[Rp] Chapitre IV

Décidément ! Les évènements s'enchainaient à une vitesse fulgurante. Cette petite escapade qui avait débuté comme une simple escorte de sa suzeraine, se transformait en une véritable expédition, voir en conquête de territoire inconnu. L'aventure était là et ne demandait plus qu'à être vécue.

Et pour passer les jours qui se suivaient inlassablement, et aussi parce que sinon elle se serait faite taper sur les doigts en rentrant, Elektra ne manquait pas d'écrire à sa famille en empire. Cousin, cousine, mais aussi et surtout frère ainé, qui suivait depuis le début et de façon épistolaire les aléas du voyage de sa cadette.
Mais voila, les choses prenant de l'ampleur, la jeune femme avait fini par lui demander si Épinal le retenait si fortement, ou bien si il y avait une chance qu'il puisse se joindre à eux pour continuer leur périple.
La réponse n'était pas encore arrivée mais ...

Moi dame,je suis volontaire.

Les boucles blondes s'envolèrent et les émeraudes scintillèrent en voyant la haute stature devant elle. Un large sourire fendit son visage alors qu'elle se relevait, lui répondant par une moquerie.

Hum ... Nous recherchons des archers, vous n'avez guère l'air agile pour cette activité ...

Puis finalement, elle laissa son naturel prendre le dessus et se jeta à son cou pour l'embrasser sur les deux joues.

Je suis heureuse de te voir, et surtout de t'avoir à nos cotés. Tu as fait tres vite, je n'ai même pas eu ta réponse encore ... J'avais peur que l'on ne leve l'ancre sans toi.

Le laissant discuter avec le vicomte, le chevalier reprit sa place, faisant signe à son frère de libérer la file d'attente.

Tu trouveras de la place pour ta monture, en fond de cale, mais je serai toi, j'attendrai le dernier moment vu le caractère de Néron.

Puis elle continua d'enrôler les jeunes paysans et vagabonds du coin. *Encore une petite poignée, se dit elle, et nous serons complets.*
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Grand Maitre de l'ODL , Chevalier Imperial de Colmar

Lorsque le pigeon était reparti avec une réponse,Zeiss avait déjà réunis de quoi faire le voyage et était parti comme une flèche avec Néron.Il avait fallu faire vite,il ne pouvait se permettre d'être en retard.
Alors que le Cavalier,accoudé sur le bord du navire,y repensé,il se dit qu'il avait tout de même accepté un peu vite.Mais c'était sa jeune soeur,il ne pouvait rien lui refuser,pas même d'aller en Corse,pour ensuite voyager plus loin encore.Surtout quand le périple semblait enclin à être périlleux.
C'est donc sans aucune hésitation que sur la demande d'Elektra,il avait chevauché jusque Marseille afin d'y prendre le premier bateau marchand faisant office de navette jusqu'en Corse.Une expédition dont l'homme n'avait pas retenu tout les détails,mais qu'importe,ils avaient besoin d'épées,ils en auraient une de choix.

Lorsque le vaisseau accosta,Zeiss prit Néron par la bride et mit le pied en Corse pour la première fois.Il faisait terriblement chaud,son mantel ainsi que les quelques pièces d'armure qu'il portait étaient sur le dos de sa monture.Lui,n'avait que sa chemise,ses braies et ses bottes.

L'homme se mit donc à parcourir les quais,espérant trouver le bon bateau,mais ils étaient tous semblables.Comment trouver le bon?Et bien,facile: c'est celui avec Elektra qui recrute dessus.
Zeiss se permit de grimper sur le pont et s'avança,son destrier à la main.

Moi dame,je suis volontaire.Dit-il à sa soeur.Il attendit qu'elle lève la tête vers lui et poursuivit.On embrasse pas son frère?Ce serait la moindre des choses,vu le voyage que je viens de faire pour toi.

Puis,il se tourna vers Sepa,qu'il ne s'attendait pas vraiment à voir là.

Tiens,Sepa,je ne pensais pas recroiser votre route aussi vite.Comment allez-vous?
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Duc de Bresse, Duc de Suse, Vicomte de Grand Corrent,Seigneur de Velaines, Grand Maistre de l'Ordre du Génépi

[Dans le camp de Chenot, avant le retour au bateau]





Massou avait posé ses affaires dans la tente jouxtant celle de la duchesse de Luserne, au cas où ses services seraient demandés. il était en train de préparer de nouveaux onguents afin d'en remplir des fioles pour avoir de la réserve, quand il sentit dans son dos que la toile de sa tente s'ouvrait, il se retourna et vit un soldat pas trop à l'aise qui détaillait curieux toutes les herbes et bestioles séchées qui trainaient ici et là, prêt d'un petit chaudron qui bouillonnait sur un feu.

Le nubien prit la parole, souriant comme à son habitude.

Quoi toi vouloi' ? La petite duchesse avoi' besoin de moi?

Le garde regarda le nubien, jamais il n'avait été si proche et constata qu'il était bien comme les autre soldats parlaient de lui, noir comme le charbon ou la nuit, grand et costaud, il aurait sûrement fait un bon soldat.

Non, non, ce n'est pas elle qui m'envoie..... Il hésitait , se demandant s'il avait eu raison d'entrer dans sa tente... Dis.. le nubien, il parait que tu soignes toutes les maladies ou blessures et que tu as également des potions pour mettre en forme.....C'est vrai?

Massou finit de remplir une fiole avant de répondre, laissant le soldat un moment dans l'attente d'une réponse.

Le nubien s'appeler Massou et ça v'ai, lui savoir fai'e plus que gué'i'. Quoi toi vouloi'? Toi vouloi' potion pou' amener femme ve's toi?

Ramener des femmes??? tu as ça?

Non, c'est pas ça, les femmes, il y a pas de problème, j'en aurais même parfois trop. Pour tout dire, j'ai rendez vous ce soir avec une belle donzelle, seul problème, elle est tout sauf jalouse et va venir ce soir avec deux amies....Très proches. Si proche, qu'il va me falloir faire l'étalon avec les trois, qui sont parait-il, de vraie furie et très gourmande pour les jeux d’alcôve.

Une....Voir deux, je crois pouvoir assumer, mais trois, je ne voudrais les décevoir.....Alors voilà, je voulais savoir si tu n'avais pas une potion qui me permette de les combler toute les trois pour la nuit, afin que la grande vergue soit toujours hissée et tendue , et que jamais elle ne faiblisse.

Je te payerais ou si tu préfères, je peux te présenter des filles qui seraient très contente de mieux te connaitre.

Le nubien partit d'un grand éclat de rire.

Ah ah ah ah....! Toi vouloi' la fougue du cheval pour monter toute la nuit sans jamais deveni' ve' de te''e. Moi avoi' ce que toi demande.

Il alla ouvrir un coffret ou se trouvaient plusieurs fioles, sa main passait de l'une à l'autre, hésitant entre deux. Avec celle là il aura de grande sensation toute la nuit, à quitter ses femmes pour aller se vider les intestins. Il sourit en pensant à la folle nuit que le soldat aurait, mais pas dans le sens ou il l'entendait. Il prit la fiole verte, celle qui l'aiderait à satisfaire les trois dames, gardant l'autre pour le petit groupe de soldat qui s'amusaient à se moquer de lui et qu'il déverserait un jour dans leur marmite devant leur tente, pour les occuper à autre chose.

Tient, avec ça, toi avoir g'and mat ent'e les jambes pour la nuit. Toi tout boi'e une heu'e avant que toi vouloi' commencer.

Le soldat paya Massou de plusieurs pièces et sortit en serrant précieusement la fiole dans sa poche.

Merci mon gars, si cela marche comme tu le prétends, tu risque d'avoir à en refaire pour les copains de ma section.

Marseille, joli mois de juin.

Léonin visitait cette nouvelle ville. Il y avait déjà quelque temps qu'il était à Marseille mais il n'avait pas encore eu l'occasion d'en faire le tour. Il était resté aux alentours de la maison qu'il louait, s'éloignant parfois un petit peu pour aller à l'église ou à la chapelle. D'ailleurs, il préférait largement la seconde destination à la première. Les messes y étaient plus joyeuses et réjouissantes. On y célébrait la Sainte Boulasse ou la Saint Emilion tout en entonnant Joie dans les Braies.
Mais ce soir, il avait envie d'autre chose. Pourquoi ne pas partir à la déccouverte d'un autre quartier, celui du port avec ses marchands, ses marins qui venaient ou partaient dans les contrées lointaines.

Sortant de son domicile pas si inconnu que ça, au lieu de prendre la direction de sa taverne préférée ... Sa chapelle Sainte Boulassique plutôt, il se rendit du côté de la mer. Lui qui n'avait pris le bateau que sur les fleuves il y a si peu de temps, c'était une réelle découverte. Un monde parfaitement inconnu s'ouvrait à lui et pourquoi pas, une envie d'en être un jour ou l'autre. Mais partir où ? Avec qui ? Il avait effleuré le projet de partir, c'était pour ça qu'il était en ville. Mais ce projet était tombé à l'eau.

Sans même s'en être réelle rendu compte, la tête dans les nuages, il s'était éloigné des marchands officiels, des beaux navires, pour se retrouver dans un quartier portuaire plus délabré, plus glauque. Il ne s'en rendit compte qu'un peu tard, juste au moment où il entendit des voix, des chuchottis sur sa gauche. Il s'arrêta. Il se trouvait derrière une pile de caisses et il s'approcha discrètement. Ce n'était pas qu'il était curieux, mais un mot, une expression que l'ancien Connétable avait entendu tellement de fois, quand il discutait avec ses "amis" brigands.
"Oui, on va aller cueillir quelques champis en mer ..."
Une cueillette de champignons en mer, voila qui était original et qui ne pouvait faire penser qu'à une seule chose : des brigandages, ou plutôt dans le monde de la mer un piratage. Léonin s'approcha un peu plus, discrètement, usant de son expérience passée pour en savoir plus et avertir les autorités.

Tous ses sens en éveil pour découvrir le maximum d'informations, faisant attention à ne pas être découvert.

"Une cueillette ?
- Ouais mon gars. L'Cap' nous a dit qu'on partait ce soir.
- Vous avez assez de monde ?
- Si tu veux venir, il y a de la place, suis son Second, Roger Jambe-de-Bois.
- Ouais j'en suis, j'en ai marre de rester ici et j'ai besoin de me faire un peu de fric.
- Pas d'soucis mon gas. Rends-toi devant le Moine Roger et not' Cap' c'est Ernest Van Kluggue.
- Drôle de nom que vot' bâtiment ...
- Ouais, mais ça c'est pour être plus discrets et pis y parait que not' Cap a été moine autrefois ... Qui croirait qu'on est des pirates, hein ?"
Les deux hommes rirent.

Léonin en savait assez. Le nom du navire, le nom de son capitaine et même de son second. C'était largement assez pour qu'il aille voir les autorités portuaires. Se relevant doucement, il allait s'éloigner quand son coude heurta une caisse. Celle-ci glissa contre la pile derrière laquelle il était caché. Elle ne fit pas de bruit, enfin, pas assez pour que les deux pirates entendent. Il n'avaient pas réagi et ils commençaient à s'éloigner. Le Vicomte qui avait retenu sa respiration de peur d'avoir été découvert, laissa s'échapper un soupir ... Quand tout à coup, la pile entière s'effondra comme un château de cartes faisant un bruit d'enfer. Les deux pirates se retournèrent pour découvrir le blondinet au milieu des caisses disloquées.

Hum ... Bonjour Messieurs ... Je me suis perdu, vous pouvez m'indiquer le chemin pour me rendre à la taverne du Chat qui Tousse ?
Il avait inventé ce nom-là par pur hasard, espérant intérieurement ne pas devoir se battre contre eux. Non pas qu'il avait peur de se battre, mais il préférait éviter. Les deux hommes en face de lui se regardèrent puis il dévisagèrent Léonin.
Le Chat qui Tousse ? Tu nous aurait pas plutôt écouté en douce ?

Ils sortirent tous deux leurs sabres. Le vicomte ne pouvait plus revenir en arrière. Il devait se défendre. Il porta la main à son épée. Mais il n'y avait rien. Il regarda, rien. Elle n'était pas là. Cherchant avec ses mains, regardant autour de lui au cas où il l'aurait perdu à l'instant. Mais non, rien. Il l'avait oubliée. Il leur sourit alors qu'ils se moquaient de lui.

Alors ? On est parti sans son épée, hein ? Quel dommage ! Tu fais une cible de choix !

Léonin n'avait plus qu'une seule solution, s'enfuir, ce n'était pas avec sa dague qu'il pourrait se défendre contre deux sabres. D'un geste vif, il fit un bond en arrière pour se mettre à courir, poursuivit par les deux pirates. Il tentait de les semer en prenant des directions différentes faisant tomber des piles de caisses, lançant sur eux tout ce qui pouvait lui tomber sous la main. C'est justement en faisant ce dernier mouvement qu'il ne vit pas le cordage où il se prit le pied, s'étalant lamentablement par terre. Il se retourna pour essayer de se dégager, mais il était trop tard. Ils étaient là à rire.

- Te v'la bien fait mon gas !
Alors que le premier allait frapper le Vicomte le second l'arrêta net.
- Attends, regarde, c't'un nobliau. Ca vaut des sous ça. Beaucoup d'sous !
- Mouais t'as raison.

Et au lieu de frapper Léonin avec le sabre, celui qui se nommait Roger Jambe-de-Bois tenta de l'assommer. Mais Léonin avait encore suffisamment de ressources pour se défendre, tentant toujours de se dégager. Mais ils étaient deux et l'autre assaillant lui assena un énorme coup avec un bout de bois sur l'arrière du crâne. Léonin sentit une énorme douleur et il s'affaissa, assommé.

J'espère que tu l'as pas trop amoché.

Et voila comment le Vicomte se retrouva en fond de cale d'un bâtiment pirate, attaché, sauf quand il devait faire les pires travaux, comme récurer le pont, méconnaissable et surtout affamé, n'ayant pour se nourrir que le strict minimum.
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- Oui c'est moi ! Viens me rejoindre derrière la grange. J'ai à te parler ! Ne fais pas de bruit !

Les yeux de lynx de Justine, de beaux grands yeux sombres, se figèrent dans la nuit et d'un plissement, elle distingua d'où venait la voix. Évidemment, ca ne pouvait être que Simona, qui d'autre venait sous sa fenêtre au milieu de la nuit.

Le balai resta le long du mur de la grande pièce et sans faire de bruit, jetant un léger regard derrière elle vers la chambre des petits, elle sortit de la maison et se faufila sans bruit jusqu'à la grange.
Elle allait sauter au cou de sa sœur, la harceler de questions, savoir ce qu'elle faisait ici a cette heure, sans doute il était arrive quelque chose de grave, mais Simona la bâillonna de sa main et lui intima le silence.

Justine, les promesses, elle pouvait en faire plein, mais les tenir était tellement difficile, et parfois tellement barbant de le faire. Elle hocha pourtant vivement la tête, impatiente de savoir ce que sa sœur avait a lui dire.

Oui, bon, qu'elle veuille partir, elle était déjà partie de la maison, c'était déjà assez difficile comme situation. La cadette fronça les yeux, désireuse que l'ainée en vienne aux faits.

- Bon, je pars ! .....

Une lueur s'alluma dans le regard de la plus jeune. Elle se voyait déjà sur les routes avec sa Simona, bras dessus, bras dessous, enfin réunies. Mais ... Il y a toujours un mais.

..... alors je suis venue te dire au revoir, ma sœur. Je t'aime. Tu ,me manqueras mais tu sais que c'est ma chance. La vraie !

Elle ne put retenir le cri qui s'échappa de sa gorge nouée.

Hein !! Mais non ! Je ne veux pas !

Voyant les larmes de sa sœur, elle comprit que cette fois la séparation serait définitive, c'en était fini de leurs escapades et de leurs cachotteries. Justine posa ses deux mains sur sa bouche. Non ... Non c'était impossible ! Elle ne pouvait pas l'abandonner comme ca ! Elle ne pouvait pas !

Se sentant impuissante, elle tendit juste les bras et les resserra autour de sa sœur adorée. Elle serra encore et encore comme si ca pouvait être suffisant pour la retenir.

Simona ... Mais, qu'est ce que ... Oh, Simona ...

A son tour, ses yeux s'embuèrent, elle aurait voulu, tellement voulu pouvoir changer les choses. Grandir plus vite pour tout remettre a sa place. Mais voila, elle ne pouvait rien faire et Simona partait. Pour toujours ...

Son esprit, malgré le chagrin, tournait a toute vitesse. Il y avait forcement une solution, c'était évident !
Dire a sa sœur qu'elle avait entendu leur père la promettre en mariage a un homme du village voisin ? Simona ne pouvait pas laisser faire ca. Bien que la mère avait demande un peu de temps, quelques mois, que les deux petites soient un peu plus débrouillées. Mais l'échéance était la, et un jour ou l'autre Justine serait mariée a un inconnu.

Elle décida finalement de ne rien dire. Son inventivité l'avait toujours tirée des mauvais pas et des mauvais coups ou elle s'était trouvée mêlée, cette fois elle trouverait, et foi de Justine, elle ne laisserait pas sa sœur partir loin d'elle !

Ca suffit !! Vous êtes deux petites pestes ! Retournez dans votre lit ou je le dis aux parents quand ils rentreront. Et vous savez ce qui arrivera ...

Les bras croisés sur sa poitrine naissante, Justine regardait ses deux petites sœurs. Dans l'alcôve de gauche, les deux garçons dormaient deja, mais ces deux chipies cherchaient toujours à gagner du temps sur l'heure du couchage.

Quand elle eut réussi à calmer et endormir tout le monde, elle passa machinalement le balai dans la grande pièce. Puis elle s'arrêta au milieu et s'appuya sur le balai. Ah ! Comme elle donnerai tout pour être ailleurs, loin, être une princesse d'un pays inconnu, pouvoir manger autant de pâtisseries qu'elle voudrait, et puis elle aurait plein de domestiques pour s'occuper de ses frères et sœurs ...

La jeune fille avait été propulsée dans le rôle de grande sœur lorsque la sienne avait quitté la maison. Justine aurait aimé la suivre, mais bien évidemment c'était impossible. Elles se rencontraient souvent après les travaux aux champs, ou quand Justine allait vendre les fromages fabriqués à la ferme. Elle en échangeait souvent avec Simona, contre un lapin ou une, deux perdrix.
Quand elle tardait trop et que les parents étaient déjà là, ou qu'ils se rendaient compte de son absence, ils veillaient à la punir pour lui faire passer le gout de la fraternité, mais rien n'y faisait. Les insultes dont ils l'abreuvaient au sujet de son ainée, la mettaient souvent en colère mais elle la gardait en elle. En contre partie, elle leur jouait des tours. Pas plus tard que la veille, elle avait collé une grenouille dans le broc d'eau et quand la mère s'était servie à boire, Justine s'était enfuie en riant.

Elle sursauta soudain, lâchant le balai qui claqua sur les dalles au sol. La fillette pesta entre ses dents et le ramassa, puis alla jeter un coup d'œil aux dormeurs. Tout semblait paisible.
Revenant à la fenêtre, elle l'ouvrit et s'y pencha, cherchant dans la pénombre où s'était cachée son ainée.

Simona ... c'est toi ? Je sais que c'est toi ... Il se passe quoi ? Simona !

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Duc de Bresse, Duc de Suse, Vicomte de Grand Corrent,Seigneur de Velaines, Grand Maistre de l'Ordre du Génépi

Le chevalier avait salué le couple pour les laisser s'entretenir personnellement et était parti rejoindre les soldats qui débarquaient par vagues, plutôt heureux de prendre l'air et de reposer les pieds sur terre. N'est pas marin qui veut !
Après une courte explication avec son bras droit ... décidément, ce n'était pas encore cette fois qu'ils auraient le temps d'approfondir la question qui restait en suspend entre eux ... Elektra laissa le duc lui donner ses consignes. Elle imagina aisément, un léger sourire en coin, que le mercenaire allait apprécier moyennement de changer de commandement, et à plus d'un titre.

Pour sa part, elle prit la moitié des hommes et alla retrouver Alinoe et son époux. La jeune duchesse voulait procéder à un recrutement actif de façon à augmenter leur troupe de soldats. Oui mais voila, encore fallait-il pouvoir faire percer l'intérêt chez les jeunes gens corses.

Prévoir une prime ? Mentionner la destination qui pouvait pour le moins paraitre "exotique" ou "aventurière" aux yeux de beaucoup ? Ou simplement utiliser la force ... Non, il valait peut-être mieux pas, ou alors celle de persuasion, ce serait surement suffisant.

Ma Dame ? Le capitaine du port m'a indiqué une prairie à la sortie de la ville, il m'assure que nous pouvons planter le campement la-bas. J'y envoie immediatement les hommes. Il y en a 5 qui se chargent de vos affaires, ne craignez rien.

Elektra se détourna un instant puis revint sur Alinoe.

Ah ... Il m'a également dit qu'en plus de ce village ci, il y en a un autre un peu plus petit, environ deux kilomètres après l'endroit où nous camperons. Je pense qu'il sera bon d'y faire un tour également. Je vais préparer quelques affiches qui seront posées par les soldats.

Cela vous convient il ?

Elle fit signe aux cinq hommes qui déchargeaient les affaires du couple ducal et un froncement de sourcils leur fit rappeler qu'ils devaient prendre grand soin de leur installation. Elle attendit ensuite la réponse d'Alinoe pour pouvoir aller surveiller toute la mise en place.
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Grand Maitre de l'ODL , Chevalier Imperial de Colmar

[ AU PORT AVANT LE DEPART ]

J'attendais que la chose devienne plus intéressante, nous devions attendre que les fameuses affaires de famille se terminent. Nous avions pris le navire pour rejoindre une île, dieu savait pourquoi ! J'attendais de nouveaux ordres de la part d'elektra, après tous elle m'avait embauchée et non quelqu'un d'autre.
Je fus surpris de voir leg arriver, je levais un sourcil en le regardant. Pour qui se prenait-il ? Il ne me payait pas et attendait de moi que je le sers comme si de rien n'était ? Je n'étais pas là pour lui, j'étais là pour servir Elektra point final. Je pris la parole.

Avec tout le respect que je vous dois votre Grâce, je ne suis pas ici pour vous servir mais bien servir Dame Elektra, elle m'a embauchée et de se fait elle me paye. À ce que je sache, vous ne me payez pas. Vous voulez mes services ? Il va falloir alléger votre bourse car je ne fais rien sans rien, la chose doit être donnant donnant, vous comprenez j'espère ? Sinon vous pourrez vous trouver un autre homme pour vous escorter, à moins que Dame Elektra vient me dire en personne que je dois vous suivre.

Je souris et le regardais impartial, les affaires étaient les affaires. Un boulanger ne travaillait pas gratuitement, un tisserand non plus alors pourquoi moi ? Je n'étais pas la charité non plus ! En plus de cela il fallait préparer des hommes pour l'escortes, vérifier la route si il n'avait aucune embuscade en préparation....

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Nomdedieudenomdedieudenomdedieudenomdedieu....
Ca fait quoi? 6 ans qu'on navigue ou quoi?
Si on continue comme ca, on va récupérer le royaume de france par le nord tellement on aura fait le tour...

L'archevêque n'avait pas le pied marin.
Il n'était pas comode, pas sympathique, pas enjoué, pas très compréhensif, pas confiant, pas prudent, pas patient...
Y a plein de chose qu'il n'était pas...
Mais si il y a bien une chose qu'il n'était pas du tout du tout du tout, c'est à l'aise sur un bateau...

Par la barbe de Christos, cousin leg.. Si l'homme était fait pour se balader sur la mer, on aurait des palmes et des branchies...
Ben je sais pas si t'es au courant, mais moi j'ai des pieds et des poumons
Et pis, j'aime pas être mouillé..
Pis je nage comme une pierre
Pis fait pas beau
Pis les mouettes m'embêtes
Pis j'aime pas la couleur de l'eau
Pis les poissons sont moches
pis le bateau y pue
Pis les voiles sont pas assez blanche
Pis je m'embête
Pis j'ai la gerbe


Enfin bon voila quoi...
On avait bien compris, Orcus était pas de bonne humeur...
Et pourtant, au bout de quelques jours, il s'était fait un ami.
Un nouvel ami, qu'il ne quittait plus.
Quelque soit le moment du jour ou de la nuit, ils étaient ensemble, sur le pont, sous le pont, même dans la chambre.
Tellement Orcus le tenait en estime, il le tenait en ses bras serrés, lui seul étant son réconfort, au plus profond des froides nuits méditerranéennes.
Cet ami, s'était un petit vase en terre cuite, jolie poterie un peu plus large que profonde, qu'Orcus prenait soin de remplir consciencieusement à chaque fois que la houle se rappelait au bon souvenir de l'équipage.
Puis une fois ceci fait, il vidait discrètement le récipient par dessus bord, pensant à chaque fois qu'il n'avait rien à envier à la légende du petit poucet...

Néanmoins, avec le temps, l'Archevêque parvînt à prendre l'habitude des mouvements de l'embarcation, il réussit même à faire une nuit presque complète, et sembla prendre enfin plaisir au voyage.
Bon, c'était la veille de l'arrivée, mais il se promit que lors de voyage pour rentrer, il profitera mieux du grand lac...

Il posa un pied au sol, et découvrit qu'avoir glorieusement vaincu le mal de mer ne le dispensait pas d'avoir le mal de terre...
Tourant la tête en tout sens à la recherche de sa poterie préférée, il préféra se précipiter derrière un tonneau, avant d'en ressortir l'air soulagé.

Il rejoint ensuite le groupe, lequel planchait sur des plans, des cartes qui devaient les mener à bon port.

Puisse Aristote bénir leurs entreprises

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L'immense convoi fait de nobles, de soldats et de ... touristes ? était enfin parti, reparti du moins en quittant le sol italien. Le chevalier avait fait le tour d'horizon de ses troupes, s'assurant ne rien avoir perdu dans les girons des brunes romaines puis les avait collés à fond de cale sous la surveillance de Dastan. La traversée prévue n'était pas si longue, ils n'avaient qu'à se reposer en attendant.
Direction la Corse, avait annoncé le capitaine. Elektra ne connaissait pas plus cette contrée que l'Italie mais comme la halte serait surement de toute aussi courte durée, elle n'aurait certainement pas le temps d'en voir grand chose.

Accoudée au bastingage, le visage relevé vers le soleil timide, les cheveux balayés par les vents chargés d'embruns, la Lame rêvassait. Cela lui arrivait peu souvent mais là, il fallait avouer que tout s'y prêtait. Elle serait bien restée ainsi un long, très long moment, sauf qu'il fallait bien s'y attendre, on vint la déranger.

Un serviteur de sa suzeraine et amie Alinoe venait lui faire savoir que cette dernière demandait sa presence dans sa cabine. Elektra remercia d'un signe de tête et se dirigea vers la dite cabine. Un regard aux alentours et elle toqua trois fois à la porte.
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Grand Maitre de l'ODL , Chevalier Imperial de Colmar

La mer. La Méditerranée. Quelle était belle ! La duchesse de Cuneo qui était une fille de la montagne ne cessait de subir le charme de la mer bleue. Elle connaissait la mer pourtant, elle avait même vu l’océan mais de la terre. Alinoë avait failli aller en Angleterre mais naviguer sur cette immensité bleue, c'était tout à fait autre chose.

Elle avait passé le plus clair de son temps accoudée au bastingage avec son époux, les yeux dans l'eau surveillant si quelque poisson passerait par là sans an avoir vu aucun.

Elle et ses compagnons avaient du partir de Rome plus tôt que prévu. Fuir, était le terme le plus exact, une altercation entre des autochtones et ses soldats, une histoire nébuleuse dont elle avait renoncé à comprendre les tenants et aboutissants.
Il étaient arrivés rapidement à Marseille mais n'y étaient restés qu'une journée, le temps d'embarquer les gens qu'ils attendaient.
Maintenait ils débarquaient en Corse.

Alinoë était encore dans sa cabine alors que les autres se hâtaient sur le quai, elle manda Elektra.
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Alors qu'elle pose le pied sur le quai agité, et évitant les allées-venues des marins qui abordent le commerce de l'île, elle se retourne et demande à Leg qui signait le registre du Chef de Port.

Il faut aller dans les montagnes voir la baraque au Grand Papé...veux-tu que je cherche quelques chevaux qu'on y aille fissa? Sans doute sera t'il plus heureux que nous arrangions l'affaire afin que de profiter d'une place à l'auberge avant de repartir...qu'en dis tu?

Déjà que le Grand Papé elle savait même pas où qu'il habitait.
Mais déjà une sensation au creux de son ventre, faisait naître en elle une impression de chez-soi, car des di Césarini, elle était celle qui descendait de la branche Corse par excellence. Voila finalement, lors qu'elle pose ses yeux sur les maisons blanches, et la mer cristalline, pourquoi elle désirait tant se marier : pour offrir descendance à la parcelle Césarini qui ont foulé cette Terre, fière et si forte.
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Curieusement,sa blonde de soeur avait l'air surprise de le voir.Certainement parce qu'en fait,elle n'avait pas encore reçu le pigeon censé lui laisser le message répondant par l'affirmative.Il embrassa sa soeur qui avait quitté momentanément son tonneau et lui répondit.

Eh bien,il a peut-être un sale caractère,mais il semblerai que Néron porte les gens à destination plus vite que le pigeon n'annonce son arrivée.Parfois,je me dis que cet étalon est une engeance du Sans Nom.Sombre robe,sale caractère,mais endurant et rapide.

Enfin,je suis là et le navire aussi.Je craignais moi aussi de manquer le départ.

Zeiss s'écarta du passage et amena Néron dans les profondeurs du vaisseau,en fond de cale.

Bah,ça ira,je resterai un moment avec lui de toute façon.A tout à l'heure sur le pont.Lança-t-il avant de disparaître avec son destrier.
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Sepa était fort surpris de voir tout ce monde de l’Empire en ces lieux, enfin chacun faisait bon ce qui lui semblait. Il écouta alors les paroles d’Elektra puis répondit. Sepa connaissait très bien ce que voulait dire la recherche d’ancêtre ou membre de la famille, il n’avait pas eu cette chance de les voir mais un long récit assez vague en disait une bonne partie.

Je vais très bien, je suis venue m’aérer l’esprit sur cette contrée. La défense de mes terres est assuré donc autant en profité et changer d’air.

Le Vicomte réfléchit un instant puis reprit

N’y aurait-il pas de la place pour mes hommes et moi pour vous aider dans cette recherche. J’ai ce qu’il faut pour subvenir à mes devoirs en Lorraine. Nous saurons défendre vos arrières en cas de besoin. Où devez-vous vous rendre ?

Zeiss se joint à la conversation, le Von Strass le salua d’un signe de la tête et écouta.

Comme dis déjà à votre Sœur, je vais très bien. Beaucoup moins de soucis sans avoir de fonction et vous même?

Sepa fût ensuite rejoins par la fille de son parrain.

Bienvenue à toi Hélène, une aventure va sans doute nous attendre.
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Duc de Bresse, Duc de Suse, Vicomte de Grand Corrent,Seigneur de Velaines, Grand Maistre de l'Ordre du Génépi

Avoir son frère à ses cotés donnait à Elektra un surplus d'enthousiasme à son "embarquement" dans cette aventure. Embarquement était le mot juste.
Alors qu'un vieil homme plein de bonne volonté redescendait la passerelle, oui un peu trop âgé même pour viser une vache dans un couloir et surtout pas certain que le pauvre bougre résiste à un voyage en mer, la jeune femme se releva de son fauteuil improvisé pour se retourner vers Sepa.

Hé bien ... Oui, pourquoi pas, vos hommes ne seront surement pas de trop si nous prolongeons cette aventure. Je ne voudrais certifier, il faudrait s'en assurer auprès de la Duchesse de Chenot ou du ...

Hélène ?

Elektra se demanda un instant si elle avait bien reconnu la jeune femme en face d'elle. Pour le peu qu'elle l'avait vue, en circonstances exceptionnelles et familiales, il s'avérait que c'était bien elle.

Bonjour, comment allez-vous ? Je suis surprise de vous voir ici mais .... Apparemment vous accompagnez le vicomte alors ...

- Bonjour messires, Elektra...

La jeune duchesse en question fit son apparition sur le pont et sembla plutôt heureuse de voir le vicomte et sa suite.

Ma dame, je disais justement au vicomte que ses hommes pourraient nous être utile si nous continuons plus à l'est. Je vous laisse voir avec lui ...

Ou comment se défiler prestement.

Il faut que j'aille vérifier qu'aucun des hommes de votre garde ne manque à l'appel. Manquerait plus qu'ils aient des envies de vacances corses.

Le chevalier salua la petite foule de gens présents et s'engouffra dans le ventre du bateau, à la suite de son frère.

Avec la chaleur, le nombre d'hommes qui ne cessait de croitre, ainsi que la présence des animaux dans la dernière cale, l'endroit regorgeait d'odeurs difficilement supportables. Elektra plissa du nez et de dépêcha de parcourir les hommes qui s'étaient relevés et mis en ligne frontale à son arrivée.

Elle s'arrêta au milieu de la rangée et les observa un instant que le silence se fasse.

Très bien ! Je veux que vous soyez attentifs ! Elle laissa un moment de pause avant de reprendre, sure que leur attention était bien fixée sur elle.
Nous allons continuer ce voyage un peu plus à l'est, vers l'orient. Pour cela, prenez vos précautions et prévenez vos proches dès maintenant. Je ferai ramasser et expédier vos missives avant le départ du navire.

Pour les ordres. Je veux cinq hommes de quart, en relais toutes les quatre heures, jour et nuit. Je sais que l'équipage est apte à surveiller ce qui vient de la mer, mais nous avons embarqué beaucoup d'étrangers et ceux qui me connaissent savent comme je suis méfiante.

Vous ferez un rapport après chaque garde à votre lieutenant .... on se demande où il est fourré encore celui là ....

Pour tous, chaque jour il vous sera distribué une portion de pain, une quantité d'eau, et le soir une ration. Pour ceux qui ne le savent pas, il est important de contrôler les doses distribuées alors faites y attention, on ne sait pas ce qui peut arriver en pleine mer. Celui qui sera surpris à gaspiller sera privé du double de ce qu'il aura perdu ... c'est bien compris ?

Obtenir l'obéissance par la peur n'avait jamais été néfaste, et le commandant des troupes savait bien utiliser la méthode.
Un dernier regard à la ronde avant de les laisser au repos avant le départ, Elektra leva soudain le sourcil en voyant un des plus anciens gardes le visage confus et légèrement fatigué.

Hé bien mon brave ! J'espere que vous avez profité de votre dernière journée de liberté. A partir de maintenant, c'est de la promiscuité de vos camarades dont vous allez bénéficier !

A vrai dire, elle s'inquiétait un peu d'avoir autant d'hommes à gérer dans un espace aussi restreint, d'autant qu'une poignée de femmes venait de prendre part à l'expédition et que tout cela n'irait certainement pas sans heurt.

Elle ressortit sur le pont, avalant une longue inspiration d'air pur. Heureusement pour elle, une cabine lui avait été octroyée dans la partie réservée aux officiers de marine. Cependant, vu les superstitions que les marins trainaient derrière eux, la partie était loin d'être gagnée.
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Grand Maitre de l'ODL , Chevalier Imperial de Colmar

Le visage tourné vers le soleil sur le déclin, le chevalier écoutait passivement le capitaine du navire lui expliquer quelques rudiments des voyages en mer. La jeune femme l'avait rejoint sur la dunette, lieu réservé aux officiers du batiment, emplacement privilégié qui permettait au commandement d'embrasser d'un seul regard toute l'activité sur le navire.

Les matelots, et tout homme non habilité aux manœuvres inhérentes à ce lieu, n'avaient aucunement le droit d'y monter. Le capitaine expliqua ensuite le maniement de la barre, sous l'œil amusé et quelque peu inquiet du quartier-maitre. Dans sa tête, la pensée qu'une femme pourrait bien trouver son travail personnel intéressant l'agaçait légèrement.

Cependant, le chevalier avait déjà fort à faire et il remercia poliment leur "hôte" ambulant avant de redescendre sur le pont supérieur pour rejoindre le gaillard avant, destiné à l'équipage. Longeant les coursives, Elektra finit par trouver la "chambre" où les marins logeaient et prenaient leurs repas, surtout lorsque le temps était mauvais. Elle traversa la "coquerie" où le chef cuistot s'affairait sans lui adresser le moindre regard et déboucha dans la partie dortoir.

Un Dastan vautré dans un hamac, une bouteille de vin à la main, se balançait tranquillement au gré des mouvements d'une de ses jambes restée à l'extérieur du lit suspendu.

Hum ... Je ne veux même pas savoir où vous l'avez trouvée ...

La jeune femme s'approcha de lui alors qu'il tournait la tête et que son regard émeraude accrochait celui bleu gris du mercenaire. Diable ! Que ces yeux moqueurs pouvaient être fascinants ... Elle fit mine de s'intéresser au hublot sur le coté avant de reposer ses yeux sur l'homme qui n'avait pas bougé.

Alors ? Comment ca s'est passé avec le duc et sa suite ? Ils ont trouvé ce qu'ils cherchaient ? Les hommes n'ont pas posé de souci ?

Faisant deux pas en avant, elle frôla du bout des doigts la boucle qui retenait le hamac en suspension.

Ca n'a pas l'air très solide ca ...
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Grand Maitre de l'ODL , Chevalier Imperial de Colmar

Alinoë était ravie qu'il vienne avec eux. Le vicomte était un homme fiable.

- Le duc de Bresse, Leg sera agréablement surprit de vous voir avec nous. Nous avions prévu de recruter mais à aucun moment nus ne pensions à des gens de votre qualité.

Alinoë sourit

- Je vous présente mon époux, le Duc Yrvis de Chenot. Vous allez vous installer sur ce bateau ci, c'est un navire de guerre, il est prévu pour recevoir des soldats. Il y a des cales spéciales qui sont remplies de couchettes. Vos soldats seront à l'aise. Notre navire n'est pas plein. Nous ne partons pas en guerre normalement mais tout le monde vous dira que j'aime avoir le meilleur et être prête à toutes éventualités.

Venez que je vous présente au Capitaine. Il vous indiquera vos cabines, elles sont confortables, autant qu'on puisse en avoir sur un navire de ce genre. Le capitaine Sens est un homme qui est du genre silencieux et bourru mais il est efficace. Nous avons toute confiance en lui mais pour ce qui est des soldats, c'est Elektra et moi qui les dirigeons.
Nous avons un armurier à bord, je viens de l'embaucher. Donc que vous hommes lui donne leurs armes et armures à réparer, on l'appelle Main de fer.

La duchesse de Luserne emmena Sepa auprès du Capitaine qui était à donner des instructions à une partie de son équipage.

- Capitaine Sens, je vous présente le Vicomte Sepa. Il continue le voyage avec nous. Il n'est pas seul, quelques soldats et deux femmes de qualité. Je vous laisse les installer le mieux possible.

Puis la jeune femme s'en fut pour rejoindre sa propre cabine, elle était lasse de toutes les courses qu'elle avait faite ses derniers jours. Elle voulait être en forme quand Leg reviendrait, Yrvis était déjà là à consulter quelque ouvrage, elle s'installa se blottit dans ses bras et ferma la yeux. Pourvu que le livre ne lui tombe pas sur le visage.
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La tablette de cire en main je notais les ordres du voyage. Sur ce navire, Sepa, le vicomte était mon référent et j'allais suivre ses consignes. Alors que je regardais l'horizon, une voix féminine m'interpella dans mes pérégrinations.
La soeur de Niconoss.
GloOOps sacrée rencontre me dis je.
J'étais très embêtée, car j'avais finie par demander la dissolution de mon mariage avec son frère, une affaire qui m'était plus que douloureuse.

- Donhà d'Acoma, je vais bien. J'ai été sollicité par Misenhor Von Strass, j'avais besoin d'aventures.

Elle fut aussitôt prise par les ordres sur le navire. Derrière le vicomte, j'écoutais ce qu'il signifiait, notant scrupuleusement. Je ne savais pas encore où me positionner, il avait une intendante, devais je être introduite comme parmi "ses hommes" ou bien étais je une garde?

J'attendais d'avoir un peu de temps avec lui pour définir nos objectifs. L'annonce d'un armurier sur le bateau était une bonne aubaine, mon épée en avait besoin, ainsi que ma dague.

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Les habitants ressemblaient davantage à des morts qu'à des habitants.
Ici en fait, tout empeste la Mort.

Après un instant d'hésitation, elle n'avait finalement pas pu suivre l'équipée chez l'Aïtatxi di Césarini. L'homme sûrement au-delà de tout, avait sûrement été le premier concerné dans sa désunion avec le père d'Asphodelle.
Bien qu'elle en fut la première étonnée, c'est avant tout pour sa fille qu'elle avait pris sa décision.
Elle ne connaissait que trop son pouvoir sombre, sa magie noire. Il était question d'y tracer l'étoile à cinq branches et de maudire l'endroit et la racine bien plus profondément encore, et cela, elle savait qu'elle en aurait été capable. Mais l'EtxeBerri ayant son lot de poêmes noirs, elle aurait condamnée sa fille par les deux sangs.
L'idée l'avait traversé...de la faire tuer. Ainsi, oui, tout aurait pu s'arrêter, et Orcus aurait pris la suite. Mais pour l'instant, un détail la retenait.

Cherchant un instant des yeux son fils, elle s'approche de la gosse, dans sa main une bourse épaisse en gros cuir.
Elle n'est plus aussi debout que cela, lors qu'elle s'apprête à ajouter à Asphodelle, une peine visible dans le regard de celle-ci.

Lorsque Leg l'appelle, elle hèle la réponse à la place de la gamine, durement :

Elle arrive !!

Corne de bouc ! que la bryone et la datura fassent pourrir tes entrailles...

Puis enfin déclare simplement, le regard glacé dans les prunelles de sa fille :

Je ne...viendrai pas.

Elle ne baisse pas les yeux, mais ses prunelles vacillent.
Elle tournait une page, l'air de rien...elle ouvrait le passage à une fin, une fin en soi, le fil de soie de la fin...les Trois Parques en avaient décidé ainsi.

J'ai un autre projet de taille, j'ai abandonné mes routes en Orient. Du reste, le Chat Noir est vendu. Salim n'a pas pu racheté l'endroit...cela lui fut interdit par la communauté. C'est une vieille rombière blanche qui me l'a payé à bon prix. Elle sourit un brin sadique : parait qu'elle travaille pour Khân......
Allons...ttttt tttt ttt...ne fais pas cette tête : je lui ai fait un prix exorbitant. Elle ajoute, l'air vide : Je m'installe à la Cour et reprends mon échoppe. J'ai laissé l'olive en Achaïe, et le Patras avec.
Ma fortune est suffisante pour le reste, mais je n'en n'aurai plus pour toi...ce que j'entreprends coûte affreusement cher. Avisant le pourtour sans grâce : l'île de ton père m'aidera...mais ici, je dois changer de nom...peut-être qu'il me rendra enfin ce qu'il m'a pris par un bien plus excitant encore...

Elle pince les lèvres, mais finalement, ne tends pas la bourse dans laquelle onguents lotions et quelques herbes médicinales auraient pu aider sa fille dans sa destinée.

Crispant celle-ci, elle lance simplement :

Dis à ton frère que je l'aime...
Quant à toi, si tu ne crève pas pendant ton voyage, conçois un petit avant tes trente-trois années, ou je te tuerai de mes propres mains....

D'un mouvement d'humeur, elle ajoute : il y à une limite à la honte !!

Toisant de nouveau sa fille...elle adoucit ses traits l'espace d'une minute et ajourant son dernier regard d'une perle douce à la limite de l'attendrissement, se retourne furtivement et, sèchement, retourne dans la foule des rues.

Elle était sérieuse.

Débarquer, faire des emplettes avec son épouse, s'installer un peu hors de la ville, écouter les rumeurs du camps sur un soldat qui aurait soit disant copulé avec la moitié de la gente féminine de la ville sans faillir, plier le camp, compter et faire la liste des archers qui se sont présenté à l’enrôlement, sans oublier les devoirs conjugaux accomplis, cela faisait beaucoup de chose en peu de temps. Yrvis n'était pas mécontent de retrouver sa cabine pour se reposer un peu, sachant que les traversées était généralement très calme, maintenant, rester à savoir si l'on retournait en Savoie.

Il était en pleine méditation sur sa couchette, faut dire que le repas avait été très copieux et surtout très arrosé et que sa gourmandise n'était pas restée en retrait, enfin bref. Ses pensées se dirigeaient vers Morphée quand il sursauta, quelqu'un tambourinait à leur porte et entrait de suite. De ses yeux mis clos, il reconnut Leg qui était tout excité.

Heureusement qu'il n'était pas en mauvaise posture avec son épouse, car son entrée tonitruante ne leur aurait pas laissé le temps de se rendre présentable. Enfin pas sur que Leg l'aurait remarqué trop occupé à vider une sacoche d’où sortit un plan, un coffret et une espèce de pièce qu'il eu du mal à récupérer.

Yrvis se leva d'une démarche peu assurée, bien sur à cause du mouvement du bateau dans le port et aucunement suite à son repas. Il regarda le plan et se tourna vers Leg.

- Bien, le tracé est clair, mais ce que je ne comprends pas, c'est la raison des arrêts, de la Corse, nous pourrions directement aller à la destination finale en ne faisant qu'une escale en Crête. Vous avez une idées sur le pourquoi de ces escales? Vous avez d'autre document qui l'expliquent?

L'esprit encore un peu embruni, il regardait la pièce que Leg faisait tourner entre ses doigts.

C'est quoi cette pièce?

Leg se grattouille l'oreille ( avec comme le veut la tradition Corse , l'ongle de l'auriculaire légèrement plus long ...Oui l'auriculaire , le doigt pour se gratter la z'oreille :Le terme auriculaire désigne ce qui a rapport à l'oreille, c'est pourquoi ce cinquième doigt porte ce nom car c'est le seul dont la taille permet l'introduction dans l'oreille ) d'une main , et joue avec la pièce ou médaille ou médaillon de l'autre .

Il réalise enfin qu'il est entré comme un veau , a défaut d’être entré comme un taureau, dans le carré de ses amis.... et en rougit rétrospectivement, toussant un peu pour cacher sa gêne ( mais on le sais bien , la ou il il a de la "chene" , ya pas de plaisir .. comme on dit en allsace...)

Il voit Yrvis se lever , laissant sa douce compagne se prélasser dans le lit conjugal ....le ventre rebondit par la grossesse, qui fait une montagne dans la couche ...

Leg hausse un sourcil puis l'autre , avant d'afficher une moue ...dubitative....

" A vrai dire mon cher Yrvis ....." Leg s’arrête voyant un reste de charcutaille sur le bahut , s'y dirige , et choppe une saucisse parfumée aux herbes de Provence, et se la fourre manu militari dans l'orifice qui lui sert de réceptacle a nourriture ... puis se met a mastiquer ..Enfin il avale le tout, déglutit . Il reprend " ..... je pense que le tracé de la carte doit représenter des escales pour un bateau , la ou Caleb a été, ou bien la ou il a eu des contacts...quand a la pièce ou la médaille , je ne sais ce que cela représente . Sion ? je ne connais que Sion en confédération Hevelte , la ou mon oncle Cell habite...Voit pas le rapport avec Jérusalem et le scribe derrrrr .......
Leg pris soudain d'un éclair de génie ( enfin presque , car la c'est plutôt la mémoire qui lui revient ...) se tourne vers la future mère nonchalamment étendue dans toute sa splendeur :

" Alinoë , mais je vient de repenser au carnet du Frère Templier Kreuz, le compagnon de Ujio DiCésarini et de mon Grand Père l'Ancien ..... doit bien y avoir un truc dedans qui explique !. j'espère que tu l'a pris par devant toi . Peux tu me le passer ?"

Et le Leg en attendant relance sa mimine vers le plat de saucisse .... Vraiment Yrvis avait bon goût ....
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Duc de Bresse, Duc de Suse, Vicomte de Grand Corrent,Seigneur de Velaines, Grand Maistre de l'Ordre du Génépi

Pour ce coup ci,ça allait mieux. Pour son premier passage sur l'eau (pas directement dessus mais sur le bateau,on s'entend) Néron avait été plutôt...nerveux. Zeiss avait même dû descendre en fond de cale à plusieurs reprises pour le calmer. Mais là,peut-être grâce à l'habitude, l'étalon frison était tranquille.

L'homme avait passé un bon moment à panser son cheval, le brossant et le récompensant de quelques poignées de nourriture.
Zeiss avait mis Néron dans le coin le plus isolé possible, espérant que personne ne vienne l'asticoter, Car lors du trajet Marseille - Corse, un matelot imprudent avait laissé trois doigts entre les dents de l'irascible monture. Pourtant ils avaient tous étés prévenus. C'est d'ailleurs grâce à cela que le capitaine ne put obtenir les écus de réclamation qu'il avait tout d'abord exigé. Et de toute façon il aurait pu réclamer longtemps le bougre, on fait pas plus clair que "N'approchez pas ou dites adieu à vos mains", c'est pas de la faute de Zeiss si les matelots sont assez stupides pour aller fourrer leurs doigts là où ils sont certains de les perdre.

Bref, après avoir nourri son destrier de quelque chose de plus sain que des doigts de marin, Zeiss s'en retourna sur le pont afin de prendre l'air. Et alors qu'il se dirigeait vers le bastingage du navire, il évita de justesse un individu qui débarquait d'on ne sais où. Décidément, il devait être pressé.
Appuyé sur le bastingage, Zeiss observa la mer par laquelle il était arrivé un peu plus tôt, profitant des caresses du vent sur son visage.
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Alinoë s'était assoupie rapidement dans les bras d'Yrvis. Elle s'était beaucoup fatiguée et avait trop mangé.
Parcourir les comptoirs, faire les boutiques et surtout aller au marché avait été épuisant. La jeune duchesse n'allait pas au marché normalement, c'étaient son intendant ou ses gouvernantes qui y allaient d'habitude mais cette fois-ci, elle y avait traîné son époux.
Les marchés étaient le cœur des villes, et puis elle était bien escortée et Yollande sa femme de chambre marchandait à sa place. Elle s'était bien amusée et cela faisait du bien d'être une inconnue parmi d'autres quoique leurs vêtements indiquaient leur noblesse et puis ils circulaient en coche mais qu'importe, cela la dépaysait.

Quand enfin, les ducs de Cuneo remontèrent sur le bateau, ce fut pour recevoir le vicomte Sepa et ses amis. Après l'avoir présenté au capitaine pour qu'il les loge.
Alinoë rejoint son époux dans la cabine, il lisait attendant que le repas arrive. Elle s'endormit dans ses bras. pas longtemps. Ils furent vite servis, le déjeuner était substantiel, rien d'étonnant c'était Yrvis qui l'avait commandé.
Elle dormait comme une bienheureuse, le bébé ne lui donnait aucun coup, il devait lui aussi être fatigué.
La porte qui s'ouvrit brutalement la réveilla en sursaut. Leg apparut, visiblement très excité et leur parla de sa découverte. Le temps qu'elle sorte des vapes, Yrvis et Leg discutaient. Leg lui demanda le carnet de Kreuz. Il lui fallut quelques secondes encore pour bien réaliser puis elle se leva et alla chercher dans une malle le carnet qu'elle tendit à son ami et elle regarda la carte.

- Tiens, je ne sais toujours pas le déchiffrer mais je sais qu'il y a la même carte que celle-ci.

Elle s'était penchée à nouveau sur la carte

- Je me demande en effet pourquoi toutes ces haltes ? Des avaries ? Toi qui connais le secret du code, tu trouveras surement l'explication.

Alinoë retourna s'assoir non sans avoir prit une timbale de jus de fruits.

- Sers-toi à boire Leg, Il y'a du génépi si Yrvis n'a pas tout bu.
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Dans un petit village corse, au cœur d'une bâtisse froide.

NON !! Jamais !! Vous m'entendez ? JAMAIS !!!

Une main d'homme aussi large qu'une assiette vient s'abattre sur sa figure. Sous le choc, la gamine recule de quelques pas, sa propre main vient se greffer sur la douleur cuisante. Les larmes perlent à ses yeux, mais elle ne leur donnera pas ce plaisir là, non, elle n'en versera pas une seule devant eux.

Les lèvres tremblantes, elle murmure à nouveau les mêmes mots, avec la même détermination.

Jamais ... Jamais je n'épouserais qui que ce soit ...

Tu feras ce qu'on te dit Justine ! Tu auras bientôt quatorze ans, ne crois pas que je vais te nourrir toute ta vie !

La main se lève de nouveau, le doigt tendu cette fois, la menace est là, bien présente.

Tu obéiras ou ce sera le reste de tes jours dans le couvent le plus isolé de la région !

Les yeux embués se dirigent vers la mère, qui ricane dans son coin. Elle a subi la même chose, au même age, et tout ce qu'elle en dit c'est "J'en suis pas morte !"

Justine en mourra !!

Sans ajouter un mot de plus, elle sort, claquant la porte de toutes ses forces. Ils pensent avoir gagné la bataille, mais c'est la guerre qu'ils ont voulu et ils ne doutent pas un seul instant qu'ils ne la reverront jamais. Elle le souhaite de tout son cœur, en tous cas.

Dans le port, à proximité d'un bateau.

Petit chat furtif, Justine avait troqué ses sabots habituels contre ses chausses du dimanche, bien plus silencieuses. Son petit baluchon sur l'épaule, bien léger vu le peu de possessions qu'elle avait et vu son départ précipité, elle observait depuis quelques heures les bateaux.

Lorsque soudain, elle reconnu une démarche, une allure, oui, reconnaissable entre milles, celle de sa sœur Simona qui venait embarquer comme elle lui avait annoncé. Un sourire vint éclairer son visage tout comme le croissant de lune brillant dans les cieux nocturnes.

Petit chat agile, elle se glissa jusque sur le flan du navire et s'y colla, reprenant son souffle, essayant de ne pas perdre ses esprits, garder le déroulement de son plan bien en tête. Les risques étaient grands, immenses même, mais elle n'avait plus le choix. C'était ca ou ...

Avec une grimace de dégoût, elle se retourna et commença à escalader les deux mètres qui la séparaient de l'écoutille, par où l'on chargeait certaines petites marchandises ... ou les boulets de canons.

Alors qu'elle se laissait tomber sur le plancher, elle tomba nez à nez avec un canon. Sa respiration stoppa net et la jeune fille se figea. Voila ce qui l'attendait ! Peut-être du danger, peut-être la mort, mais au moins elle aurait l'avantage d'être rapide.

Petit chat malin, elle commença par fouiner aux alentours, sans faire de bruit. Il lui fallait se trouver une cachette, et quoi de mieux que l'artillerie qui, par temps de paix, était forcement inusitée.
Justine découvrit dans un coin de la cale, une bâche de gros lin qui recouvrait quelques coffres de poudre. Les disposant en carré, elle s'installa au milieu et recouvrit le tout par la bâche, un peu comme si elle se trouvait sous une tente ... sans piquet. Calant sa besace sous sa tête, elle décida de dormir un peu en attendant le départ. Il fallait surtout que personne ne la surprenne avant que le bateau ne soit à des milles de là.

[ Dans le carré de la Duchesse et du Duc de Cueno]

Alinoë but. Comme cela faisait bu, Comme cela faisait du bien quoique la boisson fut tiède. Il faisait si chaud en Corse par rapport à Chambéry et puis le hublot était fermé soit disant pour empêcher la chaleur de rentrer et l'atmosphère était encore plus étouffante.

Elle écouta Leg et fut elle aussi très enthousiaste à l'écoute de son ami. Les nouvelles étaient excitantes. Aller à Jérusalem, elle l'avait pressenti quand elle avait feuilleté le carnet de Kreuz, elle était certaine qu'il leur fallait aller en Orient. Jérusalem. Faire la route des croisés. Un rêve d'enfant. Son précepteur lavait tellement fait rêvé avec les histoires des croisés et des chevaliers du Temple.

Quand Leg eut finit, elle se leva et alla ouvrit la porte

- Yollande !! Yollande !!!

La duchesse n'vait pas de sonnette, on était sur un navire et non dans un château. De part et d'autre de la cabine des ducs, il y avait eux cabines sans porte mais avec des rideaux, des cabines pour une seule personne, l'une de ses cabines était pour la femme de chambre et l'autre pour le médicastre. Ils avaient leur intimité et ils pouvaient entendre les ducs les interpeller. Yollande arriva vite. Elle n'avait pas le mal de mer mais n'aimait pas les bateaux. La femme m'aimait pas se sentir enfermée quoique le navire était bien grand mais être cernée par l'eau ne lui plaisait pas.

- Ma Dame m'a appelée ?

- Oui Yollande "Allez trouver Dame Elektra, Dame Asphodelle, Monseigneur Orcus, le lieutenant Dastan, le Vicomte Sepa et ses amis et dites leur que nous voulons leur parler. Qu'ils nous retrouvent dans le grand salon dans une vingtaine de minutes. Revenez vite pour m'aider à me changer.

Elle se sentait poisseuse.

- Yrvis, nous continuons, n'est-ce pas ?
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Le nubien était de retour sur le bateau qui grouillait de monde, il amena ses affaires dans le coin qui lui était destiné, presque une cabine, mais sans porte, le grand luxe comparé au confort de l'équipage et des soldats. Il posa ses affaires sur son grabat et en sortit deux sacs qu'il accrocha à un clou sur la parois.
L'un contenait une belle miche de pain et le second, de la viande séchée, ce n'est pas que la nourriture distribuée en commun n'était pas bonne, mais sa grande carcasse demandait un supplément, surtout quand il préparait ou testait de nouvelle potion jusque très tard.

Il avait prit des nouvelles du soldat qui était venu quérir ses soins par deux fois et fut satisfait de savoir que son remède avait fonctionné et que le vétéran pouvait à nouveau se promener décemment. Massou ne savait toujours pas comment il s'appelait, mais il avait apprit que désormais, le soldat était surnommé " la proue" par ses collègues de troupe.

Il profita des derniers préparatifs pour retourner à quai, faire un tour sur le marché pour éventuellement découvrir de nouvelle plante aux vertus qui l'arrangerait.

Oh non il remue encore!

Mon exclamation était un cri du coeur et du ventre. Je regardais Asphodelle avec les yeux du désespoir. Depuis le départ, j'avais été malade, je restais couchée, ca n'allait pas, je restais debout, ca n'allait toujours pas. Je ne savais plus dans quelle position me mettre pour être bien. Quelle idée mais quelle idée j'avais eu. Alors oui il y avait l'aventure...Mais aussi le mal de ventre.
Alors que je me remettais sur le lit, une dame d'un certain âge, sans frapper, entra et expliqua à Donhà Asphodelle qu'il nécessitait de nous rendre au salon, enfin à une salle de commandement.
Je soupirais, c'était un schéma diabolique, un grand complot pour que tous voient que j'étais malade en mer. Las et fatiguée, je sortais de ma malle en bois un miroir pour me voir.
Argggg, ca fait peur! Une blonde malade! Un frisson me parcourut le dos, j'essayais de lisser mes cheveux blonds. Bon après tout, ils feront avec. Je tapotais sur mes joues pour les ravigoter.

- Allez vient ma chère Asphodelle

Et avec le pas chancelant, je l'emmenais jusqu'à la dite salle de commandement, haut lieu d'affaires.

Et l'entrée fut magistrale, les yeux embrumés, la tignasse ébouriffée, je saluais les présents, attendant les ordres.

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Le vieil intendant finissait de ranger le carré de son duc préféré, rangeant par -ci, époussetant par la, pliant une chemise, cela lui rappelait le bon temps ou il parcourait le monde avec le grand père de son duc .

Il vérifia avec soin les armes , l’écu et l'armure , car vu comme cela était parti , et ayant entendu dans le carré a coté, la Duchesse de Cueno appeler , il se douta que l'aventure continuai et qu'ils n'étaient pas encore rentrés en Savoy .

Il s'assit pour brosser les bottes de son maitre, quant une odeur bien connu, celle de l'André lui parvint aux narines.... le bougre venait empester le carré du duc de Bresse.Il releva la tête et vit effectivement le garde bressan.

" ANDREEEEEE que viens tu faire icelyeu , va plutôt faire un plongeon dans la mer ....a défaut de servir de nourriture pour les poissons, qui risqueraient d'en crever , cela te netoyera au moins tes braies et ta chemise ! et puis tu n'a rien a faire ici. Retourne auprès des autres gardes Bressan "

comme a son habitude , le bougre arriva en courbant le dos ... le sourire en coin , l'air réjouit.

" Ben t'étions ben la toi ! pourquoi j'pourrions point faire comme toi ...Pouah me j'ter dans l'eau qu'etion salé comme ..... ? et l'André cherche ...en se grattant l'oreille , mais ne trouvant rien , il leve la jambe droite , la tend dans le vide et lâche un de ses pet...odorant

Verlan se lève d'un coup , chope sa dague , et se dirige vers André l'arme menaçante !

" Diantre fout moi le camp d'ici, tu peu comme une armée de bouquetins .... va en cale et que je te vois plus dans le carré de notre duc !"

André recule vers la porte en levant les mains devant lui en protection !

" Okay ...okay .....t'fachion point l'Verlan , mais c'est quand qu'on'r'part chez nous autres ? "

Verlan soupire !

" et bien je crois que tu peux te préparer a continuer a voyager.....

et l'André, de sortir du carré en maugréant ..... surtout qu'il commence a manquer de calins , et que sur le bateau il n'y a point de gueuse a trousser dans un tas de foin!!!

Je la regardais boire et ne pouvait m'empêcher de sourire, une belle femme si forte et intéressante et qui semblait en prime aimer boire ; quoi de mieux pour faire rêver un homme ? Je cachais mon amusement lorsque la domestique arriva, elle s'était un peu étouffée et cachait honteusement la bouteille dans son dos. Je tentais de me retenir mais ne pouvait m'empêcher de laisser échapper des rires étouffés, d'ailleurs je ne repris pas la bouteille de vin.

Je toussotais et repris mon sérieux lorsqu'elle se retourna, j'ancrais mon regard dans le sien et lui sourit doucement. Je me relevais et la suivi avant qu'elle me redonne la bouteille, je la fixais un instant avant de lui murmurer «Les couleurs vous vont merveilleusement bien »
Je pris une grande gorgée avant d'aller la déposer près de mon hamac, gare si les hommes allaient y toucher ! Je ne savais pas pourquoi on m'avait aussi invité, j'étais assez bon pour combler une réunion mais pas pour avoir une chambre ! Pff je vous jure cette logique !

Je la suivie jusqu'à la salle, admirant ses formes discrètement avec mes yeux. Nous entrions dans une pièce vide, je la regardais aussi et ne semblait pas plus savoir que moi. Je me contentais d'afficher un doux sourire en guise de dédommagement de par mon ignorance à la situation, que pouvais-je savoir ce qu'on devait y faire ici...

Lorsque les personnes venaient tour à tour remplir la pièce et lorsque enfin le duc entra, je restais auprès d'elektra ; j'aimais la chaleur de sa présence, elle était si agréable. Je l'écoutais et lorsqu'il avait fini avec son discours, je m'approchais d'elektra. Mon corps était proche du sien et je me retrouvais derrière elle, je penchais mon visage vers son oreille et lui murmurait presque d'une voix sensuelle « Je vais là où vous irez Dame Elektra, vous avez ma parole ». Je souris puis me reculais doucement, attendant sa réaction et sa réponse.

Je ne me doutais pas qu'il y ait tant de monde sur ce bateau. La salle du commandement réunissait les dirigeants de cette aventure. Car oui, je ne savais pas de quoi il s'agissait. Le vicomte me l'avait décrit comme une aventure de tous les dangers. Rien que cette explication m'avait convaincue.

Écoutant presque attentivement car j'avais une main sure mon ventre, je sortis ma fameuse tablette de cire où je notais tout. Le dernier mot écrit était "abomination: bateau".



Avec mon stylet en bois de chêne, je griffonnais d'autres mots "croisés", infidèle". Ces mots avaient été soigneusement sélectionnés lors du discours de ce qui paraissait être le maître d'expédition, un homme de grande stature qui semblait débarquer des plaines du nord.

J'avais une seule question en tête. M''éclaircissant ma voix faiblarde:

- Vostre seigneurie, pardon de vous interrompre, je suis Hélène Blackney Guérande, j'accompagne le Vicomte Sepa Von Strass, j'aurais une interrogation, si on vous suis dans cette quête, promettez vous qu'il y aura des moments où nos pieds seront à terre et pas en mer?

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Sepa attendait que ses hommes arrivent, il se demandait dans quelle aventure il allait. Enfin plus grand-chose ne le retenait en Lorraine et si besoin, la garde de Gérardmer arborerait fièrement les couleurs pour défendre les terres. Dans ses pensées, un membre de sa garde le fit sursauter à son arrivée près de lui.

Bondiou, tiens vous êtes enfin là. Nous ne rentrerons pas encore en Lorraine, un petit voyage pour aider la Suzeraine du Grand Maistre des Lames, nous attends. Ca nous fera pas de mal plutôt que de tourner en rond dans la Vicomté. Cela pourra même être un bon apprentissage car nous aurons sans doute des indices à voir et nous ne devrons absolument pas passer à côté. La guerre ? Pas sûr, en tout cas, je sais que vous faites partie des meilleurs donc que nous ne tomberons pas.

Les hommes embarquaient puis le Vicomte alla s’isoler comme à sa grande habitude, attendant que le navire parte. Contrairement à lui, sa garde riait entre eux et faisait plus ample connaissance avec l’équipage. Le Vicomte était parti dans ses pensées, ses origines reverraient à grands pas, lui dont ses ancêtres, ah ses ancêtres Vikings, eux n’avait pas de souci de terre, chez eux, c’était partout pour eux. L’esprit de conquête était en eux, un grand gout du voyage et de l’aventure. Il aurait tant aimé connaitre son grand-père qui aurait pu lui conter de grand récit sur leurs conquêtes et la raison de devenir Impériaux et ne put voyager. Bouteille de mirabelle à la main, il en bût une grosse gorgée lorsque quelqu’un entra dans sa cabine.

Celui se présenta et le convia à aller voir le Duc Leg Dicesarini, le Von Strass sortit de sa cabine et alla sur les lieux. Il entra dans la salle et vit des têtes qui ne lui était nullement inconnu, sacré aventure pour la suite mais il ne voulut faire long pour ne pas retarder ce que dirait le Duc.

Bonjour, Sepa Von Strass, Vicomte de Gérardmer, le Chevalier Elektra m’a parlé de votre recherche et je suis prêt à vous aider avec mes hommes.

Ensuite, le Borgne alla s’installer contre une poutre pour écouter ce qui les attendait par la suite. Quel fut sa surprise quand il entendit le mot Orient puis plus précisément Jérusalem, il serait le premier au sang Viking de sa famille à s’y rendre. Il aurait beaucoup à raconter à sa famille et ce voyage le renforcerait encore plus, il avait entendu dire qu’il y faisait très chaud. Enfin des interrogations étaient posées mais quel que soit les choses, le Vicomte irait, ça il en était sûr. Il sortit de son mutisme puis se montra.

Mes Hommes et moi, vous aideront dans votre recherche quel que soit les péripéties qui nous attendrons.

Ensuite Sepa s’adossa à nouveau puis écouta les prochaines interrogations.
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Duc de Bresse, Duc de Suse, Vicomte de Grand Corrent,Seigneur de Velaines, Grand Maistre de l'Ordre du Génépi

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Réponse A: rester sur le bateau. Réponse B: s'éjecter du bateau. Réponse C: souffrir dans la dignité. Réponse D: la réponse D. Nous avions donc quatre choix. Les arguments se bousculaient dans ma tête blonde. L'aventure oui mais l'aventure sur terre. Abomination du ciel que d'avoir inventé un bateau aussi remuant. Le grand blond, chef de l'expédition, expliqua qu'il fallait ménager sa patience, il ne me connaissait pas. Néanmoins, une part de moi était courageuse et vaillante, je devais lutter contre ce mal! Aussitôt revenue en cabine, je ferais des exercices jusqu'à m'épuiser puis je dormirais, assez profondément pour ne pas sentir mon estomac valdinguer dans tous les sens.
Ferme résolution: Je reste! Je lorgnais du côté du Vicomte Von Strass, imperturbable qu'il était, lui aussi suivait l'expédition. En route vers l'Orient. J'étais terrifiée et si heureuse de découvrir d'autres horizons. Qu'allait on trouver? Les personnes étaient elles comme nous? Quelles étaient leurs coutumes? Ils avaient répondu à l'appel, quelle était ma place, la définir serait mon prochain objectif. Discrètement, je retournais sur mes pas, me faufilant parmi les présents jusqu'à sortir pour prendre l'air. Seul l'extérieur et le grand air me faisaient passer le mal. Je respirais calmement, jusqu'à fermer les yeux et à m'imaginer mes futures aventures.

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Leg avait annoncé qu'ils feraient désormais route vers l'orient. Apparemment tout le monde suivait. Elle n'avait entendu aucune objection.
la duchesse de Cuneo était fort satisfaite, les gens dans ce salon étaient des gens de valeur même si elle ne les connaissait pas tous.

Alinoë fit signe à Elektra de venir près d'elle. Le Chevalier était accompagnée d'un inconnu. la duchesse était curieuse de savoir qui c'était. Elle se pencha sur son époux et lui murmura

- Il y a quelques personnes que je connais mais superficiellement. J'éspère que le reste du voyage se passera bien et..

Elle s'interrompit, le chevalier était devant elle.
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[Dans la coursive, les escaliers bref sur le bateau]


Moi agressive? pense t'elle quelque peu étonnée .

Nan mais elle dit n'importe quoi celle là. Elle a manque de t'éborgner avec son arc et tu devrais rien dire ?!
Calme, Zen Lisa , tu vois bien qu'elle veut bien faire, elle n'a pas du s'en rendre compte.

Et voila que c'était reparti. Cela faisait longtemps que ses démons intérieurs ne l'avaient titillés. Son coté obscure et son coté angélique. Son Ying et son Yang.
Elle ne voulait pas se laisser déborder par ses deux là et rester maître de son esprit.

Fermez là tout les deux!

C'est qu'il s'en passait des choses dans la tête de la jeune Lisa même si on ne s'en rendait pas compte.
Et voila que le flot de question se retournait sur elle , alors qu'elles avançaient toutes deux en direction de la cabine.

Alinoë propriétaire du navire? A vrai elle n'en savait rien du tout mais c'était fort possible. LA Duchesse avait tant de possessions que tout est envisageable avec elle. Lisa fit comme si elle était parfaitement au courant mais sans vraiment répondre.

La Duchesse et son époux sont très riches , ils ont tant de choses…. Elle poursuivi tout de suite pour ne pas avoir d'autre questions sur le sujet.
Tu t'en es bien sorti sur ce coup là ma chère, dit la voix du coté obscure
Le mensonge par omission , c'est pas bien ma chère, dit l'autre voix
Mais bordel taisez vous, vous deux!


Hum donc .. Simona. Elle prit un instant de réflexion , c'est joli comme prénom. Tu es d'ici alors ? je n'ai même pas eu le temps de descendre du navire. Il y a trop de travail et les autres femmes de chambre, cuisinière etcétéra , sont d'une incapacité à faire peur. Il faut tout de même que la Duchesse garde un niveau de vie convenable tu comprends?

Comment tu te la joues ma pov Lisa
Nan mais elle raison , veux tu bien te taire rabas joie!
Grrr mais faites les taire!

Arrivées devant la porte de la cabine, Lisa tente de sortir de sa poche une grande clef, en jonglant avec la pile de linge pour éviter qu'elle ne tombe.

Groumpf.. tu peux m'aider, s'il te plait ? et sans laisser le temps à la jeune femme de répondre, elle planta la pile de linge dans les bras de Simona et sorti enfin la clef tant cherchée.

Tadam!! le sésame pour qu'elle s'ouvre! Elle lui fit un grand sourire, comme une enfant ayant trouvée une friandise.

Sa Grâce me l'a confié avant de descendre. C'est une grande responsabilité!

Elle ouvrit alors la porte et continua à jacasser.

Alors oui, je suis au service de la Duchesse. Et je m'appelle Lisa! j'allais oublier l'essentiel! Elle rit tout en reprenant le linge des mains de Simona. Merci. Avant d'entrer dans la pièce et d'aller la déposer dans le tiroir d'une toute petite commode de la cabine.

Je suis au service de la famille de la Duchesse depuis que j'ai 10 ans je crois. Elle fronça les sourcils. Je me souviens plus trop. Mes parents avaient une grosse ferme et avait un peu de moyen. J'ai eu droit d'apprendre à lire et écrire avec mes frères jusqu'au jour où mon père disparu dans un ravin en chassant le bouquetin. Ma mère m'a alors placé. Et comme j'avais des connaissances , la famille de la Duchesse prit en charge mon éducation pour que je puisse être .. elle reflechit un instant et sourit. Un peu comme l'ombre de la Duchesse. Pour la servir l'assister. Tu comprends?

Elle ressorti de la cabine en prenant soin de bien refermer la porte. Et se tourna a nouveau vers l'archère.

Tu dors où?

Question simple, nette et précise .. mais qui avait une raison d'être toute particulière.

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Yrvis écoutait, sans plus participer, seul l'intéressait la date du départ qui visiblement semblait imminent. Elektra arrivait suite à la demande de son épouse.

- Une confrontation Orient/Occident ?

Nous ne partons pas en croisade il me semble, esquisse un sourire, je ne voyagerais pas pour une guerre religieuse, mais pour l'aventure et la découverte de nouveau pays, il va de soit que je suis on ne peut plus prêt. Ce qui ajoute du piment à ce voyage, c'est que nous ne savons pas encore ce que nous découvrirons....Et si nous le découvrirons.

L'avenir nous le dira, mais ce qui est sur, c'est que je suis prêt....Prêt à naviguer, prêt à voyager à pied, à cheval ou sur un autre animal, prêt à me battre, prêt à festoyer....Bref, prêt à tout.

Rit joyeusement , se réjouissant de leur nouvelle destination.