[RP] Quand c'est l'heure.... c'est l'heure..

Au « Soit », c'est un discret « Dommage » qui répond. Un de ceux lâchés sans que l'on n'y prenne garde, comme s'échappant par le défaut d'une cuirasse pourtant bien ouvragée par des années de martelage et de bains divers et variés.

N'eurent été l'heure tardive et l'obscurité, il n'aurait pas dû en être réduit à partager sa selle avec la Bourguignonne. Il y songeait. Il pensait d'ailleurs déjà aux façons qu'il aurait de ne pas paraître en pareil équipage devant les membres de l'armée de celle-ci. Il s'y forçait, en fait, afin de ne pas encore et encore repenser à ce qui devrait précéder cette descente de selle, la chevauchée.

Aussi tenta-t-il de répondre du ton le plus neutre qui soit à sa question. De la plus brève, aussi : « Par en-dessous, ce sera bien ».

Mais cela dit, il se retrouva devant le premier obstacle à la réalisation de son plan du Mais-oui-tout-va-parfaitement-se-passer. Il allait falloir monter à cheval. Avec une autre occupante entre les arçons. Levant les yeux au ciel pour agonir le Très-Haut d'insultes quant à son sens de l'humour particulièrement douteux, il prit une profonde respiration et s'approcha de son cheval. Heureusement, elle avait dégagé les étriers. C'était déjà ça de pris. S'accrochant fermement de ses deux mains à l'arrière de la selle, il synchronisa traction et propulsion, se retrouva un instant en équilibre puis se laissa glisser sur le dos de sa monture. Frôlant au passage celui de celle qui avait refusé de l'être, sa monture, – ce passage graveleux vous est gracieusement offert par un rédacteur passablement émoussé, ne le remerciez pas, c'est cadal –, il passa, comme prévu et promis, ses bras sous ceux de la pucelle. Et un nouveau contact avec une partie délicieusement charnue, un !

Aussitôt, c'est un deuxième : « Dommage » plus murmuré que le précédent qu'il laisse échapper.

Penchant la tête sur sa gauche pour ne pas être gêné par les cheveux de sa passagère – c'est qu'il ne comptait pas faire toute la route à l'aveuglette –, il claqua de la lange. Et le cheval démarra, au pas.

« Nous voici partis, Maud. Il faudra que tu me guides » conclut-il en descendant ses bras pour ne plus être en contact avec les signes extérieurs de féminité de la Saint Anthelme.
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Peste soit des femmes ! Et des pucelles, pis encore ! Qu’elles exhalent leurs derniers remugles de vie dans un jet putride de postillonnements verdâtres ! Fallait-il vraiment que Dieu les fasse si compli… si lentes dans leurs décisions ? Tout ça pour un bouclier. Ô tempora, ô mulier. Une nouvelle fois les deux azurs tentaient de rentrer dans le crâne du chevalier à force de se lever vers le ciel. Il aurait suffi qu’elle le laisse faire et d’un coup d’épée il l’aurait levé du sol. Mais non, il avait fallu qu’elle n’en fasse qu’à sa tête. Le Très-Haut soit béni de n’en avoir pas fait sa fille, ou sa bâtarde. Comment ça UNE de ses bâtardes ? Non mais je ne vous permets pas ! C’est quoi cette familiarité du lecteur, bougre à poils ?!?!

Et dans un arbre, qu’elle voulait passer la nuit. Et risquer se briser les os au moindre geste ou au plus petit souffle de vent. Quelle subtile idée pour qui voulait ne pas se souvenir de comment il était mort. Ce qui, au demeurant, était d’assez peu d’usage, sauf à admettre que l’on allait raconter cela une fois envoyé ad patres. Genre « Et toi, ça c’est passé comment ? » « Moi, ben c’est tout con, j’rev’nais d’la bataille, où on s’était fait maravé grave et j’pêtais d’chaud. T’imagines aussi, en plein juillet, sur la plaine lombarde, c’est pas comme s’il faisait mourant. ’Fin bref, j’me crapahute et v’la-t’y pas qu’j’trouve un ruisseau. Ni une ni deux, j’me claque d’la flotte à la tronche, rapport au fait que j’pouvais pas respirer sans suer pire qu’un goret à la foire. Et là, j’sais pas pourquoi, j’ai plus respiré, puis CLAC, j’me suis r’trouvé ici. Et toi ? » « Oh, ben moi, j’sais plus. Y f’sait tard et j’étais crevé comme pas trois. Et j’étais en forêt. J’te jure le truc. Et du coup j’me dis « Faut qu’j’dorme ». Normal tu vas m’dire. Ouais, sauf que j’suis allé me mettre dans un arbre, histoire de pas me faire bouffer par les loups ou voler par un court-les-chemins. Et j’me suis endormi, ‘fin j’crois. Puis CLAC me voila » « Han l’aut’ hé, la honte, il sait même pas comment il est mort !!! »

Tout ça pour dire que le Guillaume classait l’idée dans la catégorie « À ne même pas essayer quand on a eu une chance à se faire se demander avec qui « dort » son épouse ». Notez qu’il avait plus d’épouse, mais là n’était pas le sujet.

C’est d’un ton autoritaire, qui pour un peu l’aurait surpris lui-même, qu’il répondit à la Bourguignonne : « Dis pas n’importe quoi. Accroche ton bouclier, et remonte à cheval. Si tu t’accroches aux branches, le tavernier trouvera bien un moyen de te faire descendre, lui. Et ce que tu veux garder pour ton prince charmant, il te le prendra de force. Sans payer. »

« Et ptèt même qu’il te fera payer le lit dans lequel ça se passera… S’il fait ça dans un lit ». Oui, cette réflexion-là, définitivement, il avait bien fait de la garder pour lui.
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Alors comme ça monsieur s'énervait. Oh!, mais elle avait bien entendu le ton de voix Maud.
Il arrêtait pas de changer d'avis lui.
Pire qu'elle.
Non mais c'est vrai à la fin.. il la voulait et puis il ne la voulait plus et puis maintenant, il voulait qu'elle remonte sur le cheval alors qu'elle ne faisait finalement que ce qu'il avait voulu et elle , avait-elle seulement ce qu'elle voulait?
Peste les hommes quand ils ont l'orgueil qui est mal placé? Fin.. Est-il toujours bien placé cet orgueil du mâle le soir au fond des bois ?
Eh bien, ça ne fait pas le même bruit que les canards sauvages.
Et donc interloquée par sa tirade, Maud répliqua:

Mon Prince charmant! Non mais m'sieur, moi épouser un Prince! Gardez vos histoires pour toutes les poudrées que vous rencontrez hein? Et moi j'vous d'mande si vot' femme elle a trouvé l'Prince charmant en vous épousant?

Ben oui, il devait être marié cet homme-là.

Et vous auriez pas pu prendre mon bouclier du bout d'vot' épée au lieu de m'faire descendre de cheval? Ou m'empêcher, hein?

La mauvaise foi, ça vient tout seul dans ces cas là.
Faisant quelques pas pour prendre son bouclier, elle bougonnait presque en nouant les liens de cuir autour de son torse.

Et m'prendre d'force...

Elle haussa les épaules: l'est même pas encore né cui-là...
Main gauche sur le pommeau de la selle.

Poussez-vous un peu vous et vot' tas d'ferraill que j'trouv' d'la place

Elle enfourcha son pied gauche juste au dessus de l'étrier occupé et se hissa là où elle était installée cinq minutes plus tôt.
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Y a des phrases comme ça qui font un bruit d'enfer quand elles tombent.
Chaque mot pèse une tonne et s'écrase dans le coeur et la tête sans pitié.

Ma femme est morte!

Un couperet qui tombe dans son oreille. Rien à voir avec une mort sur un champ de bataille. C'est violent. Cela ravive chez la jeune paysanne la souffrance qu'elle a vécue à la mort de sa mère.

Les étincelles qui seraient nées du frottement du fer contre la muraille de sa vertu sont soufflées d'un coup et la douleur traverse les moellons mal réajustés de la jeune fille.

Elle est pas douée pour les émotions Maud, à part la colère ou la joie ou le rire. Ses mains sont plus spontanées.

Sans un mot, elle pose ses mains sur celles de Guillaume. Les presse doucement et insensiblement laisse aller son corps contre le sien. Que de la chaleur de réconfort traverse une armure, ça vous fait rire vous. Eh bien, elle y croit la Maud
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« Me soulager davantage ». Alors même qu’il s’inquiétait du village de toile qu’il venait de découvrir, Guillaume entendait ces paroles qui rebondissaient en lui comme l’écho au fond d’une gorge. Pour un peu, en effet, ses pensées auraient quitté les voies de la bienséance pour glisser vers des chemins que la morale réprouve. Même s’il est vrai que se faire réprouver par la morale n’était pas le principal souci du chevalier. Mais je m’égare, comme disait Flaubert.

Bref, voici que d’un coup d’un seul, l’équilibre précaire de l’instant bascule et que la balance de l’injustice abat son glaive vengeur sur notre couple burgondo-flamand. Et en l’état, il n’était guère plus question d’union ou d’alliance de quelque nature que ce soit. Mais tout simplement d’un nouvel imprévu sur le chemin que l’on pensait tout tracé d’une entrée dans l’âge adulte. On aurait pu croire que cet obstacle ne serait guère original. Qu’ils aient atteint les tentes royales ou le campement de l’armée de Bouillon. Or, rien de tout cela, messieurs-dames. Que non point. Tout au contraire, c’est un troisième homme qui vient s’inviter à la noce.

- Jeune fille, si j’avais voulu vous reconduire en mes quartiers, je n’aurais pas agi de la sorte. Et si ce ne sont point les vôtres, bien que la direction soit la bonne, c’est que nous avons à faire à des inconnus.

Et qui disait inconnu, dans ses temps troublés de guerre – car oui, au moment de tout ceci – la trêve n’existe pas –, disait également danger plus que potentiel. Il existait deux solutions pour s’en défaire.

« De ce fait, de deux choses l’une. Soit nous cavalons à toute vitesse et nous comptons sur l’effet de surprise pour s’en sortir plus ou moins indemne. Tout à fait jouable de nuit, en fait. Sauf que, là, nous sommes deux. Sur un seul cheval. Deuxième version, le contournement. Sauf que la nuit, en armure, ça me semble pour le moins irréaliste. Et quand bien même nous passerions sans être vus, pour ensuite retrouver leur chemin, ça va être une autre paire de mitaines. Les deux meilleures solutions nous sont interdites. Il en reste une troisième. Passer pour l’un d’eux. Mais ils ne vous prendront jamais pour l’un d’eux. Moi, je puis fausser mon apparence. Mais vous… Même avec un bouclier… Non, je ne vois qu’une solution… Mais elle ne va pas vous plaire, je le crains ».

Petit silence pour lui laisser prendre conscience de la gravité de ce qu’il s’apprête à dire…

« Car un routier qui ramène une… ribaude en son campement, ça n’a rien d’incongru… Mais pour cela, il faudra que vous… que vous preniez l’apparence d’une de ces ribaudes… Croyez bien que ça me navre certainement autant que vous… »
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Si il lui fallait encore une preuve du rang de l'individu, les paroles du cavalier la confirmèrent dans son intuition.

Drôle d'oiseau quand même de s'adresser à elle de cette manière. On ne peut pas dire qu'elle était moche, non.. un minois ordinaire assez jovial avec un front "altier" il parait.

Mais elle n'était née non plus de la dernière pluie concernant les hommes. Son cousin Leon lui en avait assez appris tout un été.

Sans jamais parvenir à ses fins. Elle avait encore en tête ses miaulements à genoux et les mains essayant de protéger ce qui n'était plus à protéger.

Dévisageant l'homme de haut en bas. Elle ne pouvait pas imaginer que cet homme lui veuille du mal. Il était trop vieux. Sans doute, aimait-il la compagnie de jeunes filles pour lui rappeler ses "vertes" années.

Et, elle rosit sous le compliment.

Ben m'sieur, vous zetes bien aimable vous au moins.
On s'ra deux à s'égarer alors.
Parc' qu' j'sais plus très bien d'où j'viens, ni où j'vais vous voyez.
Et ça , ça m'ressemble pas.
Juste que j'en ai un peu trop dans ma p'tite tête en c'moment et j'compte bien sur vous pour m'ram'ner dans l'bon ch'min.
Ah oui, Maud que j'm'appelle. Maud de saint Anthelme.

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Monter devant. Ce qu'il lui avait proposé tout à l'heure et qu'elle acceptait, qu'elle exigeait même maintenant. Comme les choses peuvent changer en quelques minutes. Il en soupirait d'ailleurs, sans chercher à le cacher à qui que ce soit. C'est-à-dire à elle, puisqu'ils sont seuls, encore et toujours. Mais il avait joué et elle l'avait perdu. Il était hors de question de se montrer suppliant, ou de lui expliquer combien elle le comprenait mal quand elle prenait pour elle ce qu'il avait dit de l'oie. Combien pourtant il désirait autre fin à tout ceci que ce terme si pénible à son être. Pas à son cœur, à son être. C'était physiquement que Guillaume ressentait la douleur de la privation dont il était alors la victime, plus ou moins volontaire. Il avait voyagé tout au long de cette rencontre entre les deux extrêmes. La passion la plus dévorante, passion que plus tard peut-être il ne saurait s'expliquer, et dépit le plus absolu, dépit qui pas plus que la passion n'était légitime, tant la différence d'état entre les deux protagonistes de cette histoire était marquée. Eut-il été rabroué par quelque marquise qu'il eut été de bon ton de le voir s'en maudire. Mais ici. Non. Pas pour une gueuse, tuedieu !

Mais, en ce moment, il ne songeait guère encore à cela. Pour une raison qu'il ne cherchait pas à deviner, du moins pour le moment, il l'avait voulue sienne. Or, au son de ses dernières paroles, ses derniers espoirs s'étaient envolés. Mais par un réel effort intérieur, il renonça aux dernières extrémités, ô combien humiliantes, par lesquelles il aurait pu obtenir satisfaction. De coureur des rues il était devenu Grand Officier du Royaume, et ce n'était pas sans raison qu'il avait franchi ces étapes. Accepter ce qui passait à ses yeux pour une défaite quand cela lui apportait un succès ou du moins un non-échec aux yeux du bien commun, ou de ses contemporains. Qu'importe s'il se voyait perdant lorsqu'il se regardait au soir du combat, tant qu'il était seul à contempler ce spectacle. Aussi conclut-il en son esprit d'un laconique : « Tant pis, ce qui est fait est fait et il n'y a pas à y revenir ».

Aussi lui tendit-il une main encore chaude des sentiments qui l'avaient animé et qui ne l'avaient pas encore abandonné. Et cette chaleur n'était pas une image...

- Je t'en prie, fais seulement.

Alors, peut-être, passerait-elle devant lui, monterait-elle sur la selle, l'y rejoindrait-il et ensemble chevaucheraient vers le campement de la Bourguignonne, dans cette randonnée qui ne cessait de revenir à son esprit comme l'ultime épreuve.
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Pif! Paf! Pouf! En trois coups de cuiller à pot, ou plutôt en une bonne claque bien sentie, le chevalier est ramené sur Terre vitesse Super Vee. AU vrai, il se doutait bien, au moment où les mots avaient franchi ses lèvres qu'il ne s'en sortirait certainement pas indemne. Mais de là à se douter que, presque dans un seul geste, il soit à la fois flétri et repoussé du corps qu'il dominait toujours de sa masse, il y avait un pas qu'il ne s'attendait pas à faire si rapidement.

Repoussé sur le dos, il attendait une le flot de colère finisse de couler de lèvres déjà déflorées. Et ce fut un festival, dont parfois il perdait le fil, mais qui revenait encore et toujours à cette question d'argent. Pour sûr qu'il avait tapé juste. En plein dans le mille. Mais si elle croyait qu'il allait capituler si aisément devant ses insultes, elle se fourrait le doigt dans l'œil jusqu'à la rate.

Redressé sur ses coudes, il contemple la silhouette qui se détache vaguement sur le fond noir de la nuit. Et lui lance, presque plus provocant qu'au moment où il exhorte ses hommes à la guerre : « Eh quoi ? Est-ce moi qui te traite de catin ou toi qui prends la décision de te vendre comme le dernier des métayers essaye de mettre une oie décharnée à l'encan un jour de foire ? Ne m'accuse pas de tes torts. Et si tu penses valoir plus que cela, soit. Cesse de parler d'argent, et garde cette vertu pour celle à qui tu veux vraiment la donner, c'est un conseil. Ce n'est pas parce que je t'ai sentie tout contre moi que je m'en vais fouler mes principes aux pieds. J'ai bien d'autres occasions de damner mon âme que celle-là, Dieu m'en est témoin ».

Et d'un bond, ou presque, il est debout. En quelques pas il a rejoint son cheval. Et c'est quand il a une main sur l'arçon de la selle qu'il achève. Le feu en lui n'est pas éteint, loin de là, mais hors de question que cela le fasse céder : « Viens. Passe en croupe, je te ramène. Je crois qu'on a fini ce qui nous retenait ici, non ? ».

Et la question n'est que rhétorique. Elle n'attend pas de réponse réelle. Dieu qu'il aurait préféré lui tenir tout autre langage à ce moment précis. Mais dans son système de valeur, il ne voyait d'autre issue à leur rencontre. Payer pour ça ? Jamais ! Et si elle désirait se vendre, ce serait à tout autre que lui. Que lui importerait alors son destin. Il y croyait presque. Mais devinait déjà que la chevauchée qu'il redoutait silencieuse serait digne du treizième travail d'Hercule. La sentir tout contre lui et ne rien pouvoir entreprendre...
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Oui, il aime la chasse. Et non il n'escompte pas se faire ainsi posséder par la jeunette. Il embraye donc immédiatement à l'invitation qui lui est faite. Si elle est biche, il sera chasseur. Sans rets ni arme ni violence, simplement avec l'expérience de la vie que mènent les gens de son monde. Et comme tout noble qui se respecte, ou qui en donne l'impression, il ne conçoit pas cette activité autrement que monté. En deux foulées il est à sa monture. À la troisième il a le pied à l'étrier. À la quatrième, c'est le cheval qui a démarré. À la dixième, il est à la hauteur de sa proie. À la onzième, il est debout sur ses étriers, ne touchant plus la selle. À la douzième il est en l'air, bras tendus.

Arrêt sur image. En l'air, à votre gauche vous qui faites face à la scène, un homme d'un âge respectable, déplié comme un écureuil volant, les yeux dardés sur celle qu'il course depuis quelques instants. Au sol, encore plus à gauche, une monture qui va bientôt se demander ce qu'elle doit faire, vague moment d'hésitation qui sera immanquablement suivi d'un broutage d'herbe en règle. À droite, enfin, une jeune fille qui court vers les bosquets, là où on peut ne pas être vu.

Reprise de l'action. La masse masculine effectue une approche exponentiellement accélérée du sol. La féminine suit un mouvement rectiligne uniforme. L'animale découvre le principe d'immobilité limitée. La première se jette vers la seconde. Elle s'abaisse et elle la bouscule, et ne s'arrête pas, comme d'habitude. Elle roule, et roule, et roule, sans plus bien voir si la Bourguignonne est proche où si la tentative fut un échec. Sans plus bien savoir s'il s'arrêterait et ce qui arriverait si tel devait être le cas.

Qui a dit qu'avec l'âge on devenait plus sage ?
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Elle avait remisé le frison au fond de sa mémoire, la Maud.
Bon d’accord, un frison n’est pas juste une tite bêbête qui vous aurait énervé un jour d’été. Sauf que justement, un cheval de cette taille ne va pas vous tourner autour toute une nuit ou une journée. D’où sa place dans les oubliettes mentales de la jeune fille.
Et sa bévue se rappelle au son des sabots qui se rapprochent dangereusement.
Si elle se retourne, elle perdra de la vitesse.

Rududju Maud ! comment t’as pu oublier ! Se morigène t'elle

Ah ça, il la course à cheval.
Zizzaguer pour le déstabiliser, c’est ça qu’elle doit faire.. Enfin qu’elle aurait du faire. Mais elle manque de temps.
Ou ce sont les secondes qui sont plus courtes que d’habitude.
Il s’est mis au galop le bougre.
Les bosquets sont à cinq mètres … c’est sa seule chance.
Et elle trouve encore le moyen de le provoquer . …

Vous n’avez plus vos jambes d’antan hein ?

Quatre mètres

Si vous croyez que j’suis à.. bout… d’souffle..

2 mètres et elle sent le sol vibrer. L'air chaud et humide des naseaux approche son cou.

Vous n’m’aurez pas.. Vous n’ m’aur….

Si si si petite Maud, il t’a et qui plus est dans les règles.
Fauchée en pleine course, elle se retrouve projetée dans les bosquets bien plus vite qu’elle ne croyait ou ne l’aurait souhaité.
Les fines branches d’un mûrier sauvage la griffent au visage.
Instinctivement, elle a placé ses mains vers l’avant pour amortir son vol plané.
A plat ventre et le nez dans le lit moussu de feuilles, elle est dans une position qu’elle aurait adoré en temps ordinaire quand elle respirait par tous les pores de sa peau le changement de saison.
Se relever pour le semer. C’est l’idée. Quant à la réaliser, c’est une autre paire de manches.
Comme un poids qui l’en empêche. Et non, ce n’est pas un animal ou alors inconnu.

Peste Guillaume, vous m’écrasez avec vot’ armure !

Et de retarder un court instant l' inéluctable avec une pirouette de l’esprit .

Vous aussi, vous aimez les mûres ?

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Dans toute autre circonstance, il aurait répondu par un rire franc et sonore. Se voir ainsi comparé à un taureau couvrant quelque vache du pré eut été une source d’hilarité presqu’inépuisable. En temps normal. Mais là, comme on l’a déjà dit, il n’y avait plus rien de normal dans son attitude à lui. Ni dans les évènements.

Alors, autant agir comme si plus rien n’avait d’importance. Seules les étoiles peuvent les contempler en ce moment. Personne d’autre. Aussi poursuit-il, d’autant qu’elle ne semble guère hostile. Nul coup de coude, nul cri, nulle ruade. Soit tous les signes que, d’une façon ou d’une autre, elle n’est guère opposée à ce qu’il poursuive ces explorations de sa personne.

D’autant qu’elle donne même l’impression de vouloir prendre une part plus active, la jeunette. Était-ce une diablesse qu’il ne suffisait que de réveiller ? À l’instant, il ne pense pas à cela, que du contraire. À ce moment, il se réjouit de sa réponse, et s’impatiente de la suite. Aussi est-ce presque immédiatement qu’il lui répond, comme si tout cela était du plus parfait naturel : « Mais je t’en prie, retourne-toi. Et viens jusqu’à moi m’apporter tes reproches quelque soit la forme que tu leurs veux donner ».

Et ses deux azurs – ce qui n’a guère d’importance quand tout ce que l’on peut à peine distinguer dans cette obscurité est le blanc de ses yeux – de se poser sur celle qui, il y a quelques minutes à peine, ou à peu près, s’apprêtait à le laisser repartir comme si de rien n’était. Se demandant s’il avait bien lu en elle où s’il se laissait mener par le bout du nez sans rien comprendre de ce qui se passait. Mais il n’a pas le réflexe de se redresser sur ses coudes. Non, il reste comme confiant, comme persuadé que tout ne pourra aller que comme il l’a décidé, que comme il le désire. Comme le joueur qui a est persuadé d’emporter le dix de der’, Guillaume attend...
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Comme le dit le Godon jeté des falaises de Douvre avant de toucher le sol « Jusque là, tout va bien », Guillaume écoutait la Bourguignonne détailler ce qui allait se passer. L'idée d'un effeuillage mutuel n'était guère pour déplaire au Flamand, que du contraire même. Il se voyait déjà à agrémenter tout cela de quelque tordue innovation. Car, pour rendre le fait d'ôter une armure sensuellement stimulant, il valait mieux anticiper la chose que de compter sur la seule force de l'improvisation, sous peine de se retrouver avec une main entière coincée dans une cubitière particulièrement mal lunée. Surtout qu'ôter son armure, combien légère soit-elle, il ne le pourrait faire seul. Déjà qu'en temps normal il lui fallait bien deux valets pour l'équiper... Notez, cela pourrait devoir dire deux jeunes femmes pour l'en débarrasser. Que voila une perspective qui ne lui déplaisait pas, tandis qu'il la rangeait précieusement dans une case de son esprit.

Mais, comme souvent, quand tout veut aller trop bien, il y a un grain de sel dans l'engrenage, un accroc dans le plan, une génitoire dans l'potage. V'la-t'y pas qu'elle se mettait à vouloir monnayer sa... virginité. Tuedieu ! Il l'avait devinée innocente. Mais pas jusqu'à ce point-là. Diable ! Ç'allait en devenir une toute autre paire de gantelets... Ce qui n'était guère pour lui déplaire. Eut-il été possible de le rendre plus désireux de conclure – spéciale cace-dédi à Jean-Claude Duss, l'Éternel – que ces quelques mots y seraient parvenus.

Non, le véritable capotage en règle – et un jeu de mots de peine, un ! – fut quand elle parla de monnayer cet état... physique. Ce qui renvoya le chevalier encore une fois bien des années en arrière, quand entre deux bouges particulièrement sombres et glauques il entendait des pauvrettes tenter de monnayer ce que, pour la plupart, elle n'avait plus depuis des lustres. Et si cela ne l'avait alors guère plus choqué qu'un gendre assommant son beau-père pour le charger dans la charrette des morts, il en allait tout autrement aujourd'hui. Notez, si ce n'avait pas été le cas, on se demanderait bien pourquoi je vous aurais infligé cette digression, n'est-ce pas ?

La réaction est immédiate, presqu'épidermique : « Et quoi encore ? Sache que je n'ai aucune intention de payer pour ce genre de chose. Ni ne l'aurai jamais. » Tiens, vous avez remarqué comme il ne parle pas du passé ? Un indice, qui sait... « Mais si tel est ton choix, fort bien, je te rendrai à ton campement et je gage que tu trouveras un client sans peine. Mais il ne faudra pas te plaindre si on en vient à te marquer au fer ou à t'essoriller ». Bon, il exagérait clairement sur la gravité des châtiments, mais allez couper ses effets à un homme dans ce genre de situation vous, et vous verrez s'il ne réagit pas comme ça...
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Non mais des mûres.. je parle des mûres dans lesquelles on est tombés. C’est ça qui vient en premier à l’esprit de la jeune fille tandis que Guillaume ne pense même pas à bouger et pire fourrage déjà dans sa nuque avec un baiser qui la rend toute chose de nouveau.

Elle est complètement clouée au sol et il pèse son poids l’animal. Ah oui, parce qu’elle le sent bien que quelque chose a changé et s’est accéléré chez lui. Cette main qui court sur son côté: une étrange caresse qui ne la fait même pas gigoter. Elle si chatouilleuse d’habitude.

Une bonne idée… une bonne idée Guillaume .. Comme vous y allez.

Elle cherche à gagner du temps la paysanne. Ses mains explorent la surface environnante ;. Que des feuilles et broussailles épineuses.

Et si vous m’laissiez au moins me r’tourner hein ? Non parc’que c’est pas pour dire, mais là, ça m’fait un peu trop penser à c’que j’ai vu à la ferme toute mon enfance, vous voyez, alors, à moins que vous fassiez un grand « Meuuuuuuuuh » ben…

Découvrir le côté bestial d’un homme en quelques secondes, avouez que c’est une rude épreuve. Elle dit pas non au fond d’elle la Maud . Elle en aurait bien envie même. Mais lui dire, pas question et pas comme ça.

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Mais c'est qu'il se prenait au jeu, le Jeneffe. Comme s'il retrouvait les joies simples d'une jeunesse passée à courir les champs les bras pleins des carottes du père Magotte et à compter fleurette à la petite Jeanneton... Oui, mais en fait non. Il n'avait jamais connu tout cela, que du contraire. Ses rêves d'enfant l'avaient tôt jeté sur les routes et bon nombre des « passages obligés » que franchissaient les jeunes de son âge lui étaient restés parfaitement étrangers. Ses joies et exclamations lui venaient de toute autre chose, alors. Il ne l'avait guère regretté, ni à cette époque ni en ce jour, considérant que la vie l'avait amplement payé de retour. Quelques sacrifices à accepter pour être devenu, de gueux issu d'une branche bâtarde vicomte, seigneur, chevalier, Grand Maistre et Grand Escuyer de France, entre autres.

Et c'était cela qui, en des circonstances comme cette soirée que vous vivez, j'en parierais ma première chemise, avec l'émoi d'une jouvencelle avant sa nuit de noce, renaissait spontanément sans qu'il ne se le puisse expliquer. Les enfantines provocations de Maud l'amenaient à réagir comme un garçonnet au printemps. Un jour, peut-être, une thèse serait défendue en cravate orange sur le poids de la vie chevaleresque sur le développement mental des adoubés, un jour peut-être...

- Et quoi, jeune fille. Quelles armes donc utiliseras-tu pour ce faire ? Te crois-tu de taille à me soumettre à ton bon plaisir ? Car pour ma part, je serais curieux de voir cela.

Tout en parlant, il n'avait guère changé ses mains de position, toujours ceinturant la Bourguignonne qui le toisait du haut du Frison. Et lui répondit par un autre regard de défi qui, s'il était déchiffré dans l'obscurité ambiante, disait autant « Essaye, seulement » que « Prends garde à ne t'y pas brûler »...
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Son cheval.
Elle l'avait complètement oublié Maud.
Prise qu'elle était dans ses confidences et ne pouvant imaginer être reconduite autrement qu'à pied vers son campement.
Pas assez riche pour se payer une monture, Maud trottinait depuis le début de la guerre avec les autres soldats au rythme de l'allure du chef d'armée.

Elle éclate d'un rire franc à la réflexion de cet homme bienveillant:

Misère m'sieur Guillaume! On aurait pu marcher jusqu'à Poitiers ou Toulouse ainsi , parc'que j'en aurai eu encore à vous en raconter d'belles... Fin, sauf vot' respect m'sieur, si l'son d'ma voix vous gêne pas trop hein?

Banane fixée, muscles bien relâchés et... il l'embrasse..
C'est à elle de piler net.
Maud a horreur des bisous, bisouilles, lèches que se donnent les uns et les autres à tout moment de la journée pour se dire "au revoir.. bonjour.. Comment ça va? "
A chaque fois qu'elle en reçoit, elle s'essuie plus ou moins discrètement la joue et ne les rend jamais.
Mais là, c'est pas un bisou. Il l'embrasse par amitié qu'il dit. Ca, elle l'a bien entendu.
N'empêche qu'elle pique un fard Maud.. Un phare même.. Rougeoyant dans l'obscurité d'une lune qui joue à cache cache avec les nuages.
C'est un baiser doux et calme.
Alors, spontanément, Maud lui claque un bécot sur la joue. Elle aime ce bruit tonique et de ne pas s'attarder sur une peau inconnue.

Amis alors , m'sieur Guillaume et j'mont'rai à croupe derrière vous si vous l'voulez bien. J'ai l'habitude, vous savez. On avait un vieux hongre chez nous, bien large de selle et on y pouvait monter à trois à cru sans être serrés les uns contre les autres.


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Elle est comme conquise la Maud.
De ne pas avoir réagi brutalement au baiser donné en est un signe.
Cette espèce d'autorité virile à la faveur de la nuit et d'un coin perdu a raison de ses premières défenses.
J'ai bien dit les premières.

Et à la lueur du brillant d'une étoile qui se dévoile face à cet homme qui la prend par les épaules, elle a tout loisir d'étudier son faciès.
La quasi obscurité a ceci de particulier de lisser les visages et les imperfections et Maud de pouvoir étudier de plus près le visage de Guillaume.
Un front haut, des pommettes saillantes et un nez fin.Un peu trop long mais qui donne du caractère.

La proposition la laisse songeuse malgré tout.
C'est la guerrière qui reprend le dessus.

Ben m'sieur Guillaume, pour sûr que j'suis nue sous mes braies et ma ch'mise hein? J'suis pas d'la haute où les dames, elles ont des couches et des couches de vêt'ments et pis qui s'bandent la poitrine on sait pas bien pourquoi.
J'en ai même vu dans les étuves de Bourges qui restaient presque toutes habillées. Misère, si c'est pas idiot ça.
Et just'ment, suis bien plus libre avec mon corps qu' vous, tout engoncé par vot' armure.

Elle plisse les yeux en l'entendant parler de monter devant lui:

M'sieur Guillaume, c'est pas pour dire hein? Mais d'abord, je m'dis qu'un brigand il essaiera avant tout d'arrêter l'cheval et puis, il est pas question d'vous laisser à leurs mains si jamais vous tombiez.
Vous m'connaissez bien mal m'sieur. J'ai pas peur d'eux et j'ai mon épée et ce foutu bouclier que m'sieur Falco il m'avait vendu et qui m'a bien protégée jusqu'ici.
Et l' temps qu'on r'vienne avec des gens, eh bien Dieu sait c' qu'ils pourraient vous faire.
Et j' m'en voudrais d'vous abandonner , mêm' si j'vois bien qu'vous êtes un soldat qui en a vu des champs d'batailles.

Et Maud de secouer la tête dans un signe de dénégation.
Ah ben oui, va falloir la convaincre un tout petit peu plus que ça pour qu'elle obéisse la Maud.
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16 ans, elle a Maud.
16 printemps bien remplis déjà.
A apprendre comment côtoyer les grands de ce monde et leurs chicaneries, crocs en jambes multiples ou histoires plus ou moins secrètes.
La bravache.. Celle qui est montée à l'assaut de Bourges trois fois en faisant tournoyer l'oriflamme de Bourgogne.. Qui a recousu le coup de Falco.. Qui a vu tomber ennemis et amis sur le champ de bataille. A qui le sang et les boyaux répandus ne font pas peur.
Ca endurcirait n'importe quelle pucelle.
Et non.. L'appel qu'elle a lancé est celui de son tout jeune coeur..
Ce sentiment d'abandon qui l'étreint quand elle voit la pénombre envahir le pas de porte.

Peste!

Le juron du chevalier la ramène en univers connu.
Elle sourit et a presque honte de s'être laissée aller de cette manière.
Sans pudeur et sans vergogne pourtant, elle accepte l'invitation, se lève d'un bond , fait un vague salut au tavernier et sort:

Misère m'sieur Guillaume, non mais j'voulais pas qu' vous croyez qu'j'avais peur d'être laissée seule ici hein? Fin ...

Regardant le bout de sa botte un peu gênée:

Enfin si m'sieur.....

Et la tête qui se relève avec l'orgueil. Parce qu'elle en a la jeune fille:

Mais m'sieur, si jamais vous dites à quelqu'un que vous m'avez vue comme ça, j'vous préviens que j'racont'rais qu'vous êtes qu'un menteur hein?
Même si j'sais bien qu'ma parole, elle vaut pas grand chose face à la vôtre hein? Parc'qu'j'vois bien moi qu'vous êtes pas d'la val'taille comme moi.

Scrutant la pénombre. la lune qui ne montrait pas vraiment le bout de son nez, elle s'approcha de l'homme et le prit par le bras:

J'veux bien qu'vous v'niez avec moi et puis j'vais en profiter pour vous raconter tout ce que je sais... et j'en sais des choses vous savez. Misère....

Et ce fut un vrai dépucelage de la parole que ce viel homme accomplit ce soir-là... en s'éloignant de cette taverne surgie de nulle part.

Alors faut que j'vous raconte. m'dame Armoria, elle a un n'amoureux qui s'apppelle Cardinal. vous savez qui c'est m'sieur? Eh bien, c'est lui qui a fondé l'ordre des basilics et jen suis une. Sauf que l'Cardinal , on l'voit jamais m'sieur mais moi j'sais que la Princesse, elle vient très souvent au Domaine des Nuits Saints Georges pour le r'trouver. Même que ça fait hurler les loups de la Louvett'rie.
Et puis, m'dame Angélyque qui est au Berry là, ben la Princesse et elle, c'est comme chien et chat, m'sieur. Misère comme elles peuvent s'disputer.
Et , vous saviez qu'on a aidé Falco à prendre Bourges? On a failli pas être là m'sieur. La Honte...La vraie honte...
Mais pire m'sieur, on a aidé des réformés à pacifier l'Berry. Si si si si, j'vous dis qu'ça. Vous pouvez m'dire m'sieur, comment ça s'fait qu'on les pourchasse partout et qu' la Reyne Nebisa, ben elle ferme les yeux là d'ssus?
J'vais vous dire c'que j'crois m'sieur guillaume, c'est qu' la Reyne, Carabosse comme l'appelle Falco, eh bien, elle st trop contente qu'on fasse la basse besogne à sa place hein?
Fin moi c'est c'que j'crois.
Vous la connaissez la reyne?
parc'que moi, j'ai bien connu la reyne Beatritz vous savez.
Misère, comm'j'l'aimais cette reyne. Bonne et généreuese;
Mais, j'ai pas pu lui sauver la vie m'sieur Guillaume..
Non, j'ai pas pu avec m'Dame della qui était avec moi dans l'carrosse .Et vous voyez , j'aurais honte tout'ma vie de pas l'avoir sauvée des griffes de cette horrible Corleone.
C'est bien simple m'sieur, j'vois un Corleone, ben j'lui f'rai du mal. Beaucoup d'mal même.
Et euh.. m'sieur, vous êtes sûr que c'est l'bon ch'min?
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Par ce regard qu'il pensait être le dernier, Guillaume vit beaucoup, et crut voir plus encore. Expressions plus changeantes qu'une mer d'orage. Pauvre jeune fille abandonnée dans un refuge de la bassesse humaine et des sentiments les moins nobles. Enfant, ou peu s'en fallait, bringuebalée par des décisions qui se prenaient bien loin d'elles. Fille de son temps, en somme, comme lui-même le fut depuis son plus jeune âge, exilé volontaire d'une famille qu'il voulait abandonner pour rejoindre les grands chevaliers que chantaient les contes et spectacles de rues. Dommage collatéral d'une marche de l'Histoire qui ne se souciait que peu de ceux qu'elle broyait encore et encore au fil des ans.

Pourtant, ou justement à cause de tout cela, la décision était déjà ferme dans l'esprit du chevalier. Il regagnerait prochainement son campement, et son interlocutrice du jour en ferait de même, dans un délai plus ou moins bref. Comme si tout pouvait s'arranger naturellement alors que des dizaines d'hommes en armure colonisaient les environs depuis des mois et pour encore, qui sait, d'autres mois à venir. Ce devait être cela la confiance en l'avenir des hommes de guerre. Comme si le pire, non, c'était toujours pour les autres. Au vrai, comment survivre en pensant différemment ?

Et ce fut la dernière phrase, la dernière question, celle qui vient tout chambouler.

- Euh....Vous me laissez seule?

Soyons honnête, vu la quantité d'alcool ingérée – raisonnable pour son exp... accoutumance mais non-négligeable –, le frôlage précédents, deux-trois coups d'œil bien dirigés et quelques autres données que l'on se bornera à qualifier de physiologiques, la réponse qui était la première venue à son esprit était plutôt : « Tavernier, une chambre, et vite encore ». Mais il ne pouvait plus faire marche arrière. Du moins pas d'une façon si outrageusement visible, alors qu'un instant auparavant, il affirmait être innocent des mauvaises pensées qu'elle lui avait momentanément attribuées.

Il allait donc pour abonder dans son sens quand, la porte qu'il avait atteinte et ouverte dévoila... rien. Une absence presque totale de couleur. La nuit tombait. « Peste ! » jura-t-il in petto.

« Ma foi, belle enfant, il semblerait qu'il fasse bien sombre. Je gage que ce ne serait guère prudent à vous de rester icelieu ». Et le regard qu'il dirigea sur le tenancier ne laissait guère de doutes sur la nature de ses craintes. « Si vous le désirez, je puis vous escorter jusqu'aux vôtres ».
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Les circonstances eurent été différentes qu’il se serait très certainement vexé de ce nom de soldat dont elle l’affublait. Cela faisait bien longtemps qu’il n’était plus membre de l’ost flamand dont il avait longtemps été l’une des têtes. Au vrai, il y pensait maintenant, il n’en avait jamais véritablement démissionné, son absence ayant fait office de lettre de résignation. Souriant sous la lune, il regarda lui aussi attentivement le visage de celle qui le dévisageait sans la moindre expression de gêne. Et qui prenait son temps pour ce faire, allant à l’encontre de tous les enseignements qu’il avait lui-même reçus et, le plus souvent, observés. Regarder, mais sans trop d’insistance. Découvrir son physique par quelques regards brefs. Ne pas trahir par la longueur de ceux-ci la nature de ses pensées. Ne pas être inconvenant avec une femme mariée ou mettre une jeunette mal à l’aise. Ne pas passer pour un érotomane incontrôlé et incontrôlable, aussi et peut-être surtout. Mais, ici, rien ni personne ne les pouvait voir ou déranger. Et, à honnêtement parler, Guillaume ne se souciait plus guère de suivre les us de la cour avec quelqu’un qui ne les devait guère connaître, ni la pratiquer, du moins était-ce ainsi qu’il s’imaginait la situation.

Aussi n’eut-il pas le moindre scrupule à lui remettre en place derrière l’oreille une boucle peu disciplinée. Comme on le ferait en de bien différentes circonstances. Et il lui répondit, changeant sa couleuvrine d’épaule puisqu’elle ne semblait pas vouloir se rendre à ses premiers arguments : « Ma foi, petite Maud, ce qu’ils pourraient me faire sera bien moins doux que le présent que tu viens de m’offrir, il est vrai ». Phrase ponctuée d’un doux sourire. « Mais je partirai heureux d’y avoir goûté, je le dois dire ». Et du dos de la main qui n’avait pas quitté la mèche de cheveux, il descendit le dos de la Bourguignonne, la retirant au moment où il allait effleurer le creux des reins féminins.

Effectivement, elle ne devait guère porter grand’chose sous sa peau de tissu…

Et, comme si de rien n’était, il revint à nouveau à la question de leur départ : « Nous allons donc te préparer à monter en croupe, si c’est cela que tu désires tant. Amène-moi ton bouclier, je le te vais lier au dos. Mais point trop, pour que tu t’en puisses servir contre qui en voudrait à ta personne si nous devons démonter ». À ses mots, il fit le premier pas qui devait le mener aux fontes de sa selle où il savait avoir quelques liens de cuir et de chanvre…
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Elle le faisait tourner en bourrique, le contraire n'était pas possible. Il s'était laissé embobiner par son profil de simple demoiselle des campagnes et voila qu'il se trouvait embarqué dans un duel de sous-entendus plus ou moins graveleux. Comment avait-il pu ne pas voir derrière les apparences. Temps de guerre, proximités des armées, insécurité sur les routes ? Autant d'indices affirmant, qu'écris-je, éructant à la face du monde ébahi que les pucelles sont loin, derrière des remparts de foi ou de pierre, loin des hommes de guerre et de leurs instincts que les prêtres qui doivent certainement en connaître un rayon pour être si affirmatif sur le sujet qualifient sans sourcilier de « bas ». Et que ne sont là que des femmes au sens biblique du terme. Des pêcheuses, en somme. Comme quoi, il était des réflexes qui se perdaient à force de ne plus fréquenter les tavernes. Le commun et ses us lui devenaient-ils donc si étrangers ? Quoiqu'il en soit, les dernières phrases ne laissaient plus de place au doute dans l'esprit du Flamand. Si elle lui parlait de l'appendice caudal du canidé et qu'elle déclarait vouloir le protéger, c'est qu'il allait être l'heure de coucher les enfants et d'envoyer les signaux CSA.

Aussi Guillaume décida-t-il que désormais, on allait jouer. Car il était persuadé que ce serait en pleine connaissance de cause des deux parties, bien entendu. Il n'aurait jamais ouvert les hostilités s'il avait su qu'il était le seul à comprendre les choses de la sorte, ce qui était le cas. Mais demandez à un Flamand d'être toujours droit dans sa caboche, vous... Heureusement que les jeux de la guerre et de la chevalerie sont plus codifiés. Signe de civilisation, n'est-il pas ? Car si à vaincre sans péril on triomphe sans gloire, à jouer sans risque, la participation n'a plus aucune saveur. Et dire que dans trois jours il allait se retrouver gisant au pied de Poitiers. Le destin n'est-il pas joueur ?

Ce fut donc en se levant qu'il lui répondit : « Mais en ce cas, si vous êtes assez grande pour vous défendre du loup, je gage que je ne vous suis d'aucun secours, et que vous devez avoir mieux à faire que de perdre votre temps à vous occuper d'un vieillard » puis qu'il prit la direction de la porte.

« Et c'est Guillaume ».
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Comme transformée elle est Maud...

Elle a déversé tout son saoul dans les oreilles de cet inconnu et il ne l'a pas interrompue.
Comme dégagée de tout ce fardeau de suspicions , Maud retrouve l'humeur de son enfance quand elle jouait avec son cousin Leon.
Cette insouciance taquine qui le rendait fou.
A se cacher dans les granges odorantes de fourrage ou les champs de blé blonds juste avant la moisson.
Combien de fois, elle l'avait nargué en grimpant plus vite aux arbres que lui dans ces bois et champs dont elle connaissait la moindre sente ou rocher.

La nuit tous les chats sont gris et cet homme dont elle s'est d'abord méfiée devient un nouveau compagnon de jeux dont elle ne voit pas le danger.
L'obscurité aplanit tout et la différence d'âge n'existe plus.

Le baiser qu'elle lui a donné en fait partie. Un présent sans y voir à mal.

Son éclat de rire en talonnant le cheval s'arrête net.
Elle manque de voler par dessus l'encolure, et le temps de se remettre en selle, il est là.

Oh l'arsouille*!

Et il profite de son avantage en lui mettant les deux mains autour de la taille. Elle connait ce geste Maud.
Leon y avait recours chaque fois qu'il était à bout de patience après lui avoir couru après.

Mais ce sont des mains d'homme qui l'enserrent. Puissantes et sûres d'elles.
Ce ne sont pas des mains qu'elle pourrait pincer ou faire lâcher prise en en retournant un doigt.
Elle en apprécie la force en posant ses mains sur les siennes et lui répond taquine, et fraîche avec la même innocence :

Oh ben m'sieur, j'vois qu'vous savez déjà comment qu'il va falloir faire pour monter à croupe derrière moi hein? Allez-y, montez!
Sinon, c'est moi qui viendrai vous chercher par le bout du nez.


Elle le défie, les yeux pétillants.. Elle a retrouvé toute son assurance la Maud.

( * voyou, chenapan, fripouille, galapiat.)
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Guillaume en mode psychanalyste : Échec critique. Là, pour le coup, il avait tout vu de travers, le chevalier. Il n'avait pas à faire à une maîtresse des jeux de la langue mais bien à une pucelle, pas à une manipulatrice mais à une quasi oie blanche. Du moins se la représentait-il ainsi en son esprit. Et le flot quasi ininterrompu de paroles qu'elle lui assénait comme une domestique distribuait les coups sur les tapis à dépoussiérer venait planter les derniers clous du cercueil de ses illusions. Était-il tellement aveugle que désormais il ne savait plus deviner les gens par deux phrases bien senties ? Ou quelque chose lui manquait-il ? Quelque chose qu'il avait cru pouvoir trouver ici, dans un lieu bien différent de ce à quoi il était accoutumé ? Il ne le savait dire, tant ses pensées voyageaient déjà, pour une bonne part, vers d'autres horizons. Combien était-il plus facile de naviguer dans le monde des conventions de cour et de forteresse que dans celui des petites gens que l'on ne fréquente que trop rarement. Les codes rassuraient et cadraient ce qu'ici l'improvisation et la spontanéité venaient briser avec l'énergie de la plèbe. Préjugé de classe ? Certainement. Mais le propre d'un préjugé n'est-il pas de faire figure d'absolue vérité à ceux qui le relayaient ?

Puis le chevalier se retourna, lentement. Il ne reviendrait pas sur ses dires, il ne s'expliquerait pas des doubles sens dont il avait lui même usé. Suffit qu'il en aie déjà été juge, il n'allait pas s'en expliquer à une inconnue. Il n'avait pas à partir comme un vulgaire voleur, mais ne voulait rester plus longtemps là où un visage lui rappellerait sa méprise, son nouvel échec. Fallait-il donc que tout lui échappe de la sorte, lui jette au visage son incapacité à encore être ? Une nouvelle fois, Guillaume voyait son monde bouleversé. Dans des circonstances qui pourtant lui apparaissaient comme l'un des derniers champs clos où il était toujours redoutable. Dernière salve de courtoisie d'un homme, donc, qui aspirait à retrouver le fracas des aciers, peut-être... À retrouver une autre réalité, en tout cas...

- Blessé, que non point. Du moins pas ainsi que vous ne pourriez l'entendre. Pas ainsi que ne le pourrait un vrai loup, en fait... D'ailleurs, soyez rassurée, belle enfant, j'excuse bien volontiers votre méprise, elle est des plus compréhensibles. Surtout qu'en ce moment, vous ne devez guère manquer de croiser soudards et conversations de bas-étage. Et à naviguer en eaux troubles, on voit souvent le mal là où il n'est pas, et le bien là où il a disparu depuis bien longtemps. Gardez-vous de ces hostiles marées, et des armes félonnes. Pour qu'un jour vous puissiez faire profiter ceux qui vous sont chers, celui que vous aimerez de votre bonté. Et que vous n'ayez alors plus peur de voir le loup.

Et Guillaume de poser un regard qu'il pensait être le dernier sur le visage de la jeune fille, s'amusant du rouge qui colorait son visage et lui donnait un aspect encore plus juvénile. Qui sait quand la guerre le lui enlèverait ? Un sourire triste s'était dessiné sur les lèvres flamandes, comme un nouveau présent au sanguinaire Arès.
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Et voilà.. Il était vexé.
Proposer à un homme de le protéger et vous avez un vieux guerrier tout froissé comme un drap de lit après une nuit mouvementée.
En même temps, elle était contente de voir que ses soupçons sur une éventuelle mise à mal de sa vertu étaient du pur fantasme.
Il parlait bien de vrai loup.
Sans se lever, elle le regarda en riant les deux mains sur la poitrine:

Misère m'sieur Guillaume.. si vous saviez tout c'qui m'est passé par la tête quand vous avez parlé du loup. Pour tout vous dire m'sieur, c'est c'que mon cousin Leon il m'parlait chaqu'fois qu'il m'em'nait à la rivière en s'moquant.
Il m'disait com' ça: " Maud, un jour, tu verras l' loup et il te mang'ra toute crue "
Et au début m'sieur, j'comprenais pas c'qu'il entendait par là..
Enfin, on n'entend rien par le loup mais j'veux dire, vous m'comprenez m'sieur?

Parc'que des loups j'en avais vus m'sieur comme j'vous ai dit et j'en ai même tués hein?
Alors, j'ai d'mandé à ma mère qui sait tout. Qui savait tout puisqu'elle est morte m'sieur. Quelle perte! Et comme elle me manque, si vous saviez.
Et donc, ma mère, elle m'a dit comm' ça, qu'on parlait du loup aux jeunes filles encore pucelles et que l'jour où elles l'étaient plus, ben c'est qu'elles l'avaient vu.
Fin.. vous m' comprenez m'sieur?

Et Maud était pas du tout à l'aise avec toutes ces choses qu'elle voyait en taverne ou qu'on lui disait quand elle annonçait fièrement qu'elle était pucelle.
Et ça ne loupa pas. Elle rougit jusqu'à la racine des cheveux.

Fin m'sieur Guillaume.. tout ça pour vous dire que j'suis pucelle vous voyez.
Et vrai qu' vu vot' âge...
Fin, j'veux dire.. L'prenez pas mal hein m'sieur, mais ma mère, elle disait comm' ça d'mon père vers la fin d'sa vie que il pass'rait la plus belle des femmes toute nue sous son nez.. eh bien.. qu'ça lui f'rait rien du tout. Elle disait :" Ton père sait même plus sortir son braqu'mart d'son fourreau" Et ça m'sieur, j'sais bien c'que c'est un braqu'mart.
J'ai bien vu celui d'mon cousin Leon.

Ah là.. elle était partie la Maud tant elle était soulagée de sa méprise.. Juste que.. juste que.. Comme un grain de sable vint enrayer sa belle machine huilée et la bloqua.

Se rencognant sur sa chaise, elle le regarda tête penchée:

Perdre mon temps à m'occuper d'un vieillard comme vous?

Ah si vous pouviez entendre les ricochets de la phrase dans la tête de Maud. Un bruit assourdissant qu'elle tenta de calmer en se grattant la tête:

Ben m'sieur Guillaume.. C'est moi qui étais toute perdue et là vous m'dites que j'dois m'occuper d'vous?

Bon, il devait avoir fait pas mal de guerres.Et qui dit combat dit blessures..

C'est-y qu' vous s'riez blessé m'sieur?
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Et pis si ça s'trouve, mam'zelle Griotte , c'est pas qu'une Blanc Combaz
Et que on combat contre les réformés et qu'on aide un réformé.
Et qu' y a des filles qui montent dans not' armée et qu' elles parlent comme des brigandes
Et que...

Ca n'allait plus très fort dans la tête de Maud ces jours-ci..
Son Grand Monsieur la mettait à l'épreuve.
Le Ponant , les royalistes, madame Angélyque au milieu et Maud toute perdue.
Il avait dit défection à la Reyne.
Oh oui, il s'en était vanté. Et Maud de rire et de pas rire.

Pas qu'elle aime bien la nouvelle Reyne, elle la connaissait pas.
Et son duché ressemblait à un fromage dévoré par des rats.
Dans son coeur battait toujours la voix de Beatritz la bourguignonne.

Mais c'est la Reyne quand même..

Elle ne savait même plus où ils étaient.. Où ils allaient.
Elle suivait..
De plus en plus silencieuse et à la faveur d'un arrêt partit vers une sente qui lui souriait..
Les mûres sauvages pliaient sous leurs fruits.
L'automne était doux comme le poil d'un cheval étrillé.

Le sol sec ne laissait entrevoir aucune trace de pas.
Terre martelée de passage.
Intriguée et sans peur, la nature était son domaine et son épée toute neuve dissuaderait les imprudents.
A vrai dire, elle comptait bien plus sur son coup de sabot , ses mains et ses dents la Maud.

Volkmar devait l'entraîner d'ailleurs.. Un sourire se dessina sur ses lèvres.
Il était pas sorti de l'auberge. Il était où lui encore avec son air goguenard?

Un drôle de calme se fit sentir. Un silence habité qui fait taire les oiseaux.
Une cabane sortie de nulle part prit tout son champ de vision.
Elle avait entendu parler de ces taveres de campagne.
Refuge pour brigands braillards ou soldats nostalgiques de la vie en ville et qui aimaient se retrouver autour d'une bonne bière.

Celle-ci ressemblait à une maison de chasseur ou de braconnier .
Un cheval broutait l'herbe près de la porte...


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Elle s'attendait à voir apparaître un chasseur , un braconneur ou un soudard et voilà que devant les yeux ébaubis de la jeune paysanne, c'est un homme en armure rutilante qui sort de ce coupe-gorge perdu au milieu de la forêt.

Ne pensez pas que Maud sache faire la différence entre un chevalier et un autre homme caparaçonné.
Elle n'y connait rien dans ce dédale d'ordres royaux, ou autres.

Déjà qu'elle a du mal à se repérer parmi tous les nobles qu'elle fréquente.
Son calepin mondain se noircit de noms au fur et à mesure des rencontres , bien enfoui dans sa besace.

C'est donc un homme d'armes, un guerrier qui se présente à elle.
Il est vieux en plus. Et pour Maud , un homme vieux en armure c'est un soldat qui a mené sa bosse dans toutes les guerres et tous les combats. Respect.

Elle est quand même un brin étonnée qu'il l'appelle demoiselle. Il doit être noble.
Voilà ce qui se passe dans sa petite tête et l'interrogation surgit en dessous de tout ce fatras de pensées et spéculation.

Avec un sourire tout ce qu'il y a de plus confiant:

Jour m'sieur. Z'etes perdu?

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