[RP]Quête, requête, enquête

Une exclamation lui fit relever la tête en un léger sursaut.

Ô Très Haut , toi qui nous vois tous …

La voix s’amplifiait en ricochant sur les murs de la cathédrale désertée. Narvi laissa échapper un sifflement agacé entre ses dents. Qui était l’impudent qui venait ainsi troubler son désespoir et, pis, surprendre ses larmes ? D’un pan de chemise sale il essuya celles-ci, sans prendre garde aux grandes traînées grisâtres qu’il laissa sur ses joues.

…daigne abaisser ton regard sur ton serviteur Pascual…

L’enfant eut une nouvelle mimique exaspérée, puis décida de prendre son parti de la présence du trouble-chagrin. Puisque la situation semblait désespérée, il valait mieux penser à autre chose. Il essayait de se raisonner. Si oublier sa petite princesse, l’incarnation de ses rêves de chevalerie et de fin’amor, lui paraissait pour l’instant la plus insurmontable des épreuves, il espérait que le temps lui facilitât la tâche. Pour commencer, il allait quitter la capitale, cette ville maudite où l’espace d’un moment de grâce, il s’était cru dans un conte de fées. Peut-être même lui faudrait-il quitter le duché, son duché natal, pour partir à la découverte du vaste monde qui l’entourait et qui fourmillait sans doute de quêtes en tous genres pour apprentis chevalier, voire de demoiselles en détresse.

…Je t'implore car je ne sais plus que faire Seigneur…

À force d’exhortations, il calmait peu à peu son tourment, et un mince sourire forcé renaissait sur ses lèvres. Il s’obligea à détester Elianor, cette petite bêcheuse qui s’était servi de lui comme d’un jouet avant de l’abandonner à son triste sort et qui l’avait probablement déjà oublié, elle… Mais si elle s’était imaginé que…

Il lui sembla qu’on l’appelait. Par réflexe, il se redressa instantanément.

Oui ?

Mais l’église était vide à l’exception de l’intrus qui continuait à psalmodier dans son coin. Narvi se sentit stupide. L’homme avait dû prononcer un mot qui ressemblait à son prénom, voilà tout. Il avait remarqué que chez les villageois à confesse revenait souvent le nom « Marvi », sans qu’il sache qui il désignait. Sa curiosité aiguisée, il décida d’écouter la suite. Les confessions étaient toujours très amusantes à entendre, bien qu’il n’en comprisse souvent pas la moitié.

…Et pourtant, notre petite damoiselle le réclame dans ses douleurs, pauvrette qu'elle est.

Le cœur du gosse se serra. Sans doute une mourante qui réclamait un prêtre. Il se signa aussitôt et s’approcha à pas feutrés, se demandant à quel point la damoiselle était « petite ». La formule n’était-elle qu’affectueuse, ou désignait-elle bien une enfant ?

Pris d’un doute affreux, il se jeta soudain aux pieds de l’homme.

Qu’avez-vous dit là ? De qui parlez-vous, de quoi parlez-vous ? C’est elle n’est-ce pas ? C'est elle ! Elle va mourir ? Elle ne peut pas mourir ! Je veux la voir, où est-elle, montrez-la-moi je vous en prie !

Emporté par sa fougue il s’était remis à pleurer et inondait les chausses du brave homme.

La dussèche ?

Bouche bée, il fixait le garde, si stupéfait que ses pleurs avaient immédiatement cessé. La jolie damoiselle serait donc une dussèche ? Bien sûr il la savait de haute condition, et bien sûr il l’avait rêvé princesse, mais de là à l’imaginer remplir si hautes fonctions… Un instant il crut même à un malentendu, pourtant l’homme avait bel et bien parlé d’Elianor de Vergy, le nom sous lequel s’était présenté la blondinette.

Grandement malade ? Qu’a-t-elle donc ? Vous allez la sauver n’est-ce pas ? Dieu ne saurait l’abandonner, elle si jolie, si jeune, si pure…

Sa gorge se serra et il s’interrompit, craignant de se remettre à pleurer devant un inconnu, qui de plus connaissait Elianor et serait à même de rapporter ces sanglots à sa petite maîtresse. Son orgueil de futur chevalier errant l’aida donc à ravaler ses larmes pour répondre aux interrogations du garde.

Je suis…

Mais il s’interrompit de nouveau en se tripotant les doigts sans savoir que répondre. Il était évident que dire son nom n’avancerait en rien l’homme qui n’avait aucune chance de connaître celui d’un petit pouilleux. Alors que répondre, et comment expliquer son affection pour la jeune fille ?

Je suis…

Il n’aurait su non plus se dire l’ami de celle qu’il n’avait vu qu’une fois, et qui sans doute l’avait déjà oublié, sans parler du fossé que creusait entre eux leur différence de condition.

Alors lui vint aux lèvres la réponse la plus juste et la plus sincère qui soit.

Je suis son chevalier servant.

« Pitchoun »… L’appellation, aussi affectueuse soit-elle, le blessa. Il était clair qu’une dussèche n’avait aucune raison de se préoccuper d’un « pitchoun ». Pourtant la suite des paroles du garde lui fit bien plus mal. Il ouvrit de grands yeux terrifiés.

Atteinte à la tête ?...

Il revoyait les corps épars près des remparts bordelais, certains la tête transpercée d’une flèche, d’autres le crâne défoncé, pour quelques uns même la tête arrachée ou tranchée… Il frissonna et tâcha de se raisonner. Ce ne devait pas être le cas d’Elianor, sans quoi le médecin aurait tout de suite compris l’origine de son mal. Il avait sans doute voulu dire qu’elle avait des migraines, ou bien de la fièvre, ou encore… La petite bouche se tordit en un rictus d’angoisse. Ou encore que la jeune fille était devenue folle. La vision fugitive d’une Elianor échevelée, la bave aux lèvres et les yeux hagards, lui traversa l’esprit. Secouant la tête il se remit à pleurer.

Et le garde, en l’appelant de nouveau pitchoun, ne fit qu’accroître sa peine. Manifestement il ne croyait pas à son statut de chevalier servant, et ne se retenait qu’à peine de se moquer de lui, ce sans doute uniquement par égard à la maison du Très-Haut. L’enfant baissa le menton en hoquetant et ses larmes inondèrent sa chemise.

Oui m’sire, son, son chevalier servant ! Quoi… Quoiqu’on puisse penser j’serai toujours, toujours là pour elle ! J’l’abandonnerai jamais, jamais, même, même si elle veut pas d’moi et même… même si elle devient folle ! On m’appelle Narvi, m’sire, Narvi de Marmande…

[Lesparra, chambre baronniale]

Une veille, longue, ardue et lassante s'estoit dès lors organisée au castel entre la blondinette damoiselle de Beaulieu et la brune dame de Chérancé. Dès que l'une avoit un empeschement ou se trouvoit trop fatiguée pour assurer la veille de la jeune baronne, l'aultre prenoit le relais, parfois -mais rarement, tant elles rechignoient à laisser cette tasche à une simple meschine- elles laissoient leur place à une servante de confiance, essentiellement à la vieille Margaux, ancienne suivante de la duchesse.

Nulle amélioration n'estoit à noter, malgré la présence constante de quelqu'un à proximité immédiate de Boucles d'Or, si ce n'estoit quelques mouvements de la teste et quelques paroles incompréhensibles. Le nom du jeune roturier revenoit souvent, assez pour qu'Aélis envoie Pascual chercher l'enfant à travers la cité bordelaise. Initiative à laquelle la jeune mère avoit aquiescé en silence, partageant l'inquiétude et les questions que se posoit la blondinette.

Cet accès de folie luy rappeloit oh combien, et point seulement à elle, les derniers jours de la duquessa, alors que son esprit estoit totalement en proie à ces démons qui luy avoient pris toutes ses forces et sa joie de vivre, pour finir par luy oster la vie et faire d'un tout jeune fils un orphelin qui jamais ne pourroit cognoistre sa maternelle.
Lors, tous ou presque se demandoit, au seing du castel médoquin, si la petite n'estoit point atteinte du mesme mal que sa mère, et si la folie n'alloit point l'emporter dans la mort tel ce qui estoit survenu à la ducale navarraise quelques mois auparavant. Le diagnostic du vieil Hélianthus estoit loin de les rassurer, et, pour sa part, ses cognoissances en médecine se résumoient encore à quelques minces enseignements de l'ordre lescurien, en faict, rien qui ne puysse réellement l'aider en ce présent cas.

Alors on attendoit le retour de Pascual avec ce petit, tel un messie escorté de son apostre, parce que chacun savoit, au fond, que le salut de la duquesseta résidoit dans la voix de cet enfant pour le moment inconnu de tous...
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Le basque ne perdit point de temps. A peine le marmouset avait-il acquiescé que la solide poigne du soldat l'entraînait, vivement mais sans rudesse, vers la sortie de la cathédrale. Il ne leur fallut guère de temps pour traverser la place et gagner l'hostel Harlegnan où le garde de faction laissa entrer Pascual sans difficulté, mais non sans jeter un air surpris au galapian qui l'accompagnait. Surprise dont le Pascual n'avait cure en se dirigeant vers les écuries. Sa seule idée était de gagner Lesparra au plus tôt maintenant qu'il avait accompli sa mission. Se mettant prestement en selle, il hissa Narvi à sa suite sur sa solide monture. Tâche aisée: le galopin ne pesait guère lourd. L'ayant juché à califourchon devant lui, il sourit et lui demanda en riant tout en se dirigeant vers la sortie de la ville.

Alors pitchoune, comment te semble la ville vue de plus haut?

Ils sortirent de la cité par la porte Médoque et longèrent le fleuve pour remonter vers le nord de la presqu'île. Pascual était heureux de retrouver les vastes étendues du Médoc, qu'il se fit un plaisir de commenter à son jeune compagnon à mesure qu'ils avançaient.

Là pitchoune, c'est Blanquefort. Une fière citadelle, le verrou du Médoc. Et puis regarde le fleuve, comme il est parsemé d'îles:île Verte, Margaux, Cazaux, et plus loin Beychevelle et Patiras...

Ils parcoururent plusieurs lieues en silence avant que le basque ne reprenne la parole tandis qu'ils bifurquaient vers l'intérieur des terres, laissant le fleuve derrière eux.

Ca pitchoune, ce sont les terres de Saint Estèphe. On va devoir les traverser pour atteindre Lesparre mais rien à craindre: le seigneur Gil Galad est vassal de notre petite demoiselle.

Encore quelques lieues et le soldat se redressa, fier comme si ce qui s'étendait à perte de vue devant eux lui appartenait. C'était un peu le cas d'ailleurs: il servait la famille depuis si longtemps qu'il se sentait ici chez lui.

Nous y voilà! Ici commencent les terres directes de Lesparre.

Lesdites terres montraient bien peu de culture. Le Médoc était terre de pacages, de forêts dont les pins et les chênes se dressaient fièrement à l'horizon, et bien sûr de vignes qui produisaient le plus gros du revenu du domaine.

Sous peu, nous atteindrons le castel. Mais je te préviens chevalier, avant de voir ta dame, tu vas devoir affronter sa tutrice, et la soeur de notre duqueseta n'est pas commode: elle tient de sa défunte mère...

Placé comme il l'était, le galapian ne pouvait pas voir le sourire qui accompagnait ces paroles. Le Pascual noircissait un peu le tableau, la jeune Harlegnan n'ayant tout de même point pour habitude de manger les enfants. Mais enfin avec elle, on ne pouvait jamais deviner l'accueil qu'on allait recevoir.

Chambre baronniale

Donzelà? Un cavalier approche...

Le chuchotis de la servante tira la blondinette de sa semi-torpeur. Un cavalier? Le Très Haut serait-il finalement assez miséricordieux pour qu'il s'agisse de Pascual? Et pour qu'il ait rempli sa mission? La jeune fille n'osait y croire, tant elle craignait que ce fragile espoir ne vole en éclat, lui aussi. Tout comme celui qui les avaient agité quelques heures auparavant. Echappant à leur surveillance,le demi-Louvelle avait attrapée sa demi-soeur anémiée et délirante, et s'était mis à la secouer sans ménagement. Et lorsque contre toute attente, Boucles d'Or avait ouvert les yeux sous ce traitement, la blondinette s'était trouvée à deux doigts de crier au miracle!

Le miracle hélas, n'avait guère eu de suite. L'enfant, certes avait cessé de délirer à voix haute. Mais elle n'en était pas guérie pour autant. Au grand désespoir de sa tutrice et d'Eloin, elle s'était depuis enfermée dans un mutisme qui les effrayait presque plus que ses élucubrations précédentes. Allongée toute la journée, sans force, les yeux ouverts sur un affreux regard vide qui ne s'animait quelque peu que lorsque Faran se trouvait à ses côtés, Boucles d'Or semblait décider à se laisser mourir à petit feu, et son aînée perdait espoir d'heure en heure. La petite avait eu tous les soins possibles, sans aucun résultat. Comment croire encore à l'impossible? Comment se raccrocher encore à la mince idée qu'un parfait inconnu, quand bien même on parviendrait à lui mettre la main dessus, réussirait à la sortir de cette langueur? Emportée par un reste de volonté, la blondinette se résolut tout de même à gagner la cour pour accueillir ce fameux cavalier, laissant Elianor à la garde vigileante d'Eloin, à laquelle elle adressa un pauvre sourire avant de sortir.

Basse cour du castel

La blondinette plissa les yeux sous l'assaut du soleil et fixa son regard vers le châtelet d'entrée et la silhouette, grandissante, qui s'en approchait. Lui! C'était bien lui! Le dévoué Pascual! Dévorée d'impatience, l'Harlegnan ne put se retenir davantage et fonça à la rencontre de la monture, trépignant d'impatience de savoir si le Basque avait trouvé ce qu'il cherchait.Visiblement oui, à en croire le sourire qui ornait sa trogne!

Adiou Pascual! Alors, l'as-tu trouvé?

Oui-da donzelà, avec un peu de peine et beaucoup de chance, mais je l'ai trouvé! Je vous présente Narvi.

Le garde désigna de la main la silhouette juchée devant lui sur sa monture, et à laquelle la jeunette n'avait jusque là pas prêté attention. Ramenant son regard sur le gamin, elle laissa échapper un hoquet de surprise

C'est... C'est lui Narvi?? Mais... Mais ça n'a pas de sens enfin! Pourquoi diable Elianor réclamerait-elle depuis des jours un... un... un petit loqueteux comme lui??
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La blondinette s'empourpra de colère. Loqueteux, et insolent de surcroît! C'était un comble! Assurément, il ne pouvait s'agir de la personne réclamée par Boucles d'Or. Elle se trouvait certainement devant un rusé garnement qui avait du profiter de la naïveté de Pascual pour s'incruster sur les terres de Lesparre, espérant sans doute y trouver pitance. Ou y faire quelque volerie. Et bien il allait être déçu, le moutard! La jeunette posa ses deux poings sur ses hanches et foudroya l'insolent du regard. Déjà, elle ouvrait la bouche pour ordonner à Pascual de ramener ce misérable miséreux dans la fange où il avait du le trouver. Mais le gnome la devança en reprenant la parole le premier et en adoptant, habilement, une attitude nettement plus déférente qui adoucit quelque peu l'humeur de la blonde.

Celle-ci restait néanmoins méfiante. Elianor? Il se permettait de l'appeler "Elianor"? De la nommer par son seul prénom quand un gouffre séparait sa duchesse de frangine de ce petit mendigot? Il ne manquait pas d'audace, ce manant! Foutredieu, si c'était bien là le Narvi qu'elle appelait, qu'est-ce qui avait bien pu passer par la tête de Boucles d'Or pour qu'elle se lie avec un gueux? Elle coula au garçonnet un regard suspicieux. Serait-ce donc de la naïveté de sa jeune demi-soeur qu'il aurait abusé, et non de celle du Pascual?

Chuis son chevalier servant, damoiselle.

Et là, la blondinette comprit tout. Evidemment. Si le loqueteux jouait au chevalier, elle voyait tout de suite mieux ce que sa soeur à la tête farcie de romans courtois lui avait trouvé. Elle imaginait d'ici Boucles d'Or jouant à la princesse de conte, ravie de l'aubaine. Elianor n'avait jamais été entourée que de vassaux bien plus âgés qu'elle, ou du mini-Louvelle bien plus jeune et qui ne semblait guère enclin à jouer auprès d'elle les nobles soupirants. Qu'elle croisât un gamin sensiblement de son âge et prêt à endosser le rôle, et bien sûr, elle aurait balayé négligemment son habituel mépris pour les roturiers...

Elle examina à nouveau, plus attentivement et plus objectivement, l'apprenti damoiseau. Certes, elle comprenait à présent pourquoi il avait pu marquer la mémoire de la petite malade. Mais que pourrait-il bien faire pour la guérir de son étrange mal, quand les meilleurs mires et les soins les plus attentionnés avaient été inutiles?

"c'est à la tête que cette petite est atteinte".

Les paroles du vieil Hélianthus lui revinrent soudain en mémoire. Marquée, comme tous ceux de la mesnie, par la démence qui s'était emparée de la défunte matriarche, elle avait craint que le même mal ne frappe aujourd'hui la benjamine de la famille. Et cette crainte l'avait tenaillé à tel point qu'elle n'avait finalement pas songé à chercher une autre cause au mal. Jusqu'à maintenant. Car en cet instant, face à ces histoires de chevalier, de dragons et de damoiselles en détresse, elle entrevoyait une possible explication. Ca n'était pas la folie maternelle héritée qui frappait Boucles d'Or. C'était le choc entre le monde de rêveries et de romans où elle avait vécu jusqu'alors et le monde bien réel des fourbes, des menteurs, des guerres, de la misère, qu'elle n'avait pas supporté. La petite dernière couvée, surprotégée, et de ce fait ignorante avait dû tomber de bien haut en réalisant ce qu'était le monde hors des murs de Lesparre...Elle en était problement tombée malade et s'était raccrochée à ses rêves d'enfant, où figurait certainement le jeune Narvi. Voilà pourquoi elle le réclamait. Voilà aussi pourquoi il pourrait peut-être la sortir de sa langueur. Seulement... Seulement le remède ne serait-il pas pire que le mal?

L'Harlegnan se décida d'un coup. Tout plutôt que de laisser sa soeur continuer à dépérir à petit feu.

Pascual! Aide-le à descendre je te prie.

Sitôt l'enfant à terre, elle lui fit signe de la suivre.

Allons Lancelot, viens avec moi. Je t'emmène voir ta dame.

Et de s'engouffrer à l'intérieur du castel, de traverser salles et couloirs ornés de tentures, de blasons et de meubles précieux, jusqu'à la chambre de la miniature ducale. Pousser la porte qui s'ouvre sur le navrant spectacle d'une Elianor, si frêle sous les édredons de plumes, pâle, silencieuse. Une Elianor qui ne tourne même pas les yeux vers eux, son regard inexpressif restant fixé sur le ciel de lit.
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Etendue sur le dos dans ce qui avait été le lit maternel, je contemplai avec une application farouche.... Rien. Le vide, le néant, ou presque. Les yeux fixés sur un ciel de lit, je me perdais dans l'écarlate sanglante qui avait été la couleur de prédilection de ma mère.

« Mère... C'est ici même que vous êtes passée de vie à trépas. Vais-je vous rejoindre? Je sens la vie me fuir et je ne fais rien pour la retenir. Je n'en ai pas le courage. Je ne suis qu'une petite fille faible et insignifiante, je n'ai rien de vous mère. Je n'ai pas votre formidable force de caractère qui vous a maintenue fièrement dressée contre vents et marées. Je n'ai pas cette flamme presque inhumaine qui anime tante et grâce à laquelle elle semble tout encaisser: guerre, morts, trahisons. Je n'ai pas non plus cette obstination acharnée qui fait la force d'Aélis. Je ne suis pas digne de vous toutes, je ne suis qu'une petite fille effrayée par le monde qui l'entoure. Alors, à quoi bon y rester? Ne serais-je pas mieux dans les limbes, ne laissant ici-bas de moi qu'un gisant de marbre? Je ferais, je crois, un fort joli gisant. Et nul ne reproche à une statue d'être trop petite, d'être boiteuse, d'être faible."

Du gisant, j'avais d'ailleurs déjà adopté la posture, figée que j'étais sur ma couche. Ne m'en manquait plus que les mains jointes, mais ce geste, je m'y refusais. Je devais avoir perdu la foi. Car comment croire encore au Très Haut quand on voit ce qu'il laisse ses enfants devenir? Comment croire à l'amitié quand le monde n'est que haine, sang et colère? Décidément non, je n'étais pas faite pour ce monde. Je m'en détachais déjà, autant que je le pouvais.

Un vague bruit m'y ramena, bien malgré moi. Je ne tournai même pas la tête pour en découvrir l'origine. Sans doute était-ce l'heure de ces nourritures qu'on s'obstinait à me présenter, qui me semblaient fades et que je n'avalais que pour qu'on me laissât en paix, et non par réelle obéissance ou désir de guérir. Apportées par un être humain que je ne reconnaissais de toute façon pas. Je n'en reconnaissais plus aucun si ce n'était mon petit frère. Faran. Le seul dont la pensée me laissait un vague sentiment de regret. Qui lui resterait-il si je mourais, à ce demi-frère que tous détestaient?

Curieux. Je n'avais pas encore senti l'intrusion de la cuillère qu'on me glissait d'ordinaire, plus ou moins de force, entre les lèvres. Je n'avais pas entendu non plus la litanie de mots que mon indifférence rendait indistincts et qui accompagnaient toujours ce pénible moment. Là, rien.

Rien? Rien d'audible en tout cas. Mais quelque chose pourtant. Une silhouette qui se pencha vers moi, une main qui s'approcha. Nous y voilà, ils allaient me redresser d'autorité, encore un remède à ingurgiter en perspective. De lassitude, je fermais les yeux. Ne me laisserait-on pas en paix?

Toujours rien. Aucun liquide infect ne me coulait dans la gorge, aucune main ne m'empoignait pour me relever. Voilà de quoi piquer ma curiosité pourtant bien affaiblie. Je rouvris les yeux. La silhouette était toujours là, la main traçait d'étranges signes dans l'air au-dessus de mon visage. Je papillonnai des paupières pour mieux distinguer. Du brouillard qui m'entourait depuis des jours, une bouille émergea, couronnée de mèches blondes et rebelles. Un visage que, contrairement aux autres, je reconnus sans oser pourtant y croire. Un visage que je me souvenais avoir vu dans mes délires, un visage qui faisait resurgir les images d'une journée merveilleuse, hors du temps, d'une journée où la vie pour une fois avait consenti à prendre les couleurs des romans qui m'étaient chers. Des images qui contrastaient violemment avec la morbidité dans laquelle je me complaisais depuis des jours. Dans laquelle je me vautrais même, soyons francs.

Des souvenirs qui ne me laissèrent pas indifférente. Se pourrait-il, au fond, qu'il y ait quelques joies à vivre dans cette vallée de larmes? Se pourrait-il que quelques personnes me jugent suffisamment intéressante pour tenir à moi?

Narvi. Mon guide d'un jour, mon apprenti chevalier. Narvi qui me contemplait avec un regard qui me remua jusqu'aux entrailles. Même au plus fort de ma fièvre, je ne m'étais donc pas trompée en m'accrochant à son souvenir... Lui, il tenait à moi... Pour la première fois depuis mon réveil, j'eus envie de parler. Hésitante, j'entrouvris les lèvres.

Et les refermai aussitôt en me raidissant. Le chevalier de mes rêves venait d'éclater de rire. Stupide que j'étais! Il n'était donc venu que pour se moquer de moi! Méchant! Méchant, méchant, méchant! Je refermai les yeux, je voulais mourir. Là. Maintenant. Tout de suite. Je suppliai qu'on m'achève, le délire me reprenait, je rêvais qu'un éclair me foudroyât sur place et mît fin à mes tourments.

Mais il n'y eut pas d'éclair. Il n'y eut qu'une goutte, tiède, qui tomba sur mes lèvres blêmes. Pleuvait-il donc à l'intérieur? Je relevai le rideau frangé de cils blonds de mes paupières, ramenai mes émeraudes ternies sur le visage du Ganelon qui s'était joué de moi. Et y découvris des mirettes remplies de larmes. Il ne se moquait donc pas? Déboussolée, ne sachant plus que croire, c'est finalement presque naturellement que je retrouvais la parole, moi qui n'avait prononcé un mot depuis des semaines.

Tu pleures mon chevalier?
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