[RP]Ordre des Lames: Commanderie de Lorraine

Après plusieurs jours d'un voyage qui avait été loin de ressembler à une sinécure, ils parvinrent enfin en Lorraine.
Le mauvais temps n'avait rien arrangé à l'affaire et les bivouacs avait été rudes mais les Lames s'étaient habituées à ce confort des plus rudimentaires au point que la plupart du temps, ils ne prenaient plus même la peine de dresser une tente, se contentant d’allumer un feu pour réchauffer un quart de soupe avant de s'endormir quelques heures, enroulés dans leur cape.
Quand la pluie ou la neige s'invitaient, ils se glissaient sous les essieux des charrettes pour se protéger et tentaient de prendre un peu de repos lorsque le sommeil ne se mutinait pas sous l'effet du froid pénétrant et de l'humidité.
Parfois ils faisaient halte dans un village et pouvaient profiter d'une nuitée dans une auberge ou dans une écurie auprès de leurs chevaux. Un luxe dont ils profitaient en s'endormant tôt après une bière avalée en taverne.
Ainsi donc, il n'était pas mécontent d'être de retour en Lorraine où la mission de recrutement pour l'Ordre avait été interrompue début janvier.

Se mêlant à la troupe, il lui fallut aider au déchargement. Les chevaux furent conduits à l'écurie. Il s'occupa lui-même de Nyx, l'andalou alezan qui lui servait de monture en dehors des combats. Un regard minutieux : demain il ferait changer ses fers.
Lorsqu'il sortit de l'écurie, l'air était chargé de neige et ses pensées aussi sombres que les hêtraies lorraines.
Fort heureusement, il avait encore beaucoup à faire ce qui lui offrit un sursis avant que de céder au poids de la mélancolie.
Ses compagnons avaient disparu, sans doute pour la plupart, au fond d'une taverne, mais peu importait car ce qu'il avait à faire de prime, il devait le faire seul.

Il repéra une auberge à l'écart de la grand rue qui lui offrirait le calme dont il avait besoin et y prit une chambre pour quelques jours.
La chambre était des plus modestes mais propres. ça suffirait. Un instant son regard se perdit par la fenêtre jusqu'aux contreforts des Vosges.
Habitué aux sommets des alpes qui déchiraient le ciel de leur crêtes acérées, il s'étonnait de la rondeur des ballons. Il finit par s'arracher à la contemplation et regagna la salle principale.

- Aubergiste, apporte-moi de quoi écrire et une chope de bière.

Il s'installa dos à l'unique fenêtre.
La première lettre serait pour son père.

Les jours se suivaient immuables, dans un rituel qui s'était mis en place naturellement.
La neige était tombé en abondance ces derniers jours et sous les sabots de Nyx, elle s'écrasait dans un crissement caractéristique. Çà et là, quelques flocons tournoyaient dont certains venaient mourir sur son visage. Le froid s'était invité, saisissant sous l'effet du vent et son souffle exhalait des nuages de fumés à chaque expiration.
Il s'était levé de fort bonne heure, s'arrachant à la chaleur de ses draps pour revêtir rapidement sa tenue de cavalier puis, sans même prendre la peine d'avaler quoi que ce soit, il avait quitté l'auberge. Nyx avait besoin d'exercice et lui de se changer les idées. L'inaction ne lui valait rien.
Sitôt passées les portes de la ville, il lança le coursier au galop.

Il ne devait pas être loin de tierce lorsque monture et cavalier passèrent le guet, fourbus. Il neigeait maintenant à gros flocons. Quelques rares artisans avaient bravé le froid pour ouvrir leur échoppe : il entendit le forgeron battre le fer et les coups de hachoir du boucher sur son billot de bois.
Tous les sons lui arrivaient feutrés donnant l'impression d'une ville qui répugnait à réveiller ses enfants.
L'écuyer laissa Nyx aux bons soins d'un palefrenier et traversa le marché pour rejoindre l'auberge. Au passage il fit quelques achats. Sans doute dormait-elle encore... Sans doute aurait-elle faim... Il la savait gourmande de ces pains d'épices ronds, fabriqués par les nonnes, qu'elle se plaisait à prétendre lorrains et qu'il savait bourguignons. Sans même qu'il n'y prit garde, un sourire égaya son visage comme à chaque fois qu'elle s'invitait dans son esprit. Il en oublia le trouble et les questionnements qui désormais le torturaient régulièrement et hâta le pas.

Depuis deux jours, Coligny ne s'était pas montré. Dieu seul savait où pouvait se terrer le bougre, sans doute dans quelque bouge de la ville, à dilapider la somme rondelette qu'il lui allouait, en compagnie de filles peu farouches qui pour quelques écus et un peu de vin lui ouvraient leur couche. Il faut dire qu'ils avaient peu à faire.
Espérer recruter à Toul semblait une gageure, en témoignait le campement de l'armée noire où seuls bougeaient les sombres oriflammes. Visiblement, leur général avait beau rugir, n'en sortaient que miaulements insuffisants à réveiller les 5 morts qui pourrissaient dans les rues faute de croque-mort pour remplir son office.
L'écuyer avait établi le triste constat suivant : sur les 53 âmes qu'abritait la ville, 9 étaient étrangers au duché, 12 faisaient retraite chez les moines, 36 étaient lorrains dont seulement 27 étaient toulois.
Mieux aurait valu poursuivre leur mission de recrutement à Nancy et seul l'état de santé de l'un des leurs expliquait encore leur présence à Toul.

Une douce chaleur régnait dans la pièce principale de l'auberge. Il ne s'y attarda pas et grimpa à l'étage.

Enfin, après des jours de marche, après avoir quitté la Champagne, traversé la Bourgogne, la Savoie et la Franche Comté, la lance mainte fois remaniée parvint enfin en Lorraine aux premiers jours de novembre.
La fatigue se lisait sur les visages émaciés pourtant ils avaient encore bien à faire avant que de prétendre profiter d'un mauvais lit.
Dans une envolée de cape, le Maistre d'armes sauta bas de sa monture et confia les rênes de cuir au sergent Yris, chargée des écuries tandis que son regard balayait la commanderie.

La herse avait été rapidement abaissée aussitôt leur passage. Un coup d’œil lui avait suffit pour s'en assurer.
Presque une année s'était écoulée depuis qu'ils avaient quitté la commanderie lorraine. Il se souvenait de cet étrange sentiment qui l'avait assailli au moment du départ, fait d'amertume et de regrets. Il savait que la Lorraine allait lui manquer, à lui, le savoyard et ce constat n'avait cessé de le surprendre. Une lointaine promesse lui avait toutefois garanti un retour pour le bout de l'an 1463 mais s'y attachait la menace d'une funeste conclusion qui faisait peser une chape de plomb dont il avait eu du mal à se départir du poids.

Il prit ses ordres et entreprit de renforcer ce qui devait l'être. Les remparts revêtus assuraient à eux seuls, une bonne protection.

- Écuyer ! Veillez à doubler la garde aux portes. Je veux un homme à la tour de guet relevé toutes les deux heures.

Un regard sur le chemin de ronde lui fit froncer les sourcils. Il fallait chercher la sécurité dans la défense. La commanderie avait souffert, mais l'arrivée massive de troupes de renfort allait foncièrement changer le paysage habituel.

- Instaurez aussi des tours de ronde. Deux patrouilles armées en permanence. De jour, comme de nuit. Je veux, par un rapport quotidien, savoir qui entre et qui sort, qu'il soit civil ou gens d'armes.
C'est bien compris ? Allez !

Il se tourna vers un sergent qu'il interpela :

- Conduisez-moi au responsable de l'armement.

La voix était impérieuse et les ordres nets. Dans l'action il oubliait la fatigue et les tensions des jours derniers. Les mains furent dégantées et la dextre passa machinalement dans la tignasse sombre tandis qu'il flattait la croupe d'un roncin qui entravait son chemin.