Fantasma

Habia pasado todo el dia trabajando en el nuevo taller, aquello sin duda la entretenia y hacia olvidar la pena y rabia.
A veces tenia ataques de rabia en los que las masas de arcilla se convertian en proyectiles que se estrellaban contra las paredes, pero aquel dia no, aquel dia habia estado tranquila amasando y dando forma a las masas de arcilla.

Con pegotes de arcilla por la cara y las manos totalmente embadurnadas salio del taller. - Walldada traeme un balde con agua tibia para que me limpie. Dijo sentandose en la mesa de la cocina con las manos en alto para no manchar nada, la morisca ayudo a limpiarse a la pelirroja, tenia una cara de preocupacion, era como si quisiera esconder algo pero no sabia como hacerlo.
- ¿Que te pasa? Estas mas callada que de costumbre, y aun no me has reñido por manchar la ropa, ¿que escondes? Pregunto la pelirroja mientras se secaba las manos en el mandil y miraba fijamente a la morisca.

Wallada agacho la cabeza y extrajo una carta del bolsillo. - Ha llegado esta carta. Contesto cabizbaja entregando la carta a la pelirroja.

Los dientes de la de Compostela chirriaron y a continuacion su cara se torno oscura, sus ojos oscurecieron y las mejillas se incendiaron como su pelo, grito como un ser de otro mundo y golpe la mesa con rabia. Mientras tanto la arabesca se las habia ingeniado para esconderse tras la puerta de una alacena.
La pelirroja no era un mala mujer, antes no lo era pero desde la muerte de su esposo habia cambiado, se habia vuelto gruñona y violenta y los gritos se sucedian dia tras dia.

- Escribe a Compostela y di que quiero una docena de guardias, quiero su cabeza, con su cuerpo y lo quiero vivo. Y si los guardias desaparecen, quiero que manden otra docena y asi hasta que lo traigan de vuelta. Me da igual si le traen con una pierna rota o desangrandose siempre que me lo traigan vivo. Miku estaba vivo, no habia muerto, necesitaba verlo, deseaba poder tenerlo cerca.

Queria desquitarse con el, gritarle y pegarle, pero aun asi, aun estando encolerizada, ella seguia amandolo tanto como el primer dia, pero eso no quitaba que en cuanto le tuviera cerca fuera a darle tantos alpargatazos que entonces si desearia haber muerto.

La pelirroja se encerro en su habitacion, sabia lo escurridizo que podia llegar a ser su esposo y tardaria en recibir informacion de los guardias y soldados a los que habia enviado.

Pero aun podia recurrir a algo, a sus amigas y hermanas de la orden, las mujeres sin duda son de armas tomar, y como se suele decir, si quieres que algo salga bien debes hacerlo tu misma y que mejor que hacerlo en compañia de Marta y Morgui, la ultima ya habia mostrado gran valentia y Marta dentro de esa dulzura que ella tenia era sin duda alguna una mujer de armas tomar.
Asi pues se sento en el escritorio y redacto dos cartas iguales para cada una de ellas.

En ellas les conto la situacion, que Miku seguia vivo y que estaba en algun lugar de la corona, pero los terrenos Castellanos eran demasiado amplios y necesitaba ayuda para encontrarlo, tambien les relato que habia mandado guardias a buscarle pero que en el fondo sabia que el rubio se las ingeniaria para huir. Y finalmente las invito a participar en la busca y captura del susodicho.

Poco despues dos cuervos volaron en direccion a las destinatarias y la pelirroja se quedo pensativa apoyada sobre el alfeizar de la ventana, la noche caia, los niños dormian y el astuto Diablo, el huron de la pelirroja mordisqueba insaciable los cordones de las botas. - Diablo, pronto tendras algo mas jugoso que morder. Dijo atrapando al huron por el pellejo y dejandolo caer con suavidad sobre su hombro para que se acurrucara en su cuello.

Era imposible conciliar el sueño tras aquella carta. La pelirroja daba vueltas y vueltas sobre su cama, pensando e intentando por otro lado idear un plan decente para darle caza al rubio.

A medida que la noche se hacia mas oscura la temperatura del hogar, descendia y por mas mantas que hubiera en la cama no era capaz de entrar en calor. En los ultimos meses habia faltado el calor humano que Miku le proporcionaba, pero ahora, el frio era aun mas intenso al saber que el seguia vivo pero que no podia tenerlo cerca, ni podia abrazarlo.

Diablo el huron y Jez se acurrucaron sobre su cuello, la pelirroja les acaricio con ternura mientras su mente vagaba lejos entre suspiros.

¿ Habrian conseguido encontrarle ya? ¿Y el habria huido de su captura? De ninguna de las preguntas tenia respuesta, pero ella suponia un si para ambas.

Y poco a poco, el calor de los dos animalitos sobre su cuello y las caricias a los suaves pelajes se convirtieron en el consuelo y la calma para asi poder caer en un profundo sueño.

Un sueño que se convirtio en pesadilla, en esa pesadilla la pelirroja corria a traves del bosque. Le habia visto, sus cabellos rubios revueltos, pero el corria mas rapido y la pelirroja era incapaz de llamarle, sentia que cada grito que daba se perdia en el limbo, era un grito sordo y ambos corrian hacia adelante, solo que el rubio no se fijaba en la presencia de su esposa que tras el corria desesperada, gritando y llorando....

El guardia dejó a su ropera resbalarse hasta el suelo. Despacio, sin levantar sospechas con movimientos bruscos, se quitó el negro sombrero y tiró de la espesa bufanda hacia abajo para revelar su cara. Miku no lo reconoció al instante, pero sus rasgos le resultaron familiares. Era un hombre gallego, de una edad parecida a la suya, que enmarcaba su rostro en una barba de tres días.

- ¿Te acuerdas de mí? – Le preguntó el ahora desarmado soldado. – Hubo un tiempo en el que tú me enseñaste a pelear. Sí, soy de Vimianzo. Me fue realmente bien tras tu muerte, escalé puestos en el castillo y la orden me destinó a Compostela. Fui uno de los doce elegidos para rastrearte en un primer momento.

Había superioridad en su voz, aun alzándose en el extremo erróneo de dos sables afilados. Esa actitud desagradaba al rubio. Era algo que siempre había valorado en la gente: fueran guardias a sus órdenes o mercenarios pagados con oro. Ese orgullo impedía la aceptación necesaria para superarse a uno mismo. Pero ahora dar lecciones no le importaba en absoluto. Escuchó al gallego acabar su discurso antes de bajarle los humos.

- Y no sólo nos enseñaste a defendernos. Recuerdo tu hincapié en el trabajo en equipo, en cubrirnos las espaldas y suplir los errores de los compañeros. Buenas noches, mi señor.

-¡No! – Fue lo único que pudo articular en reacción. Se giró, mas no llegó a tiempo de esquivarlo. Algo le golpeó la nuca y lo sumió en la oscuridad.

***********

El constante traqueteo de unas ruedas de carro le devolvió al mundo de los vivos, aquel lugar donde había vagado sin rumbo durante meses, cayendo entre una desgracia y la siguiente mientras dejaba trozos de su alma en cada escalón. Abrió los ojos, y sus pesadillas se hicieron realidad. El carromato era poco más que una jaula con ruedas tirada por un caballo, y una docena de soldados con mantos negros le escoltaban, vigilándole atentamente.

Habían tirado sus camisas hechas harapos. Las botas y el cinturón, que guardaban todo lo que le quedaba de valor, sobresalían de las alforjas de uno de los animales. La frustración le pudo al sentir las manos encadenadas por grilletes, y desquitó toda su furia contra los barrotes de metal. Imaginó lo que sentirían todos aquellos criminales a los que alguna vez había capturado, y no le extrañó que muchos prefirieran combatir hasta la muerte antes que rendirse y dejarse atrapar. Incluso la paz de la muerte se le había negado. Otra vez.

Se le congelaban los pies, y su torso desnudo tiritaba por el frío. Una docena más de cicatrices decoraban unas formas duras y simétricas, esculpidas por una vida de resistencia a enormes esfuerzos físicos. Pero no era el aspecto armonioso de una estatua antigua al que se asemejaba, ni a la fuerza del caballero que había sido, bien entrenado y alimentado. Cada músculo era un haz cruel de alambres de acero, estirado y contraído para golpear como un látigo cuando era necesario. Una frase en árabe dibujaba en su espalda, tatuada, una media luna de hombro a hombro. Ella rezaba lo que se había convertido en su credo. "ليس هناك ما هو صحيح، فكل شيء مباح" Nada es cierto. Todo está permitido.

Intentar levantarse fue inútil. Había perdido, y ni siquiera le sobraba energía para pensar en las consecuencias. Pronto estaría en manos de los designios de la reina roja.

Sabía dónde iban. Aquellos caminos, bosques y montes habían sido su hogar durante mucho tiempo. Su aventura castellana acabaría como el camino que transitaba el carro, muriendo en Valladolid. Las estrellas en el cielo se asomaban como viejas cotillas a ver lo que pasaba cuando los nubarrones negros dejaban un espacio en la formación. Eran altas horas de la noche cuando se detuvieron. Unos murmullos entre los soldados de la Orde y la milicia pucelana fue lo único que rompió el manto de silencio, seguido por la apertura del portón y un resoplido del caballo al ser forzado a continuar la marcha.

Sólo se le ocurría un motivo por el que le llevarían al centro de la ciudad. Cyliam debía estar alojada en A Casa da Torre y los guardias habrían decidido mostrarle la captura directamente y en persona. Un discreto intercambio en el bosque hubiese sido suficiente tortura, pero aquello era una humillación. La vergüenza era tan terrible que el otrora valiente caballero sólo pudo encorvarse en el suelo, tembloroso, y taparse en rostro con las manos de cualquier manera. No era nadie, era peor que nadie, algo inmundo que había que tener encerrado para el bien de los demás. Pensamientos como ése, que en la salvaje África había enterrado, le consumían como una vela moribunda. Al menos las calles estaban vacías y sólo un par de matasietes rondaba los empedrados caminos urbanos.

Una voz, esta vez de mujer, le ordenó levantarse. La soldado gallega accionó la cerradura del transporte con una llave herrumbrosa, mientras otro de los guardias le mantenía a raya con una lanza pasada entre los barrotes. Un golpe con el asta fue la señal para empezar a moverse, y arrastrando su dolor de rodillas, Miku se acercó a la salida. Todos le miraban, en círculo, con las armas dispuestas y cubriendo las rutas de escape. Todos menos uno, que llamaba a una buena puerta de madera con un repiqueteo seco.

Era una estupidez intentar nada, lo sabía. Pero no podía rendirse, no así. Se lanzó sobre la mujer, enrollando la cadena que unía los grilletes alrededor de su cuello. Una sed de sangre repentina le impulsaba a estrangularla, pero su cuerpo estaba débil y frío, y una serie de varazos carentes de tacto le mandó al suelo como un perro apaleado.

Ni siquiera produjo su garganta quejido alguno. Sólo le quedaba un recurso, un único intento. Esperar que su amada no le reconociera o que acabara allí mismo con él.

Aquella voz… En cuántos sueños había oído la musical caricia para el oído, la juguetona y pícara nota que su corazón ansiaba y la sensual canción de unos labios que siempre había sido capaz de vaporizar todos sus problemas. El ansia le dio la fuerza necesaria para enfrentarse a su destino, y se empujó lejos de la tierra para caer de rodillas ante ella. Y Miku lloró ante su belleza. Los ojos se le empañaron, y ríos de lágrimas corrieron por su cara sucia de barro, de sangre seca y de polvo para perderse en una barba enmarañada. Su diosa descendía para juzgarle, portadora de una hermosura como no se ha conocido igual. Los ojos verdes como el mar le ahogaron de nuevo, la cabellera roja como el fuego reducía el frío que le calaba los huesos.

Mientras ella hablaba su mente se rompía. Todo lo que había aplastado y enterrado en lo más hondo de su ser rompía su ataúd olvidado, reducía a cenizas las raíces que aprisionaban su interior. La adoración y el deseo inundaron sus venas. ¡Con qué pasión había amado ese rostro, esa figura! Nunca la podría olvidar, jamás. Estaba condenado a ella por toda la eternidad. La necesitaba, y sin ella no era nada. Sin ella era el despojo humano en el que se había convertido, sin ella había perdido el norte y la cordura.

Levantó la mirada cuando la pelirroja le llamó. Ella se alzaba como una reina, como una suma sacerdotisa con el poder supremo, ante un perro rabioso hambriento, sucio y molido a palos. Pero se acercó a él, le levantó y le tocó con su luz. Ante la mirada de la Luna y del estupefacto círculo de soldados le besó. Él no pudo soportarlo. Cuando los labios se separaron la pena y el arrepentimiento acumulados salieron en forma de rabia, de frustración, de lágrimas.

- ¡NO!... ¿Por qué? ¡No puedes perdonarme! ¡No puedo perdonarme! – Y lloró, y calló. Y aceptó el golpe que ella le dio porque sabía que se lo merecía. Se merecía cualquier tortura imaginable.

La siguió, dejándose llevar por los grilletes. Sus pies descalzos tropezaban contra los escalones y se apoyaba con un hombro en la pared para mantenerse en pie. Era incapaz de decir nada o de hacer nada, todo escapaba a su comprensión y por una vez no había planes que ejecutar ni pensar.

La tortura continuaba de un modo inocente, casi infantil, pero terrible para la consciencia del resurgido. Escaleras arriba, escaleras abajo, lo que fuese que la bella mujer tuviese reservado para él, se hacía de rogar. Apenas había empezado a entrar en calor en el interior de la casa cuando fue empujado otra vez al raso sin piedad. Al menos, en el patio del edificio las paredes del mismo bloqueaban el temido aire gélido lo suficiente para resistir el ambiente con un castañeteo de dientes.

Continuaba siendo incapaz de creerse la reacción de su esposa tras los larguísimos meses de separación. Lo que Miku había sufrido durante tanto tiempo de repente le parecía demasiado. Gran parte del peso de su dolor se lo había infligido él mismo, pensando en la desgracia que habría provocado sobre su familia con tan desafortunado accidente. Pero ahora veía que Cyliam se mantenía tan valiente como siempre había sido, tan perfecta como una rosa inmune al tiempo. Verla radiante le dio fuerzas, una soga a la que agarrarse. Y también le ocupó la mente con preguntas: ¿Y si la pelirroja había rehecho su vida? ¿Y si era la lástima la que movía su piedad? Pero no podía ser. Sus palabras, el beso… Aquel contacto había sido sincero.

De cualquier modo, no podría esclarecerlo todo sin limpiarse antes. Tiritando y abrigándose como podía con unos brazos encadenados se acercó al barreño lleno de agua. Estaba helada como una teta de bruja. Pero el antiguo caballero había cruzado una línea tras la cual las dolencias del cuerpo eran fácilmente suprimidas con la suficiente concentración e ira. Torpemente, se agachó e introdujo la cabeza entera en el líquido durante unos segundos. Un relámpago atravesó sus recuerdos: caía, el vértigo le reventaba los oídos y le estiraba del estómago, chocaba contra el muro húmedo de las olas. Pasaría mucho tiempo hasta que el agua dejara de revivir fantasmas.

Se introdujo en el recipiente, sin ninguna clase de pudor por su desnudez. Enjabonó y rascó con rabia cada parte de su maltrecho cuerpo, diluyendo en la nada el barro y la sangre reseca. Tras remover las capas de polvo su piel era otra y se sentía incluso incómodo. Tuvo la oportunidad de tomar conciencia de cada cicatriz y moratón que le pintaba como un lienzo de mil batallas. No era la misma persona que había saltado al fin del mundo, ni jamás lo volvería a ser. Tan absorto estaba, que no escuchó a la mujer de sus sueños asomarse por una ventana y dirigirse a él.

Finalmente puso los pies en el suelo de nuevo, habiendo dejado un considerable peso en el agua fría. Su tortura continuaba, pero ahora se podía considerar una persona otra vez. Miró alrededor en busca de algo con lo que secarse antes de convertirse en una extraña estatua de hielo. – Estoy listo. – Dijo en voz alta.

Por si no había pasado el suficiente frío, una catarata de agua le cayó encima desde una ventana con una fuerza que le pilló a contrapié y por sorpresa y casi lo derriba. Buscó con los ojos al artífice de aquella maldad y se encontró a las dos mujeres allí arriba, riéndose como niñas pequeñas. Por un momento Miku se enfadó por aquello, pero cuando comprendió lo absurda e infantil que era la situación, después de todo por lo que había pasado, llegó casi a esbozar una sonrisa.

Ella era así, no había cambiado. Cyliam podía convertir cualquier terrible prueba o castigo en un reto que hiciera sonreír a los participantes. Era capaz de despedir un halo de felicidad despreocupada que impregnaba todo de alegría aunque no tuviera sentido. El rubio recordó cómo había sido su examen para entrar a la Orde de Fisterra, hacía ya años. No había tenido que recitar complejas filosofías sobre la guerra y la caballería, ni vencer a temibles guerreros en combate. Su prueba había sido pintar unas rosas y perseguir a un conejo por los jardines. Su juventud de entonces no lo comprendió, pero más adelante supo qué virtudes estaban teniéndose en cuenta: delicadeza, perseverancia, valor e ingenio. Un hombre de armas sin aquellos valores no era más que un soldado.

Su esposa bajó, y sin permitirle abrir la boca le secó la cabeza enérgicamente. Recordó también las veces que la pelirroja le había sacado de agujeros negros que no parecían tener final. El ataque de los lobos, la enfermedad, las terribles pesadillas que le asaltaban de vez en cuando… Siempre había estado a su lado para darle calor y alejar los demonios de la noche. Para saborear placeres prohibidos y disfrutar el uno del otro como si cada día fuera el último. ¿Cuánto tiempo hacía de aquello?

La amaba. La amaba tanto que le dolía más que el frío y las heridas. Tenía en mente dos palabras que ansiaba decirle, que no había pensado que tendría la oportunidad de repetir. Pero no podía decirlas, no tenía el valor. De nuevo la siguió al interior de la casa y hacia la habitación. Al parecer iban a curarle las heridas. Él no era capaz de distinguir si acaso había alguna que requería atención urgente o presentara algún aspecto grave, se había acostumbrado a ellas y sabía por experiencia que con reposo sanarían, dejando escritos sus recuerdos.

Se dejó caer en la cama obediente, silencioso, y se quedó mirando el techo pensativo. En cierto momento empezó a notar ungüentos y el tacto de vendas húmedas, pero no llegó a verlas porque el cansancio le pudo. Aquella cama era tan cómoda que no tuvo ni que cambiar la postura para, tal cual estaba, quedarse a merced de un sueño profundo.

Cuando abrió los ojos ya era de día. Se sentía molido, como si alguien se hubiese dedicado a sacarle todos los huesos del cuerpo, rasgarlos con una lija y volvérselos a colocar en su sitio. Y sin embargo, al respirar hondo por primera vez le invadió una sensación de tranquilidad y de paz largamente olvidada. Abrió los ojos, como los hubiera abierto nueve meses antes de aquello, cuando todavía las ganas de vivir y la alegría se le escapaban por la mirada.

Pudo ver a Cyl a su lado, dormida profundamente con una mano sobre su pecho. Yacía plácidamente, en un retrato de belleza incomparable. Una cascada de cabellos rojos enmarcaba su rosto y sus ojos cerrados, y el vestido de ricas telas que portaba la noche anterior se perdía fundiéndose con las sábanas, ignoradas. Los brazos de Morfeo habían acogido a ambos cuando menos se lo esperaban, permitiéndoles ansiados momentos de reposo.

Durante un tiempo se dedicó a observarla en silencio. La adoró, la estudió como el profesor que por primera vez analiza el esculpido de una obra maestra. Para él no había otra definición del arte, ella era la perfección. Había sido el hombre más afortunado del mundo. Y todo para qué, para tirarlo todo por la borda y morir como un demente. Jamás se perdonaría a sí mismo y nunca volvería a ser la misma persona que una vez había sido. Pero pese a todo allí estaba. El destino le había sacado de las ardientes costas de arena fina salpicada de sangre para darle una segunda oportunidad. La pelirroja le perdonaba sin retirarle la culpa, aún guardaba sentimientos por el caballero.

Lentamente y con delicadeza, sostuvo la mano que su esposa descansaba en su pecho y la llevó a los labios para besarla. Tras ello, la dejó reposar en la almohada, con intención de no despertarla. Muy lentamente, como el cazador que acecha a su presa en la densa jungla, o el soldado que se infiltra en campamento enemigo, se deslizó fuera de la cama para ponerse en pie. Atravesó la habitación para estirar las piernas, y sus pasos descalzos le llevaron a la ventana.

A la luz de la mañana pudo observar el trabajo que se había hecho mientras dormía. Sus heridas sanaban al tacto de ungüentos y pomadas, y muchas vendas le tapaban magulladuras lejos del ambiente. La que tenía en la cabeza se desviaba de su posición correcta, pero las esposas que aún portaba no le permitían levantar las manos sin que un escándalo de metales despertara a medio barrio. Decidió quedarse allí quieto, observando el patio, donde las hojas de las plantas bailaban con el viento. Tenía mucho en la cabeza, y ninguna pista sobre cómo actuar a continuación.

Su esposa despertó, y pudo oír que lo llamaba. La dejó llegar a su lado mientras en su mente se intentaba organizar un tornado de preguntas y disculpas, a las cuales costaba encontrar palabras en cualquier idioma. Se giró de nuevo hacia ella, para acercarle con ansia los grilletes malditos. Ahora era libre, pero ello no le trajo ninguna alegría. Vio por primera vez a Cyliam dolida, con los verdes ojos vidriosos, y aquello le partió el corazón.

- No, Cyl. No escaparé, no sería capaz. – Y decía la verdad. No duraría dos pasos en su estado, y además, ahora no estaba huyendo de nadie más que de sí mismo. Caminó despacio hasta la cama, atrapando por el camino una manta que enrollar en su cintura para ocultar su desnudez y alguna herida. Se sentó en la cama, frente a ella, preparado para ser juzgado. – No puedo soportar verte apenada, me duele tanto...

Descansó por un momento en el silencio, buscando sin éxito palabras que hilar. Sus manos buscaron las de la gran maestre, entrecruzando los dedos para unirles como dos enredaderas que deciden crecer juntas hasta el fin de sus días. Las movió con tacto lejos de su rostro, para poder verla, compartir su dolor y mostrar el propio.

- Leíste mi carta. No sé qué clase de locura me hizo querer poner fin a mis días, la enfermedad me deshizo la cabeza. Desde entonces… Nunca me he perdonado, ni lo haré. He fracasado como marido, como padre y como caballero, como todo lo que he sido. Si lo deseas saldré por esa puerta y no volveré nunca, y lo entenderé. – Respiró. Era muy distinto a desahogarse escribiendo: no aliviaba su peso sino que lo arraigaba y le contagiaba de rabia y ganas de llorar. – He buscado la muerte y se me ha negado. He buscado olvidarte, y cuanto más lo he buscado más me acercaba a ti. No soy nadie. No soy nada y tú eres todo. Volver a verte es demasiado; ya no sé si quiero quedarme o irme, si quiero vivir o morir, si reír o llorar. ¡Te amo! Las cadenas que tú me pusiste no tienen llave, haz lo que quieras con este perro rabioso.

Una lágrima le corrió por la mejilla, camuflada entre el cabello asalvajado y la barba descuidada. No entendía cómo se atrevía a contar aquello, cómo ahora de repente no quería soltar la posibilidad de un segundo intento a su lado. ¿Y si volvía la locura? Tampoco podía asegurarle que las cosas irían bien a partir de ese día, ni creía que pudiera llegar a ser el mismo que era. Se balanceaba al borde de un acantilado sin fondo.

Se quedó sólo en menos de lo que canta un gallo. Con todo lo que le costaba abrirse de esa forma ante ella y explicar lo que sentía, la pelirroja era capaz de nuevo de reducir la gravedad del ambiente y convertirla en ternura con un solo beso. Se levantó y se fue en seguida, dejándolo con una sensación de abandonado y de cortado a mitad.

Miku se dejó caer sobre la cama. Involuntariamente había hundido la nariz en la almohada, y el olor a ella inundó su ser. Con todas sus fuerzas abrazó al cojín, enfadado consigo mismo pero de algún modo emocionado y feliz en el fondo por no haber sido rechazado. La amorosa era una lucha que no se peleaba con sus armas, que le había vuelto a dejar indefenso como un niño. Llorando. Qué hubiesen pensado sus soldados de verle en aquel estado, qué clase de monstruo de la guerra era capaz de venderse a su corazón hasta el punto de la autodestrucción.

Como no quería arriesgar volver a dormirse se levantó a explorar la habitación. No era muy grande y era acogedora, aunque tenía signos de no haberse cuidado en un tiempo. Los armarios estaban vacíos en comparación con cómo habían estado cuando su hija vivía allí. ¿Dónde estaría Brynne? Por primera vez en mucho tiempo se miró en un espejo; No le gustó lo que vio. Imaginó cómo lo mirarían si le diera por presentarse en la Corte con aquellas pintas, y tuvo que retener la risa. En el cristal le devolvió la mirada una sonrisa torcida, sarcástica cuando no pretendía serlo. Aseguró las vendas ahora que tenía las manos libres. Descubrió unas ropas suyas sobre un mueble, y las preparó para ponérselas después.

Escuchó el caballero que en el patio jugaban unos niños. Eran los pequeños… Con cuidado de que no le vieran se asomó por la ventana. Verlos fue una puñalada más para su penitencia autoimpuesta, pero también se alegró de verles sanos y tan crecidos. ¿Cuántos años tendrían ya? Eran muy listos. ¿Debería mostrarles la verdad a ellos? ¿Qué les habría contado su madre sobre su desaparición?

Y pensando de nuevo en ella se abrió la puerta de la habitación. Una bandeja grande cargada de comida hasta la bandera la precedía, y Miku se oyó las tripas rugir como leones. Acudió rápidamente a su auxilio y le arrebató lo que traía para dejarlo colocado en un aparador cercano. Siempre le había encantado aquella humildad, que pese a ser la gran señora de Compostela tuviera siempre la fuerza de vivir en casa por la propia mano. Y en su tiempo él también había peleado por realizar aquel tipo de tareas.

- Tiene muy buena pin… - Entonces sus ojos se encontraron con ella. Si la primera impresión que le había dado era de ser una diosa bajada a la tierra para sanar, ahora era la tentación que despertaba a todos sus demonios. - …ta.

No pudo contenerse. Ocho meses fuera era demasiado tiempo, para él y para cualquier hombre mortal. La sangre se le aceleró en el cuerpo como un mar en tormenta, y los ojos le brillaron por un hambre que no se calmaba con comida. Se lanzó a besarla rápida, furiosamente. Sintió que la empujaba hacia la pared y extendió un brazo para absorber él el impacto. Ardió el deseo en su interior tan fuertemente que todos los males y conciencia se desvanecieron hasta el punto de temer hacerle daño a su esposa. Los besos eran torpes, asalvajados, casi mordiscos. Dejó caer la negra capa que la abrigaba a ella, que se deslizó hasta el suelo como una cascada nocturna. La locura volvía aplastando toda resistencia.

Se quedó con la boca abierta y los ojos se le congelaron fijos en un punto aleatorio de la pared. Padre. Notó el tiempo pasar a cámara lenta, y espirar todo el aire de sus pulmones hasta vaciarlos completamente. Miku se heló como si encajara un balde de agua fría. A ella le gustaba jugar, y quizá había pensado torturarlo algo más, pero aquellos ojos de nuevo llorosos no mentían. Era verdad, y las fechas encajaban, incluso si hubiera conocido otro hombre en su ausencia no podría haberlo tenido aún. Había tenido un hijo sin saberlo.

Perdió las fuerzas necesarias para seguir de pie, y apoyando la espalda en el muro se dejó caer hasta el suelo. Ella se había abrazado fuertemente a su pecho, y la llevó consigo sin querer. Era demasiado. Todo el sufrimiento que pensaba haber provocado con su desaparición no era prácticamente nada al lado de haber hecho a la pelirroja pasar un embarazo sola y escondida. Se sintió herido, inútil, roto sin arreglo posible. Sollozó, tembloroso y débil, y abrazó con toda la fuerza que era capaz a Cyliam. Y ella todavía era capaz de perdonarle, era una mujer demasiado buena con él para este mundo.

- Padre, Cyl. Es, es… Yo no sé… - Farfulló cosas sin sentido, uno en los brazos del otro, inmóviles bajo el peso de aquella noticia.

Seguía impactado, no sabía aún cómo reaccionar. Pero la vio a ella romper a llorar en su pecho, notó una fachada de apariencias desgarrarse y partirse en mil pedazos. Ello le emocionó, le dio un motivo por el que volver a luchar. Le levantó el rostro para dejarle un beso largo, uno sin las ansias y las prisas que le habían invadido momentos antes. Le supo húmedo y salado, a lágrimas. Delicadamente y en una caricia, secó los ríos que cruzaban su rostro.

- Eres la mujer más valiente que he conocido nunca. Y yo soy el peor hombre que puede haber. – Quería animarla. Y tener un hijo… Recordaba cómo lo habían buscado tanto tiempo atrás. Si las cosas hubiesen sido distintas estaría probablemente saltando de la alegría, y las lágrimas no serían de dolor. – Es increíble. Ahora hay una personita más en el mundo, hecha por ti y por mí. No estés triste, no te culpes, todo esto es culpa mía y de nadie más. Quiero verlo, Cyl, necesito hacerlo. Un favor es lo último a lo que tengo derecho pero si estás lista tengo que pedirlo.

Qué decirle. Ella tenía todo el derecho del mundo a no confiar en él, después de todo. Y si no estaba preparada sólo les causaría más dolor a los dos encontrarse con el bebé. Miku estaba realmente feliz por una parte al haber asimilado la noticia, pero por otra continuaba terriblemente furioso consigo mismo y frustrado.

- No tienes que hacerlo si no te ves capaz. El monasterio no se moverá del sitio esta tarde ni mañana. No quiero que sufras más por mi culpa. Ojalá pudiera cambiar el pasado, Cyl, pero no puedo.

La abrazó con fuerza, acarició su rostro y la besó varias veces, con la emoción aún a flor de piel. A partir de entonces su misión en la vida sería volver a ver aparecer una sonrisa sincera en aquellos labios, oír una de sus carcajadas alegres y despreocupadas. Oírla cantar desde algún otro lugar de la casa y buscarla para bailar sin música como tantas veces habían hecho en el pasado. El sufrimiento de la pelirroja multiplicaba el propio, lo inflaba tanto que era insoportable.

Más tarde se levantó y la escuchó hablar. – De acuerdo, estaré listo. – La última frase de su esposa resonó en su interior. Y tuvo claro que jamás volvería a huir, pero no dijo nada. En su pecho seguía portando el miedo a su propia locura, a que la enfermedad volviera y demoliera su vida cruelmente otra vez. – Pero espera un momento, antes de bajar.

La cogió de la mano y la llevó consigo. Debajo de donde había dejado la ropa Wallada anteriormente descansaban casi todos los objetos supervivientes al viaje: su cinturón y sus botas. Miku se arrodilló en el suelo para coger una de estas últimas, y rasgó fuertemente el doblado que tenían cosido. Algo metálico cayó en la palma de su mano, y se levantó para enseñárselo a Cyliam.

- Es mi cadena, la que he llevado siempre conmigo. La escondí en África para no perderla, y durante mucho tiempo la olvidé. – Del collar pendían varios símbolos que siempre formarían parte de su ser. Colgaba de ella la medalla aristotélica de su bautizo, la de la Orde y una tallada cruz pagana que la casa de Santillana una vez le había regalado. Pero no era lo que él buscaba. De allí sacó un anillo, algo desgastado pero aún brillante y reconocible. Se lo puso en un dedo. – Ha estado siempre ahí, conmigo. Estoy contento de haber vuelto, Cyliam di Véneto, y te quiero más que a nada en el mundo. Como quiero y querré a nuestros hijos si me lo permites.


************

Más tarde se afeitaba frente al espejo, despacio, para no cortarse con la afilada cuchilla caliente. Solitaria y ritualmente, realizaba aquella tradición antiquísima pasada entre los hombres siempre personalmente. Al principio pensaba solo recortar la barba para hacerla parecer aseada, pero según avanzaba acabó con ella del todo. Era algo más que eso, era una forma de renacer. Pensó en raparse el pelo, como algunos soldados hacían para protegerse y despreocuparse, por costumbre también. Pero no lo hizo porque la pelirroja le mataría. Ya buscaría algún sirviente que pudiera ordenar aquella mata de rubia más adelante.

Se vistió y bajó de la torre con premura. Por dentro se moría de ganas de abrazar a Wallada y a todos los pequeños, y más aún a aquél que era suyo y no había visto nunca.

Miku intentaba parecer decidido y resuelto, algo dentro de él lo empujaba a luchar y agarrarse a aquella oportunidad como a un clavo ardiendo. Pero también estaba muy nervioso y aterrorizado, inundados sus pensamientos de dudas y recuerdos dolorosos, a parte del arrepentimiento que le aplastaba su conciencia. Pero por fin estaba allí, junto a ella. Por indeleble que fuera el pasado nadie sabe qué podía deparar el futuro.

No sabía muy bien qué decir en el carruaje. Ella estaba de nuevo impresionante, vestida con la belleza y elegancia dignas de la más bella noble del reino. A su lado debía parecer un criado o un zarrapastroso. Seguía físicamente débil, pero el desayuno anterior le había permitido recuperar algo de fuerza. Tan cerca estaban que la observaba embelesado, pero cuando sus miradas se cruzaban apartaba la vista al no encontrar palabras oportunas. Era tenso, tenía muchas cosas en la cabeza y no sabía cómo actuar. Quería ver a sus hijos, quería besarla y abalanzarse sobre ella, pero no era el momento. El dolor había sido tan grande y tan reciente que temía hacer las cosas mal y echar a perder los sentimientos que en ambos habían despertado.

Ella fue la que rompió el hielo. La escuchó con atención, disfrutando del sonido de su voz, pero la pregunta era terrible. Miku atrapó con delicadeza y sostuvo las blancas y suaves manos de la pelirroja. – Lo hice, en muchas ocasiones. Pero no quería. – La miró. – Cada vez que pasaba la distancia y mi estupidez me dolían tanto que deseaba no volver a dormir nunca. Aprender aprendí muchas cosas, la mayoría de ellas atroces.

Al oírse decir esas cosas se dio una colleja mental a sí mismo. ¿Así iba a alegrarla? No era en absoluto momento para sacar a relucir el brutal pasado de las tierras sarracenas. Pensó en anécdotas más alegres, y fijarse en la pequeña mascota de su esposa le hizo recuperar alguna memoria menos aterradora y sanguinaria.

- ¿Sabes? Vi toda clase de animales allí. Pájaros de colores enormes, serpientes largas como sogas. Pasé por lugares extraños pero bonitos a su manera, habitados por gente y bestias peligrosas. – Hablaba con el tono del juglar que canta las gestas de los caballeros tras un torneo. Le contó historias de los bosques húmedos y de los poblados y ciudades de la gente de piel negra. De las largas cabalgatas bajo el sol abrasador a través de las rocas y las dunas. Intentaba apartar su mente y la propia de los malos pensamientos, y quizá sacar una sonrisa en aquellos labios rojos. - ¿Te he dicho que una vez un mono me robó la comida? Son animales listos y burlones los malditos, eso no lo explican en los libros.

Miku sonrió al acordarse. El viaje se hacía un poco más ameno de aquella forma. Volvió al silencio un tiempo después, cediendo el turno de palabra para no acapararlo. Tampoco buscaba ser un charlatán ni dar la impresión de que había sido un viaje genial porque estaría mintiendo descaradamente. No se atrevía a preguntarle a Cyliam por sus meses separados, pues no quería hacerla recordar angustias de ninguna clase y un embarazo así debía haber sido muy duro.

Escucho atenta la historia de los monos que el rubio le conto y sin querer se le escapo una risita. Se imaginaba a Jez haciendo lo mismo, de hecho alguna que otra vez se habia quedado con parte de sus bollos de canela.

- Me hubiera gustado ver esos pajaros de colores. Se acerco a el y le cogio una mano dejandola caer sobre su regazo. - Pero en realidad ya tengo aqui todo lo que me gusta ver. Dijo con una sonrisa apoyando la cabeza en su hombro.

No pensaba dejarle escapar, daba igual todo el sufrimiento pasado, ahora por fin habia regresado y era solo para ella.
Quizas fuera el limitado espacio del carruaje pero pronto la pelirroja se sintio mas comoda, tenia ganas de quedarse acurrucada de por vida junto al rubio, de susurrarle palabras bonitas y dedicarle besos y ternuras.

Pero el convento cada vez estaba mas cercano, el traqueteo de las ruedas sobre un empedrado avisaba de la llegada, la pelirroja resoplo con nerviosismo. - No se si quiero bajarme, me da miedo como vayan a mirarme esas monjas, seguramente piensen que he sido una mala madre por dejar a mi bebe alli. Dijo apretando con fuerza la mano del rubio.

En ese momento cuando el carruaje se detuvo ni las tiernas palabras de su esposo consiguieron calmar sus nervios.
Tenia las manos sudorosas y la boca pastosa de puro nervio.

Resoplo un par de veces antes de que la puerta se abriera y apareciera el, su principe de rubios cabellos, quizas un poco largos, pero eso tenia remedio, con esa mano tan firme y grande.
Se quedo embelesada mirandolo, cuando habia necesitado tenerlo cerca y la felicidad de verle ahora esperando con una mano tendida solo para ella.
Sonrio y se dispuso a bajar del carruaje, pero nadie ha dicho que los cuentos de hadas existan, el seria su principe y ella seria su reina, pero lo que no le quitaban a la pelirroja ni por muchos cuentos era, la torpeza.

Los nervios se apoderaron de ella y entonces cayo cual piedra sobre el rubio encaramandose a su pecho tras un gritito de panico.
Pero hay estaba el, para ayudarla, recogerla y animarla. Aun encaramada a el apoyo la cabeza sobre su pecho sintiendo el latido acelerado del rubio.

Al menos ella no era la unica nerviosa en aquel lugar. Cuando logro recomponerse le beso con ternura y le cogio de la mano esta vez con mas delicadeza para no hacerle mas daño del necesario.

- Tu primero, que a mi me asustan las mojas. Capaces son de sacarme un San Cosme y ya sabes que desde lo de Brynne yo me ando con pies de plomo por si las moscas.

Mientras tanto... en alguna habitación del convento...

ñaaaaaaaaaaa buaaaaaaaaaaaaaa bubububuaaaaaaaaa

Continuaba con el llanto la pequeña y ya hasta hacía llorar a las monjas que se encontraban con los pelos de punta intentando calmarla .
Su llanto cada vez era más fuerte, no comia ni bebia leche, no jugaba ni reia, solo quedaba en silencio cuando del cansancio dormía, pero no era por mucho, la endemoniada hija de Cyl...digo... del demonio ya tenía a las monjas colmadas y si hay que lograr hacer eso eh.

TRAIGAN AL CURA!!!

Gritó una, solo Dios sabrá lo que planeaban hacerle a esa pequeña, otra monja salió a toda marcha por el mismo corredor que pocos metros más adelante caminaba el matrimonio...

HERMANAA JOSEFAAA HERMANAA JOSEFAAA!!!

Paró a preguntarle a la monja que acompañaba a aquella pareja

Usted vio al cura por casualidad???!!!

Josefa le miró y negó con la cabeza

Para que le busca al cura hermana Rupertina?

Es la niña endiablada hermana Josefa... es ella...

Rupertina salió corriendo y llorando, no se sabe si es por el nombre que le dieron o que, pero la pobre ya no tenía consuelo alguno...

Se oyó una escandalera de lloros seguido de un tamborileo de los pies de las monjas al correr desesperadamente en todas direcciones, buscando socorro. Las hermanas corrían de aquí para allá sacudiendo los faldones de los hábitos y todo aquel ruido infantil solamente podía significar una cosa: su hija. Una de las mujeres paró a la que acompañaba a Miku y a Cyliam, preocupada. Cyliam enrojeció tras sus palabras, algo avergonzada, pero el caballero no la soltó ni un momento. Estaban allí y llegarían hasta el final.

- ¡No! Deje estar al cura, ella es mi niña. Abran paso. – Perdiendo la actitud tranquila y respetuosa el caballero adelantó a las dos hermanas y tiró ligeramente de la pelirroja para que le siguiera. Pese al resonar de las paredes de piedra era fácil distinguir de dónde provenía el sonido, y prácticamente al trote entraron en la sala donde la pequeña aguardaba. – Aquí es.

“Eres padre”, no podía dejar de repetirse mentalmente una y otra vez. Miró a su esposa, nervioso y algo alterado por los últimos metros de carrera en los que por poco no decidió llevarla en brazos para poder correr a toda velocidad. Atravesó el marco y esta vez poco a poco se fue acercando a la especie de cuna o cama baja donde una pequeñita Espinosa di Véneto alborotaba al personal.

El rubio no tenía palabras. Esquivó a las monjas y fue directamente hacia ella. Lágrimas de emoción se le escaparon cuando la levantó por primera vez en sus brazos, conmovido, ilusionado. La abrazó y la besó, la acunó con sus manos mientras calmaba su ira con susurros, y frotó la pequeña nariz con la suya propia. Estaba sana, y había heredado claramente la belleza de su madre. Fue algo torpe levantándola y sosteniéndola, y el pulso le temblaba. Pero la asía como un tesoro más valioso que la vida.

- Es preciosa. Mírala… – El joven estaba totalmente fuera de sí por la alegría, hecho un lío de sentimientos perdidos y encontrados. Besó a Cyliam apasionadamente y le acercó al bebé que descansaba en sus brazos, seguramente menos guerrero que al principio. Se fundieron los tres en un abrazo múltiple, con una de aquellas cadenas que no se rompían jamás. Cuando fue capaz se secó los ojos con la manga de la camisa, pero no podía dejar de verla, de adorarla, de deshacerse por dentro. - ¿Cómo se llama?

El llanto de la pequeña se fue silenciando al sententirse en esos brazos calidos que la acunaban, al sentir esa respiración y ese palpitar.
Una pequeña sonrisa se fue dibujando poco a poco en sus labios y la paz invadía su cuerpo.
Sentía como aquellas personas hacian ruidos raros, la miraban, sonreian, lloraban y la apretaban con fuerza, pero no lograba entender bien que era lo que ocurría, solo sabía que se sentía a gusto donde estaba y era todo lo que durante mucho tiempo le hacía falta.
Aferrandose a las ropas de aquella pareja, la pequeña niña fue quedandose dormida, feliz.

El viaje de vuelta fue mas tranquilo y menos tenso. Ambos miraban embelesados a la pequeña ardillita mientras dormia y hacia gestitos graciosos con la carita.

- Parece mentira que una cosa tan pequeña haya traido a unas cuantas monjas de cabeza. Se nota que no nacieron para ser madres y se escusan diciendo que estan casadas con el altisimo. Rio la pelirroja mirando a su rubio embelesado.

Envolvio a la pequeña Camillee en una mantita y la acurruco en su regazo con suavidad. Jez no tardo en saltar sobre la pequeña para quedarse observandola desde muy cerca, casi tocando su hocico con la nariz de la pequeña.

- Creo que Jez quiere que le pongamos una ardilla custodia. Dijo sonriendo al rubito. - Y creo que Pelota sera la mas ideonea para ello.

Pelota era una minuscula ardilla voladora que solia dormir hecha una pelota, de hay su nombre, era hija de Bola, una ardilla italiana que su sobrina Callixto le regalo antes de desaparecer y mas tarde, Pelota se arrejunto demasiado a Jack Squirrel, una ardilla pirata y portuguesa que Ambar habia regalado a la pelirroja. En fin, Pelota, hija de Bola y Jack Squirrel, Gobernantes de las artes de la cleptomania ardillil.

- ¿Te parece buena idea? Ademas tendras que aprender muchas cosas de bebes, y Pelota sabra cuando debe atacarte si lo haces mal. Hizo una breve pausa que acabo entre risas. - ¡Ya se! Diablo tambien podra ayudarte en tus enseñanzas paternales.

La pelirroja no podia dejar de reirse imaginando a Diablo y Pelota mordiendo a su esposo cada vez que se equivocase. Desde que Camillee estaba con ellos, cualquiera de los anteriores problemas parecian haberse disipado.

El viaje transcurrio muy tranquilo, los problemas habian pasado a otro plano y ahora la atencion de la pareja solo se centraba en la pequeña ardillita que juntos habian creado.

Cuando Miku pregunto por donde dormiria la niña, la pelirroja se quedo levemente pensativa mirando a Cami, ya habia pasado demasiadas noches sola, tanto la pequeña como la propia madre y a fin de cuentas el castigo podria aplazarse a mas adelante.

- Yo creo que lo recomendable y hasta que la niña se acostumbre seria que durmiera con nosotros. Podemos mover la cuna de Mariana a nuestro cuarto y dejar que la niña duerma con nosotros y cerca de nosotros. Miro al rubio y sonrio. - Ademas eso nos ahorrara esos incomodos viajes para ver que le pasa en caso que llore.

Bajo del carruaje con ayuda de su marido y pago al cochero antes de que todos entraran en la casa. Los pequeños debian seguir en el patio jugando y posiblemente Mariana en su cuarto con sus lecciones de escritura y demas labores. ¿Y Wallada? Fijo que estaria en la cocina, con un ojo puesto al ventanal, siempre vigilando a los mas pequeños.

- De hecho estoy pensando que, como no hemos dormido a penas esta noche podriamos subir directamente a echarnos una siesta, Wallada podra ocuparse de los niños sin problemas y cuando hayamos descansado podremos ver la forma de ordenarlo todo. Con Camillee aun en brazos la pelirroja subio la escalera haciendo una seña a su esposo para que la siguiera. - Tendremos que reorganizar los cuartos para cuando Cami crezca y todo eso. Dijo antes de bostezar sonoramente.