Zézé avait laissé Sandino avec sa plume et son parchemin pour une promenade dans les marais. La journée était brumeuse, le paysage sauvage et d'un calme inquiétant, enfin tous les éléments étaient réuni pour la suite.
Assise au bord du marais qui était recouverte d'une couverture verte, Zézé regardait cette eau que rien ne troublait. Un bruit derrière elle l'a fait se retourner, un vieil homme d'un âge incertain, s'approche d'elle et sans un mot s'assied à ses cotés.
- On vous a parlé du "Bras rouge" ? lui dit l'homme rompant le silence.
- Non !! lui répond Zézé
- Vous voyez sur l'eau cette couche verte ?!! ici nous appelons ça des lentilles d'eau, beaucoup d'enfants se sont noyés en voulant y marcher dessus, pensant que c'était de l'herbe, mais ce que peu savent et que je vais vous révéler, c'est que le Diable vit sous l'eau de ces marais et lorsqu'un enfant s'apporche de la rive, il sort son bras rouge sang et les attrape pour les attirer au fond .
Zézé frisonne en écoutant l'histoire, elle regarde l'eau en pensant aux enfants qui s'étaient noyés dans ces marais en marchant par imprudence sur ce tapis vert.
- Vous voulez voir une des nombreuses portes de l'enfer ?!! si celà ne vous fait pas peur, suivez-moi Dame ?!!
L'homme se lève et tend la main vers Zézé. Sans savoir pourquoi, elle la lui donne et il la guide vers une barque à fond plat, l'aide à monter, puis à s'asseoir, lui reste debout à l'arrière , il a dans les mains une grande perche qui sert à faire avancer la barque.
La brume se faisait de plus en plus épaisse, la barque glisse sur l'eau, sans bruit. Zézé regarde les arbres sur les rives, leurs branches comme des longs bras lui caressent le visage sur son passage.
La barque s'arrête, le vieil homme avance au milieu, la perche dans une main et dans l'autre un bougie allumée.
- Vous allez voir Dame, je vais un peu taquiner le Diable avec ma perche !
L'homme plonge la perche dans l'eau à plusieurs reprises puis approche la bougie et là ..... une flamme danse à la surface de l'eau.
L'homme regarde Zézé qui sourit
- N'avez-vous pas peur du Diable, Dame ?!!
- Non !! pourquoi le devrais-je ?!!
L'homme sourit à son tour et reprend sa place à l'arrière de la barque pour revenir au point de départ.
Zézé remercie son guide qui lui avait fait passé un si bon moment. En retournant à la Carriole pour y retrouver son compagnon, elle était quand même contente de n'avoir rencontrer ni le Diable, ni son bras rouge.
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...ou les orchidées sauvages
... il déguste à la fin de l'été les mûres qui poussent sur les ronces
...
. Il lui rendit son salue de la main et lui répondit en souriant
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