[RP] A Maison-Forte, "la Burgondière"

Assistant à la scène sans mot dire, la Démesquine se sentait arrivée à la mauvaise heure et surtout au mauvais jour. Visiter les vénitiens le jour même où Aleryk était saoul comme un cochon, ce n'était pas la meilleure idée qu'elle avait eu. Enfin, maintenant qu'elle était là, elle n'allait pas se retirer en catimini en lâchant un "je reviendrai un autre jour !", d'autant qu'elle se gelait considérablement et il était hors de question qu'elle ressorte immédiatement où elle finirait assurément en congère devant la Burgondière.
Seule dans la grande salle, elle regardait la décoration en attendant qu'on vienne la retrouver. Très italien comme style, enfin vénitien si vous voyez une différence entre les deux. Elle n'eut pas à s'y intéresser longtemps puisqu'Aryanha arriva finalement. Un sourire en coin et elle lui répondit tout simplement.

-Oh. Je ne lui en veux point vous savez, ce n'est point moi qui vais vomir mes tripes toute la nuit.

Pause. Pourquoi elle venait ? Pour les chaussons, oui c'est ça.

-Je venais vous remercier pour les chaussons offerts à César. Je les ai bien reçus & je n'avais jamais eu l'occasion de vous remercier que ce soit de vive voix ou par courrier. Comme vous l'avez bien deviné, j'ai petite mine. Pourtant, j'avais envie de sortir aujourd'hui. C'est très désagréable d'être enfermé chez soi toute la journée, toute seule, sans pouvoir approcher César de peur qu'il n'attrape mon mal. C'est profondément ennuyeux !

Et s'ennuyer, la Démesquine avait horreur de ça.
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Elle attendait mais les portes ne s'ouvraient toujours pas. Les vénitiens étaient-ils reparti en voyage ? Avaient-ils tout simplement quitté le Duché sans prévenir ? Elle l'imaginait assez mal du fait qu'Aryanha était encore présente sur l'une des listes ducales.
Soudain, un homme saoul s'approcha d'elle. Décidément, elle avait le chic avec de genre d'énergumène en ce moment ! Il se rapprochait toujours, comme si lui aussi voulait entrer à l'intérieur de la demeure. Ce n'est qu'une fois à côté d'elle qu'elle remarqua qu'il s'agissait d'autre qu'Aleryk. Elle allait le saluer lorsque la porte s'ouvrit sur une Aryanha en furie. Dans quel traquenard était-elle encore tombée !

-Heum. Bonjour Aryanha.

Puis elle pénétra dans la Burgondière à la suite de la fameuse Anceline, sans oser répondre à l'époux saoul. En effet, l'humeur de la vénitienne à l'encontre de son pourtant d'habitude si cher époux, ne pouvait que l'empêcher d'ouvrir la bouche pour le moment. Pour ne pas paraître trop impolie tout de même, elle lui répondit par un léger signe de la tête qui voulait tout simplement dire "oui, j'ai vu". Elle ne pouvait guère mieux en attendant.
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Ale gravissait les marches de l’escalier quatre à quatre et arrivait à l’étage. Il découvrit un couloir de chaque côté duquel se trouvait 2 portes.
Etonné de n’en voir aucunes des quatre s’ouvrir sur la divine silhouette de son épouse il commençait à se demander si elle était bien là !
Les talons de ses bottes blanches maculées de boue résonnant sur le vieux plancher il prit la direction de la première des portes et l’ouvrit sans la moindre hésitation. Il faisait un noir absolu dans la pièce et il lui semblait avoir deviné les contours d’un lit grâce à la faible lueur des bougies qui brulaient dans le couloir. Une fois que le grincement de la porte cessa, Ale entendit un léger et doux ronflement en provenance de ce qu’il avait pris pour un lit.
Et bien ! Elle à le sommeil lourd en Bourgogne … voici qu’elle ronfle maintenant !
Il se dirigea vers l’origine du bruit tout en s’étonnant que son épouse n’ait pas choisi une chambre pourvue d’une cheminée. Il faisait froid et humide dans cette pièce, ca ne lui ressemblait pas. Arrivé auprès de la couche il glissa la main dans les cheveux de son épouse … mon cœur ? tu dors ?
En prononçant ces mots il senti sous ses doigts une chevelure bien plus courte et éparse que celle de son épouse. La femme sommeillant dans le lit sursauta et dans un cri fit un bond de l’autre côté du lit se retrouvant en tenue légère face au vénitien, elle était visiblement terrifiée.

Hey ! Mais qui êtes vous vous ? Que faites-vous dans MA maison ? Où est donc passée mon épouse ?

Le ton prit par le maitre des lieux était sec et sévère.

Heuuuuuu … mais ….. heuuuu … mess .. messire … je je … je suis Anseline, la femme de chambre de Dame Aryanha. Je .. je vous en prie ne me faites pas de mal …

Ale éclata de rire en voyant la mine dépitée de la femme. C’était encore bien une chose qui ne pouvait lui arriver qu’à lui ca, même si il n’y avait eu qu’une seule chambre il aurait trouvé le moyen de se tromper !
Sans montrer son embarra, il reprit sur un ton plus clément.

Ha ! La femme de chambre, heuuu … bien bien ! Je vous cherchais justement ! J’imagine que ma chère épouse vous à laissé dormir ici le temps que les dépendances dévolues aux domestiques soient rendues un peu plus confortables, c'est bien elle ca ! Elle à bien fait ! Et puisque vous êtes là, indiquez moi donc la chambre de mon épouse je vous prie !

Et voilà ... elle était encore en colère ! Décidemment !
Chancellant sur ses appuis il suivi les deux femmes dans la cour intérieure non sans s'appuyer fortemment sur les rennes de son cheval, c'était plus lui qui le tenait debout qu'Aleryk qui le guidait.
Puis ... il se souvint de la lanterne qu'il tenait dans l'autre main.

Mais ... heuuuu ... Hips ... mon coeur ... je ... je ... je tenais com..com..pagnie à Dameuuu ... Tartambourd !
Tes gugus là, il sont z'amais pressés d'ouvir les poooortes aux jolies Donzelles hein !

Héééé t'as vu ? Ton n'époux ben il a un cadeau de Nowwwël pour toi ! Mais fait faire attention hein ... ca brûle ce truc là, faudrait pas que je souffle dessus ce soir moi ... hi hi hi ... hips ...

Dites, mam'zelle Dutambour, je vous avais bien dit hein qu'ils nous z'ouvriais vite les gardes hein ! Hein ? Hein ? Z'avez vu ca ! Hipsssss

Les jours passaient…et la monotonie d’un mois de novembre aussi. la pluie restait omnie présente, un vent s’acharnait sur les dernières feuilles rescapées sur les branches des arbres, tandis que d’autres s’amassaient sur le sol formant un tapis d’or dans la cour de la Burgondière. Aryanha s’habituait à sa nouvelle vie et à ces nouveaux lieux même si son seigneur d’époux lui manquait, il était trop accaparé par ses vignes et son vin.

Pour la première de fois de sa vie, Aryanha était présente dans les cuisines. Il lui arrivait de tailler une bavette avec Anceline en plumant une oie, ou en épluchant des légumes, mais souvent Aryanha se tenait dans les écuries à prendre soin de Jolie-Brise. Le reste du temps quand le ciel ne permettait pas les sorties, elle restait devant le feu de la grande cheminée en pierre, et brodait ou lisait quelques chapitres d’un recueil précieux.

Le chevalier Roland d’Ars avait pris ses quartiers dans la tour quadrangulaire où une petite salle avait été aménagée en salle d’armes et logeait dans la chambre attenante.
Depuis ce jour où il était revenu à la Burgondière, Roland avait engagé un garde, Taillefer. Les deux hommes avaient croisé le fer dans une taverne de Dijon.
A la recherche d’une sentinelle qui pourrait le relayer, le chevalier avait fait la tournée des tavernes de Dijon et s’était arrêté devant le courage de cet homme à la haute stature trapue, à la face poilue de plusieurs jours et désagréable au regard, à tel point qu’Aryahna frémissait de crainte dés qu’elle le croisait, et elle ne savait pas si elle préférait le faire du coté où il lui manquait un œil, pour qu’il ne la voit point, ou du coté de son œil valide. Taillefer, homme sans loi, mercenaire à ses heures perdues, avait essuyé ce soir là une querelle contre quatre gaillards des plus douteux. Le chevalier remarqua sa témérité plus que sa force. Il ne se serrait pas arrêté pour lui porter main forte s’il n’avait point vu cette étincelle d’honnêteté dans le regard. Un mercenaire oui, mais point un de ces soudards sanglants.

Roland d’Ars se sentait de nouveau vivre, son intérêt dépassait les tourments qui l’habitaient. Revoir la Burgondière, ces lieux, qui l’avaient chéri, les dépendances avec l’étable et l’écurie, le logis familial d’une simplicité monastique… ces lieux lui manquaient, ils étaient toute sa vie. Aryanha n’avait pas usurpé sa place, elle l’avait gagné.

Ce jour de novembre, la pluie ne cessait plus de tomber. Aryanha entendait le vent crier. Les flammes vacillaient dans la cheminée, seul leur chant brisait le silence. La jeune femme avait hâte que Govran, son palefrenier et escorte, revienne avec ses affaires, sa dernière missive datait et elle s’inquiétait.
Le jour s’était couché tôt, et une nuit noire embrassait la maison-forte. Aryanha posa son recueil sur la petite table et se leva en s’enroulant dans une grande étole de laine. Elle s’empara de la chandelle qui l’éclairerait jusqu’à sa chambre. Derrière les courtines de son lit, elle se glisserait dans les draps tièdes, qu’Anceline aura pris soin de bassiner, et s’enfoncerait sous le duvet.
Mais avant…avant, elle regarderait une dernière fois par la fenêtre.
Peut être entendrait elle les sabots d’Etalon ?
Peut-être entendrait-elle les portes s’ouvrir…sur son époux.
Peut être que ce soir, il abandonnerait ses tonneaux de vins pour la rejoindre.

Aryanha se détourna de la fenêtre et marcha jusqu’à sa chambre. Elle posa la chandelle sur la petite table prés du lit. Le feu dans la cheminée flambait doucement et laissait une lumière hésitante danser dans la pièce. Les courtines du lit étaient tirées. Aryanha se glissa dans les draps tièdes, Anseline venait de le bassiner. Elle s’enfonça sous le duvet et ne tarda plus à s’endormir.

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Pourtant l’infusion fit son effet attendu.
L’instant d’après, Anceline avait mis au lit sa maîtresse. Le sommeil peut être atténurait la douleur, mais au réveil … ?

Sourdement, le jour se levait. Doucement, la lumière s’infiltrait. Péniblement, Aryanha ouvrait ses paupières gonflées par les pleurs.
Sa servante vaquait sans bruit dans la chambre, remuant les braises dans la cheminée pour attiser le feu. Délicatement, la servante s’approchait du lit…
Govran, votre écuyer est rentré de la guerre.
C’était presque un chuchotement, mais Aryanha ne réagissait pas. Elle ne pensait qu’à lui, son Aleryk.
Anceline badigeonnait les paupières lourdes d’Aryanha avec un linge imbibé d’eau de bleuet. La fraicheur en était agréable mais ne bannissait pas ce terrible mal de tête.

Je l’ai délaissé trop souvent…La Saint-Noël approche…
Je veux que la plus grosse bûche flambe dans la grande cheminée pour toute la veillée.
Peut être…Peut être…qu’il se souviendra de Nous. Crois-tu qu’il viendra à moi ?

Anceline souleva ses sourcils l’air niais.
Govran sait que vous vous sentez mal ma dame, et il se souvient de nous pour ‘sûr !

Aryanha soupira…
Gourde ! Je te parle de mon époux !

Un fard sur les joues de la servante qui bégaya en bousculant des mots d’excuses.

Laisse-moi…Je veux dormir. Je ne désire qu’une chose, m’éveiller encore dans ses bras.

Et pourtant, ne l’avait-elle pas maudit ? Et pourtant ne l’aurait-elle pas étranglé ou lacéré avec sa dague ?
Elle enfouit sa tête dans les oreillers et laissa ses larmes inonder le tissus.
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La suivre ? Seul avec elle et ... une bouteille de Gevrey-Chambertin ? Foi d'Aleryk, il y avait des choses qui ne se refusaient pas !

Comment réssister à telle proposition ?

Il la laissa donc l'entrainer à l'intérieur avec le plus grand des plaisirs.

Tu as plein de choses à me raconter dis-tu ? Tu n'as pas fais de bêtises au moins ?

Pendant qu'elle commencait à lui raconter tout celà, il s'emparra de la bouteille de vin qu'il entreprit de déboucher.

Bonne nouvelle, elle était là !
Ca faisait longtemps qu’ils n’avaient plus eu l’occasion de se trouver ensemble dans leur maison.
Il embrassa son épouse, toujours aussi belle malgré ses cheveux quelques peu décoiffés, elle semblait encore un peu endormie, comme si il venait de la tirer d’une bonne sieste.

Et bien mon épouse ? C’est là tout le travail d’un procureur ? Faire la sieste !

Il lui sourit.

Sache que si les heures furent longues avant mon retour auprès de toi, c’est encore et toujours la faute de ton amie et colistière la Charolaise du Duché.
L’organisation chez elle et ses conseillés ne semble pas être la qualité première. Quand un voyage doit durer une semaine, il en dure quatre … donc voilà pourquoi tu as été privée de ton époux aussi longtemps.

Fort occupés, ils étaient tous les deux très pris par leurs responsabilités respectives et n’avaient que peu l’occasion de se croiser.
Aryanha vivait, mangeait, et presque dormait … à la procure et son marin d’époux ne cessait de faire des allers retours à Cosne, parfois pour prendre la Loire avec le Burgundia sans jamais trop savoir pour combien de temps, mais aussi et souvent pour rien.
Aleryk avait donc décidé qu’il en était fini, du moins pour le moment, de toutes ces histoires de voyages loin de son chez lui ou restait son épouse. Il avait donc rendu la barre de la barquette Ducale à l’Amiral et si un jour il devait repartir, ce serait uniquement en compagnie de son épouse. Et si elle était à ses côtés, peu importe les conditions de voyage, ça n’avait plus d’importance.

C’est donc après un long moment qu’il rentrait enfin chez eux ne sachant pas si son épouse était au courant ou pas, via le conseil Ducal, de son retour.
Les portes de l’enceinte étant ouvertes, il n’eut pour une fois pas à s’égosiller en signalant sa présence et entra directement au galop dans la cour intérieure sous les regards de la mesnie qui s’y afférait à de multiples tâches.
Il descendit de sa monture et interpela le premier serviteur venu tout en remarquant qu’une bonne odeur de cuisson s’échappait des cuisines. Ca le changeait du pain sec et des tonneaux de pommes autour des quels circulaient les rats du Burgundia.

Dites-moi vous là-bas, mon épouse est-elle présente en ces murs ?

La jeune femme passe la porte et la referme soigneusement derrière elle pour intimiser son tête-à-tête avec la maîtresse des lieux. Peut-être un peu aussi pour faire enrager Ancelyne.

Margot salue la dame d'une petite révérence verticale, baissant légèrement le menton. Elle n'avait pas l'habitude d'emprunter de tels signes de soumissions mais la situation privée et respectueuse l'encourageait à caresser la dame dans le sens du poil.

Un sourire ravi et un signe de la tête pour remercier le compliment sur sa nouvelle tenue et pour confirmer que tout ce passait bien pour elle en la demeure.

Le rendez-vous laissait à présent exhaler un délicieux parfum de secret qui excitait ses sens de la paysanne. Toute son attention est accrochée aux lèvres de la Vénitienne. Elle boit ses paroles et contient difficilement son impatience de connaitre ce que la noble attendait d'elle.

Ravissement: être ses yeux et ses oreilles, cité, transgression... autant de mots qui résonnent délicieusement dans les oreilles de Margot. Elle jubile d'avance de l'importance et du pouvoir que cette mission pourrait lui conférer.
Elle ne réagit même pas à la mise en garde de la procureur. Elle savait comment les lois pouvaient être restrictives concernant la liberté qu'elle pouvait prendre parfois, toujours à bon escient selon elle. Le tout était de garder cela dans la confidentialité. Les nobles ne devaient également pas être en reste de ce genre maintien au secret.
Elle était prête à jouer le jeu.

Je vous remercie, ma dame, de la confiance que vous me porter et me ferai un devoir de vous apporter satisfaction. (issu du manifeste de l'art de rentrer dans les bonnes grâces d'un seigneur)

Impatiente de sse mettre à l'ouvrage, Margot essaie de savoir si la Vénitienne n'avait pas déjà en tête une mission particulière à lui faire remplir.
Ton de voix tout dévoué à la "cause".

Ma dame, semble lasse. A-t-elle peut-être une tâche dont elle souhaiterait que je la décharge?
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A vaillans cuers, riens impossible .

Un matin qu’une bruine parsemait de ses fines et légères gouttelettes. Un matin où chaque bruit connu rassurait Aryanha…L’aboiement de Clovis dans la cour, les rires de Gilbert Phil, les râlements sonores de Taillefer, le bruit de la poulie du puits qui grince sous le poids d’un seau débordant d’une eau claire et fraîche. Déjà apprêtée d’une simple robe en drap de laine rapportée de Bruges, ses cheveux lâchés mais soigneusement brossés, une tasse tiède que ses mains enserraient et quelques gorgées de ce lait d’amande sucré qui la régale alors que son regard se perd à travers la fenêtre.

Un sursaut en entendant la voix et quelques gouttes de lait renversées sur ses mains provoquèrent un soupir. Déposant la tasse, Aryanha s’essuyait les mains tout en accueillant la nouvelle.

Margot ! …Entre !

Détaillant la jeune femme, elle approuva sa tenue.

Te voilà digne de ma mesnie, propre comme un sou neuf, j’espère que tout se passe pour le mieux pour toi en ces lieux.
Je t’ai fait mandé afin de voir à quelle tâche je pourrai asseoir tes ... ambitions.

Un éclair dans son regard bleu, et la Vénitienne savait déjà à quoi Margot la futée pourrait lui servir.

Je sors peu…mes tâches au tribunal me prennent plus de temps que je l’aurai crues, et mes visites dans la ville de Dijon sont restreintes si ce n’est mon déplacement jusqu’au tribunal.

Tout en ne la lâchant pas du regard, Aryanha s’installa dans son fauteuil en châtaigner, les mains posées sur l’accoudoir.

J’aimerai que tu sois mes yeux et mes oreilles dans cette cité. Mais attention, je ne permettrai aucune transgression. Sache que je suis procureur de ce duché et je n’hésiterai pas à te charger si tu enfreins la loi.
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Margot...
Et bien soit, elle s'appelait Margot et elle réfléchirait à tout cela plus tard, pour l'heure, elle ne désirait qu'une chose, se reposer, se prélasser dans un bain, et dormir, dormir des heures entières. A peine avait-elle sauté de cheval qu'elle hurlait le nom d'Anceline pour lui préparer un bac d'eau tiède.

Plus tard...Elle ôterait la crasse qu'elle sentait tenace après ces journées de chevauchées, elle se savonnerait et se parfumerait au tendre parfum florale, et enfilerait une robe légère. Dans l'absence de faim, elle préférerait s'abandonner dans son lit pour l’éternité...mais elle savait que ce ne serait que pour quelques heures.

Mais avant tout ça, elle prit soin de convoquer les siens, et leur ordonna d'accueillir Margot céans, et que cette dernière serait libre de ses allées et venues dans la Burgondière. Cette annonce ne se fit pas sans grimace et grincement de dents, mais Aryanha n'en fit point cas.

Margot ?...Après mon repos, nous nous entendrons pour nos affaires.
Et j’espère que tu ne sauras pas me mettre dans l'embarras. Pour l'heure, installes toi bien. Anceline te montrera une chambrette et tu pourras remplir ta panse à la cuisine auprès de la Babette.
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Margot salue ce qu'elle prenait pour un beau compliment en baissant le menton vers le sol accompagné d'une petite révérence.

Lorsque la jeune femme relève les yeux vers la noble haut perchée, ceux-ci sont pétillants de satisfaction. Son sourire à peine retenu est également très parleur.

Je ne pourrais me jouer de vous de la sorte, ma dame. Le Tout-Puissant m'en est témoin!... même si l'idée d'être si mal vêtue par jeu soit beaucoup plus plaisante que si cela n'était dû qu'à la fatalité.

La jeune femme accueille cette fois avec satisfaction la "sentence" décrêtée par la dame. Elle semblait avoir réussi à capter l'attention de la noble. D'un autre coté, celle-ci intriguait également la paysanne. La dame avait de la prestance, des gens à commander, et le caractère dominant qui y convenait. Pour sûr, s'il elle parvenait à s'attirer les faveurs de la dame, elle pourait s'assurer de quoi vivre... et mais aussi sans s'ennuyer!

Un nouveau salut de la tête pour remercier de l'accepter en ses murs et de la voir plus tard.
Embreyant le pas du chevalier Roland d'Ars, la paysanne adresse un regard victorieux et moqueur vers le borgne. Puis, passant devant Anceline et le petit seigneur, elle jauge la servante... réflexe de femme... et lui rend un regard fier. Quand on ne peut dominer par les mensurations, on le fait par le caractère. Jalousie de femme...

Ramenée à l'ordre par la dernière question de la noble dame alors que celle-ci s'éloigne déjà vers ses baptiments, la jeune femme répond calmement... son prénom résonnant mystérieusement comme s'il attendait de prendre tout son sens.

Margot, ma dame. Je m'appèle Margot.
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A vaillans cuers, riens impossible .

Plusieurs semaines s’étaient écoulées depuis son départ de la Burgondière où son époux lui avait dit clairement ce qu’il pensait de ces causes, mais têtue la petite vénitienne n’avait écouté que…sa raison et point son cœur. De la campagne savoyarde, prête à utiliser son épée forgée à Vérone,…elle n’avait fait qu’une campagne. Sa finesse d'esprit, son humeur constante…oui ? Oui, son humeur constante pourquoi pas, sa résistance physique aussi, avait fini par imposer ces chevauchées quotidiennes. Puis relevée par une autre cause, celle là plus royale, l’appel des Blanches pour les rejoindre. Emportée avec Atalante et la grande amazone, Aryanha écoutait encore sa raison, alors que son cœur n’avait qu’un cri…celui de Le retrouver.
C’est à Cosne qu’ils se retrouvèrent…des retrouvailles plutôt pittoresques.

Chevauchant donc auprès d’Aleryk qui l’avait rejointe sur les routes, sans avoir apparemment, prevenu Roland d'Ars, et appelé par leur amour et leur lien incommensurable, elle rentrait, elle rentrait enfin chez elle...avec Lui.
La maison forte se dressait entourée du vignoble. Depuis la voie romaine qui la menait sur le chemin de la Burgondière, Aryanha pouvait apercevoir la tour carrée de sa demeure. Elle était plus qu’enthousiaste de retrouver sa maison, elle était rassurée et apaisée.

Mais quelle surprise de trouver sa mesnie regroupée devant la porterie.
L’attendaient-ils comme Aleryk l’attendant sur les routes de Bourgogne ?
Tirant sur les brides de sa jument pour ralentir le trot puis s’arrêter sur le pont dormant, elle s’exclama : Mais qu’est-ce … ?

Bien vaigniez ! fut la réponse.

Toujours sur Jolie-Brise, maintenant son inconstance en tirant sur les rênes, Aryanha jeta son regard curieux sur l’étrangère.

Et la vilaine que voilà… ?

Je gage Dame Aryanha que son ventre vide l’ait conduite devant nos murs.

Menez là aux cuisines et qu’elle apaise sa faim ! Si repos elle a besoin donnez lui une paillasse aux écuries !

Sur ce, Aryanha franchit la porterie où le bruissement des sabots de Jolie-Brise ravissait ce retour chez soi.
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Comment… ?...mais qu’est-ce encore ?
Les dernières paroles de l’étrangère la rattrapaient et Aryanha stoppa sa jument en tirant sur les brides. Se retournant sur son séant, ou si vous voulez ses fesses, elle détailla plus attentivement son interlocutrice : haillons, langue bien pendue, et en plus audacieuse !

Te voilà bien impudente !
En parlant de fesses, sais-tu que tu pourrais te faire fesser pour moins d’un écu ?

Toujours juchée sur Jolie-Brise, elle lui fit faire un demi-tour et la fit avancer de quelques pas en direction de la femme. La vénitienne serrant toujours les brides dans ses mains gantées, considéra l’impudente.

Tu m’as l’air d’avoir la langue bien affilée.

Elle va avoir chaud aux fesses, je vous le dis moi, grognait menaçant Taillefer le borgne.

Cela suffit ! L’ordre avait fusé de la bouche d’Aryanha. Et s’adressant à la femme, elle garda une voix ferme.

Mes gens gardent ses murs justement, et les plaines sont infectées de brigands.
Quant à ton sort…il pourrait être pire que de t’offrir le gîte et le couvert ! Mais...que dis-je ?...tu n'en as peut être point besoin !

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[Dijon, dans une petite chambre d'une auberge très modeste des faubourgs, à l'aurore]

Par le Tout Puissant, qu'elle avait mal à la tête!
La soirée de la veille avait été particulièrement arrosée à la taverne et elle ne se souvenait même plus si elle était parvenue à attirer le voyageur aux yeux ténébreux dans son lit. Probablement que non, puisqu'elle s'était réveillée aux petites heures, les draps de sa couche à peine défaits, les braies toujours en place et aucune trace masculine particulière entre les jambes.
Aucune déception à avoir, il ne lui avait pas semblé si intéressant que cela: pas laid sans être beau, c'était la solitude lasse de son regard qui l'avait attiré, mais sa bourse ne devait pas être si remplie vu les vêtements sobres qu'il portait et les efforts qu'il déployait pour ne pas payer de verre.

La journée ne commençait donc pas vraiment bien. Un mal de crâne pas possible et aucune promesse particulière pour la journée...
Envie d'aller prendre l'air. Sortir de cette ville où elle ne se sent pas encore à sa place... où elle n'a pas encore trouvé le moyen de gagner de l'argent... suffisamment d'argent.

Toujours habillée, elle a tôt fait de sortir de la chambre qu'elle louait, de descendre dans la rue... direction l'extérieur de la ville. Besoin d'espace. Se sentir libre. Marcher dans l'herbe, se laisser bercer par les chants des oiseaux qui se réveillent.


[Dans la campagne aux alentours de la Burgondière, un peu plus tard]

Les minutes passent alors qu'elle continue de s'éloigner de la ville, tortillant un brin d'herbe entre ses doigts. Elle ne fait pas attention à son estomac qui réclame le petit déjeuner.

Ne sachant trop par quel chemin elle s'était engagée, au détour de la lisière forestière, elle apperçoit un large mur de pierre. Tout en avançant, le mur se dévoile progressivement paraissant de plus en plus haut et long... Elle le suit, laissant courir sa main sur la pierre refroidie pendant la nuit, attirée par la taille imposante de la construction. Levant les yeux elle finit par apercevoir la première tour avec ses fenêtre et sa toiture surplombant en partie le vide.

Intriguée, curieuse de découvrir la nature du lieu, elle continue de marcher... L'attrait de murs impressionnants est d'y trouver l'ouverture.
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A vaillans cuers, riens impossible .

[Ce jour d’hui…]

La nuit approchait, elle arrivait en même temps qu’un coursier cavalcadant sur le chemin qui abandonnait la voie romaine pour aboutir à la Burgondière le long des vignes. Du haut des murs, Roland d’Ars pouvait apercevoir le cavalier, suivi d’un nuage de poussière. Déjà, il pouvait entendre les sabots frapper durement le sol dans la course et, hâtivement le chevaucheur se présentait à la porterie.
La nouvelle fut semée !
Taillefer le borgne leva la tête en direction de Roland, l’air sombre, bien qu’il ne fût jamais très éclairé.
Le porteur de nouvelle fut introduit dans la maison forte pour livrer son pli au seigneur de la Burgondière.
La nouvelle se propageait…

[Deux semaines plus tôt]

Saintes Armées…Croisades…Ces mots résonnaient à la Burgondière comme un orage d’été dés le retour d’Aryanha et Aleryk.

Roland d’Ars se retirait sur les murs, il n’avait pas son mot à dire.
En tant que chevalier, il comprenait l’appétence de la vénitienne et l’avis de son époux devant ces expéditions malheureuses ne lui était point futile.
Il entendait encore le bruit sourd des sabots de Jolie-Brise, la haquenée, dans la cour de la maison forte, les brefs au revoir d’Aryanha, l’air sombre d’Aleryk mais sa promesse de la rejoindre si le glaive d’un démon osait effleurer son joli corps.

Depuis ce jour, la Babette ne cessait plus de se surpasser dans la préparation de poulardes au miel, mets préférés du seigneur des lieux.
Le borgne restait cloitré dans la tour du guet.
Frère Evrard priait dans la petite chapelle en se posant des questions existentielles.
Roland d’Ars, lui…surveillait les alentours de la maison forte et assistait le soir aux retours embrumés du maître de la Burgondière.

Et puis, le retour impromptu, pour un séjour déterminé, du jeune Gilbert Phil de la Mirandole bouleversa la tranquillité des lieux. Le fils de la duchesse du Charolais avait le don de coller au basque d’Aleryk quand ce n’était pas pour aller tirer les poils de Clovis. Le chien, brave bête, n’osait point lever une babine pour découvrir ses crocs devant l’enfant. Anceline s’effrayait de trouver un bambin si endiablé, et suppliait tous les saints de lui venir en aide.

Ainsi la vie continuait à la Burgondière, alors que des attroupements importants dans toute la Bourgogne se formaient. Alors qu’Aryanha…attendait à Mâcon, un départ qu’elle trouvait long à se définir.

[Retour à ce jour d’hui…après le départ du chevaucheur]

La maisonnée restait silencieuse après le départ de l’annonciateur inquiétant. L’obscurité enveloppait la Burgondière comme un manteau de mauvais présage. Les saintes expéditions continuaient leur chemin et avec eux …Aryanha.

Ce soir là, le chevalier Roland d’Ars restait dans la tour de guet songeant qu’il était loin le temps où il partait guerroyer. A son âge avancé, il avait déjà dépassé la cinquantaine, il n’aspirait plus qu’à la paix. Pourtant il se refusait de quitter la Burgondière, qu’il connaissait si bien, pour retrouver sa chambre de laïc à l’abbaye. Il n’était pas encore temps.

Sachant ses nuits sans sommeil, il restait là jusqu’aux dernières heures de la nuit pour abandonner sa place de guet qu’aux premières heures du jour.

A l’aube d’un jour printanier, alors que le brouillard embrassait la plaine, alors que le temps aurait pu laisser les gens de la Burgondière endormis, Govran le Boiteux restait sur les murs de la bâtisse le long de la petite tour, le regard perdu dans la brumasse épaisse qui déjà se refermait sur les montures des Vénitiens.
Le breton, qu’il était, méditait, recueillant dans son esprit les ordres d’Aryanha, dont celui de rester et de défendre la maison forte avec le chevalier Roland d’Ars, Taillefer et Ettore. Il conspirait en misant sur les hommes restés ici lieu en garde.
Clovis venait lui faire une léchée sur sa main pendante. Govran caressa le haut de la tête du chien…un réfugié comme lui.
Descendant les marches en claudiquant, il se retrouva dans la cour, suivi du chien qui partit folâtrer dans quelques coins pour lever la patte.

Sa décision était prise. Dans l’écurie, Govran prépara son cheval, un alezan, Beaupré, qui appartenait à feu sa tutrice, la Margaud. Il l’emmena par la bride jusqu’à la porterie, là il demanda à Taillefer de lui ouvrir.
Le borgne grimaçait : Foutredieu Govran ! Tu es aussi borné qu’une mule !

Laisse moi passer le borgne !
Je les suivrai…de loin. J’ai peur pour eux d’une malencontre.
Je resterai derrière au cas où une truandaille les toque !

Taillefer lui ouvrit les portes et lui donna une tape sur l’épaule :
Peste soit ton caractère de breton, le Boiteux !

Govran ne répondit pas, il enfourcha Beaupré et partit au galop en s’enfonçant dans la brume.

[dans la ville de Dijon, une taverne prise au hasard...]

Voilà qu'Éva arriva enfin dans la capitale de Bourgogne. Sa mère lui ayant demandé de venir jeter un œil a son petit frère adoré. La rouquine ne put refuser n'ayant point vu la bouille du petit ange. Passant enfin les portes de la ville, elle chercha une taverne pour se rafraichir et entra dans la première venue.

Tombant sur un couple en pleine discutions, elle hésita un moment avant d'enfin commencer une discutions. fallait bien se faire connaitre vu qu'elle allait rester quelques temps ici. Qu'elle ne fut sa surprise en apprenant que le couple était celui dont sa mère parlait dans ses missives. Celui qu'Éva devait rencontrer afin de trouver son frère. Petit sourire affiché, elle fit connaissance avec eux... et passa un bon moment en leur compagnie.

Suite a ce moment, Aryanha et Alryk lui proposèrent de venir poser son baluchon dans leurs demeure le temps de son séjour. Elle ne put refuser ayant nul part ou aller. Sortie de la taverne, elle se dirigea a l'adresse donner..; non sans avoir le cœur battant...

[Une demeure... un séjour... mais surtout... son frère... ]

La voilà enfin devant les portes de la demeure. son regard ne put s'empêcher de se promener sur la façade... sur ce qui l'entourait a ce moment précis. La voilà en Bourgogne. c'était si rare pour la rouquine qui essayait d'éviter de recroiser son ex compagnon. Et sa mère qui souhaitais tellement la voir s'installer dans les parages... secouant la tête pour se sortir de ses pensées, elle grimpa les quelques marches qui menaient a la porte d'entrée et frappa trois coups bien distinct... espérant ne pas déranger le couple...
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[Une bannière? un avatar? une tenue? cliquer sur ma bannière... atelier Lysandart]

Visiblement la petite plaisanterie d’Aleryk n’avait pas détendu l’atmosphère, que du contraire. Le ton de la voix de son épouse était vite remonté, signe que ce qui l’inquiétait n’était pas anodin.
Et effectivement … quand enfin elle lui avoua la cause de son tourment, il comprit.

Le caractère sanguin de son épouse ayant pris le dessus, il la vit jeter son verre dans l’âtre, tourner les talons et lui passer devant comme si il n’existait pas. Au moins, si la petite diversion n’avait pas eu l’effet escompté elle avait eu le mérite de faire sortir le problème.
Il connaissait son épouse et savait à quel point le sentiment d’être différente des autres femmes sur ce point devait la déranger.

Avant qu’elle n’atteigne la porte de la pièce, Ale lui saisit le bras et la tira vigoureusement vers lui la forçant à se retourner, elle se retrouva face à lui. Il l’entoura par la taille et l’enferma dans ses bras, sans pour autant la coller contre lui. Il plongeât son regard sans ses grands yeux bleus humides de larmes et prit un ton calme mais sérieux.

Ma chère épouse, mais que croyez-vous donc ?
Penses-tu ma douce Arya que je t’ai épousée dans le seul but d’obtenir de toi une descendance ? Tu représentes bien plus pour moi qu’une mère porteuse que diable !
Je vis auprès de toi une existence merveilleuse que tu illumines chaque jour tel le plus joli des soleils. Alors sache qu’enfant ou pas, ca n’y changera jamais rien !
Que nous ayons un jour descendance ou non, au final peu m’importe pourvu que tu sois heureuse. Inutile donc de te ronger les sangs à ce sujet, le destin fera ce qu’il lui plaira quand il lui plaira, et dans tous les cas je suis et resterai le plus heureux des hommes.

Il la regarda en esquissant un sourire et ajouta pour clore la discussion :

Quoiqu’il en soit, et puisque pour l’instant c’est ainsi, nous devrons donc nous contenter encore des poulardes au miel de la Babette !

Il élargit son sourire, espérant faire naitre la pareille sur le délicieux visage de sa magnifique Vénitienne.

Ouuuuuiiiiiiiiiinnnnnnn… Ouuuuuiiiiiiiiiinnnnnnn…

Aryanha se redressa en sursaut dans son lit.
Diantre ! Qu’est-ce ?…
Les yeux maintenant grands ouverts dans la nuit seulement éclairée par un feu affaibli dans la cheminée, Aryanha écoutait.

Ouuuuuiiiiiiiiiinnnnnnn… Ouuuuuiiiiiiiiiinnnnnnn…

Il bambino…l’enfant… !
Aryanha secoua Aleryk qui en écrasait à ses cotés en faisant vibrer ses narines et laissant échapper un souffle sonore.
Ale… ? Tu as réveillé l’enfant !

L’enfant !
Quelle surprise quand le couple rentra à la Burgondière avec l’enfant ! Une promesse…oui, Aryanha se demandait si elle avait bien fait finalement d’accepter de s’occuper de Gilbert Phil de la Mirandole. Elle n’y connaissait rien en bébé, et voilà que la baronne leur plaçait son chérubin. Combien de temps ? Dieu seul le savait !
La chambre où dormait, normalement, l’enfant n’était pas très éloignée. Aryanha pensa qu’elle demanderait au petit matin à Anceline de préparer la pièce la plus éloignée du logis, pour y coucher Gilbert Phil, à moins que Govran, le palefrenier, aille dormir à l’écurie ainsi le petit dragon pourrait être installé parmi les hommes d’armes.
Aleeee… ! Tu as réveillé l’enfant !

Aryanha se leva et enfila sa longue chemise sur son corps nu dont les formes harmonieuses dansaient sur les murs chaulés. Personne dans la chambre de l’enfant qui hurlait assis dans son petit lit. La Vénitienne se pencha vers lui et le pris dans ses bras. Il avait le visage inondé de grosses larmes et baragouinait un semblant de man…man. Attendrie, Aryanha essuyait ses larmes, replaçait les boucles qui tombaient sur ses yeux mouillés.
Ta maman, mon petit bonhomme, va revenir…chuuuttttt…

Rien n’y faisait ! l’enfant pleurait toujours, hoquetait sans cesse…Aryanha parlementait, lui chevretait quelques mélodies, le berçant dans ses bras, puis le balançant un peu plus fort mais…rien n’y faisait.
Bene !…nous allons un petit peu dormir mon jeune seigneur !

Et sur ces mots, Elle partit avec l’enfant dans ses bras et dans sa chambre. Aleryk semblait toujours dormir et sa bruyante respiration l’attestait. Aryanha plaça l’enfant contre lui au milieu du lit. Gilbert Phil se tut subito ! Et ses yeux s’écarquillèrent. Et alors qu’Aryanha glissait ses pieds nus et froids sous les draps, une petite voix se fit entendre :
Dodo ?…

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Déconcertée ! Elle était déconcertée !
Elle hésitait… Etait-elle plus froissée, que fâchée ou offusquée ?
Elle martela sa bottine sur le sol de marbre de Bourgogne en serrant ses poings. Il prononçait des âneries alors qu’elle se morfondait de savoir s’il était déçu de ne pas être père. Elle souffla nerveusement sur une mèche de cheveux rebelle qui venait la faire loucher.

Mortbleu, Aleeeeeee !
Mais c’est horrible ce que tu dis là !

Elle le regarda se servir un verre de vin miellé.
Et puis…, les idioties de son époux firent leur chemin dans sa tête, et l’air pensif, elle se mit à sourire. Quelque part il la rassurait. Si parler d’enfant ne lui faisait songer qu’à la nourriture, c’était que loin de ressembler à un ogre, il n’en avait peut être pas pour autant le désir de la partager, elle dont son amour profond lui révélait sa nécessité absolue…il n’était pas prêt pour qu’elle lui parle d’un autre qui ne venait pas. Elle était assurément moins inquiète.

Elle l’imita et se servit un verre d’hydromel. Le velouté du nectar adoucit sa gorge irritée d’avoir rugi aux quatre coins de la maison.

Et bien, soyez rassuré mon seigneur !
Il n’y aura pas d’enfant rôti dans la cheminée, il n’y aura pas d’enfant à engraisser chez une nourrice. Il n’y aura pas d’enfant du tout !
Votre délicieuse épouse est privée de naissance…pour le moment, un certain temps, au pire…à jamais !

Mais tout en lui répondant, le ton de sa voix était monté, plus exaspérée de ne pas ressembler aux autres femmes que déçue, et si offencée de ne peut être pas complaire aux desseins de son époux d’avoir un jour un héritier. Les yeux brûlants de ces larmes retenues qui vous piquent et vous démangent, Aryanha jeta son verre dans le feu qui réagit en crachant des flammes, et à grands pas balancés, elle sortit de la pièce, passant devant lui sans oser croiser son regard.
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Comme si de rien n’était et faignant de n’avoir rien remarqué, il se laissa entraîner à l’intérieur de la maison. Il n’était pas dupe pour autant et savait pertinemment que quelque chose devait perturber sa douce épouse.
Certes elle était d’un tempérament quelque peu soupe au lait (juste un peu hein ) et prenait vite la mouche dés que l’on s’aventurait à la contrarier, mais là il s’agissait visiblement d’autre chose. Il avait remarqué les pincements de lèvres caractéristiques de son épouse, signe évident qu’elle lui cachait quelque chose.
Elle était ainsi, sa douce Aryanha, toujours convaincue qu’elle n’avait pas le droit de parler de ce qui l’inquiétait dans le seul et unique but de protéger son entourage de Dieu sait quoi. Un peu comme si elle se sentait responsable de la Terre entière, en partant de là plus anodine des poulardes pour aller jusqu’au Roy, voir même jusqu’à son propre époux (qui après tout était bien plus beau que le Roy ).
Bien sur l’attaquer de front en lui demandant ce qui la tourmentait tant ne donnerait aucun résultat, Ale décida donc de ne rien faire et de voir ou elle allait l’emmener tout en essayant d’orienter quelque peu la conversation.

Et bien oui mon amour, j’étudie de grand matin pendant que toi tu te prélasses dans notre lit douillet et que tu terrorises la basse-cour et houspille le petit personnel.
Du miel ? De l’hydromel ? Crois-tu que c’est de cela que tu as besoin pour ta gorge délicate ?

Il lui sourit malicieusement.

En tout cas, je ne sais pas ce qui te perturbe autant mais j’espère que ce n’est pas encore ton terrible époux qui a fait des bêtises sans même s’en apercevoir.

Aryanha jeta un regard courroucé à son terrible époux. Son sourire malicieux ne lui était pas inconnu dans son badinage léger, et encore elle était persuadée qu’il allait jouer l’innocent.

Diantre !
Et de quoi d’autre aurais-je besoin pour soigner ma gorge ?
Je ne connais rien de plus doux et bienfaisant que le miel !

Elle reprit le bras de son bien-aimé, et le rythme de son pas, abandonnant ses prunelles furibondes, elle s’appuyait un peu plus sur lui à chaque marche, comme si son désarroi lui pesait.


Des bêtises ?…Sans t’en apercevoir ? En es-tu si sûr ?…

A son tour de lui sourire malicieusement.
Pénétrant dans le logis, elle soupira si fort. Fuyant son regard, elle s’avança vers la grande cheminée en pierre et s’empara d’un tisonnier en fer forgé et déplaça les bûches de bois pour faire un peu de place aux cendres incandescentes. Le feu repartit et Aryanha put frotter ses mains froides au-dessus du foyer.

Bien heureusement un enfant n’est pas là…il pourrait tomber dans le feu par accident !

Elle se retourna vers Aleryk. Ses yeux brillaient d’un bleu plus profond.

N’est-ce pas mon époux ?
Ce serait grande détresse que d’avoir un enfant et de ne point avoir le temps de le surveiller ?
De le laisser à une nourrice sans savoir s’il n’y est pas en grand danger ?
Quel guignon !
N’est-ce pas mon époux ?
N’est-ce pas… ?

Elle l’observait, le consultait, le supplier du regard. Avait-elle assez parlé pour qu’il la rassure, avait-elle trop révélé pour qu’il la désespère ?
D’une petite voix prudente, elle lui proposa :

Un peu d’hydromel ?
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Il essaya bien de se retenir quelques instants mais rien n’y fit, Aleryk éclata de rire en entendant son épouse et en la voyant l’éclabousser avec l’eau du bain.
Il vit son visage se détendre et la sentit se laisser glisser contre lui profitant de la chaleur de l’eau qui l’entourait. Elle était si belle ! Et peut-être plus encore quand elle était contrariée et surprise par les facéties régulières de son époux.

Tu vas te venger mon amour ? Mais de quoi donc ? Je n’ai fait que rencontrer tes désirs, tu as toujours ta robe et je prends le bain demandé, ce n’est pas là ce que tu désirais ?

Aleryk lui sourit d’un air taquin, avant de se pencher vers elle et de l’embrasser tendrement.

Mon cœur, en sortant du bain, tu n’oublieras pas d’ôter ta jolie robe, je ne voudrais pas que tu prennes froid en gardant sur toi des vêtements mouillés ...

Il la regarda le regard brillant, ravi d’être finalement arrivé à ses fins.

J’ai bien une solution…avait-il dit !
Retournée comme un sac de blé sur son épaule large…elle devina rapidement sa résolution.

Aryanha avait beau pester, le menaçait de brûler la rose précieuse qu’il lui avait offert, de l’affubler de tous les noms, Maroufle ! Boursemolle ! Fol dingo !

Ses petits points avaient beau labourer le dos de son époux, rien n’y faisait, ni ses cris de colère, il l’emportait dans leur chambre où un grand cuveau plein d’eau les attendait.
Aryanha ne pouvait voir la vapeur s’en échappait laissant un voile brumeux, elle ne sentit que l’eau chaude l’envelopper.
Merdaille ! hurla-t-elle.

Elle se retrouva tout habillée en face de lui dans le bain !
Sacrebleu ! Tu me le paieras Ale… !

Elle l’éclaboussa avec le revers de ses mains.
Puis…puis…et bien la chaleur de l’eau pénétrant dans chaque fibre de son être, elle se laissa aller, le corps abandonné, savourant ce bienfait qu’offrait l’eau chaude embaumée de quelques herbes…et…elle éclata de rire !
Je me vengerai…Ale… !
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Savourant d’abord le baiser de sa merveilleuse épouse … après tout il ne faut jamais laisser passer sa chance, il se redressa ensuite suite à ses paroles et la regarda d’un air quelque peu détaché.

Ma chère épouse, sachez que le confort chez les moines est des plus spartiates. Il n’est point évident de sortir d’un endroit aussi peu confortable et après avoir galopé à tout va pour vous revoir au plus vite en sentant la rose.
Cela étant dit, puisque vous parlez d’étuve et que vous craignez de prendre froid en ôtant votre jolie robe … j’ai bien une solution.

Sans hésiter un seul instant, il prit son épouse par la taille et la jeta par-dessus son épaule tel un sac de blé, tout en prenant grand soin de ne point lui faire mal. La laissant tambouriner de ses petits points dans son dos sans sourciller, il ouvrit la porte de la chambre et se dirigeât droit vers le grand bac qu’il avait fait préparer dès son arrivée ayant l’intention de prendre un bon bain suite à cette longue retraite.

Vous voyez ma chère … votre terrible époux a toujours une solution à tout.
Mais ne vous débattez pas comme cela ! Vous allez mettre de l’eau partout !

Il enjamba le bord de la grande bassine et une fois dans l’eau bien chaude l’y déposa délicatement robe comprise avant de s’y asseoir face à elle.

Voilà qui devrait régler vos inquiétudes concernant un éventuel refroidissement et du même coup faire disparaitre les odeurs qui ne vous sont point agréables.

Fier de son fait, il arbora un large sourire en la voyant assise toute habillée face à lui l'air un peu surpris.

Haaaa mais il n’aimait pas ça du tout, aller par obligation prier chez les moines ! Il était heureux que ce petit épisode soit terminé et de pouvoir enfin retrouver sa douce épouse. C’est donc sans se retourne et sans regret aucun qu’il laissa les lourdes portes du monastère se refermer derrière lui.

Il prit immédiatement la direction de leur demeure et poussa son fidèle étalon au grand galop au travers le vignoble bourguignon.
Les sabots du destrier claquèrent dans la cour de la Burgondière qui cette fois était ouverte pour son plus grand plaisir de ne pas devoir attendre qu’un de ces paresseux d’homme de main finissent sa sieste pour venir ouvrir les portes.
Il sauta de cheval ne prenant même pas le soin de le confier au palefrenier dont de toute manière il ne connaissait même pas le nom. Son épouse s’était occupée de tout à la maison, y compris du recrutement du personnel et elle avait comme toujours très bien fait les choses. Ale lui, pendant ce temps là, usait ses braies à l’université ou se faisait mal aux genoux à prier entouré de moines.

Sans hésitation il entra directement dans le grand hall, pressé de serrer son épouse dans ses bras.

Arya ! Ou te caches-tu mon cœur ?

Sans attendre la réponse il gravit quatre à quatre les marches du grand escalier, espérant secrètement qu’en ce début de journée, sa douce épouse fut encore au lit.

Arrivé à l’étage Aleryk se dirigeât vers la chambre, puisque maintenant il savait ou elle se trouvait et donc ne risquait plus de rentrer dans celle d’une des servantes de son épouse.
Lorsqu’il posa la main sur la poignée de la porte, il entendit la douce voix de son épouse provenant de l’autre bout du couloir. Elle n’était donc plus au lit mais déjà bien éveillée et donc très probablement … habillée. Zut de zut ! J’arrive trop tard …

Il se retourna et la vit arriver au-dessus des escaliers remontant sa tuniques le long de ses jambes, presque jusqu’aux genoux, afin de pouvoir se déplacer plus rapidement.
Le sourire qu’elle arborait et ses longs cheveux défaits qui entouraient son si joli visage firent battre le cœur de son époux, comme à chaque fois qu’il la retrouvait.
La voyant presser le pas tout en soulevant encore un peu plus son vêtement, Aleryk ne put s’empêcher de sourire à son tour.

Bonjour ma chérie ! Tu es déjà debout à cette heure ?
Tu sembles avoir bien du mal à te déplacer avec cette longue tunique, ne penses-tu pas qu’il serait plus simple de l’ôter ?

Il la prit dans ses bras et l’embrassa tendrement.

Tu m’as manqué mon amour !

La voix d’Aryanha semblait placide et son débit pondéré, pourtant Sara n’était point dupe de ce chagrin indéfinissable qu’elle sentait au fond des mots que la jeune femme prononçaient. Comment lui dire que parfois, elle souffrait aussi de cet état impitoyable qu’était la mélancolie ? Comment lui faire savoir avec subtilité qu’elle n’avait aucunement à se sentir honteuse de ce fléau puisqu’il s’exprimait chez les personnes aux âmes les plus sensibles ? Il fallait simplement le lui dire, sans doute.

La visiteuse approcha un fauteuil et se défit de son col, absorbant en son esprit ces quelques secondes de silence qui se figèrent entre elle et Aryanha. Le silence était parfois doux et paisible. Lorsque l’étoffe fut enlevée et posé sur le dossier du fauteuil, Sara regarda sa future belle-fille et posa une main apaisante sur la sienne.

Oh, Aryanha… L’hiver est difficile, et beaucoup souffrent de différents maux que seuls le temps et le repos appui la guérison. Nous sommes toujours beaucoup plus fort que l’on ne le croit…
Hochant la tête, la femme poursuivi :
Je ne suis pas là pour te faire la morale -j’ai horreur qu’on me la fasse- mais tu dois savoir que ton père tient énormément à toi et ses inquiétudes son légitimes et simplement motivées par son affection à ton égard. Nous sommes là pour toi… Et n’ai pas honte d’avoir quelques grisailles, je connais que très peu de gens qui n’en souffrent pas… et la plupart sont trop orgueilleux pour le dire…

Les lèvres de Sara formèrent un sourire.

Et ne dis pas que tu es une pauvre d’esprit ! Nenni, c’est faux ! Dis plutôt que tu es une riche de cœur ! Moi, c'est ce que je pense !Lui faisant un clin d’œil complice, la femme ajouta : Eh bien, tu dois goûter à un petit gâteau maintenant !

Bien sûr, les années qui s’accumulaient chez Sara lui avait appris ces choses et Aryanha devait aussi le savoir étant donné son éducation raffinée. Mais la blonde Dijonnaise savait que trop que l’on ne perçoit rarement son esprit tel qu’il est réellement trop occupé que l’on est a faire abstraction de ces trésors enfouis au fond de nous.
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Le feu crépitait dans la cheminée, sa chaleur réchauffait les mains glacées d’Aryanha, refermées sur une lettre posée sur ses cuisses. Pépé prenait de ses nouvelles…elle sourit affectueusement.
Connaissait-il les humeurs des femmes ? Sûrement...mais que connaissait-il des humeurs de sa propre fille ?
Connaissait-il cette aptitude à se perdre dans cette affliction jusqu’à ce que le mal l'emporte dans la fièvre ?
Cette fièvre d’Artois qu’elle connaissait si bien, qui survenait sournoisement dés que ses forces physique et morale défaillaient. Elle était cet effroyable mal qui apparaissait au bord de ses colères désespérées ou ses dépits secrets, et plongeait Aryanha dans un feu confusionnel à en perdre le sommeil, à en oublier de se nourrir.
Si les remèdes apportaient sa guérison, l’entrée de Sara dans la pièce apportait son apaisement.

Quel plaisir de recevoir ta visite Sara. Ce n’est point pour me déplaire.
Et je te remercie pour avoir pousser tes pas jusqu’à moi.

Les mains de Sara restaient douces et chaudes sur les siennes, elles étaient réconfortantes.

Ce n’est qu’une fièvre désespérante…
Bien heureusement, après avoir consumé mon sang et ébranlé mon esprit, elle s’est épuisée.
J’ai eu des jours difficiles…oui.
Et cette toux, qui n’en finissait plus, m’a accablée.

Elle soupirait émue, se rendant compte que son mal avait affolé les siens plus qu’il ne le fallait.

J’ai honte de montrer tant de mélancolie. Je ne suis qu’un pauvre esprit qui pleure sur soi.

A quoi bon confier ses maux qui parfois la rongeaient.
Elle serrait les mains de Sara.

Je t’ai toi, …pépé …et mon Ale que j’aime au-delà des mots, et sans lui, mon époux, le soleil ne se lève plus sur mes jours.

Détournant son regard sur le panier resté sur la table, elle ajouta en souriant.

Tes petits gâteaux au beurre et au miel adouciront ma gorge, après avoir contentés ma gourmandise !
Et une infusion de menthe fraîche me ravigotera, je suivrai ton conseil !
Tu as là, une bonne idée d’en garder toute l’année. Ainsi vois-tu, je peux en profiter !

Aryanha eut un semblant de rire.
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[La veille de l’arrivée de Sara du Fennec…]

C’est le chevalier Roland d’Ars qui vous a portée sur votre couche. Il était très inquiet. Il m’a ordonné de rester à votre chevet, que je ne devais point vous laisser pour mangeailler ou dormir sinon il me clouerait à la porterie si je manquais à ce devoir.

Anceline hoquetait de peur.

Il est parti lui-même chercher remède à l’abbaye.
Les moines, avec l’accord de l’abbé, Dieu le béni, l’ont fourni en plantes et décoctions pour vous soigner.

Aryanha ouvrait difficilement ses paupières. Le flot de paroles de sa servante résonner douloureusement dans sa tête fébrile.

Frère Evrard n’arrête pas de prier, il dit que c’est une punition du ciel, seul Dieu décidera de la guérison.

Une faible lumière vacillait et dansait sur les murs. Le feu flambait dans la cheminée, Aryanha l’entendait crépiter. Anceline l’aidait à se redresser pour lui faire boire une tisane aux vertus médicinales. Après quelques gorgées, Aryanha reposait sa tête sur les oreillers. L’impression d’avoir fourni un énorme effort.
Puis la mine d’Anceline s’assombrit, doucement elle ajouta :

Govran le boiteux n’était pas content, il voulait chercher un médicastre à Dijon, mais le chevalier n’a pas voulu en disant que c’était tous des charlatans. Ils se sont disputés.
La Babette vous a fait une bonne souplette…faudra la boire pour reprendre des forces.

Anceline posa une large étole en laine sur les épaules d’Aryanha. Puis s’approchant de l’âtre, elle remua les braises pour activer le feu.

Et…mon ép… ? Aryanha n’avait plus la force de parler, et une quinte de toux lui arracha des larmes, se tenant la poitrine, elle se calma. Mon ép…épervier… ?

L’oiseau qui rôde et tourne au dessus de la maison ?
Hum…la Babette a voulu le chasser à coup de jet de pierre parce qu’il a tué de jeunes poulets. Govran s’est encore violentement mis en colère et a menacé la Babette avec sa dague de l’occire s’il elle touchait une seule plume du rapace.
Depuis, il va nourrir l’épervier dans la petite tour et la Babette a peur de lui, elle ne sort plus qu’avec son tranchoir en main.

Aryanha ferma les yeux un instant.
Que se passait-il donc ici ? Des discordes, des menaces…
Elle trempa ses lèvres dans la soupe qu’Anceline lui présentait. La chaleur de la préparation glissait dans sa gorge irritée et apaisait ainsi l’inflammation. Soudain, Aryanha remarqua un pli sur la petite table ronde à trépied.

Qu’est-ce … ?

Anceline babultia milles excuses, ce qui fit froncer les sourcils de la Vénitienne.

Un coursier est venu remettre cette lettre tantôt.

Diantre, quelle sotte cette Anceline !
Elle l’assommait de son caquetage et en oubliait le nécessaire. Elle reconnut l’empreinte du sceau…Sara. Une bouffée de chaleur l’envahit et un sourire se dessina sur son visage blême. Elle brisa le sceau de la missive et déplia la feuille. A la lecture des premiers mots, Aryanha sentait une force intérieure renaître. Sara avait ce don de s’intéresser à chacun, une femme douce et généreuse.

Laisse-moi seule, Anceline.

Aryanha put ainsi lire la lettre dans le silence et l’intimité.


[A l’arrivée de Sara du Fennec…]

Une visite…tiens !
Anceline reconnut de suite la visiteuse en ouvrant la porte sur Sara.
Comment aurait-elle pu l’oublier ? Peu de visiteur traversait le seuil de la demeure. Qu’à cela ne tienne ! Moins de travail mais moins de commérages aussi. Des sauvages, des sauvages les maîtres de la Burgondière ! Combien de fois Anceline l’avait confié à la Babette en épluchant les légumes et en vidant quelques poulardes !
Elle la fit entrer en effectuant une rapide révérence et en convoitant le panier d’un léger regard à la dérobée.

Anceline confia que la visite ne pouvait qu’être appréciée par sa maîtresse, que celle ci commençait à se lever mais que son regard restait toujours aussi triste.

Je vais la prévenir de votre présence !

Ce jour, Aryanha s’était levée et restait prés du feu enveloppée dans sa robe d’intérieure, ses cheveux soigneusement tressés par Anceline tombaient en une lourde et longue natte. Assise sur une chaise d'ébène, frileusement garnie de coussins, ses pieds étroits posées sur une chaufferette, elle laissait son regard se perdre sur les braises de l’âtre. L’annonce d’Anceline la ranima un instant.

Sara ?…Va vite la quérir !
Elle n’a point besoin de s’annoncer…pas ici.

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Le vin, le bonheur, la douce chaleur de la pièce…Aryanha ne savait plus ce qui lui faisait tourner la tête.
Elle écoutait pépé…
Rassurée de le savoir enfin heureux dans cette province où elle avait clamé son désir d’y vivre. Sa rencontre avec Sara, la femme de sa vie, était l’apothéose de cette nouvelle vie. Evidement, Aryanha n’oublierait jamais son père et sa mère qui lui avait donné la vie un soir d’avril, leur amour et leur enseignement. L’arrivée de Julien dans sa vie était l’épaule de ce père qui lui manquait. Et il savait avoir ses mots paternels pour la réconforter.
Aleryk était devenu son ami devenant son confident, son amant et époux. Ils partageaient ce désir de vivre leur vie ensemble, plus qu’une union, une fusion même si parfois leur esprit rentrait en conflit. Elle pardonnait ses frasques, elle le savait railleur mais point sardonique, elle le savait fidèle même si sa galanterie pouvait faire croire à de l’immoralité. C’est ainsi qu’elle l’aimait, libre dans son esprit et son cœur lié au sien.

Elle écoutait Sara…
Plus elle la découvrait et plus elle l’enthousiasmait. Elle n’avait jamais apprécié l’autre, la comtesse de Montagnana, sa fausse courtoisie lui laissait un goût amer dans la gorge. Les autres conquêtes de son père…oh, pas autant en fait, mais son regard charmeur avait le don d’attiser les cœurs, et Aryanha savait de suite si telle ou telle femme réussissait à émouvoir l’ardeur du Sarcastique, tiens encore un. Et Sara…Sara avait su attendrir, puis enflammer ce cœur amer. Peut être…peut être comme elle avec son Aleryk, son sarcastique à elle.

La voix clair de Sara clamait :

Le crépitement du feu dans la cheminée, les coupes qui s’entrechoquaient, et les souhaits qui prenaient formes sous de simples paroles. Aryanha sentit une boule montée dans sa gorge, les derniers mots de Sara résonnaient comme une sentence. j’aimerai tant la voir s’agrandir…
D’un geste accablant, Aryanha passait sa main sur son ventre stérile…Si l’avenir ne venait pas d’elle, elle souhaitait le voir venir de Sara.

Oui Sara, l’amour est triste s’il n’est point partager.
A notre famille emplit d’amour et de joie pour cette fin d’année, et que la nouvelle année la voit grandir et s’affermir !
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Julien, le chanceux Julien, écoutait attentivement les propos des deux femmes et ne pouvait que sourire en voyant cette liaison se former peu à peu et les enlacer l'une à l'autre, il se disait que Sara serait une mère parfaite pour Son Ary qu'il aimait tant et qu'elle aussi était en train d'apprendre à aimer ; elles s'entendaient, il s'en rejouissait avec son sourire spontané et manifeste et ne manquait de verser du vin pour tenir cette ambiance de famille à l'affection ferme chaude et guillerette.

La gaffe de Sara, n'étant due qu'à un manque de lui qui n'avait pas retenu juste de raconter un fait si privé et intime de sa fille, mit à l'épreuve la conversation pour des instants qui passèrent par la tendresse d'une marraine qui rassurait sa filleule comme une fille avec une mère, d'une filleule qui encourageait sa marraine comme une mère avec une fille ; le père, qui aurait voulu serrer fort Son Ary, lui souvenir qu'il ne faut jamais perdre l'espoir et que le jour où son ventre s'épanouirait par une nouvelle créature engendrée viendrait, fut retenu par la tendresse que ce moment lui inspira.

Un moment si touchant et doux d'une mère dont le regard brillait déjà d'un feu follet de maternité capable de devenir une flemme bienveillante, d'une fille qui sentit en les paroles de cette femme connue peu à peu le reconfort d'une mère, les yeux de Julien brillèrent de vifs éclairs d'un bouleversement profond qui fallut rider son visage des gentes larmes d'un bonheur présent en préludant un futur encore plus grand.
Il les regarda toutes les deux, de derrière son calice de nectar exquis... ...Merci...
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Rechauffé par la chaleur tant matérielle que morale que la délicieuse maison offrait, Julien, à coté de Sa Sara, retrouva dans l'atmosphère accueillante qui l'entourait l'ambiance idéale d'une vraie famille ; certes, son gendre malin manquait et cela ne lui plaisait pas, mais la stabilité qu'il pouvait constater et toucher, ces sourires au caractère concret, éternel, émouvaient son ame en la portant à remercier Dieu à chaque instant.

Ces moments à la simplicité que seule une famille peut connaitre le conduisaient à sourire et rire de tout particulier, meme le moindre, qui pouvait avoir un élément meme moindrement comique, il lui sembla de connaitre la sublime chose qui est la gaité des enfants innocents qui ne se contentent que de peu mais qui au moins, eux, par ce peu, atteignent des niveaux de bonheur que difficilement un adulte peut dépasser.
C'était bel et bien vrai : l'amour de cette femme, combinée avec le soutien toujours présent de sa fille, savaient effacer le nombre d'amertumes qui avaient entamé sa vie en le faisant revenir dans une simplicité plus que appréciée.

Du verre de vin qu'il était en train de boire après s'etre bien rassasié, Julien sourit en remarquant comment Sara, sans doute juste pour timidité, ne manquait de vouvoyer la merveilleuse femme qui serait bientot devenue leur fille, il pensa qu'une petite précisation à la fin de ses douces paroles devaient etre faite, rien que pour ne pas refroidir le climat convivial qui régnait.

Ma Chérie, il n'existe pas de vouvoiement dans notre famille, notre union dépasse tout ceci ; d'ailleurs, j'aurais bien aimé que ton Ale soit là, ma petite, juste pour que Sara lui apprenne à ne plus me dire coquin.

Il adressa un sourire d'amusement tant à l'une qu'à l'autre et poursuivit.

Chère Ary, nos projets sont les tiens aussi, tu devrais avoir appris combien ton pépé te veut du bien et, du reste, cette belle femme qui heureusement sied à coté de moi saura t'aimer profondement, si vous saviez comme l'évolution de votre rapport me rassure...
pour le moment, notre seul projet est d'achever la promesse que nous nous sommes faits aujourd'hui bientot, et tu seras une des témoins de notre mariage évidemment.
Ainsi...

Il leva le calice dans un toast - ne m'en veux pas, Mon Ary, mais j'aimerais trinquer au bonheur éternel de notre famille qui inclut ta santé aussi, bien évidemment !
A notre merveilleuse famille !
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La calèche avançait avec douceur sur le chemin détrempé par la neige. Le ciel s’assombrissait sous le jour fuyant laissant les feux des bougies briller plus ardemment et transpercer les ouvertures en façade. La maison paraissait ainsi brûler en son centre et irradier d’une brillance magnifique.

Le coche s’arrêta devant la majestueuse entrée pour y laisser ses passagers. Sara du Fennec se pencha afin d’admirer l’admirable demeure de sa marraine avant de tendre le bras au valet qui se tenait à sa disposition pour l’aider à descendre. La femme releva délicatement le bas de ses jupes afin qu’elles ne se salissent sur le petit parcours qui la séparait des grandes portes. Elle se retourna afin de regarder Julien qui l’accompagnait.

Ce soir, elle se sentait remplie de joie et d’un bonheur difficilement explicable. Non seulement son baptême avait eu lieu, mais l’homme qu’elle chérissait lui avait offert les plus grands présents qu’elle n’aurait espérer; l’amour et une famille. Rien ne pourrais surpasser ce don inestimable.
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Des bruits dehors…les voilà !

Aryanha tourna sur elle-même pour inspecter la salle. C’était une pièce modeste mais assez spacieuse pour recevoir. La grande cheminée, où flambait une énorme bûche, dégageait une douce chaleur. Les tentures de tapisserie, représentant des verdures et des personnages, aux couleurs chatoyantes, protégeaient et décoraient les murs tout en réjouissant la vue.
A la voix de son père, Aryanha se précipita à la porte en se pendant à son cou et le félicitant encore. Elle salua Sara devenue sa filleule et bientôt sa belle-mère…il y avait de quoi s’emmêler les pinceaux, mais la jeune femme repoussa cette intrigue, en évoquant que ce nouveau lien qui venait de naître et qui représentait le début d’une belle histoire de vie. D’une simplicité étonnante, elle entraîna Sara, par la main, à entrer.

Entrez entrez !

Nous allons pouvoir partager ce moment entre nous et se féliciter de cette grande nouvelle.
Malheureusement mon époux est retenu, je ne sais si il rentrera à temps pour venir vous saluer.

Elle frappa dans ses mains pour avertir que le service allait commencer, et invita le couple à partager son repas. Elle se lava les mains au-dessus d'une coupe avec l'eau versée d'une aiguière qu’Anceline, sa suivante et servante, passait devant eux.
Aryanha était curieuse et avait mille questions à poser aux fiancés sur leur avenir. Babette, la cuisinière avait disposé devant eux des mets des plus alléchants. Et après quelques bouchées avalées, Aryanha porta en l’air sa coupe pleine d’un vin finement parfumé au bouquet des plus suaves.

Trinquons ! Trinquons à notre famille et à vos projets !
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Le chevalier Roland d’Ars avait laissé Aryanha dans la grande salle du logis.
Au-delà des cuisines situées en rez-de-chaussée, il quittait la cour pour rejoindre la salle des gardes. Il y allait pour déposer ses armes, la journée avait été mouvementée. Quand il entendit du vacarme au dehors ! Il hésitait entre se retirer dans sa chambre attenante aux petits dortoirs des gardes et rejoindre Taillefer et Ettore à la tour du guet.
Il choisit de les rejoindre.

Il gravissait à grandes enjambées l’escalier ouvert sur l’extérieur, dans le froid et la neige qui s’épaississait sur le sol et venait virevolter jusque sur les marches de pierre. Arrivé au guet, il découvrit les deux hommes en train de ronfler, collés l’un contre l’autre et dos à dos. D’un coup de pied rude et puissant dans leurs bottes, il les réveilla dans un sursaut des plus comiques ; les deux hommes, secoués par la surprise, perdirent l’équilibre pour se retrouver à terre. Le vieux chevalier les invectivait haut et fort et en proférant des menaces.

Le Seigneur de ces lieux s’époumone devant la porterie et vous voilà à ronronner comme deux chatons après leur tétée !
Ouvrez-moi ces portes si vous ne voulez pas que je vous saigne !

Ettore s’excusa dans un bafouillage en italien, et Taillefer s’éclipsa sans demander son reste devant les portes qu’il ouvrit à Aleryk.

Anceline avait dressé une grande table dans la salle principale en compagnie d’Ettore venu l’aider et en profiter pour quelques œillades et plusieurs sous-entendus qui faisait rire la blonde à gorge déployée. Une nappe blanche en lin s’étendait d’un bout à l’autre. Sur le tissu immaculé étincelait une vaisselle italienne des plus raffinées. Une énorme bûche flambait dans la cheminée en pierre.
La Babette, jetant une remarque grivoise au couple, commençait à installer, sur la table une énorme coupe de fruits confits et quelques pommes qui résistaient au temps.
On pouvait entendre jusque derrière les murs de la Burgondière, les cloches de l’église sonner, la célébration se terminait. La Babette houspillait Anceline de se dépêcher et celle ci lui répondait vertement qu’une cuisinière n’avait aucun ordre à lui donner.

Aryanha rentrait peu de temps plus tard chez elle. Ravie de la fin de cette cérémonie de baptême. L’année se terminait à merveille et semblait vouloir commençait aussi éblouissante avec un mariage dans l’air. Elle sauta de la litière attelée, et pénétra dans son logis. La vue d’une si belle table l’enthousiasmait, elle n’attendait plus que ses hôtes.

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Le tocsin sonnait l’alarme !

Aryanha s’éveilla en sursaut sous cette cloche stridente et affolante. Elle bondit du lit encore chaud et courut à la fenêtre où le jour dans un ciel bas et pâle s’était déjà levé. Elle enfila ses bottes en grimaçant et s’enveloppa dans sa cape. Elle se précipita au dehors de sa chambre et zut ! Elle s’arrêta et revint sur ses pas. Sa dague ! Elle s’empara de son arme. Le tocsin ne cessait plus de sonner et devait s’affoler sous la main qui le manœuvrait.
Sortant du logis, elle s’empressa d’atteindre la tour de sentinelle, affrontant la pluie gelée, à moins que ce ne fut de la neige fondue, qui s’en mêlait également. Les cheveux lâchés au vent qui retombait en cascades jusqu’en bas des reins, sa longue chemise de lin cintrée par un ceinturon en cuir qui portait sa dague et qui retombait sur ses hanches, sa cape qui trompait ses formes, la petite Vénitienne arriva essoufflée près de Roland d’Ars et Taillefer. Ce dernier eut un sourire qu’Aryanha surprit désagréable sinon vicieux, elle s’enroula dans son vêtement en claquant des dents. Elle détourna son visage anxieux pour s’adresser au chevalier.

Que se passe–t-il ?

Roland D’Ars lui indiqua le convoi poursuivi par un groupe.

Ils sont attaqués par une bande de routiers !
Ils ne s’en sortiront pas si nous leur ouvrons pas les portes !

Aryanha fronça ses sourcils et plissa ses yeux, elle observa intensément les chariots. Sur le coté, ils portaient des armes, et l’un des hommes à la chevelure blonde…Dio mio ! Je le reconnais ! Govran !

Ouvrez ! Ouvrez les portes, ce sont mes gens ! Ce sont mes armes !

Elle avait crié ! Elle était effrayée, ils apportaient le danger avec eux !

Les arcs ! S’écria Roland d’Ars en s’emparant de l’arme.

Aryanha prit, elle-aussi un arc. De vagues souvenirs resurgirent et les conseils de son oncle Massimo résonnaient en elle. Elle aimait cette arme sobre, cette sensation nerveuse en bandant l’arc. Elle y plaça une flèche. Evaluant la distance exacte de sa cible, elle contrôla son tir. D’une rapidité fulgurante, la flèche s’enfonça dans la gorge d’un des routiers. Aussitôt, elle s’arma d’une seconde flèche sous le regard rapide et approbateur du chevalier qui lui aussi touchait sa cible. A la porterie, Taillefer attendait le bon moment.
Ouvrez les portes ! Hurlait Roland.
Le borgne ouvrit les portes. Un cavalier italien réussit à passer l’ouverture, puis les deux chariots conduis par le troisième et l’autre par le clerc.
Fermez les portes !
Ettore se glissa dans l’issue qui se refermait mais Govran restait en arrière tentant de freiner l’allure des brigands.

Noooon !

Aryanha criait, suppliait ! Pas encore ! Non pas encore !

Roland d’Ars grimaça mais d’un coup de baryton, il donna l’ordre au borgne de patienter.
Cette attente représentait un grand danger, aryanha le savait mais elle ne pouvait concevoir de sacrifier Govran. Celui ci réussit à passer entre les portes qui se refermaient. Un des routards qui le suivait de trop prêt, entra avec lui pour son grand malheur puisqu’il fut occis de l’ardente épée d’Ettore.


[quelques heures plus tard…]


Quelques flocons de neige parsemés commençaient à tomber et à virevolter ça et là. Taillefer et Ettore s’assuraient depuis la sentinelle de la fuite des routiers, ils y resteraient la nuit entière. Dans la grande salle du logis, Aryanha accueillait Govran près de la grande cheminée et le félicitait de son retour. Elle lui présentait le chevalier Roland d’Ars qui assurait la sécurité à la Burgondière. Tandis que dans l’office de la cuisine, le pauvre clerc à plat ventre sur des tréteaux, où reposait une planche, se faisait retirer par la cuisinière récemment engagée, la flèche plantée dans son fessier.

Je ne suis pas un de vos chapons que vous videz et préparez céans ! Hurlait Frère Evrard.

Jamais je n'ai vu une meilleure chair, mon père dodu !
Ricanait la Babette
Et j’en ai saucissonné et charcuté plus d’un avant toi !

Et de répondre aux rires gras de la popotière, il grognait :
Des cochons la mère, des cochons, pas un homme de Dieu ! ouilleeeeeeeee !

Anceline, donne-lui encore du vin…qu’il se taise, sinon je vais en faire du boudin !

Un grand feu flambait dans la grande salle du logis où Aryanha, installée sur un siège en bois à haut dossier, ses bras reposants sur les accoudoirs, écoutait attentivement l’aventure de Govran depuis la Sérénissime jusqu’en Bourgogne.

Elle était apaisée…ses gens et ses affaires étaient enfin arrivés. La Burgondière restait animée et revivait. Aryanha se sentait en sécurité, entourée par la confiance. Elle pourrait patienter dans cette maison-forte que son seigneur et époux devienne un puits de science, qu’à son retour il la prenne dans ses bras au coin du feu réchauffant leurs baisers, elle pourrait rêver sur leur avenir en toute sérénité.

Les flocons s’épaississaient et tombaient abondamment sur la Burgondière la recouvrant d’un manteau blanc où le destin d’Aryanha se dessinait de plus en plus précisément. Elle était tout simplement heureuse.


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Un frisson de bonheur le transperça de part en part dés que les lèvres de son aimée se posèrent sur les siennes.

Tu ris toi ! Quelle idée aussi de faire cirer le parquet quand tu sais que je vais rentrer les semelles pleines de boue ! … lui dit-il en riant.

Il se ôta ses bottes, si si c’est vrai, se releva et resta un instant debout à côté du lit en la regardant.
Elle était si belle ! Elle avait tout ! Tout ce dont il avait toujours rêvé et même dans ses rêves les plus fous il ne se voyait pas l’époux d’une femme aussi merveilleuse.

Toujours debout, il se pencha et posa une main de chaque côté de son corps étendu sur le lit avant de poser les lèvres sur les siennes pour l’embrasser tendrement.
Il termina de se défaire de ses vêtements humides et se coucha à ses côtés, non sans sursauter quelque peu lorsque ses pieds glacés se callèrent entre ses jambes.

Sais-tu ma chère épouse que tu m’as toi aussi énormément manqué ?

Elle l’écoutait outrée, et son sourire le plus charmeur ne fit qu’aggraver son humeur !
Comment ça ? Il la confondait avec une de ses suivantes, et osait même rajouter qu’elle ronflait !
Bien qu’au plus profond d’elle, elle le connaissait et savait que toute son imagination était fausse, mais son irritabilité ne voulait rien entendre. Son regard bleu profond se brisait dans celui de son époux. Elle était prête à tout lui pardonner, même sa vilaine délicatesse, elle savait qu’il n’en avait aucune et parfois se mettait à penser que c’était soit du à sa propre personnalité, soit à une réelle impertinence qui l’animait souvent. Aryanha ne voulait en aucune sorte lui céder. C’était ainsi, la petite vénitienne était butée bornée. Elle releva le menton en redressant son buste comme un coq en colère.

Et bien soit mon seigneur adoré ! Dormez où cela vous chante !
Quant à moi, je retourne ronfler dans notre chambre ! A vous de préférer le chant de mon souffle ou celui de ma servante !

Elle fit mine de repartir mais s’arrêta et ajouta d’une voix plus douce :

Arrête Ale… de me faire ton regard enjôleur !

Sur ces derniers mots, elle repartit dans sa chambre. Et au loin, elle lui cria :

Aaaaaaale !
Enlève tes bottes crottées avant d’entrer dans la chambre !
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Evidement, il la suivait avec ses bottes crottées ! Le sol de la chambre serait souillé ! Aryanha soupirait. Un gros soupir !

Cesse de dire que tu confonds mon souffle si délicat avec le ronflement si désordonné d’une autre !

Elle grimpa dans son lit où elle glissa ses pieds nus et froids en songeant au sol qu’il faudrait frotter au matin. La colère redescendait aussi rapidement qu’elle était montée. L’air penaud mais si charmant de son drôle d’époux pris le dessus et elle lui rendit un sourire.

Viens…je t’attends depuis des nuits, des nuits entières.
Tu m’as manqué…

Elle savait qu’au petit matin, elle se réveillerait comblée.
Elle savait qu’il connaissait maintenant le chemin de la Burgondière qui était sagement gardée par Roland d’Ars et Taillefer.
Elle savait que malgré ses occupations dans la vigne et ses cours à l’université de Dijon, il viendrait la rejoindre comme il l’avait toujours fait depuis ces premiers jours où ils étaient enfants à Venise. Elle savait…

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Haaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa

Un cri !
C’était Anceline !
Morbleu ! Que se passe t-il ?

Aryanha serra plus fermement sa dague en entendant les pas lourds. Serrant les dents, comme pour se donner plus de courage, elle ouvrit de l’autre main la porte, doucement…qu’allait-elle découvrir ? Roland et Taillefer n’auraient laissé personne franchir les portes. S’il y avait eu lutte, elle aurait entendu crier les avertissements ou le croisement des fers, mais rien…dehors le calme régnait. La lumière de l’âtre répandait une faible clarté jusqu’au seuil de la chambre. Aryanha s’aventura en dehors de la pièce.

Des voix…Elle soupira et laissa retomber son bras qui tenait la dague. Elle reconnaîtrait cette voix parmi tant d’autres ! Comme elle reconnaîtrait cette silhouette au milieu de la foule ! Son cœur sous le charme, ses yeux brillaient de joie de le voir ici, il lui avait tant manqué à user ses braies sur les bancs de l’université, et à comptabiliser chaque raisins sur sa grappe et chaque grappe sur son cep de vigne qu’il en oubliait de comptabiliser qu’il n’avait qu’une seule épouse. Son regard reflétait tout l’amour qu’elle éprouvait pour lui et qui débordait de son cœur.

Aleryk… !

Et puis…et puis, sa fierté revint au grand galop ! en un éclair, son imagination se posa trop de questions et son intonation changea :

Sacrebleu Ale !
Qui diantre te pousse à entrer dans la chambre d’une servante !
Qu’elle chose aisée pour un époux de rentrer de la ville en pleine nuit et se fourvoyer dans les bras d’une gueuse avant de rejoindre sa Dame !

Aryanha pris son air hautain dans sa robe de nuit si légère que la lumière du feu dans la cheminée révélait les contours de son corps, les pieds nus qui se refroidissaient sur le sol souillé de terre par les bottes d’Aleryk, et ses cheveux dénoués qui tombaient en cascade jusqu’à la courbure de ses reins. Devant la silhouette de son époux, Aryanha plus petite, se redressa arrogante et releva son menton.

Vous vous égarez mon ami…vos pas auraient du vous mener à une seule porte !
La mienne !
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Après avoir terminé sa première récolte de raisins qui lui avait certes prit du temps et de l’énergie et avoir discuté quelque peu en place publique avec la Duchesse et certains de ses conseillés ou alliés, Aleryk chevauchait au grand galop en direction de leur nouvelle demeure.
Il savait que pendant qu’il usait ses fonds de braies sur les bancs de l’université et s’occupait de son raisin chéri sa tendre épouse s’était chargée de leur trouver une bâtisse digne d’eux quelques peu à l’écart des fortification de la ville.

Il faisait déjà nuit noire, il pleuvait à seaux, les rafales de vent secouaient les arbres de la campagne bourguignonne mais rien n’y faisait, il avait décidé de rejoindre enfin son aimée et était impatient de découvrir le nid d’amour qu’elle leur avait préparé.
Tout en serrant les rennes de son fidèle étalon il tentait de se souvenir des explications de son épouse afin de se rendre à leur nouvelle propriété … ce doit être par là, elle m’a dit de suivre l’Ouche jusque …. heuuu … ha tiens, un bosquet ca devait être jusqu’ici … pas loin de mes vignes elle a dit … oui ben … j’en ai beaucoup moi des vignes et il fait noir … comment a-t-elle dit que ca s’appelait encore ? … arf … je ne sais plus … une histoire de bourgeons … la bourgeonière, la beguinière, la bourgognoise … heuuuu … si seulement il y avait quelqu’un à qui demander mon chemin … Perdu dans ses réflexions géographiques son attention fut attirée par une grande silhouette qui semblait sortie de nulle part et marchait au beau milieu du chemin de terre là bas … devant lui. Il ralentit l’allure et s’arrêta à hauteur de l’homme. Ce dernier leva la tête cachée sous un vieux chapeau détrempé et tout en posant la main sur son épée fit deux pas en arrière afin se mettre hors de protée d’Aleryk. Croisant le regard de l’individu maintenant sur ses gardes, le vénitien remarqua qu’il avait perdu un œil et avait le visage plusieurs fois balafré. Un mercenaire sans doute … mais que diable pouvait-il bien faire là en pleine nuit par ce temps !
Qu’importe … il s’adressa à lui.

Holla Messire ! Ne craigniez rien je ne vous veux aucun mal.
Je cherche une bâtisse qui doit je pense se trouver non loin d’ici et ou je viens d’emménager avec mon épouse. Heuuuu … comment est-ce … La Bourgeonière ! Savez-vous par hasard ou elle se trouve ?

L’homme esquissa un sourire et tourna la tête dans la direction que poursuivait le chemin de terre. Il tendit le bras droit devant.
Ale leva les yeux et se rendit compte que quelques mètres plus loin se trouvait l’entrée d’un domaine dans lequel on pouvait apercevoir les contours d’une tour carrée.

Ha ben … je crois que je suis arrivé !
Merci mon brave !

Remettant son cheval au galop il entra sans hésitation dans la cour de la maison forte.
Il sauta de cheval et pénétra tout dégoulinant dans la bâtisse.
Il reconnu tout de suite les goûts délicieux de son épouse en découvrant la décoration des lieux, mais là n’était pour l’instant pas sa priorité, c’était surtout Elle qu’il voulait retrouver !
Ses bottes claquaient sur le sol de pierres de bourgogne et ne voyant aucunes lumière au rez de chaussée, il se dirigeât directement vers le grand escalier, sans prendre soin de se dévêtir et laissant derrière lui, flaques d’eau et mottes de terres qui se décollaient de ses semelles.
Montant l’escalier à grand bruit, il se mit à crier.

Arya mon amour ? Tu es là ?
Je suis rentré ! Ou te caches-tu ?

La maison-forte avait retrouvé vie sous le caractère rude de son architecture avec sa porterie flanquée de ses deux tours carrées, les bâtiments s’ouvrant sur la cour centrale. Les maçons, les charpentiers s’activaient aisément et terminaient un travail satisfaisant. Aryanha avait également commandé des meubles, de la vaisselle et attendait quelques malles de Vérone. Elle marchait délicatement sur le marbre de Bourgogne qu’elle avait fait placer comme dallage, elle restait le regard rivé au sol, l’air comblé.
Elle espérait s’installer d’un jour à l’autre à la Burgondière. En fait, elle avait hâte !
Elle avait pris soin de l’oratoire, le nettoyant elle-même, parant le petit autel d’une nappe qu’elle avait brodé chaque soir. Ses doigts longs et fins effleuraient l’ornement. Un signe de croix, et elle se retira au dehors sous ce beau soleil d’automne qui accompagnait les rénovations.

Il me faut un temps comme aujourd’hui pour emménager !

Malgré les prières d’Aryanha, ce jour là fut un jour de pluie !

Il pleuvait des cordes le jour où elle emménagea, Aryanha pestait derrière les courtines de son lit. Enfouie sous son édredon, elle se croyait maudite. Le bruit de la pluie sur les carreaux de la fenêtre ou sur la toiture lui en fournissait la preuve : il tombait un vrai déluge !
Un jour plus seule que ce jour là existait-il ? Sûrement…mais elle ressentait cette solitude ce jour là précisément. Cette solitude qui s’amplifia dehors sous cette pluie diluvienne qui vous transperce jusqu’aux os. Les cheveux collaient sur le visage sous le capuchon détrempé, la boue se faisant un festin sur tout le bas de la robe d’Aryanha, et les pieds !
Oh Dio mio, i miei piedi ! (Oh mon Dieu mes pieds !)
Ses pieds étaient transis dans les bottines de cuir embourbées. Précisons que la cour de la Maison-Forte s’était transformé en un véritable bourbier. Aryanha pleurait son beau dallage de marbre de Bourgogne dévasté par les allées et venues.
Oui…plus seule que ce jour là, il n’en existait pas !
Désemparée, Aryanha se laissa choir sur un coffre, laissant une vilaine flaque boueuse naître à ses pieds.


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[la veille, jour de l’emménagement…]

La pluie s’abattait sur la Burgondière comme les larmes qui coulaient sur le visage d’Aryanha. Le désappointement et la fatigue de cette fin de journée prenaient place sans ménagement dans tout son corps. Elle frissonnait. Ses vêtements étaient détrempés. Elle s’essuya le visage avec ses mains nues et respira fortement. Elle se leva décidée et tira une grosse bûche jusque dans la grande cheminée. Un feu…un bon feu allait la réchauffer et la sécher. Elle tira un fauteuil d’ébène et s’y installa frileusement. Recroquevillée sur elle-même, elle n’entendait déjà plus les allées et venues des manouvriers qui livraient le mobilier et d’autres affaires.

Quand elle se réveilla quelques heures plus tard, seule la faible lumière ondoyante de l’âtre régnait dans la salle vide. Aryanha se redressa d’un bond, terrifiée. Elle se retrouvait seule dans la maison-forte. Tout le monde était rentré à Dijon et la nuit était là. Elle se précipita vers la fenêtre, la pluie avait cessé mais ses yeux ne percevaient rien au dehors…les portes de la Burgondière n’étaient pas closes, et elle se retrouvait seule face à tous les dangers. Elle vérifia précipitamment que la porte d’entrée du bâtiment était bien fermée et la vérouilla à double tour.
Mais quelle idée de vouloir habiter à l’extérieur des murs de la cité !
Elle posa une main rassurante sur le fourreau en cuir qui contenait sa dague. Elle devait attendre seule, toute la nuit, affronter sa peur.
Bienvenue en Bourgogne Aryanha !


[Le lendemain…]

Un vacarme résonnait sourdement dans sa tête…Enfoncée dans le fauteuil, Aryanha souleva difficilement ses paupières. Le jour éclatait dehors et on tambourinait à la porte. La jeune femme reconnut la voix de Maître Colin. Il fut surpris en la voyant dans cet état.

Vous êtes restée seule ici ?

Aryanha ignorant sa question, le poussa pour franchir le seuil. Au dehors, un grand soleil brillait. Un instant elle exposa son visage les yeux fermés à cette douceur rayonnante…il ne pleut plus, la nuit est finie.

J’ai pris l’initiative de vous présenter Anceline. C’est ma nièce et elle n’est pas prude à la tâche, Dame. Elle vous sera de grande utilité ici.

Aryanha ouvrit les yeux. Que disait-il ?…Oui bien sûr, Anceline était la bienvenue. Aryanha n’eut pas la force de détailler la femme. Elle frissonnait encore dans ses vêtements à peine secs.

Plus tard dans la matinée, Aryanha, dans une robe sèche qu’elle protégeait d’un tablier, les cheveux enveloppés dans une toile de lin, et avec l’aide d’Anceline, se mit à l’ouvrage et il y avait de quoi ! Le plus difficile était de courir après les poules et les oies pour en attraper une, chose qu’elle n’avait jamais entreprit et la faisait maugréer.

C’est à ce moment que le chevalier traversait la porterie et s’adressait à un artisan venu avec Maître Colin.

Aryanha s’immobilisa en voyant l’homme, longue chevelure blanche, droit et fier comme un preux chevalier sur son destrier. Elle le détailla un moment avant d’intervenir. Une main sur sa dague pendue à sa ceinture, elle répondit fermement :

C’est moi l’occupante de ces lieux !

Elle n’aimait pas sa façon ironique de l’observer.
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Elle avait écouté Arambour tout en étant encore sous la déception d'avoir fait étalage de l'état de son époux.
Ah oui...les chaussons.

Et bien...j'ai eu plaisir à les confectionner. Et j’espère bien que votre petit César aura ses petit petons bien au chaud, même si je sais qu'il en a des tas d'autres...de chaussons. Mais voyez vous, ils ont été travaillé dans une texture à la fois douce et légère tout en restant chaude grâce à des fibres de laine. Je me suis permise d'y broder vos armes dessus.
La broderie est un passe temps que j'apprécie...Soupir... Et je n'en ai plus guère en ce moment.

Peut être que l’état de son époux était du à ce temps qu'elle lui volait pour ses charges à la procure.

Mais il ne fallait point sortir dans ce froid pour m'en remercier si vous êtes souffrante.

Aryanha frappa dans ces mains pour avertir sa servante d'une collation.

Un moment d'intimité entre femmes. Un moment pour palier à un ennuie et une détente, ce qui n'était pas plus mal pour la vénitienne qui avait grand besoin de penser à autre chose et un peu à elle. Et puis entendre Arambour parler de son petit César lui faisait du bien, elle qui n'arrivait pas à enfanter.
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[Quelques semaines plus tard...]

Entourée de vignobles, de prés et de sources, la Burgondière dressait ses murs de pierres au caractère sévère et rude tout en gardant ce charme campagnard qui avait tant enthousiasmé Aryanha. La tour carrée s’élevait tel un bras dominant les vignes qui entouraient la maison forte.
Un sursaut dans son cœur…Aryanha rentrait.
Son capuchon renfermait ses cheveux d’ombre, seules quelques mèches s’en échappaient. Elle portait des vêtements masculins pour un confort équestre, mais rien n’enlevait à son élégance de cavalière émérite. La jeune femme affrontait le retour au bercail. Le froid et la fatigue ne l’avait point importunée, son épée la rassurait.

Elle franchit la porterie sous le regard et le salut de Taillefer le borgne.
Aucun mot ne franchit ses lèvres. Le garde crut même un moment que la Dame ne le voyait point tant sa botte dans l’étrier l’effleura. Clovis, le chien, sortit de l’écurie en jappant pour la rejoindre. Mais quand elle sauta à terre, il fut déçu de ne recevoir aucune caresse. Abandonnant Jolie-Brise, sa jument, à Govran qui accourait…que disait-il ? Elle n’entendait qu’un brouhaha.

La porte du logis franchie, elle abandonna sa cape en la lançant sur un fauteuil tapissé. Ses bottes crottées salissaient le sol dallé de pierres de Bourgogne. Un feu flambait dans la grande cheminée en pierre, et Aryanha profita de la douce chaleur qu’il régnait dans la grande salle. Une cruche de vin oubliée sur la table l’attira et elle se servit un gobelet. Le nectar aux arômes intenses la raviva en glissant dans sa gorge. Très vite, elle sentit son feu dans ses veines et la tête lui tourner. Elle se tint, un bras appuyé contre la cheminée, ses cheveux épars sur ses épaules et son dos.
Elle ferma les yeux un instant, elle attendait le courroux…elle savait qu’il viendrait tôt ou tard. Elle se resservit de ce vin puissant et monta dans sa chambre.

Son esprit s’embrumait…le vin surement. Sa fuite, son absence…l’expliquerait-elle ? Il n’y avait rien à expliquer. Elle avait tant besoin de se retrouver, d’échapper aux rebuffades qui devenaient quotidiennes, elle avait eu besoin de respirer.
Elle s’allongea…et ferma ses paupières laissant le sommeil la rattraper et l’emmener.
Demain serait un autre jour…demain…mais que ferait-elle demain ? Non, point de question, juste s’oublier et dormir…dormir.
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Il était occupé de ci de là … Entre les préparatifs de voyages annulés, puis reportés, puis incertains, entre ses études et ses enseignements à l’Université.
Bah, au moins tout cela lui faisait oublier la noirceur de l’âme humaine que démontraient encore et toujours les périodes électorales.
Et puis de toute manière, il fallait bien qu’il s’occupe puisque son épouse lui refusait de quitter ce Duché en raison de ses fonctions qu’elles aimaient tant. Jamais par le passé il n’avait eu à être en concurrence avec un travail, ou des mandats … mais bon, les temps changeaient visiblement.
Il mettait tout ce temps à profit pour se trouver un ou des équipages afin de pouvoir peut-être un jour utiliser Le Mea Coule Pas … son but n’était nullement d’en faire un banc de moules et il aimait naviguer, lui.

Heureusement, il n’était pas seul tout le temps et certaines personnes dans ce Duché avaient encore le sens de l’humour et se plaisaient à rire et dire des bêtises en taverne. Ca changeait de ceux qui se targuaient de fonctions importantes et qui en avait perdu toute joie de vivre et notion d’amusement. Il trainait donc parfois en taverne avec des mousses, des lapins, des biches, des souris, des sirènes et même lui parfois se prenait pour un âne !

Il fallait un temps pour tout et il rentrait chez lui espérant pour une fois y croiser son épouse qu’il voyait peu.
Arrivant dans la cour de la Burgondière, il interpella la servant de son épouse dont il ne retenait jamais le nom.

Dites-vous là !
Mon épouse est-elle présente ?

Il entendit la voix de son épouse venir d'en haut, non non quand même pas du ciel, mais du premier étage de la bâtisse.
Il leva les yeux et lui sourit.

Je suis heureux de voir que tu es là ! Comme tu peux le voir, moi aussi.

J'espère que ca te fait au moins plaisir de voir ton époux à la maison comme tu le réclammes si souvent.