[RP] La compagnie des ravis

[Montpellier 15 Août MDCLXII]

- Amouououourrr ! Réveillez-vous ! Il sera demain à Montpellier... Viiiiiiiteeeee.. On doit rentrer !

Rentrer ? Mais nous venions à peine d'arriver ! L'urgence dans sa voix me força à reprendre pied dans la réalité.

- Mais qui sera à Montpellier ?

Sans doute n'étais-je pas encore bien réveillé car nous l'attentions avec tant d'empressement que j'aurais dû comprendre immédiatement.

- Le marchand ! Lawrence Arabica ! Demain à Montpellier. Vite j'écris à tous pour les prévenir que nous rentrons ce soir.

Cela tombait on ne peut plus mal. Nous n'avions pas eu le temps de couper le bois nécessaire et Sofio devait s'absenter quelques jours, raison pour laquelle je n'affichais pas le même enthousiasme à cette annonce. Je m'étais fait une autre idée de ce que serait cette rencontre et ne pas pouvoir la partager avec ma femme n'y laissait plus que la nécessité en dehors de tout plaisir.

Tout le long des 20 lieues qui nous séparaient de la capitale languedocienne, j'eus droit à ses recommandations.

- Amour, ne vous faites pas avoir, il faut négocier ! c'est un marchand de tapis, méfiez-vous. Agacez-le, il faut l'avoir à l'usure, marchandez !

Et je l'écoutais, amusé de voir son inquiétude tout en buvant ses paroles souvent empreintes d'une logique toute féminine qui me faisait défaut.

- Provoquez-le aux dés, provoquez-le en duel s'il le faut mais forcez-le à vous dévoiler son secret ! Et surtout écrivez-moi pour tout me raconter.

Le lendemain donc, dès potron-minet, selon les instructions de Sofio, je suivis le flot de curieux qui se pressait devant la tente de Lawrence Arabica, marchand venu du fin fond de la Perse qui se disait descendant direct d'Omar Khayyâm, celui là-même qui écrivit ces vers :

« Contente-toi de savoir que tout est mystère :
la création du monde et la tienne,
la destinée du monde et la tienne.
Souris à ces mystères comme à un danger que tu mépriserais. »

Sourire des mystères ? Voilà qui me promettait une partie des plus difficiles.

Une pancarte m'indiqua que j'étais bien arrivé.


Je laissais passer la première vague de curieux. Certains quittaient la tente avec une peau d'ours, d'autre avec une chemise de soie, les plus chanceux recevaient une hache façonnée dans les terres du Nord.
Pour ma part, ma besace était lourde des objets que nous avions déterrés et que je comptais bien échanger dans l'espoir que les objets obtenus nous aideraient par la suite.
Lorsque j'entrais sous la tente, je fut saisi par une odeur peu familière qui vint taquiner mes navires. Faites d'épices subtiles que l'on trouve sur les marchés d'Alexandrie et de Turquie auxquelles se mêlait l'odeur forte des peaux qui s'entassaient.
L'homme qui se tenait devant moi était enrubanné à la manière des hommes qui montent les chevaux à bosses.
Il m’accueillit en ces mots :

- Bonjour, je suis Lawrence Arabica, descendant d'Omar Khayyâm. Après avoir fabriqué des tentes, je rejoins votre contrée pour y faire commerce de denrées.
Que le Divin me châtie si mes marchandises sont avariées : je suis un disciple d'Averroès, et vous pouvez me faire confiance.

Je lui répondis dans sa langue dont nous avions appris les rudiments durant notre séjour forcé à Canakkale et dont j'avais poursuivi l'apprentissage à l'université.

- As-salâm 'aleïkoum. Ahlan-Wa-Sahlan* à Montpellier.

Cela ne le dérida pas.
Je commençais à dérouler le linge qui protégeait le crane trouvé à Dénia tout en surveillant ses réactions du coin de l’œil.

- Kam ?**

Je vis à la lueur de ses prunelles que cette relique l'intéressait bien qu'il n'en manifesta rien.

- C'est un os ! et il ajouta : " Dans une taverne, je demandais à un vieux sage de me renseigner sur ceux qui sont partis. Il m'a répondu: "Ils ne reviendront pas. C'est tout ce que je sais. Bois du vin !"

Je ne me laissais pas démonter et insistais :

- C'est le crane d'un chanoine aux bien mystérieux pouvoirs... mais je vois que cela ne vous intéresse pas...

Et je fis mine de remballer la relique. Il m'arrêta :

- Je te propose une hache. On dit qu'elle a appartenu à Robert Guiscard.

J'observais l'arme à deux tranchants. Finement ciselée, c'était un objet magnifique.
L'affaire fut conclus. J'obtins aussi une gourde et un famélique chat noir. Nous trouverions bien quoi en faire.

Je sortis ensuite ma bourse qui contenait une dizaine de solidi. Mieux valait ne pas tout lui montrer. Les marchandages furent âpres mais je réussis à lui faire lâcher quelques curiosités dont un magnifique caillou qui serait du plus bel effet dans ma collection déjà très conséquente.

Je tentais aussi de lui refourguer quelques brognes qui encombraient notre maison : un navet plus très frais, une pièce antique, un dé, une crosse d'évêque, une lanterne magique... mais il grimaçait dédaigneux :

- Du vin de Toscane, vraiment ? Si tu touches à ma tente, je t'égorge avec mon sabre ! Fais attention, je suis sérieux.
- Un légume, vraiment ? Bon, on ne va pas y passer la nuit non plus. Quoi encore ?
- Dix écus, vraiment ? Je suis force bleue !

Enfin j'eus l'idée de lui proposer l'un des nombreux bonnets de Noël reçu en présent en décembre dernier.

- 1 Bonnet, vraiment ? Regarde ce que je te propose, toi prendre, toi prendre, c'est une affaire ! et il me tendit une pelote de laine.

Je vis là l'occasion rêvée de me débarrasser de ces affreux bonnets et acceptais aussitôt !
C'est en parcourant l'intérieur de la tente des yeux que me vint une nouvelle idée et je dénichais au fond de ma besace une vieille peau de mouton dont j'usais d'ordinaire pour essuyer les naseaux d'Avalon, mon fidèle destrier.

Une fois encore je vis ses sombres prunelles s'embraser et il se dirigea vers un coffre de belle facture dont il retira un bout de parchemin qu'il me tendit.

-Shukran ***.

C'était un fragment d'une carte que je possédais déjà. Toutefois, je décidais de conclure l'échange bien décidé à observer attentivement les deux fragments afin de vérifier qu'un nouvel indice ne soit dissimulé dans celui-ci.

J'avais fait le tour de tout ce qu'il était humainement possible de tirer du marchand qui refusa le combat en lice et l'affrontement au dé.
Il termina cet entrevue par ces sages paroles :

- Comme on le dit chez moi : En ce monde, contente-toi d'avoir peu d'amis. Ne cherche pas à rendre durable la sympathie que tu peux éprouver pour quelqu'un. Avant de prendre la main d'un homme, demande-toi si elle ne te frappera pas, un jour.

Et comme je lui demandais si cet adage avait valeur de prophétie il ajouta :

- Personne ne peut comprendre ce qui est mystérieux. Personne n'est capable de voir ce qui se cache sous les apparences. Toutes nos demeures sont provisoires, sauf notre dernière: la terre. Bois du vin! Trêve de discours superflus !

Il n'y avait plus rien à en tirer et je le saluais, laissant la place au suivant.

Crique sauvage quelque part en Grèce le 30ème jour de mars MCDLXII


Nous avons passé la frontière entre la Turquie et la Grèce cette nuit et notre voyage se poursuit longeant les côtes de la mer de Thrace.
Un 7ème élément s'est greffé à notre joyeuse bande après un curieux concours de circonstances qui tendrait à prouver que le monde n'est, au final, pas si vaste.

Le 15 mars dernier nous avions quitté Canakkale en direction du Nord-Est.
Après trois jours de marche, alors que nous étions en rase campagne voilà que de derrière un buisson une voix aux intonations auvergnates nous parvint.
Jugez de notre surprise à tous d'entendre parler notre langue et qui plus est, dans le plus pur auvergnat qui se puisse ouïr de Moulins à Aurillac !!! Surprise d'autant plus grande de voir surgir la cardinalissime Ivrel en personne !
Elle nous raconta avoir perdu ses compagnons de voyage et s'invita dans notre groupe. Partie quelques jours avant nous, elle avait vu son avancée stoppée net par la guerre qui sévissait en Bulgarie et embrassait les Balkans. Inutile de chercher à passer, lui avait-on dit, les armées tirant à vue. Curieuse et plus encore fâcheuse habitude qui nous contraint à revoir nos plans.
C'est alors que nous réfléchissions à la conduite à tenir que nous reçûmes une lettre de Kenneth Morgan et de son épouse, rencontrés quelques semaines auparavant alors qu'ils partaient à la recherche du sanctuaire que nous venions de quitter. Les poitevins nous proposaient un retour en bateau.
En effet, trois caraques de guerre devaient mouiller dans le port de Canakkale avant que de repartir en direction de l'Italie où le capitaine turc proposait gracieusement de nous laisser.
Ne pouvant poursuivre à pied, nous décidâmes donc de retourner à notre point de départ afin d'y attendre les caraques. Mais encore une fois, dame chance se joua de nous. Une quarantaine de navires de guerre grecs bloquaient la Méditerranée obligeant les Turcs à différer leur voyage.
Une seule option s'offrait donc à nous : partir à pied en longeant la côte et en espérant pourvoir traverser par la Grèce.

Au moment où je trace ces lignes, nous en sommes à notre quatrième jour de voyage. La route sera encore longue mais nous profitons des paysages qui s'offrent à nous conscients de la chance qui nous est offerte de parcourir ce pays de légendes où les hommes côtoient les Dieux.
Ensuite nous traverserons l'Albanie puis la Bosnie et la Croatie, et enfin l'Autriche, l'Allemagne et la Suisse. Un voyage long et éprouvant mais Ô combien riche de terres à découvrir.

Voici maintenant plusieurs jours que nous avons passé la frontière séparant l'Aragon de la Castille pour nous installer à Osma.
Bercés par le fleuve Douro, nous y coulons des jours sereins regrettant toutefois que la barrière de la langue nous interdise des échanges plus soutenus.
Cela avait pourtant fort mal commencé, nous laissant imaginer le pire. En effet, la veille de notre arrivée, j'appris que le chef de port venait de mourir, laissant vacant son poste.
Fort heureusement, la Comtesse Urania me conseilla de contacter Taressa, la mairesse d'Osma. Cette personne répondit le soir même à mon courrier et le lendemain je recevais un mandat afin d'y verser 100 stères de bois, la voile, le mât et 1321 écus, nécessaires à la construction de notre nave.
Un nouveau chef de port fut nommé le jour même. Chef de port pour qui cette construction serait une première. Mais déjouant toutes nos craintes, Kalahn se montra très efficace et malgré une pénurie de charpentiers réussit le tour de force d'en faire venir trois chaque jour sur le chantier.

La construction avançait donc au mieux nous laissant espérer un embarquement pour la fin de la semaine.
Le nom avait été choisi et communiqué au chef de port.
Nous avions maintenant hâte de voir la nave sortir du chantier naval.

Brignoles le 6 septembre 1462

Amici, je profite de l’auditoire improvisé que vous êtes pour tester un spectacle écrit dernièrement.

N’hésitez pas à faire des critiques, je ne suis pas rancunier…



« Orage sur le vieux port »

En ce début d’après-midi il y a foule à « La Marine », une taverne du port de Marseille d’ordinaire tranquille à cette heure.

C’est à un orage soudain que l’on doit cette arrivée en masse de clients.

César le patron soupire, agacé de voir autant de monde dans son établissement.

De l’autre coté du comptoir, assis à coté de Paoli et de « la carpe » le muet, le beau-père de César « Le Papé » fait des commentaires à tout propos.


Le Papé : Hé bèèè !! Regarde moi le celui là !!

Fait-il à son voisin le corse Paoli, au sujet d’un client qui vient d’entrer, lequel trempé reste immobile sur le seuil.

Le Papé : Hooo l’artiste t’as l’intention d’ouvrir un pédiluve !! allez boulègue (bouge) !!


Paoli : Tsss !! testa di casu !!

César : Macarel !! mais ils z’ont pas de maisons tous ces gens !! fatche de… !! j’aurais du fermer !! tè vé ça te dégoute de tenir un commerce.

Le Papé : C’est sur, ça te change, toutes ces années à attendre le client, le jour où il est là, ça fait un choc.

Un client se présente au comptoir.

Client 1 : J’ai soif !!

Paoli : c’est votre droit.

Papé : Hého ! bonjour d’abord figure de poulpe !!

Client1 : heu oui bonjour, j’aimerai une bière.

Paoli : c’est votre droit.

César : Y’en a pas !!

Client1 : du vin ?

César : Y’en a pas !!

Client1 : Heu…vous auriez quoi à me proposer ?

César : de l’eau !! mais uniquement en terrasse !!

Arrive un second client.

Client 2 : une bière.

César : non mais hohoho!! c’est un complot ou quoi !! déjà je vous offre le gîte, vous réclamez à boire !! ça va finir comment ? vous voulez que j’organise des repas dans la taverne peut-être !!

Honorine, la femme de César et fille du Papé arrive de l’étage les bras levés.

Honorine : Hééé bèèèè !! t’as pas fini de gueuler comme ça toi !! on dirait le maire en campagne !!

Le Papé : ma grande, tiens toi bien, ton homme a des clients !!

Honorine : ho ! coquin de sort !! vous allez me le tuer !!


Affolée, la femme du patron pousse les deux clients à l’autre bout du comptoir, loin du quatuor que forment son père, son mari, Paoli et la Carpe.


Paoli : quel manque de respect !! entrer dans un taverne et demander à boire pendant l’heure de la sieste !!

César : je me suis senti pas bien d’un coup, m’ont foutu l’estress ces deux tchos !!

Le Papé : c’est que howw !! t’étais pas averti en plus !! un orage ça te tombe dessus comme la beste noire.

César : la beste noire ! ques aquo ?


César regarde le corse d’un air interrogateur. Paoli qui réfléchit intensément hausse les épaules.


Paoli : des olives peut-être.

Le Papé : qué olives ? la beste noire, la maladie ! bande de fifres !

César : Ha !! j’y suis, la peste !! comme la peste bucolique


Le Papé : oui mais ho ! antention l’est espéciale la peste bucolique on l’attrape qu’à la campagne.


César : peuchère y parait que tu deviens couffle comme un beignet puis y te pousse comme des cèbes pourries sur tout le corps.

Paoli : en parlant d’olives j’étais pas loin.



Pendant ce temps là, à l’autre bout du comptoir, Honorine explique la situation aux clients éconduits.

Honorine : l’est émotif mon César, un sensible, rien qu’à l’idée de travailler ça le met dans tous ses états, c’est pour ça qu’il est là que l’après-midi, bonne mère un peu plus vous me l’escagassiez !!

Client 1 : on s’excuse hien, on pensait pas à mal.

Honorine : boudi !! t’en fais pas mon beau, je suis arrivé à temps, l’affaire est close.


Un client annonce à toute la taverne que l’orage est passé. Du coup la taverne se vide, on se bouscule pour sortir.


Le Papé : Regardez moi les ces nains gras !! même pas un merci !!


César en direction des clients.


César : Au plaisir de plus vous revoir ! mal polis ! pingres !! romanichels !! Parisiens !!


Le muet jusqu’à là simple observateur, gratifie les clients qui se retournent de bras d’honneur à répétition.

Honorine voyant son homme tout congestionné, rouge de colère, lui apporte un verre.


Honorine : c’est finit mon beau sont tous partis, reviendront plus, respire, tiens bois une anisette ça te fera du bien.


Fusillant du regard les trois autres hommes de l’autre coté du comptoir.


Honorine : et vous !! plantés comme des santons de Provence, vous pouviez pas lui changer les idées au lieu de l’encourager !


Les trois hommes baissent la tête, le muet n’osant même pas se prévaloir de son handicap.

Le Papé : Ho César, y’a pas un match de soule bientôt ?


Fervent supporter des Olympiens, l’équipe de soule de Marseille, César retrouve soudain le sourire.

César : si ! vont jouer contre ces pébrons d’Aixois* !! vont tellement se faire poutrer qu’ils vont finir dans une charpente !!


Soupirant en regardant le quatuor, Honorine s’éloigne en marmonnant.

Honorine : Pffff…bonne mère ! ces hommes de vrais mistons faut tout leur dire !!


Ainsi va passer l’après-midi dans le calme revenu, en discussions diverses, des chances de voir les Olympiens devenir champion de soule du royaume, à la rumeur qui ne cesse d’enfler sur le vieux port, à savoir les accointances supposées du Maire de la ville avec une bande de bandits corses dont Paoli serait le chef.

FIN

[Toulouse, 27 Septembre MCDLII]

Les heures s'enchainaient aux heures et les jours formaient des semaines.
Patiemment ils collectaient les fragments de cartes, traversant des villes endormies et des terres immergeant de brumes matinales.
Son compagnon de route parlait peu. Sa femme lui manquait.
De rares pigeons venaient indiquer la position de l'un, les errances de l'autre, quand séparés pour deux jours, la malchance les tenait éloignés depuis presque deux semaines.

A Toulouse, il avait obtenu un énième morceau avant de décider de ne plus bouger. Il y possédait un appartement où il attendrait sa femme, qui après quelques déboires, avait retrouvé le gros de la troupe à Montpellier.
Il congédia son escorte et gagna l'université : autant mettre cette attente à profit pour finaliser quelques apprentissages.
On le vit peu durant ces jours. Il passait ses journées à assembler les fragments de carte en sa possession, s'usant les yeux à tenter d'y découvrir un indice, ne cessant ses recherches que pour flâner le long des quais de la Garonne avant de s'enfermer à nouveau derrière les hauts murs de l'hostel particulier qu'il avait acheté quelques années auparavant sans jamais l'occuper vraiment.

Sporadiquement, des nouvelles lui parvenaient. Pascale et Cornophone avait mené à bien leur mission et Zeiss avait rejoint le groupe. Mathilde patrouillait à la recherche des fragments manquants, Paim et ses amis coulaient des jours heureux sur la canebière.

Au bout d'un temps qui lui parut interminable, le groupe mené par Sofio arriva enfin en ville. Dans quelques heures, ils seraient enfin réunis et la quête recommencerait de plus belle. Il avait hâte de la revoir. Leur première nuit serait sans doute longue...

Noël 1462

Comme un air de déjà-vu.
La plage surmontée de ce rocher cylindrique, la crique où on s'amarrait en dépit de la casse, du déjà vu certes mais l'émerveillement restait intact.
C'est au sanctuaire qu'ils passeraient ce 25 décembre, les yeux dans les étoiles.
Il se souvenait que l'an dernier quasiment jour pour jour, ils s'étaient promis de revenir, déchirés de devoir repartir et ils étaient là, toujours aussi émerveillés par ce paysage qui s’offraient aux aventuriers, à ceux qui osaient quitter la sécurité de leur quotidien pour affronter la mer et ses aléas, des tempêtes aux pirates. Plus qu’une envie, c’était devenu une philosophie de vie, un besoin. Le monde était vaste et ne s’arrêtait pas à l’enclos de son champ.

Dans la crique étaient amarrés les navires qui constituaient leur armada.
Seul sur la plage, les yeux dans l'eau mum.. le vicomte, doigts de pieds en éventail, profitait pleinement de ces quelques jours à terre et du magnifique coucher de soleil qui orangeait la mer de ses reflets cuivrés.
Aussitôt il songea à Sofio, surpris qu'elle ne fut pas à ses côtés. Il se redressa d'un bond lorsqu'il l'aperçut escaladant le piton rocheux.
Il enfila ses bottes à la hâte, bien décidé à la rejoindre. Elle avait pris une bonne avance et grimpait avec aisance, parfois, contournant une difficulté, elle disparaissait à ses yeux.
Il accéléra le mouvement.
Enfin il prit pied sur le plateau qui couronnait le piton et se figea sur place.
Bras à l'horizontale, Sofio disparut dans le vide.
Bref moment de stupeur et l'angoisse glaça son sang.
Un long cri déchira sa gorge lorsqu'il se précipita au bord du précipice et qu'il la vit tournoyer et s'abattre comme... un flan.
Pourquoi sauta t'il ? Il n'aurait su le dire. Un instinct. "Si vous sautez, je saute"..... "Pour le meilleur et pour le pire"..... "Où tu iras, j'irai..".
Ce fut plus simple et plus viscéral.
Le sol se déroba sous ses pas et il tomba.
Foutaises encore la sensation de voler. Lui avait le coeur au bord des lèvres et le sentiment de tomber comme une pierre. Le sol se rapprochait vite. Il eut le temps de se rendre compte que So ne bougeait pas et il s'écrasa.

Ouche !!!! Souffle coupé, la douleur irradie dans tout son corps.
Mais elle est là. Tout près. Il bouge juste la main avec précaution pour attraper ses doigts.

- So ? On est morts ?

Sofio, Morphey et les autres

Nous sommes en Bourbonnais-Auvergne, nous suivons les routes bien connues de ce duché qui nous a connu, vous et nous, sédentaire un temps.
Nous voyons de vieilles connaissances et de nouvelles. Nous avons adopté un fils avec Sandino, un bien grand déjà capable de se débrouiller tout seul.

Et vous comment ça va ? avez-vous trouvé assez de place pour toutes les malles de Laure ? comment est votre vie à bord ?

J'arrête là les questions sinon cette missive fera dix pages. Je vous souhaite bonne route et si vous croisez des pirates, menasez-les d'un chant de Sandino ou d'un lançage de truites angora de Paimbohé, ça devrait les faire fuir.

Bises à vous tous de nous tous.

Zézé