[RP]Chez la Comtesse Vivi (vi Foreveur)

--Bertine

[Sur le fronton de la Fromagerie|

On avait confié à Bertine une mission un peu hors du commun pour elle, en général elle s'occupait plutôt de la Vivivicomtesse, mais elle ne rechigna pas à la tâche.

Faire placarder un avis était une chose, le faire soi-même, grimper sur un escabeau en était un autre. Fallait pas pousser non plus.. Aussi elle demanda à un voisin de l'aider à placer la pancarte sur le fronton de la fromagerie avec l'avis suivant.

Citation:

A saisir!

Deux beaux fromages de vache sont en vente sur le marché tournaisien pour la modique somme de 65 écus et ce, jusqu'à dimanche soir! Ne manquez pas cette occasion!

Rosa

Une certaine agitation régnait à la Motte-au-Bois. L'intendant ne savait où donner de la tête. Sa maîtresse, habituellement si méditative et casanière se transformait
depuis quelques temps en courant d'air. Les voyages multipliés vers Arras,
les retours intempestifs de la Blonde des Flandres, tout cela lui donnait le tournis.
Le pauvre Nestor, qui ne rajeunissait pas grommelait de ne plus pouvoir compter sur sa routine habituelle. Que se passait-il donc pour que sa Maîtresse jouât ainsi les filles de l'air?
Le sourcil froncé, il donna les ordres pour que les chambres soient faites, le garde-manger rempli et un bon repas préparé.

La Blondissime était arrivée aux aurores, fourbue et alors qu'elle prenait un peu de repos, les domestiques aéraient les pièces à vivres, astiquaient l'argenterie
plus vigoureusement qu'à l'accoutumée, Bertine sélectionnait les tenues que Rosa porterait lors de son séjour au château ignorant encore que son travail était assez vain.

Il était près de la mi-journée lorsque la Vivivicomtesse s'éveilla de ces quelques heures abandonnées à un sommeil réparateur, elle sourit, se découvrant chez elle.
En écartant les rideaux afin de voir son jardin bien entretenu elle eut cet air satisfait de retrouver son foyer. Sentiment inimitable s'il en est. Là, elle était chez elle.
Pour très peu de temps cependant, la journée s'annonçait chargée. Elle ouvrit la porte et cria:

Bertiiine! Veuillez préparer ma tenue verte et or pour aujourd'hui, j'ai beaucoup de choses à faire.
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Princesse impériale
Comtesse de la Motte-au-Bois
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--Bertine

Bertine, le sourire aux lèvres se précipita afin de répondre aux désirs de sa Maîtresse. Elle était toujours ravie lorsque celle-ci était au Château.
Elle la connaissait à présent depuis un certain nombre d'années. Elle se remémora lorsqu'elle entra au service de la triple Vicomtesse: elle n'était alors qu'une jeune fille, au début de l'adolescence, sortant de sa campagne d'où le destin l'avait tirée.
Avec les années et au contact de la Blonde, elle s'était affinée, raffinée, goûtait le plaisir de porter de jolies toilettes et d'être au service d'une Maîtresse plaisante et attachante, même si elle avait parfois ses humeurs.

Elle apporta donc avec elle la tenue demandée et entra dans la chambre afin d'aider Rosa à enfiler la robe.

Vicomtesse, pour la journée, je vous ai prévu plusieurs tenues, celle d'azur et d'argent, la tenue de taverne ainsi que la robe rose pâle pour ce soir. Et pour demain...

Elle n'eut pas le temps d'achever sa phrase que la Blonde lui coupa la parole et mettant un frein à son enthousiasme.

Je ne serais là qu'aujourd'hui, je repars tard ce soir. Allons, faites vite et serrez plus fort.

La bonne humeur de Bertine s'envola aussitôt à ces phrases sèches et sans espoir pour ces prochains jours.
Elle laissa s'écouler quelques minutes, s'exécutant dans la tâche difficile de serret le corset avant d'oser timidement l'interroger.

Vous retournez à...

Rosa

Arras, oui. Compléta Rosa. Elle devina au silence de Bertine l'effet de douche qu'elle avait pu lui causer. Elle radoucit son ton pour expliquer les raisons de ses aller-retours incessants.

Bertine, dorénavant je passerais plus de temps à Arras, j'y achèterais un appartement. Cependant je serais chaque semaine ici afin de prendre soin de mes affaires à Tournai, aller à la messe et retrouver mes amis. Par ailleurs je prévois un long voyage prochainement.

Elle n'avait pas expliqué les raisons profondes de cet engouement subit pour Arras. Elle gardait ces choses pour elle et quelques amis. Elle attendit quelques secondes en souriant, guettant la réaction de la jeune femme.

Nous partons bientôt pour la Lorraine, voir Cassandre et sa petite fille: Catherine Rose. Nous prendrons le coche et la garde nous protègera. Messire LordRomi sera du voyage également.

Elle laissa encore quelques instants, alors qu'elle a bien insisté sur le "Nous" avant d'asséner l'estocade finale.

Evidemment vous serez du voyage, Bertine.

Un grand sourire mit un point d'orgue à ce qui était certainement la meilleure des nouvelles pour la camériste.
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--Bertine

"Nous, elle avait dit nous, et je suis du voyage!" Bertine ne se sentait plus de joie. Et elle allait revoir leur petite Cassandre et son nouveau-né, qu'elles n'avaient jamais vue! Et puis Bertine adorait voir du paysage, rencontrer des nouvelles personnes. Elle espérait par ailleurs secrètement rencontrer un gentil mari, l'épouser, fonder un foyer. Ce doux rêve, elle ne le laissait pas transpirer, craignant le courroux de sa maîtresse, à tort ou à raison imaginait-elle que celle-ci lui refuserait un bonheur légitime mais pouvant être contraignant pour son service.

C'est vrai, ma Dame? Je puis venir? Quelle joie! Un grand merci! Revoir Cassandre, voir la petite!

La jeune femme avait déjà des étoiles dans les yeux à contempler de nouveaux paysages, à voir la Lorraine et ses papillons et songeait déjà à tout ce qu'il fallait préparer pour le voyage, et avait à peine retenue qu'un certain Arrageois serait du voyage également...

Rosa

Bertine était déjà en voyage dans ses pensées manifestement. Rosa était ravie de voir que l'effet escompté était au rendez-vous. Elle finit de faire sa toilette, alla rapidement se sustenter, bien trop rapidement au goût de Nestor qui a fait faire rôtir les poulardes depuis tôt ce matin. La Vicomtesse mangeait bien trop peu, surtout ces derniers temps. Nestor s'inquiétait à son sujet, craignant que tant d'agitation ne la fatiguât excessivement.

La Blonde se rendit ensuite à son cabinet de travail où l'attendait une décision difficile. Elle ouvrit ses cahiers et fit ses comptes. Les ressources étaient assez constantes, bien qu'un peu faibles provenant de Lannoy et de Poperinge. Elle négligeait peut être un peu trop ces terres-là, elle devrait y retourner afin de s'assurer que l'intendant fit bien son devoir. Enfin elle ne pouvait être partout. Et comme elle n'avait plus de vassaux à Lannoy ni Poperinge... A cette pensée ses yeux s'embuèrent en pensant à sa filleule Camille, qui à peine faite dame de Lannoy n'était plus de ce monde.

Elle chassa ses larmes et se concentra à nouveau. Ses recettes donc étaient constantes, mais ses dépenses avaient augmenté avec les frais de voyage, qui iraient en augmentant dans l'avenir. Sa fromagerie lui coûtait bien plus qu'elle ne lui rapportait, sa brasserie tournait un peu au ralenti. Elle posa sa plume, prit une grande inspiration et prit une grande décision:

Il fallait absolument vendre la fromagerie. A défaut de gagner plus il fallait réduire les dépenses inutiles. Et celle là en était une importante dans son budget.

Acheter un appartement était un investissement important et la Blonde se donnerait tous les moyens nécessaire pour le réaliser rapidement.

Cette décision prise elle eut à s'occuper de quelques affaires de routine: un fermier n'avait pu donner son écot à cause de la sécheresse, un autre avait perdu sa femme en couches, le laissant seul avec neuf enfants. Il faudrait envoyer un de ses domestiques leur amener de la nourriture et les condoléances de la Vicomtesse.

Une autre histoire de poules volées et de viande vendue un peu trop faisandée plus tard, elle se leva et alla rejoindre Tournai et sa taverne afin d'y conclure d'autres affaires. Pour cela elle enfila sa tenue spéciale taverne et sourit, sa journée chargée tirait presque à sa fin.

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Rosa

La fin de semaine arrivait. La Blonde des Flandres revenait en sa ville natale et dans son domaine.

Après s'être baignée, changée et sustentée elle se dirigea vers son bureau où l'attendait quelques affaires en cours:

- la fromagerie avait été vendue
- il fallait commander quelques robes pour un mariage et une cérémonie
- le temps des récoltes était arrivé et il fallait s'en occuper
- elle devait vendre un dernier chargement, afin de pouvoir acheter son appartement
- organiser l'ameublement dudit appartement
- inviter ses amis pour la pendaison de crémaillère
- elle devait contacter Malycia pour organiser l'enterrement de vie de jeune fille d'Eulaly
- elle devait contacter Monseigneur Adso concernant le miracle de la chope apparue dans sa main, en taverne
- elle devait se rendre en salle des cérémonies pour l'allégeance

La liste étant faite, Rosa s'attela à s'occuper de tous les points mentionnés. Les tâches ne manquaient pas pour ces deux jours à venir. Sans oublier sa tâche favorite: pilier de taverne "A la Belle Cuite".
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Rosa

La Blonde était satisfaite. Ses affaires marchaient bien et les missives partaient les unes après les autres.
Certaines réponses arrivaient déjà et la préparation de la pendaison de crémaillère avançait bon train.
Une chose importante restait à faire: choisir les meubles qui allaient prendre la route pour Arras. Elle en sélectionna quelques uns, élégants mais pas luxueux, confortables mais pas trop rustiques non plus...L'équilibre parfait pour un appartement de capitale, sans l'apparat d'un château.

Restait les malles de vêtements. Choix cornélien s'il en était. Elle sélectionna des tenues qui étaient en accord avec la vie arrageoise et surtout quelques dessous et de la lingerie qui, elle le savait, ferait le plaisir d'un beau brun de sa connaissance.

Elle sourit en songeant à la visite de l'appartement qu'elle préparerait, uniquement pour lui, différente de la pendaison de crémaillère prévue pour ses amis.

Elle envoya déjà quelques uns de ses hommes préparer le chargement avant son départ, ce soir.
Une étape nouvelle, un changement dans sa vie, un horizon plus heureux qu'elle n'aurait pu rêver...
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Eulaly_starck

Eulaly marchait vite sur les chemins tournaisiens.
La rousse incendiaire artésienne qui avait presque violé son promis contre un mur de la taverne ne lui sortait pas de la tête. Elle imaginait la scène d'une façon puis d'une autre, les seins offerts, ses mains baladeuses, sa bouche en coeur, chaudasse qui prenait plus de plaisir encore à séduire l'homme d'une autre. Elle se l'imaginait encore et encore, en boucle à se rendre folle. Bon... A chaque fois il partait sans avoir céder... Mais si çà la rassurait sur les sentiments que Vints lui portait, sa rage contre Josy-seins-qui-pendent ne faisait qu'enfler. Elle voulait la tuer, lui arracher les yeux, planter sa dague dans ses tripes et remonter jusqu'à la carotide. De quel droit ?!! Elle avait osé le toucher la s.lope ! Fallait pas faire d'esclandre ? Facile à dire ! Eulaly était folle là oui.

La blonde passe devant le château d'Harlegnan, pense à Rosa et Lord qui devaient être bien avancés sur le chemin du retour. Il lui tardait de revoir son amie et son compagnon, de rencontrer sa fille.

Elle marche encore et encore, le souffle court, peinant à se calmer.
Un jour, Vints et elle aussi auraient un château. Avec des enfants qui courent dans le jardin, des domestiques, des chevaux, des chiens et des grilles anti-rousses ! Visualiser les scènes qui se déroulent dans le cocon qu'ils se seraient construit parvient à l'apaiser un peu. Fallait qu'elle rentre à Arras et vite. Besoin de sentir ses bras autour d'elle, sa chaleur, son odeur. Besoin de parler avec lui de mariage et de beaux projets pour l'avenir. Il n'y aurait que çà ou un meurtre pour lui rendre sa sérénité.
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Rosa

La blondissime était de retour en ses terres, après un long voyage en Lorraine. Voyage mouvementé s'il en était. Car avouons-le ce n'était guère l'amour fou entre son aimé et sa fille.

Laissant là ses soucis pour l'instant, elle rassembla ses affaires de sa demeure tournaisienne, fit placarder une annonce concernant son champ et s'occupa des affaires de ses terres.

Elle fit aménager à la Motte-au-Bois des appartements pour sa nouvelle demoiselle de compagnie, Cira, qui serait à ses côtés durant un bon moment. Sa vie allait changer: Elle allait ouvrir son cabinet de médicastre, devenir diaconesse, elle l'espérait, se marier. En songeant à toutes ses perspectives elle sourit. Elle avait retrouvé goût à la vie. La longue réclusion au couvent était bel et bien finie et le bonheur avait envahi son coeur.

Mais tout cela avait un prix qu'elle payait aujourd'hui: quitter son statut de LPBBDF pour devenir LPBBDF. Flamande jusqu'au bout des ongles c'était un réel déchirement.

Elle soupira. Mais derrière cette crise identitaire fourmillait plein de projets qui en valaient la peine...
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Rosa

A Vendre à 400 écus:

Champ de maïs dorloté à la bière. Grands soins apportés et abondante récolte. Jouit d'un grand prestige. Et puis dire "j'ai les terres de la vivivicomtesse" ça a de la gueule. Vente rapide souhaitée.

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Rosa

Alea jacta est. Le sort en était jeté. Malgré l'insistance amicale de ses amis tournaisiens et du nouvel archevêque, LPBBDF allait déménager. Une nouvelle vie s'ouvrait à elle. Une vie dédiée aux soins du corps et de l'âme.

Elle n'était pas seule, accompagnée de sa demoiselle de compagnie, elle allait trouver une nouvelle place.

Un homme, un cabinet médical, une charge diaconale...Sa vie changeait, tout en restant dans la suite logique de son vécu.

Elle avait pris nombre d'affaires de sa demeure tournaisienne, mais non point tout, car elle y reviendrait souvent. Après tout, Arras, n'était la au bout du monde.
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Beeky

Seigneur que le temps passe prestement... Estait-ce l'asge qui n'arrangeait rien à l'affaire ou bien les charges de plus en plus lourdes qui l’occupaient pleinement ? Toujours est-il qu'Attigny avait laissé le temps filer sans pouvoir freiner cette bobine infernale qui se déroulait jour après jour, inexorablement. Estait-il encore temps ? Arielle est-elle toujours vive ?

A dire le vray, Beeky avait retardé cette confrontation ultime avec son amie. Elle la cognoissait souffrante, voire… à l’orée du trépas, nonobstant poinct elle n’avait trouvé le courage de faire le voyage seule, jusqu’à Paris. Crainte de voir s'effriter devant elle des années sans nuage d'une communion quasi parfaite. Peur indicible de contempler les ravages du temps sur ce visage si tant aimé. Et puis, osons le dire, espoir dément de croire que rien n'existe tant que l'on n'y est poinct confronté.

La mort est souffrance lorsque l'amour est sincère. La mort est séparation cruelle d’avec ceux que l'on aime. La vie avait passé, Arielle avait changé sa brune chevelure contre des fils d'argent et Beeky avait refusé de le voir. Elle avait faict semblant de ne poinct remarquer la canne sur laquelle s'appuyait son amie de toujours, icelle qui l'avait cognue jeune, vive, insolente et preste à mordre la vie à pleine dents.

Parce qu'il en est ainsi des choses terrestres, c'est la vie qui avait mordu et blessé la jeune d’Orlach. La Faucheuse lui avait osté un à un les estres chers qu'elle aimait. Tout d'abord, son frère Boukis, fier et intrigant grand chambellan breton sous le règne du grand Duc Gomoz. Un temps, Beeky avait nourri l’espoir de le voir épousailler Arielle mais il estait trop impulsif, trop imprévisible, trop "dangereux" pour une femme raisonnable…. Qui s'en souvenait encore ?

Et puis il y avait eu le décès de son premier époux, le duc et baron déchu, Ricoh d'Apperault. Un estre exceptionnel, lui aussi, filou et retors comme pas un. Lui... les Artésiens s'en souvenaient encore et le nom d'Apperault n'estait poinct des plus simple à porter... Puis, il y avait eu le trépas de ses suzerains, les pairs Albso le Grand et Pisan d'Harcourt et puis icelui de son père spirituel, le vicomte Tomsz d’Harcourt, fondateur du PRC qui avait faict d'elle une "Rose" à jamais... Et puis, il y avait eu la mort de sa marraine Royalkonee et de la fille d’icelle, la pauvre petite Astrid dont elle n’avait poinct encore faict le deuil…

Brume qui voile le regard pur de la Maledent, gorge qui se noue, qu’il n’est poinct bon, décidément, de se retourner vers le passé… C’est pourquoi, en un sursaut d’espoir, Beeky avait mandé à la tri-vicomtesse Rosa qu’elle l’accompagna en Paris, où la noble champenoise possédait l’hostel Sainct Jacques. En aimable compagnie, il lui semblait que l’inévitable, s’il s’estait produit, serait moins insupportable, enfin, la noble dame taschait de s’en convaincre… Et puis, assurément, la blonde aurait moult choses à lui raconter, cahin-caha, elles chemineraient de conserve et garderaient ton badin et malicieux jusqu’aux portes de la capitale.

Petits problèmes de sancté, retraite bien méritée et voilà que nous froslions jà l’aube d’un an neuf… La rumeur fondée du départ de la blonde Rosa décida Beeky à franchir le pas. Elle espérait simplement qu’il ne soict poinct trop tard… C’est ainsi qu’Attigny fict son entrée en le domaine de Rosa. Un cortège de chars la précédait, chargés de malles et ustensiles divers et variés, accompagné d’une partie de sa domesticité dont son maistre-queue et son capitaine d’armes. Ses vassaux estaient à guerroyer, il allait falloir se débrouiller… Nostre dame estait preste à partir, elle supputait que Rosa estait, elle aussi, sur le départ, peut-estre qu’un léger détour… Enfin, sous peu, elle saurait. Se présentant à l’intendant, la vicomtesse se fict annoncer.

Hola du logis !

Nous sommes la vicomtesse d’Attigny, dame de Vienne-le-Chasteau et bien d’autres choses dont nous vous ferons grasce, l’ami...

Veuillez diligentement avertir vostre maistresse que nous aimerions lui parler pour affaire grave…

Voui, c’estait bien. Sobre, succinct et efficace !
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Lorsque blason rime avec baston, ou comment être « écartelée en sautoir » à peu de frais !

Cassandre_louna

Elle c'était installé dans le château de sa mère, la demeure était nettement confortable et il n'y avait eu que très peu de changement depuis son départ, voila déjà plusieurs années de cela.
Ses appartements en tout cas, n'avaient en rien changé et la blonde duchesse aimait cela !
Être en Flandre n'est pas de tout repos pour elle, ses charges impériales étant toujours présente elle devait travailler à longue distance pour l’empereur mais heureusement à plus courte distance pour le prestigieux atelier des doigts d'or

Notez !

Oui votre Grasce

Une cape d'un velours des plus nobles, une tenue qui montrera sa puissance, l’empereur est un homme d'action est cela devrait être vu dans sa tenue ! Elle sera do...

La porte s'ouvrit

Votre Grasce pardonnez moi mais un cortège approche

La blonde leva un sourcil, elle n'attendait personne, elle replissa sa robe avant de sortir voir qui était là.
Les grilles du château s'ouvrirent et le cortège put rentrer, elle se rendit bien compte qu'il s'agissait de l'ancien archidiacre et fit une légère révérence

Vicomtesse le bonjour vous va, que puis je pour vous en cette belle journée?

Elle lui sourit enchainant de suite après

Si vous cherchez ma mère elle a prit la route voila quelques heures déjà

Beeky

Singulièrement étonnée par l’identité de l'hostesse qui la reçut, Beeky ralentit le pas... Sur le champ, elle sentit ses épaules se crisper et la crainte qui la tenaillait gaillardement s’empara de sa fresle silhouette, telle une onde déferlante.

« L’homme n’a point de port, le temps n’a point de rive ; il coule, et nous passons » (*) et nous passons trop tard ! Certes, il fallait s’en douter mais à l’annonce de la funeste nouvelle du départ de Rosa, le sol se déroba sous la dame. C’est au prix d’un effort surhumain que la vicomtesse retient un tonitruant « foutredieu ! » entre ses lèvres serrées par la contrariété. Le "vivre-noble" contraint la gent couronnée à éviter soigneusement tout écart de langage, et nul ne pourrait le déplorer...

Après les urbanités d’usage, les « oh ! Comme vous voilà une belle et grande damoiselle » suivis des « je forme vœux pieux que mon époux ne pourrait que s’enorgueillir de vous avoir baptisée » et caetera… la visiteuse prit congès de son hostesse, non sans lui avoir laissé un messager ailé. Le pigeon saurait retrouver sa dulcinée à plumes, laquelle voyageait dans le convoi du bric-à-brac vicomtal…

Attigny pria aimablement Cassandre que l’on informa Rosa de ses tentatives de la joindre afin qu’elle s’en vint séjourner à l’Hostel sainct Jacques. Si Dieu le voulait, les deux femmes se retrouveraient bien avant d’avoir franchi les portes de la capitale et il en serait bien ainsi…

(*) Lamartine « le lac »
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Chez la Comtesse Vivi (vi Foreveur)

Athus

Avait-il rêvé ou venait-elle en retour de lui faire un compliment? Le trouvait-elle vraiment bien tourné de sa personne? Athus la dévisagea un instant avant de hocher la tête. Doucement il fallait y aller doucement. Ne pas la brusquer surtout. Il lui sourit en remerciement et lui offrit son bras.

Je n'ai actuellement aucune tâche qui m'attende, voulez-vous faire quelques pas en ma compagnie Bertine? Il fait beau temps et les jardins sont magnifiques.

Et la maîtresse des lieux absente... et quoi de mieux que passer du temps avec la jeune femme dont il appréciait le charme et les qualités. L'homme de guerre se faisait courtois et bienveillant. Il se surprenait déjà à rêver avoir trouvé compagne pour construire une famille à lui, un doux foyer, un vrai "chez lui". Il secoua légèrement la tête pour chasser ces douces pensées. Certes ils n'étaient plus de première jeunesse pour autant la précipitation n'était point bonne conseillère. Déjà se rapprocher de Bertine, de faire plus ample connaissance.. et qui sait si quelques doux sentiments pourraient apparaître.
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Bertine

Bertine acquiesça après avoir hésité un instant. Ne serait-il point mal vu de marcher ainsi seule en la compagnie d'un homme fût-il membre de la garde comtale? Elle regarda autour d'elle, ils étaient dans les jardins, à la vue de tous. Cela la rassura, il n'y avait rien d'inconvenant après tout et sa réputation souffrirait certainement bien moins que s'il s'agissait de dame Cira en galante compagnie.

Ce serait très volontiers je n'ai rien de pressé non plus.

Elle le suivit, ne sachant trop que dire, sa timidité reprenant le dessus, impressionnée qu'elle était par la présence charismatique du capitaine, jetant quelques regards à la dérobée et rougit légèrement de son audace.

Mais laissons-là ces deux qui ont des choses à se dire et les balbutiements de leurs émois et retirons-nous doucement.
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Rosa..

[Quelques temps plus tard...]

...arriva un pigeon essoufflé, forcément il n'était pas flamand et donc pas nourri de ce maïs premier choix arrosé à la bière, les forces et le souffle manquèrent donc au volatile. Mais rien ne sera gâché, il sera dévoré avec des petits pois. Ainsi donc il arriva à destination de Bertine, on lui fit porter le pli scellé où une écriture familière et déliée lui adressa ses recommandations.

Citation:

Ma chère Bertine,

Je vais bien sois rassurée, j'ai eu besoin de prendre un peu l'air, du repos et profité pour voyager et visiter un peu ma famille. A présent nous sommes sur la route du retour et je repasserais sous peu à la Motte-au-Bois.

Je te confie une mission d'importance: vends pour moi les champs que je possède à Tournai, tu as toute mon autorité pour en recueillir le fruit de la vente et le placer judicieusement jusqu'à mon retour. Ne pose pas de questions je t'expliquerai tout de vive voix et en temps utile.

Fais avertir Athus et les hommes de faire préparer les défenses de nos fiefs, il se peut fort que d'ici peu nous ayons besoin de défendre vaillamment nos terres.

Que le Très-Haut et Sainte-Illinda veillent sur toi et les nôtres.

Fait à Sémur, le 10 de septembre de l'an 1463

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Rosa..

Il se disait...que la Blondissime allait partir des Flandres. Il se disait qu'elle avait été gravement malade et qu'elle recouvrait lentement quelques forces. Il se disait qu'elle avait retrouvé le sourire. Il se disait qu'elle allait repasser à la Motte sous peu pour le couronnement de son frère et le château inhabituellement calme en l'absence de la maîtresse des lieux retrouvait quelque animation, les serviteurs sachant combien elle aimait à ce que tout soit propre et frais à son arrivée. Rien ne lui faisait plus horreur qu'une demeure mal tenue et l'impression de négligé.

Un vent de fraîcheur souffla donc sur la Motte, qui venait aussi des premier frimas de l'automne tout proche mais il semblait que la mesnie respirait enfin un peu plus, après avoir eu tant d'inquiétudes. Il serait temps qu'un peu de légèreté fasse son apparition après ces longs mois de pesanteur où même les mouches n'osaient plus voler de peur de faire éclater quelconque orage.

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Rosa

[Domicile tournaisien]

Bertiiiiiiine!

La porte s'ouvrit à toute volée, les appels retentirent troublant la quiétude des lieux et manquant de faire une attaque cardiaque aux quelques serviteurs présents.

Bertine accourait mais n'était même pas encore arrivée dans l'entrée que la Blondissime continuait déjà.

Vite! Emballez mes robes, mes effets, nous partons!

L'arrivée fracassante des deux lions et la nouvelle fit l'effet d'une bombarde. Bertine, estomaquée avait un tas de questions qui se bousculaient.

Que? Quoi? Maintenant? Là? Enfin vous n'avez pas prévenu! C'est qu'il y a beaucoup à faire!

La pauvre était au supplice. Elle jeta un oeil effaré à tout ce qui meublait encore la maison et se tordit les mains sous l'effet du désespoir.

Et depuis quand je dois prévenir que je rentre? Et puis je vous avais dis de préparer les affaires non? Allons c'est pour cela que je viens de bonne heure, allez engager un maximum de personnes pour la journée je suis certaines que ces volontaires viendront avec la perspective de quelques écus et d'un bon repas. Pour aujourd'hui faites préparer mes malles et mes meubles, je viendrais d'ici 2 jours chercher le reste.

La tornade blonde s'agitait en tous sens, tentant d'organiser un minimum de choses, tâchait de voir comment répartir ses biens pour en emporter un maximum possible à chaque voyage. Une fois que les choses commençaient à prendre forme, elle se dépêcha d'aller en taverne, c'est qu'elle avait peu de temps et désirait voir ses amis avant son départ.

Les qualificatifs n'avaient pas manqué. "Félonne! Traîtresse!" Bogoss inondait la PBBDF de qualificatifs, que partageait d'ailleurs sa cousine. Pour une fois qu'ils se mettaient d'accord ces deux c'était pour être contre son départ. "Tu reviendras en pleurant", "Vous êtes déchue de votre titre de PBBDF". Les mots d'amour pleuvaient à n'en plus finir. Se savoir ainsi aimée lui faisait chaud au coeur.

Restait un détail, mais de taille: il fallait absolument voir Eulaly. Sans elle ce serait bien plus compliqué. Bon sang! Heureusement qu'elle ne déménageait pas tous les quatre matins. Et ses forces qui restaient encore fragiles... ils n'étaient pas sortis de l'auberge.
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Athus

L'homme regardait Bertine. Suivre la Comtesse? Pourquoi pas, enfin cela avait bien moins de charme que suivre la jeune femme pour autant elle n'avait peut être pas tort.

Je peux le faire oui. Ce serait bien en effet que vous lui parliez, retrouver un contact. Les contacter? Je ne sais trop, déjà essayer ces méthodes si rien ne change il faudra les prévenir oui.

Le sourire de Bertine lui plut beaucoup. Athus découpa une tige de rose, ôta les épines et la lui offrit.

Vous êtes charmante quand vous souriez Bertine.

Il lui offrit un regard qui se voulait chaleureux. Difficile quand on était un homme d'armes de tenter de courtiser et de paraître aimable parfois...
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Bertine

Bertine sourit au garde, touchée par le geste d'Athus à son égard, prit la rose et la porta à son nez.

Elle l'avait souvent observé sans trop oser l'approcher, quelques garçons lui avaient bien fait du gringue mais son statut de camériste lui offrait une position à la fois enviable et enviée et à la fois on la critiquait car elle n'était plus tout à fait du même monde qu'eux: celui des paysans et des gens simples. Depuis des années que la Blondissime l'avait pris sous son aile alors qu'elle n'était alors qu'adolescente, elle avait grandi, appris les bonnes manières, le goût des belles choses, était bien vêtue, dormait dans un lit propre. Ce statut faisait souvent soit envie, soit peur. Dans les deux cas ce n'était guère à elle qu'on s'intéressait.

Elle connaissait assez bien Athus et le savait homme droit et bon malgré son statut de garde. Il avait combattu, elle le savait mais il n'était pas un coureur de jupons impénitent ce qui à ses yeux était déjà une grande qualité.

Elle avait longtemps soupiré qu'il la remarque. Ce jour semblait arrivé mais ce geste était-il simplement une marque d'affection? Elle ne voulait guère s'emballer trop vite et puis à présent elle entrait dans la catégorie des "vieilles filles", il avait sûrement des vues sur une plus jeune qu'elle.

Merci Athus. Vous êtes pas mal vous aussi.

Et crotte. Elle rougit. Ça lui avait échappé tout seul. Elle baissa les yeux osant à peine les relever pour voir sa réaction.
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Bertine

La jeune femme marchait lentement à travers les allées quelque peu plongée dans ses pensées lorsqu'une voix la fit sursauter. Elle tourna la tête et sourit reconnaissant son interlocuteur. Son visage se rasséréna, elle aimait bien Athus, elle le savait homme de confiance aussi elle ne tarda pas à s'épancher.

Bonjour Athus, allez-vous bien? En effet je suis préoccupée par l'état de la Comtesse. Elle semble...

Elle fit une moue, les qualificatifs auxquels elle songeait ne manquaient pas pour autant il aurait été délicat de les sortir. Bizarre? Etrange? Pénible? Lunatique? Bertine opta pour de plus neutres:

Perdue, pas comme d'habitude, elle passe de la plus grande exaltation à la tristesse la plus profonde. Elle disparaît sans crier gare, se terre on ne sait où... J'ai peur pour elle, si vous saviez l'état dans lequel je l'ai parfois trouvée, prostrée pendant des jours... Vous savez ce qu'elle a vous? A moi elle ne se confie plus guère...

Non rien n'était plus comme avant, la légèreté et la joie de vivre avaient disparu de l'ambiance général, les papotages sans fin entre Rosa et elle également, la Blondissime était bien moins présente à la Motte depuis quelques mois. Bertine leva son visage vers Athus se demandant s'il partageait sa pensée.
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Athus

Ainsi c'était cela qui préoccupait la jeune femme? Cela se comprenait. Qui ne se souciait pas de la Comtesse qui semblait avoir par moments perdu la raison. Il grogna en songeant à l'Ardacos qu'elle avait embauché. Comme si lui était trop vieux pour garder la Comtesse, lui le chef de sa garde? Il lui en gardait rancoeur à la maîtresse pour le coup.

Il ne savait trop que lui dire, si l'état de la Comtesse le préoccupait, question sécurité oblige pour autant Athus était plus intéressé à s'approcher davantage de Bertine et si l'aider pouvait permettre cela, alors tant mieux.

Il secoua la tête.

Je n'en sais pas plus, elle fait des escapades semant même Ardacos. Peut-être faudrait-il la faire suivre. Qui sait où elle se rend ainsi en cachette. Vous pensez qu'elle aurait... des secrets?

Forcément aux yeux d'un homme escapade cachée ne pouvait guère signifier autre chose qu'une histoire de fesses. Pour autant il ne voulait pas choquer Bertine et tenta ainsi de suggérer la chose en douceur.

Il espérait qu'elle puisse suffisamment se confier à lui pour qu'il puisse en savoir plus sur elle. Il aurait de loin préféré lui demander: "Comment allez-vous, vous, Bertine?" plutôt que s'occuper des affaires de la Comtesse, mais un temps pour chaque chose. Il n'osa trop la regarder dans les yeux pendant qu'il lui posa la question, Bertine faisait-elle partie de ceux qui pensent que tous les hommes sont infidèles par nature? Comment allait-elle réagir?
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Bertine

Bertine apprécia qu'Athus semble intéressé par ce qui la rendait soucieuse et soulagée de pouvoir exprimer à voix haute ce qui la tourmentait. Elle n'était pas du genre à aller en parler dans les cuisines où les commis et autres servants auraient eu vite fait de s'emparer des informations pour les diffuser un peu partout. Non, elle ne s'ouvrait qu'à des personnes fiables et Athus en faisait partie.

Elle ne saisit pas de suite l'allusion qu'il fit.

Des secrets? Hé bien tout le monde en a des secrets j'imagine. Puis elle s'arrêta dans son mouvement et planta son regard dans le sien. Vous ne pensez tout de même pas que... nooon? Notre Comtesse est un modèle de vertu voyons!

Oui elle ne pouvait s'imaginer qu'elle puisse courir le guilledou et puis elle courait déjà bien partout à travailler, ce n'est n'est pas Bertine qui aurait pensé une telle chose. Làs, manifestement Athus le pensait pour elle. Elle se remit en marche et réfléchit un instant, puis le regarda à nouveau.

Peut-être pourriez-vous la suivre, vous? Après tout, c'est pour sa propre sécurité, en revanche il faudrait être discret, si elle vous aperçoit.... Pour ma part je peux tenter de lui parler. Pensez-vous qu'il faille en toucher un mot à dame Cira et messire Balthasar? Je n'aimerais pas non plus les affoler inutilement...

Leurs pas les avaient amenés à l'autre bout des jardins là où les fleurs avaient fait des lieux un endroit enchanteur et l'espace d'un instant Bertine sourit.
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Rosa

[Bruges]

Elle retrouvait le sourire et la joie de vivre... du moins entre deux prises de tête et ces jours il y en avait eu plein. Mariage, pas mariage, nouvelles, plus de nouvelles, Cira et elle étaient dans le flou le plus complet et des informations contradictoires leur parvenaient.
Que faire? Quelle décision prendre?

Sans compter le Conseil et les nouvelles qui venaient de Bruges, ils devaient prendre la ville le maire étant trop souffrant. Opération rondement menée et Lafred se retrouvait bourgmestre, la ville était dans de bonnes mains.

Les sourires donc... elle avait tenté l'autre soir la prise d'une dragée rose de Gondi. Son entourage dit qu'elle était fort amusante à voir à courir derrière des grenouilles imaginaires à vouloir les embrasser, à tenter d'attraper des licornes et à regarder les papillons dans les bras d'un lion. Il parait que cela faisait plaisir à voir de la voir si heureuse et détendue.

Elle avait souvent les pensées ailleurs, regardant distraitement des plumes voleter, sirotant même des verres de vins pour se détendre, chose qui devait rester secrète évidemment, ça aurait fait mauvais genre pour la réputation de la PBBDF que de faire des infidélités à sa bière fétiche. Elle faisait des escapades dans la nature dont elle ressortait les cheveux un peu ébouriffés, le teint rosi par le grand air. Reprendre le temps de vivre, de sourire, l'espace d'un moment être sans souci, hors du temps et de l'espace. Elle en avait un besoin vital. Souffler. Respirer. Se sentir vivante. Cela lui redonnait des forces pour des lendemains plus heureux.
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Archidiacre de Malines
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Comtesse de la Motte-au-Bois
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Rosa

[La Motte-au-Bois]

Compliquée, sa vie était devenue compliquée. Ces derniers mois elle avait eu des hauts, des bas, des travers, des ornières, des paradis, des enfers. Elle n'avait toujours pas réussi à trouver un chemin qui ne tourne pas trop ou qui ait à peu près l'air normal même si elle récupérait dernièrement un certain apaisement et retrouvait une certaine joie de vivre, chose qui n'avait pas été gagnée il y a encore peu. Elle tentait de vaincre ses tourments, ses angoisses, ses tentations, ses doutes, ces images qui la hantaient trop souvent, ses mélancolies. Certains s'ingéniaient à la débarrasser de tout cela tandis que d'autres prenaient un malin plaisir à en rajouter une couche.

S'y retrouver. Se relever.
Avancer. Persévérer.
Ne pas se perdre encore.
Déposer ses soucis. Encore et encore.
Céder à la tentation. Encore et toujours.
Passer des nuits plus apaisées.
Chasser le froid qui la glaçait.
Retrouver une certaine foi en l'avenir même s'il restait des plus incertains.
Mordre la vie à pleine dents lorsque l'occasion se présentait.
Ne pas regretter. Avancer, encore. Jongler, beaucoup.
S'énerver, souvent. Retrouver le sourire ensuite.

Mais il n'était plus temps de tergiverser et là on avait besoin d'elle aussi la Blondissime fit reluire les ors, briquer le château de fond en comble, tout devait être parfait pour l'anniversaire, les fiançailles, le mariage et tout ce qui s'en suivait. Et puis cela lui occupait l'esprit, entre deux escapades. Fête, il fallait penser fête. C'était une absolue nécessité. Fleurs, décorations, tapisseries, cadeaux. Voilà c'était bien ça.
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Athus

[La Motte-au-Bois]

Il était de mauvais poil Athus, depuis un bon moment. Déjà que la Blondissime avait engagé un freluquet comme garde n'ayant ni la carrure ni l'expérience de son humble personne, il avait très mal pris l'intégration d'Ardacos comme garde comtal, rôle qui était le sien jusqu'alors et qu'il jalousait précieusement. Ainsi donc il n'était vraiment pas à prendre avec des pincettes.

Il passait ses nerfs sur les jeunes recrues qu'il formait, sur les palefreniers qui osaient ne pas obéir à la moindre de ses exigences et rendaient dingue ceux qui avaient le malheur de le croiser, il traversait les jardins pour aller vers les écuries lorsqu'il aperçut Bertine.

Son visage se dérida un peu, il avait grande affection pour la jeune fille qu'il voyait souvent sans vraiment pouvoir la côtoyer, ils étaient un peu de deux mondes même s'ils étaient tous deux membres de la mesnie. Lui côté soldat et elle aux côtés de la Blondissime à s'occuper de l'intendance, de sa garde-robe et plus habituée aux beaux tissus que lui. Il était fier de sa fonction pour autant il se gênait de trop s'approcher de la jeune femme.

Rien ne le retenait particulièrement aussi une fois n'était pas coutume il s'approcha d'elle, elle semblait avoir l'air soucieuse.

Le bonjour Bertine. Auriez-vous un souci? Vous semblez préoccupée?

Avec un peu de chance il pourrait l'aider et se sentir à nouveau utile.
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Bertine

[A la Motte-au-Bois]

Elle s'inquiétait la Bertine. D'une part parce qu'elle ne voyait que rarement sa maîtresse, de plus elle avait des sautes d'humeur terribles, de violents accès de mélancolie qui la prenaient à tout moments, non vraiment l'ambiance à la Motte-au-Bois n'était plus pareille depuis quelques temps. Le château était certes bien entretenu comme à l'accoutumée mais quelque chose avait changé. La Comtesse était toujours en vadrouille ou se terrait dans des endroits secrets. Elle aurait été sa mère elle aurait pris les choses en main mais elle n'était que sa chambrière. Si elle pouvait se permettre de lui parler bien plus franchement que la plupart des autres domestiques de la mesnie pour autant elle ne pouvait pas lui donner d'ordre.

Il fallait absolument qu'elle trouve une idée pour la fixer un moment quelque part et lui changer les esprits mais quoi?

Elle décida d'aller vers les jardins en quête d'une quelconque inspiration après avoir signalé à Nestor qu'elle sortait faire un petit tour.
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Aignan

Vicomté de Lannoy, 23 mai 1463

Père... mon fils...

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Aignan

Lannoy.

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Rosa

"On est tous divisés, on est intérieurement plusieurs personnes contradictoires qui se combattent ou dont les intérêts se contredisent, on est tous amenés à jouer des rôles qui en définitive sont des facettes d'une vérité unique qu'on passe son temps à intérioriser, à travestir, à protéger du regard d'autrui et finalement à trahir, parce qu'on a honte de s'avouer aussi complexe, pluriel, tiraillé, contradictoire et donc essentiellement infini, alors que c'est précisément notre force."

L'amour et les forêts
[ Eric Reinhardt ]

Qu'ils aillent se faire foutre. Tous!

Ce soir là, en rentrant, les portes claquaient dans tous les sens, les mouches osaient à peine voler dans cette atmosphère chargée d'électricité qu'un rien menaçait d'embraser. Elle avait donné des ordres, elle ne voulait voir personne. Ses propos avaient le mérite d'être clairs, très clairs.

Mais enfin Comtesse, vous ne pouvez pas... vous devez...ça ne vous ressemble pas!

Tentait de dire une Bertine affolée courant derrière la Blonde qui marchait à grand pas vers ses appartements pour s'y enfermer, fulminante de colère. Las, sa remarque ne fit que croître la fureur de la Blondissime. Justement c'était bien ça le problème "vous êtes trop gentille, trop lisse, trop parfaite, trop"... et des pas assez, "pas assez mordante, pas assez vengeresse, pas assez ferme". A les entendre la moitié du Conseil aurait voulu qu'elle tape l'autre moitié. "Ce Conseil est pourri à cause de vous, réagissez." "Reprenez-vous", saupoudré de "vous êtes fourbe", "je n'aime pas ce que vous devenez" sans compter les critiques sur le choix de ses compagnons, de ceux qui avaient partagé sa vie. Son bonheur à elle on s'en fichait éperdument. Evidemment si on lui tapait dessus, c'était pour son bien, uniquement. "Encaisse, prends ça encore, relève-toi, demain je t'en rajouterais encore une couche." Stoooooooooop!

Enfermée à double tour dans ses appartements, elle faisait les cents pas essayant de se calmer. Il était temps que cela cesse. Elle ne plaisait pas? Elle décevait? Tant pis. C'était leur problème pas le sien. Il n'y avait que des idiots pour croire qu'elle était parfaite et qu'elle se prenait pour supérieure sans voir qu'à justement en mettre plein la vue, bien trop, était pour faire comprendre que tout cela n'était qu'auto-dérision et lancé de fleurs à soi-même. Et rien ne l'interdisait non?

Qu'on critique ses choix c'était une chose mais qu'on l'insulte la faisant passer pour une coureuse et une catin c'était autre chose. Trop c'était trop.

Après s'être servie d'une bonne coupe de vin largement remplie, elle se mit à dessiner quelques blasons, pour se passer les nerfs. Elle n'arrivait pas à se désensibiliser. Soit, elle ferait à nouveau appel à son Autre. Celle qui lui avait été si utile pendant son mariage. Elle porterait un masque. C'était ça ou périr pour l'instant. Elle n'était pas assez forte pour encaisser encore et continuer ainsi. Son Autre la supplanterait quelques temps, jusqu'à ce qu'elle récupère suffisamment. Se préserver, avant tout. Son Autre allait bien, toujours. Elle donnerait le change le temps nécessaire.

Respirer, souffler, tenir bon. Et retrouver son Refuge.
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Rosa

De sombres nouvelles lui parvenaient provenant de l'Empire. Sa famille était décimée, et payait un grand tribut à cette guerre sombre et stupide. Une sensation glacée l'étreignit. Sarah Elisabeth avait été grièvement blessée, perdant l'enfant qu'elle portait, son époux était porté disparu, et la quasi totalité de sa parenté était atteints plus ou moins grièvement.

Elle alla se réfugier dans l'église la plus proche. Il fallait prier pour tous ceux qui souffraient en ce moment même. Pour les siens mais aussi pour tous ceux qui faisaient les frais de ces combats. Elle pria que jamais les Flandres ne soient appelées à combattre, que les esprits retrouvent leur raison.

Contrairement à l'accoutumée rien ne l'apaisa. Elle était mue par une espèce de pressentiment que quelque chose de terrible allait se passer. Elle continua à s’abîmer en prières, espérant conjurer ce mauvais sort, cette impression qui l'étreignait. Aristote, Christos, Sainte-Illinda et le Très-Haut, tous elle implorait leur aide et leur bénédiction.

Ce n'est que plusieurs heures plus tard qu'elle quitta l'édifice sacré, le coeur à peine soulagé et rentra, toujours songeuse dans l'auberge où elle dormait.
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Rosa

[A Tournai]

Il court, il court, le furet
Le furet du bois, mesdames,
Il court, il court, le furet,
Le furet du bois joli.

Pour courir, elle courait la Comtesse. Partout, tout le temps. Sauf quand elle était assise en taverne ou qu'elle grappillait quelques heures de repos et de sommeil dans les doux et attentionnés bras de Morphée. D'ailleurs ce n'était pas du goût de tout le monde, son entourage lui faisant régulièrement remarquer qu'elle devait le pied, songer à l'enfant qu'elle portait. Justement, cela l'inquiétait. La situation qu'elle vivait la rendaient inconfortable à ce sujet. Quel avenir pour cet enfant? Inconsciemment ne cherchait-elle pas à faire comme si elle n'en portait pas? Sans se ménager? Qui pouvait savoir, elle même ne le savait sans doute pas. Quoiqu'il en soit, elle-même se rendait tout de même compte qu'elle devrait faire plus attention.

Mais comment le faire alors qu'elle devait courir avec la caravane comtale, gérer plusieurs situations complexes en même temps, faire un saut sur Tournai, rejoindre la caravane? Elle en avait encore pour une bonne semaine bien tassée à devoir courir partout...

Arrivée dans sa résidence tournaisienne, la Blondissime régla quelques affaires courantes, déposa ses réserves chez elle, prit son argent, l'envoya au Comté, s'occupa de quelques dossiers en retard, envoya des convocations, écrivit une missive à son futur ex-époux de qui elle n'avait aucune nouvelle.

Elle s'octroya alors une pause. Quelques bières, des amis, et même des mains pour masser ses épaules, que rêver de mieux? Etre pleinement heureuse sans doute. Mais ça ce n'était pas encore pour demain.

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Rosa

[Quelques temps plus tard]

Tant de choses s'étaient passées depuis quelques mois. Beaucoup. Quelques très grandes joies. Beaucoup de chagrins. Il était grand temps que des choses changent. Eddard et elle avaient discuté. Ou du moins elle avait tenté. Elle avait eu l'impression qu'il se fichait royalement de ce qu'elle vivait, de ce qu'elle ressentait, que ce qui comptait le plus pour lui, voire la seule et unique chose était ses précieux titres. Plus précisément, les siens, à elle.

Elle s'était écrit plusieurs missives à elle-même ces temps, coucher les mots sur le vélin l'avaient aidée à se libérer, à lâcher ceux qui se bousculaient en une cruelle tourmente dans son esprit bien trop encombré. L'avaient aidé à y voir plus clair en elle-même, à exprimer ses émotions, ce que son coeur lui disait. Ce que lui se refusait à entendre et à voir. Ces vélins avaient été ses meilleurs confidents. Il était temps à présent d'en envoyer une ultime.

A toi, "mon Autre",

Toi qui portais le masque de sourire tandis que mes larmes coulaient, faisant croire à tout le monde, moi y compris que tout allait bien, ça y est, c'est fini. Je te renvoie. Sans gages et séance tenante. Basta, finita la commedia.

Tu as maintenu les apparences quand derrière je m'effondrais, tu m'as aidée à passer certains caps. D'une certaine manière tu m'as rendu service. Mais tu as pris aussi bien trop de place, je t'ai laissée m'étouffer. A présent je veux vivre à nouveau, sans faux-semblant sans devoir calculer, afficher une image d'Epinal qui fasse rêver l'entourage.

Ceci est la dernière missive que je t'écris, n'en prends point ombrage, c'est pour moi une vie meilleure que je me destine.

A jamais j'espère

Rosa

Elle la déposa dans l'écrin qui contenait ses missives, le coeur bien plus léger qu'il y a quelques semaines... et qu'il y a longtemps en fait. Elle était reconnaissante. D'avoir retrouvé la vue, son estime d'elle-même, et le contrôle de sa vie. D'avoir eu l'illumination et la chaleur qui avait étreint son coeur, qui l'avait ramenée à la vie, réalisé que la Rosa qu'elle devenait se perdait elle-même. Elle priait chaque jour le Très-Haut ne cessant de le remercier pour ses bienfaits.

L'âme enfin apaisée, elle se servit, une fois n'était pas coutume d'une bonne rasade de vin de Bourgogne qu'on lui avait offert. Faisant tourner le breuvage carmin dans sa coupe, elle le contempla, songeant aux dernières années vécues, à son parcours, depuis son veuvage. Elle s'était "faite toute seule" comme on dit. Ce qu'elle était, ce qu'elle avait, elle l'avait obtenu à la force de la douceur, de caractère aussi, du poignet et de beaucoup de travail.

Elle se força à sortir de la nostalgie qui menaçait de l'envahir et caressant son ventre qui s'arrondissait elle se concentra sur l'avenir. Quel serait-il? Et pour cet enfant? Elle l'ignorait encore. Mais elle entrevoyait malgré certaines difficultés, de la joie, de la douceur, du travail sûrement encore. Et rire. Rire à nouveau, c'était si bon.

Elle esquissa un sourire. Le futur lui tendait les bras. Elle ne se doutait de rien. Rien encore...
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Rosa

[A Gent]

Les jours se suivaient et ne se ressemblaient pas. La caravane suivait son cours, avec de nombreuses heures passées en taverne à discuter parfois jusqu'à pas d'heure faisant même naître des rumeurs infondées. Mais elle s'en fichait. Les gens pouvaient bien raconter ce qu'ils voulaient, ils ne la connaissaient pas, pas entièrement. Et ils seraient bien surpris d'ailleurs.

Elle-même avait eu la surprise d'avoir eu la candidature d'un anversois pour la liste comtale, elle en fut radieuse, rien de mieux que pour illuminer ses journées et lui redonner de l'espoir. Espoir en des jeunes qui s'engagent, en des villes animées, en la vie. Son programme avançait, la liste se bouclait.

Le bonheur elle le grappillait où elle le pouvait, le prenant là où il était. Elle ne voulait plus pleurer, ça lui aurait offert encore trop de place. D'ailleurs les nouvelles qu'elle recevaient de l'Empire l'avaient laissée pantoise.

Son père avait été élu Empereur. A présent légitimée elle se retrouvait être au rang de Princesse. Cela lui fit un sacré choc. Déjà que la situation dans laquelle elle était n'était pas banale étant flamande pur jus, fille d'Empereur qui voulait s'arroger les terres de Hainaut, en Flandres, elle était entre deux feux. Pour autant sa fidélité allait aux Flandres et elle ne laisserait pas quiconque en retirer une once de terre. Fût-il son père.

Elle soupira puis sourit, songeant que son époux qui l'avait épousée trivicomtesse lorgnant sur de plus hauts titres encore se retrouverait sans rien d'autre que sa Seigneurie alors qu'elle n'avait rien cherché et se retrouvait Princesse impériale. Ce retournement inattendu de situation lui mit un peu de baume au coeur, non point tant pour le titre plutôt que pour la vie qui avait rétabli les choses. "Bien mal acquis ne profite jamais" dit le sage dicton. Elle le voyait s'accomplir sous ses yeux ébahis.
Il n'était pas au courant. Elle ne comptait pas lui dire ce qu'il perdait. Pas encore. Mais il passerait sûrement pas toutes les couleurs.

Son sourire s'étira encore sur son visage. Sa journée s'annonçait radieuse.
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Cira

Blottit contre son frère, elle sentit chaleur et réconfort et en fut plus que ravie. En partant à sa recherche et en la retrouvant il lui avait montré à quel point il tenait à elle. Certes cela pouvait être simplement à la demande de leur mère mais elle avait vu son visage et entendu ses mots quand il s'était assit à ses côtés à Langres. Non il avait fait le chemin de son propre chef pour venir secourir sa gourde de petite soeur qui avait voulu retourner en arrière chercher les autres alors qu'elle était seule et pleine de marchandises. Finalement c'était ça d'avoir un grand frère. Un homme doux, attentionné, aimant, près à beaucoup pour vous sauver et tout ça sans jamais vous trahir.
Souriant sous les doigts du jeune homme elle hocha la tête.

Tant mieux. J'ai grand faim et si je reste comme cela, je ne vais plus remplir mes robes. Déjà que je suis un peu obligée de tricher pour les rendre volumineuses...

Oui, Cira n'était pas épaisse, ça la complexait alors depuis son accident et sa perte de poids, grossir était devenu un objectif, une mission ! Mince passait encore, elle avait un métabolisme contre elle de toute façon mais alors finir maigre, ça c'était hors de question !

Je ne pense pas rester longtemps de toute façon. Le temps de manger, de remercier les personnes qui m'ont accompagné parce qu'elles n'étaient absolument pas obligé de le faire et je vais me reposer.

Et posant sa tête contre le torse de son frère, elle regarda Chany et Jkeok. Oui elle leur était reconnaissante de s'être déplacés jusqu'à elle que ce soit jusqu'à Langres pour lui ou Péronne pour elle. Elle ne savait pas qui était la Dame, sûrement une amie de sa mère puisque c'était Rosa qui avait prévenu Cira que Chany viendrait la récupérer quand à Jkeok, elle ne doutait pas que Jujoss l'est poussé à venir la récupérer. Cette dernière d'ailleurs avait dut s'arrêter à la frontière Champenoise et Cira lui portait une affection particulière parce que oui, elles étaient ensemble avant que le voyage ne parte en sucette, que Jujoss s'en voulait alors que ce n'était pas de sa faute et qu'elle aussi avait fait le voyage pour la chercher. Bref, des gens géniaux à qui elle sera toujours reconnaissante.
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Balthasar.

Le jeune homme écouta attentivement les instructions maternelles. Rien d'insurmontable mais il fallait être derrière tout ce monde en permanence ce que Mère n'avait vraiment pas le loisir de faire. S'il pouvait l'aider de cette manière là, soit, il s'en acquitterait volontiers.

Entendu Mère.

Il hésita un instant avant d'ajouter.

Et vous allez bien?

Il leva un sourcil interrogateur, prenant le risque de voir à nouveau une tempête s'abattre mais en même temps il s'inquiétait. Elle semblait un peu pâle, les traits tirés par la fatigue, les joues trop creusées à son goût. Il espérait que ce ne soient que les conséquences de l'enfant à venir.

Et puis après tout elle n'avait plus vingt printemps. Une grossesse à son âge était plus délicate avait-il entendu dire. Mais ça, il ne pouvait décemment pas lui dire sans encourir ses foudres comme à chaque fois que l'on pouvait faire mention de son âg... expérience, comme elle disait toujours.

D'ailleurs il ne savait trop que penser à l'idée d'avoir un petit frère ou une petite soeur. C'était dans la nature des choses sans doute, nouveau mariage, nouveaux enfants... Il n'était guère à l'âge où on aimait à jouer les grands frères vis à vis de petites créatures braillardes. Il haussa intérieurement les épaules. Après tout ça ne le concernait guère pour l'instant. Il n'était guère jaloux, de toute manière il était - et pour toujours -l'héritier, l'unique fils du Cerf et de la Blondissime et rien ne pouvait changer cet état de fait.
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Rosa

Tout va très bien, Madame la Marquise,
Tout va très bien, tout va très bien.
Pourtant, il faut, il faut que l'on vous dise,
On déplore un tout petit rien :
Un incident, une bêtise..

Non tout allait très bien et dans le meilleur des mondes. On lui avait dit et redit qu'elle avait tort de s'en faire, de ressentir, d'être blessée. Elle avait décidé de ne montrer que de la bonne humeur fût-elle de façade uniquement. Et de ne surtout pas penser, réfléchir, ressentir. C'était pour son bien, on le lui avait assuré vigoureusement.

Son époux lui avait dit plusieurs fois en souriant en coin qu'elle mentait mal, très mal. Du coup pour jouer la comédie elle devrait apprendre. Peut être se trouver un précepteur? Elle en avait trouvé quelques uns pour la conseiller dans l'apprentissage de "faire peur". Sans toutefois énormément de succès jusqu'à présent. Lors de ses tentatives trop souvent encore les personnes sur lesquelles elle testait ses nouveaux pouvoirs se gaussaient, voire carrément éclataient de rire. Seuls ses conseillers n'osaient trop se moquer ouvertement mais elle sentait bien que les menaces ne les impressionnait pas tellement.

Mais revenons à nos moutons. Ou plutôt la jument de la Marquise qui a périt dans l'incendie. Tout comme l'étalon favori de la Comtesse qui était mort lui aussi. Etait-ce un signe? Un signe de quoi? Que les malheurs du monde s'abattraient sur elle ou qu'elle serait Marquise? Seul Aristote savait. Mais je m'égare à nouveau, pardon cher lecteur.

Donc Rosa lança le regard qu'elle voulait le plus serein possible mais qui fit plutôt l'effet d'une mimique inquiétante et répondit à son fils.

Je vais parfaitement bien voyons, tu le vois bien. Et puis Cira est de retour, tout ne peut qu'aller bien.

Pour le coup un plus franc sourire s'étira sur son visage. Posant ses mains sur les épaules de son fils elle ajouta doucement.

Nous serons enfin tous réunis.
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Archidiacre de Malines
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Rosa

[Le jour J ou plutôt C comme Cira, à moins que B comme la bière qui coulera à flots? Bah on s'en fout, c'est fête!]

Balthasar avait fait de l'excellent travail mais la Blondissime ce matin là n'avait pu s'empêcher de tout de même fourrer son nez partout. Les appartements de la jeune fille étaient impeccable, sa garde-robe emplie de ses tenues préférées, des bouquets de fleurs printanières disposées un peu partout, les draps tendus sans un pli, le moindre grain de poussière avait trépassé. Tout était prêt aussi pour qu'elle puisse prendre un bain si elle le désirait, l'eau serait alors apportée à bonne température.

Elle avait fait préparer des fûts de Leffe triple pour ceux qui l'avaient escortée jusqu'ici. Jkeok depuis la Champagne et Chany en Artois. Rosa leur en était extrêmement reconnaissante d'assurer la sécurité de sa fille chérie. Elle avait déjà largement assez souffert ainsi sans qu'elle ne risque une autre attaque. Tout était prêt aussi pour les accueillir comme il se devait.
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Chany

Jkeok arrête de râler et avancer crénom, dja que la Biquette ronfle si en plus tu ronchonne ce voyage va être bien long!

La brune jeta un coup d'oeil a la jeune Cira , elle avait l'air bien malgré ce qui lui était arrivé

courage jeune fille , tu seras bientôt auprès de ta blonde de mère comment ca elle n'avait guère de respect pour la comtesse ? Que nenni , si la brune se permettait des familiarités s'était justement parce que de un , elle connaissait Rosa de longue date et de deux , elle la respectait. Elle était comme ca la brune , quand elle aimait bien , elle châtiait bien ^^

La lune était pleine , juste voilée par un nuage

Allons compagnons , encore quelques lieues et nous serons à Tournai et au petit jour , nous atteindrons La Motte

Le nuage qui masquait la lune se leva et ils purent découvrir la frontière , saluant les soldats flamands qu'elle connaissait et prenant le temps de trinquer avec eux , il fallu un peu "tirer" la brune par le bras afin qu elle reprenne la route.

L'aube se levait alors que le groupe avait quitté les faubourgs de Tournai pour se diriger vers la résidence de Rosa, il ne fallu pas longtemps pour apercevoir la bâtisse

S'adressant à Cira

J'espère que ta mère a préparer de quoi nettoyer la poussière de notre gosier ^^ , un sourire et la cambrésienne força l'allure , la jeune fille devait être impatiente de retrouver sa mère et la mère sa fille.

OHEEEEEEEEEEEEEE, TA BLONDEUR , devine kikèla?
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Rosa

Des cris, des bruits de chevaux... La Blondissime qui était sur les nerfs ne tarda pas à entendre le fracas du convoi qui débarquait chez elle. Elle sortit quasi en courant à leur rencontre.

Ciraaaaa! Ma fille, te voilà enfin! Usuellement réservée, c'était loin d'être le cas aujourd'hui et sauta quasiment au cou de sa fille avant de la dévisager de la tête aux pieds pour évaluer son état et rassurée sur le fait qu'elle ne soit pas trop amochée bisa Chany et Bique la désse avant de, soyons fous, faire une bise aussi à Jkeok. Après tout il avait escorté son enfant adorée.

Comment allez-vous, vous avez fait une bonne route? Je suis si heureuse! Laissez donc tout cela, les serviteurs vont s'en charger.

Oui elle n'était jamais avare de questions au risque de faire périr par ses mots les personnes qui franchissaient le seul de son château. Elle embarqua son petit monde bras-dessus bras-dessous et les emmena dans le salon où elle fit largement abreuver la compagnie. Avec de la Leffe triple, évidemment.

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Chany

tartopelle a la blonde

bin dis donc , c est pas mal chez toi ^^ voyant qu elle inspectait sa progéniture

t inquiète , elle va bien , un peu timide mais elle va bien

La brune suivait la blonde en admirant les lieux , y a pas a dire , l était bien logée Rosa

on reste pas longtemps hein , je te ramène ta fille puis je rentre , mamour m attend ^^
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Balthasar.

Rapidement prévenu par les serviteurs que le convoi amenant sa soeur était arrivé, le jeune homme dévala les escaliers afin d'arriver dans l'entrée où se tenait le groupe. Mis à part Jkeok qu'il avait déjà croisé à l'occasion il ne connaissait pas la Blonde et la noire qui entouraient Cira, Mère en revanche si, manifestement.

Avant qui que ce soit d'autre, il se précipita sur sa soeur pour la voir de près et l'embrasser

Sois la bienvenue à la maison, enfin de retour parmi nous! Comment te sens-tu?

Avant de s'incliner et saluer les deux dames.

Bienvenue à la Motte-au-Bois, je suis Balthasar Maximilien Kremroat d'Harlegnan. Heureux de faire votre connaissance.

Le pauvre n'avait encore pas l'habitude qu'en se présentant ainsi, ses interlocuteurs restent interloqués sur ses prénoms.
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Cira

Cira avait fait le chemin en silence. D'une parce qu'elle ne connaissait pas spécialement Jkeok et Chany elle, pas du tout, et de deux parce que même si elle pouvait à présent voyager, les lieux qu'ils faisaient l'épuisaient littéralement et elle ne tardait jamais à sombrer dans un sommeil profond à chaque pause dans un village. La conversation ne fut donc pas son fort pendant tout le voyage puisqu'elle resta quasi muette, serrant les dents pour ne pas se plaindra d'avoir mal. Déjà que des personnes avaient été envoyé pour la chercher, elle n'allait pas en plus faire sa chiante !

Arrivée sur place, elle laissa sa mère débouler, l'étouffer à moitié par ses embrassades et son flot de questions et se retrouva soulagé de retrouver son frère dans les bras duquel elle se blottit.

Je vais bien, merci. Contente d'être de retour à la maison.

Un fin sourire se dessina sur ses lèvres et elle donna à un des serviteurs sa besace de voyage avant de monter sur la pointe des pieds pour essayer d'atteindre l'oreille du brun .

J'ai faim, tu crois que Mère a fait préparer quelques biscuits ?
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Balthasar.

Balthasar cueillit sa soeur, encore bien frêle et fatiguée, dans ses bras, l'entourant et la soutenant de son mieux. Il sourit lorsqu'elle lui posa la question et l'oeil brillant lui répondit.

Si tu savais tout ce qu'elle avait préparé! Elle n'a pas fait les choses à moitié, il y a de tout et à profusion, tu vas pouvoir te remplumer un peu.

Il leva les yeux au ciel en souriant et la regarda, et caressa de ses doigts les joues trop creusées à son goût de sa petite soeur. Puis il ajouta.

Dès que tu veux t'éclipser tu me diras, je t'aiderais à rejoindre ton appartement.

C'est que les flonflons c'était pas trop son truc et si Mère devait s'occuper de tout ce petit monde, lui sa préoccupation était de veiller sur Cira, enfin de retour. Et il était largement plus à l'aise en petit comité.
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Balthasar.

Mère semblait de bonne humeur, du moins elle semblait égale à elle-même. Comme pour son père avant elle, le travail semblait source de guérison ou du moins engourdissait les émotions envahissantes.

En fin de compte il était content d'être là et surtout soulagé que les orages explosifs s'étaient éloignés du château.

Oui je suis heureux de son retour Il lança un grand sourire à sa mère et hocha la tête aux remerciements. En revanche, admettre qu'il pouvait s'attacher à qui que ce soit lui coûtait terriblement. Lui et les sentiments ça faisait deux. Il lâcha un bref.

Elle est sympathique.

Charge à sa mère de décoder qu'il l'affectionnait en fait... ou pas.

J'ai fait porter des fleurs dans ses appartements. Ajoute-t-il d'un ton badin comme si cela n'était rien. Je peux vous aider à préparer quelque chose?
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Rosa

Rosa étira un sourire lorsque le jeune homme décrivit si brièvement sa relation avec Cira. Ce qu'il lui dit alors valait mieux que mille mots. Un tel geste venant de sa part était tellement inhabituel, inattendu, pas son genre qu'il démontrait bien toute l'affection qu'il avait pour sa soeur. Elle ne dit rien ne voulant ajouter à son embarras. Il avait assez de mal ainsi à s'exprimer, elle ne voulait pas le mettre mal à l'aise.

Oui j'aimerais que tu t'assures que ses appartements soient absolument parfaits, que les cuisiniers préparent bien les plats que j'ai spécialement demandé. Comme tu le vois je suis pas mal occupée, je n'ai pas le temps de vérifier tout moi-même. Tu peux faire ça pour moi?

Elle leva les yeux vers lui, son fils, sa fierté. Bientôt toute sa famille serait réunie sous le même toit. A peine pas mère poule pour un sou la Rosa, elle aimait à avoir son monde réuni, heureux. A ce moment là elle occulta complètement le fait qu'elle aurait des choses à annoncer à Cira. Certes bonnes, d'autres beaucoup moins. Et c'était tant mieux pour elle qu'elle n'y pense pas à ce moment-là.

Et puis je veux que tout soit propre, que ça brille. Même les sabots des chevaux.

Rosa sourit. Pas maniaque pour un sou, du tout.
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Rosa

Elle travaillait encore dans son bureau, celui-ci recouvert d'un tas de vélins: entre les missives diverses, les demandes de baptêmes, ses devoirs de médecin, la nouvelle gazette qu'elle voulait lancer, la Blondissime ne sortait guère, prenant à peine le temps de remettre sa mèche derrière l'oreille.

Des coups portés à la porte interrompirent ses pensées et leva sa plume.

Oui, entrez.

Lorsqu'elle leva la tête son fils se tenait non loin d'elle, juste séparé par un océan de vélins. Oui lorsqu'elle travaillait elle n'était pas du tout ordonnée la Comtesse. Rosa se leva d'un bond, rejoignant de quelques pas en souriant la distance qui la séparait de son héritier.

Oh Balthasar! Tu es là.

Elle l'étreint brièvement, puis le fait asseoir.

Alors tu as pu venir, j'en suis fort heureuse. Si tu savais comme je suis contente que Cira soit bientôt de retour à nos côtés. Je tiens d'ailleurs à te remercier pour avoir été à sa recherche avec Eddard. Tu t'es facilement attachée à elle non?

Elle lui sourit.
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Balthasar.

Le jeune homme avait déserté la Motte pour trouver refuge à Lannoy et accessoirement dans les bras d'une jeune servante. Non sans penser à l'expérience qu'il avait faite avec sa magnifique, souvenir qui le hantait épisodiquement. La tension dans la demeure comtale était trop pénible à supporter, mettez une femme blessée en son âme, enceinte de surcroît et donc en pleine explosion d'hormones et d'émotions en tous genre, mélangez à des responsabilités et vous aurez un cocktail explosif et détonnant dont déjà son entourage faisait les frais, sous le regard désolé d'Eddard qui tentait de l'apaiser avec son calme à tout épreuve dont il faisait preuve.

Il n'était pas de taille à affronter ça et en plaignait presque son beau-père. Pour l'instant il cherchait surtout à éviter d'être blessé dans la détonation. Non décidément la vie était bien plus douce à Lannoy. Fief de son père, d'abord seigneurie, élevée en baronnie de mérite, puis en vicomté de mérite, il sentait la sueur, le travail, le dévouement, les armes, la bonne vie. Un endroit parfait pour un homme.

Occupé à faire quelques passes d'armes avec un garde, il fut interrompu dans l'exercice par un serviteur lui amenant un pli. Il grommela en reconnaissant le scel maternel. Que lui voulait-elle? Quelle mauvaise nouvelle pouvait-elle lui apporter? En l'ouvrant il eut une heureuse surprise. La nouvelle était bonne, excellente même. Replaçant son épée dans son fourreau d'un ton joyeux, il annonça au garde:

Faites seller mon cheval et avertissez deux hommes de l'escorte pour qu'ils m'accompagnent, je file à la Motte. Ma soeur est de retour!

Il rangea l'épée dans son fourreau, prépara quelques affaires et tenues et se mit en route. Tout en priant que l'heureuse nouvelle ait apaisé l'atmosphère chez sa mère.
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Rosa

Heureusement des nouvelles plus heureuses émaillaient parfois les journées trop souvent sombres ces derniers temps de la Blondissime. Hormis celle qui la faisait courir plusieurs fois par jour dans un endroit retiré pour soulager son estomac torturé, Rosa avait reçu des nouvelles de sa fille Cira. Mieux encore elle arrivait d'ici quelques jours. Aussi elle courait partout répandant la nouvelle et avant de l'autorise à retourner à Tressin, la Blonde mère poule voulait s'assurer que tout allait pour le mieux avant.

Elle avait fait chercher des vêtements chez Cira, donné des consignes aux cuisiniers pour qu'ils préparent les mets les plus fins, fait de longs discours à Bertine et aux autres servantes pour qu'elles soient aux petits soins de la jeune fille.

Sa fille était de retour et c'était fête. Elle envoya un message à Balthasar afin de le prévenir que sa soeur était sur le point d'arriver. Il s'était montré zélé lors de sa recherche et il serait heureux d'être présent lorsqu'elle pointerait le bout de son nez. Qu'elle avait d'ailleurs fort adorable.

Mon Cher Fils,

J'imagine que tu es encore à vadrouiller comme à l'accoutumée. J'ai une excellente raison de te ramener auprès de moi à la Motte. Ta soeur est bientôt de retour, jeudi si tout va bien. Je fais apprêter le château pour son arrivée, ce serait une bonne chose si tu pouvais être là.

Mère

Il n'y avait plus qu'à attendre. Et travailler pour se changer les idées et éviter de faire les cent pas dans le château espérant inutilement que cela la fasse revenir plus vite.

Il n'y avait guère que son époux pour arriver à la faire s'arrêter de travailler et la convaincre de lever le pied.

Rosa

La trahison régnait en maître autour d'elle depuis quelques mois. Deux, à présent trois personnes, la liste s'allongeait dangereusement. On l'avait blessé mortellement, mise à terre et maintenant on plongeait retournait le couteau en tous sens empêchant le temps de cicatriser les blessures et même de pardonner, en rajoutant même des pointes encore plus profondes et plus cruelles encore. La Blondissime avait prit son cheval et plongé dans la forêt de Nieppe où elle exprima toute sa douleur.

Lorsqu'elle en revint, elle avait abandonné la femme blessée et meurtrie dans la forêt. Ne restait plus que la figure hiératique de la Comtesse. Elle n'élèverait pas la voix, elle ne ferait pas de scandale mais le silence pouvait être pire que les colères et les pleurs qu'elle avait exprimés jusqu'alors.

De retour dans son bureau, blanche et froide elle écrivit une missive et s'enferma dans ses appartements, réclamant qu'on ne la dérange pas.

Elle aboya ensuite dans les couloirs hélant le premier domestique qui passait par là.

Fais envoyer cette missive en main propres au destinataire. Au plus vite.

Balthasar.

Il avait été voir Malycia dans son atelier et la visite fut pour le moins... instructive, très agréable aussi. Le jeune homme rentra à la Motte et se rendit directement dans ses appartements et s'allongea sur son lit. Ses pensées étaient tout entière tournées vers sa magnifique. Il revivait mille fois ce baiser qu'ils avaient échangé, se remémorant ses lèvres fraîches comme la rosée du matin, le goût sucré du miel et le mordant de l'épine. Il s'était enhardi à approfondir le baiser sans qu'il en soit repoussé.

Etait-ce l'effet du vin qu'elle lui avait servi? Il avait agréablement donné un petit goût supplémentaire à la bouche qui s'était offerte à lui. Il avait toujours admiré Malycia de par son caractère mais depuis quelques années aussi de par sa manière d'être et par ses formes qui ne laissait aucun homme indifférent.

Balthasar souriait un peu bêtement, alors qu'il repassait la conversation et les gestes échangés dans sa tête. Il n'était pas amoureux mais bon sang elle en jetait!
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Rosa

Quelques mouvement sortirent la blonde de sa demi torpeur. Le fait qu'il bouge n'était pas inhabituel mais machinalement Rosa leva les yeux sur le visage du colosse quoiqu'à ce moment là elle ne s'attendait vraiment à rien. Après tout il était ainsi plongé dans l'inconscience depuis si longtemps... Elle écarquilla les yeux lorsqu'elle l'entendit l'appeler, puis lorsqu'elle vit son regard plongé dans le sien. Serait-ce dieu possible? Enfin? N'osant trop y croire encore elle murmura, comme pour ne pas s'éveiller d'un rêve.

Eddard, vous... vous êtes enfin éveillé! Le Très-Haut soit loué, nous avons eu si peur pour vous.

Enfin par le nous c'était surtout elle, mais elle n'osait encore trop l'avouer ni à elle-même et encore moins à lui. Elle caressa son visage un peu comme si elle le découvrait pour la première fois et ses émeraudes se mouillèrent un peu.

Vous êtes resté inconscient si longtemps...

Penchée sur lui elle guetta sa réaction, essayant de chasser cette douleur qui remontait en elle, la sournoise, mais que son esprit tentait de refuser. Elle avait décidé d'accorder une autre chance et elle était trop soulagée de le voir éveillé que pour laisser cette douleur s'emparer d'elle en cet instant.
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Balthasar.

Le jeune homme resta en retrait en regardant toute la scène le visage fermé. Il en voulait à sa mère d'accourir aussi vite lorsqu'il s'agissait d'Eddard. Elevé dans la rigueur, pendant des années chez les moines, il n'avait guère fait connaissance avec les émotions et ne savait pas du tout comment les gérer et il avait de quoi s'arracher des cheveux de sa brune tignasse avec sa mère. Autant elle savait être toute en retenue autant elle pouvait parfois ainsi s'effondrer ou se mettre dans de grandes joies ou des colères monumentales - quoi que ce soit rare il fallait l'admettre.

"Bon sang, je ne comprendrais jamais les femmes". Il se promit d'avoir une discussion avec sa mère, mais auparavant, il avait à parler avec Malycia.

Mis à la porte manu militari par une Bertine ferme et décidée, il rejoignit ses appartements, toujours songeur. Il ne ferait jamais l'erreur de tomber amoureux, lui. Jamais.
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Rosa

Les lueurs de l'aube avaient largement laissé place au ciel gris d'une journée qui semblait s'annoncer maussade. Si la mélancolie de la veille s'était atténuée, le ciel d'airain n'aidait en rien les lambeaux qui s'accrochaient encore à son esprit embrumé.

Après avoir jeté un oeil sur la masse du colosse reposant à ses côté, aucun changement ne se signalant à l'horizon, elle glissa sa main fraîche sur son front. Pas de fièvre. Au moins cela. Et la nuit avait été paisible. Rosa poussa un soupir et se glissa contre lui, essayant de puiser dans son corps chaud la force pour la journée à venir, qu'elle n'avait guère envie de commencer. Ce faisant, ses pensées s'éparpillèrent et les doigts de la Blonde couraient sur le bras de son époux.

Elle espéra que personne ne vienne les déranger, après tout elle avait bien droit à un jour de congé non? De ces jours où on ne sort pas de chez soi, où on reste en petite tenue légère et confortable devant le feu, à grignoter quelques raisins. Et ses pensées continuèrent de voguer dans des territoires fort lointains de son quotidien.
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Kheldar

Eddard n'aurait pas pu émerger à un moment plus propice. Il ouvrit un oeil fatigué qu'il chargea de découvrir où il était et qui étaient les personnes présentes dans la pièce. Il ne lui fallut pas longtemps pour découvrir que la pièce était loin d'être hostile. Un bon feu, un silence de mort et une présence chaude collée contre lui qui lui caressait agréablement le bras.

Il ne se souvenait pas avoir émergé, deux jours plus tôt, ni ne savait que l'inconscience dans laquelle il avait été plongé avait duré quelques trois longues semaines.
Avant de signaler sa présence à la belle qui somnolait à ses côtés, il ferma à nouveau les yeux, remuant très légèrement les membres pour se faire une idée de l'étendue des dégâts et des capacités recouvrées après les soins qu'il imaginait avoir reçu.

Une pensée s'imposa à son esprit. Oui c'était bien Rosa qui était calée contre son torse pansé. Lui avait elle pardonné? Il n'y avait que cela qui importait. Son estomac saurait attendre.

Pour la première fois depuis plusieurs semaines, il éleva timidement la voix.

Rosa?

Et voilà, le dialogue était amorcé, et lorsque la belle ouvrit de grands yeux surpris il plongeant son regard gris dont les aciers s'étaient adoucit, dans le sien.
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Bertine

Un cri ou plutôt un rugissement l'appela. Incrédule, elle couru droit vers le Comte. Il s'était éveillé et il avait faim! Incroyable! Un miracle, ce devait être un miracle!

Contente de vous revoir parmi nous Votre Grandeur, je préviens la Comtesse de ce pas et je vous fais porter à manger

Mais las, il avait déjà sombré à nouveau dans l'inconscience. Elle se rua hors des appartements.

Comtesse, Comtesse! Il est revenu à lui, Comtesse!

Elle parcourut les longs couloirs à la recherche de sa maîtresse, criant à qui mieux mieux la nouvelle.
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Rosa

Des cris éclatèrent dans le couloir. Qui pouvait donc brailler ainsi? Rosa se sépara des bras bienveillants de son fils, considéra un instant sa chemise trempée par ses larmes et tourna la tête vers le couloir afin de voir ce qu'il s'y passait.

Elle découvrit une Bertine dans tous ses états.

Bertine, que se passe-t-il?

Ma dame, le Comte s'est éveillé, il a réclamé à manger.

Comment ça! Est-ce vrai?

Rosa se précipita, Bertine et Balthasar sur ses talons, vers ses appartements. Bertine tenta bien de préciser que Sa Grandeur était retombé inconscient mais Rosa n'écoutait guère.

La désillusion fut grande lorsqu'elle vit le corps toujours gisant de son époux.

Dis-moi précisément ce qu'il a dit.

Bertine s'exécuta tandis que Rosa défit les liens qui retenaient les mains d'Eddard, les massa un moment pour que la circulation sanguine se fasse au mieux avant de les déposer doucement le long de son corps. Au moins les plaies avaient bien entamé le travail de cicatrisation et ne menaçaient pas de se rouvrir.

Rosa caressa son visage. Eddard, je suis là, revenez à vous, je vous en prie.

Elle prit la grande main du colosse et la posa sur son propre visage.

Eddard, je suis là, j'ai besoin de vous.

Heureusement elle ne remarqua pas le froncement de sourcils de Balthasar. Sa mère n'avait jamais eu besoin de personne et ça ne lui plaisait pas que cela devienne le cas.
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Bertine

Bertine était partagée entre la joie d'avoir annoncé une bonne nouvelle et la déconvenue que sa maîtresse voie son mari strictement dans le même état qu'avant. Et de voir la Comtesse les larmes à peine séchées, au chevet de son époux à nouveau inconscient ne l'enchantait guère. Elle voulut lui changer les idées et chercha celle qui pourrait apaiser son esprit tourmenté. Prenant le bras de Rosa elle l'entraîna doucement vers un fauteuil non loin du lit conjugal.

Allons, laissons-le se reposer, au moins c'est une bonne nouvelle qu'il se soit éveillé non? La fièvre l'a quitté, il n'y a plus qu'à attendre qu'il s'éveille pour de bon. Et si vous preniez un bon bain, cela vous détendrait. Je vais faire chauffer l'eau, je m'occupe de tout.

Bertine fit évacuer Balthasar et appela quelques servantes qui s'occupèrent de chauffer l'eau tandis que Bertine sortit un déshabillé qui entourerait la Comtesse lorsqu'elle sortirait de son bain.

Lorsque tout fut prêt, la Blonde se laissa déshabiller, comme une poupée et entra dans l'eau, juste à bonne température, Bertine avait veillé à ce qu'elle ait du vin de Bourgogne à disposition. Rosa y resta jusqu'à ce que l'eau soit presque froide, trempant de temps à autre ses lèvres dans le breuvage pourpre qui réchauffaient son coeur et anesthésiait pour un temps ses émotions à fleur de peau et engourdissait la mélancolie qui tendait à s'emparer de son âme.

Bertine jetait régulièrement des coups d'oeil afin de s'assurer que tout allait bien. Elle veillait de son mieux sur sa maîtresse, c'était son travail, et elle le faisait bien.

Une fois le bain terminé, Bertine recouvrit les épaules de la Blonde du déshabillé qu'elle avait préparé auparavant.

Allons ma dame, il est temps de vous reposer, vous verrez demain sera un nouveau jour, dormez tranquille, tout ira bien, je veillerais cette nuit.

Comme les autres nuits d'ailleurs, Bertine manquait sérieusement de sommeil ces derniers temps et elle commençait à accuser le coup.
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Balthasar.

Le jeune homme avait ouvert sa porte, il haussa un sourcil.

Mère, vous allez bien?

Sans dire un mot sa mère l'enlaça et s'effondra en pleurs, toute la tristesse et les larmes qu'elle avait retenues ces jours, elle les libéra à ce moment là. Ne sachant ni que faire et encore moins que dire, vraiment peu habitué à ces manifestations d'émotions, Balthasar se contenta d'encercler la blonde de ses bras. Une femme en pleurs, voilà autre chose. En général celles qu'il tenait dans ses bras étaient plutôt contentes, c'était une nouveauté. Mais c'était différent aussi, il s'agissait de sa mère. Il serra ses mâchoires détestant la voir dans cet état là.

Il ne décocha pas un mot, se contentant de servir d'éponge au déluge qui s'était abattu sur lui.
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Rosa

Rosa se remettait doucement mais sûrement. De bons soins, du repos, un environnement aux petits soins tout cela contribuait à ce que la Blondissime se remette au mieux de son combat en lice et son escapade nocturne. Physiquement tout du moins. De tout cela lui restait encore une pointe douloureuse au coeur, qu'elle n'avait jamais ressentie auparavant, comme une flétrissure, et une tristesse qui lui venait parfois, heureusement rapidement balayée par sa bonne humeur naturelle.

Prête pour la journée qui s'annonçait, Bertine lui tendit un pli. Rosa le lut et sourit en reconnaissant le nom de son expéditrice. Puis au cours de sa lecture, la douleur lui revint, vrillante. Elle contempla le corps allongé et toujours inconscient de l'homme qu'elle avait épousé.

Se faire trop de souci? Comment ne s'en ferait-elle pas? Le colosse gisait là, elle le soignait de son mieux, se sentant impuissante à le faire sortir de sa léthargie. A l'instar de nombreuses autres femmes elle découvrait qu'un homme pouvait tout à la fois vous faire découvrir le plus ultime des bonheur mais aussi les blessures les plus profondes. C'était une découverte pour la PBBDF, sûrement causée par l'ampleur des sentiments et la passion qui l'habitait.

Elle poussa un soupir et se pencha sur son époux, le caressant du regard avant de déposer un baiser sur son front avant de sortir de ses appartements.

Bertine, je sors un moment, j'ai besoin de prendre l'air.

Oui, ma dame, je veillerais sur le Comte.

Et Bertine alla discrètement prévenir le capitaine du départ de la Comtesse. Elle ne voulait pas risquer une autre fuite. La précédente avait fait assez de foin comme ça.

Inconsciente qu'on la suivait attentivement, Rosa alla faire le tour de ses jardins, essayant de chasser les ombres qui la hantaient. Et surtout tentant de comprendre comment il se faisait que la même personne qui avait insufflé ces ombres était aussi celle qui pouvait les enlever. A cet instant précis, elle qui avait toujours été forte, indépendante se sentait vulnérable, fragile, sentiment qui la décontenançait au plus haut point.

Elle regagna ses appartements où on lui servit un repas qui la revigora avant de rejoindre ceux de Balthasar. Elle toqua à la porte.
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Kheldar

J'ai faim!

Tels furent les premiers mots que prononça le colosse, sortant momentanément de sa léthargie. En tentant de se redresser, il s'aperçu qu'il était attaché, constat qui lui fit froncer les sourcils. Il avait du sacrément remuer pour qu'on ose l’enchaîner de la sorte au lit qu'il n'avait pas quitté depuis deux semaines.
Il avait vaguement conscience qu'on était venu lui rendre visite, mais cela avait ressemblé à des murmures de bonne femme dont il n'avait saisit aucun mot. Lorsque quelqu'un le détacherait du lit, il lui poserait la question, mais avant toute chose il avait besoin de manger.

Bertine! gueula le colosse.

Je me sens aussi balèze qu'un poussin d'un jour et aussi affamé qu'une louve qui aurait mit bas neuf petits! Et comment ça se fait que je suis attaché?

Mais hélas l'inconscience le rappela à lui alors que Bertine bafouillait une réponse qu'il ne comprit pas. Fermant à nouveau les yeux, il s'enfonça à nouveau dans l'oubli.
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Irina

Des paroles prononcées tout bas dans la pièce adjacente fit revenir la visiteuse à la réalité. Irina n'était pas seule avec son frère et qu'importe les souvenirs ou ce qu'elle pourrait raconter, celui-ci ne sortirait point de sa léthargie grâce à elle. Qui était-elle de toute façon ? Ils se connaissaient à peine et parfois la Hongroise avait du mal à croire que son frère désirait en savoir plus sur sa personne et sa vie. Elle baissa les yeux, réfléchissant à ce qui restait à faire avant de reprendre les routes le soir même.

Tapotant une dernière fois la main de Kheldar, elle se leva et regarda le malade avec inquiétude.

Je ne peux que te demander de recouvrer la santé rapidement...Rosa t'attend... elle mérite que tu t'occupes d'elle convenablement. Pour ma part, je reprends la route...

Irina recula et pivota sur elle-même pour faire quelques pas vers Rosa qui était près de la porte séparant les deux pièces en compagnie d'une domestique. Le temps de faire un petit sourire à sa belle-sœur et d'ajouter:

J'ai bien l'impression que ma présence a été vaine... prenez-soin de lui, Rosa, et de vous aussi...et donnez m'en des nouvelles...je vais vous écrire...
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Fiancée à Haironthe Sciphanius

Rosa

Irina avait rejoint Rosa et Bertine. Rosa secoua la tête à ses propos.

J'avais beaucoup espéré qu'il se réveille en votre compagnie mais votre présence n'était pas vaine, je vous assure, il a certainement dû la sentir. J'ignore ce qu'il faudra pour qu'il sorte de cet état d'inconscience.

Elle poussa un gros soupir.

Ainsi donc vous repartez? Bien sûr que je vous donnerais des nouvelles.

Elle lui sourit et lui prit les mains sur une impulsion.

Prenez aussi grand soin de vous et surtout... soyez heureuse. Vous le méritez bien.

Elle lâcha ses mains et raccompagna Irina vers l'entrée de ses appartements. Elle regrettait beaucoup que la visite de sa belle-soeur n'ait pas eu les effets escomptés. Eddard absent, elle avait dû se sentir seule, heureusement que Fitzwilliam était avec elle au moins...

Rosa retourna à sa chambre où Bertine avait commencé les soins. Elle supervisa l'opération avec grande attention. Une fois les bandages changés, elle s'assit à ses côtés et entreprit de lui faire avaler sa potion par petites gorgées. Heureusement l'inconscience n'empêchait pas les réflexes de déglutition.

Quelques heures plus tard alors que le soleil était déjà couché elle se dévêtit pour la nuit et se glissant dans le lit conjugal et se blottit contre le corps chaud de son époux. Elle se sentait terriblement seule. Et vide. Heureusement le sommeil l'emporta loin des préoccupations. Bienheureuse inconscience.
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Malycia

Incroyable les évènements qui peuvent se dérouler dès lors qu'on s'éloigne un peu de la vie qui nous entoure.
Il avait suffit qu'elle parte, exceptionnellement prendre un repos spirituel,(si personne n'y croit je peux tenter une autre histoire) pour que se déroule un drame conjugal!
Kheldar, son vassal, aurait trompé son épouse, sa cousine, avec celle qu'il disait être son ancienne compagne.
Comment avait il pu leur mentir, à elle comme à Rosa, sous leur nez qui plus est!
Bien sur, dans son cas à elle, ça n'aurait surpris personne, et puis de toute façon elle aurait assumé, et puis elle n'avait juré fidélité à personne, elle!
Bref, elle se sentait quelque peu responsable du chagrin qu'avait pu ressentir Rosa par cette découverte, elle s'était aussi inquiétée quand son ami blond lui avait expliqué, bien sur elle avait des envies aussi de castration.
Mais tant que Rosa n'était pas retrouvée elle n'en ferait rien, par contre....depuis qu'elle avait reçu ses nouvelles.

Citation:

"Ma Cousine,
Je suis de retour chez moi et ne suis pas au mieux de ma forme, mais je me dois de t'informer que l'état d'Eddard est plus qu'inquiétant, nous craignons pour sa vie. Rosa"

Craindre pour sa vie, sans doute de la comédie!

Elle l'avait mauvaise la brune, son vassal avait osé les trahir, leur mentir, et pis, il était incapable d'affronter avec humilité l'affront fait!
Elle comprenait mieux pourquoi elle n'avait aucune nouvelle de lui, et ne l'avait pas croisé dans les rues de Tournai.
Mais il valait surement mieux pour lui, elle lui aurait sauté à la gorge, aussi n'irait elle pas à son chevet car elle serait bien capable de vouloir l'empoisonner, le temps finirait par avoir raison de sa colère.

Citation:

Ma chère cousine,

Je suis heureuse de te savoir rentrée, les hommes ne valent pas qu'on puisse leur vouer notre raison d'être.
Cet homme n'a pas conscience de la chance qu'il a de t'avoir,d 'ailleurs tu te fais trop de soucis à son sujet, il s'en remettra!
Et il est plus prudent pour lui que je ne vienne, si il est incapable de revenir à la vie, c'est que le très haut n'aura voulu lui pardonner ses fautes et qu'il n'aura su faire réellement pénitence.
Si il revient à lui, qu'il se prémunisse d'à nouveau te faire du mal, car je ne suis toi et suis bien incapable de pardonner.

Prends soin de toi ma grandeur,
Les Flandres ont plus besoin de toi que lui.

Malycia

ps: je compte m'absenter des Flandres deux ou trois semaines, d'ici là, peut être serais je moins fâchée envers ton époux.

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Irina

La main d’Irina s’était posé sur l’avant-bras de son frère comme si une force invisible le lui avait dicté de le faire. Elle connaissait Kheldar que depuis si peu de temps que les véritables liens filiaux n’avaient pas pris les chemins naturels pour se renforcir entre eux. Ayant vécue en fille unique, puis en solitaire tout au long des années, Irina avait été bouleversée de la venue de ce frère dans sa vie et encore plus des révélations sur son passé que cette présente amenait avec elle. Les semaines et les mois s’étaient pourtant écoulées sans que la femme puisse véritablement éluder cette douleur qu’elle avait au cœur d’avoir appris qu’elle avait été abandonnée au berceau. Qui peut vivre en harmonie dans une telle situation ?

Elle regarda son frère, remarquant le mouvement de ses yeux sous ses paupières closes. L’homme était en prise avec ses songes et ne serai sûrement pas prêt à s’éveiller de sitôt. Irina tapota l’avant-bras du colosse et laissa sa main sur sa peau burinée.

Maintenant qu’il dormait, Irina pouvait laisser libre court à ses souvenirs et se mit à lui raconter :

Notre mère m’a bien peu parlé de toi… cela m’a toujours beaucoup manqué de ne pas savoir qui et comment tu étais. Elle était si brisée que tu sois loin d’elle que j’avais appris à ne pas aborder le sujet au risque de la voir se muter dans une longue tristesse… Ainsi, j’ai pu mesurer combien elle t’aimait et comment elle espérait te revoir un jour… Avec le temps, Kheldar, j’ai compris qu’elle n’était pas venu en France pour retrouver notre père…c’est toi qu’elle voulait revoir. J’ai mis du temps à le comprendre… et à l’accepter aussi.

J’ai encore beaucoup de mal avec le fait d’avoir une famille…je ne sais pas comment me comporter… je ne suis pas sociable… je ne suis pas une femme honorable… ni une gentille fille… Je ne sais que fuir vers l’incertitude en croyant que les contrées inconnues m’offriront les meilleurs traitements à tous mes maux… Je suis si épuisée de tout cela...

Il me semble avoir mille ans parfois...Il y a des souffrances qui sont incurables… J’imagine que tu peux le comprendre.

La main d’Irina glissa sur celle, immense, de son frère et elle murmura :

Pourrons-nous trouver essence assez douce pour apaiser les douleurs passées ?
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Fiancée à Haironthe Sciphanius

Bertine

C'était l'heure des soins et Bertine ne badinait pas là dessus. Elle toqua doucement à la porte des appartements comtaux. Rosa lui ouvrit, lui faisant signe de faire doucement. Bertine demanda à sa maîtresse.

Toujours rien de nouveau?

La Comtesse secoua la tête négativement.

Je vais pour lui faire les soins. Elle s'apprêtait à y aller lorsque la Blonde la retint.

Non, pas maintenant Bertine, sa soeur est à ses côtés.

Oui mais ma dame, il faut que...

Rosa secoua la tête.

La meilleure des médecine est encore d'avoir sa famille auprès de lui. Et sinon vous avez bien préparé la tisane avec les simples dont je vous ai parlé?

Bertine opina du chef.

Oui, ma dame. Très précisément. Vous croyez qu'il s'en sortira?

Rosa poussa un soupir.

Son corps semble guérir mais intérieurement c'est une autre histoire, il faudrait quelque chose, je ne sais quoi, pour qu'il revienne à lui.

Bertine grommela "Si c'est pas malheureux tout ça. Quoi qu'il fasse il arrive à attirer l'attention sur lui."

Que dis-tu Bertine?

Rien, rien ma dame.
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Rosa

Rosa s'était levée un moment de son fauteuil et se tenait appuyée près de la porte, à regarder sa belle-soeur au chevet d'Eddard, à espérer que quelques mots d'elle le sortent de léthargie profonde dans laquelle il était empêtré. Il fallait absolument que quelque chose se produise. Mais quoi? Comment? Un miracle? Elle en avait bien besoin d'un en ce moment...

Irina serait peut-être ce miracle, en attendant elle regardait. Et elle espérait.
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Archidiacre de Malines
Princesse impériale
Comtesse de la Motte-au-Bois
Vicomtesse de Lannoy et de Poperinge
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Irina

Irina comprit le trouble que Rosa semblait ressentir lorsque celle-ci évoqua ces difficiles moments aux mains brigandes. La Hongroise ayant vécue à quelques reprises ce genre de situations et n’avait pas toujours pu s’en sauver indemne à l’instar de sa belle-sœur. Elle fit à la Comtesse un regard compatissant et revint au sujet des fièvres de son frère.

J’ai entendu dire que dans certains pays nordiques, ils utilisent de la neige, déposé sur un drap par-dessus le malade afin de faire descendre la fièvre…Peut-être est-ce une alternative…

Rosa a écrit:

Il semble rongé de l'intérieur par quelque chose.

Irina regarda longuement Rosa songeant aux raisons qui pouvaient ronger la conscience de son frère. Elle savait peu de la vie de celui-ci mais suffisamment pour imaginer les pires histoires. La brune baissa les yeux et sans ajouter quoi que ce soit et se dirigea vers la pièce adjacente où reposait son frère dans le grand lit à baldaquins. À première vue, il semblait dormir paisiblement mais en s’approchant de la couche, Irina découvrit un visage blafard recouvert de sueur. Irina prit un linge posé à son chevet et le trempa dans une bassine d’eau fraîche puis le passa sur le visage de son frère, laissant l’onde froide couler sur son cou.

D’une voix basse elle lui dit :

Kheldar…c’est moi, Irina… Tu vas me faire le plaisir de sortir de ton mal le plus rapidement ! Ta grande carcasse sait très bien lutter contre n’importe qui et n’importe quoi, alors ce n’est pas une fièvre qui va l’affaiblir ! Rosa est juste à côté…elle te soigne… et je suis là aussi… si c’est ton foutu orgueil de mâle qui est blessé de ton dernier combat… ce n'est pas une raison... Je suis venu parce que je suis inquiète et que c'est mon devoir de venir te casser les...enfin...de t'embêter...tu ne seras pas tranquille si tu ne reviens pas à toi...je t'assure !

Elle hocha la tête et déposa le linge sur la table de chevet. Son frère et elle ne s’entendait pas toujours, l’homme ayant la fâcheuse tendance à vouloir contrôler la vie de la brune et celle-ci souffrir de crise aigüe d’indépendance mais ce n’était pas une raison suffisante pour qu’Irina laisse tomber Kheldar. Elle s’assit près du lit et posa sa main sur le bras du Comte.

Dis-moi ce qui te ronge Kheldar…
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Fiancée à Haironthe Sciphanius

Kheldar

Tout n'était que brume, une brume épaisse à travers laquelle il pouvait apercevoir des silhouettes indistinctes qui semblaient marmonner quelques mots qu'il ne comprenait pas. Ça c'était pendant ses rares moments de lucidité, où la solidité de ses liens n'était pas mise à l'épreuve, où il ne finissait pas en nage et les muscles tendus sous l'effort qu'il leur imposait pour se libérer. Enchaîné, il était enchaîné et c'était bien là la pire chose qui pouvait lui arriver.

Eddard avait une peur viscérale des chaînes, et tout ce qui pouvait le réduire à l'impuissance, le réduire à l'état de spectateur. Un traumatisme qui n'avait pas eu lieu dans son enfance, contrairement à la plupart des traumatismes de ce genre, mais lorsqu'il était jeune homme, mercenaire arrogant. Il l'était toujours à ses heures mais à l'époque il était particulièrement insouciant et se souciait peu des dégâts causés, et des conséquences. Lorsqu'on est persuadé incarner le guerrier absolu, on ne craint rien, et pourtant il s'était retrouvé enchaîné et avait dû contempler pendant trois jours le fruit de ses actes. Pendant trois jours il s'était écorché à force de tirer sur ses chaînes, et les cris n'en finissaient pas.

La torture était un art qui ne lui était pas inconnu, bien au contraire, il était de ces hommes qui aiment travailler au corps et à l'esprit, ne se contentant pas du fouet ou des os brisés pour mutiler un être. Homme, femme ou enfant. La clef était son sang froid, et le fait qu'il parvienne à écarter la moindre parcelle d'émotion lorsque la tâche l'exigeait. Pas d'états d'âme, pas de régime de faveur. Un corps était un corps, qu'il soit jeune, fragile ou vieux.

Bon sang... il avait été le pire des hommes, et il espérait mener une vie heureuse? Il ne la méritait pas, tout comme il ne méritait pas cette seconde chance, si seconde chance il y avait. Mais Eddard ne misait pas tout sur la chance, il avait provoqué les évenements, il voulait absolument de cette vie et s'il n'en avait pas le droit, il le prendrait de force. Il aimait Rosa, et si quelqu'un lui brandissait son passé sous le nez, comme pour lui signifier une interdiction de passer de l'autre côté de la ligne... Eddard l'ignorerait, et continuerait à chérir ce qu'il avait ardemment convoité. Sa vie actuelle.

La mort était quelque chose qu'il prenait très au sérieux, une notion qui était au coeur de sa vie et qui souhaitait la lui reprendre à présent. Mais le colosse ne comptait pas trépasser, et encore moins de choses aussi insignifiantes que des plaies physiques. Le mal, c'était dans sa tête.
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Bertine

La dame de chambre râlait. Ils avaient reçu en livraison un bouquet de fleur nommé "Folle passion" destiné non à la Comtesse... mais au Comte, avec un mot dans un pli. Au vu des derniers événements, elle n'était pas certaine que l'apporter dans la chambre où il était serait la meilleure des choses à faire. Une envie irrépressible de le balancer dans un recoin l'envahit, puis elle se reprit, après tout ce n'était pas à elle de décider.

Elle vint l'apporter et le déposa sur la commode du côté où le Comte inconscient gisait. Elle le fit d'un geste naturel, espérant que cela passe inaperçu.

Ma dame, veut encore une chope de bière?

Avec un peu de chance lui détourner l'esprit aura fait échapper son dernier geste à la Comtesse.
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Rosa

Lorsque Bertine entra, Rosa rédigeait une missive à l'attention d'Irina, si elle remarqua les fleurs elle ne réalisa pas de suite de quoi il s'agissait. La proposition de Bertine fut la bienvenue.

Oui volontiers, et tu iras envoyer cette missive, c'est pour Irina, qu'elle sache que nous sommes ici, elle est conviée à venir voir son frère.

La camériste opina du chef. Elle sera amenée dès son arrivée ma dame.

Parfait, parfait. Fit-elle en se reposant sur ses oreillers. Et au fait, ces fleurs viennent d'où? Il y a un mot?

C'est pour Sa Grandeur Eddard, ma dame. Il y a un pli l'accompagnant.

Des fleurs? Cela l'aurait étonné que le Capitaine Sly ou d'autres envoient des fleurs au Colosse.

Donnez-moi le pli, Bertine. Fit-elle d'un ton impérieux, face à la gêne manifeste de sa suivante. Vous voyez bien qu'il n'est pas en état, et puis d'ici qu'il puisse lire les fleurs seront fanées.

Rosa décacheta le pli et lu le nom de l'expéditeur, en l'occurrence, de l'expéditrice et fronça immédiatement les sourcils, elle se retint de jeter le pli en boule et se mit en devoir de lire les quelques lignes. Un gage de paix à leur intention, sous couvert d'un bouquet de folle passion, le message lui parut pour le moins ambigu à la Blonde. Elle soupira et donna le pli à Bertine, un peu froissé.

Mets-le près du bouquet.

Elle n'avait pas à le lui cacher, Rosa était d'avis que pour pouvoir choisir et trancher il fallait avoir le plus d'éléments possible en mains. Ensuite chacun était responsable de ses choix. Et pour l'instant le choix semblait être fait. Il lui avait promis quand ils s'étaient expliqués de ne pas la lâcher d'une semelle, et il avait remué ciel et terre pour la retrouver. Et il était là, à ses côtés. Il n'y avait plus qu'à espérer que ce choix ne lui coûtât pas la vie.

Rosa rédigea une autre missive destinée à Malycia avant de refermer ses yeux pour prendre quelque repos.
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Irina

Les distances n’ont point la même signification d’une personne à une autre. Pour Irina Liszt, chevaucher de Wodecq à La Motte était un écart important mais plus qu’envisageable. Malgré le froid et l’humidité qui mordait, elle ne faillit point en guidant sa monture de par les chemins menant jusqu’à la luxueuse résidence où reposait son frère inconscient. La nuit tombait presque lorsque le garçon d’écurie l’aida à descendre du destrier et s’informa de son identité, pressant le pas vers un domestique pour faire venir la bonne de la comtesse.

Une jeune servante coiffée d’un bonnet d’un blanc immaculée vint chercher Irina, la précédant de par les couloirs et escaliers du châtelet, ouvrant les portes et la guidant vers les appartements où la visiteuse imaginait être attendue. La missive qu’elle avait reçue de la part de Rosa avait étonnée Irina, ne s’imaginant pas son frère capable de faillir et de sombrer ainsi dans une inconscience inexpliquée. Le pli ne contenant que peu de détails sur l’état du Colosse, elle ne put que décider de prendre la route afin d’en constater par elle-même la gravité et de soutenir sa belle-sœur dans cette épreuve.
Transie de froid, la tenue légèrement négligée par sa chevauchée, Irina fut introduite dans l’antichambre où se trouvait une Rosa adossée confortablement dans un fauteuil, les yeux fermées, prenant un peu de repos sans doute ou méditant sur les aléas de la vie.

D’une petite voix, la bonne l’introduit à la comtesse: "La sœur du Comte...Damoiselle Lablanche d'Abancourt..." Une révérence plus tard et la domestique se retira prestement, laissant Irina seule avec Rosa.

Rosa...Je suis contente de vous voir en bonne forme et saine et sauve...Qu'en est-il de Kheldar ? Que s'est-il passé ? Je suis venue le plus rapidement qu'il me fut possible...

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Fiancée à Haironthe Sciphanius

Rosa

Bertine avait introduit Irina dans ses appartements où elle se reposait. Le feu brûlait bien dans la cheminée, apportant une chaleur agréable. A l'entente du prénom Rosa ouvrit les yeux et sourit, lui désigna un fauteuil où elle pourrait s'asseoir à moins qu'elle désirait juste s'approcher du feu.

Je suis heureuse de vous revoir Irina. Et elle entreprit de lui raconter l'histoire, enfin l'essentiel pour le moins, de sa voix encore faible qu'elle tentait de garder claire.

Peut-être savez-vous que j'étais partie juste après le tournoi, pour...enfin ne plus voir Eddard quelques jours le temps de réfléchir, après avoir appris que...enfin vous savez... et après avoir discuté avec lui. Cette entreprise s'est avérée plus compliquée que prévu et je me suis retrouvée en difficulté, au mains de brigands et ensuite bien mal en point.

Eddard était allé à ma recherche, sans s'être remis de ses graves blessures reçues lors du tournoi. Il m'a retrouvé et sauvée, mais tous ces efforts ont anéantis le peu de forces qui lui restaient. Il est en proie à de grosses fièvres et n'a pas repris conscience depuis qu'il m'a retrouvée. Nous faisons de notre mieux pour le soigner mais, son état reste préoccupant.

Après avoir tant parlé elle ferma les yeux quelques instants avant de poursuivre.

Désirez-vous le voir? Il est juste là dans la chambre. Elle désigna la porte du doigt.
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Irina

La première partie du récit que Rosa raconta était connue de la visiteuse. Irina se garda bien d’en donner son opinion, sachant fort bien que le moment n’était pas convenable pour le faire. Son frère savait pertinemment ce qu’elle en pensait et aussi combien il avait de la chance d’avoir une femme comme Rosa dans sa vie. De combien de manières lui avait-elle dit ? Aussi, lors de la disparition de sa belle-sœur, Irina n’avait pas été inquiété outre-mesure comprenant que la blonde devait avoir une urgente envie de tout laisser en pan pour quelques heures ou quelques jours afin de recouvrer une liberté salvatrice. Par contre, l’histoire des brigands intrigua Irina qui s’approcha du feu, les sourcils froncés et les traits inquiets. L’idée que ces malfrats aient pu maltraiter de quelconque façon Rosa répugnait la Hongroise mais Rosa semblait en forme et la narration de l’état de santé de son frère l’inquiéta davantage.

Tout en retirant ses gants et sa cape, elle demanda à Rosa :

« Dites-moi que vous êtes indemne de cette aventure ! Pour ce qui est de mon frère, je suis certaine que vous savez le soigner mieux que quiconque… Avez-vous tenté de lui faire boire une concoction d’écorce de salix blanc ? Cela est fameux pour faire baisser la fièvre !

Elle posa ses mains sur le dosseret du fauteuil, réfléchissant à ce qui aiderait son frère. Rosa étant médecin, celle-ci avait sans doute préparé plusieurs concoctions et tenté celles-ci sur le Colosse. Posant son regard sur le visage fatigué de la Comtesse, Irina lui dit :

Je veux bien passer le voir…si vous le permettez.»
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Rosa

Au rappel de sa rencontre avec les brigands, un éclat de crainte rejaillit dans ses émeraudes. Elle avait rarement eu autant peur de sa vie et était bien heureuse de s'en sortir sans... dommage. Elle avait gardé à ce moment-là le sang-froid dont elle avait eu besoin mais en après coup c'était différent, tout ce qu'elle avait enfoui avait une malheureuse tendance à ressurgir, d'autant plus qu'elle était fatiguée.

J'ai perdu quelques mèches de mes cheveux et j'ai pu m'enfuir à temps pour... garder mon honneur.

Elle ne s'étendit pas plus avant, ayant une subite envie de pleurer à se remémorer ce dur moment. Elle opina du chef à la suggestion d'Irina, non dénuée d'intérêt, bien au contraire.

Oui bien sûr c'est la première essence que j'utilise en ce cas, mais il a une forte constitution et nécessite aussi d'adapter les doses. En fait...

Elle hésita un moment. Il semble rongé de l'intérieur par quelque chose. Mais allez donc le voir.

Rosa lui sourit d'un air encourageant.
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Rosa

Bienheureuse inconscience qui sortait votre corps des affres des douleurs et votre esprit des mille tourments, pensées, questions, difficultés qui peuvent l'assaillir. Le réveil en revanche est brutal, vous ramenant à la dure réalité à laquelle on préférerait parfois échapper, vous ramenant non seulement dans le monde des vivants mais aussi des êtres pensants et agissants.

Lorsqu'elle reprit conscience ce jour là, Rosa n'échappa point à cette règle. La douleur l'envahit à nouveau et seuls des bribes de mémoire lui revinrent sur ces derniers jours. Ainsi elle n'aurait pas été inconsciente en permanence, naviguant entre sommeil, inconscience, le tout ponctués de quelques réveils dont certains très agités.

Immédiatement elle regarda à son côté. Il était là, pansé et attaché, elle se remémora vaguement ses chutes impressionnantes, ses cris à elle. Elle se redressa à moitié sur son lit et appela d'une voix faible mais déjà plus tonique qu'elle ne l'avait eue il y a peu encore.

Bertine! Bertine!

Bertine la fidèle n'était jamais loin et fut prompte à rejoindre sa maîtresse. Un air réjouit montrait son contentement à la voir ainsi éveillée.

Je suis là, comment vous sentez-vous, ma dame? Contente de vous revoir parmi nous.

Rosa grimaça. Les douleurs sont pénibles, amenez-moi une potion avec de la fleur de pavot et remontez mes oreillers.

Et regardant son époux, elle demanda d'une voix inquiète.

Et lui, comment va-t-il?

Bertine avait hoché la tête en écoutant les instructions et grimaça à son tour, il lui faudrait annoncer la mauvaise nouvelle.

Il a de grandes fièvres que j'ai de la peine à faire tomber, c'est comme si quelque chose le tourmentait terriblement.

Rosa s'adossa aux oreillers que Bertine venait de lui remonter et fut songeuse un instant, tâchant de rassembler ses pensées et ses connaissances médicales. Il lui faudrait un remède de cheval, mais en trouvant le bon équilibre.

Faites-lui une décoction à base d'angélique, anis, bourrache, camomille, pavot et romarin. Pour ses plaies, faites des emplâtres de lavande, camomille, saule blanc, sureau et tilleul.

Et amenez-moi une bière fraîche, j'ai grand soif.

Alors que Bertine se chargait d'aller suivre ses instructions, le front barré par l'inquiétude, Rosa, d'une main, caressa le visage de l'homme qu'elle avait épousé. Une énigme à lui tout seul, portant en lui son lot de contradictions vivantes. Il semblait rongé de l'intérieur, ne sachant trop comment l'aider et l'apaiser, Rosa commença à lui conter de sa douce et faible voix son enfance, avant qu'elle ne s'enfuit de chez elle pour échapper à un mariage avec un homme vieux et décati mais bien nanti, comment elle s'installa à Tournai, ses débuts dans sa vie de jeune fille et de femme, ses champs de blé, son moulin avant de rapidement devenir bourgmestre puis Comtesse, ses années en tant qu'infirmière, dans l'armée, ses batailles, ses courses-poursuite avec les soldats qui voulaient échapper à ses seringues, les courses d'escargots qu'elle organisait alors, les batailles de noisettes célèbres à Tournai, cette période d'insouciance ou Slam était nommé "L'Enfant Terrible des Flandres" et où il faisait la une des conversations en taverne et dans les lieux publics.

Elle lui contait tous ses souvenirs, même si elle se doutait qu'il n'en aurait aucun ensuite, à son réveil. Toutes ces histoires entrecoupées de pauses et de périodes de silence où Rosa se reposait. Elle espérait juste que le son de sa voix et que ses mains fraîches caressant son visage lui procurent un peu de réconfort et l'apaisent un peu.
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Balthasar.

"Bon débarras" fut la première pensée du jeune homme lorsque Bertine lui fit part de l'état de santé préoccupant d'Eddard. Après tout cela ferait un souci de moins. Quoiqu'au vu de sa mère les premiers temps de leur mariage, elle avait paru si radieuse, si enjouée... La solitude ne l'avait jamais rendue malheureuse, mais lorsqu'elle l'était, heureuse, le monde semblait illuminé autour d'elle. Et il y avait des chances pour que cela renaisse à nouveau.

Parcourant le couloir, Balthasar haussa les épaules. Après tout le bonheur de sa mère ne dépendait pas de lui mais était bien dans les mains de ce colosse. Balthasar espérait juste de ses voeux que la trahison passée n'avait été qu'un épisode passager et malencontreux et n'augurait en rien une autre, bien pire encore.

Il voulait se changer les idées et alla en cuisine dans l'espoir de chiper quelque denrée qui calerait son estomac avant d'aller faire un tour dans les environs.
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Kheldar

Depuis qu'il s'était écroulé dans les bois, Eddard n'avait pas ouvert l'oeil, ni n'était sorti ne serait ce que quelques minutes de la torpeur dans laquelle l'avait plongé les ravages des derniers jours. Pourtant le corps n'était pas resté immobile pour autant et par deux fois la pauvre Bertine avait retrouvé le Comte étendu par terre après des crises particulièrement virulentes. Son corps était tantôt brûlant, tantôt glacé et des spasmes l'avaient jeté à terre avant qu'un cri de son épouse, qu'il ne savait évidemment pas alitée à côté de lui n'avertisse le personnel. Le Comte avait finit par être précautionneusement attaché au lit pour ne plus que pareil incident ne se reproduise.
Cela ne faisait que quelques jours, mais à son réveil il aurait sans doute l'impression d'avoir vieillit de dix ans.

Ses songes étaient bien pénibles et des épisodes peu glorieux qu'il aurait bien souhaité garder enfoui au plus profond de lui le tourmentaient à nouveau. Il se revoyait tantôt dans la peau de Raven le libertin, mercenaire sans foi ni loi, dans la peau de l'Inconnu, guerrier au masque d'acier, et de Thraunee le tueur et le violeur. Parmi tout ses noms d'emprunts, c'était bien là les pires qu'il ait porté, et les plus pénibles à se remémorer.
Comme unique fond sonore, c'était le cliquetis de chaînes rouillé qui lui rappelait la cause de tout ces souvenirs.

L'on ne devenait bon que par un concours de circonstance, et bien trop rarement par choix. L'enfant dont la mère avait été violée sous ses yeux, le village brûlé ne gardait en lui que le gout amer de la vengeance qui l’entraînait tout droit sur la pente du crime. Il y avait peu de chances que ce même homme se mette à aimer son prochain et embrasser une carrière dans la religion. Ce n'était pas ce qui était arrivé au Comte, mais l'exemple était parlant. Un enfant qui n'avait jamais manqué de rien et qui avait reçu une bonne éducation et grandit en sécurité avait peu de chance de finir à écumer les routes, le chant de l'adrénaline pour seule compagnie et à la recherche de quoi l'apaiser. Là encore ce n'était pas ainsi qu'il avait grandit, mais il avait été des deux côtés de la ligne, et lorsqu'il l'avait franchit, il avait été à l'extrême.

Aujourd'hui il ne cherchait pas la rédemption, il voulait profiter d'une vie heureuse car si quoi que ce soit devait attendre l'homme de bien après la mort, cela lui serait refusé, quand bien même consacrerait il tout le reste de sa vie au bien d'autrui. A défaut d'autrui, il s'occuperait de son épouse et de sa famille.
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Balthasar.

Balthasar était de mauvaise humeur. Il râlait et peste contre tous et contre tout, et surtout contre lui-même. Une fois un peu remis de la course-poursuite à travers les bois et d'avoir tué son premier brigand, assis sur le rebord d'une fenêtre de ses appartements, le jeune homme pestait. Il faisait mentalement le bilan de ces derniers jours. Et ce n'était pas glorieux.

Il manquait d'une part manifestement d'expérience, et l'attitude du Comte et du capitaine de la garde le lui avaient bien prouvé, il ajouta cependant à son mérite d'avoir au moins guidé à un moment la troupe dans la bonne voie, ce qui n'était pas rien. Il n'avait guère décoché que quelques mots depuis.

Pour ce qui était des événements ayant déclenché toute cette histoire, en revanche il se jura à lui-même de prendre exemple sur Père, qui, séducteur fini, avait d'ailleurs défié en duel un certain nombre de maris/amants/prétendants de ses nombreuses liaisons, et par ce fait même s'était attiré quelques inimitiés, n'avait, à ce qu'il sache jamais trompé Mère depuis leurs épousailles.

Ca ruminait sec dans sa tête mais ce qui comptait le plus pour lui était le bien-être de sa génitrice, la suite dépendrait d'elle, si elle lui pardonnerait ou pas. Et le cas échéant, Balthasar aurait à l'oeil le père par alliance.

Mais pour cela il devrait aussi apprendre à être plus méthodique et moins emporté. Mais son esprit encore jeune et fougueux lui compliquait la tâche.

Il sauta à bas du rebord de la fenêtre et partit à la recherche de la femme de chambre afin d'avoir des nouvelles fraîches et se présenta aux appartements comtaux, Bertine en sortait justement.

Bonjour Bertine, comment vont-ils aujourd'hui?

Le plissement au creux des sourcils traduisaient son inquiétude. En fait Balthasar ne savait guère cacher ses sentiments. Encore une chose qu'il lui faudrait apprendre.
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Bertine

La nuit avait été longue et le jour avait bien entamé sa course. Après avoir effectué les soins de la matinée, Bertine allait nettoyer les bassines contenant l'eau et les linges souillés lorsqu'elle se retrouva quasi nez à nez avec Balthasar, le front soucieux.

Votre mère devrait se réveiller bientôt j'espère, les blessures sont pénibles mais pas inquiétantes, elle n'a point de fièvre, elle a surtout besoin de beaucoup de repos, toute cette aventure et ces émotions, ne lui ont vraiment pas fait du bien.

Elle hésita un moment avant d'ajouter.

L'état du Comte est bien plus préoccupant, la fièvre le gagne et ses blessures se rouvrent les unes après les autres ou mettent longtemps à cicatriser un peu, je crains hélas pour sa survie. Nous faisons de notre mieux pour le soigner.

Elle soupira, n'osant même pas imaginer si elle n'arrivait pas à le faire et qu'il mourrait, quelle serait la réaction de Rosa.

Excusez-moi messire Balthasar, j'ai à faire.

Elle s'effaça pour aller terminer la tâche qui l'attendait.
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Rosa

Etait-elle arrivée enfin à destination? Le coton brumeux qui l'entourait pouvait au premier abord laisser cette impression mais la douleur et des sensations qui revenaient en force dans son corps endolori tranchèrent rapidement ce voile. Rosa ouvrit doucement les yeux. Où était-elle? Un rapide coup d'oeil autour d'elle et sur une Bertine endormie dans un fauteuil au pied du lit suffit pour réaliser qu'elle était chez elle. Sentant une présence à ses côtés, elle tourna la tête et vit Eddard, blanc comme un linge, couleur qui contrastait fortement avec sa peau tannée par le soleil. Que faisait-il là? Que s'était-il passé?

Elle se remémora alors qu'il était venu la chercher, qu'il l'avait sortie du pétrin dans lequel elle s'était fourrée. Une larme perla au coin de ses yeux. Tenait-il vraiment à elle? A moins que ce ne soit qu'une question de fierté masculine qui aurait juste très mal pris qu'un homme tel que lui perde sa femme au fond des bois avec sans cesse des remarques du genre "Elle a préféré la compagnie d'un loup que la vôtre?" ou bien "Perdu, comment cela vous avez perdu la Comtesse? Mais elle n'est pas un mouchoir qui s'échappe de votre poche!".

Dans son cœur encore meurtri elle espérait cependant, elle espérait que les larmes qui avaient roulé sur son visage dans la forêt n'étaient pas juste les siennes à elle. Qu'elle n'avait pas rêvé que ses chaudes lèvres avaient effleuré les siennes. Elle le regardait encore, son visage crispé par la souffrance, dans son inconscience et se prit à prier qu'il ne meure pas, à désirer qu'ils aient une nouvelle chance d'être heureux ensemble. Elle posa doucement sa main sur la sienne, avant de retomber dans un sommeil réparateur mais encore empli de toutes ces questions qui tourmentaient son esprit.
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Archidiacre de Malines
Princesse impériale
Comtesse de la Motte-au-Bois
Vicomtesse de Lannoy et de Poperinge
PBBDF

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Kheldar

Bercé par la langueur qui gagnait ses membres engourdis par une mauvaise irrigation du sang, Eddard mit plusieurs secondes avant d'assimiler les mots de son fils par alliance. Il venait de retrouver son épouse, et la réaction qu'elle avait eu lui permettait d'espérer, mais ce fragile espoir ne devait pas s'éteindre à cause de leurs blessures respectives. Pour pouvoir profiter pleinement de leurs retrouvailles, ils leur fallait être hors de danger.

Après avoir doucement effleuré les lèvres de son épouse, Eddard se redressa lentement, gardant une Rosa à demi consciente serrée contre son coeur, tituba alors que Balthasar arrivait à leur hauteur, vacilla, puis s'écroula, des étoiles obscurcissant brutalement sa vue. Privé de toute énergie, et dangereusement affaiblit par les dernières épreuves, il sombra à son tour dans l'inconscience, la peau d'une pâleur mortelle et le regard éteint.

Il sentit à peine les mains se poser sur lui, et n'entendit pas les voix l'appeler. Rosa était sauve, il pouvait à présent s'autoriser le luxe de tomber.
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Athus

Tout d'abord heureux du dénouement de la poursuite, le capitaine lâcha une bordée de jurons lorsqu'il s'aperçut de l'état d'Eddard bien pire qu'il ne le craignait jusque là. Le colosse était tombé, terrassé par les épreuves qu'il avait subies, même si d'une certaine manière il les avait cherchées. Ils n'étaient à peine pas dans la mouise à devoir se coltiner le couple comtal blessé à mort et à transporter au plus vite. Il était encore bien trop tôt pour écrire une tragédie épique du genre "Roméo et Juliette".

Il réfléchit rapidement au moyen de les rapatrier au mieux sans empirer leur état et sans perdre un temps fou à essayer de porter le colosse et le placer sur un cheval. Il donna quelques instructions à Balthasar.

Balthasar, vous allez déchirer quelques bouts de tissu, de la robe de Rosa, leur compresser les plaies et bander le tout,, je retourne à la chaumière, j'ai une idée pour les transporter. Et versez-leur sur les lèvres quelques gouttes de ce remontant qui les aidera un peu à tenir le coup. Et couvrez-les chaudement, je reviens rapidement.

Il lui tendit une fiole qu'il sortit de sa ceinture et grimpa lestement sur son cheval, délia l'autre qu'il laissa à Balthasar et se rendit au triple galop à la masure ou il prit le châlit qui s'y trouvait, mit de la paille dessus et attacha solidement le tout d'une corde à sa monture, cela formait une sorte de travois que son cheval pouvait tirer. Le deuxieme larron s'était manifestement enfui mais il ne perdrait pas son précieux temps à le poursuivre. Il revint le plus rapidement possible sur les lieux sans que l'assemblage se démonte. Balthasar avait entretemps exécuté ses instructions avec célérité.

Bien, à présent aidez-moi à porter le Comte et à l'installer là-dessus. Je m'occupe de le prendre par les aisselles, vous vous chargez des jambes.

On aurait pu dire "aussitôt dit, aussitôt fait" s'il ne s'était pas agi d'un Colosse. L'entreprise s'avéra compliquée par le poids de la bête, également aussi à cause de ses nombreuses blessures, mais heureusement pas impossible. Ils le calèrent le plus confortablement possible, avant de réitérer l'opération avec Rosa, prenant garde à son épaule. Ils la placèrent délicatement au côté d'Eddard, les deux corps étant assez serrés l'un contre l'autre, d'une part pour tenir chaud, d'autre part parce que le châlit n'était guère grand. Ils les recouvrirent des capes du Géant et de la Blondissime et attachèrent le tout au cheval qui jusqu'à présent n'avait pas été monté, les rênes tenues fermement par le soldat . Ils reprirent place sur leur monture, l'étrange convoi s'ébranla. Athus jeta un dernier coup d'œil à la dépouille d'Ourasi. Sa maîtresse regretterait beaucoup la mort de son étalon favori lorsqu'elle réaliserait sa perte. Les bêtes se chargeraient d'éliminer sn cadavre,c'etait la loi de la nature...

Balthasar et lui n'échangèrent que quelques mots pendant la route, l'un priant Saint-Illinda pour que sa mère et son époux survivent, l'autre... hé bien songeait surtout aux cahots de la route et espérait que toute cette histoire finisse bien.

De trop longs moment plus tard ils arrivèrent enfin à la Motte, hommes et bêtes complètement fourbus.

La maisonnée restée éveillée pour une partie vint rapidement à leur rescousse et emmena promptement le couple comtal dans leurs appartements.

Athus lança une dernière recommandation avant d'aller s'écrouler lui-même dans ses quartiers, achevé par l'épuisement dû à cette journée qui ne s'était achevee que le lendemain.

Mettez-les ensemble. Ce sera plus simple pour les soigner.

Excuse cousue de fil blanc mais il les avait vus ensemble et ce n'était pas le moment de les séparer à nouveau.

Bertine aidée de quelques autres servantes s'occupèrent de soigner Eddard et Rosa, de les laver avant de les laisser enfin reposer dans leur lit conjugal, dûment veillés par Bertine qui commença le tour de garde. Quelques prières au Très-Haut s'échappèrent de ses lèvres, répétées en boucle tel un mantra dans l'espoir qu'il épargnât leur vie.

Bertine

La jeune femme n'avait guère dormi lors de la disparition de sa maîtresse, son esprit constamment angoissé le lui interdisait. A présent qu'elle et le Comte étaient enfin de retour et qu'elle devait veiller... elle s'assoupissait régulièrement à sa grande honte. Heureusement pour elle d'autres aides venaient régulièrement prendre leur tour de garde, cependant elle tenait à soigner personnellement les deux corps étendus sur le lit conjugal. Mais dans quel état.

Si le bras gauche de la Comtesse se remettait bien du tournoi il en était autrement pour son épaule droite qui avait manifestement reçu un choc récent, sa blessure s'était rouverte. Quand à celles, du Comte, elle était innombrables et beaucoup s'étaient rouvertes par l'effort soutenu et ininterrompu pendant plusieurs jours.

Bertine fit de son mieux, changeant les bandages, mettant des emplâtre, veillant à ce qu'ils soient au chaud et confortables.

Après avoir procédé encore une fois aux opérations, elle écrivit une missive destinée au Capitaine Flam, il fallait bien qu'il soit au courant que la Comtesse était vive et sauve. Après quoi elle reprit sa garde, et s'assoupit, une fois de plus...
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Balthasar.

Ils avaient enfin rejoint le Comte où une scène de désolation les attendait. Eddard blessé à mort joutant dans une ultime bataille, sa Mère morte ou du moins inconsciente. Les mots de l'espagnol au moins l'avaient rassuré sur son état, morte il ne l'aurait pas menacée ainsi.

Obéissant aux consignes du colosse, Athus et lui n'avaient pas bougé et lorsqu'il voulut accourir auprès de sa mère, l'époux précéda largement le fils, qui resta à distance à contempler le spectacle des deux époux/amants qui se retrouvaient. Il ne voulait rien dire qui puisse rompre cet instant unique.

Il devait admettre que malgré ce qui s'était passé, son beau-père tenait au moins bien à sa mère, ce qui était un bon point pour lui. Il aurait donné sa vie pour elle, c'était manifeste, constat qui le rassura quelque peu.

Ce qui l'inquiétait énormément en revanche étaient les taches de sang qui s'élargissaient à vu d'oeil chez Eddard ainsi qu'à l'épaule de Mère.

Il vous faut vous soigner et nous rendre au plus vite au Château, pour tous deux. Je puis la porter avec moi sur ma monture.

Ce n'était pas maintenant qu'ils l'avaient enfin retrouver qu'il fallait les perdre par leurs blessures béantes. Son coeur se serra à cette idée.
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Kheldar

De marbre, Eddard ne broncha pas en assistant à la scène. Il n'était pas un jeune chiot fougueux à s'emporter à cause de pareilles pitreries. L'homme se contentait d'alourdir l'addition, et celle ci allait être salée.

Quand bien même l'homme aurait été innocent, il était sur son chemin, arme au poing alors qu'il lui suffisait de s'enfuir. Seulement il n'en faisait rien aussi Eddard passa t'il à l'action. On ne survivait pas à deux décennies de mercenariat pour finir mort dans une forêt, même dans son état. Le coup, plus précis que puissant fut paré. Une grimace de douleur déforma le visage du colosse qui porta la main à son abdomen. La plaie saignait abondamment et la dépense d’énergie qu'il imposait à son corps n'était pas pour l'aider.

Mais la douleur était son lot quotidien et ne l'empêcha pas de reprendre le combat en économisant ses mouvements. Aucun coup n'était superflu, rien n'était brouillon, mais privé de sa vigueur habituelle, il ne dominait pas le combat comme il l'aurait dû. Le tintement de l'acier résonnait à travers la forêt et continua jusqu'à ce que l'ancien mercenaire ne se décida à changer de tactique. Feignant d'être plus épuisé qu'il ne l'était il boitilla vers l'arrière, mimant une pénible retraite et crachant ses poumons en jetant de fréquents regards vers sa monture qui l'attendait plus loin. Sa pâleur cadavérique ajoutait au subterfuge.

Les quatre assauts qui suivirent furent déviés, pour dicter une routine, pour simuler une lente défaite. Au cinquième, Eddard laissant l'arme adversaire fendre l'air sans lever son arme, et au dernier moment esquissa une torsion de buste qui, aussi douloureuse qu'elle fut pour son corps, lui permit toutefois de contre attaquer alors que l'homme était emporté par son élan. La lame émit un sifflement strident en fendant l'air en direction du brigand...
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Athus

Balthasar n'avait plus sorti un mot, le portugais semblait mort de peur et lui parla par signes. Il semblait qu'il en restait un qui était parti par derrière la maison.

Athus prit sur lui d'aller rejoindre le Comte, il aurait peut-être besoin de leur aide.

Venez Balthasar, nous y allons. Rejoignons le Comte.

Et de remonter aussi sec sur son cheval, imité par le jeune homme qui avait remis son épée rougie à son côté. Ils suivirent les traces fraîches laissées peu de temps auparavant par leurs prédécesseurs. Il sentit qu'ils étaient proches mais surtout il craignait à cette heure pour l'état de santé du Colosse qui n'allait vraiment pas en s'améliorant.

Ils lancèrent leur monture au triple galop, suivant les traces fraîchement déposées dans la neige.

Ils ne tardèrent pas à arriver sur le lieu où Eddard se battait face à un troisième larron, Ourasi mort, Rosa blessée ou pire au pied d'un arbre. Que s'était-il donc passé?
Tout cela ne sentait pas bon. Athus dégaina son épée, prêt à donner main forte à Eddard.

Besoin d'un coup de main?

Le regard planté sur l'homme était menaçant, et ils étaient désormais trois contre un. Il ne donnait guère cher de sa peau.

Manuel_o_portugues

--Athus a écrit:

Hé, toi, vous êtes combien en tout? Il y en a encore d'autres dans le coin?

Heu... heu... heu...

Répondit Manuel devant le corps de son compère gisant au sol dans son sang.

Yé... yé... chui... yé chui otage... yé... yé... chui...

Ouf !!! Leur attention avait été attirée ailleurs. Ils partirent aussitôt et Manuel, qui venait de tout lâcher dans ses braies, courut en sens inverse. Il se cacha dans un buisson jusqu'à la nuit tombée puis, dans une charrette de foin qui passait et qui l'emmena en Artois où il trouva du travail dans une bergerie. Plus jamais il ne briganda. C'était bien trop dangereux. Son plus grand regret fut de ne pas avoir pu récupérer sa précieuse. Mais bizarrement, peu après, on voyait se balader dans les rues de Bertincourt, des petites filles chauves. On ne se défait jamais totalement de soi-même...

Tisanos

Le colosse taciturne ne dit mot. Il engagea le combat en silence, et Tisanos, qui n'était pas né de la dernière pluie, même espagnole, comprit vite qu'il avait affaire à du lourd, à du combattant autrement entrainé que les idiots qu'il combattait d'habitude. Même blessé, l'homme lui faisait forte impression, comme si le sauvetage de cette femme lui était essentiel.

Il crut à un moment que son adversaire perdait pied, que les coups étaient moins difficiles à parer. Il hésita entre en profiter pour fuir, ou pour attaquer, et dans le doute qu'il envahit, il commit l'erreur de dégarnir sa garde. L'autre, surement à l'affût, en profita pour attaquer et perçant la défense de l'ibère, lui ouvrit le flanc du tranchant de son épée. La douleur fût si forte que Tisanos recula sur le coup de plusieurs pas, remontant vers le corps inanimé de la blonde. Il se redressa bravement, et, se tenant la main au flanc, regarda le colosse droit dans les yeux. Son épée n'était qu'à quelques centimètres du visage livide de l'endormie. Souriant dans une grimace, il s'adressa à son adversaire, que deux comparses avaient rejoint.

Jé vois qué vous êtes ploutôt doué por lé maniement des armes. Jé crois qué jé mé rappellerais dé la leçon qué vous me donnez, señor Mudo. Votre doña était bien noble, visiblement. Dommage qué jé né pas pou en profiter plous.

Son épée toujours au dessus de la tête de Rosa, il siffla son cheval qui attendait non loin de l'autre canasson.

Jé vous conseille dé né plous faire un geste, sinon la choute dé mon épée pourrait être préjoudiciable à la Doña Rosa Rosita.

Il attrapa le licol de sa monture, puis mettant le pied à l'étrier, se mit difficilement en selle.

Adios, caballeros ! Et sans rancune pour la blessure.

Il poussa un cri et sa monture fila dans la nuit noire, en direction du sud. Il avait au moins gagné une selle flamande. C'était mieux qu'une figurine de lion flamand comme souvenir, non ? Et le cavalier, qui surgit hors de la nuit, courut vers l'aventure au galop.

Kheldar

Les enjeux de ce duel était bien plus importants pour lui que pour l'ibère qui, dès la première blessure, se rabattit sur un moyen moins honorable de sauver sa peau. Moins honorable mais ô combien efficace. Eddard ne bougea pas d'un cil, ou plutôt n'avança pas car il lui fallait presser son abdomen pour limiter la perte de sang déjà importante. Ses deux compagnons étaient arrivés au moment où il blessait le brigand, ce qui l'avait sans doute aidé à se limiter à une seule et unique plaie pour un combat qu'il ne pourrait, de toute manière pas remporter.

Que personne ne bouge, ordonna le Comte au cas où ses compagnons, révoltés par les agissement de l'ibère, ne se livrent à un excès de fougue qui serait fatal à la Comtesse. L'ordre s'adressait d'avantage à Balthasar qu'au Capitaine, bien moins émotif.

Une fois encore les mots de l'espagnol passèrent sur l'ancien mercenaire sans le heurter et le seul masque qu'il lui offrit fut rigoureusement indéchiffrable. Le sang froid était la clef de tout engagement sérieux, et les émotions étaient à bannir. Une minute plus tard, l'ibère venait de talonner sa monture, ce fut le signal qu'Eddard attendait pour courir péniblement vers Rosa.

Rosa! C'est moi Eddard... revenez à vous!

Maintenant il pouvait être expressif, maintenant il pouvait laisser libre court à ses émotions. Celles ci prirent l'aspect de larmes qui roulèrent sur le visage de son épouse qu'il tenait contre lui. Le résultat des remords, de l'angoisse, de la fatigue et de l'inquiétude de ces derniers jours, particulièrement éprouvants pour le couple Comtal qu'il avait seul mis à mal.

Le coeur battant la chamade, il ôta sa cape d'un geste rageur pour couvrir son épouse transie par le froid.

Par pitié Rosa... réveillez vous!
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Rosa

Un choc, une douleur sourde, le néant. Rosa n'en fut sortie que quelques fractions d'instants par des lèvres chaudes collées sur les siennes mais c'était pour mieux repartir encore vers le cocon brumeux qui l'attirait telle une force invisible, l'entraînant hors de son corps. Ce corps qui avait froid, qui souffrait, qui était à bout d'avoir tant supporté, tant subi, tant surmonté. Ce corps, telle une coquille s'était abîmé et une fissure en avait gagné les profondeurs, meurtrissant son coeur aussi sûrement que la lame avait percé son corps.

Ce brouillard lui sembla salvateur, lui procurant enfin le repos tant attendu, cet espace vierge où elle pouvait récupérer, enfin être elle-même. Elle n'avait qu'un désir, s'y abandonner complètement. Son esprit arriva dans un endroit éclairé où, entièrement guérie comme par enchantement, elle aperçut ceux qui lui avaient été proches: Carlopetrus, Louis-Hubert, Merenwen, Camille-Agathe, Cassandre, Duncan, Léalie et tant d'autres encore, elle les croyait tous disparus. Ils la regardaient un air réjoui, lui faisant signe d'approcher, comme s'ils l'invitaient à rejoindre leur bande et fêter son arrivée. Ils allaient bien s'amuser sans aucun doute, la bière coulerait à flots, les soucis s'envoleraient pour toujours. Ils l'appelaient encore et encore tandis qu'elle s'avançait vers eux.

Rosa... Rosa... Rosa... Par pitié Rosa...réveillez-vous!

Elle entrouvrit les yeux et aperçut une masse sombre penchée sur elle. Un loup, ou un ours probablement. C'était la fin, il allait la dévorer et elle serait alors libre. Elle tendit son cou comme pour mieux s'offrir à cette délivrance ultime.

Mais à la place de l'atroce morsure elle sentit des larmes couler sur son visage, une vague de chaleur posée sur elle.

Elle murmura comme elle put, réalisant qu'il s'agissait de son époux:

Eddard, vous êtes là. Un constat mêlé de soulagement. Il était venu. Il était là pour elle, il venait la sortir de son cauchemar. Un faible sourire s'esquissa sur son visage, mêlé de larmes. Etre auprès de lui c'était tout ce qu'elle souhaitait en cet instant.
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Archidiacre de Malines
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Tisanos

Le bruit d'un cheval au trot dans son dos le fit se retourner immédiatement. Il fut sur ses pieds, épée au poing en un instant, presque plus vite que son ombre qui, elle, pouvait dormir la nuit.
L'homme en face de lui était immense, mais ne semblait pas dans les meilleures dispositions pour une joute autre que verbale. Le manque de tonicité de son bras gauche fit sourire Tisanos. Il baissa légèrement sa garde, tout en restant à distance, histoire de voir la réaction de ce colosse.

Ola Señor ! Vous aussi vous avez entendou lé cri dé cé chéval ? Jé suis Don Tisanos de la Veirvena, oun voyageure qué viene de Castilla. Jé souis arrivé ici et y'ai trouvé mi doña, qui est blessée. Su caballo... son chéval, y'ai dou lé toué porque il a lé jambes cassées. Vous pouvez ayudarme... m'aider à l'amener ché oun médécino ?

Sa ruse allait-elle prendre ? Après tout, personne ne le connaissait, la Rosa Rosita était évanouie, il pouvait encore s'en sortir sans combattre. Une idée germa dans sa tête.

A moins qué....Il releva son épée. A moins qué vous n'êtes oune assassino, ouné mourtrié, qui avait essayé dé touer ma femme !

La doña frémit à ses pieds. La voyant légèrement réouvrir les yeux, il se précipita vers elle et lui colla ses lèvres contre les siennes dans un baiser qu'il voulut fougueux, et qu'il trouva bizarrement moins froid qu'il ne l'eut cru, tout en s'écriant fortement, comme s'il voulait que tout les animaux l'entendent : "Mi amor ! Rosa Rosita ! ". La jeune femme repartit à son évanouissement, et, la déposant doucement sur le sol, il se releva vers le colosse en disant :" Né t'inquiété pas, mi amor. Jé vé té débarrassé dé cé vil brigandé".

Et il se mit en position pour la défendre...

Tisanos

Tisanos était un remarquable cavalier. Il avait été entrainé par toutes les maréchaussées de France et de Navarre, et même au delà. De jour comme de nuit, il savait manier son cheval, et il n'eut aucune difficulté à rattraper son otage d'un jour.

La cavalière qui le devançait ne devait pas avoir ses habitudes, à moins que ce soit la selle. Il la vit chuter lourdement, et entendit un hennissement de douleur. Il mit pied à terre, et tenant son cheval par la bride, s'approcha du cheval blessé. Jambes tordues, brisées. Il n'avait aucune chance de survivre. Tisanos saisit son épée, et, s'excusant par avance auprès du cheval, abrégea ses souffrances en plantant son arme dans le coeur de l'animal.

Le corps inanimé de la blonde gisait contre un arbre. Il vit qu'elle respirait encore et s'approcha d'elle. Il posa son épée ensanglantée à coté de lui et redressa le corps de la blonde flamande pour l'adosser à l'arbre. La neige avait pris une couleur rouge, elle était surement blessée. Il avait son sang sur les mains.

Kheldar

Même si l'incident était regrettable, il faisait l'affaire d'Eddard même si celui ci n'en avait pour le moment pas connaissance. Au moins la chevauchée serait elle courte. De toute manière il n'aurait pu tenir plus de quelques lieues sans mettre sa vie en danger. La perte de sang était abondante, mais pas fatale. Ce fut au bout d'une lieue qu'il aperçut la scène. Un homme, un cheval en vie, un autre mort et... Rosa.

L'ancien mercenaire secoua la tête et fit jouer ses puissantes épaules pour délier les muscles courbaturés. Il lui faudrait tirer sur la corde en cas d'affrontement, autant s'y préparer.
L'arrivée du colosse ne passa pas inaperçue, aussi fit il mettre sa monture au petit trot pour combler la distance les séparant. A une dizaine de mètres de l'homme, Eddard mit pied à terre. Rosa était inconsciente et blessée, c'est tout ce qu'il ce qu'il pouvait apprendre à cette distance. L'homme était en forme, alerte et surtout armé, mais curieusement, il ne chercha pas à se servir de son épouse pour se débarasser du colosse. Peut être avait il jaugé son état et se sentait suffisamment en confiance pour le vaincre. Ou peut être qu'il voulait mériter ce qu'il réclamait.

Comme à son habitude, le Comte compensa l'adrénaline pour garder un sang froid à toute épreuve. Il ne faisait que se rapprocher du bandit, mais dans son regard le combat était déjà entamé. D'un mouvement fluide, il tira son arme et la pointa droit vers l'homme. Pas question de perdre de temps en palabres, il n'était pas un amateur qui cherchait à se mettre en confiance en s'égosillant.

Son bras gauche était inutilisable mais cela lui importait peu. A trois mètres de l'homme, il s'arrêta, plaçant sa lame en garde basse, vrillant son regard acier dans celui du bandit.
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Balthasar.

Aux déclarations du bandit gouailleurs, le jeune homme vit rouge, il descendit à bas de sa monture et saisit l'homme par le col, le plaquant contre un arbre, le menaçant de son épée. Il siffla dans ses dents.

Ainsi tu dis que tu as posé tes mains sur Mère? Tu vas mourir vil brigand! Je vais t'expédier dans l'Enfer Lunaire.

Les yeux de l'homme arrogants peu avant s'étaient élargis sous l'effet de la peur. Il tenta une dernière fois de se défendre.

C'est elle qui m'a demandé de la... réchauffer. Comment refuser? Une femme pareille c'était une opportuni...

Il n'eut pas le temps de finir sa phrase que Balthasar l'avait embroché d'un coup d'estoc. Une rage aveugle l'avait saisi et n'avait pu en entendre plus avant.

Il regarda l'homme s'effondrer, sa lame rougie du sang du misérable. Ce geste l'avait d'une certaine manière soulagé, et regarda l'autre brigand qui n'en menait pas large non plus.
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Kheldar

Eddard ne fut pas suffisamment rapide pour stopper le bras armé du fils aîné qui embrocha le brigand sous le coup d'une fureur incontrôlable. Eddard quant à lui se ruait à présent sa monture qu'il enfourcha péniblement pour se diriger vers l'arrière de la bâtisse où il suivrait désormais les traces. Balthasar était trop fougueux, mais il comptait sur Athus pour s'occuper du second brigand. Lui, avait autre chose en tête, comme de trouver son épouse. Épouse qui n'était pas sans ressources, puisqu'elle avait pu s'échapper...

Contrairement à Balthasar il n'avait pas bronché lorsque le désormais cadavre avait évoqué ce qu'il avait fait et ce qu'il ferait à sa mère une fois qu'il l'aurait retrouvé. Eddard se promit intérieurement de lui mettre du plomb dans la tête si cette histoire avait un dénouement heureux. Le Sang froid, c'est la survie. Il avait perdu le sien à l'annonce de la disparition de son épouse, et seule la chance lui avait permit de se retrouver dans son sillage. Il se refusait à croire à un coup de pouce du Très Haut, mais quoi que cela soit, il ne comptait pas laisser passer cette occasion.

Une fois derrière la baraque, Eddard, n'eut pas à mettre pied à terre, tant les signes étaient évidents. La terre avait été piétinée récemment et surtout précipitamment. Une jolie piste à suivre pour lui, et pour tout ceux qui pouvaient se lancer à sa recherche, puisqu'il ne savait pas combien de brigand comptait la bande, ou si celle ci se résumait aux deux énergumènes rencontrés.

Le colosse éperonna son destrier, le poussant au maximum de ses capacités. La chevauchée lui coûta cher, car le bandage qui lui entourait le ventre était rougit de sang, signe que la plaie s'était rouverte. Il n'avait pas laissé à son corps le temps de se reposer, car Rosa avait choisir le jour de la finale pour s'enfuir, et le corps du colosse accusait les ravages de quatre jours de combat et d'une longue et pénible chevauchée. Si quoi que ce soit s'était lancé à la poursuite de Rosa, il ne fallait pas qu'ils soient plusieurs.

Le corps en nage, l'ancien mercenaire vacilla plusieurs fois sur sa selle, les yeux peinant à rester ouverts. Le sang lui montait au cerveau, et les bruits alentours étaient assourdit. Il ne fallait pas traîner.
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Rosa

Pendant ce temps Rosa était penchée sur l'encolure d'Ourasi, comme pour lui permettre d'aller plus vite. Il lui semblait que quelqu'un était à sa poursuite mais elle n'en était pas certaine et ne tenait pas à perdre de temps pour vérifier ses impressions.

En revanche elle avait rapidement réalisé que la selle n'était pas la sienne, bien plus rugueuse et pas du tout ajustée à sa physionomie comme la sienne l'était. Elle avait manqué de s'étaler en montant sur son étalon mais pas le temps de resserrer la ventrière il avait fallu faire vite.

Ainsi elle filait, malheureusement pour elle, l'étalon ne put aller très loin, ses sabots se prirent dans un trou qu'elle n'avait pas vu et il s'effondra sous elle dans un grand hennissement. N'ayant pas ses repères habituels des étriers ni ses bras ainsi que sous l'effet de la surprise elle se retrouva à voltiger sur plusieurs mètres et elle finit sa course effrénée contre un chêne, sa tête ainsi que son côté droit heurtant le tronc ravivant les blessures de son épaule. Elle s'effondra aux pieds de l'arbre, inconsciente et en partie recouverte par les paquets de neige qui coulèrent sur elle à cause du choc contre l'arbre.

Ourasi ne pouvait se relever, ses jambes étaient brisées. Il tentait en vain de se relever, la naseaux fumants, hennissant comme il pouvait, l'oeil affolé, appelant à l'aide, à sa manière.
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Athus

Le Capitaine s'était approché de l'homme qui restait. Il n'en menait pas large, ayant vu son compère se faire embrocher comme un poulet.

Si tu bouges d'un poil tu subiras le même châtiment que lui, compris?

Et il désigna la dépouille du coq hardi Flynn. Il fit signe à Balthasar de garder l'homme tandis qu'il rentra dans la bâtisse afin de l'inspecter. Rien à signaler si ce n'était une poêle en fonte au sol et... le manteau de fourrure de sa maîtresse.

Il ressortit de la bâtisse avec, elle pourrait en avoir besoin. Quelle idée aussi de partir sans par un froid pareil. En même temps, elle avait réussi à s'enfuir ce qui était déjà un exploit en soi, dans son état.

Il fronça les sourcils, ça aurait été bien qu'ils aient du renfort, il fallait à présent surveiller cet homme et Balthasar encore tout chose d'avoir tué son premier brigand. Sans compter le Comte à bout parti à la poursuite de Rosa, enfuie pour la seconde fois. Et d'ailleurs une question se posait.

Hé, toi, vous êtes combien en tout? Il y en a encore d'autres dans le coin?
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Manuel_o_portugues

Fffffft. Ffffft. Ffffft. Faisait la lame du couteau sur la pierre.
Manuel souriait aux anges en pensant à la soirée qui s'annonçait. Dans son pays, il n'y avait que des brunes et des noires. Dans le sud de la France, elles étaient souvent plus foncées aussi. Un jour, du côté de Limoges, il avait eu une rousse avec de grandes boucles. C'était pour le moment son plus beau trophée. Il pensait qu'ils avaient vraiment bien fait de monter dans ce petit comté du nord. Elles étaient souvent blondes. Et des blondes, il n'en avait pas encore.
Un jour, quand ils auraient fait un bon coup -peut-être même était-ce celui-ci- il cesserait de parcourir le monde et s'installerait pépère dans une jolie chaumière. Il prendrait quelques moutons mais surtout, sur le mur de sa chambre, il dessinerait une grande carte sur laquelle il clouerait toutes ces belles chevelures d'après l'endroit où il les avait obtenues. Il en était là de ses pensées quand il entendit le cri de son ami suivi du cri de sa partenaire.

Ayé ! Déjà fini ! Lé Flynn il a pas perdou dé temps ! Y devait l'avoir lé couilles gonflées yusqu'au prépouce.

Il se leva alors et se dirigea vers la porte, couteau en main. C'était à son tour. Il toqua.

Flynn ! Allez chor mainténant. Ché mon tour !

Il enfonça les trois cheveux dans sa poche et attendit que celui-ci réponde, en vain. Après quelques minutes, trop impatient, il ouvrit la porte et vit son compère à demi-allongé sur le sol en se massant la tête. La panique s'empara alors de lui. Il le prit au collet et le secoua à tout-va.

Où qu'elle est ?! Où qué tou la mise !!!! Où qué tou la mise ?!!!

--Lebrigand

Soulagé, Manuel les laissa enfin seuls, il se tourna vers la blonde, la bouche en coeur pensant le moment de ses rêves enfin arrivé. Il allait pouvoir, enfin la tenir dans ses bras et lui faire... oh misère, un tas de choses. D''ailleurs elle s'avançait vers lui, l'oeil coquin, lui murmurant des choses à l'oreille. Il était déjà au paradis des tombeurs invétérés. Si elle lui avait tapé dans l'oeil, elle ne manqua pas de lui taper dans la tronche d'une lourde poêle en fonte.

S'effondrant dans un cri, il mit un moment à se réveiller un peu, pour s'entendre beugler et se faire secouer comme un prunier par Manuel.

Bah.. heu.. chais pas. Elle m'a cogné fort c'est tout c'que je sais. Oh peste!

Son crâne sonnait comme après un soir de grande picole. Bon sang qu'il était sonné!

Pis d'abord il est où l'autre là, Tisanos.

Tisanos! Tisanos! La Blonde! Tu l'as vue?

Puis jeta un regard noir sur Manuel. Et toi, tu l'as pas chopée? Quess tu foutais pendant que je me suis mangé une poêle, hein!

Tisanos

Le bel ibère avait eu du mal à attacher le canasson de la blonde, cette vieille carne lui avait filé un coup de tête sur la sienne et l'avait un moment étourdi.

Mais rapidement, son sens des affaires avait repris le dessus. Avisant la belle selle ouvragé, il avait fait un échange avec la sienne, nettement plus usée.

Ah la belle selle ! dit il en regardant son cheval. Je vais aller l'essayer, je pense que les deux idiots arriveront à s'occuper de la blonde.

Un instant, il eut un doute, mais, caressant le cuir de son véhicule, il ne put résister à l'appel du grand large. Il monta sa monture, et se lança au galop faire un petit tour à la belle étoile. Le vent dans ses cheveux, il galopa quelques minutes vers la colline derrière la maison, avant de s'arrêter. Il surplombait la plaine et la forêt.

C'est ainsi qu'il vit plus qu'il n'entendit la fuite de Rosa.

P... de mier... ma recette du jour qui tente de s'enfuir ! Pourvu que les autres se lancent à sa poursuite aussi !

Et de lancer sa monture à la poursuite de celle de Rosa.

Athus

Ils chevauchaient depuis un bon moment maintenant, la lassitude se faisait sentir. Ils se trouvaient en bordure d'une forêt lorsque le cheval d'Athus fit un arrêt, les naseaux fumants et humant quelque chose. La troupe s'arrêta alors et le Capitaine entendit des voix non loin, provenant de ladite forêt.

Il se passe quelque chose là bas, allons-y!

De nuit, la forêt était usuellement calme outre les bruits habituels mais ceux-là semblaient décidément humains. Il se précipita, les deux autres à la suite à la rencontre de ces mystérieuses voix. Il fallait absolument en avoir le coeur net. Ils ne tardèrent pas à tomber sur deux personnages qui poussaient des gueulantes se rejetant mutuellement la faute, sur la perte de quelque chose apparemment. Interloqué, Athus regarda ses compagnons de route se demandant si ces deux là avaient un grain ou s'ils avaient débarqué chez les fous...

Kheldar

Les minutes étaient des heures et c'était un véritable calvaire pour le Comte qui passait son temps à se retourner sur sa selle, se demandant constamment s'ils ne partaient pas dans la direction opposée à celle prise par Rosa. Il avait besoin de quelque chose, un indice, un signe, un objectif, tout ce qui pouvait le faire regarder tout droit plutôt qu'en arrière, se concentrer plutôt que s'agiter.

Ce fut Athus, le capitaine de la garde de la vivivi qui lui permit d'oublier momentanément son angoisse. Eperonnant sa monture pour la pousser au galop, il suivit Athus jusqu'à l'endroit où deux hommes peu discrets, avec le mot "bandit" affiché en grand sur leur front, se gueulait dessus. Lorsqu'ils s'aperçurent de la présence des trois hommes, les mains de tout les protagonistes, sauf Eddard, se posèrent sur leurs armes.

Les muscles du guerrier, blessés, épuisés, et tendus à l'extrême pendant tout le trajet, s'étaient enfin relâchés lorsqu'il avança sa monture jusque devant les deux brigands, braquant sur eux son éternel regard gris acier. Il avait beau avoir le bras en écharpe et semblait aussi pâle qu'un linge, il avait l'avantage d'être toujours prit au sérieux. Au premier coup d'oeil.

L'ancien mercenaire mit pied à terre, à quelques pas des deux bandits, aussitôt imité par un Balathasar et un Athus sur leurs gardes. Eddard huma l'air, mais même si celui ci lui paraissait agréable à l'odorat, il n'y reconnaissait pas encore la marque de fabrique de son épouse. Peut être que la piètre bâtisse située derrière les deux hommes sauraient se montrer plus généreuse en indices, mais pour cela il fallait traiter avec les deux bougres.

Un regard suffit pour s'assurer de leur nervosité tout à fait compréhensible. Ils étaient tendus comme les cordes d'un luth et leurs yeux passaient anormalement rapidement d'un visage à l'autre. Eddard les qualifiera d'amateur. L'aguerrit dissimulerait tout ce qu'un homme pouvait lire en pareille circonstance, mais ils étaient tout de même suffisamment rôdés aux chemins pour savoir que prendre la fuite était la pire idée qu'ils pouvaient avoir. Attendre, et voir venir.

Il règne une atmosphère pénible en ces lieux. En tant normal, sans aucunes preuves et surtout sans aucune pitié je vous aurais amputé de votre part d'homme et j'aurais enduit vos veines de plombs fondu. Mais je suis un homme pressé, messires.

Eddard pencha la tête sur le côté en posant la main sur la garde de son épée.

Je cherche une femme, blonde et plutôt élégamment vêtue. Un rudement chouette morceau qui n'aurait pas manqué vous laisser indifférent.

C'était là qu'il fallait être aux aguets, prêt à interpréter la moindre émotion sur le visage des deux compères.
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--Lebrigand

Non mais c'est pas vrai! Déjà on ne pouvait même plus s'engueuler tranquillement entre amis mais en plus sa proie était déjà celle de ceux qui venaient d'arriver. D'ailleurs ils avaient tous des têtes de déterrés, surtout le grand, là. Il plaignait la Blonde qui aurait été bien mieux avec lui dans ses bras. Du moins c'est ce qu'il pensa avant que la douleur du coup de poêle se réveillât à son bon souvenir.

Flynn s'avança les mains sur les hanches, genre "Je l'ai vue d'abord, elle est à moi."

Ouais, la dame et moi on allait passer un très bon moment, une peau douce, je ne vous dis que ça, mais elle m'a filé une torgnole et s'est enfuie par derrière. Elle vous a échappé à vous aussi? Quelle garce! Si jamais je lui remets la main dessus... je lui ferais ce que je m'étais promis de faire et bien plus encore!

Pauvre fou, par ses paroles son sort en était jeté, mais il ne le savait pas encore.

--Lebrigand

Bon sang! Nowel! C'était la Nowel! Dans ses rêves les plus fous il n'avait pas imaginé avoir aussi bien. Une dame en plus, ça changeait agréablement de celles qu'il côtoyait habituellement. Et qu'une femme ainsi semble le désirer faisait gonfler son égo à un tel point qu'il ne se sentait plus.

Il avait hâte pour le coup de goûter à la blancheur de son cou, à son parfum dispendieux, de pouvoir la toucher, la... bon sang! Pour sûr qu'il allait la réchauffer! Et comment!

Il fit un grand sourire, hochant la tête, lui faisant comprendre qu'il n'allait pas manquer une telle occasion. Ne restait plus qu'à trouver le moment propice et il allait vivre le plus beau moment de sa vie.

Manuel_o_portugues

N'en pouvant plus d'attendre Tisanos et son feu vert pour la tonte, O bandido em pêlos faisait les cent pas jetant un air mauvais sur son compère qui draguait effrontément la dame sous la chevelure qu'il convoitait tant. Et elle lui demandait maintenant de la ... !!!!! Il voyait bien le truc venir. Flynn allait le foutre à la porte et profiter du cadeau. Ah çà non ! Il n'aurait pas sa part avant lui ! Poursuivant son incessante marche autour de la pièce, il n'attendit pas que ce dernier lui demande de sortir. Il passa derrière Rosa et lui arracha deux-trois cheveux à la volée pour ensuite les renifler avec un plaisir extatique.

Youne dame chan ches chovos c'est bien toujours oune dame non ?
Chi tou la vo, lèche moi d'abord prendre ma part ! Yé réviendrai plou tard pour la toison.

--Lebrigand

Allons bon, ils étaient deux maintenant à tourner autour d'elle, la Blonde cria quand le portugais lui chipa quelque cheveux. Des larmes perlèrent sur le coin de ses yeux. Il se mit entre eux, les mains sur les hanches et répliqua.

Oui mais non, regarde elle va pleurer, après elle va être toute moche et toute rouge, sa peau sera toute froissée et puis elle ne voudra plus. Tu me la laisse d'abord et elle sera ensuite toute à toi, c'est promis. Et douce comme un agneau.

Lui sourit en coin, fallait pas qu'on lui pique un si beau coup non plus.

Tu nous laisse un ptit moment? La dame et moi on doit causer...

Il espérait vraiment que ses arguments avaient fait mouche.

Manuel_o_portugues

Manuel, gardant toujours précieusement les trois cheveux dorés dans sa main, donna un coup de pied au sol après l'argumentation de Flynn qui se tenait, il est vrai... douce comme un agneau... Il adorait tondre les agneaux.

Ché toujour lé même choche ! Yé chui la troijième roue dé carosse ichi ! Yé vous lèche. Mais ti a intérêt à pas la décoiffer ! Et tou mets pas dé troucs glouants dégoutants dédans ! Y'aime pas quand cha colle ! Y'espère qué tou m'a bien compris Flynn !

Et sur ce, il prit d'un geste vif son couteau pour aller l'affûter sur une souche dehors en humant de temps en temps son amuse-gueule. L'attente ne ferait qu'amplifier son futur plaisir.

Rosa

Elle avait l'impression d'être un morceau de viande au milieu d'une meute de chiens affamés, une chope de bière au milieu d'une taverne vidée de ses fûts, un Champi au milieu d'une bande d'artésiens, bref, à continuer elle s'en sortirait humiliée d'une part, et défigurée de l'autre. Le moment était plus que critique. Enlevée par une tisane, menacée d'attentat à sa Blondeur, ses pires hantises réunies en un seul événement.

"Ma fille, faudra pas que tu loupe ton coup! Sinon c'en est fait de toi, de ton honneur et de ton panache!" La partie était serrée, il allait falloir la jouer fine. Elle regarda rapidement autour d'elle, vit une poêle qui ferait bien l'affaire. Souriante elle s'approcha d'un Flynn déjà tout chose d'imaginer toutes les choses qu'il lui ferait. Elle effleura son visage, comme pour l'embrasser...

A nous deux..enfin seuls Murmura-t-elle sensuellement, tendant les bras comme pour l'étreindre, et ses doigts se refermèrent sur la poêle qu'elle saisit le plus fort possible, recula d'un pas et décocha une torgnole à la Keewy à lui en décrocher la mâchoire. Il poussa un cri en s'effondrant. Elle-même cria, sous l'effet de la douleur provoqué par la force qu'elle avait dû donner de ses bras blessés.

Sale type! Lâcha-t-elle. Avant de craindre que le cri n'ait alerté ses compagnons. Oubliant son manteau de fourrure dans la masure, elle ouvrit doucement la petite porte à l'arrière de la masure, espérant que Tisanos ne se trouve pas dans le coin. Il lui fallait fuir, au plus vite. Si possible trouver Ourasi pour mettre de la distance entre elle et eux.

Rosa se fondit, le coeur battant, entre les premiers arbres à proximité, à l'écoute du moindre craquement pouvant signaler la présence de l'un ou de l'autre des bandits. L'absence de Tisanos l'inquiétait au plus haut point. Où était-il?

Elle trouva Ourasi qu'elle détacha rapidement.

Chuuut mon beau, c'est moi, tout doux. Faut qu'on file d'ici. Emmène-moi je t'en prie.

Elle le monta au mieux et fila, les larmes coulant sur ses joues. "Mon Dieu, je vous en prie, sortez-moi de ce pétrin!
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Princesse impériale
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Balthasar.

Ils avançaient sans relâche, sans un mot les trois hommes chevauchaient et scrutaient les alentours. Difficile de voir quoi que ce soit dans la pénombre. Mais rien ne semblait dévoiler un passage récent. Et s'ils ne parlaient pas pour autant ça ruminait fort dans la tête de Balthasar.

Les rumeurs seraient-elles donc fondées pour avoir poussé ainsi sa Mère à fuir ainsi? Il ne voyait aucune autre raison. La Blondissime était du genre à garder son sang-froid, pas à prendre des décisions inconsidérées. Et leur chevauchée de ce soir prouvait à quel point l'entreprise était pure folie.

Balthasar était fou d'inquiétude, heureusement, Eddard semblait aussi soucieux et tendu que lui, voire même plus. Pire qu'une corde à violon. Au moins il semblait toujours tenir à Mère, c'était déjà ça.

Ils firent une pause bienvenue, les chevaux étaient fourbus et eux aussi. Eddard s'était éloigné un moment, pour évacuer sa colère sans doute. Athus et Balthasar se regardèrent sans un mot. Ils n'en avaient pas besoin.

Le jeune homme émit un avis qui valait ce qu'il valait.

Et si elle avait voulu se réfugier à Tressin? Cira n'y est pas mais ce serait dans l'ordre du possible.
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--Lebrigand

[Dans la maisonnette]

Le troisième larron était assis, les pieds sur la table. Il n'avait pas l'accent chantant de ses compères. Il avait fait leur connaissance après un de ses innombrables larcins, ils l'avaient sorti d'un mauvais pas et depuis ils brigandaient ensemble. Ce n'était guère la grande vie, depuis que l'armée farfouillait beaucoup trop dans les campagnes environnantes à leur gré.

Il était impatient de manger lorsque Tisano débarqua avec une invitée. Et laquelle! Elle n'avait pas l'air d'une ribaude ramassée dans la rue, loin de là. Que foutait-elle ici? Il se leva aussitôt.

Pas touche Manuel, c'est une dame voyons!

Et le sourire en coin de se présenter à la blonde.

Ma dâaaaaaame, Flynn pour vous servir.

Enfin la servir, il espérait bien se servir au passage aussi... il jeta un regard en coin à Tisano pour voir à quoi il pensait.

Kheldar

Tressin? Il n'y avait jamais mit les pieds, mais faute d'avoir une piste à suivre, il fallait bien définir une destination plutôt que d'y aller à l'aveuglette. Ce serait donc Tressin, le fief de sa fille par alliance, Cira.

Soit, va pour Tressin. On te suit Balthasar. Mettons les chevaux au trot, ils n'ont pas encore récupéré.

Eddard était pressé mais il ne comptait pas crever sa monture sous lui, et cela même s'il y avait toujours la quatrième monture qu'ils avaient emmené avec eux et que le capitaine de la garde avait relié à son cheval

Durant la chevauchée, le colosse s'agitait sur sa selle, trouvant le temps bien trop long. Son supplice fut évident pour ses deux compagnons qui firent prendre à leur monture un rythme plus soutenu. Six heures... six heures que sa femme était introuvable. Elle pouvait être en sécurité chez une amie, dans un fossé à quarante lieu d'ici, ou entre les mains sales et vicieuses de brigands. Rien que d''y songer lui fit couler des sueurs froides.

Où êtes vous...

Mais le vent ne lui répondit pas, ou alors Eddard ne comprit pas la réponse, car il ne parlait pas le langage du vent. Sept heures. La nuit était tombée, mais il était hors de question qu'il ferme un œil tant que son épouse resterait introuvable. Il se prit à songer à la source de tout ses maux. Une femme dont il n'avait pas réussi à se détacher lors de son séjour ici. Une femme qu'il détestait et qu'il était certain de ne plus approcher à présent, compte tenu des derniers événements. Et pourtant, c'était bel et bien lui le fautif.

Le colosse secoua la tête pour en chasser ses pensées, et se concentra sur la route. Ses blessures le faisaient souffrir, car il ne leur avait pas laissé le temps de guérir et le rythme qu'il leur imposait risquait d'aggraver son état. Son visage était méconnaissable, les yeux rougis, la barbe broussailleuse, les traits tirés et le teint pâle. Sa vigueur semblait l'avoir quitté.
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Athus

Sa Grandeur avait décidé de suivre la proposition de Balthasar, cela avait un sens logique qu'elle puisse se réfugier là-bas même si personne ne pouvait avoir de certitude.

Le jeune homme prit la tête de la petite troupe, Athus veillait sur leurs arrières. L'oeil aux aguets, le Capitaine jetait aussi des regards réguliers sur le Colosse qui manifestement n'était guère en état de continuer mais il ne dit rien, il ne pouvait rien y faire de toute manière. Au mieux pouvait-il changer ses bandages. Il jura intérieurement.

Pour le bien de tous il fallait retrouver la Comtesse au plus vite, pour elle, et pour son époux.
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Muzo

Un grand sourire s'affichait sur le visage de Tisanos. Ses deux compères avaient adopté, à leur manière, l'élégante dame qu'il avait ramené comme amusement du soir. Le fondu de la tonte avait directement vu son intérêt dans la chevelure blonde, tandis que l'autre Flint tentait déjà de lui faire la cour. Cela leur avait souvent joué des tours dans les autres provinces, ces deux là ne savaient pas séparer affaires et plaisirs personnel. Le Manuel avait failli raser gratis tout le DR, tandis que Flint avait une descendance caché dans chaque taverne de France et de Navarre. Il allait devoir les surveiller ces deux là.

Manuel... pas encore.... laisse là reprendre ses esprits avant dé la prendre pour un mouton.
Asseyez vous, Doña Rosa. C'est pas tout les jours qué nous avons une noble parmi nous.

Il se campa devant elle.

N'est ce pas, votre Grandeur ? Vous n'êtes peut être pas una comtessa, mais vos manières et votre cheval prouvent votre rang.

Les gars, fini les vaches maigres ! J'crois qu'on a touché lé gros lot. Attachez là pendant que je planque son canasson.

Rosa

Une lueur d'affolement brilla dans son regard, malgré les manières pas trop brutes des brigands, hormis le fondu de la toison. Lui couper sa chevelure lui serait d'une disgrâce profonde. On l'avait appelée "Votre Grandeur", pourvu qu'ils ne découvrent pas son identité quoiqu'ils se doutaient fortement de son lignage.

Alors que Tisanos s'occupait des montures, elle s'adressa à Flynn. Peut-être aurait-il pitié, après tout. Ca ne mangeait pas de pain d'essayer.

Ne m'attachez pas je vous en prie, voyez, je suis grandement blessée au bras gauche et à l'épaule droite, d'un combat, ils me font fortement souffrir, je promets de rester sagement assise.

De un, il lui fallait se reposer un peu, avec toutes ces émotions, cette chevauchée, elle commençait à pâlir, elle avait bien trop donné ces temps, elle devait rester assis un peu, et puis bon sa parole était ce qu'elle valait, quand sa chevelure était en jeu. Elle aurait dit n'importe quoi pour pouvoir la conserver intacte.

A cet instant précis, elle aurait tout donné pour revoir... Nooon! Siiii! Son époux. Elle soupira, ce n'était vraiment pas ce qui était prévu. Elle secoua sa tête, elle était grande elle s'en sortirait seule. Il fallait absolument qu'elle garde la tête froide pour sortir de là. Mais seule et blessée, épuisée, contre trois hommes en pleine forme ce n'était pas gagné. Seul moyen possible, jouer de ses charmes comme elle savait si bien le faire. Non pas de cette manière là, bande de vicieux, mais elle maîtrisait à la perfection les battements de cils et les yeux de biche.

Ses talents l'avaient déjà aidée à de nombreuses reprises. Il fallait absolument que cela marche encore cette fois.
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--Lebrigand

Une demande de rançon donc, c'est ce à quoi pensait son compère. Flynn étira son sourire. Excellente idée, la dame vaudrait son pesant d'or pour sûr. Mais il n'avait pas soif que d'or uniquement et avec un peu de chance elle ne serait pas trop farouche. Mais pour cela il fallait l'amadouer un peu.

Il dévisagea la blonde qui lui suppliait de ne pas l'attacher. Il la considéra un instant avant de se décider. La dame était belle mais pas en forme visiblement. Qui sait si cette petite faveur ne lui vaudrait pas de plus grandes encore un peu plus tard. Il esquissa un sourire en coin.

Soit, mais comptez sur moi pour ne pas vous quitter un seul instant belle dame.

Et de s'asseoir sur un tabouret juste à côté de celui sur lequel elle s'était assise. Et de la regarder de cet air qu'il pensait séducteur.

Rosa

Tisano de la Verveina, le bellâtre espagnol semblait intelligent, il avait réussi à accueillir une certaine attention de la Blondissime, Rosa estima qu'il devait être le plus malin des trois. Et plutôt joli garçon, ce détail l'avait, avons-le, bien servi. Il n'était encore pas rentré.

Rosa tenta de réfléchir rapidement.Il fallait absolument profiter de son absence. Peut-être que si elle se servait de l'autre qui lui collait au train espérant...elle devinait fort bien quoi. Au moins avait-il accédé à sa requête de ne pas l'attacher, en le travaillant au corps peut-être arriverait-elle à tenter de fuir.

Elle surveilla de près le portugais tondeur qui la regardait une lueur inquiétante dans ses yeux et répondit à celui qui s'était assis à côté d'elle en susurrant.

Mais j'y compte bien. Vous me paraissez fort gentilhomme. Et fort avenant...

Elle lui chuchota encore plus doucement. Peut-être pourrions-nous être un peu seuls... j'ai.. très froid.

Et de lui lancer une oeillade bien sentie, se mordant la lèvre d'un air sensuel. Le benêt sourit encore plus bêtement. "Christos, pardonnez-moi!".
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Rosa

Chemin faisant l'hidalgo tentait de faire plus ample connaissance avec la Blondissime, tentant de la mettre en confiance. Un noble espagnol? Tiens donc? Difficile de savoir si on histoire était vraie ou pas. Noble, elle? Du tout, seulement probablement la seule trivicomtesse du Royaume et au-delà, Comtesse des Flandres. Voyons, que rétorquer?

Je suis une dame, une simple dame, j'étais partie rejoindre des amis. Rosa mentait mal, très mal, comme lui répétait toujours son... époux. Qui serait assez fou pour aller visiter des amis en pleine nuit? Mais c'est la seule chose qu'elle trouva à dire.

Il arrivèrent dans une petite maisonnette. Au moins un peu de chaleur, ce serait déjà ça. Il l'aida à descendre, ce qui n'était guère aisé au vu de ses bras encore très douloureux.

Une fois dedans... misère! Deux autres hommes étaient présents dont un qui s'approcha immédiatement de sa blonde chevelure. Avait-elle bien compris? Il voulait la tondre? Ses yeux s'agrandirent sous l'effet de la peur, sans compter la clé qu'elle entendit tourner dans la porte derrière elle.

Coincée. Dans le pétrin.
A ce moment là elle regrettait amèrement être partie ainsi de manière inconsidérée.
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Kheldar

Trois heures qu'ils chevauchaient. Eddard ne faisait même plus attention à ses deux compagnons de routes. Cela faisait à présent plus que de cinq heures que Rosa avait disparue, en sommes elle pouvait très bien avoir quitté le Comté à l'heure qu'il était. L'angoisse qui lui étreignait le coeur était son seul compagnon de route, et les autres ne pouvaient qu'épuiser leurs montures afin d'essayer de le suivre.

Lorsqu'il fut évident que la bête qui portait le colosse n'avancerait plus, celui ci ordonna la première halte. Celle ci lui serait peut être salvatrice car il avait bon nombre d'émotions contradictoires à évacuer.

Toute cette colère... murmura t'il en s'éloignant seul dans les fourrés après avoir attaché sa monture.

Les poings étaient serrés à s'en péter les jointures. Il continuait à avancer, sans se soucier de son fils par alliance ou du capitaine de la garde. Il ne pouvait rester immobile, c'était un supplice. L'ancien mercenaire tira son épée hors de son fourreau, mais même le frisson de bien être qui le parcourrait habituellement n'apaisa pas son agitation. Il lui fallait tuer quelqu'un, une pulsion qui ne l'animait que lorsqu'il perdait le contrôle de ses émotions, et de son efficacité.
Il faisait fausse route c'était certain, il n'y avait aucune trace de son passage, aucun semblant de rumeur qui pouvait l'aider à orienter ses recherches à l'Ouest.

Rengainant son arme d'un geste rageur, le colosse retourna vers ses compagnons.

On fait fausse route... Rosa n'est pas ce que j'appellerais une pisteuse de génie ou un mercenaire futé. En tout cas pas au point d'arriver à ne laisser aucune piste.

L'ancien mercenaire soupira, le cœur battant la chamade de sentir le temps lui filer ainsi entre les doigts.

On repart vers Tournai. Nous avons déjà trop perdu de temps et nous allons perdre trois heures à revenir sur nos pas.
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Manuel_o_portugues

Le second aimait se faire appeler O bandido em pêlos*.
Cà jetait plus que "Manouell O portugues**".
Déjà qu'il n'était ni bien grand, ni bien beau, ni bien fort, ni bien malin, un nom qui claque c'était le minimum vital pour se faire respecter un brin.
Avant de se reconvertir dans le petit banditisme de grands chemins, il avait été berger, là-bas, au Portugal. Et même plutôt heureux s'il s'en souvient. Quelques déboires avec l'alcool, suivi de quelques déboires financiers, la raclée de l'amant de sa femme volage et le voilà sur les routes, totalement dépouillé.
Il comprit assez vite que la bourse des inconscients qui vaquaient seuls sur la route çà permettait de manger relativement bien. Et puis il s'était fait des potes. Tisanos avait été le premier.

Il attendait dans la maison désaffectée que ce dernier revienne avec de quoi bouffer. Lui avait fait un bon feu et comptait à présent les mille et une tresse de poils qu'il gardait dans une boîte en bois. Sa précieuse.

Oui, O Bandido me pêlos était un fétichiste des poils et nul doute que de part son ancien métier, il avait la main pour tondre. Quand son compère entra avec la blonde, il en resta bouché bée d'extase.

Oh Tisanos ! Quélle surprise ! Y'é pour moua, pour qué jé la tonte ?! Tou es lé meilleur ami qué lé Très-Haut y'i la mis chour lé Royaume ! Ah Tisanos ! A la vie à la mouerté !

Et il se leva pour toucher du bout des doigts cette chevelure soyeuse et lumineuse qui ferait bientôt partie de sa collection.
Il ne pensa même pas, tout excité qu'il était, à saluer la dame, ni même à regarder une autre partie d'elle.

* Le bandit aux poils
** Manuel le portugais

Rosa

Rosa hocha la tête, si elle avait eu des soucis avec des brigands c'était que peut-être il n'en était pas un. Il éclaira son visage et lui trouva un regard assez franc et puis comme on l'avait déjà dit elle n'avait guère le choix. Elle hésita à suivre sa proposition mais le nom du domaine de Santes la rassura quelque peu, fief de son amie Keewy la Fruitée.

L'homme semblait soucieux de son bien-être, elle le laissa donc guider sa monture.

Oui je vais dans la direction de Tournai, un peu avant. Soit, mais pour cette nuit seulement alors, je m'appelle Rosa... Rosalie.

Pas question de sortir qu'elle était la Comtesse des Flandres, on aurait pu soit lui rétorquer qu'il était la reyne des anglois et puis quelqu'un aurait pu avoir la malencontreuse idée de demander une rançon. C'est que sa vie valait cher ces dernier temps.

Se retrouver ainsi seule avec un inconnu n'avait rien de rassurant mais elle dit qu'au pire elle avait une dague dans sa besace ou bien elle pouvait toujours le menacer du froid de l'Enfer Lunaire pour oser porter la main sur une Archidiacre.

En tout cas elle se dirigeait à priori vers un endroit chaud c'était tout ce qui lui importait. Le lendemain elle retrouverait bien son chemin...
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Tisanos

La blonde le suivait calmement. Il ne lui avait pas laissé le choix, mais elle aurait pu facilement s'enfuir auparavant. Elle était jolie, et bien apprêtée malgré sa volonté de le cacher. Peu de personnes pouvaient se payer un cheval aussi beau que celui là, foi de Tisanos. Cette Rosa Rosalie était surement une richarde, il fallait qu'il en sache plus avant d'arriver à la maison qu'ils occupaient.

Doña Rosa Rosita, je suis un noble espagnol, jé viens dé Valladolid, una ciudad de la provincia dé Castilla. Jé sens en vous la noblesse dou coeur. Vous seriez pas noble comme moi, Doña Rosa Rosita ?

Le chemin à travers la forêt qu'il avait emprunté était peu visible, mais il avait réussi à retrouver la maison où ils bivouaquaient depuis plusieurs jours. Une lueur éclairait les fenêtres de l'intérieur.

Nous voilà arrivé. Il attacha les deux chevaux à un arbre, puis lui tendit la main. Je vous aide à descendre, Doña Rosa Rosita.

La jeune femme lui prit la main et le rejoignit.

Allons à l'intérieur Doña. Allons nous réfugier au chaud.

Et d'entrainer la blonde à l'intérieur, et de fermer la porte derrière elle... à clé.

Bienvenue chez nous. Mes compagnons et moi même sommes ravis de vous recevoir...

Rosa

Elle commençait à désespérer arriver à sa destination ne sachant pas quelle direction prendre. Où était l'est? Si de jour elle était habituée à faire la route de la Motte à Tournai, de nuit c'était une autre histoire et elle se rendait un peu plus à l'ouest et au sud de Tournai. Une voix la tira de ses pensées qui s'assombrissaient de seconde en seconde. La voix était chaleureuse et chantante.

Rosa sourit et vit un homme du sud, plutôt beau garçon, marchant à côté de son cheval. Il semblait avoir de l'allure ou tout du moins de bonnes manières. Elle ne savait trop s'il était brigand ou pas, quoiqu'il en soit mieux ne valait pas donner son identité, sait-on jamais.

Oui, peut-être pourriez-vous m'aider, je chercher à me rendre à l'est, dans quelle direction est-ce? Je crains fort ne plus savoir où je suis.

Elle ne voulait pas trop montrer qu'elle n'avait guère le choix que de s'en remettre à lui, mais elle ne pouvait guère faire autrement.
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Tisanos

Le bel ibérique sourit à la belle blonde. Elle était effectivement perdue, il l'avait senti dès le début. Un bon point pour lui cela.

Vers l'est ? Vous vous rendez vers Tourenai alors ? La route est encore longue, ça fait environ trois houres qué jé souis parti dé cette village. Et j'ai ou oune pétit souci con dos brigandes, qué jé pou éviter.

Il reprit son souffle, puis s'approcha de la dame en allumant sa lampe afin qu'elle puisse le voir et lui confier sa destinée.

Doña dont jé né counais pas le nom, jé vous invite à mé suivre juste pour cette nuit. J'ai élou domicile en una casa, on y sera à l'abri et on pourra manger chaud. C'est dans un maison un peu au sud d'ici, dont je ne me rappelles plus le nom du propriétaire qui m'a reçu. C'est les domaines des Santès.

Il mit la main sur le licol du cheval de la Dame, et donna à l'animal une direction.

Jé né vous laisse pas lé choix, mon honneur m'interdit de laisser seule et abandonnée dans la nouit une aussi belle femme qué vous. Vous ne le regretterez pas.

Elle ne pouvait voir que son dos tandis qu'il dirigeait les chevaux. Elle ne vit pas son sourire intéressé qui brillait dans le noir de la nuit flamande.

Athus

Athus se hâta de faire exécuter les ordres et vivres et montures furent rapidement préparés, par un Arthur les joues écarlates.

Tu nous ferais pas de la fièvre dès fois, gamin? A moins que tu aies quelque chose à dire.

Devant les signes de dénégation du rouquin, il lui donna ses ordres.

Amène les chevaux préparés à Sa Grandeur, le temps de donner quelques ordres pour gérer en mon absence et j'arrive.

Et le jeune gamin de s’exécuter et de se retrouver, amenant chevaux et vivres, tout rouge et tout intimidé devant un colosse impérieux.

Le capitaine lui, transmis ses recommandations pour garder le château et dans le cas où la Comtesse réapparaîtrait. Ce qui serait sans doute la meilleure des choses. Il rejoignit ensuite rapidement le Comte et Balthasar, prêt à partir en chasse.

Tisanos

La terre des Flandres ne valait rien pour le bel ibère. L'armée du comté était en marche dans les campagnes, à cause de la stupidité de brigands assez gland pour se faire repérer en détroussant les voyageurs. Il avait du se planquer avec ses deux compères dans une demeure abandonnée, et attendre que le calme revienne.

Il rentrait tranquillement d'une des villes flamandes - elles se ressemblaient toutes pour lui, pleines d'ivrognes, de prétentieux, d'anoblis congénitals, bref, des gars du nord dans toute leur splendeur. Et les filles étaient tartes. Le caractère ombrageux des andalouses lui manquait.

Dans le froid, il chevauchait discrètement, dans cette nuit sans étoile que seule la lune parvenait à éclairer de temps à autre. Il avait heureusement une lampe accrochée sur son cheval, afin de se repérer dans cette campagne où chaque arbre ressemblait à son voisin.

Il s'arrêta soudainement. Il avait entendu un bruit, un souffle de cheval peu lointain, ainsi que le bruit d'un piétinement. Une voix, féminine à coup sûr, se fit entendre. Son sang chaud ne fit qu'un tour, et son âme de brigand refit surface. Une idiote s'est perdue dans la nuit ? Serait-ce ma chance ? se dit il en lui même. Il mit pied à terre et s'approcha doucement, afin de se faire une idée de la chose. Et ce qu'il vit lui fit regretter ses pensées sur les flamandes. Une blonde à cheval. Et quelle blonde ! Il allait pouvoir user de son charme ibère afin de l'emmener avec lui ! Les autres seraient content, l'allure du cheval et de la pouliche qui le montait laissait entrevoir une belle rançon...

Olà, Doña ! fit-il en s'avançant vers elle à pied, conduisant son cheval par la bride. Qué faites vous dans este fourêt, vous estes perdou ? Yo me .. jé mé prénomme Don Tisanos De La Verveina, pour vous servir. Pouis-je vous vénir en aide ?

Et de faire un mouvement de chapeau, pour saluer la blonde noctambule.

Bertine

Des indices? Des lieux de refuge? Bertine réfléchit un moment. A part faire quelques pas dans les jardins, le meilleur endroit pour la Blondissime était soit en taverne ou dans ses brasseries. Mais si elle y était on l'aurait forcément découvert. Cira avait disparu elle aussi, Rosa n'était donc pas avec sa fille. Elle poussa un soupir, Rosa possédait trois vicomtés: Lannoy, la Motte-au-Bois et Poperinge, qui s'étendaient sur de vastes hectares.

Elle avait également pas mal de seigneuries sur ses terres, mais Lys-lez-Lannoy était occupé par le Vicomte d'Orchies, le Sart par le Comte Skal, Tressin, demeure de Cira, ou le Grand-Laurier, ayant appartenu autrefois à sa fille la duchesse Cassandre.

Bertine posa un gros soupir. Elle ne voulait pas risquer de les envoyer dans une direction totalement opposée à celle qu'elle aurait prise. Elle finit par prendre sa plume.

Capitaine,

Je préviendrais aussi quelques uns de ses amis et vassaux. Sa Grandeur Eddard vous contactera.

Je n'ai malheureusement pas d'indice, vous savez comme moi qu'elle se réfugie habituellement en taverne.

Bertine.

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Athus

Pendant ce temps Athus continuait à interroger tout le monde au château n'hésitant pas à réveiller ceux qui avaient eu le bonheur de déjà poser leur tête sur un oreiller, ou du moins dans un endroit chaud.

Tout avait été remué de fond en comble, il continua dans les écuries.

Quelqu'un aurait vu la Comtesse? Qu'il le dise sans quoi il lui en coûtera très cher!

Il avait fait mettre tous les garçons d'écurie en ligne et les regardait à tour de rôle. C'était impossible qu'il y en ait pas un qui l'ait vue, à son avis. Devant le silence de chacun, il aboya encore.

Si je découvre que quelqu'un s'est tu, il aura affaire à moi et ensuite à Sa Grandeur Eddard. Quoiqu'il en soit il ne restera pas grand chose de sa misérable carcasse.

Il avait été foudroyant et sans appel. Il examina encore chacun, un par un. Le jeune Arthur lui semblait plus rouge que les autres mais en même temps il était un peu roux sur les bords. Sale engeance. Il ne remarqua pas qu'il se tripotait les doigts derrière son dos, en se retenant de se dénoncer, qu'il le dise ou qu'il se taise sa vie ne tenait plus qu'à un fil.
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Rosa

[Quelque part, en vadrouille toujours]

Rosa avançait toujours au pas dans la nuit, la missive reçue il y a quelques jours d'Anaïs et qu'elle avait mise sur son sein la brûlait, cette brûlure cuisante qui était là pour lui rappeler, pour qu'elle n'oublie jamais...Les hommes... Son Homme...

Encore tourmentée par ses pensées, elle n'avait fait guère attention au chemin qu'elle suivait et se retrouva à l'orée d'un bois, à la croisée de chemins.

Nom d'une chope! J'espère ne pas m'être perdue! Dit-elle à haute voix, coupant ainsi sa trop calme solitude. Entendre sa propre voix la rassurait un peu. Que faire? Prendre à gauche? A droite? Tout droit? Aucune indication sur le chemin à suivre. Elle regarda le ciel tentant de trouver le nord, malchance pour elle il était un peu couvert.

Ourasi arrêté, elle tenta de réfléchir, sentant le froid s'insinuer de plus en plus en elle. Elle n'était pas assez couverte manifestement et la fatigue commençait fort à se faire sentir. Rosa se disait qu'elle avait peut-être commis une erreur en s'aventurant ainsi sur les routes, sans être armée, hormis une petite dague dans sa besace.

Le souffle de sa monture sortait des naseaux, le froid était intense il fallait absolument qu'elle trouve sa route sans quoi elle ne donnait pas cher de sa peau.
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Archidiacre de Malines
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Slystaline

Deux heures et demi... En un sens c'est rassurant. Je viens de donner l'ordre aux FSF présents à Anvers et à Tournai de surveiller les frontières. Les ports également sont sous contrôle, chaque bateau est fouillé de la cogue marchande au plus frêle esquif de pêcheur.
Elle ne pourra pas sortir du territoire.
Coordonnons nos recherches. Occupez vous de l'Ouest de Tournai, nous arpenterons le territoire et les pays à l'Est.

Sly St.

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Kheldar

A la réception de la missive, Eddard hocha simplement la tête. L'Ouest l'éloignait de leurs fiefs, et si Rosa avait un tant soi peu préparé sa petite escapade et après avoir prit autant de soins pour ne pas se faire repérer, elle n'avait pas foncer à Wodecq, Lannoy ou Poperinge, ni dans aucun fief flamand où elle était connue, c'est à dire la totalité.
Il n'y avait pas grand chose à l'Ouest, entre la Motte et l'Artois, et si la Comtesse avait choisit de chevaucher jusqu'en Artois il lui fallait se mettre en mouvement le plus rapidement possible. Parn et Brune n'avaient pas répondus à ses missives, il prendrait deux chevaux frais de la Motte au bois, puis se hâterait vers l'Ouest.

C'est alors qu'il comptait se mettre en mouvement que le fils de son épouse fit son apparition. Fort heureusement le jeune homme se tournait d'avantage vers l'efficacité que la colère qu'il pouvait aisément tourner vers le colosse. Mais cela friterait plus tard, et il devrait faire la queue comme tout le monde puisque la liste des mécontents souhaitant lui faire payer chaque seconde où la blonde se retrouverait en péril s'allongeait. Eddard s'en contrefichait et les attendrait de pied ferme lorsqu'il aurait mené sa mission à bien.

Rosa a disparue, en effet, je m'en vais chercher à l'Ouest tandis que l'armée menée par le Comte d'Yprès va quadriller un secteur plus large. Aucune piste pour le moment

Ah, Athus! La Motte saura se gérer seule, nous partons vous, Balthasar et moi. Il nous faut quatre montures et des vivres, je renonce à attendre Brune et Parn.
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Balthasar.

Revenu de Lannoy où il y avait séjourné quelques jours, Balthasar était passé à Tournai et y logeait provisoirement. D'une part il voulait passer un peu de temps en taverne d'autre part il connaissait un endroit où on pouvait y voir des filles, pour les lutiner contre quelques tournées de bière. Il était maussade, des rumeurs couraient sur le compte de son beau-père et cela ne lui plaisait pas du tout.

Il espérait que ce ne soit que des rumeurs de taverne, du genre qu'on entendait tard le soir, quand tout le monde était fin rond et qu'on jouait à "qui a la plus grosse". Il n'osait même pas imaginer que ce soit vrai, auquel cas le colosse ne mènerait pas large.
Il rentrait tard ce soir là lorsque à l'auberge il reçut une missive de Bertine.

Messire Balthasar,

Votre mère est introuvable, et dans son état de santé nous sommes forts inquiets pour elle. Elle a pris Ourasi et nul ne sait où elle est.
Sa Grandeur Eddard va partir à sa recherche avec quelques uns de ses gens.

Venez au plus vite.

Bertine

Etait-ce dieu possible? Elle n'était pas du genre à se sauver comme une petite fille et encore moins faillir à ses devoirs. Il se passait décidément quelque chose de pas net. Soudainement dégrisé il partit sans dire un mot à l'aubergiste, enfourcha sa monture et se rendit à la Motte, sans cesser de talonner son cheval.

Une fois arrivé, il vit que le château était sens dessus-dessous, les gardes préparaient des montures fraîches et des vivres, les domestiques couraient en tous sens.

Au milieu de ce tumulte il aperçu la haute stature de son géant de beau-père donnant des ordres à la mesnie afin que le chaos n'y régnât pas trop en maître. Il s'approcha de lui, d'un air fâché mais plus inquiet que furieux. Ce n'était pas le moment de régler des comptes.

Votre Grandeur, est-ce vrai que Mère a disparu? A-t-on des pistes pour la retrouver?

En attendant la réponse il héla un garde.

Toi, prépare-moi une monture fraîche, et que ça saute!
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Bertine

Un peu rassurée par la prompte réponse qu'elle reçut, Bertine renvoya une missive à son tour.

Capitaine,

Je suis soulagée que des mesures soient déjà prises. La population tournaisienne et flamande n'est pas encore au courant je crois, quoique les rumeurs courent vite en taverne. Faudrait-il aussi les prévenir? C'est le Comte Eddard qui entame les recherches pour l'instant aidé de Parn et Brunehaut avec quelques gardes de sa mesnie et de la nôtre.

Retrouvez-la vite, je me fais beaucoup de souci.

Bertine

Elle eut un moment d'hésitation avant d'envoyer la missive, le Comte n'aurait peut être pas aimé qu'elle alerte ainsi tout le Comté, sans lui en avoir parlé au préalable, en plus. Mais la Comtesse était qu'il le veuille ou non une personne publique en plus d'être sa femme.

Elle laissa finalement le pigeon s'envoler.
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Slystaline

Une réponse :

Bertine,

Malheureusement, pour qu'on puisse être efficace, il faut agir le plus vite possible, en faisant fi de la discrétion. Je crois qu'il y a eu assez de temps perdus en atermoiements. Qu'Eddard me contacte immédiatement.
Avez vous des indices? Savez vous où elle aime à se réfugier en cas de coup dur?

Sly S.Y.B.

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Kheldar

Bertine n'en avait pas menée large lorsqu'elle se rendit auprès d'Eddard pour délivrer le message du Capitaine. Certes l'affaire était à échelle flamande mais l'ancien mercenaire qu'il était entrevoyait là un certain nombre de complications à une trop grande mobilisation. Cela partait d'un bon sentiment, la Comtesse était aimée des siens, mais il n'avait pas besoin que des groupes de bleusailles viennent le gêner. Les FSF d'accord, mais le reste n'était pas nécéssaire.

Il n'accabla pas longtemps la pauvre Bertine qui avait cru bien faire, préférant occuper son énergie à penser sainement. Pendant que les gardes de Rosa exécutaient les ordres, Eddard s'était affairé à tenter de distinguer les traces des chevaux. Le résultat était tout sauf concluant car les allers et venues n'étaient pas rares et le vent du Nord se chargeait de rendre toute lecture du sol impossible. Il avait bien vite renoncé.

Mène moi à un écritoire, que je puisse expédier quelques missives et répondre à l'Ypres.

Il n'était plus question d'interdiction d'entrer à présent, puisque la Comtesse était absente de son fief. Eddard se hâta de prendre des mains ce que lui présentait la camériste, puis s'attela à rédiger les missives, tanpis s'il doublait les infos pour Brune et Parn.

Comte d'Ypres,

Rosa a disparue depuis environ deux heures et demi, les traces ne permettent pas de m'offrir une direction vers laquelle orienter mes recherches. J'ai fait mander quelques hommes pour entamer les recherches, ils seront auprès de moi d'ici quelques heures, ce qui doublera le temps où son absence à été constatée.

Eddard.

Brune,

J'ai besoin de chevaux et de Parn, s'il est dans le coin trouve moyen de me l'envoyer à la Motte au bois. Rosa n'est pas dans son chateau, elle est partie furtivement et je crains pour sa vie. Elle n'est pas armée pour la survie et n'est pas en état d'avoir du répondant face à un malandrin.

Eddard.

Parn,

Prends des chevaux à Wodecq et rejoins moi à la Motte au bois avec deux gardes, dès que tu recevras cette missive. Mon épouse a foutu le camp et sa survie n'est pas assurée sans escorte et dans un piètre état.

Eddard.

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Bertine

Depuis qu'Athus lui avait demandé ou plutôt hurlé où était Rosa, la pauvre Bertine n'en menait pas large. Elle se répétait mentalement ce qu'elle avait vu ce soir là. Rosa était rentrée, fatiguée et accablée comme ces derniers temps, quoiqu'une lueur un peu plus vive avait traversé son regard. Bertine s'était dit qu'elle reprenait enfin un peu de vie, d'autant que sa porte n'était plus gardée. Elle pensait que c'était bon signe, que les choses se calmaient enfin un peu.

Elle avait lavé, changé les pansements, rhabillé la vicomtesse, comme à l'accoutumée puis l'avait laissé se reposer dans son lit. Elle avait fermé la porte. Non vraiment elle ne voyait pas où elle pouvait être.

Elle parcourut les couloirs, sait-on jamais si elle avait été prise d'insomnies, en vain. Normalement elle la tenait au courant de ses faits et gestes pour une meilleure organisation mais là, rien. La panique la gagna.

Ma Dame! Comtesse! Où êtes vous?

Les appels résonnaient en écho, relayé par d'autres serviteurs de la maison, qui, flambeaux à la main arpentaient comme elle les différentes ailes de la maison, couloir après couloir. Bertine s'inquiétait terriblement pour sa maîtresse. L'état dans lequel elle était ne lui permettait pas de tenir debout longtemps et encore moins une longue chevauchée. Elle se sentait aussi un peu vexée que si projet il y avait eu Rosa ne l'aie pas mise dans la confidence, après toutes ces années passées à son service, toutes ces histoires partagées, ces discussions parfois mouvementées.. Elle soupira. La nuit promettait d'être longue...
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Rosa

Alors que l'alerte était donnée à la Motte, Rosa elle, avait parcouru un peu de route, se dirigeant sans se presser vers sa destination. Elle ne pensait pas de toute manière qu'on puisse s'inquiéter avant le matin, Eddard aura sûrement pensé qu'elle était trop fatiguée pour se rendre au repas.

Evitant les plus grosses bourgades elle faisait parfois des détours, quitte à couper par la forêt, elle ne voulait pas qu'on la repère et avec la qualité de sa monture et de sa vesture elle ne passait guère inaperçue.

La nuit, la fatigue, le trop plein d'émotion, l'air libre tout cela lui firent ressortir sa colère: comment avait-il pu? sous son nez? pourquoi? jamais personne n'avait osé la traiter ainsi, personne! Cela faisait d'autant plus mal qu'elle l'aimait profondément et malgré qu'ils se connaissaient de puis peu, elle lui était énormément attachée. Elle laissa jaillir les larmes en flots. Elle put enfin les sortir de tout son saoul, sans avoir à les retenir comme elle s'efforçait de le faire depuis bien trop longtemps, larmes amères et brûlantes de la trahison, larmes de colère et de désillusion, larmes de douleur et d'humiliation.

Elles eurent au moins pour vertu de la laver de l'intérieur, expurgeant le mal qui la rongeait, la délivrant de la rage qui l'habitait pour laisser place à une grande lassitude. Les yeux encore largement brouillés, elle se concentra sur la route à suivre, dans la nuit, tous les conducteurs de charrette vous le diront rien n'est plus pareil. Les repères disparaissaient, les notions de temps et de distance s'estompaient. Son entreprise s'avérait un peu plus ardue qu'elle ne l'aurait cru au départ.
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Archidiacre de Malines
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Bertine

Bertine tournait en rond, le Comte et ses gens allaient partir sous peu à la recherche de la Comtesse mais elle n'était pas tranquille. Il ne s'agissait plus seulement de la trivi mais de la Comtesse des Flandres.

Après avoir retourné la question en tous sens, elle se décida à prendre le risque d'écrire au Capitaine. Après tout c'était aussi son travail, d'autant qu'il était de plus Chouvalier de sa maîtresse. Elle emprunta du vélin et griffonna quelques lignes à la hâte.

Messire Capitaine,

Je me permets de vous écrire car au château de la Motte-au-Bois, nous n'avons aucune nouvelle de notre bien-aimée Comtesse Rosa de Leffe. Le Comte va partir à sa recherche avec quelques uns de ses gens, mais je vous en supplie faites quelque chose, son absence est anormale, elle est partie à cheval dans son état, je crains fort pour sa vie.

Bertine
Camériste de Sa Grandeur Rosa de Leffe

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Slystaline

Un courrier en retour.

Bertine,

Vous avez bien fait de me contacter. Les armées ainsi que les réservistes FSF sont mobilisés afin qu'on la retrouve rapidement*.
Des soldats surveilleront les ports et les frontières afin d'être sûr qu'elle ne sortira pas du territoire.
Des civils sont-ils déjà mobilisés pour la rechercher? Si oui, qui est la tête des recherches? Il est essentiel que nous coordonnions nos actions.

Cordialement,
Sly Staline d'Ypres Belhem,
Capitaine Flam'.

* http://forum.lesroyaumes.com/viewtopic.php?p=88069592#88069592

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Kheldar

Bande d'incapables! Rugit le Comte en tirant son épée avant de tourner les talons. Geste inutile mais qui lui fait du bien. Eddard compensa la décharge d'adrénaline pour atténuer la tempête qui faisait rage dans son esprit. Deux bonnes minutes furent nécessaires avant que les battements de son cœur ne s'atténuent un peu.
Lorsqu'il fut en état de penser un peu plus efficacement, il rengaina son arme et se tourna vers Athus.

Elle est arrivée il y a deux heures, elle est donc partie au plus tard il y a un peu moins de deux heures, à cheval vu son état. Si aucun de vous n'est au courant c'est que c'était planifié et qu'elle s'est arrangée pour n'avoir personne dans son chemin. Envoyez quelqu'un à l'écurie voir si effectivement il manque un cheval ou si on doit envisager l'enlèvement. Questionnez ensuite les membres du personnel, avec énergie s'il le faut.

L'ancien mercenaire était tellement en colère qu'il risquait de faire torturer quiconque était soupçonné de savoir quelque chose sur l'affaire.

Faites envoyer un pigeon à Wodecq, je veux Brune et Parn ici dans quatre heures avec quatre chevaux!

Il ajouta, sans le regard farouche et l'écume aux lèvres.

Et Irina aussi, c'est sa belle soeur.

Le visage du guerrier était livide de colère et son ton ne souffrait aucune réplique.
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Athus

Bigre, il était impressionnant le Colosse quand il était en colère. Il crut même qu'il allait le pourfendre avant de rengainer son épée. Il hocha la tête en entendant les instructions du Comte. Au moins il ne perdait ni le temps ni l'esprit.

Les gardes alertés par le bruit furent aussitôt réquisitionnés par Athus.

Toi, va immédiatement à l'écurie voir s'il manque un cheval. Les autres fouillez partout et interrogez tout le monde. Je demanderais à Bertine de s'occuper des missives. Je préviens aussi le Capitaine Slystaline ou quelqu'un d'autre?

Le tumulte régnait à présent au château, les flambeaux s'allumaient un peu partout, des claquements de portes, des cris se faisaient entendre contrastant énormément avec la quiétude habituelle des lieux. Le garde revint rapidement des écuries en haletant.

Il manque... Ourasi... mon Capitaine!

Athus râla et expliqua au Comte. C'est l'étalon favori de la Comtesse. Elle ne le montait que peu en ce moment, il n'est plus tout jeune.

Irina

Château de Wodecq

Le domestique attendait une réponse d'Irina au pigeon envoyé par Kheldar. Le pli avait été rédigé à la hâte, expliquant que Rosa avait disparue et qu'il s'inquiétait de son sort. Le colosse demandait de le rejoindre en compagnie de Brunehaut et de Parn et de lui indiquer sur le champ s'il n'y avait pas eu de nouvelles de son épouse.

Irina grimaça de la nouvelle autant que de la douleur qu'elle éprouvait à rester debout. À l'aide de sa canne, elle fit quelques pas vers la table de travail et prit un siège afin d'être plus à l'aise pour écrire.

Citation:

Kheldar,

Je suis stupéfaite de la nouvelle. J'ai vu Rosa en début de soirée dans une auberge de Tournai où elle me semblait d'humeur habituelle. Elle ne m'a point parlé d'un voyage ou d'un quelconque déplacement.

Le message est déjà fait à Brunehaut et Parn de te rejoindre. Pour ma part, je resterais à Wodecq pour garder l'endroit et faire la liaison entre vos pigeons. Ma santé ne me permet pas de prendre la route.

Donne des nouvelles.

Irina

D'un signe de main, elle appela le domestique et lui remit le billet, espérant de tout cœur que rien de mal soit arrivé à Rosa.
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Fiancée à Haironthe Sciphanius

Athus

Athus était embêté, il ne voulait pas manquer à ses devoirs mais d'un autre côté le Colosse ne lui demandait pas d'entrer juste à ce qu'il lui transmette un message. Il hocha la tête. Même si l'idée de la déranger dans son repos le crispait un peu.

Très bien je vais la voir. Restez là en attendant je vous prie.

Il ne fallait pas non plus qu'il profite de la situation pour lui jouer un autre tour tel qu'il l'avait fait quelques jours auparavant. Il grimpa à l'étage et alla gratter à la porte de la trivi.

Comtesse, puis-je entrer? J'ai un message pour vous.

Devant l'absence de réponse il recommença la manœuvre. La porte toujours close et le silence toujours total, il se risqua à ouvrir. La pièce était calme, le feu mourant mais quelque chose clochait sans pouvoir dire quoi exactement. Il s'approcha dans la pénombre et sur le lit, là où il aurait dû y avoir une forme, c'était le vide total. Il se rua hors des appartement et cria.

Bertine! Bertine!

Peu habituée à ce qu'on l'appelle ainsi à cette heure-ci, elle se précipita dans les couloirs.

Vous savez où est la Comtesse?

Bertine répondit naturellement.

Mais, dans sa chambre, elle se repose, je lui ai changé ses pansements avant.

Athus secoua la tête.

Elle n'y est pas, je viens d'aller voir. Où peut-elle être?

Il se rendit à la porte principale aussi vite que possible en interpellant de la même manière chaque domestique qu'il croisait. Même réponse partout, c'en était désespérant.

Il fut très emprunté pour dire au Comte que son épouse avait disparu. Il s'approcha de lui et annonça simplement.

Elle n'est pas dans sa chambre ni dans ses appartements et personne ne sait où elle est. Elle était censée y être.

Le poids du monde s'abattit sur lui en cet instant. Lui qui était responsable d'elle et sa sécurité ne savait même pas où elle était. Il était tard, la nuit était tombée, et la Blondissime n'était pas du genre à folâtrer à pas d'heure dans tous les recoins du château.
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Kheldar

Eddard avait triomphé, et pourtant la victoire avait un gout amer pour plusieurs raisons. Rosa arrivait en tête de ces raisons, et il aurait volontiers troqué ses victoires pour un seul de ses baisers. La seconde raison était sa série de victoire. Il en était à vingt et une depuis sa seule et unique défaite. La confiance était une arme à double tranchant, en excès elle lui serait fatale, il lui fallait délaisser un peu son épée pour sa propre santé, pas tant physique que mentale. Seul l'excès de confiance et l'arrogance dont il faisait parfois preuve pouvaient le défaire, jamais il n'avait songé qu'un homme puisse égaler sa science des armes.
Mais il ne se faisait pas d'illusions, c'était un fléau que de se croire le meilleur et d'être conforté par tant de triomphes. Un fléau qui le ferait tomber de très haut lorsqu'il serait à nouveau vaincu.

Mais c'était là le second de ses soucis. Le premier le conduisait à présent à la Motte au bois où il retrouverait Athus. Il était tard mais il savait que le Capitaine serait fidèle au poste, et puis il avait un alibi... Rosa était censé dîner avec lui ce soir, à Tournai, mais elle ne s'était pas présenté à sa demeure tournaisienne et ce n'était pas son genre de lui mentir. Et pourtant il avait lu le mensonge dans son regard. Elle aussi s'y mettait semble t'il puisqu'elle avait rougit lorsqu'il avait entreprit d'en savoir plus. Un rancard? Un amant? C'était impensable venant de sa part, jamais elle ne s'abaisserait à son niveau, et la colère qu'il ressentirait si cela venait à arriver le fit frémir d'avance. Une colère qui abattrait des murailles. Mais il n'y avait pas de murailles à la Motte au Bois qui était destiné à être un lieu de vie agréable et de réception, pas comme son Chateau de Wodecq qu'il aménageait en place forte.

Eddard mit pied à terre. Il n'avait pas prit la peine de se changer et était toujours vêtu de sa cotte de maille et de ses ombres atours. L'épée était gainée de cuir et fixée à sa ceinture, et sa capuche, rabattue sur ses épaules pour que l'on puisse voir son visage. C'était toutefois inutile, la massive silhouette de l'ancien mercenaire commençait à être reconnue de loin, surtout au fief de Rosa où il avait passé la moitié de sa vie d'époux.

Le bras en écharpe et le pas lent, Eddard arriva jusqu'à la Grande porte devant laquelle se tenait le Capitaine Athus qu'il salua d'un signe de tête. Celui ci n'était plus surpris de le voir arriver, bien qu'à chaque apparition il semblait être de plus en plus invalide.

Rosa était censée dîner avec moi ce soir... reçoit elle quelqu'un chez elle pour ne pas honorer sa parole?
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Athus

Une fois de plus, le Comte faisait sa ronde quotidienne à la Motte, dans l'espoir certainement d'apercevoir la Maîtresse des lieux. En vain d'ailleurs. Tout était tranquille et les gardes placés devant les appartements de la Comtesse avaient même été congédiés. Athus se disait que peut-être cela allait s'améliorer entre ces deux là. La question du Comte cependant l'étonna. Rosa n'était pas du genre à rater un rendez-vous. Sa parole était d'or et il ne pouvait y avoir qu'une raison très impérieuse pour qu'elle y manquât.

Le Capitaine fronça les sourcils.

Non la Comtesse ne reçoit personne, elle doit se reposer sans doute. Elle est arrivée il y a deux heures environ. Tout est calme.

Kheldar

Eddard fronça les sourcils, agacé par le fait qu'elle l'ait clairement snobé. Plusieurs fois depuis qu'il avait avoué sa faute ils avaient passé quelques moments seul à seul, elle était même venu dîner chez lui la veille au soir, étant dans l'incapacité de manger seul il lui avait facilité la tâche pour que personne, en dehors de son époux n'ait à la voir ainsi diminuer et incapable d'agir en autonomie. Bon il restait le fait qu'elle soit obligée de boire à la paille, mais cela ne semblait pas gêner la Comtesse qui préférait de loin mettre sa fierté de côté que de se priver de boire une bière en taverne.

Mais tout de même, elle ne lui aurait pas dit oui si elle avait prévu autre chose. A nouveau le doute s'insinua tel un poison en lui. Recevait elle, en toute discrétion un amant? Il savait qu'elle tenait une liste des amants potentiels et s'il savait que c'était un moyen de flatter son égo et en aucun cas un projet pour agrémenter ses nuits, il doutait tout de même, en cet instant précis. Il ne pouvait partir sans s'en être assuré.

La Comtesse a du oublier, vous savez qu'elle n'a qu'une parole.

Pouvez vous envoyer quelqu'un lui dire que son époux est devant la porte?
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Athus

Les rumeurs commençaient à circuler bon train dans la journée et il n'aimait pas ça. Déjà parce que personne ne savait exactement de quoi il en retournait et d'autre part si elles étaient fondées, il aurait été extrêmement fâché. Depuis de longues années qu'il était au service de la Blondissime, il l'avait toujours trouvée joyeuse, fatiguée souvent, par le travail dans lequel elle s'investissait à fond, triste parfois selon ses peines de coeur, mais ainsi au grand jamais. La voir dans cet état faisait monter en lui une sourde colère. Il était payer pour la garder saine et vive. Et là non seulement elle était blessée mais doublement. Elle il ne pouvait rien y faire. Ce sentiment d'impuissance l'accablait au plus haut point

Pour l'instant tout était calme au château, sa maîtresse se reposait bien gardée, les serviteurs marchaient à pas de loup dans la propriété comme si le moindre bruit aurait pu troubler la quiétude des lieux et le repos de la trivi.

Calme? presque. Un visiteur du soir arriva, comme la veille. Plus mal en point encore, la journée avait été rude pour ce qu'il avait entendu. Il cherchait à prendre des nouvelles. Il hésita à lui en donner, l'absence de réponse pouvait être parfois plus dur à vivre, il réfléchit un instant avant de finir par lâcher un laconique:

Gravement meurtrie.

Ce qui était foncièrement vrai. Et dans tous les sens du terme.
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Rosa

[Le lendemain]

Après une longue nuit de sommeil, aussi réparatrice qu'elle le put, Rosa alla voir les tournois. Malycia et Eddard étaient sortis vainqueur de leur combat, en un coup pour l'Epineuse, en bien plus de passes pour les deux géants qui s'affrontaient alors.

Rosa fit aussi bonne figure qu'elle le pouvait. Elle ne souhaitait plus à ce point la mort de son époux, son coeur la trahissait, ses émotions damaient le pion à la colère qui l'avait envahi tout son être. C'étaient les affres de l'amour, qui empêchaient Rosa de réfléchir sereinement. Il était là, partout, il avait promis d'être dans son ombre. Le voir en taverne, entendre Athus lui passer et repasser des messages de sa part, c'était devenu trop douloureux, son coeur lui cuisait chaque fois davantage. Il lui fallait pouvoir être seule, pouvoir réfléchir sereinement sans le savoir dans les parages.

Alors qu'elle rentrait à la Motte, douloureusement, une fois installée dans son lit, les pansements changés par Bertine, elle échafauda un plan. Il fallait que nul ne soit au courant, pas même ses propres gens. Elle avait grand besoin de repos, elle tirait sur la corde depuis trop longtemps et elle craquait, pour peu elle se serait mise à pleurer en plein Conseil, ça aurait fait mauvais genre. Cela ne pouvait plus durer ainsi. Un peu rassérénée par cette perspective elle s'endormit un moment, des larmes à peine séchées sur ses joues.
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Comtesse de la Motte-au-Bois
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Kheldar

La rumeur commençait à se répandre comme une traînée de poudre, le colosse Eddard, l'époux de la Comtesse avait fauté. Tout le village n'était pas encore au courant mais cela ne saurait tarder. Il n'en avait cure toutefois, seuls les mots de son épouse l'atteignaient, et ils avaient prit le temps de discuter de la suite. Bien sûr qu'il faudrait du temps, mais le temps qu'elle passerait à essayer d'oublier sa douleur, lui le passerait dans l'ombre à tenter de prendre soin d'elle.

Le soir même de sa victoire en demi finale, le Comte n'avait pas été en si piteux état depuis la guerre de Provence. Autant dire que cela datait. Mais cela ne l'empêcha pas de faire à nouveau la route jusqu'à la Motte au bois pour délivrer un autre message à Athus qui semblait avoir troqué ses galons de capitaine pour ceux de représentant de la Comtesse. Se laissant choir de sa selle, il s'approcha du Capitaine en traînant la patte, le bras en écharpe.

Bonsoir Athus, fit il au Capitaine.

Bonsoir Votre Grandeur, répondit le capitaine, sans porter la main à son épée cette fois. Il avait sans doute compris qu'Eddard jouerait le jeu et ne tenterait pas de le rouler à nouveau.

Comment va la Comtesse? enchaîna le colosse en s'asseyant péniblement contre un talus tout de blanc recouvert.
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Athus

On reprend les mêmes et on recommence. A croire qu'ils avaient un rencart. Mais Athus détestait cette situation: que dire, que taire? Etait-ce à lui de faire le messager? Au moins en le faisant il contrôlait une partie des choses et ce n'était pas rien.

Ainsi Sa Grandeur était toujours vivante. Il n'était pas certain que ce soit une bonne chose, les rumeurs avaient couru grand train depuis la veille, le manque de bonne humeur de la Blondissime était tellement flagrant qu'il était difficile de le cacher sans compter le froid qui semblait à s'attacher à chacun de ses pas, inondant tout son entourage.

Athus réfléchit longuement avant de lui répondre.

Bertine la soigne bien, la Comtesse est forte heureusement. Mais elle devrait absolument se reposer.

IL n'osait l'avouer mais à la voir courir ainsi partout le préoccupait au plus haut point. Jusqu'à quand pourrait-elle tenir ce rythme? Cela prolongeait son temps de guérison. Et ça sans compter le reste...
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Rosa

[Jour de la finale - le 2 février 1463]

Son coeur était las, mais ses projets clairs, presque tout était prêt. Elle avait récupéré quelques forces, ses blessures commençaient doucement à cicatriser même si les mouvements restaient fort douloureux. Elle se fit amener au tournoi et les commenta, fit bonne figure, et illusion devant les gens, du mieux qu'elle put.

Eddard avait triomphé mais il avait grandement besoin de repos. C'est ce qu'attendait la Blondissime et après avoir trinqué avec du monde, et bavardé une partie de la soirée s'éclipsa en douce et rentra à la Motte alors qu'Eddard l'attendait pour manger. Il attendrait longtemps. Rosa eut une seconde mauvaise conscience de le trahir ainsi mais ce n'était rien comparé à ce qu'il lui avait fait. Elle avait d'abord projeté partir plus tard, mais face à lui elle n'arrivait pas à se maîtriser, inutile de risquer que son projet tombe à l'eau.

Elle avait dû promettre à un garçon d'écurie quelques écus pour qu'il l'aide en catimini à réunir tout ce dont elle avait besoin et qu'il avait du chiper dans les cuisines: gourdes de bière, nourriture pour la route, qu'il selle Ourasi, son fidèle étalon, qu'elle avait monté pour participer à plusieurs courses royales. Il avait pris de l'âge mais elle le connaissait sur le bout des doigts, c'était un partenaire fiable, il serait doux avec elle, elle en avait besoin, chevaucher dans son état ne serait pas de la tarte, elle pouvait heureusement le diriger de simples pressions du talon et des cuisses.

Elle avait pris quelques heures de repos et alors que tout le monde la croyait endormie, elle revêtit des habits confortables et chauds, se glissa silencieusement hors de ses appartements dont elle avait fait renvoyer les gardes. Telle une ombre elle se dirigea vers les écuries où l'attendait le jeune Arthur. Il eut de la peine à l'aider pour monter mais une fois en place elle tenait bien.

Tiens, c'est pour toi, et surtout garde bien le silence, personne ne doit savoir où je vais. Tu as bien compris?

Sur l'acquiescement du garçon, elle se mit en route, évitant ses gardes. Elle avait demandé à Arthur d'entourer les jambes d'Ourasi de tissu afin que ses fers ne fassent pas de bruit dans la cour.

Elle eut le sentiment d'être une voleuse au sein de son propre Château, mais c'était son choix. Elle devait absolument être seule un moment et le voir ravivait la douleur douleur de la trahison mais aussi son désir de lui courir dans les bras. Et de cela il était hors de question qu'elle y cédât.

Elle prit la direction de l'est. A mesure qu'elle s'éloignait du château, elle se sentait plus libre, profitant de l'air frais qui l'entourait elle respira à pleins poumons. Enfin seule.
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Kheldar

A l'aube, à la Motte au bois.

Le réveil fut brutal. Eddard avait bondit dans son lit avant de grogner en sentant toutes les plaies protester. Que faisait il ici déjà? Ah oui, il rendait visite à épouse bafouée et trahie qui lui avait refusé le droit de visite. Ayant quelques soucis à se faire obéir, il en avait décidé autrement et en avait payé le prix.

Étirant ses muscles douloureux, il s'attela à vérifier si tout était en ordre. Il était venu pour son épouse, mais malgré son état de faiblesse il avait un duel à honorer. A l'exception de ses braies il était nu comme un ver aussi se mit il en quête de ses vêtements et de son équipement. Il prit trois fois plus de temps qu'à son habitude pour tout enfiler, à force de grogner sous la douleur et pour éviter de frotter ses blessures fraîchement traitées et pansées.

Bon, il était temps de voir de quoi il retournait. Poussant la porte des appartements où il résidait, il eut le déplaisir, mais pas la surprise de voir la porte des appartements de Rosa farouchement gardée.

En poussant un bref soupire, le colosse demanda.

Me dites rien... la punition n'est pas levée?

Les deux gardes se dévisagèrent et se contèrent de répondre d'un sobre hochement de tête.

Soit... l'un de vous aura t'il l'amabilité de faire passer un message pour mon épouse?
L'un d'en sembla hésita puis répondit finalement.

Nous... le ferons passer au Capitaine Athus qui jugera lui même s'il doit faire passer ce message, Votre Grandeur.

Ladite Grandeur se contenta d'acquiescer, il ne pourrait avoir d'avantage pour le moment.

Dites lui qu'aujourd'hui n'est pas le jour de ma mort, j'ai trop à faire pour me faire pardonner pour m'offrir le luxe de l'oubli.

Sans rien ajouter, l'ancien mercenaire traîna la patte jusqu'à la sortie.

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Le soir même, devant la Motte au bois.

Il les avait prévenu, il ne comptait pas mourir, et perdre n'était pas une option. Il ne pouvait prétendre être aussi sûr de lui pour le combat de demain, pas après avoir été transpercé de part en part par une rude lame et avoir perdu l'usage de son bras gauche suite à sa blessure à l'épaule. Mais il avançait mécaniquement, un véritable cadavre ambulant qui se souciait bien peu de ses blessures, animé par une seule idée, ou plutôt avec un seul nom en tête. Rosa.

Bonsoir Athus... fit il sur le ton de la conversation. Son visage ferait pâlir un mort.

Allons laissez votre épée, il vous suffirait de me tousser dessus pour me faire tomber.
Eddard pencha la tête sur le côté.

Vous êtes tout seul ce soir? Je présume que les deux autres sont devant la porte de Rosa... A propos, comment va t'elle?

C'était là l'objet de sa visite. S'enquérir de l'état de son épouse, même si celle ci le voulait à cent lieux d'elle.
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Rosa

Elle s'était éveillée d'un sommeil lourd et profond. Ouvrant péniblement les yeux, elle contempla un moment le plafond avant d'appeler Bertine qui n'attendait que le réveil de la Blonde pour entrer, empressée.

Oui Comtesse?

Il faut changer les bandages, apportez moi un bon bouillon et il faudra que vous m'aidiez, un brin de toilette et des habits propres ne seraient pas du luxe.

Bertine hésita avant de repartir à sa tâche Rosa ne manqua pas de le remarquer.

Qu'y a-t-il Bertine?

Votre époux est ici, il a passé la nuit dans les appartements à côté.

Le sang de Rosa ne fit qu'un tour. Elle avait pourtant donné des ordres stricts! On avait osé lui désobéir! Voyant la fureur émerger sur le visage de sa maîtresse, Bertine précisa.

Ce n'est pas la faute d'Athus ma dame. Il a suivi vos ordres, le Comte a fait semblant de partir puis a tenté d'escalader pour atteindre votre fenêtre mais il est tombé à cause de sa blessure et gisait inconscient. Une chance qu'un garde faisait sa ronde. Ils ne pouvaient pas le laisser là.

Rosa hocha la tête un peu calmée.

Je veux que les porte de mes appartements soient gardés.

Pendant que Bertine exécutait les ordres donnés, Rosa vit le pli posé à son chevet. Elle l'ouvrit. Il s'agissait d'une missive d'Anaïs. D'abord souriante, sa mine s'allongea. Elle blêmit. Trompée elle avait appris qu'elle l'était mais il avait projeté de la quitter, marier une autre. Les mots dansaient sous ses yeux. Elle ne pouvait pas y croire. Les larmes coulèrent brûlantes de colère. Jamais personne n'avait osé, personne!L'humiliation était totale.

Elle tenta de se ressaisir et profita des soins de Bertine pour réfléchir le plus calmement possible. Elle n'était pas du genre à prendre des décisions à l'aveugle, guidées par la colère. Elle se rendrait au tournoi, elle espérait voir son vassal Vints embrocher celui qui avait doublement trahi sa confiance. Si le Très-Haut en jugeait bon, elle serait veuve d'ici ce soir sinon....

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Rosa

Après moultes hésitations Athus avait fait passer le message à sa maîtresse. Elle plissa les yeux mais ne répondit rien.

Elle avait assisté au tournoi d'Eddard et Vints. Elle avait souhaité sa mort de toutes ses forces et avait espéré qu'ainsi son chagrin se réduise un peu. Mais à sa grande contrariété elle avait aussi souffert à voir ainsi la lame plonger si profondément dans le corps du Colosse. Elle n'avait pu s'empêcher de s'inquiéter de son sort ensuite. Et elle se maudissait pour cela. Après les combats elle était rentrée chez elle prendre quelque repos, ingérer à nouveau de la tisane de fleurs de pavots pour soulager ses souffrances. Elle s'était allongée, blême d'avoir autant fait d'effort dans son état.

Ma dame, vous ne devriez pas bouger d'ici, vos blessures ne vont jamais guérir sinon. Regardez comme les plaies saignent à nouveau!

Comme son coeur. Trop mal en point pour protester, une fois que Bertine l'eut à nouveau soignée elle s'assoupit quelques heures. Heures bénies de l'oubli. Le monde pouvait alors s'écrouler que rien ni personne ne l'y ôterait.
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Athus

La mine sombre Athus avait escorté sa maîtresse, il avait veillé sur elle le mieux qu'il pouvait. Que pouvait-il bien être arrivé? Qu'elle soit blessée en lice soit. C'était de bonne guerre bien qu'il détestât cordialement le fait qu'elle y ait participé et ne comprenait pas que son époux l'y ait autorisé. Enfin autorisé était un bien grand mot. Rosa avait toujours détesté qu'on la commande.

Il eut la surprise, quoique pas vraiment, de voir arriver le Comte. Il voulait forcément des nouvelles de son épouses mais les ordres étaient stricts. Il avait bien compris que le "Personne" incluait Sa Grandeur également. Peu importait comment il tiendrait sa parole.

Il avait été soulagé de voir le Comte rebrousser chemin. Au moins n'y aurait-il pas d'incident encore plus malheureux.

Les commentaires allaient bon train entre les deux autres gardes lorsqu'il aboya.

Ca suffit! Pas de rumeurs ce ne sont pas nos oignons. Les ordres de la Comtesse sont les ordres et leur motivation ne regarde qu'elle.

Les gardes obtempérèrent de mauvais gré. Fallait bien passer le temps aussi.

Toi, fais le tour du château, je veux une ronde toutes les deux heures.

Oui Capitaine.

Il râla pour la forme, il n'avait pas vraiment le choix et puis prendre un peu l'air lui ferait du bien. Il huma l'air de la nuit avant de longer les murs. L'avantage de la neige c'est que l'on voyait toute trace incongrue. Il vit un buisson sous les appartements de la Comtesse et après avoir regardé à gauche et à droite, se défit pour se soulager. Mais lorsqu'il posa les yeux dessus, il rangea ses affaires promptement. Le Comte y gisait inanimé.

Merde. Capitaine! Capitaine!

Au raffut que le garde fut, Athus et l'autre garde accoururent et constatèrent la situation. Il leur était facile de deviner ce que le Colosse avait vu faire.

On ne peut pas le laisser là

Oui mais on a des ordres.

Mais s'il meurt la Comtesse nous en voudra.

Ou pas.

Un regard noir d'Athus ferma la discussion, ils le transportèrent dans des appartements pas trop loin de la Comtesse et demandèrent à Bertine de le soigner avant de le laisser seul dans sa chambre.

Quelle histoire!
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Kheldar

Eddard tournait en rond dans sa demeure tournaisienne. Il s'était rendu chez Rosa mais n'y avait trouvé qu'une porte close, et songeant qu'elle s'était enfermé pour être seule, il avait alors appliqué un raisonnement propre à lui même. Une porte n'était qu'une porte, il avait largement de quoi la faire réparer ou même lui en offrir une toute neuve une fois son méfait commit.
Une fois à l'intérieur, le colosse fut surpris de ne pas trouver son épouse dans le lit où il l'avait déposé avant de quitter la pièce pour ne pas ajouter à son mal par sa simple présence.

C'est fou comme quelques mots prononcés à la personne que l'on aime peuvent donner un nouveau sens au mot souffrance. Plus efficace que le tranchant d'acier d'une lame. Et efficace, Eddard l'avait hélas été, voulant se soulager d'un poids en avouant à son épouse l'inavouable. Maintenant il devait réparer les pots cassés, mais sans Rosa à proximité c'était compromis. Seulement c'était vital, l'angoisse était telle qu'il devait la voir, quitte à la réveiller pour lui parler. Même si elle ne daignait pas répondre il parlerait, sans s'arrêter, juste pour être avec elle.

Elle n'était sans doute pas rentrée à Wodecq, pas avec le mal qu'il lui avait fait. La Motte au Bois était le seul choix possible, c'était le fief le plus proche d'ici. Eddard se hâta de sceller sa monture, mais lorsqu'il grimpât sur le destrier, il blêmit, réalisant que sa blessure ne tiendrait pas le trajet s'il chevauchait rapidement. Maudissant à nouveau son excès de confiance qui lui avait valu cette blessure, il ne renonça pas pour autant et entreprit de mener sa monture au trot. Deux paires d'heures furent nécessaires pour rallier la motte au bois, et c'est au bord de l'épuisement et le visage pâle comme un linge qu'il mit pied à terre, se dirigeant en traînant la patte vers la grande porte où se tenait...

Athus, ouvrez moi je dois voir Rosa.

Au regard navré du Capitaine de la garde de son épouse, il sut à quoi s'en tenir. L'air gêné mais ferme, celui ci répondit au Comte.

Navré Votre Grandeur mais nous avons des ordres.

L'air las, Eddard vrilla son regard gris acier dans celui d'Athus, qui soutint son regard sans faillir.

Je dois la voir, et je la verrais, dussé je vous écarter de mon chemin.

C'était sans compter sur les deux autres gardes qui, en entendant le Comte menacer leur capitaine, se hâtèrent de rejoindre la scène pour prêter main forte.

Le colosse posa la main sur la garde de son épée, aussitôt imité par les gardes qui réagirent promptement.

Votre grandeur, ne nous forcez pas à cela je vous prie, vous n'êtes pas en état et vous savez que nous ferons notre travail!

L'ancien mercenaire jaugea brièvement le capitaine du regard, et relâcha lentement la garde de son épée pour ensuite tourner les talons. Il avait beaucoup de mal à réfléchir à cause de la tempête qui faisait rage dans sa tête, mais il arrivait encore à calculer ses chances Seul contre trois alors qu'il était épuisé et blessé? Il n'en avait aucune. Peinant à escalader sa monture, il s'éloigna sans entendre le soupire de soulagement poussé par Athus. Ils avaient frôlé le drame.

Il n'était toutefois pas homme à renoncer. Si la force ne lui permettait pas, cette fois de parvenir à ses fins, il s'y prendrait autrement. Le cheval fut attaché à quelques deux cent pas de la demeure conjugale et le consort, qui connaissait désormais le château, en fit le tour aussi rapidement que lui permettait son flanc meurtri, c'est à dire très lentement. L'effort allait être conséquent, coûteux en énergie et peut être même fatal, mais Eddard n'en était plus à penser, il devait la voir.

Calant son pied contre le mur de pierre, à environ cinq mètres en dessous de la fenêtre de la chambre de Rosa, il entreprit d'escalader le mur. A mi hauteur, le bandage était rouge de sang, la plaie ne supportant pas l'effort qu'il demandait à son corps, et bien vite la sueur perla le front du colosse qui, pourtant, continuait son ascension. Harassé par la tâche, il parvint à poser une première main sur le rebord de la fenêtre, puis entreprit de se hisser à la force de ses bras. Ce ne fut fait qu'à grand peine et lorsqu'il y parvint, il n'eut alors plus la force de se maintenir. Il frappa deux fois sur la baie vitrée, et perdant l'équilibre tomba dans le vide. L'impact lui arracha un hoquet de douleur et si les buissons amortirent quelques peu le choc, le corps était bien trop faible et rapidement, Eddard sombra dans l'inconscience.
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Rosa

Elle était heureuse, il pouvait neiger et grêler, le ciel tonner, rien n'aurait entamé son bonheur. Dans les bras de son aimé elle en profitait, d'autant plus qu'elle avait jusqu'à présent gagné deux des défis qu'ils s'étaient lancés. Un sourire de soulagement d'une part, augmenté du fait que le géant confirmait qu'il ne la lâcherait plus d'une semelle, redoublé de celui de la victoire.

Le revoir, enfin, ses bras qui vous encerclaient forts et protecteur, dans un mouvement possessif, ses yeux gris qui vous vrillaient l'âme, son visage taillé certes à la serpe mais qui ne manquaient pas de charme, malgré, ou avec la barbe un peu plus fournie qu'à l'accoutumée.

Oublié, je ne sais pas, j'ai encore de la peine à y croire, il me faudra bien quelques jours pour m'en assurer, mais vous m'aiderez j'imagine.

Elle sourit. Rien ne valait quelques étreintes, des baisers enflammés échangés et bientôt un anneau au doigt pour rendre réel ce qui pouvait passer encore pour un rêve.

Se serrant contre lui tant pour être au plus près de son aimé que pour échapper à la froidure du soir. Désignant les montagnes de caisses sur le ponton, elle lui demanda:

C'est à vous tout ça? Et où est votre homme de main?

Ce n'est pas tant qu'elle souhaitait s'éterniser dehors mais ça la rassurait de savoir que tout le monde était bien là et en forme

Encore très peu de temps et tout un convoi se mettrait en branle direction Tournai et Wodecq. Et très très bientôt, il seront mari et femme.
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Archidiacre de Malines
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Rosa

[Un mois et demi plus tard]

L'événement du mois avait lieu, c'était une journée de folie entre les lices, les blessés à soigner, les perdants à réconforter, les gagnants à féliciter, les fûts à vider. Les combats étaient beaux et l'humeur bon enfant. Une réussite.

Heureusement que Rosa ne passait qu'à la fin de la journée, elle avait à se battre avec Vints, un ours du nord et son vassal aussi, autant dire que la partie n'était pas gagnée. Ses craintes s'avérèrent fondées. Même si elle ne démérita pas, en effets les coups portés n'étaient pas des petites tapes sur la joue. Blessée au bras gauche et l'épaule largement entaillée Rosa n'était guère très fraîche. Elle n'avait pas ressenti pareille douleur depuis.. très longtemps.

Mais il semblait que le destin la poursuivait encore. Elle était à terre mais quelques mots de son époux finirent de l'achever.

Elle rentra chez elle, se coucha du mieux qu'elle put et réfléchit longuement et fit appeler Athus. Une fois arrivé elle donna ses instructions.

Athus, vous allez m'emmener au plus vite à la Motte-au-Bois, vous m'aiderez à monter sur le cheval, en charrette les cahots de la route me feraient trop souffrir. Une fois là bas, je ne veux voir personne. Personne.

Bien Comtesse, mais vous êtes certaine que...?

Elle le regarda d'un air impérieux qui lui ôta tout désir de contrarier la Comtesse. Elle but une décoction à la fleur de pavot afin de diminuer la douleur le mieux possible.
Ils allèrent au pas, prenant le temps qu'il fallait. Elle faillit s'évanouir à plusieurs reprises mais ils arrivèrent enfin à destination. Ses serviteurs la posèrent le plus délicatement possible sur son lit, Bertine se chargea de lui changer les pansements.

Elle entendit vaguement Nestor lui dire qu'elle avait reçu une missive.

Demain...Demain..

Elle sombra dans un sommeil profond dont elle aurait voulu ne jamais ressortir. Les serviteurs la laissèrent et fermèrent doucement la porte derrière eux. Bertine regarda Nestor d'un air soucieux. Elle n'avais jamais récupéré sa maîtresse dans cet état.
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Brunehaut.

Cinq jours? Tu parles! Ils avaient presque passé une quinzaine sur le rafiot! Brunehaut accueillit l'arrivée à Dunkerque comme si l'on allait fouler le sol d'une terre sainte. Quinze jours et un seul petit poisson attrapé!

Agaçant tous les matelots, elle les urgea de 'bien vouloir se magner l'cul' car elle n'en pouvait plus de tourner en rond. Il lui fallait du rhum, des hommes et d'la bière nom du Très-Haut!* Surtout des gens à qui tenir le crachoir, car le Patron n'avait pas daigné la rejoindre une seule fois en taverne de toute la traversée. Chose qu'elle saurait lui remettre dans les dents en temps voulu d'ailleurs, car la belle ne manquait pas de toupet. Un peu trop d'ailleurs, mais cela l'avait sauvé de bien des ennuis... Embrouiller les gens était sa seconde nature, et elle excellait dans l'art de faire tourner bourrique.

J'te paye un fût d'bière si tu veux bien t'grouiller! Mordieu, on dirait des limaces!

D'ailleurs, ou était le Patron? Sans doute avec le Capitaine, à l'ignorer royalement. La blonde grimaça, puis décida de passer à une autre occupation que de maudire son Maître. ORGANISATION. La logisticienne née se concentra sur la prochaine tâche. Bourrer les charrettes. D'abord, les meubles, que l'on calerait avec les nombreux coffres qui auraient pu emmener la Nave vers le fond.

S'interrompant, elle regarda l'horizon du coin de l'oeil, pensive. Si la Nave s'était enlisée dans la Loire, leur faisant perdre un temps précieux - mais au combien profitable face aux risques de brigandage - n'était-ce pas à cause de la lourdeur du chargement plutôt que de l'esthétique du bateau? Lèvres fermées formant un O, elle ajouta mentalement cette récrimination à la liste virtuelle de ce qu'elle lui reprocherait le moment venu.

Le bruit caractéristique du bois claqué sur le sol la fit se retourner. Liberté!!! Elle se rua vers la passerelle pour se frayer un chemin vers le quai.

Laissez moi passer Mortecouilles! Me faut tâter l'sol!

Loupé. Le Patron était en train de se faire la malle, empruntant le premier le chemin d'argent jusqu'à la terre ferme. Il donna des ordres, sans doute entre autre à son attention, puis descendit. Les gens de Dame Blanche vinrent à sa rencontre pour savoir quoi faire, retardant d'autant plus cette envie qui était devenue à mesure que les minutes un besoin, voire une urgence, à en devenir violente. Elle était en manque, tout simplement.

Les enfants, on se calme! D'abord, je dois aller évaluer la taille des charrettes afin de choisir au mieux les meubles à débarquer.

LE prétexte pour s'enfuir le plus vite possible de la barque de la mort. La blonde se hâta de traverser la passerelle, et mit les deux bottes sur le sol, pour perdre aussi vite que l'on peut dire 'PLOUF' l'équilibre et se retrouver à genoux sur les pavés qui bordaient le quai. Elle embrassa la terre comme le faisaient ces étrangers qui venaient d'Alexandrie, puis se releva bien trop rapidement. Car Brune n'avait pas prévu LA tuile... Le mal de terre. La jeune femme eut le plus grand mal à se tenir debout, il lui semblait que tout tanguait autour d'elle. Prise d'un malaise elle s'assit sur une bite d'amarrage, vomit son quatre heures, et son minuit aussi.**

Bha mon gars, on est pas rendu! Vla ti pas que je peux plus bouger hors de la Nave. Encore un coup d'maman poisson ça!

Restant assise, elle donna les ordres pour emmener d'abord les grosses pièces d'ameublement pour laisser tout confort au Seigneur à son arrivée, incluant divers luminaires : lutrin, torches et autres chandelles puis y ajouta une partie de sa garde robe. Il aurait de quoi se changer si cela prenait du temps pour tout amener.

D'une voix ferme elle manda les matelots de leur trouver d'autres charrettes, quitte à user de la force... Elle espéra qu'il n'avait pas pris cela pour écu comptant, puis se mit sur ses deux pieds. Cela tanguait toujours un peu, mais restait supportable. Elle en avait pour des jours avec cette connerie. J'te jure.

Le Patron, quand à lui, s'était éloigné à la lueur d'une torche. Sans doute sa blondissime était venue l'accueillir. Elle le verrait plus tard, ou le lendemain, ou le sur-lendemain. Rien n'était sûr depuis qu'ils avaient quitté Bordeaux.

Brune s'enfila une rasade de chouchen, puis donna l'ordre aux charrettes de prendre la route vers Wodecq, escortées par la garde du Seigneur. Du moins une provisoire, mais c'était mieux que rien!

* Inspiré de Soldat Louis!
** Dès Que Le Vent Soufflera, Renaud

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Rosa

Dans la nuit s'épaississait et la brume naissante, Rosa se fiait à son oreille pour se diriger, ne voyant guère au delà des quelques mètres qu'éclairait difficilement sa torche.
Il lui avait semblé entendre des bruits de bois entrechoqués, des cris et se dirigea vers ces sons, portés au large par l'air marin.

Se pouvait-il qu'ils aient débarqué, qu'il soit là, à quelques mètres d'elle? Elle s'empressa de combler la distance qui la séparait encore de son bonheur. Les joues rougies par le froid, elle ne sentait même plus le mordant de l'air.

Avant même qu'elle le réalise, Eddard l'avait délestée de sa torche et prise dans ses bras. Son grand sourire illumina son visage et en réponse lâcha:

Enfin!...

Elle le dévora des yeux comme pour imprimer chaque parcelle de son visage au plus profond d'elle-même, comme pour s'assurer qu'il était bien réel.

Vous ne me quitterez plus, n'est-ce pas? Ajoute-t-elle encore presque en murmurant, avant de se hisser au plus haut qu'elle puisse et de l'embrasser à en perdre le souffle.

Son monde avait repris sens, tout était désormais à nouveau à sa place.
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Kheldar

Eddard lutta vaillamment contre le flot d'émotions qui l'assaillaient, des émotions contradictoires. Ce fut lui qui, le premier rompit l'étreinte pour pouvoir contempler sa promise à la pâle lueur des torches qui ornaient les quais de Dunkerque. Elle était belle, bien plus encore que lors de leur première rencontre à son anoblissement, il était chanceux entre tout les hommes d'avoir su attirer son attention et se félicitait intérieurement de ne pas être atteint du manque d'esprit et de finesse, apanage des colosses de sa stature.

Je ne compte pas vous laisser un instant de répit vous voulez dire! Ainsi répondit il à la question posée par la plus belle blonde des flandres tout en sachant qu'elle n'avait pas l'intention de le laisser souffler non plus, le baiser dont elle le gratifia en fut d'ailleurs le témoignage.

Le temps s'était arrêté, c'était l'impression qu'il avait tant la ville lui apparaissait comme déserte et seul le bruit impétueux d'une mer un peu agitée troublait le silence qui aurait été de mort. L'ancien mercenaire plongea son regard gris, légèrement adoucit par la présence promise, dans celui, vert et beau à souhait de la flamande vivivicomtesse.

Oui elle était devant lui, et seul un raz de marée aurait eu encore quelques minutes à peine pour faire obstacle à leur mariage. Mais les côtes flamandes ne furent pas assaillie par le flot tumultueux et le couple pouvait se retrouver en savourant leur victoire. L'avenir se dessinait à l'horizon, et était paré de couleurs chatoyantes.

Ce fut long et laborieux, mais c'est à présent oublié n'est ce pas?

Eddard leva la main pour effleurer le visage de la flamande, beau à tel point qu'il pouvait s'y attarder des heures. Mais il n'en ferait rien, déjà parce qu'il commençait à faire frisquet et ensuite parce que cela lui aurait donné un air bête et qu'il avait, malgré tout une réputation à soutenir! Déjà qu'il devenait romantique, il ne fallait pas trop lui en demander...
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Kheldar

Le monde aurait le temps de s'effondrer deux fois d'ici qu'il reprenne la mer. Non pas que l’expérience soit déplaisante, mais sa patience avait été mainte fois mise à l'épreuve durant les deux dernières semaines. Lors de son prochain il miserait d'avantage sur de solides montures pour lui faire traverser la France, quitte à perdre du temps. Les jambes fourbues d'avoir passé deux semaines en mer, Eddard sauta enfin sur le quai de Dunkerque. L'autorisation venait d'être délivrée, il était enfin en terre flamande.

Posez ça sur les quais, vous mettrez le tout dans les charrettes et vous transporterait le reste jusqu'à l'auberge, nous aurons du renfort demain matin.

Le matin même il s'était lavé à l'eau de mer et au pain de savon pour paraître présentable, et mis à part la barbe qu'il avait un brin plus broussailleuse qu'à son habitude, il paraissait propre et digne de retrouver sa bien aimée. Brune était occupée à aider le matelot à descendre ses nombreuses affaires, allant de la statue à la charrette, en passant par la bibliothèque et les innombrables caisses où étaient entreposés, livres, argenterie, pièces d'équipements et autres vestiges de sa fortune. Ils en auraient pour une bonne partie de la nuit à tout entasser hors du bateau. Ses deux charrettes ne suffiraient pas à tout stocker, il devrait faire appel à Parn, son second homme de main, pour amener de quoi transporter tout ce fatras.

Le colosse étira brièvement ses membres douloureux, et entreprit de regarder autour de lui, sans faire attention aux vas et viens de ses précieux biens. Les quais étaient déserts, et seules les torches qui permettaient d'éclairer le Port fournissaient un semblant de lumière. Il y en avait d'ailleurs une qui se rapprochait peu à peu, la civilisation venait à eux, et ce n'était pas trop tôt! Non pas qu'il nourrisse quelques griefs envers ses compagnons de voyage, mais à voir les mêmes visages tout les jours... il avait très vite capitulé et s'était enfermé dans sa cabine avec pour seule compagnie, les innombrables lettres qu'il recevait.

La lumière se rapprochait, et alors que le flou se dissipait, Eddard pu deviner l'identité de la porteuse de torche. Son cœur s'accéléra. Bien sûr que c'était elle! Lui aussi aurait accouru à son arrivée, et il savait parfaitement, grâce à ses écrits, qu'elle avait arpenté les quais toute la journée et même la soirée d'hier dans l'espoir d'apercevoir les voiles. Le sourire qui illumina son visage valait tout les tourments et l'impatience de deux semaines passées en mer. L'ancien mercenaire s'approcha de sa récompense, guidé par la torche et par la fine silhouette qu'il reconnaissait parfaitement à présent. Oui, sa promise venait l'accueillir.

Rosa... murmura le Seigneur de Wodecq en esquissant un sourire. Eddard prit la torche des mains de la belle et l'éteignit de son souffle avant de la déposer sur le sol. C'était moins chevaleresque que d'embrasser directement sa fiancée, mais au moins ils ne se brûleraient pas. Eddard enlaça tendrement sa promise en poussant un soupir de soulagement intense qui en disait plus long que maints discours.

Me voilà...
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Rosa

Dunkerque

Des missives, partout. Jonchées en pagailles sur le bureau, sur le lit, sur le fauteuil. La correspondance intensive que la Plus Belle Blonde des Flandres entretenait avec son fiancé Eddard Lablanche d'Abancourt, dict Kheldar remplissait rapidement la chambre que celle-ci occupait à l'auberge de Dunkerque.

C'était le jour de son arrivée, du moins l'espérait-elle. Elle avait prié tous les jours précédents le Très-Haut, Sainte-Illinda, Sainte-Boulasse et tous les autres pour que les vents soient favorables.

Elle faisait les cent pas entre la taverne et le ponton, se remettant par moments à son bureau pour noter quelques idées pour les festivités de mariage et le prochain mandat comtal.

Dans quelques petits jours, elle serait une femme mariée, comblée et heureuse.
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Rosa

[Dunkerque encore]

La veille, la réception d'un pigeon avait mis un terme à ses espoirs. Elle ne le verrait que le lendemain. Fort heureusement, n'étant pas si loin, les pigeons filaient allègrement entre les deux amoureux et faisaient passer les heures plus vite qu'attendu.

Des défis étaient lancés avec de jolies récompenses à la clé et ces promesses d'avenir trompaient largement le temps qui les séparaient encore.

Ce jour, un vent froid soufflait sur Dunkerque, quelques flocons faisaient leur apparition, point suffisamment cependant pour que la neige n'aie la lubie de rester accrochée à la terre ferme, surtout sur les bords salé de la ville.

Rosa s'emmitoufla dans ses fourrures et reprit ses aller-retours de la veille, manquant de rendre dingue la vigie à qui elle demandait toutes les demi-heures s'il voyait quelque chose.

[Plus tard, en fin d'après-midi]

La pression était intenable, Rosa trompait le temps en le passant en taverne avec Catelyne, essayant de se changer les idées sans pouvoir y parvenir. Elle jouait avec sa chope, faisant virevolter la mousse d'un bord à l'autre. La nuit commençait à étaler son manteau étoilé, les vents s'étaient un peu apaisés.

Un messager ouvrir la porte de la taverne, laissant entrer l'air glacial.

Vicomtesse! Un pli pour vous!

Et de lorgner sur le vin chaud qui fumait la marmite sans que la Bonde n'y prête attention, elle ouvrit rapidement la missive. Son visage s'éclaira aussitôt. Ils étaient dans le port, prêts à débarquer, ne restait plus qu'au chef de port à donner son autorisation.

Aussitôt elle enfila sa pelisse et sans même prendre le temps de mettre sa capuche s'empressa d'aller en direction du port pour y apercevoir une voile, le navire, son promis en personne peut-être même, avec un peu de chance. Munie d'une torche, elle se dirigea vers le ponton sur lequel ils devaient débarquer. En cet instant le monde pouvait s'écrouler elle ne bougerait pas de là.
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Rosa

Le grand jour était arrivé, et les invités pouvaient commencer à arriver à la Motte-au-Bois.

Tout était prêt, les fûts percés, il ne manquait plus que la reine du jour et les invités, proches et amis.
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Rosa

La Blondissime était de retour chez elle, ramenée par l'Epineuse, entourée de Cira, elle comptait fait savoir son retour et préparait activement une fête. Une surprise aussi.
Ainsi était-elle en pleins préparatifs et choix d'une robe pour l'occasion. Mission délicate. Il fallait impressionner, sans pour autant éclipser la reine du jour ni en faire trop.

Elle était fébrile: en effet un invité de choix serait présent et autant elle était enthousiaste, autant elle ne pouvait se départir d'une certaine appréhension. Passer de la missive à la présence réelle ne serait pas forcément simple d'autant qu'elle craignait ne pouvoir masquer un tant soi peu les sentiments qui la tourmentaient depuis quelques temps. Sans compter que l'invité en question était impressionnant, tant par la taille que sa présence.

Une pile de missive s'entassait sur sa table de chevet, missives qu'elle lisait et relisait chaque soir. Son sourire un peu bête ne pouvait guère tromper Bertine qui la connaissait bien.

Il flottait comme un air de tendre jeunesse soudaine à la Motte-au-Bois.

En attendant, alors qu'elle comptait les heures et pour ne pas non plus compter les minutes, elle retrouvait ses amis en taverne en attendant l'heureux jour.

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Cira

Tournant la tête vers Bertine qui venait d'apparaître, la jeune fille comprit que cela devait faire un moment que Rosa et elle papotait et elle sentit le contre coup du voyage. Elle avait poussé les chevaux à leur maximum pour arriver au plus tôt et personne n'avait put se reposer depuis leur arrivée au petit matin. Quoi qu'Armand et Clémentine devaient sans doute s'accorder un petit somme.
Enfin il n'était pas vraiment temps d'y penser car Rosa venait de se lever d'un bond et la jeune fille se leva à son tour et fit une légère révérence.

Ne vous en faites pas ma Dame. C'est moi qui vous ai retardé. Merci en tout cas et passez une bonne journée.

Une fois la vicomtesse disparut, la jeune fille se tourna vers Bertine et s'approcha d'elle.

Pour le repas surtout ne t'embête pas. Je suis épuisée et je crois que je vais aller dormir. Clémentine descendra pour récupérer des seaux d'eau pour le bain. Je viendrais manger rapidement quelque chose en cuisine en me réveillant.

La jeune fille lui sourit et sortit avec elle du salon.
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Rosa

Les jours s'étaient égrenés sans qu'elle s'en rende compte ou à peine. Après avoir fait un long séjour au couvent, pour prier, La Blondissime n'avait eu aucune nouvelle de Tywin depuis. Après avoir longtemps réfléchi et tergiversé elle avait préféré rompre. Les fantômes elle avait déjà connu et donné.

Entrée alors au Conseil comtal, elle ne s'ennuyait pas. Nommée régente, procureur, au deuxième mandat on lui demanda alors de s'occuper de la mairie de Bruges personne de légalement éligible n'étant candidat.

L'Exil commença alors. Très douloureux. Surtout au début. Tant de solitude était invivable. Les seules personnes qu'elle croisait en taverne étaient étrangères à la ville. A croire qu'elle faisait peur aux brugeois. Puis à l'heure de prendre la mairie les comptes étaient dans le rouge, un grand défi l'attendait.

C'est alors que sa santé mentale commençait à être en danger qu'elle fit plus ample connaissance avec Wayllander, qui bien obligeamment s'offrit à régulièrement lui tenir compagnie afin qu'elle ne devint pas franc folle. Elle avait nommé chacune des 403 araignées de la taverne, pour peu elle en aurait une au plafond également.

Peu à peu les finances sont remontées, des brugeois se sont réveillés et elle put faire la connaissance de quelques uns d'entre eux pour son plus grand plaisir.
De plus Cira était de retour ce qui égayait ses soirées. En fin de compte l'Exil se passait mieux qu'elle ne l'avait craint. Elle avait même adoubé un nouveau Chouvalier, un de ceux qui détenaient un immense Secret à son propos.

De plus elle avait fait une rencontre chez Malycia, ce qui n'était pas pour lui déplaire. Depuis ses pigeons volaient activement. Mais déjà le mandat arrivait à sa fin, un brugeois avait posé sa candidature et venait le temps de rentrer à la maison aussi écrivit-elle une missive à Bertine afin de la prévenir de sa future arrivée.

Chère Bertine,

Mon mandat à Bruges arrive à sa fin. J'ai encore un baptême à effectuer, ensuite je serais libre de rentrer. Si tout va bien dans une semaine je serais de retour, peut être samedi ou dimanche.

Assure-toi que tout soit prêt pour mon arrivée, j'ai hâte de retrouver ma baignoire et ma garde-robe.

Fais aussi le plein de victuailles en prévision de l'hiver, on est jamais trop prévoyant, par ailleurs je prévois sous peu de faire une grande fête, pour Cira, je t'expliquerais tout cela plus en détail à mon retour.

Rosa

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Rosa

La Blonde appréciait ces temps de confidences partagées dans la douce quiétude d'une pièce confortable avec des boissons appréciées. Elle se saisit d'un vélin et d'une plume posés sur un petit secrétaire à portée de main et y coucha rapidement quelques mots, ne comptant guère sur sa mémoire pour s'en rappeler.

Fort bien, je me renseignerais à l'Hérauderie. Espérons qu'ils aient des registres à jour, le peu que j'ai vu ne me semble guère construit, contrairement à ceux de France. Enfin nous verrons bien...

Quant aux désirs de Cira elle les comprenait fort bien. Elle hocha la tête et lui dit en souriant.

Fort bien, prends le temps que tu veux pour te ressourcer, tu auras les idées plus claires par la suite. Que ces lieux soient un havre pour toi. Et puis tu aura sous peu ton chez-toi. Oû que tu ailles par la suite tu pourras toujours y revenir.

Son regard chaleureux lui sourit. Elle but une gorgée de bière et son esprit commençait à errer dans la douceur de ce bon moment. Lorsque Bertine fit son apparition dans le salon.

Pardon de vous déranger ma Dame, mais le cuisinier désire savoir ce que vous aimeriez manger au repas.

Ses pensées se ressaisirent et lorsqu'elles eurent vraiment compris ce qu'elle disait, Rosa s'inquiéta alors soudainement et posa son regard sur la clepsydre.

Manger? Quoi? Ciel! Déjà? Mes consultations!

Se levant d'un bond, renversant presque sa chope, elle s'excusa rapidement auprès de Cira.

Pardonne-moi je suis en retard, je dois filer. Demande à Bertine de te préparer un bain, prends tes aises, je te retrouve ce soir.

Et s'adressant alors à Bertine:

Ce que Cira voudra, je mangerais en ville, je dois aller au cabinet médical, j'ai des patients à voir.

Oui, la Blondissime mangeait rarement chez elle à vrai dire. Et se nourrissait fort mal, oubliant trop souvent de se sustenter, le temps passait beaucoup trop vite dans son laboratoire que les heures filaient sans qu'elle s'en rendit compte. Sa ligne lui disait "merci" mais sa santé devait en pâtir. Peu importait pour elle, elle se sentait Invincible. A tort ou à raison?
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Cira

Cira sourit quand Rosa lui confirma son choix et surtout la rassurait sur sa capacité à tenir un domaine, son domaine. Même si elle était fille adoptive de Seigneur et possédait un bon patrimoine personnel, elle savait d'où elle venait, qui elle était réellement et sa crainte de ne pas être à la hauteur ou de décevoir la tenaillait. Elle laissa les bibelots tranquille et reprit sa place dans son fauteuil.

J'ai le temps pour un mari oui. Et puis un an, ça me laisse le temps d'en trouver un par moi même, qui me plaise et qui soit assez noble pour convenir à mon père. De toute façon il est Seigneur alors je ne pense pas qu'il vise trop haut pour moi.

Rapidement un calcul se forma dans la caboche de la petite et elle se dit que oui, si elle tombait sous le charme d'un garçon bien sous tout rapport elle pouvait très bien tenter de le présenter au paternel.

Pour en revenir à mon père, je connais un héraut en Lorraine mais je ne sais pas si elle a accès à tout ça. Je ne sais absolument pas comment ça marche. Sinon, oui, si cela ne vous embête pas, je veux bien que vous demandiez. Qu'au moins je sache si la démarche a été commencé si jamais elle n'est pas encore validée.

S’enfonçant contre le dossier moelleux de son fauteuil,elle réfléchit quand à ses projets futurs .

Je dois vous avouer que pour le moment je ne sais pas trop. Il était prévu initialement que je reste avec Cassandre jusqu'à la fin de son mandat puis que je rejoigne mon père en Champagne. Au final, je suis ici alors que rien n'est terminé.

Un sourire se dessina sur ses lèvres et elle reprit.

J'ai envie de souffler un peu, de profiter, de trouver ma place. Enfin déjà rien qu'avec l'accueil en arrivant, j'ai l'impression de l'avoir trouvé mais j'attends de voir comment se passeront les semaines à venir.
Il y a Armand aussi. J'ai comme une dette envers lui et j'aimerais qu'il puisse avoir ce qu'il souhaite. Mais ça ne sera pas simple parce qu'il va falloir que j'évolue également. Enfin je verrais. Pour le moment je veux me reposer ici, loin de mes petits soucis.

Moui, elle ne savait pas trop ce qu'elle voulait mais par contre elle savait qu'elle ne voulait pas revivre les derniers jours passés en FC.
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Rosa

Rosa hocha la tête lorsque Cira lui parla de ses sentiments envers les hommes. Ce qu'elle avait dit était très juste. Les hommes... difficile de compter sur eux.

Gentil, fidèle et pas trop vieux sera en effet déjà pas mal, en attendant tu as le temps.

Sourit, et réfléchissant à la question des registres...

Là comme ça je ne sais pas, je sais juste où trouver les familles nobles de France, pas d'Empire. Le mieux encore serait de demander à un Héraut d'Empire. En connais-tu? Sinon je peux me renseigner si tu veux.

Rosa l'observa alors que l'on pouvait voir que Cira avait mille choses en tête. Elle alla remplir sa chope et sirota une gorgée de bière. Elle la couva du regard d'un air affectueux.

J'en suis sûre et certaine. Tu en as les capacités et cela t'aidera et te formera à une bonne gestion pour l'avenir. Et les rentes de ta seigneurie te paieront les études que tu veux et constitueront un bon patrimoine. Et oui, tu le mérite. Tu as été fidèle à mes côtés pendant ces quelques années et j'aime à récompenser ceux qui me servent bien. Et tu es devenue bien plus que cela. C'est avec joie et un soupçon d'égoïsme que je te garde ainsi près de moi.

Elle alla se rasseoir, la chope à la main et demanda à Cira.

Et toi, as-tu des projets? des envies?
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Rosa

L'air mutin de Cira lorsqu'elle parla d'espionner sans se faire remarquer n'échappa pas la Blondissime. Elle sourit et commença à plaindre Bertine intérieurement. Qu'inventerait-elle cette fois?

Oui j'avais déjà un laboratoire derrière mon cabinet médical, c'est là que je prépare les potions et les essences curatives. Et j'ai été Juge au dernier Conseil. J'ai eu peu de travail, bien trop peu.

Elle grimaça en songeant au mandat compliqué dû à l'absence d'Eulaly. Mais tout ça n'était que la partie simple. Elle faillit faire une attaque d'apoplexie lorsqu'elle entendit la suite.

Quoi? la meilleure bière? de la Leffe? qui ose? QUI?

Elle devint toute rouge et se leva d'un bond et fit les 100 pas alors qu'elle fulminait.

Et on ose usurper mon nom en plus! Et je parie que je brassais déjà bien avant que ce Prince fusse né.

Elle alla remplir sa chope qu'elle vida d'un trait pour essayer de se remettre de ces émotions. Bon sang elle avait passé l'âge d'avoir de telles colères. Mais là on touchait à son nom et son honneur. Elle respira un grand coup avant de répondre à la question suivante, tout en restant debout.

D'ici un moment peut-être je lui laisse encore un peu de temps pour se décider.

Elle poussa un soupir. Avant de sourire à nouveau.

La prochaine échéance qui m'importe c'est le 25 juin, c'est officiel, la cérémonie d'anoblissement aura lieu à ce moment là. Vints aura le fief de Lys-lez-Lannoy et toi le fief de Tressin.

Sourit, un peu apaisée par ce sujet au moins pas contrariant bien au contraire.

Et toi, il n'y a pas un charmant jeune homme dans ta vie? Bientôt majeure tu pourras te marier....
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Cira

Cira se mordit instantanément la lèvre inférieure quand elle vit Rosa faire un bond et péter une mini durite. Il y avait de quoi qu'elle s'énerve c'est vrai surtout qu'Hadrien s'appropriait son patronyme mais Cira restait toute fois surprise de la voir ainsi car elle ne l'avait encore jamais vu dans cet état.
La jeune fille la regarda donc faire les 100 pas pour finalement s'arrêter près de son fauteuil mais ne pas s'y asseoir. Le ton était donné et Cira n'osa pas l'interrompre, la laissant répondre à toutes ses questions qui dut coup étaient peut être un peu trop nombreuses. Quand ce fut son tour, Cira se leva également pour ne point gêner la vicomtesse et s'approcha d'un meuble où se trouvaient divers objets.

Hadrien Marcus a 35 ans il me semble...Votre fille le connait assez bien...mais bon cela importe peu, VOUS seule savez faire de la vraie Leffe puisque c'est La Votre.

Quand au charmant jeune homme....j'ai croisé quelques hommes dans ma vie, j'ai vu leur agissement et franchement...ça ne me tente pas. Ils sont là comme des animaux face à une proie. Prêt à raconter n'importe quoi pour que la donzelle finisse dans leur lit et croyez moi, à chaque fois ça marchait, à chaque fois la dame ou demoiselle partait avec l'homme.

Attrapant un objet, elle le tourna dans ses doigts. Le sujet n'était pas très simple pour elle. Elle était toujours restée sage et pouvait jurer sur le Très Haut de sa pureté, de son innocence mais il y avait eu des garçons qui avaient promit des choses et qui avaient vite révélé leur vrai visage. Sebastian et son escorte étaient sans doute les seuls hommes dont elle avait entièrement confiance.
Elle reposa précautionneusement l'objet et en attrapa un autre.

Dans un an je serais majeure oui mais c'est mon père qui choisira pour moi. Il a promit de ne pas choisir un vieux et qu'il serait gentil et fidèle. C'est déjà bien je trouve. Tout le monde n'a pas un père aussi compréhensif. Par contre si vous savez où je peux trouver ou demander les registres des familles nobles d'Empire, j'aimerais bien vérifier quelque chose. Je ne suis pas sûr qu'il est fait valider mon adoption...

L'objet fut lui aussi reposer alors que diverses questions s'emballaient dans sa tête puis elle se rapprocha de Rosa et croisa ses mains devant elle pour se tortiller les doigts.

Pour le 25, vous êtes vraiment sûr de vous ? Vous êtes certaine que je le mérite ? Que je serais bien m'en occuper ?

La jeune fille ne voulait abuser de rien et surtout pas donner l'impression de quémander quelque chose.
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Rosa

Cira lui présentait ses compagnons de voyage. Le jeune homme qui l'escortait, Armand semblait certes jeune mais non point trop novice. Rosa lui sourit, ainsi qu'à Clémentine.

Elle fit un regard de connivence à Bertine. Elle aurait quelqu'un à qui parler et nul doute qu'elle le fera très rapidement.

Soyez tous deux les bienvenus, vous êtes ici chez vous. Si vous avez besoin de quoique ce soit demandez à Bertine.

Et entraînant Cira vers le salon où elle fit servir des boissons fraîches, elle répondit à ses questions:

Oh je vais très bien, je ne m'ennuie guère entre le laboratoire, l'université, la brasserie, le Conseil. J'officie un peu partout. Et Tywin...

Elle réfléchit quelques secondes. Il est enfin sorti du monastère et on se revoit régulièrement. Par contre toujours pas de date en vue. Grimace un peu. Mais je ne désespère pas.

Regarde Cira alors qu'elles s'asseyaient.

Par Sainte-Illinda, quelle belle jeune fille tu es! Et bientôt femme! Tu m'as beaucoup manqué!

Oui une Rosa heureuse n'était guère imaginative dans ses affirmations mais laissons-lui le bénéfice de l'émotion.
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Cira

Laissant ses compagnons, prendre leurs marques et se faire conduire par Bertine dans leur chambre, elle suivit Rosa jusqu'au salon et remercia quand on lui posa un verre entre les mains. Après son voyage, boire n'était pas de refus. Il faisait frais en Flandres mais une chevauchée n'empêchait pas d'assécher le gosier.
Un large sourire accueillie le compliment et elle prit place sur un fauteuil.

Merci ma Dame. Les mois passent et je ne désespère pas de ne plus ressembler à une petite fille. Je grandis ! Bon en hauteur ça ne se voit pas trop mais que voulez vous, ma mère n'était pas grande, je dois tenir d'elle. Quoi que du coup j'ai l'avantage de pouvoir me glisser où je veux sans me faire remarquer. C'est bien pour espionner.

Son sourire s'élargit, son esprit bouillonnant déjà de nouvelles idées. Attention Bertine, Cira est de retour !

Vous avez un laboratoire maintenant ? Et bien les choses ont bien évolué depuis que je suis partit. En même temps cela fait quelque temps maintenant. Par contre vous m'aviez dit dans une de vos lettres ce que vous faisiez au Conseil mais je ne m'en souviens plus.

Un sourire légèrement gêné se dessina sur ses lèvres et elle prit une gorgée de sa boisson.

Vous savez que le Prince de Dinant est persuadé de faire la meilleure bière ? Et de la Leffe en plus. J'ai essayé d'avancer quelques arguments à son fils mais il ne m'a pas crut...pfff ils ne sont jamais venu ici, ça se voit mais bon c'est un Prince...et on ne contredit pas un Prince.

Cira retroussa légèrement son nez et reprit une gorgée.

Pour votre fiancé, vous voulez que je lui secoue les puces ? Que je lui dise de se dépêcher de vous donner une date avant que la Plus Belle Blonde des Flandres ne lui échappe ? Il ne sait pas ce qu'il risque le sire.

Le regard qu'elle lui adressa était complice et la jeune fille s'adossa à son siège laissant ses yeux balayer la pièce.
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Garance..

Le menton relevé et la lèvre supérieure tuméfiée
Le regard bleu cerné de.. bleu
Le petit nez retroussé devenu gris par l'emplâtre
Un mal au crâne comme jamais.

C'est titubante malgré qu'elle souhaite rester digne que Marnie vient prendre des nouvelles d'Oh de laly, petit surnom de petite oie pour taquiner l'autre blonde, celle qui ne l'a pas loupé..
A la vue de son amie, le premier reflex est d'éclater de rire, mais l'emplâtre craquelle sous les zygomatiques.. et lui arrache une plainte.
Le deuxième est de se dire qu'elle devrait la remercier, elle est assortie à sa robe de mariage..
Le troisième est de soupirer..

La vache... t'es moche..

Bon faut dire que Marnie non plus n'est pas ce qu'on pourrait appeler en la voyant ce jour là une beauté ..
Tempérance.. Tempérance.. Va falloir qu'elle apprenne oui.
Mais vindiouuu ! Comme elle avait aimé ça ! Une petite rixe entre amie, rien de tel pour resserrer des liens.
Marnie regarde Soeur Rosa en se mordant la lèvre inférieure..

Elle va s'en remettre ..? Non parce que là.. A mon avis.. faut repousser le mariage !

En plus, ça l'arrangerait bien la nioute.. Sa robe n'étant pas prête, ça lui ferait gagner quelques jours. Une robe .. ? Marnie ?!
Bah ça !

Rosa

Bien des événements avaient rempli la vie de la Blondissime dernièrement: le mariage de sa meilleure amie, la fin de ses études, des nuits entières passées dans son laboratoire à préparer des essences curatives, des pastorales à animer.

Et le tout saupoudré de fêtes de fin d'années. La blonde était éreintée et ne sortait plus guère, elle préférait passer ses soirées au coin du feu, auprès de son tendre amour. Qui lui aussi avait dû aller quelques temps ensuite chez les moines.

Lasse, Rosa était allongée sur son lit, songeuse. Elle était si fatiguée ces derniers temps, elle espérait ne pas couver quelque maladie ni être atteinte du mal de vivre.

Mais elle aimait trop la vie pour cela. Elle se donnait encore un peu de temps pour récupérer de cette intense année avant de reprendre son rythme.

Et puis il lui faudra préparer son mariage. Cette perspective lui remit le sourire sur ses lèvres et se leva, dynamisée par cette pensée, et alla se promener au verger par cette douce journée, bien douce pour la saison. Prendre l'air lui ferait le plus grand bien.
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Rosa

Un bal s'annonçait dimanche à la Motte-au-Bois... de la joie en perspective!

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Rosa

Ces temps trouvaient la Blondissime morose. Ce qui n'était guère dans ses habitudes.
Le début du printemps peut-être...ou les absences de son fiancé, ou le fait qu'elle ne tenait plus sur son tabouret en taverne, ce qui la perturbait particulièrement. Or être privée de compagnie et de bière était un péril mortel pour la Plus Belle Blonde des Flandres.

Arriva ce qui arriva, un jour elle ne voulut plus se lever. Affolée Bertine alla chercher ses amies les plus proches. Avec un peu de chance la sortiraient-elle de cette torpeur malsaine dans laquelle elle était plongée.

Pardon à tous mais mon ordi rame à mort, impossible d'aller en taverne depuis ma tablette, du coup ma Blonde tamagote malgré elle. Si ça vous dit d'intervenir ici n'hésitez pas...

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Cira

Fatiguée elle l'était quand elle arriva enfin à destination et ne parlons pas des chevaux qu'elle avait poussé à leur maximum. Eux aussi allaient avoir un repos bien mérité quand ils seraient enfin installés dans une stalle.
Quoi qu'il en soit, la jeune fille sauta à terre quand elle se retrouva devant la demeure de sa Dame et fit signe au jeune blond qui l'accompagnait de faire de même.

De quelques gestes rapides elle enleva la poussière de ses vêtements avant de remettre en état sa coiffure et d'aller s'occuper d'Armand pour lui enlever la poussière. On ne se présente pas chez la trivicomtesse en état d'épouvantail !

Sois naturel...mais pas trop. Elle est adorable mais elle reste une triple vicomtesse. Tu ne peux pas lui parler comme à un de tes compagnons d'armes.
Ah et comme tu le sais c'est la mère de Cassandre mais ne t'en fais pas, elles n'ont rien à voir toutes les deux.

Un sourire fut adresser à son escorte et elle monta les quelques marches pour venir frapper à la porte. Il était encore tôt mais Bertine devait sûrement déjà être sur le pied de guerre.
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Bertine

Les appartements de Cira avaient été dépoussiérés, tout était prêt pour sa venue. Cela dit avec les aléas de la route, nul ne pouvait savoir exactement quand elle arriverait. Ce n'était pas sans excitation que Bertine s'était assurée que tout soit prêt en tout temps.

A chaque coche qui passait, à chaque visiteur qui venait, Bertine ne tenait plus en place. La camériste s'était prise d'affection pour la jeune Cira et toute vitalité juvénile était plus que bienvenue.

Ce matin là fut la bonne et Bertine se retrouva nez à nez avec une Cira souriante.

Demoiselle Cira! Quel bonheur de vous revoir! La Vicomtesse sera ravie que vous soyez déjà arrivée, je la fais prévenir de suite.

Et contrairement à son habitude, de courir dans les couloirs en criant afin de prévenir la Blondissime de l'excellente nouvelle.

Ma daaaaame! Vicomteeeeeesse! Cira est arrivée!
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Cira

Et bien ça pour un accueil chaleureux ça en était un ! Même son propre père n'était pas capable de faire ça ! Un large sourire répondit à Bertine qu'elle avait autrefois un peu martyrisée et la jeune fille se tourna vers Armand et Clémentine qui était encore restée en retrait car elle n'avait pas besoin de recevoir de leçon, elle savait ce qu'elle devait faire puisqu'elle était avant au service du Seigneur de Vaxoncourt, le paternel de la gamine.

Armand, Clémentine, je vous présente Bertine, la camériste de la Vicomtesse.
Bertine je te présente Armand, l'homme chargé de ma sécurité, ainsi que Clémentine qui s'occupe de moi un peu comme toi tu t'occupe de Dame Rosa.

D'un geste la jeune fille leur fit signe de récupérer les affaires accrochées aux selles et de confier les chevaux et l'ânesse au palefrenier qui venait d'arriver.
Elle entra ensuite derrière Bertine, supposant que les 2 autres allaient suivre et regarda l'intérieur, reprenant doucement ses marques.
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Rosa

Une calvacade, des cris. Tout ce tintamarre fit esquisser une grimace à la Blondissime. Elle n'était pas grognon, non, jamais, mais disons.... qu'elle n'était pas du matin. Et surtout pas avant d'avoir bu quelques chopes de bière. Bah oui, chacun ses habitudes, d'autres qui ont visité l'Orient préfèrent ce breuvage noir et amer qui donne des crampes d'estomac.

Nous en étions où? Ah oui. La Blondissime grimaçait, elle ajustait sa mèche de cheveux dorés lorsque Bertine fit irruption dans ses appartements.

Qu'y a-t-il Bertine? Le feu? je n'ai pas entendu sonner le tocsin. Qu'avez-vous voyons?

Ma daaaaame! Vicomteeeeeesse! Cira est arrivée!

Instantanément le sourire vint sur les lèvres de Rosa. Cira! Quelle excellente nouvelle! Déjà là? Elle comprit l'affolement de Bertine et pour le coup, elle était complètement réveillée, et sa mauvaise humeur du matin disparue. Elle se précipita aussi vite que sa dignité lui permettait et arrivant dans le grand hall aperçut sa protégée et sans le temps de dire "Leffe" la serra dans ses bras et lui colla de gros bisous sur sa joue.

Quelle joie de te revoir! Tu vas bien? Vous avez fait bonne route? Vous devez être fatigués. Raconte-moi tout.

Oui ainsi que je l'avais déjà mentionné quelque part, la Blonde adorait mitrailler de questions les êtres chers qui lui avaient manqué. Balthasar et Cira étaient de ceux-là. D'un coup d'oeil elle regarda l'homme et la femme qui accompagnaient Cira afin de déterminer si le voyage avait été très mouvementé ou pas. Rassurée par le bon état de leur mise, elle fit signe aux servants de s'occuper de leurs affaires.
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Cira

Alors que la jeune fille attendait, elle pouvait entendre les pas rapides de Bertine ainsi que son cri quand elle entra dans la chambre de Rosa, du moins c'est ce que supposa la jeune fille. Un sourire se dessina sur ses lèvres et elle se tourna vers ses deux compagnons, visiblement ravie d'être enfin arrivée à destination.

De nouveaux pas se firent entendre dans l'escalier et elle se tourna pour apercevoir une Rosa fraîchement levée qui s'empara d'elle et lui colla une grosse bise sur sa joue. Son sourire s'élargit et elle se permit de serrer sa vicomtesse dans ses bras. Oui, elle était vraiment heureuse d'être arrivée.

Je vais très bien merci. Quelques petits soucis en Franche Comté mais ils sont derrière moi maintenant.

La jeune fille avait toujours son bandage autour du coup mais elle ne souhaitait pas s'étendre là dessus dès leurs retrouvailles et de toute façon elle pourrait lui en parler plus tard dans la journée. Sa blessure guérissait doucement et même si elle lui faisait mal, elle n'était pas en danger.

La route a été bonne, nous avons fait au plus rapide pour ne pas perdre de temps et risquer de mauvaises rencontres.

S'écartant de la PBBDF, Cira se tourna vers ses accompagnants.

Ma Dame je vous présente Armand, dont je vous avais déjà parlé, et Clémentine, ma Bertine à moi.

Un large sourire se dessina à nouveau sur son visage quand elle regarda les deux devant elle. Ils lui étaient loyal et fidèle mais aussi ils savaient s'occuper d'elle et la recadrer quand il fallait. Ils avaient entièrement sa confiance et elle savait qu'elle pouvait compter sur eux pour quoi que ce soit. Armand en avait bien fait preuve il n'y avait pas si longtemps que ça. Son regard s'attarda d'ailleurs un peu plus sur lui puis elle reporta son attention sur Rosa.

Et vous comment allez vous ? Tout se passe bien depuis votre installation ? Votre fiancé arrête enfin de jouer à cache cache ?
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Eulaly_starck

Pour Eulaly, les magiciennes existaient. Elles étaient deux.
Sa marraine d'abord, qui savait toujours quoi faire, quoi dire pour tout arranger, qui savait l'apaiser instantanément et faisait les crêpes et les confits de canard les plus divins du royaume.
Et puis Rosa, qui recollait les membres, rafistolait la peau, vous remettait un mort debout et sur un autre plan, savait choisir les fringues les plus belles (quoiqu'en rude concurrence avec Katina).

La confiance qu'elle avait en son amie l'aida à trouver une relative tranquillité tandis que Rosa la soignait.

Aoutch !
Cà pique un peu quand même !
Mais pourquoi pourquoi avait-elle cédé à la tentation de rentrer dans le lard de Marnie ? Elles étaient copines en plus !
Ben Marnie n'avait jamais la langue dans sa poche et elle avait eu la mauvaise idée de traiter Zéliejeanne de vieille quand Eulaly avait dit qu'elle était comme sa mère. S'en était suivi une bagarre en règle de laquelle les deux jeunes femmes étaient ressorties bien amochées.
C'aurait été moyennement gênant en temps normal, mais là, on était presque la veille du mariage.

Eulaly raconta son histoire à Rosa entre deux grimaces de douleur puis, quand elle eut fini de nettoyer le sang et mis la glace pour faire un peu dégonfler le visage boursouflé, Eulaly la remercia et alla à nouveau se regarder dans le miroir.

Evidemment, impossible, même pour une magicienne de la rendre aussi belle qu'une heure avant. Elle murmura entre ses dents :

C'est une catastrophe...

Il n'y avait plus qu'à espérer qu'avec les soins le visage soit présentable dans quatre jours...
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Rosa

[Quelques temps après cette chose...impressionnante]

Que d'événements ces derniers temps! Récapitulons: création de l'Hospice Sainte-Illinda, nomination comme diaconesse de Tournai, et à présent, mariage de Cassandre avec Krän, ses fiançailles avec Tywin.
Rosa était songeuse, assise derrière son bureau. Elle sourit en pensant à son fiancé... et se rembrunit en songeant à son fils, Balthasar.

Il ressemblait à son père, avec les traits de sa mère. Il grandissait et devenait un homme. Mais elle l'avait élevé dans la mémoire de son père et à présent, en elle payait le prix. Il était certes courtois avec Tywin, son éducation l'y obligeait, mais il voyait d'un très mauvais oeil qu'elle s'amourache d'un roturier. C'est un discours qu'elle avait rabâché elle-même à ses enfants. Elle ne pouvait lui en vouloir de le ressortir à présent. Dans son for intérieur au moins espérait-elle qu'il s'adoucisse et comprenne que c'était à présent Tywin qui faisait son bonheur. Et qu'il valait tous les titres du monde.

Son regard se porta sur les gravures que lui avait envoyées Cira. Avec des modèles de robes de mariées. Le sourire revint. Elle se remit à la tâche, elle avait des messes et des baptêmes à préparer. L'avenir était devant elle.
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Eulaly_starck

ROSA !!! ROSA !!!

Mais qu'est-ce donc ce truc tout sanguinolent qui court et tambourine à la porte du cabinet médical de Rosa ?
Ben oui... la future mariée...

Rosa lui ouvre et n'a pas le temps d'ouvrir la bouche qu'Eulaly, totalement paniquée, entre en furie poursuivant son monologue décousu.

J'pouvais pas faire autrement ! Vieille elle a dit ! Regarde ma gueule ! Faut pas que Vints voit ! Ma marraine est jeune ! J'me marie dans quatre jours ! Regarde ma gueule Rosa ! Mais regarde moi çà !!!

Et folle, elle trouve un psyché, touche son oeil bleu à moitié fermé et la marque de la semelle de Marnie sur la tempe. Elle grimace. C'est douloureux !!!

Qu'est-ce que Vints va dire ?!!! Il se marie à un monstre ! 'tin regarde la gueule mais regarde la gueule ! Rosa ! Qu'est-ce qu'on va faire ?!!!! J'peux pas me marier comme çà !
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Rosa

Elle était en train de faire les étiquettes de ses flacons de potion. Elle calligraphiait de sa plus belle écriture "Camomille". Une tornade s'abattit sur Rosa, la faisant déraper sur son deuxième "l", ruinant ses efforts sans compter ses doigts qui se tachèrent d'encre.

Elle mit un moment à réaliser que ce... cette...cette chose hurlante était Eulaly. Elle ne put retenir un "rah la vache!" bien senti. La pauvre était défigurée.

Mais que s'est-il passé? Calme-toi, assieds-toi là, on va arranger ça.

Tout en le disant elle s'affairait déjà à mélanger de la camomille, de la lavande et du céleri, y fit tremper un chiffon propre et tapota doucement le visage d'Eulaly avec cette mixture.

Làà, ça va déjà t'aider, il faudra aussi te mettre de la glace pour dégonfler tout ça.

Elle tâchait de cacher ses craintes, mais il lui semblait presque impossible de ne plus rien voir le jour J. Avec un peu de chance et de poudre de riz arriveraient-elles à atténuer les ecchymoses...
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--Olaoye

Les soins sommaires de Rosa joints à la puissante constitution de l'Africain produite bientôt qu'il s'en revint des limbes ce qu'il rendit patent pour tous en ouvrant d'un coup deux gobilles écarquillées qui parcoururent la nouveauté du paysage sans faire bouger la tête.

Instant du suspend dans un calme incertain, Olaoyé fit l'inventaire des étranges objets que comportait le cabinet, sans laisser de revenir aux femmes blanches pas très belles et à son agresseur.

Il fit immédiatement de nombreuses déductions sur ce qu'il observait, se persuada bien vite qu'il se trouvait chez le marabout du village. Dès lors il reporta son attention sur la présence inconnue qui agitait bizarrement un doigt à côté de sa tête. Sûrement une femme pas très belle encore. Mais Olaoyé scruta davantage, et...

** écran noir, trompettes et clairons, écran noir : Rosa !**

Il demeura subitement stupéfait par la vision de la plus belle blonde des Flandres.

Pa' le g'and bashibouzouk, ça en êt'e 'évélation 'ése'vée aux dieux su' la montagne !

Et d'éprouver cet émoi au sortir d'un second réveil rappela immédiatement la menace que le pagne cédât sous la force qui sourdait en lui.

Olaoyé avoi' g'and faim !

déclara-t-il à voix d'ogre.

Slystaline

Citation:

Pa' le g'and bashibouzouk, ça en êt'e 'évélation 'ése'vée aux dieux su' la montagne !

Et voilà que le poutré de Bamako sort des vapes. Et il est en forme à nouveau c'est visible. Ce priapisme n'étonne pas spécialement le blondin qui est lui même régulièrement sujet à ce titre de trouble, même si son organe personnel n'atteint pas ses dimensions. Staline, en observateur avisé remarque qu'Olaoyé reste stupéfait par la grande beauté de Rosa. Pas si insensible que ça aux charmes flamand finalement...

Citation:

Olaoyé avoi' g'and faim

!

Qu'on donne à manger à ce grand noir!

Depuis qu'il est Comte, il a pris l'habitude de donner des ordres qui ne se discute pas.

Olaoyé, tu as fait naufrage sur les plages flamandes. Les Flandres sont le plus bel endroit du Royaume. Je te propose de rester chez nous, de parcourir le beau et plat pays qui est le notre afin que, quand tu rentrera chez toi, tu puisses raconter aux tiens la supériorité de la culture flamande, la beauté du paysage et les avancées technologique de Notre beau Comté.

Pauvre Staline... Si tu savais qu'en matière de technologie Olaoyé est bien plus avancé que toi... Mais même si tu le savais tu soutiendrais le contraire, petit ethnocentré que tu es.
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Rosa

Après s'être enfin habillée et avoir mangé un morceau, la Blonde se remit devant son bureau afin d'écrire les missives. Il fallait assumer. C'était le moment.

Après avoir respiré un bon coup elle commença par la première personne à devoir être au courant. Le Père. Flex.

Elle hésita. Comment commencer? "Flexounet?" Non, il n'aimerait pas. "Mon chéri"? Ils n'en étaient plus là. "Très cher ami"... PFfff, elle n'était pas rendue. Enfin il fallait bien commencer quelque part. Elle opta pour du formalisme sans trop en faire.

De Rosa de Leffe d'Harlegnan
A Enguerrand de la Mirandole,

Ma chaleureuse affection,

Les années ont passé mais la mémoire de nos moments passés ensemble reste intacte.
Si je reprend contact avec vous ce jour, c'est que lorsque j'étais partie de la Connétablie, j'étais enceinte. De nos amours. J'avais depuis accouché d'une jolie petite fille que j'ai prénommée Alida et confiée aux bons soins d'une famille brugeoise alors que j'allais pour quelques années dans un couvent.

Alida avait quitté sa famille d'adoption et je n'avais plus de nouvelles d'elle, depuis. Or, elle a repris contact avec moi. Et désire que nous fassions connaissance. Il va de soi que je lui parlerais de vous, son Père.

Je vous sais homme occupé mais non point dénué d'affection et d'un haut sens des responsabilités. Il me semble pertinent que nous soyons à présent tout deux aux côtés de cette jeune fille qui, à défaut d'un foyer aimant dans le passé, aura besoin de nous deux pour se construire le futur qu'elle mérite.

Sans compter que la joie d'avoir à nouveau contact avec vous m'emplira le coeur.

En espérant vous lire tout bientôt...

Rosa

Voilà, pas de titres ni flonflons, l'essentiel était dans lactel.... dans la missive et c'est pensive qu'elle l'attacha à la patte d'un pigeon. Souhaitant qu'il arrive à destination.

Suite du RP ICI

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Rosa

Un aller-retour, encore. Cette fois sans son Blond, à son grand regret. Rosa avait d'urgence besoin d'un bon forgeron. Elle profiterait pour faire son allégeance.

Nombre de choses s'étaient passées depuis peu: Alida de retour, Cira partie, un prétendant pour Cassandre... la vie ne manquait pas de piquant.
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Slystaline

Résumé de l'épisode précédent*
http://forum.lesroyaumes.com/viewtopic.php?t=2121716
Katina Choovanski a décidé de profiter de quelques rayons de soleil pour se promener sur une plage dunkerquoise. Elle découvrit les débris d'un bateau, mais aussi un homme, noir de peau, avec une particularité pénienne tout à fait incroyable.
Rapidement rejoint par Eulaly, son oncle Sly/Jo Staline, Palatina, Katina parvint à réveiller le blessé.
Celui-ci s'appelle Olaoyé, et est originaire de Bamako. Il est visiblement bien plus avancé technologiquement que nos amis Flamands. Mais ses propos et ses attitudes incohérentes et désordonnées font que Staline n'eut d'autre choix que de l'assommer.

Nos bien aimés protagonistes décidèrent de ramener le corps inerte du Malien au dispensaire de la Vivivi Comtesse Rosa.

Sly le porte par les bras, Palatina et Eulaly par une jambe chacune, pendant que Katina Choovanski hurle des ordres et dirige les opérations.

Rosa Rosa!!! C'est affreux!! Nous avons un homme tout noir et tout blessé!! Faut que vous fassiez quelque chose!

Dit le Comte de Flandres, qui a le sens du drame.

*à lire avec la voix off et avec la petite musique qui accompagne chaque début d'épisode des "Mystérieuses Cités d'Or"

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Rosa

Un grand brouhaha régnait au Cabinet médical. Alertée par le bruit, la Blondissime arriva.

Mais que se passe-t-il? Mais que se passe-t-il? Mais qu'est-ce qui se passe?

Lorsqu'elle aperçu un grand Noir saignant à la tempe, revêtu d'un simple pagne... qui ne cachait pas grand chose. A sa plus grande surprise... Elle n'avait jamais vu pareil spécimen... si vigoureux. Alors qu'elle attendait la réponse, elle prit des linges, les fit tremper dans de l'eau et épongea sa blessure. Heureusement elle n'était pas grave.

Que lui est-il arrivé? C'est vous Sly qui lui avez fait ça?
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Slystaline

Le Bamakois poutré gît sur le lit qui sert de table d'opération, la mire donnant avec précautions les premiers soins, l'homme que l'on nomme Jo retrouve son calme.
Il grommèle quand la Vivivi Comtesse lui demande si c'est lui qui a mis le Flamambre dans cet état.

Han s'toujours moi qu'on accuse quand y a un sale coup.

Grommèlement, grommèlement.

Bah au risque de vous décevoir, non. Ce grand noir était échoué sur la plage. Son bateau à coulé à cause d'un récif. S'appelle Olaoyé. Il nous a raconté une histoire incompréhensible, puis il s'est agité avec son gros bazar là qu'on dirait une troisième jambe, Palatina a eut peur et a dû se résoudre à l'assommer.
L'a pas forcément l'air méchant mais il est louche, insensible à la beauté des Flamandes par exemple.

Le Comte se gratte la joue en regardant tour à tour Rosa, Kat, Palatina et sa fillote, oui il est louche Olaoyé, les Flamandes sont belles..
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Rosa

Son instinct était toujours aussi performant. Et puis Sly avait un crochet du droit passablement impressionnant. Mais il n'y avait pas que ça d'impressionnant. Le... "troisième membre" du grand noir l'était.

Elle avait chaud tout à coup. Heureusement une phrase l'interpella:

Insensible aux Flamandes? Impossible!

Elle fit la grimace. Il avait tous les attributs masculins, mais rester insensible au charme des flamandes, ça relevait d'un gros problème, une maladie mentale peut-être...

Ses blessures vont guérir rapidement, il n'y a rien de grave, quelques contusions. Mais... je m'inquiète cependant pour...

Fit un tour avec son doigt, près de sa tête pour montrer un certain dérangement.

Et s'il était sensible à nos beautés, un tel sauvage ne serait-il pas une menace à notre intégrité physique?
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Rosa

Le duo Blond avait retrouvé les Flandres natales avec bonheur. Eulaly était à présent Maire d'Arras, Cira avait rejoint la Lorraine avec la famille Impériale, quittant ainsi le service de la Blonde des Flandres. Elle lui manquait beaucoup. Rosa se consolait en faisait quelques expériences dans son laboratoire. Liptis avait réussi à faire une essence curative qu'il avait testée sur lui avec succès. La fin des études pour elle-même était proche.

Quelques jours en taverne tournaisienne lui ferait le plus grand bien.
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Rosa

La Plus Belle Blonde des Flandres - oui car elle avait gardé son titre malgré sa nouvelle nationalité artésienne. Bref, LPBBDF disais-je était de retour à la Motte-au-Bois, non loin de Tournai depuis la veille. Après avoir fêté dignement ses retrouvailles avec Tywin elle se leva ce matin là l'oeil embrumé de n'avoir beaucoup dormi.

Elle observa un moment son aimé qui dormait encore, revêtit une chainse, et s'enroulant dans une capeline parcourut les quelques pas dans le couloir du château qui la séparaient de son bureau. Personne ici à cette heure-ci, normal, ils devaient tous être à l'ouvrage.Elle se servit d'une chope afin de finir de s'éveiller et après avoir observé les quelques nuages qui paraissaient derrière sa fenêtre, s'assit et se mit à lire les quelques missives qui l'attendaient.

La première contenait les prochains cours en Artois, la deuxième une invitation à un énième concours de lever de chope. La troisième attira son attention. Moins bien calligraphiée que celles qu'elle recevait habituellement. Elle ouvrit la missive et les premières lignes la firent pâlir.

A vous, étrangère au nom de Rosa,
De moi, Alida.

Bonjour,

J'aurais du envoyer ce courrier bien avant, mais à vrai dire je n'en voyais pas l'utilité. Je sais que vous êtes ma mère, mais je sais aussi que vous savez que je suis votre fille. Je ne vais pas vous envoyer une lettre de reproches ou d'amertume, je pense juste qu'il est temps de faire connaissance.

Je suis donc fille bâtarde pour être séparée à la fois de ma mère et de mon père. Mais j'aime bien ce statut, ça me va bien au teint. D'ailleurs, ne me demandez pas comment vont mes "autres" parents, je m'en fous complètement et s'ils ne sont plus de ce monde, j'en serais ravie.

Votre fille que je suis vous fera sans doute un peu honte mais vous devrez m'assumer, comme j'ai assumé d'être la fille de personne il y a quelques temps.

Votre fille,
Alida.

Alida...Alida, Alida...

Elle prononçait ces mots un peu comme s'ils étaient une formule magique capable de faire surgir des fantômes. Ce qui était à peu de choses près le cas.
De ces quelques mots surgissait un passé douloureux et tendres à la fois, de ces épisodes qu'on avait relégués à l'arrière-fond de sa mémoire.

Etrangère, certes elle l'était pour sa fille si petite qu'elle avait dû laisser aux bons soins d'une famille, son fils de 6 ans confié à un monastère alors qu'elle même avait rejoint le couvent pour une longue durée.

Elle vida sa chope d'un trait. Tout surgissait dans sa mémoire: son veuvage, son fiancé qui l'avait plantée avant le mariage, Flex...

Un sourire s'esquissa sur son visage. Au moins était-ce un bon souvenir, le meilleur qu'elle eut sans doute à cette période de sa vie.

Le coeur battant, elle prit une plume, la trempa dans son encrier et commença à noircir le vélin.

Ma chère fille,

Aucun discours ni même cadeaux du monde ne pourra atténuer ce que tu as vécu. Je suis heureuse que tu reprennes contact avec moi et comme tu le dis au moins pourrons-nous faire connaissance. Et à défaut de rattraper tout le passé, bâtir un futur.

Rejoins-moi si tu le peux, à Arras où je réside, ou Tournai, où je suis très souvent, nous pourrions alors nouer ces liens et je te parlerais de ton père.

Et là, elle ne sut trop comment finir. "Ta maman"? trop familier. "Mère" comme l'appelle Balthasar? Trop pompeux sans doute pour cette missive.
En fin de compte elle opta pour un simple "Rosa."

Elle siffla sa chope, il lui fallait au moins cela. Assumer avait-elle dit dans sa lettre....A l'époque la Blonde n'avait pas du tout assumé. Personne à vrai dire, ou à peu près n'était au courant. Déjà pour elle avoir une liaison hors mariage était presque inconcevable alors un enfant...Et pourtant, les deux étaient arrivés. Assumer....Elle était assez forte à présent pour le faire. Il lui faudrait avertir Flex, Balthasar évidemment, Cassandre, Tywin, ses amis...

Une autre chope pour lui redonner des forces, et elle se dirigea vers sa chambre, afin de se vêtir et d'affronter cette journée....
Elle regarda encore Tywin. Elle hésitait à le réveiller, à lui annoncer là, de but en blanc... Elle décida de s'allonger à ses côtés, l'embrassant, puisant dans sa force tranquille, celle dont elle aurait besoin.
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Rosa

Entre les missions de défense de la ville, les messes spéciales, les cours de médecine, les soirées à rire et à boire avec des amis la Blonde des Flandres ne s'ennuyait pas. Et de plus elle dormait très peu ces derniers temps. Allez savoir pourquoi...

Il fallait dire qu'avec le retour des beaux jours, les... disons, sorties sur le balcon étaient des plus agréables.

Rosa était heureuse entre son Blond et son fils qu'elle voyait retrouver des couleurs au contact de la nature et de la vraie vie. Elle en était fière, très fière.

Elle avait trouvé son équilibre, et cela se voyait, elle était complètement épanouie. Aaaah, l'amouuur...
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--Bertine.

La Blonde discutait avec son ami, Bertine ne chômait pas durant ce temps-là: transmettait les ordres, vérifiait des traces de poussière éventuelles et allait ramener des robes de la duchesse avant de s'occuper de celles de la Blonde.

Après avoir toqué une fois elle rentra directement. C'est que Bertine régnait ici quasi en maîtresse, s'occupant du personnel, de l'intendance, bref, tout ce qui concernait sa maîtresse de près ou de loin. Elle avait pris de l'assurance, Bertine après près de 15 ans au service de sa Gracieuse Blondeur.

Dame Cassandre, voici vos... Elle n'eut pas le temps de finir sa phrase, son oeil aguerri avait aperçu un homme roux se tenant très près d'elle. Oui, un homme dans la chambre de la fille de la triVicomtesse, de celle qu'on appelait il y a peu encore la Pucelle des Flandres. Inimaginable. Elle lâcha les robes et saisit un tison, adossé à la cheminée et s'approcha de l'homme.

Ecartez-vous de la duchesse, immédiatement! Gaaaardes! A moiiiii!

Elle ne pouvait décemment pas imaginer que ce qu'elle voyait était un signe d'affection entre Cassandre et le Rouquin. Forcément l'homme venait cambrioler, attenter à sa vie ou pire encore à son honneur. Aux grand maux les grands remèdes donc...

Rosa

La Blonde des Flandres voyageait. Beaucoup. Entre les incessants aller-retours, elle baptisait, enseignait la physiologie, allait apprendre la distillation. Pour les essences curatives, car la distillation de la bière n'avait bien entendu plus de secret pour elle.

L'heure des retrouvailles était arrivée, de "vieux" compagnons étaient de retour en Flandres: Bocomichou, son ami d'enfance, les Loréales, toujours aussi magnifiquement Bottées et Coiffées.... De nombreuses heures à rire en taverne, à engager du nouveau personnel...

Oui, la Blonde s'était trouvé un nouveau garde du corps. Qui possédait une charrette. Il fallait dire que des gros bras, elle en avait besoin, avec toutes les potions à transporter, le bois, les denrées et le groupe à protéger. Pour cela rien ne vaut les blonds tournaisiens, qui connaissent la forêt entre Tournai et Arras comme leur poche.

Athus, le chef de la garde lui, n'était guère content. Normal, on lui piquait un peu son boulot et son prestige auprès de la Blonde. Cela n'arrangeait guère ses affaires auprès de Bertine, qu'il essayait d'éblouir. Un vent de jalousie grondait en la demeure de la Motte-au-Bois...
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Rosa

Le brouhaha d'un convoi, les maugréments des domestiques devant aider tout ce petit monde à déballer les malles de si bon matin, le soufflement des montures fatiguées, pour finir par le bâillement des voyageurs fatigués...

Lorrenzzo avait ouvert la marche, Rosa et Cira avaient suivi et Tywin s'assurait que les arrières étaient bien couverts et avait une bonne vue sur tout le convoi. Aucun brigand n'aurait pu échapper à sa vigilance. Rien à signaler sur la route.

Après avoir pris quelques heures de repos, la Blonde se rafraîchit, se changea avant de rejoindre sa taverne favorite "A la belle cuite." Le convoi comtal avait comme excellent effet de ramener du monde en taverne.

Elle se réjouissait déjà du soir, mais et surtout de visiter l'exposition. Depuis le temps qu'on en parlait...
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--Balthasar.

Des années, des années qu'il n'avait remis les pieds à la Motte-au-Bois. Au moins quatre ou cinq ans. C'est avec une grand émotion, cachée cependant qu'il rentra chez lui, en compagnie de Mère, de Cira et Tywin leur escorte.

Il embrassa du regard la campagne, les jardins, ces murs qui l'avaient vu grandir. Ces bois où il s'était perdu, avec Angel, jeune garçon. Une fois le convoi arrivé dans la cour, il se dirigea tel un automate dans la demeure, cherchant à renouer avec ses souvenirs d'enfance. Il alla directement au bureau. Celui même où Père travaillait, où il passait tellement d'heures lorsqu'il était tout jeune. L'odeur de tabac imprégnait encore certains endroits. Il huma l'air de ce bureau avant de retourner dans sa chambre, sans dire un mot.

--Balthasar.

Le jeune homme chevauchait dans la campagne environnant la Motte-au-Bois. Il visitait Tournai, parcourait les Flandres en tous sens. Il re réappropriait son environnement, jouissait de sentir ses fesses durcir sur sa selle, la sueur prenant le pas sur les sages études au monastère.

Peu aguerri, Balthasar se lançait des défis: chevaucher toujours plus loin, prise de cours d'armes comme l'aurait souhaité Père, découvertes des ruelles dont on lui avait toujours dit qu'elles étaient peu recommandables. Le jeune garçon prenait de l'indépendance. Il passait de longues heures aussi dans le bureau de son père, à lire quelques papiers, s'imprégner de son odeur, de sa vie... Ce père illustre qu'il avait si peu connu, lui manquait terriblement, telle une image marquante, cruellement absente.

Il recherchait en contrepartie, une figure masculine à laquelle s'accrocher, s'inspirer. A défaut pour l'instant d'en avoir une en chair et en os, il cherchait dans les affaires de son père cette figure.

Il apprenait à faire connaissance avec Mère. Celle qui lui avait donné la vie, à la fois si proche et si lointaine. C'est que bien que protectrice, la Blonde n'était pas mère poule non plus et pendant sa petite enfance elle avait été très prise par ses charges. C'est donc avec pudeur et avouons-le de désarroi qu'il était soumis aux étreintes de sa mère. C'est que les moines ne lui avaient guère transmis d'affection physique, et c'était bien ainsi.

La Femme était donc lointaine et c'était un peu en retrait qu'il observait Cira, seul élément féminin d'à peu près son âge. Elle lui paraissait telle une langue étrangère. A la fois suscitant la curiosité et la crainte face à tant de choses à apprendre.

Une vie de jeune homme en somme...

Cassandre_louna

***Juste je ferme les yeux une seconde...***

Elle lisait son livre de loi, sauf que plus le temps passé, plus un mal de tête s'installait, plus elle voyait les lignes en double ... Ses paupières se faisaient lourdes et les yeux lui brûlaient... bref il était temps de faire une pause, juste une petite pause!
Vous savez le genre de pause " d'une seconde" qui dut beaucoup plus longtemps ... Elle ferma les yeux, juste un instant et se sentit apaisait, tellement apaisaient qu'elles re ouvrit les yeux bien plus tard ...

Combien de temps était passé ? Elle ne le savait pas ... Mais surement bien plus qu'une seconde pour sur !
Elle se remit au travail mais très vite un bruit la perturba elle râla à voix basse
C'est quoi ce grincement encore
Elle se leva et alla vers la fenêtre quand elle surprit une main ! Une main ou plutôt une personne était en train de rentrer dans sa chambre

Ahh... !

Un crie pas très fort mais la panique lui en fait perdre la voix, elle s’écroula par terre et dit en suffoquant

Si vous ...vous me touchez je ...vous ...êtes ... serez ...tué !

Elle aperçut ensuite une tignasse rousse et reconnue vite son amant

Sernays !

Elle se releva aussitôt- oui elle se remet vite de ses émotions la petite- et se jeta dans ses bras pour l'embrasser

Ohh mais tu es fou ! Imagines-tu aurais pu atterrir dans la chambre de ma fille ou de la domestique !

Elle rit

Je suis tellement heureuse que tu sois là

Et la blonde se blottit contre lui

Sernays

*** Au même instant précisément maintenant ... ***

Une belle brise soufflait sur les terres d'Harlegnan. Printemps avait enfin mis un gros coup de pied aux fesses à ce stupide Hivers, ce qui soulagea la peuplade d'un temps froid et rigoureux. Les bourgeons commençaient à peine à germer, la flores et la faunes reprenaient enfin vie.

Bon, c'était bien gentils tout ça, mais que faisait le roux ici alors ? Ben il prenait l'air, comme tout le monde. Il se promenait, comme tout le monde. Il grimpait sur les châteaux, comme tout le monde...
Attendez quoi ?!

Ben ouais, aujourd'hui il avait décidé qu'il rendrait visite à sa petite duchesse, sa blonde, son bien aimée. Rien de bien officiel dans les registres, il se fait même souvent passer pour son garde du corps au premier venu qui lui posait la question. Dans même certains évènements officiels c'était fort pratique. Mais que fait donc un garde du corps loin de la personne qu'il doit protéger ? Hé ben, il ne sert à rien, il failli même à sa mission si jamais il devait lui arriver quelques choses. Et ce n'était pas dans les habitudes du rouquin de faillir, il avait bien une réputation à tenir.

Il était donc entré dans le jardin du château, propriété semble t-il de Rosa d'Harlegnan, cousine du comte actuel Slamjack. Il pouvait très bien faire comme tout le monde et toquer à la porte, il était du genre intrépide et ce n'était surement pas le premier château qu'il pill... conquérissait.
Il choisissait donc de passer derrière le château après un assez gros détour à l'extrémité du jardin, histoire de pas trop se montrer près des gardes de la porte d'entrée. Il avait plutôt l'habitude de s'infiltrer de nuit, mais il voulait absolument y rentrer maintenant, impatient qu'il était.

Il vit un balcon à proximité d'un arbre, au pif il essaya de grimper dessus. Il s'agrippa à la première branche, se suréleva par la seule force de ses bras puis grimpa tout autour du tronc en prenant un appuie sur les branches. Une fois arrivait au niveau du balcon, il sauta et se retrouvait cramponné sur la pierre du château. Il passa sa jambe droite et mit enfin son pied au sol.

L'infiltration fut un succès, reste à s'emparer du trésor. Il entrouvrit donc la fenêtre, pour inspecter la salle où il était atterri...

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For every man there is a cause which he would proudly die for. Defend the right to have a place for which he can belong to. And if we go and fight, we face their hearts in desperation. And shed his blood to stem the flood of an barricade invasion.

Lorren

Diantre, cette fois c'est Lorren qu''était entrain se décomposer non seulement elle ne lâchait pas l'affaire avec sa bière mais en plus fallait il qu'il se laisse aller à s'abreuver d'une bien étrange création de bulles carrées.

C’est sûr, elle voulait sa peau, l'empoissonner, mais qui donc avait bien pu la mandater pour ce crime???

Heu nan j'ai pas tout goûter encore, une seule à la fois vous voulez bien????
C'est comment dire, bien assez comme ça, même si ça va tout finir au même endroit....

Enzzo se laissa tenter par un bout de cochonnaille sur un lit de pain, la bière devait déjà reprendre ça fermentation dans son ventre, fallait éponger.

Heu... boisson bulles carrées vous dites....

S'arrête un instant et tousse...

Zêtes sûre? c'est pas un peu mauvais pour la santé?

Il en perdait le sourire le Lorrain, sa Rosa qu'en avait après sa vie, une de ses rares amies de plus de 10 ans c'est qu'il y tenait tout de même.
S'il dit oui il meurt surement, s'il dit non c'est sûr, cette fois c'est elle qui le tue.

Nouvel hésitation qu'elle devait lire sur son visage

J'vais avaller une brune avant si sa vous dérange pas, j'ai pas goûter celle là... puis j'ai toujours préféré les brunes...

Lorren s'emparra de la dites brune, une tendre pensée pour une autre brune qui ne sortait pas de sa tête.

Rosa

Mauvais pour la santé? Non mais à vous entendre on croirait que je voudrais vous empoisonner

Elle haussa les épaules. Comme si elle pouvait vouloir du mal à son ami lorrain. Ni à qui que ce soit d'ailleurs. Et seules les mauvaises langues diront qu'elle soigne mal et qu'ensuite elle peux enterrer ses patients, accumulant les fonctions de médicastre et de diaconesse.

Mais je vous en prie, goûtez la brune, vous m'en direz des nouvelles. Et une fois que vous serez prêt pour la révélation ultime, vous me direz.

C'est qu'elle n'avait pas dit son dernier mot la Blonde. Ah que non!
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Cassandre_louna

**** Au même moment, un étage plus haut ! ****

Elle ne savait pas, elle, que Lorenzo était là, elle se serait précipité pour le voir sinon! Ça fait longtemps qu'elle ne l'avait pas revue et avoir un peu de ses nouvelles lui aurait fait beaucoup de bien.
Mais pour l'instant elle sortait juste de son bain de lait, ses cheveux étaient encore mouillés et son gros peignoir de laine recouvrait son corps pour la protéger du froid.
Elle entra dans sa chambre et sonna une domestique pour que celle-ci la coiffe tout en disant en même temps.

Faites- moi sortir une robe pour le repas de ce soir, mère sera peut-être là et cela m'enchante de la voir . Avons-nous des invités prévus ?

La jeune gueuse qui était en train de coiffer la duchesse lui répondit

Bien votre Grasce. Aucun invité n'est prévu il me semble mais votre mère a en ce moment même de la visite, un homme ...

Tsss ... surement mon " futur" beau-père je me moque de sa personne... Bien aidez-moi à mettre ma toilette et vous pourrez disposer

Oui votre Grasce

Elle enfila donc une robe, laissant ses cheveux détachés faisant juste une petite tresse pour que l'effet " ondulé" reste . Elle s'allongea sur le lit et ouvrit son énorme bouquin de loi, ben oui elle était juge maintenant et il fallait qu'elle s'instruise un maximum pour ne pas faire de bêtise ! Elle regarda la domestique et dit :

à présent disposez, ne me dérangez pas sauf si mère m’appelle mais je doute qu'elle le fasse si son fiancé est ici ... Sinon venez seulement me prévenir un peu avant le repas

Oui votre Grasce

La domestique s'inclina et retourna à ses affaires, prévenant Bertine des ordres de la fille de la Vivivicomtesse.
Cassandre quant à elle, resta affalé sur le lit à feuilleter le bouquin en baillant de temps à autre

La tenue de la duduche :

Rosa

Sa réaction la déconcerta. Elle qui se préparait à demander des nouvelles de cette boisson extraordinaire, la voilà douchée.

La mirabelle, infâme liqueur?

La pauvre, elle en était à presque s'étrangler.

Je vous rappelle que c'est vous qui m'avez initiée. Et puis j'ai le palais en condition, formé dès la prime enfance.

Elle s'affaissa sur sa chaise, comme si elle avait fait un grand effort. A son âg... expérience, les grandes émotions lui réussissaient de moins en moins. Elle se calma, prit une longue gorgée de mirabelle avant de sortir un:

Alors, votre mirifique boisson de Champagne, ça ressemble à quoi?

Pour sûr, on avait évité de justesse un incident diplomatique...
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Lorren

La tête de Rosa se décomposait, et le Lorren n'en perdait pas une miette, l'alcool aidant il commençait à avoir les yeux en sautoir et s'écroulait de rire en maudit.
La Rose déboussolée fan de Mirabelle, n'en croyait pas ses oreilles

Citation:

La mirabelle, infâme liqueur?

Je vous rappelle que c'est vous qui m'avez initiée. Et puis j'ai le palais en condition, formé dès la prime enfance.

Mais enfin Rosa.... C'était mon bizness et vous ma meilleure cliente, évidemment j'ai même fait un peu plus que vous initier. Si l'alcool ne vous a pas trop trop cramé, devriez vous en rappeler. Dites moi pas qu'vous avez des mites dans l'cerveau siouplé pas vous

Rosa

La Blonde esquissa un sourire. Bien sûr qu'il avait fait plus que l'initier. Il l'avait abreuvée en la faisant rire. Combo gagnant, elle avait craqué, fondu, était accro à cette liqueur qui dégageait toute inflammation et chassait les vilaines humeurs d'un coup d'un seul. Plus fort que le feu, la noyade, et le pal, le tout réuni.

Je m'en rappelle bien entendu. Je ne suis pas sénile voyons.

A sa description de cette boisson de Champagne, elle fit la moue. Déjà ça venait des Champis. Sa nouvelle nationalité artésienne avait déteint sur elle manifestement. Un vin... bon sa boisson n'était pas du fin m'enfin... Avec de fines bulles: sa bière aussi avait des fines bulles qui explosent en pleine bouche et toussa...Elle ne put s'empêcher de rajouter:

M'enfin ma bière aussi a des bulles, des saveurs incroyables. Vous êtes certain d'avoir goûté à toutes? La Brune? la Triple? La radieuse?

Puis une idée lui vint. Lumineuse.

Vous qui semblez aussi délicat du palais, je vais vous sortir une boisson que feu mon époux avait développée. Elle est peu connue, sa recette reste secrète. Il s'agit de la bière aux bulles carrées.

Si avec ça elle n'épatait pas l'ex-lorrain...
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Lorren

Enzzo regardait la maitresse de maison donner les instructions tout était clair précis rapide efficace, il sourit en la voyant faire, ne l avait jamais vu comme ça.

Le ravitaillement fut livré en quantité impressionnante, Enzzo écarquilla les yeux en voyant l 'étendu des dégâts

Heuuu.... tout ça? vous êtes sûre? Vous voulez que j rampe ce soir? Ou abuser de moi?
J suis sûr que tout est délicieux... mais on est obligé de tout gouter ce soir?

Pas de temps à perdre des fois qu elle fasse remballer les bouteille à peine livrer, la lève pour trinquer et en avale une gorgée se délectant du gout de la bière brassée par la maitresse de maison.

Huuummmm ça n'emportera pas mes faveurs par rapport au vin de champagne mais... c'est bon

Rosa

La Blonde sourit en coin, mutine. Laissant la possibilité de croire que c'était peut-être le cas. Impression non fondée évidemment. Déjà ramper sous l'effet de l'alcool était inenvisageable: elle restait digne en toute circonstance et son ami était du même genre. Même si ses propos étaient parfois ponctués de *hips!* sonores. Deuxio abuser n'était guère son fort. Sauf sur ses victimes consentantes. Et elle avait déjà une victime attitrée. Elle laissa cependant planer un:

Si vous saviez... d'un air malicieux.

Enzzo qui ne rechignait pas à la tâche, ce qui démontrait s'il en était une grande force de caractère., se mit en oeuvre de goûter aux bières de Leffe. Elle tiqua cependant aux propos du Lorrain.

"C'est bon." Quoi, c'est bon? c'était tout? même pas un qualificatif du genre "mirifique", "une révélation", "à se faire damner Sainte-Boulasse" ou même un simple "merveilleux"?
Scandaleux! Elle le fit savoir.

"C'est bon." C'est tout? Ma bière est répandue partout dans le Royaume, et même à la Cour du Roy! La meilleure bière du monde, déclinée en toutes sortes de saveurs. Son goût inimitable, sa saveur incroyable, ses vertus innombrables!

Elle se leva et marcha à grands pas dans la pièce alors qu'elle vantait les mérites de sa boisson. Elle pouvait un peu effrayer à défendre ainsi son beefsteak. A ses yeux la moindre des choses était de se prosterner devant ses fûts. Ou peu s'en fallait. Bon, d'accord, on ne peut pas dire que ce soit la modestie qui caractérisait la Rose. Cela dit cela faisait partie de son charme. Sans compter tous les autres... heu, enfin là je m'égare. Pardon.

La Blonde se calma un peu et regarda son ami d'un air du genre "vous n'avez toujours pas changé d'opinion?" Le pauvre...

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Lorren

Enzzo se mit à rire en la voyant faire, de son air malicieux laissant plané une sorte d'illusion. Il la connaissait trop la vivivicomtesse, pour savoir qu'on pouvait en rire, qu'il n'y avait pas d'illusion...

Oui oui je sais Rosa, je ne le sais que trop...

Puis elle partie vexée à débiter mille merveilles de sa bière, certes délicieuse mais qui restait de la bière. Enzzo bien mal éduqué qu'aux plus fin palais avait plus le gout du bon vin, si délicat et fin.

Nan enfin oui.... c'est merveilleux, mais ça reste de la bière... Puis vous qu'êtes fan de mirabelle j'me demande comment après les litres de cette infâme liqueur il vous reste ne serait ce qu'un brin de palais.

Lorren regardait la Rose à la fois désolé et moqueur. Elle savait que trop que même pour lui faire plaisir, il ne ferait pas l'hypocrite.

Pourtant elle le regardait d'un regard insistant qui aurait pu le gêné si si d'elle il n'avait été. Elle était belle et merveilleuse, une amitié qui parfois distante ne s'était pas gâché, quoiqu'il se passe elle était à ses côtés. Même quand les mots se faisait plus rare, moins à raconter, il avait toujours pour elle une amicale pensée.

Lordromi

Il frissonna quand il sentit son souffle chaud sur son visage... Il lui susurra dans l'oreille, en guise de réponse :

Oui, je pense qu'il va falloir que je revienne ; pour en profiter...

Il profita de cet instant où leurs visages étaient proches, pour frôler sa joue de ses lèvres...

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Rosa

Il lui avait murmuré sa réponse à l'oreille. Le rouge monta à ses joues. Tout cela confirma son instinct, elle ne s'était pas trompée...Non il n'était pas goujat, oui, il se jouait d'elle, mais dans le bon sens.

Le hasard.. ou pas voulut qu'elle tournât la tête au moment où ses lèvres à lui s'était avancées de son visage...ce baiser furtif la surprit, un peu, et lui fit naître un sourire...et monter le rouge aux joues.

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Lordromi

Il profita de ce furtif instant, puis il déclara d'une voix légèrement enrouée par l'émotion :

Je dois vous laisser ma chère Vicomtesse. Je repasserai vous voir, je vous le promets!

Il lui sourit une dernière fois, puis la laissa l'entrainer vers la sortie...

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Rosa

Lorsque l'émotion étreint le coeur il est difficile de parler, aussi la Blonde des Flandres raccompagna son visiteur vers l'entrée de la brasserie, là où il avait laissé sa monture. Alors que le Lieutenant Arrageois lança son adieu, elle s'efforça de sourire, le saluant de la main alors qu'elle sentait cette chose étrange s'emparer d'elle. Ce sentiment de solitude qui l'étreignait, parfois, en son absence surtout...

Elle rentra chez elle, réfléchir à tout cela, à tête reposée. Et puis la ville avait besoin d'elle. Les tavernes surtout.

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--Bertine

Citation:

A saisir!

Deux beaux fromages de vache sont en vente sur le marché tournaisien pour la modique somme de 65 écus et ce, jusqu'à dimanche soir! Ne manquez pas cette occasion!

Rosa

--Bertine

Rosa

--Bertine

Rosa

Eulaly_starck

Rosa

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Beeky

Lorsque blason rime avec baston, ou comment être « écartelée en sautoir » à peu de frais !

Cassandre_louna

Beeky

Lorsque blason rime avec baston, ou comment être « écartelée en sautoir » à peu de frais !

Rosa

[Quelques temps plus tard]

La Blonde était revenue sur Tournai. Désormais artésienne, elle restait "flamande de l'intérieur". Grâce à l'appui de bons amis, elle put ouvrir un cabinet médical dans la ville qui l'avait vue grandir, en plus de son cabinet à Arras.

Dès que la fabrication d'essences curatives elle pourrait venir régulièrement à Tournai soigner les malades.

Décidément il aura été dit qu'il lui faudrait beaucoup voyager, ce qui n'était pas forcément pour lui déplaire. Resterait à trouver la fréquence adéquate pour ne pas trop perdre en jours de voyage.

Soulagée, elle ne laisserait pas les tournaisiens sans soins. Son but à présent, étudier au plus vite les nouvelles matières afin de les maîtriser, et par la suite pouvoir les enseigner en Flandres s'ils en avaient besoin...

Beaucoup de travail en perspective.

En attendant, elle mit une affichette sur sa porte.

Vous êtes malade et avez besoin de soins? Pour l'instant une simple grippe circule, qui vous fera garder le lit pendant 4 jours. Mangez en taverne pour ne point perdre votre nourriture et gardez le chaud.

A titre préventif, buvez de la Moinette, cela aidera votre corps à tuer les miasmes.

Une fois en mesure de vous soigner, des jours de consultation seront organisés à Tournai pour un bon prix.

Pour toute question, demande, envoyez un pigeon à Dame Rosa

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Cassandre_louna

Cassandre, après la taverne, rentra à la triple vicomté de sa mère en criant

SOPHIIIIIIIIEEEE

Oui votre Grasce?

Faites venir Sly je vous prie, j'ai quelques soucis avec Toffie

Vous parlez de l'homme qui fait la chose avec les animaux

Oui enfin c'est ce que m'ont dit Sly et Malycia mais aujourd'hui il est venue me hurler dessus en taverne insinuant presque que j'étais une catin

Comptez vous porter plainte votre Grasce?

Non certainement pas ...Mais visiblement lui il compte, enfin j'ai compris ça en tout cas

La blonde ouvrit une commode et relisait la lettre une dernière fois

Pourtant je ne vois pas où il voit que je lui fais des propositions sexuelles je suis juste triste pour lui, pas capable de se marier et faire ça avec des animaux c'est triste quand même ...

C'était surement une blague duchesse c'est pour cela qu'il a mal pris votre lettre...

Oui enfin ma mère disait toujours qu'il y a que la vérité qui fâche !

Un dernier regard sur la lettre avant de lever les yeux sur sa domestique et de dire:

faites- moi savoir si le domestique à trouvé Sly

Bien madame

Puis Sophie sortit de la pièce tandis que Cassandre rangea une copie de la lettre dans son tiroir .

Lettre dans la commode :

Citation:

Bonjour Toffie,

Je vous écris cette lettre pour avoir de vos nouvelles car cela fait fort longtemps que je n'ai plus personne à embêter autour d'une chope de bière et cela me manque.

J'ai appris ce soir en taverne que vous deviez voyager avec Palatina en tête à tête et aussi pour les 8 filles pour essayer de n'être plus vierge, mais vous savez être vierge ce n'ai pas une honte, enfin faire les fesses des animaux un peu plus par contre! Enfin je suis sure qu'un curé vous pardonnera cela à confesse après tout le baron noir fait bien les fesses des chèvres ou faisait enfin je connais pas trop l'histoire, les gens disaient ça qu'en j'étais petite..

Quoi qu'il en soit n'hésitez pas à faire la chose au mariage comme Aristote le conseil vous savez attendre la bonne personne c'est toujours mieux que faire cela avec n'importe qui enfin peut être que la bonne personne c'est malycia j'ai appris pour votre futur voyage avec elle ...

J’espère que vous resterez encore un peu à Tournai que je puisse avoir l'occasion de vous revoir et vous embêter un peu.

Cassandre Louna

Lorren

[Flandres, pays du grand froid, arrivé chez Rosa]

Arrivé en Flandre pays du grand froid, pire que l'Artois on y croirait pas. Enzzo emmitouflé dans sa cape, rejoignait la demeure de la vivivicomtesse Rosa, armé de ses 2 futs de Mirabelle, il leur fallait bien ça.

Rosaaaaaa????
C'est Enzzo vous êtes là?
J'au ramené des munitions, vous n'en voulez pas?

Sourire aux lèvres, heureux de la revoir, pour quelques jours cette fois, avant de repartir vers d'autres aventures. Il espérait bien arrêter de lire en solitaire tous les ouvrages de la bibliothèque et espérant prendre un où deux cours avec la vivivi espérant que ce jour là, elle soit pas trop ronde, que le cours puisse lui être un peu profitable.

Il profitait de son voyage pour découvrir les meilleurs des breuvages, pas mécontent finalement de se débarrasser de la Mirabelle pour d'autres nectar, bien plus divin. Nouvel amoureux de ce vin délicieux produit en champagne, ces douces bulles animant ses papilles, de 1000 parfums délicats..

Abandonnant le champagne pour la bière épaisse de l'Artois, c'est chez Rosa qu'il se retrouva pour gouter la cuvée spéciale Flamande de la blonde vivivicomtessa.

Échange Mirabelle contre futs de bière, signez là...

Rosa

La Blonde réglait quelques soucis domestiques lorsqu'Enzzo fit son arrivée, la Blonde arrêta aussitôt ce qu'elle était en train de faire pour l'accueillir.

Il n'était pas seul, deux fûts de mirabelle l'accompagnait. Radieuse Rosa l'accueillit à bras ouvert.

Enzzo! Ravie de vous revoir enfin!

Elle le bisouilla abondamment avant de lorgner sur les fûts de mirabelle. Quel ami! Lui qui lui procurait de cette nouvelle drogue à laquelle elle avait goûtée. Elle ne pouvait désormais plus s'en passer.

Je vous amène deux fûts de Radieuse, ça vous ira? Et votre chambre est prête, profitez-en bien, Hector s'occupera de vous. Vous pouvez lui demander ce que vous voulez.

Bah oui, tant qu'à accueillir ses amis, autant le faire bien. D'un geste elle envoya un servant chercher les fûts et à Hector de prendre les bagages de Lorrenzzo.

J'avais hâte de vous revoir, vous et Cira.
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Lorren

Enzzo profita des bisous de son amie Rosa, se demandant toujours si l'accueil si chaleureux qu'elle lui offrait chaque fois n'était pas plus en relation avec les fûts de Mirabelle plus qu'à leur soirées d'ivresse rocambolesque passées.

Quoiqu'il en soit il ne refusait jamais les bisouilles de la vivivicomtesse

Radieuse??? pourquoi pas? On m'a fait avalé de la Moinette toute la journée ça changera

Enzzo regardait hector un peu de travers

Et nan, j'ai pas besoin d'hector, et j'espère qu'il va pas trop bien s'occuper de moi hein...

Enzzo regardait Rosa se demandant si elle avait trop abusé du concours de lecer de coude qu elle ne s était pas encore jeté sur le fut de Mirabelle mais pire encore, ne lui avait pas offert un verre

Dites c'est sécheresse aujourd hui? On boit pas un coup que vous voulez déjàm envoyer au lit?

Lordromi

Et voilà, la dégustation commença... Lord jeta un regard en coin au Frère qui les avait suivi comme une ombre. Il n'était pas sur de pouvoir lui faire confiance... Enfin, quand il apporta les différentes boissons, l'Arrageois ne pensa plus au moine mais juste à goûter chacune des bières.

Chaque bière s'accompagnait d'une description de sa composition... Il n'était pas sûr de tout comprendre mais il sentait les différences de goût. Chaque dégustation était lente et Lord écoutait Rosa avec un sourire. Il pouvait voir à quel point, elle était fière...

Enfin, la dernière bière arriva et Lord fut conquis par son goût... Après avoir fini sa chope, il prit la parole.

Celle-ci est définitivement ma préférée! C'est incontestablement meilleur que la Tastevine à laquelle je suis habitué...

Il lui sourit, puis d'un regard très explicite, il montra son envie de pouvoir en reprendre...

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Rosa

Avec un sourire, Rosa comprit le regard de LordRomi et fit un signe au Frère Jacques de lui resservir une chope de Leffe Radieuse.

Attention, elle monte vite à la tête!Ajoute-t-elle d'un air malicieux. Une fois qu'ils aient fini la deuxième chope de Radieuse, elle dit encore.

Ce n'est pas encore fini, pour terminer...une petite surprise. Il s'agit d'une boisson typiquement flamande, dont le secret de fabrication est jalousement gardé: la bière aux bulles carrées.

Avec un sourire, elle guetta sa réaction. Il s'agissait en effet du breuvage, le plus étonnant, dont la fabrication remontait aux origines lointaines des Flandres.

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Lordromi

Il remercia d'un signe de tête le moine, puis commença à siroter la nouvelle chope.

Une fois celle-ci finie, Rosa parla d'une boisson pour le moins... inconnu!

"Bulles carrées", le visage de Lord montrait à quel point il était empressé de découvrir ce que pouvait être la boisson flamande...

Hum, et bien, j'aimerai bien voir ces "bulles carrées..."

Il lui sourit, puis guetta le moine qui faisait le service...

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Frère Jacques, incarné par Rosa

Lorsque la Vicomtesse avait proposé au visiteur de lui faire goûter de la bière aux bulles carrées, le Frère Jacques tiqua un peu. Cet étranger était-il digne de cette boisson?

Enfin ce n'était pas à lui de le déterminer et il prit deux chopes, et alla chercher le breuvage dans un tonneau scellé, qu'il servit délicatement devant la Blonde et le soldat.

Bien qu'elle ressemblât de loin à une bière traditionnel, l'amateur attentif pouvait effectivement voir la forme des bulles, peu ordinaire.

Rosa

La Blonde lança son regard interrogateur sur LordRomi, afin de savoir quelle réaction il avait face à ce goût si étrange. Enfin, goût n'était pas le mot, la texture surtout, très différente avec le carré des bulles.

La visite touchait gentiment à sa fin, et à sa grande satisfaction, son cher invité avait fait honneur à toutes les boissons, même la Leffe Radieuse, pas à la portée de tous. Etait-ce un signe prometteur? Elle l'espérait. Radieuse, elle l'était. Surtout depuis quelques temps...

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Lordromi

Lord observa la chope, sans cacher sa surprise... C'était en effet bien différent de tout ce qu'il avait pu voir jusqu'alors...

Il porta le breuvage à ses lèvres. Sa première impression fut que le goût était plutôt classique, en revanche la texture... C'était déconcertant. Il reprit une gorgée et son palais s'habitua aux bulles carrées. Il finit lentement sa chope avant de dire à la Vicomtesse :

C'est particulier mais, ça se laisse boire...

Il lui sourit, puis posa la chope vide devant lui.

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Rosa

[Du Côté de chez la ViviviComtesse]

La Blondissime passait presque toutes ses journées en taverne, et hormis la visite de sa brasserie, elle recevait en général assez peu. Elle fit la connaissance d'une fillette, Anastasia, petite fille, qui cherche ses parents, sans foyer. Elle décida de la prendre sous son aile, le temps de retrouver ses parents.

La promesse de voir plein de robes ravissait manifestement la fillette. Et Rosa en avait. Des tas. Des armoires remplies. De quoi combler une petite fille.

Elle l'emmena donc chez elle, lui montra la chambre qu'occupait Cassandre quelques années avant elle. La pauvrette était fatiguée. Il ne faisait pas vraiment de toute qu'elle passerait une excellente nuit.

Ta chambre te plaît? Elle appartenait à ma fille adoptive, Cassandre. Tu y seras bien.
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Rosa

Du côté de la Brasserie, lors de la visite de LordRomi

La tournée de la brasserie touchait à sa fin, le moment passé en compagnie du beau brun était aussi délicieux que l'était son breuvage. Et c'était peu dire. Elle prit son bras, et oubliant le Frère Jacques, qui se chargeait de ranger les nombreuses chopes de dégustation et tout ce qui l'entourait, elle emmena LordRomi dans le petit jardin, devant la brasserie.
Ces quelques pas leur permettaient de digérer un peu toutes les chopes bues, et d'échanger quelques propos, avant que la visite ne s'achève.

Alors, très cher, que pensez-vous de ma brasserie? Pensez-vous revenir me voir, un de ces jours? Son air dégagé tentait de masquer sa profonde envie de dire "Revenez, vite, très vite!

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Rosa

Rosa rit.

Vous envoyer déjà au lit? Par Aristote, bien sûr que nous mais il peut vous installer vos affaire. Mais je manque à tous mes devoirs. Elle se pencha vers Lorrenzzo:
Ne vous inquiétez pas, Hector ne vous fera rien et il est très discret, il est simplement à votre disposition. Pour vous aider, j'entend. Non mais c'est qu'il ne fallait pas qu'il s'imagine des choses non plus.

Hector, apportez-nous un assortiment des Leffes et faites servir un verre de mirabelle.

Aussitôt dit, aussitôt fait. Une sélection des bières de Leffe fit son apparition sur la petite table vers laquelle Rosa avait entraîné son ami. Ils s'assirent confortablement.
Hector disposa les chopes de Brune, Blonde, Triple, Radieuse, 9° ainsi que les verres de mirabelle, le tout accompagné de pains et cochonnailles.

Il faut absolument que vous testiez les bières de ma production, je suis certaine que vous sauriez les apprécier à leur juste valeur.

Elle se servit généreusement. Rien ne valait ces moments où l'on se retrouvait entre amis à rire et partager de bonnes bières.
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Rosa

La Blonde était impatiente: elle avait fait nettoyer les appartements de Cira, fait aménager des chambres pour Lorrenzzo et toute personne qui les accompagnait. Ses amis et sa demoiselle de compagnie étaient enfin de retour. Joie intense, ternie cependant par ses nombreuses chutes en taverne, ce qui ne lui ressemblait définitivement pas.

Afin d'éviter à nouveau de telles déconvenues, elle avait pris dès le lendemain toutes ses précautions afin que cela ne se renouvelle pas. Elle enfila sa robe spéciale taverne, changea de tabouret afin que tout se passe bien.

Quelques heures auparavant, elle avait retrouvé la campagne et pris un long bol d'air après avoir passé plusieurs jours à enseigner. Après avoir cueilli quelques fruits la Blonde avait pris le chemin de la taverne. Sans se douter une seule seconde qu'on tenterait de la noyer dans un fût de bière. Belle mort s'il en était mais elle tenait à être encore en forme pour le lever de coude du lendemain. C'est qu'il y avait des priorités dans ce bas monde...
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Rosa

La Blonde était de retour en ses terres. Elle avait une mission d'importance: enseigner une des nouvelles matières en médecine, la physiologie de base, qu'elle venait d'acquérir en Artois. C'est donc le coeur à la fois léger par son retour et grave, de donner son premier cours pour cette matière qu'elle rejoignit l'université.

Avant de partir, elle demanda à Bertine de préparer sa tenue "spéciale taverne". En effet, les tabourets étaient particulièrement glissants ces temps-ci et elle se devait d'être prévoyante.

Elle était heureuse. Une excellente semaine en perspective, légèrement atténuée par l'absence de son Aimé, toujours à Arras.
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Rosa

Paarfait, merci Bertine! Vous pourrez ensuite demander à ce que l'on prépare le repas de ce soir. J'aurais grand faim.

Rosa n'était pas de ces filles qui picoraient quelques légumes en s'exclamant avoir trop mangé. Elle aimait manger quelques bons cuissots de viande sans toutefois en abuser, accompagné du vin de ses vignes situées dans le Pré-à-vin non loin de là. Et une bonne chope de bière pour arroser le tout.

Certes elle avait gardé une ligne fine pour son âg... expérience et même si elle faisait moins d'exercices sur le terrain qu'autrefois, elle avait à présent d'autres ...mmh... exercices qu'elle pratiquait. A deux de préférence. Et ceux-là avaient un toute autre saveur qu'entailler un mannequin de paille sur le terrain d'entraînement de la caserne.

Elle rêvait à tout cela en se coulant agréablement dans son bain à la température idéale. Elle y avait fait ajouter de la lavande qu'elle avait fait venir à prix d'or du Sud, pour soigner ses malades mais également pour se détendre.

Après cette douce parenthèse, elle se vêtit et s'en fut, sur Ourasi parcourir ses chères forêts. Suivie de loin par un de ses gardes, comme l'avait ordonné Athus. Il ne fallait pas que la Blonde le sache, elle l'aurait très mal pris, mais des rumeurs avaient éveillé l'attention du chef de la garde. Tout le monde ne voulait pas que du bien à la Blonde. Et avec le froid qui sévissait et la faim qui grondait, l'on pouvait toujours craindre des maraudeurs.
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--Bertine.

Bertiiiine! Préparez-moi un bon bain et ma tenue de chasse.

Avec une pointe de soupir la jeune femme répondit un machinal:

Tout de suite ma Dame!

Avant de s'exécuter. La Blonde aurait-elle oublié qu'elle-même venait de voyager? Enfin c'était son devoir. Et puis tandis que sa maîtresse irait courir les bois elle-même pourrait donner ses ordres, prendre son bain et se reposer. Bertine esquissa un sourire à cette perspective.

Elle s'activa aussitôt, regrettant que le voyage avec Athus soit déjà fini. Elle appréciait de plus en plus la compagnie du chef de la garde de la Blonde et se surprenait parfois à imaginer que...enfin elle secoua la tête et se concentra sur sa tâche.

Le bain est prêt ma Dame, et votre tenue de chasse vous attend.

Un sourire et une petite révérence en croisant le grand sourire de Rosa.

Rosa

La Blonde était de retour à la Motte-au-Bois. Ses études de médecine l'avaient maintenue loin des tavernes durant plusieurs semaines et maintenant qu'elle avait passé avec succès l'examen pour la "Physiologie de base" il était temps de changer d'air et de ressortir un peu.

Partie avec Bertine et Athus, Cira sa demoiselle de compagnie étant au fin fond de la Lorraine, elle était arrivée sans encombre à destination.

Bertiiiine! Préparez-moi un bon bain et ma tenue de chasse.

Bon, elle ne chassait pas, mais la tenue était bien plus confortable pour courir à travers la forêt de Nieppe et régulièrement rencontrer sangliers, cerfs et autres nobles animaux qui faisaient la renommée de ses terres. La Motte-au-Bois était un vrai bol d'air comparé à son appartement arrageois certes confortable mais qui manquait singulièrement de verdure.
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Slystaline

Et la Duchesse -qui n'était pas du genre à couper la biche en trente*- fait son entrée dans un bustier qui l'a met en valeur. Elle parle vite, elle parle fort, elle est rouge sous l'effet du couroux. Sly la laisse terminer.

Je ne me serai pas permis de modifier un traitre mot. Je vous en fait la promesse et le serment.
Aprés... Il se peut que certains détails que nous vous aurions donné, concernant... par exemple... Les... "8 femmes soumises détroussées en levrette" aient été un peu... issues de rumeurs, certainement les fruits de l'imagination de quelques Tournaisiens à l'imagination déviante.

Il ne peut réprimer un petit sourire.
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Cassandre_louna

Être une idiote c'est quoi ? Comment se sent-on quand on réalise que les gens se sont moqués de votre naïveté? Et après un léger flash-back ne la soirée, comment se sent-on quand on se demande " Mais comment j'ai pus croire un truc pareil moi ? Je suis idiote ou quoi ?! "

En creusant un peu plu avec mon cher ami le Larousse j'apprends bien plus que je l'aurais voulu sur ce mot !

Définition : idiot, adjectif
Sens 1 : Qualifie une personne sans intelligence

Nous sommes en pleins dedans la, ce soir la l’intelligence de la blonde duchesse était en crève ou en panne ou inondé par l'alcool de l’après midi ? Continuons encore un peu de creuser :

idiot : 26 synonymes.
Synonymes abruti, ahuri, andouille, âne, arriéré, bêta, bête, cloche, con, corniaud, cornichon, couillon, crétin, cruche, débile, demeuré, ignorant, imbécile, inintelligent, innocent, patate, simple, simple d'esprit, sot, stupide, taré.

Oulaa soudainement je broie du noir, bien nous allons retirer le mot idiote et le remplacer par naïve, Cassandre est juste naïve un point c'est tout, na ! Mais juste pour le plaisir je vous accorde une petite citation pour dormir moins bête !

"Aussi intelligent qu'on soit, on passe une bonne partie de la journée a être idiot."

Mais le constate comme un égarement , revenons donc à nos moutons, ou plutôt à notre Sly et à notre Cassandre

Vous vous êtes moqué de moi ?!

Donnant un coup sur le bureau elle le foudroya du regard

Slystaline ! Ce n'est pas gentil de faire ça ! Maintenant il va s'acharner sur moi !

Oui quand la duchesse est énervée, elle appelle les gens par leur prénom complet. Elle sortait une feuille de parchemin et de l'ancre .

Je vous demande donc de lui écrire pour lui dire la mauvaise blague que vous m'avez faite et qu'il ne s'acharne plus sur moi de la sorte !

Cassandre_louna

*** Dans ses appartements ***

Elle avait retiré tous ses vêtements de son armoire et réessayait ses tenues une par une , cela la détendait, à elle, mais pas au domestique, qui malheureusement était dans ces conditions les souffre douleurs de la duchesse...
Heureusement elle n'était pas souvent énervée voir jamais, mais il y a toujours une exception aux choses n'est ce pas? La preuve ...

Vous ne savez pas serrer un bustier !

Dit-elle à la domestique qui faisait le lacer de sa robe, en regardant son reflet dans le miroir

Mais gourde ! Regarde moi ce nœud ! Pour bâcler autant j'aurais pu le faire moi-même !

Elle se retourna la regardant de son regard vert de furie et leva la main pour lui mettre une gifle quand Sophie entra dans la pièce

CASSANDRE !!

La blonde sursauta alors que la domestique qui s'occupait d'elle depuis sa sortie de couvant lui faisait la leçon

Est- je bien vu?! Vous alliez lever la main sur un domestique? VOUS ?! La Cassandre si gentille ?! Vous avez bien changé depuis votre arrivés en Flandre je devrais peut-être prévenir votre mère que l'air de Tournai ne vous convient pas !

Elle baissa la tête honteuse, car oui, que n'importe qui lui parle comme ça, elle ne le tolérerait pas, mais il s'agissait là de son ancienne nourrice qui était maintenant à ses yeux une amie

Je...

Et comme un miracle lui excusant son presque pêcha un autre domestique arriva et dit

Votre Grasce j'ai réussi à faire venir l'homme il patiente à votre bureau

Parfait ! Vous pouvez tous disposer !

Elle arrangea son bustier avant de partir à l'encontre du blond . Elle entra dans le bureau en écoutant son instructeur chanter, mais la blonde allait vite le faire déchanter, elle commença déjà

Bonjour Sly ! Si je vous fais venir ici c'est car je suis FURIEUSE ! Toffie est venue me trouver furieux en taverne, il a insinué que j'étais une femme de petite vertu !

Le regard noir elle fit voler les livres qui étaient à ce moment là sur son bureau, l'un d'eux passa très prés de la tête du blond, elle poursuivit :

il prétend que je lui ai fait des allusions sexuelles sur la lettre, des avances sexuelles ! Je vous ai remise cette lettre que vous avez vu également, je lui conseille dedans d'attendre le mariage et de se confesser ! Comment peut il croire une chose pareil alors ?!

Regard d'inquisitrice :

avez-vous modifié cette lettre Sly ?!

Slystaline

Deux jours plus tôt, le maréchal tournaisien, un tantinet cabot avait monté un scénario digne d'un vaudeville à Cassandre, jeune et parfois naïve.
Elle n'avait pas marché. Elle avait couru, volé, bondit dans le panneau.

Il y repense, un petit sourire en coin quand il assure son tour de guet, réprimandant par ci par là un commerçant qui tente de frauder, mais sans se répartir de sa bonne humeur.

Un valet en tenue, portant les armoiries de la Duchesse lorraine vient à lui.

Citation:

Vous êtes Sly?

Ouais ma gueule! Qu'est-ce que tu me veux?

Citation:

La Duchesse Cassandre souhaite vous voir sur le champ!!

Sur le champ? Elle m'a pris pour son laquet? Qu'elle aille se faire m...

Sly voit le valet passer de sa couperose à une couleur plus livide.

Qu'est-ce qui se passe mon brave?

Citation:

Je serai sans doute sanctionné si je n'arrive pas à vous faire venir. Elle est vraiment trés remontée et me chatiera c'est sûr!

Han la garce*! Bon il serait injuste que vous preniez des coups pour quelques facéties que j'ai commis un soir d'alcoophilie. Allez!! Je vous suis.

Un quart d'heure plus tard, l'homme que l'on surnomme Jo se retrouve dans le manoir d'Harlegnan, dans le bureau réservé à Cassandre. Il l'attend, mine de s'en foutre, sifflotant un air à la mode.

*Féminin de "gars" le terme n'était pas une insulte avant le XVIème siècle.

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Lordromi

Ils avaient fini de boire... L'air de rien, Lord sentait les effets de l'alcool faire effet.

La belle Blonde l'entraina vers un jardin. Au passage, il salua le Frère d'un signe de tête poli.

Il sourit, lorsque elle lui demanda s'il comptait revenir.

C'est un lieu très agréable... Je pense que j'essaierai de repasser, la bière y est excellente! Ce serait dommage de se priver.

Et voilà, il avait réussi à faire comme si seule la bière lui importait... Pas sûr que la rougeur sur ses joues, son rythme cardiaque élevé, et son débit de paroles assez important allaient la convaincre...

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Rosa

Avait-elle bien entendu? Il ESSAIERAI de repasser, pour la bière? La Blondissime passa par tous les états d'âmes et couleurs de visage. Etait-il goujat à ce point? Pas possible... Juste amateur de blonde et pas de Blonde? Le doute était trop important. Et si.... et s'il avait appris cela d'elle? L'humour, ironique, après tout elle-même en jouait souvent.

Elle l'observa de plus près, son air animé, ses joues rouges, le trouble ressenti en sa présence... Cela la renseigna en fin de compte sur son véritable état d'esprit.

Elle sourit et lui murmura dans l'oreille:

Vraiment dommage de s'en priver, vraiment...

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Rosa

Les bières étaient servies sur des tréteaux. Rosa demanda à Frère Jacques, qui les avait suivi, de loin en loin, de leur servir de toutes les bières qu'ils brassaient. Et il y en avait quelques unes.

Voici toutes les bières que nous servons. Tout d'abord, la blonde, évidemment. La tête de proue de nos bières. Subtile et équilibrée elle a une couleur dorée et lumineuse.

Ils dégustèrent la chope, lentement. Ensuite la bière suivante fut présentée:

Voici la Leffe Brune, une bière douce et crémeuse à l'amertume discrète et au goût légèrement sucré et caramélisé.

Moment de silence lors de la dégustation...des breuvages ainsi se buvaient dans un silence quasi religieux...

Pour finir notre trio, voici la Leffe Triple. A Triple Vicomtesse sa bière, triple fermentation. Elle dévoile un gout riche et élaboré ainsi que des arômes épicés, subtile mélange de coriandre et d’orange.

Ces trois bières ont l'estampille royale de Fournisseur Officiel de la Cour.

Elle ne pouvait cacher sa fierté. Se dirigeant vers le tréteau suivant, Frère Jacques leur servit les chopes suivantes. Le niveau montait clairement d'un cran à présent.

Nous continuons avec la Leffe 9. C'est une bière au caractère prononcé et à la couleur dorée, arômes d'épices et de fruits avec une pointe d'amertume. Le taux d'alcool est de 9°. A réserver aux amateurs.

Un sourire malicieux avant de présenter la suivante:

A présent... la Leffe Radieuse. De par son taux de houblon plus élevé, Leffe Radieuse est la plus amère des bières Leffe. Le goût fumé du houblon est contrebalancé par des accents fuités. Généreuse, avec une bonne longueur en bouche elle présente une couleur mordorée unique.

Sourire pétillant de malice, car oui, une Blonde Radieuse, n'est pas sucrée comme on l'imaginerait mais amère. Fruitée, généreuse... Elle est à réserver à des amateurs plus qu'avertis...Qui adopterait une telle Blonde?

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Lordromi

La visite se poursuivait, et le moment le plus attendu arriva... La dégustation!

Il regarda les affiches avec un sourire, puis l'invitation attendue arriva :

Citation:

A présent, nous dégustons?

Avec plaisir, Vicomtesse!

Sa réponse s'accompagna d'un large sourire puis il attendit qu'elle lui serve quelque chose... Il n'allait pas commencer à se servir, tout de même!

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Rosa

Une dernière grande salle comprenait la mise en fût de la bière.

De là part la production vers des lieux éloignés, telle que la Cour Royale ainsi que mes clients à travers le Royaume. Mais c'est en Flandres que se passe le plus gros des ventes.

La visite semblait l'intéresser, mais nul doute que la partie dégustation remporterait tous les suffrages. Elle le conduisit donc dans une pièce claire et lumineuse, spécialement conçue pour les démonstrations de sa bière. Véritable vitrine de sa brasserie de Leffe, le visiteur ne pouvait qu'être conquis par l'ambiance des lieux et la qualité de la boisson.

Sur les murs, placardé en grand la marque de la bière:

Ainsi que divers slogans que Rosa prônait, en tant que productrice de bière et médicastre:

Sur les tréteaux, les bières étaient disposées. Un sourire malicieux au visiteur en ajoutant:

A présent, nous dégustons?

Question probablement inutile, elle connaissait déjà la réponse.

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Rosa

Elle l'entraîna un peu plus loin, à distance des fours et continua la visite. Une seconde salle grande également pourvue de cuves, offrait un spectacle plus calme.

Ici se font la filtration, la clarification et la fermentation. Des processus aussi très importants afin que la bière ait le meilleure goût possible, sa saveur et sa couleur.

Elle sourit avant de rajouter:

Le meilleur sera pour la fin: la dégustation.

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Lordromi

Le calme après la tempête, enfin la chaleur... telle fut la pensée de LordRomi en pénétrant dans la prochaine salle. Celle-ci était également grande ; comme tout dans ce lieu.

Il écouta les explications, puis son regard s'illumina à l'allusion d'une dégustation. La visite déjà intéressante, allait définitivement valoir le coup...

Il lui sourit, cachant sa légère impatience.

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Lordromi

Lord hocha la tête pour montrer qu'il acceptait son ignorance...

La visite se poursuiva jusqu'à une salle immense. Il n'avait pas l'habitude de voir des lieux aussi grands alors penser qu'ils appartenaient à quelqu'un qui lui était si proche... Il ne savait où donner la tête au vu de l'animation qui régnait dans la salle.

Il écouta attentivement lorsque Rosa lui expliqua comment se dérouler la fabrication.

Hum, je crois comprendre comment cela fonctionne...

Il lui sourit, puis la suivit jusqu'aux fours. La chaleur fut rapidement insoutenable, et il commençait à sentir la sueur perler à son front. Il espérait qu'ils ne resteraient pas trop longtemps près des fours... Ce n'était pas qu'il n'aimait pas la chaleur mais, celle-ci n'était pas le type de chaleur qu'il préférait...

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Rosa

La Blonde sourit lors qu'il marqua son incompréhension face aux parchemins.
Ce sont les formules des recettes que nous élaborons, un brin complexe lorsqu'on débute dans le métier.

Ils entrèrent dans une énorme salle. Elle contenait des grandes cuves, des fours, tout cela bouillonnait d'activité.

Le processus de fabrication de la bière est très complexe, je vous ferais grâce de tous les détails, je vous expliquerais les étapes principales.

Elle commença à expliquer la première partie.

La bière commence avec le maltage: la germination de l'orge, dans une autre pièce, aérée. Suite à quelques opérations, on prend le moût que l'on travaille dans ces fours.

Elle s'éventa en passant devant les fours. Il y faisait vraiment chaud, presque autant que dans les tavernes brugeoises.

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Rosa

Elle lui désigna Frère Jacques en ajoutant:

Il n'est guère causant, mais parfait pour composer des recettes de bière. Ravie que vous soyez bien arrivé.

Elle le prit par le bras et l'emmena pour commencer la visite. Elle désigna du bras la cour dans laquelle ils étaient.

Voici la cour intérieure, entourée des différents bâtiments de fabrication.

Puis elle l'amena vers la première salle, remplie de parchemins.

Nous sommes dans la pièce presque la plus importante: ici nous élaborons les recettes de bière. Ce lieu est très sécurisé, les meilleurs brasseurs de la région y travaillent.

Mais là n'était encore pas le plus impressionnant

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Lordromi

Il hocha la tête quand elle parla du moine...

J'imagine que c'est tout ce que vous lui demandez!

Il se laissa entrainer avec plaisir, et observa la Cour... C'était un joli endroit, cela ne faisait aucun doute!
La visite continua, jusqu'à "la salle des Parchemins".

Important, je n'en doute pas... Mais je ne suis pas sur de comprendre ce qui se trouve sur vos documents.

Il lui sourit, et fut pris d'une soudaine réflexion : combien de temps la visite allait-elle durer vu la taille du bâtiment?
Enfin, peu importe le temps que ça allait prendre, chaque instant passé avec la Vicomtesse était un plaisir pour lui... S'il pouvait trouver quelques instants pour prolonger la visite, il le ferait sans hésiter.
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Lordromi

Lord pénétra dans le batiment à la suite du moine. Celui-ci lui adressa quelques mots puis le laissa sur place. Il hésita quelques instants, s'il devait le suivre ou pas... Mais la "Vicomtesse va venir" alors l'Arrageois ne bouge pas d'un pouce, tel une statue. Il attendit quelques secondes, pendant lesquelles il n'eut pour seule compagnie son coeur battant la chamade.

Des bruits de pas se firent enfin entendre ! La patience n'était pas une des qualités de Lord et il commencait à trouver le temps long.

La Vicomtesse apparut donc, d'un pas assuré. Il eut un bref instant pendant lequel il put admirer à loisir son visage... La belle auto-proclamée, Plus Belle Blonde des Flandres, méritait sans aucun doute, son titre!

Il lui adressa un large sourire, avant de lui répondre :

C'est un plaisir pour moi d'être ici! Oui, j'ai bien suivi vos instructions, je n'ai rencontré aucune difficulté.

Son sourire ne quittait pas ses lèvres et il était empressé de savoir ce qui allait se passer pendant cette petite visite.

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Rosa

Le Frère Jacques toqua au bureau de la Blondissime. Elle leva la tête de ses parchemins.

Oui? Frère Jacques, vous désirez?

Le frère répondit en faisant une moue laissant ainsi apparaître ce qu'il pensait de toute personne venant troubler la quiétude des lieux.

Vicomtesse, un visiteur, d'Arras est à la porte. Lord...Romi, je crois.

Un large sourire éclaira son visage et Rosa laissa là en plan le document qu'elle était en train de parcourir. Elle courut le long couloir menant jusqu'à l'entrée, ralentissant le pas derrière une colonne, quelques mètres avant de rejoindre le visiteur, histoire de paraître pas trop essoufflée ni démesurément empressée.

Cher Lordromi, je suis bien aise que vous soyez venu honorer mon invitation. Vous avez trouvé facilement?

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Frère Jacques, incarné par Rosa

La brasserie, dans les terres de La Motte-au-Bois, était une grande bâtisse, de pierres grises, de style abbaye. D'ailleurs la Blonde des Flandres s'était entourée de moines trappistes, les meilleurs pour la fabrication de la meilleure des bières blondes.

Trois coups furent donnés à la porte principale. L'oeil quelque peu méfiant, car le visiteur était rare et les secrets de fabrication à garder précieusement, le Frère Jacques, tout de bure brune vêtu alla ouvrir la porte.

Face à lui, un homme d'armes manifestement pas du coin.

Z'êtes perdu? Qu'est-ce que vous voulez?

Un air bourru, à force de sonner les matines, certainement. En général, cela suffisait à éloigner les importuns. Mais le visiteur l'était-il, importun?

Lordromi

La porte s'ouvrit enfin ; dévoilant ce qui devait être un moine. Celui-ci ne semblait pas ravi de voir quelqu'un, et le ton de sa question confirma l'impression. Néanmoins, LordRomi ne se laissa pas démonter et répondit avec une voix posée :

Non, je crois que je suis bien là où je souhaite être! Suis-je bien chez la Vicomtesse Rosa d'Harlegnan?
Elle m'a invité afin de me faire visiter sa brasserie...

Après avoir jeté un coup d'oeil au moine, l'Arrageois juga bon d'ajouter :

Je suis LordRomi, je viens d'Arras...

Il espérait maintenant que le moine n'allait pas faire d'histoires... Déterminé à rentrer comme il était, LordRomi aurait bien été capable d'employer la force.

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Frère Jacques, incarné par Rosa

Ben non, le visiteur n'est pas perdu. Même plus il connaît la maîtresse des lieux. Frère Jacques grommela un peu mais finit par ouvrir l'huis et laisser l'homme entrer.

C'est bon, entrez, not' Vicomtesse va venir.

On aura remarqué qu'il n'était guère causant, le brave Frère. Mais pour les recettes de bières, il était le meilleur.

Il laissa le visiteur et alla prévenir la Blonde.

Rosa

Presque un an qu'elle avait passé au couvent. Un an, c'était long. Même si le temps lui avait paru relativement court. Son intendant de la Motte-au-Bois ainsi que ses domestiques avaient bien pris soin de ses châteaux, y compris à Poperinge et Lannoy, sa brasserie ainsi que sa fromagerie. Tout était en parfait état. Ses affaires avaient fructifié au-delà de ses espoirs.

Durant son séjour avec les Soeurs elle avait beaucoup réfléchi. Sur le sens de sa vie, ses engagements, l'avenir.

Elle avait pris une grande décision: devenir diaconesse. Son choix avait été mûrement réfléchi: pas de politique, uniquement de l'engagement moral, spirituel et médical.

Elle avait donc pris contact avec le Père Luciobello afin de lui en parler. Leur entretien fut fructueux.

Peu après son retour en ville, Eulaly parla à Rosa d'un concours, de défendre l'honneur des dames en Artois. Ni une ni deux, elle prépara une ou deux malles et prépara son excursion de quelques jours en terre artésienne.

Bien lui en prit: malgré qu'elles soient arrivées en retard, elle passa d'excellentes soirées en taverne, avec des rencontres...surprises.

Lors de son retour à Tournai, pour une journée, elle visita sa brasserie ainsi que sa fromagerie. Tout allait parfaitement. Bientôt elle pourrait reprendre la fabrication de ses fromages de vache.

Elle souriait.. elle se sentait bien. Cela faisait longtemps, vraiment longtemps.

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Archidiacre de Malines
Princesse impériale
Comtesse de la Motte-au-Bois
Vicomtesse de Lannoy et de Poperinge
PBBDF

Bannière en cours de réfection

Lordromi

LordRomi avait quitté son Artois natal pour la première fois depuis très longtemps. Il n'était pas allé bien loin, en Flandres ; mais il avait toujours ce sentiment étrange qui l'accompagnait dès qu'il quittait Arras. Cette fois-ci, il ne partait pour partir mais pour passer du temps avec quelqu'un qui lui était devenu cher en peu de temps... Il avait décidé de se donner les moyens pour séduire la personne en question. Surtout qu'il se trouvait que son rang social était élevé, il ne devait reculer devant rien pour plaire...

La triple Vicomtesse l'avait invité à passer par sa brasserie durant son séjour. Il avait accepté avec plaisir.

Voici donc l'Arrageois en direction des possessions de Rosa. Il avait suivi ses instructions pour s'y rendre à la lettre. Il ne connaissait pas bien la région et ne tenait pas vraiment à se perdre ici... Certains Flamands ne lui avaient pas donné envie de passer trop de temps seuls avec eux.

Il arriva sans embrouille devant la porte de la brasserie. Il prit une grande inspiration, puis frappa à la porte. Trois coups fermes...

Toc! Toc! Toc!

Il observa l'extérieur du bâtiment, afin de passer le temps...

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[RP]Chez la Comtesse Vivi (vi Foreveur)