[RP] Dix ans - Tournoi d'escrime

À l'ombre de la tour Saint-Michel, un rectangle de sable. Aux quatre bords de ce rectangle, des palissades hautes de trois pieds, idéales pour s'accouder. Aux quatre angles de ce rectangle, des gonfanons d'azur où se cabraient une licorne d'argent. Aux longs bords de ce rectangle, en retrait de quelques pas, deux tribunes. Sur chacune de ces tribunes, un ciel d'azur et de lis d'or. Dans chacune de ces tribunes, cinq bancs les traversant dans toute leur longueur. Dans une de ces tribunes, deux trônes de chêne réservés aux monarques, s'ils pouvaient être présents. À quelques dizaines de mètres du court bord faisant face aux remparts de la ville, deux forges ambulantes prêtes à redresser, réparer ou rééquilibrer les épées et cuirasses qui seraient mises à rude épreuve au cours des jours à venir. De l'autre côté de la lice, une taverne avait été dressée, tenue par le vieux François, qu'on n'aurait pas pu ne pas convier à la fête, et surveillée, discrètement malgré son aspect hors normes, par le géant africain Kékidi.

Au centre de tout ceci, un homme, le chevalier de Jeneffe, effectuait sa dernière tournée d'inspection. Après l'ouverture des festivités et la course équestre, il lui revenait de tenir les rênes du tournoi d'escrime. À lui de se montrer à la hauteur de la tâche qui l'attendait. Matériellement, tout était prêt. Tout ? Norf, non. Il manquait les deux juges-arbitres recrutés, à prix d'or. C'est que, d'ordinaire, ces hommes allaient de par l'Empire enseigner leur art. Et qu'ils ne le faisaient pas pour rien. Mais heureusement les résultats de la gestion, serrée, des revenus fonciers du chevalier étaient de libérer bien des sommes d'argent qui se seraient autrement perdues dans les méandres d'un laisser-aller auquel répugnait Jehan de Wavrin, le scrupuleux notaire de Marchiennes. Stipendiés rubis sur l'ongle, certes. Mais pas ponctuels pour autant. Guillaume commença donc à frapper du pied sur le sol, qui, de sable, étouffa le son. Heureusement, il n'eurent que cinq minutes de retard sur leur rendez-vous. En quelques mots, les trois hommes qui auraient à juger les échanges s'entendirent sur la façon de procéder. Au chevalier de lancer et arrêter les assauts, aux trois de livrer verdict sur le respect des règles et les résultats.

Si les deux Germains portaient d'honnêtes pourpoints gris et brun, le chevalier était tout autrement équipé. Il avait fait réajuster son armure de combat à pied par son propre forgeron milanais, dénommé Atto Rienzo. Polie de frais, elle resplendissait sous le pourtant timide soleil d'octobre. L'accompagnaient une salade, portée pour l'instant sous le bras, et une épée dont le pommeau s'achevait en une jaillissante licorne.

Les combattants allaient bientôt arriver, s'ils se montraient plus ponctuels que les arbitres, et le Flamand pourrait les accueillir, ainsi que le public qu'il espérait voir fourni. On énoncerait bientôt les titres et qualités des duellistes, ainsi que l'identité de leur adversaire. Encore un peu de patience, et tout commencerait...
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Gauvin avait proposé la veille à Alvira de venir voir les duels à pieds. Le jour des duels à pieds il était allez la rejoindre après s'être en partie équipé pour l'activité à venir. Gambison, cotte de maille, jambières, cuissardes, plastron, gantelets, était déjà équipé, sa ceinture sur laquelle était accroché sur son flan gauche le fourreau en cuir contenant son épée bâtarde au pommeau frappé de l'antique licorne cabrée, symbole de son appartenance à l'Ordre Royal. Son heaume à nasal sous le bras gauche et son écu, frappé de la licorne, reçu quand il a été nommé Errant de l'Ordre, était accroché dans son dos par une sangle de cuir.

Il chercha Alvira du regard, quand il l’aperçus il se rapprocha d'elle. Un homme que Gauvin ne connaissait pas l'accompagnait. Il salut la Duchesse de Touraine, un petit sourire sur les lèvre, puis il salua l'homme.

Bonjour Alvira comment allez vous? Pour les duels la lice est là bas. Il montra d'un signe de tête les gradins qui bordait la lice.

Suivez moi, il doit pas y avoir encore beaucoup de monde, vous pourrez avoir un place de choix.

Puis il avança tranquillement, en restant à peut près à hauteur de la Duchesse. Quand il vit le Chevalier De Jeneffe il lui fit un signe de la main droite. Il s'arrêta devant les marches des gradins, à peut près au milieu des gradin et dit à Alvira.

Voila je vous laisse choisir votre place Votre Grâce, je pense que d'ici vous pourrez admirer le spectacle. Il lui sourit puis les laissa.

Il alla rejoindre son frère d'arme et arbitre, celui qu'on aimait surnommer de temps en temps papi Guillaume. Le jeune homme d'arme fraîchement rentré dans l'ordre était également arrivé.

Rebonjour mon frère. Dit il au chevalier, puis se tourna vers Theodhene. Bonjour mon frère, bienvenue à la Tours Saint Michel, tu participe au duel?

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Décidément, mon retour à une vie sédentaire et investit, du moins plus que lorsque j’étais sur les routes à ne faire que me déplacer sans cesse, apportait son lot de bonnes surprises. Après les festivités royales pour le couronnement de la Reyne, me voici parmi les chevaliers, l’Ordre de la Licorne plus précisément. Des tournois et célébrations y étaient alors organisés à Paris, au sein du campement de l’ordre.
Naturellement, moi homme d’arme de métier, appréciant les jeux martiaux, je ne pouvais que m’y rendre. Et coup de chance, Alvira, celle pour qui je travaillais entant que précepteur pour Lilye, y avait été convié par un des membres, un certain Gauvin.
Ni une, ni deux, nous nous étions rendus sur place. J’avais décidé, pour cette fois, de laisser mes enfants à Tours, sous la surveillance de Timothée, mon fidèle homme de main, gardien de mes oursons, et excellent soldat. Ainsi, c’est la conscience tranquille que j’accompagnais la Duchesse de Touraine aux évènements.

Une fois sur place, j’appris qu’il restait de la place pour le tournoi d’escrime et qu’il était ouvert à tous. Une bonne nouvelle ! Je ne perdis pas de temps, et alla m’inscrire auprès des organisateurs. Puis, j’envoyais un coursier pour me faire monter mon amure et armes sur Paris avant le début du tournoi. Heureusement, le convoi exprès pu arriver attend, et le jour des combats, je m’équipais de mon amure qui, il faut l’avouer, n’était pas en excellent forme, je n’avais pas pu encore entièrement la remettre en état après les combats contre les Buses et sbires de Basile. Cependant, je préférais l’avoir, elle m’allait comme un gant et j’y étais familier, plutôt qu’une autre qui n’aurait pas été ajusté à mon gabarit et personnalité d’escrime.
Revêtu presque intégralement de toutes les pièces ; seul ma barbute à visière était accrochée à ma hanche, à l’opposé de mon fourreau. Mon bouclier suspendu en guiche en travers de mon épaule, je rejoignais Alvira aux abords de la lice.
Un jeune homme nous se présenta à nous ; je devinais qu’il s’agissait du fameux Gauvin.

- Bonjour à vous. Arioce Horn. Vous devez être Gauvin, enchanté.

Tout équipé d’une armure, sans aucun doute, un des participants du tournoi.
Je lui souriais, puis lui laissais la place à la droite de la Duchesse et nous nous dirigeâmes vers les bancs disposés pour les spectateurs.
Me prenant place là où Alvira le décida, j’observais le guerrier s’éloigner vers ses frères d’armes.

- M’a l’air fort gaillard ce jeune homme. Et il me dit quelque chose ; il n’a pas participé à la défense de Tours ?

Question posée à la Duchesse, je la regardais du coin de l’œil. Très certainement que les combats allaient bientôt commencés ; il me faudrait alors m’échauffer.
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Il n’avait guère fallu de temps à Guillaume pour se voir rejoint par certains des participants aux réjouissances épéesques. Et pas par n’importe lesquels d’entre eux puisqu’il s’agissait de deux de ses frères d’armes. Le neuf Theodhene et l’omniprésent – ou peu s’en fallait – Gauvin. Au premier, dont il escomptait ce jour pouvoir analyser une part de la technique, le chevalier renvoya un salut formel, quoique amical. Les deux hommes ne se connaissaient encore que peu, au final, et une certaine rigueur imprégnait toujours leurs échanges. Sans doute cela changerait-il avec le temps... Au second, qu’il connaissait depuis de nombreuses années maintenant, il répondit dans un sourire.

- Ma foy, mon frère, vous êtes venu particulièrement bien accompagné. Je vous souhaite toute la réussite possible lors de ce tournoi.

Puis, comme prévu, d’autres que les seuls Licorneux se présentèrent. C’est que l’événement avait beau devoir célébrer leur Ordre, il ne pouvait ne rassembler que les seuls enfants du chimérique animal. Son sourire franc aux lèvres, Guillaume accueillit donc le premier d’entre eux, d’une voix qui se voulait rassurante. Car l’homme semblait hésiter. Et il convenait de lui donner humeur plus joyeuse. On n’était pas là pour un enterrement après tout !

« Le bonjour à vous, maistre Orazio. Guillaume de Jeneffe, chevalier de l’Ordre royal de la Licorne. J’ai grand plaisir à mettre enfin un visage sur votre plume. En attendant de voir comment vous vous débrouillez sur la lice. Car vous ne vous êtes pas trompé, vous êtes parfaitement là où l’on vous attendait ! »

D’autres arrivèrent encore, et il les salua, avant de se décider à prendre la parole. C’est que, mine de rien, on l’attendait. Et que s’il aimait discuter, ce jour, il était avant tout là pour faire en sorte que tout se passe idéalement. Ce qui, dans un duel aux armes non-émoussées, pouvait être une gageure. D’un coup d’œil, il appela un jeune homme qui vint déposer devant ses pieds un petit strapontin, guère plus haut qu’une trentaine de centimètres, mais qui, il l’espérait du moins, amènerait les combattants à faire cercle autour de lui et sa voix à porter jusqu’aux alentours de la lice.

« Oyez ! Oyez ! Ce jour, moi, Guillaume de Jeneffe, Chevalier de l’Ordre royal de la Licorne, déclare ouvert le tournoi d’escrime tenu pour célébrer la reconnaissance royal de mon Ordre. Au cours de celui-ci, seize épéistes s’affronteront, épées de guerre, et rien d’autre, à la main, protégé par tout ce qu’ils jugeront nécessaires, plattes, mailles, heaumes, salades ou écus – même si je ne peux empêcher les inconscients de venir en chemise de lin et pantalon de cuir, évidemment. Le but des affrontements est très simple. Le premier à atteindre cinq touches remporte son duel, et les arbitres interrompront aussitôt l’affrontement. Si un geste discourtois, une insulte ou une triche est observé, le coupable sera aussitôt exclu du tournoi et son adversaire déclaré vainqueur. Nous serons trois à juger ce jour car, ainsi que vous le constaterez, je suis accompagné de deux experts qui nous viennent de la ville de Nuremberg. Nos décisions seront souveraines. Et maintenant, mes dames, mes seigneurs, que les combats commencent ! »

à ces mots, le même jeune homme vint avec un chapeau dans lequel on pouvait voir plusieurs petits papiers chiffonnés. Et le tendit à Guillaume. Qui, méthodiquement, y plongeait les deux mains pour pêcher les noms qui avaient été recopiés sur les bouts de papier. Ainsi étaient composés les « couples » qu’il annonçait au fur et à mesure.

« Le premier duel opposera Ascalon Breydel, Comte de Sint Winoksbergen, Baron de Rumes et Seigneur de Temse, à Gauvin, Errant de l’Ordre royal de la Licorne.
Leur succèderont Orazio di Carenza, écuyer de la duchesse Exaltation Lablanche d’Abancourt, et Azorak Ducastel, seigneur de Vaulx.
Viendront ensuite Guillaume du Bruck, Duc de Macaye, Seigneur de Geaune et d’Aire sur l’Adour, et Petitrusse, Duc de La Mothe-Bromont, Vicomte de Chaveroche, Seigneur d’Albepierre et de Thorey-en-Plaine, Membre de l’Ordre du Mérite du Lys Royal, Chevalier de l’Ordre Souverain de l’Étoile, Membre de l’Ordre Dynastique du Griffon et Maître Archer du Bourbonnais-Auvergne.
Le quatrième combat verra concourir Theodhene, Hommes d’armes de l’Ordre royal de la Licorne et Malwyn, Errant du même Ordre.
Viendront ensuite Elorn Coatmeur de Guérande, Baron de Poissy, et Shawie.
Puis nous assisterons à la rencontre d’Edouard de Noireterr, Capitaine de Vaulx, et de Marvailh Canmore, Apprentie de l’Ordre de la Dame Blanche à l’Écu vert.
L’avant-dernier duel sera celui de Walan de Meyrieux, Chevalier de l’Ordre royal de la Licorne et Prince d’Igny, pour rester bref, et d’Arioce Horn, Seigneur d’Etuz.
Et enfin nous achèverons notre journée avec Margaux, Membre de l’Ordre de la Dame Blanche à l’Écu vert et moi-même.

Que les deux premiers appelés entre en lice ! »

Et à ses mots, Guillaume alla gagner sa place de juge, sur le sable, suivi comme son ombre de ses deux assistants du jour.
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Petitrusse, avait, il y a quelques années, organisé des oppositions à l'épée dans sa province du Bourbonnais-Auvergne. Ayant vu sur l'affiche, qu'en plus des joutes équestres, il y avait une course équestre et des oppositions à l'pée, il n'a pas prit le temps de réfléchir. Petitrusse avait rédigé trois courriers pour s'inscrire aux trois épreuves. Il ne sait s'il aurait la force suffisante pour pouvoir avoir toutes ses chances dans les trois épreuves, mais tant pis, il fallait remercier ceux qui avaient le courage de proposer des animations. Petitrusse connaissait suffisamment cela en tant qu'organisateur du tournoi d'archerie.

Petitrusse arrive et se présente.

Bonjour!!
Je suis Petitrusse, Chevalier de l'Ordre Souverain de l'Etoile.
Je viens pour participer aux réjouissances épéesques.
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Ascalon pénétrait pour la première fois de sa vie dans la Tour Saint-Michel. La Tour de celui qui a terrassé le Dragon ... Il en profita pour admirer l'architecture et de faire la découverte des lieux. Puis il se rendit près de la lice, le rectangle de sable afin de prendre la température et voir les concurrents.

Guillaume de Jeneffe fit alors son apparition pour ouvrir le tournoi. Et surprise, il avait été tiré au sort pour faire parti du premier duel. Son sang ne fit qu'un tour, il se précipita vers ses bagages et se faire équiper.

Gambison, protections matelassées sur les cuissots et mollets, mais également sur les bras, il avait déjà chaud. Gorgerin et spalières bien fixés sur le solide plastron luisant, il craignait déjà la goutte qui descendrait le long de sa colonne vertébrale et qui le ferait frissonner. Il se mouvait aisément puis se saisit de son épée longue. Elle était d'un parfait équilibre grâce à son lourd pommeau nervuré, la poignée de bois recouvert de cuir noir épousait parfaitement sa main droite gantelé.

Il s'avança et s'enfonça profondément dans le sable, et salua son adversaire d'un large mouvement de tête en attendant le top départ.
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Les choses sérieuses allaient commencer. Gauvin et Ascalon se tenait prêt à en découdre. Restait à espérer que les chirurgiens prêts à recoudre, stationnés dans la tour Saint-Michel, n'auraient pas trop d'ouvrage ce jour. D'autant que les deux hommes n'étaient pas des inconnus et que, loi de la proximité faisant, on avait toujours plus peur, ou plus mal, pour ceux que l'on connaissait. Mais de cela il devait désormais se départir. Car c'était un jugement objectif que l'on attendait de lui. Il ne fit donc guère plus de cérémonie et lança le traditionnel :

- Allez !

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Après les deux premiers combats, Guillaume laissa passer quelques minutes, afin que l'on nivelle le sable qui, sous les pas des quatre escrimeurs, avait déjà commencer à dessiner des reliefs qui pourraient être autant d'obstacles pour ceux qui suivraient. Et le chevalier refusait qu'un combat soit perdu à cause du mauvais état du terrain. D'une part car cela état incorrect et de l'autre car il craignait que cela rejaillisse sur la réputation de son Ordre. Il patienta donc, sourire aux lèvres et coupe de vin clairet à la main, souriant par-devers lui à la bonne entente qui semblait régner entre Gauvin et la jeune femme qui l'accompagnait – ou qu'il accompagnait – partout...

Quand on lui fit signe que tout était prêt, il se débarrassa de sa boisson et revint aux choses sérieuses.

- J'appelle maintenant les prochains duellistes.

« Guillaume du Bruck remporte ce duel et franchit donc le premier tour. Il affrontera demain le vainqueur du prochain combat. »

Guillaume reprend la parole, après avoir séparé les deux hommes : « La victoire revient à Malwyn. Et maintenant, place à la suite. »

« Et c'est une victoire de dame Shawie », conclut le Jeneffe, avant de laisser entrer les deux suivants dans la lice, et les petites mains, à nouveau, égaliser le niveau du sable.

« Diable, voila un combat rapide. La victoire va à Marvailh Canmore. Nous aurons donc un duel de Blanches, demain. »

« La victoire est pour le chevalier Walan de Meyrieux, on comprend mieux pourquoi on le nomme Sans Repos », s'emporte Guillaume pour interrompre le combat. Bientôt, ce serait à lui d'entrer en scène...


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Il avait comme sœur Anne, attendu à ne plus savoir que faire. Maquillé sa patience et sa recherche de conversations plus ou moins inoffensives. Pris des nouvelles de l'un ou de l'autre, veillé à des questions de la plus absolue non-urgence. Et même promis d'être témoin d'un mariage d'un métayer de Saint-Ouen dans six mois. Tout ça pour donner, encore, à son adversaire l'occasion de se présenter. Mais nul part où se posait son regard ne trouvait-il la Blanche. Ce fut donc la mort dans l'âme, et alors que le soleil jetait ses derniers feux sur la campagne sancto-michaelienne, qu'il se résolut à reprendre la parole à destination de l'assemblée.

- Devant l'absence de Margaux, Membre de l'Ordre royal de la Dame blanche à l’Écu vert, je suis contraint de me déclarer vainqueur par abandon. Nous nous reverrons demain, comme prévu, pour la prochaine phase des duels.

A demain, si vous le voulez bien, se dit-il, sans bien trop savoir pourquoi...
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Un jeu d'épée ... elle aurait du refuser par sagesse ou par bon sens mais finalement c'était toute enjouée qu'elle avait décidé d'y participer plutôt deux fois qu'une. Jamais elle n'avait participé à ce genre de "combat à la régulière". Le plus souvent, c'était absolument pas pour cette raison ni même dans ces conditions et respecter des règles était bien difficile.

Le coup au visage entame le duel pour de bon. Directement, elle enchaîne, le sang lui monta déjà au cerveau. La seule chose qu'elle eut le temps de viser, c'est les jambes, donc elle s'active pour essayer de le faire tomber. Sur un malentendu, elle pourrait lui foutre un coup de savate dans la tronche. Ni vu ni connu, elle aurait gagné.

Bon en temps normal, elle aurait déjà insulté et tenté un truc déloyal. En temps normal, elle aurait chanté sa victoire sur le corps de son ennemi mais un peu de tenue. Même si elle ne l'avait pas annoncé clairement, elle jouait quand même du côté des Blanches. Sautillant sur ces gambettes pour esquiver, elle arrive à placer quelques coups bien placés puis s'en reçoit un direct dans le ventre. Foutu ventre.


Hey mais ! Il triche dépuis lé début ! Non ... ?


Up, dernière attaque, emballé c'est pesé.


Et c'est une victoire de dame Shawie !


Le Dame est en trop mais jé prend quand même !
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A l'appel de son nom, elle se prépare très vite. Casque simple, cotte de mailles, cuissardes de plaques et bottes de cuir, on voit tout de suite que son armure n'est qu'un assemblage de pièces récupérés ici et là, plus ou moins bien entretenues. Mais le secret de la victoire, selon elle, c'est la souplesse et la rapidité, et elle ne peut les obtenir qu'en étant à l'aise.
Elle entre dans la lice, et attend son adversaire. Lorsqu'il arrive, elle le prend d'abord pour un page. Mais en voyant son armure, son allure, elle devine que c'est lui. Un jeune. Si jeune que même elle aurait presque honte de le prendre pour amant.

- Quoi, c'est ça, Edouard de Noireterr ? s'étonne-t-elle à demi-voix. Vous vous foutez d'moi ? Il a même pas d'barbe !

La surprise et la déception passée, on sonne le début du combat. Aussitôt, elle lui saute dessus, l'assenant de coups et parant les siens. Elle qui croyait perdre en défense sans son bouclier fétiche, elle se rend compte que ne pas l'avoir améliore considérablement son champ de vision et sa vitesse. Ventre, tête deux fois, elle sourit. Mine de rien, bien qu'il ne soit pas à la hauteur de ses espérances, il fait un très bon entraînement.
Finalement, au bout de cinq touches à zéro, on la déclare victorieuse. Elle ne peut s'empêcher de lancer une dernière pique à son adversaire.

- Allez, m'sieur, sans rancune. On s'revoit quand vous s'rez grand !

Elle quitte la lice, épée sur l'épaule, un grand sourire sur les lèvres. Dommage qu'Arthanagor ne soit pas là, il aurait bien trouvé le moyen de la chambrer d'une façon ou d'une autre.

- Nous aurons donc un duel de Blanches, demain.

Ah, ça c'est moins drôle, déjà.

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[Le lendemain]

Après les émotions du premier tour, Guillaume avait eu droit à une bonne nuit d'un profond sommeil réparateur. Sa chambre-cellule de la tour Saint-Michel n'était qu'à quelques mètres, et il en profita. Il n'eut donc ni le sommeil interrompu par des jouteurs lents à couvrir les feux, ni par les bruits de la nuit, ni même, au matin, par les chants des coqs des alentours, le vent devait souffler dans un sens favorable. Il se lava donc, à la fraîche, fit retailler sa barbe qui, malgré les années, avait encore ses moments de rébellion et, dans l'après-midi, s'était glissé, une nouvelle fois, dans son armure, que l'on avait assurée de la plus sérieuse des façons. Il espérait qu'il aurait cette fois l'occasion de la mettre à l'épreuve, dut-ce être contre son frère d'armes, le chevalier Walan. Au moins celui-ci était-il présent et le spectacle qu'ils donneraient, il en était persuadé, vaudrait le déplacement. Pour ne rien dire de l'affiche qui s'était dessinée la veille.

Après avoir avalé un roboratif déjeuner, oui oui, vous avez bien suivi, déjà tout équipé, sauf de sa salade, il avait descendu les escaliers qu le conduisirent hors de la ville, sur les lieux des festivités. Sans trop dévier de sa trajectoire, il alla vers la lice du tournoi d'escrime et s'entretint là quelques instants avec la poignée de valets qui avaient été chargés de tout remettre en état. Et tout était en état, ce qui leur valut les compliments du chevalier et leur vaudrait bientôt un petit plus sur leurs gages. Pour le moment, toutefois, le Jeneffe dût les congédier, car la foule qui peu à peu se formait indiquait que l'heure approchait. Ce que confirmèrent soudain les clochers des alentours. Ne pouvant lutter – en matière de cloche, il n'était pas à la hauteur, malgré ses efforts –, il attendit donc la fin du vacarme pour enfin prendre la parole.

- Combattantes et combattants, spectatrices et spectateurs, le bonjour. Vous voici déjà nombreux pour assister, et prendre part, à la deuxième journée des duels d'escrime. Nous avons tous encore en mémoire les superbes passes d'hier, mais je ne doute pas que ceux qui sont encore parmi nous nous réservent quelques belles surprises. Nous assisterons donc, ce jour, à quatre duels, puis nous laisserons deux nuits passer avant d'assister, déjà, aux demi-finales. Devant vous s'affronteront Gauvin, Errant de l'Ordre royal de la Licorne, et Orazio di Carrenza, écuyer de la dchesse Exaltation Lablanche d'Abancourt, Guillaume du Bruck, Duc de Macaye, Seigneur de Geaune et d'Aire sur l'Adour, et Malwyn, lui aussi Errant de l'Ordre royal de la Licorne. Nous aurons ensuite droit à deux duels fratricides. Ou sororicide, dans le premier cas, puisque croiseront le fer deux Dames Blanches, à savoir Shawie et Marvailh Canmore. Et enfin Walan de Meyrieux et Guillaume de Jeneffe, deux chevaliers de l'Ordre royal de la Licorne. Si vous n'en avez pas assez avec cela, venez avec moi, nous partons reprendre Constantinoble ! Car vous ne trouverez plus beaux combats nulle part ailleurs, s'emporta-t-il enfin.
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[Elorn vs Shawie]


Et merde .. pensée de blond devant le tirage au sort.
C'est qui ça d'abord ? encore une donzelle c'est sur. Bordel! je perds toujours contre les donzelles. Pas de ma faute si je préfère les bousculer dans une chambrée que dans une arène. C'est que ma mère m'a apprit à ne pas être violent avec les Dames ..

Arnaché au mieux pour se protéger , c'est que ça peut être fourbe une donzelle surtout avec les équipements bien où il faut.

En place , on se jauge , un peu mais pas trop faut pas pousser non plus. Et le fer qui s'entrechoque . C'est qu'elle est agile la bougresse .. et costaud !

Hey! mes jambes! tout ça parceque je suis grand .. maman bobo , pourquoi tu m'as fait ainsi j'suis trop grand

ET paf ! de cinq .. rien vu venir le blond.

Et c'est une victoire de dame Shawie !

Il enlève son heaume , sa batarde remisée à sa taille et s'incline devant la combattante.

Ma Dame, ce fut un réel plaisir .

Bon , c'était pas tout à fait vrai , voir même pas du tout. Il était mécontent de lui , ces quelques mois chez les moines l'avait clairement ramolli. Heureusement qu'il n'avait pas choisi les joutes à cheval!
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Bannière en cours

Le brun avait accepté de participer aux duels un peu à la dernière minute, afin de permettre d'avoir un nombre pair de concurrents. Cela faisait bien longtemps qu'il n'avait pas participé à des combats autres que ... et mortels. Pour diverses raisons, la première étant qu'il avait désormais vu trop de combats réels pour trop vouloir en faire de factices. Mais un soupçon de stratégie se trouvait aussi derrière : il cachait ainsi son jeu et montrait moins sa manière de se battre. On ne sait jamais face à qui on risque de se retrouver un jour ...

Pour autant, une vie entière de soldat ne s'oublie pas facilement. Sans Repos n'avait pas beaucoup plus de dix ans lorsqu'il avait tenu une épée pour la première fois, cherchant à imiter son père garde. Les événements troubles de la décennie suivante sur lesquels il restait excessivement discret l'avaient forcé à apprendre vite pour survivre, dans un style peu académique mais suffisamment efficace puisque, de fait, il avait survécu.

Une fois installé en Lyonnais-Dauphiné et son ost intégré, il avait pu être formé par quelques uns des maîtres d'armes ducaux, dont le redouté Kalten, avant d'être chargé lui même de la formation des soldats comme maître armurier. "La sueur épargne le sang", tel était la devise de l'époque. Et il avait sué autant qu'il avait fait suer. Les effets en étaient toujours présents, renforcés par l'expérience acquise dans la Licorne.

La trentaine finissante, le chevalier avait désormais bien plus d'expérience ... et un certain nombre de cicatrices, deux doigts en moins, une jambe un peu raide et le crâne qui sonnait parfois un peu. Mais pour l'essentiel il s'en sortait plutôt bien après tout ce temps. La chance, ou le regard du Très Haut, y jouaient évidemment une grande part, mais le pair aimait néanmoins à penser que ces heures d'entraînement passées avaient aussi la leur.

Ce n'est pas pour autant que le brun se présenta avec assurance devant Arioce. Il ne connaissait pas les capacités de son adversaire, ni rien d'autre à vrai dire, et il comptait bien ne pas être pris par surprise. Ce qu'il fut néanmoins dans le premier échange. Vite reconcentré, l'échange se fit plus intensif, jusqu'à ce qu'enfin, un motif semble apparaître dans ceux-ci. Alors, l'offensive commença réellement ... et la victoire suivit.

Retirant son heaume, Walan salua alors son adversaire d'un signe de tête respectueux. Se contentant de sobres paroles.

J'entends encore des cloches après votre premier coup ... Félicitations à vous néanmoins, ce fut un échange intéressant.
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(temporaire)

« Gauvin, Errant de l'Ordre royal de la Licorne, remporte le combat », annonce Guillaume d'une voix où il ne laisse pas poindre son contentement de voir ainsi un frère d'armes triompher.

Après être enfin parvenu à arrêter le combat, le chevalier de Jeneffe peut donc faire entendre à tous : « Et la victoire revient à Marvailh Canmore, Apprentie de l'Ordre royal de la Dame blanche à l'Écu vert. »

Arrimant ensuite sa salade, il transmit d'un signe l'autorité de juger à l'un des deux Germains qui l'accompagnaient. Car maintenant, c'était à lui de combattre.

« Arch, zè dune victwar du chevalier de Cheneff' », hurle dans un français approximatif – mais non on ne véhicule pas les stéréotypes nationaux – le juge nurembergeois, clôturant ainsi la journée d'escrime.


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Premier tour :

Ascalon entra en lice en s'enfonçant profondément dans le sable. Les appuis seraient bons, par contre, il serait difficile de se mouvoir ajouta-il à sa première réflexion et inspiration du terrain.

Il inclina la tête, tenant son épée la pointe vers le bas, le bras tendu, mais le tout sans pour autant qu'elle ne touche et frôle le sable ... Tout un exercice, le muscle de son bras droit travaillant comme il le fallait.

Ayant choisi une épée longue, il lui fallait avoir l'initiative et avec un peu de chance, il ne s'exposerait que peu aux coups que lui porteraient son adversaire. Il lança la première charge, un coup haut en taille avec toute la vitesse et en espérant un effet de surprise. Mais hélas, l'errant avait parfaitement vu son attaque et pare. Dommage, ce coup aurait pu lui donner un avantage psychologique et dans un duel, c'est ce que le flamand cherche, avoir cet avantage, ce qui permet de compenser avec les lacunes, le manque d'entrainement et l'âge qui avance ... Un coup pour rien, comme on dit.

Son adversaire tente le même genre d'attaque, par réflexe il lève sa longue qui annihile complètement l'attaque, mais dont il ressent toutes les vibrations dans son corps ... et de fait, dans son armure. Il avait oublié cet effet, un effet qu'on ne ressent pas en entrainement, seulement sur le champ de bataille ou lors de duels. Ca avait eu pour effet de bien réveiller le flamand et de le faire entrer pour de bon dans le combat.

Ascalon, en mode chien de guerre, s'élance encore pour une taille sur le flanc qui passe. Mais se découvrant, il prend la contre-attaque de plein fouet, ce qui le fait tituber. Son gambisson déjà trempe, il va falloir abréger ce combat sinon le souffle va manquer, c'était certain. Visant le chef, ça passait, mais forcément avec sa longue, chaque attaque se verrait suivre d'une réplique qui passerait, n'ayant aucun moyen de défense.

Il fallait taper le plus fort possible pour forcer le errant "à jeter l'éponge", mais le flamand n'avait plus sa force et sa fougue d'antan, chaque coups reçus le blessait de plus en plus, et tous ses futurs coups étaient moins précis mais également moins puissants, ce qui était plus ennuyeux ...

Le flamand reçoit un violent coup à la tête qui le fait tituber, mais par instinct de survie, il lève aussitôt sa longue. Les coups s’enchaînent et un nouveau coup, porté sur son genou droit aura eu raison de lui ... Son adversaire est déclaré vainqueur.

Merci votre Grandeur pour se beau combat.

Merci à vous, beau combat et beau maniement de lame de votre part. Je vous souhaite bon chance pour la suite du tournoi ! lui dit-il sincèrement, avant de saluer l'arbitre et quitter la lice pour se faire déséquiper.
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[Le jour du troisième tour]

Les rangs des combattants s'étaient nettement éclaircis. Ils n'étaient plus que quatre, ce jour, à paraître armés, prêts à en découvre pour s'offrir une place en finale. Trois Licorneux – ils auraient voulu le faire exprès qu'ils n'y seraient pas parvenus – et une Blanche. Réunion des deux plus anciens Ordres de chevalerie, si différents, mais aussi parfois si semblable. Guillaume était venu sur la lice le sourire aux lèvres. La journée s'annonçait belle, pour un mois d'octobre finissant, et les combattants mettaient du cœur à l'ouvrage. Il avait dû faire usage de toute sa science et de toute la vivacité de son regard pour suivre les échanges, et juger comme il le convenait.

Il reprit sa place accoutumée, au centre de la lice, pour les annonces du jour.

- Oyez, oyez, j'ai l'honneur et l'avantage de vous présenter les demi-finalistes. Gauvin et Malwyn, tous deux Errants de l'Ordre royal de la Licorne vont se disputer l'honneur d'affronter le vainqueur du duel qui opposera Marvailh Canmore à ma propre personne. Dans deux jours. Soyez attentifs, les combats seront certainement rapides, sans merci et ébouriffants.

Il se replia alors sur le bord de la lice, faisant signe à ses deux frères d'armes de s'avancer.

« Et voici une victoire pour Gauvin ! », a simplement le temps de dire Guillaume, que déjà il doit finir de s'équiper pour affronter la Blanche.

« Ztôôôpeuh », hurle le Nurembergeois. « Zè dune victoire deuh Marfailh Canmôreuh ».
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Depuis sa victoire contre Shawie, Marvailh était devenue l'idole de Livia question maitrise du combat à l'épée.

Et c'est les yeux brillants qu'elle se posta pour observer son combat avec Guillaume de Jeneffe, lui aussi victorieux au tour précédent.
C'est une Marvailh terriblement en forme qui s'élance.
Ya pas à dire, les blanches avaient une sacrée fournée d'apprenties en leurs rangs et Marvaihl le prouvait une fois de plus.

Le combat était à la hauteur des attentes, les adversaires se jaugeant , parant les coups de l'autre. Pourtant à un moment la tournure du duel change et Livia se surprend a fermer les yeux plusieurs fois grimaçant de douleur pour le pauvre licorneux qui s'en prend littéralement plein la patate par une Canmore déchaînée.

C'était un peu triste de voir un chevalier qu'elle admirait beaucoup se faire battre par une apprentie, mais il fallait dire qu'avant les blanches , Marvaihl devait avoir longuement roulé sa bosse et sans doute bati une expérience digne des plus grands et cela se voyait là, dans la perfection de ses parades, la précision de ses coups, la concentration et la finesse de ses gestes.
C'était tout bonnement beau.

Livia se laissa aller a de puissants applaudissements. Il fallait absolument que Marvailh lui enseigne sa technique !!!
Elle regarda le Jeneffe quitter la lice, un peu désolée pour lui et espérant qu'il se remette rapidement de sa défaite.

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Aspirante Dame Blanche

Le moment t'en attendu arriva, la final des duels à l'épée. Gauvin était existé par cette rencontre et ravis d'être allé aussi loin. Mais il espérait bien remporter le tournois. Il allait affronter une de ses sœurs d'armes, une Blanche. C'est avec le souvenir d'un duel passé dans la salle d'arme des Blanches qu'il allait combattre. Duel qui à l'époque avait été rudement mené mais la défaite du Licorneux n'avait tenue qu'à un file. Et c'était en compagnie de Pherea, son amie et vainqueur du dit duel qu'ils avaient fini par partagé une chope en partageant des souvenirs de la campagne contre l'Empire qui les avait occupé presque tout au long de l'année 1463.

L'adversaire du jour n'était pas Pherea, mais une Blanche plus jeune, Gauvin l'avait peut être croisé de loin avant les festivités, mais cela avait été trop bref pour qu'il s'en souvienne. Il entra dans la lice vêtu comme pour les autres duels, épée bâtarde dans la main droite et écus attaché au bras gauche. Il salua les arbitres et son frère d'arme Guillaume. Puis face à son adversaire du jour il la salua de sa lame.

Dès que le signal du duel fut donné l'Errant n'eut pas le temps de trouver une faille dans la défense adverse que la lame de la blanche lui arrivait en direction du coin du nez. Il para l'attaque en levant sa lame juste à temps pour ne pas encaisser le coup. Le combat allait être très prometteur.

Quand la lame de la Blanche ce fut un peu éloigné il frappa son adversaire en plein dans le plastron. Mais il fut imité et c'est dans le bas du ventre que la licorne fut touché. Il recula un peu, tentant de ne pas montrer de signe de faiblesse après ce coup.
L'Errant se replace, tente une feinte qui a l'air de passé et frappe son adversaire dans les jambes. Mais l'attaque découvre son flan et il sans l'acier s’entrechoquer contre son armure.

La riposte est adroitement stoppé par la Blanche et l'Errant se retrouve avec une douleur dans la jambe suite à deux coups qui viennent de lui être offert. Il souhaite remonter l'écart et se dépêche de frapper le bas du ventre de son adversaire. Mais il répète alors là même erreur que plus top en découvrant son flan et son ventre. Cela n'échappe pas à son adversaire qui lui fit pailler chère.

Gauvin met un genou à terre à la fin du duel, haletant et plein de sueur. Il relève son regarde vers la Blanche et lui sourit il lui dit alors :

Merci pour se magnifique duel ma sœur. Il fit une petite pose et se redresse une fois son souffle repris et il ajouta. Je n'ai jamais eu de chance à chaque fois que j'ai croisé le fer avec une sœur d'arme Blanche. Il inclina la tête en signe de respect envers Marvailh. Puis il alla vers Guillaume.

Merci mon frère pour cette organisation. J'aurais aimé remporter la final pour la Licorne, mais j'ai jamais eu de chance en duel contre les Blanches. J'en ai déjà perdu un contre Pherea en début d'année. Un duel amicale rassure toi.

Et il lui sourit.
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- Allez, Sonneuse, murmure-t-elle. C'est la dernière. Après j'te laisse tranquille.

Le dernier combat. Et contre un Licorneux, en plus. Sans que cela l'intéresse vraiment, elle sait les liens forts entre son Ordre et le leur. Elle se demande s'il n'y a que des hommes chez eux. Et si c'est le cas, peut-être pourrait-on envisager d'effectuer des échanges, comme des sortes de stages ? Histoire de renforcer ces liens, n'est-ce pas.
En voyant arriver l'impressionnante stature de son adversaire dans son armure rutilante, elle sourit. Oui, des échanges entre les deux Ordres lui paraissent décidément une excellente idée.
Mais l'heure n'est pas aux batifoleries. Concentrée, elle le détaille, cherche les points faibles de son armure. Il y en a peu, mais il y en a.

Le combat commence, et tout de suite, elle sent dans les coups de Gauvin une force calme, puissante mais mesurée, fière et humble à la fois. Une âme de chevalier, à n'en pas douter. Et elle adore ça. C'est tellement rare de nos jours, de voir les vraies valeurs être ressenties jusque dans le fer d'une épée. Du coup, elle culpabilise de l'attaquer sournoisement au ventre alors qu'il s'y attend le moins. Elle devrait croiser le fer avec lui, faire voleter des étincelles dans l'air, pour le bonheur du public. Mais la perspective d'une victoire l'emporte sur la raison, et elle frappe avec précision et rapidité l'armure, et non l'arme.

Finalement, alors qu'elle s'apprêtait à parer une attaque, on sonne la fin du combat. Elle n'a pas suivi le score et s'étonne presque qu'on la nomme gagnante. Son esprit encore embrumé par l'adrénaline, elle entend les paroles de son adversaire comme s'il lui parlait à l'autre bout d'un tunnel, mais elle répond quand même :

- J'vous en prie, m'sieur. C'était un combat comme j'les aime. Si tous les enn'mis d'la Couronne s'battaient comme vous, les champs d'bataille s'raient des terrains d'jeu pour moi.

Elle l'accompagne vers Guillaume, et approuve vigoureusement lorsqu'il le remercie. Mais elle n'a pas le temps de parler que sa marraine l'aborde pour la féliciter.

- Alors comme ça vous vous connaissez vraiment ? J'suis dégoûtée, j'ai raté ça ! Mais j'doute pas qu'on s'recrois'ra pendant une guerre, et c'jour-là, j'espère qu'vous vous entraîn'rez ensemble !

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