[RP] L'affaire du collier

Anya regardait machinalement la main de Pan caresser le chien tandis qu'elle réfléchissait. Prendre une décision est une chose, mais avoir l'idée qui amènerait cette décision en était une autre, et les sourcils un peu froncés, la brune se triturait les méninges.

Finalement, elle tourna la tête vers Pan ... j'ai une idée ! j'ai remarqué qu'aux abords du tribunal se déplace une flopée de mendiants ! ils se font discrets, mais arpentent les ruelles, tendant la main au bon coeur de chacun ! je pourrais m'y infiltrer et je pourrais ainsi suivre ce juge dont je n'oublierais jamais le visage !

Les dents s'étaient serrées , le regard s'était fait mauvais en songeant à cet homme qui n'avait pas hésité une seconde, sur la seule affirmation d'une femme, à jeter l'homme de sa vie au cachot.

Nue comme Eve, elle se leva et sortit d'un coffre une tenue défraichie qu'elle déchira un peu plus avant de l'enfiler. Les cheveux furent décoiffés, pour tomber finalement en mèches dispersées et le visage fut un peu enduit de cendres , qui lui donnèrent immédiatement un teint grisâtre de corps mal nourri.

Qu'en penses tu ?

Elle ne voulait pas son avis, ne voulait pas penser plus avant, ni se demander comment elle ferait au milieu de cette faune dont elle n'avait pas l'habitude. Il fallait qu'elle le fasse ... c'est tout ! elle savait que lui ferait tout pour elle, pour leur enfant ... alors elle ferait tout pour lui et pour leur enfant , quitte à se mettre en danger.

La voyant bouger, Thor leva la tête, les yeux intéressés ... non Thor ! toi tu restes ici, tu es trop connu par certains, tu me ferais prendre !

Elle se rassit un instant sur le lit, regardant Pan dans les yeux, consciente de son apparence aux antipodes de celle qu'il lui connaissait .... je reviens dès que j'ai l'information mon amour ! occupe toi d'Amaury et surtout ne laisse pas sortir Thor !

Une peur sournoise la saisissait un peu mais elle lui sourit, posant sur sa bouche ses lèvres qui laissèrent sur les siennes une barrette grise de cendres.

Je ferais attention je te jure !

Elle se leva brusquement avant qu'il ne parle et ouvrit la porte qu'elle referma sans se retourner. La petite silhouette sortit par une porte dérobée de l'Auberge, et disparut au coin de la rue, tête baissée et cheveux dans les yeux pour dissimuler son visage.
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Tenez ma fille, voilà de quoi vous soigner, vous laver et vous vêtir décemment ! ... et la nonne posa sur une petite table un nécessaire succint de toilette accompagné d'un broc d'eau chaude. Point de baquet fumant et Anya laissa tomber ses oripeaux dans la froideur de la cellule.

Agnès d'Aunis ! retenez bien ce nom, c'est celui qui vous ouvrira les portes de la demeure de Messire le Juge et des appartements de son épouse !

Une fois lavée, la nonne nettoya la plaie, appliquant un baume apaisant et Anya songea qu'avec un peu de fard et une mèche bien placée, il n'y paraitrait plus.

Je vous laisse vous apprêter ma fille ! ... elle s'apprêtait à sortir, mais se retourna avant d'ouvrir la porte .... Puissions nous espérer que vous ne fassiez pas honte à notre congrégation qui vous donne recommandation !

Anya sourit doucement, et plia légèrement un genou pour une sorte de révérence ... Je ferais de mon mieux ma soeur, n'ayez crainte !

La porte resta légèrement entrouverte sans qu'Anya ne s'en rende compte et elle enfila prestement la robe posée sur la paillasse, retrouvant avec joie un peu de confort, avant de coiffer ses cheveux bouclés en un chignon simple et de bon gout. Quant à son éducation, comment la nonne aurait elle pu deviner qu'Anya était issue d'une famille de petite noblesse ? et qui plus est , un frère curé lui avait conférait plus encore un maintien aisé.

Mais la petite Damoiselle avait aussi un caractère indomptable, et quand ses parents l'avaient forcé à épouser un vieillard très riche mais qui lui faisait horreur, elle n'avait pas hésité à fuir .... laissant derrière elle tout ce qui avait fait sa vie jusque là. Mais quand elle songeait à Pan, elle ne regrettait rien ... rien ! ce qu'elle avait trouvé dans cette nouvelle vie, était bien au delà des apparences, des fastes et des sourires de commande .... elle avait trouvé l'homme de sa vie, celui qu'on ne rencontre qu'une fois sûrement ... son double, son autre, son âme soeur !

Maman !

Petit chuchotis qui s'infiltrait par la porte légèrement entrouverte et Anya tourna vivement la tête .... abasourdie, une main toujours levée contre ses cheveux ... Amaury ? mais comment .....

La porte fut tirée promptement, le regard détailla avec fureur le vieillard aperçu dans la ruelle et elle faillit lui arracher des bras son petit garçon .... mais ces yeux qui la regardaient au dessus de l'écharpe .. ces yeux elle les reconnaitraient entre mille .... Pan .... mais comment es tu arrivé jusqu'ici ... entrez vite avant que quelqu'un ne vous voient !
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... lui trouver une femme de chambre, un valet, enfin vous voyez quelqu'un qui pourrait assurer la liaison. Je vais tâcher de voir qui nous avons sous la main, mais si vous avez une idée...

Ne sachant où chercher, Pan avait sillonné au hasard les rues entourant la cathédrale à la recherche d'un indice indiquant où Anya et ses geôliers avaient disparus, n'osant questionner les rares passants. Quand la porte du cloître s'était ouverte pour laisser ressortir le secrétaire et le borgne, il n'avait eu que le temps de se dissimuler dans l'ombre d'un porche avec son fils. Par chance, trop occupés par leur conversation aucun des deux hommes ne prit garde à lui. Mais d'Anya, point de trace.

Aucun doute, ils la retiennent prisonnière ici ! Couvent Sainte Cécile. Hum, ça va pas être commode d'entrer discrètement là-dedans avec Amaury et mon accoutrement.

Le destin s'acharnait. Hier Pan était enfermé dans une cellule, aujourd'hui c'était au tour de la flamme de son cœur. Si d'honnêtes citoyens innocents étaient ainsi enfermés, on pouvait se demander ce que la justice faisait des bandits de grands chemins !

Ces réflexions hautement philosophiques ne l'empêchaient pas de chercher le moyen de franchir ce mur. Quand au deuxième coup de cloche de l'après-midi un chariot s'arrêta pour décharger plusieurs caisses de légumes destinées aux cuisines, le Ciel lui vint en aide : la porte resta ouverte le temps que le livreur fasse ses allées et venues. Pas de nonne en vue, sans doute était-elle partie ouvrir le cellier.

Vite mon fils, on va se cacher pour ne pas que les sœurs nous trouvent. Tu ne fais pas de bruit, hein !

Amaury prenait ça comme un jeu, il baissait même la tête en passant sous les fenêtres en ogive en étouffant un rire de joie enfantine, fermement retenu par la main de Pan qui se demandait s'il avait le droit de l'entraîner avec lui. Mais bon, un vieillard et un enfant. S'ils étaient pris on se contenterait surement de les ramener gentiment à la porte. Il pourrait dire qu'il avait suivi l'enfant qui avait échappé à sa surveillance !

Si tu vois maman, tu me le dis tout doucement, d'accord ?
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Le mal de tête lancinant avait repris et Anya suivait la ruelle, encadrée d'un petit homme qu'elle dépassait d'une tête et de l'autre du géant qui la dépassait lui de plus d'une tête .. voilà une compagnie qui lui éviterait sans doute bien des désagréments pendant le chemin.

Tout repassait dans sa tête, mais dans le désordre de ses pensées, une seule se révélait lancinante .... Pan, Amaury !

Tellement lancinante que soudain elle entendit le gazouillis d'un enfant un peu plus loin, semblable à celui d'Amaury, et elle secoua la tête sous cette hallucination que sûrement seule sa migraine engendrait. Mais le son se répétait et sans s'arrêter, la brune tourna la tête, pour apercevoir un vieil homme semblant tenir un enfant dans ses bras, mais ses yeux lui faisaient mal et ses cils collés par le sang l'empêchaient de bien y voir.

Et puis ce fut trop tard, la ruelle fut avalée par une autre et Anya se retrouva bien vite devant une lourde porte à laquelle le Secrétaire du Juge frappa.

Un judas grillagé s'ouvrit sur deux yeux inquisiteurs et une voix les interpella d'un ton revêche .... C'est pour quoi ?

Je vous amène cette Dame sur ordre du Juge ma soeur !

Ce fut instantané, les yeux s'adoucirent et la voix se fit un tantinet plus agréable ... je vous ouvre tout de suite !

Anya se retrouva devant une nonne armée d'un sourire de commande et qui ne fit que la détailler pendant que le petit homme expliquait la situation. Et puis la lourde porte se referma sur les talons d'Anya, oubliant à l'extérieur les deux hommes qui n'avaient point leur place en ce lieu ... Venez ma fille, nous allons tâcher de vous rendre présentable !

C'était comme une prison, et tandis qu'elles cheminaient le long de couloirs froids et désert, Anya frissonnait, les jambes flageolantes, songeant que son absence prolongée allait sans doute rendre Pan très inquiet. Mais elle n'avait aucun moyen de le tenir informé du déroulement de sa recherche et le coeur gros, entra dans une cellule monastique des plus "accueillantes" .... un lit bas pourvu d'une paillasse, un prie-Dieu dans un coin et une petite table sur laquelle était posé un exemplaire du Livre des Vertus, tandis qu'une fenêtre minuscule tendue d'un papier huilé dispensait chichement une clarté diffuse !

Reposez vous un peu, je vais chercher de quoi soigner cette vilaine plaie à votre front !

Anya s'assit sur le bord du lit avec un hochement de tête ... pourrais avoir de quoi faire quelques ablutions ma soeur ?

La nonne la regarda d'un oeil ironique, sans concession aucune Mais bien sûr voyons, croyez vous que vous allez côtoyer Messire le Juge accoutrée comme vous l'êtes ma pauvre fille ?

Anya ravala sa rancoeur, comprenant que si le Juge semblait avoir décelé un tant soit peu une certaine éducation chez elle, il en était autrement pour la nonne qui la considérait ni plus ni moins que comme une mendiante.

Et tout en crispant ses poings, le "merci ma soeur" que lâcha Anya renfermait en lui toute la soumission dont elle ferait preuve pour arriver à ses fins.
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Une clochette qui tinte et Anya avait levé son visage à l'entrée de deux hommes aussi différents l'un que l'autre .... l'un semblant investi de fonctions importantes, l'autre, une sorte de géant qu'elle n'aurait pas voulu croiser le soir au coin d'une ruelle.

Elle inclina la tête elle aussi sans rien dire, le regard tombant par inadvertance sur le bureau du Juge, pour s'attarder sur une agate superbe d'un bleu intense ... semblable à celle que possédait son père et elle faillit sourire un instant, transportée en ce temps où elle vivait encore sous le toit de ses parents. D'après son père, l'Agate protégeait de la foudre et de la sorcellerie ... serait ce donc que le juge avait les mêmes croyances ? ou alors était il plus encore intéressé par cette rumeur qui la disait capable de prolonger la vie ?

Sortant rapidement de ses pensées, Anya releva les yeux et articula ... Agathe Messire .... sans hésiter une seule seconde.

Elle l'écouta sans le couper, le coeur battant la chamade et tâchant de réprimer le tremblement de ses mains pour ne point avoir une attitude étrange. Mais pourtant, elle ne perdait pas un mot, pas un nom .... le juge savait, il savait Pan innocent, et elle aurait voulu hurler qu'elle était sa femme et qu'elle avait toujours cru en lui. Mais là n'était point le moment et elle se tut.

" le prix du larcin" venait il de dire ! et Anya songea au collier .... effectivement le dénommé Valreuse, qu'elle connaissait sous le nom de Lago, et la femme du magistrat avaient bien des choses à cacher.

Le choix fut vite fait, Lago la connaissant il lui était impossible d'avoir affaire à lui et il valait bien mieux qu'elle surveille la femme du juge.

Je rejoindrais donc la suite de votre épouse et .... il n'y eut aucune hésitation... et je n'ai point de famille Messire et aucune d'attache !

Le mensonge n'en est pas un quand il s'agit de protéger ceux qu'on aime et Anya se décida enfin à prendre la bourse posée sur le bureau ... vous pouvez avoir confiance en moi je vous l'ai dis ! je ferais du mieux que je peux !

Puis elle se tourna vers le secrétaire, lui offrant son visage boursouflé d'une bosse énorme, les joues maculées de sang .... conduisez moi à ce couvent Messire, je ne voudrais pas faire peur à l'épouse de messire le Juge !

Pourtant, elle aurait peur la menteuse, Anya s'en faisait le serment ! elle se sentait devenir amère, mauvaise et cette femme en ferait les frais. Quant à ce Valreuse, elle espérait bien que le borgne et sa clique lui fasse mordre la poussière.
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Aucune idée de ce qui se passe, sire, tout ce qu'on sait c'est que c'est le juge qui a déclenché tout ça et c'est le borgne l'exécuteur. C'est pour ça que rien ne filtre, les yeux et les oreilles se ferment. Tout juste ai-je vu ses hommes de main couler une barque près du rivage et commencer à ratisser la ville.

Tout ça ne me dit rien qui vaille. Dire que j'ai fait le trajet avec le juge et la "Marquise" et qu'ils ne m'ont rien dit. Peut-être est-ce lié à notre affaire, peut-être pas. Bon, dans le doute on va précipiter les choses, rassemble nos hommes...

... rassemble nos hommes... on va aller débusquer cette femme et son chien. Ce Panperdu est peut-être inaccessible, mais pas sa femme... A VOT' BON COEUR M'SSIEURS-DAMES. L'AUMONE POUR UN PAUVRE ANCIEN SOLDAT DIMINUE !

A l'autre bout de la rue, un aveugle et une petite fille suivaient discrètement "Lago" et son valet. Nul ne faisait attention à eux, depuis la dernière guerre les estropiés et les mendiants s'étaient multipliés en ville, alors deux de plus ou de moins... Pourtant, si l'homme ne voyait pas, sa guide, elle, lisait parfaitement sur les lèvres et rien de la conversation ne lui échappait, conversation qu'elle répétait scrupuleusement et mot à mot à son mentor.

Tiens tiens ! Nous avons bien fait de les suivre. Le borgne avait raison, notre bon sire de Valreuse n'est pas aussi blanc que son jabot. Dis-moi, qui nous suit depuis tout à l'heure. Légèrement sur notre arrière, à gauche ?

La fillette détourna légèrement la tête sans cesser de haranguer les passants qui s'empressaient de s'écarter afin d'éviter l'écuelle qu'elle leur tendait. Ses yeux s'arrêtèrent sur Anya dissimulée dans l'ombre d'un porche.

Une femme... une pauvresse, mais c'est récent, elle n'a pas le port de quelqu'un qui a trainé dans la boue toute sa vie. Elle ne lâche pas des yeux Valreuse, sans doute qu'elle cherche le moyen de lui dérober sa bourse.

C'est bien, je vois que mes leçons portent leurs fruits. Amène-nous près d'elle

Discrètement le couple se glissa dans le dos d'Anya qui ne les avait pas entendus venir, absorbée qu'elle était par sa proie.

Oublie sa bourse petite, il est apprêté comme un paon mais ces rues n'ont pas de secret pour lui et il te couperait la main sans scrupule s'il t'attrape. J'ai quelque chose de moins risqué pour toi. Un écu si tu fais une commission pour moi au palais de justice.

Bien, à la bonne heure. Alors voilà. Tu connais le juge ? Oui, bon, parfait. Il y a derrière le palais de justice, côté mer, une petite grille surmontée d'une sculpture représentant une femme avec les yeux bandés. Et oui, elle est aveugle, comme moi, hé hé ! Bon, bref. Il y a une petite cloche. Tu sonneras et un gardien viendra t'ouvrir. Tu lui diras seulement "justice" c'est le mot de passe. Il t'emmènera auprès du juge et tu lui répèteras ce que je vais te dire. Écoute bien.

Laissant l'aveugle délivrer son message auprès d'Anya, la fillette se mit à filer Valreuse afin de ne pas le perdre de vue. Le valet n'avait aucune importance dans l'immédiat, il allait faire le tour des hommes de mains de son maître pour les rameuter et tous finiraient par se retrouver.

Le sire de Valreuse a décidé de retrouver la femme de notre homme coûte que coûte. Elle serait accompagnée d'un chien et toujours en ville. L'affaire semble d'importance puisqu'il rassemble toute sa troupe. Il ne sait rien des évènements de la nuit. Nous ne perdons pas sa trace.

Le message était volontairement court, l'aveugle allait à l'essentiel et cela suffirait au juge pour décider de la conduite à tenir.

Voilà ton écu, tu vois j'ai confiance je te paye d'avance. Si tu ne me trahis pas, qui sait, peut-être le juge te permettra-t-il d'en gagner un peu plus. Au final non seulement tu garderas ta main mais ça te rapportera même plus que prévu. Allez file à présent et fais vite, une vie est peut-être en jeu.

Vite, il est déjà à la grande fontaine, nous allons le perdre ! Revenant en courant la fillette prit la main de son protecteur et tous deux reprirent leur poursuite, laissant Anya avec son écu à la main.

Prendre un bain au milieu de la nuit après avoir été séparée si longtemps de sa bien-aimée ne réjouissait pas Pan outre-mesure. Néanmoins la remarque était fondée, il avait beau avoir eu le droit à un traitement de faveur ces derniers jours, ce n'était pas uniquement son bronzage qui donnait un teint halé à sa peau.

C'était donc ça un bain chaud ? ouahhhhh ! Pan se laissa aller au fond du baquet et ses muscles se rappelèrent à lui. Puis ils se détendirent peu à peu et il put... il dut surtout, sous le regard insistant d'Anya, se frotter avec le savon. Elle ne le rejoignit pas bien sur, le baquet était à peine plus grand qu'un seau. Mais elle fit sa toilette nue comme au premier jour juste sous ses yeux et il se hâta d'achever la sienne.

Encore dégoulinant d'eau mais désormais parfumé à la lavande il ne tarda pas à la rejoindre sur le lit ou leurs corps s'unirent tendrement. De nouveau ils étaient réunis, de nouveau ils ne faisaient plus qu'un. Désormais plus rien ne pouvait leur arriver.

Ils dormirent peu cette nuit là. Nuit qui était déjà bien entamée quand ils étaient arrivés dans cette chambre. Ce sont les bruits de la maisonnée qui se réveille qui les tirèrent des bras de Morphée où ils étaient tous deux enlacés. Amaury trouvait qu'il était trop tôt pour lui, il se contenta de se retourner après avoir poussé un babil encore incompréhensible pour tout autre que lui.

Que c'est bon de te retrouver. Et je ne dis pas ça uniquement pour... ça - regard entendu - mais tout simplement pour être auprès de toi et d'Amaury.

Il embrassa la flamme de son cœur longuement avant de se redresser. Le bref sommeil avait été réparateur et avait stimulé son esprit. Désormais il savait quoi faire.

Tu sais quoi ? Je sais qui m'a fait évader.

Roulement de tambours. Ratatatatatam

Le juge ! Tu le crois ça ?
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Comment ça disparu ? Comment est-ce possible ? Vous m'aviez pourtant assuré que tout était planifié, que rien ne serait laissé au hasard !

Le borgne resta agenouillé mais osa relever la tête pour affronter le regard courroucé du juge. Son œil unique ne cilla pas quand il exposa la situation.

J'ai failli Monseigneur. L'évasion s'est pourtant déroulée comme prévu et la garnison de la forteresse a déjà reçu son ordre de mutation. A l'heure qu'il est ils doivent franchir la limite extérieure de la ville avec armes et bagages. Mais pour une raison que j'ignore le fugitif n'a pas emprunté la barque. J'ai vérifié moi-même. Le message est toujours sur le banc de nage dans son étui scellé.

Le juge posa ses mains à plat sur le rebord de la fenêtre en poussant un soupir. Quelle poisse, en échappant à son contrôle ce Panperdu risquait de mettre sa réputation en péril.

Je vous ai fait confiance et nous voilà dans le pétrin. Dieu sait ce qu'il va faire maintenant. Finissez d'effacer les traces de cette nuit, détruisez tous les documents ayant trait à lui, son jugement, la liste des prisonniers, bref vous m'avez compris. Mais attention, faites très attention, il est très important qu'il ne lui arrive rien jusqu'à ce qu'il me trouve. Compris ?

Oui, da Monseigneur. Il se frappa la poitrine du poing.

ET RETROUVEZ-LE MOI !

Thor avait repris sa garde au coin de la rue, dissimulé par un pan de mur et si Anya devait plus tard se remémorer leur épopée pour regagner la chambre, il est certain que tout aurait été bien flou. Si pour elle le chemin des escaliers avait été aisé et sûr, puisqu'elle n'avait croisé personne à cette heure avancée, pour Pan, il en fût bien autrement.

Le bras en écharpe, il avait tout de même profité d'un petit appentis bien placé sous la fenêtre et s'était hissé tant bien que mal ... plutôt mal que bien d'ailleurs, et Anya, posant vivement le bébé dans son berceau, s'était penchée pour l'attraper par la ceinture, tirant de toutes ses forces en espérant que celle ci tiendrait le coup, et priant silencieusement le ciel d'avoir la force de le hisser à l'intérieur !

Ils s'étaient écrasés sur le plancher, épuisés mais si heureux de se retrouver que les larmes de joie furent versées et les baisers se mirent à pleuvoir ... pluie bienfaisante qui rendit instantanément à Anya toute sa joie de vivre ... elle avait retrouvé sa moitié manquante, son double ... l'homme de sa vie !

Le petit regard malicieux de Pan l'avait faite frissonner d'envie, mais si toute à son bonheur des retrouvailles elle avait occulté l'odeur de geôle que Pan trainait avec lui, celle ci se rappela brutalement à son odorat .. Qu'allons nous faire mon chéri ? ... elle huma son cou avec une petite moue ... mmmh ! je crois déjà qu'un bon bain ne te ferait pas de mal !

De l'eau tiède attendait dans des seaux près du baquet, et elle sortit de l'armoire du linge propre pendant que Pan se déshabillait. Elle attendit qu'il fut dans le baquet, pour lui tendre un savon fleurant la lavande ... tu seras propre comme un sou neuf, et en t'attendant je vais faire une toilette aussi ...

Un regard coquin vers lui tandis qu'elle dégrafait sa chemise, des gestes lents pendant que sa jupe tombait à ses pieds ... et la main rencontra la petite bourse pendue à son jupon. Ils se diraient tout plus tard, le collier, l'homme, l'évasion ... oui plus tard, pas envie maintenant, et le jupon tomba à son tour la laissant entièrement nue face à lui.

Elle fit sa toilette sans le regarder, sans fausse pudeur, alors qu'elle savait que lui ne la quittait sûrement pas des yeux et elle pouffa un peu ... n'oublie pas de te savonner les pieds aussi n'est ce pas ?

Un brossage de cheveux plus tard, Anya sortit de la salle d'eau et se pencha sur Amaury, sourit en repoussant une mèche collée sur son front ... ton papa est là mon bébé ! tout va bien !

Elle s'allongea sur le drap, corps tourné sur le côté d'où elle verrait arriver Pan et dans la pénombre elle murmura ... Pan .. Pan ... je n'étais rien sans toi !
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C'est le coeur battant à tout rompre qu'Anya traversa la ville, tête baissée et le dos légèrement courbé dans une attitude qu'elle espérait crédible. Elle avait peur, claquait un peu des dents d'appréhension, et ses pieds mal chaussés pataugeaient allègrement dans les flaques que la pluie de la nuit avait déposé au sol. Pourtant, elle ne reculerait pas ....

Près du port, des claquements de fouets un peu éloignés lui firent relever discrètement la tête vers une galère en partance et aux abords de la prison les herses fermées ne présageaient rien de bon.

Que se passait il ?

Mais en arrivant sur la place du palais de justice, l'effervescence était à son comble, la foule nombreuse, les discours des commères allaient bon train et Anya tendit la main en même temps que l'oreille, mais eut à peine le temps de reculer avec les miséreux avant de se faire bousculer par la garde armée de mousquets.

Que se passait il donc ?

Elle n'osait penser que seule l'évasion de Pan puisse mettre la ville en alerte, et profitant d'une petite trouée dans le cordon de sécurité, s'infiltra discrètement pour observer ce qui se passait.

Un carrosse s'arrêta et en descendit "la femme", hautaine, fière ... celle qui avait accusé Pan, celle par qui tout était arrivé et Anya serra les poings de rage tandis que son époux de juge saluait la foule muette d'un geste qui se voulait amical sans doute, mais qui pour Anya ressemblait à un geste de défi.

Elle suivait des yeux le couple, songeant qu'elle attendrait qu'ils ressortent afin de les suivre jusqu'à leur demeure ... comment ? elle n'en savait rien encore et avec un soupir reporta son regard vers le carrosse et eut un haut le coeur ..... Lui ? Lago ? .... dit elle tout haut.

Tais toi bougresse où je te chasse à coups de pieds !

Anya se courba davantage, l'air soumis, tout en regardant Lago se pavaner dans un habit magnifique et elle comprit qu'elle avait eu raison de se méfier de cet homme ... il était mêlé à cette affaire, il connaissait le juge, sa femme, mais jusqu'où celà allait il ?

Suivi d'un serviteur, il s'éloigna vers la ville, et profitant que le cordon de sécurité se desserre, Anya fit un pas en avant alors qu'un pied sournois se mettait en travers des siens et elle s'écroula lourdement sur le sol, le front frappant rudement le pavé la laissant une seconde légèrement inconsciente, tandis qu'un rire gras lui perçait les oreilles .... hé ! tu tiens pas d'bout ma gueuse !

Elle se releva difficilement, essuyant d'un revers de main le sang qui coulait sur son visage, et sans dire un mot, reprit son attitude soumise pour traverser la place et suivre la trace de Lago. Il fallait qu'elle sache à quel point il était impliqué.

Allez va retourne dans ta fange ! et vous autres aussi ! ... hurla le garde en repoussant la foule.
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Cette voix qui l'interpelait, il l'aurait reconnue entre mille. Ainsi son instinct ne l'avait pas trompé, c'était Anya, la flamme de son cœur, qui l'attendait, s'assurant par elle-même que l'évasion s'était bien déroulée. Oublié le bras cassé, oubliée la peur qui lui tiraillait les entrailles. Oubliant un instant toute prudence, il quitta l'ombre pour la lumière de la lune pour enlacer sa femme et serrer son fils contre lui.

Comme tu m'as manquée. Ces longues journées loin de toi m'ont paru une éternité. Et toi aussi mon fils !

Anya avait gardé une étincelle de lucidité et le rappela à la raison. Il ne faisait pas bon s'éterniser ici. Sans lâcher sa main, inconsciemment il baissa la tête comme si cela pouvait réduire sa taille et l'ôter à la vue d'un éventuel poursuivant. En quelques enjambées tous les trois rejoignirent l'ombre et commencèrent à raser les murs cherchant les ruelles les plus étroites et probablement aussi les plus mal famées pour se diluer parmi la foule des habitués de la nuit. C'était décidé, ils rejoindraient leur hôtel par les chemins détournés mais Pan ne passerait pas par la grande porte. Trop dangereux.

La fraîcheur de la nuit et le sentiment de liberté enfin retrouvée ramenèrent peu à peu l'évadé sur terre. Quelque chose lui trottait dans la tête. Une parole d'Anya.

Il s'arrêta brusquement entre deux venelles, attirant les regards incendiaires d'un couple d'un soir dérangé dans sa "conversation"

Rassure-moi ma chérie, c'est bien toi qui a organisé mon évasion ?
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Le regard est levé, et pourtant elle ne voit rien, les yeux embués de larmes et son sanglot ne pourra rien contre son sentiment d'impuissance.

Amaury dort, le quai est vide de toute âme respectable à cette heure du jour et elle se sent vide, inutile devant la haute muraille qui lui fait face dans l'ombre. Même le chien, assis à ses côtés ne bouge plus, n'émet aucun son, immobile comme une statue, le regard fixe.

Sa main essuie ces yeux mouillés qui la rendent un peu aveugles, pour suivre la direction que contemple le chien ... une silhouette dans l'ombre qui s'agite et Anya se raidit d'effroi pendant un court instant. Un brigand ? un homme ivre ? mais pourquoi le chien ne dit il rien ?

Cette voix qui pourtant n'est qu'un murmure, cette voix qu'elle reconnaitrait entre mille ... c'est celle de Pan et Anya sent ses jambes se dérober sous elle, avant d'enfin faire un pas en avant ... Pan ? c'est bien toi ?

Le chien l'a bien reconnu qui le rejoint d'abord, remuant une queue joyeuse et elle franchit les quelques pas qui les séparent pour prendre son visage entre ses mains ... Pan ! Pan .... et qu'importe les miasmes de la prison, elle couvre ses joues, sa bouche, de baisers passionnés, évitant tout de même d'étouffer Amaury entre eux.

Mais comment as tu fais ? comment ? cette muraille me semble si infranchissable !

Il n'est point le moment de s'expliquer, il faut d'abord s'éloigner et sa main prenant la sienne .... allons nous en d'ici, c'est bien trop dangereux !

Et la main dans la sienne, la petite brune court à ses côtés, reprenant en un instant, sa volonté, sa pugnacité et sa confiance en elle.

Le hasard a fait qu'elle soit là au bon moment ... mais est ce bien le hasard ? le hasard n'est parfois rien d'autre qu'une volonté inconsciente de chacun dicté par le Très Haut. Mais Pan et Anya partagent souvent les mêmes pensées sans le savoir avant qu'ils ne les expriment.

Le pavé claque sous leurs pas, le hasard a bien fait les choses ce jour.
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Ahhhhh, je savais bien !

Après quelques minutes de recherche, Lago avait fini par mettre la main sur le manteau qu'il connaissait bien pour l'avoir porté si souvent. La clarté de la lune et son toucher lui suffirent pour l'inspecter rapidement.

Comme il s'y attendait les poches étaient vides. Il soupira, dire que ça aurait pu être si facile si cette Anya et son Panperdu n'y avaient pas touché. Il l'aurait pris et hop ! il aurait disparu de leur vie. Parce que dans sa tête c'était clair, ils l'avaient trouvé et ils l'avaient gardé. Que ce collier ait pu tout simplement tomber ne lui traversa même pas l'esprit.

Sa demi-heure avait expiré. Ignorant qu'Anya était sortie prendre l'air, il se hâta de tout remettre à sa place et de franchir à nouveau la fenêtre en sens inverse. Les bonnes odeurs qui s'échappaient de la cuisine toute proche vinrent lui chatouiller les narines et lui rappeler qu'il était l'heure de manger pour lui aussi.

Assez pour ce soir, la journée avait été bien productive. Demain il viendrait frapper à sa porte en se prétendant envoyé par ce Panperdu et elle finirait bien par cracher le morceau... mais demain était un autre jour ! A quelques rues de l'auberge il quitta l'ombre et tranquillement il prit le chemin de son hôtel particulier.

Des questions, encore des questions, la conversation ne se déroulait décidément pas du tout comme il le voulait. Il progressait quand même un petit peu, il savait désormais pourquoi son mari avait été arrêté avec son manteau sur le dos. Il s’était trouvé tout simplement au mauvais endroit au mauvais moment, la faute à pas de bol.

Mais ce manteau, qu’était-il devenu ? Pouvait-il le lui demander de but en blanc sans qu’elle se méfie ? Non, non. Tant qu’elle ne se confierait pas à lui, il ne devait pas la brusquer.

Il étouffa un soupir, réfléchissant à ce qu’il allait lâcher.

De ce que j’en sais, la femme blonde à laquelle vous faites allusion est surnommée « la Marquise » et c’est ni plus ni moins que l’épouse du juge qui a condamné votre mari. Voici quelques jours elle a été agressée chez elle. Ca suffira, passons sous silence le vol. Une course poursuite a été engagée par la garde privée du juge puis les forces de police du comté se sont mêlées à la danse. La suite vous la connaissez, votre mari a été arrêté à la place du vol… de l’agresseur.

« Lago » lui laissa digérer l’information. Après tout elle aurait pu apprendre tout ça en allant au greffe du tribunal, autant le faire maintenant et éviter qu’elle évente sa couverture en s’enquérant de lui une fois sur place. Il hésita pour révéler la suite, mais il n’y avait pas d’autre moyen.

Je pense que c’est le manteau qui a trahi votre mari. Nul doute que l’agresseur le portait et l’a abandonné. Ah, qui sait où il est maintenant, peut-être que si nous le retrouvions nous pourrions découvrir un indice qui nous mènerait jusqu’à son propriétaire…et ainsi disculper votre bien-aimé.

Pour avoir assisté à d’innombrables compte-rendus d’enquêtes, vous n’imaginez pas tout ce qu’un bout de tissu peut nous apprendre !

Le départ précipité d’Anya prit « Lago » au dépourvu, mais en acteur consommé il n’en laissa rien paraître et il inclina la tête en signe d’au revoir. Étant sensé reprendre son travail, il ne pouvait se proposer de l'accompagner. Pourtant, dès qu’elle franchit la porte, il régla sa propre consommation sans attendre la monnaie puis il se précipita sur ses talons en ayant pris soin de sortir par la porte de derrière.

Gast ! Le chien. Il l’avait presque oublié celui-là, qui restait en retrait pour couvrir le départ de sa maîtresse alors qu’elle disparaissait déjà au premier coin de rue. Connaissant la ville comme sa poche, il essaya de le contourner, de la devancer, mais à chaque fois il se retrouva face au molosse assis sur son séant, comme s’il l’attendait, qui retroussait les babines en le dissuadant de forcer le passage. Et puis ce qui devait arriver arriva : il perdit leur trace au milieu du labyrinthe des bas quartiers.

La peste soit avec ce maudit chien ! « Lago » frappa le mur de son poing de rage. Il lui fallut une bonne minute pour retrouver son calme et réfléchir posément. C’est en rebroussant chemin et en arrivant sur la place du marché qu’un sourire diabolique illumina son visage. Il avait sa petite idée pour la retrouver.

Sans hésiter, il mit en évidence sa bourse accrochée à sa ceinture et attendit, faisant semblant de s’intéresser aux étals. Quand une main crasseuse passa discrètement sous son bras, il la saisit de sa poigne d’acier puis il attira le voleur dans un coin plus discret en lui tirant l’oreille.

Tsss tssss ! Mauvaise idée mon garçon…

Hey ! J’ai rien fait m’sire !

Non… bien sur que non ! Ainsi ma bourse t’intéresse ? Ça tombe bien j’ai un marché à te proposer. Un marché qui peut te rapporter gros. Qu’est-ce que t’en dis ?

Il relâcha son étreinte, et quand le maraud loin de s’enfuir en courant ajusta sa chemise et lui demanda « quelle sorte de marché ? » il sut qu’il avait trouvé son homme…

…

Voila, elle est dans cette auberge au premier étage, la porte du fond. La fenêtre donne sur l’arrière cour. Je n’ai pas vu le chien, mais c’est bien ça. Une femme brune dont on n’a plus vu le mari depuis une semaine et accompagnée d’un chien énorme.

C’est bon, file et oublie cette affaire.

Il lui jeta sa bourse et son informateur disparut dans la nuit avec ses compagnons de misère. « Lago » avait eu une bonne intuition, personne n’échappait aux yeux des voleurs et des mendiants dans une ville.

L’auberge avait bonne réputation et en début de soirée il se mêla au flot des consommateurs, s’intégrant dans les conversations comme un habitué pour surveiller les allers et venues. Il n’eut pas à attendre longtemps pour voir Anya descendre pour le dîner.

Je te tiens mignonne.

La voie était libre pour une bonne demi-heure, ça lui laissait largement le temps de retourner la chambre. Prudent, il s’assura quand même qu’elle passait commande avant de sortir discrètement dans l’arrière-cour. Se hisser jusqu’à la fenêtre et la forcer fut un jeu d’enfant, il pénétra dans la pièce noyée dans l’obscurité.

Pan l’avait pris pour un excentrique, un rêveur, un fou probablement qui avait trouvé le moyen de s’évader de sa prison quelques heures chaque jour, mais au terme de cette première journée de travail en sa compagnie il révisa son jugement. Cornélius était réellement un homme hors du commun doté de génie.

Tu doutes que l’on puisse trouver le moyen de se poser en douceur après s’être jeté dans le vide Pan, pas vrai ? Hi hi hi ! Non, non ne nie pas, je le vois bien à ta tête. Alors prends ce drap, oui oui, ce simple drap. Étale-le. Bien. Hep toi là-bas, descends de ton perchoir et viens donner un coup de main à mon assistant.

Bien, bien. Étendez le drap au maximum, qu’il fasse le moins de plis possible, et maintenant lâchez-le. Que vois-tu pan ?

Je vois le drap qui plane et qui va tremper dans la mer. Vous allez vous enrhumer cette nuit !

Insolent ! Mais ce n’est pas ce que je veux dire. Décris-moi sa chute.

Sceptique Pan se pencha à nouveau par-dessus les créneaux et s’efforça de disserter sur ce qu’il avait vu.

Hum. Le drap a tournoyé comme une feuille, le vent l’a poussé jusqu’à la mer et il est tombé dans l’eau où les gardes sont en train de le repêcher. ‘ Sont pas très contents d’ailleurs, j’en vois un qui s’est mouillé les chausses ! Hé hé !

Il a « plané » puis « tournoyé » bien, bien. Tu es observateur. Jette cette planche maintenant et dis-moi ce que tu vois.

En haussant les épaules Panperdu balança le bout de bois par-dessus son épaule et suivit la courbe de sa chute.

Je vois un bout de bois qui vient de s’écraser dans les rochers comme on pouvait s’y attendre. Dommage, j'ai raté les gardes.

Parfait, parfait, c’est le mot juste : la planche s’est « écrasée » en bas. Alors pourquoi à ton avis le drap est-il tombé moins vite que la planche ?

Pffff ! Aucun secret là-dedans, le bois est plus lourd que le tissu et il est tombé plus vite.

Les yeux de Cornélius pétillèrent et il se tût en souriant.

Non ?

Non. Tu pourras comparer quand on nous aura remonté tout ça, mais le drap et la planche faisaient exactement le même poids. Pourtant le drap a plané avant d’arriver en bas et il est tombé moins brutalement que la planche.

Donc… la vitesse de chute est indépendante du poids ? On pourrait freiner la chute d’un objet lourd ?

Tout à fait mon jeune assistant. Bientôt tu franchiras toi aussi ces créneaux et tu te poseras comme une fleur aux pieds des remparts. Et tu entreras dans l’Histoire. Mais allons, suffit pour aujourd’hui, il est temps de manger et de dormir, demain est un autre jour.

Plus tard, bien plus tard alors que la lune était déjà haute dans le ciel, Panperdu repassa cette journée dans sa tête. Oui, Cornélius trouverait la solution et lui Pan entrerait dans l’Histoire… en devenant le premier homme à s’évader de cette prison. Mais il lui fallait auparavant voir Anya, d’une façon ou d’une autre.
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Amaury toujours serré contre sa poitrine dormait comme un ange, insouciant à ce que vivait sa mère et inconscient des malheurs de son père.

Le chien contre sa cuisse, Anya avait jaugé avec un sourire caché l'infime recul de l'homme et elle avait posé sa main sur la tête du chien qui continuait à grogner sans s'arrêter. Et à instant, elle se sentait incroyablement en sécurité !

Un nom ? un nom ! ... l'homme voulait un nom pour LE chien et Anya ne laissa rien transparaitre du malaise qui venait de la saisir, songeant que si elle ne lui disait pas, il comprendrait que le chien et elle s'étaient rencontrés par hasard il y avait bien peu de temps.

Un nom ? un nom ... il fallait qu'elle en trouve un maintenant, tout de suite, sur le champ et tout en réfléchissant, elle caressait la tête du chien ... oui il est magnifique n'est ce pas ? et de très bonne garde qui plus est, mon fils et moi ne craignons rien tant qu'il est près de nous !

Les idées s'enchainaient dans la tête d'Anya tandis qu'elle faisait durer la conversation, faisant défiler des noms plus improbables les uns que les autres ... Foulcan ? non trop ridicule ! Médor ? bien trop commun ou alors Fendlabise ... mais là vu la vivacité de l'animal c'était un non sens.

L'animal grognait, émettant un bruit qui ressemblait à un orage qui gronde au loin ... un son de tonnerre !

Et soudain Anya se souvint d'un livre lu il y avait longtemps déjà, quand elle demeurait encore che ses parents, un livre qui traitait des Vikings, farouche peuple du Nord dont le Dieu du Tonnerre se nommait ...

Thor ... käften !

Pourquoi avait elle choisi de dire Käften au lieu de "tais toi" ? sûrement parce que le mot lu dans le même ouvrage historique lui avait semblé sec et autoritaire. Et bizarrement le chien comprit et se tut, il avait trouvé une maitresse qu'il s'était choisi et Anya savait que désormais il se ferait tuer pour elle et son enfant.

Il s'appelle Thor et il va rester devant la porte pendant que nous boirons tranquillement une tisane ! .... petit sourire ... et si il ne dort point avec moi, il n'est jamais bien loin ! .. Manière de rappeller à l'homme que le chien serait là, et qu'il ne bougerait pas d'un poil forcément.

Ils s'étaient attablés en plein milieu de la taverne et Anya était assise face à la porte, un peu gênée face à cet inconnu qui se mettait à sa disposition pour l'aider. Mais la méfiance était là et tout en le laissant commander, elle défit l'écharpe qui maintenait Amaury désormais réveillé et elle assit le bébé de cinq mois sur ses genoux, le laissant jouer maladroitement avec les lacets de sa chemise.

Elle avait raconté son histoire, l'accusation du vol d'un manteau en omettant bien sûr le fait qu'il était mouillé ... et en oubliant sciemment de parler du collier.

Les prisons ne sont pas pleines d'innocents Messire Lago, je ne suis pas naïve non plus .... mais Panperdu n'a pas volé de manteau, il l'essayait chez un tisserand, et je ne sais pourquoi cette femme blonde l'a formellement reconnu et fait condamner ! de plus c'était un manteau d'homme .... je comprends encore moins !

Elle le dévisageait, se demandant tout de même pourquoi son cas semblait l'intéresser, alors que chaque jour il en voyait des pires encore ! il ne fallait pas qu'il croit avoir affaire à une cruche, elle avait bien noté son hésitation quand il s'était présenté, ce qui avait rendu Anya plus méfiante encore. Et puis ces phrases toutes faites comme "A votre service dame Anya" ! ou encore "Je suis enchanté de faire votre connaissance" lui semblaient bien pompeuses envers une inconnue qui , d'ailleurs, n'avait jamais été flattée par ce genre de chose.

Elle lui retourna donc la question comme ça ... juste pour voir !

Et vous avez vous une idée ? Vous êtes Greffier, et avez certainement l'habitude et l'expérience de ce genre de choses ... alors peut être pouvez vous m'aider à trouver une explication ?

Elle le regardait, un air innocent sur le visage en attendant sa réponse, cachant au fond d'elle cette douleur latente qui la dévorait en songeant à Pan dans sa prison.
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En voyant Anya caresser les flancs du molosse, l’homme fut tenté de battre en retraite. Si le chien ne montrait pas les crocs, il ne se privait pas pour gronder sourdement et il ne le lâchait pas des yeux. Le message était clair : un geste inconsidéré et il se jetterait à sa gorge.

Habitué à dissimuler, il masqua son trouble sous un sourire enjôleur et abandonna l’idée de l’emmener dans une ruelle sombre comme il l’avait tout d’abord envisagé pour la suivre à la taverne qu’elle avait choisie. Au moins le chien resterait dehors, pour la suite il improviserait.

Belle bête que vous avez là, et imposant avec ça ! Un vrai garde du corps. Rassurez-moi, il ne dort pas avec vous ? Et il a un nom ?

Anya était comme un oiseau qu’il fallait apprivoiser, de peur qu’il ne s’envole. L’air de rien il commençait à tâter le terrain.

Je suis le ba… keuf ! keuf ! … Pardon, un chat dans la gorge. Je m’appelle … Lago ! A votre service dame Anya. Je suis enchanté de faire votre connaissance, même si j’en regrette les circonstances.

Entretemps ils s’étaient attablés et pendant qu’elle lui brossait brièvement ce qui était arrivé à Panperdu, il hochait la tête et prenait un air grave en sirotant sa tasse, faisant celui qui découvrait pour la première fois cette affaire. Il réfléchissait à ce qu’il pouvait lâcher sans se compromettre et attirer ses confidences.

Les prisons sont malheureusement pleines d’innocents tout simplement ignorants de leurs droits vis-à-vis de la loi. Je vous crois quand vous dites que votre mari n’a rien volé. C’est un collègue qui a suivi cette mascarade de procès, mais il y a des témoins. Puissants donc considérés comme dignes de foi. Qu’est-ce qui a pu les abuser dans ce cas ? Et pourquoi une peine habituellement réservée aux pires criminels ? Vous avez une idée ?

Il la fixa de ses yeux, se forçant pour prendre un air le plus neutre possible.

Oh moi vous savez, du moment que rien ne m'a été volé et puis en fait je n'ai pas vu grand chose ! Un manteau mouillé dites vous ? pour sûr que je n'ai pas dans ma boutique des manteaux de cette sorte ! je n'ai ici que des vêtements de bonne qualité et n'ayant jamais été portés !

les écus au creux de sa paume, Anya ne savait plus que penser ! pourtant c'était bien ici que Pan avait essayé ce manteau, et bien ici que les gardes l'avaient appréhendé pendant qu'elle .... et une image lui revint ... le chien ... dit elle tout haut en se souvenant qu'elle s'était éloigné de Pan pour aller vers ce chien qui ne la quittait pas dans les allées du marché et qu'elle avait voulu attraper. Ce même chien qu'elle apercevait à l'angle de la rue, et qui ne quittait pas la boutique des yeux.

Quel chien ma bonne Dame ? point de chien ici ! ... alors vous le prenez ce col ? je vous remise un écu et n'en parlons plus !

Anya sursauta sous le ton un peu impatient du marchand et lui remit la somme demandée avec un sourire de circonstances.

Son achat dans une main, elle se retrouva dans la rue, un peu ébahie ... le tisserand ne semblait au courant de rien, mais alors .... d'où venait le manteau, qui l'avait laissé ici sans qu'il le sache ? tant de questions se posaient à Anya qu'elle n'avait même pas remarqué avoir été maladroite dans ses propos. Parler d'un manteau "mouillé" n'aurait pu que faire supposer à qui l'entendait qu'elle l'avait touché ce manteau, qu'elle l'avait vu. Et si le propriétaire, voleur du collier était dans les parages ... il n'aurait pas manqué LUI d'y prêter attention.

Que faire maintenant ? où aller ?

Machinalement, elle laissa le chien lui coller aux talons, rassurée, et sourit à Amaury qui s'était réveillé, mais ne bougeait pas, bien trop bercé par sa démarche.

Elle acheta deux miches de pain chez un boulanger, quelques cochonnailles, et elle s'assit le long du quai, se forçant à se sustenter, tout en distribuant quelques bouchées au molosse qui s'était assis près d'elle .. pourquoi tu me suis le chien ? je ne suis pas de bonne compagnie tu sais et je pense aussi que ce n'est pas en te donnant à manger que je vais me débarrasser de toi ! ... soupira t-elle.

Mais elle devait s'avouer que l'avoir près d'elle la faisait sentir moins seule, et après avoir rangé le reste des victuailles, allaita discrètement son bébé, tandis que le chien grognait à chaque passage jugé trop proche des passants .... un vrai garde du corps !

Elle reprit son chemin dans les ruelles, arrêtant un peu timidement une dame qui la regarda de haut quand elle posa la question qui lui donnait envie de pleurer ... où ... où est la prison Dame ?

Un pas de dégout fut fait en arrière par la femme, un bras fut tendu vers une direction et ce fut tout ... la femme était déjà partie avec hâte croyant sûrement avoir affaire à une gourgandine.

La fierté d'Anya en prit un coup, mais qu'importe, elle releva dignement la tête, et frappa avec assurance et détermination à l'huis de la prison.

Pan était innocent et tout le monde le saurait .... oui mais quand ?
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Le temps passe, les jours passent, Panperdu en a perdu le compte depuis qu’il est enfermé entre ces quatre murs. Pour ne pas sombrer dans la folie il a commencé à marquer la pierre. Non pas pour qu’on se rappelle son passage, mais pour qu’il se rappelle, lui, qui il est vraiment et depuis combien de temps on le prive de sa liberté.

Les murs de la prison sont couverts de centaines, de milliers de bâtonnets marquant le lever de centaines, de milliers de soleils. Des noms. Des dates. Des dessins. On pourrait retracer l’histoire de la tour et – qui sait – peut être même de l’humanité sans quitter cette pièce.

Pan songe à Anya. Comme Pénélope devrait-elle attendre vingt longues années le retour de son Ulysse ? Pensait-elle à lui maintenant ? Que faisait-elle ?

La main serre encore plus fort l’éclat de pierre, véritable stylet improvisé, et marque avec hargne encore plus profondément le passage d’une nouvelle journée. Une de plus… ou une de moins. C’est selon.

La Marquise n’est pas revenue s’enquérir de son choix. Personne n’est venu le détacher pour l’attacher à un banc de nage. Volonté de l’oublier ou décision volontaire ? L’ennui, l’oubli, le doute, la crainte de ne plus jamais revoir ceux qu’il aime. Tout ça résumé en ce crissement de la pierre contre la pierre, ce simple trait qui s’aligne au milieu de tant d’autres.

Le bruit du verrou qui claque le tire de sa léthargie. Déjà l’heure du repas ? Mais non. Alors quoi ?

Moui, moui. Je vois. Je vois. Hi hi hi hi !

Un drôle de bonhomme trottine jusqu’à lui en se frottant les mains. Pan se demande si finalement ce n’est pas l’heure du jugement dernier qui vient frapper à sa porte. L’homme – parce que c’est un homme, quoique Pan en doute un peu - est voûté et tout vêtu de noir. De rares cheveux blancs encadrent un visage ingrat et fripé comme il n’en a vu que sur de vénérables vieillards. Mais ces yeux, ces yeux…

Moui, Moui. Pas très vif tout ça.

L’homme soulève les bras du prisonnier, en tâte les muscles, puis lui force la bouche pour examiner ses dents

Hi hi hi hi !

Eh, oh ! Je ne suis pas une bête de foire !

Hi hi hi hi ! Mais ça parle ! Ça se rebelle. Excellent ! Excellent ! Bon il fera peut-être l’affaire après tout. Tu n’en as pas un autre pour moi ?

Non, c’est tout ce que j’ai en magasin. Condamné à vingt ans de galères mais je peux lui octroyer le traitement spécial.

Pan n’avait pas vu le geôlier qui se tient devant la porte une main passée dans son ceinturon de cuir.

Le traitement spécial ?

L’homme se caresse le menton, perplexe. Il hésite.

Tu es pêcheur ? Tu es habile de tes doigts alors. Mais de ta tête ? Sais-tu t’en servir ? Si je t’offre de t’arracher quelques temps à cette cellule, sauras-tu saisir ta chance ?

Pan pêcheur ? Oui, c’est ce qu’il avait dit devant le tribunal. Ce n’était pas tout à fait faux même s’il était plus un amateur qu’un véritable marin.

C’est quoi le marché ? J’ai le choix ? J'y gagne quoi ?

Oui, oui. Oh ça oui tu as le choix. J’ai besoin d’un nouvel assistant et il me faut quelqu’un qui soit un peu dégourdi de la tête et habile de ses deux mains. Chaque jour tu viendras travailler avec moi dans mon laboratoire en haut de la tour, et chaque soir tu retrouveras ta cellule. Tu vois, ce n’est pas une offre de liberté, c’est une offre pour t’aider à passer tes journées. Il y en a qui se couperaient une main pour bénéficier de ce traitement.

Le geôlier crut bon d’ajouter :

Par contre à la moindre incartade tu doubles ta peine, naturellement. Réfléchis bien.

On lui avait laissé la matinée pour y songer. Jusque là ses choix s’étaient limités à accepter de purger sa peine, ou à avouer un crime qu’il n’avait pas commis pour bénéficier d’un traitement de faveur. Et maintenant on lui offrait sur un plateau la possibilité de passer chaque jour quelques heures en semi-liberté dans la tour.

Pan croyait de moins en moins qu’on le laisserait un jour partir librement d’ici. Surtout depuis qu’il avait rencontré la marquise. Il ne savait pas dans quel guêpier il s'était fourré, mais il y était jusque cou. Et Anya n'était pas Pénélope. Alors qu'en y réfléchissant… de semi-liberté à liberté, il n’y avait peut-être qu’un pas.

Ho là ! Garde ! Dites au geôlier que j’accepte l’offre !

Quelques minutes plus tard la lucarne s’ouvrit sur la bouille du geôlier.

On m’a dit que tu acceptais ? C’est vrai ? Bon je préviens le maître.

Un instant avant que vous partiez… il a parlé d’un nouvel assistant… qu’est-il arrivé à l’ancien ?

Il ne savait pas faire les nœuds, il s’est écrasé tout droit sur les rochers depuis le haut de la tour dès le premier jour.

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savoir, savoir ... ne pas penser , mais savoir ce qui s'était passé et pourquoi tout ceci était arrivé !

Savoir, savoir songeait Anya les mains crispées l'une sur l'autre, reprenant son souffle pour avoir l'air serein et détendu d'une cliente comme une autre devant la boutique , et prendre le ton léger d'une femme uniquement préoccupée par l'achat de fanfreluches.

Entrée en matière qui tombait à pic pour la jeune femme, et un sourire aux lèvres, elle fixa le marchand .... très joli drap et de bonne qualité il me semble ... puis je entrer pour regarder ?

Réjoui d'avoir attiré aussi vite une cliente, le marchand la toisa d'un regard discret et expérimenté , appréciant d'un coup d'oeil la tenue d'Anya . La robe était nette et propre, d'une jolie coupe, les cheveux bien coiffés, et l'homme se fendit d'un large sourire, et se rangea pour la laisser entrer, rassuré sans doute sur les écus que pouvait contenir sa bourse.

Amaury ne s'était point réveillé, et Anya, les mains libres soupesait une soierie, frôlait un taffetas, faisait glisser la douceur d'un velours entre deux doigts .... alors que son esprit était bien loin de ces futilités.

Vous avez là bien des merveilles dites moi ?

Un tissu de laine dans la main, elle finit par se tourner vers lui ... il m'a semblé voir un brouhaha tout à l'heure et des hommes de garde ont arrêté un homme ... quel siècle vivons nous là !

Elle continua à fureter dans la boutique et sembla fixer son choix sur un joli col de dentelle .... très jolie cette dentelle ... une seconde de silence et elle reprit .... il semblait avoir volé un manteau je crois bien ...

Le marchand la suivait, espérant sûrement faire une bonne affaire et Anya en profita ... je vais vous prendre ce col même si il est un peu cher ... dit elle avec une petite moue.

Elle trainait à sortir ses écus, essayant de faire parler un peu l'homme ...Je me demande à qui il l'a volé ce manteau ... j'ai bien l'impression qu'il était mouillé ... étrange idée que de voler un manteau mouillé n'est ce pas ?
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[Une semaine plus tôt]

Toujours rien ! On continue vers la vieille ferme !

Tapi derrière un fourré le fuyard retenait sa respiration. C’était passé à deux doigts pour qu’ils lui tombent dessus. Et avec le soleil qui se levait il serait bientôt visible à des lieues à la ronde. Il fallait que ça cesse, qu’il trouve un abri sûr, et surtout qu’il se débarrasse de son habit de fête qui détonnerait dans le paysage d’ici peu.

Depuis qu’il avait fui la villa romantica il n’avait pas eu une minute de répit. Ses poursuivants étaient tenaces, stimulés sans doute par la prime que leur maître avait du offrir pour sa tête. C’est qu’il en avait les moyens le bougre, il pouvait même se l’offrir mille fois, mais lui n’avait qu’une tête justement et il comptait bien la garder encore quelques années sur ses épaules.

Dans son malheur il avait quand même eu de la chance. Aucun chien ne s’était lancé à ses trousses, la Marquise ayant une phobie pour ces animaux son mari les avait bannis de ses domaines. Et surtout un brouillard à couper au couteau s’était abattu sur la région peu de temps après le début de la course-poursuite.

La nuit n’avait été qu’une grande partie de cache-cache, mais à présent le manteau gorgé d’eau commençait à se faire lourd, les jambes étaient douloureuses et la fatigue se faisait ressentir. Il fut tenté de fermer les yeux. Oh pas longtemps, juste quelques secondes. Allez, une minute tout au plus.

Ce fut le son des cloches qui le réveilla. Le brouillard s’était dissipé et il aperçut les portes de la ville. Il était tout près, bien plus près qu’il le croyait. Le chemin empierré qui n’était qu’à un jet de pierre était déjà rempli des charrettes des paysans qui venaient vendre leur production sur le marché.

En quelques foulées il se mêla à la foule des habitués et franchit les portes sous l’œil indifférent de la garde de nuit qui piétinait en attendant sa relève. Au premier coin de rue il s’éclipsa vers les échoppes des tisserands.

Les étals venaient tout juste d’ouvrir mais les marchands n’attendaient pas encore les premiers clients. Pour preuve ils étaient encore à se saluer les uns les autres et échanger quelques plaisanteries grivoises autour de la première infusion du matin.

Profitant de l’aubaine, le fuyard pénétra dans la première échoppe vide baptisée pompeusement « aux ciseaux d’argent » s’assurant que personne ne le voyait, puis il retira ses vêtements, les dissimulant du mieux qu’il le put parmi les marchandises exposées. Il en choisit d’autres moins voyants pour lui, il n’avait que l’embarras du choix.

Au moment de partir il déposa quand même quelques pièces sur le comptoir puis il ressortit le sourire aux lèvres aussi discrètement qu’il était entré pour se mêler aux villageois.

La pression retomba, à présent nul ne pouvait reconnaître en lui en homme sortant tout droit d’une fête et ayant passé la nuit dehors. Ses poursuivants pouvaient bien retourner la ville, rien ne le distinguait d'un honorable citadin. Il pouvait s’accorder un solide petit déjeuner dans la première auberge avant de rentrer chez lui prendre un repos bien mérité.

Bon sang le collier !

Il se frappa la tête. En voulant faire vite il l’avait oublié dans le manteau abandonné chez le tisserand. Mais comment peut-on être aussi c… !

Plus qu’à y retourner.

Le souvenir est une punition quand il s'impose avec pour seul but de faire souffrir. En celà la folie lui est parfois préférable car elle annihile totalement le pourquoi de la douleur. Mais dans l'esprit d'Anya, la folie s'évapore, et le souvenir revient comme un châtiment en même temps que la morsure au coeur d'être séparée de celui qui fait toute sa vie.

Tout est silence autour d'elle , le milieu de la nuit s'épaissit cachant derrière un nuage gris le reflet de la lune qui seul, éclairait la chambre.

La main caresse toujours le drap un peu rêche du manteau, tandis que passent des images devant les yeux d'Anya ... un marché aux étals bien pourvus, un rire joyeux, la fraicheur d'une truffe de chien contre sa main, le soleil de cette fin de printemps sur le visage d'Amaury, Pan marchandant un manteau qui lui plait ... !Puis tout s'enchaine rapidement, les souvenirs se bousculent comme ces gardes bousculent Pan tandis qu'une belle femme blonde richement apprêtée crie au voleur en racontant une histoire à laquelle Anya ne comprend rien .... le manteau que tient Pan tombe tandis qu'Anya reste tétanisée devant cette scène qui ressemble à un cauchemar.

Elle voudrait crier mais ne le peut pas, alors, elle ramasse machinalement le manteau resté à terre et se faufile dans cette salle où le BAM du marteau assène la sentence qui lui a fait un peu perdre la raison.

Où est Pan ? elle préfère ne pas y songer, pas encore ... des geôles elle n'en a jamais vu mais s'imagine aisément que ce n'est guère un lieu de villégiature. Elle suppose la puanteur, la promiscuité, l'isolement ... la crasseet le corps frissonne, les jambes s'agitent sous l'assaut des fourmis qui les envahissent d'être restées trop longtemps immobiles, et Anya se lève pour allumer deux chandelles avant de poser un châle sur ses épaules.

Elle se penche au dessus du berceau d'Amaury et enroule doucement une mèche de ses cheveux noirs sur son doigt ... elle a l'espoir à nouveau, le courage la reprend ... et sa pugnacité aussi ! pour Pan, pour leur amour et leur bonheur à tous trois, elle fera tout ... tout ce qu'elle peut !

Elle reprend le manteau et le regarde à la lueur des bougies ... un vêtement bien coupé et de belle facture, pas un manteau de manant, mais un manteau d'homme aisé et donc pas à cette femme blonde criant au voleur.

Alors quoi ? pourquoi ?

La main qui tâte le vêtement rencontre un objet dur à travers le tissu, et la main plonge dans une large poche profonde pour en retirer ... un collier qui laisse Anya sidérée.

Elle en a déjà vu des bijoux, de très beaux mêmes, sa mère en possédait quelques uns de magnifiques ... mais celui ci est encore plus splendide, ce que l'on appelle communément une Rivière de Diamants. C'est donc ça, c'est pour cette parure, pas pour le manteau et Anya frémit en pressant les pierres entre ses doigts.

C'est une sensation si étrange que la jeune femme baisse les yeux sur les joyaux, contemple de plus près les griffes qui enserrent chaque pierre ainsi que le fermoir. Quelque chose la surprend, l'étonne ... les finitions du collier lui semblent un peu grossières et subitement elle se lève pour chercher son petit miroir.

Elle sait qu'un diamant coupe le verre, mais elle a beau s'y essayer, encore et encore, une pierre après l'autre, rien n'y fait et elle lève la tête vers le matin qui blanchit à travers la fenêtre ... il est faux !
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Pan se demandait à nouveau s’il rêvait ou si c’était la réalité. Un peu plus tôt dans la soirée, deux aides du geôlier l’avaient tiré de force de son cachot et l’avaient amené dans cette pièce après l’avoir fait laver et obligé à enfiler des vêtements propres. Ils n’avaient pas été jusqu’à le libérer de ses chaînes, ce n’était donc pas pour le relâcher qu’ils l’avaient conduit jusqu’ici.

Malgré ses questions, aucun de ses gardien n’avait prononcé un mot et quelques coups bien ajustés dans les côtes l’avaient dissuadé d’insister et d’essayer de leur filer entre les pattes dans les couloirs.

On devait à présent être au beau milieu de la nuit à en, juger par le ciel qui restait d’un noir d’encre. L’unique éclairage provenait de deux torches enchâssées du côté de la porte.

Il en était là de ses réflexions quand une femme – une domestique à en juger par son allure – entra sous la surveillance du gardien-chef. Elle disposa une table sur laquelle elle étala une nappe blanche, deux chaises face à face, puis elle déposa une bouteille de vins, deux verres en cristal et de la viande froide.

Sur un signe de tête, elle disparut aussi discrètement qu’elle était venue.

Pan siffla entre ses dents !

Eh bien ! Le déjeuner du condamné à mort ? J’avoue que je suis surpris de tant de délicatesse. Ceci dit ça ne pouvait pas attendre demain ?

Non, tu as de la visite et je te conseille de bien te tenir.

Ah, je me disais aussi. Ça m’étonnait aussi que l’argent du contribuable soit ainsi dépensé pour entretenir les condamnés.

Le gardien n’eut pas le temps de répondre, une forme encapuchonnée entra à son tour et s’assit en face de Pan.

Ma Dame, ses chaînes sont assez courtes pour qu’il ne puisse vous toucher, mais je me tiendrai derrière la porte… si vous avez besoin de moi. Il s’inclina et sortit.

Une mise en scène. Oui, on aurait pu se croire dans une mauvaise pièce. L'inconnue, le prisonnier, le dernier repas.

Ma Dame ? N'y a-t-il pas erreur sur la personne ?

Asseyez-vous et servez-vous. C’est pour vous que je l’ai fait servir, moi j’ai déjà dîné.

Pan n’hésita pas. Il ne savait pas si pareille occasion lui serait de nouveau offerte, et si ce soir devait être son dernier soir, autant partir le ventre plein. Il remplit les deux verres, il voulut en tendre un à sa visiteuse, malheureusement comme on l’avait prévenu, la table avait été disposée de telle façon qu’il ne puisse la dépasser, retenu par ses liens. Néanmoins, elle accepta son offre et elle tendit le bras pour le prendre. Il aurait pu lui attraper le poignet, mais un reste de bienséance le retint.

Qui que vous soyez, soyez en remerciée.

Elle retira son capuchon et le rejeta en arrière dévoilant son visage entouré de boucles blondes.

Ne me remerciez pas trop vite.

Vous ? Vous… vous… Il en bafouilla de surprise et d’indignation en la reconnaissant. Il l'aurait reconnue entre mille car c’est bien par sa faute qu’il se trouvait ici ! C’est elle qui l’avait accusée de vol… et qui avait même prétendu qu’il avait levé la main sur elle.

Oui… moi ! Dois-je en conclure que vous ne vous attendiez pas à ma visite ?

J’avoue que si je ne m’y attendais pas, j’en ai rêvé plusieurs fois. Mais dans mes rêves mes mains se serraient autour de votre gorge. Après tout je ne peux pas être condamné deux fois pour le même crime n’est-ce pas ?

Elle rejeta la tête en arrière et partit d’un éclat de rire cristallin. Sa voix était agréable et elle avait un beau sourire. Force lui fut de reconnaître qu’en d’autres circonstances il l’aurait peut-être trouvée plaisante, voire attirante. Mais là... c'était un véritable démon.

Touché ! Je l'ai mérité.

Qui êtes vous ? Que vous ai-je fait ? Et pourquoi m’avoir accusé de façon aussi formelle alors que nous ne nous sommes jamais vu jusqu’à cette… cette parodie de procès ?

Qu’avez-vous fait de votre manteau ?

Mon… hein ? ma vie et l’avenir de mon famille sont dans la balance, là, maintenant ! On s’en fout de mon manteau. C’est à vos sbires qui m’ont sauté dessus qu’il faut le demander si ça vous intéresse. Vous voulez un trophée en plus de ma tête ?

Pan fut totalement désarçonné par ce changement de conversation

Et le collier, où est-il ?

Pan la fixa dans les yeux en serrant les dents.

Ahhhhh, le collier, le fameux collier. J’aimerais bien savoir justement de quel collier on parle, puisque c’est VOUS qui m’avez collé son vol sur le dos. Vol aggravé, vous vous souvenez ? Est-ce qu’il existe au moins ou est-ce une invention pour vous amuser à envoyer un innocent aux galères ? Toute une histoire pour une babiole.

Ce n’est pas vraiment une babiole. Donc vous ne l’avez pas vu ?

Mais non, bien sur que non. Comment aurais-je pu puisque je n'ai jamais mis les pieds chez vous. Enfin, on ne se connaît même pas ! Je ne sais même pas où vous résidez ni qui vous êtes !

Villa romantica. Vous pouvez m'appeler Marquise si vous voulez.

Marquise ?

Vous avez de la chance dans votre malheur. Je vais donc vous proposer un… arrangement. Pour votre fils et votre femme. Par pure charité.

Quel arrangement ? J'ai du mal à croire que vous avez un cœur. Sinon de pierre.

C’est simple, vous avouez le vol et votre peine sera commuée en… disons… voyons… cinq ans derrière les barreaux avec un traitement privilégié. Droit de visite, nourriture convenable et tout ça.

Cinq ans pour un vol que je n’ai pas commis ? Vous plaisantez !

Niez et je ne lèverai pas le petit doigt pour vous.

Pan plissa les yeux.

Vous reconnaissez donc que je suis innocent et malgré tout vous voulez que je reste sous les verrous ? Mais pourquoi ? Qu'y gagnez vous là-dedans ? Ça ne vous rendra pas votre collier, pendant ce temps le voleur court toujours !

La Marquise se leva et vida son verre d’une traite avant de réajuster sa capuche.

Naturellement cette proposition ne tient que si vous ne savez VRAIMENT pas de quel collier nous parlons. Car s’il venait à réapparaître d’une façon ou d’une autre… ce serait tragique… pour vous je veux dire. Au sens littéral. Réfléchissez-bien. Mais pas trop longtemps non plus, hein.

GARDE !
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[Huit jours plus tôt…]

Lentement il dénuda son épaule. Sa main était chaude, ses doigts se faisaient légers et il lui arrachèrent un petit frisson. Quand ses lèvres remplacèrent sa main qui descendait le long de son bras, elle sentit une douce chaleur l’envahir.

Elle se sentit à l’étroit dans cette robe aux motifs compliqués tressés de fil d’or. Elle sentait malgré l’épaisseur du tissu sa main qui à présent glissait sur sa taille et remontait vers sa poitrine.

Il lui chuchotait des mots insensés, des mots interdits à l’oreille. Des mensonges assurément, mais ils l’enivraient, elle se sentait femme entre ses mains.

Le collier de diamants qui descendait jusqu’à l’échancrure de ses seins disparut prestement et ses lèvres brulantes remplacèrent le contact intime des pierres. C’était un obstacle dont il venait de s’affranchir et elle ne perdait pas au change. Elle put glisser ses doigts dans ses cheveux épais en rejetant la tête en arrière pour offrir sa gorge désormais découverte à ses baisers experts.

Vous êtes fou !
Vous me rendez fou. Fou de désir.

Et si mon mari arrivait maintenant ?
Ou - bli - ez-le donc, il - s’occupe - de - ses - invités.

La musique du rez-de-chaussée emplissait la maison et les jardins. C’était la fête, les mets les plus fins ravissaient les palais et le vin coulait à flot, sans cesse renouvelés par un cortège de domestiques aussi discrets qu’efficaces.

Le bal masqué battait son plein et nul n’avait encore remarqué la disparition de la maîtresse de maison et de son dernier cavalier. Qui s’en souciait d’ailleurs ? A cette heure avancée de la nuit, d’autres couples les avaient précédés à la recherche d’un peu intimité. Elle était la maîtresse de maison, soit ! Mais bien malin d’ailleurs celui qui l’aurait reconnue et aurait décelé que son galant n’était point son mari.

Ma mie ? Vous sentez-vous bien ?

Ciel mon mari ! L’expression n’était pas nouvelle pour ne pas dire éculée, des millions de femmes l’avaient déjà prononcées depuis que Eve était apparue sur la terre. Et des millions de femmes la prononceront sans doute encore avec ce même sentiment d’angoisse et de frustration d’ici la fin du monde.

Non ! Et mer…de pas maintenant ! Pas ici !
Cachez-vous ! Filez ! Vite !
Où ça ? Il n’y a pas d’issue !

Ma mie ? Vous allez bien ? On vous a vue quitter la réception avec un homme et je m’inquiétais ! La fois se fit plus insistante et le poing frappait désormais la porte de façon ostentatoire.

Pour la discrétion c’était raté ! Bien la peine de porter un masque !

Je sais pas moi ! Débrouillez-vous ! Pensez à ma réputation ! Pensez à nous !

ENFONCEZ CETTE PORTE ! VITE ! Il y a quelque chose de louche là-dedans.

Panique à bord ! mais parfois c’est quand tout est perdu que l’esprit recèle des ressources inespérées.

Le collier … dites que j’ai voulu le voler. Criez, mais CRIEZ BON DIEU !
Non ! Pas ça ! Surtout pas ! Pas le collier ! Tout mais pas le collier !

Mais il n'écoutait plus, il le ramassa et le fourra dans son manteau. Alors que la porte tremblait sous les coups de boutoir et qu’il s’apprêtait à s’élancer sur le balcon, il revint sur ses pas et l’embrassa violemment.

Nous n’avons pas fini ! Considérez que ce n’était qu’un avant-goût de ce que je vous offre s’il m’est permis d’échapper à votre mari. Adieu Marquise !

Avec un sourire ravageur, il rabattit son masque et disparut dans le jardin alors que la porte s’ouvrit avec fracas sous la ruée des gardes du corps.

Hiiiiiiiiiiii ! Au voleur ! Mon collier ! Quel talent ! Quelle actrice ! Quelle énergie dans ce cri, comment ne pas y croire ?

Mon Dieu ma mie, vous êtes toute rouge ! Vous a-t-il fait du mal ? Le scélérat ! Rattrapez-le ! RATTRAPEZ-LE !

Il... il m'a arraché mon collier ! Elle porta la main à son cou, sentant encore la brulure des lèvres sur sa peau quelques minutes plus tôt. Mais la chaleur qui l'irradiait ne provenait pas uniquement de cette étreinte fugitive.

Le collier... non... faites qu'ils ne le retrouvent pas ! prononça-t-elle tout bas.

Le service de sécurité sortait de sa torpeur, déjà les hommes qui patrouillaient dans le jardin convergeaient vers l’ombre qui s’enfuyait.

Là-bas, je le vois ! Avec le manteau ! Sus !!!

Inutile de le répéter deux fois, si les sœurs leur tombaient dessus ils étaient cuits. Amaury s'était déjà accroché aux jambes de sa mère et Pan bloqua la porte déjà refermée avec une chaise. La cellule était dépouillée, mais pas à ce point !

Mais qu'est ce... Ma chérie mais tu es... ouahou !

Les mots lui manquaient, c'était la première fois qu'il la voyait apprêtée autrement qu'une femme du commun et la transformation était éblouissante. Bien sûr elle lui avait avoué son passé, et quoiqu'on en dise l'habit faisait le moine, mais sur elle ce léger maquillage et cette robe semblaient si naturels ! Il était acteur, il en savait quelque chose.

A voir ta mise j'en déduis que tu n'es pas tout à fait prisonnière, non ? Ça te change tu sais. Mais bon, nous n'avons pas trop de temps et... Amaury, tu vas froisser la robe de maman ! ... dis-moi qu'est-ce qui se passe, je t'attendais et je te retrouve au couvent ? Apprêtée comme pour un bal ?

Il l'embrassa délicatement sur les lèvres veillant à ne pas la salir avec ses habits crottés, puis il l'écouta résumer son entretien et les projets du juge tout en surveillant les bruits de pas dans le couloir.

Je ne te dirai pas que c'est dangereux et que je refuse que tu risques ta vie en te jetant dans la gueule du loup, puisque de toute façon tu n'en feras qu'à ta tête. Et Amaury et moi dans tout ça, qu'est ce qu'on fait ? On joue aux osselets en t'attendant ?

Il serra les lèvres, réfléchissant à tout ça. Sans Amaury il se serait glissé dans la propriété, mais avec lui... quoique... non, il n'oserait pas... si ?

Ne rigole pas mais j'ai peut-être une idée. J'ai surpris quelques mots de tes "compagnons" juste avant de pénétrer icelieu. Ils cherchent quelqu'un pour assurer la liaison entre toi et eux. Enfin, c'est ce que j'ai compris. Un valet ou une femme de chambre. Je crois que je pourrai faire l'affaire. Ne suis-je pas le GRAND Panperdu ? Et qui se méfie d'un sous-fifre ou d'une soubrette qui se colle un môme ? MMMhhh ?
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Pendant qu'il profitait du fond d'eau chaude pour reprendre une allure à peu près présentable, Pan réfléchissait - oui, encore direz-vous ! - et hésitait. Boniche ou larbin ? Il savait pouvoir jouer les deux rôles avec conviction, mais pour passer pour une femme il manquait d'un peu de temps pour se débarrasser de sa pilosité superflue et pour se maquiller avec art.

Ne bougez pas, je reviens...

Sans laisser à Anya le temps de répondre il poussa la chaise et se glissa rapidement dehors. Son absence ne dépassa pas cinq minutes.

Et voila. Dieu me pardonnera cet emprunt involontaire et hum... la bosse et la migraine dont ont hérité son précédent propriétaire. Nécessité fait loi, et de toute façon je suis déjà recherché, alors un peu plus un peu moins.

Amaury ne comprenait pas grand chose à ce qu'il se passait, mais occupé avec un bougeoir il se tenait tranquille.

Et voila ! Gente damoiselle d'Aunis, Antoine, à votre service, ainsi que son fils qui héritera peut-être un jour de sa charge. Nous allons attendre dans la rue l'arrivée du carrosse qu'on a du envoyer pour venir te prendre. Je dirais que c'est la mère supérieure qui m'a recruté et tu n'auras qu'à confirmer si on te pose la question.

Pan embrassa de nouveau son aimée et il retourna dans la rue avec son fils pour attendre la sortie de la Damoiselle d'Aunis avec son escorte qui ne devrait plus tarder.
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La transformation de Pan ne dura guère longtemps , en aussi peu de temps qu'il faut à deux doigts pour claquer l'un contre l'autre. De la magie pure et simple .... transformation digne d'un grand Théatreux je dois bien en convenir ! fais attention tout de même que je ne prenne goût à me faire servir !

Le petit air malicieux démentait les dires d'Anya et elle se haussa sur la pointe des pieds pour poser un doux baiser sur la bouche de Pan ....

Dès qu'il fut sorti, Anya remit en ordre la petite cellule, ce qui fut vite fait, juste à temps avant que la porte ne s'ouvre sur une jeune femme à l'air un tantinet hautain.

Anya la salua poliment de la tête en jeune fille bien élevée , un léger sourire aux lèvres, l'air naturel, refoulant en elle la colère que le ton méprisant de la jeune femme à son encontre soulevait.

... Bonjour Dame ! Agnès d'Aunis ....J'ai été informée bien entendu et il est exact que j'en suis fort honorée !

Elle redressa le buste sous le regard inquisiteur, arborant un maintien et un ton, sinon méprisants mais plutôt décidés et déterminés tout en plantant un regard qui se voulait franc dans celui de Camille.

La mère supérieure a recruté Antoine à la demande mon père qui a toute confiance en lui pour servir sa fille chérie ! je n'irais nulle part sans lui, et son fils restera également .. .... Anya prit un ton plus doux en regardant Camille, la tête un peu penchée sur le côté, jouant un peu l'ironie sans que son attitude ne le montre bien entendu .... ce chérubin est orphelin de mère, n'a donc plus que son père, et il nous est bon devant le Très Haut de montrer parfois de la compassion ! n'est ce pas Dame ?

Intérieurement, Anya jubilait, Pan serait fier d'elle, elle jouait une comédie qui semblait bien fonctionner.

Nous pouvons y aller si vous le voulez bien !

Elle passa la porte derrière Camille, croisa le regard de Pan mais évita celui d'Amaury ....Antoine ? veuillez charger mes malles je vous prie !
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Anya était restée de marbre sous la main qui "visitait" ses fesses, s'efforçant tout de même de réprimer un léger sourire ou de faire les gros yeux à Pan.

Le trajet avait été on ne peut plus cahotant, et si Anya l'avait trouvé inconfortable, elle songeait à Pan, et surtout à Amaury qui devaient eux en pâtir bien plus encore. Mais elle ne s'inquiétait pas, elle savait que Pan veillerait sur leur enfant.

Elle restait aussi droite qu'elle le pouvait face à l'intendante, évitant soigneusement son regard, une main sur ses genoux, l'autre accrochée au montant de la porte du carrosse, l'air humble d'une jeune fille de bonne famille. L'intendante portait sur son visage les stigmates d'un caractère autoritaire et hautain, la bouche pincée, les yeux méprisants et les gestes brusques.

Mais enfin, enfin ils arrivaient, Anya osa un regard au dehors pendant que le cocher stoppait les chevaux ... c'était vraiment une magnifique maison pourvue d'un escalier double où s'alignaient quelques gens de maison. Un domestique s'approcha et Anya put descendre, les jambes un peu ankylosées, jetant discrètement un regard vers l'arrière du carrosse et soupirant de soulagement en voyant Pan et Amaury en pleine forme.

Elle attendit que l'intendante descende elle aussi, et son regard fut attiré par une silhouette près des grilles du domaine ... une silhouette qui venait de s'arrêter, la gueule ouverte et la langue pendante ...

Thor ... songea t-elle tandis que l'animal ne bougeait pas, hésitant sur la marche à suivre, et elle lui fit un geste destiné à ce qu'il n'approche pas et le molosse disparut à l'abri des regards.

L'animal les avait suivis tout ce temps, ne les lâchant pas et leur gardien était là, quelque part, veillant sur eux. Et Anya s'avança , suivant les pas de l'Intendante de la Marquise, les mains relevant sa robe avec une posture sereine.

Tout irait bien, il le fallait !
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Un mouvement dans le sous-bois qui entourait le domaine attira l'attention de Pan : Thor était là, mais personne ne semblait l'avoir vu. Il ne s'inquiétait pas trop, le fidèle compagnon avait longtemps vécu comme un vagabond avant de rencontrer sa maîtresse, il était tout à fait capable de subvenir à ses besoins.

C'est toi le nouveau ? Paraitrait que je dois te trouver de la place près de la nouvelle maîtresse. Moi c'est l'Jeannot, j'suis aux écuries mais l'intendante m'a dit que j'devais te coller comme ton ombre pour qu'on te voit pas traîner où il faut pas. C'est ton p'tiot ? Salut mon garçon.

Amaury était d'un naturel expansif, mais ça faisait beaucoup de changements au cours de ces dernières heures, entre son papa qu'il n'avait pas vu plusieurs jours de suite et maintenant c'est sa maman qu'il ne pouvait pas approcher. Alors quand un inconnu s'adressait à lui dans un milieu tout nouveau pour lui, il serrait bien fort la jambe de son père derrière lequel il se cachait.

Lui c'est Amaury, il joue les timides parce qu'il ne connait pas cet endroit. C'est la première fois qu'on quitte le domaine.

Jeannot ébouriffa la tête d'Amaury. Je comprends, mais c'est plutôt des bon gars qu'on a ici, et il y a quelques enfants de son âge chez nous, il va vite s'y faire. Bon c'est pas tout ça, faut qu'on te trouve un coin puisque t'as la chance de devoir dormir dans la grande maison. Enfin... chance... moi j'préfère vivre à l'écart, au moins quand t'as fini ton service tu n'as pas à surveiller ce que tu dis et tu peux recevoir qui tu veux. Il fit un clin d’œil complice à Pan qui ne releva pas.

Les bagages avaient été enlevés et déjà le personnel se dispersait. On emmena Pan et Amaury par de petits escaliers étroits jusque sous les toits où Jeannot finit par faire libérer deux paillasses près d'une petite lucarne.

Et voilà, tu peux poser ton sac ici, il n'y a pas de voleurs. J'ai un vieux coffre qui traîne chez moi, tu pourras venir le récupérer. Je te laisse t'installer tout seul, faut que je m'occupe des chevaux qui viennent de rentrer et j'pense qu'une chambrière te conduira à ta maîtresse. Tu sais où m'trouver si besoin. Ah et puis oui, j'oubliais... bienvenu l'Pan !
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Anya était restée plongée dans sa révérence au son de la voix autoritaire de la Marquise, et les yeux baissés sur le sol, elle regardait le bas de sa robe tourner autour d'elle, sentant son regard posé sur elle comme un rapace surveille sa proie.

Quand elle se releva, elle redressa le dos, prenant une attitude ferme, les mains croisées l'une contre l'autre, et scruta la marquise tout en l'écoutant. Sous son regard, elle se sentait "soupesée", évaluée, et ses paroles n'étaient sans doute destinées qu'à la rabaisser un peu. Une femme de tête sans nul doute, mais une femme perfide avec un éclair cruel au fond des yeux.

Et Anya comprit vivement qu'il lui fallait composer avec la Marquise, acquiescer à ses dires et la duper pour se faire accepter en toute confiance.

Anya releva un menton qui s'était toujours voulu volontaire, et même si intérieurement elle n'avait qu'un désir ... celui de sauter à la gorge de cette femme qui avait voulu lui voler sa vie .... elle dessina un sourire de complaisance sur sa bouche et susurra ... Le pouvoir c'est ce qui fait vivre le monde et les femmes !

Un éclair de concupiscence ... nul homme ne pourra me détourner de mon envie de pouvoir ! en celà nous sommes d'accord Madame !

Une petite moue méprisante .... Le couvent ne m'a appris qu'une chose, une seule .... Vivre ma vie comme je l'entendrais moi et moi seule !

Un sourire éclatant et Anya repartit dans une révérence et remercia le ciel d'être née dans une famille aisée qui lui avait permis d'acquérir une éducation qui lui servait bien aujourd'hui.

Sachez que je suis extrêmement honorée d'entrer à votre Service Madame !
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