{RP}Campement de la Garde Impériale [ODL]

Après avoir vérifié qu'aucun rebelle ne se cachait encore dans la mairie d'Arles, Kehl sortit dans les rues. Les hors-la-loi français, angevins ou non, étaient plus doués pour lancer des insultes du haut des remparts que pour défendre ce qu'ils avaient dérobé en l'absence de l'armée. Si ces gens avaient eu la moindre excuse, peut-être que ça aurait été honteux de profiter de la supériorité écrasante des soldats français et impériaux. Pas très chevaleresque, tout ça, quand on y pense. Mais bon, après tout ce n'était pas pour un tournoi à armes mouchetées qu'ils étaient là.

La garde impériale était arrivée dans la journée. Ils avaient écrasé ensemble les défenseurs d'Arles. Enfin des renforts. Avec les quelques blessures, la baisse constante des vivres, et les difficultés d'organisation des troupes, les Savoyards avaient bien besoin d'une bonne nouvelle comme celle-là pour ne pas perdre confiance. En plus ces soldats aguerris n'étaient que l'avant-garde. D'autres avaient annoncé qu'ils étaient en route. Les combattants impériaux allaient enfin se donner les moyens de leurs ambitions. Seraient-ils assez nombreux ? C'était à espérer. La valeur parfois ne suffit pas, le nombre compte aussi. Et les rebelles comprendraient-ils que c'était plus intelligent de sauver ce qui pouvait l'être que de tout perdre par vanité ? Ces gens avaient déjà beaucoup perdu, mais ils continuaient à se battre. Comment comprendre leur raisonnement ? A moins que certains se disent que foutus pour foutus, autant faire le maximum de dégâts. Bah, s'ils ne comprenaient pas qu'ils n'étaient foutus qu'en choisissant la guerre, alors c'est qu'ils la méritaient. Passant devant une bannière de l'ordre des lames, Kehl salua le banneret. Ils allaient avoir du pain sur la planche.

Feetz était plus que ravie d'avoir franchi la frontiere provençale.
Depuis le temps qu'ils l'avaient attendu, la Provence s'ouvrait à eux et ils pourraient bientot casser la figure aux ennemis et aider la Provence à retrouver sa place.
Hier ils avaient pu redonner la mairie en bonnes mains et maintenant que le campement était installé ils pouvaient se détendre quelque peu avant la bataille finale !

Apres avoir déposé son baluchon dans sa tente elle sortit au soleil couchant respirer l'air frais de la nuit, le sourire aux lèvres, elle retrouvait un sentiment inexpliquable qu'elle avait presque oublié...

Elle sapprocha du feu et s'assit à côté du Sénéchal.

- Haaa... Que c'est bon de retrouver ce sentiment de joie, le campement, la bataille qui approche.... dit-elle en souriant vers les flammes.

- Ca faisait longtemps que je ne mettais pas senti aussi heureuse !!
Tout est prêt ?! Il n'y a plus rien à faire ? Je me sens tout exitée et impatiente... A vrai dire j'ai du mal à rester en place...

Elle rit.

Qu'il était bon de voir le campement prendre vie. Pour une fois qu'il était monté pour plus d'un jour - et que ce fait était su - les Lames pouvaient se permettre de se mettre un peu plus à leur aise. Toujours près du feu, Angelotti salua l'un après l'autre ses frères et soeurs d'armes qui prenaient place tour à tour. Arrivé de fraiche date dans l'Ordre, il n'aurait prétendu les connaître tous aussi bien qu'il l'aurait voulu, mais les différentes étapes qu'ils avaient traversées depuis leur départ avaient créé entre eux des liens comparables à aucun autre. Dans les batailles qui s'annonçaient, il serait heureux de les avoir à ses côtés, et fier de pouvoir se battre aux leurs. Rapidement, il fit le tour des visages, se demandant ce à quoi chacun pouvait bien penser.

En ce qui concernait Feetz, ce n'était guère difficile de s'en rendre compte, tant elle rayonnait, exaltée par les événements à venir. Quel enthousiasme elle montrait là ! L'écuyer n'arrivait pas à se rendre compte de si cette exaltation était sincère, ou si elle visait à masquer une certaine tension, comme de celle que lui-même connaissait. Non pas qu'il eut craint les batailles à venir, mais il ne parvenait pas à se réjouir de verser le sang, tout ennemi qu'il fut. Enfin, qu'importait. Cela amenait de la bonne humeur dans le camp, chose non négligeable en des temps si troublés.

Son regard se porta alors vers Jade... Il aurait voulu la détester qu'il n'y serait pas arrivé, tant la jeune femme lui inspirait de sympathie. Simple, directe, loyale - malgré ce qu'on aurait pu prendre pour une tentative de désertion -, son intégration dans l'Ordre était passée inaperçue, tant elle y semblait naturellement à sa place. Près du foyer, elle semblait cependant songeuse... était-elle toujours embarrassée par son escale prolongée à Nîmes, ou était-ce sa main qui la mettait dans cet état, où les marques de quelque aventure sans doute comique se cachaient derrière un pansement improvisé, dont Dodo fit remarquer la présence ? Peut-être les deux en fait...

Dodo justement, qui venait d'achever une missive. A qui était-elle destinée, cela ne concernait en rien Angelotti. Les Lames avaient beau être aussi soudées qu'une famille, elles savaient ménager entre elles une certaine intimité nécessaire à la vie en communauté, surtout au sein d'un groupe aussi disparate. Se battre à mort pour préserver la vie de l'autre, oui, mais était-ce une raison suffisante pour vouloir s'immiscer dans sa vie privée ? En fait, Angelotti l'enviait d'avoir quelqu'un à qui écrire. Lui-même espérait le retour d'un pigeon, porteur d'un mot plus attendu encore. Que le volatile se soit égaré, il aurait pu le supporter sans peine. Mais s'il était arrivé quelque chose à son propriétaire, expliquant ainsi le retard de sa réponse... Il préféra ne pas envisager cette possibilité.

Quant à Thegaule, il semblait bien silencieux... Les cris poussés lors de l'assaut de la mairie avaient apparemment laissé des séquelles chez l'écuyer.

Entretemps avait pénétré le campement une chevelure rousse, chose ma foi fort peu commune en ces terres méridionales et de fait identifiable facilement. Angelotti ne l'avait pas rencontré souvent, l'Irlandaise, et pourtant, à peine aperçue qu'il la reconnut. La revoir ici ne l'étonnait guère, après tout, les différents camps étaient attenants, et passer de l'un à l'autre pour y rencontrer les gens d'autres corps d'armes n'était pas chose sans fondement : il était toujours plus agréable d'avoir, au plus fort de la bataille, une personne connue et différentiable de l'ennemi... Non, même parés et armés, les gens d'armes ne se ressemblaient pas tous. Cependant, bien qu'alliée, son approche silencieuse, voire furtive, ne parvint qu'à le mettre mal à l'aise. Il faudrait pourtant rapidement passer outre ces à-priori s'ils voulaient former un ost efficace, et se rappeler à chaque moment que tous combattaient dans le même camp, avec le même but.

Bonjorn Dame Enored, salua-t-il la visiteuse en adoptant, sans même s'en rendre compte, le parler local. Quel que soit le vent qui vous amène ici, puisse-t-il être bon. Accepterez-vous de vous asseoir un instant en notre compagnie ? Nous pourrons ainsi échanger quelques mots, ainsi que des rafraichissements. Même si nous n'avons pas encore repourvu nos stocks de cervoises...

La présentation que le Sénéchal avait faite d'Enored plaçait la mercenaire sous un jour nouveau. Leur meneur était un homme d'honneur et semblait considérer l'Irlandaise comme telle également. Enfin, en ce qui concernait l'honneur du moins... Sans vouloir suivre sans se forger un propre avis celui du Sénéchal, Angelotti se sentait déjà plus enclin à accorder sa confiance à leur visiteuse.

Les quelques mots de la femme sur son passé sonnèrent étrangement aux oreilles de l'écuyer. Ne plus - ou ne pas - avoir d'attaches avec ses origines, quitter la terre qui l'avait vu naître, sans forcément connaître son but ni sa destination, avoir la chance de pouvoir retrouver un endroit où l'on se sentait bien, voilà des faits et des sentiments qui ne lui étaient pas totalement inconnus. De fait, il comprenait la réticence d'Enored à s'exprimer sur le sujet. Il était parfois des choses sur lesquelles on préférait ne pas s'attarder, ou que l'on aurait voulu jeter dans un sombre recoin de la mémoire, d'où elles ne viendraient plus vous tourmenter. Pourtant, en ce qui concernait Angelotti, ces souvenirs avaient une importance capitale dans ce qu'il était devenu et de ce fait, il y tenait en un certain sens.

Quant à sa qualité de mercenaire, elle n'avait que peu d'importance aux yeux d'Angelotti. Mercenaire n'était qu'un mot, et de ceux qui se le prétendaient, il en avait vu de toutes sortes. D'aucuns pour qui le contrat qu'ils passaient avec leur employeur n'avait pas d'autre valeur que celle des écus sonnants et trébuchants que ledit employeur s'engageait à leur verser ; ceux-là étaient plus proches des brigands que des guerriers et à la première occasion profitable, n'hésitaient pas à retourner leur veste. D'autres, au contraire, mettaient un point d'honneur à accomplir la tâche à laquelle ils avaient été sollicité, au point parfois d'y accorder plus d'importance qu'à leur propre vie. La plupart s'en tenait à faire ce pour quoi on les payait, tant que cela ne leur était pas dommageable ; quelques règles de conduite, pas pour autant ce que l'on aurait pu appeler un code de l'honneur, leur suffisaient pour décider de jusqu'où aller, et à partir d'où abandonner leur commanditaire. Il avait même ouï dire qu'en Italie, les mercenaires au service de factions rivales s'épargnaient les uns les autres, comme conscients que leur place aurait tout autant pu être inversées. Décidément, le mot mercenaire ne voulait rien dire.

Jean de bien s'était adossé à un chêne et affûtait ses armes en vue des jours qui allaient venir.
Il regardait ses compagnons d'armes et se remémorait le long chemin réalisé depuis son départ de Vesoul et les deux châteaux repris.
Il sait que les jours avenir seront important et qu’une page d’histoire va être écrite.
Il est fier de faire partie des forces impériales

[Dimanche 28 mars, à la lueur de Dame Lune]

Kehl. Je me souvenais l'avoir croisé à quelques reprises en place publique. Fier savoyard que je saluais avec les égards lui étant dus, souriant gentiment à ses paroles. Croisant alors le regard d'Enored, je su que d'une certaine façon nous nous comprenions. Ma foi...C'était un début!

La discussion et l'heure ayant avancé, je prenais congé après avoir silencieusement salué mon supérieur toujours assis en face de moi, ainsi que les compagnons et invités. Non point que leur présence me soit désagréable, mais depuis un moment fourmillait de la plante de mes pieds jusqu'à mon estomac l'envie de ne rester passive plus longtemps. Arme à la ceinture et torche en main, je m'écartais du groupe jusqu'à atteindre la lisière d'un bois et m'y engouffrer d'un pas tranquille.

Quelques rochers parsemant la clairière. Odeur familière de champignons ayant pointé le bout de leur chapeau au gré des averses et éclaircies, s'alternant comme pour exprimer la lutte d'un printemps désireux de chasser le Général hiver déjà bien essoufflé. Cheveux attachés, torche tenue fermement entre mes mâchoires, j'entrepris de grimper le long d'un tronc pour m'installer en hauteur. Une fois de plus, je regrettais d'avoir enfilé houppelande au matin, en constatant combien mes mouvements se trouvaient entravés par son tissus. Mais agilité alliée à volonté de fer eurent rapidement raison de ce fâcheux handicap vestimentaire.

Perchée à quelques pieds du sol, je calais soigneusement ma source de lumière entre deux branches et m'assis là , histoire d'observer les lieux. De la Provence, je ne connaissais rien. Je n'avais entendu ou lu que quelques récits et surtout étudié les cartes trouvées pour connaitre un minimum le terrain sur lequel nous aurions à combattre. Mais de cette Terre, je n'avais que trop peu foulé pour en connaitre les secrets. En temps de guerre, cela représentait un désavantage certain par rapport à l'adversaire. Nous avions débarqué ici avec notre courage et le peu de connaissances en notre possession. De jour en jour, je constatais l'ampleur de l'effort que nous aurions à fournir pour sortir vainqueurs de ce conflit, tant la haine que les résistants nous vouaient était palpable. Pour eux, nous étions ceux qui les privaient de leur liberté. Des envahisseurs assoiffés de pouvoir et désireux de supprimer les leurs jusqu'au dernier.

Plus tôt, j'étais entrée dans cette taverne, où l'on m'avait accueillie en me qualifiant de truie. Posant mon épée sur la table, je leur avais alors demandé de ne guère mélanger ce qui ne devait l'être. Et d'assurer qu'à leur différence, j'avais bien conscience d'avoir en face de moi des humains, non des animaux. "Tous dans le même panier", avait rétorqué cette Dame s'étant présentée sous le nom de Su. Français et Impériaux, accusés de venir avec un plaisir non dissimulé souiller leurs lames du sang des provençaux. Plus affligeant encore avait été le terme barbare dont ils semblaient si convaincus: Massacrer.

Qu'en était-il de leurs frères qui ne souhaitaient guère l'existence MAO? Ceux qui étaient fiers d'avoir l'Empereur pour suzerain et de bénéficier ainsi de sa bienveillante protection? Qui avait pris en compte l'avis de ceux-ci? Personne. Hormis les loyalistes confirmés, ils n'étaient guère si rares, les paysans ou artisans qui n'osaient désormais que bénir le nom de Sa Majesté notre Empereur que du bout des lèvres, par peur des représailles. En analysant la situation, je m'étonnais sincèrement d'entendre l'autre camps tant parler de liberté alors qu'eux-mêmes étouffaient si égoïstement celle des leurs. Dès lors, le plus grand ennemi d'une paisible Provence n'était ni la France ni l'Empire. Car l'ennemi se trouvait là bien avant l'arrivée des troupes royales...

Triste vérité que celle ci. Et si on disait des français qu'ils s'étaient mêlés de ce qui ne les regardait point, que devait-on dire des helvètes venus en premier lieu non par sincère amitié mais pour se venger d'une Croisade avortée à Genève? Ou des génois venus attaquer jusqu'à une Savoie en rien encore impliquée dans le conflit de leur félon allié? Il est si aisé de se rabaisser à critiquer ou insulter lorsque l'on ne possède guère meilleure arme...Ce Sieur Reiner ou sa compagne Su, s'ils pensaient pouvoir m'impressionner ou me déstabiliser par leurs mots tous plus grossiers les uns que les autres, ne m'inspiraient quant à eux que la pitié. Car leur dignité s'était muée en une nauséabonde fierté mal placée. Ils étaient sourds, aveugles...mais loin d'être muets! Apparemment, ils nous avaient d'ailleurs tous exterminés avant même que bataille soit entamée. Et je supposais qu'ils se vantaient de n'avoir nul besoin de récupérer la Mairie pour n'avoir à admettre clairement qu'en deux tentatives consécutives de révolte, ils n'y étaient point parvenus. Oui, mais voilà, ces deux soirs là je fus bien présente. Comment ne pas sourire face à si injustifiée vanité et propos non seulement incohérents mais aussi mensongers? Je me le demandais...

Les yeux rivés sur la voûte céleste et son tapis étoilé, je cessais de réfléchir à ce qui n'en valait nullement la peine. Économiser ses forces, ménager l'esprit. Lentement, je fis abstraction du contexte, du décor qui m'entourait puis de cette affreusement pesante atmosphère. D'une pensée, je me retrouvais gambadant insouciante dans le port de Liverpool. C'était l'époque où je ne pouvais m'empêcher d'assaillir ma nourrice de questions auxquelles l'enfant que j'étais n'avait encore réponse. Le temps des habits de soie, Dames de compagnie, tables bien garnies et vastes jardins fleuris. Poignante nostalgie m'envahissant comme marée haute vient subitement s'emparer d'une plage. La mer. La traversée. L'Irlande. Tant de lieues parcourues, de visages encore parfaitement dessinés ou devenus partiellement flous. De si nombreuses épreuves pour quelques rares récompenses. Peines et joies, toutes précieusement gardées en mémoire pour ne jamais oublier ce qui m'avait fait devenir...moi.

Retour au présent en un battement de cils. Bref soupir.

Oh Seigneur, aide-nous à faire en sorte que revienne au plus vite cette paix que nous espérons. Que des braises jonchant ce sol meurtri, renaisse une Nature plus verdoyante encore qu'auparavant. Ne laisse trembler le bras de nos vaillants alliés, donne-nous la force de combattre dignement et épargne à nos lames de verser le sang de l'innocent.

A ces mots, je me signais avant de réciter:



...Amen.

Me signant une seconde fois, je posais un nouveau regard sur les étoiles d'où -m'avait-on dit- nos ancêtres et autres défunts veillaient sans relâche. Je balayais ensuite les environs des yeux, prenant une profonde inspiration puis expirant lentement. Et de redescendre de mon perchoir comme je l'avais atteint avant de regagner le campement pour que les miens ne n'inquiètent de mon absence...

Kehl observait les gardes, d'abord un peu impressionné, puis plus à l'aise. Oh... Deux irlandaises ? Il faudrait faire des recherches. L'empereur était-il roi d'Irlande, par hasard ? Quoique visiblement, qu'il soit roi d'Irlande ou pas, ce seraient les seuls renforts qui viendraient des îles. Comment en être surpris, vu que l'Irlande n'était pas dans l'empire.

La garde impériale semblait très méditative. Beaucoup de pensées, peu de paroles. Des gens sérieux, donc. Quelle horreur ces gens qui parlent tout le temps.

Vous avez des nouvelles de nos provinces ? Des renforts, valeureux bien que trop peu nombreux, nous arrivent de temps à autres de Savoie. Je crois qu'on ne doit pas attendre de nouveaux renforts de Provence, mais peut-être que de Lorraine ou de Franche-comté certains viendront. Vous qui venez de là-bas, savez-vous quelque chose à ce sujet ?

Fidèle à son habitude, Kehl a tenté de glisser une pointe d'humour dans sa question, mais reste de marbre.

[28 mars...La nuit touchant à sa fin]

C'est un Frère à l'air bien grave qui s'approcha de moi alors que je plongeais la torche dans l'eau pour l'éteindre. J'avais remarqué la nature fort observatrice d'Angelotti. Nous avions cela en commun, tout comme les autres Lames ici présentes. Je m'attendais donc à devoir répondre aux questions de l'un ou l'autre de mes compagnons, moi qui régulièrement m'éloignais de ce qui avait tout d'un cocon familial pour penser, me remettre en question, décompresser ou simplement me dégourdir les jambes. Lorsque ses mots vinrent effleurer mon oreille, je ressentis la respectueuse retenue de celui qui veut se montrer présent sans pour autant se montrer indiscret.

Peut-être était-il temps d'expliquer ce qui ne l'avait encore été et rassurer ceux qui devaient l'être. Car dans un groupe, on se doit de connaître ceux qui se trouvent à nos côtés, au moins assez pour définir selon leur comportement si le moral est bon ou s'il y a faiblesse passagère pour y remédier au plus vite et ainsi prévenir au mieux le danger.

Déjà, il avait compris que la peur m'était étrangère. Depuis longtemps en effet, j'avais décidé de ne plus laisser ce sentiment déstabilisant s'insinuer en moi. Dès lors, quelles que soient les circonstances, sitôt que mon estomac commençait à se nouer, j'effleurais en pensée la cicatrice disgracieuse encore bien visible entre mes omoplates. Pour me rappeler que:

Quand vous voyez la Mort d'assez près pour qu'elle vous glace le sang en un frisson qui longe votre colonne vertébrale de bas en haut et vient taire voix, couper souffle, ôter vue, puis interrompe jusqu'aux battements d'un cœur pourtant bien accroché...Quand vous tombez parce que vos rotules cèdent comme si elles n'avaient correctement été articulées et que le nom de Faucheuse prend alors tout son sens...Quand le goût acidulé du liquide pourpre sur vos lèvres vient se mêler à celui de la terre que vous venez d'heurter...La peur vous apparait plus futile encore que Vie est fragile.

C'était le 27ème jour de mai. En un silence lugubre, les anges vinrent me relever. Le Très-Haut, en Son infinie bonté, me rendit sensations, capacités physiques et mentales. Une renaissance. Depuis, je bénéficiais d'un regard nouveau sur le monde. Qu'Enored le veuille ou non, ce regard resterait à son égard celui de la méfiance, car de toutes les attaques en traitre qui me furent dédiées, celle de ce mercenaire fut la seule et unique que je n'étais parvenue à parer...



Soucis, non. Pas le genre à m'en embarasser. Me penchant vers lui, je lançais à voix basse mais sur un ton enjoué:

Ha Nîmes...Un bien joli coin, hein? Je me souviendrai juste de ne plus tenter baignade improvisée dans la rivière! Entre nous, il y a plus élégante manière de rater un rassemblement général que s'étaler dans la boue et s'écorcher les mains en tentant de se rattraper. Vous auriez pu expliquer cela d'un air détaché au Sénéchal vous?

Léger rire en jetant un coup de "zieux" au Magnifique avant de continuer:

Promis, quand je déciderai de déserter, j'y mettrai au moins le tact nécessaire! Mais vu que le délai de deux jours est largement écoulé et que personne n'a fuit...je crois bien que vous êtes tous assez solides pour me supporter. Donc j'y suis, j'y reste.

Clin d'œil complice à l'interlocuteur:

A part cela, je viens de découvrir une jolie petite forêt pas loin. Et vous avez bien fait de demander plutôt que d'espionner...Sinon, dans un élan de blondeur ultime, j'aurais pu être capable de vous assommer!

Lui adressant un sourire amusé, je m'en allais reprendre place au coin du feu sans lui laisser le temps de répondre. Du moins, pour le moment! Détendue, yeux pétillants, j'attrapais au vol les questions de Kehl:



Ha ça, l'ami...Vous devriez le demander au Sén...é...

Regard à l'endroit ou était encore assis Aslan une fraction de seconde plus tôt.

...chal. Hum...

Balancement de tête. A droite, à gauche...Devant, derrière. Mais où diantre avait pu disparaitre?

Le Sénéchal qui est donc...

Eclat d'une bougie dans une tente. Arf, oui. Il devait probablement être en train de préparer le programme de ces prochains jours. Ou alors s'était-il simplement absenté pour soulager...Ce qu'il avait à soulager!! Enfin ça, je ne voulais pas vraiment le savoir...

...Pas loin. Et qui va revenir sous peu.

Sourire un tantinet forcé. C'est qu'elle avait bien failli se prendre un vent plus décoiffant que ceux qu'infligent les taverniers en manque de bière, l'écuyère! Enfin, bien rattrapé Jim...Euh Jade!



[Quand lumière remplace obscurité et "28" devient "29" (mars). Oui voilà, l'aube]

Quelques minutes plus tard, alors que je renonçais à alimenter davantage le feu puisque le jour s'apprêtait à se lever...Une voix provenant de derrière retentit. Oh que oui, je la connaissais cette voix! C'était celle de celui que j'avais, une nuit, sorti de ses profonds songes en venant me présenter à la Garde. Et qui, by the way, m'avait accueilli en faisant abstraction de l'heure toute à fait improbable! Alban Erwann Von Frayner. Notre Chancelier. Pour qui les premières lueurs du jour semblaient s'être pressé d'apparaître plus radieuses que jamais.



Me retournant, sourire jusqu'aux oreilles ou presque, je me concentrais et lui adressais salut de rigueur.

Bon retour, Chancelier!

J'allais bien, lui paraissait exténué. Inutile donc de demander.

Le Sénéchal est par là-bas enfin je crois, désignant la fameuse tente d'un lancé de tête contrôlé.

Le Sénéchal de l'Ordre des Lames s'était bien retranché sous sa tente sans en avertir personne et sans se faire remarquer non plus. Seule la lueur de la bougie l'avait certainement trahis s'il avait voulu rester seul, mais ça n'avait pas été le cas. N'importe qui aurait pu demander audience auprès de lui à tout moment sans que cela ne le dérange. Après tout, il était au service de ses gens d'armes ou d'autre personne qui pouvait lui être étrangère. S.Aslan était là à relire ces plans, revoir la composition de son groupe de combat et à s'assurer de la bonne santé de ses soldats. Leur logistique était un point important si ça n'était le plus important ; il savait pertinemment que les complications seraient à venir le jour où l'on déplorerait l'état grave d'un premier blessé. Mais la priorité revenait pour le moment à s'assurer de ne manquer de rien sans jamais penser à se serrer la ceinture et de distribuer les denrées périssables au préalable. Il était bien organisé mais cela lui demandait pas mal de son temps sans qu'il n'accumule un retard irrécupérable. Les coudes reposés sur sa table de travail, les mais liées juste sous son nez, le Sénéchal méditait. Non pas sur ce qui les attendait parce qu'il en avait bien conscience, mais sur ce que pouvaient penser ses gens. Mais le voilà qui s'assoupit lourdement sans réclamer son reste.


[Jour du 31 Mars]
Éveillé depuis quelques heures maintenant, il décida de quitter sa tente après avoir remit sa tenue en bon ordre. S'élançant à l'extérieur en prenant soin de resserrer à sa taille sa ceinture qui portaient ses armes, il remarqua que déjà l'Écuyère Feetz était levée et qu'elle leur avait préparé de quoi se rassasier. C'était bien les odeurs de sa bonne cuisine qui l'avait tiré de son lit de camp, croyez moi. Arrivé à sa hauteur, il se servit une gamelle de sa tambouille qui malgré les apparences était très appétissante. Elle lui semblait fraîche, comme si elle revenait d'une baignade bien matinale ; le voilà qui se gratta la barbe et il songea alors devoir se faire une beauté lui aussi. Le Sénéchal lui présenta ses respects du jour et guettait déjà tout autour de lui s'il ne s'y cachait une Lame éméchées, trop saoule de la veille. Cela l'aurait grandement étonné mais la seule chose qu'il remarqua fut la monture de son Chancelier pour l'ODL qui était enfin revenu de sa mission d'il ne sait plus où... exactement.


Autre chose qui lui donna le sourire ce matin, serait de savoir qui aurait finit dans la couchette de qui ce matin. Il fut épris d'un fou rire soudain qu'il aurait pu refaire le crépi devant lui et fort heureusement personne ne s'y trouvait non plus. S.Aslan eut l'idée de faire sonner le rassemblement de ses Lames pour les épier tour à tour quitter les tentes. Déposant son écuelle vide en bout de table, il progressa au milieu de leur campement et reprit ;

ALLEZ, je veux voir tout le monde sur pied dans la prochaine demi-heure!
Préparez vos paquetages, Scellez les chevaux, il va y avoir du grabuge!

Sur ces mots, le Sénéchal s'éclipsa quelques instants pour faire sa toilette^^ on le trouverait près du cours d'eau

Ce matin là, il est vrai que le Sénéchal de la Garde Impériale avait peu de temps à accorder aux visites, il avait juste répondu amicalement aux salutations que lui avait fait l'Écuyer Angelotti au moment du petit déjeuner avant d'aller prendre son bain. Non pas qu'une présence féminine l'aurait dérangé, elle qui aurait pu se faire un malin plaisir à l'épier au moment de sortir de l'eau et se sécher. Juste que par sécurité, on ne dévoilait pas la position de l'un de ses supérieurs surtout quand ils se trouvaient en si mauvaise posture, étant nu^^. Il ne perdit plus de temps à profiter de ce moment d'autant plus que la température de l'eau n'était pas à sa convenance ; et il n'allait pas demander à ce qu'on allume un feu de bois sous sa baignoire afin que cela convienne à monsieur. Non, il n'était pas différent et voulait s'accoutumer à cette dure vie de soldat et lui savait très bien quels étaient les rudiments à respecter pour sauvegarder la cohésion dans ses rangs pour son grade aujourd'hui. Notre Sénéchal venait tout juste de repasser son uniforme avec une chemise plus propre qu'un pigeon se mit à roucouler au dessus de sa tête. N'y prêtant par ailleurs que guère d'attention, le piaf se mit à piailler plus fort encore et encore jusqu'à ce que Aslan perde patience et finisse par lever le nez.. Un message lui était destiné, chose à laquelle il ne s'attendait pas du tout. Il glissa ce courrier dans l'une de ses poches sans prendre le temps de le lire dans l'immédiat car il avait encore beaucoup à faire, notamment repasser ses armes à sa taille et reprendre le chemin du campement pour ordonner le ralliement.

Au campement, il pu constater que l'Écuyer Angelotti était en conversation avec deux belles créatures, du moins bien distinguées. Il eut le sentiment que son suivant l'appelait à l'aide en croisant sa mine légèrement dépité par leur conversation. Lui garda le sourire et fut même charmé par le rire de l'une d'elle qui révéla là toute sa beauté. Mais il sortit l'Écuyer de ce pétrin en lui faisant signe qu'il était temps de prendre les armes, de sceller les chevaux et de partir à l'assaut. Notre Sénéchal ne prit malheureusement pas le temps de converser avec ces damoiselles dont l'une lui rappela une personnalité qu'il eut déjà croisé au château impérial, Flore de Lendelin qui combattait aux côtés des Loyalistes. Le Chevalier Impérial s'approcha quelque peu pour mieux les dévisager mais ne s'attarda pas d'avantage car la bataille les attendait. Il espérait toutefois qu'elles ne prennent pas mal ce manque de reconnaissance mais qu'elles le comprendraient. C'est alors que le camp fut déserté, que les chevaux partirent au galop laissant derrière eux un nuage de poussière.


[3 Avril 1458 - La dernière attente]

S.Aslan eut peur d'une mauvaise blague au soir du 1er Avril car ça devenait de plus en plus difficile de sauvegarder la cohésion dans ses rangs depuis le temps qu'il promettait le départ vers cette guerre. En rang par deux, main dans la main mdrr, La Garde Impériale prit le chemin de Aix avec tout ceux qui s'identifiaient comme Impériaux sous la bannière de l'Ost St-Maurice, compagnie savoyarde. Le silence régnait dans la longue avancée des armées, seuls les regards suffisaient à faire partager nos convictions mais également nos peurs. Le Sénéchal redoutait d'avantage qu'il arrive un malheur à ses propres gens d'armes qu'à lui-même ; ils n'avaient pas tous la même expérience que lui à manœuvrer sur le champ de bataille et il en avait connu bon nombre depuis qu'il respire sur cette terre sans jamais être blessé au combat. Serait-ce là la première fois, la figure tomberait-elle? Son déroulement nous le dira.

[3 Avril 1458 - Quand les lames s'entrechoquent]

Le Chancelier avait raison, à cet instant la hiérarchie ne comptait plu, ils étaient tous égaux à la différence près d'être plus aguerris pour le combat. S.Aslan écouta attentivement ce que disait le Jeune Von_Frayner à l'intention de ses compagnons d'armes que cela lui donna le sourire. A les dévisager tour à tour, il savait qu'il était opportun à ce moment d'abandonner tout ce qu'on avait sur le cœur, d'en faire le partage pour rapprocher plus encore ses frères et sœurs à ses côtés pour que la ligne ne soit jamais brisée. Le Sénéchal prit alors la parole à son tour pour donner les dernières consignes tactiques.

Je ne ferai pas d'épilogue sur l'issue de cette bataille ; nous ne feindrons pas une attaque par les flancs, ça sera une charge frontale. L'infanterie première ligne qui essuiera la première slave de projectiles de tout genre! Ils scinderont le bloc pour nous laisser passer sous la deuxième pluie de flèches tandis que notre artillerie éclaircira leurs rangs! Vous faucherez la piétaille adverse en vous engouffrant au milieu de leurs fers! Et vous devrez tenir jusqu'à l'arrivée des nôtres!! Abaissant la visière de son heaume, il ajouta pour finir en élevant sa lance : ARISTOTE VOUS GARDE!!

Et le Symbolique "Chargez" se fit entendre, ça serait une frappe éclaire. La Cavalerie s'élança plus vite après la retombée des premiers projectiles puis toujours plus vite jusqu'à percuter violemment la première ligne adverse. Les premiers destriers s'écroulèrent et fauchèrent avec eux plusieurs hommes du fait de leur élancées, les cavaliers projetés de l'avant pouvaient espérer se briser la nuque et heurtant le sol pour ne point ressentir la froideur d'une épée de l'arrière garde découper leur chair. Le Chevalier était certain d'avoir empalé de sa Lance le premier Marquisard sur son chemin, et fut contraint de démonter plus loin pour pouvoir manœuvrer et faire dans la bataille. Le Jeune Écuyer Angelotti s'en était bien tiré lui-aussi et s'évita brillamment le coup dur d'un geste remarquable avant que son adversaire qui aurait pu triompher de lui ne soit engagé par un autre. L'Écuyère Feetz et Jade aux côtés de Thegaule et Jean s'en étaient également "sortis" et tentaient maintenant de sauver leurs peaux au milieu de cette masse félonne alors que le fracas des boucliers se fit entendre plus à l'arrière. C'est alors qu'il vit plus loin l'Écuyer Alban faire une terrible chute de cheval avant que son regard ne se pause sur un félon qui venait lui chercher querelle.

Une bataille ne s'éternisait rarement plus d'une heure que déjà l'affrontement prenait fin et que les blessés étaient évacués rapidement derrière l'arrière garde. L'Écuyer Alban_Erwann était là gisant près de l'étendard Impérial qu'il a vaillamment défendu, que son Sénéchal se précipita alors à lui. Le Visage blême perdant ses couleurs, il perdait beaucoup de sang qu'il ne s'accorda le temps à réfléchir ; de sa dague, il déchira un morceau du drapeau et s'en servit pour faire un point de compression pour stopper hémorragie. S.Aslan fit signe à ses gens de l'aider à l'évacuer et fit quérir la Guérisseuse Feetz expressément, ils ne pouvaient rester ici.

GUERISSEUSE FEETZ ; IL A BESOIN DE GRANDS SOINS ET VITE!!!!
VOUS AUTRES, AIDEZ-MOI A LE TIRER DE LA!!

L'écuyer n'était pas transportable et pourtant, ils ne pouvaient pas rester sous le feu de l'ennemi au risque de tous y rester et l'arrière garde ne ferait pas un pas de plus. Tiré sur ce qui restait du drapeau impérial, ils s'en servirent pour l'éloigner au plus vite du champ en le tirant tant bien que mal sur le sol. De retour au campement, s'était un coup dur pour tout le monde et Feetz aurait très certainement besoin d'assistance pour l'arracher de la mort. S.Aslan laissa ses autres soldats digérer le combat sachant qu'ils devaient s'attendre à bien d'autres encore..

[4 avril, au campement]

Le temps de faire l'état de ses troupes, s'assurer que tous en dehors du malheureux Alban_Erwann tenaient encore debout ; le Chevalier se pressait aux côtés de chacun à leur retour au campement pour avoir des nouvelles, partager leurs émotions et peut-être même la douleur du coup dur qu'ils avaient tous à encaisser. Le Sénéchal n'était pas à son premier choc émotionnel mais il n'était pourtant jamais interdit malgré qu'il ne le laissait paraitre chez lui. Il en avait déjà perdu des hommes et femmes, des Commandeurs, des Lames emportées dans la bataille, par les maladies ou juste parce qu'elles n'éprouvaient plus aucune intérêt à servir dans ses rangs, mais jamais ça ne fut sans peine. L'Écuyer Angelotti était celui qui lui avait toujours fait le plus de frayeurs de l'emmener droit dans la bataille et il s'en sera remarquablement bien tiré. Il était passablement bien secoué pour avoir accusé un coup assuré dans le buffet lui ayant momentanément coupé le souffle ; et c'est dans un moment comme celui-là qu'il aurait souhaité avoir son bâton pour s'appuyer dessus. A sa hauteur, il frappa son épaule droite d'un geste bien assuré et amical n'ayant pour effet qu'à le renforcer et le consolider dans ses efforts, force est de constater qu'il étai auteur d'une belle prouesse.

Un sourire adressé à l'Écuyère Jade quand il se trouva auprès d'elle dans l'espoir de la rassurer, elle qui en avait perdu ses moyens en découvrant le corps inerte du Chancelier de l'Ordre. Elle qui l'avait aidé à tiré Alban de ce bourbier pour un endroit plus sûr avant de le laisser aux soins délicats de leur Guérisseuse Feetz. Jade n'avait prononcé le moindre mot, jugé inutile ; toute jeune encore dans la Garde Impériale, il n'avait nul besoin de la féliciter ni de lui dire qu'elle était véritablement bien des leurs aujourd'hui. Parce que le plus dur dans une équipe comme la leur n'est pas d'être agonisant sur son lit de mort, mais d'éprouver de la peine à regarder ses compagnons en étant impuissant de les tirer de leurs lits de mort. Les Écuyers TheGaule, Jean_de_Bien s'étaient quant à eux bien démenés dans la bataille, satisfait de leurs prestations et d'avoir enfin pu en découdre même un soir. Le Sénéchal passa avec une bonne poignée de main auprès d'eux avant de se retirer quelques instants sous sa tente et prendre connaissance de la lettre que lui avait déposé la Cavalière Dodo, manifestement. Elle l'avait déjà entretenu de son départ et son désir de remettre à d'autres plus ambitieux la Commanderie Franc-Comtoise ; qu'elle n'aimait plus cette place inconfortable qu'elle occupait sans répondre pleinement à ses devoirs et obligations. Dodo avait donc préféré se retirer sous les honneurs en rendant vacant son poste au sein de la Garde Impériale avec promesse de passer les revoir très bientôt. S.Aslan lui rédigerait une lettre sans tarder pour lui souhaiter néanmoins bonne route.

[4 avril, au chevet de Alban_Erwann]

Après s'être fait un shampoing en deux deux, juste histoire de se décrotter un peu et se mettre plus à l'aise, le Sénéchal se sépara de la souillure de la bataille pour aussitôt rejoindre leur infirmerie. Feetz avait fait de son mieux pour espérer tirer le Jeune Von-Frayner d'une mort quasi certaine, et le Chevalier était bien conscient de ses pauvres chances de succès. Le poumon n'avait pas été perforé? Il avait besoin de connaitre le pronostique de sa Guérisseuse en ce qui concernait sa Lame. C'est alors qu'il l'entretien :

Quelles sont ses chances de survivre? Et quand bien même devait-il survivre, y'aura-t'il de ses séquelles graves? Quelles organes ont été touché?

Tant de questions auxquelles Feetz ne voulait pas se presser de répondre. S.Aslan garderait le jeune homme sous observation h24 s'il le fallait, en relevant pouls et température ; le voila déjà qui épongeait ses sueurs froides d'un linge plus blanc que neige pour lui en administrer un autre humide et chaud sur le front pour tenter de le maintenir dans un état stable. Le Chevalier reposa alors sa main sur l'épaule du Jeune Frayner, n'attendant pas de signe particulier de sa part mais juste pour le conforter d'une autre présence s'il pouvait le ressentir. Lui-même n'avait jamais essuyé pareille attaque et ne pouvait savoir ce que l'on pouvait ressentir en se retrouvant dans cet état, proche de la mort. L'image que lui s'en faisait était qu'elle soit froide et austère, ce qui le conforta dans l'idée d'apporter un peu de chaleur humaine et quelques soins. Ne sachant encore si d'autres viendraient à son chevet, il n'avait pas l'intention de quitter maintenant.

Levant les yeux sur l'Ecuyère Feetz, il attendait des nouvelles en cherchant quoi dire à l'Ecuyer Alban_Erwann, quand bien même puisse-t'il l'entendre... il était petit voire même tordu de lui souhaiter une joyeuse Pâques

Jean de Bien après être passé à plusieurs reprises à l'infirmerie prendre des nouvelles des compagnons blessé ou mourant comme à son habitude il s'éloigna pour nettoyer ses armes.
Tant qu'il aura un souffle de vie, il défendra l'Empire et jura de venger ses frères d'armes tombés sous les coups d'ambitieux qui veulent détruire l'union de l'Empire pour leurs intérêts et non dans l'intérêt du peuple.
Tout les soirs il espère voir de nouvelles personnes rejoindre l'Ordre des Lames.
Il serait ravi de leur expliquer qu'au sein de l'ODL il existe une vrai fraternité

[6 avril, retour à la case départ[/strike] Arles

Apparemment, les marquisards n'avaient pas trucidé assez de leurs propres hommes pour que les impériaux et leurs alliés triomphent devant les murs d'Aix. Bah ! ça n'était qu'une question de temps ! Mais du coup, retour à Arles. Avec un goût amer dans la bouche, un goût d'inachevé. Le bruit courait qu'ils n'auraient même pas besoin de retourner à Aix pour se frotter à nouveau aux félons. Du coup, on allait reprendre les mêmes et recommencer. Seul le terrain allait changer, mais c'était au moins ça.

Ah, si seulement les choses étaient aussi simples. Deux batailles ne se ressembleraient jamais... ne serait-ce qu'à cause de ceux qui ne combattraient pas durant la seconde. Morts et blessés, leur nombre était toujours trop important. D'aucuns ne s'en formalisaient pas. Bien sûr, ils criaient au meurtre, au crime contre les civils innocents... mais continuaient d'envoyer ces mêmes péquenauds sachant à peine se servir d'une épée se battre contre des soldats de métier. Hypocrites et menteurs, et ça prétendait défendre la liberté. D'autres, au contraire, éprouvaient une sincère inquiétude pour chacun de leurs blessés, une profonde tristesse pour tous ceux qui étaient tombés.

Les Lames étaient de ceux-là, et Angelotti ne faisaient pas exception. Seul dans sa tente, il ne pouvait s'empêcher de penser au Chancelier, étendu sur son lit de camp, suspendu entre la vie et la mort. Une fois encore, il adressa une prière au Très-Haut :

Seigneur, puisses-Tu prendre pitié de lui. Puisses-Tu lui accorder de vivre, Toi qui tiens sa vie entre Tes mains, afin qu'il puisse apercevoir Ta grandeur et Ta bonté et suivre le chemin qu'ont tracé Aristote et Christos ; qu'il puisse Te servir et Te louer ; qu'il puisse encore combattre Tes ennemis et ceux qui bravent Tes lois. A lui qui s'est engagé à défendre le pauvre, à protéger le faible, qui a toujours tenu la parole donnée, qui jamais n'a cherché à pervertir la vérité, accorde-lui Ta miséricorde. Donne-lui le temps de poursuivre son oeuvre sur Terre afin que, quand son heure viendra, il puisse Te rejoindre au Paradis solaire. Seigneur, entends cette prière...

C'était là tout ce qu'il pouvait faire. Il savait comme il était difficile de se remettre d'une blessure - quand on s'en remettait-, même si lui-même n'avait jamais expérimenté l'embrochement... Il songea un instant à aller voir le blessé... A quoi bon ? Et puis m... ça ne pourrait leur faire de mal, ni à l'un ni à l'autre. Bien décidé, il se mit sur ses pieds et sortit de la tente, direction celle des blessés. En chemin, il croisa l'écuyer Jean de Bien, qui lui donna les dernières nouvelles du Von Frayner. Pas réjouissantes, sans être affligeantes. Le voir de ses propres yeux ne permettrait sans doute pas à la situation de s'améliorer, mais...

Et puis en arrivant près de la tente où étaient donnés les soins, il aperçut Jade qui passait le rabat. Le Chancelier était en bonne compagnie. Et les guérisseurs rechignaient souvent à laisser trop de monde respirer l'air de leurs patients, Angelotti repasserait. Si possible avant qu'il ne fût trop tard, si cela devait advenir...

En attendant, il irait rendre visite aux blessés des autres lances, ceux qu'il avait rencontré avant la bataille. Il avait entendu narrer que l'aînée des de Lendelin avait également fini à l'infirmerie. S'était-elle coupé avec un rasoir, il était bien déterminé à le savoir.

Jean de Bien du haut des remparts regarde les armées adverses qui se sont déployées à perte de vue.
Demain le chant des oiseaux laissera la place au bruit des armes et aux cris des mourants.
Il se rendit ensuite au campement et sorti des bouteilles de génépi.

Chers sœurs et frères nous allons écrire une nouvelle page de l’histoire de l’ODL, elle sera écrite avec le sang de nos ennemis.
J’ai quelques bouteilles que j’avais gardées pour une grande occasion.
Je pense que nous pouvons maintenant les déguster ensemble.

[Avant cela...]

J'avais accepté le breuvage que me proposait la guérisseuse. Lorsqu'elle me fit part de ses quelques doutes quant au réveil du Chancelier, ma main fut prise d'un spasme nerveux et je récupérais la tasse juste avant que le liquide vienne s'étaler sur ma blanche houppelande. Comme Feetz, je craignais que les paupières du jeune Von Frayner ne se soulèvent plus. Mais je m'efforçais de repousser cette pensée aussi loin que possible en mon esprit. Ses mots m'avaient troublée. Ils résonnèrent d'ailleurs dans ma tête des jours durant.

Jade. Une pierre à laquelle je devais mon prénom. Et si le ton vert pâle de mes iris étaient à l'origine mon seul point commun avec ce minéral, j'avais fini par lui ressembler en bien plus d'aspects. Résistante et froide. Mystérieuse et difficile à travailler. Pourtant, on avait là considérablement entaillé ce bloc -en apparence indestructible- qui me protégeait, sans même m'atteindre directement. J'avais entendu certains des nôtres trinquer à une victoire future. J'avais constaté que bien des alliés restaient confiants quant à l'issue de cette guerre. Bière et vin coulaient à flots, comme pour garder intact le moral de ces combattants bien plus préoccupés par la situation qu'ils ne voulaient le montrer. Soleil et lune en une ronde séduisante s'alternaient, et les heures passant je m'effaçais comme éclaircie se dissimule derrière nuage grisâtre. Mes apparitions en taverne se faisaient rares, je ne prenais plus aussi volontiers part aux réunions organisées à la lueur d'un feu de camps propice aux échanges.

Plus d'armée, des réserves de nourriture qui s'amenuisent à vue d'œil...Cette interminable attente...L'incertitude. Je refusais de l'avouer, mais j'avais mal. Pour notre Empire, pour notre souverain et ses sujets, pour ceux que nous n'étions guère encore prêts de libérer, pour cette terre qui s'empeignerait encore fatalement d'un sang versé injustement versé. J'avais mal...pour lui. Alban Erwann, que je n'étais allée trouver depuis quelques jours bien que mes prières l'aient accompagné sans relâche.

[13 avril, tard dans la nuit.]

Je m'apprêtais à entrer dans cette tente que je qualifiais de maudite, lorsque le Sénéchal en sortit. Un bref "bonsoir" fut échangé, puis j'esquissais en pas en avant, regard rivé sur le sol. C'est alors que mon supérieur saisit mon bras, avec juste assez de fermeté pour me stopper. Je relevais les yeux et le fixais, un peu surprise par le geste. D'entre ses lèvres, glissèrent les seules paroles peut-être qu'il me fallait entendre, comme s'il avait exactement cerné le sentiment qui m'habitait.

...De relever les défis avec courage et humilité tu t'efforceras.

Avec courage, oui. Je savais Aslan efficace, mais guère au point de me transmettre celui-ci par un simple rappel des obligations chevaleresques. Car il aurait pu en dire des choses...Nulle cependant n'aurait été si appropriée. Je lui adressais un sourire sincère pour le remercier avant de glisser un "chef oui chef" tout juste articulé pour signifier que si l'homme avait parlé, c'est le chevalier que j'avais clairement entendu et compris. Il relâcha alors son étreinte et s'en fut sans en ajouter davantage, promptement absorbé en l'obscur manteau qui recouvrait désormais le camps.

Ayant salué Feetz, je pris place, l'observant quelques instants. La pauvre devait être franchement débordée depuis notre retour. Toujours souriante pourtant, je la trouvais resplendissante malgré la fatigue. Un bon élément que voilà, à qui nous devions sans doute la survie du Chancelier.

Assise à côté du blessé, je le regardais durant de longues minutes avant de réaliser que courage et espoir se trouvaient bel et bien là, en cette cage thoracique qui malgré tout se soulevait au rythme régulier de sa faible respiration. Et de m'allonger auprès de lui, visage confortablement blottit au creux de son épaule, un bras protecteur l'entourant pour que rien ni personne ne vienne même tenter de me priver de son inconsciente mais réconfortante présence. Cette nuit, je resterais là. Ainsi que les suivantes. Parce qu'une Lame est solidaire. Parce que qu'un besoin presque oppressant me dictait de ne pas quitter son chevet. Parce que l'Odl n'est pas un ordre comme les autres et cet homme fut clairement plus qu'un frère. Parce que c'était comme ça, même si nous étions un peu fous:

A la vie, à la mort...envers et contre tout.