[RP] Adieu Constance!

Arystote

"Moi non plus..." prononçaient les lèvres de Zohadez...

"Moi non plus..." évoquaient ses mots...

"Moi non plus..." disaient ses yeux...

"Moi non plus..." caressait sa main...

"Moi non plus..." hurlait tout son être...

"Moi non plus..." murmurait son coeur...

"Moi non plus..." lui prouvait son âme...

Cette fois Arystote fut touché.

Leurs mains liées en cette instant ne lui inspiraient pas de dégout, peut être cela suffirait-il pour ce jour. Il étreignit la main de l'époux de sa mère.

Peut être...

Rien de sûr, surtout quand la douleur mène toutes vos réactions...

Il acquiesça quand son père lui proposa de manger. Pour le repos...

- J'ai déjà dormi avec Maman tout à l'heure, elle avait froid.

Par contre, quand il tenta de l'éloigner de la couche mortuaire, le môme s'y opposa.

- Ici. Je mange ici. Je ne la laisse pas.

Qui a dit qu'il avait le caractère de sa mère ?
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Zohadez

Zohadez regardait Arystote, une larme aux yeux. Il ne s'était pas attendu à une réaction si mesurée, mais la fatigue devait l'emporter sur le petit. Il s'avança vers la porte, l'ouvrit et demanda aux servantes de préparer quelque chose pour Arystote.

Il le rejoint ensuite, le regarde un instant en silence, puis sa femme... ressent un léger tremblement parcourir son corps en la regardant là, sans vie. Il avait encore tant de choses qu'il voulait dire à sa femme, tant de choses qu'il n'avait jamais dites ou pas suffisamment souvent et qu'aujourd'hui en cette instant il regrettait amèrement de ne jamais avoir dis. À quel point elle signifiait tout pour lui, qu'elle ne pouvait pas partir, pas ainsi, pas sans lui. À quel point sa vie perdait de sens sans elle. À quel point il avait besoin d'elle... Une larme coulait, il l'essuya d'un revers de main et se tourna vers Arystote, lui aussi devait éprouver ce sentiment...

Voudrais-tu que nous fassions une prière ensemble ?

Se disant qu'il abusait peut-être, qu'Arystote avait certainement plein de choses à encore vouloir dire à sa mère, mais qu'il ne souhaiterait pas le faire en sa présence ?

Prunille.

Plus tôt dans la matinée...

La blonde en plein petit-déjeuner, quand Anastasie avait fait irruption dans la pièce, un poil paniquée. Raphaelle, la nourrice de Cassis, et Yueel-Arystote, filleul de notre Pruneau, étaient là. Constance était morte. Il fallait éloigner Arystote du cadavre, du moins le temps de le rendre plus présentable... Lui changer un peu les idées.

Le môme n'a rien mangé. Soit. Prunille prend la direction de la cuisine, avec - pensait-elle - son filleul sur les talons, son objectif premier est de lui préparer un lait de poule, le second étant de ne pas fondre en larmes. Peut-être le moins évident à tenir. Arrivée à l'office, elle continue à parler, sans réponse... Elle comprend, il est choqué. A sa place, elle n'aurait sans doute su dire un mot non plus. Mais une question reste en suspens...

Aimes-tu la cannelle ?

Elle n'obtient pas de réponse. Elle se retourne, donc, pour l'interroger du regard. Mais il n'est pas là. Branle-bas de combat, le soldat Anastasie est mobilisée... Elles doivent le retrouver, il ne s'est sans doute pas caché bien loin. La villa est retournée de fond en comble. Pas d'Arystote. Inquiète, Fréjus sort faire le tour des jardins, en chemise de nuit. Le moindre buisson est retourné, mais il n'est pas là. Il leur faut donc se rendre à l'évidence, il ne se cache pas pour pleurer, il s'est enfui.
Alors toute la valetaille est mobilisée. Ceux-ci iront au village, ceux-là vers les calanques, et elle... Au château.

Rouge, échevelée, la chemise couverte de boue et déchirée, elle arrive. La question ne se pose même plus, elle file droit vers la chambre de Constance. Le chagrin est - pour l'instant - couvert par l'angoisse. Alors quand elle le voit, tenant la main de Zohadez... Son poing, crispé sur la poignée, se desserre, toute la tension se relâche.

Ary... Tu es là...

Inconsciemment, son regard glisse du fils à feu la mère... Elle referme la porte, plus sèchement qu'elle l'aurait voulu. Se laisse glisser contre le mur du couloir, le visage dans ses mains. Les pensées se bousculent.
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Hersende

[Salon]

Hersende savait son cousin terriblement meurtri... Par deux fois dans sa vie, le deuil l'avait frappé.
Son père, Ilgrande, cet oncle maternel d'Hersende dont la sagesse avait marqué le règne en tant que Comte, avait disparu prématurément dans les derniers jours de son mandat et Zohadez était arrivé des lointaines Flandres après son décès, alors fort jeune et plein de révolte...
Et maintenant Constance...

Elle eût aimé pouvoir le laisser à son chagrin, mais il y avait des décisions à prendre et elle ne pouvait le faire seule. Après avoir donné un certain nombre de consignes à son secrétaire, elle restait bloquée. Le reste dépendait de son cousin, en tant que veuf de la Comtesse et tuteur de son fils.

[Vers le chambre de Constance, aile est]

Avec quelques remords à l'idée de troubler son recueillement sur la dépouille de sa femme, elle sortit du salon et se dirigea vers la chambre mortuaire, arpentant à pas lents ces couloirs inconnus, afin de lui laisser quelques minutes de plus.

Arrivant devant la porte close, elle aperçut une silhouette recroquevillée le long du mur.
Une femme se tenait là, prostrée, assise dans l'angle du mur, le visage dans les mains... Impossible de distinguer ses traits.
Mais cette blondeur...

Prunille? s'écria Hersende interloquée. Mais que faites-vous là? Je vous croyais à la villa Ariane, avec Arystote! Que se passe-t-il?
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Hersende de Brotel, Marquise des Alpes Occidentales

Arystote

Il n'était pas méchant, au fond, le Zohadez... C'est la pensée qui parcourut Arystote tandis qu'il acquiesçait à l'idée de la prière ensemble... Il allait s'agenouiller et dirigea la main de son père adoptif pour vers une de celles de sa mère, s'apprêtant à saisir l'autre quand Prunille fit son entrée.

Il se retourna d'un bloc, sans lâcher les doigts de Zohadez, crispant sa petite main dessus. Pas de réponse de l'enfant, rien qu'un regard signifiant que sa place était ici. Sur ce, elle referma la porte et il se concentra sur sa "prière".

- Maman... Je sais que t'es là haut avec le popa Yueel et Aristote qui me vole mon nom... Tu me regardes, hein ? T'as pas le droit de plus laisser le soleil se lever... Je voudrais être avec toi, mais c'est pas possible parce que sinon je serais juste mort et sans toi... Zohadez, il va s'occuper de moi, faut pas t'inquiéter...

Même à cet âge, on sait qu'il ne faut pas hurler que non, c'est pas bien, qu'elle l'a abandonné, que c'est pas juste, qu'il voulait encore sa maman...
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Prunille.

[Couloir, devant la porte de la chambre de Constance]

Prunille? Mais que faites-vous là? Je vous croyais à la villa Ariane, avec Arystote! Que se passe-t-il?

Cette voix... Une des dernières qu'elle aurait aimé entendre, à vrai dire. Et pourtant elle l'aurait reconnue entre mille sans doute, car elle était celle de la Marquise. Le temps de comprendre ce qu'on lui demandait, elle releva la tête, à défaut de se relever elle-même. Elle était bien, là par terre, au moins le sol la soutenait assez pour lui empêcher de s'évanouir, vu le chagrin qu'elle avait et la frayeur qu'Arystote venait de lui faire.

D'une voix faible, mais intelligible néanmoins, elle entreprit de répondre à Hersende :

Arystote s'est enfui. Il est à l'intérieur, avec Zo... Son père. Je viens de le retrouver.

Et puis tant qu'à faire, autant lui retourner la question :

Et vous ?
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Hersende

Hersende essayait d'absorber les informations que lui donnait au compte-goutte Prunille. Arystote enfui... retrouvé... ici avec Zohadez... Prunille effondrée dans le couloir, ramassée sur elle-même, apparemment sous le choc...

Ah non, pas tant que ça! Elle avait retrouvé son agressivité, c'était bon signe!

Allons levez-vous, dit-elle en lui tendant la main. Les couloirs sont froids et humides et cela n'aiderait en rien que vous n'alliez vous enrhumer...

Elle réfléchit un peu. Etre pragmatique permettrait d'éviter de s'apitoyer sur l'enfant, le cousin et elles-mêmes de la perte si cruelle qui les frappaient.

Nous devons organiser les funérailles, Prunille. Je suis venue ici dès que j'ai appris et j'ai annoncé la nouvelle à Zohadez quand il est rentré.
Il voulait rester seul avec sa femme... Je pense qu'ils vaut mieux que nous les laissions tranquilles quelques moments encore.
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Hersende de Brotel, Marquise des Alpes Occidentales

Adieu Constance!

Arystote

Hersende

Zohadez

Prunille.

Arystote

Secoué de haut le coeur trop puissants pour son corps d'enfant, il ne répondit pas tout de suite, bien incapable de prononcer le moindre mot.
L'estomac vide depuis la veille, ils étaient sortis à jeun, n'avait rien laissé échapper d'autre que de la bile amère qui commençait à lui brûler l'oesophage.

Douleur insignifiante face à celle qui lui étreignait l'âme.

Un temps passa avant qu'il n'arrive à se reprendre et se glisser hors du lit. Il se tint farouchement de l'autre côté, s'agrippa à la main libre de sa mère et fixa Zohadez.

Ses yeux parlaient pour lui, lourds de reproches, celui de ne pas avoir été là, celui, surtout, de n'avoir pas su tenir sa promesse...

Mais il restait muet, et les yeux secs. Désespérément secs.
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Zohadez

Ils se regardaient, sans dire quoi que ce soit. Arystote était fatigué et regardait Zohadez sans pitié. Comme on regarde une personne dont on est terriblement déçu et à qui on ne sait quoi dire tellement les mots manquent à exprimer la douleur de notre déception. Le petit paraissait soudainement, à travers ce regard glacial, beaucoup plus âgé qu'il ne l'était réellement.

Zohadez n'était pas doué avec les émotions et encore moins avec les enfants. Lui qui n'avait jamais connu ces parents ignorait encore comment on éduquait des enfants, mais il ne lui fallait pas grand chose pour comprendre qu'Arystote ne le lui pardonnerait jamais. Il ne savait pas quoi dire, mais savait qu'il devait dire quelque chose, prendre l'enfant dans ses bras, le consoler... mais à quoi bon ? Arystote l'aurait rejeté, il aurait refusé et l'expression violente de sa haine à l'égard de Zohadez, traduit par ce regard glacial, retint Zohadez de faire quoi que ce soit... de peur pour sa réaction.

Finalement, Zohadez se lança...

Tu n'es pas partie avec marraine ? C'était plus une affirmation qu'une question en réalité... Voyant toujours ce regard, Zohadez continua Je sais ce que tu ressens... Attendant une réaction qu'il savait imprévisible à cette remarque que l'enfant ne pouvait que trouver arrogante. Car, non. À cet âge-là, il ne pouvait imaginer que qui que ce soit comprenne quoi que ce soit à sa douleure...

Hersende

[Salon]

Michel, le jeune page de Cassis, frappa à la porte du salon et fit pénétrer Yvain qui était venu de toute urgence d'Avignon.

Ah Yvain! dit Hersende avec soulagement. Vous voilà enfin! Je n'y croyais plus...

Stoïque, le secrétaire ne répondit rien, voyant aux traits altérés de sa maîtresse qu'elle n'avait pas eu conscience de l'injustice de ses propos envers lui alors qu'il avait pourtant, toutes affaires cessantes, pris immédiatement la route pour Cassis dès qu'il avait reçu son appel.

Majesté, je suis à votre service, répondit-il avec sobriété.

Bien, commençons donc.
Ma cousine avait exprimé le désir d'être inhumée ici sur ses terres. Nous allons prévoir l'office funèbre pour le mardi 6 décembre, ce qui devrait donner à ses amis le temps de rejoindre Cassis. Je demanderai à Son Eminence Richelieu ou à Monseigneur Drak d'officier, selon leur disponibilité.
Rédigez immédiatement un faire part de décès que vous me soumettrez et que nous ferons afficher partout. Il faudra aussi établir la liste des personnes actuellement hors Provence qui doivent être averties au plus vite pour avoir le temps de se déplacer.

Yvain prenait des notes au fur et à mesure des demandes de la Marquise.

Mon cousin est actuellement sous le choc, mais il aura peut-être aussi des souhaits particuliers pour cette célébration. Nous aviserons alors mais pour l'instant, procédons ainsi.
Je vous laisse préparer cela, demandez à Michel un bureau où vous pourrez vous installer.
Pour ma part, je vais me rendre à la villa Ariane pour rencontrer Prunille et voir quelles dispositions nous allons prendre vis à vis du jeune Arystote... Le pauvre enfant doit être littéralement anéanti : il a vu mourir Constance...
C'est le Comte de Cassis qui devient son tuteur, mais j'ignore si mon cousin pourra assumer cette charge. En attendant, il est préférable que l'enfant ne soit pas dans cette maison que la mort couvre de son voile douloureux...
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Hersende de Brotel, Marquise des Alpes Occidentales

Arystote

Un long moment s'écoula encore avant qu'Arystote ne daigne répondre à celui qu'il devait considérer comme son père. Serait-il là la nuit s'il dormait mal ? Serait-il là pour entendre ses confidences ? Serait-il là pour l'aider à résoudre ses problèmes ? Là ?

Là comme il l'avait été pour sa mère ? Il failli éclater de rire, découvrant ce jour l'ironie. Le sarcasme. La violence par les mots. L'expression muette de la douleur.

Toujours est-il que la voix de Zohadez, lourde d'une douleur jumelle de la sienne remua quelque chose chez l'enfant. Un instant, rien qu'un instant seulement, il le vit tel que sa mère l'avait aimé, un homme bon.

Rien qu'un instant... Chassez l'antipathie, elle revient au galop.

- Je ne veux pas l'abandonner, moi.

Et la première larme de couler.
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Zohadez

Je ne veux pas l'abandonner moi...

Ces mots, tels un poignard, transpercèrent le coeur de Zohadez. Il ignorait si l'enfant qui était si jeune se doutait de la torture qu'infligeaient de tels mots, mais il se devait de rester stoïque. À partir de aujourd'hui Zohadez devrait prendre en main à lui seul le devoir de père et de mère, alors qu'il ignorait tout de ce travail. Il en était néanmoins ainsi, il l'avait promis à Constance, si quoi que ce soit devait lui arriver, lui se chargerait de son fils comme du sien et comme Constance l'aurait voulu.

Il s'approcha donc d'Arystote, tout en regardant Constance pendant un instant qui semblait si long et murmura...

Moi non plus... Il prit la main d'Arystote, croisant les doigts que celui-ci ne le rejetterait pas et le regardé dans les yeux tout en lui disant d'une voix plus claire et qu'il voulait à la fois impérative et suggestive :

- Il faut que tu manges quelque chose et que tu te reposes maintenant. Je sais que tu as ni faim, ni sommeil, mais il le faut.

Il savait qu'il était lâche de fuir à une conversation qui permettrait au petit d'exprimer ses sentiments, sa douleur et ses angoisses, mais Zohadez n'avait en ce soir pas la force d'affronter cette conversation, pas si tôt. Pas alors que lui-même n'avait pas encore eu le temps de réaliser pleinement ce qui était arrivé. Dans quelques semaines lorsque la haine d'Arystote à son égard ce serait un peu dissipée, oui peut-être. Mais pas la maintenant alors que l'animosité d'Arystote était encore si palpable.

Il fit un pas vers la porte en tenant toujours la main du petit, attendant de voir si celui-ci laisserait Zohadez l'amener en cuisine ou pas...

Zohadez

Les larmes avaient commencé à couler dès que Hersende avait fermé la porte. Il avait serré la main de sa femme et avait murmuré des pardons lamentables pour ces absences alors qu'elle était malade.

Constance avait été faible, il le savait mais il avait laissé d'autres choses moins importantes préoccuper son esprit et aujourd'hui il ne pouvait que se lamenter de ne pas avoir été là. Il sentait une fureur jamais ressentie se former en lui et soudainement il sentait une envie de crier mais aucun son ne parvenait à retentir de sa bouche. Alors les larmes coulèrent tandis qu'il perdait son calme. Ses mains tremblèrent et serraient de plus en plus fort celle de constance. Puis il perdit le contrôle de son souffle.

Sa respiration était saccadée, les larmes coulèrent et il était incapable de crier ou de hurler alors que pourtant il n'avait jamais connu telle souffrance. Un être humain souffre le plus lorsqu'il ne parvient plus qu'à exprimer sa douleur par le plus puissant des cris... Le silence.

Puis soudainement, signe de son refoulement, du refus, du désespoir le plus grand il supplia d'une petite voix d'enfant à sa femme de se réveiller, mais rien y fut. Elle restait là, immobile, partie à jamais.

Jusqu'à ce qu'il entendit soudainement du bruit. Sous le lit. Il recula. Se doutant de quelque chose. Essuya ses larmes d'un revers de manche. Pris une grande inspiration et dit d'une voix qu'il voulait confiante, pas déstabilisé.

Arystote ?

Hersende

Hersende, par les simples mots qu'il avait énoncés d'une voix tendue à l'extrême, prit conscience de la tornade qui ravageait intérieurement Zohadez et dont il s'efforçait de ne pas laisser transparaître les signes. Elle voulut l'épargner, le laisser exprimer sa douleur seul, sans témoins...

Elle fit signe aux deux femmes et toutes trois quittèrent silencieusement la pièce. Avant de refermer doucement la porte. Hersende eut un dernier regard vers son cousin dont elle ne pouvait voir le visage qu'il cachait d'une main, l'autre tenant dans un ultime geste d'union celle de son épouse adorée.

Elle prit conscience que Zohadez ne serait pas à même de s'occuper des contingences matérielles. Il lui revenait donc d'organiser les funérailles de sa cousine.

Revenant dans le salon, elle fit mander Claudius et dès qu'il arriva, elle lui donna ses instructions :

Claudius,votre maîtresse avait exprimé le désir d'être inhumée ici même à Cassis. Elle me l'avait dit quand elle m'a demandé de contresigner son testament.

Le visage d'Hersende se crispa à ce souvenir. Elle revit Constance soulagée que la chapelle de son domaine fût enfin consacrée comme si elle eut connu l'urgence qui s'imposait à tous maintenant...

Je dois donc faire annoncer cela à tous ses parents et amis, et demander à Son Eminence de Sabran s'il accepterait de célébrer l'office funèbre. Faites je vous prie envoyer chercher mon secrétaire Yvain en Avignon, je vais avoir besoin de lui...
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Hersende de Brotel, Marquise des Alpes Occidentales

Arystote

Il s'était sauvé. Il n'était pas resté avec sa marraine. Non. Il avait promis à sa mère de rester près d'elle, il ne faillirait pas à sa promesse (lui). Il était là quand Zohadez entra dans la pièce... Il l'entendit plus qu'il ne le vit. Il était sous le lit.

Il ne bougea pas, restant là, avec elle, silencieux... Les yeux brûlants des larmes qui refusaient de couler.

Souffrance, intense.

La fin d'une vie magnifique, la fin d'un bonheur qu'il croyait éternel et le début de la vie seul avec cet inconnu qui savait si bien faire sourire Maman.

Seul.

Abandonné.

Il ne pleurait toujours pas.

Mais la sensation de vide qu'elle laissait derrière lui, lui donna le vertige.

Il vomit.

Là, sous le lit.
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Zohadez

Zohadez s'était laissé guider par sa cousine dans la pièce où reposait le corps sans vie de sa femme. A l'entrée et à la vue de son corps, il ressentit et réalisa pleinement ce qui était survenu. Quelques minutes plus tôt il n'avait pas réellement réalisé les choses, mais là... à la vue de son corps il n'y avait plus qu'une réalité inacceptable.

En s'approchant du corps, il pris la main de Constance, déjà froide...

Il la regarda un instant, puis leva la tête vers Hersende, il sentait qu'il craquerait bientôt et dis d'une voix fébrile.

Puis-je avoir un moment, seul... s'ilteplaît ? Sachant que Hersende ne serait pas vexé, il s'assied sur une chaise, serra fort la main de sa femme, et cacha son visage.

Hersende

Elle n'avait pas eu besoin de poursuivre... Il avait compris. Il savait... tous le savaient, elle aussi, mais tous ils avaient voulu s'aveugler. Ils avaient refusé de voir les marques que laissait la maladie, chaque jour plus nettes, sur le visage de Constance. Ils n'avaient pas voulu prêter attention au regard qui perdait peu à peu de son éclat...

Il faut dire que ses sursauts de vigueur étaient si trompeurs! A certains moments, l'animation, l'amour de son fils ou de son mari posaient un masque sur le visage de plus en plus pâle et creusé, lui faisant retrouver sa fraîcheur et pétiller son regard.
A ces moments-là, ils avaient voulu croire que rien n'était inéluctable, que l'amour et le repos pourraient la sauver... Ils s'étaient mentis, avec la complicité de Constance qui voulait vivre les derniers temps de sa vie sans céder à l'apitoiement.

Tout cela, elle essayait de le formuler. Prenant place face à Zohadez qui était allé s'assoir, prostré dans le chagrin quoique pas une larme ne mouillât encore son visage, elle tenta de lui expliquer :

Réalise combien elle t'aimait, Zohadez! Elle te chérissait tant qu'il lui aurait été insupportable de voir de la compassion dans tes yeux. Elle ne voulait susciter en toi qu'amour et désir... Respecte ses volontés... Sois fort pour elle... pour votre fils...

Mais elle sentait bien qu'il ne l'entendait guère.
Soudain, il releva la tête et la regarda dans les yeux, lui demandant à voir Constance.

Hersende lui prit la main et lui murmura seulement :

Viens...

Le tenant toujours par la main, comme une soeur aînée menant son frère pour lui insuffler de sa force, elle le conduisit jusqu'à la chambre mortuaire.
Deux immenses cierges encadraient le lit sur lequel reposait le corps de Constance, revêtue d'une robe écarlate. Deux villageoises la veillaient en prières.
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Hersende de Brotel, Marquise des Alpes Occidentales

Zohadez

Le regard de sa cousine, le silence, il comprit.

Elle commençait à lui parler, mais il n'entendait plus rien. Il la voyait, ouvrir la bouche, probablement prononcer des mots de réconfort, de soutien, mais il n'entendait rien. Un instant passa sans qu'il puisse dire s'ils étaient la depuis une minute ou depuis deux heures.

Il s'assied dans un fauteuil et regardait le feu-ouvert. Ces yeux suivirent les flammes, pensant à elle. Oui, il la savait malade, mais il avait toujours refusé d'admettre le sérieux de sa maladie... la relativisant chaque fois que ces symptômes se montraient. Prétendant la maladie inexistante lorsqu'elle allait bien...

Il s'était menti à lui-même et quelque part il en avait toujours eu conscience, mais il s'était toujours refusé d'admettre la fragilité de l'état de sa femme. Aujourd'hui, il n'avait plus de choix...

Où est-elle ? Murmura-t-il soudainement, interrompant Hersende. Il devait la voire, sinon il n'en croirait rien. Quelque chose en lui, s'accrochait toujours et refusait d'admettre l'éventualité...

Zohadez

Zohadez avait immédiatement demandé à ce que des serviteurs viennent prendre ces dossiers et les apportent à Cassis. Il achèverait tout là-bas, une opportunité de rentrer plus tôt auprès de sa femme et de son fils.

Alors que les serviteurs chargeaient ses affaires Zohadez pris seul la route pour Cassis. Il y avait manifestement urgence, mais pourquoi Hersende ne l'avait-elle alors tout simplement pas demandé dans son bureau à Avignon ?

Étaient-ce encore des affaires qui ne pouvaient être discutées dans les enceintes d'Avignon, mais qui nécessitaient un lieu plus discret, moins officiel ? Soudainement une idée horrible envahit Zohadez. Il la chassait rapidement.

[Cassis]

Il faisait calme. Trop silencieux et Zohadez savait immédiatement que quelque chose n'allait pas. Où était Arystote ? Ou était sa femme ?
Soudainement il fut pris de panique, quelque chose d'anormal était en train de se produire. Il arriva au salon, ouvra la porte...

Hersende ! Enfin quelqu'un de familier. Il se détent : Sais-tu où sont à Arystote et Constance ?

Hersende

Soudain la porte s'ouvrit sur son cousin.

Sais-tu où sont Arystote et Constance?

Question banale en apparence... L'époux rentrant le soir qui s'enquiert de sa femme et de son fils.
Pourtant Hersende perçut une note d'appréhension dans la voix de Zohadez. L'appel urgent, sans doute, le silence lourd qui régnait dans la maison et dans le salon, où pendant quelques secondes les craquements des bûches dans le foyer furent les seuls sons qui s'élevèrent.

La mine grave, elle s'approcha de son cousin. Elle posa sa main sur son bras, dans un geste à la fois de compassion et de soutien et lui dit :

Zohadez, il va te falloir beaucoup de courage et l'aide du Très haut...
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Hersende de Brotel, Marquise des Alpes Occidentales

Zohadez

[Avignon, Cour Suprême, Bureau de Zohadez.]

Zohadez était de très mauvaise humeur. Il avait récemment commis une grossière erreur lors d'un procès et se devait de s'en excuser personnellement auprès de l'accusé.

Tout le monde commet des erreurs se disait-il. Oui. Mais celle-ci était particulièrement fâcheuse. On lui en voudrait. Et à juste titre. Comment avait il pu ?

Son cerveau était en ébulition tellement il ne parvenait pas à croire qu'il ait pu commettre telle erreur.

TOC TOC

QUOI ? Aboya-t-il.

Clodius. Hersende le demandait. C'était urgent...

Hersende

RP semi-ouvert qui sera intégralement recopié sur le forum du château de Cassis
Après le début qui est relativement fermé, contacter les organisateurs par MP pour participer

[Cassis, le salon]

Faites chercher mon cousin d'urgence, mais ne lui dites rien s'il ne sait pas déjà.... pour sa femme. Je lui apprendrai la nouvelle moi-même.

Clodius sortit, laissant Hersende dans le grand salon. Les murs n'étaient réchauffés que par de rares tapisseries d'excellente facture, décor sobre à l'image de ce qu'avait voulu en faire sa cousine. Dans la cheminée, la Marquise avait fait allumer un feu, n'arrivant pas à combattre le froid qui l'envahissait.

Cela faisait plusieurs heures qu'elle était arrivée en toute hâte à Cassis après réception du message du page.

Citation:

A l'attention d'Hersende de Brotel,

Hier au matin, votre amie Constance de Champlecy, ma maîtresse, est décédée des suites de sa maladie et a été retrouvée morte dans ses jardins ; son enfant était auprès d'elle. J'ai confié ce dernier à la Vicomtesse de Fréjus sa marraine jusqu'à l'arrivée du veuf de la Comtesse, votre cousin Zohadez de Grandfonds.

Je suis très attristé de vous apprendre une telle nouvelle. La vicomtesse de Fréjus devrait se charger pour Cassis d'organiser les funérailles sauf si sa famille en votre personne et celle de son époux souhaite le faire.

Avec tout notre respect,
Michel, page de Cassis.

Elle n'avait pas voulu y porter foi dans un premier temps, refusant l'évidence. Constance était malade, elle le savait depuis des mois, éprouvant toujours de la culpabilité pour l'avoir désignée Régente en juillet. Elle ne pensait pas quand elle avait scellé l'acte de régence que la pauvre Constance aurait à subir le poids de sa charge près de deux mois durant. Ce surcroît de travail et de responsabilités pendant l'enlèvement de la Marquise avait sans doute précipité sa fin...
Mais Hersende avait cru possible une rémission... voire espéré une guérison. Constance semblait si rayonnante le jour de son mariage, quelques semaines plus tôt... si peu de temps!

Zohadez ne savait pas encore.

Heureusement Claudius avait confié Yueel-Arystote à Prunille qui vivait dans la villa Ariane sur les terres de Cassis. Au moins l'enfant qui avait été le seul témoin du décès de sa mère, ne l'avait pas vue étendue, rigide et froide, si pâle dans la faible lueur tremblotante des deux cierges qui encadraient le lit mortuaire.
Hersende l'avait veillée plusieurs heures, priant pour son âme.

Mais maintenant, elle devait s'attacher aux questions pratiques, tout aussi douloureuses.
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Hersende de Brotel, Marquise des Alpes Occidentales

Prunille.

Hersende

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