[Jardins-Castel] Des recoins... et des escaliers de service!

Alvira

“Dans un art de vivre accompli où alternent, selon un ordre éprouvé, effort et repos, sérieux et jeu, travail et plaisir, la promenade a également sa place.”
de Karl Gottlob Schelle

Un équipage avait prit la route depuis la Gascogne.
Chemin faisant, il amenait une tante à sa nièce, chemin faisant, il rapprochait une sœur de son frère. Chemin faisant, il amenait une jouteuse à la rencontre organisé à Fontrailles. Alvira était parti quelques jours plus tôt, pour prendre un peu de repos, et surtout pour profiter à juste titre des siens en terres d'Armagnac.

Quelques jours de détentes, et de préparation également. Les dernières joutes avaient été plus fructueuses que les premières mais il fallait qu'elle réitère inlassablement les mêmes mouvements, les mêmes appuis afin de les intégrer au mieux et de devenir plus aguerri. C'est tout à ses pensées qu'elle vit le Château du Comté de Fontrailles. Arrivé sur les lieux, la jeune femme ne se fit pas prier pour rejoindre sa poupée.

Impatiente, elle avait des envies de cris, de bonds, mais elle ne pouvait pas se le permettre. Alors, la Montoise se gourmandait tout au long des couloirs et des pièces qu'elle empruntait après s'être fait annoncer. Finalement, c'est la camériste de la Comtesse qui prévint Alvi' que sa nièce se trouvait dans les jardins, préparant assidument l'agencement de tout le campement. Le nombre de participant étant énorme, il avait fallu modifier les limites du possible bivouac.

Un remerciement plus tard, et notre Gasconne se dirigeait en extérieur, guidé par un palefrenier qu'elle avait alpagué au passage histoire de ne pas se perdre en route. A l'horizon elle vit enfin sa Blondeur, et vint à ses côtés.

Bonjorn ma neboda !
Oui je sais, c'est la phrase type d'Alvira, et sans elle vous seriez perdu, voyez comme je suis gentille !
Quelle organisation ! C'est époustouflant, le domaine rayonne, j'arrive au milieu de tout cela. Moi qui pensais que l'on pourrait profiter d'un moment de détente, je pense qu'il en sera autrement. Tu es une femme bien occupé !

C'était peu dire, pour le coup.
La brunette reprit sa contemplation du parc, largement arboré et verdoyant. Au loin, l'on pouvait entendre les travaux qui étaient effectués dans la Lice.
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Christabella

Tout était prêt pour accueillir les jouteurs venus de tout le royaume et au-delà. Les charpentiers terminaient les tribunes, qui surplombaient la lice. Des villageois avaient défriché la prairie, disposé les torchères, commencé à monter les tentes où les gens pourraient se restaurer.

Votre Blondeur, la dauna de Peyrehorade et Carcarès Sainte-Croix est arrivée. Je l’ai installée dans sa suite, dans l’aile Ouest.
Bien mercé, Gauvin.

Le jeune garde était retourné à l’entrée, laissant la comtesse sourire. Sa tante Vivi était arrivée ! Elle ne tenait plus de joie, toute contente qu’elle était de partager cela avec elle. La fête promettait d’être réussie ! La Vivinoursette ne tarda pas à la rejoindre dans les jardins.

Bonjorn ma belle ! Te voilà arrivée ! Le gros œuvre est presque fini, tu vois. Viens, j’ai envie de me promener dans les jardins avec toi, ils s’en sortiront sans moi. Je vais déléguer, héhé.
Tib’? Je compte sur toi pour gérer les charpentiers. En cas de soucis, nous serons dans les jardins.
Viens, on va s’éloigner pour papoter, avant que le gros des invités n’arrive. - Pas Titoan, hein... - Avant que leurs excellences n’arrivent. J’ai installé de Silly dans le couloir Ouest. Tu devrais observer de plus près les boiseries, dans ta chambre... derrière la tapisserie représentant la vierge et la licorne.

Elle lui donna une petite clef, toute bête, qui n’avait l’air de rien. Avec un sourire entendu, elles se comprenaient. L’autre Excellence en question était installée dans le couloir Est, dans une suite se situant juste en dessous de ses propres appartements. Un hasard ? Certainement pas. Elles cheminaient dans les jardins, plantés de rosiers, puis s’approchèrent d’une prairie, un temps envisagée pour accueillir les jouteurs, puis jugée trop petite au fur et à mesure qu’on lui annonçait le nombre de participants. Des hennissements s’entendaient. Un fier cheval gris piaffait dans l’enclos, et le palefrenier essayait de le calmer.

Clotaire ? Que se passe t-il ?
Votre grandeur, il manque d’exercice...
Je sais... Mais je ne peux pas, vous le savez.

Elle soupira. Aurait-elle dû le mettre à mort ? Personne ne voudrait monter un cheval qui avait causé la mort d’un homme. C’était malgré tout une bête de la création... Et elle-même répugnait à le monter, ne pouvant s’empêcher de penser à feu son époux.

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Alvira

Ah, le plaisir des retrouvailles, enfin si on pouvait les nommer comme ça. En attendant Alvira se délectait de ce moment de bonheur. Sans se faire prier elle se laissa entrainer par Bella. Écoutant, les explications que cette dernière donnait, quant à l'avancé des travaux. Le gros oeuvre, cela en faisait du travail. Peut-être que Fontrailles n'avait jamais connu autant de mouvement sur ses terres. De joie cela s'entends, car les conflits, eux, ne sont jamais bien loin des nobles.

Bonjorn ma belle ! Te voilà arrivée ! Le gros œuvre est presque fini, tu vois. Viens, j’ai envie de me promener dans les jardins avec toi, ils s’en sortiront sans moi. Je vais déléguer, héhé.
Tib’? Je compte sur toi pour gérer les charpentiers. En cas de soucis, nous serons dans les jardins.
Avec plaisir Comtesse !
Les jardins, le soleil et la verdure, je vote "pour" !

Un rire plus tard, et les deux femmes arpentaient les étendues correctement entretenu du Comté. S'éloignant de plus en plus des oreilles qui pouvaient se montrer indiscrètes. La Gasconne comprit très rapidement pourquoi l'on oublia les rosiers pour un petit vallon un poil plus sauvage.

Viens, on va s’éloigner pour papoter, avant que le gros des invités n’arrive. - Pas Titoan, hein... - Avant que leurs excellences n’arrivent. J’ai installé de Silly dans le couloir Ouest. Tu devrais observer de plus près les boiseries, dans ta chambre... derrière la tapisserie représentant la vierge et la licorne.
Oh, Bella...
Que fais-tu là ?!

Le sourire dont la jeune Montoise gratifia la blonde était rieur, emprunt d'une espièglerie qu'elles partageaient de ce fait. La phrase dans l'esprit d'Alvira était très clair. Le "De Silly" était donc invité à dormir au Castel, et voilà qu'une jolie clef, et l'admiration d'une tapisserie leur permettrait sans doute de se rejoindre le soir pour partager quelques instants à eux seul. N'imaginez pas qu'ils couchent ensemble. Mauvaise pioche ! Aucune intimité n'a été partagé. Mais il était des clefs et des passages secrets qui pouvaient amener à bien des choses... Ou pas.

Reprenant un ton plus léger, et ne voulant pas être démasqué si elle venait à être entendu. La Duranxie remercia convenablement son hôte.

Je te remercie, pour ça... Et puis, pour avoir invité son Excellence. Il m'a tellement bien accueillit à Ecotay, que je ne pouvais pas décemment le laisser dormir sous une tente. Et je vois que tu y as veillé, c'est véritablement noble de ta part.
Quant à notre Père Titoan, j'ai peur qu'il fasse désormais parti des gros meubles de notre famille !

Comment cacher son trouble ?! Pour ne pas rêvasser à ce séjour ?! Pour ne pas laisser transparaitre des yeux cette lueur qu'ont les femmes qui cèdent lentement au charme d'un homme de tel prestance ?!
Changer de sujet et rire d'autre chose, afin d’éviter de repenser à cette escale des plus délicieuse, et l'envie d'y gouter à nouveau. Des clairs de lunes il y en aurait d'autres, et des balades également. Doucement, elle secoua presque imperceptiblement la tête, alors qu'un cheval se faisait entendre détournant l'attention du duo féminin.

Clotaire ? Que se passe t-il ?
Votre grandeur, il manque d’exercice...
Je sais... Mais je ne peux pas, vous le savez.

Étonné la Gasconne arqua un sourcil dans la direction de l'équidé. Ce dernier semblait impatient et nerveux. Il avait de l'allure, mais il était ombrageux. Loin d'attirer le moindre cavalier à le monter. Pourtant, sa façon de se mouvoir, interpella Alvira qui se demandait si autre chose n'entrait pas en ligne de compte. Quant à la mort de son neveu, elle pensait depuis bien longtemps que l'animal responsable avait été dument abattu. A l'extérieur de l'enclos, le regard détaillant le cheval, la Dame de Peyrehorade gourmanda sa nièce sans penser ni savoir de quoi il en retournait exactement.

Ton cheval est magnifique Christabella, je ne comprends pas que tu ne t'en occupes pas.
S'il ne fait pas d'exercice, il perds le gout de vivre, surtout enfermé dans ce paddock.
Tu as si peu de temps que cela ?!
Pourquoi ne pas l'avoir ramené en Gascogne ?!
Personne ne le dégourdi je présume... ?!

Ah, c'est sur qu'un canasson comme ça, y avait de quoi le trouver sublime. Une robe grise soyeuse, avec un port de tête presque oriental. Le cheval avait sur son chanfrein quelquechose de particulier, surement dû à la race ce dernier possédait deux légères bosses qui n'enlevait rien au côté esthétique de l'ensemble. Aucune liste, ni pelote. Un gris presque nacré ornait l'ensemble de la tête achevé par des naseaux cendré, quasi noirs, le rendant parfaitement équilibré.
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Christabella

Bella savait que la monstralvinette avait passé un temps à Ecotay. Un séjour qui s'était étrangement prolongé, voyez vous ça... Pas qu'elle douta de la vertu de sa tante, mais elle soupçonnait que quelque sentiment se développait par là. Et comme elle n'avait jamais perdu espoir de caser sa tantine, elle s'était dit qu'elle allait l'inviter au castel. Peut être cela permettrait le développement d'un attachement... Elle sourit, amusée, en voyant l'air et le teint rosé pris par Alvira.

Oui, c'était le moyen idéal pour remercier son Excellence de Silly de son hospitalité envers toi. Une invitation officieusement de ta part, sans que la médisance de certains puisse entacher l'invitation. Je pense à tout!

Bella présenta cela sous une forme de logique imparable. Qui a dit que les femmes étaient rusées? Puis, longeant l'enclos de Bucéphale...

Superbe bête, n'est ce pas? Un Carturano de pure race. Il s'ennuie, mais ... Mais je ne me sens pas capable de le monter, même pour le défouler et les gens d'ici refusent également.
Ce n'était pas le mien, Alvi... Mais celui de feu mon époux. Celui là même qui ... enfin tu vois. Je n'ai pu me résoudre à m'en débarrasser. Tu me diras, ce qu'un cheval comme un autre.
Il s'est cabré et l'a désarçonné et piétiné dans sa fuite, et pourquoi? Je ne saurai dire, peut être a t il eu peur d'un serpent, d'un renard ou d'un loup.
Je n'ose le revendre, ou le céder. J'aurai peur qu'il ne tue son cavalier... encore. Et je me refuse à le mettre à mort.

La jeune comtesse posa sa main sur le museau de l'étalon. C'était triste de le voir piaffer ainsi, mais que pouvait-elle faire?
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Alvira

Alvira avait du mal à reprendre une concentration sur la conversation qu'elle avait avec sa nièce. Encore pensive, sans doute en terres Auvergnates, à Ecotay, revoyant la fontaine et ce fameux clair de lune sous lequel les deux jeune gens avaient échangé leur premier baiser. Moment doucereux auquel il était dur de se détacher. La tournure de l'échange eut bien vite de quoi faire recoller la Montoise à la réalité.

Superbe bête, n'est ce pas? Un Cartujano de pure race. Il s'ennuie, mais ... Mais je ne me sens pas capable de le monter, même pour le défouler et les gens d'ici refusent également.
Ce n'était pas le mien, Alvi... Mais celui de feu mon époux. Celui là même qui ... enfin tu vois. Je n'ai pu me résoudre à m'en débarrasser. Tu me diras, ce qu'un cheval comme un autre.
Il s'est cabré et l'a désarçonné et piétiné dans sa fuite, et pourquoi? Je ne saurai dire, peut être a t il eu peur d'un serpent, d'un renard ou d'un loup.
Je n'ose le revendre, ou le céder. J'aurai peur qu'il ne tue son cavalier... encore. Et je me refuse à le mettre à mort.

La bourde dans sa plus belle expression. La Gasconne garda le silence, tout en observant à nouveau le cheval, s'approchant lentement de ce dernier. Il renâcle, nerveux d'un probable contact qu'Alvira puisse appliquer par la suite. Clairement, la tension monte dans cette bulle contenant ce trio.

Il est magnifique, en effet...
Je ne savais pas que tu avais gardé le cheval de Milandor, je le pensais mort depuis longtemps. Mon neveu avait décidément un gout sur pour les équidés.
Un cheval ne piétine jamais par volonté. Il nous voit déjà plus grand que lui, et même à terre, nous représentons un obstacle.
Et si, il s'agissait d'un meurtre orchestré ?! La possibilité vint à la tête de la Duranxie, tant pas l'improbabilité de l'action du cheval que par la qualité de cavalier qu'était feu le Comte. Un moyen pour le vérifier serait de voir le mental du palefroi au travail.
Ne voulant pas brusquer Bella, c'est une demande détourné que fit la tante.
Alors tu le gardes ici, à tourner en ronds. Je vais être direct, mais... Accepterais-tu que je m'en occupe ?! Pas forcément pour le monter, mais ne serais-ce que le faire tourner dans la carrière, et le dégourdir.

La vie amenait parfois à prendre des chemins qu'on n'avait pas vu ou voulu emprunter un peu plus tôt. Des chemins qu'on ne choisit d'ailleurs pas, comme celui du Paradis solaire. Maintenant, c'était aux vivants de continuer à vivre, et l'animal était encore des vivants. Individu de la création, il n'était pas à délaisser. Alvira y veillerait, bien décidé à se saisir de ce petit séjour pour se faire.
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Christabella

Bella sourit doucement, tandis que le palefroi renâclait. Oui, il manquait d'exercice... Peut être devrait-elle prendre sur elle, et le monter à nouveau? Mais elle ne pourrait jamais se détendre, le sachant responsable de la mort de son époux. Et un cheval qui vous sentait nerveux, avait de forte chance de l'être aussi... Et elle n'avait pas confiance.

Oui, je l'ai gardé. C'est une créature du Très Haut, il n'avait pas conscience d'avoir tué son cavalier. Tu as raison, il ne l'a pas fait par volonté...
Ecoute, si tu veux t'occuper un peu de lui, fait le, ça lui fera du bien. Mais.. fait attention. Ne lui fait pas confiance, je ne veux pas qu'il t'arrive quelque chose.

Un dernier regard pour le palefroi, puis elle reprit le bras de sa tante.

Allez, viens, on va retourner au castel, nous devons nous préparer pour le dîner de ce soir. Je vais te faire visiter! Viens!
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Alvira

Elle s'attendait à un refus, et ce fut un accord qu'elle reçut. Les paroles de Bella rejoignaient les idées d'Alvira, ce qui était, en soit, parfait. Devait-elle dit à sa Blondeur qu'elle avait apprit tardivement à monter à cheval ?! Certainement pas, auquel cas la jeune Comtesse apposerait une interdiction. C'était un défi à relever comme un autre. Et y en avait marre qu'on ne lui refile que des chevaux tranquille. Après tout, c'est de la difficulté qu'on apprends le mieux. Si l'équidé était véritablement nerveux comme il semblait l'être alors le challenge serait effectif. Ce qui enthousiasmait La Duranxie, bien qu'un brin inquiète tout de même.

Oui, je l'ai gardé. C'est une créature du Très Haut, il n'avait pas conscience d'avoir tué son cavalier. Tu as raison, il ne l'a pas fait par volonté...
Ecoute, si tu veux t'occuper un peu de lui, fait le, ça lui fera du bien. Mais.. fait attention. Ne lui fait pas confiance, je ne veux pas qu'il t'arrive quelque chose.
Ça c'est drôlement engageant, pas vrai !
J'y veillerai, de toutes façons, je vais d'abord effectuer un approche et voir ses réactions, de là, j'envisagerai la suite. Je ne vais pas être brutal, ni inconsidéré dans mes actes. Il se fait tard, je commencerai demain, nous avons un jour de battement, c'est idéal.
Allez, viens, on va retourner au castel, nous devons nous préparer pour le dîner de ce soir. Je vais te faire visiter! Viens!

La Gasconne prit le bras de sa neboda comme seule réponse à sa proposition, jetant une dernier regard à Bucéphale. Le lendemain arriverait vite, il faudrait réfléchir à la méthode à mettre en place pour aborder l'animal, mais pour l'instant c'était le long des écuries qu'elle était, à pas lent, pour rejoindre le Castel où, le soir même un repas se tiendrait pour accueillir les premiers invités, qui n'étaient autre que les deux Excellences, chers au coeur de l'un et de l'autre des deux femmes.

Plus tard, Alvira prendrait le temps dans sa chambre, d'observer la dite tapisserie, le clefs du passage encore bien au chaud dans son corsage contre son palpitant. Mais bien vite, il fallut se préparer pour le diner. Les heures avaient défilés rapidement. Aubrée s'attelait à sortir les différentes vestures. La jeune fille détaillait les couleurs, émettait des propositions à sa maitresse, mais la De Peyrehorade avait du mal à se décider. Trop ceci, pas assez cela. Pas approprié, trop détendu, trop protocolaire. Le choix devenait critique. Et sans vraiment le réaliser, Alvira se questionnait intérieurement sur les préférences que pouvait avoir Goddefroy en terme de frou-frou féminin. Chose bien compliqué, car elle ne le connaissait pas énormément et certainement pas sur ce plan là.

Finalement, après moult essayages, ce fut un ensemble turquoise qui fut choisit. Les bras seraient couverts pour parer à la fraicheur du soir, et un collier des plus simples serait arboré mêlant naturel et habillé. Sa camériste dénoua ses cheveux, et se mit à les peigner, en attendant qu'on fasse quérir la Gasconne pour le repas.

A l'extérieur, le soleil déclinait, annonçant en silence la proche arrivée de l'Auvergnat.
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Goddefroy

En effet, alors que je l'avais vu se lever, le soleil m'offrait de nouveau son spectacle quotidien dans sa rapide ascension en direction de contrées plus sombres.
La route pour Fontrailles avait été assez longue. Je trouvais toutefois divertissement à me remémorer certains paysages, aperçus quelques années plus tôt, lors d'un voyage où j'avais également pris la route de l'Armagnac. Bien sûr, une autre source, divertissante de bien d'autres manières avait occupé mes pensées, et j'étais secrètement épaté de ressentir l'enthousiasme et la hâte de retrouver la Gasconne de façon finalement pas si inédite. C'était à présent le moment. Les paysans des alentours m'avaient annoncé que je ne me trouvais plus très loin du castel, et lorsque je vis se dresser devant moi une grande bâtisse, je compris que je devais certainement être au bon endroit. Mais pour m'en assurer, il n'y avait pas dix huit millions de moyens, il suffisait de crier, pas trop fort surtout, pour ne pas passer pour un sauvage.

Qu'on annonce son Excellence Goddefroy de Silly je vous prie. Je suis attendu par la Comtesse de Frontailles.
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Soeur_mc_des_batignolles

Des joutes. De la violence, des blessures, de l'orgueil et sûrement excès en tout genre, boisson et luxure y compris. La cameriste carmélite grognait dans sa barbette qui complétait sa guimpe noire de bonne soeur. C'était elle qui avait géré la distribution des chambres au castèth. Les cosina, le patriarche, les éventuels blessés et les altesses qui en feraient la demande. Et deux diplomates. Elle avait froncé les sourcils, mais avait suivi les ordres de la comtesse. Le seul qui serait dans l'aile Est, au dessus des appartements de sa grandeur serait le chancelier. Tant que ce n'était pas l' "homme de Paris"... Néanmoins, la rusée camériste avait fait nettoyer les murs des lierres. Ainsi, personne ne pourrait avoir accès de l'extérieur à la chambre de Bella. Elle ne pouvait pas deviner, la soeur, qu'un escalier de service desservait ses appartements et débouchaient derrière l'armoire Normande, dans la chambre bleue, qui était attribuée à Wallerand...

Le garde s'inclina devant son excellence, et se précipita vers la soeur Marie Clarence des Batignolles pour annoncer le diplomate Auvergnat. Une armée de valets accueillit les bagages de Goddefroy pour les monter dans ses appartements. La bonne soeur observa le vicomte de pied en cap, puis, certaine qu il n'était pas l'homme de Paris, lui sourit. Oii, un peu revêche, mais fidèle, cette Marie Clarence.

le bonjour, et bienvenue, votre Excellence. Sa Grandeur et dona Alvira vous attendent dans le grand salon, suivez moi. A moins que vous ne souhaitiez vous rafraichir, demandez à un valet de vous menez aux appartements où la comtesse vous a installé.

Christabella

Le temps de rentrer, de se changer, se faire coiffer, descendre au grand salon... Le temps avait filé. Heureusement, tout était prêt. Beatrix avait fait les choses à merveille... C'est habillée d'une élégante robe verte bordée de galon d'or quelle vérifia que tout soit prêt pour ses invités, venus la veille des joutes.

Votre Blondeur, son Excellence de Silly est arrivé.
Menez le à moi, et prévenez ma tante qu'il est l'heure.

A vrai dire, il était légèrement en avance pour le repas en lui même, mais ils pouvaient très bien commencer par un rafraichissement, surtout après un voyage depuis l'auvergne.
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Alvira

Une camériste en appelle toujours une autre. C'est pas ça le proverbe ?!
En l'occurrence, ce fut le cas pour Alvira qui vit débarquer la fameuse, l’appelant à se rendre au salon. Aubrée s'en était donné à coeur joie avec les cheveux d'Alvira, tant et si bien, qu'il aurait encore fallu de longues minutes à la jeune fille pour former un chignon parfait. Pas le temps ! L'appel était lancé, et à défaut de mieux la Gasconne s'empressa de rabattre sa chevelure convenablement, se regardant une dernière fois dans le miroir. Effet coiffé/décoiffé.

La tenue satiné, renvoyait la lumière des bougies, et tout éclat qui pouvait venir y glisser dessus. Un dernier époussetage de la robe, et la tantine partait aux côtés de la servante pour rejoindre le grand salon. Inquiète et empressé à l'idée que l'Auvergnat ne vienne pas.

Avec le regard curieux, elle fit son entrée dans la pièce, lâchant une moue de déception lorsqu'elle vit que Bella était seule. Lentement, elle vint auprès d'elle, un peu abasourdi que le Castel soit aussi vide. D'ailleurs, où était Wallerand ?!
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Wallerand

Wallerand était, devinez ? En retard ! Eh oui, comme toujours. C'était une constante que peu de choses pouvaient espérer faire varier. Recevait-il la femme dont il rêvait depuis un mois entier ? Il trouvait le moyen de n'achever les préparatifs nécessaires qu'au moment où sonnaient les cloches fatidiques annonçant l'heure du rendez-vous. Une invitation lui parvenait-elle, signalant de manière fort délicate une heure à laquelle se retrouver ? Le même problème se réitérait. Incapable de tenir un horaire, ou presque, le jeune homme s'était "réveillé" au beau milieu d'une lettre de félicitations. Oh misère. Il devait partir. L'Armagnac, tout Comté voisin de la Gascogne qu'il était, n'était tout de même pas la porte à côté...

Et bientôt, il était jeté sur les routes, un sac de jute rempli de vêtements, d'un écritoire portatif et de divers autres objets et documents nécessaires à l'accomplissement de ses fonctions même dans le temps libre que lui laisseraient les joutes de Fontrailles et une petite cage battant de chaque côté de la croupe de l'Acrobate. Heureusement, la chevauchée était loin d'être un problème, et sa monture avait l'endurance des bêtes basques - ou gasconnes, qui sait, peut-être était-il aussi têtu ou orgueilleux que certains de ses compatriotes humains, et ne voulait-il pas avouer une faiblesse, fût-elle temporaire. Bref, l'un dans l'autre et au prix d'une nuit écourtée, le jeune homme put se présenter à l'entrée du domaine de Fontrailles, dont divers Armagnacots croisés au fil des chemins lui avaient plus ou moins exactement indiqué la direction.

Seulement, à l'arrivée... Certes, le domaine semblait fort animé, mais il sentait qu'il y aurait un obstacle à franchir en la personne de la camériste de la maîtresse des lieux (que les mauvais esprits qui ont pensé "sauter" se dénoncent !). Pour la durée de son séjour, qui serait mécaniquement égal à celle des joutes, il n'avait pour ainsi dire aucune chance de l'éviter... Et il ne lui restait donc plus qu'à espérer que l'esclandre n'aurait pas lieu devant un public trop étendu. Ayant donc mis de côté cette appréhension, le Beauharnais se laissa aller à une triple joie : l'arrivée, le domaine de sa Dame, et sa Dame elle-même. Bientôt, il mettait pied à terre devant un poste de garde ouvrant sur une cour et s'annonçait comme le Chancelier de Gascogne, invité par la Comtesse à séjourner en ses terres pour les joutes. Le garde hocha la tête, l'informa qu'il allait quérir qui de droit pour l'installer, et...

... Et revint avec la camériste alors que Wallerand revenait vers l'avant-train de l'Acrobate, ayant vérifié que le locataire de la cage se portait bien. Un rictus rapidement étouffé traversa le visage de l'amant alors qu'il reconnaissait la silhouette du corbeau, chaperon fui et, dans une certaine mesure, redouté. Pour autant, ce fut avec un visage aussi amène qu'il put le composer qu'il s'inclina à sa venue, et qu'il entama :

Ma Soeur, Wallerand de Beauharnais, Chancelier de Gascogne. Enchanté de vous rencontrer. La Comtesse a eu la bonté de m'inviter à assister aux joutes...

Et la lumière fut, en même temps qu'un concert de jurons (le chant des anges, ce serait pour plus tard) éclatait sous son crâne. Triple buse, sinistre couillon, abruti fini ! Comment tu le sais, que c'est une religieuse, hein, et qu'il faut l'appeler "ma Soeur" et pas "ma Mère", hein ? D'accord, elle porte les habits ad hoc, mais ça, tu n'aurais pas dû le savoir ! Autant dire que sa dernière pensée avant impact fut un joyeux : "Et merde..." Si elle ne l'avait pas reconnu jusque là, cette fois, il y avait tout lieu de croire qu'elle le remettrait, et plutôt deux fois qu'une.
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Soeur_mc_des_batignolles

Marie Clarence, la tête dans les comptes, vérifiait que chaque réserve. Vins blanc, rouges, rosés, ok. Fût de bières, ok. Alcools fins, ok. Pains, venaison, volailles, porc, ok. Navets, panais, Raves, choux, épinards, ok. Pommes, cerises et prunes, ok... Pâtisseries, biscuits, confitures, beurre... ok. Amandes et noisettes, ok ... La liste n'en finissait pas. Le jeune garde revint, sûrement pour le chancelier qui n'était pas encore arrivé pour le diner. Elle grogna à l'adresse du garde, qui n'osait plus ouvrir la bouche. C'était bien de se faire craindre, héhé, ça obéissait bien plus vite.

Ma Soeur, Wallerand de Beauharnais, Chancelier de Gascogne. Enchanté de vous rencontrer. La Comtesse a eu la bonté de m'inviter à assister aux joutes...

Elle leva les yeux vers le chancelier, qu'elle n'avait pas encore eu la primeur de rencontrer, la faute à une indigestion. Non, pas dysenterie, tsss, j'ai dit indiges... enfin bref. Gnéé? Comment il sait que je suis soeur? Non! Non! Lui!

VOUS! VOUS! !

L'homme de Paris! C'était le chancelier! Et elle avait laissé voyager la comtesse avec! Et là, et là ... Elle enflait comme un crapaud buffle, la soeur, elle devenait cramoisie sous sa guimpe, ça sentait le roussi pour le Beauharnais. Et Paf, un coup de rouleau de Vélins sur le crâne. Pour commencer, car elle attrapa le premier balai venu, du moins elle l'avait arraché à la villageoise qui passait par là, pour poursuivre Wallerand, rompu à cet exercice.

Partez, partez! Vil profiteur, Alburostre! Satyre!

Et voilà une course poursuite entre la vieille et le chancelier... Elle allait lui apprendre! Le Wallerand était bien plus rapide que la matrone en robe, et il évitait les coups de balai assez adroitement. Il aperçut une porte: sauvé! Un placard. Perdu! Et paf, derrière l'oreille!
Une autre porte à l'autre bout de la pièce, ça s'engageait mieux, il voyait de la lumière qui filtrait...

Nonon! Pas par là !Dehors! Dehors! Mettez le dehors!
Passez une bonne soirée, ma soeur, et vous, mon brave, vous pouvez gar(d)er mon cheval

La camériste cria de rage, raté!

Christabella

Quelle robe, l'éternelle question ... Elle opta pour le satin pourpre, brodé d'or et de perles, tandis que Imoen coiffa ses longs cheveux blonds blanc en un chignon lâche. Avant de se parfumer à l'eau de rose et de jasmin.

Une fois arrivée dans le grand salon, elle apprécia d'un coup d'oeil la préparation de la table. Elle n'eut pas à attendre longtemps, Alvira ne tarda pas à la rejoindre.

Tu es très en beauté! Ils ne devraient plus tarder, je pense, Son Excellence de Silly est arrivé tantôt, il se rafraîchit dans ses quartiers. Wallerand est en retard... Ecoute, veux tu boire un verre de vin blanc? Ca les fera venir, comme on dit.

Le temps que le page les serve, un remue ménage et des cris dans l'antichambre où régnait sa camériste de choc. Bella tiqua, avant de voir débouler un Wallerand dans le petit salon. Marie Clarence l'aurait reconnu?

Votre Excellence, je suis heureuse de vous voir arrivé sans encombre.

Mes dames... Vous êtes fort en beauté ce soir. Je... je suis confus de me présenter ainsi à vous, mais ...

Mais une furie m'a poursuivi avec un balai. Farpaitement! Il sourit, confus, avant de se pencher sur sa main, pour le baise main rituel. Des effluves de poussière et de cheval titillèrent effectivement les narines, mais elle ne laissa rien paraître. Puis, un coup d'oeil vers Alvira, qui officiellement ne savait rien du sentiment qui les unissait.

Wallerand, je vous ai apprêté une chambre dans l'aile Est.

Juste au dessous de mes appartements, mais vous le découvrirez bien vite.

Clotaire cy présent vous y mènera... euh ...

Coup d'oeil vers le couloir, où régnait une camériste en embuscade...

Euh ... Par les escaliers de service. Tibedaud? Veille à ce que les bagages de son excellence y soient menés . Peut être ...

Voudriez vous prendre un bain, vous changer, vous recoiffer, vous parfumer?

Euh visiter? Je sais que vous aimez les vieilles pierres. Cette chambre était celle du tout premier châtelain, Antoine Leroy d'Arbalture.
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Wallerand

Vous, vous ? Bah oui, lui, lui, en toute simplicité. Manifestement, Soeur Marie-Clarence des Batignolles ne goûtait guère la surprise de le revoir. Elle n'avait pas oublié, c'était une évidence, l'écart de conduite - le seul qui ait eu un témoin indirect, en sa personne - auquel il avait mené Bella... Non plus que son visage. Non plus que le ressentiment qui avait suivi ! En fait d'arrivée à peu près digne malgré son quasi retard, c'était raté, totalement, car il se trouva bientôt jeté dans les couloirs pour éviter de se faire refouler. Il n'allait pas se laisser mettre dehors à coups de balai, que le corbeau maniait à merveille cela dit - et il bénit entre deux ouvertures de portes l'entrainement que lui avait prodigué, sans le savoir, la bonne Adalarde -, si près de cette femme qui lui aurait fait traverser l'Europe d'un mot...

Derrière la porte d'où filtrait de la lumière, claquée au nez et à la barbette de la religieuse, il s'adossa un bref instant au chambranle, avant de réaliser devant qui il se trouvait. Un sourire ravi éclaira ses traits alors qu'il les saluait mais, tandis qu'il se penchait dans la salutation coutumière envers sa maîtresse, il ne put éviter le parfum qui montait de ses habits. Beurk. Rebutant, le Wallerand. Heureusement, il pouvait compter sur la délicatesse de Bella, qui non seulement lui offrait l'occasion de se rendre plus présentable mais qui en plus - et ce n'était pas le moindre - lui indiquait qu'il y avait des possibilités pour se déplacer dans le castel sans nécessairement tomber sur la bonne soeur en rogne... Magnifique ! Aussi repartit-il :

Je vous remercie pour cette attention délicate. Je ne manquerai pas de visiter les lieux, avec votre permission...

Ca expliquerait un nouveau retard de sa part... Suivant le garçon dans les couloirs dérobés du castel, espérant au passage que le passager de la cage ne finisse pas en civet en représailles, il découvrit finalement ce qui serait son refuge pour presque une semaine, dans une proximité encore assez inédite avec Bella. Pour autant il ne s'y attarda guère, rattrapé par les préoccupations de l'immédiat, ce qui se traduisit par :

Clotaire ? Pourriez-vous me faire porter de l'eau, s'il vous plait ?

Sous-entendu : je pue, c'est une infection et je ne sais pas où en trouver ici sans causer un nouveau remue-ménage. Tibedaud avait fait merveille et toquait déjà à sa porte pour déposer son bagage... Et la cage ! Dieu soit loué, la bête n'avait rien. Un sourire au garçon précéda un sincère remerciement. Dès que le page de Bella fut parti, le sac fut jeté sur le lit et rapidement défait. Bon. Qu'est-ce qu'il portait, du coup ? Certes, il n'avait pas amené de quoi vêtir un régiment, mais quand même, autant être présentable. Qu'est-ce qu'elle (alias Bella, allez savoir pourquoi) portait ? Pourpre. Qu'est-ce qui allait à peu près avec ce pourpre ? Réponse évidente. Il n'avait qu'une tenue qui pourrait ne pas trop jurer avec, et c'était celle qu'il portait au jour de leur rencontre... Allez zou, vendu. Sur ces entrefaites, Clotaire revenait déjà, un seau d'eau à la main. Autant dire qu'il s'activa, et qu'il redescendit enfin par l'escalier de service, décrassé, rasé, recoiffé. Lui-même, en fait. Et, alors qu'il retrouvait la lumière de la salle où il s'était réfugié quelques instants plus tôt, le jeune homme prit une grande inspiration. Ils étaient seuls, juste assez pour qu'il se lance enfin. Un coup d'oeil à Bella et un sourire tendre plus tard, il se tournait vers Alvira et commençait :

Marraine, il faut que je te dise quelque chose. Ne le prends pas mal, je sais que tu tiens à ta famille, mais... J'aime Bella. Et c'est à ses côtés que je veux vivre. Je souhaite l'épouser...

Plongeant alors au plus profond des yeux de Bella, il lui sourit, ce voeu enfin exprimé se concluant par :

Si vous le voulez.

Comment ça, c'est la demande en mariage la plus pourrie de tous les temps ?
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[Jardins-Castel] Des recoins... et des escaliers de service!

Alvira

Christabella

Alvira

Christabella

Alvira

Christabella

Alvira

Goddefroy

Soeur_mc_des_batignolles

Christabella

Alvira

Wallerand

Soeur_mc_des_batignolles

Christabella

Wallerand

Goddefroy

Le bonjour, et bienvenue, votre Excellence. Sa Grandeur et dona Alvira vous attendent dans le grand salon, suivez moi. A moins que vous ne souhaitiez vous rafraichir, demandez à un valet de vous menez aux appartements où la comtesse vous a installé.

Aussitôt arrivé, aussitôt accueilli. Cela était-il un signe que je m'étais un peu trop fait attendre, ou que la ponctualité était chez la gardienne -si il s'agissait bien de la gardienne des lieux, ça je ne pouvais point le savoir- un point fort. Dans tous les cas, je cédais volontiers mes bagages aux valets qui s'étaient avancés vers moi dans le but de m'en décharger. Dans mes habitudes, on aurait pu croire que j'avais fréquenté bon nombre de femmes durant toute ma vie, étant donné que pour les voyages, j'avais pris leur sale habitude de transporter avec moi une multitude de baluchons, chose finalement assez inutile, puisque je n'utilisais généralement pas la moitié des biens que je charriais. Une fois plus leste dans mes mouvements, je pénétrais dans le domaine à la suite de la bonne femme.

Je vais d'abord suivre un des valets jusqu'aux appartements qui m'ont été attribués. Je sais que faire attendre encore d'avantage les dames de ce domaine n'est pas fort sympathique, mais j'ai réellement besoin d'un petit rafraîchissement... Vous savez les voyages... Enfin, à n'en point douter vous m'avez compris.

Dans la foulée j’exécutais mes paroles, et suivais les braves valets jusque dans l'aile ouest du castel. Fontrailles était un domaine de prestige, et j'étais fort satisfait de savoir que j'allais y loger le temps que dureraient les joutes. Et puis, niveau accueil et hospitalité, même le plus critique des esprits n'aurait pas trouver à redire. Tout me rapportait en fait à la gaieté que j'avais à ce moment la dans le cœur, parce qu'au fond de ce même organe, était logée la ferme idée que j'allais partager ce séjour avec la Gasconne. Je me remémorais nos derniers échanges, et j'accélérais le pas.
Dans mes appartements, je fis une rapide toilette, pour ensuite vider l'un de mes sacs pour me changer. Je trouvais une tenue bleu roi assez agréable à apporter, tout en présentant la distinction qu'exigeait la situation. Fin prêt et déterminé à ne pas faire attendre mes hôtes encore d'avantage, j'arpentais les couloirs en quête de l'aile où seraient susceptibles de se trouver les deux femmes, entre autres.

Mesdames.... Monsieur, bonsoir.

Une arrivée discrète, mais que j'imaginais bêtement fracassante, comme celles que l'on aime voir au théâtre. Et bien sûr, sinon cela n'aurait pas été drôle, je trouvais la Gasconne, que j’apercevais dès le premier regard, dans une discussion qui semblait assez intime, avec un homme. Ouais ouais un homme, diable, me cachait-on quelque chose?

Je présume que vous êtes Bella, l'expéditrice de cette lettre que j'ai eu tant de plaisir à recevoir?
Il n'y avait guère de possibilité qu'il en soit autrement, j'avais donc pris le risque.
Je suis Goddefroy de Silly, enchanté de faire votre connaissance.

Au fil des mots, mon regard vrillait vers Alvira, mais en toute personne bien aimable, je prenais d'abord soin d'apporter toute mon attention à la maîtresse des lieux.
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Alvira

En retard, il était en retard, viiiiiiiite !

Wallerand faisait son entrée. En retard, encore et toujours. Alvira se disait à cet instant qu'elle finirait par l'appeler "Désiré". Il n'avait guère l'allure que l'on empruntait pour un diner en famille dans un Château. Il argua une phrase flatteuse pour tenter de sauver la mise peut-être quoique que le filleul n'était pas de ce genre-là. En tout cas, Bella prit les choses en mains, (pas ce que vous pensez, bande d'esprits tordus !), et l'informa sur la possibilité qu'il avait de se rafraichir. Il s'en saisit, et c'est quelques dizaines de minutes plus tard que le filliot qui était passé par ici, repassa par là.

Il était beau comme un camion tout neuf, enfin une charrette toute neuve pour coller à l'époque. Un début de conversation s'engagea auquel Alvira ne prêta que peu d'attention, bien trop concentré à regarder par la fenêtre si Goddefroy n'arrivait pas lui aussi à son tour. Quand une phrase l'interpella, et le ton employé pour la délivrer.

Marraine, il faut que je te dise quelque chose. Ne le prends pas mal, je sais que tu tiens à ta famille, mais... *Oui, mais encore ?! Où se trouvait donc le problème, si problème il y avait ?! Pourquoi le prendrait-elle mal ?! Un sourcil arqué dans la direction de Wallerand, un bref instant avant que le reste n'arrive* J'aime Bella. *Trumblr... ?! J'ai bien entendu ?!* Et c'est à ses côtés que je veux vivre. Je souhaite l'épouser...

Ah ben oui, elle avait bien entendu. Médusée, la Gasconne observait le couple. Ses yeux passèrent de Wallichou à Christabella, et de cette dernière à Wallou'. Incrédule avant qu'enfin il ne s'adresse à sa Blondeur.

Si vous le voulez.

Non mais sérieusement, c'était une demande en mariage ?! Parce que là, honnêtement, ça n'avait aucune allure, pas de sens, et encore moins de forme. La jeune marraine et tantine, après l'étonnement de la demande, se racla la gorge, grognant presque.

Wallerand.
Je dois te dire non.

Qu'est ce donc que cette demande en mariage ?! Ca en est une si je ne m'abuse, mais c'est infâme ! Je dis non !
Reprends-toi !
Déjà, as-tu demandé la mains de cette jolie créature du Très-Haut à un membre de notre famille ?!

Oui, les choses se devaient être faites dans l'ordre, et ici lieu c'était décousu. Riwenn n'étant pas présent, il fallait que quelqu'un endosse cette responsabilité, et Monstralvinette ne comptait pas laissez passer un tel outrage familial. Son regard était plus dur, rivé à celui du Beauharnais alors qu'elle délaissait le rebord de la fenêtre pour se rapprocher du coupable.

C'est ce moment là que choisi l'Excellence Auvergnat pour pointer son museau. Sur le moment, Alvira aurait quasi tout lâché pour le saluer convenablement, mais... Elle incarnait à cette seconde-ci, l'autorité, la dignité et l'honneur de la famille "De la Duranxie". De ce fait, ce fut un léger sourire, presque imperceptible qui rencontra le regard du Secrétaire d'Etat.
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Christabella

Et le voilà revenu, propre, rasé de près, coiffé, changé... Wallerand de Beauharnais, dans toute sa splendeur. Un soupir souleva joliment le corsage de la blondissime. Déos, qu'elle l'aimait... Mais en public, point de badinage possible. C'était tout bonnement impensable. Ils devraient donc se tenir, durant cette longue semaine. Du moins, en journée, car elle comptait bien réussir à fausser compagnie à toute la mesnie et toute sa famille lorsque la nuit serait tombée.

Marraine, il faut que je te dise quelque chose. Ne le prends pas mal, je sais que tu tiens à ta famille, mais... J'aime Bella. Et c'est à ses côtés que je veux vivre. Je souhaite l'épouser... Si vous le voulez.

Euhh ... Keuwa? Dans la caboche blonde, les mots semblaient n'avoir plus aucun sens. J'aime Bella, Check. Je souhaite l'épouser. Ouate zatte feucke? Il parle de qui là? De moi? On avait jamais parlé d'épousailles, sachant que cela était impossible!

Euuhh... Ouiiiiiiiiii! Mais laissez moi le temps de réaliser nondidjuuuu!

...

Wallerand.
Je dois te dire non.

Qu'est ce donc que cette demande en mariage ?! Ca en est une si je ne m'abuse, mais c'est infâme ! Je dis non !
Reprends-toi !
Déjà, as-tu demandé la mains de cette jolie créature du Très-Haut à un membre de notre famille ?!

Aaaanwwww elle refuse pour moi! Non! Non!

Non! Je veux dire oui! Euuuh ... Je peux en placer une, hein? De une, je suis mon propre chef de famille, et de deux, j'ai un père! Je suis sûre qu'il dira oui.

Non Bella, il doit le demander à moi, épicétou!

EEeeehhh c'était pas dans le contrat de mariage avec feu Milandor, ça! Coupez, on la refait! Un coup d'oeil tendre et se voulant rassurant vrilla vers le Beauharnais. Le seul souci, c'était la roture de Wallerand. Qui rendait l'union tout bonnement unmöglich. Bist du sicher? Ya. Elle attrapa la main de Wallerand pour la serrer tendrement, avant de la lâcher devant le regard impitoyable de la Vivinoursette. Méssante!

Et là, une entrée fracassante... Son Excellence de Silly entra. Au moins, cela occuperait la vilaine tantine. Bella vint saluer son invité.

Votre Excellence Goddefroy, soyez le bienvenu! Ma demeure est vôtre le temps des joutes. Je suis ravie de vous rencontrer enfin. C'est que l'on m'a rabattu les oreilles avec votre castel d'Ecotay, vous faites paraît-il un hôte merveilleux pour un séjour enchanteur!

Un clin d'oeil amusé vers Alvira, puis elle reprit. Hinhinhin.

Je vous présente ma tante par alliance de feu mon époux, Alvira, que vous connaissez déjà. Et le chancelier de Gascogne, Wallerand de Beauharnais.
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Wallerand

Aussitôt que les mots furent passés, le Beauharnais s'en mordit les doigts. Enfin, pas totalement, parce que c'était un sujet qu'il lui aurait bien fallu évoquer un jour et qu'il ne pouvait pas renvoyer éternellement ce jour vers le lendemain. Mais ce qu'il prit pour une hésitation lui fit à peu près l'effet d'une colossale douche froide, qui fut encore renforcée par la réaction d'Alvira. Non ? Comment ça, non ? De quoi j'me mêle ? C'était à elle que je posais la question, pas à la marraine malencontreusement présente ! Bon, il lui fallait cependant reconnaître, bon gré mal gré, que la forme était un véritable désastre, à l'opposé de tout ce que pouvait espérer une femme... Un mauvais point pour lui. Comme quoi, il aurait dû réfléchir avant de lâcher ça.

Le sourire empreint d'autodérision qui se dessinait sur les lèvres de Wallerand à la réaction d'Alvira se figea cependant au premier mot de Bella - le "euh" avait été relégué un peu plus loin dans l'esprit du jeune homme. "Non" ? Non comme non ? Alors quoi ? Ils allaient dans le mur ? A son tour de penser un très énergique "Non !", qui n'eut pas le temps d'être exhalé avant que leur hôtesse ne continue. Non mais oui ? Oui à quoi ? Oh bon sang, mais pourquoi est-ce qu'il avait fait ça, hein ? Pourquoi ? Lui qui était normalement frileux sur le sujet, le voilà qui s'exposait et qui marchait sur un râteau pour mieux se l'envoyer dans la figure ! Ca lui apprendrait, tiens. Quoique, Bella se rattrapait aux branches (quitte à rester dans le registre du jardin), essayait d'écarter Alvira et rappelait l'existence de son père... Même si la marraine avait l'air décidée à faire des siennes.

Et pendant ce temps-là, Wallerand en venait à adopter de nouveau son plan A, vu qu'il venait de griller le plan B - lequel n'était d'ailleurs absolument pas prévu. Voilà. Le plan A, c'était parfait. Déjà, parce que s'il devait essuyer un refus, leur relation aurait duré un peu plus, et que quitte à crever de la perdre, autant que ce soit le plus tard possible. Et ensuite, parce que dans le plan A, si jamais sa demande était acceptée - car seule la réponse de sa maîtresse lui importait, au bout du compte, même s'il devrait faire le tour de la famille Jauzac, ce qui irait assez vite, mais aussi de la famille La Duranxie, ce qui serait assurément une autre paire de manches s'il fallait passer par Riwenn, Alvira et Dieu savait qui d'autre -, les fiançailles seraient réduites à leur plus simple expression. Voilà. Il ferait ça. Ca serait très bien...

Heureusement, l'Auvergnat qui arrivait détourna l'attention à un moment où il commençait à ressentir un léger malaise, malgré un regard qui ne mentait pas sur le sentiment de Bella et sa main glissée dans la sienne quoique bientôt, sous le regard noir de sa marraine, retirée. D'ailleurs, un regard non moins sombre - et pas que de couleur, cette fois - y répondit. S'il avait été un chien, à coup sûr, le Beauharnais aurait grondé et montré les dents. Cependant, par une habitude mal éliminée car trop utile en diplomatie, Wallerand ne put s'empêcher de se livrer sur Goddefroy au rapide examen qu'il infligeait à ses clients potentiels, du temps où il s'adonnait encore au négoce. Que ce temps paraissait lointain désormais... Belle couleur, réalisation soignée, tissu de qualité, tenue élégante, de la prestance dans le maintien. Noble ou habitué à être en représentation. Château d'Ecotay ? Noble. Que lui avaient dit leur hôte et l'aut'empêcheuse de demander pourritement en rond à son sujet, déjà ? Tandis qu'il mobilisait ses souvenirs au service de cette diversion inattendue, il grommelait d'une voix éteinte à Alvira, le regard rivé à l'arrivant :

Nous verrons cela plus tard, Marraine.

Une inspiration. Une expiration. Chancelier, du nerf ! Tu te souviens du Comte du Béarn ? De ses réactions quand tu le poussais à prendre l'engagement de ne pas attaquer Bayonne ? Bien. Tu fais pareil. Tu es en représentation. Tu te tiens droit. Tu prends sur toi, tu te débrouilles, tu te bottes le train, tu souris et tu profites de la soirée. Il n'y a rien de plus à faire pour le moment... Allez, souris. Normalement, tu es curieux. Va pour une petite question, pour te relancer. Est-ce une Excellence liée à une Chancellerie ou au Secrétariat d'Etat ? Voilà, au pire tu lanceras ce sujet-là. En attendant, une entrée en matière sobre et amène, accompagnée d'une inclinaison du chef, suffira.

C'est un plaisir de vous rencontrer, Votre Excellence.
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Alvira

Nous verrons plus tard ?!
Que nenni, on ne se débine pas comme ça, certainement pas.

V'là la réaction, et ne parlons pas de Bella qui s'interpose poussant Alvira à continuer.
Oui, elle persistait et signait. C'était à elle qu'il fallait demander. Après tout elle couvait la Comtesse, et le filliot était sien. SON Précieux, SON petit filliot adoré chéri d'amour ! Oui m'sieur, dame !
Parce que dans les faits. Wallerand n'avait pas de parrain et aucun autre parent proche présent en ce lieu. Ce qui valait pour l'un valait donc pour l'autre. Mais ça, c'était sans compter sur Christabella qui détournait l'attention de notre Gasconne, faisant ramener ses prunelles sur le fameux Goddefroy.

Vu qu'il aurait été impoli de ne pas le saluer, et qu'elle en crevait d'envie fallait dire ce qui était. C'est un visage plus doux qui prit le dessus sur celui, auparavant autoritaire qu'elle empruntait après avoir fusillé du regard sa nièce qui se jouait d'elle en usant et abusant de la carte du, "Je déblatère sur ma tantine qui craque sur vous". A mots quasi couverts en plus ! La vilaine ! Vilaine, vilaine, vilaine !

Voilà que notre Monstralvinette rosissait très légèrement.

Bonsoir votre Excellence.
C'est une joie que de vous voir ici.
Un sourire de circonstance, puis ses sourcils se mirent à bouger dans une moue explicative, avec un ton des plus... Pédagogue.
Pardonnez-moi un instant, j'ai une conversation à tenir avec ces jeunes personnes. L'amour fait des ravages, moi qui vous le dis.

Sans en dévoiler plus, et parce que tout se paye dans la vie. Notez-le bien, car c'est très important. La Montoise intima à son filleul.

Oh non, non, non ça ne se passera pas comme ça, Wallerand de Beauharnais.
Tu bouges ton fessard de Chancelier, tu vas chercher des roses, mais d'abord tu me demandes la mains de Bella de façon protocolaire. Remet ton col plus droit !

Col qui l'était déjà mais elle comptait bien rester autoritaire autant qu'elle le pourrait, et tenter de lui faire croire un seul instant qu'il n'était pas tout à fait bien mis pourrait peut-être le déstabiliser quelques secondes, ce qui n'avait pas de prix et pourrait sans doute, renverser la vapeur.

L'homme qu'elle avait toujours trouvé d'un romantisme débordant avec les femmes. Trop surement, venait de balancer une demande de mariage à la mode "Acrisius", et l'on savait tous que ce genre de chose pouvaient faire des ravages. Sa neboda méritait bien plus que cela car un tel moment ne se présentait pas 20 fois dans une vie.

Puis bon, même si la Duranxie avait désormais un avis négatif sur le mariage, cela restait pour elle un évènement important dans une existence. Elle aimait son filliot et sa nièce, et ne comptait pas laissez passer une telle occasion de les marquer à jamais. Traumatisé de la demande, histoire que ça finisse dans les annales Duranxiens.
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Christabella

Catastrophe. Une catastrophe, voilà. Si on avait demandé à Bella adolescente de quelle demande en mariage elle rêvait sans oser l’espérer, elle vous aurait répondu : un bouquet de roses, le genou par terre, un coucher de soleil... Et Wallerand, qu’elle avait connu plus inspiré point de vue romantisme, venait de la surprendre avec une demande fort peu protocolaire. Comme s’il se débarrassait d’une épine plantée dans le pied ? Non, certainement échaudé par l’aventure « Sashah ». C’était mal parti, mais elle souriait de toutes ses dents, même si Alvira faisait des siennes. Au diable les roses, les couchers de soleil, et autre poncifs du genre ! Le seul souci et non le moindre était tout autre. Et puis, il faudra l’annoncer à Acrisius, ce qui serait une toute autre affaire.

La monstralvinette, qui méritait son surnom d’infernale, ne tenait pas en place, insistant pour donner un cours de romantisme à son fillot. Bella sourit à son tendre chewallier, ne pouvant répondre en l’état. Et elle avait essayé de brancher l’attention de sa tantine sur Goddefroy... Mais allez faire lâcher le steak à un molosse, vous ! Vilaine tantine. Comment Wallerand s’en sortirait-il ? Dans leur dos, un drôle de ballet s’opérait. Tibedaud, qui savait à quel point la comtessa était heureuse et pleine de vie depuis sa rencontre avec le Beauharnais, avait filé en vitesse, après avoir fait des signes à Wallerand. D’un geste, elle invita les convives à passer à table. Il fallait faire diversion.

Euuuh... Si nous passions à table ? Nous reprendrons plus tard. Messire de Silly, parlez-moi de l’Auvergne. Pas plus tard qu’hier, j’ai retrouvé ma tante le nez plongé jusqu’aux coudes dans des cartes et des dépêches de votre pays, et elle ne tarissait pas d’éloges sur votre domaine. On ne savait plus l’arrêter. Était-elle aussi enthousiaste lors de sa visite à Ecotay ?

Avec un sourire amusé, la comtesse fit un clin d’oeil à Alvira. Il fallait bien se venger, héhé. Puis, tandis que les mets étaient servis sur les tranchoirs, des porées de poireaux et de pois, et d’un potage d’agneau au cumin et d’un lapin à la cannelle, blanc manger aux amandes, d’une tourte champenoise à la cardamome, et que des épices confites au miel étaient à disposition, Beatrix passa pour remplir leurs verres d’hypocras, sa spécialité.
Alors qu'elle portait son verre à ses lèvres, la main de la comtessa se glissa sous la table à la recherche de son homologue Beauharnaise, pour la serrer brièvement.

La porte de service s’ouvrit discrètement, tandis que Tibedaud faisait des signes au Beauharnais. Il lui montra un bouquet de roses, qu’il avait cueillit dans la roseraie d’hiver de la comtessa. Un joli éventail de roses multicolores, rouges et orangées, odorantes au possible, et entourées de feuilles de fougères pour emballer l’ensemble. S’étant piqué de nombreuses fois au passage, il avait pris soin de retirer chaque épine.
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Goddefroy

Sacrés Gascons! On peut dire que j'avais bien du mal à saisir la situation dans laquelle je venais de moi même me plonger. L'ange qui faisait habituellement son boulot aurait au moins pu me prévenir qu'arriver seulement cinq minutes plus tard aurait été peut être plus simple pour m'adapter au sein de ce petit comité. Ils avaient tous une bonne tête, une mine qui inspirait confiance, pour témoigner extérieurement de cela, je souriais. Le sourire en réalité allait à la perfection, il permettait de leur offrir une vue parfaite sur l'état dans lequel je me trouvais, à savoir en pleine incompréhension. J'hésitais, soit j'arrivais en pleine demande de mariage, qui trouvait Alvira comme intermédiaire, comme cela était de coutume dans les grandes familles, soit les deux protagonistes que je ne connaissais pas bien encore avaient décidé d'échanger à travers Alvira. La deuxième proposition étant peu commode, j'optais pour la première, et je me contentais de conserver sur mes lèvres ce sourire niais, en attendant sans doute que quelqu'un s'adresse à moi, incapable de prononcer un mot de stupeur.

Votre Excellence Goddefroy, soyez le bienvenu! Ma demeure est vôtre le temps des joutes. Je suis ravie de vous rencontrer enfin. C'est que l'on m'a rabattu les oreilles avec votre castel d'Ecotay, vous faites paraît-il un hôte merveilleux pour un séjour enchanteur!

Je vais rougir. Merveilleux je ne sais pas, optez modestement pour fantastique.

J'en profite pour vous remercier de vive voix pour votre invitation. Elle m'a sincèrement touché. Autrement, vous me voyez tout aussi ravi de pouvoir mettre une figure sur ce nom que j'ai dernièrement appris à apercevoir par différents biais.

Avant d'intervenir sur ses derniers mots, j'adressais un clin d'oeil, que j'espérais "discret" à la secrétaire de Gascogne. Sans doute que ces mots, ou pas, devaient venir d'elle, et cela me faisait bien plaisir d'entendre que les aventures que nous avions vécues chez moi ne s'étaient pas estompées une fois les frontières franchies. Me concernant, j'avais attendu comme un gosse ce moment pour la retrouver, et la situation inverse m'aurait quelques peu, aheum. C'est mon collègue, représentant de la gente masculine qui me salua ensuite. On l'appelait Excellence, ou encore Chancelier. Que dire d'autre mis à part que cette salle était imprégnée d'Excellence.

Enchanté de faire votre connaissance également Excellence.
J'ai cru entendre que vous étiez à la tête de la chancellerie Gasconne? Je suis quant à moi, en plus de figurer parmi les vieilles branches du secrétariat d'état, chancelier d'Auvergne depuis peu. Je n'ai pas encore eu le temps de faire des connaissances diplomatiques, qui sait? Cette soirée pourrait peut être être l'occasion de faire la première.

Je tournais la tête et le meilleur restait pour la fin. Enfin, Alvira s'adressait à moi. Quelques mots suffirent pour que son timbre de voix me rappelle la hâte que j'avais de la retrouver. Elle semblait avoir à faire, j'attendais patiemment en lui répondant par un sourire complice. Les choses s'accéléraient, et du fait que j'étais arrivé à la bourre, je n'avais que le droit d'essayer de chopper la calèche en cours.

Ecoutons la propriétaire et passons à table Excellence.

Bim, j'avais trouvé l'occasion de trouver le moyen de me raccrocher aux branches.
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Alvira

Han...
Han... Han...
L'affreuse nièce, était à l'oeuvre.
Mettant Alvira dans l'embarras avec brio...

Euuuh... Si nous passions à table ? Nous reprendrons plus tard. Messire de Silly, parlez-moi de l’Auvergne. Pas plus tard qu’hier, j’ai retrouvé ma tante le nez plongé jusqu’aux coudes dans des cartes et des dépêches de votre pays, et elle ne tarissait pas d’éloges sur votre domaine. On ne savait plus l’arrêter. Était-elle aussi enthousiaste lors de sa visite à Ecotay ?

Parce qu'elle continuait à dire clairement que la Gasconne s'était prise de passion pour l'Auvergne et l'Auvergnat. Ce qui n'était en soi... Pas faux !
La déstabilisation était en cours. Rien ne put retenir la coloration des joues de la jeune femme qui devinrent cramoisie. La pièce semblait se rapetissir sur elle, les voix devenant plus fortes, avec un écho démesuré dans sa cervelle.

Les regards que Goddefroy lui lançait avait raison d'elle un peu plus à chaque fois. En quelques secondes, la Montoise recevait non pas un, mais deux clin d'oeil respectifs du SE et de Bella. "Bande de traitre !" qu'elle se disait. "Vous vous riez de moi, alors que je rame comme une malade pour tenter de camoufler mon trouble".

Puis tout s'effaça, lorsque son homologue "De Silly", la gratifia d'un sourire qui se voulait complice auquel, elle répondit avec douceur hochant la tête comme pour valider la décision. D'accord, on y va. Ben oui, peut-être serait-elle à côté de lui. Et cette idée la poussait à se dépêcher tout à coup à se rendre à table pour se faire. Tactique peu commune la Duranxie, fit mine d'hésiter entre deux place afin que Bella et Wallerand s'assied l'un à côté de l'autre sur les deux sièges restant. Ainsi donc, l'air d'innocente collé au visage, Alvira prit place, s'octroyant la possibilité d'être bercé par la proximité du Vicomte.

Ses joues avaient reprit une teinte plus clair, trop occupé à fomenter son rapprochement, sans vergogne. C'est un regard emplit d'une lueur de malice qui trônait à présent sur Wallerand. Le couple avait gagné une bataille mais certainement pas la guerre !
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Christabella

Et la flèche atteint son but, afin de clouer le bec de la vilaine tantine. Alors comme ça, on prend les décisions pour sa propre neboda ? Et paf. La vengeance est un plat qui se mange congelé. Vas-y, dépatouille-toi avec notre invité d’honneur qui ne peut plus ignorer que tu craques complètement pour lui.
Notez bien, Bella ne savait rien du voyage à Ecotay, à part qu’elle avait été enthousiaste, la Vivinoursette, trahie par une légère lueur dans les yeux, sa volubilité magnifiée par le souvenir – c’est-à-dire qu’elle parlait encore plus vite que d’habitude, l’Infernale Tantinette – et la demande « on ne peut plus innocente » d’inviter Goddefroy aux joutes. Quelques menus indices qui avaient permis à la blondissime de deviner le reste.

Et Alvira commençait à rosir, rougir. B12, C5 une nave génoise coulée, ahah, trop facile ! Un coup d’oeil vers Wallerand, avec un sourire enfantin, joyeux, de la comtesse qui adorait jouer aux « petites bouteuses de feu », espiègle à souhait. Et le pauvre Goddefroy qui devait se demander où il était tombé. Eh bien la famille Duranxie était connue pour la folie douce qui l’habitait, farpaitement ! Alvira était la sœur de Riwenn, Bella était devenue d’office Duranxienne « Honoris Causa », et Wallichou … Contaminé. Aucune chance qu’il en réchappe.

Puis vint le moment de passer à table. Des échanges de regards, complices ou prometteurs de vengeance... Bella n’avait pas pensé au plan de table, mais elle espérait bien être à côté de Wallerand. Le pauvre, elle n’avait pu répondre à sa demande inattendue, il fallait absolument qu’ils en parlent. Soupirant d’angoisse, elle se demandait s’il n’était pas rebuté au point de filer une fois le repas terminé. Coup d’oeil vers Alvira, qui hésita entre deux places. Non, pas la gauche, pas la gauche ! Oui ! Oui ! Celle là oui ! Merci Déos. Alors que les plats commençaient à être servis, sa main se posa sur le genou de Wallerand, un geste pour le rassurer, tandis que la Monstralvinette leur décocha un regard malicieux... Bella comprit soudain qu’elle avait fait semblant d’hésiter pour être aux côtés de Goddefroy. Par contre, un étrange pressentiment la tenaillait. Elle espérait que ce repas ne se termine pas en bagarre de nourriture.
Levant son verre d’hypocras, Bella trinqua, avant d’énumérer et nommer chaque plat, qui heureusement pour ses invités, avait été cuisiné par Beatrix et Clotaire.

Santat à vous… Ma tante ? Voulez-vous que j’ouvre la fenêtre, il me semble que vous avez chaud... Je suis heureuse de vous avoir à ma table, ce soir, en cette veille de joutes. Tenez, mes chanceliers, goûtez donc de cette tourte champenoise... Vous m’en direz des nouvelles !
Ainsi donc, vous êtes chancelier depuis peu, et moi, je suis ambassadrice depuis peu. Je n’ai pu dire non au recruteur. Aheum.

Un chat dans la gorge ? Non, un souvenir qu’il fallait mettre au frais pour rester concentrée et ne pas finir rouge comme un radis. Son entretien avec le chancelier avait été très particulier. Mais nous ne reviendrons pas là-dessus, les dossiers béarnais s’en souviennent encore.

Je m’occupe de la province du Béarn. Discutailler avec le coms César Louvelle, c’est comme traverser une tourbière. On ne sait jamais le moment où le sol va céder sous vos pas, et que vous vous enfonciez dans la vase jusqu’à mi -cuisses.
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Goddefroy

Je m'étais permis de prendre part à la table à mon aise, en m'étant simplement contenté d'observer où chacun des convives avaient pris place avant moi. La seule à qui il restait la lourde et cruciale décision de savoir où elle allait poser son séant, c'était bien Alvira. Personnellement, j'avais une place vide à côté de moi, je prends pas trop de place lorsque je mange, et surtout, je me serais vexé si elle avait choisi quelqu'un d'autre. Heureusement, elle avait décidé d'éviter l'incident diplomatique et je profitais ainsi pleinement de la voir s'installer à côté de moi. En face, j'aurais eu une vue d'ensemble, mais la distance qui nous séparait au quotidien, me faisait déjà apprécier la proximité. Fallait se ressaisir mon garçon, c'était pas dans mes habitudes d'attacher si vite des sentiments de cette importance à une personne, alors je faisais le plus souvent possible mine de rien, mais le mine de rien basculait trop fréquemment vers un relâchement inattendu.
Le fil de mes pensées était ainsi donc bercé par la présentation du menu de ce soir, que nous offrait généreusement Bella. Au menu, diplomatie, obligé avec des chanceliers à chaque coin de la salle, joutes, bah oui, parce qu'on pourrait l'oublier mais c'est aussi en partie pour ça que j'étais là, moindre détail, et chaleur... Chaleur, parce que c'est le mois de juin, évidemment. D'où la gentille proposition de faire ouvrir les fenêtres de l'hôte des lieux. Moi je me contentais de ricaner intérieurement en me disant que si j'arrivais à y voir un poco plus clair dans le jeu des deux tourtereaux qui se tenaient en face, je lui offrirais ma contribution dans la vengeance. Ah et j'oubliais l'essentiel, la tourte bien sûr.

Si bonnement proposé, va pour la tourte, cela doit faire des années que je n'en ai plus goûté!

C'était le prétexte que je trouvais généralement dans le cas où, on avait la bonne idée de me demander si je n'en avais jamais goûté des aussi bonnes auparavant. Je prétextais ainsi que le temps avait ravagé mon palet et m'empêchais donc la comparaison. Je n'étais ainsi pas forcément obligé de mentir si la situation l'exigeait.

Je suis en effet chancelier depuis peu, mais j'apprécie déjà beaucoup le métier. Cela permet de voyager, et selon les périodes, j'adore visiter le royaume, mais cela permet aussi de rencontrer bon nombre de personnes fort intéressantes, qu'il nous aurait été difficile de croiser dans d'autres contextes.

J'ajoutais plus bas, comme si je voulais faire en sorte qu'Alvira ne m'entende point, alors que je savais très bien, et appréciais déjà le fait, que ma voix se porterait bien sûr jusqu'à ses oreilles.

Cependant, la plus agréable de mes rencontres dans le domaine diplomatique, je l'ai fait il y'a pas si longtemps que cela au secrétariat d'état.

J'arborais un discret sourire au coin de mes lèvres et je continuais sur un ton plutôt franc.

Je ne sais si vous partagez ma vision jusqu'alors sur la question, mais si il y'a bien une différence entre vous et moi, c'est que personnellement, j'aurais pu sans peine dire non à mon recruteur, qui n'est autre que l'actuel Duc. Il commence à être âgé, et j'ai eu beau chercher sous quelques angles, je n'ai pas encore su déceler celui qui lui permettrait d'acquérir mon oui persévérant à toutes les conditions.
Mais maintenant que vous avez commencé expliquez moi donc, à moins que cela vous gêne, pour quoi vous n''auriez pu dire non à votre recruteur?

Et voilà, comment mettre six pieds dans le plat, et en beauté! Je m'en fiche, je comprenais jamais rien de toutes façons à cette expression. J'étais simplement curieux, et soucieux d'apprendre à connaître celle chez qui j'allais loger, allons!
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Wallerand

Pour un peu, il aurait vu rouge, le Chancelier dont le fessard devait être bougé ! Non mais vraiment, de quoi je me mêle ? Bis repensata placent. Voilà qu'elle insistait, en plus, cette fichue marraine ! Et qu'elle prenait un ton d'autorité en prime ! Wallerand n'était pas spécialement allergique à l'autorité quand il la subissait comme légitime, par exemple dans l'exercice de ses fonctions, mais quand il s'agissait d'affaires privées, il avait beaucoup plus de mal à la supporter. Alors, il faut bien l'avouer, l'entrée en matière et, plus encore, le murmure d'Alvira le crispèrent passablement. Pourtant, l'intervention toute en douceur - et toute en diversion, comme quoi elle avait vraiment les réflexes d'une diplomate, elle - de la maîtresse des lieux évita une réponse sèche à la marraine nationale, et celui qui se présenta comme le Chancelier nouveau du Bourbonnais-Auvergne acheva l'oeuvre.

Pour autant, le Beauharnais resta assez taciturne quand il répondit à l'Auvergnat qu'effectivement il était son homologue gascon, et qu'il serait ravi de faire plus ample connaissance avec lui. Et il opina simplement quand l'invitation à passer à table se précisa. Les signes que Tibedaud lui adressa se heurtèrent à une mine guère enjouée, même si, saisissant leur sens, il acquiesça avec plus de vigueur et retrouva, un instant, un semblant d'allant. Mais finalement, même les jeux de regards entre Goddefroy et sa marraine, même les boutades lancées à l'adresse d'Alvira, même ce retour à l'envoyeur mené de main de maître ne parvinrent à lui tirer qu'un léger sourire, tandis qu'il gardait le silence, se plaçant, pensif, devant un siège quelconque autour de la table. A côté de Bella, tout de même, il ne fallait pas exagérer. Qu'est-ce qui le chiffonnait le plus, au fond ? Le fait que Goddefroy soit arrivé et que l'affaire soit désormais en passe de devenir publique ? Le fait qu'il avait le sentiment d'avoir commis un impair et qu'il s'en voulait d'avoir placé sa maîtresse dans une situation qu'il ressentait comme inconfortable ? Le fait que l'hésitation apparente de Bella, malgré les signes de tendresse qu'elle lui avait ensuite prodigués, laissait présager du pire ?

Ce fut le sourire joyeux de sa maîtresse tournée vers lui qui rendit à Wallerand son entrain naturel, et la main qui se glissa sur son genou. Il avait le naturel plus gai que triste, et il suffisait parfois d'un rien, comme ce soir-là, pour le remettre d'aplomb. Glissant à son tour une main sous la table, il la laissa recouvrir celle de Bella et la serra brièvement, avant de retrouver sa place normale. Les mets amenés embaumaient la pièce. Et, à l'évocation du recrutement cavalier (mauvais esprits s'abstenir, encore que...), ce fut un franc sourire qui s'épanouit sur les traits du Beauharnais. Un léger éclat de rire, même, lui échappa quand Goddefroy interrogea leur hôtesse sur son recruteur... Sur lui-même, en fait. Et, ayant lancé un regard aussi amusé que tendre à la jeune fille, il répondit à l'Auvergnat :

Voyez-vous, Votre Excellence, il semble que j'aie été assez... Persuasif. Hum, oui, j'étais le recruteur, du coup. Et je crois que je n'aurais pas lâché le morceau - pardonnez-moi cette expression, ma Dame - tant qu'elle n'aurait pas accepté un poste dans le corps diplomatique gascon. Les qualités d'un véritable diplomate sont rares... Quand une personne allie au tact le franc parler quand il est nécessaire, quand elle est réfléchie, posée, quand elle maîtrise l'art des bonnes moeurs et quand, de surcroit, vous lui vouez une confiance telle que vous lui confieriez votre vie... Ma foi, je crois qu'on ne peut que s'accrocher en espérant la recruter.

Ou comment noyer joyeusement la question. Pas question d'évoquer le désordre qui avait été mis sur le bureau pourtant habituellement ordonné du Chancelier gascon, ça non ! Se dirigeait-on donc vers une bataille rangée ? La question serait sans doute bientôt tranchée car, sans désemparer, renouant avec son enjouement naturel, Wallerand repartait :

Vous-même avez donc rencontré Alvira au sein du Secrétariat d'Etat ? Enfin, si c'est elle votre plus agréable rencontre... Cela dit, j'espère qu'elle vous a épargné l'envers de la médaille. N'est-ce pas, Marraine ?

Tous sur Alvira ! Comment ça, le fillot se vengeait ? Mais non, voyons, qu'est-ce qui pourrait vous faire penser ça ?
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Alvira

Monstre de fourberie, Bella faisait une demande qui allait direct à son but.

Ma tante ? Voulez-vous que j’ouvre la fenêtre, il me semble que vous avez chaud...
Oui avec plaisir, merci ma nièce.

Puis plus bas, à elle seule. Oui, oui, rien qu'à la Comtesse, juste pour le plaisir. Lentement, elle se pencha pour lui glisser très discrètement. Et tanpis pour les convenances.

Sait-on jamais, si une envie me prenait, de passer par la fenêtre une certaine Blondeur !

Un regard entendu, et hop. Si tu continues ma biche, tu finiras par le regretter. La mise en garde était peut-être violente, et complètement surfaite - Alvira ne saurait faire du mal à sa neboda - mais avait le mérite de faire passer le message.

On se redresse, on joue la détente, on sourit de satisfaction pendant que Goddefroy prends la parole. On regarde pas trop pour ne pas ouvrir la bouche de béatitude et...
PAF, pas le chien !

Vous-même avez donc rencontré Alvira au sein du Secrétariat d'Etat ? Enfin, si c'est elle votre plus agréable rencontre... Cela dit, j'espère qu'elle vous a épargné l'envers de la médaille. N'est-ce pas, Marraine ?

Wallerand de Beauharnais, je te hais !
Voilà ce que l'on aurait pu entendre si l'esprit d'Alvira aurait pu parler, crier, hurler.

Ah, ils étaient beaux là, à jouer de talents et de vices pour qu'elle s'empourpre encore davantage. Ce qui ne manqua pas. Y en avait marre ! La réplique serait sanglante. Oh oui mes agneaux, attendez donc, et vous verrez, comme Tatie peut être détestable ! La Monstralvinette n'eut sur le moment qu'un seul réflexe. Boire un coup, camoufler sa déconvenue dans la bibine. Oh, du bon vin trouvé là. Une chance.

Lentement, elle but un petit coup, tout à fait normalement, en fille bien élevée avant de regarder Goddefroy, pensant soudainement qu'elle n'était éventuellement pas "l'agréable" rencontre en Secrétariat d’État. Dans sa tête une bataille s'engageait alors que son cœur s’accélérait un coup d'effroi, un coup d'impatience.

Oh, qu'il est mignon.
C'est très gentil à lui.
Merdum, mais ce n'est peut-être pas de moi qu'il parle !

AAAAAAAAAAAAAhhhhhh... !

Si ce n'est pas moi, qui ?!
Non mais, il oserait pas ?!
On ne parle pas d'une autre Dame, devant celle avec qui on se rapproche ! Si ?!
Et si je me faisais des idées ?!
Et puis, ça ne peut être que moi, il est discret, et je ne l'ai vu blablater avec personne d'autre...
Mais qui ?!

Et son esprit fonctionnait à pleins régime pour tenter de trouver quelle autre personne au sein de l'Office il aurait pu apprécier plus que de raison bien sur. Énumérant mentalement tout les SE possible. Rien. Soit c'était elle, soit, il lui cachait des choses. Après tout, il n'avait aucuns comptes à lui rendre. Presque imperceptiblement, la Gasconne secoua la tête pour se reprendre. Gardez les pieds sur terre. quoi de mieux que la nourriture pour cela ?!

Je prendrai également de la tourte, elle est... très... appétissante... Dit-elle doucement, alors que ses iris balayait en parti l'Excellence du Bourbonnais-Auvergne.

Hin-hin, peut-être qu'elle ne parlait pas que de la tourte mais ça vous ne le saurez pas !
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Christabella

Quand on joue avec le feu, il faut s’attendre à un retour de flamme. Bella, qui pensait que cela viendrait de sa tantine, pilonnée en cœur par un duo infernal, fut désarçonnée par un Goddefroy qui lui rendait la monnaie de sa pièce, et avec les intérêts en sus. Heureusement, il ne pouvait pas savoir ce qui la faisait rougir. Sinon, il y avait fort à parier qu’il rougirait également, puisque la jeune comtesse avait eu droit à un recrutement à l’horizontale. Un petit signe et Bella se leva pour ouvrir la fenêtre donnant sur la galerie - coursive extérieure, ce qui lui donna le temps de se recomposer un visage et une expression neutre, tandis que le murmure d’Avira la fit sourire. Bon, à présent... Comment répondre à Goddefroy ?
Heureusement, Wallerand, qui semblait moins abattu, – au grand soulagement de Bella – , prit la chose en main – sans mauvais jeu de mot, hein – et répondit à la curiosité du chancelier. En effet, il avait tout fait pour qu’elle fasse partie du corps diplomatique, il avait donné du sien pour la convaincre. Tant de compliments la firent rougir... À moins que ce ne soit l’hypocras ?

Que de compliments, mon chancelier ! J’avoue que vous avez... sorti un argument imparable.

Vous-même avez donc rencontré Alvira au sein du Secrétariat d'Etat ? Enfin, si c'est elle votre plus agréable rencontre... Cela dit, j'espère qu'elle vous a épargné l'envers de la médaille. N'est-ce pas, Marraine ?

Bella étouffa un éclat de rire dans sa serviette, voyant Alvira passer par toutes les couleurs. Le rose, le rouge, le blanc… Bella hésita entre resservir sa tantine de vin pour la réconforter ou faire mander ses pigments et son chevalet pour croquer un portrait en couleurs du plus bel effet. Elle avait même l’impression de voir les rouages tourner dans son esprit. Un doute t’habite, tantine ?

Je prendrai également de la tourte, elle est... très... appétissante...

Je l’avoue, très appétissante ! Je crois que Béatrix a cuisiné ça au vin de champagne.Mais sinon, on peut terminer par une petite douceur. Profitez en, ce sont des confibiscuits du Mont Saint Michel, une amie, ancienne oblate de Noirlac, Hélène – l’ancienne fiancée de feu mon époux d’ailleurs – me les as offerts tantôt. Je me damnerai pour des biscuits, surtout ceux-là. Clotaire ? Amenez la boîte, avec la bouteille de Paxtaran.

Un biscuit à la confiture, et un bon petit verre pour caler tout ça, elle en avait besoin. Pourquoi ? Parce que depuis la demande ratée de Wallerand, les questions tournaient dans sa tête, encore et encore... Tandis que la conversation s’était muée en subtile bataille rangée, en une joute verbale,d’autres mots résonnaient dans son esprit.D’autres mots, qui ne furent pas dits au hasard, et qui la firent réfléchir… À coup sûr, il n’avait pas utilisé ces mots pour rien.Lui confier sa vie ? Confiance, ma foi, ma vie, s’accrocher, espérance ? Il devenait urgent de parler avec Wallerand. Qu’attendait-il d’elle ? Ils n’avaient pas parlé d’avenir, jamais, ils s’étaient contentés de vivre leur folie, sans réfléchir. Et ils venaient de s’avouer leurs sentiments...
Bella et Wall ne pouvaient pas s’épouser, à moins qu’elle n’abandonnât ses titres. Et après tant de sacrifices, de batailles, de lutte acharnée contre la mauvaise foi et la médiocrité... Wallerand ne pouvait pas lui demander tel sacrifice. Doutait-il qu’elle l’aimât ? Voulait-il la mettre à l’épreuve ?Non, ça ne pouvait être vrai … L’air semblait se raréfier, la chaleur insoutenable, moite. L’atmosphère, plus épaisse, semblait avoir la consistance du ciment frais, tandis qu’elle faisait un effort pour ne pas montrer son trouble, bien qu’elle devait paraître plus pâle. Il fallait qu’elle respire, qu’elle sorte.Malgré son malaise, la jeune femme réussit à donner légèrement le change.

Mes amis, laissons la mesnie débarrasser le couvert... Je vais me retirer en mes appartements, la journée a été longue. Je vous invite à admirer ma roseraie, profiter de la fraîcheur de la soirée, tant que le soleil nous éclaire encore. Il nous faudra être frais et dispos pour les éliminatoires demain...

Petit sourire de leur hôtesse, tandis qu’elle se tenait à sa chaise pour ne pas chanceler, avant de sortir de la pièce, dans un bruissement d’étoffes. Alors que les valets s’affairaient à débarasser la table, l’un d’entre eux glissa un petit mot griffonné à la hâte.

Citation:

Nous devons parler,

Vôtre dévouée

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Wallerand

Le repas avait gentiment suivi son cours, et Wallerand, outre qu'il avait fait honneur au talent de Béatrix, y avait repris goût à mesure qu'il sortait de sa sorte de torpeur. Et les douceurs annoncées en furent le point d'orgue. Des biscuits, hmm ? Se damner pour eux, en prime ? Il allait sans dire que l'esprit de Wallerand prenait bonne note de l'indication échappée. Pour faire plaisir, trouver des confibiscuits du Mont-Saint-Michel. Moralité : il faudrait qu'il se mette en cheville avec ladite Hélène... Ou alors... Oui, il pourrait miser sur la spécialité de Reims. Ces gâteaux que confectionnaient leur mère quand ils étaient jeunes encore... Sûrement la seule recette que le Beauharnais gardait soigneusement en mémoire. Donc, plan A, trouver Hélène ; plan B, trouver Béatrix. Facile. Beaucoup plus que ce qui arriverait sans doute.

Le mot glissé au départ de Bella était sans ambiguïté. Oui, il fallait qu'ils parlent... Qu'il s'excuse, aussi. Le Gascon ne traina donc guère et, prétextant les fatigues de la route, salua assez rapidement ses compagnons de dîner avant de se retirer, guidé par Clotaire dans les couloirs - pas de service cette fois - du castel. Il allait falloir apprendre à se repérer... Mais il fallait surtout collecter un renseignement important. Sans avoir l'air de trop y toucher.

Clotaire ? Les appartements de Sa Grandeur... Pouvez-vous m'indiquer où ils sont, je vous prie ? Nous aurons sans doute à travailler au cours de mon séjour, et....
Juste sous les vôtres, Votre Excellence. Vous prenez l'escalier par lequel je vous ramène, vous descendez un étage et vous tombez droit dessus. Cela dit, elle travaille habituellement dans sa bibliothèque, dans la tour près du pigeonnier.
Parfait. Merci.

Droit en-dessous, ça voulait dire que les fenêtres devaient être grosso modo alignées. Parfait. Par-fait ! Sur cette bonne pensée, il salua pour la nuit le valet, et eut le temps de discerner l'ombre furtive d'un chaperon non loin. Ah. C'était drôlement moins parfait, ça. Allait-il se retrouver sous surveillance ? Manquerait plus que ça... Une fois enfermé dans son domaine d'une semaine, le jeune homme se précipita vers la fenêtre et, se penchant à l'extérieur, tâta d'une main le mur. Ah. Pas de lierre, pas de vigne vierge, rien de rien. De la belle pierre lisse. Quoique... Il y avait encore de ces saletés que laissaient les lianes quand on les arrachait. "La garce", jura-t-il entre ses dents, avant de se rappeler que la garce en question était religieuse. On n'insulte pas les religieuses... Bien. On ne passe pas par l'extérieur, ça, c'est réglé.

Ni une ni deux, le Beauharnais traversa la pièce vers la porte du couloir. Passant le nez dehors dans une apparente solitude, il ne fallut pas longtemps pour qu'il entende un pas léger derrière lui et un petit raclement de gorge. Se retournant, il tomba nez à nez avec la bonne Marie-Clarence, qui lui emboita le pas jusqu'à ce qu'il se rencogne dans sa chambre. D'accord. Donc le couloir était aussi surveillé. Se renfermant, tournant ostensiblement la clef dans la serrure en espérant que cela suffirait à éloigner le cerbère, il retraversa à grands pas la chambre. Et les couloirs de service ? Est-ce qu'il y avait moyen d'y accéder par là ? Attrapant le bouquet de roses apprêté par Tibedaud, objet des signes qu'ils avaient échangé plus tôt dans la soirée, le Beauharnais ouvrit la porte, considéra le couloir, et... Oh bon sang, à tous les coups il allait se perdre. Et le pas de la religieuse résonnait dans le couloir... Cherchant à déterminer la solution optimale, refermant la porte de service, il se retrouva à déambuler de long en large, comme il avait eu coutume de le faire quand il était Prévôt dans son bureau, jusqu'à croiser le regard du lapin qui patientait dans sa cage. Alors s'engagea une conversation encore inédite pour le Beauharnais, qui ne s'arrêta pas pour autant, les roses toujours à la main.

Arrête de me regarder comme ça.
...
Je sais bien, oui, j'ai le choix entre tenter de me retrouver dans les couloirs de service, me rompre le cou en descendant ou me faire rompre le cou par le corbeau là dehors...
...
Moi non plus, ça ne m'enchante pas. Bon sang, il faut que je lui dise, pourtant !
...
Tu t'en fous ? Pas grave. Moi pas. Et comme t'es pas franchement bavard, t'es pas gênant. Tu sais quoi ? Je suis le dernier des crétins.
...
Proteste pas, surtout.
...
Provocateur, va. Et tout ça parce que j'ai parlé sans lui avoir dit... Sans lui en avoir parlé avant. Et tu vois, j'ai même réussi à la mettre mal à l'aise au début et à la fin de la soirée. Mais quel abruti je f...

Tilt. C'est quoi, là, sur le lit ? Ca ne faisait que deux fois qu'il passait devant, tout à son intense dialogue avec le placide lagomorphe qui le suivait des yeux et d'une truffe frémissante, façon "Tu sais, si tu me donnais un truc à grignoter, comme les jolies feuilles de tes roses dont tu ne fais rien, ça irait plus vite"... Deux fois, donc, qu'il passait devant sa maîtresse assise sur sa couche. Depuis quand était-elle là ? Tout absorbé qu'il avait été, il n'aurait su le dire. Pour autant, un sourire joyeux étira ses lèvres alors que l'amant venait poser un baiser tendre sur les lèvres adorées puis s'agenouiller devant elle, emprisonnant ses mains après avoir déposé les roses à côté de Bella. Un pauvre sourire précéda alors :

Si ça peut vous rassurer, je ne suis pas fou... Par contre, je suis un imbécile. Je suis désolé de vous avoir mis dans l'embarras. J'aurais dû vous parler avant...

Un soupir s'exhala. Et il continua, embrassant par intermittence les doigts tenus captifs :

Je sais que ça ne pourrait pas se faire tout de suite. Je sais que je ne suis rien, et je n'ai pas le droit, je ne peux pas vous demander de renoncer à... A tout ça. Non plus que je ne pourrais vous demander de renoncer au souvenir de votre époux et de l'amour qui vous liait. Je ne vous le demanderai jamais. Mais... Je veux juste que vous sachiez qu'à l'instant où ce sera possible, vraiment possible, pas qu'un voeu, je vous demanderai votre main. Sans vous, c'est comme si les choses perdaient leur sens. Et je n'imagine pas ma vie sans vous... Pardonnez-moi cette maladresse, en tout cas. Cela n'arrivera plus...
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Christabella

Toute pensive, Bella, après avoir pris l'air à sa fenêtre donnant sur le couchant, en referma les battants. L'une après l'autre, elle enleva le hennin, et les pinces qui retenaient sa chevelure, qui descendit en cascade sur ses reins. Une fois sa lourde robe retirée, c'est habillée d'une robe d'intérieur très légère de soie blanche qu'elle s'installa devant le miroir pour peigner ses cheveux blonds. Ils devaient parler, oui. Elle ne souhaitait pas que la romance prenne fin, mais elle ne pourrait avancer en l'état.
Une goutte de rose et de jasmin derrière l'oreille, et la blondinette se leva. Il était temps de rejoindre Wallerand, avant qu'il ne fasse la bêtise d'essayer de la rejoindre. Marie Clarence devait patrouiller dans les couloirs, et elle avait saccagé le lierre grimpant, prétextant qu'il abîmait la pierre. Ah, je vous jure... Heureusement, elle ignorait tout des plans du castèth de Fontrailles. S'approchant du mur, Bella ouvrit l'un des placards, et déplaça légèrement ses robes. Le loquet était derrière, bien caché par la penderie. Elle l'avait trouvé par hasard, lorsqu'elle avait investi ces appartements. Elle ne supportait plus ceux qu'elle avait partagé avec feu son époux, car elle n'arrêtait pas de penser à son agonie. Depuis, l'ancienne chambre servait de lingerie. On avait rarement vu une lingerie avec les murs décorés ainsi, mais qu'importe !
Le mécanisme était très simple, c'était un simple loquet, qui donnait accès à un escalier de pierre brute, en colimaçon. Bella s'était demandée en visitant cette chambre justement comment se faisait-il que le placard soit si peu profond. Normal, il cachait un escalier secret. Depuis quand était-il installé là ? Mystère. Faisant attention de ne pas tomber, tant les marches étaient hautes, et renonçant à la chandelle, préférant suivre le mur du bout des doigts, elle ne tarda pas à déboucher derrière une tenture. Discrètement, elle entra dans la chambre attribuée au Beauharnais. Pas encore arrivé. Elle s'installa sur le lit, elle allait lui faire une sacrée surprise. Sauf qu'il entra, sans la voir, fébrile. Se dépêcha d'aller à la fenêtre. Fronçant les sourcils, elle s'aperçu qu'il ne l'avait pas vue. Complètement transparente... Puis, prenant un bouquet de roses – comment diable avaient-elles atterrit là ? - tenta de sortir... Wallerand revint bien vite. La camériste devait surveiller. Cherchait-il à la rejoindre ? Alors qu'elle était assise sur son lit, sous son nez ? La situation devenait très amusante ! Le Beauharnais commença à parler seul. A non, il parlait à un lapin. Un lapin ? Diantre... Elle sourit tendrement à ses paroles. S'il savait... Enfin, il l'aperçut. Aussitôt, leurs lèvres se joignirent. Lorsqu'ils se retrouvaient, il semblait à la jeune femme qu'elle redevenait entière à chaque fois. Il lui offrit le bouquet de roses, avant de se déclarer... Un tendre sourire anima ses carmines, repensant aux paroles d'Alvira.

Ne vous jugez pas si durement... Ce que nous vivons est extraordinaire, je ne désire pas que cela prenne fin. Même si... je déteste me cacher... Milandor m'avait dit, lorsque j'étais à votre place, que Déos aplanit les difficultés pour réunir deux personnes qui s'aiment sincèrement. Je vous aime... J'attendrai. J'ai foi en nous. Je vous aime...

Pour sceller leurs dires, elle se pencha sur ses lèvres pour l'embrasser longuement, avant de plonger de nouveau ses jades dans ses iris sombres. Oui, elle avait confiance... Malgré tout, elle espérait que cette situation inconfortable ne dure pas. Elle nota dans un coin de son esprit de s'en ouvrir à sa tantine le lendemain... L'heure n'était pas à ce genre de réflexion, mais aux retrouvailles, ardentes et empressée. Oublieux du temps qui passait, se débarrassant du velours, du satin, de la laine, de la soie, pour ne retrouver que le velouté de leur peau, la douceur de leurs lèvres, mêlant leurs souffles.
La nuit tombait sur Fontrailles... Qui sait ce qu'il se passait d'autre, dans ce castel aux milles recoins, aux escaliers secrets ?
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Goddefroy

C'était donc clair, une bataille rangée s'installait au sein de l'atmosphère de la salle. Ce qui était bien, dans un premier temps, c'est que je n'étais pas passé à côté, et que par conséquent, je prêtais une attention particulière à chaque mot prononcé durant ce repas, et la signification qui se cachait derrière. Dans un second temps, c'est que cela restait assez enfantin dans l'ambiance, malgré certaines tournures peu appropriés à de jeunes esprits effarouchés. Et c'est bien conscient de cela, que j'écoutais d'une oreille les explications du Chancelier Gascon, qui n'était autre que le fameux recruteur. Honnêtement, après avoir pris conscience que j'avais tapé dans le mille avec ma question maladroite, je ne m'attarderais pas sur les détails. Puis faut dire j'étais le petit nouveau, l'invité au sein de ce groupe bien rodé qu'ils formaient tous les trois. Fallait tout de même pas faire tomber le masque de l’insouciante innocence trop tôt.

Des confis-biscuits? Du Mont Saint Michel?

Stop stop stop, j'allais trop insister et en devenir gênant. Mais tout de même, je faisais d'un détail le coup de grâce. Rien que le fait de m'imaginer en train de consommer ces biscuits, que j'avais adoré et qui avaient tout de même été au coeur de la relation qui m'avait lié avec ma presque ex-épouse, tant elle portait un amour incommensurable à ces patisseries me donnait la nausée. J'sais pas c'était comme me replongeais dans ce mariage, alors que je ne m'en étais même pas encore sorti complètement.

Je crois que j'achèverai ce repas sur cette tourte, juste.... divine, et mes remerciements, qui je l'espère pourront être transmis à la fameuse Béatrix.
Et puis, sur vos conseils, j'aimerais parvenir à aller admirer la fameuse roseraie avant que la nuit n'ai le temps de m'en contraindre pour plusieurs heures.

J'espèrais qu'Alvira avait su profiter du court répit que la fin de ce repas avait su lui accorder, puisque dès lors, je tentais à travers des regards complices, de capter à nouveau son attention. J'adorais en général faire la visite des jardins lorsque les différents châtelains avaient à coeur de les rendre agréables, les roserais d'autant plus, mais même le plus niais parmi tous l'aurait comprit, les pétales et les épines auraient en temps normal pu attendre le lendemain. Sauf qu'en la situation, une fleur qui ferait pâlir la roseraie toute entière, de par son ardeur et ses piquants me narguait depuis de trop longues minutes par sa proximité rendue inaccessible par l'assemblée présente. Ségonzac m'avait laissé un petit goût sous la langue, mais j'étais rassasié depuis bien longtemps, et je ne demandais qu'une chose, y goûter à nouveau, goûter à sa présence. Pour cela, que l'on remette le couvert s'il vous plait.

J'ai bien peur de ne pas parvenir à trouver le chemin tout seul, et je ne voudrais pas réquisitionner de votre temps, comtesse Bella, alors que je suis sûr que vous pourriez l'user à de bien meilleurs usages. Je crains donc Excellence Alvira, que vous soyez ainsi contrainte de me faire le plaisir de m'y accompagner.
Cela vaut bien le compliment que je vous ai fait tout à l'heure, concernant cette belle rencontre faite au secrétariat d'état non?

J'avais ainsi mis fin au potentiel doute qui planait dans l'air, quant au fait que j'aurais pu être assez culotté pour parler d'une autre en ces lieux. Pour ponctuer ma phrase, je me levais avec lenteur, pour apercevoir avec joie, et un brin de surprise, qu'Alvira avait approuvé mon invitation, et me suivrait jusque dans les jardins. Le bon air nous avait jusqu'à alors réussit, et on pouvait le dire, avait su enrichir notre relation. Je saluais poliment les deux Gascons, en prenant soin de les remercier pour ce repas, et prenais instinctivement le chemin de la sortie aux devants d'Alvira. J'étais censé ne pas m'y retrouver, et c'est lorsque je faisais un brin tardivement ce constat, que je m'arrêtais pour laisser ma guide passer à mes devants. Une fois les lourdes portes de la salle à manger passées et refermées derrière notre passage, je sentis mon coeur se serrer à l'intérieur de mon torse rien qu'à l'idée de me savoir enfin seul en sa compagnie. Je me faisais bien trop souvent ce constat dernièrement, mais elle exerçait sur moi une certaine forme d'attraction qu'il fallait que je parvienne à maîtriser. J'y étais parvenu durant toute notre expédition qui nous avait mené jusqu'aux jardins.

Bella n'avait pas menti, les roses éclairées par les derniers rayons d'un astre essoufflé offrait un cadre sincèrement apaisant. Je pouvais ainsi, encore plus aisément m'adresser à la Gasconne. Et pour cela, j'avais choisi de la guider jusqu'à un banc en pierres, que j’apercevais devant.

Quelle idée avez-vous bien pu avoir lorsque vous avez soumis à votre nièce l'idée de m'inviter en ces lieux?

J'avais la voix moqueuse, le rire au bout des lèvres, alors que je sentais un brin de stupeur naître sur son visage.

C'est vrai, sans cela j'aurais logé dans une tente étroite, seul qui plus est, j'aurais mangé ces rares denrées qui nécessitent une rapide préparation et dont le goût est souvent.... approximatif, encore seul. Pour pouvoir ainsi passer ma soirée, devinez... Toujours seul.

Alors entre la situation actuelle et celle évoquée, c'était presque dur de faire un choix. La seule chose qui me fit basculer pour la situation réelle, c'est qu'à ce moment la , je pouvais passer ma main dans ses cheveux, pour descendre jusqu'à son cou, en prenant soin d'effleurer sa joue au passage. A ce moment précis, l'envie de l'allonger sur la pierre sous la pression de mon corps qui bascule et ainsi laisser libre court à mon attirance me bouffait littéralement les tripes. Mais c'est le dixième de raison qu'il me restait au fond qui parvint à l'emporter, pour que j'approche seulement mes lèvres à hauteur de ses oreilles.

Vous m'avez cruellement manqué depuis Ségonzac Excellence.
Je suis sûr que vous êtes loin de soupçonner l'intérêt que vous éveillez chez moi...

Un léger frisson que j'aperçus à peine me permit d'interpréter qu'elle était réceptrice à mes mots. Mes lèvres, si proches, ne pouvaient par contre pas se résoudre à laisser de nouveau naître la distance sans agir. Alors que mes paupières se fermaient machinalement, je laissais œuvrer mon attirance qui se manifestait ce soir par des baisers fiévreux dans son cou. Pour ne pas céder d'avantage, je m'interrompis pour lui permettre de se nicher contre moi. Je sentais à sa respiration devenue plus lente qu'elle appréciait le moment et refuge qu'elle trouvait à mon contact. Ces quelques instants eurent pourtant l'impression d'avoir duré des heures. Peut être cela avait été le cas, me demandais-je lorsqu'elle dit.

Il se fait tard, et je crois que nous devrions rentrer.

Pas tord, pensais-je intérieurement en relâchant le contact que j'avais avec elle.
Peu de temps après, nous avions retrouvé respectueusement nos chambres. Tous deux nous avions réussit à préserver cet esprit, semblable à deux enfants qu'on protége, de façon à ce qu'ils ne se brûlent pas les ailes.
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Christabella

Elle s'était endormie au creux de ses bras, le visage niché contre lui. La meilleure place au monde à ses yeux... Bella se sentait apaisée, comme protégée. Après tant d'épreuves, de doutes... La folie qu'ils avaient vécu, depuis le fameux dîner chez Alvira, où avec un éclat de rire elle avait redonné le sourire à un Beauharnais morose et déprimé. Une folie qui s'était poursuivie après un cours de danse-gage, prétexte à un badinage de moins en moins innocent, et une nuit des plus ardentes.

Ils avaient cédé à la tentation, à l'encontre des convenances. Bella avait pensé vivre un instant de grâce, suspendu dans les airs comme la chute d'une plume. Quelques instants éphémères durant lesquels la plume restait dans les airs, planant, tournoyant, jusqu'à atteindre le sol, ce qui arrivait inévitablement. Quelques instants uniques qu'il fallait saisir, avant la chute inéluctable... Carpe Diem. Ils évitaient donc d'évoquer un futur impossible, trop aléatoire. Trop dépendant de facteurs extérieurs. Ils se contentaient de vivre ce qu'ils avaient à vivre, avant que la plume n'atteigne le sol, vivaient une sorte d'équilibre précaire, le temps suspendu en vol.

Jusqu'à ce qu'il évoque le mariage. Le mariage ! Que lui répondre? Evidemment, qu'elle le voulait ! De toute ses forces... Mais il était roturier. Wallerand voulait s'élever, afin de pouvoir lui demander sa main. Bella ne doutait pas de lui... Mais ils ne pourraient continuer longtemps ainsi. Que feraient-ils, si … si …

Son coeur s'était mis à battre le tambour, sa respiration accélérée, tout son corps se tendit. Et si... Ses jades s'ouvrirent en grand, d'un coup. Envolée, la quiétude, fini, l'apaisement. Et Wallerand qui ronflait légèrement – mais léger, hein, je ne veux pas casser de mythe - , jamais elle ne réussirait à se rendormir dans ces conditions. Très discrètement, elle se leva, pour ne pas le réveiller à nouveau – eh oui... il tenait la forme, mais elle, elle avait des joutes dans quelques heures et des forces à garder – bref, aussi discrètement qu'un félin. Miaou. Ramassant sa chemise de nuit mais oubliant ses chaussons de satins, histoire de ne pas laisser de traces de son passage, elle descendit dans la pénombre vers ses quartiers, dérangea ses draps histoire que Marie Clarence ne doute pas un instant qu'elle ait dormi là... Puis, ouvrant les tentures, Bella s'aperçut que le soleil était levé, il devait être l'heure de l'office de laudes, à peu de choses près...

Un mouvement, dans les jardins ? Alvira ? Elle semblait se diriger vers la petite prairie... Se souvenant qu'on y avait parqué Bucéphale, à l'abri du regard des gens, la blondissime sourit. Une idée vint l'effleurer... Toujours soucieuse, c'était la seule personne à qui elle pourrait parler de ce qui la tracassait. A condition qu'elle ne lui en veuille pas de la veille. Elle enfila sa tenue de chevauchée noire et rouge vif, attacha ses cheveux en une longue natte, et fila à la recherche de sa tantine, qui comme prévu était avec l'étalon gris, à le mener à la longe. Elle fit un grand signe avant de les rejoindre. L'étalon piaffait un peu, renâclait... Mais se laissait mener par sa tante.

Bonjorn, Alvi, j'espère que tu as bien dormi...

Petit sourire de la jeune femme, se souvenant de la soirée de la veille. Visiblement, le message -humhum- subliminal ou presque était passé à Goddefroy, qui avait bien du comprendre que la Monstralvinette craquait pour lui. Et au vu des regards tendres échangés, l'inverse était de mise. Cupidon avait frappé, alléluia. Bella était soucieuse...

Je ne sais ce qui est passé par la tête de Wallerand, hier...

Je l'aime. Si tu savais à quel point … mais c'est impossible. J'ai le cœur brisé... Je sais qu'il peut s'élever, il m'a dit être prêt à le faire. J'attendrai, mais … Je me souviens que … Tu sais, pour Milandor et moi. Ca a pris quasiment un an. Et je l'ai perdu trois semaines après … J'ai peur Alvira.

… Disons que …

Et si je tombais enceinte ? Cette idée me fait peur, j'y pense chaque jour...
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Alvira

Une soirée délicieuse, pouvait tourmenter tout autant qu'elle ne pouvait combler.

En l’occurrence pour Alvira, la nuit fut courte. Le temps fut long pour trouver son sommeil, et elle avait finalement plus somnolé que dormit. Des songes entre deux mondes, bercés par la douceur de ce qui s'était passé et l'inquiétude de ce qui pourrait arriver. La jeune femme s'était promis de ne plus tomber amoureuse, de ne plus se marier à qui que ce soit et certainement pas par amour. Bella, Riwenn et Wallerand étaient sur le pieds de guerre pour tenter de la caser, sans véritablement chercher ni y parvenir au bout du compte, ce qui arrangeait la Montoise.

Vous me direz alors que tout va bien dans le meilleur des mondes, et bien non. La Gasconne sentait que s'opérait en elle des turpitude sentimentales, versant sur la tendresse et l'attachement. Enivrant certes, mais glaçant. Goddefroy était adorable, mais il n'en demeurait pas moins un homme. Et les hommes elle connaissait la musique. Ça vous séduit, ça vous aime et ça vous délaisse.

Lassé de s'agacer toute seule dans son lit, Alvira avait repensé au cheval. Une occupation qui lui permettrait de ne pas éternellement s'épancher sur les bouleversements naissants en elle. C'est ainsi qu'elle s'habilla après avoir fait une toilette de chat. Tenue des plus simple, de travail. Où comment retrouver ses guêtres sans faire le tour des remparts. Une fois à l'air libre, elle marcha tranquillement en direction des écuries, afin de se saisir du matériel nécessaire aux exercices qu'elle comptait faire effectuer à l'animal. Sans oublier de prendre quelques petits plaisir pour le Carturano afin de l’appâter. Elle s'attendait à ce que l'approche soit compliqué, voir difficile, mais il n'en fut rien. Certes, au départ, il hésitait à se rapprocher d'elle, par habitude de ne voir que des hommes, et si peu, qu'il ne intéressait pas au reste. Malgré tout, Alvira sut faire naitre de l'intérêt, car durant de longue minutes elle se tint non loin de lui, sans entrer dans sa bulle pour autant. Les pommes dans les mains, ayant posé la longe et le filet avant de pénétrer dans la prairie eurent pour finalité d'attirer l'équidé.

La mains à plat, elle ne chercha pas à le claver pour l'attacher de suite. La phase de découverte était amorcé, ce qui lui prit de très longues minutes. Plusieurs fois, elle sortit du pré, et y revint, pour voir l'attitude de l'étalon. Et ce dernier était loin d'être l'animal si agressif que l'on aurait pu interpréter comme tel. Après une paires d'aller-retour, la jeune femme l'atteignait facilement, et put lui passer l'harnachement adéquat. Tranquillement, elle rejoignit la carrière et commença à le faire tourner à la longe, découvrant l'allure, et les foulées de Bucéphale avec une certaine admiration.

Bonjorn, Alvi, j'espère que tu as bien dormi...

Oh, une nièce que voilà, Alvira lui sourit, hocha doucement la tête pour ne pas s'étaler sur sa nuit plus que mitigé.

Je ne sais ce qui est passé par la tête de Wallerand, hier...

Je l'aime. Si tu savais à quel point … mais c'est impossible. J'ai le cœur brisé... Je sais qu'il peut s'élever, il m'a dit être prêt à le faire. J'attendrai, mais … Je me souviens que … Tu sais, pour Milandor et moi. Ca a pris quasiment un an. Et je l'ai perdu trois semaines après … J'ai peur Alvira.

… Disons que …

Et si je tombais enceinte ? Cette idée me fait peur, j'y pense chaque jour...

C'est un regard pleins de douceur qu'elle avisa Christabella. Heureuse de constater les liens qui unissaient les deux personnes qui comptaient le plus pour elle en Gascogne. Sa nièce, adorable, dévouée, pleine d'esprit, de réparti, de joie de vivre, une perle. Et son filleul Wallerand, l'homme de responsabilités, engagé pour sa famille et son Duché. Ce couple, elle avait été heureuse de le comprendre la veille, serait de ceux, avérés. Alors qu'importe le rang, seul dans ce cas, comptait la noblesse. Notre Duranxie, était devenu entre temps Baronne, de ce fait, elle avait la possibilité d'anoblir et elle ne s'en priverait pas. Wall' le méritait, Bella également. Comprenant l'inquiétude, c'est sans attendre qu'elle délivra sa Blondeur.

Bella, j'ai bien comprit, j'ai bien vu, j'ai bien entendu. Depuis quelques temps maintenant, j'ai pu saisir que la Chancellerie était loin d'être votre seul point commun.
Je ne le dirai pas 30 fois, et j'en fais la promesse, parce que je vous porte dans mon cœur tout deux.

J'anoblirai Wallerand pour que vous puissiez avoir le bonheur de partager votre vie ensemble. Et nous faire - qu'Aristote m'entende - de merveilleux petits Beauharnais.

Toutefois...
Toutefois, elle rajouta une petite chose qui avait toute son importance.

Je ne démordrai cependant pas, qu'une demande conventionnel doit s'opérer.
Cela sera mon petit plaisir !

Elle laissa filer un peu plus de longe entre ses doigts pour que Bucéphale puisse élargir son cercle de course avant de le faire passer au galop. Tout sourire, elle jeta un clin d'oeil à la Comtesse, tout en tournant pour suivre l'évolution des foulés. Les choses étaient claires, et rien ne pourrait empêcher le couple Gascons de s'en donner à coeur joie dans leur chambre.
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Christabella

Alvira avait eu des paroles apaisantes. Le souci n'était pas des moindres... Mais curieusement, la blondissime restait soucieuse. Comme si les mots prononcés n'avaient pas de signification. Pourtant, sa tante lui avait confié qu'elle ferait un énorme cadeau à Wall. Elle lui permettrait de quitter la roture, pour pouvoir l'épouser... Comme fascinée par Bucéphale, qui se dégourdissait les pattes, Bella semblait pétrifiée. Rien n'empêcherait qu'ils vivent leur folie au grand jour. Levant les yeux vers sa tante, elle expira soudain, comme si la chape de plomb, qui l'empêchait de se détendre et de vivre pleinement, avait disparu. Elle bredouilla:

Tu ... Tu ferais ça?

Evidemment, puisqu'elle l'avait dit! Wallerand était son filleul, elle s'entendait bien avec - sauf quand elle le forçait à faire des déclaration de mariage en bonne et due forme -, elle l'estimait, ne tarissait pas d'éloges pour lui... Lorsqu'ils s'étaient rencontrés pour la première fois, alors qu'Alvira était bailli et lui Commissaire au Commerce, elle lui avait brossé le tableau du Beauharnais. Travailleur, astucieux, plein d'esprit...
Elle prit sa tante dans ses bras, émue.

Merci, merci pour tout!

Par contre, pour ce qui était de la vraie demande en mariage, c'était une autre paire de manche...
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Wallerand

Le réveil fut doux. Il l'était toujours quand ils passaient leurs nuits ensemble. Toujours avec le manque à côté de lui... Il faudrait vraiment qu'il apprenne à l'entendre se lever, décidément, il ne pourrait pas la laisser filer comme ça chaque matin que Dieu ferait quand... "Oublie, on n'y est pas encore ; tu ne vas pas remettre ça sur le tapis dès le matin, apprends juste à profiter du présent et à arrêter de toujours te poser des questions", le tança une voix grognonne dans un coin de son crâne. Et il n'en fallut guère plus pour que Wallerand se lève du bon pied, tant l'idée de la semaine, malgré la discrétion de violette dont il devrait faire preuve - ce qui n'était pas toujours évident pour lui, d'ailleurs -, le réjouissait.

Quittant le moelleux du lit, le jeune homme se dirigea vers la fenêtre. Fontrailles avait ce rare attrait d'une luminosité généreuse, que garantissaient de larges ouvertures. Il n'y avait décidément rien de mieux que la lumière pour entamer joyeusement une journée. Profitant sans retenue de la vue et de l'agitation naissante du camp des jouteurs, il laissait son regard errer ici et là quand une silhouette, à l'écart, dans une prairie, attira son attention. Apparemment, Alvira s'était montrée particulièrement matinale... Mais si le cheval qu'elle faisait tourner était aussi beau de près qu'il en avait l'air de loin, ça en valait sûrement la peine. Alors que les iris sombres parcouraient l'espace entre la prairie et le campement, ils avisèrent non sans surprise une silhouette que le Beauharnais aurait reconnu entre toutes. De même que la tenue rouge et noire que sa maîtresse avait passée, qu'elle portait déjà lors de leurs retrouvailles cavalières à Mont-de-Marsan.

La suivant un instant des yeux, il réalisa qu'elle prenait droit le chemin de la prairie. "Le plus court chemin d'un point A à un point B est toujours la ligne droite", et Bella semblait en passe d'appliquer cette théorie point à point (ne tapez pas l'innocent narrateur pour ceci). Mais pourquoi ? Il était tôt, ils avaient passé la soirée précédente ensemble, Alvira avait voulu le pousser à faire une demande plus conventionnelle, Bella avait été si mal à l'aise... Alors quoi ? Il y avait autre chose ? Des choses qui ne se disent que loin des oreilles indiscrètes ? Des choses qui nécessitaient d'être seules ? Ou des choses à régler ? Du genre, un joli piège à tendre ? Le caractère facétieux des deux dames avait de quoi en laisser présager... Et s'il y avait un piège en cours de montage, autant sauter à pieds joints dedans avant que la nasse ne soit complètement formée, non ?

Dans cet esprit, le jeune homme procéda à des ablutions sommaires avant de sauter dans des braies et des bottes et de passer une chemise. Sans délai, il dévalait les escaliers, ayant pris soin de cacher les chaussons laissés par Bella et de fermer la porte derrière lui, puis il se rua - d'un pas aussi normal que sa hâte le permettait - vers la petite prairie. Avec le délai de latence qu'il avait laissé à la tante et à la nièce, le temps de s'apprêter sommairement, il était évident qu'elles auraient eu un peu de temps pour converser... Et se serrer dans les bras ? Telle fut la vision qui accueillit Wallerand à l'entrée de la prairie. Bon sang, qu'est-ce qui pouvait justifier une étreinte en plein milieu de nulle part ? Malgré tout, la vision des deux Dames manifestement mises d'accord sur quelque chose fit naître un sourire sur les lèvres du Gascon, qui se signala par :

Mesdames, le bonjour ! Comment allez-vous ?

Les réponses laconiques qui arrivèrent n'étaient pas pour tranquilliser le jeune homme. Aussi Wallerand, se reculant d'un pas, fit signe à Bella de se rapprocher pour lui dire, à voix un peu plus basse des fois que la marraine ait encore des envies de se mêler de leurs affaires :

Vous voilà bien isolées... Il n'y a pas de souci, j'espère ? Rien à... M'apprendre ?
Non, tout va bien...
Vous êtes sûre ? Qu'est-ce qui vous amenait de si bon matin ici ?
Oh, rien d'important.
Vous être sûre ?
Oui, oui.
Vraiment ?
Oui... Je venais juste, euh... Dire à Alvira que ni elle ni moi ne joutions aujourd'hui. Pour les éliminatoires.

Le sourire de la jeune fille était angélique. Tellement angélique qu'il l'était presque trop. D'un regard scrutateur, le Beauharnais sonda les prunelles de jade. Est-ce que par hasard... Non, elle était en train de faire la diplomate avec lui ? Ecartant l'idée qu'il pouvait tout aussi bien arborer une mine aussi apparemment innocente quand il se trouvait en représentation, il essaya d'éliminer du même coup une vague réminiscence. Si c'était ça... Si elle attendait un enfant de lui, il était hors de question qu'il la laisse disparaître dans la nature, des fois qu'elle ait la même idée que son ancienne compagne.

Je... Vois.
Et on a un peu parlé de choses de femmes.

Ha. Bon. Ben ça, c'était fait. Trucs de femmes... Eviter la bourde. Surtout, éviter une nouvelle bourde. Eviter qu'elle prenne mal une quelconque réaction, qu'elle le fuie alors que si c'était bien ça, il n'aurait qu'envie de la garder près de lui. Aussi, attrapant sa main, se détendant un peu, il la serra légèrement en concluant :

Si vous voulez m'en parler, mes oreilles seront toujours là. Et puis moi aussi, forcément, même si je ne suis qu'un homme.

C'est qu'il aurait plaisanté, en plus !
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Christabella

C'était sincère. Sa tante leur offrait la chance de pouvoir vivre leur amour au grand jour... L'angoisse qui étreignait la blondissime lui bouffait littéralement les tripes depuis quelques jours. Ses derniers essayages de robes s'étaient bien passés, mais moins bien pour celle qui était dans la cabine à côté. Bella ne savait pas qui elle était, mais ses mensurations avaient changé depuis sa commande. D'une voix désagréable, elle avait mis en cause la pauvre apprentie, qui s'était confondue en excuses et avait fondu en larmes devant la couturière en chef. Une fois la mégère partie, une autre apprentie était venue consoler sa consoeur, qui s'était pris un savon. Leur babillage allait bon train, car la deuxième apprentie dévoila un potin bien croustillant: la dame désagréable avait simplement un polichinelle dans le tiroir, qu'elle essayait de cacher à force de corsages trop serrés. Sauf qu'on ne pouvait pas tout dissimuler ainsi, et si le ventre était habilement aplati, ses cuisses, ses hanches et sa gorge avaient pris du volume, et pas qu'un peu.
Bella avait écouté avec un léger sourire le babillage de la commère qui cherchait à réconforter son amie, puis la conversation tourna sur le thème de l'enfantement. Dans le miroir, la comtessa observa sa silhouette gracile, la taille marquée. Comme une hallucination, elle se demandait si... N'avait-elle pas pris de la gorge? Ou du ventre? Elle se scrutait, la réponse variant selon le profil... De quand datait ses dernières lunaisons? Sueur froide, tandis qu'elle essayait de remonter dans le temps, sans vraiment réussir à se rappeler d'une chose aussi triviale - et pas très ragoutante, il fallait le dire. Peut être Imoen, qui s'occupait du linge, saurait lui dire. Parce qu'avec Wallerand, il ne se privait pas de vivre leur passion intensément, et que chaque moment susceptible de leur permettre de s'isoler était prétexte à des rapprochements musclés. Et si... ? Il ne fallait pas. Non, non et non! Si vite, il fuirait, c'était certain... Et les mauvaises langues ne se priveraient pas de la juger.

C'est alors qu'elle était en pleine réflexion qu'elle répondit laconiquement à Wallerand, qui s'était reculé d'un pas pour lui parler à voix basse, tandis qu'Alvi s'occupait de Bucéphale.

Vous voilà bien isolées... Il n'y a pas de souci, j'espère ? Rien à... M'apprendre ?

Elle s'aperçut qu'un léger pli de souci lui barrait le front. Elle ne pouvait rien dire. Ni sa peur de tomber enceinte, ni l'offre d'Alvira à son filleul. Elle éluda la question avec un léger sourire, l'air de rien.

Non, tout va bien...
Vous êtes sûre ? Qu'est-ce qui vous amenait de si bon matin ici ?

Il était soupçonneux le Beauharnais! Changement de stratégie, Il fallait le rassurer. Sourire doux, yeux doux, ton rassurant, la diplomate dans toute sa splendeur.

Oh, rien d'important.
Vous être sûre ?

N'insiste pas, je ne dirai rien, nondidjûûû!

Oui, oui.
Vraiment ?

Et il insiste en plus! Boudiou le vilain, faire un regard pareil devrait être interdit! Un vrai regard de chat câlin. Il fallait trouver une bonne raison, sinon il ne la lâcherait pas avant de savoir. Et il passerait à de douces tortures, des baisers aux chatouillis pour qu'elle avoue. Car elle finirait par craquer. Bing, une idée plausible!

Oui... Je venais juste, euh... Dire à Alvira que ni elle ni moi ne joutions aujourd'hui. Pour les éliminatoires.
Je... Vois.

Trop d'hésitations. Pas douée pour mentir, la Bella. Bon, une dernière parole sur un ton badin pour enfoncer le clou, et taire définitivement ses doutes, et sans hésiter cette fois:

Et on a un peu parlé de choses de femmes.

Elle avait exhalé cette phrase sans réfléchir. Mais quelle nouille!! Bravo le veau! Et merde, en voilà un beau lapsus révélateur! Aaaaaargh!!! Il va fuir, fuir en courant!!

Si vous voulez m'en parler, mes oreilles seront toujours là. Et puis moi aussi, forcément, même si je ne suis qu'un homme.

La carapace de la diplomate se fendilla légèrement en un soupir et un froncement de sourcil soucieux, avant de reprendre, se voulant apaisante. Elle n'était sûre de rien, mais avec ce qu'ils vivaient, tomber enceinte ne serait pas incohérent. Il fallait questionner Imoen avant de se monter la tête. Luttant contre l'envie de se tortiller la natte, elle se donna un air amusé après l'avoir négligemment placée dans le dos d'un gracieux coup de tête. Parce qu'elle le valait bien.

Vous n'êtes pas qu'un homme, vous êtes bien plus que cela. Vous êtes l'homme que j'aime, celui que j'aspire à appeler "mon fiancé" puis "mon époux". Si la demande plaît à votre marraine, cela va de soi.

Avec ça, elle devait avoir réussi à détourner ses soupçons. Elle ne tenait pas spécialement à connaitre sa réaction si jamais il apprenait ses doutes... Mais le Beauharnais sourit de toutes ses dents en entendant sa dernière réplique, il se détendit immédiatement. Bella ne put s'empêcher de sourire, et de lui presser doucement la main. Mission accomplie!

Mais ...

Quoi, mais? Ca y est, il a deviné, il veut tout arrêter! Non!Non!!

Ma dame... J'aimerai que ... vous ayez confiance en moi. Mon engagement auprès de vous... je ne l'ai pas fait à la légère.

J'ai confiance en votre engagement, Wallerand. Soyez assurés du mien. Mon bien aimé...

Alors... Rien à m'apprendre?

Han, le vilain! Mais elle ne put s'empêcher de sourire tendrement. Rien de certain, juste la peur...

Uniquement quelques angoisses à partager... entre femmes. Venez marcher avec moi, le long de la roseraie.
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Alvira

Quelle question pour eux, elle le ferait sans retenues aucunes.

Bella la prit dans ses bras, et la tante eut pour réflexe de la serre contre elle, comme on cajole une enfant, exprimant par son corps la certitude de ses mots. Là, tout va bien, et tout ira bien. Sur ses entre-faits, le fameux, oui, oui, le fameux arriva.

Un peu surprise de se faire pincer comme des gamines la marraine tenta de faire bonne figure. Elle avait envie de lui annoncer la bonne nouvelle mais de l'autre, le moment et le lieu auraient été mal choisi à telle confession. La Gasconne laissa donc les deux amoureux discuter entre eux. Bien vite, une promenade fut proposé et la tantine se retrouva seul avec le cheval, la longe par terre, qu'elle avait lâché au moment de l'étreinte.

Bucéphale avait arrêté de tourné pour aller se mettre dans un angle, tout à fait calme il semblait regarder au loin, attendant on ne savait quoi. Doucement Alvira vint lui flatter l'encolure, parlant à l'animal pour le féliciter de son travail. Plus tard, après lui avoir donné quelques morceaux de pommes, elle le ramena à son pré.

Bille en tête, la Montoise retourna dans sa chambre, pour s'installer au secrétaire afin de rédiger un début de lettre qu'elle enverrait au Héraut de Gascogne lorsqu'elle aurait plus de connaissance sur les fiefs dont elle se voyait désormais la Suzeraine.

De Nous, Alvira Messonnier de la Duranxie, Baronne de Brassenx, Dame de Peyrehorade et de Carcarès Sainte-Croix
À Vous, Ulyne de Varneuil dicte Gascogne, Héraut d'Armes de Gascogne

Alvira Messonnier de la Duranxie

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Goddefroy

Seulement quelques heures après que le soleil ai commencé à parcourir le ciel, je pouvais déjà dire que la journée d'hier s'était mieux terminée que la façon dont commençait cette nouvelle. Fontrailles, c'était le seizième tournois auquel je participais, mais c'était surtout le premier qui m'offrait de telles conditions de réussite. J'étais en charmante compagnie, cette même compagnie qui me poussait à me surpasser, et ce dans des conditions d'hébergement aussi bonnes que l'ambiance qui régnait sur ces terres. Toutefois, cela n'avait pas suffit! Je n'avais pas su passer le premier tour éliminatoire du tournois, et c'est avec l'humeur qui va avec, vous imaginez bien, que je prenais la route du retour en direction de mes appartements, après m'être occupé du nécessaire pour décharger ma monture.

C'est une fois arrivé à hauteur de l'entrée principale du Castel, que j'aperçus une silhouette, ornée d'une chevelure brune qui commençait à m'être un brin familière, étonnement. C'est Alvira qui se faufilait dans les couloirs du château. J'accélérais pour tenter de la suivre, mais j'avais le pas lourd, encore crispé par ma chute... Cela faisait qu'une fois arrivé dans les couloirs à mon tour, la Gasconne avait littéralement disparu de mon champs de vision... Plus que deux solutions s'offraient alors à moi: retrouver mes quartiers, ou partir à la recherche des siens. Il n'était pas tard, je pouvais me perdre en sachant que l'on me retrouverait avant la nuit. C'est sans doute cela qui me fit opter pour la seconde solution.

Et pour le coup, mon sens de l'orientation ne m'avait pas tant fait défaut que cela, puisque seulement, humhum, un quart d'heure plus tard, j’apercevais quasi malencontreusement, Alvira postée à son bureau, dans l’entrebâillement de la porte.
Après que mon poing ai frappé une légère fois contre la porte, le minimum pour ne pas complètement la surprendre, je m'accordais le droit de pénétrer jusque dans ses appartements.

Excellence...

Rapidement prononcé, je ne laissais ainsi pas e faire entendre le soupçon d'hésitation que j'avais dans la voix.

Je me suis avancé pour venir vous raconter mes déboires de ce matin, mais je vous vois occupé, alors dites moi plutôt si je ne dérange.

J'espérais qu'elle opterait à son tour pour la réponse qui irait le plus possible dans le sens où nous pourrions passer quelques temps ensemble. Mais je me contentais de lui adresser un sourire cordial, assez distant, qui lui donnerait peut être l'envie de lui donner l'opportunité de laisser un autre type de sourire naître sur mon visage.
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Wallerand

[Pendant ce temps, dans les jardins]

Avec plaisir, ma ché... Reuh.

Ou l'art de se rattraper aux branches ! Il ne pouvait pas encore prétendre aux surnoms tendres en public, en tout cas pas à haute voix. Seul son regard pouvait exprimer le "-rie" manquant pour l'heure, et il ne s'en priva pas. Sans autre forme de procès, un salut fut adressé à Alvira, et les deux amants quittèrent bras dessus, bras dessous la prairie pour se diriger vers les jardins. La roseraie dévoila ses charmes à l'oeil curieux d'un Beauharnais peu féru de botanique, mais toujours admiratif devant les fleurons de la création. Combien de fois en avait-il dessiné, pour des blasons, qui ne valaient pas l'ombre de ces pétales... Lui prenant le bras, la comtesse l'emmena dans la roseraie, parmi sa collection de roses, festival de roses, de parme, de rouges, d'oranges et de jaunes, et de senteurs, de la plue ténue à la plus enivrante. Au passage, elle en cueillit une, sa préférée, d'un beau rouge sombre et aux pétales semblants de velours, puis elle l'accrocha au pourpoint de son amant. Même s'ils devaient être discrets, qui pouvait deviner par qui cela était offert ? Mais il la lui fixa dans ses cheveux blonds, avant d'embrasser chastement son front, avant de reprendre la promenade. Y vagabondant au hasard, Wallerand finit par reprendre la parole, d'un badin :

Il faudra que vous empêchiez le lapin de venir ici... De si belles fleurs ! Il ne penserait qu'à les grignoter.
Le lapin ? Comment cela ?
Ah, effectivement, j'oubliais... Le lapin que j'ai amené est pour vous... Un petit cadeau.

Un petit sourire de la blondissime même lorsqu'il évoqua le lapin, petite boule de poils au nez frétillant... Et dire que l'idée lui en était venue du Louvre... C'était fou ce qu'on pouvait entendre et imaginer. Des lévriers assis au pied de Philippe le Bel, divers molosses avaient pris la succession au pied du trône de France, mais la longue lignée canine avait trouvé une fin avec, disait-on dans les couloirs obscurs des coulisses du palais royal, un lapin qui avait pris place sur les genoux de la souveraine.

Pour vous remercier pour cette invitation, et pour avoir accepté de devenir diplomate, et... Parce que le clin d'oeil m'a semblé amusant.
Comment ça ?

Ah mince. Ce que c'était que d'oublier que la jeune fille avait eu une éducation on ne pouvait plus respectable, et n'avait découvert que tardivement les choses de la vie... Et même si, parfois, une remarque osée glissait de ses lèvres dans le feu des plaisanteries échangées en taverne, elle donnait l'impression à son amant d'avoir conservé un esprit pur, peu enclin aux raccourcis que des années de blagues grivoises avaient créé dans le sien. Aussi se résolut-il à expliciter, un sourire amusé aux lèvres :

Hum... Navré, c'est un peu cru, mais... C'est que les lapins sont réputés pour leurs ardeurs envers leur partenaire, alors... C'était tout simplement trop tentant.
Oh, d'accord !

Les lapins étaient connus pour... Oh! Elle rougit, comprenant enfin l'allusion. Et si eux se comportaient comme des lapins, il se pourrait très vite que... Le rouge sur ses joue se troubla. Dieu, que le rosissement de ses joues était beau ! S'il avait été un lapin et elle une fleur d'un si joli coloris, à coup sûr, il n'en aurait fait qu'une bouchée. Pourtant une ombre de gêne sembla ternir le minois de Bella, qui finit par lâcher, dans un souffle :

Si nous ... J'ai peur de... Enfin... Je crains d'attendre un enfant.
Mon ?... Evidemment, "ton", de qui d'autre ? Elle ne l'aurait jamais trompé ni dupé, il le savait, de cette sorte de certitude indiscutable qu'il ressentait à ses côtés. C'est... Difficile de mettre un mot dessus. Inattendu quoique, objectivement, prévisible, et tellement... Magnifique !

Elle soupira, de soulagement. Magnifique. Le mot était même faible. Et même si une voix terrifiée glapissait dans un coin de son crâne qu'il allait falloir qu'il se bouge le train pour trouver le moyen de pouvoir vraiment la demander en mariage et, a fortiori, de l'épouser - parce qu'il ne souhaitait rien moins que la déshonorer -, la dominance revenait à une euphorie inexplicable. Se penchant sur la jeune fille pour l'embrasser, il n'y tint plus et la serra contre lui comme s'il avait voulu l'empêcher de repartir un jour de ses bras. Et dans les murmures échangés, un indiscret aurait pu entendre :

Rien n'aurait pu plus me ravir...
Mais... Je ne suis pas enceinte, enfin, je ne crois pas...
Oh... Eh bien, au moins, vous saurez comment je réagis à cette idée. C'était ce qui vous angoissait ?
Oui... et je voulais en parler à Alvira.

De phrase en phrase, il y eut des explications, des mots doux, l'assurance qu'un enfant était bien loin de pouvoir éloigner l'amoureux. Bella n'avait pas peur d'élever seule un enfant, ni même des murmures. Mais de le perdre, lui. Lui qu'elle aimait...
En fond sonore, le grondement sourd du camp commençait à monter. Mais, beaucoup plus proche, un bruit de pas se faisait entendre. Rappelé de fait à la discrétion qu'il devrait observer, le Gascon s'écarta rapidement, dans un grommellement d'excuse. Déjà une silhouette se profilait au bout de l'allée. Rah ! Foutu chaperon ! Plongeant le nez dans une rose, le jeune homme se récriait à intelligible voix sur son extraordinaire senteur quand un bourdonnement hostile lui parvint aux oreilles. Zut. Par réflexe, la main partit. Et vlan ! L'abeille frappa. Un juron étouffé plus tard, le jeune homme tentait de retirer le dard de son doigt sans crever la poche flasque qui en ornait l'extrémité. Un sourire penaud à Bella ponctua l'ensemble, avec un badin :

Navré, un peu de miel en moins pour cette année...

RP à quatre mains, comme d'hab avec JD Bella ^^

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Alvira

[Appartement de la Duranxie]

A peine la missive terminée, un "De Silly" ramenait sa fraise.

Excellence...

Surprise, elle le fut, ne s'attendant pas à ce qu'il débarque jusqu'à sa chambre. Perdue dans ses pensées futures, imaginant le déroulement des noces de son filliot comme une mère le ferait de son petiot. Ahhhhh, qu'il était bon de rêver pour les autres.

Déposant sa plume, elle recouvra son courrier d'un vélin vierge, avant de se lever pour le rejoindre, mal à l'aise qu'ils se retrouvent ainsi dans un lieu quelques peu intime. Elle en perdait ses mots. Que faire ?! Quoi faire ?!
Un instant, elle tenta de chercher dans son esprit quelle conversation engager lorsqu'elle se souvint des mot de Goddefroy.

Je me suis avancé pour venir vous raconter mes déboires de ce matin, mais je vous vois occupé, alors dites moi plutôt si je ne dérange.
Oh ?! Tant que ça ?!
J'en conclus que vous avez perdu...

Quel raisonnement intelligent, bravo Alvira !

Que dire d'autre ?!
Elle ne le savait pas. Un malaise la prenait soudainement, alors que ses iris avaient balayé la pièce, en passant pas la commode, le chevet et... Le lit...
Portant à ses pensées, quelques tourments des plus impies. Incontrôlable, étonnement passionné, où la vision de leur corps entrelacés se déroulaient devant elle. Grand Dieu ! Elle perdait l'esprit. Et le film continuait d'avancer, voilà que désormais ils se dénudaient l'un l'autre, emporté par la fougue, fourni par des baisers langoureux et autres caresse légères.
Panique à bord !
Elle tentait de poursuivre cette conversation qu'elle ne maitrisait pas. Sa cage thoracique se souleva, alors que ses paupières se fermaient pour ne plus voir l'ameublement et plus encore, Goddefroy.

Ne pouvant se cacher, le rouge lui montant aux joues, dans un dernier réflexe de survie, elle mit le Secrétaire d’État à la porte, avec une excuse complètement absurde, j'en conviens, mais aux grands maux les grands remèdes.

Excellence !
Vous m'excuserez, j'entends des oiseaux chanter, de vilains oiseaux, oh ça, oui !
Vous devez filer, parfois ils entrent dans ma chambre, et...
Et quoi cocotte ?!
Ils mangent les graines que tu leurs donnes ?! A la bonne heure !
Sort les rames, tu en as de besoin Baronne !
Et ils attaquent !

Sans plus étayer, elle l'attrapa par les bras et le ramena dans le couloir, la respiration quelques peu accéléré. Piqué au vif, par des sensations qui lui revenaient bien trop vite et bien trop fort. Empressé qu'elle était de l'éloigner d'elle, alors que pourtant, elle s'était laissé approché la veille dans la roseraie. C'était d'ailleurs peut-être ça le problème. La tentation, l'attirance, et ce mélange de découverte et re-découverte, qu'elle faisait auprès de l'Auvergnat en s'approchant à nouveau d'un homme.
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Goddefroy

Malheureusement, elle n'avait pas traîné pour saisir l'idée que j'avais perdu! Faut dire que j'avais plutôt bien introduit l'idée. Mais ce qui me laissait par contre plutôt pantois, c'est le silence qui s'était installé après sa courte réponse. Je sentais son regard fuyant, et si ce n'était pas un malentendu alors c'était sans doute de la gêne qu'elle ressentait. Pour le coup, je restais béa, assez déconcerté sur place, en osant pas du coup, essayer de capter son regard. Je pensais avoir eu une bonne idée en la suivant jusque dans ses appartements, qui nous offraient il est évident beaucoup d'intimité, que je n'avais de toute façon pas penser à exploiter d'une autre manière qu'en discutant le plus simplement du monde avec elle. A moins que, bien sûr, cette dernière n'insiste! Mais pour le coup, ce n'était pas du tout, mais alors du tout le cas!

Des oiseaux vraiment? Qui attaquent en plus?

Je n'avais pas eu ma réponse qu'en un fragment de seconde je m'étais retrouvé dans les couloirs sans même avoir le temps de comprendre ce qu'il m'arrivait. Pour le coup, je ne reconnaissais pas la large ouverture d'esprit de mon homologue sachant s'adapter à toutes les situations. La c'est comme si elle avait été prise de pensées trop intimes, peut être gênantes, et qu'elle avait eu peur qu'en y pensant si fort, elles ne débordent.
Dans tous les cas, j'avais plus qu'à rejoindre ma chambre, pour achever le temps qu'il restait à tuer jusqu'au repas, et pour le coup, on pouvait dire que je me sentais bien seul.

Je n'en resterais pas là, c'était certain, je n'avais pas envie que le début de notre entente, non pas relation, ce mot ça fait trop peur, soit marqué par ne serait est-ce qu'un seul point noir. Si le château avait été si mal isolé qu'on puisse entendre à travers les différents murs, j'aurais tendu l'oreille, mais la ce n'était pas le cas, et à défaut de mieux, je me contentais de partir à la quête de ma tenue pour le repas, pensif.

Soit...

Lâché dans la plus grande indifférence d'un public absent.
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Christabella

[ Fin de matinée, toujours dans les jardins... ]

Tandis que sa carmélite-camériste de choc arpentait les allées du jardin, son amant s'écarta d'elle, et fit semblant de s'extasier sur une des roses. Rassurée, la carmélite se déroba à leur vue, par décence, se contentant de lui suivre de loin. La jeune femme, amusée, lui prit doucement la main pour retirer avec douceur et dextérité le dard, en parlant elle aussi à haute et intelligible voie.

Voilà, qui est fait. Pauvre petite chose... Vous saviez que les abeilles mourraient après avoir piqué ?

Elle lui lâcha la main, se contentant de le couver du regard. Un coup d'oeil vers le jardin, une idée lui vint... Un doigt sur ses lèvres, elle dirigea le Beauharnais, une main chastement posée sur les reins, allongeant le pas, sur la droite, dans le labyrinthe de buis. Le changement soudain de direction aurait pu étonner Wallerand, mais la comtessa avait envie de semer la sœur. Un crissement lointain de gravier leur indiqua que la vieille femme les cherchait dans la roseraie, se demandant où ils étaient passés. Réprimant un gloussement, la jeune femme prit son amant par la main pour l'entraîner au cœur du labyrinthe, malgré les glapissements de protestation de Marie Clarence, de plus en plus loin. Après quelques foulées dans les méandres vertes du jardin, hors d'haleine, elle l'attira à lui pour l'embrasser fiévreusement. Les bruits du camps qui se montait, dans le lointain, ils s'en moquaient à ce moment précis. Ils profitaient d'être ensemble, cachés à la vue de tous, laissant libre court à leur insouciance, et.. et !

Dans ses bras, pudiquement recouverte de sa chemise, allongés dans l'herbe, apaisés et repus, les yeux tournés vers les nuages, le ciel... A essayer de distinguer des formes. Un vent léger et rafraichissant les enveloppait, attiédissant un air déjà bien chaud à cette heure de la journée. Les éliminatoires allaient débuter d'ici deux heures, et elle avait un discours à donner. Ponctuant les lèvres du Beauharnais d'un énième baiser, elle lui tendit sa chemise et ses braies, avant de se rhabiller. Passant devant une carmélite, l'air innocent, aussi innocents qu'on pouvait l'être alors que sa longue tresse blonde légèrement défaite témoignait de l'étreinte partagée, sans compter la chemise du Beauharnais, un brin froissée, la jeune femme réprima un léger rire, avant de parcourir les couloirs du castel. Elle accompagna le Beauharnais à ses appartements, suivie par une carmélite qui avait un air renfrogné.

Votre Excellence, je vous laisse, je dois me préparer pour l'ouverture des joutes. Vous trouverez vos vêtement d'hier lavés et repassés par les bons soins d'Imoen. Je pense qu'elle les aura mis dans le placard de gauche. A côté de la tenture représentant Saint Sylphaël.

Elle soutint son regard, impérieusement, tandis qu'elle évoquait la tenture. Elle ne pouvait en dire plus, pas avec sa camériste dans les parages.

Nous nous reverrons dans les tribunes, pour les éliminatoires, avec Alvira.

Ils virent ainsi Goddefroy perdre, malheureusement, et subir une légère blessure. Plus tard, juste avant le repas, il avait tenté de parler à Alvira, en la rejoignant dans ses appartements. Mais, prise de cours, la jeune femme l'avait congédié....
C'est dans une ambiance un peu empruntée que le repas débuta. Bella se demandait ce qu'il s'était passé entre Goddefroy et sa tantine ...
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Alvira

Elle n'eut même pas un regard désolé dans sa précipitation à tout faire pour ne plus ressentir ce malaise, empli d'un désir naissant qui ne faisait sur l'instant que la tourmenter. La porte se referma sur le Secrétaire d’État, qui surement ne devait rien y comprendre.

Lentement, elle ferma les yeux, cherchant à reprendre le cours de pensées plus anodine. Pourquoi de tel songe lui venaient donc ?! Sa libido lui jouait-elle des tours ?! Enfin tout de même, elle n'"tait pas affamé. La jeune femme faiblissait chaque jour un peu plus en croisant le regard du "De Silly", adorant sa réparti, son humour, et sa façon certaine de poser une emprise sur son être. Décuplant des sensations jusqu'alors mit en veille.

Il lui fallut plusieurs minutes avant de décider qu'elle avait autre chose à faire, et qu'une occupation lui ferait le plus grand bien. C'est donc pour cela qu'elle prit la lecture la plus salvatrice du Royaume, le livre des vertus.

[Dans la soirée]

Le repas avait été prit. Gauchement, froidement même. La Gasconne avait fait son possible pour ne pas croiser le regard de Goddefroy. Elle avait parlé de tout et de rien. Donné une attention accrue à Christabella pour fuir encore et toujours ce que son ventre lui soufflait, ce sentiment venant du début du monde amenant à l'intimité la plus totale.

Le jeu de regards qui s'évite, terminé, elle avait regagné sa chambre, saluant toujours très courtoisement celui pour qui elle penchait. Attablé à sa coiffeuse, alors qu'Aubrée l'aidait à terminée de retirer sa robe, Alvira était ailleurs, désormais prise de culpabilité. Et les petites histoires que sa camériste lui racontait ne changeait rien au fait que son coeur se serrait dans sa poitrine plus que de raison. Toutefois, elle tentait de se raisonner, en écoutant que le paysan du bout du champs de derrière la colline, avait trois filles et deux garçons, dont un tellement charmant qu'il avait une facilité déconcertante à vendre toutes les productions au grand dam de certains agriculteurs envieux. Récit passionnant pour tout les adorateur de prairie et bestiaux. Dans son cas la Duranxie, n'avait pas la tête à ça, et renvoya sa servante au repos, lui disant qu'elle brosserait ses cheveux seule.

C'est dans cette solitude, qu'elle s'observa toujours dans un silence extrême. C'est un regard critique qu'elle jetait sur son corps, pour finalement se dire que toutes femmes étaient désirable, mais la faiblesse ne devait pas primer entre eux. Les hommes c'était fini, elle se l'était dit, et ne comptait pas revenir dessus... Oui, enfin facile à dire et diablement ardu à effectuer quand un homme doué de toutes les qualités que vous jaugez bonne, croise votre route et semble lui aussi en pincer pour vous.

Un soupire plus tard, et ses iris levés au ciel rencontrèrent le bord du miroir, lui rappelant que derrière elle, il y avait caché la clef que sa nièce lui avait confié. Sans réfléchir, la Monstralvinette s'en saisit, puis se refréna à nouveau. Observant la tapisserie indiqué par sa Blondeur.

Dans l'esprit embrumé d'Alvira a écrit:

Tu aurais l'occasion de t'excuser pour ton comportement absurde, ce n'est pas négligeable.

Oui sauf que tu vas craquer, il te pousse à aller le voir pour que tu te laisses aller à la luxure ! Interdit, niet !

Il doit se sentir seul le pauvre, tu as été si distante. Lui qui est si gentil avec toi. Puis, un petit baiser ou quelques câlins n'ont jamais tué personne.
L'autre d'à côté il ne connait pas ça, c'est un jaloux.
Jaloux !

N'importe quoi, je dis qu'on peut câliner, dans les liens sacrés du mariage, il est marié !

Il divorce !

Le combat se menait entre les deux protagonistes de la conscience de notre Gasconne. S'étant allongé sur le lit, elle scrutait l'horizon, focalisé sur le mur qui lui faisait face. Finalement, elle se leva, faisant fuir les deux infernaux casse pieds. Sa mains vint à la rencontre de la paroi, cherchant avec une retenue tout relative la serrure pour enfin la trouver et ouvrir le pan orné d'une illusion parfaite. La nuit était tombée depuis de longues heures, et c'est avec une chandelle qu'elle emprunta le passage pour déboucher dans un couloir de service, menant aux appartements du jeune homme.

Les pieds nus, les cheveux détachés, simplement vêtu d'un tenue de nuit d'un bleu profond couvrant la majeure parti de son corps. La peau qui restait découverte ne l'était que faiblement, car elle avait prit soin de prendre une étoffe pour ne pas paraitre provocatrice. Elle ne venait pas là chercher une aventure ou quelconque plan de séduction n'était projeté.

Elle toqua. Prête à faire ses excuses, bien trop confuse pour laissez la nuit les séparer. Trop d'heures, trop de distance s'installeraient entre eux.
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Goddefroy

[Durant le dîner.]

Le repas était délicieux. Oui, délicieux, mais voilà tout l'effet que cela me faisait. Peut être m'aurait-on mit dans mon assiette les graines pour la volaille que j'aurais été en mesure de pousser intérieurement cette même réflexion, sur un ton tout aussi détaché. Mon esprit était ailleurs ce soir, pas dans un autre lieu, simplement dans un autre moment, resté figé quelques heures plus tôt.
Alors que sur l'échelle de la tentation, mon attirance pour elle me faisait gravir à une allure folle les différents échelons, voilà que ce moment que je rejouais en boucle dans ma tête avait stoppé net mon ascension.
Le repas ne pouvait ainsi pas se passer dans d'autres contextes que celui de la distance. Je ne parlais pas, tant mieux parce que je n'aurais de toutes façons pas écouter ce que l'on m'aurait répondu -malpoli-, jusqu'au moment où un: Merci. Parut fracasser l'air ambiant. Bravo Goddefroy, niveau sociabilité, j'avais perdu douze millions de points d'un coup dans l'estime de la pauvre maîtresse des lieux, qui grâce à Alvira, ne s'était pas complètement retrouvé en pleins milieu de cette ambiance. Rendue de par son incompréhension, malgré lui austère.

[Dans la soirée.]

J'avais retrouvé quelques heures plus tôt le chemin de mes appartements d'un pas lent, de celui que l'on use lorsque l'on pourrait marcher des heures sans qu'il n'y est pour autant un quelconque intérêt à cela. Alors que la veille, j'avais la démarche vaillante, et je me dirigeais à une heure quasi semblable, en direction de la roseraie accompagné par la baronne. J'avais passé un moment, aller fabuleux, puisqu'il faut bien réussir à placer ce mot à certains moments dans sa vie, et ce soir, après avoir poussé la porte de ma chambre, je n'avais trouvé que l'unique motivation pour me débarrasser de mes vêtements de ce soir, pour pouvoir me glisser dans la plus légère des tenues qu'il soit, au fond des mes draps. L'esprit vidé d'avoir trop ressasser en boucle ce qui n'était peut être rien d'autre qu'une banalité, un pas envie, et d'en avoir tout simplement fait des montagnes mille fois plus haute que les volcans d'Auvergne.

Et tu crois que l'esprit vide, j'aurais réussi à trouver le sommeil pour m'épargner des heures encore longues de cette foutue journée? Bah tiens, wallou! Cours dans les ronces que pas le moins du monde! J'aurais pu attacher des poids à chacun de mes sourcils supérieurs que j'aurais continué à contempler le plafond, pourtant des plus banal, dans un environnement bien plus passionnant. Ce qui s'apprêtait à se produire n'allait pas, mais alors pas du tout arranger les choses, puisque le silence de la pièce fut brutalement interrompu par le bruit d'un poing qui vient se heurter plusieurs fois à sa porte pour y toquer. Si il fallait décrire les émotions, mêlées aux questionnements que j'avais ressenti durant ce si court laps de temps, je pense que les mots me manqueraient. La seule chose que je serais capable de retenir était ce questionnement à propos de la personne qui se trouvait derrière ma porte? Etait-ce Alvira? Je n'avais envie de voir qu'elle. Qui d'autre pourrait est-ce être à une telle heure? Mais que viendrait-elle surtout faire ici après le comportement que je lui avais offert lors du dîner?
Assez simplement, je convenais que le meilleur moyen de peut être obtenir des réponses à mes interrogations, serait simplement d'aller ouvrir cette porte. Je m'y attelais aussitôt, jusqu'à ce que dans mon chemin, je me rendis compte dans la hâte qui m'habitait, que je m'étais couché dans la même tenue que dans laquelle j'avais ouvert pour la première fois les yeux en ce bas monde. Case demi-tour, même si l'envie d'apparaître à elle dans cette tenue faisait renaître un zeste d'excitation dans mes entrailles, deux bémols m'en dissuadèrent. Le premier est qu'il ne s'agissait peut être tout bonnement pas d'elle, le second est que même si cela faisait naître chez moi une certaine envie, la Gasconne ne partagerait peut être pas mon "enthouiasme". Vu le silence qui régnait, je ne me permis pas un "j'arrive!" pour faire patienter le protagoniste derrière la porte le temps que j'enfile une tenue finalement guère moins légère, un caleçon court posé en évidence par dessus la pile de vêtements du soir, et que je revienne jusqu'à l'entrée.

Alvira...

Je lâchais aussitôt un soupir d'aise et d'apaisement. Je laissais d'ailleurs libre court à mon être pour extérioriser tous les sentiments qui m'avaient rongé de l'intérieur durant tout ce temps. C'est ce qui faisait qu'en un espace de temps infime, la baronne se retrouvait au creux de mes bras, dont la proximité m'offrait l'opportunité de venir baiser délicatement le creux entre sa nuque et ses épaules. Je ne me serais pas risquer à descendre instinctivement plus bas, d'autant plus que je ne connaissais pas la cause de sa visite nocturne. Avant de lui laisser l'opportunité de me la faire valoir, j'avais eu besoin de m'imprégner de son contact, alors que de son côté, je ressentais plus de réticences, une meilleure retenue que je n'avais su moi lui offrir.

Je... Goddefroy, bonjsoir, je voulais, vous dire, fin... M'excuser... J'ai été impoli tout à l'heure, j'étais occupé, je n'ai pas su être plus... Diplomate, fin, je vous demande pardon de mon comportement.

La jeune femme ne pouvait rien rajouter, elle s'enlisait dans une explication somme toute vaseuse car dans les faits, son seul désir avait conduit à une situation étrange amenant la Gasconne à être distante. Le malaise la reprenait, et elle semblait croiser les doigts pour que je ne cherche pas à avoir plus de détail. Avec un regard empreint de regrets, elle m'observait.
De cela, je n'avais retenu que le poids en moins de ce fardeau que je portais sur les épaules. Malgré son hésitation, je comprenais ainsi qu'elle n'avait pas tenu plus que moi, à instaurer de la distance entre nous.

Ne restons pas là sur le seuil de la porte, on aurait si vite fait de laisser traîner des remarques hasardeuses au sein du castel.

Peut être que j'étais le seul à avoir ce genre de pensée, peut être parce que j'étais le seul à pouvoir émettre ce genre de déroulement. Toutefois, même si je ne pouvais m'empêcher de l'emettre, je m'interdisais, formellement, d'agir de quelconque manière qu'il soit en ce sens. J'étais marié, de une, mais soyons sincère, je n'avais cure de ce genre d'argument, qui tombait vite dans les abîmes lorsque dans mon mouvement, j'apercevais une légère facette de son épaule dénudée par mes soins, ou ma faute. Mais surtout notre relation n'avait pas atteint ce seuil, qui puisse nous permettre de passer ce cap. Facile à dire alors qu'en sa présence, mon corps brûlait d'envie. Raisonnable, soit raisonnable, pensais-je en boucle en l'entraînant, sourire au coin des lèvres jusque dans l'intérieur de ma chambre pour pouvoir délicatement refermer la lourde porte derrière nous.

Ainsi, toute personne restée derrière n'aurait que son imagination pour pouvoir imaginer le scénario capable de se produire durant les heures que la nuit avait encore à offrir aux deux impatients. Toutefois, nous qui avons eu la chance de pouvoir vivre ce moment dans l'intimité, pourrons raconter aux plus précieux, que la nuit s'est contentée de nous offrir force tendresse, étreintes sentimentales, et fiévreux baisers pour point d'apogée, afin de satisfaire à juste mélange envie et raison. Peut être ne serait-ce que partie remise?

Ecrit à quatre mains avec JD Alvi.

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Alvira

“Le coeur gouverne la raison.”
De Laurence-Marie Coupier

On a toujours raison de faire quelquechose qui nous tient à coeur, c'est ce que s'était dit Alvira suite à cette nuit de tendresse, tout en chasteté. Ils avaient résisté à l'appel du désir. Se dorlotant, parlant jusqu'à plus fin, rit aussi de tout et de rien, trop heureux de se défaire de leur craintes et leur retenue. Au petit matin, Alvira avait rejoint sa chambre, encore cotonneuse de ces heures passés, bercé encore par les bras de Goddefroy.

Le séjour se termina ainsi, le lendemain les défaites se firent, Goddefroy rentra en Auvergne le jour suivant, et la Duranxie, en fit de même après avoir passer des heures à s'occuper de Bucéphale. Le cheval était méconnaissable. Aussi beau qu'adapté à son environnement. Il avait retrouvé sa superbe, sa confiance envers l'homme. Pas sans mal tout de même mais la Baronne était ravie de cet état de fait.

C'est après un moment passé en compagnie de Bella, que notre brunette reprit la route pour la Gascogne, la tête rempli de souvenirs heureux, et le coeur prêt à exploser pour lui. Chemin faisant, son sourire n'arrivait pas à s'éteindre, déjà à penser quand ils pourraient se revoir, et sous quel motif. Sa nièce demanderait surement à son retour en la Capitale, si la tantine s'était servi de la clef, mais sans doute, rien ne serait dit, ou juste deviné par son flair féminin.
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[Jardins-Castel] Des recoins... et des escaliers de service!