Gerfaut
Hier matin, après l’avoir négligée plus d’une semaine, il a retaillé sa barbe ; propre sans trop, pour ne pas tomber d’ermite à minet. Au bout de la rue, l’homme a ralenti le pas. Après avoir traversé la ville, il se laisse le temps de refroidir avant de baisser les manches de sa chainse. Enfin, il s'arrête à l'enseigne d'un certain rade. Est-ce sa tenue, modeste quoique propre, ou sa démarche, trop peu citadine ? Quelque chose dans sa tournure trahit le rural de passage en capitale.
A l’intérieur, personne, pas même derrière le comptoir. La vue du blaireau en trophée de cheminée lui procure un demi-sourire, mais des voix dans la pièce voisine captent son attention. Un couple, d’après le timbre. Il avise la porte qui semble y mener, et s'y dirige. Comme elle est close, il frappe.
Le battant s’ouvre finalement sur un couple. Consciemment ou non, l’œil peut capter énormément d'information en trois secondes d'observation. Celui de Gerfaut détecte une certaine familiarité entre les deux personnes. Mais dans leurs tons et leurs statures, rien ne laisse suggérer qu’ils se contaient fleurette là derrière le mur. C'est donc autre chose ; et qu’importe. Il salue chacun d'un hochement de tête.
Salutations. On dit en ville qu’il est possible ici de rencontrer le Seigneur Maleus. Est-ce que vous pourriez me renseigner ?
Le ton de sa question est à peine interrogatif.
Gerfaut Un regard éclair vers le sol le renseigne sur l'absence de marche montante, de la pièce où lui se trouve à celle où elle se trouve. Le plancher est continu. Fichtre. Lorsqu'il relève les yeux, c'est pour les attacher à un poil plus haut que les siens, à ceux de la portière. Surtout pas par-dessus son épaule, encore moins au-delà.
L'homme est du genre à ne pas se départir de sa mesure, même debout, les mains vides et les bras le long du corps, à deux pas de portée d'une asperge aux yeux froids qui lui ferait sentir ô combien qu'est-ce qu'il fout là. Il choisit ses mots.
J'ai une dette à lui payer.
Il ne s'agit que de ça.
Gerfaut Comme la portière lui répond en enchaînant, un froissement dans les sourcils de Gerfaut trahit son effort pour filtrer le propos derrière l’accent. A moins que ce ne soit une marque du sérieux avec lequel il aborde son affaire. En tout cas, il s’attarde quelques secondes de mirettes à mirettes.
Merci.
D’avoir ouvert le passage, de la tentative d'humour, ou du conseil à mi-voix. Peut-être un peu des trois. Puis il dépasse la blondeur, et s’avance.
Indéniablement, Gerfaut est terriblement commun. Certains marcheraient avec l’un, l’autre, ou les deux pieds rentrés, un appui plus fort, un pas plus long que l’autre, les épaules trop en avant, ou sur des talons à ressorts. Or, Gerfaut marche d’une foulée déliée et mesurée. Il aurait plus de taille et d’épaules, on lui donnerait un allant naturel, comme une discrète flamboyance. Il en aurait moins, on lui prêterait l'assurance sans mérite du petit gagneur. Mais comme il n’est ni trop, ni pas assez, il est malaisé d’attacher un caractère à sa démarche, et même, de lui attacher un quelconque caractère.
Il avise l’homme, et le tabouret. Trois pieds, c’est toujours stable. Il s’assoit, et réavise l’homme. S’il en pense quoi que ce soit, de sa trogne ou ses façons, rien n’en paraît.
Seigneur Maleus.
Il y a cinq ans, vous possédiez le titre de Seigneur des terres de Dampierre en Graçay, et une femme était attachée au service de votre demeure. Léonie. Je suis Gerfaut, son frère, et présent de sa part, pour la promesse qu’elle vous a faite. Aucun de ses deux fils survivants n’est en mesure de se mettre à votre service : l’un est manchot, l’autre… au mieux convalescent.
Il marque une courte pause.
Je me propose donc en place d’un de mes neveux, si vous l'acceptez.
Après quelques semaines sur les routes pour retrouver trace du créancier, encore autant pour rejoindre Limoges où Gerfaut avait appris qu'il résidait, une demi-douzaine de jours à parcourir la capitale pour trouver où le rencontrer, moins d'une heure de son auberge au Blaireau Pontife, et une poignée de minutes de l'entrée à ce tabouret en face, Gerfaut attend. Il attend de savoir si son Seigneur d'il y a plusieurs années pendant quelques semaines agréera à une dette dont il n'avait probablement pas souvenir, avant qu'il ne la rappelle à sa mémoire.
