[RP] Marche ou crève.

Flore_

C'était fou le nombre d'urgences que Flore pouvait traiter dans ce bordel depuis son arrivée. Et évidemment, comme souvent, l'on venait la quérir alors que, pleine de concentration, elle observait de près des graines de scutellaria pour les mettre de côté en cas de soin et de maux de tête. Les graines au creux de sa main, la brune sursauta lorsque les coups à l'huis furent donnés et évita de justesse une chute desdites graines quand la porte s'ouvrit avec fracas. Un regard noir accueillit Angellus à qui elle ne décrocha pas un mot, rituel plutôt habituel chez celle qui était plutôt considérée comme une taiseuse qu'autre chose. Plutôt sanglant, c'était le terme qu'il avait employé... Flore se munit donc de linges, de diverses fioles et d'eau vinaigrée qui lui permettrait de nettoyer les plaies et d'onguents, de bourses en cuir où se trouvaient de nombreuses plantes séchées et emboîta le pas au jeune homme qui la précédait, non sans attraper une des soubrettes au passage dans un couloir pour lui intimer de lui amener de l'eau bouillante pour ses soins. Arrivée dans la chambre d'Adryan, qu'elle reconnut forcément malgré sa figure pas mal amochée, elle avisa aussi Dacien avec qui elle échangea un bref regard, avant de se positionner aux côtés du blessé. Avec des gestes mesurés, Flore souleva tout d'abord les paupières d'Adryan pour vérifier ses yeux, puis descendit petit à petit, tâtant dans un premier temps délicatement la nuque pour vérifier qu'aucune vertèbre n'était touchée, repérant silencieusement chaque bleu, chaque contusion, chaque entaille qu'il faudrait soigner. Au « alors ? » de Dacien, Flore ne pipa d'abord mot, trop concentrée qu'elle était à s'occuper de cet homme se trouvant dans un état critique. Se saisissant d'une paire de ciseaux, elle se débarrassa dans un premier temps de la chemise pour découvrir les ecchymoses recouvrant le torse, les côtes et la taille. Le plus délicat restait la palpation des organes internes. Quelques fois cela ne se voyait pas de l'extérieur, mais des coups portés au niveau du ventre pouvaient provoquer des hémorragies internes et des lésions graves au foie, ou encore à la rate. Sous les doigts habiles du médecin, le peau d'Adryan se tendait, et le regard de Flore s'accrochait à son visage pour essayer de capter une quelconque douleur qui se lirait sur ce dernier. A première vue, il n'y avait pas de blessures internes, et elle poussa un soupir inconscient de soulagement. Les lèvres pincées, Flore ne montrait rien de ce qui l'habitait, et relevant la tête, elle avisa Dacien quelques secondes avant de replonger dans son ouvrage.

Alors... alors il est diablement amoché, il va lui falloir du temps pour s'en remettre, mais je pense qu'il va s'en sortir. Du moins je pourrai plus me prononcer une fois que je l'aurai soigné.

Après avoir fait couler de l'eau vinaigrée dans un récipient et s’être nettoyé les mains avec de la cendre trouvée dans la cheminée, Flore se saisit de l'un des linges fraîchement repassés pour nettoyer les plaies dans un premier temps, le trempant dans l'eau vinaigrée pour le passer sur les nombreuses blessures et contusions qui parsemaient le corps d'Adryan. Bientôt, il lui faudrait s'occuper du bas du corps, car la vue de la forme de sa jambe sous le tissu de ses braies, cela ne présageait rien de bon, mais dans un premier temps, après avoir bien nettoyé les blessures les plus graves et profondes, il lui fallait les recoudre. Pour les autres blessures plus légères, elle appliquerait un cataplasme de consoude. Mais plus tard, plus tard... La soubrette lui ayant enfin amené de l'eau chaude, Flore prépara une lotion chaude de camomille pour parfaire la désinfection des plaies. Chacune fut passée au peigne fin, le corps d'Adryan ballotté avec douceur sous ses mains expertes pour ne pas en louper une seule. Puis enfin, la jeune femme s'empara d'un fil de lin double ciré avec de la soie et d'une aiguille à suture triangulaire, qui pénétrerait mieux la peau qu'une aiguille classique. Serrant les dents, sentant le regard des hommes présents dans la pièce sur son dos, de petites gouttes de transpiration commençaient à perler sur son front. Doucement, chaque plaie fut recousue, Flore ayant pris soin d'enlever la chair qui risquait de s'infecter et de partir en purulence au bout de quelques jours.

Terminant son ouvrage avec des cataplasmes de farine d'orge, le docteur de l'Aphrodite s'apprêtait à attaquer maintenant les jambes. Se penchant au-dessus de ces dernières alors même qu'Armand et Alphonse venaient de les rejoindre à leur tour, Flore ne s'attendait pas à une réaction aussi vive du blessé. Elle entendit tout d'abord son chuchotement, sans vraiment y prêter attention, mais les quelques mots susurrés restèrent tout de même, inconsciemment, gravés dans son esprit. Mais quand le corps d'Adryan rua sur sa couche, Flore eut un mouvement de recul. Son regard passa alors de Dacien, à Angellus, à Armand, à Alphonse, pour refaire le chemin en sens inverse en quelques secondes avant de se poser à nouveau sur Armand, qui était finalement celui qu'elle commençait à connaître le mieux au sein du bordel, même si souvent, il n'y avait que lui qui lui faisait la conversation quand ils se croisaient.

Il va falloir que quelqu'un fasse attention à ce qu'il ne se relève pas aussi brusquement, d'autant que je pense que sa jambe a subi quelques dommages et que je risque de lui faire mal...

Armand

Experte, Flore soigne l’ami. Il regarde ses mains blanches aller et venir, ses doigts prendre pour ensuite soigner et suturer les plaies. En la voyant faire, il se fit la remarque qu’avoir une telle femme plus ou moins proche de soit pouvait être potentiellement très intéressant.

Les soins avaient commencé lorsque le chat fit son apparition et malgré les quelques mots qu’il déposa glacialement dans l’air échaudé de la chambrée, Armand ne bougea pas d’un poil. Il était hors de question qu’il laissât ainsi Adryan sans ami proche. Après tout, des liens entre le castillon et les autres membres de l’Aphrodite lui étaient encore inconnus. Même s’il se doutait que depuis le temps, des amitiés, des amours ou encore des rancœurs avaient pu exister, une chose était sûre, Armand était un ami et il se devait de rester à ses côtés, noblesse d’âme oblige.

Le murmure d’Adryan parvint à ses oreilles. Les poings se serrèrent, les lèvres se crispèrent en ligne blanche. Ainsi donc il était question de Jules de Grateloup… Devait-il montrer qu’il connaissait de nom l’homme en question ? Qu’il pouvait se renseigner et le trouver… Ou devait-il garder cela secret et rendre justice de son propre chef ? Ses pensées ne divaguèrent pas longtemps, il observa du coin de l’œil le comptable s’échapper, ne sachant qu’en penser : insensibilité ou envie de vengeance… avant que ses noisettes ne fixent les pupilles du médecin et que sa tête acquiesce doucement.

Il s’approche alors du corps, s’agenouille et maintient Adryan du mieux qu’il peut afin que Flore puisse agir. Le maintenir sur sa couche même si la douleur est mordante. Armand avait déjà vu des moribonds se redresser vivement alors que l’on enlevait une flèche ou qu’on leur redressait un membre, la douleur a une puissance incommensurable sur l’esprit et le corps des Hommes.

Alors que la jolie Flore fait ce qu’elle devait faire, l’homme de main fit son apparition annonçant que le chat les appelait. Qu’avait en tête le comptable ? Il ne pourrait le savoir qu’une fois la confrontation commencée.
J’arrive. Dès que dame Flore n’aura plus besoin de moi…

Une fois que l’aide d’Armand n’était plus essentielle, et après avoir promis à Flore de l’aider à veiller sur le malade s’il le fallait, Armand descendit quatre à quatre l’escalier avant d’ouvrir à la volée la porte du comptable.
Une fois n’était pas coutume, il ne prenait pas de pincettes pour pénétrer dans le bureau. S’il avait contenu sa rage dans la chambre, il n’en était plus de même en ce lieu. Ses noisettes s’étaient assombries en un marron glacial. Il s’approcha du bureau et claqua ses deux paumes dessus. N’osant regarder autour de lui, les yeux fixant le dessus du bureau il prononça froidement, sans hausser le ton :

Dites moi qu’on va faire payer cet enfoiré…

--Dacien2

"Réponds bordel réponds…"Quand ses tripes se tortillaient d’elles-mêmes alors qu’il passait son regard sur ce corps presque inerte de vie, élégamment plein de mort. Les secondes s’égrainaient tout bonnement dans ce sablier qui avait l’air aussi grand que le Monde où ils vivaient tous. Il n’était jamais facile de rester sans ne rien faire mais, cette fois, il était encore plus difficile de bouger, ne serait-ce que le petit doigt pour oser donner un coup de main au Docteur. Dacien préféra la laisser faire quand, la porte de la chambre s’ouvrit laissant un homme rentrer dans toute sa splendeur colérique. Elle s’atténua sa colère lorsque ses ambres rencontrèrent le corps allongé sur le lit du Nobliau. Ce sentiment que les deux hommes se connaissaient d’avant, dans un passé qui leur était commun, revenait. Comme la première fois où il les avait vu discuter ensemble avant que Adryan ne s’éclipse pour la énième fois. Les premiers mots surgirent après avoir croiser furtivement son regard. Le minois renfermé, le vert froid. Le ton passablement ébranlé.

Tu n’entendras aucune grâce….

Seule façon de dire que la mort avait sonné. Et de l’entendre annoncer qu’il ferait n’importe quoi pourvu que le Nobliau soit sauvé. Dacien lu dans l’ambre la supplication de le sauver coûte que coûte. Il la lu ayant la même à cet instant alors qu’il attendait encore, les tripes serrées, la réponse de Flore. Un regard furtif en la voyant découper la chemise pour poser ses mains sur son torse. Ustensile indispensable afin de connaitre les premières plaies, les premières blessures, si la gravité était ou n’était pas. Et le premier constat retentit. Dacien n’entendit seulement qu’il allait s’en sortir. Les seules paroles qui arrivèrent tant bien que mal dans ses écoutilles. Replié sur lui-même. Impossible de bouger alors qu’elle s’affairait à soigner le corps inerte. Elle ne tremblait pas. Sa concentration était à son paroxysme et Dacien ne souhaitait en rien déranger le silence qui s’imposait de lui-même. Et pourtant…..Il fut interrompu ce silence.

Alphonse. L’Arrogant lança seulement un œil vers lui. Il l’écouta rentrer. Ecouter oui. Il ne faisait que cela depuis leur arrivée dans cette piaule. Comment faire autrement quand vous aviez l’impression d’avoir une partie de vous sur ce lit. Il n’y prêta guère attention à ce moment-là à cet homme qui le méprisait au plus haut point. Le dénigrement. Voilà ce qu’il en était. Il ne restait plus rien. Il n’y avait plus rien. Dacien l’avait usé jusqu’à plus soif. Seulement la source n’était pas tari. Et si seulement il pouvait lui exprimer, un jour, juste une minute ce qu’il avait sur le cœur, ce qui pouvait le ronger au plus haut point, peut-être arriverait-il à extirper un œil, un regard envers lui. Pourtant, rien aujourd’hui ne présageait cela. Non, pas aujourd’hui. Pas en voyant et en fixant le Castillon. Le fixant au point d’avoir l’impression que ses lèvres venaient de remuer Un soupçon, un instant. L’espoir qui terrassait tout, qui vous faisait voir des folies parfois. Ce ne fut que quand le son de sa voix émergea brièvement pour déclarer un nom qu’il comprit que ce n’était point un mirage, un oasis d’espoir. Le nom n’arrivait pas jusqu’à ses oreilles. Trop loin. Simplement le chuchotis que sa voix exprimait.
Il les regarda tous, enfermé dans sa bulle, pour ne pas exploser. Cela serait déconvenue. L’Arrogant, avec le temps, avait appris à se maitriser. Peut-être était-ce le fait de ne vouloir causer de tord à personne. Plus personne. Plus maintenant. Plus jamais.

Le Flamand ne resta pas avec eux. L’incompréhension pendant une seconde puis de se dire que le Nobliau avait exprimé ce qu’il redoutait quand Esmée était chargé de suivre Adryan pour savoir ce qui en découlait de ses absences répétées. Les indices avaient proliféré dans l’esprit de Alphonse. Pour sûr. La mine noire, les yeux vides, ou pleins d’il ne savait quoi. Même pas l’once d’un regard quand l’estomac se compressait encore.
Un soubresaut du corps inerte vint couper court à toute pensée. Flore demanda de l’aide. Dacien regarda les deux hommes. Incapable de bouger. Incapable de lever le petit doigt pour prêter mains fortes. Défait. Sûrement plus qu’il ne pouvait le penser à les observer se déplacer vers la couche et de se positionner afin de maintenir Adryan pour mieux le soigner. En retrait. En retrait encore.

Le silence se fendait par les gémissements de douleur du Nobliau. Il restait immobile, stoïque presque et pourtant. Tout son intérieur se métamorphosait en une espèce de fournaise se décuplant seconde après seconde, cherchant à se calmer mais chaque son de voix venait rechercher la chaleur nauséabonde de devoir passer au-dessus de cet état d’immobilité. Dacien s’avança doucement, l’air intrigué ou plutôt peureux de devoir découvrir les blessures. Il aurait préféré être à sa place. Il l’aurait échangé volontiers. Et la blessure de son bras ne lui provoquait aucune douleur. Il s’avança encore et d’être auprès de cette couche devant ce corps. Il les regarda tous, concentrés et lui en train de se demander s’il devait maintenir Adryan. Passer au-dessus de cette peur. Tendre ses mains pour accrocher ses bras et de le plaquer à même le lit pour éviter qu’il ne se relève. Et ses verts qui dévisageaient son visage flétri par la douleur. Douloureux de le voir ainsi. Douloureux de ne pouvoir rien soulager. Douloureux tout court. "Ca va aller…..Ca va aller….."Se répétait-il. Et le temps paraissait une éternité. Mais, il tint bon. Jusqu’au bout.
Hubert était arrivé entre deux. Le Comptable demandait à les voir. Tous trois. Qu’avait-il pour les quémander. Cela lui paraissait bizarre, sombre, mystérieux. La vengeance l’aveuglait au point de lui laisser la défaillance de le voir pénétrer dans son bureau?

Il se pointa. Derrière Armand. Le laisser devant et de se faufiler dans l’antre du Comptable en sourdine, près du mur, s’appuyant dessus, restant de marbre, froid et presque désintéressé de ce qu’il allait dire. Dacien ne savait quoi penser. Prit entre deux feux. Que faire….Seulement, ce lien qu’il attribuait à cette famille bancale était certainement plus fort que tout. L’effort de l’entendre parce qu’il était le Patron pour l’heure, parce qu’il était comme un Père et parce que, malgré le mépris qu’il lui offrait en pâture, Dacien le considérait encore des siens. Aucun mot ne sortit. Restant plongé dans ce maigre ressenti d’espoir qui tentait de se décupler, l’Arrogant attendait les quelques mots de Alphonse avant de quitter la pièce comme il était entré, dans un silence implacable et de guetter le réveil du Nobliau.

Alphonse_tabouret

Les velours s’appropriaient de nouveau consciencieusement chaque ligne des évènements relatés par la jeune Corleone ces dernières semaines, recoupant avec ses annotations personnelles et ce nom échoué aux lèvres abimées du Parasite, ce qui lui avait alors échappé dans la chronologie d’évènements allant bien au-delà de ce qu’il aurait pu imaginer.
L’entrée fracassante d’Armand fut simplement ignorée, Chat ayant d’autres préoccupations à l’instant que l’impolitesse nerveuse de ses employés et ne releva le regard vers lui que lorsque celui-ci parla enfin, pour entrapercevoir la silhouette de Dacien, immobile, fantôme dont le visage portait les accents blafards de l’inquiétude, appuyée en retrait, à laquelle il s’adressa d’abord, concis à l’extrême pour ne point exciter les plaies fiévreuses qu’avaient façonné l’Arrogant en le trahissant.

Merci d’avoir veillé sur Esmée, fit il avant de distinguer l’homme de main par la porte entrouverte et de s’adresser à lui avec la sobriété des instants les plus décisionnaires.
Graisse les pattes, ordonna-t-il en lui lançant une bourse pleine dont le cliquetis s’évapora sitôt la main atteinte, ... prends ce qu’il faut chez l’herboriste et fournit les plus dépendants, frappe si besoin est, jusqu’au sang, mais je veux savoir où se trouve Grateloup avant la tombée de la nuit, conclut-il sinistrement au fil d’une mâchoire qui ne s’autorisa aucune crispation devant l’auditoire
Le bruit des pas fut la seule réponse audible et bientôt, alors que pendant une grappe de minutes, le vacarme des armes avait résonné dans la Maison Basse, ce fut le silence qui cueillit les trois hommes désormais seuls. De l’histoire que le liait au Parasite, Alphonse n’avait jamais soufflé le moindre mot, nourri par ce contentement cruel de disposer seul d’un moyen de pousser le Castillon à l’exaspération et formé au respect des silences consentis sans être demandés, lié depuis si longtemps au nobliau par la chair et la fatalité, que se mêlaient sans se dissocier, la sécurité et la nausée de l’avoir à ses côtés.

On ne chasse pas les fantômes, répondit-il enfin à l’attention d’Armand , navré tout autant qu’exaspéré par l’impuissance à laquelle les confrontait cette quasi mise à mort dont l’inattendu ne valait que par leur manque de perspicacité.
Il y a deux ans, commença-t-il en s’adressant aux courtisans, ... les St Flavien étaient porteurs d’une dette conséquente auprès d’un créancier nommé Grateloup.
Ainsi commençait l’histoire, soigneusement tissée d’un voile d’opacité pour ne point trahir le moribond dont l’âme se balançait aux gouffres du silence, retenu par les doigts effilés d’une médicastre. La suite fut sobrement égrainée, relatant la soirée où il avait vu la chevalière au doigt du cadet Grateloup et l’avait rachetée, omettant, le prix à payer pour faire changer de main le gage pécuniaire d’Adryan auprès de son créancier, pour amener les oreilles attentives au seuil de cette soirée fatale où l’orgueil des deux hommes avait achevé d’entrelacer leurs destins.
Lorsque l’Aphrodite a fourni à Adryan de quoi résorber cette dette, cette chevalière est devenue le l’enjeu d’un marché énonçant, selon sa volonté, qu’elle ne serait rendue que lorsque l’intégralité de la somme prêtée serait intégralement remboursée…
Un sourire amer s’empara de ses traits quelques instants avant de poursuivre sur cette nuit étouffante où le Castillon s’était présenté à son poste, la mort de son débiteur encore palpitante à ses mains gantées, et lui-même blessé, tant et si bien qu’il avait fallu là aussi, appeler à l’aide pour lui prodiguer les soins les plus urgents.
Le front s’assombrit, quand la colère sourde dédiée entièrement à cet insupportable nobliau retrouvait les plis habituels de ses volutes, mis au pied du mur par son entêtement imbécile à ne résoudre les choses que par lui-même quand il en était à ce point incapable.
La chevalière a disparu, quand rien d’autre ne manque acheva-il froidement, les laissant arriver aux mêmes conclusions que lui, repoussant les papiers jusque-là étudiés pour figer la profondeur d’un regard plein sur Armand.
Nous pourrons glaner quelques informations sans mal, mais l’accès à de plus hautes strates nous demanderait un temps d’organisation que nous n’avons pas. Armand…
La douleur de devoir demander quelque chose interrompit l’animal le temps d’un battement de cœur avant que la nécessité n’imprime à ses tempes l’élan suffisant à poursuivre sa phrase.
… vos origines vous ouvriront plus rapidement certaines portes. Vous pensez-vous capable de revenir avec des réponses d’ici vingt heures ?
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--Adryan

[Le lendemain, vers 16h00]

La porte s’était refermée sur la longue silhouette du comptable dans un cliquetis que le silence avait avalé. Combien de temps le flamand avait-il attendu, adossé contre le mur blanc, pour distiller sa nouvelle comme un venin perfide ? Le Castillon n’en savait rien, et somme toute s’en contre fichait. Garder les yeux ouverts était difficile et douloureux tant ses paupières étaient gonflées. Mais cela n’avait guère d’importance. A peine sorti de ses délires comateux, le miraculé refusait de replonger déjà dans le sommeil. Le bruit était trop fort, les voix trop criardes, les visions trop réelles.

Le comptable avait parlé, expliquant que Tristan avait couru Paris, que les hommes d’Hubert avaient fait de même. Eventuellement en avait-il dit davantage. Peut-être même le Castillon, paumé dans son nuage aux odeurs piquantes jusqu’à lui donner la nausée, avait-il compris le laconique récit de travers. Mais le pourquoi du comment n’avait pas la moindre importance. Seule une phrase tournait dans sa tête comme une ronde infernale, se jouant de lui, encore… « Jules de Grateloup à quitté Paris. Nul ne sait où il est ».

L’infâme. L’abject. Jusqu’au bout, le Pape torturait. Refusant au Castillon le repos noir et silencieux auquel il aspirait dans un magistral pied de nez final. Grateloup s’évaporait, et Adryan restait là, seul, avec le mirage d’un enfant volé par une Vipère qui l’avait écharpé vif en disparaissant, elle aussi, dans un panache de fumée. Là, seul, prisonnier d’un bordel qui le nourrissait d’une main pour le vider de l’autre. Là, seul, coincé dans ce lit aux draps trop blancs, écrasé par les humiliations et les coups tus jours après jours pour protéger cette saleté aux yeux verts, Dacien qui pourtant jour après jour, expiait sa faute avec ferveur. Pour ménager cet ennemi trop intime pour ne pas en avoir le ventre retourné d’ire dès que son regard gris avait le malheur de se poser sur le sempiternel sourire malade d’Alphonse. Cacher tout pour un portier et une blondine qu’il ne connaissait pas, ou si peu. Pour une égyptienne qui n’était que voile et mirage. Pour le souvenir d’un môme aux yeux agrandis par les récits d’un ailleurs détruit. En aurait-il eu la force, qu’un rire cynique et angoissant aurait franchi le seuil de ses lèvres craquelées à cet état des lieux infect de son existence.

Sans le moindre doute, le châtiment le plus cruel que lui avait infligé le pape Grateloup était de l’avoir laissé en vie.

Avec une lenteur extrême, les doigts castillons tâtonnèrent jusqu’à buter contre le bois enserrant sa jambe droite. Trop épuisée, la tête brune capitula et roula sur le traversin, autorisant la haine et la colère à se diluer dans chacune de ses veines, dans chaque infime vaisseau pour en prendre possession comme un vers rongeant patiemment sa pomme, chassant l’espoir et l’amour d’une larme écrasante d’amertume au coin de son œil rouge.

Marche ou crève. Il ne restait qu’une chose qu’Adryan de saint Flavien, Duc de Castillon pourrait faire.

Boiter.

Marche ou crève.

--Adryan

Alphonse_tabouret

--Dacien2

Armand

Flore_

--Adryan

[Chambre d’Adryan, vers 21h ]

Nul paysage. Nul visage. Qu’il soit homme. Qu’il soit femme. Qu’il soit nouveau né promis puis arraché dans la foulée. Rien qu’un vide incolore, inodore et silencieux. Seule courait sous les pieds nus du Castillon, une pente douce et bienveillante, entrainant dans l’invitation de sa déclivité l’oubli de tout, même de la souffrance l’enterrant dans son cercueil infernal, jusqu’à conduire au repos le plus pur. Pourtant, les jambes nobiliaires n’esquissaient pas le moindre mouvement pour s’abandonner à cette pente si attirante, crucifié mystérieusement par une voix à peine audible. Un vague mirage qui le clouait sur place quand tout le brulait de suivre cette voie salvatrice sans plus rien chercher ou espérer. Une voix qui aurait dû le faire avancer plus vite encore. Et pourtant…

Allongé sur les draps se souillant de rouge, le corps inerte du Castillon subissait les examens, le froid de l’eau ruisselant sur sa peau, les sutures, les cataplasmes aux odeurs piquantes, englué dans son néant. L’agitation régnant autour du pantin désarticulé, créait un paradoxe étrange, presque malsain. Rituel vaudou, magnifique et terrifiant, pour réveiller un mort de son lit de douleur. Mais pragmatique incorrigible, comme volontaire à clouer le bec aux croyances et autres superstitions jusqu’aux portes des limbes, les lèvres craquelées frémirent et s’entrouvrirent sur un râle sombre et caverneux.

« Qui ? Qui a osé toucher à Adryan de cette sorte ? »

La bouche moribonde s’arrondit avec une lenteur affolante, laissant un souffle fiévreux bruler les murs d’un murmure que l’inconscience permettait enfin d’articuler.

Jules… Jules de … Grateloup.

Après tant de mois à avoir luté pour taire le nom du marquis d’Avranches, archevêque de Senlis, frère blessé si profondément qu’il en était devenu tourmenteur implacable, l’aveu glissa dans un souffle si ténu qu’il semblait vouloir encore se taire. Le corps brisé se rua avec une force surprenante, laissant éclater un rugissement fauve sans pourtant laisser deviner s’il prenait racine dans les décombres de cette volonté brisée à protéger la famille boiteuse, ou s’il était réceptacle d’une douleur insupportable, broyant sa jambe, s’enroulant à son buste, lacérant son dos et cognant son crane.

Mais la pente était définitivement trop douce quand la réalité n’était que tourments. La tête brune du Castillon s’affaissa mollement sur le coté s’engouffrant sans plus d’hésitations vers les insondables abysses du repos.

Alphonse_tabouret

L’animal avait émergé tardivement, au creux de draps qu’il ne connaissait pas, étourdi encore par le mauvais alcool que son palais avait trouvé à son gout dans l’étirement d’un petit bal donné sur l’une des places de Paris, emmuré au fil d’un sourire factice que rien n‘aurait su écorner pour masquer l’impavide résolution à laquelle il s’était astreint.
Vivre était une hérésie quand survivre était à sa portée. Si le rythme de ses journées se dissolvaient de quelques éclaircies offertes par le Goupil, l’Aphrodite l’asphyxiait aux abords d’un nouvel été à venir, agitant cruellement les remugles d’un passé dont les dates les plus majeures se succédaient toutes en une poignée de semaines. Quentin, Leozan, Etienne… tous dansaient en une farandole douloureuse sous ses paupières closes, agitant les ombres de « peut-être » mort nés jusqu’à troubler le champ d’une vision résolue, enterrés, soigneusement, les uns à côtés des autres pour ne laisser place qu’au plaisir immédiat, celui dissolvant l’enfer quelques instants, assez pour trouver aux Limbes, le gout du paradis.

Du vacarme perçu en rentrant à la Maison Basse, il n’accorda aucun intérêt, dédié tout entier à ce que le lupanar attendait de lui, se dirigeant sans un coup d’œil aux chambres, vers le Tartare forgé au prix de ses utopies et n’eut ce été Hubert sur ses talons quand il entra dans son bureau, le comptable aurait pris méthodiquement boulier et livres de comptes sans prêter la moindre attention au reste.

La p’tite vous a laissé un mot, indiqua l’homme de main au jeune homme qui tourna vers lui un visage curieux quand plus loin éclataient quelques bris de voix, avant d’apercevoir le tissu taché et le mot l’accompagnant. Elle n’était pas en bon état, ajouta sobrement le garde en regardant le Chat se saisir du billet abandonné par la Corleone.
Quel est ce boucan ?, se contenta de demander Alphonse quand son front s’embrumait d’un froncement de mécontentement en lisant le message qu’on lui avait laissé, l’agacement né de la simple évocation de Dacien caressant les nerfs déjà mis à mal.
Ils ont ramené le Castillon… commença-t-il avant d’être fauché par l’attention immédiate portée par l’animal dont le regard courroucé exigeait d’un ordre silencieux une suite qui ne venait pas instantanément : Il est amoché, poursuivit il avant de rajouter, précipitamment pour apaiser une noirceur qu’il voyait grandir à chaque fraction de seconde qu’il essaimait. La Dame Flore est avec lui.

Crispant la mâchoire, le chat n’eut pas un mot de plus, quittant ses terres pour affronter celles qu’il redoutait le plus, celles où cohabitaient le bouillonnement de la vie et son expression la plus vivace, qu’elle naisse du sang, de l’amour ou de la fange. Suivant les bruissements violents écho par écho, le chat trouva rapidement le lieu qu’il cherchait, ouvrant la porte pour y trouver les badauds au-dessus du mort vivant, manifestant son agacement et l’autorité de sa présence en claquant la langue à son palais.

De l’air…, exigea-t-il sobrement à l’ensemble des hommes pour permettre au médecin de dévoiler les tissus cachant encore les plaies, incapable de ne pas jauger par lui-même de l’état du Parasite d’un coup d’œil qu’il aurait voulu ne jamais avoir cédé en découvrant l’ampleur du désastre qui défigurait son ennemi le plus intime dont quelques syllabes s’échappaient de la bouche asséchée.

Si l’état du Castillon le glaça plus qu’il ne l’admettrait jamais, laissant apparaitre les remous d’une compassion fauve qui ne naissait entre eux qu’aux teintes les plus sanglantes, ce fut pourtant le nom murmuré qui l’épingla avec la violence d’un coup auquel il ne s’attendait pas, irriguant l’esprit d’une salve de souvenirs jusqu’à précipiter les liens dont les entrelacs s’offraient enfin à sa compréhension sans qu’il ne puisse plus rien y changer, l’amertume inondant sa bouche tandis qu’il poussait une imprécation en sentant son corps entier se contracter d’une bile fiévreuse. Le chemin fut rebroussé sans un mot, ramenant le chat à ce bureau dont les portes closes et l’interdiction formelle au personnel d’y entrer sans sa permission avait toujours rassuré l’animal jusqu’au jour où Dacien l’avait profané, et tirant sur l’un des tiroirs ouvragé à la recherche d’un artefact qui avait causé leur perte tout autant que forgé leurs liens, se figea en constatant qu’il manquait.
Immobile statue faite de rage et de vacarme, il déglutit, lentement, sous le regard inquiet d’Hubert par la porte entrebâillée, ramenant méthodiquement à lui chaque pièce d’un puzzle auquel il n’avait pas songé un seul instant quand il connaissait pourtant la cupidité sans fin des Grateloup, cherchant frénétiquement à emboiter chacune à l’autre, pour ne trouver de réponse claire qu’au travers de la chevalière manquante.

Foutredieu! , explosa-t-il subitement, le plat des mains frappant la patine du bureau en un claquement sec et y restant incrustées quelques instants, luttant contre cette rage incommensurable de l’impuissance et du manque de perspicacité qui les avaient précipités là. Va me chercher les autres et reste auprès de Flore!, ordonna-t-il d’une voix sourde au garde qui hocha la tête sans rien ajouter. Hubert!, appela-t-il quand le garde lui tournait le dos, attendant que leurs regards se croisent pour ajouter, à voix basse, un ordre qui ne tolérait aucune compromission : Assure toi que Flore ne manque de rien. Une fois que cela sera fait, amène la dans la chambre d’Esmée et rassemble tes hommes...
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Armand

Confiné dans sa chambre depuis plusieurs heures, Armand profitait de ce moment de solitude pour écrire dans son carnet : les derniers évènements de sa vie, ses rencontres, raconter les clients et leurs demandes mais aussi les dernières soirées mondaines. Soirées auxquelles il avait eu franc succès comme toujours et dans lesquelles il avait pu entendre quelques cancans croustillants à souhait qu'il devait transposer dans l'objet de toutes ses attentions.

Il était un peu plus de 19H et s'il voulait que cela soit fini avant la prochaine ouverture de l'Aphrodite il fallait qu'il se concentre pour ne rien omettre. D'une fine écriture il liait les lettres entre elles avec soin et précision. Tout devait être parfait et beau.
Loin de tous les soucis qui agitaient l'Aphrodite, Armand se contenta de tiquer une première fois quand il entendit du bruit. Plongeant de nouveau sa plume dans l'encrier, il continua son travail avant que ses doigts ne se crispent de nouveau alors que certains énergumènes faisaient un bruit du tonerre dans les couloirs.

Furieux d'être ainsi interrompu, Armand ouvrit la porte à la volée, malmenant ainsi les gonds, pour s'approcher des prédicateurs de son tourment. D'un pas lourd et rythmé, le noble approcha de la chambre honni. La colère l'aveuglait mais pas au point de se rendre compte que ses pieds le guidaient vers la chambre d'Adryan.
Même s'il pouvait plus pardonner à Adryan qu'à toute autre personne de la maison, il ne put s'empêcher de jurer : « Bordel, qu'est ce qu'il se passe ici ? »

Pénétrant dans la chambre, ses noisettes rencontrèrent Dacien, puis Angellus, puis Flore qui était devant le corps d'Adryan très amoché. La vision de son ami quasi mort le figea quelques instants avant que d'une voix très froide il ne déclara : « Qui ? Qui a osé touché à Adryan de cette sorte ? Donnez moi le nom qu'il soit tourmenté jusqu'à demander grâce... ». Les poings se serrèrent, les lèvres se joignirent et blanchirent. Il était impossible qu'Adryan ne meurre, impossible...

D'un regard incquisiteur il regarda Angellus puis Dacien, quémandant réponse à sa question, avant que son regard ne tombe de nouveau sur Flore. Habituellement il l'aurait taquiné, il fallait dire qu'ils se croisaient tellement régulièrement que ça en devenait presque un jeu pour lui de deviner quand il la verrait de nouveau. Mais point de plaisanterie ce jour. Non, aujourd'hui il ne put que lui signifier : « Flore, s'il vous manque quoique ce soit pour soigner Adryan, n'hésitez pas à demander, je mettrai tout en œuvre pour l'acquérir dans les plus brefs délais, quelqu'en soit le prix... »

Intérieurement, il priait : « Sauve le, sauve le... »

--Dacien2

Quelque soit la distance qui sépare, il y a des gens qui ne vous ont jamais quitté et que vous ne quittez jamais. Nos âmes sont en gémellité et, toujours, toujours, dans un mouvement de liberté. De Hélène Grimaud "leçons particulières".

Ta gueule….

Lui avait-il soufflé lentement quand le Blond préférait se surpasser au contrôle et à la maitrise de soi pour éviter un mauvais aiguillage quand celui-ci ne devait pas avoir lieu. Dacien venait d’apprendre la mort de l’autre qui voulait en finir avec le Nobliau.

M’en fous….

Venait-il de lui avouer, contenant son esprit ailleurs alors qu’il faisait attention de ne rien désaxer de plus que ce qu’il n’y était déjà. Angellus avait attrapé l’autre épaule. A deux, cela serait plus simple pour transporter un corps dont le poids était celui d’un homme mort malgré la vie qui régnait encore dans ses veines. Pour la famille, il n’hésiterait plus une seconde. Pour Adryan non plus quand le constat sautait aux yeux. L’on disait souvent, loin des yeux loin du cœur. Et alors que Lucie lui avait permis de mettre un voile sur ces quelques sentiments qui subsistaient avec ombrage, Dacien venait de se rendre compte que cela n’était pas encore fini. Ce n’était qu’une parenthèse qui s’était posée là, mettant de côté ce qui pouvait lui bouffer l’existence au point de vouloir mourir sous ses coups en jouissant de pouvoir lui offrir de défrayer sa rage.
Non pas qu’il s’en foutait réellement. Juste que le contexte s’y prêtait. A l’ordinaire, rien ne pourrait le mettre dans cette boule de nerfs et rien ne pourrait le pousser à recommencer ce qu’il venait de faire. Angellus le comprendrait certainement un jour et il ne mettrait jamais ses menaces à exécution. Dacien aurait pu l’envoyer bouler encore une fois et que cela dégénère en bagarre pour émaner un autre flot de sang. Pourtant, ce n’était pas le moment. Adryan devenait la priorité des deux hommes pour l’emmener jusqu’à sa chambre et l’étendre sur son lit tant bien que mal.
Restes ici qu’il lui avait soufflé. Non mais il comptait pas partir. C’était peine perdue pour le faire bouger de la piaule tant que le médecin ne serait pas présent.

Dis-lui qu’elle se bouge….

Les minutes étaient éventuellement comptées pour le Castillon. L’Arrogant ne savait pas quoi faire. D’abord à genoux au bord du lit, les coudes posés sur le matelas, son vert posé sur le visage d’Adryan avec les mains jointes se surprenant à prier. Et puis, se relevant et marchant en long, en large et en travers de la chambre, trouvant que les secondes se transformaient en minutes et les minutes en heure. Observant parfois à la fenêtre le temps changeant pour ensuite rabattre son regard sur le corps du Nobliau, il patientait tant bien que mal.
Et la porte s’ouvrit. Flore entra en premier pendant que le Blond l’annonçait et lui indiqua de se dépêcher à s’affairer. Dacien se poussa de devant le corps exposé sur le lit et lui laisser la place pour l’ausculter. On la disait douée dans son métier. Pas une entière confiance mais assez pour lui laisser le droit de s’occuper d’Adryan. Il se posta en arrière, guettant chaque geste, attendant presque un miracle sortant de la bouche du médecin quand il prononça.

Alors?

Angellus

Pour le coup il avait été surpris l'Angellus, reculant de plusieurs pas sans même résister alors que la bassine faisait couler sur le sol cette substance rougeâtre que le courtisan semblait vouloir oublier.
Il avait vraiment l'attitude d'un amoureux transi qui n'arrivait plus à contrôler ses nerfs et ses sentiments, léger soupir se massant les tempes alors que l'arrogant retournait près de la biche blessé. C'était ses nerfs qu'il devait calmer à présent, car si le blond montrait de grands signes de patience en cette journée il ne s'était jamais fait molester sans se défendre, une grande première et pour ne pas que cela se reproduise et que l'arrogant prenne des habitudes de dominant il fallait le recadrer de suite. S'approchant de lui alors que celui-ci était en train de porter le Castillon aussi bien qu'il pouvait, il se mit du côté de l'épaule de libre le soulevant, à deux c'est toujours mieux n'est-ce pas ? Quelques pas de fait en direction de la chambre avant d'ouvrir la bouche, c'était sec, c'était court, c'était clair :

La prochaine fois si tu veux passer tes nerfs je te laisserais faire l'assassin dehors, ma patience à des limites si tu me retouches une fois comme tu viens de le faire tu finiras comme le gamin dehors, mort et jeter dans les bas-fonds.

Les choses étaient mises au clair, mieux ainsi, grâce à ses paroles Dacien avait pu au moins savoir que l'autre était froid, il ne savait pas comment, ni ou exactement, mais le travail était fait, c'est le plus important.
Suivant le courtisan une porte s'ouvrit, la chambre, lui qui avait toujours espéré finir dans une de ces chambres, ce n'était ni avec la bonne personne, ni le bon sexe, ni le bon contexte, le destin joue parfois de sacrés tours.
Alors que le Castillon venait d'être tout juste posé sur le lit, l'Angellus se massa à nouveau la tempe, un mal de tête naissant, il réfléchissait aussi vite qu'il pouvait à quoi faire mais aussi cette histoire ne pouvait que lui donner la migraine.

La mignonnette là, brune yeux verts, pas toute jeune...humm...comment elle s’appelle déjà... Fleur un truc d’genre. Je crois qu'elle est médecin, de toute façon il nous faut quelqu'un pour être sûr qu'il crève pas le temps que quelqu'un de compétent se pointe. Reste ici j'vais la chercher.

Sans même attendre sa réponse, de peur qu'il refuse encore l'idée, le blond sorti de la chambre en claquant la porte. L’avantage de faire des gardes et de toujours vouloir mater c'est qu'il pouvait savoir ou trouver chacune des filles du bordel, même celles qui ne se vendent pas.
Donnant trois coups dans la porte avant de rentrer, sans même attendre qu'elle lui donne la permission il annonça :

'soir, prends tes affaires, suis moi tu as quelqu'un à soigner, c'est assez sanglant.

Laissant quelques secondes à la fille de réaliser, il avait fait un bref résumé de la situation mais le mot sanglant résumait très bien le tout. Puis la forçant à être plus rapide qu'elle ne l'était déjà, il emboita le pas et retourna vers la chambre de l'animal blessé, avant d'ouvrir la porte pour la faire rentrer il annonce :

A toi de jouer.
_________________

Esmee_

[Pendant ce temps, bureau du comptable]

Oh moins maintenant je me savais découverte par Dacien, qui loin d'être idiot, avait très certainement compris pour le compte de qui j'agissais. Et qui venait de me coller la chemise rouge de sang carmin d'Adryan, sur la poitrine. Voilà de quoi compléter mon rapport.

Je n'ai que le temps de regarder Dacien s'en retourner avant de frapper à la porte, sans néanmoins ne pas penser à vérifier si rien ne bouge du côté de la porte du grand patron. Rassurée de ce côté-là et n'obtenant pas de réponse, je me dis qu'Alphonse ne doit pas se trouver en son bureau, et je vais donc faire comme à l'accoutumée lui laisser un rapport écrit. Ce qui n'est pas plus mal, c'est même fait pour arranger mes propres petites affaires personnelles. Lui non plus ne verra pas les affreuses marques de strangulation sur mon cou. J'ai peut-être un peu trop confiance en la discrétion de Dacien qui lui, m'ayant arraché aux pattes de l'Italien, les a sans doute vues.

Je m'avance d'un pas toujours assuré moindrement vers le bureau et je noircis une feuille de ma plume.

Citation:

Monsieur Alphonse,

J'ai aujourd'hui continué comme à l'accoutumé ma filature d'Adryan, mais il est surgi quelques épineux problèmes.

Dacien m'a suivi et sait désormais que j'oeuvre pour vous, car il m'a également surprise juste avant que je n'entre dans votre bureau. Mais il a bien fait de me suivre car j'ai connu quelques difficultés avec l'un des gardes de l'endroit où s'était rendu Adryan. Il se passe des choses graves et je puis vous dire avec certitude qu'Adryan est en danger.
Dacien m'a finalement prêté main forte. Il a pu entrer dans les lieux et voici ce qu'il a pu trouver : une chemise d'Adryan tâchée de sang.

J'ai néanmoins perdu la trace d'Adryan ce jour.

Ceci étant fait, je laisse le tout sur le bureau du comptable. Prenant soin de disposer quelques feuilles en travers du bureau avant d'y déposer la chemise ensanglantée, histoire que le sang ne tâche pas la table de travail du comptable.

Puis me faufilant hors du bureau, il me semble alors entendre des éclats de voix au loin mais je n'ai qu'une envie, celle d'aller trouver la quiétude de ma chambre. Ma vision est toujours troublée et j'ai l'impression que l'on m'arrache la gorge à chacune de mes déglutitions. Alors je ne prête que peu d'attention au brouhaha de voix.

D'un claquement de pied je referme la porte de ma chambrée et je vais m'écrouler sur ma couche.

--Dacien2

L’Arrogant avait cru attendre des heures pour enfin voir Angellus avec un plat creux qui devait contenir de l’eau au son des gouttes tombant sur le plancher de la Maison Haute. Le voilà englué dans cette attente irrémédiable d’apercevoir un signe, un geste de le savoir en vie. Pourquoi tenir tant à quelqu’un alors que tout devait se terminer au final. Et son carde qui n’en finissait plus de s’accélérer, restant dans cette apesanteur propre à lui-même, d’obtenir quelque chose pour préciser qu’il faudrait patienter pour le voir passer à trépas. "Dis-moi que j’me suis pas mis en danger pour rien….Dis-moi que ca s’arrête pas comme ça….Dis-moi qu’c’est pas fini……"Cela ne pouvait se finir ainsi. Il n’avait pas pu, pas su encore lui demander pardon pour le crime qu’il avait commis à son encontre.
"La médecine, c’est pas mon truc." Hein? Il avait pas autre chose à dire là? Alors que le Portier enleva sa chemise pour la déchirer et en tremper un bout dans l’eau. Il passa ce tissu mouillé sur le visage du Castillon pour enlever ce carmin coagulé afin de rendre toute la dignité qu’Adryan devait posséder. Dacien le regardait faire, sans broncher, ne le pouvant aucunement non plus tant l’attente de le savoir en vie le tétanisait. Il guettait le moindre signe qui pourrait lui redonner cet espoir qu’il soit encore avec eux.

Reste avec nous…..J’t’en prie, reste avec nous….J’t’ai pas encore tout dit….

Quand cela n’était que référence au pardon qu’il aurait pu lui formuler plus tôt quand il n’en avait aucun courage tant la rupture avait été forte. La peur vous faisait dire parfois la vérité et vous emmenait au plus loin dans vos souvenirs pour les faire remonter à la surface. Cette peur serrait son carde dans un étau que seule la vision de constater le mouvement faible de sa pomme d’Adam put atténuer. Pendant quelques secondes, Dacien avait oublié la présence d’Angellus. Il connaissait l’inertie entre les deux mondes et ne souhaitait pas que cela puisse s’entrevoir pour le Castillon. L’espoir revint doucement alors que le Portier faisait apparaitre les chairs en essuyant ce visage efféminé. Les empoisonneuses……

Non…..Pas les empoisonneuses…..Il lui faut un médecin et un bon. Compétent…..

Et Dacien s’arrangerait pour que le Castillon n’ait personne d’autre pour le soigner. Il était hors de question que ce corps soit dans d’autres mains. Angellus essaya de détendre l’atmosphère qui était pesante. Le corps d’Adryan presque en suspend, plus du côté des vivants que des morts. Et l’autre qui faisait de l’humour…La panique prit le dessus. Sans expliquer pourquoi, Dacien se redressa quelque peu, attrapa le Portier comme il put par les épaules, renversant la mini-bassine d’eau au sol et alla le plaquer contre le comptoir, ses jades devenues noires d’un coup et son visage se crispant sous la colère du moment.

Tu veux que j’te fasse redescendre sur Terre? Il est entre la vie et la mort et toi tu penses à ta putain d’chemise?

Une inspiration prise alors que ses tempes se creusèrent.

Il va survivre. Tu m’entends? Il va survivre. Il a pas l’choix!

Dacien ne lui laissait aucun choix. Il lâcha le Portier et décida de transporter Adryan dans sa chambre. Il se mit à ses épaules pour le prendre par en-dessous et de le soulever doucement, en faisant attention à sa tête. Son regard noir se projeta sur le Blond et d’un ton plutôt rancunier face à sa boutade du jour.

Tu viens m’aider ou tu restes planter comme un con….

Bah non. S’il y avait bien une chose à ne pas faire, c’était bel et bien la plaisanterie qui n’avait pas sa place en cette journée.

Angellus

I was a fool to believe
A fool to believe
It all ends today
Yes it all ends today
Today's the day
When dreaming ends...

Another mindless crime.
Behind the curtain, in the pantomime...
Whatever happens
We leave it all to chance
Another heartache
On and on
Does anybody know
What we are living for ?

- Show must go on-

Il parlait, bien plus que d'habitude, bien plus qu'il n'avait dû le faire depuis tous ces mois ou il bossait à l'Aphrodite, c'était si peu son genre et pourtant il voulait honorer une promesse qu'il avait fait à une femme défunte, une des rares qui avait compté.
Dans sa jeunesse la cruauté avait pris le dessus, l'armée puis les mercenaires avaient fait du blond un homme d'une extrême violence et sans aucune pitié, rigolant presque quand une flèche traversait une tête ou que le sang coulait en cascade alors qu'il égorgeait une cible, laissant ceci agoniser à petit feu. Rencontrer une diaconesse, qui l'avait rendu complétement fou, autant par son caractère complétement hors phase avec son poste envers l'église, mais aussi qui avait envouté son cœur, il avait promis, avoir un minimum de remord avant de tuer. Même si cela faisait plusieurs années à présent, même si son âme était bien loin de la terre ferme, à chaque fois qu'il tenait une arme, à chaque fois qu'il savait qu'il devait tuer, il sentait sa présence le hanter. Lina, dans toutes les circonstances elle était là pour le torturer, aujourd’hui comme tous les autres jours de l'année, pour une raison ou pour une autre, se vengeant du mal qu'il avait pu lui faire, en venant torturer son âme.

Alors oui, il parlait l'Angellus, pour se sentir moins coupable quand il viendrait à enfoncer sa dague dans le ventre du jeunot et lui ôter le souffle de vie qu'il aurait pu conserver s'il avait fait de meilleur choix.
La porte du bordel se ferma, la biche blessée était en sécurité et le blond avait assez parlé, il s’avança vers lui alors que celui-ci regardait dans l'obscurité, il avait eu raison de se méfier, il n'était pas seul, comme il l'avait pensé.
Pliant légèrement ses genoux, restant sur ses gardes, il entendit un léger déclenchement, il savait de quelle arme cela provenait, il savait que rien que d'entendre le bruit aucun homme n'était assez vif pour esquiver, était-ce donc ainsi qu'ils avaient décidé d'en finir avec lui ? Comme il l'avait fait si souvent avec d'autres, une flèche en pleine tête avant de partir vers d'autres affaires plus importantes ?
L'Angellus fit un pas sur le côté, au cas où le tireur serait mauvais, l'action en elle-même dura une fraction de seconde avant qu'il sente sur son visage une légère giclée de sang, le touchant de ses doigts avant de constater que le gamin devant lui s’écroula au sol, sa mission échouée, la cible avait visiblement changé. Le blond fit quelques foulé, voyant à son tour le carrosse aussi noir que le cœur de celui qui avait dû tuer partir dans les rues Parisienne. Se tournant vers le corps inerte, se baissant pour lui fermer les yeux, il avait l'impression de vivre un remake entre ce qu'il eut été et ce qu'il était devenu, la vieillesse le ramollirait-il ? Non. Il fallait se débarrasser du corps, ses mains s’agrippèrent donc à ses vêtements, ne prenant même pas la peine de le porter, le trainant vers les bas fond, quelques ruelles seulement de la maison haute et de le laisser la, inerte, il se ferait certainement dépouiller de tout avant que le matin se lève et quelqu'un s'occuperait de son corps. Un dernier regard alors que son ex futur épouse hantait toujours sa tête de pensées toutes aussi déplaisantes que funèbres, il susurra un "amen" puis parti.

[Une quinzaines de minutes plus tard, retour à l’Aphrodite]

Il était passé par la maison basse car cela était plus rapide d’où il venait mais aussi car en toute logique Dacien aurait hésité, voire, ne l'aurait pas entendu pour lui ouvrir la maison haute. Montant les escaliers prenant au passage un plat creux où surement les catins du bordel avait l'habitude de se rafraichir avant de passer au client suivant, il constata que l’eau était encore claire, surement une préparation qui n'avait pas était encore utilisée, parfait.
A peine eut-il mit un pied dans la maison haute, qu'il entendait l'arrogant, qui a cet instant l'était beaucoup moins, crier son nom. S’avançant à pas rapide, faisant tomber quelques gouttes au sol de l'eau qui était dans le plat qu'il tenait sur le trajet il se mit à genoux et dit d'un ton calme, ou du moins aussi calme qu'il pouvait l'être à cet instant espérant faire paniquer le courtisan le moins possible.

La médecine, c'est pas mon truc.

Un regard vers Adryan, il avait vraiment l'air dans un état de non-retour, trempant sa main dans le baquet d'eau avant de constater que comme un con il avait oublié de prendre une éponge ou autre avec, le blond retira sa chemise la déchira en deux et trempant l'un de deux morceaux pour nettoyer son visage. Cela ne le soignerait pas plus que ça, mais avoir une personne moins ensanglantée devant ses yeux est plus doux pour ses proches. Il ne l'avait pas loupé, Adryan ne réagissait pas à la fraicheur de l'eau, du moins pas pour l'instant mais l'Angellus voyait sa pomme d’Adam bougeait faiblement, signe qu'il était en vie, il fallait prendre les choses en main rapidement avant que son cœur ne cesse de battre.

humm...les empoisonneuses... doivent surement avoir des remèdes pour soigner également...

Empoisonneuses et remèdes dans la même phrases, cela pouvait paraitre débile, mais à cet instant précis le blond n'avait aucune autre idée de génie, et même si leurs compétences pour soigner étaient au minimum ça serait toujours cela de pris avant qu'un éventuel médicastre arrive, n'est-ce pas ? Espérons que la biche survive à ses blessures d'ici-là...Comme à son habitude voulant faire un peu d'humour pour calmer les tensions, il regarda à nouveau le visage inerte d'Adryan et dit :

Toute façon mon gars, va falloir que tu survives, t'me dois une chemise.

Trad :

J'étais fou de croire ...
Fou de croire...
Mais, tout finit aujourd'hui
Oui, tout finit aujourd'hui !
Car aujourd'hui est le jour
Où le rêve s'arrête...

Un autre crime sans esprit
Derrière les rideaux, dans la pantomime.
Quoiqu'il arrive
Nous laissons tout à la chance
Un autre mal de coeur
Encore et encore
Est-ce que quelqu'un sait
Pourquoi nous vivons ?
_________________

--Foulque_

“Un remords vaut mieux qu'une hésitation qui se prolonge.”
Henry de Montherlant

Son coude s’armait pour déchirer les chairs meurtries quand Foulque perçut des pas précipités dans son dos. Ses pensées s’agitèrent avec la vélocité et la froideur de ceux payés pour tuer. Deux choix s’offraient à lui. Poursuivre sa tâche et égorger l’intrus après, ou inversement. Aucune autre alternative n’était permise. Un éclair suffit à la prise de décision et la lame fusa vers la gorge tendue. Mauvais choix certainement. Fatal à coup sûr. Une masse le heurta, l’envoyant rouler au sol avant de pouvoir terminer son travail. La violence du choc l’assomma à moitié sur le pavé, inconscient que sa lame s’enfonçait dans d’autres chairs que celles désignées. L’alerte déjà sonnait, ricochant dans entre ses tempes sonnées, le laissant un instant avachi avant de secouer la tête et de se redresser. Mais déjà, la cible était couverte d’un corps et devant lui se tenait un blond de toute évidence prêt à en découdre. Foulque pâlit soudainement. La partie était finie, et lui avait perdu par trop de compassion stupide. Il toisa celui qui se posait en adversaire, alors que sournoisement la mort se posait entre d’autres mains. L’homme devant lui était trop bavard pour l’alarmer. Il avait tout d’un coq se pavanant de provocations hasardeuses et rien d’un combattant efficace et sans état d’âme qui aurait attaqué sans attendre ni tergiverser. Le badinage, voilà ce qui toujours faisait tomber. Le planton, ventre ouvert dans les eaux noires de la Seine l’avait appris. Lui-même l’apprenait en cet instant. Le blond face à lui l’apprendrait lui aussi un jour. Quand il serait trop tard.

Les lèvres de Foulque s’animèrent sous la coupole d’un regard résigné et vide.

Ignorant.

La carcasse du mercenaire se tourna lentement, oubliant la menace chimérique dans son dos pour faire face à la vraie. A la seule. Enfouie dans l’ombre d’un coche. Le Maitre, jamais n’était imprudent. Le Maitre, jamais ne laissait de trace. Le Maitre, jamais n’hésitait. Le Maitre, jamais ne cédait à la compassion. Alors, par honneur ou par caprice, ce fut de face que Foulque voulut se soumettre une dernière fois à Son verdict, le stylet rougi pendant de sa dextre mais le menton haut malgré l’échec. Il n’eut que le temps d’enfoncer ses prunelles dans l’obscurité du coche, à peine en retrait, pour y cueillir l’éclat funeste qui y brillait que son corps s’affala sur le pavé dur et sale, un carreau d’arbalète planté en plein front.

La victoire ou la survie n’admettaient aucune hésitation. Amen.

Et dans le silence de la ruelle, les yeux glauques de celui qui un jour avait cru pouvoir décider de son sort, se trouvaient réduits à contempler les roues d’un fiacre noir de mettre en branle pour disparaître dans les méandres parisiens. Sans lui.

Aux yeux et à la barbe de tous, le Maitre du jeu avait gagné.

--Dacien2

"Prends bien ton temps surtout…"Pensa-t’il pendant que l’autre réfléchissait à savoir comment les finir. Protégeant comme il pouvait le Castillon, la porte fut bousculée enfin par Angellus alors qu’il essayait de faire de l’humour. C’était pas l’moment là…..Devait-on dire que heureusement qu’il avait l’œil vif et que chaque image de la scène faisait son action dans sa petite tête juste à cette seconde là, alors que le Blond ne put finir sa boutade du jour. Il se baissa. Dacien sentit son corps se pencher au-dessus des deux hommes et, sûrement qu’il constata à cet instant précis que l’homme en dessous de lui était Adryan. Il en fut même convaincu quand le Portier lui ordonna de le ramener dans le bordel pour qu’il s’occupe de l’autre.

Dacien se redressa, prit le Nobliau par-dessous ses bras, au niveau des aisselles et le tira jusque dans le salon de la Maison Haute. Le posant doucement sur le plancher, l’Arrogant alla refermer la porte, laissant à l’Angellus le soin de s’occuper de l’homme inconscient de s’en prendre aux membres d’une famille bancale. Dacien se remit, accroupi, auprès d’Adryan, dégageant son visage de ses mèches gluantes par le carmin coagulé et de voir son minois boursouflé, sûrement du à l’impact de poings. Ses habits, souillés de rouge et de la saleté des rues de Paris. Comment rester impassible devant une scène aussi tordue que celle-ci. La vision n’était qu’horreur. Les minutes s’égrainaient doucement alors qu’il ne savait pas quoi faire. Ce ne fut qu’en essayant d’entendre son carde battre qu’il remarqua que son bras avait pris un coup de lame. Franchement, quelle importance….Il n’entendait rien. Rien de rien de rien…L’Arrogant l’observait. Paupières fermées. Lèvres légèrement entrebâillées. Les arcades semi-ouvertes où le sang avait séché. Pars pas maint’nant qu’il prononça tout bas. Ses sentiments s’estompaient peu à peu et pourtant……Il n’en restait pas moins que sa présence ne pouvait pas disparaitre ainsi. Des heures venaient de s’écouler? Non, seulement quelques minutes. Cependant, l’on croyait toujours le temps plus long quand celui-ci semblait devoir se compter.

Angellus!!

Cria-t’il quand la panique prenait à moitié le dessus. Espérant qu’il s’était chargé de l’autre rapidement.

J’ai besoin d’toi!

L’affolement de ne rien entendre. L’inquiétude de le sentir inerte.

Angellus

" Today's the day, when dreaming ends" *

Première réelle rencontre avec la froideur de Dacien, il était devant lui, le regardant dans les yeux alors qu'il disait des moitiés de menace qui ne faisait pas baisser le regard du blond. Tel deux entiers se fixant pour savoir qui était le dominant et le dominer, pas par les armes, pas par le sang, mais simplement par le regard. Le regard peut être bien plus meurtrier que les armes, les yeux ne sont-ils pas le reflet de l’âme ? Une action peut s’effacer ou s'oublier, être faite par la folie ou la jalousie, mais un regard meurtrier lui, montre que le fond de personne est mauvaise et qu'il recommencera...
Quoi qu'il en soit, le courtisan n'avait pas tort dans ses menaces et s'il l'ouvrait l'Angellus pourrait facilement avoir des problèmes avec le patron, cela ne l’empêcha pas de ne pas baisser le regard jusqu’à que celui-ci lui tourne le dos pour partir. Toujours avoir l'air fier, même si tu as tort, c'était la recette du blond pour "intimider" et avoir le moins d'ennuis possible.

Laissant l'arrogant à ses occupations, le mercenaire à temps partiel retourna aux siennes, quoi qu’à cet instant précis il devait s'en trouver. L'heure n'était pas encore venue d'ouvrir le bordel et son tour de garde était fini depuis bien longtemps, alors ma foi il se dirigea vers le vestiaire, y sortant ses deux dagues qu'il posait toujours là en arrivant et s'installa dans un coin confortable du bordel, pied sur la table, pipe en bouche. Dans le brouillard que la fumée de sa drogue produisait, un ustensile à la main il aiguisait ses armes, histoire de faire passer le temps.
Très vite l'arrogant refit surface dans le salon, se servant un verre alors que le blond ne lui prêta aucune attention, continuant son affaire, chacun sa vie, c'est mieux ainsi n'est-ce pas ?

Il aurait dû dire cette dernier pensée à voix haute le blond, car quand des bruits sourds se firent entendre à l'extérieur, l'Angellus ne bougea pas, il n'avait aucune raison de le faire. Ce n'était pas l'heure ou la clientèle devait venir et nous étions devant un bordel, il valait mieux pas se mêler de ce qui se passait dehors quand le soleil était couchée, cela permettait de conservait sa propre vie.
Visiblement tout le monde n'était pas du même avis que lui, voilà que Dacien se levait pour se mêler une nouvelle fois de ce qui ne le regardait pas, mais pour une fois, aurait-il bien fait ? Si le blond aurait ouvert cette porte à la place du brun il n'aurait jamais reconnu l'efféminé tant il semblait comme une loque quelques mètre plus loin. Il aurait certainement refermé la porte le temps que l'homme finisse son affaire ou à la rigueur demander au meurtrier de finir son affaire plus loin que devant le bordel de luxe.
Un cri l'interpella : " Le Blond!!!" , l'Angellus soupira se levant, prenant un peu son temps espérant que l'arrogant se fasse légèrement molesté par quelques ivrognes avant l'heure, ça lui apprendra à fouiner dehors. Rangeant ses deux dagues, l'une sur son avant-bras et l'autre à sa ceinture il ouvrit la porte, s'approchant de la scène, ne reconnaissant toujours pas Adryan, pour la simple et bonne raison qu'il ne posait même pas les yeux dessus, il dit d'un ton ironique :

Tiens, une envie de jouer les anges gar..

Il ne finit pas sa phrase, qu'il vit en premier lieu que l'homme de joie était blessé, grognant il dit à l'homme en face de lui, n'ayant pas peur pour l'instant, surement car le blond était bien plus âgé que lui.

Tssk...N’abime pas la marchandise, j'veux pas des problèmes avec le patron.

Angellus s'approcha de Dacien et ce n'est qu'à ce moment-là, que les yeux bleus de l'ange se posèrent sur le mort vivant qui gisait là. Il passa par plusieurs phase, la première, un froncement de sourcil, l'arrogant s'était blessé et ce n'était même pas pour une jolie nana, puis ensuite ses doigts dégagèrent un peu ses cheveux ensanglanté et là, il leva un sourcil, entre la surprise et la colère susurrant à lui-même : " Non mais je rêve..."
Se redressant très calmement, il était qu'a quelques centimètres du jeune presque meurtrier, disant d'un air tout aussi calme.

Bien...la par contre, nous avons un problème.

Sortant la lame de son avant-bras, s'amusant à la faire pivoter entres ses doigts ajoutant d'un air un peu plus froid et sec, ordre destiné de toute évidence à Dacien :

Ramène le à l'intérieur et ferme la porte, je m'occupe de ...ça.

Ne jamais montrer son stress, ni même un soupçon d'hésitation, c'était la première chose que lui avait appris son maitre d'arme dans sa grande jeunesse et il n'avait jamais oublié cette règle. Son calme plus le fait qu'il était plus âgé serait-il suffisant pour faire fuir l’intrus ?
Analyser la situation, deuxième règle apprise, alors que Dacien commençait à s'éloigner pour faire rentrer l’animal blessé à l'intérieur du bordel, le blond zyeuta autour de lui, l'individu était-il venu seul pour accomplir sa besogne ? Angel était certes un bon combattant, mais pas un super héro et si par malheur trois ou quatre hommes sortait de l'ombre il savait qu'il n'aurait aucune chance. Il ne vit personne, mais cela ne voulait pas dire qu'ils étaient seuls, cependant il ne dérogeait pas à la règle numéro un, toujours son couteau en main, fixant l'individu, il annonça.

S'en prendre à une biche c'est facile n'est-ce pas ? A présent tu as deux choix, partir ou mourir. Tu vois je suis encore gentil de te laisser choisir.

S'il avait été payé le blond savait que l'homme ne partirait pas sans finir sa mission, car il serait mort en rentrant dans tous les cas. Mais espérons que cela soit plus simple, cessant de jouer avec sa dague, la tenant fermement, prêt à esquiver ou à répondre à un coup qui viendrait en fourbe, il provoque un peu plus le jeunot espérant ainsi le faire fuir :

Je n'ai pas de patience, donc choisi avant que je le fasse.

*Trad : Aujourd'hui est le jour où le rêve s'arrête.
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--Foulque_

[Vers 19h, aux portes de l’Aphrodite]

L’achever ? Comme c’était idiot. Le bonhomme devait déjà être mort depuis belle lurette.

Sous la pluie de coups s’étant abattue sur lui, l’homme n’avait rien laissé entendre qu’une respiration se rompant. Parfois même, il avait redressé la tête, pour sourire au Maitre, le regard plein d’une hargne malsaine gravant d’un frisson glacé l’échine de Foulque. Mais à ces sourires, le même regard souverain répondait inlassablement. « Continuez ». Alors, il avait frappé encore, le blond, en cadence avec les poings et les bottes de son frère de carnage, Marcus. Massacre orchestré sous l’auréole du Maitre. Et l’homme n’avait plus souri, il avait juste gémi, acculé au sol ou arraché à lui pour mieux frapper encore. Frapper jusqu’à en être épuisé. Jusqu’à en avoir les poings éclatés. Et il n’y eu plus rien. Plus de râles douloureux. Plus de plaintes inarticulées. Il n’y eu plus qu’un pantin sanguinolent et désarticulé. Et cela avait été pire encore.

Quand enfin, dans ce silence martelé, le Maitre avait daigné lever la main pour faire cesser la boucherie, naïf, le blond avait cru qu’il ne restait plus qu’à balancer la dépouille dans la Seine. Et pourtant il était là, devant les portes de cette saleté de lupanar, un mort déjà brisé à trouer entre les mains. C’était inutile. C’était dangereux. Mais dans l’ombre le coche noir, Foulque sentait ce regard inquisiteur autant qu’inflexible, posé sur lui. Les ordres avaient claqué, précis, et le blond savait que c’est lui qui finirait au fond du fleuve s’il n’obéissait pas. La carcasse avait été déposée là, inerte, renversée sur le contrefort de pierre. Marcus avait disparu dans les ruelles sombres et crasseuses. C’était à lui de porter l’imbécile estocade.

Avec une douceur équivoque, la main gantée redressa la tête martyrisé et écarta une mèche engluée de sang de la joue de l’homme pour, d’un pouce presque tendre, tracer une croix claire au front rouge sombre.

Repose en paix saint Flavien.

D’un geste aussi vif que l’étrange bénédiction avait été lente, les doigts blonds agrippèrent la chevelure maculée pour projeter brusquement la tête brune vers l’arrière et déposer la pointe de l’arme sous le menton ainsi offert. Il faudrait frapper fort. Il faudrait être précis, pour que la pointe effilée du long et fin stylet émerge à l’arrière du crane.

C’était inutile. C’était dangereux. C’était difficile. Mais le Maitre avait ordonné.

--Dacien2

[De maisons en maisons, en début de soirée, quand tout tourne au cauchemar]

La planche en dessous du bar contenait un verre avec une fin d’alcool et une bouteille juste à côté. Il ne s’était pas posé de questions et encore moins émis la moindre pensée de ce que le Portier pouvait faire finalement pendant qu’il faisait sa tournée d’inspection. Comme quoi, tout le monde avait ses secrets. Le bochet avalé d’une traite, Dacien commença à entreprendre sa marche vers le bureau d’Alphonse alors que le Blond énonça une phrase qui l’interpella un soupçon. Il se retourna, observant l’homme en train d’allumer sa pipe, le visage face à lui terne et son vert devenant translucide quand il crut comprendre une accusation avec bien des tords. Il fit quelques pas vers lui, maintenant la froideur dans ses pupilles et avec ce sourire en coin.

T’as peur de quoi au juste….Que j’dise que tu picoles en douce ou alors que tu t’occupes pas assez du Bordel….Mets pas tout l’monde dans le même sac. T’apprendras à faire la différence quand tu verras clair.

Il avait cherché et là, clairement, ce n’était pas le jour. L’Arrogant avait bien d’autres chats à fouetter plutôt que de s’attarder sur le Portier. Le demi-tour se fit et le pas fut remboité pour rejoindre le bureau du Comptable. Il ne savait comment il serait accueilli quand il se doutait que cela ne serait pas avec des honneurs. Pourtant, quand il s’agissait de cette famille boiteuse, le Flamand était toujours présent. Dacien ne comprenait guère grand-chose à toute cette histoire mais, il savait néanmoins que Adryan semblait dans un conflit qui devait le dépasser outre mesure. Il ne fallut que quelques secondes pour se rendre à la Maison Basse, traverser le couloir et…….Tomber sur Esmée. Tiens donc…..Quand le doute laissait place à la consécration. L’Insolent réalisa d’un coup pourquoi elle suivait le Castillon. Le Comptable était donc au courant de ce qui se passait, du moins, certainement dans les grandes lignes, alors qu’il ne fut pas si surpris que cela de la voir à la porte du Chat. Son visage reprit la consistance adéquate pour s’approcher d’elle. Dacien prit le tissu dissimulé quelques instants plus tôt et, quand il fut à la hauteur de la Blonde, lui imposa fortement sur la poitrine. Son regard terne et ferme, il lui jeta un coup d’œil simple.

Donnes ça à Alphonse. T’auras qu’à lui dire que t’as trouvé ça en suivant Adryan. Un soupir. T’as pas b’soin de lui dire que j’étais là. On s’en fout.

Non, il n’y avait pas besoin. Après, Dacien allait pas écouter à la porte pour savoir ce qu’elle lui dirait au Comptable. Il préféra disparaitre et de se rendre de nouveau au bar pour ingurgiter un nouveau verre afin de se remettre un poil les idées en place. Le Portier essayant d’aiguiser ses yeux à faire le tour du salon. Il soupira de le voir encore. Ne lui prêtant aucune attention, il se dirigea vers le comptoir encore et se servit un verre, encore. Puis, des bruits se firent entendre. Des bruits sourds au dehors. Quelque chose qui cogna sur l’entrée de la Maison Haute qui lui fit redresser son minois vers cette porte avant de poser ses jades sur Angellus. Qu’était-ce encore…Posant le contenant sur le marbre du comptoir, Dacien ne se posa aucune question en prenant le chemin de l’entrée visiteuse. La clenche en main, il tira le lourd battant vers lui en se disant qu’il fallait vraiment tout faire soi-même ici….Mais, une fraction de seconde plus tard, ce fut la stupeur qui l’emporta sur le reste.

Un homme. Une lame à la main, pointée sur le visage d’un homme ensanglanté, la chevelure sombre tombant sur la peau, inerte. Reconnaissant l’accoutrement, Dacien s’aperçut vite que ce fut le Castillon qui gisait à terre, se laissant malmener avec la sentence qui pourrait tomber par le biais de cette lame. La jugulaire était à portée de mains quand l’Arrogant ne se posa aucune question et repoussa l’homme accroupi pour l’empêcher de planter son arme à l’intérieur du crâne du Nobliau. Il ne put non plus s’empêcher de crier….

Le Blond!!!

…Afin qu’il vienne prêter mains fortes. Il ne put non plus s’empêcher de se mettre au dessus du corps inerte se trouvant à ses pieds et d’évincer un coup de lame afin d’éviter l’achèvement dans un but final qui n’avait pas lieu d’être. Son bras fut tendu et de sentir un picotement venir lui brûler la peau quand du rouge coula lentement. Le Portier, qui avait l’air d’un homme d’armes, allait certainement venir lui filer un coup de mains. Dacien savait qu’il ne pourrait s’en sortir tout seul. Et, il était hors de question de laisser le Castillon comme ça. L’Insolent se posta au dessus de lui, avec son corps tout entier afin de s’introduire un peu plus entre les deux hommes. "P’tain, bouges-toi" se dit-il en attendant le Blond. La famille. Voilà ce qui comptait. Et rien ne pourrait déroger à cette règle.

Esmee_

J'avais beau avoir avec moi l'effet de surprise, je n'avais clairement pas eu l'avantage face à l'autre italien qui faisait deux tailles de plus que moi et qui n'avait pas hésité à tenter de m'étrangler. Mais sa poigne était coriace et je sentais cette main large et forte plaquée sur ma gorge, et ses doigts s'incruster sur ma peau. Mes propres dents s'incrustaient douloureusement dans la chair tendre de mes lèvres. Je savais que si j'en réchappais, mon cou ne serait certainement pas beau à voir durant plusieurs semaines. Et que je me ferais écharper par mon frère qui n'aimait pas, mais alors pas du tout, me savoir employée à l'Aphrodite. Alors je tentais de garder mon sang-froid, sachant que plus je me débattrai et plus l'étau de la poigne serait implacable. Je sentais mes yeux se mettre à larmoyer. Non pas de peur, mais ce que je ne pouvais hurler, je le laissais filtrer par mes jades. Mais je me sentais partir et j'allais sombrer dans l'inconscience lorsque je vois surgir une vague silhouette que je reconnais près de moi.

Et puis il y a une délivrance brutale qui s'opère. Je ne m'y attendais pas et je me retrouve projetée par une autre poigne derrière le courtisan. La poitrine soulevée par les violents efforts que je dois faire pour retrouver mon souffle. Je n'ai pas le temps de réfléchir mais j'ai celui de m'apercevoir que Dacien recèle une force à laquelle je ne m'attendais pas venant d'un homme comme lui. Et il arbore une expression de fureur indicible sur son visage. Moi qui pensait qu'un courtisan n'est pas un homme de combat. Quoique. Il y a parfois des exceptions, il suffit de regarder la stature du grand patron pour s'en apercevoir. Je reprends mon souffle en regardant l'italien s'effondrer au sol et je reste longuement immobile, sans pouvoir en placer une, parce que ma gorge n'est qu'un amas de douleur qui m'a ôté la parole.

Je vois bien, malgré le brouillard dans lequel je suis, que Dacien me parle mais ma vision et mes sens brouillés n'ont pas saisi ce qu'il ma dit et il s'est dirigé vers les bâtiments. Il faudra plus tard, que j'ai une discussion avec lui. Le remercier. Parce qu'à part mon frère ou mon père, personne n'a jamais eu ce genre de geste de défense envers moi. Lui expliquer. Au moins qu'il n'aille pas s'imaginer que je puisse suivre Adryan pour une histoire de béguin parce que d'une c'est faux, et de deux je n'ai pas envie de me retrouver avec une courtisane sur le dos.
Mais dans l'immédiat, j'ai promis à Alphonse de ne rien dire à personne et je m'y tiendrais. Jusqu'à la fin de ma mission.
D'ailleurs, en pensant au comptable, je me dis que je ferai bien mieux de rentrer à l'Aphrodite et d'aller lui faire mon rapport. Ma vision s'éclaircit quand je rassemble mes forces pour rentrer.
J'ai tout de même échoué dans une partie de ma mission et cela aurait pu être bien pire encore, si Dacien n'était pas intervenu. J'en ai pleinement conscience et je m'en veux. Je devrai pourtant réaliser que même avec la meilleure volonté et toute la hargne requise, je n'aurai pu avoir le dessus sur cet homme. Non. Tout ce que je peux me dire, c'est que j'ai failli et que j'ai perdu la trace d'Adryan aujourd'hui.
J'ignore si Dacien est rentré. J'ai perdu toute notion de temps et mon cou et ma gorge ne sont que tunnels de souffrance muette, mes sens retrouvant doucement leur faculté d'adaptation.

Aphrodite. Retour en début d'après-midi.

Je suis rentrée dans la maison basse par l'une des portes dérobées, ainsi je n'ai pas eu à affronter Angellus. Surtout pas lui. Pas aujourd'hui. Et je m'en prends la direction du bureau du comptable, d'un pas chancelant et bien moins alerte que d'habitude, mais bien décidée à aller lui faire mon rapport, comme il me l'a demandé. Une fois que cela sera fait, je pourrais aller m'effondrer sur ma couche.
Mais le trajet jusqu'au bureau me semble plus long qu'à l'accoutumée et par deux fois je suis obligée de m'arrêter et prendre appui contre le mur pour ne pas tomber au sol.

Et immobile face à la porte, j'essaie de recouvrer tous mes esprits avant de m'annoncer pour lui faire mon rapport.

--Dacien2

[17h et quelques, retour au Lupanar]

Tout le chemin, il regardait par-dessus son épaule. Une boule au ventre que l’on puisse découvrir qu’il avait fouillé ce qu’il ne fallait pas. La chemise à demi carmin dans sa main, tenue fermement pour ne pas lâcher la preuve de l’absolu vérité. Le Castillon avait l’air de s’être embarqué dans une source de problèmes où l’issu semblait confuse. Même pour lui. Encore fallait-il connaitre les raisons de cette bataille qu’il subissait seul. Peut-être que le Comptable savait quelque chose. Peut-être avait-il une vague intuition. Dacien maintenait bien trop son absentéisme auprès de la famille pour savoir de quoi il pouvait en retourner.
La lanterne rouge était encore atteinte pour l’heure. La grande porte fut atteinte. Poussée fortement par le poing contenant le tissu, Dacien pénétra dans la Maison Haute, lieu d’arrivage de la clientèle, pour la refermer avec la même force. Il était là le portier. Observant, farfouillant que tout était normal et que rien ne transpirerait quoi que ce soit de bizarre.

Il emmêla la chemise dans ses mains afin de cacher ce rouge parsemé et de ne lui laisser aucune chance pour savoir ce qui se tramait. Une inspiration prise quand sa face venait de se fondre dans l’enfermement de tout trait qui pourrait le trahir et Dacien alla se servir un verre de bochet avant d’héler le Blond.

T’as pas vu l’Comptable?

Quand il se maintenait debout au comptoir en le regardant s’assurer que rien de dissimuler ne se trouvait sous les tables ou dans les fauteuils par mégarde.

Angellus

[Maison haute, aux alentours de 14 heures 30]

Il venait d'arriver le blond, s'étirant, loin de ses habitudes, ce soir il devait bosser et il était réellement crevé. Fallait dire que la Scáthach lui demandait pas mal de chose en ce moment, être dans une armée où il s’ennuyait un peu par manque d'action. Il fallait dire que dans la ville où il se trouvait, quand il n'était pas à l’Aphrodite, cela manquait d'action, aussi bien par les armes que par les femmes, alors quand il était temps de revenir aux lupanars l'ange blond était presque content.
Aujourd'hui il était bien plus en avance que d'habitude, histoire de se dégourdir les jambes dans le bordel, en effet il savait très bien que vers cette heure pour la plupart des courtisans, mais surtout des courtisanes, c'était l'heure du réveil et s'il pouvait se rincer l’œil forcement, il n'allait pas dire non !

C'est donc un peu avant 15 heures, après avoir posé ses affaires et allumé de quoi fumer pour lui donner de l’énergie qu'il commença sa tournée. Commençant bien entendu par l'étage des chambres ou il put voir quelques jolies poupées passer en tenue légère ou revenir de leur toilette, de quoi le mettre en forme et de bonne humeur pour le reste de la journée en somme. En continuant sa garde, dans un couloir, c'est là qu'il le croisa, celui grâce à qui il était ici. Passant devant lui, le frôlant presque sans pour autant qu'il ne réagisse ou même ne remarque sa présence il continua son chemin dans le sens opposé du courtisant. Quelques pas furent fait, puis le blond s’arrêta et se retourna pour regarder Adryan, ou plutôt son dos, qui continuait sa route. L'Angellus plissa des yeux, comme s'il voulait lire dans ses pensées, il fallait avouer que même pour lui qui n'était pas un grand curieux et qui n'aimait pas se mêler des affaires des autres le voir ainsi commençait à devenir intriguant. S’il avait été un poète ou un troubadour il aurait inventé une chanson pour lui :

Je suis un songe un ectoplasme
Juste un mensonge un pléonasme
Je reste de glace face à vos spasme
Je ne trouve pas ma place dans vos fantasme

Sous mon masque de fer
Des larmes qui lacèrent
Mes anciennes blessure

Mon cœur susurre
Mon âme murmure
Sous mon armure
Je me fissure

- Mozart L'Opéra Rock -

Le temps passe un peu, de la maison haute et de ses fenêtres le blond pouvait voir celui qu'il considère comme une vulnérable biche quittait le bordel, il fit une moue insatisfait quand il comprit assez rapidement que celui-ci était suivi de la fouine du lupanar. Cela faisait quelques temps déjà qu'il se doutait de quelques chose concernant cette gamine envers le courtisan, mais là où il fut surpris d'avantage c'est de voir quelques secondes plus tard un autre courtisan, qu'il connaissait nettement moins, aussi réservé et froid que lui au premier abord, suivre la blonde. Levant un sourcil en voyant la scène il secoua la tête trouvant que l'Aphrodite devenait un vrai cirque en ce moment. Lui qui n'aimait pas qu'on se mêlait de ses affaires il avait un gout amer en bouche à voir que trop de gens voulaient se mêler des affaires d'un qui était à ses yeux trop faible et dépressif pour se douter de quoi que ce soit. Mais il fallait reprendre le travail et ce n'est pas lui qui ferait le mouton à suivre, il fixa donc l'extérieur quelques secondes avant de la quitter et d'aller vers son tour à la maison basse.

[17h et quelques, non loin du bar]

Il était en train de s'enfiler quelques verres incognito, comme à son habitude, quand la porte réservée habituellement à la clientèle s'ouvrit rapidement. Le blond quitta immédiatement le bar, s'approchant rapidement et croisa le regard du courtisan dont il espérait qu'il n'avait rien vu concernant sa consommation furtive. Levant un sourcil surpris de le voir passer par cette entrée, c'était très peu les habitudes de la maison, il garda son air neutre avant de répondre simplement à sa question.

Il doit être encore dans son bureau, je ne l'ai pas croisé dans les couloirs en faisant mon tour.

Puis le laissant commencer à partir vers l'endroit où le comptable pourrait se trouver, le blond alluma à nouveau sa pipe et ajouta sans aucune émotion dans la voix :

Mais t'sais, les balances c'pas payant.

Il était bien loin de se douter de ce qui pouvait se passer l'Angellus, à des lieux même il n'aurait peut-être pas la même réaction sinon. Mais trop habitué à la fouine d'Esmée qu'il n'aimait guerre pour cela, il pensait que le ténébreux avait pris de sa trempe.
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--Adryan

[Quelque part dans la capitale, pas loin de 17h00]

Ballotté dans le raffut des roues battant les pavés de guingois de la capitale, le Castillon perdait la notion du temps, s’attachant parfois à quelques cris furieux d’être éclaboussés de boue sur le passage du coche anonyme. Son esprit tournait dans tous les sens, incapable pourtant de deviner la cause de cet incroyable revirement quand tout, jusqu’alors, était visqueux d’une routine narcotique. Arraché à la voiture pour mieux être jeté dans une salle invisible, le captif s’était recroquevillé à tâtons dans un coin, les cordes cisaillant ses poignets et les épaules agacées d’une douleur lancinante d’être tirées vers l’arrière.

S’il ne voyait rien, Adryan entendait des pas précipités ricochant au sol ou au plafond, à moins que ce ne soit à sa droite, et des ordres lancés dont il ne comprenait pas le sens mais percevait l’empressement. Frissonnant de froid, ses narines reniflaient les effluves de cire et de violette entremêlées, sirupeux mélange ne parvenant qu’à lui foutre la nausée.

Un grincement le fit sursauter, et tournant son regard aveuglé vers l’endroit d’où semblait parvenir le bruit, il resta aux aguets comme une bête traquée, alors que des pas s’approchaient sur le plancher grinçant. D’un geste brusque, le bandeau fut arraché de ses yeux. La lumière pourtant faiblarde sembla percer ses rétines, et il lui fallut quelques instants pour l’apprivoiser. Trois paires de bottes l’attendaient, cirées et lourdes. Le Castillon cilla encore et remonta enfin le regard sur les visages face à lui. S’il dédaigna ceux des chiens postés de chaque coté de leur maitre, il dévisagea celui du centre sans la moindre pudeur. Le Pape. Grateloup. Enfin. Sans plus de masque pour cacher ce visage dont l’embonpoint confiait aux traits épais une douceur que même les joues grenelées des cicatrices de la petite vérole ne parvenait à contredire. Mais le regard délavé, plein d’une haine sauvage, se heurtait avec une telle violence à cette bonhommie que c’en était terrifiant. Le bout du chemin était atteint. Le visage nu du pape en attestait. Pourtant, étrangement, ce fut d’un sourire qu’Adryan accueillit ses visiteurs de la dernière heure. Enfin il aurait ce qu’il voudrait. Enfin tout s’arrêterait, soulageant dans un même final l’Aphrodite, ignorante du voile menaçant qui s’agitait depuis des mois au dessus de sa tête de déesse. Famille boiteuse qu’il avait tant aimé détester. Ou tant détester aimer.

Ton frère m’a donné pleine satisfaction, à pleurer comme une gamine avant que je ne lui troue le crane. Les pendus de Montfaucon en ricanent encore. Le sourire castillon s’étira davantage, retrouvant dans ses derniers instants cette morgue fière que le pape avait failli parvenir à briser. Cette victoire là, tu ne l’auras pas. Un seul geste du religieux répondit à la provocation, et les bottes des Cerbères avancèrent…

--Dacien2

[ 16h passé d’une dizaine de minutes]

Esmée resta plantée là, sans vraiment savoir pourquoi. Le Colosse assommé pour un bon moment, laissait le reste de la ruelle vide, offrant à qui voulait le pouvoir de trouver enfin une entrée et de pénétrer dans ce lieu sordide. Dacien ne fit ni une ni deux. Il s’agissait d’Adryan. Non pas parce qu’il avait une place à part en son âme mais bien parce qu’il faisait parti à part entière de cette famille bancale. Inquiet? Peut-être. Sûrement même quand il ne savait de quoi il en retournait en réalité. Le tour fut fait de la bâtisse avec la tranquillité de pouvoir observer chaque parcelle afin de trouver une entrée. Et là, un soupirail s’offrit à sa personne. Ouverture cachée pouvant permettre d’épier bien des secrets.

Dacien ne se posa aucune question. Il s’engouffra dans cette ouverture donnant sur une petite pièce sombre. La porte légèrement ouverte en face de lui, il s’avança pour écouter mais n’entendit rien. Pas un bruit. Le silence absolu. L’Œil passa à l’échancrure pour s’assurer du maintien de non présence en ce lieu. Il tira la porte doucement, pour éviter le grincement s’il y avait lieu. Non, plus âme qui ne vive ici. L’endroit était bel et bien désert. Dacien pénétra dans une grande pièce lugubre et inquiétante. Tout paraissait bizarre en soi. Rien n’allait dans le bon sens de la marche. Une sorte de table contre un mur avec des bougies qui fumaient encore. De la cire ayant coulée au sol. Les murs recouverts d’un noir assez peu communs. Pour sûr, ce n’était pas une cave à alcools dont Adryan raffolait pour débusquer ce qu’il fallait en faveur de l’Aphrodite. L’ambiance fut pesante d’un coup. Rien n’émanait de bon en cette pièce. Deux trois pas pour s’avancer au milieu de la pièce et de marcher sur un bout de tissu qui se trouvait à terre. L’Arrogant le ramassa d’une main presque inquisitrice et la stupéfaction apparut en découvrant la couleur carmin. Bon sang….Il s’était passé quoi ici….Quelle était cette atmosphère étrange de se sentir en ennemi quand on observait le contenu de cet endroit.

Dacien garda le tissu avec lui, le maintenant fermement dans sa poigne. Il fallait ressortir d’ici. Il fallait retourner au Lupanar. Ouais mais pour faire quoi. Il fallait en informer quelqu’un, apporter une aide à cet homme qui semblait en mauvaise posture. Mais qui……Un seul. Un seul pourrait éventuellement répondre à cet appel qui viendrait peut-être d’outre-tombe quand on connaissait le dénigrement qu’il lui portait. Alphonse. Le Comptable. Cet homme qui prenait soin de son Aide la plus précieuse pour les chiffres de l’Aphrodite. Tant pis. Il faudrait passer outre la violence des maux pour lui causer. La chose ne serait certainement pas évidente mais là, Dacien ne pouvait rester les bras croisés à attendre qu’un éventuel mauvais pas se fasse. Il décida de passer de nouveau dans ce soupirail pour regagner le Bordel. Esmée n’était plus dehors. Tant pis. Autant continuer dans son idée. Revenir là où tout ne semblait que solution aux problèmes.

--Dacien2

[Moins le quart de 16h]

Il les observait doucement, lentement, du coin de l’œil. Le Gars ne lui inspirait aucune confiance et la Blonde tentait de lui faire du charme pour gagner du temps. Pauvre Esmée, le barratin ne servirait à rien. Les portes étaient belles et bien condamnées. En aucun cas, Dacien ne pouvait la prévenir de peur que l’Autre ne le revoit et puisse soupçonner quelque chose. Il attendit encore au coin de la ruelle, scrutant chaque geste du Colosse. Il réfléchissait en même temps à ce mot Stronzetto. Il ne savait ce que cela voulait dire mais, bizarrement, il avait un doute sur la douceur de la traduction. L’Arrogant demanderait plus tard à la Blonde, Italienne de surcroit, quand tu serais redevenu calme et qu’ils seraient au Lupanar.

L’Autre s’avança en faveur de la femme de mains. Sa dextre tomba à son menton, soulignant la beauté de la femme en face de lui. Pour un homme aux détails suspects, il avait bon goût ce con. Pourtant, elle n’arrivait pas à la cheville de Lucie. Esmée avait cette façon de mettre les pieds dans le plat sans le savoir et de faire partie de cette catégorie de femmes qui faisaient trop marcher leurs cervelles. Dacien se concentra sur les mouvements du Colosse, fronçant les sourcils, un quart de visage franchissant le coin du mur et sa main, emprise à son menton, descendit à la gorge Blonde pour mieux s’en emparer. Son sang ne fit qu’un tour. La famille. Même s’il ne la côtoyait pas énormément, elle en faisait partie de cette famille bancale. On ne laissait pas un des nôtres dans des circonstances dangereuses. On lui prêtait mains fortes.

Il avait dépassé les bornes l’Autre. Dacien décida de sortir de sa cachette. Compromis? Tant pis. Elle l’était déjà. Il venait de lui souffler de son accent rital au creux de son oreille et vu le Colosse qu’il était, sa poigne ne devait pas être celle d’une fillette. Il s’avança encore, d’un pas rapide pour que l’Autre ne puisse trop réagir et d’une voix rauque……

Ohh! Lâches-la!

….Pour se tenir à sa hauteur. Son poing s’arma. Son bras se prépara et une fois à hauteur de la cible, dégagea toute la puissance requise en plein dans sa face pour qu’il lâche sa proie. Dacien choppa le bras de Esmée pour la tirer vers lui et lui imposer de rester derrière lui afin que le Gars n’ait pas l’idée de recommencer.

Si t’as envie d’une catin, vas voir ailleurs. La touches pas.

Et un autre coup de poing tomba sur l’une de ses joues avec toute la force requise qui venait d’il ne savait où. Le Colosse venait d'être assommé. Non, on ne touchait à l’un des compatriotes de l’Aphrodite. La sentence était irrévocable. Esmée n’était pas une catin et ce n’était sûrement pas maintenant qu’elle allait le devenir. D’autant plus qu’ils n’avaient plus rien à faire ici, vu que tout le bâtiment était barricadé. Le corps du Gars gisait à terre, face au sol. Il n'avait pas envie de le voir se relever dans la seconde. Regarder autour de soi. Trouver ce qu'il fallait pour être sûr qu'il fasse un gros dodo pour quelques heures. Une pierre. L'affaire du siècle en ce jour. Une de ses dextres l'empoigna et Dacien se dirigea vers le Bonhomme pour lui asséner un dernier coup à l'arrière de sa tête. Un regard vers Esmée.

Maintenant, on est tranquille.

Ses émeraudes étaient devenues noires de colère et son visage figé par l'acte de violence. La pierre légèrement ensanglantée tomba au sol, un soupir soulagé.

--Adryan

[Dans l’hôtel de la rue Thibautodé, de 15h30 à 16h00]

“L'espoir des hommes, c'est leur raison de vivre et de mourir.”
André Malraux

C’était résigné que le Castillon avait passé le seuil de l’hôtel. Résigné à la seule issue possible pour que l’engrenage s’enraille et se brise. Résigné à les épargner, Tous, de la soif vengeresse du Pape. Résigné à ne plus souiller son nom, quand de lui, il ne restait déjà plus rien. Et cette décision ultime, curieusement, l’apaisait, détentrice à elle seule du pouvoir de le libérer des liens qui le retenaient captif depuis des mois. En l’échange de sa vie, l’Aphrodite serait épargnée, déesse impie aussi adulée que détestée, au dessus de la tête de laquelle se balançaient les menaces les plus affolantes. Que l’os se brise et la chiens iraient mordre ailleurs. Que l’os se brise, et Adryan pourrait enfin s’endormir, sans plus que les battements du temps ne vienne troubler son repos.

Que sonne le glas.

Devant le Pape, aucun mot n’avait franchi les lèvres nobiliaires. Droit, le menton haut, à l’injonction d’ôter sa chemise, le Castillon n’avait pas même cillé, le regard perdu dans un néant impalpable, quand même la savante mise en scène n’avait plus de prise sur lui. Le premier coup était tombé, rude et sec. Puis un second, brouillant sa vue d’une trainée rouge gouttant régulièrement au sol dans un agaçant cliquetis. Pourtant, agenouillé devant le maitre de cérémonie, ce n’était que le rouge du rubis de sa chevalière au doigt religieux qui lui crevait les yeux.

Le Pape avait osé s’insinuer dans l’enceinte païenne de l’Aphrodite. Il avait osé souiller de sa présence le bureau de l’Ennemi Intime malgré la docilité affichée. Il ne respectait plus sa part du contrat. D’une simple chevalière, l’alerte finale retentissait. Adryan aurait pu en être fou de rage s’il en avait encore eu la force. Mais au lieu de hurler et de se débattre, il se releva dans un silence absolu, essuyant de la manche de cette chemise qu’il refusait de quitter, le sang coulant de son arcade sourcilière. L’ordre tomba pour la seconde fois. Simple. Ridicule même après les humiliations plus imaginatives les unes que les autres qui s’étaient enchainées au fil des mois. Et pourtant, le Castillon laissa retomber son bras sans plus esquisser le moindre geste. Au fond du masque installé sur le trône de sa vengeance, une lueur d’incompréhension mêlée d’agacement luisait dans le regard du maitre. Furtive, mais bien présente, avant qu’il ne claque des doigts en direction des trois femmes aux seins lourds et aux hanches larges. Pires que les Chiens et leur poings, et leurs fouets, et leurs bâtons, elles revêtaient aux yeux du brun l’apparence d’un vautour, n’attendant qu’un signe pour fondre sur leur proie moribonde et le déchiqueter de leurs baisers, de leurs morsures, de leurs griffures, de leurs caresses. Si dans les premiers temps, les Succubes s’étaient parfois rassasiées des gerbes nacrées d’extase de leur proie marquée de la honte la plus absolue, le festin depuis plusieurs semaines leur était refusé tant le corps entier d’Adryan semblait endormi dans les profondeurs de son calvaire.

Nuée d’insectes morbides et obscènes elles le grignotaient petit à petit. La première ronronnait affreusement sous les effluves capiteux de son parfum en dénouant la chemise tachée, mordant les tétons mâles avec trop de voracité. La seconde, glissée dans son dos s’empara de la chemise pour la faire glisser sur les épaules amaigrie du Castillon et la jeter avec dédain plus loin sur le sol. Et la troisième, reine sournoise, faufilait sa main entre les cuisses de l’Offrande pour y dispenser des caresses aussi suaves qu’habiles, ne faisant monter chez le Castillon qu’un dégout si profond qu’il lui donnait la nausée.

Stoïque malgré la répugnance, Adryan attendait le prochain ordre pour le refuser et attiser la colère papale qui, espérait-il, sonnerait la délivrance, aussi âpre soit-elle. Mais contre toute attente, c’est une arrivée inopinée qui enrailla le déroulement prévu de la cérémonie.

Sept, toujours, ils avaient été. Durant plus de 5 mois. Le Pape. Les deux chiens. Les trois succubes. Et lui. Tous masqués, sauf lui. Et voilà qu’un homme, un simple homme, déboulait, visage découvert, pour murmurer à l’oreille papale. De ce qu’il pouvait bien se passer à l’extérieur, Adryan ne se doutait de rien, et ne voulait pas même le savoir, soudain hargneux à son tour en craignant que l’issue ne dévie de ce qu’il avait prévu. Il ouvrit la bouche mais le cri resta coincé dans sa gorge alors que le Pape se levait en ordonnant.

« Retraite »

Adryan n’eut le temps de rien. Les succubes reculèrent en désordre, gémissant de désarroi comme des bêtes apeurées et un éclair de douleur traversa le ventre castillon, le rompant jusqu’à s’écrouler au sol dans un râle étouffé. Il n’eut pas le temps de reprendre sa respiration que ses bras furent tirés vers l’arrière et ses poignets ligotés avec brutalité. Les yeux bandés, plongé dans le noir, il ne put que suivre ces poignes qui le tiraient avec force par les coudes. Soutenu et dirigé par les serres de ses geôliers, il trébuchait dans les lacets des couloirs, dévalait les marches escarpées plus qu’il ne descendait. Ca puait l’humidité et le martèlement des pas précipités bourdonnait entre les tempes brunes. Combien de temps déambulèrent-ils avant que le frais de l’air extérieur ne le fasse frissonner de froid ? Adryan n’eut pas le temps d’y penser, déjà poussé dans un coche s’ébranlant aussitôt…

--Gauvin_

[Pas loin de 16 heures, rue Thibautodé]

Les sourcils épais se haussèrent furtivement de surprise tant à l’italien qui coulait de la bouche blonde que par la nature des propos. Il était malin de parler une langue que le bellâtre ne comprenait certainement pas et chapeautait le tout de crédibilité. Surtout quand le gus en question s’esquivait, sentant sans doute le vent tourner. Le planton le laissa aller, n’ayant aucune intention de se mêler de ces histoires quand il était grassement payé pour une toute autre affaire. Toute autre… cela restait cependant à prouver. Et aussitôt, les sourcils revenus barrer le visage rital, ils se froissèrent sous la suspicion gangrenant son esprit en observant la fine silhouette face à lui.

Familière à y regarder de plus près, sans pourtant encore parvenir à y associer un lieu, ou même un temps. Les rouages de sa cervelle grincèrent en se mettant en branle, peinèrent alors que le temps se suspendait sans que Gauvin ne s’en préoccupe, jusqu’à ce qu’enfin, il parvienne à resituer la femme dans son contexte. Ce n’était nullement dans des bouges où la bière frelatée coulait à flot entre les seins blanc et lourds de catins qu’il avait déjà aperçu ce minois là, mais lors de ses surveillances. Et catimini, discrète, elle avait été confusément présente, assez habile jusqu’à lors pour ne pas éveiller les soupçons du brun. Assez finaude jusqu’à aujourd’hui.

Un pas lourd vers la grille, puis deux, sans précipitation alors qu’un sourire trouble animait la bouche du soldat. Arrivé à la hauteur de la porte basse, trois coups secs et rapides résonnèrent d’un poing vigoureux sur la porte, suivis d’une pause pour mieux faire retentir quatre coups plus lents. L’alerte donnée, le planton resta un instant l’oreille aux aguets, et ce ne fut que lorsque qu’il entendit des pas précipités s’éloigner du battant de bois qu’il poursuivit son avancée, avec un calme aussi équivoque que le sourire planant à ses lèvres pleines.

Mutique toujours, il approcha de la blonde jusqu’à sentir son souffle sur sa joue bleutée d’être mal rasée. La main gantée de cuir rustique effleura la ligne fine de la mâchoire de l’intruse avant de saisir avec douceur son menton délicat entre le pouce et l’index pour relever le visage compatriote vers le sien.

Il n’a rien de surprenant à ce que l’on suive, vous êtes plutôt jolie. Très jolie même. On n’a guère le loisir de croiser de belles plantes comme vous, au point même qu’on ne puisse vous oublier.

De la mâchoire, la dextre chuta au coup gracile pour le serrer sans plus douceur, effaçant le sourire pour ne laisser planer dans le regard qu’une béance inextricable.

Je viens d’un coin où l’on n’aime pas les malignes qui pensent pouvoir se foutre du monde impunément. La poigne se resserra progressivement sur la gorge de la blonde. Je vous avais dit de foutre le camp. La questionner ne faisait pas parti du contrat.

--Dacien2

[Dans les alentours de 15h30, passage ouvert]

"Punaise….Vas-y n’écoutes pas ce que j’te dis surtout…Saleté de bonne femme qui n’en fait qu’à sa tête….."Aucune réponse de sa part. La voilà, fixée sur un point, une seule idée. Il les savait têtues mais à ce point, cela n’était pas pensable. Et la laisser seule à cet instant précis était loin d’être dans ses pensées. Dacien ne savait guère pourquoi elle était obnubilée par Adryan mais une chose était sûre, la Blonde était belle et bien embauchée pour surveiller les faits et gestes du Nobliau. Bordel, y avait pas à dire….L’art et la manière de se foutre dans le pétrin. Quelle idée aussi de la suivre. Mais que voulez-vous….La finalité de finir ce puzzle devenait plus important que tout le reste.

Rester derrière elle, couvrir ses arrières au cas où et, ce qui devait arriver arriva. L’autre Colosse s’avança vers eux. Pas commode du tout le Gars et sa main qui glissait dangereusement au pommeau de son épée pour s’y poser en enserrant sa poigne. Ses deux pieds s’encrèrent au sol à quelques pas d’eux et retentirent la tirade de déguerpir promptement avec un accent de rital. Et Esmée qui s’avança et qui commença à lui causer dans une langue qu’il ne connaissait pas. Mais elle le connaissait ou quoi….Était-ce un guêpier pour le foutre dans un guet-apens sans nom à lui aussi? La voilà qui se tourna vers Dacien en faisant des grands mouvements avec ses mains. Et son regard qui pourrait le tuer s’il possédait une épée. Un coup d’œil vers le Bonhomme, vers la Blonde qui insistait et, enfin, le Bonhomme. Déguerpir qu’elle lui sommait elle aussi. Et d’un coup. La lumière qui jaillissait de nulle part. Celle dont vous ne saviez en aucun cas comment elle avait surgi mais elle était là. Bordel, la porte. "Stronzetto!" Qu’elle lui cria. Il ne savait pas ce que cela voulait dire mais il avait un doute sur la gentillesse de l’appellation. Pourtant, à cet instant-ci, il s’en fichait allègrement parce que cette lumière qui s’était allumée d’un coup lui illuminait la porte qui devait être déserte vu que l’Autre était devant eux.

Dacien déguerpit, comme indiqué par la Blonde. Il déclencha la poignée doucement pour éviter de se faire repérer, laissant Esmée amadouer l’autre Nigaud et de tenter de s’infiltrer dans la bâtisse pour trouver Adryan et de savoir enfin ce qu’il se passait. Merde. Porte fermée. Verrouillée certainement à double tour. Dacien fit volte-face et revint au coin du bâtiment. Il se mit juste à l'angle, attendant que la Blonde fasse déguerpir le Colosse, guettant si un danger pourrait se présenter. Esmée était une femme de mains mais, face à l'énergumène, il se pourrait qu'elle ne fasse pas le poids. Attendre, il n'y avait que cela à faire...

--Dacien2

Dacien n’en perdait pas une miette. Adryan s’engouffrait dans les ruelles à une allure soutenue. Esmée essayait de faire de même en prenant soin de se protéger dans les coins pour ne pas être vu. Quant à lui, il se fondait dans le décor du mieux possible.
Une ruelle sombre, des pavés ayant perdu leur couleur et une odeur spéciale qui s’en dégageait. Le Nobliau entra dans une grande bâtisse. Un homme devant cette porte qui venait de se refermer. La femme de mains faisait le tour afin de voir ce qu’il pouvait se passer sûrement. Chaque ouverture était scrutée par ses soins.

Il foutait quoi là-dedans le Adryan bordel….L’homme devant la porte n’était pas des plus rassurants. Cela ne présageait rien de bon. Et la posture du Castillon n’était pas des plus entrainantes non plus. Ses mâchoires se crispèrent quelques secondes. Il regardait la Blonde arpenter chaque pan de mur pour trouver une entrée. Puis, il traversa la rue pour arriver à sa hauteur. La retenir au préalable. Dacien se posta devant elle, l’arrêtant dans sa course folle du savoir. Son regard à terre qui se releva vers elle. Cet endroit ne présageait rien de bon et l’autre qui faisait les cent pas pour attendre on ne savait quoi. Ou alors, il gardait le précieux sésame pour éviter tout étranger.

Vous feriez mieux de faire demi-tour Esmée. En sourdine. C’est pas un endroit pour une femme. Vous ne savez pas ce qu’il y a à l’intérieur.

Lui tenant le bras pour l’empêcher d’avancer un pas de plus, l’Arrogant ne semblait pas des plus détendus. Il venait de voir Adryan pénétrer dans ce bâtiment gris sombre. La ruelle déserte à part un gaillard qui piétinait et le silence autour.

Et j’pense pas que l’autre là-bas, en montrant le bonhomme dans la ruelle, vous laisse entrer comme une fleur. Renoncez à cette idée.

Pourtant, la curiosité était bien présente. Même pour lui. Il voulait savoir ce qui se passait, comprendre le pourquoi du comment. Les pièces du puzzle avaient beau être en sa possession, il n’arrivait pas à les remettre en place. Adryan marchandait sur le compte du Lupanar? Non. Impossible. Il avait bien trop de respect pour le Bordel. Quelque chose ne tournait pas rond. Un regard sur la Blonde pour savoir ce qu’elle allait faire et tenter de la dissuader. Pour l’heure, ce n’était pas le moment de se faire repérer.

--Gauvin_

[15h30 et des poussières rue Thibautodé]

Tout aurait dû être simple, encore. A empocher sa prime sans rien foutre et filer en dépenser un dixième. Le reste rejoindrait le pécule déjà amassé pour racheter la ferme du vieux, qu’il puisse finir ses jours en paix, tout vouté et perclus qu’il était devenu à force de gratter la terre rocheuse des Abruzzes pour y faire pousser quelques maigres grains.

Oui, simple, ça aurait dû l’être encore si une blonde et foutrement désinvolte donzelle, là, presque sous son nez, n’avait tenté d’ouvrir la porte, sans même se soucier de la présence du soldat. Rodé à la discrétion, Gauvin ne cilla pas même à l’incartade. L’insolente témérité serait sa faute.

Sans s’entêter davantage, la blonde se glissa dans la ruelle adjacente. Le planton allait la suivre quand un homme le rejoignit. Un de ces bellâtres dont la capitale regorgeait. Alors, le soldat entendit encore, peu pressé, devinant sans mal qu’aucune issue n’était laissée au hasard d’une porte imprudente baillant devant le tout venant. Le couple se rejoignit bientôt, décidant enfin la carcasse guerrière à s’avancer, sans même prendre la peine d’amortir le claquement de ses lourdes semelles.

Un léger sourire s’esquissa à sa bouche. La venelle farouche interdisait la promenade plus avant d’une grille rouillée. Cul de sac, les curieux se trouvaient coincés entre les pics rouillés et peu avenants, une porte close, certainement. Et lui. Ce ne serait finalement pas si compliqué.

Dextre sur le pommeau de l’épée, main gauche à portée d’un geste, Gauvin fit encore un pas avant de s’enraciner au sol de ses deux jambes légèrement écartées. Il aurait pu les prendre par surprise, d’un coup d’un seul, et régler le souci sans plus de sursis, comme deux rats pris au piège. Mais deux macchabées à trainer jusqu’à la Seine n’était pas un programme réjouissant quand c’était la croupe d’une ribaude qu’il avait prévu. Mais surtout, rien ne prouvait que les deux indésirables ne fussent pas de simples maraudeurs, ou juste égarés dans une ville où tout se ressemblait tant.

Aussi, d’une voix calme et rugueuse de ses montagnes ritales, il décida de ne les embrocher que d’un simple.

Vous n’avez rien à foutre ici. Fichez le camp.

Esmee_

[15h30 et des poussières rue Thibautodé]

Y'a pas à dire. Dacien, c'est un emmerdeur de première. Pourquoi a t'il fallu qu'il me suive et qu'il vienne faire foirer tout mon plan ! Moi qui le trouvait tout de même sympathique malgré ses airs arrogants, je vais peut-être réviser mon opinion aujourd'hui. Et non seulement il me suit mais il ose venir me dire que ma place n'est pas ici parce que je suis une femme.
Et si tu me laissais faire mon travail et aller voir ailleurs si j'y suis, ce ne serait pas une bonne idée ?
Mais je décide de l'ignorer et de rester concentrée sur ma tâche. Et je fais bien de ne pas lui répondre parce que voilà un espèce de garde qui se pointe. Et j'ai beau zyeuter au fond de la ruelle je ne vois rien d'autre que ce qu'il me semble être une impasse.

Je suis en train de réfléchir lorsque l'inconnu se met à parler et je reconnais fortement l'accent. Pu-ta-na ! Il est de chez moi le gars ! C'est un Rital.

Je reste immobile quelques secondes et je pense à Adryan. Gagner du temps avec ce type et permettre à Dacien de filer s'engouffrer par l'une des portes de devant qui ne doit plus être surveillée si le type est ici. Par contre est-ce que l'Arrogant aura la même idée que moi, ça c'est moins sûr et je sais pas faire dans la transmission de pensée.

" - Hey l'amico! sono contenta di vedere qualcuno! Questo uomo, mi segue da tutto all'ora! Non lo conosco e cercavo un luogo dove nascondermi! Non lo lasciate farmi del male!"*

Je me tourne vers l' Arrogant et je le fusille du regard, tout en lui faisant de grands signes de la main.

" - Vous avez entendu ? Déguerpissez de la ruelle et cessez de me suivre ! Stronzetto ! **

Je me fige devant l'Italien et je lui adresse un de ces sourires à vous faire tomber la mâchoire d'un mâle mais que je qualifie pour ma part de totalement niais, de ceux qui me font paraitre vraiment blonde et qu'en temps normal je ne supporte même pas de voir sur les lippes d'une blondasse.
Mais là il s'agit de jouer la comédie et de gagner du temps. J'espère tout de même que Dacien ne parle ni ne comprend l'italien parce que je ne viens rien de moins que de l'insulter de petite merde. Et qu'il ne doit pas être homme à oublier si aisément ce genre de parole.
Mais le moment est mal choisi et il n'avait qu'à pas me suivre après tout ! Espérons qu'il saura tout de même déchiffrer mon sous-entendu. Après tout, on est toujours plus fort à deux que tout seul.

" - Vous êtes italien vous tout comme moi ! De quel coin ?"

*Hey l'ami ! je suis contente de voir quelqu'un ! Cet homme là, il me suit depuis tout à l'heure ! Je ne le connais pas et je cherchais un endroit où me cacher ! Ne le laissez pas me faire du mal !
**petite merde

--Dacien2

[Maison Basse, au détour de couloirs, il est aux alentours de 15H]

Prêt. Prêt pour garder son conscient dans l’inconscient. Pas une once d’amertume quand le velours ambre caressait bien souvent ses jades translucides qui ne devenaient plus rien alors qu’au fond, Elle lui rendait tout. Se maintenir à ses envies premières pour rester funeste entre deux nuits de plaisir. Mais tellement vivant sous ses yeux. La vie avait ses défauts. Il préférait avoir ses avantages sans pour autant les déguster. Garder cette barrière pour en enlever d’autres.

Le passage de la Maison Basse à la Maison Haute quand certaines fois, l’entreprise d’apprécier un cidre seul, dans le calme, se faisait imminent. Dacien entreprit de se rendre au salon quand, au détour d’un des couloirs, il vit Esmée prendre la sortie. La fenêtre se présentant à lui, il ne put que jeter un œil au dehors pour constater que Adryan se trouvait devant elle et que le même chemin fut prit par la femme de mains. Le puzzle comportait encore des pièces manquantes alors que certaines s’emboitaient. Dacien avait bien compris que la Blonde suivait le Brun depuis quelques temps à présent. Quelque chose ne tournait pas rond dans tout cela. Pour quel compte travaillait-elle cette femme…Pourquoi manquait-il autant au bar……Quelles raisons pouvaient être énoncées de l’absence du Nobliau…Ses pupilles se dilatèrent et l’esprit s’embruma au point de prendre la décision de suivre la Blonde qui suivait Adryan. Dacien voulait en avoir le cœur net et, pour sûr, il l’aurait…..

--Gauvin_

[15h30, rue Thibautodé]

Des mois que ça durait. A faire le planton. Pour l’ancien soldat, c’était du pain béni. Soit, il existait peu de boulot aussi ennuyeux, mais de la même façon, il était rare de s’en foutre autant dans les poches à ne rien fiche d’autre que d’être présent.

La mission était simple, être ponctuel, muet comme une carpe, et devant une porte toujours différente, chaque semaine, prendre garde à ce qu’aucun curieux ne vienne déranger ce qui pouvait bien se tramer entre les murs des hôtels particuliers qu’il surveillait. D’ailleurs, ce qui se complotait entre ces murs, lui-même n’en savait fichtre rien et s’en moquait bien, tant qu’après le travail fait, la paye grassouillette était remise. Il n’avait permission de pénétrer dans les hôtels qu’en cas d’alerte urgente, après avoir régler le problème dans un coin sombre. Par chance, cela n’avait jamais été nécessaire. Indistinctement, il pressentait que ça ne sentait pas bon. Ca puait toujours quand tant de précautions étaient prises, et se trouvait assez satisfait de rester relativement éloigné de ce genre d’affaires.

Qui l’engageait, il n’en savait pas davantage. Ce n’était qu’une silhouette adipeuse, sans nom, aux traits dissimulés sous un masque, rencontrée une seule fois, tout au début, pour être jugé. Rien d’autre. Pourtant de cette rencontre, bien que furtive, jamais il n’oublierait l’éclat du regard perçant le masque. Gauvin n’avait eu besoin de rien d’autre pour comprendre qu’il fallait se tenir à carreau sous peine qu’une lame glacée ne s’invite à sa gorge durant son sommeil.

Chaque jeudi, un billet était glissé sous la porte de la chambrée discrète qu’il occupait, avec une adresse. Rien de plus. Rien de moins. Gauvin savait que trois heures après, exactement, il devait être à son poste.

Et cette fois ci, c’était rue Thibautodé.

Le planton était en poste depuis peu quand l’église sonna la demi-heure. Gauvin tourna la tête, et sans la moindre surprise, vit l’homme à la tenue sombre et aux cheveux longs apparaitre au coin de la rue. Ponctuel lui aussi, toujours, dans un ronron engourdissant. Ainsi, chaque semaine, Gauvin voyait l’homme entrer, sans jamais le voir sortir. Il ne voyait personne d’autre d’ailleurs, jamais, hors le gars mutique qui lui glissait en douce une bourse dans la main après les deux heures à poireauter. Si les premiers temps, la silhouette brune lui avait semblé pleine d’arrogance et de fierté, confusément elle semblait s’être ratatinée sur elle même, comme absente, le regard ne se relevant plus du sol.

L’homme franchit le seuil de la demeure, et Gauvin se frotta les mains. Dans deux heures, il pourrait se rincer le gosier, et peut être même s’amuser d’une ribaude. La perspective le fit furtivement sourire. En plus le temps était clément.

Esmee_

Lentement j'écarquille les paupières. Adryan vient de s'engouffrer dans un bâtiment dont la façade ressemble à un hôtel particulier. Un claquement m'indique que la porte s'est refermée derrière lui.

Je ne le connais pas Adryan et pourtant, après toutes ces heures de filature, me voilà curieusement inquiète pour cet homme. Ce n'est pas dans mes habitudes, en temps normal, je fais ce pour quoi je suis payée sans état d'âme aucun. Mais avec cet homme là, c'est différent. Peut-être parce qu'il s'agit d'un membre de l'Aphrodite. Et ce n'est pas tout. C'est que j'ai vu les ravages sur lui jour après jour. Et j'ai bien conscience qu'il se passe quelque chose de grave, pour le voir ainsi devenir une loque vivante. Toute énergie, toute volonté semble s'être envolées chez le responsable des boissons de l'Aphrodite. Un homme torturé et avili. Voilà ce qu'il me semble percevoir chez lui.

Je ne peux m'empêcher de me demander à quoi tout cela rime. Depuis des semaines que je le suis, les lieux où il se rend sont différents. Mais les heures elles, s'égrènent toujours de manière identique.
Que se passe t'il donc lorsqu'il disparait de ma vue ?
J'ai promis à Alphonse de lui apporter des réponses et aujourd'hui, je ne partirai pas sans les avoir.

Mes jades se font perçantes autour de moi mais je ne vois rien. D'un pas décidé, je me dirige vers la porte. Je m'approche essayant de l'ouvrir, mais le clenche ne bouge pas. Je me recule légèrement afin d'observer l'endroit.

Du regard, je tente de déceler une autre entrée dans laquelle je pourrai me faufiler. Il n'est pas question que je reste ici sans tenter d'en savoir davantage.

--Adryan

Ce soir je vous quitte
[…]
Pour la farce des puants
Je suis sale et plein de tiques
Je prends l'exil des corbeaux blancs
[…]

Tais-toi ce soir je vous quitte

De cette fièvre romantique
Je rends ma couronne à vos dents
A vos mâchoires robotiques
A vos ventres de géants

Je sais que ce soir je vous quitte
Je vous le dis encore vivant
Je ne reviendrai pas des cimes
De là où la neige se pend

Julien Doré – Corbeau Blanc

[4 mai 1463, maison haute, aux alentours de 15 heures]

Gloire au Pape. Il a vaincu.

Ombre grise, glissant dans les couloirs. Castillon n’était plus qu’un nom flottant au hasard de sa conscience brouillée. Un souvenir. Un mirage. Nuage de cendres, décharné de lui-même autant que des autres. Son temps s’étirait, linéaire, usant ses yeux et ses doigts sur des colonnes de bouteilles dont les noms pimentés n’avaient que la fadeur de l’eau à son palais quand Osman ne lui faisait pas respirer l’opium tout juste bon à le faire sombrer dans un coma aussi vide de rêves que de cauchemars. Avare, sa voix enrouée de ne plus parler, s’ornait des accents robotiques d’un engrenage programmé, sans que ses prunelles absentes, perdues dans un visage trop lisse, ne daignent se poser ailleurs que dans un lointain peuplé de molles volutes incolores.

Jour après jour, mois après mois, à chaque séances, le Pape plantait le clou plus profondément dans le crane nobiliaire. Saccageant les tissus, dépeçant la fierté. Jusqu’à les briser avec patience. Plus de colère. Plus de révolte. Plus d’envies. Plus douleur non plus. Ombre flottante, sa seule surprise était d’entendre encore son pas résonner sur le plancher.

Aujourd’hui, le Pape, encore, réclamait son du, pour deux heures. Battement implacable d’un marteau sur l’enclume. Deux heures à se recroqueviller plus profondément encore au fin fond de lui, jusqu’à s’éteindre et oublier. Tout. Les chiens n’avaient plus même besoin de grogner pour qu’il se salisse, et pourtant, ils mordaient sans relâche sous le regard inassouvi du Pape.

Pourtant, en ce 4 mai 1463, en traversant le salon, une lueur alarmante planait dans le regard défait, au point d’embrasser la pièce cramoisie de l’esquisse d’un sourire soulagé et bienveillant à l’instant de sortir.

Esmee_

Maison Basse - Aux environs de 15hoo

Le navire tanguait dans la tempête et j'avais le mal de mer. Accrochée au bastingage, je luttais. Soudain une vague géante retourna le bateau. Il coulait. En bas, une sirène en marbre m'attendait, gants de boxe aux poings. Elle chantait et elle frappait. Fort.

Réveil en sursaut sur la causeuse, dans le discret coin de la salle où je m'étais installée. Et probablement assoupie. J'ouvre les yeux difficilement.
Je me levais et manquais trébucher sur le cadavre d'une bouteille au sol. Oh la bouteille. Je me remémorais maintenant pourquoi j'avais si mal à la tête.
Je jette un regard triste sur la bouteille, exsangue, par terre, victime innocente de ma Damnation actuelle. J'avais pris la première qui me passait sous la main et c'était un alcool grec. Je me serai bien resservi un godet mais j'aperçois alors la silhouette d'Adryan qui s'éloigne.

J'attends qu'il soit sorti avant de lui emboîter le pas au loin. Depuis des semaines maintenant, je suis Adryan comme son ombre. Et aujourd'hui, le rituel se poursuit. Et ce qui est certain. C'est qu'Adryan a une sale gueule. Bien pire que celle que je peux tirer.

Il est 15h oo passée et le devoir m'appelle.

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[RP] Marche ou crève.