Aniki
Cela faisait maintenant des heures qu’il était là, presque immobile, le cul solidement ancré au sol, agitant tranquillement les orteils dans le sable fin. Ces deux yeux grands ouverts ne la lâchaient pas une seconde, la puissance déployée par le va et vient d’une telle masse, ce bruit à la fois apaisant et terrifiant, quel spectacle !
Le jeune berger venait de débarquer à Kiyosu et, pour la première fois de sa vie, il voyait Umi, la mer …
Quelques mouettes passèrent en gueulant. Au loin, la silhouette trouble et oscillante d’un navire, peu à peu disparut derrière l’horizon. Puis, le soleil se mit lentement à dégringoler, projetant dans l’atmosphère cette incroyable gamme de dégradés de rouges, d’oranges, de jaunes et de roses, tous, si subtilement étincelants.
Aniki qui, pourtant avait encore beaucoup à faire, trouver où dormir, trouver de quoi manger, demeura encore un long moment immobile, laissant son esprit divaguer, tant il était subjugué devant tant de beauté …
Aniki
Trop absorbé dans sa contemplation, Aniki n’avait rien vu venir et son cœur avait fait un bond, entrainant avec lui, dans un spasme, l’ensemble de sa cage thoracique. Instantanément, par reflexe, sa main avait agrippé le manche du wakizachi sanglé sur son tibia. Puis, sa méfiance, à la vue d’un enfant, s’était, l’espace d’une seconde estompée pour, aussitôt après, ressurgir avec une intensité encore décuplée. Il connaissait ce petit bandit et sa réputation ... Il l’avait même brièvement rencontré, dans le camp de l’armée des Uchijiins, peu avant la grande bataille de la plaine de Gifu.
Tiens donc ! Le grand guerrier lézard en personne !
J’suis content de voir que t’as survécu au massacre ...
Le jeune berger eut alors une pensée pour les autres combattants rencontré à la même occasion, ce chef lézard, la jolie Megu. Si le môme était en vie, peut être bien qu’eux aussi … La question lui brûla les lèvres mais, ne sachant pas si pour lui, cela serait une bonne ou une mauvaise nouvelle, il décida de s’abstenir de la poser. Certes, la jeune femme ne l’avait pas laissé indifférent, c’était indéniable, il n’avait pas pour autant oublié le balafré qui lui, avait juré de le traquer s’il osait s’échapper ...
Oui t’as raison … Umi sera là demain, puis après demain, puis le jour suivant aussi ... mais … Qui peut me donner l’assurance que moi, j'serai encore là pour la contempler ?
Joignant l’acte à la parole, il se retourna vers le large et là …
CCCCHHHHHHHHHHPPPPPFFFFFFFFFFFFFFFFF !!!!
Un bruit énorme, comme celui qu’aurait pu faire une vague géante se brisant sur des rochers acérés. Aniki écarquilla les yeux …
Devant lui, à quelques dizaines de mètres du rivage, dans les rougeurs du soleil couchant, se dressait une colonne d’un mélange d’eau et de vapeur d’à peu près la taille d’un homme. Sous la colonne, un long corps noir ne cessait de défiler. Puis apparu un aileron, émergeant de l’eau comme la proue d’un navire fantôme pour se dresser vers le ciel puis, juste après, replonger vers les abysses. Puis à nouveau ce dos, interminable, se courbant d'un coup pour mieux disparaitre dans cet océan à la couleur du sang …
Aniki se mit à bondir sur le sable en hurlant, son cœur battant la chamade, les yeux encore incrédules. Une baleine venait de prendre sa respiration, juste là, devant son nez … une petite seconde de pure magie dans le regard d’un jeune homme fraichement descendu de ses montagnes natales.
T’as vu ça p’tit gars ? … Kuso j’ai quand même pas rêvé ?
T’as vu ça ? … C’était énorme !!!
Aniki
Tout en scrutant la mer dans l’espoir de revoir l’animal, Aniki esquissa un sourire que Kuan, dans son dos, ne put voir.
Puis, finalement, il regagna sa place, sur le sable, près de son baluchon sous lequel était grossièrement camouflé son tout nouveau katana. Son regard s’attarda alors sur son visiteur, son allure misérable, ses deux petits yeux déjà presque vides de toutes traces de vie ... Il connaissait la rudesse dont pouvait faire preuve les enfants, assainant sans cesse d’un air innocent leurs lot de vérités acérées sans le moindre tact ni tabou pourtant, il n’avait jamais remarqué autant d’apathie et si peu d’enthousiasme dans un corps si jeune. La vie n’avait pas du lui faire beaucoup de cadeaux …
J’suis Aniki Murakawa !
Et toi grand guerrier ? C’est quoi ton nom déjà ?
Puis, pointant le scalpel du doigt.
Tu fais quoi avec ça ? … Pis y vient d’où tout c'sang ?
Aniki
Aniki fixa la menotte ensanglantée d’un air dépité.
A vrai dire, il ne comprenait pas grand-chose aux motivations du gamin au nom si étrange. Au fond de lui, il commençait même à se demander si le pauvre n’était pas un peu dérangé ou arriéré …
Mon âge ? … Bah, j’sais plus. Je suis un homme depuis déjà bien longtemps.
Le berger devait avoir 17, 18 ans, 19 ans au max. Qui peut bien se soucier de ce genre de détails au milieu des montagnes ?
« Faire un tableau pour vendre ». Qu’est ce que cela pouvait bien vouloir dire ?
Aniki se creusa la tête un moment, en vain, puis la tirade du gosse finit tout de même par l’inspirer.
Ah, t’es un artiste alors ?
De la plante des pieds, il se mit alors à gratter le sol jusqu’à atteindre la couche de sable humide. ensuite, du bout de son doigt, il traça la silhouette de ce qui aurait pu être un enfant, un long sabre à la main, chevauchant un gros dragon …
R’garde ! C’est Ti Kuan premier, le grand guerrier lézard !!!
Aniki
D’abord il avait aperçu une vieille dame, au loin, claudiquant de son pas de tortue, le dos courbé, s’appuyant lourdement sur sa canne. Ensuite, il s’était complètement désintéressé d’elle pour fignoler un peu la queue de son dragon sur le sable puis, il avait à nouveau levé les yeux. Il avait alors trouvé la silhouette drôlement rajeunie. Elle rajeunissait même encore, à vue d’œil, à mesure qu’elle approchait. Quand d’un coup …
Kuso ! Megu !
L’air incrédule il la regarda s’affaler sur le sable, à coté de Kuan. A vrai dire, elle avait l’air plutôt mal en point …
Au moins avait-elle survécue ...
Depuis leur dernière rencontre, quand il lui avait faussé compagnie et, même si, depuis il avait souvent pensé à elle et aux lézards, jamais il n’avait eu de remord ni même le moindre état d’âme. Cette guerre n’était pas la sienne et il avait seulement récupéré son dû, sa liberté ... Pourtant, aujourd’hui, Megu était là, juste à coté et, sans qu’il ne sache pourquoi, il se retrouvait incapable de regarder dans sa direction plus d’une petite seconde, son menton restant lamentablement collé à sa poitrine, son regard fuyant.
Il encaissa les insultes, sans broncher ...
Une série de vagues eut le temps de s’abattre sur le rivage sans que personne ne vienne interrompre leurs murmures … Puis Aniki se pencha avec cette fois, un franc sourire aux lèvres.
Megu, tu sais que t’as l’air d’avoir 150 ans quand tu te promènes comme ça avec ta canne ?
…
Ca m’fait plaisir de voir que t’es toujours en vie …
De sa main droite, il saisit un petit caillou qu’il projeta un peu plus loin, devant lui. Une nouvelle série de vagues déferla …
Vous savez que certains oiseaux meurent si on tente de les garder enfermés dans une cage ?
…
J’aurais fait un très mauvais esclave …
Puis, histoire de détendre un peu l’atmosphère, il farfouilla un moment dans son baluchon et en extirpa trois belles poires cueillies quelques jours plus tôt dans le verger de Gifu. Il en balança une au grand guerrier, faillit jeter l’autre à Megu, mais aperçu à temps les bandages sur ses doigts, et lui tendit délicatement de la main …
Aniki
Aniki esquissa un autre sourire. Le gamin Shogun ? Une belle pagaille en perspective …
Comme beaucoup, le jeune berger était déjà tombé dans son piège, se laissant bêtement amadouer par sa bouille angélique, ses attitudes pittoresques et ses piquantes répliques. Il ne s’offusquait même plus de son manque flagrant de respect pour les autres, et pour la vie.
Devant eux, Umi avait déjà englouti la moitié du soleil et les teintes rouges, peu à peu, au rythme de la chair sucrée des poires bruyamment broyée par les trois mâchoires, s’atténuaient pour progressivement faire place à l’obscurité.
Son regard s’attarda un moment sur le visage de Megu resté figé sur l’horizon. Bien sûr, elle aussi avait su susciter son intérêt, avec une personnalité et des attributs fort différent de ceux du gosse, il va sans dire ... Et puis, malgré les circonstances, n'était-il pas parvenu à la faire sourire …
Dîtes … Va bientôt faire noir et froid ici … Vous connaissez un endroit potable où j’pourrais passer la nuit ?
Aniki
Le même hôtel … Hummm …
La jeune femme semblait avoir oublié bien rapidement tous les griefs qu’elle avait contre lui en arrivant et, Aniki dut se retenir pour ne pas sourire à pleine dent et ainsi afficher trop clairement sa satisfaction. Il s’empressa tout de même de répondre avant que le gamin ne vienne tout foutre en l’air.
D’accord Megu, pis t’inquiètes pas … J’ai d’quoi payer …
C’est pas qu’il était bien riche, le berger, mais il était habillement parvenu à subtiliser quelques kobans, sur les sentiers, entre Gifu et Kiyosu, et ça l’aidait un peu à financer son voyage.
Il balança le trognon de sa poire derrière lui, une offrande aux insectes, aux souris et autres crabes qui durant la nuit s’en feraient un festin. Puis, il se risqua à une autre provocation, espérant la faire sourire à nouveau …
Par contre Megusama, tu sais qu’j’suis plus un esclave maintenant … Alors compte par sur moi pour porter ta vieille carcasse jusque là bas …
Oups … A peine avait-il refermé la bouche qu’il regrettait déjà de l’avoir ouverte …
