Aniki
Près d’un champ de bataille, une lame un peu trop convoitée. Un acte manqué …
Un petit môme, pas plus haut que trois pommes mais, sans équivoques, plus nocif que trente hommes.
De drôles de combattants, aux mœurs étranges, balafrés, à la peau écaillée. Un déchainement de violence, pillage, fuite précipitée …
Un voyage puis, face à Umi, une rencontre, fortuite, des corps meurtris, la nuit.
Dans les bas quartiers, une rixe, une entraide spontanée … puis, vint l’accalmie …
Les deux jeunes gens se connaissaient à peine et pourtant, sans forcément en être conscients, par les aléas de la vie, ils étaient déjà intimement liés.
Depuis l’escarmouche avec Akire et ses hommes, dans leur quartier général, leur taux d’adrénaline avait eu le temps de retomber et, c’est à présent une harassante fatigue qui s’emparait d’eux, une fatigue affublée d’une grande nervosité, un sentiment étrange ... Les blessures de Megu aussi, semblaient s’être douloureusement réveillées. Le trajet s’était fait en silence, chacun semblant préoccupé par ses propres pensés ...
L'espèce d'hôtel où je suis est assez fiable... À toi de voir si tu veux y payer une chambre… Avait-elle dit plus tôt, sur la plage, entre deux vagues.
Au « Requin Vicieux ».
Certes, le nom n'avait rien de poétique mais l’endroit paraissait plutôt propre pour un bouge du Cloaque. Aniki paya sa chambre, celle voisine de celle de la jeune femme, sans même la visiter ou négocier. Une chambre, c’est une chambre, une paillasse, peut être une fenêtre s’il était chanceux, puis des cloisons de papier de riz ... En revanche, il négocia âprement la bouteille de saké qu’il se procura en même temps, parvenant à en faire baisser le prix de moitié. Il exhiba ensuite son trophée, en souriant, le cœur battant, d’un air satisfait devant le regard encore soucieux la jolie Megu.
Dis Sama … J’t’invite !
J’crois qu’on a bien mérité une p’tite tasse pour s’remettre de nos émotions, non ?
Aniki
Le bandage couvert de sang lui avait coupé le souffle. Il savait Megu blessée mais pas à ce point, l’entaille semblait s’étendre sur les trois quarts de son abdomen. Comment était-elle encore parvenue à se battre dans un tel état ?
Elle disparu dans sa chambre, lui, ouvra la porte de la sienne.
Finalement, il était en veine car, non seulement il y avait une fenêtre, mais en plus elle donnait directement sur Umi, la mer. Il pouvait sans mal deviner son murmure au loin.
Il déposa son sabre et son baluchon dans un coin puis s’assit sur la paillasse pour retirer les deux wakizachis sanglés le long de ses tibias. Ce soir, contre les hommes du géant lézard, il les avait étrennés et, tout deux s’étaient montrés plutôt efficaces. Il les aligna consciencieusement près de son sabre. Les armes ne seraient plus d’aucune utilité aujourd’hui. Du moins, fallait-il l’espérer.
Sur une petite étagère, il trouva deux tasses qu’il déposa sur le sol. Il remplit chacune d’elle à ras bord puis s'assit, en tailleur sur la paillasse. Il ne lui restait plus qu’à attendre son invitée ...
Aniki
Un verre … Aniki lui, en avait déjà sifflé deux durant cette attente qui lui avait paru interminable.
Il ouvrit la porte, tendant tout de suite son bras à son invitée.
Entre Megu, j’vais t’aider à t’assoir.
Il la soutenu du mieux qu’il pu jusqu’à la paillasse où il l’aida à s’installer, puis prit place en face, en tailleur, à même le sol, avant de lui sourire d’un air inquiet.
Dis, t’es drôlement amochée … J’savais pas qu’c’était si grave. T’es sûr que ça va aller ?
Il lui tendit une tasse, la fixant d'un regard complice.
Domo Arrigato Megusan … Rien ne t’obligeait à te mouiller comme ça pour moi tout à l’heure …
Lors de l’affrontement avec les lézards, plus tôt aux « Fières Raclures », la jeune femme s’était portée garant de lui, le tirant ainsi d’une bien mauvaise posture. Il lui devait sûrement la vie, du moins, pour l'instant, une période de répit.
Nous sommes chanceux d’être encore de c’monde ce soir ! Buvons à la vie ... À nous ! … Kampai !
Aniki
Comme il était facile de le prévoir, la première tasse fut suivit d’une deuxième, puis d’une troisième. Les joues commencèrent tranquillement à rougir, les yeux à briller, les langues à se délier. Aniki se lança et posa la question qui, depuis un moment, sous son crâne, tournait en rond comme un squale affamé.
Dis Megu … Tu t’souviens, au camp, avant la bataille de Gifu … Tu m’avais dis qu’tu comptais les rejoindre … T’en fais parti maintenant, des lézards ?
Du fond de son cœur, il priait pour que la réponse soit non. Il n’arrivait pas admettre qu’elle fasse partie de cette horde de barbares qui n'hésitaient pas à s’en prendre aux femmes de leur propre clan. Certes, ils étaient grands, larges et puissants, mais à ses yeux, en agissant de la sorte, ils ne demeuraient que des faibles et des lâches.
Et puis ce balafré ? … C’est qui au juste ? … Pourquoi il est intervenu en ta faveur ?
Ce n’était pas facile pour lui de débarquer ainsi de sa montagne natale. Il ne connaissait presque personne et les règles de la ville semblaient complètement lui échapper, tout comme les liens unissant toute cette faune de Kiyosu d’ailleurs, leurs motivations ... Il lui fallait absolument comprendre …
Aniki
Elle semblait être gênée de parler ainsi d’elle-même. Au grand plaisir du jeune berger, le regard de défiance qu’elle lui adressa vint aussitôt le confirmer.
Il la toisa, un grand sourire aux lèvres, l’air un peu moqueur.
Oh, t’as une sœur ! … Dis ... Elle est aussi jolie que toi ?
Des questions, il en avait à la pèle. La jeune femme l’intriguait, tout comme la ville, tout comme Oda. Et il avait la plus ravissante des guides pour tout lui apprendre et ainsi combler sa soif de connaissance alors ... D’ailleurs, aussitôt après, il revint à un sujet plus sérieux, la faune locale …
Et c’foutu géant, tu le connais ? C’est lui le chef des lézards ?
Dans la vie, il faut toujours se méfier des gens qui vous bombardent sans arrêt de questions. C'est souvent parcequ'il ne veulent surtout pas qu'on leur en pose ...
Aniki
Jolie, bien sûr qu’elle l’était. Et elle le savait très bien c’était évident. Mais Aniki n’avait aucun intérêt à la flatter d’avantage. Il ne répondit pas, se contentant de remplir à nouveau les deux tasses.
Gifu, j’m’y suis installé il y a peu de temps. Enfin installé … Disons qu’j’me suis approprié une vieille bicoque dans l’Dédale …
Jusque là, je n’avais jamais vraiment quitté les flancs du mont Dainichigatake, dans les terres, à environ cinq jours de marche de la ville. Puis j’y ai été obligé, y avait trop de filles qui me courraient après …
Et toi, tu connais la montagne ?
Sous l’effet de l’alcool, ses yeux semblaient encore s’étirer. Son buste et ses épaules commençaient à tanguer …
Soudainement, le fait d’évoquer ses origines et son enfance lui inspira une drôle d’idée et, dans sa tête, une image apparut, subrepticement mais assez clairement. Il éclata de rire. Il venait d’imaginer les jeunes années de Megu, dans le Cloaque, et son apparition avait un faux air de Kuan, un Kuan juste un peu plus mignon avec des couettes, passant toujours son temps à terroriser les habitants en leur projetant diverses entrailles ou détritus dégoutants …
Et toi Megu ? … T’as toujours vécu ici, dans l’Cloaque ?
Aniki
Oh ! Du dédale toi aussi ! … Dans quel coin ? ... Dis, on va avoir du mal à échapper l’un à l’autre maintenant !
Au fond de lui le berger jubilait. Il avait perçu son petit froncement de sourcil quand il avait évoqué les filles des montagnes, comme un signe d’agacement, peut être même une pointe de jalousie ... De plus, ils étaient voisins donc, quoi qu’il arrive ici, à Kiyosu, il aurait certainement d’autres occasions de la voir, un jour ou l’autre, au hasard d’une des ruelles de Gifu.
Aniki resservit les deux tasses. La bouteille était déjà à moitié vide.
Il fixa Megu, un instant, se demandant si ses propres pupilles étaient devenues aussi pétillantes que les siennes. Il aimait quand elle le fixait ainsi, d’un regard à la fois remplit de méfiance et de défiance. Dès leur première rencontre, quand il avait tenté de lui voler son sabre, il l’avait remarqué l’inhabituelle intensité qui émanait de ces deux grands yeux noirs.
D’un geste approximatif, il lui tendit sa tasse puis se leva sur les genoux. Ensuite, du mieux qu’il pu malgré un sens de l’équilibre diminué, il se traina jusqu’à la paillasse où il s’installa tout près de Megu, assez près pour que leurs cuisses s’effleurent, pour que leurs épaules se touchent …
Dis Megu, tu trouves pas ça bizarre toutes ces coïncidences, cette rencontre aujourd’hui sur la plage ? … C’est comme si tous les kamis, y compris Umi, s’étaient arrangés pour qu’on s’rencontre …
Aniki
Un large sourire illumina son visage.
Trop souvent aujourd’hui … Comment ça trop souvent ? … T’en as déjà marre de m’voir ?
Bon c’est vrai, la réaction de Megu n’était pas des plus encourageantes mais au moins, elle ne l’avait pas encore rembarré et renvoyé sur son parquet. Aniki se baissa pour saisir sa tasse et la vider, lui aussi d’un trait. Ensuite il se redressa, amplifiant volontairement le tangage de son buste dû à l’alcool pour multiplier les contacts entre son épaule et celle de la jeune femme. Ils étaient à présent très proches. Il pouvait sentir la chaleur de son corps sur sa peau. Il pouvait aussi sentir son parfum …
Tout deux étaient ivres et Megu ne semblait, ni vraiment mal à l’aise, ni totalement à l’aise. Lui, continuait son numéro de charme. Après une ou deux secondes d’hésitation, il saisit sa main, délicatement, prenant soin de ne pas toucher les bandages, puis il demanda d’une voix inquiète.
T'as de jolies mains … Tes blessures … T’es sûr que ça va ?
