[Quelque part en Bourgogne ou ailleurs, dans le campement de la Salamandre]
Les nuits se succédaient et se ressemblaient. Jamais le campement de la Salamandre ne semblait dormir et chaque nuit voyait son lot d’échauffourées et de rixes orchestrées par des soudards avinés. Et tandis que les rires gras résonnaient dans tout le camp, Isaure se tournait et retournait sur sa modeste couche, bien loin du confort des châteaux qu’elle connaissait. Toute cette promiscuité sociale nuisait à sommeil et agaçait ses nerfs. Ses nuits étaient courtes et dépeuplées de rêves quand les journées se faisaient longues et chargées.
Eveillée depuis bien trop longtemps, la Miramont fixait le plafond de toile par laquelle filtraient les premiers rayons du jour. Les draps remontés jusque sur le nez pour se préserver de la fraicheur du matin, elle ruminait silencieusement contre ces porcs suintant l’alcool, une main enserrée autour du manche d’une petite dague, dissimulée sous son oreiller. Simple précaution qui la rassurait quand la toile de sa tente frémissait un peu trop, comme c’était justement le cas.
Se redressant vivement, Isaure pointa sa ridicule arme, digne de la petite épée que tous connaissaient, vers l’entrée de la tente où une silhouette semblait se découper sur la toile.
-Qui va là ?!
-Pour vous, Damoiselle de Miramont.
-Pour moi ?
Et la curiosité lui donnant du courage, elle enfila un manteau avant de risquer un œil hors de la tente. Juché sur sa monture, un cavalier se pencha vers elle, lui délivrant un charmant petit paquet gansé, qui laissait présager une merveille pour les yeux, ou qui sait, les papilles.
N’accordant que peu d’importance à qui pouvait bien le lui envoyer, Isaure s’engouffra dans sa tente, sans un dernier mot pour le cavalier.
Les doigts fébriles s’acharnèrent sur le paquet pour en libérer le présent et dans un cri strident, Isaure envoya le paquet et son funeste contenu à l’autre bout de la tente – c'est-à-dire à ses pieds. La tête roula encore et encore, telle une toupie, avant de s’immobiliser enfin, face vers Isaure.
D’abord, elle crut à une menace de mort. On voulait attenter à sa vie. Elle était en danger ! Mais quand le maure mort tourna vers elle son regard vide, les paroles du Von Frayner lui revirent en mémoire. Quelques jours auparavant, semaines peut-être, Judas lui avait fait une promesse. Promesse que la jeune fille n’avait visiblement pas prise au sérieux.
Remise de sa surprise, le cœur retrouvant un rythme moins effréné, la jeune fille s’agenouilla face à la tête esseulée et observa les traits de l’homme. Après tout, il ne s’agissait ni plus ni moins d’une tête. Elle qui se réjouissait de chaque exécution publique n’avait aucune raison de se tourmenter pour un simple morceau humain, pourtant cette tête humaine sans vie la troublait plus que de raison. Et la fatigue aidant :
-Ainsi c’est vous… Je vous rencontre enfin… L’on m’a beaucoup parlé de vous… Ou si peu. La brune fronça le nez. On m’avait promis votre tête, mais de là à vous imaginer ici…
Se saisissant de la tête du bout des doigts tout en grimaçant, Isaure l’installa sur une chaise de fortune, la tournant légèrement vers la tenture.
-Il serait indécent, aussi mort soyez-vous, que vous puissiez glisser un œil alors que je me vêtis. Voyez-vous, je me dois de remercier votre cher maître pour ce charmant présent qu’il me fait… Charmant. Vraiment charmant. Vous m’auriez pourtant était bien plus utile vivant ! Qu’avez-vous donc fait pour mériter cette sentence ?
Et tandis qu’elle tentait de s’habiller seule, n’ayant personne pour le faire, la brune faisait la causette à une tête privée de son corps.
-Vous n’êtes pas très bavard… Vous me direz, vous êtes un mort maure, ou un maure mort ! La brune se mit à rire. Elle était bonne n’est-ce pas ? Vous en seriez mort de rire si vous ne l'étiez pas déjà… J’en suis certaine.
Une fois habillée, la Wagner s’installa sur sa paillasse, se saisit d’un vélin vierge, de sa plume et du flacon d’encre.
Citation:Cher Ami, je puis désormais vous appeler ainsi puisque nous en sommes à nous offrir des présents.
Je tenais à vous remercier personnellement du charmant cadeau que vous m’avez fait parvenir de si bon matin. Quel plaisir à mon réveil de voir que vous aviez pensé à moi. Quelle morbide attention qui se prête si bien aux temps présents. J’aurais préféré que vous m’offriez là la tête de ce vil usurpateur qui nous pousse à la guerre, et ainsi me prive de mon précieux confort, mais soit, je me contenterai de ce modeste crâne d’esclave maure. Quel crime a-t-il donc bien pu commettre pour que vous le punissiez ainsi ? Il m’avait l’air d’un brave homme.
Souffrez-donc que je vous retourne ce petit morceau de chair maure, et acceptez de l’enterrer –corps et tête – tel le bon aristotélicien qu’il se devait d’être. Vous me pardonnerez sûrement la suite.
Que le Très-Haut vous garde,
A ne jamais vous revoir,
Isaure Wagner
PS: Je vous avais sous-estimé.
-Vous transmettrez mes amitiés à votre maître… Ce fut un plaisir de vous recevoir en mon humble demeure… Vraiment ! Non, non, ne me remerciez pas…
Et sur ces mots, la jeune fille replaça précautionneusement la tête du maure, préalablement peignée, coiffée et maquillée, dans le paquet qui l’avait vu arriver. Délaissant le ganse carmin, elle leur préféra des rubans bleus de bonne facture qu’elle noua autour du paquet.
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