Vila Cruzeiro [RP]

O barão considerou as palavras da artista, havia perdido-se um pouco pois um súbito pensamento ocorreu-lhe, mas logo retomou o fio da conversa. A proposta era interessante, e de certa forma o pegou de surpresa. Esperava que a tal pose em pé seria mais voltada a seu perfil, e que de algum modo ignorasse seu corpo depois de um certo ponto, mas foi com apreço que teve sua teoria refutada. Começou a retirar a toga lentamente, não tinha pressa alguma em findar a pintura, uma vez que a experiência lhe estava a ser boa.

- Acho que consigo fazer tal coisa, ou de nada me valeram o exercitar o corpo nos anos passados. Quanto a toga imagino que deva segurá-la assim, com os braços um pouco curvos, e este braço relaxado como em posição natural, é isto? Tentarei ficar com o peso em apenas uma perna, flexionando a outra, aguarde apenas mais um momento. Pronto! Acredito que seja esta a pose indicada.

Contentemente, o homem sorriu por lograr êxito em posar daquela forma, e logo a lição histórica dada por Beatrix lhe fez sentido, conseguindo lembrar-se de onde a pose era familiar. De fato, começou a pensar ainda mais nos romanos e gregos, e a cada momento se via nos mesmos moldes, e perguntando-se como a influência destes povos, pôde atravessar tamanho espaço de tempo sem perder sua essência.

- Sabes que sinto-me até confortável nesta pose? Parece mesmo um movimento natural, como se o tempo houvesse congelado e, por um momento eu pudesse habitar a eternidade. Sinto-me como se fosse o próprio Doríforo em pessoa!

Beatrix estava ansiosa para que seu trabalho fosse devidamente apreciado, então sem demora, ela respondeu ao barão.

- Pois poderá fazê-lo agora, vossa graça. Veja com vossos próprios olhos, senhor barão.

Ela diz e se afasta um pouco, abrindo espaço para que o barão possa admirar sua pintura. Espera que ele fique satisfeito com a obra de sua autoria.

Dalur observa o quadro com atenção, seu olhar minucioso invade cada detalhe das pinceladas tão bem feitas, os dedos correm a superfície do quadro sem ao menos tocá-lo, como se uma barreira invisível e tátil impedisse que o tocasse. O cavalo era lindo, a paisagem então era um adorno indispensável para a apreciação da obra, a moldura dignava os mais belos trabalhos reproduzidos na Europa, como um tesouro meticulosamente guardado para não estragá-lo.

Desheret era algo a parte, o animal era deslumbrante, e embora não pudesse precisar a raça, imaginava ser um exemplar árabe. Seus pelos negros davam um deslumbre maravilhoso, e perguntava-se quão fiel era a pintura, ou se não passava do amor exagerado de quem o possuía. Imaginou-se em cima do referido cavalo, cavalgando naquela paisagem ao entardecer, e logo considerou que a muito tempo não montava, algo que tinha apreço em fazer.

- É um cavalo maravilhoso! Deve orgulhar-se imensamente dele, e sem esperanças pergunto se não conseguiria colocar tal em meus estábulos? Mesmo que seja negativa a resposta, não poderia deixar de ressaltar como é belo.

O barão continua a admirar a pintura, ficara mesmo deslumbrado pelo que vira, e realmente contente também.

O barão pensa por um instante, claramente um tanto contrariado pela recusa em obter tal cavalo, mas isto seria superado em pouco tempo. Pensou em pintar no quarto, mas isto traria algumas coisas desagradáveis a sua mente, e não queria repetir os fatos ocorridos na noite passada, também cogitou o salão de festas, mas não tinha certeza que seria um bom estúdio, por fim, chegou a uma conclusão

- Bem, tenho um pequeno escritório de estudos, é um cômodo anexo ao salão de festas. Não é muito amplo, mas certamente tem o espaço requisitado para servir de estúdio, em minha opinião. Achas bom irmos lá?

Ao findar, o barão pegou uma última maça, não resistindo ao impeto de comer algo, e também para manter sua mente ocupada no sabor daquela fruta ao invés de imaginar-se desnudo para a pintura. Finalmente havia chegado o momento, e não estava mais tranquilo que nos dias antecedentes. Considerou a ideia de desistir de posar, mas preferia encarar o desafio de despir-se em frente a uma mulher com a qual não teria relação, do que admitir seu receio e despedi-la para sua casa.

O barão terminou de comer sua fruta e pediu licença para ir até seu quarto, subiu as escadas lentamente, não tinha pressa alguma em trocar a roupa e posar para o quadro. Chegando em seu quarto, despiu sua roupa deixando a sobre a cama, assim que as criadas viessem arrumar seu quarto colocariam em lugar adequado. Procurou uma toga no estilo romano, que poderia ser amarrado com um cordão, era uma roupa fina que havia adquirido em uma viagem que fizera a Roma, alguns anos atrás, e considerava que dificilmente haveria outra ocasião oportuna para usá-la. Logo a encontrou em um armário, não foi difícil vesti-la, logo estava pronto para posar, procurou por um sapato para usar, porém nenhum achou que ficasse bom com a toga.

Desceu as escadas descalço, a toga era a única peça de roupa que utilizava, se dirigiu até a cozinha onde encontrou a dama Beatrix.

- Aqui estou, imagino que esta toga seja o suficiente. Estou a sentir-me como aqueles retratados nas obras antigas, pelo vestuário que uso. Já sobre o pano, Maria trará para mim, e assim terei toda a roupagem que indicastes para utilizar. Venha, acompanhe-me até o estúdio.

Com um gesto convidativo, o barão a conduziu pelo salão de festas até uma porta ao fundo, abriu-a e adentraram a sala de estudos, sendo seguido por alguns criados. Era um cômodo não muito grande, com várias estantes repletas das mais variadas obras. Diferia-se do escritório que o barão mantinha no andar de cima, pois não havia as estatuas dos deuses, mas também tinha uma mesa, cadeira, pena e tudo mais. Não havia janelas, e utilizavam-se da técnica romana para manter o ambiente agradável, deixavam a porta aberta durante a noite, para o ar gelado noturno preencher o ambiente, e durante o dia permanecia fechado.

- Maria, traga algumas bebidas quentes para nós. Bem, aqui estamos, é um local agradável não? E qual será o próximo passo para produzirmos o quadro?

Depois que chegam a sala, Beatrix dá as instruções para o que precisa que o barão faça.

- Sim, há uma pose, gostaria que sentasse reclinado novamente. Lembra da primeira pose que fez? Acabei me decidindo por ela. Não precisa ficar totalmente despido novamente, mas eu preciso que fique sem camisa.

Terminado o desjejum, o barão levantou-se e pediu que a artista o acompanhasse, para que terminassem o projeto que haviam iniciado. Quando atravessaram o salão de festas, o barão novamente sentiu a necessidade de adquirir uma estátua para adornar o salão, e logo pensou em uma escultura que havia visto durante suas viagens, quem sabe um dia teria uma de igual resplendor. Chegando até a sala, que fora improvisada de estúdio, o barão logo acomodou-se, sentando no divã

- Bem, precise que eu faça alguma pose em específico? Acho que não sei bem qual o procedimento neste momento. Estou a vossa disposição.

E sorrindo, o barão aguardou a resposta de Beatrix

O barão regressou depois de um longo dia de trabalho, a sombra do dinheiro retido da Coroa ainda pesava, e longas discussões aconteciam, as quais o nobre tinha o dever de anotar tudo que acontecia. Foi com alívio que regressou, e tão logo chegou foi comer.

Quando foi até a cozinha, seus convidados já haviam jantado, e assim comeu sozinho. Foi então que Maria informou que todos comeram e Benoit parecia ter tido um leve mal estar. Julgando a arista sofrer do mesmo destino, instruiu seus criados a desejarem uma boa noite à ela, e melhoras ao ajudante. Queria pessoalmente o fazer, mas não seria conveniente ir até lá sendo ela uma mulher, e ainda mais sendo reservada, ou isto não seria um impedimento.

Levantando-se da mesa, foi até a escada quando lhe foi informado que chegou correspondências. Já tinha um bom volume de correspondências acumuladas por ler, por pura preguiça do barão, que as deixava empilhar sobre sua escrivaninha. Pegou a carta com o símbolo estranho, era-lhe familiar de algum lugar, mas estava tão cansado que deixou para o outro dia a leitura desta.

Foi até seu quarto, e vestindo roupas adequadas, deitou-se na cama e dormiu. Quando raiou o dia, novamente desceu as escadas exultante, com a certeza que finalmente chegava o momento em que o quadro ficaria completo, sentou-se na mesa para o café da manhã e aguardou

Beatrix deixou os trabalho e foi almoçar com Benoit. Ela comeu da deliciosa refeição que lhe foi oferecida pela criada do barão. Notou a avidez de Benoit com a comida, mas era justo que ele aproveitasse aquela agradável fartura.

Ao notar durante o final da sobremesa a mudança na cara do primo e a rapidez com que ele correu para o quarto, não teve dúvidas. A comida caíra mal. Esperava que na casa do barão houvessem vários vasinhos de loiça para o alívio do primo.

- Por favor, senhora Maria, faça um chá para meu primo, parece que a comida não lhe caiu bem.

Ela pediu, e em seguida após terminar, foi dar andamento a atividade que deveria desempenhar. Foi uma tarde bem trabalhosa, pois ela não contaria com a ajuda do primo como tanto almejava. Mas a noite, próximo do jantar, o quadro estava quase pronto, só faltavam alguns detalhes que ela completaria quando o barão posasse para ela, na manhã seguinte.

Beatrix estava cansada mas satisfeita. Ela pensava enquanto enxugava as mãos um pouco sujas de tinta em seu avental de trabalho. Era hora de se limpar e em seguida vir como estaria o primo Benoit.

Ao bater no quarto, ele parecia adormecido. Quando abriu estava com uma cara péssima. Mas provavelmente na manhã seguinte estaria melhor. Ela pensou enquanto despedia-se dele que receberia uma sopinha rala no quarto.

O tempo transcorria nas terras da Vila do Cruzeiro, e os sempre atentos Grigori observavam a aqueles a quem o Prior havia encarregado a sua vigília. Mas naquele dia uma mensagem alcançou aqueles homens. Era chegado o momento de fazer chegar ao Barão e aos artistas a mensagem do Prior.

Eles aguardaram o retorno do Barão, anunciado pelo igual retorno de seus companheiros que aquele dia haviam seguido o Barão a onde quer que ele fosse. Por vezes ocultos nas sombras, por outras a plena vista, os Grigori eram mestres em ver sem serem vistos.

Naquela noite duas cartas chegariam às portas da casa do Barão do Cruzeiro, sem que o mensageiro fosse visto sequer. Ambas cartas estavam lacradas com um selo cuja imagem apenas um dos presentes conhecia, pois a bibliotecária do Colégio Heráldico Português levava consigo aquele mesmo símbolo. A Cruz de Azure.

Uma era dirigida ao Barão, a outra ao senhor Benoit, mas em ambas missivas apenas as mesmas três linhas estavam escritas em uma caligrafia fina:

"O momento de vossa provação há chegado.
Aguarde instruções.
Estamos observando."

Benoit, por favor, vai e fala com a criada do barão, traz-me uma toalha e umas folhas de mata borrão. Depois almoçaremos enquanto o rascunho seca. Ela ficou aguardando enquanto o primo a acudia com essas coisas. Deixou os rascunhos secando entre folhas de mata borrão. Colocou pesos de papel por cima e em seguida disse.

- Agora vamos almoçar. Torcer para que sequem enquanto almoçamos e enquanto preparo as telas.

Ela disse sem aborrecer-se com Benoit, afinal ele não fizera por mal, e aquilo podia ser remediado, e o que não tem remédio, remediado está.

Mesmo tendo visto várias obras de artes de sua prima na residência da mesma, Benoit se encanta em como o desenho é confeccionado, com maestria e ternura de certo modo. O processo artístico o encanta. Enquanto o barão se ausenta, por alguns instantes Benoit se aproxima cada vez mais dos rascunhos onde Bea realizava seu trabalho. Seus olhos brilham, e ele se aproxima ainda mais de Beatrix e dos desenhos. De maneira empolgada começa a falar:

— Formidable! Você realmente é uma excelente atriz. Creio que vi desenhos tão bons assim somente em Cons... — enquanto fala descuidadamente derrama um pouco de seu chá nos rascunhos.

Beatrix continuou seu trabalho. Queria terminar antes que estivesse cansada pois a tarde deveria começar a pintura da tela propriamente.

Benoit sentou-se ao seu lado, observando o desenho.

Foram mais vinte minutos de um rabiscar incessante, até que ela ficasse plenamente satisfeita com seu trabalho.

- Pronto, senhor Dalur, creio que encerramos, pode vestir-se. Não terei necessidade de uma terceira pose, creio que esse estudo foi o suficiente. Creio que durante a tarde o senhor deverá sair para seus trabalhos e obrigação. Enquanto isso eu iniciarei a pintura da tela, com base em meus esboços. E amanhã de manhã o senhor precisará posar apenas para acertar alguns detalhes que faltarem.

Ela comentou enquanto o barão se vestia e apresentou sua proposta quanto a finalização do trabalho.

- Durante a tarde partirei se estiver de acordo e satisfeito com o resultado.

O barão deixou-se despertar daquele descanso, logo averiguou que havia transcorrido mais tempo que o planejado. Levantou-se após tal revelação e andou um pouco ao redor do divã onde antes havia posado, um hábito de movimentar-se antes de um exercício, que acabou fazendo de modo involuntário.

Esticou os braços ao alto tentando alcançar algo invisível e apenas terminou o esforço quando escutou um estalo imperceptível aos demais vindo de seus ossos. Aspirou profundamente o ar e novamente colocou-se na posição para o complemento da pintura. Desta vez conseguiu encontrar a pose sem muito auxílio, e novamente tornou-se a portar como os antigos modelos gregos em suas esculturas magníficas.

Fixou seu olhar em um ponto qualquer ao fundo do escritório, obedecendo a instrução de não mirar a artista. Tomou o cuidado de não perder o ângulo de inclinação, a fim de não prejudicar o trabalho desenvolvido, e tão logo certificou-se que estava tudo bem, perdeu-se no emaranhado de pensamentos vagos.

O barão bebe uma nova dose, seu sabor era agradável e poderia avançar bebendo sem perceber exatamente a quantia já vertida. Resolveu parar depois da última dose, evitando assim acabar com o chá todo. Procurou deixar o recipiente com o qual bebia em cima da mesa, para não tentar-se a nova investida ao chá.

Ao ouvir a origem e localização de onde provinha a bebida, conseguiu lembrar que viu algumas referências que remetiam a mapas cartográficos antigos, mas não havia dado importância a tal localização até agora.

- Sim, tenho ideia de onde seja. Ainda mais localizando-se perto da Índia, recordo-me pois lá é um lugar deslumbrante, mesmo que tenha visto e lido apenas alguns textos. Imagino que o comércio na França tenha avolumado-se, e baseio-me na grande quantia de navios que tenho ciência, tendo como origem tal reino. Imagino se um dia teremos este mesmo espírito aventureiro e sedento por especiarias... As vezes imagino como seria velejar ao mar, comerciando e conhecendo os mais diversos povos, quanto conhecimento poderíamos angariar deste modo.

Dito isto, o barão olha um ponto qualquer da sala imaginando o que havia proposto, e não pode deixar de dar um leve sorriso ao ver-se com um chapéu de capitão. Sentiu sua perna já descansada, sendo este fato em boa parte causado pelo chá e a boa conversa com a artista. Estava pronto para encarar mais uma sessão de pose e assim continuar a pintura do quadro.

O barão relaxou um pouco, a pose não exigia muito, mas suster o corpo com uma perna fadigou-a, de modo que ao deixar sentar-se em uma cadeira após cobrir-se, logo sentiu o alívio anestesiando a musculatura. Aceitou de bom grado o chá que lhe fora oferecido, e tomou sem demoras para conseguir se recompor. Enquanto isto, tratou de conversar com a dama, pedindo desculpas por a encarar, e inventado uma desculpa qualquer, que pensava em um assunto interessante, e que apenas fixara em um ponto qualquer para não precisar fechar os olhos, sendo que sua mente estava em outra empreita. Mas é claro que tal não era verdade, mas satisfaria o decoro por hora.

- Tens razão, este chá é mesmo maravilhoso. Onde foi que seu irmão o conseguiu mesmo? Há tantas terras ao oriente que imagino que dezena delas, talvez se explicar o local possa situar-me melhor, e também verifico se não esqueci-me de meus estudos.

Tomou mais um pouco da bebida e repetiu o gesto de enche-la por duas vezes mais. Sua perna tremia um pouco no início, agradecendo o descanso, mas logo voltara a seu estado natural, e agora não mais a necessidade, mas sim a curiosidade do barão que dirigia a conversa.

Seguindo com afinco as instruções que foram-lhe transmitidas, estendeu o braço e com pouco esforço, completou a pose designada pela artista. Procurou Benoit e reparou que o mesmo ainda tomava chá. Desejou tomar um pouco da bebida, mas já agora estava absorto em continuar a pose, e não poderia mover-se sem estragar o ambiente para a obra a ser confeccionada. Fitou a superfície onde Beatrix tomava notas, o mover de seus dedos eram hipnotizantes, ainda mais que o som de uma goteira a cair sobre uma tigela cheia. Não deu-se conta de quanto tempo passou observando aquele movimento, da mesma forma que contemplamos o amanhecer sem razão aparente, e construiu em sua mente o que a artista esboçava.

O som de um prato partido fez com que movesse sua cabeça em direção a porta, como se fosse possível conhecer a origem do ruído desta forma, sua concentração havia quebrado-se por um instante.Aos poucos regressava a seu ar contemplativo, mas por um infortúnio inevitável acabou errando sua visão por alguns centímetros, e algo tão trivial lhe atingiu de forma constrangedora. Ao invés de voltar a hipnotização dos movimentos das mãos de Beatrix, o barão cruzou seu olhar em duas esmeraldas realçadas por fios de cabelos vermelhos. Ainda não havia reparado neste aspecto físico, e descobrir tal coisa fora como a revelação de sua nudez e estado de vergonha, ao que o barão enrubesceu um pouco a face. Tal fato teve tamanho impacto, que não mais pode desviar o olhar até que esta parte fosse concluída, e ficou alheio ao fato que não deixava-se mover os olhos, pois estava em estado paralisado pelo ocorrido.

O barão suspirou aliviado quando finalmente findou a primeira pose, levantou-se fechando a toga e espreguiçou seu corpo até ouvir alguns estalos baixos. Foi até o bule que continuava fervente, o que Maria havia entregado, e tomou a bebida quente que espantou o enclausuramento fantasmagórico do sono. Sentiu-se despertar mais uma vez, e pronto para uma nova pose para ser anotado pela artista.

- Pois bem, prossigamos para a próxima pose. Em pé bem aqui ficaria bom? Se estiver fazendo algo de desacordo, não hesite em ordenar a Benoit para corrigir minha posição.

O barão se postou de pé, entreabriu a toga como anteriormente, posicionou-se em frente ao local onde a artista estava, de forma que pudesse avaliar o que gostaria de mudar para esta nova etapa. A bebida quente havia despertado-o e sua mente começou a trabalhar com bastante intensidade, não seria difícil vaguear desta vez.

Ouvindo as instruções, o barão não demora para considerar suas opções. Entre todas elas, imaginou que a pose reclinada seria a melhor, até porque demoraria um tempo para trazer um divã, e assim poderia concentrar-se melhor. Ordenou a um dos criados que buscassem o divã sem demora, e assim foram os criados restantes.

- Vou preferir a pose reclinada para começar, se não se importar. Logo chegarão com o divã, e poderemos iniciar a pintura. Quanto a bebida, vou dizer a Maria assim que esta voltar, se tu ou Benoit desejarem algo, não hesite em comunicar, que logo a chamo de volta para providenciar o pedido.

Logo os criados regressaram, com alguma dificuldade pousaram o divã próximo a uma das estantes que se encontravam no ambiente. O móvel era de madeira com o acolchoado em tecido vermelho, não conseguia lembrar bem onde havia o adquirido, mas tinha certeza que fora um presente.

- Aqui está o divã, oh, e Maria também chegou com a bebida. Deixe aqui nesta mesa por favor. Já que estamos prontos, vamos começar.

O barão com alguma incerteza reclinou-se no móvel aguardando instruções sobre como seria o rascunho. Deixando ainda a toga presa, pois não sabia se já deveria a tirar, e considerava que fazer algo sem as devidas instruções poderia ser mal interpretado.

O barão observou o divã por um momento, tentava imaginar-se e como ficaria o retrato de sua pessoa naquele móvel. Pensou nas palavras de Beatrix e, por alguns instantes pensou em si mesmo como os abastados romanos, em suas riquezas nas vilas, onde ficavam a deriva em seus móveis luxuosos e desfrutavam da vida as custas do trabalho escravo. Viu um pouco de si mesmo nesta concepção, não como romano, uma vez que era português, mas sim com a identificação de algumas semelhanças.

- Não há problema algum, se não importar-se, poderei posar com a toga entreaberta, assim podes captar a beleza do pano e, também o quadro completo. Devo reclinar-me não? Pois vejamos, vou passar este braço aqui, aquela perna ficará assim, e minha cabeça desta forma. Pronto! Acho que estou da maneira como me indicou.

Dito isto, o barão perde sua pose por um instante, levando sua mão até a corda que prendia a toga, e com alguma dificuldade, provinda de sua ansiedade, desata o nó. A toga se entreabre, e o barão afasta um pouco seu pano para melhor mostrar o corpo moldado tanto pelos anos de guerreiro, como pelos anos de trabalho braçal no campo. Algumas gotas de suor formou em sua testa, e uma sensação angustiante da vergonha se forma em seu peito, engolindo em seco, ele mantém a pose para a artista poder trabalhar.

O barão moveu seu braço como fora instruído, a angústia ainda perturbava-o apesar das tentativas da artista. Escutando o pedido que esta fizera a Benoit, de primeiro fica receoso, mas logo concorda com o exposto.

- Fique a vontade, afinal és a artista. Se precisar de mudar algo, ou que posicione de maneira diferenciada, apenas diga que assim o farei. Quanto a naturalidade, não ando em desconforto, apenas é a primeira vez, mas acho que em breve já terei alguma experiência para demonstrar o quão confortável estou com a situação.

O sorriso forçado acompanhou muito bem a mentira proferida por aquele homem, a verdade é que sentia-se desconfortável, mas preferiria a morte do que admitir tal coisa. Talvez esta fosse a maior demonstração do orgulho do nobre, que não estava em ser pintado como um deus, e sim em transpor seus limites, mesmo aqueles que o senso comum afirmavam ser coerentes não desrespeitar.

A expressão da artista aliviou um pouco sua alma perturbada, e logo desenvolveu outro artifício que provaria-se bem eficaz. Enquanto era ajeitado sua toga, e posava para o retrato, o barão alocou seus pensamentos para as mais diversas filosofias e ponderações. Desde os rumos políticos, até a transcendental razão da existência humana, abocanharam a atenção do nobre. Desta forma, sua mente desprendeu-se do envergonhamento e angústia, deixando-o mais livre, enquanto vagava pelos mistérios da vida.

Benoit ajudou a prima a levar o material par a sala indicada pelo barão. Ele aguardou que assim que chegassem, ela indicasse qual seria o papel dele, conforme haviam combinado.

O barão ouviu aquilo como se fosse uma notícia maravilhosa, soou em suas orelhas com mais encanto que os pássaros matinais, ou ainda mais tentador do que comer quando tem-se fome. Seria humilhante ter de posar nu na situação que encontrava-se, e pela manhã, o efeito malevolente do vinho haveria passado.

- Que bom Beatrix! Fico....er.....contente que tenhas adiantado vosso trabalho. Tenho total consciência que devem ser ótimos trabalhos....julgando sua... habilidade em pintar, é claro. Benoit, precisas de alguma coisa? Ou a senhorita Beatix necessita algo?

Indagou o barão, aguardando a resposta destes para retirar-se ao seu leito. Seria muito grosseiro deixá-los rapidamente, tinha de manter a fama de bom anfitrião, ou não mais haveria alguém que visitaria-o. Sua visão começava a ficar um tanto turva, e o peso em suas costas aumentavam, logo ele se deitaria e findaria aquele dia.

- Creio que estamos bem. Caso deseje se recolher, não se incomode. Tenha uma boa noite, barão Dalur.

Beatrix completou, fazendo questão de indicar que não haveria problema caso o barão desejasse se retirar, ele estava obviamente sem condições de permanecer ali e Beatrix não queria constranger o anfitrião.

- Boa noite, senhor Barão.

Ela disse e fez uma vênia.

Após o barão se recolher, Beatrix pediu a Maria se seria possível dar algum resto de comida, ao cão que ladrava lá fora.

- Esse cão acompanhou-te, Benoit?

Ela comentou e pediu para Benoit ficar um pouco e conversarem antes dele ir se recolher.

- Ao menos ele terá um bom jantar.

Beatrix comentou sorrindo. Em seguida, uma vez que Maria estava ausente ela conversou a sós com o primo.

- Não vou tomar muito seu tempo. Sua presença é providencial, pois não me sinto a vontade aqui sozinha com o barão depois do pedido dele. As pessoas podem pensar bobagens. Sua presença é uma garantia de que nada demais aconteceu. Não acredito que o barão ousasse tomar liberdades, mas nunca se conhece as pessoas totalmente, então é melhor prevenir. Quanto ao auxilio técnico, eu vou precisar de coisas simples, como limpar um esfuminho quando estiver desenhando a carvão meus rascunhos, ou que me ajude a esticar e preparar uma tela para pintura a óleo, coisas básicas que só de olhar você saberá o que fazer. Também vai me ajudar a dirigir o modelo. Mudar-lhe a postura se necessário, se minhas orientações não bastarem.

Beatrix agradeceu a disponibilidade de Benoit em auxiliá-la.

- Sim, claro, imagino que esteja cansado. Sou muito grata a você por ter vindo tão rapidamente. Agora é melhor repousarmos. Amanhã nos veremos e começaremos nossa tarefa.

Ela disse e cumprimentou Benoit com uma vênia, e depois deu um beijo de boa noite no rosto do primo. Após despedir-se dele, ela também foi recolher-se. Na manhã seguinte Beatrix estava tranquila e bem disposta para o trabalho que iria desempenhar.

Desceu para o desjejum onde reencontraria o Barão e o primo.

Assim que viu seu anfitrião, Beatrix o cumprimentou com uma vênia e um sonoro bom dia. Ela parecia bem disposta e animada.

- Bom dia, Dom Dalur, espero que a vossa noite de descanso tenha restaurado a vossa disposição. Imagine, não há nada pelo qual desculpar-se. É perfeitamente compreensível.

Ela diz, procurando tranquilizar o barão do Cruzeiro e não constrange-lo. Ela sabe que o cansaço não foi o motivo principal do comportamento estranho do senhor Dalur, mas não quer deixa-lo envergonhado. Ela mesma já teve problemas com a bebida, durante o período traumático envolvendo os Casterwill, e sabia o quão desagradável poderia ser o julgamento alheio.

- Após o desjejum eu gostaria de mostrar alguns quadros que trouxe comigo. Após isso vamos iniciar o nosso trabalho de pintura. Preciso passar algumas instruções pois creio que é a primeira vez que irá posar para um quadro. Algumas indicações que tornarão o processo menos cansativo para o senhor.

Ela comenta e nota que Benoit ainda não desceu para o desjejum.

Benoit acordou bem disposto, levantou-se e arrumou-se para descer. Em seguida foi procurar sinal do cachorrinho faminto da noite anterior. Não o viu por ali. Talvez tivesse ido procurar comida em outra parte, ou mesmo tivesse ido embora.

Na sala de refeições deparou-se logo com a prima Beatrix e o barão Dalur que estavam praticamente terminando o desjejum.

Cumprimentou-os gentilmente.

- Bonjour, monsieur! Bonjour mademoiselle!

Olhando os quadros, o barão fica mais confiante na obra que seria produzida. Os traços na pintura da artista eram impressionantes, quiça uma das melhores da região. Não poupou elogios e comentários a cada objeto que lhe fora exposto, e não foram falsos ou dirigidos por razões educacionais, realmente apreciara cada quadro da artista.

- Interessante conjunto de técnicas... e estas cores? Quão maravilhosas elas são! Quisera eu ter o dom para tais coisas, mas de forma alguma conseguiria reproduzir algo semelhante. Deves ter muito orgulho de ter tamanha habilidade com a pintura, todas as artes são belas, e todas elas são elevadas acima das demais coisas. Quisera eu que a política fosse assim, e que os homens cultuassem a guerra da mesma forma que o fazem com a poesia, mas dificilmente tal ocorrerá.

Terminando o desjejum, e deixando tempo de sobra para Benoit também findar o seu, o barão levanta-se calmamente. Ele pega um jarro e enche um copo próximo com água, verte totalmente o líquido contido neste e torna sua atenção para Beaatrix.

- Se não tiveres objeção, gostaria de saber se podemos prosseguir para a pintura. Mas poderemos aguardar por mais um tempo, se tal fizer-se necessário, hoje estarei a total disposição de ti. Não tenho mais compromisso algum, e serei mais prestativo em tudo que for-me exigido.

Beatrix ouve a resposta do barão sobre sua posse do feudo e que mesmo antes da investidura ele já havia iniciado as construções. Como pouco se aproveitou devia mesmo ser um lugar abandonado e em péssimas condições.

Ao chegar ao estábulo, ela gostou de ver os animais, pois de fato gostava muito de cavalos. O corcel do barão era um animal esplendido, mas não se comparava a Desheret. Talvez o seu garanhão árabe kehilan de pelo marrom avermelhado merecesse possuir uma dona abastada e que lhe cobrisse de cuidados e conforto e não o arrastasse em viagens cansativas.

- Creio que o senhor teria gostado de conhecer meu cavalo Desheret, uma vez que gosta de cavalos. O que ainda falta me mostrar?

O ambiente da Vila Cruzeiro era agradável. Benoit estava curioso para conhecer a pessoa do barão. Logo os criados abriram o portão e uma figura cambaleante lhe recebera. As iniciais palavras titubeantes e o hálito que elas carregavam não deixaram razões para dúvidas de sua sobriedade. Mas de todo modo as palavras lhes dirigidas foram acolhedoras.

- Muito obrigado pelas boas vindas senhor barão, é uma honra inestimável poder estar em vossa casa.

Faz-lhe também uma vênia e segue suas instruções para adentrar na mansão.

- Fico feliz em revê-lo, primo Benoit e que tenha conseguido atender meu pedido tão prontamente.

Beatrix disse dirigindo-se ao primo, fez-lhe uma vênia e cumprimentou-o com um abraço. Ela estava feliz com aquela chegada tão providencial que traria um auxilio imprescindível naquele momento tão delicado. A expressão de Beatrix era de profundo alívio pela presença do primo Benoit. Apesar dele ter suas esquisitices o considerava confiável. Mas afinal, qual dos Nunes estava imune a isso? Mesmo Beatrix, aparentemente a mais centrada e circunspecta tinha suas peculiaridades. Mas de perto ninguém é normal.

- Senhor barão, meu primo acabou de chegar e talvez seja bom que descanse um pouco da viagem, eu consegui adiantar bastante meus estudos de composição de cena nessa tarde, pintando rascunhos de várias partes de seus jardins. Creio que o senhor está cansado do trabalho. Amanhã de manhã todos estarão repousados e bem dispostos. Que acha que posar amanhã pela manhã, logo depois do pequeno almoço?

Ela fez a proposta e aguardou a reação de Benoit e principalmente do Barão do Cruzeiro.

Beatrix pediu ajuda aos serviçais do barão para trazer do quarto algumas das pinturas que trouxera com ela. Aquilo daria uma ideia do estilo do seu trabalho e também poderiam ser adquiridas para a coleção do barão, caso ele assim o desejasse ou demonstrasse interesse. O barão já principiara um de seus discursos.

- Caro Barão, para alguns a política pode ser também uma arte, ainda que diferente a expressão e na forma, pode ser bela à sua maneira.

Ela comentou brevemente, e em seguida diante do desejo do barão em prosseguir para a criação do novo quadro, ela propôs mostrar ainda uma outra peça, que guardara para o final.

Nós já iremos seguir para essa parte, mas antes de ir quero lhe mostrar esse quadro. Lembra dos elogios que fiz ao meu cavalo Desheret? Creio que a pintura não faz jus a beleza deste garanhão.

Ela disse e com a mão em um gesto firme mas sutil revelou o quadro que fizera de Desheret.

- Que acha? Teria o meu garanhão um espaço na vossa sala?

Após preparar-se e guardar seus desenhos, Beatrix desceu para o jantar. O barão ainda não retornara, mas mesmo assim, os criados serviram a mesa para Beatrix, que achava estranho jantar sem a presença de seu anfitrião. Contudo, como sentia fome e os criados insistiram, ela acabou iniciando assim mesmo o jantar. Quando levantou a taça aos lábios, ouviu um barulho na porta, não sabia dizer se seria o barão, ou se era seu primo Benoit que atendera seu chamado.

Os servos do barão atenderam e ela viu que era Dom Dalur que retornava. Seria impossível ignorar que ele estava bêbado e confuso e dirigiu-se a ela com ares de surpresa, talvez por ter esquecido completamente que havia uma hospede em sua casa. Ele cumprimentou-a com uma vênia, e antes que ela pudesse se levantar para cumprimentá-lo em resposta, ele deixou a sala de jantar rumo a cozinha.

- Boa noite, barão...

Mal pode ela articular antes que ele a deixasse. Quando ele retornou, questionou sobre o assistente. Seu estado contudo não era melhor do que aquele em que ali entrara, sua embriaguez era ainda mais evidente, assim como o cheiro de vinho. Antes que Beatrix respondesse ouviram-se batidas na porta. Talvez fosse o primo Benoit dessa vez. Isso trouxe alívio a expressão da ruiva.

- Eu o estou aguardando. Ouço batidas na porta. Talvez seja ele.- comentou Beatrix

A noite caiu e logo o astro prateado ergueu-se nos céus, um coche cruzava a estrada, o condutor batia nos cavalos para estes locomoverem, e no interior um homem sacolejava a cada buraco, e eles não eram poucos. O barão do cruzeiro regressava a sua residência, tivera um péssimo dia, causado em grande parte pela indagação de Beatrix no jardim, e tentou solucionar este problema a sua maneira.

Quando finalmente o transporte parou a frente de sua residência, o barão desceu com dificuldades, derrubando no processo o jarro de vinho que bebera, ordenou ao servo mais próximo que pegasse suas coisas e as colocasse na sala de estudos. Depois trataria de cuidar de seus pertences, tudo que ele desejava era chegar em sua cama e esquecer tal dia.

Ao entrar, porém, o cabelo ruivo da artista lembrou-lhe que abrigava uma visita, fez uma vênia saudando-a como se fosse uma monarca estrangeira, e por pouco não caiu ao chão.

- Boa noite, dama Beatrix! Eu...er...finalmente chego em minha casa depois de... depois de... depois de um cansativo dia de trabalho. Onde está aquele teu primo que mencionou? Certamente quero conhecê-lo, és tu que estais ao meu lado? Não, é apenas um criado!

Aproximando-se da artista, o barão tentou caminhar com certa dignidade, até a cozinha, onde esperava tomar água no intuito de recobrar seus sentidos. Porém encontrava-se um tanto zonzo, e as imagens alternavam diante de seus olhos, oram passavam demasiadamente rápidas, ora eram demasiadamente vagarosas. Piscou fortemente e, após beber água sem reservas, regressou.

- Então..... senhorita Beatrix... onde está vosso primo? Querei eu...quero... é minha vontade o conhecer... deve ser o melhor assistente do condado! Ou afinal não o trarias do outro lado do reino.... digo do condado... Então, onde está?

Disse o barão concentrando-se para não demonstrar nada do estado alterado, desejava que apenas percebessem que estava cansado e isto fosse tudo. Haveria de ser a explicação que daria de qualquer forma, caso fosse indagado é claro.

Pensando na proposta de Beatrix, o barão não pensou em nenhum impedimento a princípio, afinal a residência era grande o suficiente para tal, e certamente faria a peça de arte sair com mais qualidade, ao menos era tal que imaginava, então logo respondeu

- Não vejo problemas, providenciarei um quarto para ele, e não será incômodo algum mais uma pessoa em minha residência. E fico também contente quanto ao que foi dito a mim sobre o procedimento para a pintura do quadro. Bem, escusas mas tenho de partir, pelo pouco que sei sobre o movimento dos astros, deve ser hora avançada da metade do dia. Terei de ir imediatamente aos meus afazeres, mas ficai a vontade neste jardim, e providenciai tudo para a chegada de vosso assistente. Pela noite regresso, e ai poderá dizer-me quando precisarás que pose para vossa arte. Minhas desculpas por ter de ir tão apressadamente.

Levantando-se do banco, faz uma vênia a dama e partiu apressadamente em direção a residência. No caminho, deu ordens para que Maria vá até o jardim para prestar assistência no que a artista precisasse. Vestindo-se rapidamente, e não dispondo de tempo para comer coisa alguma, o barão subiu o lance de escadas para buscar alguns documentos que havia deixado em seu quarto. Por um momento, ao abrir a porta, deteve-se ao pensar na sua esposa, imóvel recordou de alguns momentos que passara com ela. Sua expressão ficou sombria, e podia notar em seus olhos a dor.

Lentamente entrou no quarto e pegou os documentos, pausando novamente antes de sair daquele local. Respirou fundo e desceu as escadas, ordenou que um coche fosse trago até a porta da residência, adentrou o veículo e logo distanciava de seu lar. Ao olhar para a janela de seu quarto, teve a impressão de ver um rosto feminino, que em um segundo la estava e no outro não. Tentou verificar o que vira mas já haviam se afastado demais.

- Cocheiro! Pare em um mercado qualquer, compre-me um vinho e não questione nada!

Bradou o barão enquanto se afastavam do feudo

Ainda com alguns resquícios dos pensamentos que o afligiram a pouco tempo, o barão tenta se concentrar na pergunta que foi- lhe dirigida, e após a compreender, observa o ambiente a seu redor, tentando se imaginar na pintura. A verdade é que amava a todo jardim, e seria demasiadamente cruel pedir-lhe a indicação de apenas um local.

- Sentirei-me a vontade de posar onde melhor achar. Confiarei em vossos olhos artísticos, algo que não foi agraciado a mim. Se quiserdes, poderei conhecer melhor o jardim pela tarde, quando não poderei acompanhar-te, assim estarás a vontade para melhor escolher um local onde seja de teu gosto, pois nada percebo de tais coisas. Mas sentemo-nos um pouco.

Sentando-se em um dos bancos dispostos, o barão prossegue

- Tenho apenas um pedido a fazer, algo que talvez não compreendas por serdes uma mulher, mas que faz alguma diferença na cultura masculina, espero que não se importe. Ao pintar... certos detalhes de minha pessoa, desejaria que tal fosse em um ambiente mais.... recluso, como por exemplo minha residência.

Pensando no imenso frio que haveria de fazer, e que tal condição não favoreceria certos aspectos de sua pessoa. Um pouco enrubescido, aguardou a resposta da dama.

Vendo a recusa, compreendeu que o desjejum fora satisfatório, e ficou contente por assim o ser. Passando por ruas e mais ruas, ia mostrando tudo quanto conhecia, e inclusive notou algumas novas moradias desde que fizera a última ronda pelo feudo.

- Bem, agora que já vistes a moradia dos habitantes de minha vila, venhas conhecer algumas construções essenciais próximas a residência.

E assim dirigiu até o lado leste, demorou alguns minutos até chegarem ao local que o barão ansiava mostrar. Ao chegarem, muitas construções se viam, casas vazias com algumas crianças a brincar, um local que parecia ser o repouso de soldados, e mais algumas outras.

- Aqui ficam as construções dos que trabalham diretamente para mim, como os servos, soldados e qualquer outro. Temos até um quartel para os guardas, aqui eles treinam suas habilidades, já que não é bom que sejam despreparados. Aqui há também o moinho da vila, uma ferraria, uma oficina de tecelagem...

E assim foi apresentado a artista, cada uma das outras construções. Elucidando com detalhe as funções de cada um nos seus mais diversos ofícios e obrigações.

Beatrix acompanhou com o olhar aquilo que o barão observava, o espaço em sua volta, e sentiu-se também a princípio indecisa quanto a posição que ele ocuparia ali naquela paisagem.

- Farei isso com cuidado. Terá que posar aqui ao menos uma vez para relacioná-lo com o fundo, mas não se preocupe, não haverá necessidade que se exponha ao vento ou ao frio, poderá fazê-lo devidamente vestido. Aliás, uma vez que farei um trabalho de estúdio, eu gostaria de poder contar com meu assistente. Trata-se de meu primo, o senhor Benoit Blanc Nunes. Isso não acrescentará nenhuma expensa extra ao nosso acerto, espero que não se importe.

Ela propõe e espera a resposta do barão quanto a isso.

Humildade? Não, certamente escolhera errado a manifestação. Talvez harmonia fosse melhor e por que não energia e êxtase? A ideia de liberdade suscitava sentimentos e sensações variadas nas pessoas. Pensou notando a calma do ambiente. Ela também estava pensativa. Aquele lugar era muito agradável e isso a fez sentir saudades de alguém. Certamente um passeio com ele naquele jardim seria prazeroso. Esse pensamento a fez sorrir mas ela logo voltou suas atenções para o barão e notou que ele se calara um pouco, depois de responder sobre a senhora baronesa. Talvez fosse uma pergunta desagradável, mas ela não tivera essa intenção.

- Estimo melhoras a vossa senhora.

Ela disse e logo em seguida comentou diante da pergunta que ele lhe fez.

- Sim, por certo que sim. O senhor se importaria de posar assim ao ar livre? Não precisa se desnudar hoje e aqui, ainda mais com esse frio, mas gostaria ao menos de ter uma noção de onde ficaria mais à vontade e harmonizado com o ambiente natural. A luz dessa hora da manhã tem uma intensidade e suavidade perfeitas e de fato me inspiram.

Beatrix demonstrou seu agrado com um sorriso.

- Agradeço que compreenda. Estou perfeitamente de acordo.

Confirmou sua posição e aguardou que o barão terminasse de beber o vinho para que pudesse conduzi-la ao passeio na propriedade.

O dinheiro certamente seria útil para a viagem e para deixar mais uma reserva com as fiandeiras da sua guilda.

O barão levanta-se cedo, um pouco mais do que era necessário, uma vez que havia dormido tarde naquela noite. Assim que levantou-se, lavou-se e vestiu uma roupa fresca, mesmo que na manhã fizesse frio, a lareira do andar térreo faria o aquecer, e assim que saísse para mostrar a propriedade para Beatrix, vestiria algo mais quente.

Descendo as escadas, vê a mesa posta com frutas e pães. Algumas sementes também podiam ser vistas, mas algo que não podia notar era a bebida que normalmente tomava, não importando o período do dia.

- Lúcia! Traz-me um jarro de vinho se faz favor!

Enquanto aguardava a dama descer as escadas para tomar o desjejum consigo, o barão comida uma maça, fatiando-a com uma faca prateada e extremamente afiada. Assim que a jarra chegou, e o barão encheu uma taça com o líquido, pensou ter ouvido passos vindos da escada, provavelmente a artista regressando de seus aposentos

Assim que a artista chega, o barão se levanta-se da mesa para dar um bom dia a dama. Ao voltar-se a sentar, o barão pega uma castanha e começa a comer, enquanto verte o restante do vinho que havia na taça.

- Minha noite foi... prazerosa, minha cara dama. Como não sabia ao certo vosso gosto, mandei postar a mesa com tudo aquilo que consegui encontrar. Sirva-se a vontade, assim que terminarmos, levarei-a para conhecer toda a extensão do baronato do Cruzeiro.

Pegando também alguns damascos prossegue

-Creio que acharás o local muito encantador, e creio que até acharás vossa inspiração para a pintura. Sirva-se, pegue de tudo que quiseres.

- Está bem, agradeço. Tenha um bom descanso também, senhor barão.

Ela diz e acompanha Maria para se recolher. Antes de deitar, veste uma roupa mais confortável e faz várias anotações para não esquecer os detalhes que precisará para o seu trabalho. Só então ela vai deitar-se na confortável cama que lhe foi destinada.

Beatrix acorda na manhã seguinte, bem disposta, e depois de fazer a sua higiene pessoal, veste-se adequadamente e desde para o desjejum. Lembra que o barão teria a manhã disponível para mostrar a propriedade. Como acabou não jantando, Beatrix está com uma fome avassaladora.

A reação de Beatrix foi de surpresa, e como não seria? Afinal os tempos eram morais, e a Igreja certamente em nada contribuía para a situação ser melhor, era este um dos motivos para o barão conservar em seu escritório, a estatueta de seus deuses. Estes a ele nada impedia, ao contrário, jogava-o de encontro a completar suas paixões, por mais tolas e sem sentido que pudessem parecer aos outros.

- Bem, confesso que antes poderia pedir-vos que retratasse como um cavaleiro pesado em sua armadura dourada, ostentando uma cruz no peito ao resgate de uma donzela, ou mesmo ainda para abater um demoníaco dragão. Mas que proveito teria isto? Uma cena fantástica de pura hipocrisia penso eu, não que dispense tal retratação, e até tenho uma parecida em mente. Mas deixe explicar-lhe melhor.

O barão girou sob seus pés e andou um pouco de um lado para o outro, pensativo enquanto pensava no que dizer, e também para ocultar o rosto enrubescido.

- Na antiga Grécia militar, tinham o costume de retratar seus heróis na forma do nu, não porque cultuavam os corpos, ou mesmo desejassem-nos, havia outra razão. Infelizmente, desde que a dita Igreja Aristotélica estendeu sua influência sobre os quatro cantos do mundo, tem se uma aversão a tal prática, considerando-a vil e mal vista.

Fazendo uma pausa, o barão segurou em suas mãos um vaso, recordando-se que aprendera, de seu tutor na universidade, que na antiga Grécia pintavam os heróis em nu em vasos de cerâmica. Tornando a pousá-lo na mesa, prosseguiu.

- Um erro sem tamanho aparente, minha dama, eu vos digo. Um erro pois qual o ser humano que nasceu vestido em lã e linho? Qual dentre nós não saiu desnudo do ventre materno? E haveria neste mundo, coisa mais inocente e singela que uma criança? Sinceramente não consigo perceber porque tamanha aversão tem nossa sociedade a isto, parece-me demasiadamente hipocrisia.

Fazendo breve pausa, continuou

- Perguntas-me a razão para requerer uma pintura em tais moldes, eu vos digo. Para ter um retrato de quem realmente sou, sem as fantasias e enfeites que sempre nos vestimos. Em um fundo natural, um jardim ou qualquer coisa do gênero, para ver na pintura meu estado original. Apenas minha pessoa, em meio a natureza não tendo nada a esconder, quero que faças uma pintura de minha liberdade. Um retrato do que é realmente ser livre, de tudo isto, desta moral, de nossas normas, de nossos costumes, simplesmente ser livre. Seria realmente, tamanho pedido incomum tal coisa?

Escutando as palavras de Beatrix, conduziu-a para fora do salão, pondo-se a andar novamente. Enquanto conversava com a dama, ia formulando em sua mente como lhe transmitiria a forma como gostaria de ser retratado. Não era um pedido natural, mas ele entendia esta como uma arte mais elevada que as demais, e portanto, não poderia deixar de lhe explanar isto.

- Bem Beatrix, já que concordas com o que lhe disse, gostaria de falar-lhe por mais alguns instantes sobre meu desejo. Como dissestes, se precisas de algum tempo para preparar a arte que encomendo a ti, gostaria de oferecer um dos aposentos do baronato. Esta residência possui alguns quartos, especialmente destinados as visitas que um dia receberia, é de muito gosto que dou-te o convite de ficares o tempo que necessitares para concluir a arte.

Chegando até a escada, ele pensou um pouco deixando um silêncio constrangedor antes de falar algo, as próximas palavras eram um tanto constrangedoras, e não sabia bem qual a reação da dama Beatrix ao escutá-las, mas não saberia ao certo sem arriscar, então respirou fundo e as proferiu.

- Uma delas, gostaria que fosse... bem, de uma forma natural, se é que compreendes. E quando digo natural, refiro-me a ter uma arte desnuda de mim mesmo. Pode soar um tanto estranho, e entenderei se quiseres deixar para depois, ou algum tempo para considerar o assunto, ou mesmo se recusares a pintar-me de qualquer maneira.

O barão ficou olhando seus olhos, tentando entender a reação que seguiria.

O barão absorvia as palavras da dama, sem deixar de notar o colar quando este fora mencionado. Deveras era uma joia bela, superando muitas que a baronesa possuía, esta que encontrava-se enferma. Considerando o desejo mais uma vez, prosseguiu.

- Sim, é isto que desejo. Não sei dizer se hei de pendurar aqui, a toda vista, ou mesmo se estará exposto apenas aos mais conhecidos, mas tenho ardente desejo por esta obra, nada irá mover-me disto. Se os nobres sempre desejam demonstrar seu poder, a mim tal é indiferente, afinal a que levamos a ostentação? Tudo resume-se ao momento, e a cumprir paixões e vivenciar experiências, no demais é tudo coisas vãs e tão importantes como a areia que pisamos.

Vendo que começava a discursar, o barão interrompe e chama uma das criadas.

- Está é Maria, esta criada ficará a tua disposição. Acredito que tomei demasiado tempo seu. Bem, deixarei que descanses, e assim pense na proposta. Se for do teu gosto ficarei contente, se não for faremos as outras artes. Fique a vontade se quiser recolher-se aos aposentos, mas se quiseres dizer algo ou comer, fique totalmente a vontade.

Beatrix ouviu as palavras do barão e pensou que aquilo que ele iria fazer com o quadro não lhe dizia respeito, se ele quisesse exibir ou ocultar seria um direito dele, apesar de que nenhum artista gosta que suas obras sejam totalmente desconhecidas.

- De modo algum. Agradeço a hospitalidade. Se não se importar irei descansar um pouco e depois conversaremos sobre os quadros, trouxe alguns que talvez goste de ver. Mas não preciso de criada. Não estou acostumada e ficaria constrangida.

Beatrix propõe antes que possa se recolher. Amanhã gostaria de ver mais da vossa propriedade, os jardins, os campos, isso me ajudará.

O barão começou a apresentar os cômodos térreos da casa, um pouco para habituar a artista ao ambiente, e também para conversar sem que fosse necessário ficar parado, algo incômodo pois precisava se aquecer.

- Esta casa foi construída a poucos meses, não devem fazer mais que dois que foi concluída. Todo este território era, outrora, um acampamento usado por bandidos. Assim que recebi a gratificação do título, tornou-se logo um baronato, mas está em seus primórdios, há tantas coisas para serem feitas... Como por exemplo um novo móvel ali, e uma extensão para aquela região, também algumas construções exteriores.

Caminharam até chegar a um amplo salão, ao qual o barão usaria para dar festas e bailes, assim que tivesse terminado as obras necessárias, e também dispusesse de tempo.

- Bem, aqui é o salão de festas, ou como queira chamar. É sem dúvida, o maior cômodo da casa, e também um motivo de orgulho pessoal. Tenho dois belos lustres no teto, belas janelas feitas a partir de carvalho, algumas armaduras para decorar, sem mencionar o espaço... Mas não nota que algo esta em falta? Não só aqui como em todos os lugares da casa? Não há, sequer, um único quadro, nem uma obra de arte que embeleze o local. Ora, não posso continuar a viver desta maneira, portanto, pela qualidade de vosso trabalho, teria muito gosto se pintasses alguns quadros para emoldurar e expor nestas paredes mortas e sem vida, o que me diz?

O barão escuta tudo com grande interesse, ainda não havia considerado a ideia de estatuetas, a não ser as pequenas em seu escritório, mas estas não eram para olhos públicos. E quanto as cortinas, realmente carecia de algumas melhores, já que estas havia trago de sua anterior residência.

- Exatamente Beatrix, fico contente que compreendas o meu desejo. Tenho a visão de uma grande coleção de arte em cada canto desta casa, e que um dia hei de fazê-la tornar-se uma fortaleza. E pelas observações que fizestes, tenho certeza que o gosto meu pela tua arte foi acertado.

Caminhando até uma extremidade do salão, o barão examinava as paredes, e em sua mente via com clareza as mais diversas peças de arte que um dia ali estariam. Voltando-se em direção a dama que o observava, prosseguiu.

- Meu desejo, referindo-se aos quadros, é que sejam variados, com bastante diversidade entre eles. Paisagens de locais exóticos, talvez algumas figuras metafísicas, de figuras femininas também seria agradável, cenas de banquetes, e se não consideras muito narcisismo, teria gosto de algumas pinturas sobre a minha pessoa.

Tentando parecer natural quanto ao pedido, e já observando a reação da pintora, resolveu trazer um outro assunto para esconder sua ansiedade.

- Já agora mencionastes as esculturas, achas mesmo que ficaria bom colocá-las dentro da casa?

Conforme acertado, no dia e horário marcados, Beatrix viajou até o feudo do Barão do Cruzeiro. Como havia a necessidade de levar material de pintura como tintas, pinceis, algumas telas, seu bloco de rascunhos e algumas pinturas de pequeno vulto, preferiu viajar de carruagem. Felizmente era uma viagem curta, e o percurso foi tranquilo e sem percalços.

Assim, ela anunciou sua presença, e a carruagem entrou na propriedade do barão, parando em frente a sua residência. Beatrix desceu da carruagem, auxiliada pelo cocheiro. Ela vestia um traje escuro de preto e vermelho, como o tempo esfriara ela usava uma capa escura e luvas que encobriam as suas mãos. Após descer, ela instruiu o cocheiro para ajudá-la com seus materiais, protegidos em bolsas de couro.

Dalur chegou com seu coche a mansão, já era hora avançadíssima e o sol já começava a dar sinais que iria erguer-se aos céus e iluminar a escuridão. Tirou algumas moedas e deu ao condutor do coche, uma forma de comprar seu silêncio, não queria que a noticia se espalhasse, mesmo estando certo que cedo ou tarde isto haveria de acontecer. Desceu do transporte, foi até a entrada da mansão, entrou sem fazer barulho algum, tão logo adentrou a residência, tirou as botas para evitar qualquer barulho.

Visitou cada quarto da mansão e viu que todos ainda dormiam, ninguém havia notado sua ausência neste horário tão incomum, o que era um bom sinal. Foi até seu escritório, precisava pensar um pouco. Abriu a porta que dava acesso até a pequena sala e adentrou, colocou as botas ao lado da mesa e sentou-se na confortável cadeira.

Em sua mente, os acontecimentos daquela mesma noite que Franciko e Kub o acompanharam remoeram em sua memória, sabia que a maior parte iria considerar aquilo funesto e corrupto, mas ele não se importava com tal pensamento, algo estranho para quem havia levado a vida de maneira tão idônea. Levantou-se e foi até a janela, com algum esforço abriu-a deixando a noite dedilhar lhe a pele com seu toque gélido, por um momento pensou ter a companhia da própria Tiria.

Puxou o ar em seus pulmões para desvencilhar daqueles pensamentos, por mais que seus pais tinham-lhe ensinado os caminhos socialmente morais e puros, suas ações começavam a levar-lhe para um outro caminho, um talvez um pouco mais obscuro? Não importava!

Sim, não importava realmente, um sorriso malicioso formou em seus lábios enquanto admirava o raiar do dia. Pássaros anunciavam o astro solar erguendo-se acima das nuvens, e subitamente lembrou-se que aquele era o dia do casamento de seu irmão, Breft. Por um momento considerou seu próprio casamento que a pouco tempo fora celebrado, não fazia nem mesmo um ano que contraiu o matrimônio, e ainda assim perguntava-se como podia um homem transformar-se em tão pouco tempo!

Virou-se, em cima da mesa uma garrafa com algum vinho estava tampada, havia levado aquela garrafa alguns dias atrás quando precisava concentrar-se em levantar os gastos e receitas do baronato. Agora ela serviria outro propósito, uma comemoração ao fato de um renascimento, oh sim, era isto que ele experimentaria, renascimento!

Encheu um copo que ali se encontrava, ignorou o costume de ter uma taça como receptáculo de tal bebida, o gosto seco daquele líquido passou-lhe a garganta e aqueceu o peito. Olhou entre as estantes, em um espaço onde havia construído um pequeno altar com tanto cuidado, feito com suas próprias mãos, uma das seis estatuas que lá estava era de um ser, coberto com um manto e capuz, um rosto humano podia ser notado se bem observado.

- Azura...

Pronunciou baixo, sua voz um tanto trêmula denunciava a identidade daquele objeto, ou a quem este representava. Verteu o conteúdo do copo não deixando nem uma gota sequer, pousou o recipiente onde o havia tirado e puxou o ar da noite uma vez mais, foi até o pequeno altar e fitou a estátua.

Lembrou-se de palavras que o impulsionaram a provar de um lado obscuro de sua personalidade, algo que destoava daquilo que por tantos anos acreditara ser o correto. Certamente não era a primeira vez que teve contato com aqueles ensinamentos, mas foi na noite anterior que realmente vivenciara aquilo. Oh sim! Ele estava transformado, uma nova pessoa, e as mesmas ideias que lhe instigaram para o lado obscuro e oculto da vida se formaram novamente em seus lábios

-Não há bom nem mal, nem coisa vil ou virtuosa, tudo que existe são escolhas, caminhos tomados e suas consequências. Poucos são aqueles que tem a coragem de desbravar os caminhos ocultos, e são para estes poucos que estão reservados os segredos da vida e o alcance do pleno potencial de cada um.

Uma corrente de vento adentrou a janela agitando as folhas sob a mesa, um frio subiu-lhe a espinha e o fez endireitar sua postura, diante disto, Dalur sorriu. Pareceu-lhe um segredo descoberto, algo que poucos haviam ousado desvendar, algo oculto na vida que lhe havia sido revelado, sentia-se novo. Indo até a janela, abriu os braços e recebeu o calor do novo dia, fechou os olhos e algo pernicioso moldou as linhas de sua boca.

- Não há bom nem mal.

Repetiu para si mesmo como se dissesse a sua alma. Abriu os olhos e enxergou o mundo de maneira diferente, suas cores estavam ressaltadas, seu resplendor era glorioso como nunca havia visto dantes.