[RP] "Meyrieu, Maman!"

Aelys_meyrieux

Les chevaux avançaient bien, pourtant. C'étaient des chevaux frais. De retour de Langres, on avait fait étape l'avant-veille à Lyon et la veille à Vienne. Le coche y avait été nettoyé, ses essieux graissés, ses planches soigneusement vérifiées. On avait laissé à la maison de ville du prince Walan, aux bons soins d'un palefrenier, les chevaux qui travaillaient depuis Langres. Toutes les conditions étaient donc réunies pour qu'on avançât bien.

Pour Aëlys, c'était cependant insuffisant. Telle était sa hâte de retrouver Meyrieu qu'elle se levait à chaque seconde, écartait le rideau de cuir, laissant entrer dans la caisse les flocons glacés d'une neige qui menaçait de tout ensevelir. Sancie, sa gouvernante, avait fort à faire à lui remettre sur les épaules sa cape fourrée, à renouer autour de sa tête son écharpe de laine, à rajuster les rideaux.

Ça y est, Maman ! C'est Meyrieu ! Meyrieu, Maman !

La petite reconnaissait la route. L'on arrivait sur les terres de Meyrieu. Elle reconnaissait cette montée qui faisait fumer les nasaux des chevaux.

Tu vas voir, Maman ! Juste après le tournant, il y a l'étang de Préry. Tu sais bien, l'étang où j'ai failli noyer Papa.

Oui, OK, elle en rajoutait un tout petit peu.

Et après il y a des vignes. Et même que ça donne du vin, en vrai. Et le bois, là, c'est des châtaigniers. Et ça donne des châtaignes. Et on en fait de la farine. Et c'est très bon quand il n'y a plus de farine de froment. Et puis des châtaignes bouillies, aussi. Et on les met dans le cidre. Et c'est très bon, en vrai.

Sa mère n'avait, heureusement pour elle, pas eu à supporter ce babil pendant tout le voyage. Au grand dam d'Aëlys, elle en avait passé une bonne partie à cheval, aux côtés de son époux. Alors maintenant que la petite l'avait sous la main, elle n'arrêtait plus.

A un détour de la route, au moment où l'on abordait les premières maisons d'un village, le castel apparut soudain. Un air de ravissement se répandit sur les traits d'Aëlys. Jamais elle n'avait été aussi heureuse de retrouver sa maison.

Meyrieu, Maman!

La joie lui coupa la parole pendant quelques secondes, aussitôt mises à profit par Sancie pour relacer les rideaux. La suivante avait froid. De toutes façons, les rues du village étaient vides. La neige qui s'amoncelait d'heure en heure avait parqué la population dans les maisons. En ordonnant un départ matutinal, Walan avait bien fait les choses : on arriverait juste avant que le chemin ne soit plus praticable en coche.

Déçue d'être rassise sans autre forme de procès, Aëlys tendit vers la fenêtre close son petit poing, dans lequel pendouillait "Gertrude", immonde poupée de chiffon et de crin à l'odeur repoussante qui ne la quittait jamais.

Mais, Sancie. C'est Meyrieu!

Marie-Alice, incarné par Aelys_meyrieux

Reprendre la route après tout ce temps, voilà qui lui avait semblé étrange tout d'abord. Plus l'habitude des grands espaces à force d'être cloitrée entre quatre murs avec interdiction formelle d'en sortir. Oui elle l'avait voulu mais à la longue..... Chaque bruit la faisait sursauté, sur ses gardes en permanence, tendue à tel point qu'elle peinait à tenir sa monture. Un comble pour un chevalier!

Puis, très vite, Marie avait repris goût aux chevauchées, à l'air, froid certes, fouettant son visage, emmêlant ses cheveux si bien qu'elle avait dû les tresser avant de casser toutes les brosses qui lui tombaient sous la main, au sentiment grisant de liberté. Sans doute que le cavalier à ses côtés n'y était pas pour rien également. Ils avaient été séparés si longtemps, par sa propre faute, que chaque minute loin de lui était une torture. Le souci étant que chaque minute passée loin d'Aëlys en était une aussi. Du coup, le voyage de retour pour la brune se fit tantôt juchée sur un cheval, tantôt à l'intérieur du coche afin de continuer à apprivoiser sa fille.

On allait arriver, le voyage arrivant à son terme et la demoiselle ne tenait plus en place, au grand désespoir de Sancie - qui n'en pouvait plus de refermer les rideaux et de remettre en place les doublures sur la fillette - et à la joie de sa mère qui contenait son hilarité à grands renforts de main sur la bouche et autres mordillements de lèvres. Ravie, elle écoutait Aëlys lui décrire tout ce qu'elle connaissait déjà fort bien, se gardant de le lui indiquer, préférant la laisser toute à sa joie de lui décrire le domaine paternel.

Lorsque Sancie referma les rideaux et refit s'assoir, pour la énième fois de la journée, la jeune de Meyrieux, la brune l'ouvrit enfin.

Oui Aëlys, c'est Meyrieu. Et nous y serons bientôt.

Elle ouvrit également ses bras, les refermant sur sa fille pour la tenir au chaud contre elle et, peut-être, arriver à la faire tenir en place. Pas certaine que cela fonctionne longtemps au vu de l'excitation mais autant le tenter. Avant que de se pencher pour murmurer quelques mots à son oreille avant de lui faire un clin d'oeil.

Je crois que Sancie ne me dira rien à moi si j'entrouvre les rideaux.

De se redresser aussitôt pour le faire, se penchant tout en attirant la petite dernière se faisant, et de passer le nez dehors pour regarder le paysage. Bon pas que le paysage, la silhouette de son époux aussi mais chut, cela sa fille ne devait pas le savoir.

Walan_meyrieux

L'euphorie initiale, si déstabilisante et violente, était terminée et avait laissé tranquillement sa place à une joie plus douce dans l'esprit de Walan. Le retour de son épouse était devenu tangible, et dans le même temps la réalité commençait à reprendre ses droits. Le couple avait commencé à rattraper le temps passé séparé -avec plus de choses à raconter du côté du brun que de la brune à vrai dire, puisqu'elle était restée cloîtrée-, tout comme mère et fille avaient entamé un processus de découverte mutuelle encore fragile.

Pour l'heure, les choses semblaient bien se passer, à en voir les mouvements de rideaux animés par une jeune fille excitée à l'idée de revenir à Meyrieu. Le chevalier la comprenait, car il partageait d'une certaine façon ce sentiment. Le fief était une simple seigneurie, ni très riche, ni trop pauvre, sans vraiment de particularités si ce n'est le charme de ses multiples étangs. Pourtant, c'était par ce fief qu'il était devenu noble, et vassal d'une famille désormais disparue mais qu'il avait considéré comme sienne. Ni Ancelle avec sa beauté montagnarde, ni Charpey et ses champs plus riches, ni les fiefs qu'il tenait maintenant en douaire -et dont il allait falloir démêler désormais l'écheveau avec la hérauderie- n'avaient réussi à dépasser l'affection qu'il portait à Meyrieu. C'était là qu'il avait vécu nombre de drames comme d'événements heureux ... c'était son foyer, tout simplement. Et bien qu'il n'y soit plus présent aussi souvent qu'il le souhaitait, il avait voulu que ce soit également celui de sa fille ... et avait au moins réussi ce pan de son éducation.

Sur son cheval à côté du coche, Sans Repos profitait donc autant de son retour qu'avait l'air d'en profiter Aëlys, même s'il le montrait d'une manière beaucoup moins ... exubérante. Bien des souvenirs étaient associés à cette route, mais aussi au village qu'ils traversèrent peu après, puis au castel dont la herse s'ouvrit devant eux -les portes n'étant fermées qu'à la nuit tombée. La cour se mit à ressembler à une fourmilière tandis que la troupe arrivait, mêlant ceux qui étaient sur place à ceux qui avaient fait le voyage. Entre les gardes qui démontaient, les garçons d'écuries venant récupérer les montures, les domestiques qui venaient décharger les coches (dont deux fûts de vin de Champagne que Walan avait insisté pour acheter à Langres, se contentant d'un "je t'expliquerai plus tard" en guise de réponse aux questions) et ceux qui se pressaient pour accueillir le maître des lieux ... mais aussi -surtout ?- voir son épouse revenue d'entre les ... morts ? Sœurs ? C'est que de nombreuses rumeurs avaient couru, et que bien d'autres ne manqueraient pas de leur succéder si tôt que Marie et Aëlys auraient quitté leur coche.

Aelys_meyrieux

Finalement, on n'était pas mal du tout, dans les bras de Maman. A l'usage, Aëlys s'était vite rendu compte que Maman était nettement plus confortable que Sancie. Non que l'une fût rondelette et l'autre sèche comme un coup de trique, loin de là. Maman était même plutôt maigre, d'après ce qu'Aëlys avait entendu Jehan souffler à Sancie. C'était étrange. Dans les bras de sa mère, Aëlys avait l'impression de retrouver des sensations déjà vécues, sans bien savoir si c'était agréable ou porteur de menaces. Du coup, elle avait du mal à y rester, dans lesdits bras.

En tous cas, une chose était certaine : quand Maman disait quelque chose, Sancie obéissait. Cela aussi, c'était étrange. Sancie avait fermé la fenêtre, et Maman l'avait rouverte, et Sancie n'avait rien dit. D'habitude, quand une autre grande personne allait contre les ordres donnés à Aëlys, elle se fâchait, entraînait le contrevenant loin des jeunes oreilles de sa pupille, et lui passait un savon.
La gamine ne s'attarda pas trop longtemps à considérer cette nouveauté : l'essentiel était qu'on arrivait à Meyrieu. Papa avait l'air très content d'y être, lui aussi. Il passa la porte du castel en tête du petit cortège. Aëlys aurait bien voulu sauter dans la cour, et courir dans les bras de tous les gens qui accouraient pour accueillir les maîtres. Un ordre bref de Sancie l'en dissuada. Il y avait tant de monde, autour des coches, que les chevaux, énervés, risquaient de piétiner la fillette. Il fallait attendre.

Aëlys montrait du doigt les visages, nommait à sa mère les domestiques, lui montrait les fenêtres du corps de logis, sa chambre, les cheminées des cuisines, le corps de garde, les écuries. Tout cet environnement familier l'enchantait.
Enfin, l'on put sortir. La petite ne comprit pas pourquoi Sancie la retenait au fond du coche, laissant Marie-Alice descendre la première. Elle la lâcha bien vite, cependant, et aussitôt Aëlys rejoignit ses parents, pataugeant dans la neige que les piétinements des chevaux et de la domesticité avait transformée en boue glacée.

Brrrrrrr! C'est froid! On entre? Ils auront allumé les feux, n'est-ce pas, Papa? Tu vas voir, Maman, comme il fait bon dans la grande salle. Il y a deux cheminées, vous savez?! Et de très jolies tapisseries. Et des petits bancs fourrés pour mettre sous les pieds.

Leur prenant la main à tous deux, elle tentait de les entraîner.

Marie-Alice, incarné par Aelys_meyrieux

Marie observait toujours le paysage environnant, la silhouette du castel qui se dessinait de plus en plus gros sur le ciel. Cela lui paraissait des siècles qu'elle n'y était pas venue. A quand d'ailleurs remontait la dernière fois? Elle avait le vague souvenir de chasses, sans doute d'autres choses également mais c'était si flou.....

Lentement le convoi passa la herse et s'arrêta dans la cour. Une cour remplie du petit monde de Meyrieu. Alors qu'une soudaine angoisse montait du creux de son ventre et enserrait sa gorge, la brune tenta de se détendre en poussant un long soupir. Allons, ils n'allaient pas la manger, un peu de courage. Facile à dire mais depuis son retour au monde, la foule était quelque chose d'extrêmement compliquée à gérer. Elle se sentait oppressée par les bruits, les odeurs, les mouvements et devait se concentrer pour garder la tête froide, ne pas aller se réfugier dans un coin à l'écart.

L'enthousiasme et l'empressement d'Aëlys à descendre du coche, ce que Sancie lui interdit formellement, ainsi que les détails qu'elle lui indiquait du doigt et de la voix, ramenèrent Marie à la situation. Souriant à sa fille, elle attendit que la porte s'ouvrit et descendit lentement, prenant garde de ne pas se vautrer lamentablement, ce qui aurait constitué une belle entrée en matière pour son retour.

Droite, d'un air aussi assuré que possible, elle se dirigea vers son époux et, allait qu'elle allait prendre sa main pour se rassurer, la jeune tornade se glissa entre eux et leur prit la main, tentant de les entrainer à l'intérieur.

Du calme Aëlys. Bien sûr que tout est prêt ne t'en fais pas.

Les noisettes passèrent du visage de sa fille à celui de son époux puis parcoururent les gens de la maisonnée, tentant de remettre un nom sur des visages dont elle n'était pas certaine de les connaître tous, souriante, se voulant rassurante mais également maitresse des lieux. Oui elle était de retour. Non elle n'était pas morte. Oui elle comptait reprendre sa place. Et le premier qui irait colporter des sottises et se ferait prendre entendrait parler du pays et de l'ouragan émeraude qui sommeillait au fond de ses prunelles.

Elle resserra délicatement sa main sur celle de la petite, attendant que Walan, en seigneur et maître, décide que l'on passait à l'intérieur. Au chaud.

Walan_meyrieux

Dans la cour, Walan avait observé en silence l'activité foisonnante liée à leur arrivée. Quasiment à peine les portes passées, Jehan avait retrouvé tous ses automatismes et s'était mis à organiser le ballet des serviteurs, sans que ce ne soit particulièrement nécessaire car la majorité connaissaient très bien son rôle. Une fois mit pied à terre, le brun parcouru du regard les murs et les bâtiments, vérifiant comme il en avait l'habitude qu'il n'y avait aucun problème apparent. Ce faisant, il rendait également les salutations que lui faisaient les domestiques passant près de lui par de légers signes de tête. La domesticité de Meyrieu n'était pas très importante, et la plupart de ses membres en faisait partie depuis plusieurs années, si bien qu'il reconnaissait l'essentiel des visages et qu'il appréciait de les revoir.

Ceux-ci se concentrèrent pourtant bien vite sur la brune sortant du coche. Si certains se montraient étonnés, quelques rares allant même jusqu'à tenter de camoufler un air dubitatif, d'autres plus nombreux se contentaient de divers signes de joie ou de satisfaction. La sortie de la jeune héritière fit apparaître un certain nombre de sourires, mais marqua également la reprise des activités. S'approchant des deux, le chevalier se retrouva bien vite entraîné vers la grande porte. S'il se laissa faire jusqu'à les avoir atteintes, il se figea toutefois devant l'huis, le temps de se retourner pour s'exprimer d'une voix forte.

Gens de Meyrieu ! Mes amis, commença-t-il afin d'attirer l'attention.

Aujourd'hui mon épouse nous revient, et l'anniversaire de notre fille est proche. Cela me semble être deux parfaites occasions, pour que demain soit jour de fête, au castel comme au village.

Sans en dire plus, le brun se laissa entraîner dans la grande salle, en glissant toutefois un signe à Jehan pour qu'il le rejoigne lorsqu'il le pourrait. Il allait devoir discuter avec lui des étrennes qu'il conviendrait de faire pour cette occasion.

Aelys_meyrieux

Du calme Aëlys. Bien sûr que tout est prêt ne t'en fais pas.

L'objurgation n'eut pas grand effet sur la gamine. Elle obéissait sans problème à son père, parce que c'était son père ; à Jehan, parce qu'il ne lui demandait quasiment jamais rien et la laissait traîner dans ses jambes, sous prétexte de s'instruire ; à Sancie, parce que c'était beaucoup moins fatigant d'obéir à Sancie que de discuter pendant des heures, vu qu'elle ne lâchait jamais le morceau. Mais à sa mère, elle n'en avait pas encore pris l'habitude. Elle commençait tout juste à aimer le son de sa voix, et sans en être vraiment consciente provoquait des redites, rien que pour l'écouter un peu plus longtemps. Elle sentit bien que sa main était tenue un peu plus fermement, mais n'eut pas le temps de se rebeller.

Gens de Meyrieu ! Mes amis

Et hop! on se fige sur place, on lâche même la main de Papa. Quand Walan prenait cette voix-là, Aëlys savait que c'était pour dire quelque chose de très très très important. Dans la cour, les domestiques interrompaient leur activité, se rapprochaient des maîtres, attentifs. Même Estève, le garçon d'écurie, en oubliait d'adresser des œillades à la Suzette. Du coin de l’œil, Aëlys vit Jehan et Sancie se positionner tout près d'elle, à la place qu'ils méritaient.

Aujourd'hui mon épouse nous revient...

Pincement au coeur. Oui, on commençait à le savoir, que l'épouse était de retour. Et elle, alors? Elle avait toujours été là, elle. Il fallait donc qu'elle s'enfuie pour que Papa lui rende sa juste place?

... et l'anniversaire de notre fille est proche.

Ah ! tout de même. Aëlys avait eu très peur qu'il ne s'en souvienne pas, de son anniversaire, avec tout ce qui s'était passé depuis que Jehan avait reçu la missive de Marie-Alice l'avertissant de sa sortie du couvent. Le sourire, qui avait déserté la face de la petite, y revint tout aussitôt.

Cela me semble être deux parfaites occasions, pour que demain soit jour de fête, au castel comme au village.

Là, ce fut un franc éclat de rire, heureux. Elle ne pouvait pas battre des mains, l'une étant coincée dans celle de sa mère et l'autre occupée à patouiller les cheveux de crin de Gertrude. Elle manifesta donc sa joie en sautant à pieds joints dans la gadoue et en riant.

Une fête! une fête! Oh Papa, quelle bonne idée! Et il y aura de la musique? et du vin cuit? et je pourrai me coucher tard? et on mangera des oublies? et vous danserez avec moi? et je mettrai ma belle robe, la blanche, celle qui a des dentelles aux manches? et on mettra des branches vertes sur les murs?

Tout en babillant, elle reprit la main de son père et entraîna les deux adultes dans la grande salle.

Regarde, Maman, comme c'est beau. Je te l'avais bien dit, qu'il y a deux cheminées. C'est beau, hein?

Marie-Alice, incarné par Aelys_meyrieux

Attention, voilà que cela devenait sérieux et que Walan se positionnait en maître. Ceci dit il faisait cela très bien, cependant Marie dût retenir un sourire taquin. Bon l'annonce de son retour était faite, tandis que tous les regards convergeaient vers elle. Ahem.... Grand sourire, un peu forcée, détendue qu'on a dit! Petit signe de tête pour finir. L'anniversaire d'Aëlys, détournement d'attention ouf. Mais euh... Une fête? Ah oui pour la fille hein, pas pour elle. Ah si? Erf.....

Si la brune n'était pas chaude, leur fille était tout à fait ravie. Ceci dit c'était normal, après tout c'était de son âge et elle n'avait pas encore eu à se farcir les cérémonies et autres fêtes à la cour royale.

Hop, entrainés tous les deux, ils se retrouvaient à l'intérieur.

Oui très beau Aëlys.

Remontée de souvenirs pour la mère, sourire doux.

Allons nous réchauffer près du feu, cela nous fera le plus grand bien.

Marie ôta son manteau et le tendit à une servante qui attendait, indiquant à sa fille de faire de même avant de s'approcher des flammes et de tendre les mains vers les flammes. Bien évidemment, la tenue n'était pas une robe, jamais avec elle en voyage sauf quand elle n'avait pas le choix. Et là en l'occurrence elle l'avait eu, surtout pour passer du cheval au coche.

Pourrions-nous avoir quelque chose de chaud à boire s'il vous plait? Un vin chaud conviendrait-il à tout le monde?

Après le maitre, c'était à la maitresse de maison de s'affirmer.

Walan_meyrieux

D'un petit signe de tête, le brun avait acquiescé aux questions de sa fille. La plupart des demandes n'avaient rien d'insurmontable et auraient probablement été exaucées même sans être exprimées. Quant aux autres ... eh bien, elles le seraient plus ou moins.
Sauf si Jehan avait réservé une surprise de son côté, Walan envisageait une fête relativement "familiale" et impromptue, si bien qu'il n'y aurait vraisemblablement pas de ménestrels pour jouer. Pour autant, le seigneur comptait bien sur le fait que certaines des personnes habiles avec un instrument que comptaient le castel et le village seraient ravies de se présenter devant Aëlys et ses parents. Quant à la danse ... il ferait un effort.

S'il avait retiré sa cape et son gant droit, il avait gardé l'autre pour continuer de cacher les cicatrices de sa main gauche tandis qu'il les frottait devant le feu. Tandis qu'ils se réchauffaient et sirotaient le vin demandé par Marie, Sans Repos avait également fait son inspection rapide de la grande salle du regard, et continuait par ailleurs de saluer les serviteurs qu'il n'avait pas déjà vu dans la cour.

La grande salle était toujours pleine de vie et accueillante. Les deux flambées luttaient de leur mieux contre le froid extérieur tandis que les lustres et torches repoussaient l'obscurité. Pour l'heure, les grands plateaux de chêne servant de tables étaient plaqués contre les murs, ce qui laissait de l'espace pour les passages fréquents et les sièges autour des cheminées. Quelques servantes bavardaient doucement en filant de la laine, tandis qu'une poignée de gardes s'occupaient à empêner une brassée de flèches. Dans un coin, un jeune enfant s'amusait avec des chiots sous l’œil aussi vigilant de la mère du premier -occupée à repriser une chausse- que de celle des seconds.

Peu de temps après, alors que les coupes étaient vides, Walan glissa quelques mots à son héritière.

Aëlys, pourquoi ne montrerais-tu pas ton plateau d'échec à ta mère ? Et ton beau miroir ?
Je dois parler un peu avec Jehan et je monte vous rejoindre rapidement.

Malgré des gros sabots qui devaient finir par se voir, le brun cherchait régulièrement depuis son évocation de l'anecdote de l'étang, à Langres, à faire partager a posteriori des tranches de vie à son épouse, et idéalement en les faisant conter par sa fille.

Aelys_meyrieux

Intriguée, Aëlys regardait sa mère ôter son manteau. Elle ne s'y était pas encore faite, à ces braies de voyage. Enfin, c'était Sancie qui lui avait expliqué que c'étaient des braies de voyage. Quelle drôle d'idée. En voyage, c'est très rare qu'on trouve des latrines rustiques plantées là, au bord du grand chemin. Il faut faire pipi derrière les arbres, en se cachant des soldats de l'escorte, et c'est drôlement plus facile quand on a une robe et des jupons que quand on porte des braies. Mais après tout, puisque Maman était une fée violette, peut-être qu'elle ne faisait pas pipi en voyage. En tous cas, Aëlys ne l'avait pas encore vue.

Imitant sa mère, elle tendit son manteau à une servante, qui l'emporta aussitôt pour le décrotter, et se posta devant la cheminée. Elle lorgnait bien un peu du côté du petit qui jouait avec les chiens. Mais on est princesse ou on ne l'est pas, Sancie le lui avait bien expliqué. Et maintenant qu'il y avait Maman, c'était bien plus facile, finalement : il suffisait de faire comme elle. La gamine tendit donc consciencieusement ses mains à la chaleur des flammes. Elle était ravie. Son père avait acquiescé à ses demandes. Il y aurait de la musique, on danserait, on boirait.

Pourrions-nous avoir quelque chose de chaud à boire s'il vous plait? Un vin chaud conviendrait-il à tout le monde?

Aëlys ne put se retenir de lever un sourcil. Normalement, c'était à Papa de dire ça. Décidément, les choses changeaient. Mais comme elle adorait le vin chaud, surtout avec de la cannelle, elle ne dit rien et se rapprocha de son père pour boire. C'était sa place, tout près de Papa. Sa place d'héritière.

Aëlys, pourquoi ne montrerais-tu pas ton plateau d'échec à ta mère ? Et ton beau miroir ?
Je dois parler un peu avec Jehan et je monte vous rejoindre rapidement.

Ah mais non ! Un orage s'alluma au fond des prunelles brunes. Ah mais non, c'est pas de jeu ! Elle voulait rester là, dans la grande salle, avec les gens de Meyrieux, sur son escabelle près du faudesteuil de son père.
Elle entrouvrit la bouche, comme un chiot hésitant qui montre les dents sans trop savoir pourquoi, et resta un moment assise, balançant les jambes dans le vide. La situation ne lui plaisait pas. Pourquoi Papa s'ingéniait-il à l'éloigner ainsi ? Bon, moindre mal : Maman aussi devait quitter la grande salle.

Tu joues aux échecs, toi ?

Toute la méfiance du monde s'exprimait dans le ton, dans le sourcil gauche levé plus haut que le droit.
Quand faut y aller, faut y aller. Le maître de Meyrieu avait parlé. Aëlys cessa de balancer les jambes et se mit debout. Elle prit la main de sa mère. Après tout, c'était quand même à elle, qui connaissait bien les usages meyruyards, de montrer l'exemple à la nouvelle venue.

Viens, c'est vrai qu'il est très beau, le miroir que m'a offert Papa. Et le jeu d'échecs aussi, et je joue très bien, moi.

En la matière, ce n'était pas la vanité qui l'étouffait.
Ayant ainsi démontré que c'était elle qui menait la barque, elle entraîna Marie-Alice en direction des chambres.

Marie-Alice, incarné par Aelys_meyrieux

Tout le monde tendait les mains vers les flammes, se réchauffant, tandis que la vie dans la grande salle du castel reprenait ses droits, même si Marie se sentait quelque peu observée. Alors elle observait à son tour, essayant de s'imprégner de l'atmosphère, de retrouver ses marques. Epouse, mère, noble et entre les murs d'une demeure qui était aussi la sienne. Voilà longtemps qu'elle ne s'était retrouvée dans cette situation et avait encore du mal à avoir autant de monde autour d'elle. Cette habitude là l'avait depuis longtemps quittée alors qu'auparavant c'était sa vie presque quotidienne.

Le vin chaud commandé avait été bu et son effet, combiné à celui des flammes, se faisait sentir. La chaleur revenait dans les corps et peu à peu dans son âme. Ses yeux glissèrent sur la main gauche de Walan, toujours gantée. Du mal à s'habituer encore. Non que cela la répugne, elle avait elle-même son lot de blessures et cicatrices, mais comme un signe qu'ils étaient passés près de se perdre. L'alliance était toujours portée mais ce vide.... Les voix des Meyrieu père et fille la tirèrent de ses réflexions. Petit sourire en coin. Nul doute qu'il devait parler à Jehan mais s'il pensait qu'elle ne le voyait pas ses manigances, toujours à chercher à la rapprocher d'Aëlys, il se trompait lourdement. Mais elle ne l'en aimait que plus. Et dire que certains le trouvaient froid, voire indifférent.

Euh.... Et bien j'avoue que non Aëlys. Je n'ai jamais joué aux échecs.

Déplacer des pions sur un échiquier quand, de part ses devoirs, elle s'était sentie si souvent comme l'un d'entre eux, ne la tentait pas le moins du monde.

Main prise, donc il fallait suivre vers les chambres, à l'étage. Rapide coup d'oeil vers la porte du fond menant à celle qu'elle partagerait Walan avant que d'entrer dans celle donnant sur le ponant et la route allant vers Maubec et, bien sûr, quelques uns des nombreux étangs du coin.

Rapide coup d'oeil sur la pièce, rangée. Trop peut-être aux yeux de la brune pour une enfant. Elle veillerait à cela. Sa fille devait certes apprendre bien des choses mais c'était une enfant encore et elle tenait à ce qu'elle le restât sur certaines choses. Aëlys lui montra donc son échiquier et le fameux miroir, Marie acquiesça en les trouvant tous les deux fort beaux.

Dis-moi, tu m'as parlé d'une épée et d'un écu. Pourrais-tu me les montrer?

Plus à l'aise avec les armes qu'avec l'échiquier et le miroir? Si peu....

Aelys_meyrieux

Après la douce chaleur de la grande salle, sa chambre parut bien fraîche à Aëlys. Il y avait un brasero allumé, certes, et Sancie ferait bassiner le lit avant que sa protégée ne s'y glisse, mais la pièce était vide : pas de fileuses, ici, ni de chiens, ni de serviteurs occupés aux diverses tâches de l'hiver. Tout était net, bien rangé, pas un pli ne déparait la literie, pas un grain de poussière ne ternissait le coffre ni les bancs.

Euh.... Et bien j'avoue que non Aëlys. Je n'ai jamais joué aux échecs.

Aëlys en lâcha la main de sa mère.

Quoi ?! Jamais ?!

Elle se moquait, très certainement. C'était trop bien, les échecs. Pourquoi Marie-Alice s'en serait-elle privée, franchement ?
Aëlys montra les pièces d'ivoire et ébène. Elle prenait plaisir à les manipuler, à expliquer que, en vrai, c'était pas des pions, mais des soldats qui protégeaient leur roi.

Dis-moi, tu m'as parlé d'une épée et d'un écu. Pourrais-tu me les montrer?

Aëlys prit le temps de remiser les pièces d'échecs et de ranger soigneusement son miroir dans un sachet de toile avant de répondre. Sa mère n'avait pas paru vraiment emballée...

Sancie ne veut pas que je m'en serve...

Elle regardait ailleurs, jouait avec la cordelière du sachet de toile. L'épée et l'écu, c'étaient des cadeaux de son père. Ils étaient en bois, naturellement. Elle les adorait ! L'épée était parfaitement équilibrée, la poignée lui tenait bien en main. L'écu était sculpté aux armes des fiefs dont elle hériterait un jour.

Le sachet au miroir rejoignit dans le coffre le jeu d'échecs, juste à côté de l'épée et de l'écu. Puis Aëlys ferma le coffre, l'air de rien, et s'assit dessus. Elle avait déjà partagé avec sa mère les échecs et le miroir, ça suffisait bien. Surtout vu l'accueil qu'elle leur avait fait.

Si ça se trouve, elle aimera pas non plus mes armes...

Et ça, ça l'embêtait. Les cadeaux de son père étaient, avec les cailloux colorés qu'elle trouvait parfois dans le lit des ruisseaux, les plus beaux trésors d'Aëlys. Elle était tiraillée entre l'envie de les garder jalousement au secret et celle de les faire admirer ... mais seulement à condition que l'admiratrice les trouvât admirables !
Une lueur de défi dans le regard, elle remarqua :

Ça doit faire drôlement longtemps que Papa ne vous a pas fait de cadeau.

Walan_meyrieux

Longtemps oui.

La voix du brun passa la porte juste avant son corps. La discussion avec Jehan n'avait pas été très longue, principalement parce que l'intendant avait déjà réfléchi à la question et qu'il avait su, comme bien souvent, anticiper les souhaits de Walan avant même qu'il ne les formule. Chaque serviteur, et même villageois, qui se présenterait le lendemain recevrait une bourse dont le contenu varierait en fonction de son ancienneté sur les terres et de la famille qu'il devait nourrir, et certains des domestiques les plus fidèles auraient droit à quelques présents de plus. Une châle de qualité pour l'une, une belle paire de bottes pour l'autre, voire une épée pour un garde compétent. Il s'était assuré également que le présent qu'il destinait à Aëlys avait bien été confectionné et livré par l'artisan.

Mais j'ai tâché de lui offrir une jeune fille qui la rendrait fière à son retour. Et c'est déjà un beau cadeau, non ?
Lui as-tu montré le plateau ? Nous pourrons jouer ce soir avant que tu ne te couches, si tu veux.

Avançant un peu plus dans la pièce pour se placer aux côtés de Marie et observer Aëlys sur son coffre, le chevalier fit à nouveau l'un de ses sourires en coin à sa fille. Via les échecs, il tâchait de lui inculquer certaines des qualités nécessaires à un bon stratège, qu'il s'agisse d'armées ou politique.

Et après-demain, j'aimerais que tu nous montres tes progrès dans tes différentes leçons. Je suis sûr que tu en as encore fait depuis la dernière fois.

S'adressant à Marie, il ajouta quelques précisions.

Notre fille écrit et parle très bien, elle connaît ses chiffres et elle monte déjà mieux que moi. Elle était un peu moins à l'aise pour quelques autres choses la dernière fois, mais elle s'applique à ce que ça change.

Walan_meyrieux

Marie Alice a écrit:

Cela avait semblé surprendre sa fille qu'elle ne joue pas aux échecs et pourtant c'était le cas. Dans son enfance,elle avait souvent regardé son père et son frère ainé, Dege, faire des parties, avant que ce dernier ne parte de la maison. Mais elle ne s'y était jamais intéressée comme elle avait pu le faire aux leçons d'escrime et autres entrainements militaires que ce dernier recevaient. C'était déjà largement plus à son goût et correspondait bien plus à son caractère.

Visiblement la fillette était déçue sur ce point et, quant à sa demande sur les armes, répondit que la gouvernante ne voulait pas qu'elle s'en serve. Haussement de sourcils, étonnée.

Comment cela Sancie ne veut pas que tu t'en serves?

Elle avait failli rajouter quelque chose du genre mais de quel droit avant de se mordre la lèvre. Du droit qu'elle avait, depuis son enfermement à elle, dû veiller sur sa fille et avait fait de son mieux. Lui reprocher serait tout simplement déplacé.

Aëlys rangea échecs et miroir dans le coffre, juste à côté des jouets dont Marie venait de parler avant de refermer le banc et de s'installer dessus. Nouveau haussement de sourcils devant la réaction que la brune ne comprit pas sur le moment avant de se prendre une réflexion , pas le moins du monde innocente vu le regard de sa fille, dans les dents. Alors qu'elle allait répliquer, Walan intervint, la faisant sursauter au passage puisqu'elle ne l'avait pas entendu arriver.

Les réponses de son époux la firent sourire, l'une d'elles faisant partie de la réponse qui se formait déjà dans son cerveau. Hochement de tête et nouveau sourire avant de la formuler à haute voix.

Il lui aurait été difficile de m'en faire là où j'étais Aëlys et, si tu vas par là, je ne lui en ai pas fait depuis longtemps non plus. Mais il m'en a offert bien d'autres qui ne m'ont jamais quittés. Cet anneau par exemple pour nos fiançailles qu'il a fait lui-même.

Marie tendit sa main pour montrer l'anneau de bois qui formait en son centre deux mains.

Une figurine d'ours qui m'a sauvée la vie en arrêtant une épée qui, sans cela, m'aurait transpercée le coeur.
Et les plus beaux qu'il puisse exister. Toi ma fille, notre fille, dont je suis très fière et que j'aime par dessus tout.

Sourire tendre à cette dernière ponctuant ces mots plus une main venant se poser sur la joue pour une caresse, avant de se tourner vers Walan et de tendre son autre main pour qu'il la saisisse sans pour autant retirer la première assorti d'un regard à tendance verdâtre qu'il connaissait bien.

Et lui. Son amour, sa présence, son soutien, sa confiance. Je te souhaite de trouver un homme aussi droit et aimant que ton père Aëlys.

Oh il était bien d'autres choses à ses yeux mais certaines ne regardaient qu'eux.

Aelys_meyrieux

Longtemps oui.

A l'entrée de son père, Aëlys sursauta, puis rougit quelque peu. Elle se sentait prise en faute. Elle savait très bien que ce n'était pas gentil, ce qu'elle avait dit à sa mère. Du coup, la moutarde lui monta au nez, et ses yeux se mirent à fourmiller d'orages, son petit front se rembrunit. Zut, alors ! Ce qu'elle avait dit, c'était pour les oreilles de sa mère. Exclusivement. Son père n'était pas censé l'entendre, ni Sancie ni Jehan ni personne. Surtout pas Papa. Parce qu'embêter sa mère, au maximum, c'était normal : elle n'avait qu'à pas être partie si longtemps. Mais il n'était pas dans les intentions d'Aëlys de faire de la peine à son père, et elle savait très bien qu'il n'aimait pas quand elle reprochait son absence à Maman.

Cependant, c'était plus fort qu'elle. Elle ne parvenait pas à franchir le pas. On ne peut pas dire qu'elle s'y essayait très fort, mais de cela elle n'avait pas conscience.
Assise sur son coffre, les paupières baissées pour que son père n'y vît pas les éclairs annonciateurs de larmes et/ou d'explosion verbale, elle s'attendait à une remontrance. Elle vint, quoique pas du tout sous la forme attendue.

Mais j'ai tâché de lui offrir une jeune fille qui la rendrait fière à son retour. Et c'est déjà un beau cadeau, non ?
Lui as-tu montré le plateau ? Nous pourrons jouer ce soir avant que tu ne te couches, si tu veux.

Je suis pas un cadeau !

L'ironie de sa réponse ne lui apparut évidemment pas.

Je suis moi, d'abord. Et elle sait même pas jouer ! Elle est trop n...

Elle se mordit la lèvre. Il y a des choses qu'on n'a quand même pas le droit de dire à son père quand on parle de sa mère, même si on a eu l'habitude pendant des années d'être la seule femme de la vie dudit père, et même si on supporte difficilement d'être remise à sa place de petite fille simple satellite du couple de géniteurs. Par exemple, on ne peut pas dire à Papa que Maman est trop nulle. Et puis la proposition d'une partie était bien tentante : Aëlys n'allait pas se risquer à passer à côté d'un long tête-à-tête avec son père.

Et après-demain, j'aimerais que tu nous montres tes progrès dans tes différentes leçons. Je suis sûr que tu en as encore fait depuis la dernière fois.

Nettement moins tentant, cela. Non qu'Aëlys fût mauvaise élève, loin de là. Elle adorait monter, et elle le faisait bien. Bon : pas aussi bien que Papa était en train de le dire, les grands ont toujours l'impression de faire plaisir aux petits en leur sortant des mensonges gros comme eux, mais l'intention y était, et elle savait la reconnaître. Elle lisait et écrivait très bien, savait compter jusqu'à nonante-neuf, chantait juste, brodait fort maladroitement, se débrouillait avec une épée à condition que son assaillant ne fût pas trop grand. Pas de souci de ce côté-là. Le souci, c'est qu'elle n'avait pas du tout envie de montrer à sa mère ce qu'elle savait faire. Papa avait dit "après-demain" : ça laissait plein de temps pour éviter la démonstration, et pour trouver le stratagème qui lui permettrait de faire part de ses progrès à Papa et à lui seulement.

Ça faisait rire Maman, en plus !

Il lui aurait été difficile de m'en faire là où j'étais Aëlys et, si tu vas par là, je ne lui en ai pas fait depuis longtemps non plus. Mais il m'en a offert bien d'autres qui ne m'ont jamais quittés. Cet anneau par exemple pour nos fiançailles qu'il a fait lui-même.

Aëlys daigna admirer l'anneau, se retint de justesse de hausser les épaules. A elle, Papa avait fait des cadeaux bien plus jolis. Elle se rasséréna quelque peu.

Une figurine d'ours qui m'a sauvée la vie en arrêtant une épée qui, sans cela, m'aurait transpercée le coeur.

Elle avait déjà entendu cette histoire, et se mit à balancer les jambes dans le vide, dans l'attente d'une suite. Elle aimait les belles histoires, et n'était pas encore tout-à-fait capable de distinguer les vraies des fausses.
La suite ne vint pas.

Et les plus beaux qu'il puisse exister. Toi ma fille, notre fille, dont je suis très fière et que j'aime par dessus tout.

Ouais... Ça, c'était pour de faux. Evident. Facile. Quand on aime quelqu'un par-dessus tout, on le laisse pas pour aller se réfugier dans un couvent. Et c'est pas la petite caresse au passage qui changerait le passé. Allait-elle laisser passer ça ? Ça servirait à quoi, de dire et redire sa colère. A rien. C'est comme ça, les grands : quand ça veut pas entendre, ça n'entend pas.

Et lui. Son amour, sa présence, son soutien, sa confiance. Je te souhaite de trouver un homme aussi droit et aimant que ton père Aëlys.

Oui ben Papa non plus c'est pas un cadeau. C'est juste Papa. Et c'est bien vrai qu'il n'est pas bossu comme le vieux Septime, pas la peine de me le dire, hein. Et je le sais bien, qu'il m'aime...

... lui. Dernier mot ravalé de justesse, pour éviter une autre avalanche de reproches déguisés en compliments. Les jambes cessèrent leur mouvement de ciseaux, les épaules se haussèrent, les yeux roulèrent dans leurs orbites.
Un grand sourire éclaira le visage de la gamine. Ignorant superbement sa mère, la bousculant même un peu au passage, elle vint attraper la grande main de son père et la porta à ses lèvres.

On va aux écuries ? Estève m'a dit qu'il y avait deux nouveaux poulains.

A l'offensive, Aëlys !

"Meyrieu, Maman!"

Mariealice

Marie avait écouté, hochant la tête à la réponse. La question avait été posée plus par principe en fait, elle se doutait bien que si cela n'avait pas été le cas, Jehan aurait immédiatement alerté Walan et des mesures auraient été prises. Visiblement la solution pour le fumier agrée au maitre des lieux, quant au four, l'aspect financier n'avait certes pas été soulevé par leur fille mais n'avait même pas effleuré le cerveau de la brune. Après tout, elle n'avait pas mis le nez dans les livres de compte mais savait qu'avant son départ, leurs terres rapportaient suffisamment. Cela aurait certes pu changer mais les chiffres l'avaient toujours profondément ennuyée.

Voilà donc qu'on allait passer à la cuisine, sur les traces d'une Aëlys qui semblait monter sur ressorts. Comme elle le craignait, cette pièce était envahie de monde, de bruits et d'odeurs. La journée spéciale n'arrangeait rien puisqu'il avait dû être demandé un repas de fête, y compris pour la maisonnée, mais de toute façon, elle n'avait jamais connu une cuisine calme. Celle de son enfance, dans ses souvenirs, n'avait rien à envier à cette dernière. Il lui arrivait de passer des heures, cachée dans un coin, à observer les allées venues, à écouter les potins, jusqu'à ce que sa gouvernante finisse par lui mettre la main dessus.

Pour l'heure, Marie ne trouvait aucun réconfort dans ce lieu. La chaleur étouffante, les voix qui se répondaient en criant ou en riant, les odeurs diverses et variées de nourriture.... Et Aëlys qui courait en tous sens n'arrangeait rien à l'affaire. La brune palissait à vue d'oeil pour qui pouvait s'en apercevoir et ce malgré la température. Hochements de tête pour répondre aux indications de la mini elle, qui de toute façon ne devait même pas s'en rendre compte. Elle lui donnait le tournis à force, histoire de l'achever. Mais ce ne fut pas la mère qui finit le nez à terre mais bien la fillette, manquant de l'entrainer dans sa chute en s''agrippant à sa robe. Raté. La prise, pas le contact avec le sol. Si la grande ne s'était pas sentie aussi mal, elle aurait sans doute ri, puisqu'à la réaction de la petite, nul mal. Mais là.... Elle se contenta de tendre la main et se baissant avec précaution, l'autre posée sur le bois de la table la plus proche, histoire d'éviter de se retrouver par terre à son tour.

Je crois que c'est toi qui devrais regarder où tu vas.

Le tout ensuite serait de remonter.
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Retour d'une longue retraite, blason pas à jour etc.... Ca va viendre.

Walan

Une fille montée sur ressorts, ça a des côtés épuisant. Mais en même temps ça pousse à rester jeune et dynamique. Comme bien souvent lorsqu'il la voyait faire, le brun ne pouvait s'empêcher d'avoir un petit sourire en coin ... sans remarquer la mine de Marie à ses côtés. Lorsque la chute advint, il ne put s'empêcher d'une gentille taquinerie.

Et bien, on cabriole comme un poulain et on ne tient pas davantage que lui sur ses pattes ?

Ce n'est que lorsqu'il vit Marie se pencher lentement pour aider Aëlys à se relever qu'il constata enfin qu'elle n'avait pas l'air bien. Il lui tendit donc la main, prêt à l'aider plus ou moins discrètement si nécessaire, non sans un regard un peu interrogateur. Oui, il faudrait qu'ils parlent ... Mais pas pour l'instant, et c'est donc avec un ton naturel -du moins le pensait-il, que le brun reprit la parole.

Allons te nettoyer un peu de cette poussière, puis nous irons les voir, ces poulains. Mais un peu plus calmement, d'accord ?
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Aelys_meyrieux

Aëlys n'avait vraiment pas l'air malin, d'autant moins que, par terre, ça ne sentait pas très bon. La sciure avait fait son office : absorber tous les fluides, plus ou moins gras, plus ou moins visqueux, qui coulaient des tables de préparation. La gamine se redressa sur les genoux, rouge comme une crête de coq, vexée comme un pou malade.

Je crois que c'est toi qui devrais regarder où tu vas.

Maman lui tendait la main. Aëlys vit tout de suite combien elle était pâle, mais se méprit sur la cause du malaise de sa mère.

J'ai rien ! C'est pas grave. Pis t'façons Matheline m'avait dit de garder mon tablier, alors...

Alors ne t'inquiète pas, Maman, ma belle robe n'est pas gâtée.

Pis je suis grande, je sais me lever toute seule.

Et bien, on cabriole comme un poulain et on ne tient pas davantage que lui sur ses pattes ?

Vexitude maximum. Comment ça, ça ne se dit pas ? Dites-le... Ben vous voyez, ça se dit facilement. Bien plus facilement que de trouver une réaction adéquate aux moqueries paternelle, en tout cas.

Vi ben... euh... D'abord on dit "jambes", pour les chevaux. C'est Jehan qui me l'a dit.

Et toc ! ça va bien, les parents, hein. C'est pas la peine d'en rajouter non plus. L'humour des grands ne l'atteignait pas plus que la veille. Furieuse, des orages au fond des prunelles, Aëlys faisait tomber la sciure de son devanteau, à grandes claques rageuses.

Allons te nettoyer un peu de cette poussière, puis nous irons les voir, ces poulains. Mais un peu plus calmement, d'accord ?

Pas la peine, regarde : ça part tout seul.

Effectivement, la grosse toile du sarrau se laissait facilement épousseter.

Allez, on y va !

La perspective de voir les poulains était peut-être encore plus réjouissante que celle de visiter les cuisines à l'heure du coup de feu. Riant aux éclats, Aëlys fit "ooooooooooohhhh!" en montrant le plafond du doigt. Ruse éculée, mais qui avait l'heur d'amuser une des filles de cuisine, la plus âgée, qui se laissa dérober sans protester quelques tranches de pomme tapée. Croquant sa friandise, Aëlys se laissa revêtir de son plus chaud manteau : Sancie veillait au grain.

Puis l'on se rendit aux écuries.
Là-bas, Walan n'avait pas besoin de réclamer le calme à sa fille. La petite avait élevée entre les jambes des chevaux. Elle savait les risques que l'on courait à se montrer trop brusque en leur présence. Et de toutes façons, elle n'en avait pas envie.
A l'entrée, elle décrocha de son clou un petit tabouret que lui avait confectionné le palefrenier. Juchée dessus, elle pouvait regarder par-dessus la porte des box.

Venez voir comme il est beau !

Elle avait presque chuchoté. Dans la semi-pénombre, au fond de l'écurie, un poulain de deux jours tétait sa mère, qui tourna la tête vers Aëlys, suspicieuse. La fillette ne bougeait pas d'une ligne. Hissée sur la pointe des pieds, les bras appuyés sur le haut de la porte et le menton sur les bras, elle ouvrait grand les yeux et contemplait le poulain. Elle ne voyait pas en lui "un animal dangereux à ses deux extrémités, et inconfortable au milieu"*, mais un futur compagnon de jeux... si Papa le lui donnait. Elle n'avait pas encore de cheval à elle. Elle montait tous les jours, de solides poneys choisis pour leur calme et leur bienveillance. Ce poulain qu'elle avait là sous les yeux, il serait grand, fort, robuste. Il la mènerait partout sans faillir.
D'une toute petite voix, autant pour ne pas agacer la jument que pour rester enjôleuse, Aëlys murmura :

Tu sais, Papa, je saurai très bien m'occuper de lui.

Elle lança à son père un regard en coin, tâchant d'apprécier l'impact de ses paroles. Quel dommage qu'elle se soit laissée aller à tomber, tout-à-l'heure, dans la cuisine ! Peut-être Papa allait-il penser qu'elle était encore trop petite, trop agitée pour s'occuper d'un cheval ? Et Maman, qui avait semblé penser qu'elle ne savait même pas se ramasser toute seule ? Coup d’œil à ladite Maman, et nouvelle phrase à visée embobinatoire.

N'est-ce pas, Maman, qu'il est beau ?

* Winston Churchill

Aelys_meyrieux

La miche de pain fut de nouveau largement entamée, tandis que le regard d'Aëlys allait de son père à sa mère. Elle écoutait l'un, l'autre, contente d'entendre ses avis appuyés. Sa mère, surtout, la surprenait. Elle aussi, elle savait des choses ! Ses années de couvent - une éternité pour Aëlys - ne lui avaient pas gâté le jugement. Marie-Alice jouait avec ses cheveux, c'était bien, ça faisait des petits frissons sur la nuque, comme quand Sancie brossait sa tignasse les jours où elle n'avait pas joué dans le foin.

De petits éclairs s'allumèrent au fond de ses prunelles quand son père évoqua la question du coût pour le nouveau four : ça la mettait en colère de n'y avoir pas pensé. Elle aurait dû. Ce n'était pas la première fois qu'elle oubliait de considérer les problèmes de rentabilité, et pourtant elle avait compris depuis longtemps, sous la patiente férule de Walan et grâce aux exercices pratiques sur les talons de Jehan, que c'était extrêmement important. Elle savait très bien que, de la prospérité des seigneurs, dépendait celle de leurs tenanciers.
Son père proposa aussitôt la solution, sous l’œil éperdu d'admiration de sa progéniture. Papa avait toujours réponse à tout ! Un jour, quand elle serait grande, elle serait comme lui. Elle trouverait des réponses même aux problèmes les plus compliqués. La reine en entendrait parler et la ferait venir auprès d'elle pour la conseiller. Ou peut-être pas. Alors elle resterait à Meyrieu et en ferait la plus belle seigneurie de tout le Royaume de France. Na !

Et bien maintenant, j'imagine que c'est à toi de nous emmener, Aëlys.

Il nous faudra s'habiller chaudement pour sortir ensuite par contre. Ce n'est pas le moment d'attraper froid et d'avoir le nez rouge.

Oui ! On y va !

Elle allait retirer son sarrau, mais Sancie le lui fit garder, pour qu'elle ne risque pas de gâter sa belle robe neuve dans les cuisines ou les écuries. Et tandis que la fillette entraînait ses parents hors de la grande salle, la gouvernante courut chercher à l'étage le manteau de sa protégée.

Dans la cuisine, l'atmosphère était étouffante. Les deux grandes cheminées ronronnaient, le four du potager était allumé. Meyrieu n'était certes qu'un petit castel, mais sa cuisine y valait bien celles des grands châteaux d'Ile-de-France. Des marmites suspendues aux crémaillères d'une des cheminées s'échappaient des vapeurs odorantes. Sur un trépied, une autre marmite, découverte, bouillonnait allègrement. Dans l'autre cheminée, un porc entier rôtissait, sur une broche tournée par deux enfants de l'âge d'Aëlys. Devant le potager, un jeune homme faisait tomber dans l'eau bouillante de petits morceaux de divers légumes.

Tu as vu, Maman ? Nous aurons des raves, et des navets, et du chou, et des oignons, et des carottes !

Ses narines en frétillaient !

Et là, regarde !

Sur la grande table de pierre lisse, une femme abaissait de la pâte. Une autre touillait, dans un vaste saladier, un appareil qui sentait bon la fleur d'oranger. A l'autre bout de la table, deux jeunes filles dressaient en pyramide des pommes, des cédrats confits, des poires et du raisin. Aëlys courait partout, battait des mains, décrivait tout à sa mère,... et manquait dix fois par minute de s'ébouillanter, de se brûler ou de renverser quelque chose.
Un chiot qui grignotait sous la table un os de mouton se mit de la partie en jappant. Il se jeta dans les jambes d'Aëlys, qui tenta de se rattraper aux jupes de sa mère, mais rata son coup et se retrouva à plat ventre sur les dalles du sol, le nez dans la sciure.

Ooooh !

Mariealice

Si la fille, visiblement un peu vexée de s'être retrouvée au sol, ne saisit pas la main de la mère, celle-ci prit celle tendue par son époux avec un regard reconnaissant. Celui du brun interrogateur ne lui échappa et, sans doute pour le rassurer, elle lui sourit en retour. Mais elle ne se sentait pas bien, du tout. Heureusement que Walan était là, la tête se mettant à tourner, elle se reposa sur lui un peu plus, le temps que le monde se stabilise. Une respiration, profonde, sa main toujours dans celle de son époux qu'elle décida de garder, comme une ancre.

Un sourire à la fille et un hochement de tête en la regardant faire avant d'emboiter le pas de façon plus calme et plus lente. De toute façon, il lui aurait été totalement impossible de courir là. A moins de vouloir s'étaler à son tour de façon plus ou moins artistique, sans doute plutôt moins d'ailleurs. Sans compter que les chevaux, bien plus grands qu'eux, étaient aussi bien plus facilement apeurés. Et un cheval paniqué pouvait provoquer de sacrés dégâts, y compris lorsque l'on était dessus. La brune avait quelques souvenirs cuisants de ses premières leçons d'équitation.

En silence, toujours, Marie s'approcha pour regarder ce que lui montrait Aëlys. Visiblement son amour des chevaux s'était transmise, elle qui avait toujours aimé ses animaux. Le sentiment de liberté, la sensation de puissance éprouvés à chaque fois qu'elle montait lui étaient précieux, avaient souvent servi à alléger ses peines, ses fatigues, ses angoisses. Un sourire encore à sa fille tandis qu'elle observait la jument et son poulain, murmurant elle aussi.

Tu as raison il est très beau.

Dans son dos, elle tendit la main vers Walan, comme un besoin de le sentir à nouveau près d'elle tandis que l'autre se posait dans le dos de sa fille. Famille réunie même s'il en manquait par trop de membres. Les noisettes passèrent des prunelles sombres de sa fille à l'acier de son époux, regard interrogatif. Marie songeait que ce serait une bonne idée, se pencha vers lui et murmurant à son oreille, pour lui seul.

Je pense que ce serait une bonne idée. S'occuper d'un animal et le voir grandir, c'est très formateur.
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Mariealice

Elle avait écouté, attentivement, jouant avec un fruit sec du bout de l'index, le faisant rouler doucement. Cela l'avait toujours aidé à réfléchir même si, souvent, les gens pensaient que faisant autre chose, son esprit était ailleurs. Des yeux, la brune suivit le ballet des parchemins entre les mains de sa fille, y jetant un coup d'oeil histoire de lire les détails. Si les généralités étaient claires, les noms et les lieux ne lui parlaient pas le moins du monde. Ils avaient passé si peu de temps à Meyrieu que la typographie et les habitants lui étaient tout à fait inconnus ou presque.

Elle hocha de la tête aux propos d'Aëlys, qui lui semblait tout à fait sensés.

D'ailleurs, je ne me souviens plus. Le meunier avait-il demandé l'autorisation de bouger le lit de la rivière?

Après tout, elle ne lui appartenait pas et ne servait pas qu'à lui.

Pour le fumier, rien à rajouter. Le four, si cela est plus pratique, je pense en effet qu'un second four peut être utile. Et puis cela fera travailler les artisans.

Nul souci Aëlys, je te l'ai dit c'est ton jour. Nous ferons comme il te plait.

Sa main libre vint se poser un instant sur la tête de sa fille, jouant avec une mèche, avant de se reposer sur sa cuisse. Les noisettes se posèrent sur l'acier de son époux, attendant également l'avis du maître de céans. Le passage en cuisine aurait donc lieu, après. Espérant qu'elle en supporterait les bruits, les mouvements, le confinement dû à l'activité et les odeurs.

Il nous faudra s'habiller chaudement pour sortir ensuite par contre. Ce n'est pas le moment d'attraper froid et d'avoir le nez rouge.
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Walan

Avec un fin sourire, Walan écouta les raisonnements de sa fille qui s'élança comme à son habitude lors de leurs discussions similaires. Certains des problèmes qu'il leur avait soumis n'en étaient pas vraiment, mais il fallait bien que l'héritière se frotte d'abord à des choses simples avant de passer aux plus complexes.
Le problème du meunier faisait plutôt parti des seconds, cela dit, mais il n'avait pas fait trop attention à l'ordre dans lequel il présentait les choses. Il répondit d'abord à la question de Marie, avant de rendre son verdict.

Il avait demandé pour irriguer son champ ... mais on dirait presque qu'il a cherché à faire un nouveau bief.
Qu'il mette une vanne ou une digue, ou qu'il creuse le lit naturel, en effet. Pour autant, son champ reste le sien, en deux parties ou en une.

Le cas du fumier faisait partie des simples où il cherchait plus à "tester" gentiment sa fille. Comme à peu près partout, les cultures de Meyrieu se faisaient par assolement triennal et une organisation existait depuis longtemps pour décider de ceux qui bénéficierait du précieux fertilisant en fonction de l'état de leurs champs. Et depuis tout aussi longtemps, il se trouvait tous les ans certains paysans pour venir demander à en avoir alors que ce n'était pas leur tour. Il acquiesça donc à sa solution sans rien ajouter de plus.

Vint enfin le cas du four, à nouveau plus complexe. Bien qu'il ait entendu Marie, il s'adressa surtout à Aëlys.

N'oublie pas que faire construire un nouveau four coûtera de l'argent, et que nous n'aurons pas de banalités supplémentaires puisqu'il y aura autant de personnes, simplement réparties sur deux fours au lieu d'un.
Nous pouvons nous le permettre, surtout que notre taureau a été plus sollicité que d'habitude cette année, et je pense que nous allons le faire. Mais garde en tête de bien examiner tous les éléments avant de trancher.

Après un nouveau léger sourire pour sa fille, le brun tourna le regard vers Jehan pour s'assurer qu'il avait bien entendu ses "verdicts". Ayant reçu confirmation pendant que mère et fille discutaient, Sans Repos revint vers elle.

Et bien maintenant, j'imagine que c'est à toi de nous emmener, Aëlys.
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Aelys_meyrieux

Quelque chose clochait. Aëlys ne savait pas quoi, mais elle en était certaine, quelque chose clochait. Elle aurait bien voulu être encore plus grande que sept ans, pour comprendre ce qui se passait, ce qu'on lui cachait. Dans sa tête, le "on", c'était forcément sa mère. Papa avait l'air comme d'habitude, quand il lui parlait. Il souriait un peu, c'était normal, il ne souriait jamais beaucoup. Par exemple, il ne montrait pas les dents comme faisait Jehan. C'est quand il regardait Maman qu'il se passait quelque chose de bizarre. Et Maman aussi était bizarre. Ça n'avait pas l'air de l'intéresser du tout, ce qui se passait.

La Reine est toujours très occupée Aëlys, s’occuper d’un royaume n’est pas une mince affaire, crois-moi.

Ah si : un peu quand même. Mais pour l'instant, c'était plutôt l'anniversaire qui intéressait Aëlys. Et puisque Maman avait l'air de s'embêter, la petite reporta toute son attention sur son père. De toutes façons, c'était beaucoup plus facile comme ça.

Elle hocha gravement la tête à la mention des étrennes à distribuer. C'était son rôle d'héritière, elle le prenait très au sérieux ... entre un jeu et deux éclats de rire.

Je dois encore examiner quelques points avec Jehan. Vous pouvez m'aider si vous voulez.
Sinon, je pense que les cuisines seraient contentes de montrer ce qu'elles préparent. Ou que les poulains sont toujours de la même taille qu'hier.

L'humour des grands lui échappait encore presque totalement. Ce fut donc toujours aussi sérieusement qu'elle envisagea la suite à donner, et répondit calmement.

Oui, Papa, nous allons vous aider d'abord. La reine a peut-être beaucoup de choses à faire, mais vous aussi. Nous irons aux écuries après, en passant par les cuisines.

Et après une hésitation, elle ajouta :

N'est-ce pas, Maman ?

Était-ce la bonne réponse à cette situation qui lui paraissait tendue ? Aëlys n'en savait strictement rien. Elle savait seulement que c'était probablement sa faute si ses parents étaient malheureux. Il s'en fallait encore de plusieurs années avant qu'elle soit capable de considérer le monde avec un autre centre qu'elle-même. En attendant ce temps très lointain, la seule solution qui s'offrait à elle était de se conformer, autant que faire se pouvait, à ce que "les grands" attendaient d'elle. L'alternative aurait été la révolte. Pas de demi-mesure.

Tu verras, ce sera bien : il y aura tous les aides du cuisinier, et plein de bonnes choses à manger partout. Et aux écuries tu verras tous les palefreniers et les garçons d'écurie et plein plein plein de chevaux et ça sentira bon le cheval et le foin et tout ça.

Mariealice

Marie retint un léger soupir à l'idée de devoir mettre le nez dans les comptes, voilà qui ne lui avait pas manqué. Les dossiers, les chiffres, les parchemins plein le bureau et des heures et des heures à les lire, courir après les informations et compagnie. Et puis Walan avait tout gérer pendant son absence, elle lui faisait une confiance absolue mais leur fille devait apprendre. Un jour tout serait à elle, il lui fallait savoir ce qu'il en était.

Les suggestions suivantes. La cuisine. Euh.... Ah. La nourriture.... Le regard de son époux ne lui avait pas échappé mais elle fit mine de ne pas s'en apercevoir, continuant à picorer du bout des dents.

L'écurie. Voilà qui était plus de son goût. Les chevaux, elle les avait toujours adorés. Il lui fallait d'ailleurs trouver une nouvelle monture, capable aussi de supporter les combats car nul doute qu'hélas, à un moment, il y aurait de nouveaux conflits.

Oui Aëlys. Nous ferons comme tu en as décidé. Après tout c'est ton jour. Et si tu as envie de faire autre chose il te suffit de le dire. Nous verrons ce que nous pouvons faire.

Doux sourire à sa fille.

Tu sembles affamée ce matin.

Petit rire. Elle au moins avait faim et c'était après tout de son âge.

Oui le foin. Nous pourrons peut-être monter un peu.

Voilà qui la tentait nettement plus que tout le reste. Retrouver ce sentiment de liberté, sentir la puissance de l'animal sous elle, le froid piquant ses joues. Un franc sourire étira ses lèvres.

En quoi pouvons-nous t'aider pour l'heure?
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Walan

Inconscient des inquiétudes de sa fille, Walan prit ses mots pour argent comptant, avant de répondre à Marie.

Et bien, il y a cette histoire entre le gantier et le meunier, déjà. Nous en avons un peu parlé hier, et Jehan a retrouvé un vieux jugement qui y ressemble. La différence, c'est que la rivière avait changé de lit naturellement, pas à cause de quelqu'un.

Une petite pause pour prendre un parchemin qui rappelait l'affaire pour le tendre vers elles, avant de continuer. Aëlys aurait sans doute un peu de mal à déchiffrer les pattes de mouches, et à comprendre également certains termes, mais elle n'hésitait pas à demander des précisions lorsqu'il le fallait, d'habitude.

Plusieurs paysans sont aussi venu demander à utiliser le fumier des écuries pour épandre sur leurs champs, comme tous les ans. Et comme tous les ans nous n'en avons pas assez pour tous et il faut choisir. Ce ne devrait pas être trop compliqué.

Prenant un autre parchemin, le brun le survola avant de conclure.

Le dernier cas concerne le four banal. Apparemment, il y a eu plusieurs pétitionnaires pour demander à ce qu'un nouveau soit construit. Ils disent qu'ils n'arrivent pas à cuire un pain convenable avec, et qu'il consomme beaucoup trop.
Mais apparemment, il y a aussi autre chose derrière ... Le vieux Gamot, qui a sa maison juste à côté du four, semble ne plus supporter que tout le village s'assemble devant chez lui une fois par semaine. Et c'est lui qui est en-tête des pétitionnaires.

Reportant son regard vers Marie et Aëlys, Walan les interrogea.

Qu'en pensez-vous ?
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Aelys_meyrieux

Mauvaise pioche : une ombre sur le visage de sa mère renseigna la fillette, qui eut une petite moue de dépit. Et aussitôt après, un sourire, et même un rire. Bon. Pour éviter que Maman ne soit triste, il fallait donc parler chevaux. Ce ne serait pas trop difficile, Aëlys adorait monter.

En quoi pouvons-nous t'aider pour l'heure?

Ils sont vraiment bizarres, les grands. Aëlys s'en persuadait un peu plus chaque jour. Maman venait de démontrer qu'elle n'aimait pas vraiment s'occuper de parchemins, et voilà qu'elle proposait son aide à Papa. Décidément, il allait falloir prendre les choses en mains.

Tout en grignotant du pain frais, par pure gourmandise, vu tout ce qu'elle avait déjà enfourné, Aëlys écouta attentivement son père. Elle écoutait comme écoutent certains enfants, les yeux dans le vague, jambes ballantes sous la chaise.

Qu'en pensez-vous ?

Ce ne fut ni par impolitesse, ni par volonté de passer avant sa mère qu'Aëlys répondit la première. C'est juste qu'elle avait tellement l'habitude de converser seule à seul avec son père, depuis qu'il avait entrepris de lui apprendre, progressivement, comment on gère un domaine, qu'il ne lui vint même pas à l'idée que sa mère aurait aussi son mot à dire.

Alors...

Le gantier et le meunier, Aëlys y avait déjà un peu réfléchi dans son coin. Elle tâcha de lire le parchemin, mais c'était vraiment difficile.

Pourquoi les clercs écrivent-ils toujours si petit, Papa ?

Elle plissait les yeux, fronçait le nez, tirait la langue, en vain.

Papa, je crois que c'est très simple, en fait : la Gervonde, on sait pas si elle va pas reprendre son vrai lit dans quelques semaines, à la fonte des neiges. Puis si ça se trouve, elle reviendra dans le faux après. Alors puisque c'est le meunier qui a bougé la rivière, ben on n'a qu'à lui dire qu'il la rebouge. Il n'a qu'à creuser un peu plus le vrai lit, et la Gervonde retournera dedans, et nous on sera pas obligés de juger tous les ans. Non ?

Anxieusement, elle scrutait le visage du seigneur de Meyrieux, soucieuse au plus haut point de son approbation.

Et pour le fumier, Jehan avait écrit les noms de ceux qui en ont eu l'an dernier. On peut donner aux autres cette année. Le père Andriéu m'a dit que le fumier dure ses trois ans dans la terre. On pourra donner encore à d'autres l'an prochain, et l'année d'après revenir aux premiers.

Aëlys prit le dernier parchemin. Celui-là était plus facile à lire.

Ben c'est vrai que ça en fait, du monde, au four banal. Vous devriez voir ça, Papa. Les femmes viennent depuis Le Raffet et La Petite Forêt et même Le Brulet. Moi je crois qu'il faudrait un deuxième four banal. Mais je sais pas si c'est possible. Mais si c'est possible ce serait bien pour les gens qui seraient pas obligés d'attendre longtemps leur tour.

Elle était à son affaire. Elle avait oublié la présence de sa mère. Ce fut une mimique de Sancie qui la rappela à l'ordre. Elle se troubla, rougit, se tourna vers Marie-Alice.

Maman, c'est ça que j'ai envie de faire, tu sais...

Les mamans étant généralement douées pour comprendre les imprécisions de langage de leur progéniture, Marie-Alice verrait sans peine ce qu'englobait le "ça" de sa fille.

On va à la cuisine, après ?

Après que tu auras donné ton avis, et que Papa aura tranché. Cela aussi, elle le décrypterait.

Walan_meyrieux

Une chose était certaine, c'est que ce n'est pas du taciturne Walan qu'Aëlys tenait. Quoique ? Il était aussi connu pour ses longs discours lorsqu'il s'agissait de débats ou de projets, en fait ... En attendant, il ne se posait pas ce genre de questions et répondit à la multitude de celles de sa fille avec un léger sourire.

Oui à tout ça, je pense.
Et tu pourras aussi distribuer des étrennes à la maisonnée avec moi si tu veux.

Du coin de l’œil, le brun observait aussi Marie qui semblait manquer d'appétit. Il lui faudrait lui en parler, tôt ou tard, tout comme de son besoin de se mettre à l'écart qu'il commençait petit à petit à constater. Mais cela attendrait un moment où ils seraient seuls tous les deux ... et où il réussirait à trouver le bon angle pour aborder le sujet. Car si bien des automatismes étaient revenus immédiatement lorsqu'ils s'étaient retrouvés, plusieurs années s'étaient néanmoins écoulées depuis leur séparation ... des années qui avaient forcément laissé leur marque. Sans Repos reprit la parole en s'adressant aux deux.

Je dois encore examiner quelques points avec Jehan. Vous pouvez m'aider si vous voulez.
Sinon, je pense que les cuisines seraient contentes de montrer ce qu'elles préparent. Ou que les poulains sont toujours de la même taille qu'hier.

Un fin sourire en coin ponctua la dernière phrase.

Aelys_meyrieux

Toujours paralysée par la crainte de se mettre à bégayer, Aëlys se contenta de hocher vigoureusement la tête quand sa mère lui demanda si elle savait faire la révérence. Bien sûr, elle savait ! C'était le seul truc un peu marrant des leçons de maintien. Mais seulement avec une robe simple. Avec une traîne, elle n'avait pas encore appris. Pas la peine de le dire à Maman maintenant, elle n'avait pas besoin de tout savoir non plus, surtout que Sancie était toujours là, un peu anxieuse à l'idée que Marie-Alice pourrait juger négativement l'éducation qu'elle s'efforçait quotidiennement d'inculquer à sa progéniture.

Nous dormirons dans mon hôtel de Paris Aëlys.
Vous n’y avez pas dormi déjà ?

Nouveau hochement de tête, négatif, cette fois. Aëlys ne se souvenait pas du tout du lieu où elle avait dormi quand il y avait eu ce fameux mariage si ennuyeux. Sans doute avait-elle fini par s'endormir dans l'église, et Sancie l'avait portée quelque part. Vraiment, elle ne savait plus, c'était si vieux, l'année dernière !

Il y a assez de pièces pour que tu aies ta chambre et nous la nôtre.

Le sourcil droit de la gamine se fronça, tandis que le gauche se relevait et que les lèvres délicates esquissaient une moue dubitative. Comment ça, une seule chambre pour Papa et Maman ? Coup d’œil en biais à Walan, rapide. Coup d’œil appuyé à Sancie, genre "va falloir qu'on discute, toutes les deux". Il semblait bien qu'on ne lui avait pas tout dit. Sa langue commençait à se délier, elle aurait pu répondre sans bégayer, mais déjà Maman parlait de la reine et des échecs, puis Papa.

Oui oui, occupée, mais pas autant que toi, je suis sûre.

Impossible d'être aussi occupé que Sans-Repos.

Pis elle a même pas de fille, je parie. Ni de fils.

Donc, pas si occupée que ça.

Le brouet sentait bon. Aëlys en éloigna prudemment Gertrude, se laissa passer un sarrau par Sancie, et entama de bon appétit sa tranche de pain beurré.

Tu as déjà eu des leçons sur les bonnes manières,

Hop ! petite bouche qui se ferme pour mastiquer sans montrer les dents...

mais nous continuerons de t'en donner d'ici notre départ et pendant le voyage. Tu n'as pas à t'inquiéter quoi qu'il arrive, nous serons avec toi tout du long, et Sa Majesté est bienveillante.

Bizarrement, ça n'avait rien de rassurant. Si Papa et Maman ressentaient le besoin de rester près d'elle, c'est qu'elle ne devait pas être si bienveillante que ça, la reine. Par exemple, ils la laissaient seule avec Sancie sans problème. Ou avec la vieille Claudino. Et même avec le gantier de Chevron.

Mais avant tout ça, il me semble qu'il y a aujourd'hui l'anniversaire d'une jeune fille ici présente à fêter.

Le sourire revint illico sur les traits d'Aëlys, qui oublia même d'avaler sa bouchée avant de parler.

Oui ! J'ai sept ans aujourd'hui ! C'est beaucoup, sept ans. Mère Honorine dit que c'est l'âge de raison. On va fêter comment ? Vous avez trouvé de la musique, Papa ? On va danser ? Il y aura des oublies ? Les serviteurs pourront danser avec nous ? et ils auront des oublies aussi ? et du vin de Seyssuel ?

Et voilà, le moulin à paroles s'était remis en route.

Walan_meyrieux

Marie Alice a écrit:

Marie n’avait pas répondu pour le nom de la Reine, l’ignorant tout à fait et l’enregistra quand Walan l’indiqua. Hochements de tête à la suite de la discussion, écoutant tout en s’installant pour manger un morceau. Le tout étant de savoir quoi, la faim n’était guère présente, habituée qu’elle était à se nourrir de peu, habitude prise au couvent où la nourriture était toujours légère et peu fournie, exigence la Mère Supérieure. En plus du silence, de l’enfermement total au monde extérieur, il fallait régulièrement jeûner. Ce qui expliquait son poids mais également une certaine difficulté à ingérer des aliments en quantité ‘normale’.

La mine de sa fille à l’évocation de la chambre parentale lui échappa complètement tandis que ses yeux faisaient le tour de la table, que la main se levait, hésitait et finissait par prendre un petit morceau de pain où elle étala une lichette de beurre accompagné d’une poignée de fruits secs. Le brouet ne lui parlait pas du tout – en même temps ce n’était pas son fort de parler au brouet – et le reste non plus.

Mention de la fête à venir. Léger soupir. Du monde et du bruit, voilà ce qu’elle craignait mais c’était l’anniversaire d’Aëlys, le premier où ils seraient réunis depuis fort longtemps, Marie ne pouvait ni ne voulait se dérober. Enfin ne voulait…. Une partie d’elle, devenue plus sauvage, lui murmurait régulièrement à l’oreille d’aller prendre l’air ou de se trouver un coin tranquille. Retour à la conversation.

La Reine est toujours très occupée Aëlys, s’occuper d’un royaume n’est pas une mince affaire, crois-moi.

Ancienne Régente de France suite à la décision de Levan III de se retirer du trône et ex GMF, elle ne le savait que trop bien. Hors de question d’ailleurs de remettre les pieds dans cet engrenage qui l’avait peu à peu vidée de ses forces et lui avait ôté pour un temps l’envie de vivre parmi le monde.

Le moulin à paroles était de retour et Marie leva les yeux sur sa fille puis son époux. C’était lui qui s’était chargé des préparatifs, elle ne savait pas ce qui était prévu et attendit sa réponse, histoire de voir à quelle sauce elles seraient mangées. D’ailleurs, en parlant de manger, elle retint un soupir et mordit doucement dans sa tranche de pain, mastiquant lentement. Espérons qu’un festin n’était pas prévu, sinon cela allait s’avérer compliqué.

Walan_meyrieux

Marie Alice a écrit:

Le sourire de son époux ne lui avait pas échappé, pas plus que les regards allant de l’une à l’autre, même si sur leur fille il était un plus insistant. Epoux qui s’empressa à son tour de taquiner la chair de leur chair. Décidément ces deux-là étaient fait pour s’entendre et après tout c’était bien sur une taquinerie où il était question d’orgues et de trouver une organiste pour Meyrieu d’une part et des raisons, surtout une, qui faisait verdir les yeux de la brune. Lors d’un banquet mémorable au mariage d’Anne. Ce qu’elle avait pu rire devant un Walan déconfit et rendu presque bègue à force de grommellement. Elle esquissa un sourire à ce souvenir tandis que le brun s’approchait d’elles pour les conduire à la table.

Elle s’installa, écoutant le dialogue sans mot dire, souriant d’avance à la surprise dont elle connaissait la teneur. Et la joie d’Aëlys fit naitre pour de bon un large sourire. Le débit de paroles de la puce s’éleva, rapide, déversant des flots presque discontinus de questions.

Il faudrait mieux lui dire bonjour en effet mais seulement quand Elle t’en donnera la permission. Par contre, tu devras faire la révérence. As-tu appris à la faire d’ailleurs ?

Ce que savait Aëlys des us et coutumes de la Cour, Marie l’ignorait totalement, il faudrait faire le point sur cela. Après tout, Princesse en devenir, elle aurait l’occasion de s’y rendre plus souvent qu’à son tour. La présenter était donc tout à fait normal après tout.

Nous dormirons dans mon hôtel de Paris Aëlys.

Acquis depuis bien avant sa rencontre avec son époux et donc la naissance de sa fille.

Vous n’y avez pas dormi déjà ?

Regard interrogatif sur le brun.

Il y a assez de pièces pour que tu aies ta chambre et nous la nôtre.

En d’autres termes, Papa dormait avec Maman et cela n’était point discutable.

Pour les échecs j’ignore si Elle sait jouer mais oui tu peux amener ton jeu.

Walan_meyrieux

La réaction de sa fille fit sourire -franchement- Walan, au point qu'il l'attira à lui pour l'étreindre brièvement et lui déposer un baiser sur le front avant de la relâcher et de lui répondre, d'abord amusé.

Je crois comprendre que ça te plaît. Parfait !

Sa Majesté s'appelle Alvira de la Duranxie.
Je ne sais pas non plus si elle joue aux échecs, ni si elle aura le temps de faire une partie avec toi. Elle est très occupée, tu sais. Et nous retournerons dans notre hôtel oui.

Après tout, c'était là qu'il se rendait toujours lors de ses passages réguliers dans la cité, même si bien entendu Aëlys ne l'y accompagnait pas d'habitude. Il ne répondit pas aux autres questions, plus parce qu'elles avaient déjà trouvé réponse chez Marie et parce qu'il avait été également un peu submergé -et amusé- par le vif débit de celles-ci.
Il laissa sa fille se rassoir, tout comme son épouse, pour qu'elles puissent commencer à rompre leur jeûne nocturne avant de reprendre.

Tu as déjà eu des leçons sur les bonnes manières, mais nous continuerons de t'en donner d'ici notre départ et pendant le voyage. Tu n'as pas à t'inquiéter quoi qu'il arrive, nous serons avec toi tout du long, et Sa Majesté est bienveillante.

Dans l'esprit de Walan, il ne faisait aucun doute que la Souveraine saurait rassurer sa fille si celle-ci se montrait un peu trop impressionnée. Mais pour l'heure, il revint au présent, et y ramena également ses compagnes.

Mais avant tout ça, il me semble qu'il y a aujourd'hui l'anniversaire d'une jeune fille ici présente à fêter.

Aelys_meyrieux

Ce fut avec mille précautions qu'Aëlys emprunta cet escalier, qu'elle connaissait pourtant par cœur : hors de question d'abîmer la jolie robe avant que Papa ne l'ait admirée. Maman avait dit qu'elle était magnifique, certes. Mais, à sept ans, on sait très bien que les mamans trouvent toujours leur progéniture magnifique. Il n'y avait qu'à regarder la vieille Claudino, qui avait bien 35 ans et presque plus de dents, couver d'un œil ébahi ses sept garçons, tous aussi moches les uns que les autres. En plus, ils tiraient les nattes des filles quand elles attendaient leur tour devant le confessionnal de Mère Honorine. En revanche, l'avis d'un papa, ça comptait en vrai.

Monsieur de Meyrieux le bonjour.

C'était solennel à souhait. La gorge un peu serrée par l'appréhension, Aëlys jetait à son père des regards à la fois timides et pleins d'orgueil.

Dis moi Aëlys, tu as fait quelque chose de particulier aujourd'hui ? Je te trouve différente.
Hum ... laisse moi deviner ... tes cheveux ? Non ... Tu as encore grandi alors ?

Rooooh mais ce que ça pouvait être bête, les papas, des fois ! Encore pire que les garçons de Claudino ! Comment aurait-elle pu grandir visiblement en une nuit, franchement ? Il ne voyait même pas ...

Ah non ! C'est la robe, c'est ça ? C'est à toi cette belle robe ? D'où vient-elle donc ?

Ouf ! Si, il avait vu, enfin. Aëlys s'épanouit.

Oui ! C'est une vraie robe, regarde ! C'est Maman qui me l'a offerte pour mes sept ans. Je suis grande, maintenant. J'ai l'âge de raison !

Un cadeau d'anniversaire ? Ah ! J'en ai un pour toi moi aussi, mais il est un peu particulier ...

Aëlys regarda autour d'elle, le moins discrètement du monde. Il n'y avait rien d'inhabituel dans la grande salle. Le petit-déjeuner était servi près de la cheminée. Ça sentait bon le pain frais et les amandes. Et l'encre, aussi. Papa avait déjà commencé son travail de la journée. Et les roseaux frais coupés. La jonchée avait été renouvelée. Mais de cadeau visible, point.
Docilement, sans lâcher la main de sa mère, de peur de glisser, Aëlys se laissa guider jusqu'à la cheminée, et s'assit en prenant bien soin de tirer sous elle les plis de sa robe. Oh là là ! il lui faudrait une serviette ou un sarrau, sinon elle risquait de se salir ! Elle s'apprêtait à en demander à Sancie quand son père reprit la parole.

Tu sais que je vais bientôt devoir retourner à Paris, n'est-ce pas ?

Aëlys se rembrunit. Déjà ?! L'on venait à peine de se retrouver à Meyrieu. Elle n'eut pas le temps de protester.

Et bien ... cette fois là, je pensais que nous pourrions y aller tous ensemble. Nous te montrerons la ville, et le Louvre. Et si elle l'accepte, je te présenterai à Sa Majesté.
Qu'en dis-tu ? Cela te plairait-il comme cadeau ?

A Paris ! Ensemble à Paris !

Non non, elle ne se prenait pas soudain pour Anastasia, vu qu'il s'en faut de quatre siècles et demi qu'elle puisse avoir une chance de la connaître, suivez un peu, quoi. Mais Paris... Elle y était allée, une fois, quand elle était petite, l'année dernière. C'était pour un mariage, elle ne savait plus de qui. Elle se souvenait de la route, et surtout de l'interminable cérémonie, où elle n'avait même pas le droit de se lever pour se dégourdir les jambes, ni de grimper sur le banc pour tâcher d'apercevoir les mariés.
Maintenant qu'elle était grande, Paris, c'était la ville mythique qui lui prenait tout le temps son père. Pour qu'il y aille si souvent, c'est que ça devait être très très très beau.

Paris !

répéta-t-elle rêveusement. Puis, plus vivement, prête à battre des mains, si bien que Gertrude tomba à deux doigts de l'écuelle de brouet.

Et le Louvre ? et la reine ? Oh Papa ! C'est vrai ? c'est bien vrai ? Et j'aurai le droit de lui dire bonjour ? et ... et ...

Elle ne trouvait plus ses mots.

Mais on ne lui parlera pas du changement de lit de la Gervonde, hein ? Ce sont nos affaires, n'est-ce pas ? Et on dormira où ? Il y a un lit pour moi, à Paris ? et un pour Maman ? et on part quand ? Je pourrai prendre mon jeu d'échecs pour la route ? Elle sait jouer aux échecs, la reine ? Elle s'appelle comment, d'abord ?

Le flot de questions se tarit brusquement. Ça se bousculait tellement dans la tête d'Aëlys qu'elle sentait bien qu'elle allait se mettre à bégayer. Pas ça ! Elle avait sept ans, maintenant !

Walan_meyrieux

Citation:

Aëlys s’était prêtée au jeu avec bonne grâce et Marie avait eu du mal à garder son air sérieux. Air sérieux qui avait laissé place à un peu d’inquiétude le temps que sa fille ouvre son cadeau. Est-ce qu’il lui plairait ? La brune l’espérait mais ne pouvait en être certaine. Sans compte qu’elle n’avait pas la moindre idée de ce qui était désormais à la mode. Il leur faudrait sans doute revoir une partie de la garde-robe. Une sortie entre mère et fille, voire familiale si Walan était d’humeur à courir les échoppes. Voici qui promettait d’être amusant. Et puis, en fait, il n’aurait pas le choix. Le connaissant, il n’avait sans doute pas fait grand frais en toilettes. Oui voilà qui était décidé, il viendrait.

Bien sûr que c’est pour toi. C’est bien ton anniversaire non ?

Large sourire, masquant toujours le fond d’inquiétude tandis que la fillette ouvrait avec précaution son paquet et en sortait tout d’abord sa robe. Au vu de l’expression de l’enfant, Marie avait fait mouche. Et pour elle et pour Gertrude. La plus grande fut réceptionnée dans ses bras, serrée avant de la regarder enfiler la tenue à la poupée. Ce qui ne fut pas une mince affaire mais le résultat, un peu bancal, sembla satisfaire sa propriétaire. Puis vint l’enfilage de robe version grand format, enfin moyen, et l’aide de la mère pour finaliser l’ensemble.
Tu es magnifique. Bien sûr qu’il faut la montrer à Papa.
La main fut prise, la direction du bas également, les escaliers façon ‘l’ai-je bien descendu’ comme aurait dit Cécile Sorel.
Le Papa en question était attablé, discutant avec Jehan d’affaires touchant aux domaines sans doute et, pour être sûre qu’il verrait le duo, Marie s’était râclée la gorge à mi-chemin afin d’attirer son attention.

Monsieur de Meyrieux le bonjour.

En gros, admire ourson mignon fille et épouse en ce jour de fête. Tout en gardant dans un coin de sa tête la visite pour de futures robes et autres vêtements. Croyez quand même pas qu’elle avait oublié non ?

Walan_meyrieux

Les parchemins et les discussions assorties avaient défilés pendant quelque temps lorsqu'un raclement de gorge attira à nouveau l'attention de Walan vers les escaliers. Un léger sourire apparu sur ses lèvres en constatant son origine. Avec un petit signe d'excuse vers Jehan, le brun se leva pour se diriger vers son épouse et sa fille, observant ouvertement la seconde -et la première un peu plus discrètement mais quand même - .

Bonjour mesdames ...

Puis plus particulièrement à sa fille, lui aussi sachant jouer le faux naïf.

Dis moi Aëlys, tu as fait quelque chose de particulier aujourd'hui ? Je te trouve différente.
Hum ... laisse moi deviner ... tes cheveux ? Non ... Tu as encore grandi alors ? Ah non ! C'est la robe, c'est ça ? C'est à toi cette belle robe ? D'où vient-elle donc ?

Bon, il savait bien, évidemment. Mais il attendit que sa fille lui confirme qu'il s'agissait de son cadeau d'anniversaire pour continuer avec un sourire en coin.

Un cadeau d'anniversaire ? Ah ! J'en ai un pour toi moi aussi, mais il est un peu particulier ...

Avec un petit geste, il les emmena face à la cheminée qu'il venait de quitter et où un troisième fauteuil et deux nouveaux plateaux venaient d'apparaître, garnis de manière similaire au premier. Ce n'est qu'une fois tout le monde assis que le brun reprit pour sa fille.

Tu sais que je vais bientôt devoir retourner à Paris, n'est-ce pas ?
Et bien ... cette fois là, je pensais que nous pourrions y aller tous ensemble. Nous te montrerons la ville, et le Louvre. Et si elle l'accepte, je te présenterai à Sa Majesté.
Qu'en dis-tu ? Cela te plairait-il comme cadeau ?

Aelys_meyrieux

Aëlys s'attendait à voir Sancie, comme tous les matins. La luminosité dans la chambre changea. D'habitude, Sancie s'assurait d'abord qu'Aëlys était éveillée, puis tirait les rideaux.

Bonjour Aëlys. Bien dormi ?

C'était sa mère, qui s'assit sans façons sur la courtepointe et l'embrassa.

Bonjour, Maman.

Il parait que c’est un jour particulier pour une petite fille qui vit en ce lieu. Tu es au courant toi ?

Aussitôt Aëlys se prêta au jeu, et fit non de la tête, secouant ses boucles échappées au bonnet de nuit, tâchant d'imiter l'expression réfléchie de sa mère. Elle avait beau essayer de rester sérieuse, ça ne marchait pas, elle ne pouvait s'empêcher de sourire de plus en plus largement, anticipant la suite, tout en appréciant le compliment détourné. A la mention de Gertrude, elle serra contre son cœur le petit paquet de chiffons et de crin.

Bon anniversaire Aëlys.

C'est pour moi ?

Elle le savait bien, que le paquet était pour elle. Mais elle trouvait toujours émouvant de recevoir un cadeau. Les doigts un peu tremblants, Gertrude coincée sous l'aisselle gauche pour être plus à l'aise, elle défit un noeud de ruban - il était bien joli, ce ruban, elle le mettrait soigneusement de côté -, souleva un à un les pans de lin, tira un premier objet qu'elle tint à bout de bras.

Ooooh !

Elle était éblouie. Sa mère lui offrait une robe. Mais pas une de ces robes qu'elle portait, comme toutes les fillettes de son âge, depuis qu'elle savait marcher. Celle-ci n'était pas une simple cotte longue, fendue sur les côtés, au col largement échancré, qui lui laissait toute liberté pour courir ou grimper aux arbres. Elle était en beau tissu d'un brun chaud, avec un corsage court et une jupe très longue, rebrodée d'un galon au bas des amples manches.

Oh Maman ! C'est une vraie robe !

Une vraie robe de dame ou de jeune fille. La petite se sentit soudain grandir, d'un seul coup.
Le paquet contenait un deuxième objet. C'était, en tout petit, la réplique du premier. Maman avait pensé à Gertrude. Aëlys se jeta à son cou, les larmes aux yeux.

Merci, Maman ! Merci ! Gertrude va être tellement contente !

Elle s'affaira à faire entrer le paquet de chiffons dans la petite robe, dut utiliser le beau ruban pour que le tout eût l'air de quelque chose ressemblant vaguement à une poupée.

Et moi aussi, je vais mettre ma robe neuve !

Ce n'était pas aussi facile à enfiler que ses robes habituelles. Il y avait des lacets dans le dos, le corsage ajusté serrait un peu. Elle dut requérir l'aide de sa mère. Puis elle courut à son coffre pour en tirer son joli miroir, se tortilla devant un long moment pour admirer sa robe.

Il faut la montrer à Papa, décida-t-elle. On descend ?

Et toute souriante elle prit la main de Marie-Alice pour l'entraîner vers la grande salle.

Walan_meyrieux

Après des jours de voyage, d'abord à fond de train puis un peu plus calmement lors du retour de Langres, Walan avait enfin pu se reposer quelque peu. Il avait beau fréquemment voyager et dormir dans des auberges ou des camps, ça ne valait pas le fait d'être dans son lit. Pour autant, on change difficilement ses habitudes matinales, si bien qu'il fut levé tôt et, une fois préparé, alla faire le tour des murs tout en discutant brièvement avec les sentinelles. Meyrieu n'était pas bien grand et elles n'étaient pas nombreuses, si bien qu'il revint rapidement dans la salle commune qui commençait peu à peu à s'animer. Les cuisines étaient déjà actives depuis longtemps, en réalité, mais il était l'heure pour la plupart de la domesticité de prendre son premier repas du jour.

Comme une mécanique bien huilée, lorsque Sans Repos était là en tout cas, deux fauteuils et deux tables avaient été disposés près d'une des cheminées. Les braises avaient été ravivées et le crépitement des bûches qui venaient d'y être ajoutées présageait d'une belle flambée à venir. Un plateau avait été posé sur l'une des tables. Dessus, entourant une écuelle de brouet, figuraient du pain frais, du beurre tout juste baratté, quelques tranches de fromage et de viande séchée et un assortiment de fruits secs. Sur l'autre table, un écritoire et divers parchemins avaient été déposés par Jehan, qui attendait à côté. L'intendant et le seigneur avaient l'habitude de passer en revue l'état des domaines -de tous les domaines, car Jehan chapeautait les intendants de chacun-, les affaires urgentes et autres problèmes pour lesquels il fallait un avis tranché de la part du chevalier.

Tandis qu'ils commençaient à discuter, le brun eut un regard vers l'escalier. Un peu plus tard, sa fille en descendrait -idéalement avec sa mère et sans lui jeter de regards noirs- et il lui faudrait lui annoncer quel serait son cadeau. Quelque part, Walan doutait encore un peu de celui-ci, par son immatérialité et son délai, mais aussi par les conséquences qu'il pourrait engendrer sur leur vie à tous. N'était-elle pas trop jeune, à sept ans ? Pourtant d'autres s'en sortaient depuis leur naissance ... mais à quel prix ? Mais si ce n'était pas maintenant, ne serait-il pas bientôt trop tard pour qu'elle en tire un quelconque avantage ? Non, la décision était prise et il s'y tiendrait. Ne restait plus qu'à attendre, tout en écoutant Jehan.

Aelys_meyrieux

Tout en entourant sa mère de ses bras, Aëlys, que la spontanéité contraignait souvent à ce genre de gymnastique mentale, repassait dans son esprit les derniers mots de son père.

Je pense aussi oui, mais il faudra les rencontrer tous deux et vérifier les coutumes.

Elle en rosit de plaisir. Papa était d'accord avec elle ! D'avance elle se réjouissait d'aller voir le gantier et le meunier, puis de se plonger avec son père dans l'étude des coutumes. Parce qu'évidemment, son père l'associerait et aux rencontres, et aux recherches.

Sa mère avait l'air d'en connaître un rayon sur les os. Aëlys se dit qu'il faudrait tenter d'en savoir plus. Son esprit curieux de tout venait d'associer à sa mère la même image de puits de science qu'elle attribuait déjà à son père. Finalement, deux géniteurs sous le coude, ça pouvait présenter quelques avantages.

Et comme en plus lesdits géniteurs évoquaient les arts de la table, auxquels Aëlys n'était pas moins sensible qu'à ceux des études, la journée se terminait bien. D'humeur joyeuse, évitant de babiller pour gagner du temps, elle entraîna ses parents vers la grande salle en sautant de marche en marche, suspendue à leurs mains. Elle pouvait encore se permettre cette gaminerie : elle n'aurait sept ans que le lendemain.

La soirée lui parut douce, et bien longue en même temps. Elle avait hâte au lendemain matin. Tout venant à point même à une petite fille pressée de vieillir, le matin vint. Pelotonnée sous ses couvertures, elle se mit à sourire aux anges, très contente de sa petite vie.

Marie-Alice, incarné par Aelys_meyrieux

Ils étaient descendus tous les trois, père et fille avaient mangé de bon cœur tandis qu’elle chipotait du bout des doigts, faisant tout de même semblant de se servir copieusement quand ils la regardaient. Ce qui n’était pas souvent le cas puisque la discussion avait surtout tourné autour de ces fameux us et coutumes. La grande salle était toujours aussi vivante, bruyante, emplie de monde. Plus même au fur et à mesure que le bruit s’était répandu. La brune était revenue d’entre les morts.

Au bout d’un moment, n’y tenant plus, Marie s’était éclipsée pour prendre l’air et, surtout, s’éloigner de la foule qu’elle avait toujours autant de mal à supporter depuis sa sortie du couvent. Le reste de la journée s’était écoulé dans les préparatifs de la fête ordonnée par Walan. Simple, en petit comité, mais fête tout de même.

Le lendemain matin, la mère avait décidé que ce serait à elle de lever sa fille. Première surprise du jour qui était supposé en voir plusieurs. Elle pénétra donc dans la chambre, sans faire de bruit, histoire de vérifier qu’Aëlys ne dormait plus à poings fermés et ouvrit délicatement les tentures et panneaux avant de se retourner, les mains dans le dos.

Bonjour Aëlys. Bien dormi ?

Quelques pas pour se rapprocher du lit, s’y asseoir et venir poser un baiser sur le front de la fillette.

Il parait que c’est un jour particulier pour une petite fille qui vit en ce lieu. Tu es au courant toi ?

Prenant un air sérieux, Marie faisait mine de réfléchir, les mains toujours dans le dos, les yeux en l’air.

On m’a dit…. Voyons….. Qu’elle avait 7 ans aujourd’hui… Hum quoi d’autre…. Qu’elle était brune et très jolie…. Ah et qu’elle avait une poupée qui ne la quittait jamais….

Un rapide coup d’œil sur la fillette avant de lui tendre un paquet qui contenait deux robes identiques. L’une pour Aëlys, bien sûr, et l’autre pour Gertrude. Enfin si on arrivait à enfiler quoi que ce soit à cette dernière, qui ressemblait désormais plus à un tas de chiffons qu’à une poupée.

Bon anniversaire Aëlys.

Walan_meyrieux

Fier de sa fille, Walan l'avait observée faire sa description et raconter les événements. Certes, c'était parfois un peu décousu, mais elle était précise dans ses explications, et montrait une connaissance des terres environnantes qu'il avait plaisir à constater. Prochainement, il lui faudrait lui montrer Ancelle et Charpey, puis les autres terres hors du Dauphiné pour qu'elle apprenne à les connaître aussi bien. Prochainement oui ... même s'il cherchait encore à préserver son héritière dans le cocon que représentait Meyrieu, il sentait bien que ça allait devoir changer bientôt.

Lorsque sa fille émit son avis sur l'affaire entre le gantier et le meunier, il acquiesça doucement et confirma tranquillement.

Je pense aussi oui, mais il faudra les rencontrer tous deux et vérifier les coutumes.

Il n'eut guère le temps de dire plus qu'Aëlys avait à nouveau bougé pour aller étreindre sa mère. Constatant l'état de cette dernière, le brun commença par rabattre le panneau de bois soutenant les peaux tendues pour fermer la fenêtre, puis tira la lourde tenture servant de rideau pour couper les courants d'air. Il s'approcha ensuite de son épouse pour l'étreindre également, ajoutant à mi-voix.

Redescendons dans la grande salle pour nous réchauffer à la cheminée. Et puis nous demanderons aux cuisines de nous faire de quoi remplumer un peu ta mère. Ils ne te nourrissaient pas dans ce couvent ? finit-il à destination de Marie.

Walan_meyrieux

Citation:

Elle les avait sentis s’approcher d’elle, les avait entendus discuter sans vraiment faire attention. Les mots volaient dans les airs, s’échappant de la bouche d’Aëlys, effleuraient ses oreilles mais n’y pénétraient qu’à peine. Ses yeux tentaient également de suivre le tracé indiqué par la fillette mais, de ce paysage, Marie ne reconnaissait rien ou presque. Les étangs oui, si nombreux, et qui, pour certain, avaient été témoins de leurs amours naissantes. Mais du reste..... Le meunier, le gantier, tout cela lui passait largement au-dessus de la tête. Non pas qu’elle méprisa l’un ou l’autre. Non, elle avait toujours considéré que chacun avait sa place, son utilité. Que serait un seigneur ou même un prince sans ses gens pour tenir les terres, les demeures et tout le reste? Marie avait souvent imaginé certaines de ses connaissances les mains dans la terre ou le purin et avait parfois franchement ri à cette simple image.

Les bras de sa fille l’entourant et ses mains venant frotter son dos la ramenèrent à la réalité. Elle réprima une grimace. C’est que la petite y allait de bon cœur et qu’effectivement, la brune n’avait guère que la peau sur les os depuis sa sortie du couvent mais un sourire vint naître à l’écoute des dernières paroles de la brunette.

Oui, j’ai des os partout mais c’est normal Aëlys, tu as les mêmes tu sais.

Certes moins saillant que les siens pour l’heure. Puis ce fut au tour de Walan de refermer ses bras sur elle, non sans avoir pris la peine auparavant de fermer les panneaux de bois et les tentures. C’était certes adorable de leur part mais le froid qu’elle ressentait était tout intérieur. Leurs bras la réchauffaient un peu mais il lui faudrait du temps et bien des câlins, des fous rires et autres complicités avant que de se sentir mieux. Les noisettes se levèrent sur l’acier tandis qu’une main venait se poser sur la tête d’Aëlys et l’autre sur la joue de son époux.

Et bien tu sais les couvents ne sont pas réputés pour la richesse de leur table.

Cela n’était pas tout à fait vrai, certains l’étaient, d’ailleurs parfois même plus que les tables de certains nobles. Après tout, contrairement à ce que l’église pouvait prétendre, ses officiants n’étaient pas toujours très vertueux. Le problème était surtout qu’elle n’avait guère eu d’appétit, enfermée entre ses murs et ce n’était pas le peu d’effort physique fait qui risquait de lui ouvrir.

Je n’ai guère faim mais descendons oui. Vous devez être affamés.

Et puis en bas il y aurait du monde, de la vie, on remarquerait moins si elle s’écartait un peu, les laissant pour aller prendre l’air, pour retrouver ses marques, reconnaitre les lieux tandis que père et fille deviseraient de tout et de rien comme ils en avaient sans doute l’habitude.

Aelys_meyrieux

Bras qui se tend, main fermement retenue, gambettes qui s'agitent dans une vaine tentative pour avancer encore... Aëlys se retourna, surprise.

Doucement, jeune fille. Ce n'est pas une course.

Elle eut une petite moue. Elle avait oublié que les grands ne savent plus courir. Docilement, tout en coulant un regard en biais à sa mère, genre "t'as vu comme je lui obéis bien, à LUI ?!", elle hocha la tête avec la même componction que Mère Honorine pendant les confessions.

Avant d'aller aux écuries, j'aimerais que tu me montres les changements qu'il y eut sur nos terres depuis ma dernière visite. Du moins ceux qu'on peut voir depuis les fenêtres du donjon. Ensuite nous redescendrons.

Nouveau hochement de tête, et Aëlys se rangea sagement aux côtés de son père, calquant son pas sur le sien - deux pas quand il en faisait un - pour accéder aux fenêtres. La neige avait momentanément cessé son manège, mais on n'y voyait pas bien loin, sous la chape des nuages, dans le jour qui tombait. La petite se hissa sur la pointe des pieds pour mettre son menton au niveau de l'embrasure d'une fenêtre donnant sur le sud-ouest.

Regardez là-bas, Papa, vers la Gervonde.

Elle désignait le cours d'eau qui alimentait toute une succession d'étangs, avant d'aller se perdre, bien à l'ouest, dans l'Ambalon, puis la Vesonne, la Gère, le Rhône enfin, à Vienne. Elle connaissait par cœur tous ces noms.

Tu te souviens, quand le meunier a creusé la rigole, au mois de juin ?

Elle s'emberlificotait encore bien souvent entre le "tu", qui avait été de rigueur entre eux depuis qu'elle savait parler, et le "vous" que Sancie aurait bien aimé voir sa pupille adopter, pour lui faire honneur, dans ses relations avec les grands de ce monde.

Il voulait irriguer son grand pré en aval de la chaussée, parce que sa vache a eu deux veaux au lieu d'un seul. C'était pour avoir plus de foin, tu sais ?

Coup d’œil anxieux à son père : pas pour vérifier qu'il savait vraiment tout cela, Aëlys étant intimement persuadée que son père savait tout sur tout, était en tout le meilleur, et que chacun, de la reine de France au valet d'écurie, lui rendait des points sur tous les sujets. Elle savait en revanche que son babil n'était pas toujours parfaitement intelligible. Malgré ses efforts pour articuler et choisir le mot juste, elle avait toujours tant de choses à dire que ça se bousculait au portillon, la faisant parfois bégayer.
Son doigt tendu suivit, au loin, une boucle du cours d'eau.

Eh bien regardez, c'est marrant ! La Gervonde, elle a pas voulu retourner dans son lit pour l'hiver. Elle préfère celui que lui a fait le meunier. Alors du coup, le gantier du hameau de Chevron, tu sais, celui qui brode ses gants avec du lin qu'il met à rouir dans la Gervonde vu que le meunier il dit qu'on rouit pas le lin dans son étang à cause des carpes qui aiment pas ça. Tu sais ?

Nouveau coup d’œil inquiet.

Eh ben le gantier, il dit que puisque la limite de son pré à lui, c'est la Gervonde, eh ben son pré il est plus grand maintenant, et le meunier n'a rien à dire et puis voilà. Mais moi je crois que le gantier, il se trompe, hein, Papa ?

Se retournant carrément pour entendre le paternel verdict, elle vit sa mère qui se frottait les bras.
Aëlys était encore à l'âge où l'on parle spontanément, pour peu que les adultes qui vous entourent n'aient point tenté d'étouffer votre parole. En outre, si elle savait se montrer chipie quand elle se sentait flouée dans ses droits imprescriptibles, elle avait bon coeur.

Oh Maman ! Tu as froid ? Papa, Maman a froid.

Et, entourant sa mère à deux bras, elle se mit à lui frotter le dos, étonnée de sentir sous ses doigts des côtes saillantes.

Ben en même temps, t'as pas mis ton manteau, non plus. Il y a de la neige, quand même ! Pis tu as des os partout, ça tient pas chaud, ça.

Walan_meyrieux

Walan réprima un sourire en entendant sa fille s'exclamer "Je ne suis pas un cadeau". Elle risquait de le prendre mal, et il ne souhaitait pas empirer la situation. Il allait répondre à sa réflexion sur les échecs lorsque Marie prit à son tour la parole. Bien des souvenirs rejaillirent lorsqu'elle évoqua ces "vieux" présents qu'il lui avait fait. Et un léger "grmbl" ponctua la dernière phrase, car le brun n'était toujours pas très à l'aise face à ce genre de déclarations publiques.

Il aurait bien pris la main tendue par son épouse, mais c'était sans compter sur Aëlys, qui l'intercepta au vol. Au vu du comportement de la petite, il présageait qu'il allait devoir discuter un moment avec elle sous peu. Il la retint tandis qu'elle tâchait de l'entraîner vers les écuries.

Doucement, jeune fille. Ce n'est pas une course.

La remarque faisait plus allusion à la compétition que sa fille semblait voir entre elle et sa mère qu'au fait de se rendre au plus vite auprès des poulains, mais le brun se doutait qu'Aëlys ne la saisirait pas comme ça.

Avant d'aller aux écuries, j'aimerais que tu me montres les changements qu'il y eut sur nos terres depuis ma dernière visite. Du moins ceux qu'on peut voir depuis les fenêtres du donjon. Ensuite nous redescendrons.

Ces changements risquaient d'être peu nombreux, et Jehan ne manquerait pas de l'informer des plus importants. Mais Aëlys trouvait toujours quelque chose d'intéressant à lui montrer lors de ces occasions -intéressant par rapport à ses passions à elle, en tout cas- et ça lui permettait de commencer, doucement, à se pencher sur la terre dont elle hériterait un jour. C'était aussi un moyen de partager un moment ensemble tous les trois à observer calmement le paysage. Sans motif de jalousie, du moins l'espérait-il.

Walan_meyrieux

Marie Alice a écrit:

Aëlys avait à peine jeté un coup d'oeil sur l'anneau et semblait se renfrogner. Marie l'avait-elle blessée sans le vouloir? Les relations s'amélioraient certes mais restaient compliquées. Après tout c'était logique et elle ne pouvait s'en prendre qu'à elle, à sa longue absence. Il ne pouvait en être autrement et le travail s'annonçait long et ardu. Mais après tout, la fillette tenait d'eux et ils étaient plutôt genre tête de mule l'un comme l'autre. Cela avait donné lieu parfois à des disputes, guère méchantes, mais des bouderies, des grognements et autres onomatopées pour le brun.

Long soupir en entendant la fillette lui répondre. Comment lui expliquer ce qu'elle ressentait? Que ce soit pour lui ou elle? Comment lui faire comprendre le pourquoi de sa longue retraite? Le besoin qu'elle en avait eu, impérieux, le fait de penser qu'ils seraient mieux sans elle.... Elle ne pouvait se le pardonner alors que d'autres le fassent c'était impossible à ses yeux.

Aëlys se leva, se dirigeant vers son père, la bousculant au passage. Marie ne réagit guère, se détournant même et s'approchant de la croisée pour regarder au-dehors, masquant la pâleur qui venait se faufiler sur ses joues.

Elle les entendait mais comme de loin, perdue dans le paysage s'offrant à ses yeux, les étangs, se remémorant au passage des baignades et des rougeurs sur le visage de Walan. Pudique le brun. Avant qu'elle ne soit libre, avant qu'ils ne puissent s'afficher. Pudique et droit, trop pour certains mais pas pour elle. Même si cela avait été compliqué et long, ils y étaient parvenus.

Un soupir s'échappa de ses lèvres sans qu'elle s'en rendit compte. Comment faire pour gérer tout cela? Pour recréer ce lien qui n'aurait jamais dû se rompre. Soudain elle avait froid, ses mains frottant ses bras machinalement, le regard toujours perdu à l'horizon, l'esprit au loin, comme ailleurs.

Walan_meyrieux

Marie Alice a écrit:

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Marie-Alice, incarné par Aelys_meyrieux

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Walan

Contrairement à son épouse et à sa fille, Walan n'aimait pas particulièrement les chevaux. Oh, il ne les détestait pas, loin de là, mais il n'avait pas pour eux l'amour des passionnés capables de passer des heures à les observer et à s'en occuper. Pour lui, le cheval était un bel animal, indéniablement, et fort pratique et précieux pour bien des choses, mais c'est à peu près tout. Il n'avait pas pour l'espèce une admiration folle.
Certes, il s'était attaché à certaines de ses montures avec le temps, mais plus comme à de vieux compagnons de route, presque comme il avait pu s'attacher à certaines de ses armes au fil du temps, et pas comme à un ami, confident ou compagnie.

Tout ça n'était probablement pas très éloigné du fait que, quand bien même était-il désormais chevalier, il se sentait tout de même toujours plus à l'aise en fantassin, les deux pieds ancrés dans le sol plutôt que dans des étriers. Et s'il montait de manière désormais honorable, par la force des choses et de l'entrainement, il était loin de pouvoir dire qu'il trouvait tout ça agréable. En bref, il avait une vision très utilitaire du cheval ...

Pour autant, il n'était pas totalement insensible. Observant épouse et fille, et écoutant leurs murmures, il finit par répondre doucement.

Il aura atteint sa taille adulte avant que tu ne sois capable de le monter, tu sais ? Il faudra que tu écoutes sérieusement les conseils des palefreniers. C'est quelque chose qui va prendre du temps. Beaucoup de temps. Tu en as conscience ?

Il n'avait pas dit oui. Mais bon, vu les questions qu'il posait, c'était manifestement tout comme.
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Aelys_meyrieux

Le poulain avait cessé de téter. De son grand œil sombre, il contemplait, sans crainte, les trois têtes humaines au-dessus de la porte. Aëlys lui parlait dans sa tête. Elle mourait d'envie d'entrer dans la stalle, de nouer ses bras autour du cou du petit animal, croyait sentir sous sa joue la douceur un peu grasse de l'encolure. "Maman a dit que tu es très beau. Tu vas voir, nous aurons le droit de jouer ensemble. Quand tu seras grand, je serai ton amie pour toute la vie. Je peignerai ta crinière, et tu auras le droit de fouiller dans mes poches pour trouver des pommes."

Derrière elle, ses parents conversaient à voix très basse. La gamine n'en avait cure. Elle s'était évadée dans un monde peuplé de centaures, elle avait pris la tête de leur troupe, elle chevauchait à travers des montagnes sans neige, de fabuleuses prairies s'étendant à perte de vue.
La voix de son père la ramena à la réalité.

Il aura atteint sa taille adulte avant que tu ne sois capable de le monter, tu sais ? Il faudra que tu écoutes sérieusement les conseils des palefreniers. C'est quelque chose qui va prendre du temps. Beaucoup de temps. Tu en as conscience ?

En d'autres circonstances, à propos d'un autre sujet, Aëlys aurait probablement sauté de joie et battu des mains. Mais on était dans une écurie, à deux pas d'une jument qui venait de pouliner, et de son petit encore pataud sur ses longues jambes. Elle plissa le front, contempla un bon moment son père, les yeux dans les yeux, et hucha gravement la tête.

Oui, Papa. Je sais.

Nul besoin d'en dire davantage.
Lentement, elle descendit de son tabouret, qu'elle rapporta à son clou près de l'entrée. Elle avait l'impression que sa poitrine allait exploser tellement elle était heureuse. Elle montra la porte à ses parents, silencieusement, les invitant du geste à la rejoindre dehors. Ce ne fut qu'une fois hors de portée des oreilles du poulain qu'elle se jeta sur son père pour lui enserrer la taille de toute la force de ses petits bras en hurlant.

Merci, Papa ! Oh merci ! merci !

Un pas de danse, un deuxième, un éclat de rire...

Maman ! Tu m'aideras ? Tu aideras les palefreniers ? Je veux monter aussi bien que toi. Mieux que toi, même !

Son instinct lui soufflait que c'était le genre de choses à voir avec Marie-Alice plutôt que Walan.

Hein ? Dis oui, dis ! Dis oui !

Mariealice

Un petit sourire en direction de Walan en entendant sa réponse puis à sa fille, très sérieuse sur ce coup là. Finie l'enfant qui sautait partout et ne cessait de bavarder voici encore quelques minutes, Aëlys était tout à fait sage, murmurant. Maintenant visiblement la suite devait se passer dehors puisque la petite brune reposait le tabouret et leur indiquait la sortie.

Soudain, Marie retrouva l'exubérante fillette qui faillit lui décrocher les tympans au passage. Un humpf risquait de sortir de la bouche de son époux qui se trouvait au plus près des cris. Mais voici que c'était à son tour.

Oui oui je t'aiderai, bien sûr. Et nous ferons de longues promenades. Mais il va falloir te montrer patiente et travailler dur. Tu ne pourras pas le monter tout de suite, ça ne serait pas bon pour lui. Il va falloir également l'apprivoiser, le soigner, gagner sa confiance si tu veux pouvoir compter sur lui les yeux fermés. Tu gagneras alors un ami fidèle.

Nouveau regard vers Walan.

Pour moi c'est oui.

A l'idée de partager cette passion avec sa fille, le sourire de la brune s'élargit et elle sembla vraiment heureuse pour la première fois de la journée.
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Retour d'une longue retraite, blason pas à jour etc.... Ca va viendre.

Walan

S'il avait posé sérieusement la question à sa fille, Walan n'en fut pas moins amusé par sa réaction une fois dehors. Il rendit brièvement l'étreinte qu'elle lui fit avant de se mettre à cabrioler, et attendit qu'elle se calme un peu avant de répondre ... laissant ainsi Marie se charger d'enfoncer le clou. Prenant un ton faussement maussade, il lâcha un :

Qui suis-je donc, pour lutter contre la volonté de deux femmes ?

Puis d'ajouter, après un fin sourire.

J'imagine que ça te fera un présent de plus, ma fille. Tu vas déjà pouvoir commencer par lui trouver un nom.

Observant son épouse, il ne manqua pas de remarquer le sourire qu'elle arborait, et il lui rendit brièvement, à sa manière. Il ne pouvait qu'être heureux de la voir plus heureuse et commencer peu à peu à se réhabituer à vivre en dehors du couvent.
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[RP] "Meyrieu, Maman!"