[RP] Bourguignonne Pie, marions-le ! Episode... Euh... 4 ?

L'heure était en effet aux murmures. Et pour mieux se faire entendre, dans ces conditions, la blonde altesse posa sur chaque bras savoyard qui l'encadrait une main légère. En somme, comment signifier avec élégance : approchez-vous, mes sieurs, que l'on cause. Elle se fendit d'un sourire à la suggestion de Kehl :

En vérité, je songeais faire peu ou prou la même chose, mais sans drogue... L'emmener hors d'ici, toujours aveuglé, faire croire à un assaut de la part des mes hommes, avec Akator et moi à leur tête. Le délivrer, en somme. Il faudrait, idéalement, qu'il soit assommé dans la mêlée... Mais pas avant d'avoir pu me reconnaître. Sa sauveuse, vous pensez !

Encore quelques pas...

Par la suite, j'aurai donc une parfaite occasion de le ramener chez moi pour le soigner... Et comme j'aurai appris l'histoire de son enlèvement par l'un des sbires, je serai contrainte et forcée de le retenir en mon domaine. Pour sa sécurité, évidemment...

Quelques pas de plus ? Allez, soyons fous...

Mon Dieu, quelle idée son père a-t-il eue de me le confier ! Non seulement je dois le marier, mais de plus, il me faut l'éduquer ! Ah, je vous garantis qu'il s'en souviendra, de sa fugue bretonne... Et pas seulement des parties de bête à deux dos.

Mais au fait, il faudra donc que je fasse mine de vous estourbir... Vous ne m'en voudrez pas, j'espère ? Je vous promets de faire attention. Et pendant que j'y pense, grand merci de votre aide.

Je vois assez bien un combat à l'épée, entre nous : ce pourrait être amusant, qu'en dites-vous ?
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Mais c'est qu'il se rebiffait le petit ! Il pensait quoi, qu'il était à une audience du tribunal, et qu'il avait le droit de se défendre ? Négocier, et puis quoi encore ? Quand on n'a rien à offrir, par conséquence on n'a rien à négocier.

En sortant Kehl murmura à l'oreille de la princesse qu'il faudrait peut-être le briser avant de lui parler. On aurait du le tuer il y longtemps déjà, pour que ce soit logique, là comme ce n'est pas un abruti il a compris qu'il était important de le garder en vie. Le laisser moisir ici quelques temps, sans nourriture excessive et avec un geôlier qui vient le tabasser de temps en temps, ce serait cohérent. Il ne faut pas croire le proverbe. Ce ne sont pas les ventres affamés qui n'ont pas d'oreille, mais les gens bien portants et bien nourris.

Une fois la porte refermée il continue son plan.

Et puis un jour on drogue le peu de nourriture qu'on lui donne, et quand il se réveille il est dans sa chambre, avec vous à son chevet, et des pansements là où il est blessé. Faut le blesser un peu. Vous lui expliquez que vous l'avez sauvé, et que tout va bien maintenant. Vous arriverez mieux à la manœuvrer sous votre vrai vous-même qu'en négociant avec un type qui n'a rien à perdre. Il ne faut pas laisser à l'adversaire se lancer dans l'offensive, et là c'est ce qu'il fait..En plus le sauver ça redorera votre image bien mieux que de rabaisser sa petite poule bretonne, si jouissif que ce soit.

Kehl se sentait un peu dépassé par les événements. Mais il lisait ce qu'on lui disait de lire. Sans tout comprendre, ce qui le gênait beaucoup. Alors... Visiblement le petit couchait avec une dénommée Blanche, qui avait été payée pour le séduire, et d'ailleurs avait réussi. Trop bien réussi, vu qu'ils étaient partis à l'autre bout du pays, probablement pour faire des enfants et vivre dans le péché. Et c'était un noble, ça... Grumf. Adultère, ça vaut les yeux crevés et la castration. On ne plaisante pas avec ces choses là, quand on appartient à la noblesse. Noblesse oblige.

Cela dit, pourquoi Armoria essayait-elle de convaincre le petit débauché qu'il était important qu'il reste dans son entourage, si elle le savait séduit et donc qu'il avait trahi à la fois son statut et elle-même ? Tout ce qu'il méritait c'était d'être laissé la gorge ouverte dans un fossé. Trop sentimentale, cette princesse. Certes, contrôler les informations dont disposent ses ennemis, c'est inestimable. Mais les Bretons avaient sûrement compris, depuis le temps, qui avait fait enlever Aimbaud. Ce serait étonnant qu'ils repassent par lui dans le futur... Ce devait être son neveu, pour qu'elle le protège comme ça. Ou un fils naturel. Ou un frère bien plus jeune. Quelqu'un de sa famille en tout cas. A moins que... et si elle était jalouse de cette Blanche ? Quel âge pouvait bien avoir la princesse, et était-il moral qu'elle s'intéresse aux petits garçons ? Mhhh. Il valait mieux ne pas trop creuser dans cette direction. Le cœur a ses raisons que la raison ne connait pas.

Armoria prit le temps de réfléchir. Dame, c'est qu'elle avait préparé plusieurs réponses, restait à trouver la meilleure d'entre elles !

Celle où elle insistait ? Inutile, et superfétatoire.

Celle qui passait du coq à l'âne ? Hmmm... Saugrenue.

Ah, voilà, celle-ci était très bien ! Elle la montra à Kehl, non sans une mimique mi-désolée, mi-complice. Une façon comme une autre de s'excuser.

L'avait pas l'air top-convaincu, le gaillard. Il était en train de se faire offrir la pétoche de sa vie, ça oui. Mais convaincu ? Il allait falloir en remettre une couche.

Pendant que Kehl lisait le passage désigné, elle fit signe à Akator de sortir de la pièce avec elle, et lui chuchota :

Dans quelques jours, nous mettrons en scène sa délivrance, avec vous dans le rôle principal... Je vous baillerai le plan en temps voulu.

Elle retourna ensuite vers Kehl, lui faisant signe de sortir à son tour. Puis elle referma la lourde, qui en l'occurrence portait rudement bien son surnom. Parce que la porte, elle l'était, lourde. Enfin... Bon, des fois, on dit lourde au lieu de porte. et là, comme la porte est lourde, elle l'est doublement. Enfin bon, c'était un jeu de mots, quoi.

Passons. Non, reprenons plutôt. J'en étais où ? Ah oui, là :

Elle referma la lourde porte (z'êtes pas drôles, franchement) en faisant le plus de bruit possible. Grincements des gonds, glissement de l'épaisse barre de chêne dans son logement, tout y était.

Surtout le final : l'écho des pas qui s'éloignait.

Eh, franchement, il est pas beau, le final, là, hein ? Ouais, ça mériterait presque que cet épisode s'arrête ici, moi j'dis.

Quoique ce serait dommage pour la suite.
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Un sourire - malgré lui - s'était dessiné sur la moue fatiguée du Savoyard lorsque Ménessaire fut en vue. Si on lui avait posé la question, il aurait été trop fier pour répondre affirmativement, mais ses enfants et les murailles du château Armorien lui avaient manqué : un peu, beaucoup. Son ventre ne manqua pas de gargouiller quand il passa à côté de l'Auberge du Lys et de l’Épée, il aurait pratiquement pu laisser Aimbaud s'en aller pour se restaurer chez son amie Joséphine, mais le devoir l'en empêcha.

Désillusion et totale déception pour Le Compagnon, le repas chaud tant espéré dans le calme et la plénitude n'était pas à l'ordre du jour. Précédent la blonde Altesse, il parcourut la salle des souffrances. Les outils métalliques le firent grimacer, bien qu'aimant se défouler à coups de poings sur des cibles humaines, torturer à l'aide d'instruments n'était pas son passe-temps préféré. Leur chemin s'arrêta dans une pièce quelconque, - certes un peu glaciale - mais pas moins quelconque pour autant.

Akator caressa son visage barbu, presque méconnaissable. (Le port du masque pratiquement sans interruption avait empêché au gaillard de tailler son bouc à la perfection, il ne payait pas de mine.) Le Josselinière non plus ne payait pas de grande mine. Le Franc-Frappeur avait de la peine pour lui, mais après-tout, on ne récolte que ce que l'on sème et à vouloir doubler une Princesse, on ne sème que la colère de celle-ci et on récolte les baffes de ses hommes.

Comme souvent au cours du voyage, le Savoyard sortit une pomme de son escarcelle et croqua dedans. Regardant tour à tour Armoria, Kehl et Aimbaud, il attendit que les festivités se poursuivent.
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Et pendant ce temps...

Pendant tout ce temps, elle avait réfléchi. Parce que c'était bien beau d'envoyer des sbires sur un coup de sang. Oui, c'était bien beau. Mais quand le calme était revenu poser sur elle sa patte... Elle s'était alors rendu compte de l'énormité de la chose.

Avec au fond de la tête, sa conscience qui l'engueulait comme du poisson pourri, et de l'autre côté, une voix froide, celle du calcul, celle qui la guidait pour gouverner, lui assurait que l'on ne pouvait faire marche arrière, et que dans ces conditions, autant utiliser ces événements dans l'intérêt du garçon.

Et elle avait fini par trancher. Trancher le nœud gordien, d'ailleurs.

Lorsque le paquet lui fut amené, elle fit signe aux livreurs, un doigt sur les lèvres, de la suivre. Elle les guida jusqu'aux oubliettes, où la salle des tortures avait été préparée. Cornacant un Aimbaud toujours aveuglé et les mains liées, elle lui avait fait tâter, en silence, les objets qu'ele réservait en général aux hérétiques qui avaient le malheur de lui tomber sous la main. Le silence était total, sépulcral. Pas le moindre mot pour lui décrire ce qu'elle lui faisait toucher.

Après quoi, elle le fit conduire dans l'une des cellules, qui ne recevait jamais le jour. Il fut assis sur l'une de ces chaises qui ne ressemblaient pas à un objet de torture... Jusqu'à ce que l'on doive rester assis dessus. Une chaise à vagabonds, un siège vicieusement doté de bosses placées aux pires endroits. Les poignets d'Aimbaud furent attachés au bras du siège.

Elle tendit à Kehl - le seul d'entre eux qui pouvait se permettre de parler - un parchemin où elle avait écrit quelques lignes nettement séparées les unes des autres, et lui désigna la première d'entre elle. Le message était clair : il devait lire ce qu'elle avait écrit.

Et fait exceptionnel, pour la première fois de sa vie depuis qu'un admirateur lui avait offert de la vanille, elle avait changé de parfum.

Ce jour-là, elle embaumait la rose.

Que disait la première ligne du parchemin ? Ceci :

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[Bonjour monde cruel]

Un coup sec.
Une tête qui valse en gémissant.
Et tout ce petit monde se mit en marche vers la forêt, même le cadavre qui se traînait dans les buissons en épongeant son sang déjà noircit sur les herbes sauvages. Les experts-Manhattan n'existant pas encore, toute preuve se trouva ainsi définitivement effacée de la scène du crime... Un long périple commença, à la minute où la dernière pelletée de terre retomba sur le défunt Reunan.

Chemin qui se déroule entre les sabots du cheval... Crépitements d'un feu de camp... Gourde d'eau... Aube glacée... Coup de pied de l'homme au visage découvert... Pain... Tête en bas sur le cheval... Nausée... Cailloux, terre, herbe, cailloux, flaque d'eau, gadoue... Pause pipi... Beigne pour tentative d'évasion... Lutte... Beigne numéro 2... Pieds encordés... Long trajet à cheval... Geignement... Auberge miteuse... Repas à base de haricots et de gras... Tentative d'évasion... Correction musclée... Dormir.

Que dire de plus sur ces premiers jours de voyage qu'Aimbaud ne vécu qu'en pointillés, automate et nerveux, pensant être tué à chaque incartade, ignorant tout de ce qu'on lui voulait, de ce qu'on lui réservait, de la cause de ces traitements...? Dans la peur, il ne raisonnait pas. Il ne pensait qu'à sa fuite, car il redoutait plus que tout l'aboutissement du voyage, pensant qu'il n'en reviendrait pas.

Nombre de fois, il questionna les deux hommes. Il tenta des chemins détournés, leur parlant seul à seul. Mais il savait fort mal mentir, et aucun des mercenaires ne se prit à son jeu de piètre comédien lorsqu'il feignait la sympathie... En vérité, ils ne prenaient même pas la peine de lui adresser la parole, le chargeant et le déchargeant de sa monture comme un sac, posant une gamelle près de lui comme pour un chien. Le Bourguignon s'exaspéra de cette attitude en s'emportant dans des crises de colère à la limite de la déraison. Mais plus il braillait et se débattait, plus les deux lurons savaient y faire pour le mater : quelques coups pleuvaient et le calme revenait.

Aimbaud se fatigua.
Il devint muet. Il ne trouva plus d'appétit.
Plus d'une semaine avait passé, et ses beaux vêtements offerts par Blanche étaient désormais élimés, gris de poussière et de boue, il les remplissait visiblement moins.
Un jour, alors qu'ils chevauchaient au pas sur un chemin de bruyères, et que le voyant calmé, on lui avait délié les chevilles pour le laisser s'asseoir sur la selle, il abandonna le regard vide qu'il laissait traîner sur la terre pour se jeter soudainement tête-la-première au sol. Il manqua de se rompre le cou et couru à perdre haleine jusqu'à l'orée d'un bois, où il fut rattrapé et fauché au sol. Il ne hurla jamais aussi fort qu'en cet instant, où sa voix se déchira sous la charge du découragement et mourut étouffée par un sanglot qui lui coupait le souffle.

Blanche était partout. Silencieuse, elle l'environnait... Tantôt le réconfortait, tantôt le rendait coupable de n'être pas là, avec cette moue boudeuse qui lui chiffonnait le menton, apparue soudainement, n'importe où, au beau milieu d'un ciel ou dans le noir de ses paupières fermées, avec son cortège de frissons douloureux dus aux souvenirs. Souvent la nuit — car c'est la nuit qu'il songeait à la mort — il gardait les yeux ouverts et pleurait en silence, sans ciller...

Un matin au réveil, on lui banda les yeux. Il ne se débattit pas, il sentait toute once de courage l'abandonner. Il alla en faiblesse, tellement anxieux qu'il sentait les battements de son coeur lui remonter dans la gorge tandis qu'on le soutenait par les épaules jusqu'à son cheval. Cependant le voyage repris comme d'ordinaire et il tenta de se rasséréner.

Quelques heures plus tard, ils passèrent dans l'ombre des portes de Ménessaire.
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Le cheval renâclait d'énervement, ses sabots manquèrent de piétiner le cavalier jeté à terre. Désarçonné et sans voix, Aimbaud était figé dans sa tentative de se relever, immobilisé par la pointe de la dague contre sa gorge. Il regardait avec panique le meurtrier de Reunan nettoyer son arme en tâchant les braies du cadavre. Autant secoué par sa chute de cheval que par la brusque effusion de sang, il était à présent blanc comme un linge et proprement incapable de réfléchir à une issue. Il restait là fixant son agresseur, paralysé, abêti, comme sourd à ses aboiements.

Il aurait pu essayer de raisonner les deux cinglés, argumenter, négocier, crier à la garde, tenter un coup de pied, n'importe quooooi...! Mais il ne le fit pas car c'était perdu d'avance, et qu'il faut l'avouer, il tenait à la vie. Peu à peu, il obtempéra.

Un grognement lui échappa quand il dépêtra ses jambes de la selle pour se retourner contre le sol. Il avait mal chuté et il s'en trouvait tout engourdi. Le front contre la terre, reprenant peu à peu ses esprits à mesure que les liens se nouaient autour de ses poignets, il maugréa :

Vous ne savez pas qui je suis !... M'est avis que... vous faites une très grave erreur !

Euh... certes, ça manquait un peu de conviction, comme diatribe d'intimidation. D'ailleurs personne ne sembla l'écouter, alors qu'on le tirait par le col et le hissait vers...

... attendez ! Attendez ! Humpf...

... le cheval, pour l'y charger sans ménagement comme un sac de grains, en travers de la bête. Échec des négociations. Aimbaud releva tant bien que mal la tête où affluait le sang, mais il ne put que voir le corps inerte du maître des écuries à la gorge écarlate au milieu des brindilles. Il voulut hurler, sa gorge se trouva sèche. De toute façon, qui l'aurait entendu...? Peut-être le page félon qui fendait la campagne à toutes jambes, pour ne plus jamais remettre les pieds sur les terres de Donges...
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[Adieu Breiz]

Et le page fuyard avait fini par disparaitre. Akator se tourna vers le garçon et esquissa un sourire sous le foulard qui cachait son visage. Il s'approcha d'Aimbaud et posa délicatement sa dextre gantée sur le haut de son crâne, s'aidant de sa chevelure, il lui releva la tête. Le Savoyard approcha sa bouche de l'oreille du Josselinière et murmura : - "Silence petit agneau, il est temps pour toi de t'en aller rejoindre le pays des rêves ...". Le Compagnon usa d'un accent qui n'était pas le sien afin de ne point être démasqué. Il avait imité le Provençal, les longs mois passés à Arles avaient permis à ses oreilles d'apprendre à sa langue à imiter leur façon de parler, si bien qu'il pouvait se faire passer pour eux bien que sa peau incroyablement blanche lui faisait perdre toute crédibilité.

La seconde d'après, son poing s'écrasa contre la mâchoire d'Aimbaud.

- M'est avis à moi qu'il serait plus sage de garder ta bouche close si tu ne veux pas que j'arrache ta langue avec mes dents et que je t'envoie rejoindre ton cadavre de compagnon qui git plus loin sur le sol !

Quelques minutes plus tard et après s'être débarrassé du corps de Reunan dans les sous-bois, les trois compères furent prêts à partir.

[Premier jour de voyage, entre Nantes et Angers]

- Je crois qu'on a quitté la Bretagne, on doit être en Anjou maintenant, ce n'est pas bien mieux, mais au moins ils ne vénèrent pas des cailloux ici ! s'amusa à dire Akator, toujours dans son rôle de ravisseur du Sud.

[Troisième jours de voyage, quelque part en Touraine]

Entrain de faire pleurer le Colosse non-loin du campement, Akator sifflotait un air Savoyard, il était nostalgique de ses montagnes, mais sa nouvelle vie en Bourgogne au service de la Princesse de Chantilly lui convenait. Il esquissa un sourire lorsque des brindilles craquèrent derrière-lui, rangeant son Colosse dans ses braies, il sortit une dague de son étui et fureta les environs. Quelle ne fut pas sa surprise et son amusement quand il vit au loin le Josselinière roulant sur lui-même pieds et poings liés afin de s'enfuir.

Il le rattrapa en trottinant, une fois à ses côtés, il marcha.

- La Bretagne ce n'est pas par là tu sais, et puis, fuir pour une donzelle, ce n'est vraiment pas intelligent. Des trous à fourrer et des seins à peloter, il y en a des tonnes où tu vis. Bon aller, arrête d'avancer bordel !

Le soulevant par les cordes le maintenant captif, Akator la ramena au bivouac.

[Une semaine plus tard, dans une chambre d'auberge à Sancerre]

Le confort et la douceur d'un lit était - sans compter les femmes - ce qui avaient le plus manqué au Compagnon durant la traque du garçon. Dormir masqué n'était pas aisé, cela relevait même du miracle, les rares moments où il s'endormait, il se réveillait la minute suivante avec la fâcheuse impression d'étouffer. Le Savoyard se redressa pour la énième fois de la nuit et se frotta les yeux. Des bruits sourds provenaient de la salle d'eau de la chambre, Kehl dormait à poings fermés et Aimbaud n'était plus dans sa couche. Lorsqu'il pénétra dans la pièce, le spectacle était navrant, le Josselinière vacillait sur le rebord d'une fenêtre ouverte, le bougre était tellement désespéré qu'il était prêt à atterrir un étage plus bas dans la rue au risque de se briser la nuque.

- Mais t'es vraiment une plaie comme gosse toi !

Le Franc-Frappeur se saisit du garçon par le col et la jeta en arrière, fermant la fenêtre, il le ramena dans la chambre et passa le reste de la nuit à surveiller qu'il ne fasse plus de bêtise.

[Quelques jours plus tard et en Bourgogne, enfin !]

Jamais il n'avait été aussi content de fouler le sol Bourguignon, bientôt le fardeau que lui avait confié la vanillée disparaitrait et il pourrait reprendre son train de vie quotidien, mais avant cela, il fallait arriver à Ménessaire. De plus et afin d'éviter au maximum qu'Aimbaud sache où ils l'emmenaient, Akator avait posé un bandeau sur ses yeux, mais il n'était pas dupe, il savait que tôt ou tard le garçon reconnaitrait la Bourgogne ...
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[L'arrivée du gang]

La course du cheval ralentit. Un instant dans la plaine on entend plus que le souffle de la bête, des pas qui craquellent les brindilles, et une sorte de musique de suspense... Deux hommes se rapprochent de trois autres. Ils se font face, ils s'observent. Un ballotin de foin poussé par le vent roule et rebondit au loin... On se croirait dans l'ouest. Bah on y est en fait : y'a pas plus à l'ouest de la France.
Reprise du dialogue.

Une tarte aux pommes ? Je croyais qu'on ne faisait que dans le sablé et les crêpes par-ici...

Amusé, le cavalier resserra la bride du cheval qui piaffait, puis jeta un coup d'oeil au maître des écuries, un breton pure-souche capable sûrement de les éclairer à ce sujet... Mais le bonhomme, de visage fermé et peu amène, se contenta, sous l'épaisse couverture de ses sourcils, de diriger un regard prudent vers le prétendu voleur.

Eh bien Reunan, menez-les. Et si c'est la coutume bretonne, qu'on lui coupe la main et lui crève l'oeil. Respect des traditions oblige.

Oui, Aimbaud avait un grand respect pour les pratiques locales. Et plus que tout il aspirait à devenir breton de pied en cap. Il avait dors et déjà abandonné le port de la cape et du pourpoint ajusté, typiquement bourguignons, pour se mieux vêtir d'une tunique et de pantes, 100% bretons. Ses cheveux poussaient. Il comprenait de mieux en mieux la langue et la prononçait tant bien que mal. Le régime alimentaire lui était devenu naturel. En gros, il s'adaptait à son nouvel environnement avec une rapidité saisissante.
Malgré tout, il n'avait pas encore l'oeil pour différencier un franc-comtois d'un breton de souche. Lui sans hésitation, il voyait un bon vieux paysan nourrit au chouchen quand il s'agissait d'un parfait étranger avec un turban sur le visage... Naïf garçon.

Plein de bonhommie, il observa Reunan mâcher ses dents et ouvrir le bras en direction des deux hommes pour les inviter à le suivre. L'attention relâchée, comment pouvait-il remarquer qu'une main s'approchait de sa botte en vue de la saisir ?
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Les deux gaillards n'avaient pas attendus longtemps qu'Aimbaud sorte d'entre les murs protecteurs du château de Donges, il était accompagné, toutefois ce n'était pas une surprise. Le Franc-Frappeur se redressa toujours caché derrière les arbres et dit à Kehl.

- Un filet ? Mouai, non, je sais bien qu'il est jeune, mais il n'a pas huit ans quand même... ils sont armés, ils se libéreront facilement, puis quand bien même ils n'y arriveraient pas, dès qu'ils leur en seront possible, ils crieront à l'aide et on se retrouvera avec des hommes à nos trousses ... Le plus simple est de les amener avec nous au milieu des bois et on les attache ou on les tue simplement. Parce que sans vouloir te vexer je doute qu'ils nous laissent les approcher tenant un bout de filet chacun et moi masqué.

Akator - furtivement - jetait des regards vers la cible et les hommes avec elle, elle n'était pas proche, peut-être à cinquante ou cent mètres. Comment s'en approcher sans éveiller des soupçons et finir embrocher au bout d'une pique ? Le Savoyard réfléchit un instant et trouva finalement.

- Pssst, Kehl, voilà ce que nous allons faire : je serai ton prisonnier, tu m'auras pris entrain de commettre un crime et voulant une justice sévère tu m'amènes au château afin que je sois jugé, une fois suffisamment près d'eux on entre en action, allez viens!

Le Compagnon fit marche arrière et sortit des bois plus loin sur la route derrière-eux pour qu'on ne les voie pas sortir directement de la forêt. Il croisa les mains dans le dos tenant fermement une dague, de cette manière il avait l'air attaché. Les deux gaillards s'engagèrent sur la route avec Akator râlant et pestant tandis que Kehl le tenait faussement au bout d'une corde.

Il n'y avait plus qu'à espérer qu'ils ne sentent pas l'embrouille trop vite.
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Kehl vit Akator se rendre méconnaissable et il en déduisit que l'on approchait. C'était déjà la Bretagne, ici ? Ah morbleu ! Le coin était assez joli. Enfin, pas assez pour y vivre. C'était plat comme la main. Et quel climat. D'un autre côté ils ne venaient pas pour y déménager. Soudain trois personnes entrèrent dans son champ de vision. Deux gamins et un homme, tous trois occupés à un exercice d'équitation semble-t-il. Il murmura alors.

Je te propose un plan simple, donc efficace. J'ai un filet dans mes affaires. Acheté à Tours, ils pèchent dans la Loire, ces braves gens. Bref. On balance le filet sur ceux qui ont une arme, et après j'attrape la jambe du colis et je le fait descendre de cheval. Bandeau sur les yeux, entraves sur les poignets, la totale quoi. Toi tu attires juste son attention en sifflant et en le visant avec ton arbalète. Mais surtout ne tire pas, si tu ne le tues pas tu m'atteindras, ou tu toucheras un arbre et tu auras l'air ridicule ! Les autres sont empêtrés dans le filet et on ne tue personne. Si on les tue il va y avoir des recherches. Pour lancer un filet il n'y a pas besoin d'entraînement, tu me regardes et tu fait pareil.

Tu as raison, les blessures ne sont pas nécessaires. J'ai même une bien meilleure idée, et ça va lui faire froid dans le dos. Vu que tu dois rester masqué et silencieux, on va dire que tu es un ancien esclave qui a racheté sa liberté, mais qui dans sa jeunesse a eu le nez et la langue coupés, pour tentative de fuite. Depuis les cicatrices te font ressembler à un démon de l'enfer alors tu es obligé de cacher ton visage pour ne pas faire peur aux gens que tu croises sur la route. Mais ton ancien maître a besoin d'un esclave pour te remplacer. Cet esclave remplaçant, c'est le colis. Crois moi qu'il va se tenir à carreau après ça. On est d'accord ?

[Au bord de la Loire]

- La dernière fois que je l'ai vu, il n'était pas plus imposant qu'un Nouveau-Né, ne t'inquiète pas, tu t'en sortiras, maintenant si il a une épée en main et qu'il a appris à s'en servir, la tâche sera certainement plus délicate, mais plus amusante, puis ce n'est pas un gamin de 14 ans Kehl, ne te fais pas de soucis.

Le Compagnon d'une traite termina la bouteille de gnôle, puis la balança plus loin dans les bois, tandis que de l'autre main il essuyait son menton sur lequel avait coulé un peu d'alcool. La dextre plongé dans son escarcelle, il trifouillait à l'intérieur à la recherche d'une pomme, hélas pour lui, la besace n'en contenait pas, il soupira puis répondit à son ami :

- L'assommer oui, d'ailleurs, c'est impératif, il ne faut pas qu'il sache où on l'emmène, la Princesse lui réserve une surprise dans ses oubliettes, donc nous devrons le bâillonner, lui bander les yeux et l'attacher afin qu'il ne se fasse pas la belle, par contre désolé de te décevoir, mais pas de coupures aux visages, ni d'oreilles en moins. Et en sa présence, appelons-nous respectivement "Compagnon" s'il te plait.

Le Savoyard rit lorsque l'image d'Aimbaud une oreille en moins se promenant à travers la ville lui traversa l'esprit. Il passa ses deux mains dans ses cheveux, se gratta la joue le regard plongé dans le feu.

- Partir sans entrave, tu dis, c'est simple, on attend qu'il sorte d'entre les murs de son château et qu'il soit suffisamment éloigné, on emmène les gens qui l'accompagnent en forêt pour un loooong sommeil, et nous serons loin, très loin quand ils remarqueront que le gamin a disparu. Quant à l'arbalète, ne t'inquiète pas, je ne saurai te toucher et le toucher à la fois étant donné que je ne sais même pas comment on la recharge ! haha

[Château en vue, je te tue]

Un jour et demi de marche plus tard.

Les deux compères avaient quittés la route et s'étaient une nouvelle fois enfoncés dans la forêt, la discrétion et le silence étaient les maitres mots de la mission si tous les deux voulaient s'en sortir indemne et ils le voulaient. Alors qu'Akator racontait ses mésaventures des derniers mois à Kehl, au loin semblait se dessiner les murailles du château de Donges, ce pour quoi ils avaient pratiquement marchés dix jours était enfin là. Le Franc-Frappeur voulut s'emparer de sa dague fétiche, mais l'étui à son ceinturon était vide, il rit seul en se rappelant qu'elle trônait désormais fièrement dans la chaire de ce sale Rique qui l'avait défié.

Toujours silencieux, Le Compagnon fit glisser son bandana au-dessus de ses yeux et attacha un foulard autour du bas de son visage. Il sortit son arbalète du bardas qu'il transportait à son dos, et avançait désormais plus prudemment de tronc d'arbre en tronc d'arbre et s'arrêta finalement derrière le dernier avant la route qui offrait une vue dégagée sur le château et ses alentours, à voix basse il dit au blond l'accompagnant.

- J'ai une bonne vue là, y a plus qu'à attendre que le marmot se pointe par ici et on le choppe, on élimine les autres et on se barre loin avant qu'ils lâchent les chiens à nos trousses. En théorie c'est infaillible.

Akator s'adossa à une arbre, il n'y avait plus qu'à attendre que le temps passe, et vite.
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[ Autun, le 1er septembre 1459 ]

Autun... C'est pas un nom de ville ça ! Ils sont tous nobles et arrogants dans cette petite bourgade, peut-être ? Tu m'étonnes qu'Akator m'a donné rendez-vous ici. Il y vit sans doute toute l'année, pour entretenir son talent naturel pour se sentir supérieur à tout le monde. Quoique hautain c'est pas vraiment le mot quand même. Un peu bien sûr, mais trop bourrin pour être vraiment hautain. Comme quoi, la bourrinitude vous sauve une personne, parfois. Pas souvent. Et maintenant qu'il était au service d'une princesse i devait avoir les chevilles comme des mats de caravelle. Bah, ils s'étaient toujours bien entendu. Leurs égos respectifs les empêchaient des se vexer des frasques de l'autre, qu'ils considéraient même avec amusement et intérêt.

Kehl avait chevauché à bonne allure, et il arriva le jour dit au lieu de rendez-vous. Akator serait facile à trouver. Des Savoyards grande gueules, ça ne devait pas courir les rues. Et puis il suffisait d'aller chercher dans les tavernes. Surtout les tavernes avec des filles compréhensives. S'il n'avait pas changé, Akator se mettait en transe devant un sein, donc les recherches devraient commencer par là. Avant d'entre dans la ville, Kehl croisa un paysan venant en sens inverse et le héla de son cheval.

- Bonjour l'homme ! Tu es du coin ?

- Bonjour messire. Oui je suis d'ici ! Autun c't'un bieau village !

- Ouais ouais, je n'en doute pas. Ou est-ce qu'un voyageur irait pour trouver des filles dans le village ? C'est pas pour moi, hein, c'est pour un ami.

- Un ami ? Z'êtes pas crédible messire.

- Allez ! Je cherche un piège à Akator, c'est quand même pas compliqué !

Sur ce le paysan se mit à sourire.

- Ah mais messire il fallait le dire. Akator, l'étranger de la princesse ? Il est en ville en ce moment. Là il est en train de raconter des histoires drôles à groupe d'hommes de la milice. Vous pouvez pas le rater, vous allez tout droit après l'entrée du village.

Kehl suivit donc les indications de l'indigène et trouva en effet Akator, un couteau sanglant à la main, en train de raconter des exploits dont la moitié était fausse et l'autre exagérée.

Hé ! Akator ! Tu vas bien vieux compagnon ?

[Autun, le 1er Septembre 1459]

Quels avantages peut-on tirer de sympathiser avec la milice Autunoise ? ... Attendre avec eux dans leur poste de garde quand - trop pressé ou bien trop fainéant - on a oublié de donner un lieux de rendez-vous dans la lettre plus précis que la ville en elle-même.

Une cible, des couteaux et de l'argent, que demande le peuple ?

- 10 écus que je la mets en plein milieu, qui me suit ? lança Akator, amusé de leur avoir déjà soutiré un bon paquet d'écus.
- Mouais, non, sans moi ! soupira-t-il en regardant sa bourse bien maigre.
- Pareil, t'as de trop chance, c'est pas possible !
- Allez quoi ! J'suis si bon que ça ? dit-il non sans une once de fierté.
- Tsss, en même temps en Savoie, vous n'avez qu'ça à faire !
- Hey, fais attention à ce que tu dis si tu ne veux pas que ton front devienne ma cible mon pote !
- C'est bon les gars... pas la peine de s'énerver pour si peu !
- La ferme Kadurd, ce bouffeur de fromage dégueulasse n'a pas assez de cran que pour oser m'planter !
- T'as raison Rique, je ne vais pas te tuer...
- Vous voyez, les Savoyards... c'est que dans la gueule, ils savent même pas se défendre seuls, ils sont obligés de nous appeler à l'aide!
- Je ne vais pas te tuer non, par contre... dire au revoir à tes gosses !
- Mais j'ai pas d'gosses...

Et bien le peuple, il demande également du sang ! Dans ce cas, il va être servi.

La main tantôt levée descendit tandis que les doigts enserrant la lame du couteau lâchèrent prise au niveau du bassin de Rique l'Arrogant, la pauvre - bientôt - eunuque n'eut pas le temps de réagir que dans sa chair s'enfonçait déjà la dague du Savoyard en colère. Le Compagnon n'attendit pas les applaudissements des autres gardes et sans réclamer ses gains de la journée, il sauta par une fenêtre ouverte et fila tout droit.

Sa cape et son épée dans les mains, le Franc-Frappeur courait longeant la muraille vers la porte Sud de la ville avec comme public une demi-douzaine de miliciens à ses trousses. Il espérait cœur et âme y trouver Kehl à dos d'un cheval afin de mettre les bouts vers la Bretagne. Essoufflé de sa course effrénée, Akator s'arrêta et se retourna vers les gardes armés et fâchés, il leva les mains et dit :

- Dites les gars, j'vous ai déjà raconté la fois où j'ai dis à un gars que si il continuait il allait s'en manger une, non, hein ? Ben laissez-moi vous la raconter ! ...
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[Quelque part en Bretagne - Entrez dans l'ambiance du Love]

"Ma c'harantez, ma dous ! Qu'il fait bon vous aimer !.."
(Aimbaud, Acte CXXVI, Scène 8402)

Ils s'étaient rencontrés lors d'une sur-boom médiévale angevino-bretonne. Lui, beau gosse de huit ans et demi, elle quinze jolis printemps. Le jus de pomme, le quatre-quart, ambiance romantique... Bon. Avouons-le, ça n'avait pas été l'amour au premier regard.
Il avait fallu attendre une sorte de puberté pour que les choses se précipitent. L'avènement d'hormones en pagaille. L'évolution épatante d'un tour de poitrine. Un gabarit qui avait gagné cinquante centimètres de hauteur. Là, les regards avaient soudain évolué : ils étaient devenus... Plus fixes. Des regards comme ceux qu'avaient les trophées de chasse dans la salle à manger de Corbigny, hures et têtes de cerfs, en plus béat encore.

Il y avait évidement un problème de langage, de caractères. D'éducation. De bienséance. De condition humaine. De climat. D'espace-temps. De posologie. De synecdoque. En gros, il y avait une foule de problèmes qui auraient pu faire barrage à cette amourette.

Mais.

C'était inévitable. Elle avait ce on-ne-sait quoi d'attirant qui, tel fléchette et lui cœur de la cible, lui provoquait un combo 3000 sur le plan émotif. Un truc barbare... Cela se ressentait de la pointe de ses petits accents bretons à sa façon d'épingler ses cheveux, en passant par le modelé de son front buté, sans parler des contours effarants de sa bouche, de sa croupe, ciel, jusqu'aux mimiques insupportables de ses mains ! Il en était malade. Il s'en shootait. C'était elle, lui, et plus rien d'autre que leurs deux peaux.
Le temps d'un été...

Ils se disaient quelque chose de fort.
Sourds aux autres...

Jusqu'à ce que... là, ce soit le drame. En même temps, j'ai envie de dire... Que serait Titanic sans son Iceberg ? Bref.

Donges, Aoust 1459.
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Désormais la cellule était loin, grâce à leur marche tranquille. Il n'y avait plus de risque que Aimbaud les entende, et la discussion pouvait redevenir naturelle.

Hé bien euh... Prinzessin... je n'ai pas suivi d'entraînement pour que les témoins croient à un combat acharné, sans que ça en soit un. Et vous ? En plus je crois que les choses les plus impressionnantes sont celles qu'on devine mais qu'on ne voit pas. Alors il vaut mieux qu'il ne vous voie pas vous battre. Vous pourrez taper votre épée contre celle d'Akator, pour que de l'intérieur du cachot il croie qu'il y a un combat, pendant que j'irai dans sa cellule en faisant croire qu'on est attaqués et qu'on a reçu l'ordre d'éliminer les témoins dans ce cas, pour éviter qu'ils puissent parler.

Je fait de la lutte, on apprend à surtout éviter les clés à la gorge qui rendent inconscient. Et ces clés ressemblent diablement à des étranglements, quand on les subit. Si je lui fait une des clés interdites il croira que je veut sa mort, vous avez ma parole. Je l'ai testé plusieurs fois. C'est radical sur les combattants en armure, mais ça doit marcher aussi sur les jeunes garçons affamés. Une fois qu'il est inconscient vous n'avez plus besoin de m'estourbir. Un accident est si vite arrivé... La clé à la gorge ne le rendra inconscient qu'une minute, mais si je lui fait boire un peu de liqueur maison pendant cette minute, vous aurez des heures de tranquillité avant qu'il se réveille. Vous en pensez quoi ?

Avant toute chose il faut le laisser mijoter. Un mois, par exemple. Minimum deux semaines. Il est gras, presque autant qu'une loche, sauf le respect que je dois à vot' petit neveu : ça ne lui fera pas de mal de ne manger que les pitoyables repas que vous voulez bien lui donner. Vous avez raison, il faut qu'il garde un souvenir très fort de son escapade bretonne. Laissez-le mijoter quelques semaines. Je vous garantit qu'il s'en souviendra. Vous pouvez même lui montrer un document signé par Blanche qui dit qu'elle a réussi sa mission de séduction, et demande qu'on enlève Aimbaud maintenant qu'il est grâce à elle dans un lieu non sécurisé. Vous direz que vous avez pris le document dans ma poche. C'est toujours bien les documents écrits.