RPartage - [RP] Château d'Eclaibes - Demeure de Léalie de Clairambault

[RP] Château d'Eclaibes - Demeure de Léalie de Clairambault

pnj

La journée ensoleillée avait permis à Lunes et Duncan de se promener quelques heures dans les champs à la bordure de la ville... main dans la main ils avaient marché ne se quittant pas des yeux.
L'heure tournait et la nuit était tombée bien vite... trop vite au goût de Lunes qui voyait peut être approcher l'heure d'une séparation... le cœur serré elle pressa un peu la main de son compagnon et le regardait avec sa mine triste.
Ils se dirigeaient doucement vers la demeure de Duncan et son cœur se serrait à chaque nouveau pas qu'elle faisait.

Une fois devant la maison ils ne purent se séparer si facilement et Duncan invita Lunes a entrer. Il ouvrit la porte et... personne pour les accueillir...
Ils se regardèrent intrigués... que pouvait-il donc se passer ?

Duncan tira d'un coup sur le bras de Lunes et partit en courant vers le grand couloir face à eux... "où vas-ton ? , que se passe t-il ?" elle découvrait la maison... elle ne l'avait jamais exploré jusqu'ici et elle voyait défiler les portes à toute allure autour d'elle.
La course s'arrêta enfin et les bruits de leurs pas qui couvraient ceux du bébé cessèrent, leur laissant découvrir la nouvelle.
Ils se regardèrent et se sourirent avant de se hâter de rejoindre le lieu d'où les cris provenaient.

Duncan.

Ils arrivèrent devant la porte de la chambre de Léalie, d’où venaient les cris du nouveau né, Duncan regarda encore une fois Lunes, cherchant un peu de courage pour ouvrir la porte et découvrir enfin son petit frère ou sa petite sœur.

Il sentait son cœur battre de plus en plus fort, ses mains commencèrent à trembler lorsqu’il ouvrit la porte, à ce moment là, il vit son père avec le petit être dans ses bras, le regardant avec fierté, son regard se tourna vers sa mère qui semblait épuisée mais heureuse.

Le jeune homme s’approcha timidement, regarda son petit frère, quelque peu intrigué de voir un si petit être et à la fois content qu’il soit né avant son départ, il prit la main de Lunes, l’approchant afin qu’elle puisse aussi admirer le nouveau né. La demoiselle semblait tout aussi émerveillée que lui…

Après quelques instants, ils se rendirent tous deux auprès de Léalie, Duncan, s’assoyant sur le lit, près de sa mère et lui prenant la main.

Félicitation mère, c’est un magnifique petit frère. Il sourit tendrement à sa mère, lui donnant un verre d’eau.
Il vous faut vous reposer un peu, une fois le bébé préparé ils vous le rapporteront.

Il caressa doucement le visage tiré, par les efforts, de sa mère, pour l’apaiser au mieux.
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Zolealie

Léalie, bien qu'epuisée, fut ravie d'avoir sa famille autour d'elle pour accueillir le nourrisson.

La sage femme se retira et Toinette fit de même, après avoir langé l'enfant et l'avoir rendu à son père.

Elle sourit fièrement lorsque Lunes admira le nourrisson, puis croisa le regard de son époux d'un air interrogateur. Celui-ci hocha la teste en signe d'approbation, et la jeune mère tapota le coté du lit sur lequel son fils n'etait pas assis.

Approchez, ma nièce, dit-elle à Marissa.

Lorsque son fils et sa nièce furent installés de chaque coté d'elle, Wuggalix vint déposer l'enfançon dans les bras de Léalie. Le Bourgmestre sourit à sa femme et annonça :

_ Je vous présente Louis-Alexandre de Clairambault. Qu'Aristote le guide !

Le mouvement de surprise de sa jeune nièce n'échappa point à Léalie de Clairambault.

_ Oui, mon enfant. Votre oncle Wuggalix a tenu à ce que perdure le nom de son défunt frère.... Nous pensons que Louis eut aimé cela, et espérons que vous l'aimiez aussi. Quant à Alexandre, c'etait le prénom de mon père,expliqua-t-elle lorsque Duncan la questionna du regard.

Léalie sourit à sa nièce. La jeune femme avait décidément eu son lot d'emotions pour la soirée....
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Chevalier°bayard

Le lendemain, en chemin vers la caserne pour le départ de la misson hollandaise, Bayard apprit la bonne nouvelle. C'est armé de pied en cap qu'il arriva devant la maison des Clairambault. Ne voulant pas effrayer la maisonnée, et l'heure étant bien matinale, il laissa un message à l'attention des propriétaires des lieux, avant de continuer sa route.

Citation:

A la famille Clairambault,
Léalie, Wuggalix et Duncan,
Mes amis,

Félicitations pour l'heureux événement ! Bienvenue à votre fils en ce monde, en notre bonne ville de Tournai. Que sa vie soit longue et prospère!
Je vous fait livrer ce jour un fût de trappiste (pour changer!) mettez-le en perce en son honneur, et buvez-en une choppe pour moi!

J'espère que la mère se porte bien, je viendrai vous saluer dès mon retour à Tournai (en ramenant autre chose que des layettes ?).

A très bientôt,

Amicalment,

Bayard

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pnj

[ Marissa vient de rentrer dans la maison]

Citation:

Ma nièce ! Vite... courez quérir.... Toinette... L'enfant arrive...

Marissa affolé ne sachant quoi faire, couru dans tous les sens. Elle s'approcha de sa tante qui était allongée sur le lit a deux doigts de sortir le nouveau membre de la famille, elle tient la main de Léalie, affin que celle-ci sache qu'elle était la pour la soutenir.

La sage femme venait d'arriver, ainsi que son oncle Wuggalix, qui ne fit qu'un pat dans la pièce pour embrassé sa dame, avant de se faire jeter dehors.

Allez y ma tante il est bientôt là, plus qu'un effort !!!!

Le bébé montré enfin son doux visage, ainsi que sa voix qui pouver réveillé tout le village.

[ le voilà sortie]

Félicitations ma tante, vous avez été courageuse et votre enfant est magnifique.

La pièce commencer a se remplir doucement, elle entendit juste une voix, lui disait d'approcher ce qu'elle fut.

Citation:

Je vous présente Louis-Alexandre de Clairambault. Qu'Aristote le guide !

Marissa fut plus que surprise par cette nouvelle, ses yeux brillé de joie par cette douce attention.

Je vous remercie mon oncle, pour cet honneur, ça me touche énormément, je ne sais pas comment vous remercier.

Marissa fit une bise à Wuggalix et Léalie pour les remercier encore et encore, regardant cette merveille qui venait de voir le jour.

Zolealie

Tenant toujours la main de sa nièce, Léalie écouta ses remerciements et secoua la teste.

_ Vous n'avez point à nous remercier, mon enfant. Vostre oncle était très attaché à Louis...

Malgré le plaisir que lui faisaient toutes ces visites, Léalie se sentait littéralement épuisée. Elle embrassa son fils, lui recommandant la prudence dans son prochain voyage, embrassa son amie Lunes et remercia sa nièce de l'aide apportée.

Lorsque tous furent sortis, elle profita du calme retrouvé pour garder un peu son nouveau né contre elle en échangeant quelques mots avec son cher époux. Puis elle le laissa lui enlever le nourrisson, et tomba dans un profond sommeil.

Le lendemain, alors qu'elle déjeûnait dans le petit salon en compagnie de son époux, Toinette lui porta la gentille lestre de Chevalier Bayard, qu'elle lut avec le sourire avant de la tendre à Wuggalix.
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Wuggalix

[Maison de Clairambault - 3ème jour de septembre 1456 à l'aube]

Le Bourgmestre tournaisien n'avaict fermé l'oeuil de la nuit, tantôt allant voir le tranquille repos de son épouse, tantôt admirant le paisible somme de son second fils, le tout jeune Louis-Alexandre.
C'est donc posté devant l'une des fenestres de l'étage premier que le bourgeois, toujours vêtu de l'écharpe municipale qu'il n'avaict quitté depuis la veille, regardait le soleil se dessiner doucement sur les courbes plates de la campagne lointaine...

Wuggalix se remémorait ainsi la longue journée passée, le retour de Bruges, la promenade en Tournai avec sa filleule et son vieil ami, puis le retour en la demeure et l'interminable attente hors de la chambrée pendant que les dames s'affairaient à l'intérieur...

Puis il y avaict eut la joie dans les yeux de Marissa quand il venaict à annoncer le nom de son fils, dont la première partie estait celui du défunt cadet du Patriarche de Clairambault.
Et sa réponse simple et accompagnée d'un sourire à sa jeune nièce...

"Vous n'avez poinct à me remercier"

Alors que la matinée commençait et que la famille Clairaubault somnolait encore, le Bourgmestre partit en son bureau remplir quelques formalités puis s'en alla, marchant d'un pas calme sur les routes encore désertes et laissant la tendre fraicheur d'un matin d'aout lui caresser le visage, en la taverne qui estait sienne, dans le but à se désaltérer et à échanger quelques mots avec ses concitoyens.

Il y croisa quelques nombreuses personnes dont dame Achille, la Lieutenante et les sieurs Nortymer et Fenrislepal; avec qui "la chope" a estée fortement croisée... Et vidée. Puis l'heure du retour et du déjeuner avec son épouse approchait et le bourgeois tournaisien dut se faire quelque peu aider à retrouver son chemin - et l'emprunter de façon rectiligne - par une gentille personne croisée peu de temps auparavant, dans ladite taverne... (*)

Une fois arrivé en sa demeure, et après avoir déjeuné il entreprit à écrire une réponse à son vieil ami sur les routes.

Citation:

Mon cher Bayard,

Je vous remercie pour vostre gentille lestre et pour le tonneau de trappiste, que nous ne manquerons pas plus d'ouvrir en son honneur, que d'en boire une chope pour vous et à vostre santé.
Vostre santé justement, je vous faict confiance pour la préserver et nous revenir entier et point découpé.

Léalie se porte merveilleusement bien et est à l'heure ou je vous écris en train d'apprécier une blanche près de nostre second enfant.

Portez vous bien et prenez soin de Duncan,
Bien amicalement,

Wuggalix.

(*) Je vous passe le moment ou Clementus à failli tuer son Bourgmestre en lui faisant boire une cinquantaine de tisanes "pour le soigner"... Noyé dans de l'eau chaude, beurk !

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pnj

Marissa c'était levé plutôt tôt aujourd'hui, la nuit ne fut pas très bonne pour elle, ses rêves quelques peu étrange l'avait réveillé plusieurs fois dans la nuit.
C'est à cette heure matinal que Marissa demanda à la domestique de lui servir un petit déjeuner copieux.

S'il vous plait, pouvez-vous m'apporter un petit déjeuner copieux ???

La domestique lui fit un sourire suivi d'un ..

Oui de suite Damoiselle Marissa

Merci bien

Marissa assise sur la grande table de la salle a mangé, attendant de ce rassasié, ses pensées étaient tournées vers les soldats qui étaient encore parties, mais surtout à son cousin Duncan et à Messire Aidan, elle attendais leurs retour avec impatience et surtout sans embûche .
La servante arrivé les mains charger de bon petits pains encore tout chaud, de tisane parfumé a souhait, elle sans lécher les babines d'avance.

Je vous remercie bien.

Mangea tranquillement espérant croisé son oncle ou sa tante avec le dernier arrivé des Clairambault.

Zolealie

A peine levée, Léalie se hâta comme tous les jours vers la chambre de son dernier né, échanger quelques mots avec la nourrice et se rassurer sur le bien être du petit. Comme toutes les jeunes mères, elle était toujours anxieuse que le petit être attrape mal ou ne se nourrisse point correctement.

Elle prit l'enfant dans ses bras et lui parla doucement, ravie découvrir les changements quotidiens dans ses attitudes. Il commençait à s'eveiller aux objets et aux personnes alentours, et lui avait meme souri plusieurs fois.

Rassurée, elle s'habilla et descendit se restaurer. Lorsqu'elle entra dans la grand salle qui servait aux banquets et aux festes, Marissa etait déjà installée à la grand table, assise devant un copieux repas. Lui souriant, elle s'approcha.

_ Le bonjour, ma nièce ! Mais que faites vous donc à manger toute seule en cette grande salle froide ? Vous eûtes été bien mieux au petit salon...

Léalie s'installa, chippa un petit pain à sa nièce avec un sourire espiègle, et s'appretait à entamer une agréable conversation avec elle lorsque Saturnin entra, un parchemin scellé à la main.

Les yeux brillants, Léalie reconnut la plume de Duncan.

_ Des nouvelles de vostre cousin, très chère ! Laissez moi vous la lire.

Mes très chers parents,

Voici maintenant quelques jours que je suis parti, moi qui ai toujours vécu à vos côtés, j’avoue que votre présence et votre bienveillance me manque.
Je suis aussi attristé de ne pas pouvoir être présent pour les premiers jours de mon petit frère, j’espère pouvoir être plus présent pour lui dans l’avenir.

J’espère que tout va bien pour vous, que mère se repose comme il se doit et que père ne mette pas trop de blanche dans les biberons de Louis Alexandre, il ne faudrait pas qu’il grandisse plus vite que son aîné.

Le voyage jusqu’à Anvers c’est plutôt bien déroulé et nous fument bien accueillis par les villageois et avons pu prendre une journée de repos avant de partir pour des choses plus sérieuses.
Nous partîmes avant la levé du soleil afin de profiter de la fraîcheur et de la nuit pour surprendre nos éventuels ennemis, Anvers à cet heure est d’un calme apaisant et il n’a pas fallut longtemps pour ne plus voir les remparts de la ville, le brouillard matinal rendant la visibilité difficile.
Petit à petit nous nous sommes enfoncés dans la campagne Flamande, arrivant jusqu’à l’invisible frontière qui nous sépare de nos voisins du nord.
Le brouillard s’étant levé, il nous à laissé une vue dégagée sur les plaines du nord, nous mettant par la même occasion à découvert et nous avons du hâter le pas afin de nous mettre plus en sécurité.

Une fois arrivés à destination pour ce premier jour, nous avons installé le campement et nous sommes organisés afin de sécuriser l’endroit, je profite donc de ce moment de liberté afin de vous donner des nouvelles pour apaiser au mieux vos inquiétudes.

Comme promis, je prends soin de Lunes, que mon regard ne quitte pas un instant, elle se joint d’ailleurs à moi et vous embrasse chaleureusement espérant vous revoir bientôt.

Je dois maintenant vous laisser afin de me préparer à reprendre la route,
Je vous donnerais d’autres nouvelles dès que possible.

Je vous embrasse tendrement,
Embrassez pour moi mon petit frère ainsi que ma chère cousine,

Votre fils,

Duncan.

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Marissa toujours assise, savourant son délicieux petit déjeuner, entendit du bruit.

Ma tante, quel plaisir de vous voir ? Comment allez vous en ce jour ? Comment va le petit Louis-Alexandre?
A vrai dire je ne sais pas pourquoi je suis venu dans la grande salle, j'étais peut-être encore dans les bras de morphé !

A peine sa phrase finie, que Léalie avait prit un petit pain, le sourire aux lèvres, Marissa lui tendit le panier.

Je vous en pris ma tante, servez vous encore, vous avez besoin de reprendre des forces, de plus ils ont délicieux.

Quand soudain Saturnin arriva avec un parchemin en main, vue le grand sourire de soulagement et de plaisir qui pouvait se lire sur le visage de sa chère tante, Marissa compris que c'était de la part de son cousin Duncan.

je suis tout a votre écoute ma tante.

Zolealie

Ma tante, quel plaisir de vous voir ? Comment allez vous en ce jour ? Comment va le petit Louis-Alexandre?

_ Le petit se porte comme un charme... Vous devriez monter le voir tantôt, il commence à sourire...

Je vous en prie ma tante, servez vous encore, vous avez besoin de reprendre des forces...

Léalie secoua la teste. Elle n'avait pas grand faim ces derniers temps, et se sentait encore très faible. Peut-être était-ce le départ de son fils ainé qui l'avait secoué, ou les absences répétées de son époux. Elle eut aimé lui lire cette lettre qui lui etait également adressée. Mais Wuggalix, s'il semblait ravi d'être de nouveau père, était trop préoccupé par ses devoirs de bourgmestre, et même lorsqu'elle voyait son époux, il semblait ailleurs, redigeant un lettre ou pensant à son travail.

Après avoir lu la lettre de Duncan à sa nièce, elle prit soin d'embrasser celle-ci comme Duncan le demandait...

_ Je me sens un peu lasse, dit-elle d'une voix blanche à sa nièce. Je m'en vais répondre à cette lestre avant que de me rallonger.

Elle sourit vaillamment à Marissa pour ne point l'inquiéter et prit congé. Une fois dans le petit salon bleu, Léalie s'installa à son secrétaire pour rédiger sa réponse à Duncan.

Mon enfant,

Vous me trouvez fort ravie de vous savoir sain et sauf, bien que le départ de mon fils ainé m'ait causé grand chagrin. Je ne suis en effet point habituée à vous savoir loin... Vostre petit frère se porte bien, et commence à s'éveiller à ce qui l'entoure. Je suis sûre qu'il vous offrira un grand sourire à vostre retour.

Vostre père ne met point trop de Blanche dans les biberons... à vrai dire nous ne le voyons que très rarement, tout occupé qu'il est à remplir ses devoirs de maire, en son bureau ou en taverne.

Je suis bien aise que vous preniez soin de ma petite Lunes. Embrassez-la tendrement pour moi.

Je passerai vostre bonjour à toute la famille, et attend avec impatience vostre prochaine lettre...

Tendres baisers,
Vostre mère.

Léalie scella la lettre d'un geste décidé. Elle comptait bien cacher à son fils cette langueur qui l'assaillait. Sinon il serait capable de déserter pour revenir à ses cotés. Avec un profond soupir, elle s'allongea sur le divan et sombra dans un sommeil agité.
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Citation:

_ Le petit se porte comme un charme... Vous devriez monter le voir tantôt, il commence à sourire...

Il commence déjà a sourir ? c'est merveilleux, je vais lui rendre visite.

Après lecture de la missive, Léalie avait pris soin d'embrasser Marissa de la part de son cher cousin, Marissa lui sourit en la remerciant.

Citation:

_ Je me sens un peu lasse, dit-elle d'une voix blanche à sa nièce. Je m'en vais répondre à cette lestre avant que de me rallonger.

Reposez-vous bien ma tante, je vais de se pat voir le petit Louis-Alexandre.

Marissa fit une bise sur la joue de sa tante est partie à l'étage.

Wuggalix

Le Bourgmestre tournaisien avaict passé la journée en la Mairie et après une réunion (arrosée?

) du Conseil Municipal et un rapide tour à Bruges pour quelques formalités fonctionnelles, rentrait doucement en la demeure familiale...
Wuggalix avaict croisée sa nièce dans la matinée de ce jour et s'esté rendu en l'Eglise tournaisienne afin de prier à ce que la jeune Marissa, qui venaict à lui faire part de son envie à aller retrouver une amie brugeoise, ne croise aucun malotru durant le court périple qui la mènerait à la belle Venise du Nord.

Une fois entré en la maison de Clairambault, il croisa Saturnin qui lui montra la missive que son fils avaict écrite depuis la plus boisée des villes de Flandres... Après lecture et après avoir un peu parlé avec le domestique, il sut que son épouse avaict envoyée réponse à Duncan et que celle ci estée partie se reposer.

Le patriarche s'en alla donc voir son second et tout jeune fils, puis s'installa en la pièce principale et y attendit que Léalie se réveille afin de passer le peu de temps libre que lui laissait sa fonction ses temps-ci, avec la charmante épouse qu'elle estait.
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Zolealie

Une porte qui claque, des bottes qui arpentent le plancher... Léalie se réveille en sursaut. Le pas de son époux, elle le reconnaitrait entre mille.

Se levant d'un bond, elle sort du petit salon et court le rejoindre, toute faiblesse envolée.

Confortablement assis au coin du feu, Wuggalix lit, son visage éclairé seulement par l'âtre rougeoyant. Sans un mot, la jeune femme vient prendre auprès de lui sa place habituelle. Assise à même la peau d'ours qui recouvre les dalles glacées, elle lui enlève doucement sa lecture des mains et s'adosse contre le fauteuil de son époux.

Wuggalix calme ses inquiétudes de jeune mère quant à leur cadet, et allège son chagrin d'avoir vu partir son ainé en campagne. La mélancolie qui l'affligeait la quitte.

Jusque tard dans la nuit, les ainés de la famille Clairambault conversent, se donnant mutuellement des nouvelles de leur famille et de leurs amis, discutant de la vie politique du Comté, des besoins de leur ville...
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Zolealie

Chapitre III. Petite enfance de Louis-Alexandre de Clairambault.

Le petit Louis Alexandre grandit... Vite... moins vite que son grand frère, un prodige jamais égalé

mais vite tout de même. Bref, vu qu'il grandit, autant prévenir les villageois de l'arrivée d'un nouveau Clairambault sur la halle de Tournai.

Au fils des mois, Léalie, comme toutes les mères de jeunes enfants, étudiait de près tous les progrès de son petit, les rapportant à ses proches avec extase et....minutie.

C'est ainsi que les Clairambault en général, et Wuggalix en particulier, apprirent, dans les moindres détails et jusqu'à l'ecoeurement, que le petit Louis Alexandre avait...

...fait son premier sourire à sa mère, bu son premier biberon de Blanche, gazouillé un mot qui n'avait rien à voir avec "maman" mais que tous feignirent d'entendre ainsi, mangé sa première bouillie, rampé à quatre pattes... etc, etc, etc...

Un enfançon, quoi.

Ah oui mais, disait Léalie avec fierté, celui-là est spécial, il ne se contente pas de ramper, il rampe vite et bien... Et puis il s'intéresse à tout ! C'est un futur génie, mon fils...

Oh Oui, disait Saturnin à sa femme Toinette sitot que Léalie avait le dos tourné... Pour sûr, il rampe vite... Il rampe sous les lits, dans les cheminées.... Et il touche tout... Enfin il casse tout ce qu'il touche... !

Peuchère, pis il a de l'appétit , renchérissait celle-ci ... Il ne rechigne pas à goûter... même la poussière et les limaces ! La nourrice n'a point trop à se plaindre, il a beau être glouton, il boit plus de blanche que de lait !

Ils grognaient, se moquaient de Léalie et de son admiration aveugle pour le petit garçon aux cheveux de jais ( "comme son père !" s'exclamait elle avec émotion) Mais au fond, ils étaient tous sous le charme de Louis-Alexandre, dont la bonne disposition rattrapait toutes les bêtises.
Seul Wuggalix ne se plaignait jamais des babillages de sa femme. Le Bourgmestre l'écoutait patiemment, même lorsqu'il rentrait las de sa journée de travail. Bien heureux, finalement, d'etre mis au courant du moindre progrès de son cadet qu'il ne voyait point aussi souvent qu'il l'eut souhaité.

Léalie songeait souvent à son fils ainé, resté près de Lunes tandis qu'elle se rétablissait... Elle se demandait si Duncan reconnaitrait l'enfant à son retour... Peut-être même qu'il marcherait et parlerait d'ici là...
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Château d'Eclaibes - Demeure de Léalie de Clairambault

Zolealie

Sujet ouvert à tous, à condition de suivre les regles de base du RP : On entre pas dans un chateau comme dans un moulin, on se fait annoncer par un serviteur. Si vous lisez les quelques posts qui précèdent le votre pour respecter la notion de temps (ne pas débarquer à l'aube si le sujet précédent est en plein après midi) c'est Byzance

Citation:

Table des Matières

Prologue.
Situation actuelle des personnages.
Généalogie de la famille.

Tome Ier : Hostel de Clairambault, Tournai.

Chapitre I. Visites à une femme enceinte.
Chapitre II. Naissance de Louis Alexandre de Clairambault
Chapitre III. Petite Enfance de Louis Alexandre
Chapitre IV. Accident et Maladie de Louis Alexandre
Chapitre V : Des Amours de Duncan de Clairambault
Chapitre VI : Du Retour du Fils Prodigue
Chapitre VII. Election de Wuggalix à la charge de Comte des Flandres.

Tome II : Castel de Valenciennes (Comté)

Chapitre VIII. Du décès de Lunes.
Chapitre IX. L'accident de Duncan ( bas de page)
Chapitre X : Visite de la Comtesse de Moissey
Chapitre XI. De l'adolescence de Louis Alexandre.
Chapitre XII Les malheurs de Soph.... Léalie.
Chapitre XIII. Retour de la mère prodigue, en deuil, et enceinte.
Chapitre XIV : La Fin d'un Amour, mais pas d'un mariage.
Chapitre XV : Naissance d'Héloïse de Clairambault.
Chapitre XVI : Un fils perdu, un fils trouvé.

Tome III : Castel d'Eclaibes (Seigneurerie)

Chapitre XVII : Léalie déménage à Eclaibes.

Prologue

Juste avant leurs épousailles, le sieur Wuggalix de Clairambault avait fait l'acquisition pour lui et sa promise Léalie, d'une grosse demeure cossue et bourgeoise, à deux pas de la mairie de Tournai. La maison de Tournai avait vu bien des évènements. Leurs épousailles tout d'abord, puis très vite la naissance de leurs fils, Duncan et Louis Alexandre, l'arrivée puis le départ de leur nièce Marissa...

Après l'hostel particulier de Tournai, vinrent deux nouvelles demeures : Le petit castel de la Seigneurerie d'Eclaibes et le château du Comté de Valenciennes.

Situation actuelle des personnages, ou l'art de ne lire que la dernière page.

Wuggalix fut élu comte des Flandres et effectua deux mandats. Après des années à ignorer sa famille, il finit par dire clairement à Léalie qu'il prefere etre seul et que l'epouser fut une errreur, avec le recul.

Léalie Rentre d'un long voyage à Limoges, ou elle a veillé sa soeur Alye jusqu'à sa mort toute récente. Elle accouche de son 3 eme enfant seule et déménage à Eclaibes, laissant Valenciennes à Wuggalix.

Duncan a aujourd'hui une bonne 20 aine d'années. Il fait carrière dans l'armée et est fiancé à la charmante tavernière de la Bonne Choppe, Nellyne.

Louis-Alexandre a aujourd'hui une petite 20 aine d'années. Il est d'une constitution plus fragile que son frère, suite à une longue fièvre après s'être perdu à l'age de 5 ans. Il a pris la présidence du parti L'Avenir Flamand à la suite de son père. Il fut comte des Flandres, attaqua l'Artois malgré un traité, et est à présent introuvable.

Aidan. Filleul de Wuggalix et meilleur ami de Duncan, ce jeune homme est adopté à l'âge adulte, et se montre aussi loyal et dévoué que s'il etait né Clairambault.

Marissa, fille de feu Louis de Clairambault, le frère de Wuggalix, vient habiter chez eux puis quitte la maison de son oncle pour suivre son fiancé hors des Flandres.

Citation:

Généalogie de la famille De Clairambault.

Blasonnement : De Sable à la Tour d'Or

Devise de la Famille : Mon Dieu, Mon Roy, Mon Sang

Prime génération

Feu Arnault* de Clairambault (1370/1430)
= épouse feue Héloïse * (1376/1433)

Seconde génération

De l'union légitime d'Arnault et d'Héloïse

1. Feu Roland* de Clairambault (1395/1453)
= épouse feue Clothilde * (1400/1459)

Tierce génération

De l'union légitime de Roland et de Clothilde

1.1 Wuggalix de Clairambault (1417/... ) Comte de Valenciennes et Seigneur d'Eclaibes.
Baptisé par Bigornéa le 5 février 1417 [**1455] à Tournai

= épouse Léalie (1422/... ) Dame d'Eclaibes, Comtesse de Valenciennes.
Baptisée par Psycho8304 le 22 juillet 1455 dans la ville de Tournai en Flandres
Mariage célébré le 29 novembre 1455 par Monseigneur Bigornéa

1.2 Feu Louis* de Clairambault (1418 /1443 )
= épouse feue Jehanne* (1420/1443 )

Quarte génération

De l'union légitime de Wuggalix et de Léalie

1.1.1 Duncan de Clairambault, Seigneur de Bourbourg
Baptisé par Bigornéa, le 13 Octobre 1456 à Tournai

1.1.2 Louis Alexandre de Clairambault

De l'union légitime de Louis et Jehanne

1.2.1 Feue Marissa. de Clairambault

Branche adoptive

1.1.3 Aidan de Clairambault, adopté par Wuggalix, le 19 avril 1456. Baptisé ce même jour à Tournai par Alhysis

Chef de Famille : Wuggalix de Clairambault
Héritier légitime : Duncan de Clairambault

* : [N'a pas existé IG]

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Marissa était arrivé dans la belle ville de Tournai depuis quelques jours déjà, elle avait bien pris place dans la demeure familiale, au côté de son oncle Wuggalix de Clairambault et de son cousin Duncan de Clairambault.

Malheureusement sa tante Léalie de Clairambault n'était pas présente, partie depuis quelques mois afin de se reposer durant sa grossesse, Marissa n'avait pas encore eu la joie et l'honneur de faire sa connaissance.

Un matin, son oncle Wuggalix annonça le retour de Tante Léalie, Marissa réjoui par cette nouvelle, parcourra les longs et divers couloirs de la demeure espérant pouvoir la rencontrer enfin..........

Duncan.

De retour en villes, Duncan, accompagné de Lunes, se rendit au marché, il avait quelques achats à faire.
Le jeune homme parcourait le marché de tournai, sélectionnant les produits qu’il lui fallait tout en se disant qu’il n’était pas si tard que ça et que sa mère serait ravie de voir Lunes quelques temps en partageant une collation.
Il regarda la demoiselle, lui souriant.

Vous passerez bien à la maison, voir mère, elle sera ravie de passer un moment avec vous.

Ca ne ressemblait pas vraiment à une question, le jeune homme étant certain que la demoiselle ne refuserait pas de voir une amie.
Il l’entraîna chercher de quoi faire une bonne citronnade, habituellement c’était les domestiques qui se chargeaient de cette tâche mais Duncan voulait faire plaisir à sa mère qui avait passé beaucoup de temps loin de sa famille.

Tous les ingrédients étaient là, il ne manquait qu’une chose : de quoi apaiser la gourmandise du jeune homme et accessoirement celle des dames…
Il prit a main de Lunes, pressant le pas afin de ne pas trop tarder à rentrer, il fit un détour par chez dame Katelyn qui était de retour du couvent elle aussi, ses petits pains étaient délicieux, il lui en pendrait plusieurs afin de contenter tout le monde.

Maintenant que tout était là, il ne restait plus qu’a rentrer, Duncan marcha d’un pas rapide, ne se rendant pas compte de la cadence qu’il imposait à Lunes, celle-ci lui fit comprendre qu’il fallait ralentir un peu sinon, elle n’arriverait pas au bout …
Le jeune homme quelque peu confus, s’excusa et ralentit le pas, permettant à la demoiselle de reprendre son souffle.

Ils arrivèrent enfin à destination, le jeune homme entra, invitant Lunes à le suive, il donna ses achats aux domestiques afin qu’ils préparent la collation, puis, se retournant vers la demoiselle :

Je vais vous annoncer à mère, je reviens vite.

Il se rendit dans le salon où Léalie se reposait, s’approcha d’elle en souriant, la voir enceinte le réjouissait, l’idée d’avoir un petit frère ou une petite sœur rendait le jeune homme heureux.

Mère, il y à une invité, damoiselle Lunes.
Je l’ai fait venir, pensant que ça vous ferait plaisir de pouvoir converser avec elle.

Puis le jeune homme retourna chercher la demoiselle.
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Marissa parcourant toujours les couloirs de la demeure, entendis des voix au rée de chaussée.
Enthousiaste, espérant apercevoir tante Léalie, elle accourue jusqu'à celles-ci.

Arriver en bas, elle vit son cousin Duncan en compagnie de Damoiselle Lunes.

Bien le bonjour, comment allez vous en cette belle fin de journée??!!

Les fixant curieusement, ce disant qu'ils passèrent beaucoup de temps ensemble, ne leur laissant pas le temps de répondre, elle poursuit par...

Cher cousin, n'avez vous pas vue tante Léalie ?? Je ne la trouve pas, j'espérais la rencontrer aujourd'hui !! Disant d'un air triste.

pnj

La jeune femme suivit Duncan au marché, elle regarda les étales colorés et attendait que le jeune homme fasse ses achats. Il se révéla bien plus rapide qu'elle et alors qu'elle le perdait de vue il lui attrapa la main pour la ramener à lui.
Ils partirent du marché rapidement et se dirigèrent vers une grande bâtisse.

Lunes suivit Duncan à l'intérieur de la demeure, elle admira la décoration intérieure qui était à l'image de ses amis.
Elle salua les domestiques et attendit à l'entrée que Lealie fasse son apparition.

Soudain la cousine de Duncan apparue et Lunes la salua.

Zolealie

Chapitre 1er. Visites à une femme enceinte.

[ Hotel Particulier des Clairambault à Tournai.

Allongée sur un divan près de la fenêtre du petit salon dans lequel elle passait le plus clair de ses journées, Léalie somnolait. Elle préférait cette pièce claire et fraîche à toute autre et y attendait avec impatience l'arrivée de son second enfant.

L'entrée de son fils ainé la réveilla, et elle se redressa péniblement. Apprendre la visite de Damoiselle Lunes lui procura grand plaisir, elle qui ne voyait que peu de monde ces temps-ci, embarrassée qu'elle était par son gros ventre.

_ Faites la vite entrer, mon fils ! Je suis bien aise de pouvoir converser avec elle plus longuement qu'en taverne, ou je ne puis jamais rester bien longtemps...

Tandis que Duncan allait quérir Lunes, elle arrangea tant bien que mal sa tenue et redressa sa coiffe. Aux voix de Duncan et de Lunes se mêla une troisième voix, féminine et inconnue, et Léalie tenta hativement de se lever pour accueillir celle qui ne pouvait être que sa nièce... Mais sans aide, cela lui était impossible.Frustrée de ne pouvoir voler à sa rencontre, elle s'enerva comme seules les femmes enceintes peuvent le faire, pouffant et grognant entre ses dents. Puis, sa mauvaise humeur envolée aussi soudainement qu'elle était venue, elle cria avec entrain :

_ Allons ! N'attendez point qu'on vous annonce, tous autant que vous êtes ! Nous sommes en famille, par Aristote, et je ne puis bouger pour sauver ma vie... Entrez donc, mes enfants !
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Duncan.

Duncan était retourné chercher Lunes afin de pouvoir rejoindre sa mère au salon, Marissa arriva d’un couloir et les rejoint.
Duncan salua sa cousine qui lui demandait s’i savait où se trouvait sa mère.
Le jeune homme regarda les deux demoiselles et s’apprêta à leur dire de le suivre lorsqu’il entendit la voix de sa mère au loin. Il sourit avant de leur dire :

Et bien suivez moi, elle n’est pas loin et nous attend avec impatience.

Duncan précéda les demoiselles, afin de leur montrer le chemin jusqu’au salon.
Il les invita à s’approcher et se plaça près de Léalie.

Nous sommes là mère, vous connaissez dame Lunes et je vous présente votre nièce, Marissa.
J’ai fait préparer une citronnade et quelques petits pains, j’espère que cela vous conviendra ?

Duncan sourit à sa mère, lui posant une main affectueuse sur l’épaule.
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pnj

Marissa entendu une douce voix au loin, regardant son cousin avec un petit sourire en coin, elle attendait qu'il lui montre le chemin jusqu'à tante Léalie.

Je vous suis mon cher cousin, je suis pressé et ravi de rencontrer votre mère.

Intimidé, mais excité en même temps, Marissa se laissa guidé par Duncan et Damoiselle Lunes, jusqu'au petit salon.

Une silhouette apparu assise, elle continua a avancé afin de se retrouver face à elle.

Bien le bonjour ma tante, je suis ravi de faire enfin votre connaissance.

Marissa s'incline devant celle-ci en signe de salut et de respect.

Je vous remercie de m'accueillir dans votre demeure, je ne sais comment vous montrer ma reconnaissance ?!!

Son visage rougissait au fur et à mesure que les paroles fusé, ému par cette rencontre elle ne sait quoi dire.

Zolealie

Léalie remercia son fils de ses gentilles attentions.
Une main sur la main qu'il avait posée sur son épaule, elle souriait à sa jeune amie Lunes et à la jeune fille qui balbutiait des mots de reconnaissance en s'inclinant.

Que nenni, ma nièce, s'exclama-t-elle en interrompant les remerciements de Marissa. Vous estes ici en famille, et il est tout naturel que nous vous acceuillions... Et puis, ce serait pécher que de laisser une jolie plante comme vous enfermée au couvent !Approchez, que je vous admire...

Léalie voulut embrasser sa nièce et, ne pouvant se lever, pesta ouvertement.

Mon fils, aidez-moi donc à me lever, que j'enlace ma nièce et mon amie comme il se doit ! marmonna-t-elle au jeune homme.
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pnj

Marissa rougis aux compliments de sa tante.

Ma tante, il serait plus judicieux que vous restiez assise, je suis en pleine forme laisser moi m'avancer.

Marissa approcha timidement vers sa tante, s'assit auprès d'elle afin de l'embrasser sans trop la fatigué.

Je vous remercie encore une fois ma chère tante, je suis vraiment heureuse de faire enfin votre connaissance et si vous avez besoin de quoi que ce soit, n'hésitez surtout pas, cela me ferait grand plaisir.

pnj

Lunes suivit Duncan et Marissa jusque dans le petit salon où Lealie était confortablement installée.
Son amie conversa avec Marissa et Lunes un peu en retrait les laissa faire connaissance. Elle en profita pour prendre discrètement la main de Duncan qui se trouvait encore à ses côtés, elle lui sourit puis le laissa aller près de sa mère.

Marissa assise aux côtés de Lealie vînt lui faire une bise faute de pouvoir l'enlacer avec son gros ventre. Lunes vînt faire de même à l'autre joue.

"comme je suis heureuse de te voir !!" lui dit-elle toujours aussi souriante.
"comment vas-tu ?, tu n'es pas trop fatiguée ?..." Lunes lui aurait posé des dizaines de questions mais elle ménagea son amie qui semblait fatiguée.
Elle se contenta de lui sourire en attendant sa réponse.

Duncan.

Lorsque sa mère lui dit qu’elle souhaitait qu’il l’aide à se lever afin de saluer Lunes et Marissa, Duncan, fit une très légère pression sur son épaule, s’apprêtant à lui dire qu’il ne fallait pas qu’elle se lève et qu’il serait préférable que ce soit les demoiselles qui viennent à elle, lorsque Marissa prit les devant.

Les domestiques s’approchèrent, les bras chargés de la limonade et des petits pains, Duncan leur fit signe qu’ils pouvaient entrer et les déposer prêt d’eux puis les remercia avant de leur donner congé.

Marissa s’étant assise aux côtés de sa tante, Duncan regarda Lunes et l’invita à pendre un siège, profitant pour lui caresser légèrement d’une épaule à l’autre, en l’aidant à s’asseoir.
Puis, s’assoyant à son tour, il servit un peu de citronnade à chacune avant de s’en servir un verre.

Buvez pour vous rafraîchir quelque peu et servez vous en petits pains, ils sont délicieux.
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Zolealie

Léalie, ravie de tant de visites à la fois, souriait béatement.

Qu'il est agréable d'avoir tout ce petit monde autour de moi ! s'exclama-t-elle, avant d'ajouter d'une moue boudeuse, Je suis souvent bien seule ici.

Chère nièce, vostre offre d'aide me comble, mais je suis bien entourée, fit-elle en souriant à la jeune servante venue apporter la collation. En revanche, si je ne refuserai pas le plaisir de vostre conversation de temps à autres, voilà qui me manque vraiment !

Puis se tournant vers Lunes :

Je me porte au mieux, vu mon état... Oui, je suis quelque peu lasse ces derniers jours, mais je suis surtout impatiente que mon enfant naisse...

Elle marqua une pause pour remercier son fils qui jouait les maîtres de maison avec une aisance qui la ravissait. Quand tous furent servis, elle se tourna à nouveau vers sa nièce.

Mon enfant, contez moi donc vostre histoire ! Vous l'avez surement déjà conté à vostre oncle, mais j'aimerais entendre comment vous avez passé vostre enfance, ce qu'il est advenu de vos pauvres parents, vos gouts, vos souvenirs... Et je suis sûre que Lunes et Duncan brûlent également de mieux vous connaître...
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pnj

Marissa vis entré la domestique les mains charger, elle regarda d'un aire gourmand les petits pains encore fument, jeta un sourire à celle ci afin de la remercier, puis pris deux verres de citronnade ainsi que deux petits pains, pour sa tante et elle même.

Tenez ma tante, lui tend le tout avec un grand sourire, ils m'ont l'air très bon, régalez vous. Puis enchainas sur..

Vous savez ma tante, ma vie n'a pas été fortement mouvementée, mes défins parents ont été assassinés à l'âge de mes 5ans par des opposants politiques, père avait laissé pour consigne a oncle Wuggalix, qui si malheur lui arriver, je devais être élevée au couvent jusqu'à l'âge de mes 18 printemps.
Le jour de mon anniversaire oncle Wuggalix ma fait parvenir une missive, m'informant que si envie j'avais, vos portes seraient grandes ouvertes.
J'ai finement réfléchi à la question et je pense avoir pris la bonne décision en venant ici. Sourit bêtement. Je viens vous dire que mes 13années passer au couvent mon fort plu, j'ai été élevée avec respect et dignités, des valeurs sûr mon était transmise et je suis fière de tout cela.
La seule chose qui me chagrine, c'est de ne pas avoir connu père et mère plus longtemps,baissa la tête tristement,il ne me reste aucun souvenirs d'eux, juste une épée et un bouclier qui appartenait a père.

Emu par ces douloureux souvenirs, Marissa pris une gorgée de citronnade, partie dans des pensées lointaines et funestes.. .

Zolealie

Léalie écouta avec attention le discours de la jeune fille. L'humilité et le courage de Marissa étaient tout à son honneur, et Léalie posa sa main sur celle de sa nièce.

Eh bien, je puis affirmer que les nonnes vous ont en effet bien élevées, ma nièce... Et c'est un honneur que de vous avoir dans cette famille, lui dit-elle d'une voix douce.

Mais le regard triste de Marissa n'avait pas échappé à Léalie, qui regretta de lui avoir fait remuer de vilains souvenirs. Décidant de laisser à la jeune fille le temps de se reprendre, elle se tourna vers Lunes et Duncan, avec lesquel elle échangea un regard communiquant sa compassion pour sa nièce et son désir de changer de sujet.

Cette collation est ma foy délicieuse, dit-elle à Duncan. Je suis bien aise d'avoir un fils si attentionné envers sa mère... Et je vois que nous avons les mêmes amitiés, poursuivit-elle avec un petit clin d'oeil à Lunes.

Vous n'en aviez peut-être pas conscience, mon fils, mais la jeune Lunes et moi étions fort liées avant son départ de Tournai. Je suis si heureuse de la retrouver icelieu...

Lunes m'a déjà conté en taverne l'etendue de ses déboires, précisa Léalie, qui voulait à tout prix éviter d'aborder à nouveau un sujet déplaisant... Mais contez moi donc tous deux vostre rencontre ! J'étais en retraite lors du retour de Lunes...
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pnj

Lunes écouta attentivement comment l'enfance de Marissa s'était déroulée, et lorsque la voix de celle-ci fut rejointe par l'émotion la jeune femme vînt lui poser la main sur l'épaule, pour lui montrer qu'en cas de besoin elle serait la.

Lealie reprit la parole questionnant sur sa rencontre avec son fils.

Lunes chercha un instant Duncan du regard, il lui fit un petit signe de tête pour l'encourager... alors elle prit la parole :

"notre rencontre... euh... il s'est fait en taverne comme la plupart..." elle étouffa un rire puis reprit "Nous étions seuls au tout début et nous parlions de choses et d'autres lorsque du monde commença a arriver.
Jusque là tout allait bien sauf qu'après quelques minutes entra un homme avec un mouton... " Lunes s'arrêta quelques instants se demandant comment elle allait bien pouvoir poursuivre son récit qui semblait si surréaliste.

"Nos ventres vides...et le mouton bien grassouillet, les plaisanteries sur comment cuisiner l'animal arrivèrent bien vite, et nos rires envahirent ainsi la taverne. Complices comme si nous avions toujours été amis... nous avons continué ensuite à nous voir autour de quelques chopes... euh tisanes..."

Lunes se mit à rougir.
Pas sure que son récit soit des plus compréhensible et que Lealie situe bien le contexte.

"ce qui nous a rapproché c'est surtout notre côté taquin..." dit-elle en souriant.
Se tenant aux côtés de Duncan elle lui saisit discrètement la main qui était dans son dos, espérant qu'il puisse lui aussi apporter ses lumières sur leur rencontre.

pnj

Marissa souriait à sa tante les yeux remplis d'émotions, regardant son doux geste d'intention, posa une main sur celle-ci et lui compta.

Je vous remercie ma tante, j'espère être digne des De Clairambault.

Encore perdu dans ses pensées, Marissa, senties une main se poser sur son épaule, tourna la tête et vue Damoiselle Lunes.
La fixa, le regard expressif, montrant sa reconnaissance, puis écouta ses dire.

Citation:

"notre rencontre... euh... il s'est fait en taverne comme la plupart..." elle étouffa un rire puis reprit.Nous étions seuls au tout début et nous parlions de choses et d'autres lorsque du monde commença a arriver.
Jusque là tout allait bien sauf qu'après quelques minutes entra un homme avec un mouton.
Nos ventres vides...et le mouton bien grassouillet, les plaisanteries sur comment cuisiner l'animal arrivèrent bien vite, et nos rires envahirent ainsi la taverne. Complices comme si nous avions toujours été amis... nous avons continué ensuite à nous voir autour de quelques chopes... euh tisanes...Ce qui nous a rapproché c'est surtout notre côté taquin..."

Amusé par cette histoire, Marissa riat en imaginant la scène, mais surtout oublier ou plutôt pensée à autre chose.

Duncan.

Lorsque sa mère demandait à Lunes et Duncan de conter leur rencontre, il lui laissa la parole, non pas qu’il ne voulait pas raconter l’histoire mais il savait qu’il allait encore en oublier la moitié et de toute manière Lunes aurait été obligée de compléter au fur et à mesure.

Lunes raconta l’histoire, quelque peu étrange, de leur rencontre, n’entrant pas dans les détails des animaux plus qu’inhabituels qu’ils avaient pu croiser dans ces tavernes…
Elle lui saisit discrètement la main, cherchant certainement un peu de réconfort et de soutiens du jeune homme.

Duncan la regarda en souriant, puis se tourna vers sa mère.

Enfin ce fut une rencontre presque banale, s’il n’y avait eu ce mouton en taverne, mais il est vrai que votre amie et moi-même nous sommes trouver quelques points communs qui nous ont vite rapprochés, de plus damoiselle lunes m’a fait découvrir certains lieux de Tournai que je ne connaissais point et je vous avouerais que son charme ne m’a pas laissé indifférent.

Duncan se stoppa, se disant qu’il en avait peut être un peu trop dit devant sa mère et sa cousine. Ce n’était peut être pas le moment de parler de cela…
Il regarda chacune des dames puis, leur montrant les petits pains

Servez vous, ils viennent de chez dame Katelyn, ils sont délicieux.

Le jeune homme espérait que cette pirouette allait suffire à faire changer de conversation …
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Zolealie

Au récit de Lunes et du mouton bien grassouillet, Léalie rit de bon coeur, ravie de remarquer que Lunes réussissait à faire sourire Marissa avec son récit léger et amusant. Elle s'offrit le luxe d'une grimace à son amie lorsque celle-ci se reprit pour parler de tisanes plutot que de bières...

De la tisane, allons donc ! s'exclama-t-elle en riant. Mon amie, vous devriez savoir que vous n'avez aucune précautions à prendre avec moi sur ce sujet.... Nous avons souvent bu ensemble à La Bonne Chope... Et certainement pas de la tisane !

Léalie ne fut pas suprise d'entendre Lunes parler de l'esprit taquin qu'ils avaient en commun, et sourit à son fils d'un air entendu. Il avait en effet fait preuve d'humour dès le plus jeune âge, parfois au grand dam de sa mère....

Elle fit semblant de ne pas remarquer qu'ils se donnaient la main en cachette, et retint un sourire.

Lorsque son fils prit la parole, elle sentit le ton de sa voix changer en mentionnant le charme de Lunes. Le jeune homme avait l'air d'hésiter à en dire plus, et tentait mesme de détourner la conversation en parlant des entremets qu'ils avaient devant eux. Décidant que son fils lui parlerait de ses sentiments pour Lunes quand il serait prêt, et certainement en teste à teste, elle saisit l'occasion au vol. Prenant un petit pain, elle le savoura en complimentant les talents de Dame Katelyn, puis bailla exagérément.

Ah mes enfants, je suis bien lasse, je le crains... Auriez vous la bonté de me laisser reposer quelques temps ? Wuggalix ne va plus tarder, et je sais qu'il voudrait me parler ainsi qu'à sa nièce.... Je me dois d'etre fraîche comme une rose à son retour, dit-elle d'un ton faussement sérieux.
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Duncan.

Il ne doutait pas que sa mère avait comprit qu’il ne souhaitait pas parler de ses sentiments pour Lunes pour le moment, c’était le temps des retrouvailles et non celui de discuter de ce genre de choses.
Léalie, après avoir goûter et complimenté les petits pains de Dame Katelyn, leur demanda de bien vouloir la laisser se reposer quelque peu avant le retour de son époux.

Duncan invita lunes ainsi que sa cousine Marissa à se lever et à le suivre en une taverne de la ville afin de pouvoir quelque peu converser tous les trois et laisser sa mère prendre du repos.

A plus tard mère et si vous avez besoin de quoi que ce soit, faites moi mander et je viendrais au plus vite.

Il déposa un baiser sur le front de sa mère avant de s’en aller.
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pnj

Mathilde avait chevauché toute la nuit à travers les plaines plates des flandres, traversant rivières et forêts sans daigner s'arreter tellement sa hâte d'arriver enfin à tournai était grande.
Les remparts de la ville se dessinaient dans le clair obscur du petit jour et elle sourit rassurée, plus rien ne l'empêcherait d'aller dans la cité flamande.
Elle entra dans la ville avec le flots ininterrompus de marchands de tous poils et savoura ses premiers instants sur la terre de ses ailleules.
Elle sortit de sa besace élimée par le temps un parchemin jauni, corné à force d'être lu et relu...
Les lignes tracées par une main féminines...Sa mère Judith

Citation:

Ma fille

Si un jour tu reviens à tournai, ville qui t'a vue naître et que je ne suis plus là pour t'acceuillir, va trouver messire Wuggalix. Il était un très bon ami de feu ta grand mère et à de par ce titre accepté à ta naissance d'endosser le rôle de parrain auprès de notre trésor..Toi ma douce!
N'hésite pas à te présenter à lui, je suis sure qu'il saura t'aider.
Tendrement
ta mère
judith.

Mathilde refrena son envie de pleurer en lisant les lignes qu'avait écrit sa mère à son intentin.
Elle demanda son chemin dans les ruelles sinueuses et sourit en apprenant que son parrain était le bourgmestre de Tournai.
Il serait plus aisé de le retrouver.

Elle trouva enfin la demeure de son parrain et frappa à la porte timidement le coeur battant...
Et si il ne voulait pas la voir, et si...

Elle interrompit ses pensées, la porte s'ouvrait...

Zolealie

Plongée dans un demi sommeil, Léalie entendit Saturnin ouvrir la porte et parler à une femme.

Le bonjour, Damoiselle. Oui, not' bon sieur Wuggalix habite bien icelieu, mais il est à la mairie, là... Pour sûr, vous pouvez vous y rendre, c'est juste à côté, ou alors l'attendre ici...

Léalie ouvrit un oeil et tenta à grand peine de se relever. Mon Dieu, elle n'etait pas présentable, et la teste lui tournait un peu... Les jeunes gens l'avaient laissée se reposer, mais Léalie ne savait point s'ils etaient encore là pour accueillir la visiteuse. Qui cela pouvait-il bien être ?

Mais la pauv' 'tite Dame Léalie se repose... Elle attend un enfançon sous peu, j'voudrions point la réveiller. V'nez vous en donc à aux cuisines, ma femme Toinette à du lait de chèvre tout frais !

Avec un soupir de soulagement, l'épouse du Bourgmestre se laissa retomber sur les coussins et ferma les yeux. Brave Saturnin, il tentait toujours de la protéger... Et pour une fois ce n'etait pas de refus. Elle sombra dans un délicieux sommeil, confiante que Toinette saurait mettre la visiteuse à l'aise si celle-ci choisissait d'attendre Wuggalix ici.
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pnj

Mathilde sourit au brave homme qui lui ouvrit la porte, pensant un instant que cet homme était peut -être son parrain.
Quand elle l'entendit parler un patois paysan, elle se dit que son erreur était grotesque...Un bourgmestre ouvrir lui même la porte de son logis...

Mathilde sourit soudain gênée d'arriver ainsi à l'improviste

-Oh hé bien oui volontiers...Je vous suis en cuisine, je serais ravie de rencontrer votre épouse et gouter son bon lait.

mathilde suivit le brave homme en esperant faire le moins de bruit possible..

Chevalier°bayard

Ce vendredi matin, alors que le soleil de fin août peinait à franchir la muraille des nuages moutonneux et gris, Bayard frappa à la porte des Clairambault, ses amis.

Unvalet vint lui ouvrir. Après s'être annoncé, Bayard dit au valet
- Je viens juste prendre quelque nouvelles de dame Léalie, si je ne la dérange point.
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Wuggalix

A peine revenu de la capitale ou il estait allé remplir quelques formalités et assister aux séances du Parlement en tant que premier magistrat de la ville qu'il administrait, et après estre passé quelques temps à la Bonne chope et au Comptoir de l'Avenir Flamand, le bourgeois tournaisien s'en revenait à sa demeure, quelques peu éreinté de la journée passée...

Quand le Bourgmestre s'apprestait à pousser la porte de l'habitation de Clairambault, il entendit une voix familière sans la reconnaistre de suite et s'arrêta un instant sur le pas de la porte... Puis entra et se dirigea vers les cuisines où il avaict aperçu Saturnin de dos, parlant sans doute à une personne venue leur rendre visite.

Bonjour demois...elle.
Ohhh, mais je crois bien reconnaistre là des traits que j'ai vu il y a bien longtemps...

Se rendant alors compte que celle qu'il venaict à voir, estée venu seule, sa mère devaict avoir rejoint Aristote, et ces sombres pensées firent s'effacer doucement son naturel sourire...
Ne souhaitant penser à la chose et encore moins l'aborder, il repris sur un austre sujet.

Mathilde, vous estes la bienvenue en ma demeure comme je l'avais pus dire par le passé à une amie chère. Mais venez donc je vais vous faire visiter nostre belle Tournai...

Quand le patriarche de Clairambault jetais un regard vers l'escalier menant aux chambrées, comme pour savoir si son épouse y estait, la femme du domestique le vit et lui dict. "L'dame s'r'pose"
Souriant, Wuggalix la remercia et se dirigea vers la porte avec sa filleule, quand il y remarqua son vieil ami Connétable...

Bonjour Bayard...
Léalie dort à cette heure, et je vous présente ma filleule Mathilde. Nous allions faire quelques pas en nostre belle ville et croiser la chope, souhaitez vous venir avec nous ?

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Chevalier°bayard

- Mais c'est avec plaisir cher ami! Bien le bonjour Dame Mathilde!

Le Chevalier s'effaça pour laisser passer Wuggalix et Mathilde, puis revenant à la hauteur de son ami.

- J'espère que je n'ai pas trop choqué votre épouse hier en laissant entendre que j'aime moins la Blanche que la Trappiste ?
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Marissa fatigué depuis quelques temps, était partie se balader au village, quant à son retour elle vit quelques personnes converser devant la demeure familiale.
Etant trop loin, elle ne vit que trois silhouettes, curieuse comme à son habitude, elle accéléra le pas afin d'apercevoir ces différents visages.
Elle put reconnaitre son cher oncle Wuggalix, accompagné d'une damoiselle ainsi que d'un sieur.

Bien le bonjour mon oncle, comment vous portez vous en ce jour ?

Regarda la dame et le sieur avec un sourire et poursuivi par...

Bien le bonjour à vous, je me présente Marissa de Clairambault, nièce de messire Wuggalix de Clairambault, enchanté de faire votre connaissance. Ce retourna vers Wuggalix. Mon oncle je vois que vous êtes de sortie, je suppose que vous vous rendez à la bonne chope ? Fit un grand sourire. Je vous souhaite une bonne journée, je vais m'assurer que tante Léalie n'ai besoin de rien, je viendrais sûrement vous rejoindre plus tard, au plaisir.

Marissa saluât les convives, ainsi que son oncle, puis entra dans la demeure voir sa tante Léalie.

Chevalier°bayard

Bayard avait salué Marissa, la nièce de Wuggalix, qu'il n'avait pas encore croisé à Tournai, avait répondu qu'il était également enchanté de faire sa connaissance, puis elle prit congé et se rendit vers la maison des Clairambault.

Bayard fit une tappe amicale sur l'épaule de son amis.

- Et bien mon cher... votre filleule et votre nièce en plus de votre deuxième enfant, votre famille s'aggrandit de jour en jour!

Avisant une sympathique taverne, il proposa au groupe:

- Puis-je vous offrir une choppe ? Une bonne choppe de chez nous... car demain je serai sans doute sur la route en direction de la Hollande... et nous savons ce que valent leurs bières...
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Wuggalix

Souriant à l'affirmative réponse de son ami quand à un accompagnement en taverne tournaisienne, Wuggalix lui dict alors...

Et bien je ne pense point que cela l'ait put choquée tant que cela, et je présume que ses pensées à cette heure, sont bien loin de là... Quoiqu'il n'est tout de mesme pas improbable qu'elle pense à boire.

Alors que le Bourgmestre finissait sa phrase, souriant à l'idée qu'il énonçait; il sursauta quand derrière lui sa charmante nièce qu'il n'avaict point vu arriver, le saluait en cette belle journée...

Ohhh, bonjour ma chère Marissa, nous nous rendons effectivement à la Bonne Chope, mais il est probable que nous allions à plusieurs différentes taverne de nostre belle ville auparavant. Ce sera donc avec plaisir que je vous y verrais plus en avant dans la journée.

Quand Marissa entrait dans la maison et que Mathilde, Bayard et Wuggalix se dirigeaient vers la grande place centrale, celle que beaucoup de tavernes encerclaient... Le patriarche de Clairambault répondit à son vieil ami par un grand sourire.

En effet oui, et peut estre pourrions nous mesme trinquer à cela.

Mais je vous en prie, à charge de retour dans l'heure, et vous remercie.
Allons donc boire quelques chopes... Et puis, n'y a t'il point de tonneaux pour l'armée flamande lors de ses manœuvres ?

Sur ces questions existentielles, les trois tournaisiens entrèrent dans la taverne que Bayard venaict à montrer.
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Zolealie

Chapitre II. La naissance de Louis Alexandre de Clairambault

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[ Hotel Particulier des Clairambault, Tournai.]

Une douleur sourde tire Léalie de son sommeil... Elle ouvre un oeil. La voix de son époux lui parvient de la fenestre entrouverte... Elle reconnait celle du chevalier, ainsi que celle de la visiteuse que Saturnin a accueilli tout à l'heure....

La douleur se fait plus vive, et une main sur le ventre, elle se redresse, hors d'haleine. Les voix s'éloignent... Wuggalix emmène probablement leurs invités boire en taverne pour la laisser dormir, songe-t-elle avec tendresse.

Trempée de sueur à présent, elle se rend compte que le travail à commencé. D'une main mal assurée, elle attrape la petite clochette que Toinette lui a donnée, justement pour cette occasion. La secoue énergiquement. ( enfin c'est ce qu'elle croit)... Bizarre, la sonnette ne fait aucun bruit...? Elle ne va tout de meme pas accoucher seule dans le petit salon ?!

Alors qu'elle commence à franchement paniquer, Léalie voit entrer avec grand soulagement....

Ma nièce ! Vite... courez quérir.... Toinette... L'enfant arrive...

La jeune Marissa n'a pas les deux pieds dans le même sabots, c'est le moins qu'on puisse dire, et en moins de temps qu'il faut pour le dire, Léalie se retrouve allongée dans son lit, Toinette s'affairant devant l'âtre, Marissa lui tenant la main.

Marissa a envoyé Saturnin quérir la sage femme, qui ne tarde point à arriver, suivie un peu plus tard par Wuggalix, qui vient l'embrasser avant d'estre mis dehors sans cérémonie par le petit groupe de femmes qui s'affairent comme des abeilles dans une ruche.

Après une longue soirée, rythmée seulement par les encouragements de sa nièce et les pas nerveux de son époux devant sa porte, Léalie donne naissance à un petit garçon, bien rose et bien braillard.

Wuggalix est enfin admis en la chambrée.

_ C'est un vrai gaillard déjà, sourit la mère. Ecoutez le crier !

Le Bourgmestre de Tournai prend fièrement son fils dans ses bras, et le nourisson se calme immédiatement. Par respect, sans doute

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Duncan.

Zolealie

Chevalier°bayard

Citation:

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[ Marissa vient de rentrer dans la maison]

Citation:

Ma nièce ! Vite... courez quérir.... Toinette... L'enfant arrive...

Citation:

Je vous présente Louis-Alexandre de Clairambault. Qu'Aristote le guide !

Zolealie

Wuggalix

Citation:

(*) Je vous passe le moment ou Clementus à failli tuer son Bourgmestre en lui faisant boire une cinquantaine de tisanes "pour le soigner"... Noyé dans de l'eau chaude, beurk !

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Zolealie

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Zolealie

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Citation:

_ Le petit se porte comme un charme... Vous devriez monter le voir tantôt, il commence à sourire...

Citation:

_ Je me sens un peu lasse, dit-elle d'une voix blanche à sa nièce. Je m'en vais répondre à cette lestre avant que de me rallonger.

Reposez-vous bien ma tante, je vais de se pat voir le petit Louis-Alexandre.

Marissa fit une bise sur la joue de sa tante est partie à l'étage.

Wuggalix

Le Bourgmestre tournaisien avaict passé la journée en la Mairie et après une réunion (arrosée?

Zolealie

Chapitre III. Petite enfance de Louis-Alexandre de Clairambault.

Le petit Louis Alexandre grandit... Vite... moins vite que son grand frère, un prodige jamais égalé

mais vite tout de même. Bref, vu qu'il grandit, autant prévenir les villageois de l'arrivée d'un nouveau Clairambault sur la halle de Tournai.

Chevalier°bayard

De retour à Tournai après presque deux semaines d'absences, Bayard, après être passé aux étuves de la ville, rendit visite à ses amis. Il venait prendre des nouvelles de Wuggalix et de Tournai, de Léalie et de son jeune fils. Mais cette fois, alors qu'il attendait que le domestique l'introduise, il se sentait un peu embêté. Il espérait qu'on ne lui tiendrait pas rigueur de ce qui était arrivé à Lunes, victime innocente des manoeuvres de l'armée.
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Zolealie

Aussitôt qu'elle apprit la visite du Chevalier Bayard, Léalie courrut elle même l'accueuillir.

Chevalier, quel plaisir de vous revoir ! Vous avez des nouvelles de mon fils ? De Lunes ? Oh, et je dois vous présenter Louis-Alexandre, vous verrez comme il a grandi ! Par Aristote, je babille mais vous devez être épuisé...
L'entrainant par le bras vers le petit salon, elle cria par dessus son épaule,

De la Trappiste pour le Chevalier et une Blanche pour moi !

Elle le fit asseoir, s'assit en face de lui et lui prit les deux mains.

Mon brave Bayard, Wuggalix et moi-même avons prié pour vous tous...

Elle fut interrompue par Saturnin qui apportait la bière, le remercia d'un grand sourire et demanda qu'on lui amène son fils sitot qu'il serait éveillé.

Puis, levant sa chopine, elle trinqua avec le Chevalier et l'encouragea à lui conter ses dernières aventures... et désaventure.
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Louis_alexandre

-tututututututututututututututu

Langes fraichement changés, confortable lit de bébé bourgeois, pouce suçoté avidement. Le dernier né des Clairambault dormait avec toute l'innocence des nourrissons. Malheureusement pour Iphigénie, le petit Louis-Alexandre avait une mère qui lui vouait un amour incommensurable. La nourrice avait pourtant déjà montré ses exceptionnelles compétences, mais elle savait très bien qu'au moindre incident, elle risquait de perdre sa place. Voire sa tête. Elle surveillait donc en permanence l'enfant avec anxiété. Et veillait particulièrement à préserver son sommeil qui lui permettait de rares moment de répis.

L'enfant s'était endormi depuis peu. Très important le repos pour les nourrissons. Peu de choses peuvent les y soustraire. Et revenant des cuisines, le vieux Saturnin tenait en ses mains l'une de ses choses. Il entrebâilla précautionneusement la porte et fit part à la nourrice des ordres de la maitresse. Horrifiée elle vit alors tanguer dangereusement le plateau qu'il tenait. Le corps du vieux serviteur le trahissait souvent, mais il avait conservé une partie de ses réflexes de jeunes homme. La bière fut sauve. Mais les chopes s'entrechoquèrent...

"Clanclanc"

Louis-Alexandre avait une expérience de la vie pour le moins limité. Mais du haut de ces nombreux mois d'existence, il avait rapidement su faire le rapprochement entre ce bruit et ce délicieux breuvage que sa mère eut substitué à son lait par le passé suite aux recommandations d'un médecin qui, dit en passant, parut plutôt loufoque après coup. L'enfant sortit donc de son sommeil si salvateur pour les nerfs de sa nourrice. Un œil. Puis le second. Puis la bouche. Légère inspiration. Puis vint enfin le premier mot qu'il eut appris. Très tôt d'ailleurs. Ce mot très utile pour un bébé quand il veut se manifester :

-Ouiiiin Ouiiiiiin Ouiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiin

Chevalier°bayard

Bayard rassura Léalie sur l'état de Duncan, qui aux dernières nouvelles veillait Lunes qui recouvrait peu à peu ses forces. Puis il narra les aventures bien peu mouvementées de l'armée, tout en buvant sa trappiste. Il Finissait sur un "finalement, nous n'avons fait que marcher, camper, et taper sur des concitoyens pour agrandir les flandres de deux noeuds routiers!" lorsqu'un son parvint à leurs oreilles...

Ouiiiin Ouiiiiiin Ouiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiin

- Il me semble que je verrai bientôt Louis-Alexandre! Il m'a l'air en pleine forme, de voix du moins! fit Bayard avec un franc sourire...
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Zolealie

Léalie écouta le Chevalier avec attention, parsemant le récit de questions sur son fils et son amie, et l'assura de sa compréhension quant à la regrettable erreur qui avait causé l'état de Lunes. N'était-il pas le plus vieil ami de la famille ?

Le cri de son cadet les interrompit tous deux, et le visage de Léalie se fendit d'un grand sourire.

Oui, en pleine forme, vous faites bien de le dire, acquiesca-t-elle avec une fierté non dissimulée. La nourrice ne devrait point tarder à nous l'amener, et vous verrez combien il est éveillé. Savez-vous qu'il rampe à présent ? Et puis il sourit, il babille...

Son bavardage fut interrompu par la porte qui s'ouvrait, et elle tendit les bras vers la nourrice, impatiente qu'on lui tende son fils.
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Chevalier°bayard

Alors que Léalie prenait Louis-Alexandre dans ses bras, Bayard s'approcha, et s'abstenant de faire ces drôles de grimaces que font habituellement les grandes personnes aux bébés, il serra avec délicatesse la petite main du bébé...

- Bien le bonjour monsieur Louis-Alexandre!

Le petit serra sa petite main autour d'un doigt du chevalier.

- C'est bien ce que je pensais, un petit bout d'homme plein de vie. Et déjà bien éveillé! Vous devez en être fière Léalie!
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Louis_alexandre

Iphigénie venait de déposer l'enfant dans les bras maternels. Soulagée devant le sourire de sa maitresse, elle se retira laissant Louis-Alexandre à sa mère. Visiblement, elle n'avait commis aucun impair, bien que le sommeil du dernier Clairambault fut écourté.

Ga ! Aga ! Areuh !

Louis-Alexandre s'accorda quelques instant de bonheur auprès de sa mère avant de commencer à scruter autour de lui, à la recherche de l'objet de sa gourmandise. A son age, il saisissait tout ce qu'on lui tendait, même les gros doigts que les hommes avaient l'habitude d'agiter devant lui. Un jour surement, il comprendrait ce geste. Mais pour l'heure, il n'avait que faire de ce doigt. Cela ne se mangeait pas, et surtout, cela ne se buvait pas. Louis-Alexandre vint donc se serrer contre sa mère, là où la nourriture s'écoulait à volonté. A défaut de bière, il aurait au moins du lait.

Zolealie

C'est bien ce que je pensais, un petit bout d'homme plein de vie. Et déjà bien éveillé! Vous devez en être fière Léalie!

Léalie sourit au Chevalier, ravie. (Fière n'est pas le mot, elle est complètement gaga, oui, tout le monde le voit bien et tout le monde est trop gentil pour lui dire.)

Louis Alexandre semble toutefois se désinteresser un peu vite du visiteur pour se blottir contre elle. Léalie, en bonne éducatrice, décide que son fils doit très vite apprendre à ne pas se détourner des étrangers. Elle tend donc l'enfant à Bayard.

Là, sur vos genoux il apprendra à mieux vous connaître. Hors de question que j'encourage sa timidité, surtout avec un ami comme vous !
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Duncan.

Il avait du la laisser seule (enfin presque puisqu'elle était sous l'étroite surveillance de sa mère et la Comtesse) afin de revenir chez lui, pour peu de temps malheureusement.

Il était partagé entre son inquiétude pour sa belle et son bonheur de retrouver les siens, sa mère, son père, sa chère cousine et son petit frère qu'il avait aperçu seulement le jour de sa naissance.

Duncan avait voyagé toute la nuit en compagnie d'amis Tournaisiens, c'est fatigué par le voyage et excité par les retrouvailles qu'il arriva chez ses parents.
Il était encore tôt et le jeune homme ne voulait réveiller personne, il ouvrit doucement la porte afin de faire le moins de bruit possible, il laissa ses affaires dans l'entrée, il les prendrait lorsque tout le monde serait réveillé.

Il se rendit, dans un premier temps, en cuisine où Iphigénie et Saturnin s'attelaient déjà à la tâche. Après un sursaut suite à la surprise de voir quelqu'un entrer sans faire de bruit, les deux domestiques exprimèrent leur joie de revoir l'aine des fils Clairembault en la demeure.
Duncan les salua chaleureusement et leur demanda une petite collation afin de reprendre quelques forces.
Iphigénie lui prépara un grand bol de lait chaut et quelques tartines que le jeune homme s'empressa d'engloutir, la remerciant à chaque bouchée.

Duncan, enfin repus, se dirigea vers la chambre de Louis Alexandre, son petit frère qui devait avoir déjà bien grandit.
Il poussa doucement la porte de la dite chambre, s'approcha doucement du lit et resta un instant, sans bouger, à admirer ce petit être si paisible.
Paisible à l'instant ou son grand frère le regardait mais la nuit avait du être agitée pour avoir mit les couvertures et le lit en cet état...
Duncan remonta la couverture sur les petites jambes potelées de son petit frère puis, dans un sourire de satisfaction, il se retira et se rendit dans sa chambre afin de se reposer un peu avant le réveil des membres de la famille.

La fatigue l'ayant rattrapée, il s'endormit profondément....

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Zolealie

Alors que le Chevalier fait bondir Louis Alexandre sur ses genoux, Toinette entre dans le petit salon, un grand sourire sur le visage.Léalie lève la tête.

Oui ma bonne Toinette ?

Ma petite Dame, Iphigénie ne vous a pas dit ? Saturnin non plus ?

Léalie hausse un sourcil.

Ah, mon pov épousé perd la tete à c'te heure ! Quant à Iphigénie, elle est bien brave et bonne avec les enfançons, mais c'te timidité, ça la perdra, j'vous l' dis ben ! J'étions partie au marché dès l'aube, et à mon r'tour y me disent comme ça en passant que not' petit maitre Duncan est rentré !

La main sur le coeur, Léalie de se lève d'un bond. Heureusement que c'est Chevalier qui tient Louis Alexandre, ou le petit aurait surement inventé les montagnes russes en grandissant, pour se rappeler les bras de sa mère.... Elle est si heureuse qu'elle se jette dans les bras de Toinette, comme elle le faisait en arrivant dans cette maison, jeune mariée à 15 ans, avant d'apprendre à se tenir.

Duncan ? Mais ou est-il ?

La vieille femme rit de bon coeur.

Ah, ça faisait bien longtemps que vous m'aviez pas sauté au cou comme ça ! Pour sur, son retour ça rajeunit le coeur.

Pourquoi ne m'a-t-on rien dit ? réplique Léalie, reprenant quelque peu de décence et d'autorité.

Ben moi j'l'apprend à peine, ma chère Dame.... Ces deux nigauds n'ont rien dit ! Iphigénie dit qu'il est entré à la cuisine à l'aube, juste quand j'm'en partais au marché, est monté voir son frère et puis à présent, il s'est endormi dans s' chambrée...

Saisissant les deux mains de Toinette, Léalie la regarde dans les yeux.

Je ne dois pas le reveiller.... meme si j'en meurs d'envie. Mais à la seconde ou il montre signe de vie... tu viens me prévenir, hein, dis, Toinette ?

Le ton de petite fille est revenu, et Toinette étouffe un sourire attendri, hoche la tete et sort, laissant Léalie se rasseoir auprès du Chevalier et de son cadet, aux anges.
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Louis_alexandre

Les babillages du dernier-né Clairambault jouant gaiment avec les narines du visiteur furent interrompus par les cris de joie de sa mère. Galvanisé par cette bonne humeur, il repris aussitôt ses activités et chercha en vain se qui pouvait bien se cacher au fond des oreilles de Chevalier Bayard. Les siennes étaient trop petites, aussi Louis-Alexandre préférait insérer ses petits doigts dans celles des adultes.

De nouveaux éclats de rire. Juvéniles ceux là. Nul ne saura jamais ce que l'enfant avait trouvé pour le faire réagir. A moins qu'il n'eut rien trouvé justement. Mais bien vite les traits de Louis-Alexandre se crispèrent. Petite douleur dans le bas ventre. Légère sensation de chaleur, pas vraiment agréable. Et enfin émanations d'effluves malodorantes. Franchement nauséabondes même.

Zolealie

Léalie n'a rien vu des expérimentations de son petit dernier, ou elle se serait encore extasiée de son intelligence, et l'aurait promu "futur médecin", à n'en point douter.

A peine assise, Léalie plisse le nez. Le Chevalier, patient comme toujours, ne dit mot, mais il est évident que l'enfant empeste.. Le prenant dans ses bras, Léalie l'embrasse tendrement, puis le place à bout de bras devant elle.

Mon fils, vous ne sentez pas la rose... Toinette ?!

La brave femme était à peine sortie, et repasse la tête par le porte.
Oui ?
Tu veux bien porter Louis-Alexandre à sa nourrice, qu'elle le lange ? Mais qu'elle me le ramène aussitot, son frère ne devrait plus tarder à nous rejoindre...

La brave femme attrape l'enfant sur son épaule et l'emporte aussitôt.

Léalie reprend sa conversation avec le chevalier, s'excusant du dérangement. Lorsque Iphigénie revient avec le bébé, tout frais langé, Léalie pose l'enfant à ses pieds sur la peau d'ours, et le regarde ramper ici et là d'un oeil tout en parlant avec Bayard.
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Duncan.

Des va et viens dans la maison, des cris inconnus mais ne sonnant pas le danger... Duncan sortait lentement de son sommeil.
Ce fut Toinette, lui apportant de quoi faire sa toilette, qui fini de réveiller le jeune homme.

Ce dernier, toujours aussi taquin et heureux de voir celle qui s'occupait du bien être de la famille Clairambault, s'assit discrètement sur le bord de son lit, se leva sans faire un bruit et s'approcha de Toinette, lui posant la main sur l'épaule en lui disant bonjour.

La vieille femme ne manqua pas de sursauter, posant la main sur son cœur et se retournant vers Duncan qui lui souriait malicieusement.

Oh ! Vous me ferez passer de trépas un jour avec vos sottises.

Puis, lui souriant et lui mettant la main sur le visage.

Contente de vous revoir chez vous.

Le jeune homme fit une bise à la bonne qui l'avait vu grandir et qui avait toujours été présente pour lui.

Content de vous revoir Toinette, ça fait du bien d'être de retour.
Dites, allez prévenir mère que je vais la retrouver dans peu de temps, ça lui fera grand plaisir.

Vot'mère c'est qu'vous êtes là, jke vais la prévenir qu'vous êtes réveillé, elle vous attend au p'tit salon.

Sur ces mots, elle se retira et partit prévenir la maîtresse de maison.
Le jeune homme fit un petite toilette avant de se rendre au petit salon.
En entrant dans la pièce, il fut surprit d'y voir autant de monde et découvrit d'où venaient les cris qu'il ne connaissait pas.

Il s'approcha de sa mère, l'embrassant tendrement et longuement.

Vous m'avez manqué mère, cela fait tellement longtemps...
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Zolealie

Léalie se lève d'un bond, enjambe Louis Alexandre qui décidément va finir par se sentir en danger dans cette maison, et court dans les bras de Duncan, l'embrassant avec fougue** le repoussant à bout de bras pour mieux le regarder, avant de le serrer de nouveau sur son coeur. Ce joli manège est accompagné d'un flot ininterrompu de paroles.

Mon fiiiiiiils ! Comment vous portez vous ? Avez vous fait bon voyage ? Oh, vous avez vu, ce cher Bayard nous rend visite ! Mais vous devez bruler d 'impatience de voir votre petit frère réveillé ! Il joue sur le tapis....

** Embrasser, c'est prendre dans ses bras, hein. Non parce qu'il n'y a que Wuggalix qu'elle "embrasse" avec fougue, et pas en public, non plus. Faut suivre.

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Duncan.

Duncan ne savait plus comment répondre, ni à quelle question d'ailleurs, il n'osait plus non plus bouger jusqu'à ce que sa mère le laisse enfin respirer.
Il ne l'aurait certainement pas repoussé dans son élan démonstratif de tendresse, il trouvait tellement bon de la revoir surtout ainsi.

Après s'être reprit un instant, il entreprit de lui répondre.

Je vais bien mère, je vais bien et j'ai fait bon voyage.

Puis, la raccompagnant jusqu'à son siège.

C'est un grand plaisir de vous voir ainsi mère, votre joie me réconforte.

Puis, se retournant vers Bayard.

Bonjour et ravi de vous voir caporal.

Puis ses yeux se posèrent sur son petit frère qu'il avait vu, paisiblement endormi, à son arrivée. Duncan s'agenouilla prêt de lui, le regardant à la fois inquiet et émerveillé.
Inquiet par ce qu'il ne sait pas vraiment comment s'y prendre avec un si petit être et émerveillé de voir son petit frère...

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Louis_alexandre

Enfin, toute l'attention qui lui était due lui fut accordée. Totalement à l'aise dans ses langes propres, Louis-Alexandre pris appui sur son grand frère agenouillé pour se redresser. L'équilibre était encore précaire, mais il se tenait presque droit, son visage face à celui de son ainé. Mimant la scène que ses yeux infantiles venaient de percevoir, il colla contre Duncan, à défaut de pouvoir faire le tour de large torse avec ses si petits bras. Les sourires provoqués par cette initiative l'encourageaient à poursuivre son petit numéro. Louis-Alexandre embrassa la joue de son frère - ou la mordit, c'est selon. Il aurait été difficile de se faire une idée précise - .

Par delà l'épaule de Duncan, l'enfant aperçut la petite table qui trônait entre sa mère et le caporal. A quelques pas de lui seulement. Juste quelques pas à faire pour arriver à portée des choppes de bière. Louis-Alexandre regretta un instant d'avoir autant attiré l'attention. Se détachant de son frère, il se lança vers l'objet de sa convoitise. Premier pas. Petit instant de surprise dans l'entourage, il fallait en profiter. Second pas. Difficile de garder l'équilibre avec un tête si grosse par rapport à son corps. Etait-il trop tôt pour tenter l'expérience?. Troisième pas. Hum finalement, rien de bien difficile. Petit regard vers sa mère, arborant un sourire qui voulait cacher ses réelles intentions.

C'était le mouvement de trop. Le mouvement qui précipita le quatrième pas. Louis-Alexandre était heureusement à portée de la table basse. Un contact du bout des mains, ce qui était préférable à un contact du sommet du crâne. Finalement il avait réussi. Malgré une petite frayeur à la fin du parcours, il était arrivé. Il n'avait qu'a tendre le bras pour se saisir d'une choppe de bière. Ce qu'il, bien entendu, ne manqua pas de faire une fois remis de ses émotions : d'un geste vif , il se retourna avec le fruit de son larcin et tenta de fuir. Où ? hum, voila la faille dans son plan. Mais facile pour vous d'en rire, avec les quelques années que vous avez d'avance sur lui. La précipitation n'aidant pas à trouver un équilibre, sa fuite fut de toute façon de très courte durée. Louis-Alexandre tomba sur le sol, renversant la bière sur le tapis.

Sainte Illinda !! s'écria Iphigénie en imaginant déjà l'enfant souffrant d'horribles fractures.
Aïe le tapis, pensa Toinette. L'enfant ne risquait rien, elle le savait. Par contre, l'odeur de la bière est tenace.
Humpf si c'est pas du gachis, maugréa Saturnin.
Il est toujours amusant de voir comment un même évènement affecte différentes personnes.

Zolealie

Léalie a tout d'abord observé la scène d'un air attendri, tranquillement installée sans son fauteuil. Voir ainsi ses deux fils faire connaissance lui procure le plus grand plaisir.

Lorsque Louis-Alexandre se colle contre son frère, imitant visiblement sa mère, celle-ci étouffe un petit rire... Aux deux premières enjambées de son enfant, Léalie retient son souffle, comme toute mère lorsque son petit fait ses premier pas. Le petit sourire qu'il lui fait l'emplit de fièrté, et elle l'encourage d'un hochement de tête.

Et lorsqu'il s'empare de la lourde choppe, elle tend le bras d'instinct, puis se ravise. Wuggalix lui dit toujours qu'elle est trop protectrice, et qu'on ne fait pas d'un enfant un homme en le couvant comme une donzelle...

Mais ce que vous voulez savoir, vous, c'est ce qu'elle fait quand il tombe. On sait... on y vient.

Eh bien comme c'est une mère parfaite, elle s'agenouille près du petit, vérifie qu'il n'a rien et, pendant la micro seconde pendant laquelle un bébé décide s'il va pleurer ou non, elle lui fait un grand sourire et applaudit.

à plat ventre sur le tapis, Louis Alexandre regarde sa nourrice au visage affolé, puis sa mère. Puis sa nourrice. Puis sa mère.

Quelle réaction suivre ? L'inquiétude de l'une lui dit que c'est grave, qu'il faut avoir peur... pleurer. Le sourire de l'autre lui dit que c'est drôle.... rire ?

La question du jour ; en qui Louis Alexandre a-t-il le plus confiance ?
Réponse au prochain épiso... post.
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Louis_alexandre

Etalé de tout son long, Louis-Alexandre du se contenter d'un léger gout de bière sur ses lèvres. Il n'avait pas particulièrement chercher à embrasser le tapis. Contre toute attente, l'expérience ne fut pas si désagréable. Mais tout allait trop vite. Des rires, de la bière gâchée, des rires, des cris de paniques, des rires .... Oui, surtout des rires.

Ces rires qui résonnaient si bien au fond de lui. Ceux de sa mère, naturellement. Les seuls sons qui avaient de l'importance à cet instant. Malgré un père jaloux, il ne pouvait en être autrement. Comment une nourrice, si impliquée soit-elle, peut-elle rivaliser avec une mère aimante, présente, voire oppressante?

Elle riait. Sa mère riait. Louis-Alexandre n'était pas encore en mesure d'appréhender correctement le comique de la situation. Mais c'était sa mère. Et elle riait. Plus qu'une chose à faire. Rire aussi.

Chevalier°bayard

Bayard était content d'être passé aux étuves avant de venir, au vu de l'inspection menée par Louis-Alexandre... Puis ce fut le bébé qui eut besoin d'étuves, ou plutôt d'un changement de couches... eh, eh, chacun son tour!...

Ensuite Duncan fit son arrivée, au grand plaisir de sa mère... Bayard salua Duncan, toujours un peu mal à l'aise, car le jeune homme devait être très affecté par ce qui était arrivé à Lunes... Mais la conversation s'engagea, et il ne semblait pas être en colère, au soulagement de Bayard, qui appréciait sincèrement le jeune homme. Puis Bayard pensa s'effacer, laissant Léalie avec ses deux fils... C'est alors qu'il saluait Duncan et Léalie qu'il vit une choppe se déplacer toute seule... rêvait-il ? Ah non... il y avait un bébé en-dessous... puis choppe et bébé valsent par terre... Ah les enfants! Prennent vite les bonnes habitudes! Le tout se termina sans bobo heureusement (sauf pour la choppe) et dans un éclat de rire général...

Puis Bayard salua tout le monde et se retira, laissant la famille Clairambault aux joies des retrouvailles...
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Duncan.

Visiblement plus à l'aise que Duncan, Louis Alexandre n'hésita pas à approcher son grand frère, voir même à s'en servir comme appuis.
Ce petit être montra même l'affection qu'il portait à son ainé de façon quelque peu baveuse, ce qui fit sourire Duncan qui ne manqua pas de s'essuyer la joue avec un linge qu'il avait toujours sur lui.

Le jeune homme, attendri par son cadet, le regarda avec fierté faire quelques pas jusqu'à la table basse, fierté qui lui fit oublier les dangers existants...Il faut dire que le jeune homme ne connaissait rien aux bébés.

Surprise, petite frayeur lorsque son petit frère chuta chope en main et rire lorsqu'il vit qu'il n'y avait rien de grave à part la perte d'un peu de ce divin liquide.

Chevalier Bayard prit congé juste après cet évènement, Duncan le salua respectueusement, hésitant, comme chaque fois, entre le salut militaire et une poignée de main amicale.
Après l'avoir raccompagné, duncan retourna auprès de sa famille, profitant de ces instants passé avec les siens...
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Wuggalix

Après quelques journées pour le moins occupées par diverses transactions commerciale et austre préparatifs en tout genr, affaires courantes et exploitation de pigeons - bien fatigués par le travail que leur donnait leur propriétaire - le Bourgmestre tournaisien soufflait quelque peu en cet après midi de la fin du moy de septembre... Et profita dudict temps de repos pour passer quelques temps avec sa famille à nouveau réunie depuis le retour de Duncan.

C'est deux fils et une épouse qu'il trouva alors qu'il poussait la porte, et souriant, ils s'approcha pour les embrasser uns à uns.

Le bonjour à tous !

Les moments comme ceux-ci estaient trop rares pour que le Patriarche de Clairambault ne descende peu de temps après son arrivé en la cave pour y revenir quelques temps après avec un tonneau de blanche brugeoise...
Une fois ouvert il trempa trois chope et en tendit une à Duncan et Léalie, puis regarda le jeune Louis-Alexandre qui s'esté approché durant le court laps de temps de son père, et tendait du mieux qu'il pouvait la main.

Rigolant le bourgmestre approcha sa chope des lèvres du petit (*) et attendit quelques temps qu'ils trempent celles-ci avant de la porter à sa bouche propre.

Un vrai flamand que ce jeune homme ! ...dit-il, se tournant vers le frère et la mère dudict jeune homme.

Puis s'installant en le fauteuil qu'il affectionnait, Wuggalix sirota la blanche qu'il tenaict tout en appréciant le plaisant instant. Ses fonctions ne lui laissaient que peu de répits ces temps-ci et c'est avec un sourire qu'il discutaict avec sa famille.

(*) Un privilège.

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--Iphigenie

Les jours et les mois passent. Toinette tient la maison du mieux qu'elle peut, sa maîtresse étant occupée par les elections approchantes, son rôle dans la communauté, son époux et ses fils..

Iphigénie passe ses journées avec Louis Alexandre. Le petit n'a plus besoin de son lait, mais elle rechigne à le quitter. Il a fait ses premiers pas, et part à présent à la conquête de la langue française. Sa mère s'emerveille de la moindre syllabe, et le proclame génie plus souvent qu'à son tour.

Ah, l'amour d'une mère est encore plus aveugle que celui d'un amoureux transi, murmure-t-elle en souriant chaque fois que la jeune femme s'extasie d'un progrès.

Hum, elle a beau dire, elle même est fort attachée au petit, qui grandit à vue d'oeil, et bien qu'elle s'amuse des exclamations de Léalie, elle est la plupart du temps sous le charme de l'enfant, elle aussi..

C'est vrai qu'il est beau, ce petit. Et pas bête. Bientôt il animera les tavernes tournaisiennes aussi bien que son grand frère.

Au mot taverne, l'enfant relève la tête de son jeu.

Bière ?

Iphigénie éclate de rire. Dame Léalie ne l'admettra jamais, mais ce fut le premier mot de son fils. Elle essayait de lui faire dire mère, et avait obtenu.... la preuve que son enfant serait un vrai Flamand !

Souriant à l'enfant, elle le ramasse, le cale sur sa hanche et l'emmène aux cuisines. Toinette et Saturnin doivent avoir besoin d'aide.

Zolealie

Léalie rentre chez elle après une journée bien fatiguante, et riche en émotions. Elle se laisse tomber sur son divan préféré... Celui sur lequel elle passa de longues heures, allongée, attendant son cadet.

Repenser à ces mois difficiles, durant lesquels elle craignait chaque seconde de perdre l'enfant, la colère éprouvée ces dernières heures lui revient de plein fouet.

Comment le soldat Toffie a-t-il pu remettre en cause son sérieux au conseil, en tant que Commissaire aux Mines ?

Alors que les médecins lui intimaient de s'allonger et de ne plus rien faire, elle a tenu à rester le temps qu'on la remplace... Que pouvait-elle faire de plus ? Tuer son enfant à naître ?

Poussant un soupir excédé, Léalie réalise que son jugement sur l'homme, déjà fortement émoussé par ces attaques sans fondement, est tombé au plus bas à peine une heure plus tard, lors de la visite de sa charmante filleule, Folie.

La pauvrette etait venue, en larmes, lui compter que le soldat Toffie l'avait embrassée dans le cou, et avait prétendu, en public... Non seulement etre son amant.. mais qu'elle lui etait infidèle !!!

Léalie se lève et fait les cent pas dans le salon. Elle a toujours su que le paysan Toffie etait joueur, et taquin. Mais elle ne se doutait pas qu'il s'amuserait un jour avec la réputation d'une jeune fille.

On ne joue pas avec la vie des gens ! marmonna-t-elle.

Léalie avait du ecrire au jeune homme témoin de la scene, pour se porter garante du sérieux de la jeune fille... Marraine, de nos jours, n'etait plus une charge aussi simple que dans le temps...

Fort heureusement, elle avait aussi, dans cette meme taverne, fait une jolie rencontre, et appris de bonnes nouvelles.

Une jeune bergère du nom de Mathie lui avait fait fort bonne impression, et Léalie espérait que la jeune fille s'adapterait bien à son nouveau village.

Et le sieur Vanartevelde lui avait annoncé, marchant sur des oeufs, qu'il courtisait à présent son amie Lunes.

Léalie sourit. Duncan et Lunes s'etaient séparés d'un accord commun, et en relativement bons termes... Pourquoi en voudrait-elle à ce gentilhomme de succomber, après les faits, à la beauté de Lunes ? Elle ne connaissait point gentilhomme méritant plus que Vanartevelde de trouver le bonheur, après les tragédies qu'il avait vécues.

Plongée dans ses pensées, elle monta à l'etage. Les babillages de son fils seraient le meilleur remède à une journée bien fatiguante.
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--Saturnin

Grommelant que c'est pas des heures pour travailler, Saturnin descend la lourde de malle que sa femme vient de remplir.

La petite dame a décidé de partir sur un coup de tête, tenir compagnie à son amie Lunes, convalescente à Dunkerque.

Pas Dieu possible de prévenir au dernier moment, marmonne-t-il.

Tout est prêt, c'est l'heure de prévenir sa maitresse. Saturnin s'arrête net devant la porte entrouverte du petit salon, arrêté par les voix du Maitre de maison et de sa femme.

Il jette un oeil curieux, et son froncement de sourcil est remplacé par un petit sourire. Les époux sont gentiment enlacés.

- Vous aussi allez me manquer, Léalie.
- Je vous écrirai chaque jour, mon ami.

Se retournant avec un sourire attendri, il se retrouve nez à nez avec Toinette. Saturnin recompose bien vite son visage, mais sa femme a toujours l'air autant amusé.

Ca ferait mieux de se préparer au lieu de roucouler, après autant d'années de mariage, pfff ! lance-t-il à Iphigénie qui patiente dans le hall, Louis Alexandre perché sur une hanche.

Que Toinette le sache romantique, passe encore.. .Mais la nourrice n'a pas besoin de le savoir.

Duncan.

Revenu il y à peu de son voyage, l'ainé des fils Clairambault avait reprit le cours de ses affaires.
Il avait reprit en main le cadastre et s'efforçait, avec l'aide des Tournaisiens, à le mettre en bonne forme.

Ce voyage l'avait quelque peu changé, sa vision des choses était différente et et certaines choses qui lui semblaient importante auparavant étaient devenues futiles aujourd'hui. Il avait saisit qu'il y avait nombre choses bien plus importantes que de se faire du mourront pour quelques déceptions de cœur.

Il avait des projets à mettre en place, une famille qui prenait soin de lui et à qui il devait faire honneur, une carrière militaire dont il fallait s'occuper... le reste n'avait que peu d'importance à ce jour.

Il c'était levé tôt ce matin, avant le jour, afin de retrouver un ami, un associer...
après avoir avalé un bon et copieux petit déjeuner, le jeune homme se rendit aux cuisines afin de préparer de quoi se nourrir durant la journée, en effet, il n'aurait pas le temps de rentrer pour le déjeuner et peut même pas pour le diner...

Il était temps de partir pour cette journée d'un nouveau départ...

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--Saturnin

Chapitre IV. Accident et Maladie de Louis Alexandre

Saturnin tournait en rond, furieux.

Pourquoi ne l'avait-on pas laissé venir ? Le petit Louis Alexandre s'etait perdu dans un champ il y avait de cela plusieurs heures, et toute la ville semblait à sa recherche.

M'dame Léalie , à peine rentrée de son voyage à Antwerpen, était repartie sur le champ, suivie de sa femme et de la nourrice. Et lui alors ?

Le vieil homme savait fort bien qu'il n'avait plus ses jambes d'antan, et qu'il fallait quelqu'un à la maison au cas ou quelqu'un trouvait son p'tiot et le ramenait...

Le vieil homme s'arrêta soudain de marcher. Il venait de penser à Louis Alexandre comme à son p'tiot. Pas à dire, on s'y attache à ces p'tites bêtes là, et sa femme Toinette n'avais jamais pu en avoir.

Donnant un coup de pied dans un mur, il continua à arpenter la maison, refusant d'admettre que la peur le tenaillait.

Zolealie

Léalie grimpe les marches du perron quatre à quatre, son enfant dans les bras.

Après des heures de recherche, elle a finit par entendre la voix de Louis Alexandre, faible, lointaine... et près de la rivière qui borde les champs...

Sa course folle dans les maïs, pour atteindre la rivière avant que l'enfant ne s'y noie lui a laissé les joues griffées. Ses longs cheveux s'echappent de sa coiffe. Le lieutenant Misskanoueg a finit par retrouver l'enfant endormi et glacé au pied d'un arbre... sur l'autre rive ! a -t-il trouvé le gué ? est-il tombé ? Léalie n'en sait rien, mais le front brulant du petit endormi dans ses bras ne lui dit rien qui vaille.

Saturnin accourt, son visage à la fois soulagé à la vue de Louis Alexandre, et inquiet pour sa santé. S'il remarque l'etat déplorable de sa maîtresse, il ne dit rien.

Le médecin est arrivé, je l'ai fait attendre dans le petit salon. J'ai fait du feu dans la chemi....

Mais Léalie est déjà partie en direction du petit salon.

Agenouillée auprès de son enfant, elle regarde le médecin l'osculter. On lui annonce une forte fièvre et une toux inquiétante. Caressant le front de son enfant, Léalie souhaite une fois de plus que son époux soit à ses côtés.

Saturnin entre, un pli à la main.

M'bonne dame Léalie, une lettre de Bruges !!!

Comment.. déjà ? il ne doit pas etre au courant si vite....

Léalie décachette d'une main tremblante, trouvant récomfort dans l'ecriture même du père de ses enfants.
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Wuggalix

Très chère Léalie,

Quand vous lirez ces mots je serais en partance pour nostre belle ville, car souhaite vous venir chercher avec nostre plus jeune fils afin de passer quelques temps en la Venise du Nord...
La demeure doit estre bien vide puisque nostre ainé est partit servir les Flandres - qu'Aristote protège sa route - et vostre dévoué se morfond en ses taches en la capitale.

Ainsi nos appartements brugeois sont prest à nous recevoir et peut estre pourrions nous emmener Louis-Alexandre en taverne, je suis certains qu'il aimera ces lieux plein de blanche savoureuse et à la mousse qui nous faict saliver en ne faisant que poser nos yeux sur elle.

Bientôt de retour en Tournai,
Vostre dévoué,

Wuggalix de Clairambault.

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Zolealie

C'est bien ce qu'elle pensait, Wuggalix avait écrit ces mots sans savoir l'epreuve que sa famille subissait.

L'idée qu'il pense à sa solitude dans la grande maison, et se morfonde lui aussi à Bruges sans eux lui réchauffa un peu le coeur.

Son époux venait les chercher. Tout s'arrangerait.

Mais un tel voyage mettrait-il la santé de Louis.Alexandre en danger ? Posant la lettre, elle s'en enquit anxieusement auprès du médecin.

Ma bonne Dame... l'état du petit est inquiétant. J'allais justement suggérer que vous le meniez à Bruges, auprès des meilleurs médecins du comté.... Si vous voyagez en voiture fermée, je ne vois pas quel tort serait fait à l'enfant.

Léalie le remercia, promit de suivre ses consignes à la lettre et lui souhaita bonne nuit. Puis elle appela Saturnin, et ensemble ils donnèrent à l'enfant un bain très chaud, avant de le mettre au lit avec le cataplasme ordonné par le médecin.

Léalie tint longtemps la main de son fils, attendant le retour du maitre de maison.
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Duncan.

Duncan avait suivi l'homme à travers champs durant un long moment pour enfin arriver à la rivière...mais trop tard...
Louis Alexandre avait été retrouvé, sa mère l'avait, à première vue, déjà ramené à la maison, les villageois commençaient à rebrousser chemin lorsque l'un d'eux s'approcha du jeune homme.

Feriez bien de r'joindre votre mère, le p'tit frère à pas l'air bien. J'ai entendu dire qu'létait fiévreux Je...

Duncan ne laissa pas l'homme terminer sa phrase et partir en direction de la maison familiale, remerciant l'homme de l'avoir prévenu.
Enfin arrivé sur un chemin non encombré d'épis en tout genre, le jeune homme ralenti le pas,que pourrait il faire, il ne connait rien en médecine et était bien incapable d'aider aux soins de son petit frère.
Il pouvait être présent pour sa mère comme il l'avait toujours été, mais il ne resterait pas longtemps, il devait partir à la demande du CAC et du Comte des Flandre.

Il arriverait bientôt en la demeure familiale, baisant le front de sa mère inquiète pour son cadet.
Elle lui annonça qu'elle irait à Bruges avec le patriarche des Clairambault et le jeune Louis Alexandre, que s'il n'allait pas mieux, ils verraient un médecin la bas.
Duncan, pas vraiment rassuré pour son petit frère prit sa mère dans ses bras et lui murmura Ne vous inquiétez pas mère, il ira beaucoup mieux très vite, c'est un garçon très fort pour son age

Sur ces mots, il salua sa mère, allant préparer ses affaires pour son voyage qui le mènerait jusqu'en Lorraine.

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Chevalier°bayard

La nuit était tombée, mais il n'était pas encore trop tard. Aussi Bayard décida-t-il de passer en vitesse chez la famille Clairambault, afin de prendre des nouvelles du petit Louis-Alexandre, et de saluer Duncan avant son long voyage.

C'est un Saturnin à la mine perplexe qui vint lui ouvrir. Bayard lui expliqua la raison de sa venue.

- Mais s'il est trop tard, ou que Dame Léalie ne veut être dérangée, vous pouvez me donner des nouvelles du petit vous même...
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--Saturnin

Saturnin secoua la tete, réalisant qu'avec tous ces évenements il ne savait meme pas si son jeune maître était encore dans la maison.

M'sire, je... je ne sais pas si not' sire Duncan est encore là.. Je l'on entendu monter faire son baluchon après être allé voir sa mère....

M'dame Léalie est la haut avec le p'tiot. On lui a donné un bain chaud... Le médecin, il a dit qu'ce s'rait ben intelligent d'l'emmener à Bruges, et ma maîtresse m'a dit que not' maître Wuggalix arriverait ce tantôt pour les emmener.

Elle m'a fait préparer la voiture, je pense qu'elle veut partir au plus vite... Je crois pas qu'elle va dormir. Elle s'est meme pas arrangée depuis not' retour, elle est couverte de boue et elle veut pas laisser Toinette la remplacer...

Le vieillard hésita. Laisser entrer le Chevalier, au cas ou Duncan souhaiterait le voir ? Ou le renvoyer poliment, sachant que Léalie n'etait certainement pas en etat de voir qui que se soit ?

Euh... Vous voulez que j'aille voir si le cheval de Duncan est encore là, m'sire ? fut tout ce qu'il trouva à dire.

Il fit entrer Bayard, grimpa les escaliers aussi vite que ses vieilles jambes le lui permettaient, fouilla la maison et les écuries... Puis revint vers Bayard la mine désolée.

M'sire, not' maitre Duncan semble déjà parti... Je ne le trouve point. J'vous aurais ben invité à la cuisine prendre une pinte... Mais Toinette et moi on doit tout emballer pour le voyage, not' maitresse Léalie ne quitte pas Louis Alexandre des yeux et M'sire Wuggalix sera bien pressé de partir quand il arrivera. J'voudrions point qu'il me fâche si rien n'est prêt...

Il raccompagna donc Bayard à la porte, le remercia de sa visite avec maintes maladroites courbettes, lui assura qu'il dirait à ses maîtres que leur ami s'etait inquiété de leur sort, puis une fois Bayard sorti, il repartit sceller les chevaux à l'ecurie.

Wuggalix

Le chevauchée avaict estée rapide depuis la capitale, et l'ancien Bourgmestre de Tournai revenaict en sa ville pour y trouver sa famille au plus vite car nouvelles plus qu'inquiétantes lui estaient parvenues.

La nuit enveloppait la belle Tournai mais les yeux du bourgeois tournaisien eus put estre fermés qu'il connaissait la route à prendre aussi bien que si il l'avaict empruntée par des centaines de fois (c'est le cas j'crois).
Alors qu'il s'approchait de la maison de Clairambault il vit à l'austre bout de celle ci son vieil ami désormais Capitaine des Flandres et lui adressa un salut de la main qu'il ne sait si celui ci à perçu.

Tout est-il que le patriarche avaict fils prit de maux et il se pressa à entrer, sautant de sa monture et poussant la porte en une fraction de minute.

Saturnin, mon bon Saturnin, dis moi où est mon fils et dict moi que tout est prêt pour partir...
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--Saturnin

Oui, mon bon monsieur, tout est prêt... Ah, Madame va être si heureuse de vostre retour, elle est là haut avec le pet....

Saturnin n'eut pas le temps de finir que sa maîtresse dévalait les escaliers, jupes boueuses en main, chevelure folle et traces de larmes aux joues.

Sous ses yeux ébahis, la femme qui depuis le début de cette épreuve avait fait preuve de calme et de fermeté avait disparu, laissant place à une enfant qui se jeta dans les bras de Wuggalix, sanglotant dans son cou de sorte que le vieil homme n'entendit que quelques bribes de phrase.

Enfin ! Mon ami... si peur... champs de maïs... rivière ! Notre pauvre..... glacé.... docteur... fièvre...

Son pauv' maître ne pouvait rien faire de plus que de la tenir contre lui, et avait l'air bien embêté.

Puis d'un coup, elle sembla s'apercevoir de la présence du vieil homme, et se détacha vivement des bras de Wuggalix. Elle porta la main à sa chevelure, comme si elle réalisait tardivement sa déplorable apparence.

Il dort encore, dit-elle à son époux, calme partiellement retrouvé. Iphigénie le veille.. Nous partons sur l'heure, n'est-ce pas ? Je...Je ne puis voyager ainsi...Le veillerez-vous le temps que je m'apprête ?

Le coeur du vieil homme saigna à voir sa jeune maîtresse lutter pour garder son calme. Le regard perdu qu'elle portait sur son époux ne trompait personne.

Le patriarche des Clairambault enveloppa sa femme dans ses bras et monta avec elle à l'etage.

Quelques temps plus tard, le couple redescendit, suivi d'Iphigénie. Wuggalix tenait en ses bras son fils endormi.

Saturnin precéda ses maitres jusqu'à l'attelage qu'il avait préparé, puis les regarda partir d'un oeil inquiet.

Duncan.

Voilà quelques temps que le jeune homme était parti, le voyage fut long mais pas désagréable, les Toulois l'avaient plutôt bien accueillis, il y avait enfin trouvé un village vivant, pas comme tous ceux qu'il avait traversé sans y voir âme qui vive...

C'est tout de même avec une grande joie qu'il retrouva la demeure familiale mais il fut quelque peu déçu, en passant la porte, de retrouver cette demeure vide. Il savait qu'un voyage en la capitale Flamande était prévu mais il avait espéré que ses parentes seraient rentrés avant son retour.

Les domestiques n'étaient pas là non plus, surement partis au lavoir ou au marché, vaquant à leurs occupations.
Le jeune homme rangea ses affaires et profita pour faire une légère toilette avant de s'en aller faire le tour du village...

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Zolealie

Chapitre V : Des Amours de Duncan de Clairambault

[ Hotel Particulier des Clairambault, Tournai]
De retour à Tournai sans Wuggalix, remplacant le maire de Bruges, ni Louis-Alexandre, encore en convalescence, Léalie avait grand hâte de voir si son aîné était rentré.

Le petit allait mieux, s'il toussait toujours. Les médecins Brugeois l'avaient déclaré de forte constitution.

Elle passa embrasser Toinette et lui donner des nouvelles de Louis-Alexandre.

Ma bonne Toinette, sais-tu ou se trouve mon fils aîné ? J'ai tant hâte à le revoir...

La brave femme lui répondit que le sieur Duncan etait certainement dans sa forge, mais qu'il rentrait diner tous les soirs, si elle souhaitait attendre son retour.
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Duncan.

Travail à la forge, missions pour aller rechercher le Comte, ou plutôt aller rosser ses ravisseurs ...
Ces derniers temps, le jeune Clairambault avait été fort occupé et n'avait guère eu le temps de prendre des nouvelles de son petit frère ni de ses parents d'ailleurs...

Ce soir la, il rentra tôt dans la demeure familiale, espérant croiser l'un de ses parents qui devaient être revenus de leur séjour en la capitale.
Saturnin était toujours là pour l'accueillir à son arrivée, à croire qu'il passait son temps à l'attendre afin de pouvoir le servir au mieux, quel brave homme...

Bonsoir mon bon Saturnin, pourriez vous faire prévenir mes parents que je suis rentré et que j'aimerais prendre de leurs nouvelles ainsi que de Louis Alexandre.
Je les attendrais au salon enfin...s'il sont rentrés...

Le jeune homme sourit au domestique, ne sachant même pas si ses parents étaient réellement revenus ...

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Zolealie

Léalie avait failli se ruer à la forge de son fils, mais il etait déjà tard, et elle avait peur de le manquer s'il etait déjà sur le chemin du retour...

Après avoir fait tourner Toinette en bourrique, à faire les cent pas dans la cuisine, la bombardant de questions sur Duncan, sa santé, son moral... elle entendit enfin la voix de son ainé dans le hall d'entrée.

Sans attendre elle ramassa ses jupes et courrut en direction de sa voix.

Il se dirigeait vers le petit salon lorsqu'elle le rattrapa.

Duncan !

Son fils s'etait à peine retourné qu'il etait étouffé en une tendre accolade, puis sa mère s'ecarta de lui pour mieux le regarder, une main doucement posée de chaque coté de son visage.

Comment allez vous ? Vous m'avez manqué, et à votre père aussi. Le petit Louis Alexandre vous a également réclamé plusieurs fois. Mais ils sont restés à Bruges pour quelques temps encore... Oh mon fils, quel plaisir de vous voir en si belle forme !
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Duncan.

Même pas le temps d'arriver au petit salon qu'il de retrouva dans les bras de sa mère. Rien n'est plus réconfortant, pour un jeune homme, de rentrer après une dure journée et tendrement étreint par celle qui lui à donné la vie.

C'est en souriant, le visage quelque peu écrasé qu'il répondit à sa mère :

Je vais très bien mère, je suis moi même très heureux de vous revoir. * il lui prit les mains * Et vous, comment vous portez vous ? Et Louis Alexandre, va t'il mieux ?

Depuis qu'il était parti, Duncan n'avait eu de nouvelles de son petit frère tombé malade après sa disparition...

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Zolealie

Louis Alexandre semble à présent hors de danger, même s'il tousse encore... Quant à moi.. Je vais mieux à mesure que Louis se remet...

Léalie sourit à son fils. Quel bien cela faisait de le revoir. Elle n'etait jamais bien tranquille lorsqu'il courrait les routes, meme si elle n'osait point le lui dire.

Avez vous soupé ? Peut-être pourrions nous nous installer au petit salon et ratrapper le temps perdu... Que vous me contiez votre forge, vos affaires, vos amitiés...

Elle l'entraîna au petit salon et pris place sur sa causeuse préferée.
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Duncan.

Le jeune homme était soulagé d'entendre dire que son petit frère allait mieux et que, par la même occasion, sa mère aussi...
Il la suivit jusqu'au petit salon et s'assit face à elle, il était rare qu'ils se retrouvent seuls tous deux depuis la naissance de son petit frère, non pas que Duncan se sente lésé, il est même très heureux de ne plus être l'enfant unique mais, parfois il aimait bien parler avec sa mère, elle l'avait toujours écoutée et bien conseillée et il aimait ses discussions...enfin, il y était très attaché...

Que vous dire mère, le travail à la forge se passe plutôt bien, nous avons même du mal à fournir le marché. Il faut dire que nous manquons de concurrence mais nous n'allons pas nous en plaindre.

En ce qui concerne mes amitiés et bien...J'ai revu damoiselle Malycia et je vous avoues que nous nous entendons beaucoup mieux depuis que nous nous sommes séparés * Duncan rit en y repensant *
Sinon je pense que vous savez que l'entente entre Misskanoueg et moi c'est beaucoup détériorée, vous connaissez ma position sur son attitude lors des dernières élections...

Duncan s'arrêta un instant, il était parti à déballer toute ses humeurs sans même que sa mère ai le temps de lui répondre.
Ces voyages répétés l'avaient visiblement rendus bavard ou alors ce serait le plaisir de pouvoir discuter avec sa mère et la peur de que ça ne dur pas qui le poussait à parler sans s'arrêter ...

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Zolealie

Léalie, penchée en avant, écoutait son fils avec plaisir et attention, une main posée sur les siennes. Cela faisait bien longtemps qu'ils avaient discuté de la sorte, et Léalie savourait chaque instant.

Elle remerciait Aristote chaque jour, qu'en grandissant, son fils ne se soit point éloigné d'elle au point de ne plus se confier. Le guider, le soutenir, etait toute sa vie, et elle savait la chance qu'elle avait qu'il ne lui ai point retiré ce privilège à l'adolescence.

Elle félicita son fils pour sa réussite à la forge, lui faisant remarquer que meme sans concurrence à Tournai, les mauvais forgerons ne trouvent point clientèle, les gens préfèrent faire venir leurs armes de plus loin....

J'ai revu mademoiselle Malycia...

Léalie se raidit quelque peu... Les amourettes de son fils avec les deux filles du Seigneur des Lys-les-Lannoy ne lui avaient pas échappées. Et son amitié pour Lunes avait quelque peu compliqué les choses... Son fils revenait-il vers la cadette ?

"nous nous entendons beaucoup mieux depuis que nous nous sommes séparés "

Léalie sourit, n'osant s'avouer qu'elle était presque soulagée. Elle eut craint de voir son fils risquer de souffrir aux mains d'une jeune fille aussi courtisée que Malycia.

Il avait encore bien le temps de trouver chaussure à son pied.

Vous me voyez ravie que vos rapports se soient transformés en amitié, mon fils..

Sinon je pense que vous savez que l'entente entre Misskanoueg et moi c'est beaucoup détériorée, vous connaissez ma position sur son attitude lors des dernières élections

Léalie regarda longtemps son fils avant de répondre.

Mon fils, je comprend et soutien vostre position. Ce qu'à fait Misskanoueg n'etait point responable, et elle eut pu mettre la ville en danger...

Je conviens qu'une telle insoucience, et inconstance, n'appartiennent pas aux postes à responsabilités..

Mais je n'oublie pas non plus, mon enfant.. que c'est elle qui a retrouvé vostre petit frère. J'espère que vous comprendrez que je la juge moins durement que vous ...
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Duncan.

Duncan regarda sa mère lorsqu'elle lui expliqua sa position vis à vis de Misskanoueg, il comprenait, bien évidement ce que sa mère voulait lui dire mais ne minimiserait pas ce qu'elle à fait pour...un coup de chance...

Si ce n'était pas elle qui l'avait retrouvé ça aurait été quelqu'un d'autre...mais vous avez raison mère, je comprend votre position et ne lui enlèverait pas ce qu'elle à fait.

Sinon, mère, comment c'est passé votre séjour en la capitale, autre que de vous inquiéter de la santé de Louis Alexandre, j'espère que vous avez profité quelque peu de l'endroit ?

Duncan sourit à sa mère, il souhaitait parler avec elle de choses plus agréables que des malheurs qui frappaient la famille et des déboires des gens de Tournai.

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Zolealie

Léalie hocha gravement la tête aux paroles de son fils. Elle comprenait sa position, plus tranchée que la sienne... Après tout, un jeune homme fougueux et une mère dévouée ne pouvaient pas toujours se rejoindre totalement sur tout...

Elle lui sourit lorsqu'il changea de sujet. son fils avait toujours su sentir lorsqu'il etait temps d'alléger les conversations....

Je n'ai pas beaucoup profité de Bruges, préférant rester au chevet de votre petit frère... Mais j'ai assisté au couronnement de sa grandeur le comte de Flandres...

Elle lui comta la cathédrale, la foule, les tenues...Il parlèrent longtemps.
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Zolealie

Chapitre VI : Du Retour du Fils Prodigue.

Les semaines avaient passé, et Léalie attendait aujourd"hui avec grande impatience le retour de son époux et de son cadet.

Les lettres avaient beau être fréquentes et rassurantes, tant sur leur santé que sur les progrès que faisaient Louis Alexandre, la jeune mère n'y tenait plus.

Levée aux aurores, elle guettait par la fenêtre la ruelle fréquentée, espérant les voir arriver avant qu'elle ne doive se rendre au conseil...
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Louis_alexandre

Jamais Louis-Alexandre n'aurait pensé être si heureux d'apercevoir le donjon du baron SlamJack perçait le ciel de Tournai. Le sinistre édifice l'avait toujours effrayé, comme son propriétaire d'ailleurs, mais le jeune Clairambault trépignait d'impatience. Il s'était lassé du beffroi de Bruges, sa ville natale lui manquait. Et sa mère. Surtout.

Sa longue convalescence en la belle Venise Du Nord l'avait tenu éloigné d'elle pendant si longtemps. De nombreuses semaines, des mois même. Le jeune garçon, avec toute l'impatience d'un enfant de 8 ans, commençait à fatiguer son Père. L'arrivée à Tournai était imminente. La fin de la patience paternelle aussi.

Le coche sillonnait maintenant les rues tournaisiennes. Bientôt, Louis-Alexandre pourrait étreindre sa mère, en lui racontant tous ce qu'il a vu et appris a Bruges. Les chevaux s'arrêtèrent. Suivant son Père, l'enfant s'avança vers la demeure familiale, et entra. Enfin.

Zolealie

Le bruit du coche la tira de son assoupissement. Encore entourée des vapeurs du sommeil qui l'avait surprise sur son divan à la fenetre, un seul mot s'echappa de sa bouche.

Louis.

Léalie se leva précipitemment, et la tete lui tourna un instant. Agacée d'etre retenue aussi injustement par son corps ensommeillé, elle fronca les sourcils et se dirigea vers l'entrée au moment meme ou la porte s'ouvrait.

Wuggalix se tenait là, tout sourire. Et son petit Louis ! S'agenouillant, elle ouvrit les bras pour recevoir le boulet de canon qui venait s'y jeter.

Elle le serra bien fort, soucieuse tout de meme de ne pas l'etouffer, et lui murmura...

Mon petit Louis, comme vous avez grandi !

Par dessus l'epaule de son fils, Léalie souriait à son époux, attendant que son cadet se lasse de son etreinte pour se jeter, à on tour, dans ses bras.
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Wuggalix

Le séjour en la capitale avaict esté plaisant aux yeux du bourgeois tournaisien, le charme naturel de la Venise du Nord l'enchantait à chacune de ses visites, mais c'est aussi les retrouvailles avec quelques vieux amis et les moments passés avec son tout jeune fils en taverne qui avaient cette fois plu au Patriarche de Clairambault...

Toutefois son intendance en la mairie l'avaict éloigné un temps plus long que prévu de la belle Tournai et du reste de sa famille, c'estait donc souriant qu'il rentrait aux cotés d'un Louis-Alexandre presque bouillonnant.

Arrivant devant leur demeure, il posa un pied à terre puis laissa son fils marcher en ses pas, on pourrait presque croire qu'il jouait à ne point avancer trop vite, s'imaginant le jeune homme derrière lui trépignant à l'idée de rentrer et retrouver sa maison... Et ceux qui y estaient.

Wuggalix pousse la porte... Puis sourit de la scène qui s'en suivit.
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Louis_alexandre

Comment se lasser d'une telle étreinte ? Louis-Alexandre aurait pu rester des heures dans les bras de sa mère qu'il n'avait vu depuis trop longtemps. Toute l'impatience que l'enfant avait -vainement- tenté de contenir durant le retour explosa enfin.

Alors qu'il s'exprimait désormais correctement en temps normal, à ce moment précis, ce fut un flot de paroles au débit particulièrement rapide qui sorti de sa bouche. Tant de chose à raconter, tant d'exploit dont il voulait se vanter. Son séjour dans la capitale flamande avait été particulièrement enrichissant. Louis-Alexandre avait appris et observer peut être plus ce que sa mère aurait pu croire

Les petites Blanches de Bruges (2 choppes par jour, à boire lentement, mais chut, cela doit rester secret), les moeurs légères de certaines brugeoises (Mère Marjolaine devra répondre à de nombreuses questions après le prochain office), ou encore toutes les explications parfaitement incompréhensibles de son père sur la gestion d'une ville (mais qui ne seront pas totalement inconnus quand le temps sera venu de s'y intéressé sérieusement). Voilà une infime partie de tout ce que Louis-Alexandre raconta à sa mère en quelques secondes

Zolealie

Les yeux pétillants de Léalie passaient de son fils à son époux, tandis qu'elle l'écoutait lui compter ses aventures avec le débit et l'enthousiasme que seul un enfant peut avoir.

Elle félicita, posa des questions, applaudit, ou fronça les sourcils, selon qu'il parlait de ses progrès ou des moeurs de Brugeoises.

Elle portait de temps à autre sur son époux un regard plein de promesses, comme pour lui donner patience, lui qui ecoutait sans broncher le récit qu'il connaissait evidemment déjà.

Toinette sortit alors des cuisines, et fondit sur l'enfant comme un chien sur un os.

Le Petit Louis Alexandre ! Oh mais comme vous avez grandi, monsieur Louis ! Je vais devoir vous appeler le Grand Louis Alexandre, bientôt, dit-elle à l'enfant, certaine de lui faire plaisir.

Eh oui, huit ans déjà... renchérit Léalie, qui avait profité de l'entrée de Toinette pour embrasser son époux.

Elle posa un regard plein de malice sur son cadet, et prononça les mots qu'il brûlait d'entendre depuis longtemps déjà...

D'ailleurs... ne serait-il pas temps que vous appreniez le maniement des armes, mon fils ?

Le regard de l'enfant s'eclaira instantanément, et Léalie se félicita de sa décision. Il etait maintenant assez fort pour tenir une épée, après tout, et elle ne pourrait pas le couver eternellement...

Elle se tourna vers son époux, qui approuva du regard. Nul doute que l'enfant eut commencé plus tôt s'il n'avait tenu qu'à son père...

Toinette choisit ce moment pour leur rappeler que le diner etait pret, et la petite famille s'en fut festoyer en parlant à batons rompus.
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Zolealie

Chapitre VII. Election de Wuggalix à la charge de Comte des Flandres.

Plusieurs jours plus tard

Les élections ont été éprouvantes, comme toujours, mais cette fois, Léalie ne sent pas la fatigue. Rentrant du conseil, sujte après l'annonce officielle faisant de Wuggalix le nouveau Comte de Flandres, elle se hâte de donner quelques ordres pour qu'un festin soit préparé, puis fait les cent pas, attendant que Wuggalix rentre lui aussi...

Des bruits de pas sur le perron... Léalie se rue sur la porte d'entrée, l'ouvre à la volée, et fait ce qu'elle n'a pu se permettre de faire au conseil, devant tout le monde.

Elle lui saute au cou.

Son époux l'acceuille en ses bras avec un rire sonore, claque la porte d'entrée du pied, et s'y adosse, sa femme toujours dans les bras.

Léalie s'ecarte légèrement de lui, lui sourit et murmure...

Bonjour, Monsieur le Comte...

Les heures à venir seront bien mouvementées, elle le sait. Wuggalix aura nombre visites, discours à prononcer, décisions à prendre... Il pourra même s'écouler plusieurs jours avant que son époux ne puisse lui accorder un moment seul...Mais là, tout de suite, pour quelques heures, elle a toute son attention. Le prenant par la main, elle l'entraine dans le petit salon, crie à Toinette de ne les pas les déranger, et referme la porte derrière eux.

Louis Alexandre étudie, Duncan est à la forge. Ce soir, il festoierons ensemble. Mais jusque l'heure du souper, personne n'ose les déranger. Et les gens de la maison Clairambault ne pourront entendre, en passant devant la porte, que des chuchotements, parfois entrecoupés de rires.
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Zolealie

15 jours plus tard

Léalie rentra du conseil et s'affala sur une méridienne avec un soupir.

Elle n'avait pas cru si bien deviner, lorsqu'elle avait songé qu'elle ne verrait pas beaucoup son époux...

D'abord des menaces au comte et au conseil d'un brigand renommé, suivie de la mort bien malvenue du bavard le plus connu des flandres...

Le comte gérait tout avec un calme impressionnant, ne se laissant pas impressionner par les menaces des brigands qui voulaient le détrôner, et ne sourcillant même pas aux accusations de complot qui fleurissaient ça et là...

Etre comtesse semblait lui attirer plus de quolibets de respect, songea-t-elle, mais pour son époux et pour les Flandres, elle tâcherait de tenir.

Léalie soupira une fois de plus. Elle ne voyait son époux qu'au travail, quelques instants volés.. Son aîné parvenait à lui glisser un mot ou deux lors des réunions du conseil, mais tous les adultes de Clairambault etaient fort pris....

Et son cadet, le petit Louis Alexandre... Elle ne l'avait presque pas vu depuis l'election de son père. Il allait finir par penser qu'Iphigénie était sa mère !

Enfin, les fêtes de fin d'année étaient là. Avec un peu de chance, elle verrait sa famille. Et puis elle avait un nouveau filleul, plein d'enthousiasme, dont les missives lui donnaient le sourire.

Bientôt, quand elle aurait un peu de temps, elle l'inviterait ici, se dit-elle. Duncan et Wuggalix seraient ravis de le rencontrer.
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--Toinette

Chapitre VIII. Du décès de Lunes.

Le lendemain

Alors que Toinette s'affaire en cuisine, elle entend la porte d'entrée s'ouvrir, et se hâte d'aller accueillir sa maitresse.

Elle rentre bien tot, bouguonne-t-elle, le repas n'est pas prêt ! Pourtant d'habitude, lorsque la comtesse se rend au cimetière, sa promenade dure bien une heure !

La brave vieille femme sort de sa cuisine, marmonnant toujours dans sa barbe, et s'arrête net sur le seuil. Son torchon lui tombe des mains.

La comtesse se tient devant-elle, blanche comme un linge, Louis Alexandre à coté d'elle, bizarrement silencieux.

Mon enfant, montez rejoindre Iphigénie, voulez vous ? murmure Léalie d'une voix à peine audible.

Toinette s'avance.... Elle observe la comtesse, qui ne quitte pas son fils des yeux jusqu'à ce qu'il soit hors de vue à l'étage. Puis tout à coup le visage de Léalie change du tout au tout. Ses yeux s'emplissent de larmes, et Toinette manque de tomber, car la comtesse s'est jeté dans ses bras comme l'adolescente qu'elle était à son arrivée à Tournai...

Allons, ma douce dame, murmure-t-elle... contez à Toinette vostre chagrin...

Lunes, sanglote la comtesse.. Ma petite Lunes... Il grave une...

La comtesse ne finit pas sa phrase et Toinette n'y comprend goutte... qui grave quoi ? Lunes est elle souffrante ? Elle console Léalie comme elle peut, l'entraine en sa chambrée ou elle la force à se dévêtir et à se coucher...

La voix de stentor de Saturnin lui provient du rez-de-chaussée.

Toinette ! un messager pour la comtesse !!

La vieille femme laisse sa maitresse sangloter sur le lir descend aussi vite que ses jambes le lui permettent...

Elle explique au messager que la comtesse est souffrante.... Celui-ci à l'air bien embarrassé..

C'est que c'est urgent, ma bonne.. et j'ai encore d'autres personnes à prévenir... Quand la comtesse ira mieux... Dites lui que je suis venue de la part de Dame Merenwen...

Toinette sent un frisson lui parcourir le dos...

Damoiselle Lunes a péri, conclut-il...

Plantant son époux et le messager là sans façons, la vieille femme remonte les escaliers quatre à quatre. C'etait donc ça.. L'on grave une pierre tombale pour Lunes, et Léalie l'a vu avant meme que d'etre avertie formellement.

Elle trouve la comtesse assise sur son lit, le regard vide, et s'assied à coté d'elle. Le rang s'efface devant l'affection, et Léalie se blottit dans ses bras.

C'etait ma meilleure amie...

Duncan.

Ces temps troublés l’avaient éloigné de la demeure familiale. En effet, les diverses menaces contre la Comté avaient obligées l’armée à être sur le qui vive et un grand nombre de soldats avaient été mobilisés. Voilà donc prêt de deux semaines que le jeune Caporal n’était pas rentré chez lui, profitant de ses rares moments de repos pour aller participer aux débats du conseil.

Mais la ville de Tournai avait aussi besoin de ses Artisans et pour le coup, c’est de forgerons qu’elle manquait. La mairesse avait fait la demande au commandeur de libérer le jeune homme durant quelques jours afin qu’il puisse fabriquer seaux et couteaux pour la ville qui en manquait grandement.

C’est dans la matinée que Duncan quitta le campement des FSF, décidant de passer par la demeure des Clairambault afin de déjeuner avec sa famille avant de se rendre à la forge. Peu de temps à passer auprès de sa mère à qui il devait terriblement manquer, ils étaient tout deux si proches et ne c’étaient entraperçus que trop rapidement dans les couloirs du conseil, sans avoir le temps de discuter au calme de leurs joies et tourments.

C’est donc avec une certain entrain que le jeune homme parcouru la campagne Tournaisienne afin de rejoindre la ville en fin de matinée pour pouvoir arriver au moins pour le déjeuner. Il donnerait certainement du travail de dernière minute à Toinette pour le repas mais il sait qu’elle le fera avec plaisir pour le retour du jeune maître.

Enfin arrivé, Duncan poussa la porte d’entrée de la maison et entra, se déchaussant et posant sa cape. Il s’avança un peu, s’approchant de la cuisine il parla d’une voix forte, s’adressant à Toinette.

Toinette, c’est Duncan, je suis rentrer pour le déjeuner, vous seriez aimable de bien vouloir rajouter mon couvert.

Il ne voulait pas perdre de temps et pensait aller rejoindre sa mère qui devait être dans le petit salon lorsqu’il entendit la vieille femme lui répondre mais, sa voix semblait plutôt venir des chambres…

Messire Duncan, nous sommes dans la chambre de vos parents avec votre mère. Montez nous rejoindre je vous prie.

L’inquiétude gagna le jeune homme, sa mère serait elle malade et on ne l’aurai pas prévenu ? Il monta les escaliers presque en courant afin de savoir au plus vite ce qu’il se passait. Arrivant dans la chambre de ses parents, il vit sa mère, pleurant à chaudes larmes et Toinette, semblant la consoler. Duncan s’approcha doucement, fit un signe de tête à la vieille femme pour la remercier d’être aux côtés de la Comtesse, puis, il s’agenouilla devant sa mère, lui prenant les mains qu’il baisa avec toute la tendresse qu’un fils pouvait donner à sa mère. Il chercha son regard avant de s’adresser à elle.

Que vous arrive t’il mère ? Quel est ce malheur qui vous met dans cet état ?
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Zolealie

Léalie sanglotait dans les bras de Toinette, se rassurant dans l'odeur de farine et de linge propre de la vieille femme.

A son arrivée en la maison de Clairambault, toute jeune mariée, elle avait du compter sur les conseils de la vieille gouvernante pour apprendre à tenir une maisonnée.

Léalie n'avait pas oublié. Et ce soir, son besoin d'affection maternelle était revenu en force. La brave femme la berça longtemps...

Puis la voix de Duncan résonna dans la maison, et Léalie sentit son coeur se briser à nouveau. Elle allait devoir lui dire !

Comme dans un rêve, elle entendit Toinette l'appeler.. ses pas se rapprocher.. Lorsqu'il franchit le seuil, elle se blottit plus avant dans les bras de la vieille femme, comme pour reculer l'instant fatidique...

Son fils lui prenait les mains... elle posa sur lui un regard éperdu tandis qu'il les baisait tendrement, cherchant à la réconforter.

Mais c'etait elle, la mère... Elle qui devrait le réconforter. Elle se forca à respirer. Les sanglots cessèrent, bien que les larmes coulent encore librement sur ses joues.

Mon fils... mon très cher fils.. Je suis navrée...notre petite Lunes... n'est plus.
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Duncan.

Jamais il ne l’avait vu pleurer, il voyait sa mère comme une femme forte, que rien ne pouvait abattre mais les larmes qui coulaient le long de ses joues montraient bien qu’elle était une femme comme les autres, avec des sentiments, des joies et des tristesses. Le jeune homme était quelque peu perturbé de la voir ainsi et ne savait trop comment réagir. Quel pouvait être ce malheur si grand pour qu’elle semble si triste ?

Léalie se reprit, retrouva sa force de mère aimante et protectrice, après une grande inspiration, elle reprit son calme et annonça la triste nouvelle à son fils.

Mon fils... mon très cher fils.. Je suis navrée...notre petite Lunes... n'est plus.

Duncan resserra un peu plus les mains de sa mère dans les siennes, son visage était marqué par ce sentiment de tristesse qui montait en lui. Des larmes emplissaient ses yeux, sans arriver à couler, retenues par le jeune homme. Pas question de pleurer, pas question d’en rajouter au chagrin de sa mère. Sa meilleure amie venait de disparaître, lui, se devait de soutenir sa mère.

Lunes morte …Duncan resta un moment silencieux, repensant à ces moments passés avec la demoiselle, celle qu’il avait aimé, celle avec qui il avait partagé de merveilleux moments. Ils se souvenait de cette demoiselle qui aimait rire et s’amuser, pleine de tendresse et de craintes aussi. Ces craintes qui avaient finies par les séparer… Il ne l’avait pas revu depuis très longtemps, depuis le jour ou elle lui avait annoncé sa relation avec le sieur Van Artevelde, ce jour la Duncan lui avait dit qu’il comprenait et qu’il ne fera rien, jamais, contre leur union. Mais elle avait, semble t’il, préféré s’éloigner de Duncan après lui avoir demandé de rester son ami.

Toutes ses pensées qui traversèrent l’esprit du jeune homme, toujours agenouillé prêt de sa mère. Il releva la tête, prit sa mère dans ses bras, la serrant tendrement contre son cœur.

Je suis désolé mère, je sais qu’elle était votre amie.
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Zolealie

"Je suis désolé mère, je sais qu’elle était votre amie"

Dans les bras de Duncan, Léalie ne put réprimer un tendre sourire. Voilà qu'elle avait voulu le protéger... et qu'il pensait plus à sa douleur à elle, qu'à la sienne.

Ni elle, ni lui, n'avait revu Lunes depuis longtemps. Mais tous deux l'avaient aimée. Léalie serra son fils contre son coeur, savourant le réconfort qu'il lui apportait.

Puis elle se détacha de lui et chassa une mèche rebelle de son front, comme elle le faisait lorsqu'il etait enfant.

Merci mon fils... Je suis surtout peiné qu'elle se soit éteinte si jeune.. La vie est injuste parfois. M'accompagnerez vous au Castel des Lys ? Je voudrais présenter mes condoléances à Merenwen et au Baron... et.. faire mes adieux à Lunes...
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Duncan.

Cela faisait longtemps qu’il n’avait passé du temps avec sa mère et lorsqu’il revient enfin, c’est de la tristesse qu’il lut dans ses yeux. Bien sur il n’était pas la cause de cette tristesse mais il aimait tellement voir sa mère sourire, qu’il ne pouvait s’empêcher de vouloir la réconforter.

Le jeune homme était presque plus attristé par la peine de sa mère que par la perte d’une amie qu’il n’avait vue depuis longtemps. Sûrement une réaction naturelle d’un fils par rapport à sa mère mais d’autres seraient ils capables de le comprendre …

Il sourit à sa mère lorsqu’elle lui chassa une mèche du visage.

Bien sur mère que je vous accompagnerai. Je me dois aussi de présenter mes condoléances et … Je partage votre chagrin, c’est bien normal que je sois à vos côtés.

Duncan sécha le reste des larmes qui avaient coulées sur le doux visage de sa mère puis lui baisa la joue en se relevant.

Je vais aller me changer et faire un brin de toilette, je ne peux pas y aller comme ça …
Dès que vous serez prête nous pourrons nous rendre au castel.

Duncan sortit de la pièce, posant sa main sur l’épaule de Toinette dont il savait qu’elle serait là pour aider la maîtresse de maison à se préparer et la soutenir en cas de besoin.
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Nellyne

Chapitre IX. L'accident de Duncan

Ils avaient traversé les rues de la ville encore désertes aussi rapidement que possible. En arrivant à la porte de la propiriété, Nell frappa avec énergie la lourde pièce de forge qui ornait la grande porte. Dans la seconde presque, celle-ci s'ouvrit laissant apparaître, au grand soulagement de la tavernière, Toinette, la domestique dont Duncan lui parlait si souvent, vantant ses mérites avec une grande affection.

Les voilà ! Par Aristote, mon petit maitre ! que lui est il arrivé ! Entrez vite, portez le dans sa chambre... SATURNIIIIIIIIIIN !

Nellyne s'écarta du passage et laissa Khalidia et Tywin entrer avec le brancard en suivant les indications de Toinette. Le simple fait de savoir Duncan chez lui ota un poids immense à la jeune femme.
Le vieux Saturnin apparut à son tour et la salua avant de se couvrir rapidement.

M'en vais quérir le médecin, ma p'tite, allez y , restez donc pas là! j'me dépèche...

Nell le regarda avec soulagement et suivit la direction qu'il lui montrait d'un geste de la main, pour aller rejoindre les autres.
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Khalidia

Khalidia entra dans la maison des Clairambault à la suite de Tywin et du brancard. Le vieux Saturnin les croisa, marmonnant quelques mots tout en enfilant une veste... il devait surement s'en aller quérir un médecin.

A la suite de Toinette, il monta un peu difficilement l'escalier, en veillant à ne pas faire tomber Duncan, pour arriver dans la chambre de ce dernier. Tout était prêt pour recevoir le jeune blessé : draps propres, bassine d'eau claire sur une petite table à côté du lit, torchons et serviettes... Il ne manquait plus que le médecin.

Ils déposèrent le brancard par terre, puis après avoir déchaussé le jeune homme, ils soulevèrent le corps et le posèrent sur le lit. Khalidia s'écarta pour laisser la place à Nellyne.

Un médecin, un médecin.... je ne sais pas si Dame Rosa est toujours à Tournai...pensa-t-il en lui même.

Nellyne, en attendant le médecin, je vais aller voir au dispensaire si Mélusine ou Achilée peuvent venir ici, pour des premiers soins. Je ne peux rien faire de plus ici...

Il prit les mains de son amie, et lui dit dans un sourire qui se voulait rassurant :

Ne t'inquiètes pas pour ton bougre de Duncan, c'est un costaud. Il s'en sortira certainement...

Puis il se retourna et partit rapidement vers le dispensaire.
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Chevalier°bayard

Après avoir croisé Fifi dans les rues de Tournai, et être passé à la forge, Bayard arriva devant la maison de ses amis. Il tambourrina à la porte, plus fortement que la décence et la politesse ne l'eut voulut.

C'est, comme d'habitude, Saturnin qui vint ouvrir. Il n'eut pas le temps d'ouvrir la bouche que Bayard était à l'intérieur, tenant le vieil homme par l'avant-bras.

- On m'a dit qu'il était arrivé un accident à mon filleul! Dites-moi, Saturnin, comment va Duncan ?
- L'est couché et m'en vais quérir le médecin...

Et le vieil homme se dégagea, laissant le chevalier, qui attendit des nouvelles dans le vestibule...

EDIT pour cohérence
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Rosa

Le vieux Saturnin était venu la quérir. Décidément, l'on avait besoin de ses compétences. Bien qu'elle en soit fort pourvue, grâce à ses expériences sur le champ de bataille, chaque blessé, chaque blessure se révélait différent. Dans certaines situation, la prière à Aristote constituait le dernier rempart contre la mort. Sans tarder, elle prit ses effets et courut à la maison des Clairambaut. N'étant pas une habituée des lieux, elle se laissa guider jusqu'au blessé. Elle avait juste compris qu'il s'agissait d'une blessure à la tête, seul un examen approfondi lui en révèlerait plus. Cela fâchait Rosa que ce que les menaces des Zeds n'avaient pu accomplir, un bête accident l'avait fait...
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Nellyne

A l'étage, Toinette s'était affairée à préparer tout ce qui pourrait être utile aux soins de son jeune maître.
Tywin guettait par la fenêtre l'arrivée tant espérée du médecin. Sans doute ne voulait-il pas laisser Nell seule dans l'inquiétude et dans cette maison qu'elle ne connaissait pas plus que lui.

Les voilà ! annonça enfin Tywin. Saturnin a trouvé dame Rosa...

Nellyne finissait de griffonner quelques mots sur un feuillet. Elle avait demandé à Toinette de lui fournir de quoi écrire à dame Léalie pour l'informer des tristes évènements au plus tôt et la brave femme lui avait montré tout le necessaire dans le secrétaire de la chambre de Duncan.

Citation:

Dame Léalie,

Je vous sais en voyage et sans doute surchargée de travail pour le bien de notre comté mais je me dois de vous écrire pour vous prévenir qu'un accident a eu lieu ici à Tournai et que votre fils Duncan, cher à mon cœur sans doute presque autant qu'au votre, est pour l'heure blessé.

Inconscient depuis cette maudite chute, il est victime d'une blessure à la tête dont je ne sais malheureusement estimer l'importance...

Dame, je vous assure faire tout ce qui est en mon pouvoir pour lui faire administrer des soins le plus rapidement possible.
Il se dit que dame Rosa, médecin, est en ville et je l'espère très vite au chevet de Duncan.
Mes mains tremblent de ne pouvoir vous donner plus de détails sur sa santé mais je le ferais bien sûr dès que possible.

Pardonnez-moi d'être porteuse de si mauvaises nouvelles.

Respectueusement,

Nellyne.

Aux paroles de Tywin, elle plia rapidement le feuillet et le confia à Toinette.
Vous qui êtes de la maison, dame, pourriez vous faire parvenir cette missive au plus tôt à Dame Léalie? Je ne sais comment...
La missive en question avait déjà disparu dans la poche de Toinette.
N'vous tracassez pas pour ça ma p'tite. J'l'habitude! Depuis qu'monsieur est Comte...tout est urgent dans c'te maison!
Nell esquissa un sourire empli de gratitude avant d'apercevoir Saturnin qui introduisait enfin dame Rosa dans la chambre.

Oh dame, merci d'être venue si vite! La jeune tavernière laissa s'échapper tout son soulagement en saluant l'arrivante.
Toinette poussait déjà Saturnin dans le couloir alors que des coups frappés à la porte se faisaient entendre du rez de chaussée.

Nell et Tywin se rapprochèrent de la couche de Duncan à la suite de Rosa, sans trop savoir comment ils pouvaient lui être utiles.
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Rosa

Arrivée devant le jeune Duncan, Rosa se mit immédiatement à la tâche et donna quelques indications

Apportez-moi donc une bassine d'eau, des linges et bandages propres, vites mesdames il n'y a pas de temps à perdre!

D'abord, se laver les mains, ensuite éponger le plus de sang possible, afin de voir plus nettement la blessure, ensuite elle aviserait... Il n'y avait pas de temps à perdre, mais il fallait conserver le sang froid.
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Nellyne

Des linges propres attendaient déjà qu'on en ait besoin, Nell demanda une bassine d'eau du haut de l'escalier alors que des voix d'hommes se faisaient entendre en bas.
Saturnin ne tarda pas à la monter en expliquant à la tavernière qu'un ami de la famille avait appris l'accident et venait aux nouvelles de son filleul.
Nell retourna vite au chevet de Duncan laissant au vieil homme le soin d'expliquer la situation au visiteur.

Rosa semblait savoir exactement ce qu'elle faisait et agissait avec douceur bien que ses gestes soient sans hésitation.
Nellyne posa à nouveau les yeux sur le visage paisible de Duncan... Paisible certes, mais si pale...Ses doigts s'entremélaient nerveusement alors que son esprit se tournait déjà vers quelques prières silencieuses.

Je ne sais pas...enfin si je peux vous être utile... la jeune femme piétinnait un peu d'impuissance mais tentait de ne pas le laisser paraître.
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Nellyne

[Bien plus tard ce jour là...]

Cette journée semblait ne jamais vouloir en finir...Nell avait l'impression d'avoir quitté sa chaumière depuis des jours tant son esprit était envahi d'appréhension, de doutes, de peur ou encore de souvenirs...Les images de moments passés avec Duncan étaient pour l'heure la seule chose qui l'aidait à ne pas s'effondrer.
Bien du temps s'était écoulé depuis leur première rencontre et parfois, la jeune femme se demandait encore comment tou cela était arrivé.
Mais aujourd'hui, rien ne comptait plus à ses yeux que d'entendre des mots rassurants de la part de Rosa.Nell se refusait à croire que la vie puisse lui reprendre cette part de bonheur qu'elle avait à peine eue le temps de caresser...
Elle avait découvert un homme attentif et plus tendre qu'elle n'avait pu imaginer, mais il lui restait tant de choses à découvrir et à partager avec lui...

Nell écoutait attentivement les instructions de Rosa et tentait de se rendre utile de son mieux.

En entendant des bruits de sabots, Nell leva les yeux sur Tywin qui jeta un coup d'oeil par la fenêtre.
Un coursier, je crois dit-il...
A peine quelques minutes après, on frappa à la porte et Toinette entra une missive à la main.Elle la remit à Nell qui s'empressa de la lire.

Chère Damoiselle,

Excusez ma réponse tardive. Le choc et la peine de vostre nouvelle fut tout d'abord trop grande, et je demandai à mon époux de me laisser revenir à Tournai sur le champ pour voir mon fils...

Malheureusement, malgré son inquiétude à lui aussi, le comte ne peut se passer de ma présence à ses côtés.. Mon devoir me retient ici...

Aussi vais-je vous confier mon fils, damoiselle, et avoir foi que vous saurez lui apporter les memes soins et le meme amour que sa mère.

Duncan m'avait parlé de la tendresse particulière qu'il éprouve pour vous, je suis donc rassurée de le savoir entouré par une femme aimante durant cette épreuve.

Damoiselle, si ce n'est déjà fait, faites installer Duncan chez nous... Et restez avec lui le temps qu'il vous plaira. Ma maison est la vostre...

Demandez à Toinette, ma fidèle gouvernante, de vous préparer une chambre attenant celle de Duncan. Elle saura prendre soin de vous, préparer vos repas et vous relever auprès de mon fils chéri lorsque vous aurez besoin de sommeil.

N'epargnez aucune dépense, en médecin, plantes... Mettez tout sur le compte de la famille Clairambault.

Je rentre dès que possible... Veillez sur mon enfant, damoiselle. Restez auprès de lui, chez moi... Vous aurez ma reconnaissance éternelle pour cela.

Léalie de Clairambault.

La jeune femme esquissa un sourire reconnaissant à cette lecture et la donna presque timidement à Toinette pour qu'elle en prenne connaissance.
La gouvernante regarda Nell d'un air entendu et se retira à nouveau, assurant qu'elle n'était pas loin si l'on avait besoin d'elle.
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Chevalier°bayard

Ayant vu passer Rosa, puis entendant les bruits du personnel de la maison qui cherchait bassine, eau, linge propre, Bayard se dit que Duncan était entre de bonnes mains.

Saturnin vint confirmer ce fait, expliquant qu'en plus Nellyne veillait sur lui. Il ne pouvait rien faire de plus, qu'aller à l'église allumer un cierge à Sainte-Illinda pour le rétablissement de son filleul, et prit congé, se promettant de revenir prendre des nouvelles de Duncan.
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Rosa

Rosa avait examiné la tête de Duncan, les lésions ne semblaient pas grave, à part une forte coupure qui saignait abondamment comme toujours en ces cas-là. Le pansement devrait être changé souvent. Elle était très efficacement secondée dans les soins par la demoiselle Nellyne, dont elle apprécia le caractère simple, aimant et serviable. Manifestement son inquiétude pour le patient n'était pas seulement dûe aux attentions habituelles entre les soignants et les patients. Rosa sourit à cette idée.

Duncan se remettrait, probablement. Ce qui l'inquiétait en revanche c'est qu'il ne se réveillait pas. La commotion avait dû être forte. Rosa espérait qu'aucun bout d'os n'avait pu se briser, risquant par là même de compresser un vaisseau. Le cerveau était une machine très sensible, et il valait mieux éviter d'y toucher..

Nell, pouvez-vous préparer de la tisane? Il nous faudra le veiller à tour de rôle, guettant le moindre changement dans son état.

Puis, posant sa main sur l'épaule de la jeune femme, elle lui dit d'un air fatigué mais souriant.

Il s'en sortira...

Du moins Rosa l'espérait de tout son coeur. Le secours de Sainte-Illinda ne serait pas de trop...
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Nellyne

D'un coup d'un seul, Nell fut envahie par un étrange sentiment. Les mots de Rosa la rassurèrent instantanément et pourtant c'est un sanglot irrépressible qui se fit entendre.
La main sur sa bouche, la jeune femme tentait de retrouver son calme.
Merci...merci dame...

Tywin s'approcha et lui fit une accolade rassurante.
Ca va aller maintenant Nell, vous devriez penser à manger quelquechose aussi si vous voulez avoir la force de veiller.

La tavernière reprit peu à peu son calme en remerciant son ami et s'approcha du lit.Sans doute était-ce le fruit de son imagination mais Duncan semblait déjà avoir repris des couleurs. Ses lèvres se posèrent doucement sur le front du jeune homme et elle sourit un peu avant de se diriger vers la porte.

Rejoignant Toinette et Saturnin aux cuisines, elle s'empressa de les rassurer sur l'état de leur maître. La nouvelle fut accueillie avec soulagement et joie. Même Fifi, attablé devant une bonne assiette, arbora un large sourire. Nell se dit qu'elle lui serait éternellement reconnaissante des services qui leur avait rendu ce jour.
La gouvernante s'affairait déjà à préparer un plateau pour la jeune femme et dame Rosa précisant que la chambre attenante à celle du jeune maître était prête si l'une d'entre elle avait besoin de repos.
Nell les remercia à maintes reprises avant de remonter les bras chargés.
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Tywin

Nellyne revint des cuisines avec un plateau de nourriture.
Tywin l’aida à le poser sur un coin de table.

Je vais vous laisser Nellyne. Si vous avez besoin de quoi que se soit, n’hésitez surtout pas à me faire mander.

Tywin repensa alors aux paroles de Rosa : Il s’en sortira….
Il regarda alors Nellyne avec un sourire rassurant

Hé hé ! Je vous l’avais bien dit qu’il allait s’en sortir, c’était même une promesse !
Je repasserai très vite reprendre des nouvelles de Duncan
Pensez à bien vous reposer également.

Au revoir Dame Rosa

Tywin sorti alors de la chambre, puis, en se dirigeant vers la sortie, il ne pu s’empêcher de penser a l’heureux hasard qui lui avait fait faire demi-tour pour faire part à Duncan de son mécontentement sur sa qualité de travail.

Zolealie

Plusieurs jours plus tard...

Après un voyage qui lui sembla durer une éternité, mais qui n'avait pris qu'une nuit grâce à un changement fréquent de chevaux, Léalie arriva de Bruges à l'aube.

La maison semblait dormir encore, mais son brave Saturnin l'accueillit pourtant, prenant son mantel.

Wuggalix lui avait porté nouvelle que Dame Rosa avait bon espoir que leur fils se remette... Mais la comtesse courrut tout de même plus qu'elle ne marcha jusqu'à la chambre de son fils.

Poussant doucement la porte, elle découvrit son fils alité. Il semblait dormir assez paisiblement malgré les quelques gouttes de sueur qui perlaient à son front.

Une demoiselle dormait à son chevet, affalée en avant, la tête entre ses bras sur le lit... La main dans celle de son fils.

Nellyne. La pauvre avait du s'assoupir en lui tenant la main. On lui avait rapporté que Dame Rosa faisait des visites régulières, dormant parfois même sur place.. Léalie brulait de lui parler, mais pour l'heure...

Léalie approcha silencieusement et s'assit de l'autre coté du lit. Sortant de sa manche un mouchoir brodé, elle essuya le front de son fils bien aimé avec douceur....

Mon enfant, chuchota-t-elle d'une voix étranglée

Saisissant la main libre de Duncan, elle se mit à prier, des larmes coulant silencieusement sur ses joues.
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Nellyne

Relevant doucement la tête, Nell émergea de ce qui lui semblait être un léger assoupissement. Surprise, il lui fallu quelques secondes pour comprendre ce qu'elle voyait.

Dame Léalie, vous avez pu...Elle se redressa tout à fait et vérifia par reflexe le bandage de Duncan comme le lui avait demandé la Vicomtesse.
Son état ne s'aggrave pas d'après dame Rosa...la fièvre semble même s'apaiser...

La tavernière évitait de s'attarder sur le visage humide de Léalie pour ne pas la mettre mal à l'aise mais les mots lui échapèrent...
Vous avez l'air épuisée...
Elle regrettait aussitôt ces mots qui manquaient cruellement de courtoisie envers la maitresse des lieux, Comtesse de surcroît.

C'est en taverne que Nell avait fait la connaissance de Wuggalix bien avant qu'il ne soit Comte. Il lui avait été immédiatement sympathique et s'était révélé être un patron jovial et généreux. Les occasions de croiser sa femme avaient été plus rares et Nellyne mesurait, pour l'heure, la distance que cela pouvait créer, ne sachant l'attitude à adopter. Elle n'était pas "du grand monde" et s'était souvent demandée ce que la mère de Duncan penserait de leur rapprochement. Sa missive l'avait quelque peu apaisée sur le sujet mais la jeune femme n'en restait pas moins intimidée.

Je vais vous ...laisser. Vous avez besoin de passer du temps avec votre fils et, je suis sûre que votre présence lui fera grand bien... Nell hésita un instant puis se pencha doucement sur le jeune homme, embrassant son front.
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Zolealie

Un léger froissement de draps sortit Léalie de sa prière. Nellyne était reveillée, et relevait la tête.

Dame Léalie, vous avez pu...

La jeune femme s'affaira immédiatement à vérifier le bandage de son fils.

Oui, j'ai enfin pu me libérer un peu, dit-elle en observant les gestes soigneux de Nellyne.

Son état ne s'aggrave pas d'après dame Rosa...la fièvre semble même s'apaiser...

Léalie sourit à la jeune femme. Elle avait veillé son fils comme elle-même l'aurait fait, et pourtant elle agissait comme si elle n'avait pas tous les droits d'etre là....

Merci de me rassurer, mon enfant.

Sentant le regard furtif de Nellyne, elle sortit un mouchoir et se temponna les yeux.

Vous avez l'air épuisée...

La comtesse releva la tête. La jeune fille avait légèrement rosit, comme si elle regrettait ses paroles. Le coeur de la comtesse s'emplit de tendresse pour cette modeste jeune femme qui visiblement avait un coeur en or, mais hésitait à parler librement en sa présence.

Vous aussi, Nellyne. Et je vous en remercie. Seule la certitude que mon fils était veillé nuit et jour m'a donné la force de rester auprès de Wuggalix. Si vous n'aviez été là, je....Je ne sais pas ce que j'aurais fait.

Je vais vous ...laisser. Vous avez besoin de passer du temps avec votre fils et, je suis sûre que votre présence lui fera grand bien...

Pendant une seconde, Léalie ne sut que dire. Puis elle vit Nellyne hésiter avant de déposer un chaste baiser sur le front de Duncan. La jeune fille semblait se faire violence pour le quitter.

D'instinct, Léalie s'empara de la main de Nellyne, l'empêchant de s'écarter du lit.

Non ! Restez.

Pauvre Nellyne, elle aimait visiblement son fils... Mais se sentait obligée de céder la place. La comtesse et la tavernière formaient un tableau fort peu commun, chacune d'un coté du lit, l'une retenant l'autre... L'etonnement se lisait dans les yeux de Nellyne.

Nellyne, je n'ai pas besoin d'etre seule avec lui. Et si ma présence le rassure, la votre tout autant... Si ce n'est plus.

Sans lui lacher la main, Léalie fit signe à Nellyne de s'assoir sur le lit. Ce ne fut que lorque la jeune femme s'executa que la comtesse lui lacha la main. D'une voix très douce, elle enchaina, le regard fixé sur la jeune fille...

Vous vous aimez, n'est-ce pas ?
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Nellyne

Vous aussi, Nellyne. Et je vous en remercie. Seule la certitude que mon fils était veillé nuit et jour m'a donné la force de rester auprès de Wuggalix. Si vous n'aviez été là, je....Je ne sais pas ce que j'aurais fait.
Nell ne s'attendait pas à être remercier. La comtesse avait dû se faire bien du souci, retenue par des obligations loin de son fils. La comtesse...la mère surtout... celle dont Duncan lui parlait parfois, les yeux emplis de tendresse mais qu'elle n'avait jusqu'alors perçue qu'à travers son rang. A cet instant, Léalie lui apparaissait comme une femme sensible et en proie à la peine de n'avoir été là plus tôt.

Sur le point de se retirer, Nell sentit son bras retenu fermement.

Non! Restez.
Nellyne, je n'ai pas besoin d'etre seule avec lui. Et si ma présence le rassure, la votre tout autant... Si ce n'est plus.

La jeune femme leva un regard étonné sur la comtesse puis le posa sur la main qui la retenait toujours. Cet instant lui paraissait irréel. La jeune femme ne savait comment masqué l'émotion qui la gagnait. A travers ces mots, la mère de Duncan, sans le savoir peut-être, lui otait un poids considérable...

Nell n'avait pas vraiment envie de se retirer, pas tant qu'elle ne verrai pas à nouveau un sourire sur le visage de celui qu'elle aimait. Elle s'éxécuta et reprit place au bord du lit. Lorsqu'elle regarda à nouveau Léalie, celle-ci la fixait et sa dernière question fut un nouveau choc.

Vous vous aimez, n'est-ce pas ?

oui!
Nell, stupéfaite de l'audace de sa réponse franche et rapide, rosit après coup. Je veux dire...elle cherchait ses mots.Pas ceux qui feraient bien...mais ceux qui pouvaient décrire l'homme qu'elle avait appris à découvrir et les sentiments qu'elle éprouvait à son égard envers et contre toute raison.
Je l'aime...
Cette fois-ci, la jeune tavernière ne baissa pas les yeux. Loin d'elle une quelconque once de défi, juste le moment de ne pas cacher ses sentiments.
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Zolealie

La jeune fille sembla se détendre lorsque Léalie lui demanda de rester.. Mais point encore assez à son gout.

Elle attendit la réponse à sa question... Elle la connaissait déjà, mais avait posé la question pour éclaircir la situation.

Le "oui !" de Nellyne la fit presque rire. Cette petite lui rappelait sa propre jeunesse, lorsque Toinette avait toutes les peines du monde à canaliser sa spontanéité... Lorsqu'elle se jetait au cou de son parrain...

Je l'aime....

Tiens... Nellyne n'avait pas répondu "nous nous aimons"... Peut-être n'etait elle point encore bien sûre des sentiments de son fils à son égard, et qui pouvait l'en blâmer ? Toute demoiselle qui se respecte reste quelque peu méfiante tant qu'on ne lui demande pas sa main....

Quoiqu'il en soit, Léalie avait sa réponse.

Vous l'aimez, vous restez. C'est aussi simple que cela. L'heure n'est pas à vous demander si vous avez votre place ici, mon enfant.

Elle lui sourit avec tendresse. La pauvrette était impressionnée par la grande demeure, les domestiques... Et en plus, inquiète pour Duncan.

Vous estes mon invitée, Nellyne. Et ce au moins jusqu'à ce que mon fils soit rétabli. J'ai besoin de toutes les bonnes volontés, et Duncan a besoin de toutes les prières et de tous les soins possibles.

Léalie caressa la joue de son enfant d'une main légèrement tremblante....

Et dire que je dois repartir demain....
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Nellyne

Vous l'aimez, vous restez. C'est aussi simple que cela. L'heure n'est pas à vous demander si vous avez votre place ici, mon enfant.

Décidément, cette femme l'étonnait à chaque parole. Elle lui tira même un léger sourire. Dans sa bouche, tout paraissait simple et sans discution.
C'était cela...quelque chose de simple émanait d'elle, un sentiment qui détendit la jeune tavernière plus qu'elle ne l'imaginait.

C'est à mon tour de vous remercier...votre missive, la chambre, vos gens...Je ne savais pas vraiment quoi faire, ni comment... Nell observait le visage endormi de Duncan.
Si j'avais dû m'en retourner sans pouvoir...
Vous estes mon invitée, Nellyne. Et ce au moins jusqu'à ce que mon fils soit rétabli. J'ai besoin de toutes les bonnes volontés, et Duncan a besoin de toutes les prières et de tous les soins possibles.

Nell lui adressa un sourire rassurant.
N'en doutez pas! Dame Rosa passe toujours quotidiennement et nombreux sont ceux qui prient pour votre fils et qui prennent régullièrement de ses nouvelles, proposant une aide quelconque au besoin. Cet homme là semble fort apprécié dans le coin... Nellyne se risqua à un brin de plaisanterie pour tenter d'apaiser Léalie.

Et dire que je dois repartir demain....

Le geste de la comtesse laissa Nell quelque peu pensive. Il devait être bien difficile parfois de faire les bons choix sous le poids des responsabilités. Certes Duncan n'était plus un enfant mais pour une mère, ne le restait-il pas à vie?

Ne vous tracassez pas, je suis sûre qu'il va reprendre des forces de jour en jour...pis j'vous tiendrais au courant, quotidiennement s'il le faut. Un vrai petit soldat au rapport!
Nell avait une grande envie d'alléger sa peine, de la rassurer.S'il lui fallait repartir rapidement, elle avait aussi besoin de se détendre un peu. Rien ne semblait indiquer que cela avait été le cas dernièrement.
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Rosa

Rosa passa dans la demeure Comtale pour sa visite quotidienne et, entrant dans la chambre vit la Comtesse ainsi que Nell, autour du blessé. Une atmosphère étrange régnait. Rosa ne savait ni ne saurait probablement jamais ce qui venait de se dire entre les deux femmes, cependant elle ne doutait pas que son patient était bien entouré.

Ah ma Comtesse, cela tombe bien que je vous voie. J'aurais justement aimé parler de l'état de votre fils ainsi que des soins prodigués.

Rosa fit une brève pause et, tout en changeant le pansement, afin qu'elle vit la blessure par elle-même, elle dit.

Voyez Dame Léalie, la blessure à la tête se referme bien, cependant son état est stationnaire. Il semble aller mieux cependant il ne s'est point encore réveillé. Cependant, il se peut qu'il entende les paroles prononcées, aussi je vous encourage, ainsi que Nell à ne pas hésiter à lui parler, de choses agréables, peut être cela l'aidera-t-il à sortir de ce sommeil bien trop long...et à prier Sainte-Illinda. Je suis confiante, cependant il faut veiller encore, sans relâche, Aristote nous exaucera, j'en suis certaine.

Rosa refit adroitement le pansement, pris le pouls du blessé, tâta son front, tout paraissait en ordre. Elle remercia Nellyne pour son engagement.

Sans vous offenser Mes Dames, vous me semblez avoir besoin de repos. Restez ou allez vous reposer en paix, je veille sur lui un moment. Vous en avez grand besoin.
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Zolealie

Léalie nota avec soulagement que la jeune femme se détendait. Assez pour plaisanter un peu, assez pour tenter de la soutenir. Et combien elle en avait besoin....

Souriant à la jeune femme, elle répondit...

Vos remerciements me touchent, et croyez moi, je comprends l'inquiétude que vous avez du ressentir. Si Wuggalix eut été blessé à l'époque ou je n'avais aucun droit.. officiel à le soigner... Je n'ose imaginer ce que j'eusse fait.

Je ne serai partie qu'un jour ou deux, mais vous savoir auprès de lui est un immense récomfort.

La porte s'ouvrit, et Rosa entra.

Ah ma Comtesse, cela tombe bien que je vous voie. J'aurais justement aimé parler de l'état de votre fils ainsi que des soins prodigués.

Debout en un eclair, Léalie salua la vicomtesse, lui prenant les deux mains pour la remercier de sa présence.

Léalie fit le tour du lit, se placant debout derrière Nellyne qui était toujours assise sur le lit, pour laisser Rosa travailler. Elle ecouta ensuite attentivement ce que le médecin disait, essayant de ne pas laisser couler les larmes qui lui montaient aux yeux en voyant la tête de son cher enfant ainsi blessée. Le bandage etait, d'une certaine manière, bien moins réel.

Merci, Dame Rosa, dit-elle lorsque celle ci eut terminé. Je dois m'absenter deux jours, mais je sais que Nellyne trouvera les mots parfaits à dire à mon fils en mon absence, ajouta-t-elle en posant ses mains sur les épaules de la jeune fille.

Sans vous offenser Mes Dames, vous me semblez avoir besoin de repos

Léalie sourit.

Je vois que l'oeil d'un médecin ne se trompe jamais, dit-elle. Vous avez raison, je devrais m'allonger un peu, et je ne trouverai meilleur moment que lorsque vous êtes à ces cotés.

Merci encore pour tout. Je repasserai le voir, et lui parler, avant que de reprendre la route de Ghent.

Avec un sourire reconnaissant aux deux femmes et un baiser sur la joue de son fils, elle sortit trouver Toinette.

****

Quelques heures plus tard, après etre repassée embrasser son fils et lui parler doucement à l'oreille, l'enjoignant à s'accrocher à la vie, Léalie repart pour Ghent, le coeur gros. Aristote fasse que son fils soit réveillé à son retour...
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Nellyne

Cela faisait des jours, et autant de nuits, que Nell était au chevet de Duncan. Elle avait amélioré sa manière de refaire son pansement et était très reconnaissante à Toinette de lui laisser faire la plupart des soins, elle en avait besoin.

Ce besoin violent de faire quelque chose pour l'homme qu'elle aime...pour contrer cette impuissance face à son état.
Les paroles de dame Rosa n'avaient cessé de la rassurer et pourtant, son coeur se serrait un peu plus chaque jour de ne pas retrouver la tendresse de ses yeux, la chaleur de son sourire et toutes ces autres choses qu'elle aimait tant.

Lorsqu'elle sentait l'inquiétude la gagner de trop, la tavernière s'octroyait quelques heures derrière son comptoir, espérant que les conversations dipersent un peu ses tourments.
Parfois...à son retour, elle racontait à Duncan ce qui se passait en ville, les derniers potins, comme s'ils allaient en rire ensemble...
Parfois c'est Toinette qui restait un peu et lui contait des péripéties du "petit maître"...ces moments étaient précieux...la gouvernante y mettait tant de fougue que Nellyne ne pouvait se retenir de rire.

Pourtant, quand Nell se retrouvait seule à nouveau avec celui qui ne quittait que peu ses pensées, des sentiments contradictoires l'envahissaient et bien que Duncan ne puisse la voir, elle luttait pour cacher les moins positifs.
Elle priait, priait sans cesse pour la guérison de son aimé, lui murmurait combien il lui manquait et qu'il devait se battre pour lui revenir, caressait son visage ou portait la main du jeune soldat jusqu'à son propre visage quand sa gorge se nouait.
Avant le sommeil, les larmes, souvent, venaient cheminer sur ses joues sans un bruit.
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Duncan.

Du noir partout et pourtant, il ne se sentait pas perdu. Une lumière l’enveloppait comme si la lune n’éclairait que lui. Il leva la tête … pas de lune…
Il ne pouvait rien distinguer, aucune forme, aucun son. Bras tendus, tâtonnants tout autour de lui mais ne rencontrant aucun obstacle. Juste un point lumineux, tout petit point devant lui, tellement loin selon lui…

Où était il ? Que faisait il là ? Aucun souvenir, aucune raison, juste une crainte, un doute.
Pas d’autre solution que d’avancer et de se rapprocher de ce point. Marcher à tâtons afin de ne pas trébucher, d’éviter d’éventuels obstacles cachés de la lumière.
Brusque arrêt, une voix, au loin, une voix qui semble l’appeler, qui semble lui dire quelque chose. Impossible de distinguer les mots, impossible de savoir qui lui parle.
La peur se fait plus présente, qui est là ? Que lui veut on ?

Avancer, toujours avancer … et … se retourner …Un flash, des souvenirs, lui, des gens, la confiance, la trahison. Souvenirs de celle qui à trahis sa confiance, cette femme d’église à qui il c’était confié et qui en avait profité pour se venger…de qui ? De quoi ? Il était si jeune encore à l’époque. Elle avait apporté le malheur pour lui, pour elle, celle qui a sombré, qui est passée du mauvais côté suite à cela.
Retour dans le noir, tristesse et amertume viennent prendre place aux côtés de la peur.

Duncan regarda en direction de la lumière, il fallait l’atteindre vite, très vite…
Il avança d’un pas pressé. Il ne fallait plus se retourner, juste avancer.
Sensation de douceur sur le visage, une chaleur qui l’enveloppe. Sensation d’apaisement, Duncan ralentit jusque s’arrêter.
Il ferma les yeux un instant. Elle était là, souriante et apaisante. Un ange protecteur, une amie sincère, une confidente. Il se rappelait le bonheur de retrouver ses bras après une longue absence, leurs discussions sur la vie, sur l’avenir. Ses inquiétudes qu’il arrivait à apaiser en quelques mots. La confiance qu’elle avait en lui et lui en elle. Elle était là, parfois triste et d’autres fois heureuse, souvent occupée mais toujours là pour lui.
Elle était là, celle qui ne l’a jamais trahi, celle pour qui il donnerait tout, celle qui lui a donné la vie, sa mère…

Sourire aux lèvres, retour dans le noir, plus calme. Il regarda devant lui et fut étonné de voir que le point lumineux c’était autant rapproché. Encore impossible de distinguer ce que c’était réellement. Une sortie ? Un cul de sac ? Une illusion ? Ce lieu semblait rempli de ces illusions, de ces souvenirs, bons ou mauvais, que l’on avait enfouis au fond de notre conscience.

Il fallait encore avancer, se rapprocher de cette lumière, savoir… Aucun repère, juste cette lumière au loin et le noir total.
Duncan avançait, économisant ses forces, songeant que le chemin pouvait être encore long.
Déséquilibre, tout se mit à trembler. Bras écartés, genoux pliés, Duncan essayait de ne pas tomber. Tourment, souvenirs en vrac dans son esprit. Amour, passion, bonheur, désillusion, tristesse. Les visages de celles qu’il avait aimé se dessinaient autour de lui, lui rappelant ces moments heureux et la tristesse qu’il avait ressentis ensuite, tristesse qu’il n’avait jamais avoué …
Est-ce cela aimer ? Est-ce obligatoirement souffrir à un moment ou à un autre ?

Le calme était revenu, la tristesse était venue prendre place aux côtés de la tendresse, de la peur et de l’amertume. Etait il là pour ça ? Retrouver tous ces sentiments ? Se souvenir ?
Lui qui préférait aller de l’avant, sans se retourner, le voilà contraint à se souvenir.
Il se releva et reprit son chemin. Le noir ne semblait plus le gêner, il se laissait guider par la lumière, avançant comme s’il n’était plus maître de son corps.

Encore des voix autour de lui et toujours impossible de comprendre ce qu’elles disent. Etait il observé ? Se jouait on de lui ? Il ne se sentait pas en danger pourtant. Les voix semblaient tellement loin et non agressives.
Nouveau flash, l’ombre du père. Toujours très occupé par ses fonctions, il vivait beaucoup pour son travail mais n’en oubliait pas pour autant sa famille. Il avait d’ailleurs trouvé le moyen d’allier les deux. Le patriarche de la famille Clairambault avait emmené femme et enfants sur la voie de la politique. Ainsi il pouvait les voir plus souvent et partager sa passion avec eux. Duncan avait toujours fait de son mieux pour l’épauler dans ce domaine, ressentir la fierté dans le regard de son père, de son modèle. Même si le fils n’avait pas choisit la même voie que le père, il tendait à devenir aussi intègre et consciencieux que lui.

Les yeux fixés vers la lumière qui c’était rapproché, Duncan revint à la réalité. Etait ce vraiment réel ? Ou plutôt une illusion, un rêve ?
Il pouvait maintenant distinguer, légèrement, les contours de cette lumière. On aurait dit une porte mais impossible de savoir où elle pouvait mener…
Son esprit ne pouvait se détacher de cette pensée de politique, il sentait monter en lui la colère, il se souvenait…
Disputes, coups bas, trahisons, rivalité malsaine, appât du pouvoir. Voilà l’image de la politique actuelle. Des hommes et des femmes qui ne pensaient qu’à arriver au pouvoir plutôt qu’à travailler de concert afin d’avancer au mieux. Politique rimait avec conflit dans son esprit. Haine et colère s’y côtoyaient. Il était de ceux qui voulaient que cela change mais il savait que ce serait chose plus que difficile.

Sensation d’avoir la tête dans un étau, le visage fermé, les poings serrés, il avançait d’un pas décidé. La tendresse et la fierté pouvaient elles rivaliser avec la colère, la tristesse, l’amertume et la peur ? Il lui fallait savoir quel était le but de ce voyage.
Encore un flash, des ordres, au garde à vous. Missions difficiles, morts inutiles, amis blessés par erreur. Pas de fautifs, juste de mauvaises circonstances. Encore de la colère mais pas la sienne, celle de ceux qui ne comprennent pas, qui ne veulent pas comprendre…
Décisions difficiles, missions secrètes, parfois aux marges de la loi mais toujours dans un seul but, le bien des Flandres. Incompréhension de la population manipulée par ceux qui les trahissent dans leur dos.
Patriotisme et fierté militaire. Le soldat en lui n’avait pas soif de sang mais bien de paix. Paradoxe du guerrier se battant pour la paix mais il savait qu’il fallait le faire quitte à en payer le prix.

Poings détendus, visage radoucis, pas qui ralentis. Il pouvait maintenant distinguer des ombres derrière la porte. Ombres et murmures plus apaisants qu’inquiétants. Plus il approchait de la lumière, plus il se sentait calme et serin. Etait ce la fin du voyage ? Allait il trouver la paix derrière cette porte ? Et d’où venaient donc ces autres voix ? Celle qui l’appelaient, celles qui chuchotaient autour de lui. Elles se faisaient aussi plus distinctes, elles semblaient lui demander de revenir, elles semblaient emplies de tristesse. Ces voix qui lui paraissaient si familières …

Nouvelle sensation deuncn regarda ses mains, comme si on les lui tenaient pour le rassurer.
Il se souvint, tous ces rires, ses disputes qui se terminèrent autour d’une chope. Hommes et femmes dans un même lieu, parlants, riants, chantants.
Sentiment de bonheur et de complicité. Taquineries, partage, entraide. Des visages qui se forment autour de lui, tous ses amis qui lui sourient. Impossible de citer leurs noms, comme si qui ils étaient n’avait que peu d’importance par rapport à ce qu’ils étaient. Aucune haine, jamais de colère, quelques chamailleries toujours vites pardonnées. Sentiment profond et sincère, le plus noble de tous, l’amitié.

Duncan regarda en arrière. Le noir avait recouvert toutes traces de son passage, comme si ses souvenirs s’effaçaient petit à petit. Plus il avançait vers la lumière, plus les sentiments qu’il avait redécouverts semblaient s’estomper. Etait ce ça la fin ? Ne plus rien ressentir ?
Chaleur intense, sentiment puissant qui lui fit oublier un instant tout le reste. Un visage au loin, une main tendue. Un paysage magnifique se dessinait autour de lui, au fur et à mesure qu’il se rapprochait d’elle. Bonheur imperturbable, ses bras autour d’elle. Tout semblait tourner autour d’eux, comme si la nature dansait sur la musique de leur amour.
Il la revoit timide, réservée lorsqu’il y à du monde, puis, plus sure d’elle, d’une conversation plaisante même si pas toujours en accord avec lui. Il se souvient de la surprise qu’il à lu dans ses yeux lorsqu’il lui à avoué ses sentiments et de sa sensation de bonheur lorsqu’elle à accepté de partager sa vie.
Il se souvient de sa chaleur, de sa douceur, de leur tendresse, leur passion…
Le sentiment le plus fort qu’il a connu, un amour sans condition qui lui donne la force de résister à tout.
Il se souvient d’elle, la seule qui ne lui ai jamais couru après mais la seule à avoir conquis son cœur.

Des sentiments se mélangent en lui : Peur, tristesse, colère, amertume, fierté, amitié, tendresse, amour.
Il se trouvait maintenant tout prêt de la lumière, il entendait les murmures de ces ombres qui l’appelaient à oublier tous ces sentiments afin d’être apaiser. Il se souvient de toutes ces personnes chères à son cœur, ses amis, son frère, son père, sa mère et son aimée, Nellyne.
Il se stoppa net, juste devant la porte d’où venait la lumière et se retourna. Malgré tous ce qu’il y a de mauvais en ce monde, il ne pouvait renoncer a ce qu’il y avait de bon, ce qui lui apportait tant de bonheur.

C’est en courant qu’il s’éloigna de la lumière qui disparut aussitôt.
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Khalidia

Après la messe, Khalidia se dirigea vers la maison de son parrain, afin de prendre des nouvelles de Duncan. Depuis qu'il avait aidé à amener ce dernier chez lui, il n'avait pas eu le temps de passer à la maison des Clairambault.

Il frappa à la lourde porte et attendit que quelqu'un lui ouvre.
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Nellyne

Saturniiiiiin !!! on a frappé! Toinette marmonnait. Ou qu'c'est qu'il est parti encore lui !

Quand elle ouvrit la porte, c'est avec un sourire mitigé qu'elle accueillit Khalidia. Parce qu'interrompue dans sa préparation du déjeuner et parce qu'elle se demandait toujours ce qu'apportait la visite d'un sergent de police.
Vite rassurée, la gouvernante fit entrer Khalidia, l'accompagna jusqu'à l'étage et l'annonça avant de retourner à sa tache, lui cédant le passage.
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Khalidia

Khalidia vit la porte s'ouvrir sur Toinette, qui semblait un peu ennuyée de devoir lui ouvrir. Elle le conduisit néanmoins à l'étage, dans la chambre de Duncan.
Dans la pièce, il vit Nellyne, assise à coté de son homme, s'occupant de sa toilette. Il n'avait pas eu le temps de la saluer à l'église le matin même, elle était repartie trop vite.

Bonjour Nell. Comment va-t-il aujourd'hui ? On a prié pour lui ce matin.
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Nellyne

Khal...ça me fait plaisir de te voir!

La jeune femme réajustait le drap sur son compagnon. Elle s'approcha du sergent et lui fit une accolade affectueuse.

Oui...c'était une bien belle messe, et même si j'étais un peu préoccupée, je ne regrette pas d'y avoir assistée.
Il va, ma foi...dit-elle en retournant s'assoir sur le lit, invitant Khalidia à s'approcher.
J'étais inquiète ce matin pour tout t'avouer...il m'avait semblé...je ne sais pas...inhabituellement agité cette nuit, mais dame Rosa est passée au petit matin et selon elle, tout est au mieux.
La fièvre l'a même complètement quitté.
Elle caressait le front de Duncan en prononçant ces mots, comme pour vérifier une fois de plus. C'est un regard apaisé qu'elle leva sur son ami de l'autre côté du lit

Je suis contente que tu sois passée...depuis tout ce temps, je voulais te remercier pour ton aide mais n'en ai pas eu l'occasion.
Sa main se refermait doucement sur celle de Duncan.
Je ne sais pas ce que j'aurai fait sans ton aide ce jour là...
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Duncan.

La lumière avait disparue, les souvenirs qui étaient revenus semblaient s’estomper petit à petit. Sensation de son corps endormi et sa mémoire qui revient.
La forge, un peu de ménage, l’enclume, la chute et…le trou noir. Duncan se souvenait de son accident, il était dans un demi sommeil, essayant d’ouvrir ses yeux.
L’esprit encore embrouillé par l’expérience vécue ou par le choc… Etait il encore entrain de rêver ou était ce la réalité ? Violent mal de tête qui le ramena à la raison, il était bien en vie et il ne rêvait pas …

Respiration qui s’accélère, battements du cœur qui résonnent jusque dans sa tête, il essais de bouger, les jambes d’abord, léger mouvement des pieds, presque imperceptible. Puis les mains, l’une puis l’autre. Sensation étrange de l’une de ses mains, comme si elle tenait quelque chose, ou l’inverse peu être.
Des bruits autour de lui ou plutôt des gens qui parlent. Qui était là ? Où était il ?

Il resserra ses doigts autour de ce qu’il tenait. Douceur, chaleur, c’était une main qui tenait la sienne. Instinctivement il laissa glisser son pouce sur le dessus de cette main, la caressant légèrement.
Les yeux s’ouvrirent et se refermèrent rapidement puis, comme s’il fallait fournir un gros effort, son visage se crispe et les paupières se levèrent. Vision floue qui s’éclaircit petit à petit, bouche entre ouverte pour mieux respirer, froncement de sourcil laissant paraître une certaine inquiétude.

Duncan parcourait la pièce des yeux, ne distinguant pas encore ce qu’il se disait autour de lui, il essayait de savoir où il se trouvait et qui était là.
Cette pièce, ces meubles, ce lit dans lequel il se trouvait, tout ça lui semblait plus que familier. Il lui fallut tout de même ce concentrer afin de rassembler ses souvenirs et se rappeler que cette chambre était la sienne.
Il tourna légèrement la tête en direction des voix. Deux personnes semblaient être présentes. Il resta un instant à les observer, penchés au dessus de lui et semblant lui parler. Il chercha un moment le nom de l’homme, il savait qu’il le connaissait mais son nom avait du mal à revenir. Après ces instants de réflexion, il se répéta sans cesse le nom dans la tête « Khalidia, Khalidia, Khalidia… ». Il n’arrivait pas à le prononcer, aucun son ne semblait vouloir sortir de sa bouche.
Puis il regarda la jeune femme, la réflexion fut bien moins longue, Nellyne, son aimée était là. Il se sentait soulagé de la voir malgré son visage qui avait une expression mitigée. Elle semblait à la fois heureuse et inquiète.
Ses yeux se dirigèrent vers sa main, c’était bien la sienne qu’il tenait. Il resserra légèrement sa main, comme pour lui dire que tout allait bien, même s’il n’arrivait toujours pas à parler et que sa tête lui faisait terriblement mal.

Des sensations qui reviennent, ses membres semblent plus légers. Il remuât les jambes, essayant de se relever quelque peu mais, c’était présumé de ses forces. Il se relâcha sans trop insister, après tout, il était bien, allongé …
Raclement de gorge, comme si ses mots étaient coincés au fon de celle-ci, langue qui humidifient ses lèvres. Duncan regarda Nellyne avant de lui demander.

J...j’ai soif. Il...il me fau…drait une blanche…s…si possible ?

Une blanche, il aurait pu demander de l’eau pour étancher sa soif mais c’est une blanche qu’il voulait. On reconnaissait bien là le jeune Clairambault …
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Nellyne

La conversation allait bon train comme, c’était souvent le cas avec Khalidia , quand Nell s’interrompit au beau milieu d’une phrase. Ces yeux fixaient sa main, ou plutôt celle de Duncan dans la sienne. Avait-elle rêvé ? Il lui semblait pourtant…

Khal…je…il a…enfin je crois… Nell s’était levée, brusquement, rivée sur le visage de Duncan à présent. Et puis à nouveau une pression sur ses doigts avant une improbable caresse.
Mon Dieu, il se réveille Khal ! il revient à lui !!
Son autre main sur la bouche, Nell tentait de garder son calme…ne pas se laisser submergée…Etait-il possible que ce soit la fin, la fin de ce cauchemar ?
Les yeux de la jeune femme passaient du visage de Duncan à celui de Khalidia. Elle cherchait dans le regard de son ami la preuve qu’elle n’était pas prise d’un trouble quelconque de la perception. Mais c’est sur celui de Duncan qu’elle trouva sa réponse lorsqu’enfin ses yeux s’ouvrirent pour ne plus se refermer. Son regard semblait hagard l’espace de quelques secondes puis une sorte de soulagement prit la place alors qu’une fois encore la main de Nell put sentir que Duncan était là, à nouveau, parmi eux.

Tout va bien…oui …ça va bien aller maintenant…

Si Khal n’avait pas été là, sans doute aurait-elle couvert le visage de son aimé d’inlassables baisers tant elle avait besoin d’évacuer toute l’inquiétude de ces derniers jours. D’un coup d’un seul, l’étau qui l’oppressait venait de voler en éclats.

Doucement, amour…voilà qu’il essayait déjà de se redresser ! La jeune tavernière n’en revenait pas …et n’était pas au bout de ses surprises.
Lorsqu’elle croisa à nouveau son regard, un sourire rassurant se dessina sur son visage alors que Duncan tentait ses premiers mots.

J...j’ai soif. Il...il me fau…drait une blanche…s…si possible ?
Nell émit un hoquet qui pouvait s’apparenter tant à de la stupéfaction qu’à du soulagement.

Elle regarda Khalidia involontairement amusée
Il a toute sa tête, j’crois bien !
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Nellyne

Toinette s'était précipitée, les mains emmélées dans son tablier, lorsque Nellyne l'avait appelée de la haut. Il semblait y avoir urgence.

Ca y est dame Toinette! ça y est ! Il s'est réveillé! la jeune femme avait l'air sous l'emprise d'une euphorie latente mais communicative. La gouvernante lui sourit en retour et remercia le Très-haut en son fort-intérieur.
Et devinez! il veut une blanche! Croyez qu'c'est raisonnable?!

Toinette chassa l'air devant elle d'un geste de la main.
S'il voulait autre chose, j'm'en inquièterai ma petite! J'vous ramène ça tout' suite... elle s'en retournait déjà aux cuisines... j'veux voir ça de moi-même.
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Melusine34

A la recherche d'un recoin abrité et si possible pas trop humide où passer la nuit Fifi avait croisé une dame qui lui disait quelque chose. Enfin c'est surtout son estomac qui en gardait un agréable souvenir...

Une fois on lui avait demandé d'aller la chercher dans son magasin de plantes; c'était pas ben loin mais la course avait été bien payée: 2 pièces, 1 brioche et 1 verre de lait ! Alors forcement quand elle lui demanda de la suivre l'allait pas dire non!

Assit sur un fauteuil dans l'entrée il se dit que rien que pour ça ça valait le coup: bien assit et au chaud, c'est pas l'paradis mais c'est pô mal non plus.

Citation:

Fifi, peux tu porter, s'il te plaît, ce panier chez Meneer Comte? Il s'agit d'un présent pour son fils. Je n'attends pas nécessairement de réponse, contentes toi juste de remettre ceci à la femme de chambre en précisant bien que tu viens du dispensaire où les herboristes ont préparé un petit quelque chose pour messire Duncan.

L’panier était pas bien lourd

La lettre non plus. L’aurait bien aimé savoir de quoi elle causait mais bon savait pas lire alors…puis on l’avait pas payé pour ça…

Arrivé devant l’imposante porte de la maison du comte il frappa avec assurance et attendit qu’on lui ouvre.

Toc! Toc! Toc!

Khalidia

Il s'était enfin réveillé... Un cri de Nellyne l'avait fait sursauté, puis il l'avait s'agiter dans tout les sens autour de Duncan qui avait finalement réussi à parler: J...j’ai soif. Il...il me fau…drait une blanche…s…si possible ?

Khalidia ne put s'empêcher de se mettre à rire. Deux semaines inconscient et c'était une bonne bière qu'il réclamait ! Sacré Duncan, bien un enfant de la maison Clairambault ça !

Il s'approcha de son amie, et la regarda plein de tendresse : toute la fatigue et l'angoisse que la jeune femme avait supporté sur ses épaules avaient l'air d'avoir disparu... La nouvelle Nellyne était là, heureuse de retrouver son homme.

Eh bien messire Duncan, on peut dire que vous nous avez fait peur. Comment vous sentez vous ?
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Nellyne

Le calme était revenu dans la grande maison. Toinette finissait de ranger la cuisine et bénissait déjà la couche qui allait la recevoir quand on frappa à la porte. Elle échangea un regard méfiant avec Saturnin qui haussa les épaules, l'air de ne pas s'y attendre plus qu'elle.
Il la suivit pourtant, restant en retrait lorsqu'elle demanda à travers la grande porte:

Qui demande t'on à cette heure?

C'est Fifi m'dame. J'ai un paquet pour m'ssire Duncan...

La porte s'ouvrait enfin sur le visage interloquée de la gouvernante.

C'pas une heure pour courrir les rues mon p'tit, tu d'vrais être au chaud sous une couverture!

Y a pas d'heure pour gagner l'sou m'dame Toinette! R'gardez donc!
Il tendait le panier à bout de bras.
Avec cui-ci, j'aurai de la miche au p'tit déjeuner! le jeune garçon paraissait en saliver d'avance.
Ca vient d'chez...'fin c'est de la part de...mince...j'sais plus comment on dit! V'savez, les dames qui font pousser les herbes qui soignent!

L'herboristerie!

Voilà! comme v'dites! Pis y a une lettre aussi ! Fifi remit le tout fièrement, une mission de plus menée à bien.

Toinette remercia jeune garçon de quelques pommes qui étaient de trop pour sa tarte et le sermona une fois de plus sur l'heure de son coucher avant de le surveiller jusqu'au coin de la rue.
Avant d'aller trouver son lit, elle posa le panier et la lettre bien en vue sur la grande table, le maître dormait, il le trouverait le lendemain.
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Duncan.

Duncan mit du temps avant de comprendre pourquoi Nellyne paraissait à la fois heureuse et inquiète. Il ne c'était pas rendu compte que son sommeil avait duré si longtemps.
Toinette revint avec de la blanche, le jeune homme commença à la boire mais visiblement, le doux breuvage ne semblait pas vouloir lui faire du bien ...
C'est donc avec regret qu'il bu le verre d'eau apporté en renfort.

Après avoir été forcé à se nourrir, malgré son estomac noué, Il prit le temps de se reposer quelque peu.
Un léger sommeil qui l'aida à retrouver ses esprits mais qui n'élimina pas son mal de tête.

Une fois mieux réveillé, il échangea quelques mots avec Khalidia, resté là pour tenir compagnie à Nellyne. Puis, après le départ de ce dernier, il profita de quelques instants en tête à tête avec sa douce aimée pour la remercier d'être restée à ses côtés tout ce temps.
Il voyait bien qu'elle était fatiguée et que, elle aussi, avait bien besoin de repos.

La nuit tombant, le jeune homme allait pouvoir se plonger dans un véritable sommeil réparateur. Il prit la main de son aimée, déposant sur elle un regard tendre et chaleureux.

Allez donc dormir un peu, tout ira mieux maintenant. Demain je pourrais me lever et nous irons nous promener afin de nous détendre.
Juste avant de fermer les yeux, il ajouta. Encore une fois merci a vous d'être là...

C'est sereinement qu'il se rendormit.
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Zolealie

Le lendemain matin...

L'aube pointe à peine le bout de son nez lorsque le coche de Léalie franchit les larges grilles de sa demeure. Gravissant les marches en toute hâte, elle se précipite aux cuisines, ou elle sait trouver Toinette à cette heure.

Comment va-t-il ? lance-t-elle sans prendre le temps de dire bonjour.

Il s'est réveillé hier, Ma Dame ! Il est encore faible, mais il a d'mandé d' la blanche !

Aristote soit loué ! s'ecrie Léalie en enlaçant la vieille femme. S'il est conscient, il est sauvé ! Rosa l'a-t-elle revu ?

Point encore, mais il a bon esprit, v'savez ! Et Nellyne avant que de se coucher, m'a confié qu'en s'endormant, il parlait déjà de se lever pour une promenade le lendemain !

Se lever ! Sans l'accord du médecin ? Ah il faudra qu'il me passe sur le corps ! Est-il reveillé ?

Non, ma Dame, il dort... Dame Nellyne aussi, dans la chambre attenante.

Bien... je m'en vais le veiller en ce cas. Il ne manquerait plus qu'il essaie de se lever à son reveil ! Faites appeler Dame Rosa, voyez si elle aurait un moment pour passer le voir...

Léalie monte à l'étage en toute hâte, puis, poussant sans bruit la porte de la chambre de Duncan, traverse la pièce à pas feutrés... Son fils dort paisiblement, un très léger rai de lumière filtre d'entre les rideaux et éclaire son visage. Il a les joues plus roses que la dernière fois qu'elle l'a vu.

Avec un soupir de soulagement, mais n'osant l'embrasser de peur de perturber son sommeil, elle réajuste les rideaux, plongeant à nouveau la pièce dans l'obscurité totale, puis s'installe à tâtons dans le fauteuil à son chevet.

Quelques secondes plus tard, Léalie s'est endormie, épuisée du voyage, affalée en avant sur le lit, le front sur la main de son fils.
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Duncan.

Des bruits dans la maison, une présence prêt de lui, Nellyne serait elle restée à le veiller bien qu’il lui ai dit d’aller se reposer ?
Duncan ouvrit difficilement les yeux, se disant qu’il aurait bien dormi encore une heure ou deux… Après tout, quitte à avoir un repos forcé, autant en profiter …
Mais rien à faire, pas moyen de dormir plus longtemps.

Les yeux enfin ouverts, il essaya de voir le visage de Nellyne posé sur sa main. Quelle fut sa surprise lorsqu’il ne reconnu pas ses traits mais ceux de sa mère.
Un léger sourire se dessina sur son visage. Il se trouvait vraiment chanceux d’avoir autour de lui les femmes les plus attentionnées du Royaume. De son autre main, le jeune homme dégagea le visage de sa mère de mèches de cheveux rebelles.

Duncan était quelque peu embêté, ne sachant pas s’il devait la réveiller ou la laisser dormir encore un peu…pour s’être endormie ainsi, sa mère devait être fort fatiguée. De toute façon, impossible de faire le moindre mouvement sans bouger sa main et donc la réveiller.
Il lui caressa le visage en l’appelant doucement.

Mère, mère, réveillez vous, vous allez vous faire mal au dos à dormir en cette position.
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Zolealie

Mère...

Léalie se réveille en sursaut, cligne des yeux quelques secondes, puis sourit à son fils, et prenant la main qu'elle tient encore dans les siennes, l'embrasse avec ferveur.

Duncan, mon cher enfant, comment vous sentez vous ? Puis-je vous apporter à boire ?

Elle se lève d'un bond sans trop savoir pourquoi, prête à courrir lui quérir à boire ou à manger sans doute... puis prend conscience du sourire légèrement amusé de son fils et rougit un peu.

S'asseyant sur le lit comme lorsqu'il etait tout jeune, elle se calme et lui sourit tendrement.

Vous nous avez fait une peur bleue mon fils.... Vous êtes resté bien longtemps sans conscience. C'est Nellyne qui m'a prévenue alors que j'etais à Anvers avec votre père.

Cette petite est bien courageuse et fort dévouée. Elle s'est installée ici à ma demande... Savez vous qu'elle vous a veillé nuit et jour ?
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Duncan.

Son mal de tête c'était dissipé, même s'il se sentais comme prit dans un étau, c'était devenu beaucoup plus supportable.
Il pu donc aisément sourire à sa mère qui semblait quelque peu perdue.

Je vais bien mère, enfin mieux ...

Il lui prit la main, comme pour la rassurer.

Soyez sans crainte, il y a eu plus de peur que de mal.
Et oui, je sais que Nellyne m'a veillé durant tout ce temps. Je me suis réveillé hier et ai parler un peu avec elle.
D'ailleurs j'ai dû l'obliger à aller dormir un peu, la pauvre était épuisée.

Duncan retira les draps qui le recouvraient et s'assit aux côtés de sa mère.

Voulez vous m'aider à me lever mère ? Rester allonger ne me convient pas, j'ai besoin de bouger un peu.
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Zolealie

A la demande de son fils, Léalie hésita l'espace d'une seconde.

Se lever, si tôt après son réveil et sans avoir vu le médecin ? Etait-ce bien raisonnable ?

Mais il lui demandait son aide et ne semblait pas vouloir partir bien loin, et elle ravala son inquiétude.

Se saississant de son bras, elle l'aida donc à se lever lentement et à faire quelques pas dans la chambrée.

Qui veut aller loin ménage sa monture, souffla-t-elle à son fils avec un sourire. J'espère que vous ne voudrez point courrir par monts et pas vaux avant que Dame Rosa ait pu vous osculter...

Priant pour que son fils l'écoute, ou que Nellyne se reveille assez vite pour l'épauler, elle lui demanda comment il se sentait sur ses jambes pour l'instant.
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Duncan.

Avec l’aide de sa mère, Duncan se leva. Un instant d’hésitation, la tête qui tourne, un léger vertige. Il se ressaisit, prit le bras de sa mère et fit quelques pas hésitants dans la chambre avant de répondre à sa mère.

Pour ce qui est de courir, je crois que c’est compromit, pour le moment…Il la regarda avec un léger sourire. Ne vous en faites pas, mère, je prendrais le temps de me remettre.

Le jeune homme était naturellement impatient mais il se voulait rassurant. Il était certain qu’il ne tiendrait pas parole pour ce qui est de prendre son temps et d’ailleurs, la suite des évènements le prouva.
Il lâcha le bras qui le soutenais et recula d’un pas, cherchant son équilibre. Un pas puis l’autre, le voilà qu’il avance seul. Ayant prit confiance, il s’essaya à quelques exercices d’assouplissement. Le résultat ne se fit pas attendre et sa tête se mit à tourner et à lui faire mal. Le jeune homme reprit le bras de sa mère afin d’aller se rassoire sur le lit.
Voyant le regard inquiet de sa mère, il baissa la tête.

Hum…désolé mère…
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Zolealie

Léalie sourit à son fils. L'impatience de la jeunesse...Bien qu'elle soit inquiète de son manque de précautions, avoir élevé deux fils a appris à Léalie qu'on doit avoir le coeur bien accroché en toutes circonstances, et elle se contente de lui tapoter gentimment l'epaule.

Ce n'est rien mon enfant. Je sais combien vous detestez vous sentir impuissant ou inutile... Vous prélasser n'est point votre nature.

Elle le regarde droit dans les yeux, et perdant son sourire...

Mais promettez, pour l'amour de votre mère, que vous ne tenterez rien sans un bras disponible à vos cotés ? Que vous tentiez de vous lever trop tot ne me chagrine guère, si nellyne, toinette ou moi meme sommes là pour... vous assister en cas de vertige.

Alors qu'elle est assise près de lui, on frappe à la porte, et Toinette entre sur l'invitation de sa maitresse.

Comtesse, quand voudriez vous la chambre bleue apprêtée..vous savez, pour votre invitée ?

Léalie la regarde sans comprendre, puis porte la main à sa bouche.

Par Aristote, mon fils, j'oubliais ! J'ai rencontré récemment en taverne la comtesse de Moissey, une jeune femme amie de votre père, rencontrée durant ses voyages. Elle est de passage à Tournai, mais elle était descendue à l'auberge, rendez vous compte !

Se tournant vers Toinette.

Mon Dieu comment ai-je pu oublier.. Ma bonne Toinette je suis navrée, mais vous allez devoir travailler doublement... La comtesse est attendue ce jour d'hui ! Oui, préparez la chambre bleue, c'est de loin la plus belle... N'oubliez point d'allumer un bon feu et d'aérer le lit... Dépoussierez les....

La comtesse s'interrompt, notant la mine renfrognée de Toinette qui ne dit mot mais a croisé les bras.

Mais je parle pour rien... Vous savez mieux que quiconque comment recevoir des invités, ma bonne Toinette... Je ne vous retiens pas plus longtemps.

Apaisée, la veille femme sort, non sans bougonner dans sa barbe qu'on apprend pas aux vieilles gouvernantes à tenir une maison..Lélie se tourne vers son fils.

Mon fils, voilà une visite qui vous consolera d'être pour l'instant confiné au comfort de notre demeure. La comtesse est une jeune femme de grande beauté et distinction, à la conversation aisée. Sa visite devrait nous apporter à tous le brin d'air frais qui manque à cette maison !

Lorsque vous vous sentirez d'aplomb, je vous aiderai à vous installer près du feu dans la grand salle, afin de pouvoir recevoir vos visiteurs ailleurs qu'à votre chevet, et profiter de nos veillées....

Je dois descendre aux cuisines, m'assurer qu'un festin soit prêt pour ce soir... Serez vous bien tout seul ? Je suis sûre que Nellyne ne tardera plus à se lever maintenant...
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Nellyne

Le sommeil avait été lourd cette nuit là, sans doute rassurée que Dunacn soit enfin revenu à lui, Nell avait pu se laisser aller à sombrer bien plus sereinement que ces dernier temps. Levé depuis tôt elle avait croisé Toinette et apprit l'arrivée de la comtesse aux aurores.
La patience n'étant pas son fort, elle prit sur elle tout de même de laisser la mère et le fils se retrouver en toute intimité.
Elle frappa à la porte de la chambre lorsque cela lui parut raisonnable, les bras chargés d'un panier qui avait été apporté tard la veille. Etrangement, Toinette avait expliqué que le présent était pour le maitre mais la lettre jointe, elle, était adressée à Nell.

Lorsqu'on l'y invita, la jeune tavernière entra dans la chambre et salua la comtesse avec le sourire. Hésitant quelques secondes, Nell se demanda comment elle devait s'adresser à la comtesse...question qu'elle n'avait pas pris le temps de se poser à leur dernière rencontre...

Comtesse...je suis ravie de vous revoir, et je suis sûre que je ne suis pas la seule! son sourire s'élargit encore en croisant le regard de Duncan, le trouvant bien plus en forme que la veille.

Je fais office de livreur ce matin! elle jouait des sourcils en présentant le panier sous toutes ces coutures avec beaucoup de cérémonie.
Voilà un présent qui vient de l'herboristerie m'a t'on dit.
Nell s 'approcha du lit et y déposa le panier, se retenant d'embrasser Duncan comme elle avait pris l'habitude de le faire durant son inconscience.
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Duncan.

Duncan ne pouvait qu’acquiescer aux dires de sa mère. Les évènements avaient prouvé qu’il avait encore besoin de soutien.
C’est alors qu’arriva Toinette, le jeune homme écouta la discussion entre elle et sa mère, se demandant qui pouvait bien être cette Comtesse. Une amie de son père que Duncan n'avait pas eu l'occasion de rencontrer jusque là...

Mère, je serais ravi de pouvoir converser avec cette Comtesse.

A ce moment là, Nellyne frappa à la porte et vint déposer un panier sur le lit. Duncan posa sa main sur la sienne, la remerciant d’un tendre regard. Il ouvrit le panier, curieux de savoir ce qu’il contenait. C’est avec gourmandise qu’il découvrit le contenu du panier. A cet instant, le jeune homme ne songeait qu’à une chose…prendre un bon petit déjeuner.
Il se leva et attrapa le bras de sa mère ainsi que celui de son aimée.

Puisqu’il faut que je sois assisté, vous m’accompagnerez bien prendre un bon petit déjeuner afin que je puisse retrouver rapidement des forces ?

Que pouvait il espérer de mieux ? Aller remplir son estomac accompagné des deux femmes de sa vie …
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Nellyne

Alors que Duncan fouillait avec curiosité dans le panier, Nell décacheta la lettre d'accompagnement et la survola avant d'en faire profiter la comtesse et surtout son aimé, principal concerné.

La tavernière hocha la tête et esquissa un sourire. En voilà une bonne idée...le soin par la douceur, sous forme de gourmandises.
Au regard de Duncan, elle se dit que Mélusine avait tapé juste.

Puisqu’il faut que je sois assisté, vous m’accompagnerez bien prendre un bon petit déjeuner afin que je puisse retrouver rapidement des forces ?

Nell sourit et récupère le panier.
Ma foi, je crois que nous sommes pour le moins équipés!
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Zolealie

Comtesse...je suis ravie de vous revoir, et je suis sûre que je ne suis pas la seule!

Léalie sourit à la jeune fille.

Le plaisir est mien, Damoiselle. Je vois que vous avez pris si bon soin de mon fils en mon absence que le voilà à présent pressé de se lever !

Elle parcours la lettre tendue par la jeune fille, sourit avant que de la lui rendre.

Nous ne devrons pas oublier de remercier chaleureusement la jeune apothicaire. J'ai déjà, par le passé, eu l'occasion de remarquer son dévouement et sa discrétion... Je lui ferai envoyer quelques douceurs en remerciement.

Se tournant vers son aîné qui réclame pitance.

Cela est entendu, mon enfant. Descendons donc mander à Toinette un bon encas pour vous et Nellyne. Pour ma part je vous accompagne, mais ne dé-jeûnerai point.. J'ai déjà mangé dans le coche, et il y a trop à faire avant l'arrrivée de notre distinguée hôte....

Sur ce, soutenant son fils avec l'aide de Nellyne, elle entame le lent voyage vers la grand salle.

Ses pensées se tournent vers la comtesse... Charmante personne, à n'en point douter, et fort bien mise, sourire radieux... Toutefois, ses vues sur la politesse ont pris Léalie de court. Comment, une minuscule courbette à peine esquissée en signe de courtoisie... pourrait elle etre signe d'hypocrisie ?

Par bonheur la jeune fille semble avoir de l'humour, et une disposition gentille. La comtesse espère de tout coeur qu'elles sauront se comprendre, et que la jeune femme ne sera plus offusquée par des moeurs qui, après tout, font partie intégrante de sa personne.
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Louis_alexandre

L'agitation qui régnait dans le maison Clairambault commença à intriguer Louis-Alexandre. Puisqu'il lui était désormais impossible de se concentrer sur sa plume, autant descendre voire de quoi il en retournait. Sa mauvaise poésie attendrait volontiers un miraculeux sursaut d'inspiration de qualité. Et puis l'enfant était toujours content de quitter sa chambre aménagée au dernier étage de la maison, au plus près du soleil, selon les conseils de médecins soit-disant avisés.

-Jeune Maître, permettez-moi de vous rappeler qu'il va être l'heure de prendre votre élixir.

Il soupira mais , résigné, il daigna retourner s'asseoir tandis que sa nourrice apportait une flasque au contenu bleuâtre sur un plateau doré. En d'autres circonstances, ce contraste aurait pu amuser le garçon. Il était cependant las. Certes, le mal qui l'avait envahi quelques années auparavant ne l'avait jamais totalement quitté, malgré les efforts des meilleurs médecins flamands.

Une moue de dégoût explicite indiqua à Iphigénie que Louis-Alexandre avait avalé sa gorgée. Soulagée, la nourrice remporta son plateau tandis que le cadet Clairambault se hâta vers la porte. Les bruits évoluèrent alors en voix. Féminine. Ah non, une voix d'homme également. Louis-Alexandre marqua un temps d'arrêt. Il ne parvenait pas à l'identifier clairement.

Chaque marche descendue lui permettait d'affiner ses déductions. Sa mère était en conversation avec Nellyne et un homme. Encore un autre médecin consulté pour l'état de santé de Duncan ? Ou alors ... aurait-il été possible que ....

Louis-Alexandre dévala les marches à la volée. Bien qu'extrêmement plus faible que d'ordinaire, la voix de son frère aîné le réjouit. Duncan était resté couché depuis trop longtemps. Et même si son état s'améliorait de jour en jour, Louis-Alexandre attendait celui où son frère quitterait son lit. Une dernière porte à franchir. Son ouïe ne l'avait pas trahi. L'aîné Clairambault se tenait devant lui. Un mot, un seul, réussit à sortir de la gorge nouée d'émotion de Louis-Alexandre alors qu'il se jetait vers son frère

DUNCAN !!!!

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Zolealie

Arrivée au bas des escaliers, Léalie aida son fils aîné à s'installer devant la grand cheminée et couvrit ses genoux d'une peau de bête.

Alors qu'elle s'apprêtait à tourner les talons en direction des cuisines, une cavalcade se fit entendre dans les escaliers et son cadet déboula dans la pièce en criant le nom de son grand frère.

Doucement, murmura-t-elle par reflexe lorsque Louis Alexandre se jeta sur Duncan.

Mais elle etait émue, et ravie que son cadet, qui ne courrait pas bien souvent, fut pris d'une telle énergie en voyant son grand frère.

Louis s'etait montré exemplaire pendant toute cette épreuve, suivant ses parents sur le tour de Flandres, puis restant seul avec Iphigénie et un grand frère alité pendant que Léalie repartait pour Ghent... Sans jamais se plaindre, l'enfant avait été sage et discret, et Léalie lui avait plusieurs fois dit que c'etait le plus beau cadeau qu'il eût pu lui faire.

Avec un sourire d'excuse à Nellyne de l'abandonner dans ce joyeux fouilli, la comtesse disparut aux cuisines pour donner ses ordres.
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Duncan.

Arrivé dans la grand salle, Duncan s'installa confortablement, aidé de sa mère. A peine le temps d'inviter Nellyne à s'assoir à ses ses côtés qu'il vit son jeune frère venir lui sauter dessus, avec une fougue peu commune.

Duncan donna une chaleureuse accolade à son cadet avant de lui ébouriffer les cheveux. Son petit frère avait été tellement calme depuis le réveil de Duncan qu'il le pensait aux côtés de leur père, entrain de l'observer pratiquer leur passion commune, la politique.

Ne sachant pas si le jeune garçon avait déjà rencontré Nellyne, Duncan fit les présentations.

Louis Alexandre, voici Nellyne, une demoiselle très chère à mon cœur. Peut être vous êtes vous déjà croisé lorsque j'étais inconscient...?
Puis, se tournant vers Nellyne. Ce petit garç..euh...je voulais dire ce jeune homme Duncan regarda Louis Alexandre avec un léger sourire puis s'adressa à nouveau à Nellyne Donc, je disais que ce jeune homme est mon cher cadet, Louis Alexandre.

Duncan se rendit compte qu'il n'avait pas vu son petit frère grandir. Il faut dire qu'avec les manœuvres militaires, ses diverses activités et fonction, il avait été fort occupé ... En le regardant, il se dit que, lorsqu'il serait a nouveau sur pieds, il faudrait qu'il passe plus de temps avec lui : lui apprendre le maniement de l'épée, lui faire découvrir certains endroits connus seulement par les jeunes hommes du village ...
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pnj

Un bruit de sabot percutant les pavés des ruelles… un hennissement sourd et fougueux résonnent dans un silence absolue… ravissant la rosée du matin … et de nouveau le silence…
L’étalon noir s’est immobilisé devant une belle demeure. Une odeur de sueur s’évapore dans les airs, l’animal reprend son souffle…

Claquement de bottes sur le sol, Mylena met pieds à terre. Elle fixe la demeure un instant et se retourne vers sa monture.

Tu devrais être bien traité ici.

Après une caresse sur le cou de l’animal, elle l’attache non loin de l’entrée et décroche sa sacoche. Quelques pas plus tard, elle se présente à la porte. Là, un vieux domestique la dévisage. Regard transperçant posé délicatement sur l’homme, son visage fermé s’adoucit... quelque peu.

Bonjour… Veuillez annoncer ma venue à la comtesse s’il vous plait. Je suis Mylena.

Nellyne

Discrétion…hmm…sans doute y avait-il différentes définitions pour ce mot. Nellyne ne releva pas et sourit à l’évocation d’un petit déjeuner en tête à tête.
Une fois dans la grande salle, la jeune femme venait de prendre place lorsque le jeune frère de Duncan fit son entrée. Sa joie de voir son aîné était indiscutable et tira un sourire attendri à Nell.
Ces derniers jours, elle n’avait, elle-même, que peu quitté la chambre de Duncan et de ce fait avait à peine croisé le jeune garçon.
Alors que Léalie s’excusait et quittait la salle, Duncan entamait des présentations plus claires que jusqu’à présent.

...Ce petit garç..euh...je voulais dire ce jeune homme Duncan regarda Louis Alexandre avec un léger sourire puis s'adressa à nouveau à Nellyne Donc, je disais que ce jeune homme est mon cher cadet, Louis Alexandre.

La tavernière inclina légèrement la tête avec un sourire franc.
Nous nous sommes croisés en effet mais à peine…je suis ravie de vous rencontrer enfin dans de meilleures circonstances jeune homme !
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--Saturnin

Chapitre X : Visite de la Comtesse de Moissey

Saturnin suit avec attention les ordres que la comtesse leur donne, à lui et sa péouse, pour le festin du soir, quand..

Des bruits de sabots sur le gravier. Un regard de la Comtesse, et il se précipite, aussi vite que ces vieux os le lui permettent.

Un cheval, pas un coche... Ce n'est certainement point la comtesse de Moissey, marmonne-t-il dans sa barbe. Un visiteur innattendu.. plus de travail pou'l vieux Saturnin, encore à c't heure...

Il ouvre la porte et la mâchoire lui tombe. Non seulement parce que la femme qui se tient devant lui est d'une grande beauté... Mais aussi parce qu'elle porte braies et bottes.

Bonjour… Veuillez annoncer ma venue à la comtesse s’il vous plait. Je suis Mylena.

Le vieil homme lève la main à sa tête pour la gratter....se reprend juste à temps.

Mylena ? Pour qu'elle lui donne son p'tit nom, c'est pour sûr point la comtesse de Moissey. Pas un bourgeoise non pu.... Mais bon, si la comtesse l'attend, hein...

Bienvenue, m'bonne dame. La Comtesse est aux cuisines en préparation d'un festin cette nuitée..Pour sûr qu'elle vous accordera ben un moment ! Allez donc la r'joindre, j' eume charge de vot' bête...

Ce n'est qu'en menant le superbe étalon aux écuries que Saturnin est pris d'un doute.

C'te une ben belle bête, tout de même...Pas une bête de gueux ça...

Le vieil homme se fige soudain. Aurait-il envoyé aux cuisines la Comtesse de Moissey ?... Non, une comtesse en braies... Non décidément...

Avec un haussement d'epaules, il mène la bête aux écuries, sans plus se soucier de l'identité de la belle.

pnj

Bienvenue, m'bonne dame. La Comtesse est aux cuisines en préparation d'un festin cette nuitée..Pour sûr qu'elle vous accordera ben un moment ! Allez donc la r'joindre, j' eume charge de vot' bête...

Une seconde, puis deux… temps de réaction marqué et pourtant si bref… Mylena, le visage impassible, fixe le vieil homme. M’bonne Dame ? La rejoindre en cuisine ?… Décidément, quel accueil ! Les uses et coutumes de ce comté la surprennent de plus en plus. Elle n’est certes pas habituée aux manières excessives, préfère la simplicité, et cela a d’ailleurs été sujet délicat en taverne avec la comtesse, mais tout de même !… Même les simples soldats qui ont servi sous son commandement étaient plus perspicaces… Et puis elle porte ses armes sur elle… l’homme est il si vieux qu’il en a perdu la vue ? Bah… Qu’importe après tout… Elle n’est pas du genre à se formaliser pour si peu. Elle esquisse finalement un sourire alors que le domestique va s’occuper de sa monture.

Elle balaye l’entrée du regard… pour enfin déposer ses armes dans un coin. Bon…la mission du jour si vous l’acceptez? Heu… en fait y’a rien à accepter ! Le vieil homme a déjà pris la poudre d’escampette et Mylena est seule dans la pièce. ... Trouver les cuisines dans cette immense demeure qu’elle ne connaît absolument pas, voilà ce qui la préoccupe présentement…

Un couloir à gauche… un à droite… Elle s’embarque d’un pas décidé dans ce dernier.

Zolealie

Léalie voit revenir Saturnin quelques minutes plus tard.

Qui etait-ce, mon bon Saturnin ?

Comment, elle est pas avec vous, Maame la Comtesse ?

Elle ?

Une femme du nom de Mylena. Elle était à cheval, j'pensons qu'elle doit être messagère... Je l'ai envoyé ici mais elle a du se perdre.. bougonne le vieillard, comme si ne pas trouver les cuisines de toute maisonnée etait signe de stupidité

My.. lena ?...aux cuisines ? Saturnin, tu as laissé la Comtesse de Moissey trouver seule son chemin... dans mes cuisines ?!

La comtesse blémit et sort en courrant des cuisines, Toinette sur les talons. Après une course effrénée, elle finit par apercevoir la gracieuse silhouette de Mylena au bout d'un couloir.

Comtesse ! s'exclame-t-elle, essoufflée. hâtant le pas, elle la rejoint et lui prend les mains. Veuillez excuser Saturnin, sa vue n'est point ce qu'elle était et vostre mise inhabituelle l'a décontenancé, sourit-elle.

Mon époux n'est point encore de retour, mais je serais ravie de vous présenter mes fils, autour d'une bonne Blanche... Mais pour l'heure, peut-être souhaitez vous vous rafraîchir en vostre chambrée ?

Elle fait signe à Toinette d'approcher, afin que celle-ci puisse accompagner la comtesse en sa chambre, si cette dernière le souhaite.

Elle qui parlait hier encore avec tant d'ardeur, de l'importance d'être courtois... La situation est cocace, et Léalie réprime avec peine un rire nerveux.
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pnj

Un porte à droite… un tableau à gauche… Mylena s’arrete. Wug... son ami... siège le buste droit dans un encadrement en bois au milieu du couloir. Arrêt sur image incoercible… souvenir sorti d’un passé maintenant si lointain… Mylena scrute le portrait non sans une certaine émotion. Une nuit d’automne… une lune pleine et coruscante… un fragrance humide, boisée… des chopes… son mauvais caractère allègrement affiché … des rires, des rires à en pleurer… Mylena sourit. D’ailleurs où est il ? Voilà déjà quelques jours qu’elle est dans la ville et pas de trace de son ami. La Politique a certes ses obligations et la comtesse aux pieds nus en sait quelques chose, cependant elle avait espéré…

Elle s’apprête à poursuivre ses investigations lorsqu’elle entend un Comtesse ! tonitruant… Elle se retourne et aperçoit Lealie qui vient à sa rencontre, une vielle dame collée à ses talons. L’hôte lui prend les mains… Mylena sourit cachant son malaise soudain. Encore une coutume locale ? Elle pose son regard sur Lealie et la dévisage alors que celle-ci l’accueille enfin. C’est une femme d’environ son age… les yeux azurés, la peau satinée, jolie, féminine et apprêtée pour le coup… Tout le contraire de Mylena, qui en bon garçon manqué ne prête attention à sa mise qu’avec parcimonie. Ohhh, non pas qu’ elle ne soit pas soignée, mais la simplicité est son mot d’ordre…

Veuillez excuser Saturnin, sa vue n'est point ce qu'elle était et vostre mise inhabituelle l'a décontenancé. Mon époux n'est point encore de retour, mais je serais ravie de vous présenter mes fils, autour d'une bonne Blanche... Mais pour l'heure, peut-être souhaitez vous vous rafraîchir en vostre chambrée ?

Sa mise inhabituelle ? Mylena jette un œil à son accoutrement. Certes, elle porte braies et bottes, mais est ce pour autant inhabituel ? Pas chez elle en tout cas… C’est même sa tenue favorite. Elle sourit en s’imaginant voyager ou sur un champs de bataille en robe.

Le comtesse Zolealie lui semble parfaite dans son rôle de maîtresse de maison et elle lui montre un sourire franc.

Ne vous inquiétez pas… aucun mal ne m’a été fait dans vos couloirs.

Elle rit de bon cœur.

Vos fils ?… et bien ma foi pourquoi pas… Et je ne refuse jamais un bonne chope. Je n’ai point besoin de me rafraîchir à moins que… ma mise inhabituelle ne vous soit désobligeante…

Elle sourit malicieusement attendant réponse de la comtesse.

Zolealie

Léalie est soulagée de voir la comtesse rire de bon coeur et balayer le manque de décorum de Saturnin d'un sourire.

Je n’ai point besoin de me rafraîchir à moins que… ma mise inhabituelle ne vous soit désobligeante…

Désobligeante ? Que nenni...

Sentant ses joues rosir légèrement, Léalie cherche des mots qui ne viennent pas. Assurer à la comtesse que son offre de rafraîchissement n'avait rien à voir avec sa tenue ne servirait à rien.

Mon vieux Saturnin n'est point habitué à voir une femme de votee rang chevaucher autrement qu'en amazone, mais mes jeunes fils vous diraient que c'est monnaie courante chez les moins de... soixante-dix ans ! sourit-elle.

Vos effets seront montés dans votre chambrée sous peu... Venez, ma chère, que je vous présente ma famille...

Ouvrant la porte qui mène à la grand salle, ou la famille mange, festoie.. vit, en somme, Léalie s'efface pour laisser passer Mylena tandis que Toinette court chercher à boire.

Duncan, Nellyne et Louis Alexandre, en grande conversation devant la cheminée, lèvent la tête en les entendant approcher.

Mes enfants, je vous présente Dame Mylena, une amie de vostre père en visite chez nous.

Comtesse, voici mon fils aîné, Duncan qui approche de la vingtaine d'années, et mon cadet, Louis Alexandre qui vient de fêter ses douze ans.

Et cette charmante damoiselle...

L'espace d'une fraction de seconde, Léalie hésite. Comment présenter Nellyne ? Elle n'est point promise à son fils, et la comtesse ne sait meme pas si Wuggalix est au courrant de cette idylle naissante... choisissant la discrétion, elle poursuit..

...est notre tavernière et amie, Nellyne.
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Duncan.

Bienheureux de pouvoir passer un peu de temps avec son jeune frère et celle qui était chère à son cœur. Duncan discutait et riait avec eux lorsqu’arriva sa mère, accompagnée d’une femme qu’elle présenta comme étant la Comtesse attendue.

Le sourire joyeux redescend légèrement pour laisser place à un bien plus courtois. Duncan se leva, posant la couverture lui couvrant les genoux et s’avança vers la Dame.
Après lui avoir baiser la main comme il convient, il s’adressa à elle.

Bonjour Dame Mylèna, je suis ravi de faire la connaissance d’une amie de mon père.
Soyez la bienvenue chez nous.

Duncan lui présenta un siège prêt de Nellyne.

Assoyez vous donc, vous devez être fatiguée de votre voyage.

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Louis_alexandre

Sa mère venait de le présenter à la comtesse, et respectant l'usage - ou du moins, mimant son aîné - , le jeune garçon se présenta à son tour.

- Lou-Louis-Alexandre de Clairambault, Votre Grandeur,

balbutia-t-il.

Honoré de Vous être présenté.

Tandis que ses lèvres approchaient la main de la comtesse, un sentiment inconnu jusqu'alors l'envahit soudainement. D'aucuns n'auraient point éprouvé les même sensations, mais Louis-Alexandre respira le parfum ressenti comme sucré de la jeune femme devant lui. Il n'avait guère rencontré de femme d'une pareille beauté. Outre sa mère, bien évidemment.

Il convient quand même de reconnaître qu'à part les domestiques de la famille, les conquêtes - ou supposées telles- de son frère ou les paysannes aux visages boueux, le cadet Clairambault n'avait pas encore observé un panel significatif de la gent féminine. Ses oreilles bouillonnantes lui indiquèrent qu'il était temps de se retirer. Louis-Alexandre sourit nerveusement en prenant un soin tout particulier à ne pas croiser le regard fascinant de la comtesse.

Je vous souhaite à mon tour un agréable séjour dans notre maison,

se risqua-t-il à prononcer.

Louis-Alexandre retourna sur son siège, près de Duncan. Ou de Nellyne ? Quand bien même il aurait été assis à coté de Sa Sainteté Eugène V, il ne l'aurait pas remarqué. Se laissant emporter par le charme que dégageait la comtesse par-delà ses braies et ses bottes, il resta figé quelques instants, le regard béât
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pnj

Mylena suit d’un pas assuré la comtesse Léalie. La grande salle… pièce spacieuse et joliment décorée… se déploie sous les yeux de Mylena. Au milieu, près de la cheminée, un groupe de jeunes gens. Lealie fait les présentations et Mylena va pour sourire quand le fils aîné lui baise la main… Elle le regarde un instant fixement alors qu’il lui parle. Plutôt grand, l’homme, sous ses airs de jeune militaire, semble affaibli. Elle lui destine un sourire franc :

Merci de votre accueil… Et c’est avec plaisir que j’accepterai de m’asseoir. Le voyage s'est fort heureusement bien passé et sans encombre.

Mylena va pour prendre siège lorsque le plus jeune des fils lui prend la main à son tour en balbutiant. Elle ne peut cacher un sourire amusé devant le désarroi du jeune jouvenceau. Il semble troublé et elle se plaît alors à le regarder avec intensité.

Je suis également honorée Louis Alexandre… Et je ne doutes pas que mon séjour sera agréable… dit elle en souriant d'un ton solennel.

Le petit ange blond va se rassoire rapidement sans demander son reste et Mylena décide de le suivre afin de prendre place à coté de lui. Regardant Lealie :

Vous avez une charmante famille… et fort accueillante au demeurant.

Elle s’empare d’une chope posée devant elle par la domestique.

Et bien... à votre famille alors… et à cette rencontre.

Elle lève son verre avant de le vider d’un trait.

--Fifi

L'gamin rev'nait, comme conv'nu, afin de confirmer qu'il avait bien livré l'panier à l'herboristerie.
Il était entendu que dorénavant, lorsqu'on aurait besoin de ses services, il passerait directement par les cuisines.

C'est donc à c'te porte qu'il frappa. Toinette vint lui ouvrir et l'fit entrer, au chaud, lui donnant un bol de soupe. Pas d'la soupe comme elle faisait pour ses maîtres mais l'reste d'jus d'la viande qu'avait marinée durant des heures.

La femme s'assura que l'gamin ai bien fait la commission d'mandé avant d'entammer l'discussion sur d'autres sujets...les ragots du village, l'gamin en connaissait quelques uns.

C't'alors qu'il lui raconta quelques anecdotes avant d'en v'nir à l'dame au drôle d'accent qu'il avait vu chez l'herboriste.
Fifi, toujours un peu joueur, s'mit à imiter l'dame à l'accent, f'sant rire dans l'cuisine.

Une fois sa soupe fini, l'gamin r'mercia l'braves gens et r'partit dans les rues d'la ville...

Zolealie

Vous avez une charmante famille… et fort accueillante au demeurant.

Les joues légèrement roses de plaisir au compliment, Léalie observe son cadet d'un oeil amusé. Il grandit, décidément... Plus vite qu'elle ne l'eut pensé, mais cela rassure la comtesse de voir son enfant s'epanouir à la vie malgré sa faible consitution.

Elle regarde la comtesse vider sa choppe d'un trait et se fige l'espace d'une seconde, un pincement au coeur au souvenir de celle qui lui apprit à boire cul-sec, il y a de cela...une vie, presque. Qu'est-elle seulement devenue ?

Par ce geste bon vivant, et par la gentillesse dont elle fait preuve envers Louis, Mylena s'ouvre un chemin vers son amitié.

A notre rencontre ! renchérit-elle.

Avec un sourire, elle vide sa choppe d'un trait également, sans s'etouffer comme elle le faisait naguère, et fait signe à Saturnin de resservir une tournée.

J'espère que Wuggalix ne tardera plus, dit-elle avec un sourire d'excuse. Il doit vous tarder de le voir.... Mais sa récente réélection l'occupe tant !

Après une conversation fort agréable, la comtesse se lève en soupirant.

Si vous voulez bien m'excuser, je dois faire mes malles... Je pars en retraite spirituelle pour une semaine environ.

Invitant la Comtesse à la suivre afin de lui montrer ses quartiers, la Comtesse embrasse ses enfants, sourit à Nellyne, puis monte à l'étage avec Mylena.
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Duncan.

Les jours…les semaines avaient passées depuis l’accident. Duncan, bien entouré et choyé, semblait être totalement remit. Plus de vertiges ni de mots de tête, ses jambes avaient retrouvées leur solidité. Durant sa convalescence, le jeune homme, accompagné, le plus souvent, par Nellyne, était sorti afin de reprendre des forces à l’extérieur de chez lui. Rester trop longtemps enfermé n’était, semble t’il, pas bon pour un bon rétablissement.
Soins, balades revigorantes, amour maternel et reprise du travail avait fait que Duncan ne songeait même plus à ce qui lui était arrivé.

La Comtesse c’était installée chez les Clairambaults et semblait s’y plaire. Un présence féminine agréable (ou non …) pour la maîtresse de maison entourée que d’hommes, autre que les domestiques, depuis si longtemps…
Sa présence semblait avoir fait un autre heureux, un jeune garçon qui devenait, au fil des jours, jeune homme, découvrant par la même des sentiments qu’il n’avait pas eu l’occasion de connaître …

Voilà que la vie de la grande famille avait reprit son cours, chacun vaquant à ses occupations, chacun continuant son chemin et pourtant…
Il semblait que ces chemins ne soient pas si plats qu’il semblait. Des événements semblaient vouloir se réaliser, de bonnes ou mauvaises choses…qui sait … ?

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Louis_alexandre

La ville semblait bouillonner. Via la fenêtre de sa chambre, maigre lucarne sur le monde extérieur, Louis-Alexandre remarquait que les villageois s'affairaient plus que d'ordinaire. Sa Majesté Levan III de Normandie serait bientôt dans l'enceinte de Tournai. Le retard qu'avait pris le cortège royal permettrait peut-être à Léalie de rentrer de sa retraite spirituelle à temps pour assister à cet évènement. Juste à temps peut être aussi pour y emmener son cadet.

Depuis quelques semaines déjà, le jeune Clairambault avait été confié aux bons soins des domestiques de la Maison. Une mère avec un fort besoin de se recentrer sur sa foi, un père et un frère extrêmement absorbés par leurs responsabilités. Louis-Alexandre, bien que sensiblement affecté par la situation, la comprenait très bien. Souvent il laissait son esprit fantasmer à propos de tout ce que les membres de sa famille pourraient bien lui raconter à leurs retours.

Le jeune garçon toussa. Il lui semblait qu'un frisson venu d'outre-tombe lui parcourait les os. Il maudissait l'insouciance dont il avait fait preuve auparavant, et dont il en devait assumer les conséquences chaque jour. Quand bien même son corps le trahissait trop souvent pour lui permettre d'embrasser une carrière militaire comme l'eut fait son aîné, son esprit, lui, faisait l'objet d'un aiguisage intensif.

Louis-Alexandre aimait particulièrement les enseignements de son précepteur, Théobald Duchesne. Et pas seulement du fait qu'il s'agissait des rares activités auxquelles le jeune garçon pouvait s'adonner en ce temps-là. En doux rêveur, il se laissait volontiers enivrer par les récits épiques des héros d'autrefois, par la plume délicate des poètes, ou encore par les descriptions des paysages féeriques que les négociants traversent en revenant d'Orient.

-Jeune Maître, Jeune Maître .... Avec beaucoup de patience, Iphigénie réussit à soustraire Louis-Alexandre à ses fugues fantasmagoriques. Jeune Maître, il va être l'heure.. Le visage du jeune garçon s'illumina. Il n'était peut être pas encore assez âgé pour se passer de cette immense source d'inspiration. Chaque jour, son esprit attendait avec impatience la venue du précepteur.

--Theobald_duchesne

Ils avaient rapidement pris l'habitude de travailler dans le petit salon. Surtout en l'absence du patriarche de la famille. Le lieu pouvait paraître informel, surtout aux yeux de ceux qui ignoraient la nature des cours du précepteur. Plus que d'inculquer à ses élèves une maîtrise de la langue et des chiffres, Théobald s'évertuait principalement à leur ouvrir leurs esprits au monde. De fait, les cours ressemblaient davantage aux discussions que les notables oisifs tenaient volontiers dans leurs cercles privés. L'usage du petit salon était donc tout à fait de circonstances.

-Aujourd'hui, mon jeune ami - Théobald avait tenu à instaurer très tôt un climat peut-être trop familier - j'aimerais que nous nous attardions sur quelques us locaux.

Visiblement, son élève semblait perplexe devant l'annonce d'un sujet si léger. Si loin des grandes théories économiques ou des récits historiques auxquelles Louis-Alexandre avait été habitué . Et rien de bien particulièrement exotique en vue non plus.

-Ne sous-estimez pas l'importance du patrimoine culturel d'une province. C'est lui qui forge l'identité d'un peuple, qui rassemble face aux invasions ,barbares ou autres , et qui unie devant les obstacles.
Il est primordial d'être pleinement conscient que les frontières culturelles font fi des découpages souvent arbitraires décidés par les généraux des armées victorieuses, et des comtes desquelles elles dépendent.

Le précepteur avait totalement éveillé la curiosité de son élève. Une fois encore, il réussit à avoir sa totale attention.

- Décrivez moi donc quelques coutumes, et essayez de m'en donner l'origine.

Théobald se recula dans son fauteuil. Le sujet du jour était lancé. Rapidement, Louis-Alexandre se montra particulièrement loquace. Et pour le précepteur, il s'agissait du gage d'un travail bien fait.

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Louis_alexandre

-Il y a encore quelques jours, un barbecue a été organisé sur la grande place de Bruges. Il semblerait que les flamands aiment faire rôtir brigand ou autres messagers masqués au service d'une organisation criminelle. Par contre, j'avoue ne pas savoir en quoi le port de lunettes est indispensable. Surtout qu'il ne s'agit pas de lunettes de vue, une loi flamande en interdisant l'usage.

Une bien étrange coutume, une bien étrange loi ... Et il y en avait d'autres en Flandres, même si beaucoup se perdent au fil du temps. L'amour de la blanche de Bruges était intact, mais qu'en était-il des batailles de poissons, de lancers de baleines ou encore de courses d'escargots?

Tandis que l'heure pour le précepteur de prendre congés arrivait, une seule question restait sans réponse. Pourquoi ces traditions avait-elles été oubliées ou mises de coté? Un sentiment identitaire se révéla dans le coeur du jeune garçon. Il servirait les Flandres, bien évidemment. Mais puisque ce ne sera pas par des faits d'armes - son corps bien trop frêle lui interdisant - il lui faudrait trouver une autre voie pour nourrir le prestige du Comté.

Zolealie

Chapitre XI. De l'adolescence de Louis Alexandre.

Léalie descendit de cheval du mieux qu'elle put, n'etant point habituée à monter à califourchon...

Quel encombrement pour ses jupes, songea-t-elle, irritée ! Monter en amazone était bien plus agréable...

Mais qui eut pu se douter que sa calèche serait renversée sur la route du retour, ses quatres roues brisées, ses portes arrachées... et la laissant miraculeusement sauve ?

La comtesse etait donc rentrée sur la monture d'un des gardes, refusant d'attendre qu'on lui apprêtat un autre véhicule. Aristote l'avait eu pour lui seul depuis deux longues semaines, et pas une seconde de plus ne serait passée loin de sa famille. Son fils cadets devait se sentir bien seul depuis le départ du Comte et de son ainé pour le tour de Flandres...

Sans compter la missive qu'elle venait de recevoir de son époux.. Il serait bientot de retour, disait-il, et brûlait de la retrouver enfin. Après avoir frolé la mort de si près, Léalie partageait doublement le sentiment de son époux.

Sautant maladroitement au sol, la comtesse encore bien agile grimpa les marches quatre à quatre, appelant la maisonnée à pleins poumons.

Louis ! Toinette ! Saturnin ! Je suis de retour...
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Louis_alexandre

Louis-Alexandre était retombé dans l'ennui qui caractérisait ses jours depuis quelques temps. Il se surprenait même à ressentir de la nostalgie pour une époque qu'il n'avait pourtant pas connu ... Errant au hasard dans les couloir de la demeure familiale, rien ne semblait pouvoir le sortir de son état.

Et pourtant. Un simple bruit, alors semblable à ses oreilles d'enfant au plus mélodieux chants des filles de Calliope, vint soudain flatter son ouïe. Aucune missive n'avait averti de son retour. Du moins à sa connaissance. Une petite enquête s'imposerait ultérieurement. Ou pas. Peu importe en fait. Elle était de retour.

Courant à vive allure vers le vestibule, accrochant au passage le portrait le portrait de feu son oncle Louis, le cadet Clairambault arriva haletant devant sa mère. Personne d'autre en vue. Louis-Alexandre put ainsi ignorer l'étiquette, et sauta joyeusement dans les bras de Léalie.

Mère !! Vous voilà enfin de retour !! Il me tardait tant.
Comment s'est passé votre séjour spirituel ? Où étiez vous d'ailleurs ? Et puis, tellement de d'évènements ont eu lieu à Tournai depuis votre départ !! Père et Duncan .... Mère Marjolaine .... Le Roy .....

Le jeune garçon commençait une phrase et en avait déjà 10 autres sur le bout de la langue. Le souffle commençait déjà à lui manquait. En rajoutant la joie de revoir sa mère, vous comprendrez aisément sa jolie teinte pivoine

Zolealie

A peine eut-elle franchit la lourde porte qu'un Louis changé, et pourtant toujours lui même, lui sautait au cou. La comtesse profita de cet éphémère élan d'affection pour serrer contre son coeur son cadet, par trop consciente que bientôt, il volerait de ses propres ailes, et se pendrait à d'autres jupons.

Comme vous avez grandi mon Louis ! s'extasia-t-elle en le repoussant à bout de bras pour mieux l'admirer. Un vrai petit homme...

Léalie sourit patiemment sous le feu des questions.

Mon séjour s'est fort bien passé, mon fils. J'ai fait mon devoir auprès d'Aristote au couvent, fait l'aumône aux pauvres et prié jour et nuit...

Je ne repartirai point de sitot, mes hommes m'ont trop manqué.

Et puis, tellement de d'évènements ont eu lieu à Tournai depuis votre départ !! Père et Duncan .... Mère Marjolaine .... Le Roy .....

Tout en écoutant Louis Alexandre, la comtesse le poussa doucement vers le petit salon, le fit asseoir et l'ecouta raconter ses nouvelles.

Vostre père et Duncan ? Ah oui, donnez moi vite de leurs nouvelles... Comment vont-il ? Sont-il déjà revenu à Tournay ?
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Louis_alexandre

Reprenant quelque peu son calme dans l'un des confortables fauteuils du petit salon, Louis-Alexandre essaya de maintenir un flux raisonnable de paroles.

- Ils sont rentrés à Tournai il y à deux jours, le tour de Flandres terminé. Et depuis, ils n'arrêtent pas les allers-retours jusqu'à la Capitale. Je suis souvent resté seul ici, bercé par une mélancolie dont seul Sieur Duchesne arrivait à m'extirper.

Ses mains s'entrelaçaient , tandis qu'une voix fuyante fuyante sortait de sa gorge nouée

- Je ne rendrais jamais suffisamment grâce à Aristote pour la sagesse dont vous avez fait preuve en l'engageant comme mon précepteur

Louis-Alexandre secoua la tête, vaine tentative pour empêcher son esprit de vagabonder au grès de son imagination stimulée par ses précédents entretiens avec Théobald Duchesne. Il visualisa des lieux susceptibles d'avoir accueillis sa mère durant les jours qu'elle a passé loin de lui.

- J'espère profondément que vous ayez trouvé durant votre voyage ce qu'il vous manquait auprès de nous, murmura le jeune garçon, à la fois ravi de retrouver sa mère sans pour autant avoir totalement compris pourquoi elle était partie

Zolealie

Le discours de son fils, à mesure qu'il se déroule, attriste grandement la comtesse, ternissant sa joie initiale de savoir Wuggalix et Duncan en ville.... Comment a-t-elle pu le laisser ainsi seul... même par devoir ?

Pauvre enfant qui décrit sa mélancolie... Léalie lui saisit la main, baissant les yeux, quelque peu honteuse d'avoir pensé qu'il saurait s'amuser, se passer d'elle... de l'avoir peut-être cru plus indépendant qu'il ne l'était, à force d'avoir peur de le couver ?

Mais la dernière phrase de son soliloque perce le coeur de la comtesse si violemment qu'elle relève la tête d'un mouvement brusque, sa main se crispant sur celle de son fils.

.... ce qu'il me manquait auprès de vous ? répète-t-elle en balbutiant, la voix incrédule...

La comtesse reste silencieuse quelques secondes, puis son regard se durcit, traversé par un éclair de colère froide qu'on y voit bien rarement.

Qui vous a mis telle idée en tête, mon enfant ? Iphigénie ? votre percepteur ? Je jure de chasser sur le champ l'impudent qui aura osé vous dire... vous faire croire....

Léalie se lève tout en parlant, fait les cents pas... puis son regard croise celui de son fils, si triste... et la colère la quitte. Peut-être a-t-il pensé cela tout seul, après tout...

Elle revient s''agenouiller auprès de l'adolescent et attire sa tête sur son coeur...

D'une voix à la fois étouffée d'emotion, d'une voix qu'ellevoudrait douce, mais dont la conviction dans chaque mot la rend par moments presque tranchante..

Rien ne me manque auprès de vous, mon cher Louis. RIEN vous entendez ? Je pars, certes, plus que je ne le voudrais... Mais toujours par devoir.

Si je m'abandonnais aux plaisirs égoïstes, mon fils, jamais je ne quitterai cette maisonnée. Vostre père, Duncan et vous même êtes tout ce dont j'aurai jamais besoin.

Retenant des larmes coupables, la comtesse se détache enfin de l'enfant, et scrute son regard, cherchant desespérément la preuve qu'elle l'a détrompé...
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Louis_alexandre

La réaction de sa mère ne pouvait que réconforter le jeune Louis-Alexandre. Léalie avait su prononcer exactement l'enfant voulait attendre. Mais le jeune homme qui s'éveillait en lui, en proie à de nombreuses questions existentielles n'avait pas encore obtenu satisfaction.

- Veuillez pardonner mon impudence, s'excusa-t-il humblement. J'avoue être totalement dépassé quand il s'agit de l'église. Entre Mère Marjolaine qui a abandonné sa cure pour vivre son amour, pourtant interdit par les voeux qu'elle avait prononcés, et Monseigneur Bigornéa, partie à Bruges construire un Hostel majestueux pour vivre dans le luxe et la volupté ....

Tous les maigres repères que Louis-Alexandre aurait pu avoir concernant la religion et l'église en particulier avaient volé en éclats. Et la mort de Gordibach n'arrangeait pas les choses.

- J'aimerais moi aussi, quand mon corps me le permettra, pouvoir partir me recentrer sur ma foi

Zolealie

La Comtesse est ravie de voir les yeux de son fils s'eclairer à ses paroles.. Elle l'a convaincu, Aristote soit loué. Jamais elle n'aurait supporté qu'un membre de sa famille se sente mal aimé.

Mais les questions qui suivent la mettent dans l'embarras.. Car pour la plupart, elle ne sait pas y répondre. Que faire, grand dieu ?

S'eclaircicant la gorge, elle commence à répondre à la première question... à moitié.

Mère Marjolaine... Eh bien mon fils, pour renoncer à l'amour charnel et au bonheur d'être parent, il faut une force bien particulière... Une force que je n'aurais jamais eue, ajoute-t-elle en le regardant avec tendresse, car elle m'aurait privé de vous et de vostre frère... et, ahem.. de vostre père.

Je suppose que cette force, Dame Marjolaine ne l'a point non plus.. Mais qu'elle a cru l'avoir ? Si l'amour qu'elle éprouve pour le chevalier est aussi fort que celui que j'eprouve pour vostre père... Alors je ne m'étonne point qu'elle n'y ait pas résisté.

Léalie s'arrête, priant de toutes ses forces que l'enfant soit satisfait de sa réponse... qu'il ne vienne pas lui demander pourquoi l'eglise demande un sacrifice si grand.... car elle même ne le comprend pas... Quant à Biigornéa, l'enfant a du mal comprendre... volupté ? Monseigneur..? nan...

Ou est Wuggalix, quand elle a besoin de lui ? L'homme qui avant d'être son époux, l'a accompagnée à son baptême...l'a éduquée à l'amour d'Aristote, était son parrain...

Si l'enfant pose trop de questions difficiles, elle l'enverra à son père, c'est décidé.
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Louis_alexandre

Louis-Alexandre afficha un tendre sourire à celle dont les réponses venaient flatter son égo. Un bref instant, il s'immagina quelle aurait été sa vie si il était né dans uen famille d'une autre condition, à d'autres valeurs. Terminée depuis quelques années. Sans aucun doute.

Comme ses yeux se remplissait de larmes, il s'agenouilla devant sa mère et, posant ses mains sur les siennes, lui adressa un "Merci" qui avait toutes les chances du monde de ne pas être compris à sa juste mesure.

Krystel_van_hoedezee

A mille lieues des questions existentielles du jeune Louis-Alexandre

Un drôle de coursier arrivait en vue de la mairie de Tournai. Il avait fait une courte chevauchée depuis le domaine d'Ath, propriété de son Altesse la Princesse Armoria de Mortain, mais n'en sentait pas moins le cheval. La nouvelle intendante du domaine lui avait auparavant fait traverser la moitié des Flandres, et le pauvre homme n'avait pas même eu le temps de prendre un bain. Pis, il lui semblait que sa dernière bière remontait au temps d'Illinda.

Il approcha alors de la demeure des Clairambaut, descendit de sa monture. Il fut reçu par une soubrette à qui il annonça porter un pli pour la Comtesse Consort Léalie de Clairambaut. On l'entraîna alors à travers un dédale de couloirs, puis il entra dans une pièce dans laquelle se tenait une femme et un jeune garçon.

Un pli pour la Comtesse, annonça-t-il d'une voix bourrue. De la part de l'intendante du domaine d'Ath !

Puis, il salua la dame et le garçon et attendit une réponse.

Citation:

Dame Léalie,

veuillez pardonner cette lettre et son contenu qui vous paraîtront sans doute un peu cavaliers, mais je viens d'aborder mes nouvelles fonctions depuis ce matin et mes manières sont encore celles d'une gamine mal dégrossie. J'apprendrai certainement avec le temps à écrire dans un langage plus convenable des courriers qui satisferont leur lecteur.

Etant intendante depuis quelques jours de la baronnie d'Ath, propriété de son Altesse la Princesse Armoria de Mortain, je suis confrontée à un souci domestique de taille. Pour être tout-à-fait honnête avec vous, je recherche dans l'urgence quelques jardiniers afin de remettre en état le parc et les jardins du domaine, et de quelques domestiques pour nettoyer le logis. De même, une cuisinière ne serait pas du luxe pour nourrir tout ce monde.

Je suis consciente qu'il me faudrait davantage de gens, mais dans l'immédiat, ces quelques personnes seraient bien utiles. J'aimerais donc vous demander, à vous qui tenez une maison, s'il existe à Tournai des gens de qualité prêts à travailler au domaine.

Respectueusement vôtre,

Krystel van Hoedezee.

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Wuggalix

A réception d'une missive portant l'écriture de son épouse, le Comte des Flandres vit son teint se changer en un blanc presqu'immaculé. Il estait arrivé malheur à son aimée sur la route, alors qu'il lui avaict faict part de son désir de la retrouver, pour justement qu'icelle sorte de chez les nonnes où elle y priait.

Le Castel van Bruges vit alors un Patriarche de Clairambault qui pressait le pas vers les écuries comtales, et qui après avoir monté son destrier, s'en alla à grand galot au sein mesme du Castel, puis sur les routes des Flandres.

Un garde qui entendit au coin de la rue le Comte arriver, cria à son collègue chargé de l'ouverture des portes, afin de le prévenir et que celui-ci ne se trouve nez à nez avec un Comte dont l'empressement ne signifiait aucune envie de s'arrester pour discutailler.

Cooomte !

Le portier sursauta à cette invective de son collègue, et s'empressa à tourner la manivelle afin que les grandes portes s'ouvrent à la monture lancée du Comte... Alors qu'il passa les portes, ce dernier fit un signe au soldat pour le remercier de sa rapidité et de ne point avoir freiné sa course.

Tournai... Le Patriarche de Clairambault avaict ses pensées dirigées vers sa ville resplendissante et natale, et vers son épouse qui avaict chuté sur le chemin du retour. Wuggalix allait enfin la retrouver, mais allait-elle bien, se devaict-elle de rester alitée, s'occupait-on déjà d'elle ?
Une ribambelle de questions qui courraient si vite en la teste du Comte que la durée du trajet - parcouru à grande vitesse - lui sembla aussi infiniment longue, qu'infiniment petite.

Enfin il passa les portes de la ville, mais point il ne ralentit sa monture avant de se retrouver sur le pas de la demeure familiale. Voila des semaines que le Patriarche faisait le Tour des Flandres, et c'est avec plus de joy et en de meilleurs circonstances, qu'il espérait recouver sa maison et proches.

A peine entré, le Patriarche se rua sur sa femme et son jeune fils, qui semblaient tous deux en train à discutailler, sans mesme prendre le temps d'enlever ses bottes. - pauvre Toinette -

Enfin... Vous m'avez manqué tous deux !
Duncan n'est point avec vous ? Et vous ma mie, allez vous bien ?

A l'instar de son tout jeune fils, le plus âgé Patriarche de Clairambault avaict cette lueur dans les yeux qu'on les amoureux se retrouvant après longue séparation... Il s'agissait la de sa famille, et si sa fonction l'empêchait à les voir aussi souvent qu'il l'aimerait, il rajeunissait alors qu'il revenaict... Tant il posait les questions, suite les unes aux autres.^^

Après quelques minutes d'enlacement, le Patriarche s'accroupit comme il avaict coutume de faire alors qu'il parlait à son cadet, ce qui estait tout bonnement ridicule car le jeune homme dans cette position le dépassait maintenant de deux bonnes dizaines de centimètres.
Il s'accroupit donc, puis dict à Louis-Alexandre...

Mon fils, j'ai appris que vostre mère avaict eut un accident sur la route du retour, et je pense qu'il serait sage que je meste mes quelques connaissance en médecine à l'œuvre pour m'assurer qu'icelle ne souffre point...

Puis regardant son épouse d'un air entendu, il se releva et lui prit la main pour la mener en la chambrée de celle-ci. De toute évidence voulait-il vérifier de lui mesme qu'elle n'avait nulle blessure, et sans mesme lui laisser le temps de répondre, il l'attira vers la dicte pièce... Puis ferma la porte à clef.

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Zolealie

Le remerciement de son fils etait si bien senti... si plein d'émotion, que la comtesse comprit instantanément qu'il cachait autre chose... Mais quoi ?

Alors qu'elle s'apprêtait à lui poser la question, un étranger entra sans être annoncé, et annonça d'une voix bourrue qu'il avait un pli pour elle. Puis il la salua.. visiblement sans savoir qui elle etait, ni meme ou il etait...

Furieuse d'être ainsi interrompue, Léalie ignora l'homme et claqua dans ses mains. Toinette ne tarda point à se montrer.

Ma bonne Toinette, voudrez vous bien signifier à Iphigénie qu'elle ne réponde pas à la porte, dorénavant. Il me semble évident qu'elle n'a toujours point compris l'etiquette et la décence, et qu'on ne fait point entrer un inconnu en mes appartements sans me l'avoir d'abord annoncé ! Enfin grand Dieux j'eusse pu être en chemise !

Prenez aussi le pli de ce brave homme et posez le sur mon bureau, puis offrez lui un bol de lait chaud pour ses efforts. Merci.

Tandis que Toinette entrainait l'homme au dehors, Léalie se tourna vers son cadet en souriant.

Alors, ou en étions nous, dit-elle, ignorant la voix de Toinette qui hurlait le nom d'Iphigénie...

Mais avant qu'elle ait pu poser sa question, une voix qu'elle esperait entendre depuis de longues nuits retentit dans la pièce et elle leva le nez, surprise et ravie.

Enfin... Vous m'avez manqué tous deux ! Duncan n'est point avec vous ? Et vous ma mie, allez vous bien ?

Elle balbutia une réponse alors qu'il l'enlassait... avait il reçu sa missive ? Elle avait reçu la sienne, et en tremblait encore.

Mon fils, j'ai appris que vostre mère avaict eut un accident sur la route du retour...

Ah oui, il l'avait reçue...

... et je pense qu'il serait sage que je meste mes quelques connaissance en médecine à l'œuvre pour m'assurer qu'icelle ne souffre point...

Mais mon ami je vais bien je vous ass....

Le regard entendu de Wuggalix la fit taire, et elle se laissa entrainer, jetant un regard hébété en arrière au jeune Louis Alexandre d'abord à l'étage, puis dans sa chambre. Tout de même, l'arracher ainsi aux bras de leur fils...

Le bruit de la clef tournant dans la serrure lui fit monter le rouge au joues, mais elle arrêta de suite de penser à son cadet.
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Louis_alexandre

Son Père, le Comte, venait de faire irruption dans le petit salon. A croire qu'ils s'étaient tous donné le mot. Louis-Alexandre avait passé des jours et des jours seul, et ce jour-là précisément, peut être par fantasie du Très Haut, sa mère, un messager et son père avait décidé de venir rompre la solitude du cadet.

Sans avoir eu le temps d'adresser la moindre parole à son Père qu'il ne voyait que trop rarement, il regarda, résigné, ses parents disparaître dans les escaliers. Les retrouvailles avec sa mère avaient été brèves, mais emotionnellement particulièrement chargées. Un seul petit regret cependant : Louis-Alexandre n'avait pas eu le temps ne parler à sa mère de la venue du Roy.

Krystel_van_hoedezee

L'homme fut entraîné de l'autre côté de la maison, vers la cuisine. Un bol de lait ! Par Aristote ! L'hospitalité des Clairambault avait une réputation imméritée. Il est vrai qu'il avait été surpris de se retrouver ainsi dans les appartements de la Comtesse sans se faire annoncer, mais il croyait que c'était une coutume de la maison.

L'homme s'installa à la table pour boire son lait, et attendit patiemment sa réponse. Il avait croisé un homme tout aussi poussiéreux que lui et qui semblait chez lui. Visiblement, il avait hâte d'avoir un entretien avec Dame Léalie.

L'homme d'Ath se demanda combien de temps allait durer il devrait patienter avant d'avoir sa réponse.
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Zolealie

Un sentiment de froid désagréable se glisse dans l'inconscient de la comtesse, dont la main vient sonder à tâtons les draps encore chauds.

La place est vide, et elle sort de son sommeil, ouvrant les yeux à moitié, juste à temps pour voir son mari disparaitre par la porte entrouverte.

L'espace d'une seconde, elle songe à le retenir.. Mais il va certainement rejoindre leur fils cadet, dont elle lui a dit qu'il semblait se poser bien des questions sur la sainte Eglise...

Elle s'etire comme un chat repu, et se lève avec un soupir résigné. Sur son secrétaire, la lettre du messager venu tantot. Elle l'avait totalement oublié !

Parcourant la missive, Léalie fronce les sourcils... Elle ne comprend pas bien pourquoi mademoiselle Van Hoedezee s'adresse à elle pour ce genre de conseils... Elle n'a croisé la jeune fille qu'une ou deux fois.

Mais après tout, son père et Wuggalix sont de vieux amis, et la petite ne doit pas connaitre grand monde capable de la conseiller en la matière.

Tout de même, voilà la comtesse bien embarassée... car à la vérité, si Toinette ne gérait point ce genre de choses, elle serait bien en peine de citer le moindre jardinier ou une seule cuisinère dans le comté !

Passant la tête dans l'embrasure de la porte, elle appelle la vieille gouvernante.

Tandis que celle-ci l'aide à se rhabiller en grommelant qu'on a pas idée de se délasser en plein après midi, Léalie est reconnaissante d'avoir un sujet de conversation tout trouvé pour eviter les questions que la vielle femme pourrait poser.

Je vais organiser un diner pour mon retour, ma bonne Toinette... Nous organiserons cela sous peu... Mais pour l'heure, j'ai besoin de tes lumières. Le messager de tout à l'heure est-il toujours aux cuisines ?

Oui, m'dame la comtesse.... On lui a fait boire de la Blanche pour le faire patienter, le pauvre est bellement éméché...

Léalie s'assied, prend sa plume, et sous la dictée de sa gouvernante, rédige une liste exhaustive des meilleurs jardiniers, commis, cuisinières et autres domestiques, du comté.

Porte lui vite ceci...

Toinette disparait, et la comtesse s'assied à la fenêtre pour attendre son retour, le regard dans le vide et les pensées vagabondes... Un sourire indélogable aux lèvres.
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Krystel_van_hoedezee

L'homme attendait patiemment, patiemment... Bien vite, son bol de lait s'était transformée en Blanche, et pour tromper son attente, l'homme buvait, buvait...

Voilà la réponse !

L'homme sursauta. Gné qué réponse ?

Une soubrette portait quelque chose dans sa main, mais il voyait trop double pour savoir ce que c'était. Il plissa les yeux, et vit une lettre. Fichtre ! La réponse à la lettre de la môme van Hoedezee ! Il l'avait oubliée celle-là, à force de tromper son attente dans la Blanche (fort bonne par ailleurs). Il se leva, tendit la main pour prendre le pli, porta la main à un chapeau imaginaire pour saluer et s'en fut par la porte du milieu. Puis, il monta sur ses deux chevaux et galopa vers Ath. A chaque soubresaut, il hoquetait bruyamment. Lorsqu'il arriva au domaine, il fut copieusement grondée par une jeune fille qui trouvait son état d'ébriété suspect. Jeune fille qui fut aussitôt rassurée en voyant le pli de la Comtesse, qu'elle lut avec avidité.
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Wuggalix

Une fois l'oscultation - minutieuse et soignée - de son épouse terminée, le Patriarche de Clairambault dont l'enmellement des cheveux dénonçait un réveil qui n'estait point entier, sortit à pas feutré de la chambre de Léalie... Après avoir refermé la porte d'une main ayant trouvée la poignée par hasard puiqu'icelui n'ouvrait qu'une moitié d'oeil, le Comte des Flandres s'en redescendit voir si son fils estait toujours en la maison.

Quelques pas dans les escaliers... Puis le visage du jeune homme lui apparut.

Ahhh Louis-Alexandre, vostre mère m'a dict que vous aviez quelques questions concernant l'aristotéliscisme... Souhaitez vous me les poser ?
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Krystel_van_hoedezee

Domaine d'Ath

Les nouvelles n'allaient pas vite à la campagne. Deux jours s'étaient écoulés depuis l'annonce de la mort du Bâtard de France, et la mauvaise nouvelle venait juste d'arriver au domaine. La visite royale serait écourtée, et le domaine en deuil, car sa maîtresse était veuve.

Krystel avait reçu la lettre de la Comtesse Consort, et les précieux conseils de la dame avaient été scrupuleusement suivis. Ne voulant pas renouveler l'expérience du coursier ivrogne, elle décida d'envoyer un pigeon à dame Léalie pour la remercier.

Le pigeon s'envola donc, parcourut vaillamment la distance qui séparait le château de la demeure des Clairambault, puis se posa sur le rebord de la fenêtre des cuisines et tapa furieusement à la fenêtre. Une servante lui ouvrit et prit le pli. Le pigeon aperçut un compagnon à plumes en train de se faire plumer, et jugea sage de filer à tire d'ailes.
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Maeva83

La lance cambrésienne venait de franchir les murailles d’enceinte de Tournai, lorsque les premières lueurs de l’aube déposaient un voile légèrement bleuté sur les ruelles encore sombres de la ville.

L’humeur était plutôt joyeuse malgré la fatigue du voyage.
Un peu fourbus par cette chevauchée nocturne, les soldats accompagnèrent Maéva et Yosil, son fidèle et meilleur ami, jusqu’à la demeure de Wuggalix.

Après s’être assurés de leur sécurité, la petite troupe prit congé et se mit en quête d’une taverne accueillante pour y trouver table et repos avant de reprendre la route le soir même.

La bien saillance les fit hésiter un instant avant de s’annoncer. Il était bien tôt, et le calme des lieux laissaient à penser que tous encore dormaient.

Maé regarda Yosil, et lui proposa de suivre la lance jusqu'en taverne. Il était bien trop tôt pour s'annoncer, de plus, un petit rafraichissement s'imposait, pas question de se présenter dans cet état, tignasse en bataille, goute au nez, braies froissés...

Viens Yo, on suit les autres, un petit déjeuner en taverne suivi d'une petite toilette dans une auberge accueillante sont de mise.
Nous ne pouvons réveiller toute cette maisonnée et se présenter dans cette état, ça fait pas sérieux non?

Sans plus tergiverser, Maé et Yo firent demi-tour.
Le dos à la demeure, un regard complice suffit pour que tous deux au même moment talonnèrent leur monture pour faire la course jusqu'en ville.
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Yosil

Yosil avait les traits tirés après ce voyage de nuit. Mais sa formation de Soldat lui avait appris à faire des marches longues sous n'importe quel temps.

De plus il avait porté la petite Bourrine durant une bonne partie du trajet sur son dos, refusant aux autres Soldats de le relayer.

Personne ne touche à la fille du Comte avait-il répété. Peu importait son rang à vrai dire, personne ne touchait à Maé, point.

La Bourrine s'était réveillée comme une fleur à l'aube.
Yosil s'engouffra en tête de la petite troupe dans la ville de Tournai.

Voilà que la lance cambraisienne arpentait les rues encore vides qui se réveillaient paisiblement.

La petite troupe n'eut pas à se consulter, elle nécessitait une réhydratation en bière et quelques paillasses ou lits pour se reposer un peu.
Même la jeune Bourrine semblait désirer ardemment une petite choppe et un peu de repos.

"Viens Yo, on suit les autres, un petit déjeuner en taverne suivi d'une petite toilette dans une auberge accueillante sont de mise.
Nous ne pouvons réveiller toute cette maisonnée et se présenter dans cette état, ça fait pas sérieux non?"demanda t'elle.

Yosil pointa du doigt une maison orné d'un grand écriteau et parla pour que Maé ainsi que les autres Soldats l'entendent :
"Nous nous retrouvons là bas. Si vous avez des courses à faire ou des affaires à régler vous avez quartier libre mais on se rejoint là bas ensuite."

Pour Maé : "Cette taverne sied-elle à Mademoiselle ?"

La crinière rousse en bataille acquiesça en souriant. Le Bourrin lui ébouriffa gentiment et les deux compères se mirent en route vers la taverne.

Mon RP parlait de l'entrée de la ville et non de la demeure...modifié tout de même à la demande qui m'a été faite

Louis_alexandre

[Pendant ce temps, dans la demeure Clairambault]

-Ahhh Louis-Alexandre, vostre mère m'a dict que vous aviez quelques questions concernant l'aristotéliscisme... Souhaitez vous me les poser ?

Heureux, le cadet suivit son père dans le petit salon, toujours plus agréable que les escaliers pour une discution qui pourrait aisément durer des heures. Et surtout, cela donnait au jeune homme un peu de temps pour savoir comment formuler ses questions. Il savait que son père était ami avec Monseigneur Bigornéa depuis de longues années, et que la foi avait une place importante dans sa vie. En guise d'introduction, Louis-Alexandre commença à balbutier:

-Père, dans quelques semaines je serais un homme. Et parmi tant d'autre choses, je serais susceptible de me faire baptiser de mon plein gré. J'attendais ce moment avec impatience depuis si longtemps, fidèle aux convictions qui sont les nôtres, mais je dois avouer que plusieurs évènements ces derniers temps m'ont laissé dubitatif.

Louis-Alexandre repensait à l'abbesse Marjolaine, et aux explications de sa mère. Mais la comtesse avait soigneusement éluder les interrogations sur l'archevêque de Malines.

-Monseigneur Bigornéa est partie pour la capitale vivre, je cite, dans le luxe et la volupté. J'avoue avoir quelques doutes sur la significations de "volupté", mais j'ai la vive impression que c'est plutôt en contradiction avec les valeurs en lesquelles Monseigneur Bigornéa semblait croire.

Louis-Alexandre se remémora les ragots colportés par les voyageurs et autres troubadours sur le clergé de leurs régions respectives. Tant de clerc courant après titres et fortune, du simple curé au cardinal. Jusqu'à ce jour, les Flandres semblaient épargné, donnant l'image au jeune Clairambault d'être une terre d'une pure piété.

-Peut-on encore avoir foi en notre clergé ?se risqua-t-il à murmurer.

Wuggalix

Ahhh jeunesse... Le Patriarche de Clairambault aimait ces -trop rares- moments à discutailler avec ses fils, les sujets n'estaient point les mesme quand il s'agissait de l'ainé ou du cadet, mais peu importait, et s'est avec un sourire aux lèvres que le Comte s'assit lourdement sur son fauteuil en le petit salon, prêt à discutailler des heures...

Louis-Alexandre avaict l'art de poser des questions "pièges" pour tout parents soucieux d'élever son enfant en la bonne voie qu'est celle de la droiture et de la foy... Ainsi, après un murmure de son fils qui ne parvient point à l'oreille pourtant tendue du Patriarche, ce dernier répondit comme suit.

Mon fils, nostre Archevêque à dict "dans le luxe et la volupté", je l'ai également entendu, et je suis ravi que vous l'ayez noté. Cela prouve ainsi vostre infinie attention et vos questionnements, qui ne pourront vous mener que vers l'essence mesme de la foy... Dieu.

Alors que ces simples mots sortaient de la bouche de Monseigneur, c'est une idée bien loin de ce qu'évoquent ceux-ci dans leur sens premier, qu'il fallait que nous entendions.

Puis souriant à son fils, le Patriarche de Clairambault continua son explication de ce qu'avaict voulu exprimer l'Archevêque de Malines aux fidèles, car il est évident qu'aucun de ses prêches ou actions n'allaient à l'encontre du dogme.

Vous n'estes point sans savoir que Monseigneur faict construire en la belle Venise du Nord un Hostel... Et que pensez vous qu'il y aura en celui-ci ?
Sans attendre de réponse et en faisant un clin d'oeuil à son fils, Wuggalix poursuivit...
Par "luxe", Monseigneur Bigornea nous faisait comprendre qu'elle entendait grasce à cet Hostel développer l'Organisme du Grand Camérier, afin d'offrir à tous ceux qui en auront besoin, un luxueux repas ainsi qu'un luxueux toit, auxquels iceux-ci ne pourraient assurément point prétendre.

Et la volupté mon fils ?
La volupté, au delà du plaisir des sens désigne la jouissance intellectuelle, et Monseigneur nous dict par ce mot, qu'icelle entends - en cet Hostel - plus encore se consacrer à la lecture des Sainctes écritures, et à méditer sur la parole de Dieu qui y est couchée.
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Louis_alexandre

- Merci , Père, de m'avoir accorder quelques instants. Et je m'excuse encore de l'impudence dont j'ai fait preuve. Jamais je n'aurait du faire oser douter ainsi de Monseigneur Bigornéa.

Louis-Alexandre aurait tant aimé croire sincèrement les paroles de son père. Mais des incohérences demeuraient. L'OGC se mourrait, et ce, depuis longtemps. En quoi l'emménagement de l'archevêque à Bruges serait-il une solution ? Autant le cadet Clairambault aurait parfaitement compris qu'elle quitte Tournai pour s'installer à Malines (quand la cité serait enfin libérée des barbares par l'armée de Sa Majesté Levan III de Normandie); autant il ne pouvait s'empêcher de penser que Monseigneur Bigornéa laissait planer derrière elle un vague sentiment de décadence.

- Vous avez su cette fois encore répondre parfaitement à mes interrogations, mentit-il. J'irai me confesser auprès du Frère Jacquot. D'ailleurs, je serai bientôt en âge aux yeux de l'Église de prendre moi-même la décision de me faire baptiser. Je tiens à vous assurer que jamais je n'ai songer à me détourner du chemin tracé par les Deux Prophètes

Louis_alexandre

[bien plus tard, au retour de Louis-Alexandre de son excursion en terres hollandaises]

Iphigénie ? Entrez-donc.

Confortablement installé dans un des fauteuils du petit salon, Louis-Alexandre luttait pour conserver son attitude grave. Il devait annoncer une décision importante, sans se laisser submerger par ses émotions. La nourrice entra nerveusement. C'était la première fois que l'enfant sur lequel elle avait veillé durant 15 ans, cet enfant devenu aujourd'hui un jeune homme, la faisait demander de la sorte.

Vous avez toujours accompli votre rôle de nourrice avec talent. Même bien après que votre travail aurait du se terminer. J'ai toujours eu l'idée de vous garder à mon service, dans quelques années. C'est d'ailleurs dans cet optique que j'avais fortement insisté auprès de mon père pour que vous soyez chargé des exploitation familiale pendant notre absence.

La nourrice baissa les yeux. Elle savait qu'elle n'avait pas été à la hauteur des attentes de la famille Clairambault. Allaiter un nourrisson, changer ses langes, elle y excellait. Depuis 15 ans. Son premier et unique travail. Mais contrairement à beaucoup de nourrices, elle était restée au service de la même famille, bien après que l'enfant ait grandi. Sa place au sein de la maisonnée était de plus en plus difficile à définir. Surtout que les derniers évènements montrèrent qu'elle n'était point capable d'assumer un autre rôle.

Vous avez mis mon père dans une situation particulièrement inconfortable. Je ne peux accepter quiconque le considère comme un esclavagiste. N'importe quel gueux aurait commis la même erreur que vous, ne proposant pas le revenu minimal imposé par la Loi, s'en serait sorti sans trop de conséquences. Mais vous conviendrez que le comte n'est pas n'importe quel gueux ....

Iphigénie commença à avoir le souffle court. 3 malheureux écus, pourtant si lourds de conséquences. L'image du comte risquait d'être entaché, et qui sait pour combien de temps. Elle ne disait mot, comme résignée, sachant parfaitement ce qui l'attendait.

J'ai tant voulu croire que vous seriez à même de devenir une intendante susceptible de rester au service d'un membre de notre famille. Je suis contraint d'admettre que j'étais dans l'erreur. La voix du jeune homme avait de plus en plus de mal à rester impassible. Elle était même franchement tremblante. Nous n'auront plus besoin de vos services désormais.

Louis-Alexandre aurait tant aimé ravaler ses propos. Il ne put que retenir ses larmes. Iphigénie pas du tout. Tant d'années passées à servir avec loyauté la famille Clairambault, balayées en un instant. Elle s'en voulait d'avoir fait l'erreur classique des jeunes nourrices : s'attacher. Louis-Alexandre se leva vers la fenêtre, évitant soigneusement de croiser le regard de la femme en pleurs. Posant son regard sur les toits de Tournai, il lui adressa quelques derniers mots :

Vous trouverez devant vous votre solde, et une lettre de recommandation. Puissiez-vous vous rendre aussi utile auprès d'une autre famille que vous l'avez été auprès de moi pendant si longtemps. Veuillez fermer la porte en sortant.

Iphigénie quitta la pièce juste à temps. Les larmes de Louis-Alexandre n'eurent pas de le temps de rejoindre les siennes.
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--Iphigenie

Elle avait empaqueté son baluchon le plus vite possible, le rouge aux joues et les larmes aux yeux. Elle avait aimé Louis Alexandre autant que sa position le lui avait permis, et son coeur se brisait de l'avoir décu.. Mais elle avait pourtant fait de son mieux...

Elle se hâtait hors de la grande maison, le nez baissé, lorsqu'elle percuta quelqu'un de plein fouet.

Aaah ! Mais enfin ma bonne, qu'est-ce qui vous prend ?

Iphigénie, à cul plat par terre, n'osait lever les yeux. Cette voix lui etait bien connue. Pire, cette voix venait du même niveau qu'elle. Le sol.

Elle avait renversé la comtesse.

Elle entendit un soupir d'effort, et une main lui attrapa le bras prestement, mais sans brutalité, la forçant à se lever.

Allons, debout. Je n'ai point de mal. Et vous ?

Les larmes se transformèrent en sanglots.

Madame la comtesse est trop b..b..bonne...

Oui, enfin un accident peut arriver à tout le monde. Pourquoi ces larmes ? Et qu'est-ce donc que ce baluchon ?

Elle tenta d'expliquer, mais les mots s'emmelaient entre ses sanglots.

C'est ma f-f-f-faute... Le jeune maître a eu raison de me..r-r-r-renvoyer...

Plaît-il ?

La voix de la comtesse montait rarement. Très rarement. Et pour une raison qui etait inconnue à la jeune nourrice, sa maitresse etait furieuse.

Ne. Bougez. Pas. Clair ?

La nourrice hocha la tete et resta tétanisé dans le couloir, alors que Léalie s'en retournait à grand pas décidés dans la maison, appelant son cadet d'un ton qui ne presagait rien de bon.

Zolealie

Léalie de Clairambault n'avait jamais été si furieuse de toute sa vie.

Que son époux prenne certaines décisions sans elle lui déplaisait, mais il était son seigneur et maitre, au sens propre comme au sens figuré, et la jeune femme ne l'eut point épousé s'il n'avait pas été digne de confiance.

Qu'en politique, ses adversaires puissent douter de l'impartialité de son jugement, de part son mariage au Comte regnant l'agaçait, mais elle pouvait comprendre...

Mais s'il etait un domaine sur lequel Léalie de Clairambault regnait en maitresse absolue... S'il etait un domaine dans lequel elle excellait... C'etait la gestion de l'hotel Clairambault, du chateau d'Eclaibes, et de tous les domestiques y etant rattachés.

Cette charge lui revenait de droit, et de par son sexe, et de par son statut de matriarche.

Qu'on attribue une tache différente à Iphigénie sans son accord lui insupportait. Qu'on la chasse etait inadmissible...

Mais que ce fut son petit dernier, dont le poil commençait à peine à lui pousser au menton, qui lui manque ainsi de respect en sa propre maison ?

Cela la rendait folle de peine. Mais cela, elle ne pouvait point le montrer... Et la rage prit donc la place.

Elle le trouva dans sa chambre, visiblement secoué. L'espace d'un instant elle voulut courrir à lui et secher ses larmes.

Mais la raison lui revint. Serrant les poings à en blanchir les phalanges, elle s'approcha.

Louis Alexandre de Clairambault. Comment avez vous osé ?

Décomptant sur ses doigts les fautes de son cadet, elle prit un ton ferme et cassant.

Premièrement, vous avez demandé à votre père d'assigner à Iphigénie une tâche autre que celle que JE lui avais donnée, et sans m'en prévenir. Cette faute en elle meme est inadmissible, mais vous ne vous etes point arrêté là !

Deuxièmement, vous lui avez donné un rôle qu'elle était clairement incapable d'accomplir. Par Aristote la pauvrette ne sait même pas compter ! Le comte est trop occupé pour connaitre ce genre de détails, et vous... visiblement trop sot ou trop empressé pour vous en soucier, ou pour me demander conseil !

Troisièmement, vous avez le toupet de la congédier pour une faute qu'elle n'aurait jamais du etre en position de commettre.

La comtesse approcha de son cadet jusqu'à ce que leurs visages se touchent pratiquement.

Iphigénie est MON employée, et vous estes ici chez MOI. Ne vous avisez plus jamais, jamais, de vous prendre pour le maître de ces lieux, et de MES gens.

Iphigénie reste à MON service. Elle sera la nourrice de mon prochain enfant, si Aristote le veut. Que vous ayez eu le coeur de chasser celle qui vous a veillé toutes ces nuits lorsque vous etiez malade.... pour une faute de jugement que VOUS avez commise.... Me dépasse.

Vous m'avez horriblement déçue... Depuis quand agissez vous sans me consulter ? A l'avenir vous tenterez de prouver votre valeur d'homme autrement qu'en manquant de respect à votre mère, ou par Aristote, je jure que je vous ferai chasser de sous mon toit !

Faites moi affront de la sorte une fois de plus, Louis... et je n'aurai plus qu'un fils. Est-ce clair ?

Qu'on lui manque de respect à l'Avenir Flamand etait déjà suffisamment douloureux... Mais que son propre fils mine son autorité sous son propre toit ? Nul mot ne peut décrire le sentiment de trahison qu'eprouvait la comtesse, et si ses mains tremblaient encore de rage contenue...

C'est de la déception et de la douleur que son fils pourrait lire dans ses yeux.

Le jeune homme ne bronchait pas, et après un long et lourd silence, la matriarche des Clairambaults sortit, la tête haute mais le coeur brisé.
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Zolealie

Chapitre XII Les malheurs de Soph.... Léalie.

Son époux à Dunkerque, défendant la ville contre des brigands, son fils ainé parti elle ne savait pas bien ou, après avoir démissionné de son poste de capitaine, et son fils cadet parti elle ne savait pas ou non plus...

Léalie de Clairambault se sentait desoeuvrée, tenue à l'ecart et pire que tout, furieuse des accusations que des personnes sans scrupules lui lançaient au visage.

Cette vile rouquine qui avait trahi leur parti, se permettait à présent de venir l'accuser publiquement de complot contre son comté !?

Ah, on ne calomniait point la noblesse flamande comme cela, et Léalie n'avait pas peur de s'attaquer à un juge des flandres si c'etait pour laver son nom.

Dans ce bordel sans nom qu'etait sa vie, quelle ne fut pas sa joie de voir arriver à Tournai le plus vieil ami de Wuggalix, Andryl, ainsi que sa promise Labretagne...

Lorsque celle ci lui proposa de l'escorter à Dunkerque pour rejoindre son epoux sans danger, Léalie entrevit enfin la possibilité de revoir son epoux, et de se tenir au courant de la situation.

c'est avec reconnaissance qu'elle accepta la proposition de Labretagne, et rentra chez elle à la hate pour faire ses bagages.
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Labretagne

rendez-vous avait été prit pour le soir.
femme de parole qu'elle avait toujours été, labretagne passa la journée a retaper la chariotte qu'elle avait réussit à trouver chez un marchand.

elle se rendit chez les commerçant qu'elle conaissait encore a tournai et réussi à se faire préter quelques outils afin de réaliser sa tache.

aprés quelques heures de travail, elle regarda son oeuvre, elle y atela sa mule et fière d'elle se rendit a la demeure de zoelealie.

arivant dans le jardin, elle laissa la bête paître le temps d'aller prévenir son amie et de charger ses bagages.

elle tapa a la lourde porte et appela.

lealie!!! leeaaliiiieee!!!! votre carosse est avancé dame comtesse!!!

elle sourit en disant ces dernier mots car elle savait trés bien que lealie n'appréciait guère qu'elle la nomme ainsi.

elle se retourna afin de surveiller que la mule ne s'échappe pas.

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pleurer un etre chère des années durant n'aide pas à construire sa vie

Zolealie

Léalie se précipite, certaine d'une bien mauvaise nouvelle pour que l'on hurle ainsi à sa porte, et manque de percuter Toinette qui se précipite elle aussi.

lealie!!! leeaaliiiieee!!!! votre carosse est avancé dame comtesse!!!

Reconnaissant La bretagne, meme de dos, Léalie sourit en secouant la tete, et fiche un coup de coude bien placé à Toinette qui a déjà commencé à l'invectiver :

Dites donc malaprise, on hurle pas comme ç....

Toinette, voici Labretagne, la promise d'Andryl, vous rappelez vous ? Le plus vieil ami du comte...

La domestique se tait brusquement sous le coup de coude puis fait un signe de tete à la jeune femme, avant de s'en retourner en déclarant :

J'men vas chercher Saturnin pour descend' vot' malle. et de marmonner plus bas mais comment ell' vont t'nir dans c'te cariole, mystere....

La comtesse descend les quelques marches et prend les mains de Labretagne.

Avons-nous le temps pour une bière avant de prendre la route ? demande-t-elle en souriant. Le garçon d'ecurie finit tout juste de sceller ma jument...

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Labretagne

labretagne se tournait afin de voir qui haussait le ton ainsi sur sa personne lorsqu'elle entendit lealie s'adressait a sa servante.

lui adressant un sourire, elle monta une marche afin de rejoindre le péron.

Citation:

Avons-nous le temps pour une bière avant de prendre la route ?

une bière..; humm... il me semble avoir était résonable aujourd'hui... et si je bois encore une tisane, nous devrons nous arréter devant chaque buisson afin de soulager ma vessie... alors oui... je veux bien une bière... et si nous n'avons pas le temps et bien... nous le prendrons!

elle suivit lealie afin de se désaltérer avant d'affronter la noirceur de la nuit.
une nuit qui s'annoçait fraiche.
elle ne regreta pas d'avoir prévu une peau de bête en plus pour se protéger du froid.
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pleurer un etre chère des années durant n'aide pas à construire sa vie

Zolealie

De retour de Dunkerque, Léalie monte en sa chambrée avec Iphigénie, et rêvasse tandis que celle-ci la déshabille et la décoiffe. La jeune femme est devenue sa femme de chambre, depuis l'incident avec Louis Alexandre. Léalie resonge au chemin du retour, ravie de l'avoir fait avec son époux, qu'elle ne voit décidément que rarement...

Ils ont parlé politique, Parlement... Et n'etaient la plupart du temps pas d'accord. Léalie soupire. Etre mariée à Wuggalix de Clairambault n'est pas de tout repos. Tétû, arrogant, rancunnier, il a le chic pour déclencher les passions, et la comtesse a de plus en plus de mal à supporter d'être éclaboussée par les vagues que son mari déclenche. Voilà qu'elle a du traîner quelqu'un en justice, pour la première fois de sa vie !

Mais de voir ses yeux pétiller de plaisir quand il la voit entrer dans une pièce... Un mot tendre, un geste de lui et elle oublie tout le reste.

Toinette entre avec un pli, sortant Léalie de sa rêverie.Léalie décachette, déroule. Et blémit.

On lui écrit d'un couvent, à Limoges. Une jeune femme blonde a eté trouvée, grievement blessée, au bord de la route.

Sur elle, aucun papier. Juste une vieille lettre à moitié effacée, déchirée.... une lettre signée : Ta soeur, Léalie.

La lettre tombe des mains de la comtesse.

Inutile de défaire mes bagages, Toinette. Sitot le procès de Sandyrousse terminé, je pars pour Limoges.
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Zolealie

On attend encore le verdict du juge, et Léalie ne se fait pas grande illusion. L'accusée continue son délire paranoïaque, et refuse encore et toujours des excuses, plaidant que la comtesse a obtenu ce qu'elle cherchait en la forçant à démissionner...

Qu'on lui prête des sentiments aussi calculateurs et vils dérange Léalie jusqu'aux tréfonds de son âme, et c'est en partie pour cela qu'elle ne veut meme pas attendre le verdict. S'il n'est pas en sa faveur, et si elle en a l'energie, elle ira laver son nom à la cour d'appel.

L'urgence, pour le moment, est de partir. Pour voir sa soeur, si c'est bien elle qu'on a ramassé sur le bord d'un chemin. Pour fuir les Flandres aussi... Elle a beau les aimer, les querelles incessantes l'ont par trop épuisées.

Duncan est encore loin, Louis Alexandre vole de ses propres ailes depuis bien longtemps et a toujours plus eté le fils de son père... Et Wuggalix...Lui manquera-t-elle seulement, occupé comme il est depuis toujours ? ll a promis de lui écrire....

Avec un dernier regard pour la maison qui abrita leurs plus belles années, la comtesse sans terre talonne son cheval et s'en va pour de longues semaines.
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Wuggalix

Ma très chère mère,

Tout d'abord, je tenais à m'excuser de n'avoir pu vous donner des nouvelles plus tôt.
Les événements se sont succédés trop vite, ne me laissant le temps de prendre la plume pour vous écrire.

Rassurez vous, mère, je suis en pleine forme. Notre retour ne se fera pas dans l'immédiat, nous nous devons d'attendre les derniers blessés afin de s'assurer qu'ils soient correctement rétablis et qu'ils puissent rentrer chez eux, eux aussi.

Je sais que vous devez être inquiète et ne vous mentirais pas sur ce qu'il c'est passé la bas. Il y eut plusieurs batailles et, à notre grande surprise, les Hollandais semblaient bien préparés, comme s'ils savaient que nous arrivions et qu'ils nous attendaient, armes en mains.
Je fus très légèrement blessé, mais ne vous en faites pas, ce ne fut que superficiel, plus de peur que de mal. Le sang de l'ennemi à coulé le long de la lame de mon épée, croyez bien que je n'en retire aucune gloire ni satisfaction personnelle mais lors d'une bataille il est inévitable qu'il y ai des blessés voir même des morts et je préfère, de loin, que ce soit chez l'ennemi plutôt que dans nos rangs.

Comme je vous le disais, les Hollandais étaient bien préparés et par conséquent, les batailles ne nous ont pas été favorables, même si nos soldats ont fait preuve de beaucoup de courage et d'honneur, ne reculant pas devant l'ennemi.

Je ne sais toujours pas comment l'expliquer mais il semblerait que les forces de police Hollandaise aient réussis à entrer dans notre campement et emmener certains d'entre nous dans leurs geôles. Je fut l'un de ces prisonniers durant six longues journées.

Ces épreuves ne m'ont pas minées le moral, je tenais bon par ce que je savais que je retrouverais les miens à mon retour et que l'amour que l'on me portait était plus fort que toutes les épreuves que je pouvais subir. Enfin je le croyais.
Mère, vous serez peut être surprise d'apprendre que, au fond de ma geôle, j'ai reçu une missive, apportée par un pigeon visiblement plus débrouillard que la plupart.
Ce pigeon m'apportait une lettre de Nellyne, lettre que j'ai ouverte avec une grande impatience mais c'est très vite que la déception me prit.
En effet, en ce jour ou j'avais le plus besoin de soutiens, c'est une lettre m'annonçant que Nellyne, qui était alors ma promise, souhaitait se défaire de notre union, ne comprenant pas mes motivations d'aller risquer ma vie sur le champs de bataille.
Mère, comment la femme que j'aime ne peut elle pas voir que c'est pour le bien de notre Comté et aussi pour l'avenir de la famille que je rêvais de construire que je faisais cela ?
Comment celle qui me disais m'aimer plus que tout peut elle m'annoncer cela alors que je suis loin d'elle et que j'ai tant besoin de son soutiens et de son amour ?

Vous l'aurez comprit, mère, mon cœur est triste et en colère, je pensais même me laisser dépérir dans ma geôle. Mais je me souvins de celle qui jamais ne m'a abandonnée et qui m'a toujours soutenue, quelque soit mes choix. Mère, c'est bien grâce à l'amour que vous m'avez toujours porté qu'aujourd'hui je suis encore là et jamais je ne vous en remercierais assez.
J'ai hâte de vous retrouver et de vous serrer contre mon cœur afin d'apaiser le mien, si c'est encore possible.

A très bientôt, mère,
Avec toute ma tendresse,

Votre fils,
Duncan.

[Lettre postée avec accord de l'envoyeur et du recepteur]
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Neidanac

L’orée de la forêt était maintenant derrière lui grâce à ce raccourci il arriverait avant le coucher du soleil à destination. Demain les troubadours chanteraient le retour d’un bourrin. Mais sa présence a Tournai étais maintenant plus intéressante avec la venu de Elena7 fille cadette de Erwyndil D’Harlegnan, Comtesse de Guînes et dame d’Anzy-le-Duc. Il allait pouvoir enfin rentrer a cambrai après 60 long jours en hollande, 60 long jour a attendre le bon moment pour partir il étais a la fois content de son retour mais triste, Il pensais constamment au bourrin et au flamand (les vrai flamands!) resté la bas pour soigner de grave blessure. Arrivé à la lisière de la ville, un frisson lui parcourut l’échine son regard venait de se poser sur une maison, mais pas n’importe lequel tous semblais croire que c’étais celle du comte Wuggalix. Wuggalix n’est pas un homme ordinaire, probablement le meilleur flamand auquel il avais pu rencontrer, Tournai avais ben de la chance d’avoir un maire de Valeur comme celui-ci.

Neidanac se mis a marcher vers la maison, son destrier avais malheureusement péri au main des hollandais. L’épée toujours en main souillé par le sang de ses ennemies, le sang séché a sa figure démontrais qu’il n’avais toujours pas eu accès a un cours d’eau, ses yeux terriblement fatigué montrais qu’il avais très peu dormi durant le chemin du retour, puisque personne ne pouvais monter la garde lors de son sommeil il ne se pouvais se permettre de se faire si facilement éliminé. Se sentant hors de danger en la ville de tournai il laissa tomber son épée un bruit sourd se fit entendre. Quelques coup de poignet on suivi sur la porte il attendis avec un air curieux, il avais hâte de revoir l’homme avec qui son père avais écrit le traité du lion de fer…
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Duncan.

De retour dans le demeure familiale, Duncan pourrait enfin prendre un peu de repos mais avant il fallait qu'il écrive à sa mère. Il se devait de lui donner des nouvelles mais aussi d'en prendre, ce qu'il avait lu au parlement avait fait grandir son inquiétude et il ne pouvait rester sans nouvelles.

Le jeune homme allait s'installer au bureau de son père, le calme de la pièce l'aiderait a se concentrer sur son courrier.

Citation:

Ma très chère mère,

Me voilà de retour dans la demeure familiale, et même si vous m’aviez avertis de votre voyage, je regrette de ne pas pouvoir vous serrer contre moi à cette heure.

J’espère que le fait de me savoir rentré saint et sauf apaisera vos inquiétudes et vous permettra de d’être plus sereine au chevet de votre sœur.
Comme promis, j’ai prié pour qu’Aristote vous permette de lui parler avant de l’emmener à lui s’il le décidait et j’ose espérer que mes prières furent entendues.

Mère, je vous écrit cette lettre pour vous donner de mes nouvelles mais aussi par ce que je suis inquiet. Je viens régulièrement au parlement Flamand et j’a pu, de façon hasardeuse, lire le courrier que vous avez envoyé, annonçant votre démission du dit parlement.
Mon inquiétude ne vient pas du fait que vous démissionnez mais plutôt des raisons, d’une des raisons de cette démission.

Vous dites, dans cette lettre envoyée au parlement, que votre santé est fragile et ce sont ces mots qui suscitent mon inquiétude.
Mère, je vous en conjure, donnez moi de vos nouvelles et prenez soin de vous.
Je ne saurais supporter de vous savoir malade si loin de moi, ne pouvant pas être à vos côtés pour vous soutenir.

Dans l’attente de vos nouvelles,
Votre fils,

Duncan.

Une fois fait, il attacha le morceau de parchemin à la patte du pigeon qu'il utilisait chaque fois qu'il écrivait à sa mère, pigeon qui n'avait, jusque là, jamais failli à sa tâche.
Il ouvrit la fenêtre et lâcha l'oiseau.

Aller envol toi et retrouve celle qui te nourrira.
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Duncan.

Il venait a peine de rentrer chez lui qu'un pigeon se posa sur le rebord de la fenêtre de sa chambre. Un seul pigeon se posait ici, celui qui était dédié aux missives entre sa mère et lui...

Duncan se pressa d'ouvrir au volatil afin de décrocher le mot à sa patte pour pouvoir avoir des nouvelles de celle qui lui manquait tant.

Citation:

Mon très cher fils,

C'est le coeur à la fois lourd et léger que je prend la plume...

J'ai pris conscience il y a peu que je porte en mon sein depuis quelques mois le troisieme enfant de vostre père. Je n'y croyais point au début, après quinze longues années sans enfant... Je me croyais bien trop âgée... Mais mon ventre qui s'arrondit semble prouver qu'Aristote a voulu m'accorder une nouvelle fois ce cadeau. Vous aurez donc, d'ici un semestre environ, un frère ou une soeur.

Je décidai alors, bien que ma soeur ainée soit mal en point, de reprendre la route avant que mon embarras ne soit trop grand pour voyager. Il est hors de question que l'enfant ne naisse point en Flandres... Wuggalix ne m'eut point pardonné de le priver de ce bonheur.

Et.. Hier, alors même qu'il m'accordait l'ajout d'un nouveau membre à ma famille, le Très Haut décida de me priver de mon unique soeur.

Votre tante est morte dans mes bras...Je pleure une soeur, mais aussi le fait que jamais vous ne l'aurez connue.

J'ai écrit la premiere nouvelle à vostre père, lui annonçant que je prenais la route vendredi... N'ayant point encore reçu réponse, je n'ai pas le coeur de lui annoncer la seconde.

Je prend la route dans quelques minutes. Plus rien ne me retient à Limoges à présent, et la Comtesse de Laroche-Aymon, Ewaële de la Boësnière, m'offre le confort de son coche pour une partie de la route.

Je vous retrouverai bientot, mon très cher fils. Ne craignez point pour moi , car meme après que ma route ne se sépare de celle de la comtesse, j'ai auprès de moi le Sieur Klesiange de Tournai, rencontré sur la route de Limoges, et qui m'a gallament offert de veiller à ma sécurité. Aristote en soit loué. Voyager seule dans mon état n'eut point eté raisonnable.

Veillez, je vous prie, à ce que ces nouvelles arrivent à votre père. Je commence à penser qu'il n'a point reçu mes précédentes missives... Son silence m'inquiète. Comment se porte-t-il ?

Mon très cher fils, mon coeur est lourd, mais l'idée de vous retrouver après de si longs mois, et de vous offrir un frere ou une soeur, panse mes blessures quelque peu.

Que Dieu vous Garde, mon Enfant.

Votre mère.

Duncan était triste pour sa tante, même s'il ne l'avait jamais connue, il aurait aimé être aux côtés de sa mère pour pouvoir la réconforter...
Mais ses pensées allaient plutôt vers la joie de savoir que celle qui l'a mis au monde était sur le retour et qu'elle portait la vie en elle...
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Duncan.

Installé au bureau de son père, Duncan rédigea un courrier en réponse à la lettre de sa mère.

Citation:

Ma très chère mère,

C’est avec tristesse que j’apprends la nouvelle du décès de votre sœur. Certes je ne l’ai pas connue mais je sais qu’elle comptait beaucoup à vos yeux.
Je partage votre chagrin et soyez assurée que je prierais Aristote pour qu’il l’accueil auprès de lui afin qu’elle puisse reposer en paix.

Je dois pourtant vous avouer que ma peine est bien atténuée par les autres nouvelles que vous m’apportez.
C’est avec une grande joie que j’ai lue vos écrits disant que vous portez en vous un petit être qui deviendra mon petit frère ou ma petite sœur. A savoir si je préfèrerais l’un ou l’autre, je vous dirais qu’un petit frère me ferait grand plaisir et peut être que je pourrais partager avec lui ce que je n’ai pu partager avec Louis à cause de mon manque de disponibilité. Mais, une petite sœur serait tout aussi agréable. Notre famille compte déjà beaucoup d’hommes et une fille serait, à mon avis, très agréable pour vous, une présence féminine de plus dans la famille ne ferait pas de mal…
Bref, vous comprendrez que cette nouvelle me met en joie.

Et l’annonce de votre retour m’apporte réconfort et apaisement. Outre le fait que j’étais inquiet pour vous, je vous avoue sincèrement que vous me manquiez beaucoup.
Je suis ravi et j’ai hâte de vous retrouver, vous, ma mère, mon amie, ma confidente.

Content aussi de savoir que vous ne voyagez pas seule, les routes ne sont jamais assez sûres et vous savoir accompagnée me rassure.
Prenez soin de vous, mère, et revenez nous vite.

Je vous attends avec impatience,
Qu’Aristote vous protège,

Votre fils,
Duncan.

Une fois terminé, il l'accrocha à la patte du pigeon, ouvrit la fenêtre et relâcha l'animal, le regardant s'envoler et espérant qu'il retrouve sa maîtresse...
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Duncan.

Jamais il n’aura été autant utile en si peu de temps ce pigeon. Le voilà de retour avec une lettre de sa mère. Duncan fut étonné d’une réponse si rapide, c’était il passé quelque chose de fâcheux ?
C’est quelque peu inquiet qu’il déroula le parchemin et en fit lecture.

Citation:

Mon très cher fils,

Il me tarde à moi aussi de vous serrer contre mon coeur et d'ecouter toutes les aventures que vous avez traversées depuis mon départ.

Quant à l'arrivée de l'enfant, je souhaite secretement qu'Aristote me donne une fille... En effet, un peu de compagnie féminine ne me ferait pas de mal dans cette famille d'hommes !

Je vous tiendrai au courant du jour de mon arrivée.

Je note que vous ne me donnez point de nouvelles de votre père, ou de raison pour son silence prolongé... Vous ne me cachez pas quelque horrible nouvelle, au moins ?

J'avoue que j'y songe de plus en plus, car quoi d'autre qu'une horrible maladie ou la mort pourrait l'empecher de m'ecrire pour partager si grande nouvelle que l'arrivée d'un enfant ?

Répondez moi vite,
Votre mère de plus en plus inquiète.

Soulagé qu’il ne soit rien arrivé à sa mère, Duncan respira un peu avant de se traiter de sot !
Il avait été tellement attentif aux nouvelles que sa mère lui donnait qu’il oublia de répondre à ses interrogations. Le jeune homme alla se rafraîchir un peu avant de rédiger une réponse, complète cette fois ci…
De retour il vit un second pigeon à la fenêtre. Décidément, les nouvelles affluaient ces temps ci, ce qui n’était pas du goût des rebords de fenêtres de la chambre du jeune homme qui seraient bientôt recouverte de fiente de pigeon…
Sand attendre, il prit le second parchemin et…l’écriture de sa mère…encore ! Deux pigeons coup sur coup, cette fois ci, il était bien plus qu’inquiet…

Citation:

Mon très cher fils,

Je n'ai toujours point de nouvelles de votre père et commence à penser qu'il se soucie d'avoir un autre enfant comme d'une guigne.... ?

Mais passons, je vous ecris ce jour pour vous donner deux nouvelles...

La première est que je m'arrête quelques jours à Chateauroux, ou l'avocat de votre père, Georges d'Aigurande, dit le poilu, m'offre aimablement son hospitalité.

J'espère que le Duc me trouvera une escorte jusqu'à nostre domaine, la mienne ne s'arretant point à Chateauroux.

La seconde est que bien que je recule mon retour de plusieurs jours..... j'ai entendu vostre déception que je parte en retraite pour un long mois sitot mon retour en Flandres.. Et je n'irai point. Si mon fils ressent le besoin de m'avoir à ses côté, prier Aristote devra attendre.

En esperant que cette nouvelle vous réjouisse, je vous serre contre mon coeur et prie qu'Aristote vous garde.

Votre mère.

Que de frayeurs inutiles pour le jeune Seigneur, à croire que sa mère le faisait exprès pour le taquiner malgré l’éloignement…
C’est donc avec le sourire qu’il rédigea sa réponse à sa mère.

Citation:

Ma très chère mère,

C’est quelque peu confus que je vous écrit cette lettre. Confus de ne pas avoir répondu à vos questions concernant père et, par conséquent, vous avoir causé bien du souci.
Je vous avoue que je ne croise que très rarement père ces derniers temps mais il semble non seulement bien vivant mais aussi en bonne santé. Son procès lui prend beaucoup de temps et il part souvent réfléchir auprès des moines.
Je ne sais pas si c’est ceci qui l’empêche de vous répondre mais peut être est ce une des raisons…

Par contre, je suis quelque peu inquiet quand à votre escorte. Quel escorteur abandonnerait celle qu’il doit protéger en route ? J’espère que la raison est vitale au moins…
S’il le faut, je demanderais un relais pour traverser l’Artois, j’y ai des amis et mon parrain, votre filleul, Chevalier Bayard s’y trouve, je suis presque certain de pouvoir trouver quelqu’un pour vous escorter jusque chez nous.

Mère, permettez moi d’écrire au Duc, qui vous offre aimablement son hospitalité et vous propose de vous trouver une escorte, afin de lui transmettre mes remerciements et de lui assurer l’amitié sincère de notre famille.

Pour finir, vous me voyez ravi de savoir que vous n’irez pas vois les sœurs à votre retour et que je pourrais profiter pleinement de votre présence. Il y a tant de temps que je ne vous ai vu que j’ai l’impression que cela fait au moins une année.

C’est avec impatience que je vous attends,

Votre bien aimé fils,

Duncan.

Une fois fait, il s’empara du pigeon semblant le moins fatigué, lui confia le parchemin et le libéra afin qu’il rejoigne sa maîtresse.

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Zolealie

Chapitre XIII. Retour de la mère prodigue, en deuil, et enceinte.

[hotel particulier De Clairambault, Tournai]
L'aube pâle se lève sur Tournai lorsque le coche aux armes des De Clairambault s'arrête dans la cour de son hotel particulier.

Léalie en sort avec difficulté, gênée par son ventre déjà arrondi. La maison, enfin. Elle aura passé une grande partie de sa grossesse loin des siens, à soigner puis regarder sa soeur mourrir. Tout cela semble bien loin derrière elle à présent.

Son fils ainé l'attend, elle le sait. Dans quelques jours elle s'installera au chateau de Valenciennes, ou son cadet lui rendra certainement visite....Toinette et Saturnin sortent en courant pour l'accueillir, faisant grand cas de son confort, de son etat, de son teint qu'ils disent resplendissant comme lorsqu'elle portait ses deux garçons.

Léalie sait qu'il n'en est rien, qu'à son âge porter un enfant est risqué, qu'elle a les traits tirés et le teint platreux, mais elle sourit au vieux couple, réconfortée par les visages familiers.

Toinette lui apprend, baissant les yeux et tordant les mains, que le Comte de Valenciennes est en retraite. A sa grande surprise, Léalie ne se sent pas outre mesure affectée. Cela fait bien longtemps qu'elle a compris que Wuggalix est marié aux Flandres bien plus qu'à elle. Il avait promis d'ecrire, et en plusieurs mois ne l'a fait qu'une seule fois. Son devoir, ses procès... Il n'a pas de temps pour elle. Au moins lui a-t-il donné deux beaux enfants, et bientot un troisieme. Peut-etre lui donnera-t-elle naissance en l'absence de son epoux, mais cela n'a plus beaucoup d'importance.

Epuisée, elle monte en leur chambrée ou elle laisse Toinette la délacer et la coucher. Un peu de repos avant que Duncan n'arrive semble primordial, ou il ne manquera pas de s'inquieter de sa mine.

La petite Comtesse s'endort à peine la tete posée sur l'oreiller, la tete pleine d'images des semaines passées. Le visage de sa soeur, si blanc sur l'oreiller, la découverte de sa grossesse à peine arrivée à Limoges, la protection offerte par le sieur Klesiange sur les routes, suivie de leur conflit, la gentillesse du Duc du Berry lors de son séjour chez lui, endeuillée et perdue.... Elle l'est toujours, d'ailleurs. Réussira-t-elle à le cacher...?
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Duncan.

La veille au soir

Les rues de la ville étaient calmes, comme chaque été, les villageois préféraient passer plus de temps aux champs afin de profiter des longues journées pour s’avancer dans leurs tâches quotidiennes.
Le jeune Seigneur de Bourbourg, lui, en avait profité pour aller se promener dans la campagne avoisinante, restant à observer le travail de ces fiers paysans, se rappelant toutes les fois où lui-même avait travailler dans les champs familiaux afin, selon ses parents, de lui montrer la chance qu’il avait d’être né dans une famille aisée.
Enfant qu’il était, a l’époque, il avait toujours aimé les travaux physiques, certainement pour cela qu’il a apprit à forger et c’était engagé dans l’armée flamande, la difficulté apportait plus de satisfaction que le facilité…

C’est donc en flânant qu’il revient dans sa ville natale, parcourant les rues presque désertes, s’arrêtant dans une des boulangeries afin de satisfaire sa gourmandise naturelle, discutant avec quelques badauds qui lui demandaient renseignements et lui en donnaient en retour. Mais son esprit était bien ailleurs, son esprit était sur les routes Artésiennes, celles où devait se trouver sa mère qu’il était impatient de retrouver.
Cela faisait plusieurs mois qu’il ne l’avait pas vu, depuis son départ pour la Hollande, peut être même avant.

Anxiété, excitation, impatience, tant de sentiments que Duncan avait du mal à contrôler maintenant. Le temps passait et la nuit commençait à tomber et le jeune homme n’arrivait pas à apaiser son esprit. Il lui fallait trouver une occupation, pourtant, il n’en manquait pas, entre les FSF et ses diverses activités dans la ville… Les FSF, pas pour le moment, il ne souhaitait pas voir du monde, son esprit était trop loin de tout ça.
Le cadastre, voilà, il se rendrait au cadastre, il y avait bien longtemps qu’il n’y avait pas mit les pieds et les demandes avaient dues s’entasser, sans oublier le travail qu’il n’avait pas terminé.

La bougie avait brûlée toute la nuit, éclairant le bureau du préposé au cadastre qui, lui, avait fini par s’endormir avant la levée du jour.

Au petit matin, un réveil à la Fifi

Le gamin (fifi) était là aux Aurores, comme à son habitude, toujours à traîner dans les rues à la recherche de services à rendre contre quelques pièces ou de quoi manger. Mais ce matin la, les affaires n’étaient pas bonnes, peu de monde présent et tous plus pressés les uns que les autres, le gamin, un peu désabusé, s’approcha de la porte sud, regardant au loin les arrivées de voyageurs.

C’est intrigué qu’il aperçu un coche aux couleurs qui ne lui étaient pas inconnues mais il lui était impossible de se souvenir. Il suivit donc le coche afin de savoir où il se rendait, curiosité oblige. Lorsque le coche s’arrêta, il se rappela enfin (plus facile lorsqu’il s’arrête devant une demeure particulière…), la Comtesse de Valencienne était partie il y a quelques temps et la voilà de retour.
C’était pour lui l’occasion de rendre un service qui allait sûrement lui rapporter quelques piécettes.

On pu voir le gamin courir dans les rues de la ville, comme s’il avait la maréchaussée au trousses. Sans hésiter, il se rendit au cadastre où il avait vu une lueur au petit matin. C’est sans prendre le temps de frapper à la porte qu’il pénétra dans le cadastre et cria, ne voyant pas que sont interlocuteur dormait profondément…

Sire Duncan ! Sire Duncan ! C’est vot’mère, la Comtesse d’Valencienne, elle est là !

C’est dans un sursaut que Duncan se réveilla, manquant de tomber de sa chaise et sentant son cœur battre comme s’il voulait s’échapper de sa poitrine. Encore endormi, sachant à peine où il se trouvait, le jeune homme se leva et s’exclama.

Bonjour mère, soyez la bienven…

Puis, réalisant qu’il n’était pas dans la demeure familiale et qu’en face de lui se trouvait seulement un gamin qu’il aurait bien escarpé, pour le coup, il se repris et fronça les sourcils.

Mais on n’a pas idée de me faire de telles frayeurs !
Mère, tu me dis que mère est rentrée ?

Oui m’sire, j’l’ai vu d’mes propres yeux.

Sans même se préoccuper de Fifi, Duncan se défroissa légèrement et sortit du cadastre, en direction de l’hotel particulier de Clairambault. Jetant un regard à Fifi, loin derrière lui, il lui cria Prends des brioches, vas y, sers toi. Sans même penser que le gamin puisse voler tout ce qu’il trouvait…

Hotel particulier de Clairambault, une arrivée toute en délicatesse

Le pas se presse au fur et a mesure qu’il approche de sa destination, jusqu’à ne plus arriver à marcher et se mettre à courir. Les gens qui l’avaient connu plus jeune et qui pouvait le voir diraient sûrement qu’il agissait comme lorsqu’il n’avait encore que dix ans et qu’on lui promettait quelques pâtisseries s’il se dépêchait de rentrer.

Mais la raison de son empressement était bien plus importante aujourd’hui, sa mère qu’il n’avait pas vu depuis longtemps et qui, de surcroît, lui avait annoncé sa grossesse. Duncan était impatient de pouvoir prendre de ses nouvelles et la féliciter.

Enfin arrivé devant la demeure familiale où le coche était toujours là, attendant d’être rangé. Le jeune homme caressa le cheval qui avait ramené sa mère avant d’entrer dans la bâtisse, sans précaution et parla d’une voix haute.

Mère, vous êtes enfin rentrée !

En disant ces mots, il cherchait à ce que sa mère lui réponde afin qu’il sache où se diriger pour la rejoindre mais, au lieu de cela, c’est Toinette, l’air sévère qui lui répondit, l’informant que sa mère se reposait dans sa chambre.

Quelque peu déçu mais rassuré de la savoir rentrée, Duncan se décida à l’attendre dans le petit salon.

Toinette, vous serez gentille de prévenir mère que je suis là, dès qu’elle se réveillera.

Il s’installa confortablement, non s’en s’être servi une blanche pour patienter, et ressassa les questions qu’il avait hâte de poser à celle qui lui avait tant manqué…
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Zolealie

[Hotel particulier De Clairambault, Tournai.]

L'on dit souvent que l'instinct maternel est le plus puissant qui existe. L'ouïe maternelle doit l'être aussi.
Cela fait un peu moins de vingt ans que la voix de Duncan ne l'a pas tirée de son sommeil. La voix à mué considérablement, elle est à présent profonde, et n'a rien du cri aigu d'un enfançon.
Et pourtant, au plus profond de son sommeil, elle l'entend.

Mère !

Léalie se redresse d'un bond, et pas encore bien revéillée, se retrouve 20 ans en arrière. Un oeil à moitié fermé, elle enfile une robe de chambre et se rue à la nurserie de l'autre coté du couloir.
Vide. Elle secoue la tete, se reveille tout à fait. Cela fait 10 ans que la nurserie est vide. Mais c'est pourtant bien Duncan qu'elle a entendu, elle n'a pas révé... Ou si ?
Haussant les épaules, elle décide de descendre prendre un lait chaud en cuisine... Des traces de bottes boueuses vers le petit salon l'arrêtent et elle s'y engouffre.

Duncan, mon enfant ?

Elle l'aperçoit et court l'embrasser, et pour la première fois depuis de longs mois, les larmes qu'elle pleure sont dues à la joie.

Que je suis heureuse de vous revoir ! Vous m'avez l'air en forme... dit elle après l'avoir longuement serré sur son coeur.
Mon fils, il me tarde que nous nous asseyons et que vous me racontiez... tout ! Mais je vois au plus vite me rendre à Valenciennes, qui je le crains a manqué d'une maitresse de maison trop longtemps, et j'ai promis à votre petit frère qu'il pourrait m'y rendre visite plutot que de venir jusqu'à Tournai....

Elle lui sourit, lui caresse la joue, l'enlace à nouveau.

Dieu qu'il me fait plaisir de vous voir, si seulement vous saviez ! Viendriez vous avec moi à Valenciennes ? Nous pourrons parler plus tranquillement la bas, sans que je m'inquiète que Louis Alexandre s'y rende pour m'embrasser et fêter la victoire de l'AF et ne m'y trouve point.

Elle n'avait cessé de sourire depuis qu'il etait entré, ses mains repoussant une mèche de cheveux, rectifiant son col, lissant ses epaules. Tout etait prextexte à le toucher, comme pour s'assurer que son fils etait bien là, vivant et en bonne santé.
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Duncan.

Confortablement installé, sirotant tranquillement sa blanche, Duncan n’avait pas eu long à attendre avant d’entendre des pas dans la maison, de pas qui venaient de l’étage.
Un peu confus il se dit qu’il n’avait pas été discret et avait certainement réveillé sa mère, espérant qu’elle n’en soit pas en colère.

Il posa sa chope lorsqu’il l’entendit dans les escaliers, prêt à la recevoir. Il avait commencé à s’apaiser mais à ce moment la, son impatience grandissait à nouveau, depuis le temps qu’il n’avait vu le visage apaisant de sa mère, qu’il ne l’avait serré dans ses bras…

Le regard fixé sur l’entrée de la pièce, il aperçu d’abord l’ombre qui avançait avant de voir enfin la silhouette, grossie au niveau du ventre, de celle qu’il attendait.
A peine eut il le temps de se lever pour l’accueillir que sa mère, visiblement aussi impatiente que lui de le retrouver, l’embrassa avec toute la passion d’une mère pour son fils.

Tout en l’écoutant, Duncan séchait les larmes, de joie, qui coulaient le long des joues de celle qui l’avait élevé, souriant béatement comme un enfant devant le jouet qu’il attendait depuis si longtemps.

Mère, je suis tellement heureux que vous soyez rentrée. Je me suis tellement inquiété pour votre santé, surtout lorsque vous m’avez annoncé que votre escorte… se reprenant…bref, vous êtes là et c’est le plus important.

Puis, revenant sur l’annonce du départ à Valencienne.

Mère, prenez le temps de vous reposer un peu avant de prendre a nouveau la route, ce serait plus prudent dans votre état.
Je vous accompagnerais, c’est certain, je ne vais pas vous laisser voyager encore seule et compte bien profiter de votre compagnie.

En prononçant ces morts, il déposa une bise sur la joue de sa mère. Il ; n’avait pas fait de remarque sur sa mine, il la trouvait fatiguée et mettait cela sur le compte du long trajet qu’elle avait fait, enceinte et endeuillée.

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Zolealie

[ Hotel Particulier De Clairambault, Tournai]

Léalie, bien que persuadée qu'elle ne pourrait pas se rendormir, avait cédé à son fils et accepté de rester allongée dans le petit salon une bonne partie de la journée. Ils avaient parlé quelque peu, de sujets sensibles dont Léalie se refusait de parler à quiconque d'autre. La mort de sa soeur, l'incident avec son escorte à laquelle Duncan avait fait allusion, l'absence de Wuggalix.... Elle se rendormait sporadiquement, mais trouvait toujours son fils à ses côtés chaque fois qu'elle rouvrait les yeux.

Le crépuscule approchait lorsqu'elle se déclara prête à rejoindre le chateau de Valenciennes, et cette fois Duncan ne put la persuader de repousser le court voyage. Elle l'avait promis à son cadet.
Pour sûr, le jeune homme montrait tous les signes de ressembler à son père, et d'accorder à la politique et aux Flandres plus d'importance qu'à sa famille.
Et c'est justement pour cela que Léalie s'interdisait de faillir, ne serait-ce qu'une fois, aux rendez vous qu'elle lui donnait. L'exemple de l'exactitude, c'etait à elle de le lui donner.

[Ce soir là, au Chateau de Valenciennes]

Arrivée au Chateau, Léalie eut la bonne surprise de trouver la bâtisse en assez bon état, les salles propres bien que recouvertes de draps blancs pour la plupart, et les quelques domestiques y vivant, propres sur eux et sobres. Léalie mourrait d'envie de poser des questions à son fils sur sa vie, ses amours, mais décida d'attendre qu'il se confie de lui meme, s'il en ressentait le besoin. Aussi l'entraina-t-elle dans sa chambrée, seule pièce chauffée en cette soirée quelque peut fraiche, et choisit-elle un sujet moins personnel pour commencer.

Il faut que je trouve un intendant pour le petit Chateau d'Eclaibes, dit-elle à son fils après s'être installée face à lui près du feu . La maison de Tournai est facile à entretenir, et je veux la garder vide, afin que tous les membres de la Famille puissent y rester quand nous passons une soirée en taverne ou chez des amis et que le voyage du retour parait trop long.

Mais Eclaibes... Hm. Vous avez déjà bien à faire au domaine de Bourbourg... Pensez vous qu'Aidan serait intéressé d'y vivre et de gérer ces terres ?
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Duncan.

Du temps passé avec sa mère, être là, converser et retrouver leur complicité, la veiller durant son repos, voilà des choses simples qui comblaient le jeune homme. Ce temps était précieux pour lui, il lui permettait, outre le fait de passer du temps avec sa mère, de se libérer des tensions du quotidien.
Lorsqu’elle lui affirma qu’elle était prête à reprendre la route pour rejoindre le château de Valencienne, Duncan essaya bien de protester légèrement mais il savait qu’il avait déjà beaucoup fait en l’obligeant à prendre un peu de repos.
C’est donc en se hâtant qu’il prépara quelques affaires avant le départ.

Château de Valencienne, au coin du feu

Une fois au Château, Duncan prit le temps de visiter les lieux qu’il ne connaissait pas encore. Quelque peu impressionné par la grandeur des lieux, il laissa ses yeux vagabonder et se poser sur les diverses décorations et ornements qui le laissait admiratif. Les domestiques, discrets et aux aguets s’occupèrent de ses affaires, le laissant rejoindre sa mère dans ses appartements.
Il s’installa près de sa mère, sur son invitation, s’attendant à quelques questions privées mais il fut légèrement surpris du sujet abordé.

Un léger sourire se dessina sur le visage du jeune homme lorsque sa mère lui demanda si son ami et frère d’adoption accepterait de s’occuper de l’intendance du domaine d’Eclaibes.

Pour sûr, mère, je pense qu’il en serait honoré. Vous savez, tout comme moi, quel attachement il a pour notre famille et je suis certain qu’il s’attellerait à la tâche avec le plus grand soin.
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Zolealie

[ chateau de Valenciennes, au coin du feu]

Léalie sourit à son fils.

Je ne doute point de son attachement, ou je ne m'apprêterais point à lancer les démarches pour l'adopter, mon cher fils. Je me demandais seulement si cela lui ferait plaisir.. Enfin, ne lui causerait pas trop de désagrément, d'être l'intendant du domaines d'Eclaibes...

En attendant que votre père l'anoblisse et qu'il ait ses propres terres, faillit-elle ajouter... Mais elle décida de laisser le soin à son époux d'annoncer cela publiquement.
Elle lui jeta un regard en biais. Il savait déjà beaucoup de son voyage par ses nombreuses missives, et elle lui raconterait tous les détails qu'il voulait, s'il demandait mais.... Elle brulait de lui demander comment lui allait... Comment il avait pris l'abandon de Nellyne, comment il lui avait pardonné... Elle meme avait bien du mal à songer à la jeune fille en termes gracieux. On pardonne moi facilement le mal fait à ceux qu'on aime que le tord qu'on vous a causé.

Louis Alexandre n'allait plus tarder, le temps pressait si elle voulait que son aîné se confie. Elle toussota, puis tenta un...

Comment se porte Nellyne ?
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Duncan.

Duncan sourit à sa mère lorsqu’elle parla de l’adoption de son ami d’enfance, il ne pouvait qu’acquiescer et confirmer que cela ne le dérangerais sûrement pas mais seul l’intéresser pourrait répondre avec exactitude à cette question.
Assez parler des autres, ce que Duncan voulait connaître c’était les détails de son voyage, ce qu’il c’est exactement passé avec son escorte pour qu’elle décide de terminer la route seule, a la merci de n’importe quel brigand. Duncan savait bien que sa mère était tout à fait capable de se défendre en temps normal mais engrossée comme elle l’était, ça aurait été chose bien difficile…

Mais il n’eut le temps de prononcer un mot que sa mère enchaînait en demandant des nouvelles de Nellyne. Duncan était quelque peu mal à l’aise tout à coup, il savait que sa mère avait mal prit ce qu’il c’était passé, presque plus mal que lui d’ailleurs. Ne voulant pas avoir une discussion qui pourrait partir dans un semblant de dispute étant donné le léger désaccord qu’ils avaient sur le sujet, Duncan décida de rester vague et d’enchaîner sur autre chose ensuite.

Nellyne se porte bien, mère, nous vivons l’instant présent avant de pouvoir passer à l’étape suivante.
Mais mère, vous savez que je fus très inquiet du fait que vous n’aviez plus d’escorte depuis le Berry. Même si j’avais eu assurance de la part de nos voisins Artésiens que les routes seraient sûres sur leurs terres, j’étais bien moins confiant pour la Bourgogne et la Champagne.
Vos explications n’étaient que peu détaillées, souhaitez vous m’expliquer ce qu’il c’est passé entre Klesiange, votre escorte, et vous afin que vous preniez une telle décision au risque de votre vie ?
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Zolealie

Léalie blêmit à la mention de Klesiange. Que son fils ne souhaite pas parler de Nellyne et détourne la conversation, soit... Mais avait-il besoin de choisir un sujet si délicat comme diversion ?

Klesiange. Elle ne veut plus y penser, elle ne veut pas en parler...Pas encore. La peur, le dégout, la honte d'avoir pu etre si aveugle et offrir son amitié à un être si vil, sont trop fortes encore. Pourtant il le faut.
Si Klesiange revient... si elle le croise, elle aura besoin de soutien pour supporter sa presence. Comment cacher les horreurs qu'il lui a dites à son fils, dans ces conditions ?

Le regard de son fils se fait de plus en plus inquiet et elle craque. En un long chuchotement, elle deverse l'histoire de l'affrontement. La façon dont Klesiange est passé de courtois et protecteur à vulgaire et machiavélique... Lorsqu'enfin elle lui confie la derniere phrase de l'homme, elle sent les muscles du bras de Duncan, sur lequel elle a posé sa main, se raidir.

Le jeune homme se lève, pâle de rage, poings serrés. Il dit que cet homme doit mourrir, que de telles paroles sont la marque du diable.

Léalie se leve aussi vite qu'elle peut, trébuche. Duncan accourt, la soutien. Elle le supplie de ne point se mettre ainsi hors la loy, plaide que sans lui elle n'aurait plus de raison de vivre. Lui fait jurer de ne rien faire, lui rappelle que le duel est interdit contre la roture...

Le jeune homme sort de la piece et elle l'entend rager quelque peu. Les portes claquent, et au bruit de feraille qu'elle entend, on dirait que son ainé a tiré une des épées du blason familial et se venge sur les meubles. Léalie se laisse tomber dans son fauteuil et soupire. Pour ne pas y penser, pour ne pas pleurer, elle sort son ecritoire et répond aux lettres de Piscalie et d'Aidan, reçues la veille.

Aristote veuille que Louis arrive bientot, et que les retrouvailles distraient son esprit de cette sordide histoire.
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Louis_alexandre

Oooooooooooooooooooooh

Volcane s'arrêta net. Sans bien comprendre pourquoi. Aucun obstacle à signaler, et les paysans à proximité étaient bien trop occupés à travailler leur terre pour se soucier du passage du cadet Clairambault. Quelques mouvement de la tête, histoire de se dégourdir l'encolure. La jument apprécia cette pause de quelques instants. Voilà deux jours qu'elle galopait depuis Bruges.

Valenciennes .....

A quelques lieux, le château de ses parents. Louis-Alexandre ne l'avait encore jamais admirer par lui même. L'émerveillement laissa rapidement place à une certaine appréhension. Il n'avait pas revu sa mère depuis plusieurs mois, et leur dernier entretien aurait pu, aurait du, bien mieux se dérouler.

Coup de talon sur les flancs de Volcane, et Louis-Alexandre repris la direction de Valenciennes. Le temps d'arriver dans la cour du château, il pensa à cette femme qu'il n'avait jamais connu mais dont sa mère pleurait la disparition, et à cet enfant à naître. Dans quelle état d'esprit allait-il trouver sa mère ?

Le jeune homme n'avait toujours pas de réponse tandis qu'il s'avançait désormais vers la grande porte. Un domestique qu'il ne reconnaissait pas s'approcha.

Louis-Alexandre de Clairambault. Va annoncer mon arrivée à ma mère.

Zolealie

[Chateau de Valenciennes. Appartements de la Comtesse, le soir au coin du feu]

Léalie secoue la tete pour chasser les pensées opportunes qui l'assaillent, puis rouvre la première missive, afin de s'en imprégner avant que de répondre.

Comtesse Lealie,

C'est avec surprise que j'ai appris votre retour en notre beau Comté.
Je souhaitais, en toute sympathie, vous souhaiter la bienvenue. J'espère que votre voyage ne fut pas trop éprouvant et que vous retrouverez vite vos marques ici.

Recevez toute ma sympathie par ce pli,
dans l'espoir de vous recroisez un jour en taverne,

Piscalie Breydel.

La comtesse sourit, puis prend la plume.

Chère Comtesse,

Votre missive me fait grand plaisir. Qu'il est agréable d'être accueillie chez soi, non seulement par sa famille et ses fidèles domestiques, mais aussi par ses amis et connaissances.

Mon voyage s'est passé à merveille malgré mon état. J'eu la chance d'être hébergé quelques jours par sa Grace le Duc du Berry, et d'obtenir mes laisser-passer pour la Bourgogne, la Champagne et L'Artois en un temps fort court.

Quant à retrouver mes marques ici, votre lettre y contribue grandement, et je vous en remercie. J'espère que vous vous portez bien, et que nous aurons bientot l'occasion de nous revoir. Travaillez vous toujours au Parlement ? Y distribuez vous toujours ces délicieux abricots dont je suis friande ?

Vous êtes, evidemment, la bienvenue à Valenciennes quand bon vous semblera.

Léalie de Clairambault.

Le Pigeon parti, ses sombres pensées l'assaillent à nouveau. Plus un bruit venant de la grand salle.. L'enervement de Duncan n'a pas duré longtemps, et la comtesse n'est pas surprise. Son fils s'enerve très rarement, et se maitrise très vite. Quelle chance il a... Il doit certainement parcourir le chateau.. Il reviendra vite, elle l'espère.

Ne pas refléchir à leur conversation, vite, prendre le second pli, y répondre....Mais bon sang que fait Louis... ?

Bonsoir a vous Dame Lealie,

Ce matin, plusieurs membres de la maraichaussée sont venus me voir et m'ont dit que vous etiez enfin rentrée a Tournai aujourd'hui meme. Tout d'abord, je tiens bien evidament a vous souhaiter la bienvenue dans votre ville. En esperant que votre fin de voyage s'est deroulée le mieux possible et que vous n'avez eté derangée en aucune facon et que cela aurai eté agreable, meme si vous etes dans un etat pas commode pour le voyage. En parlant de cela, j'espere que votre futur enfant, tout comme vous bien evidament, vous portez comme un charme. Je ne voudrai, que vous ayez a souffrir de quelques maux que ce soit et si tel et le cas, n'hesitez surtout pas a me faire querir, je viendrai aussi rapidement que je le pourrai.

Sur ces derniers mots, je vais vous laisser a vos affaires.

Bonne fin de soirée a vous, et surtout faite bien attention.

Respectueusement,

Aidan

Ah... son nouveau fils. Quel ange, ce garçon....Elle a décidément bien de la chance, avec Aidan et Duncan. Quant à Louis...

Léalie sourit. Louis est son petit dernier. Un peu trop indépendant à son gout, un peu trop.... comme son père. Mais elle est si fière de lui, de son travail, de sa réussite. La constitution quelque peu fragile dont il a souffert durant sa croissance l'a plus poussé vers les études que les chevaux ou les armes, et cela lui a réussi. Un esprit brillant, une carrière politique fulgurante.

Si seulement il... pouvait cumuler vie de famille et vie politique, contrairement à son père. Avec un soupir, elle se reconcentre sur la lettre d'Aidan, sujet bien plus joyeux.... prend la plume.

Mon fils,

Recevoir une missive de vous dès mon retour me touche infiniment, et j'ai grand hâte à ce que vous me rendiez visite en Valenciennes. J'ai à vous entretenir de

Votre Grandeur !

Léalie lève le nez, surprise de l'irruption d'une jeune servante qu'elle n'a encore jamais vue. Arque un sourcil....Entrer sans frapper, tiens donc....

Le regard a suffi, la jeune fille se courbe, le rouge aux joues.

Pardonnez ma précipitation, mais votre fils est en bas....Euh enfin l'autre fils, euh.. Messire Louis-Alexandre....

Léalie se lève d'un bond, et le regrette aussitot... Ses reins ne sont plus si solides qu'à ses 15 ans.

Courrez le quérir, petite ! Envoyez le moi ici...

La gamine tourne les talons puis est arreté net par la voix de Léalie.

.... et apportez nous une collation, il doit avoir faim !
hoche la tete, tourne les talons, atteint la porte.

.... Et mandez son frère ainé, ou qu'il soit dans la batisse !

Nouveau hochement de tete.... est-ce un petit sourire qu'elle a au visage avant de disparaitre.... ?

Léalie se rassied, mains moites, genou qui saute. Elle ne sait qui elle reçoit. Son enfant chéri ? L'adolescent indifférent, pressé de vivre sa vie, qu'il etait la dernière fois qu'elle l'a vu ? Ou le dirigeant... L'homme qu'il est devenu... ?

Elle ne lache pas la porte des yeux. Elle s'en fiche, c'est son enfant qu'elle veut voir... Et Duncan ? Remontera-t-il ? Comment s'entendent-ils dernièrement, elle n'a pas pensé à demander....

La porte s'ouvre. Et les questions s'envolent. Elle lui sourit et lui tend les bras, la gorge nouée.
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Louis_alexandre

Louis-Alexandre enlaça sa mère, comme il ne l'avait pas fait depuis longtemps. Léger sentiment de nostalgie : il se rappela cette époque pourtant pas si ancienne où il profitait et abusait de l'amour inconditionnel de sa mère. Mais il n'était jamais simple d'être le cadet dans une famille noble. Un besoin de reconnaissance, ou un caractère naturellement indépendant, il ne le savait pas lui même.

Toujours est-il que Louis-Alexandre avait décidé plusieurs mois auparavant de quitter Tournai pour vivre et exister par lui même. Et il n'était pas peu fier de son parcours. Hélas, c'était loin d'être suffisant, et même loin d'être nécessaire pour rendre le jeune homme heureux. Les rares moments privilégiés qu'il avait partagé avec son père n'étaient plus que de lointains souvenirs. Les chamailleries fraternelles se faisaient rares, et il lui était impossible de ne pas penser qu'il avait déçu sa mère.

Mère ...

Louis-Alexandre prolongea encore un peu son étreinte, le temps de laisser échapper cette larme qu'il ne pouvait retenir davantage. Attitude peu en adéquation avec l'étiquette suivie par la haute noblesse, mais peu importe. L'espace d'un instant, Louis-Alexandre était revenu 10 ans en arrière, quand ceci ne voulait rien dire pour sa mère et lui. Une femme et son enfant, rien de plus, rien de moins.

Relâchant enfin son étreinte, Louis-Alexandre eut enfin le loisir de contempler ce visage qui lui manquait tant. Un visage légèrement différent de ses souvenirs. Différence subtiles, certes, mais qui trahissaient quelques évolutions profondes dans le caractère de sa mère. Lesquels ? Il n'aurait pu dire. Sa propre nervosité, mêlée à une joie sincère rendaient toute interprétation impossible. Autant donc s'arrêter dans des hypothèses hasardeuses, et poser simplement les questions.

Mère, répéta-t-il. Jamais encore je n'ai connue une telle joie. Il s'est passé tellement de choses depuis votre départ pour rejoindre votre soeur. Instant de silence. Puisse-t-elle avoir rejoint le Soleil, susurra-t-il. Ne voulant s'attarder trop longtemps sur un sujet si triste pour leurs retrouvailles, Louis-Alexandre repris, d'une voix plus enjouée : Racontez moi donc votre voyage. Vous avez du faire la rencontre de personnages fascinants.

Pour le cadet qui n'avait jamais quitter ses Flandres natales, le Limousin était comparable au bout du monde. Il suffisait de voir les différence de coutumes entre les différentes villes flamandes, sans parler de celles de Cambrai - dont il a encore un agréable goût sur ses lèvres - pour comprendre que Louis-Alexandre s'attendait à maintes anecdotes exotiques.

Zolealie

Contre toute attente, mais comblant un espoir qu'elle n'a osé formuler, son cadet la serre dans ses bras longtemps.

Mère ...

Léalie lui rend son etreinte avec force, et quand il s'ecarte enfin, elle essuie instinctivement du pouce la larme solitaire echappée sur sa joue, ne prenant nul garde aux siennes, bien plus nombreuses.

Mon petit....

Elle écoute ses condoléances, puis ses questions le sourire aux lèvres. Louis Alexandre est un homme à présent, et pourtant elle sait qu'elle lui cachera les désagréments du voyage pour ne lui conter que les anecdotes amusantes. Sans même y songer, elle l'a tiré près d'elle sur la causeuse et enlacé comme si elle contait une histoire à un petit garçon.

Fascinants pour certains, amusant pour d'autres... ridicules, parfois.

Elle lui conte comment à Limoges, mais aussi dans le Berry ou encore en Bourgogne, les nobles sont accueillis et respectés en taverne bien plus qu'en Flandres, que le pain est moins cher et les querelles politiques plus douces.
Elle lui conte son séjour chez le Duc du Berry, un personnage aussi impressionnant par sa simplicité que par sa réputation légendaire. Elle lui raconte les expressions berrichonnes, comme "norf" l'equivalent de "pffff...
Parfois son discours accuse des pauses, lorsque la présence d'Alye ou de Klessiange dans ses souvenirs l'attristent, mais elle s'arrange toujours pour trouver autre chose à raconter.

Sa meilleure anecdote s'est passé à Chateauroux, lors de sa visite à Georges, dit le Poilu. Elle lui conte comment, alors qu'elle cherchait une escorte et avait engagé la conversation avec un jeune noble qui s'appretait à partir en voyage, celui-ci lui a tout de go decrété qu'ils leur faudrait en parler plus tard, à l'occasion d'un diner aux chandelles le lendemain soir, par exemple.
Surprise, elle a répondu qu'elle prenait ses diners à la table du Duc, dont elle etait l'invitée. Le jeune noble l'avait alors prise pour la maitresse du Duc....

Rendez vous compte... faire la cour à une femme enceinte puis la prendre pour une fille de joie dans la meme foulée ! Ah ils sont courtois ces jeunes Normands, mais pas bien perspicaces !

Riant encore de la façon dont le jeune homme s'etait empourpré, pour ensuite devenir une jolie teinte cramoisie en prenant conscience de sa seconde bévue, Léalie s'arrête net d'un coup, portant la main à sa bouche.

Mais vous me disiez qu'il s'est passé tant de choses depuis mon départ... Racontez moi donc ! Et j'y pense.... j'oublie de vous féliciter, mon enfant ! Comte de Flandres, si jeune... Je suis si fière de vous.

Embrassant son front, elle lui prend le visage et sourit malicieusement.

Mon petit dernier est un homme à présent. Ne me dites pas que je dois vous appeler Votre Grandeur, mon comte ?
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--Pierrot_le_valet

L’après midi venait de commencer, des pas sourds provenant des forêts voisines raisonnaient de plus en plus fort. L’homme, vêtu de façon modeste, marchait d’un pas déterminé vers le château de Valenciennes. Les ordres de sa maitresse de maison avaient été très clairs et il ne pouvait y déroger. Le chemin lui avait été décrit de façon spartiate, c’était donc sur son seul sens de l’orientation sur lequel il devait compté.

Pourtant, une fois devant, il sut qu’il était bel et bien arrivé. Le château se trouvait à ses pieds, imposant et majestueux. Les descriptions de la veille, par un ami agriculteur, était loin de la vérité et s’avérait plus que vaseuses. Les yeux du valet balayaient les moindres recoins de la bâtisse, comme ci, il dévorait un succulent met de chez Lani.

Toutefois, il ne put rester ainsi très longtemps, un domestique l’interpellait d’un air insistant. Le brave homme détourna son regard et pria le domestique de remettre à la Comtesse de Valenciennes le pli qu’il portait. Il ne voulait pas avoir l’air trop amical avec cette homme, lui aussi, de maison. Ainsi, une fois la lettre remise et avec la certitude qu’elle arrive à bon port, il reprit route vers la Résidence des Breydel.

Le pli avait été écrit la veille au soir dans la pièce la plus chaleureuse de la résidence familiale. Les enfants ayant été bordés, Piscalie Breydel avait pris le temps de prendre sa plume. On pouvait y lire ceci :

Chère Comtesse de Valenciennes,

C’est avec plaisir que je prends, en cette douce soirée, ma plume afin de vous répondre.

Vous me semblez remise de votre périple et sachez que je m’en réjouis. Puis-je espérer vous revoir au Parlement ? N’ayez garde, je ne vous houspille pas pour que vous reveniez au Parlement… Quoi que ! Nous avons besoin d’âmes volontaires et motivées comme vous. L’institution, aujourd’hui, n’a guère avancé depuis votre départ. Ce qui ne fait qu’encourager la démotivation des plus engoués d’entre nous. Je ne suis plus qu’ombre de moi-même sur les bancs de l’hémicycle. Mais, j’ai foi en Aristote, il saura nous guider vers de nouvelles voies.

Dans votre missive, vous avez fait mention de votre état. Comtesse, attendez vous donc enfançon ? Recevez, par avance, mes sincères félicitations ainsi qu’au père, le Comte, bien évidement. J’attends moi-même un heureux événement et je ne peux que me réjouir d’une telle nouvelle. N’ayez garde, cette information, si elle s’avère exacte, sera bien sûre dignement fêtée.

Par ce pli, j’en profite également pour féliciter votre fils, sa Grandeur Louis Alexandre, de cette élection.

Qu’Aristote le protège ainsi que votre famille,

Piscalie Breydel.

Duncan.

Sa mère lui en avait déjà parlé par missive mais les détails qu’elle venait de lui donner l’avaient mit dans une colère sans précédent. De rage et pour éviter de se donner en spectacle devant celle qui l’avait porté, Duncan prit congé et sortit, tirant son épée de son fourreau et la laissant rencontrer les meubles sur sa route, on pouvait l’entendre hurler. Cet homme est le fils du sans nom ! Il devrait goûter la lame de mon épée !

Petit à petit les mots qui sortaient de sa bouche semblaient s’éloigner, ce qui laissait entendre qu’il était sorti du château.
Le jeune Seigneur avait fait le tour pour rejoindre les jardins, la main serrant son épée, le regard sévère et froid, tel que quiconque de quelque peu réfléchit ne serait venu le voir de peur de se retrouver embrocher.
S’il avait été Seigneur dictateur, il aurait sûrement passé ses nerfs sur un domestique, allant peut être même jusqu'à lui ôter la vie mais son éducation était tout autre et le jeune homme préféra, d’un coup sec et franc, planter la lame de son épée dans le premier arbre venu et la laissa plantée là, continuant son chemin…

On pouvait le voir gesticuler dans tous les sens, les bras brassant l’air autour de lui, et les pauvres plantes qui se trouvaient sur son chemin, malmenées.
Et pourtant, il fallait bien aller le prévenir, son cadet était arrivé et sa mère l’avait fait mander.
Un domestique alla le retrouver, ils avaient dû se concerter et avaient envoyé le plus costaud d’entre eux mais l’homme resta tout de même à bonne distance, il ne voulait pas se prendre un coup par mégarde…

M’Seigneur ?

Sourcils froncés, regard noir de colère, Duncan se retourna, fit un pas en direction du domestique et lui répondit d’une voix grave et sèche.

Qu’y a-t-il ?!

L’homme, malgré sa grande taille et sa carrure, recula d’un pas en voyant le Seigneur s’avancer et continua d’une voix légèrement tremblante.

C’est vot’ frère qui… qui est arrivé et … La Comtesse vous fait d’mander auprès d’eux.

Le regard s’adoucit, comme si la seule évocation de sa mère l’apaisait. Il prit une inspiration visant à le calmer.

Va me préparer une blanche, ça me calmera, j’arrive !

Duncan resta un cours instant à se détendre avant de retourner au château. Lorsqu’il arriva, le domestique l’attendait, une chope de blanche sur un plateau. Duncan la prit, sans même s’arrêter et la bu d’un trait avant de la poser sur un meuble un peu plus loin. Merci mon brave Lança t’il à l’intention du domestique qui devait se sentir soulagé à présent.
Duncan retrouva les appartements de sa mère et, sans s’annoncer, entra.

Louis, mon frère, tu es là. Il l’embrassa Quel plaisir de te voir. Puis se tournant vers sa mère, sourire aux lèvres Mère, vous devez être en joie d’avoir vos fils près de vous ?
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Zenaide

[Chateau de Valenciennes, dépendances]

Zénaïde, qui arborait fraichement ses 17 ans, avait enfin osé pousser les portes de Tournai, ville dont elle arpentait la périphérie à longueur de temps à la recherche d’elle ne savait quoi depuis des années.
Tant de gens y entraient et en sortaient chaque jour, une ville de passage, d’échange, parfois même quelques seigneurs devaient s’y rendre apparemment vue la beauté des carrosses qu’elle voyait passer, cette ville devait avoir quelque chose de magique.
C’est enfin en ce début de mois d’Aout, à l’aube, le jour même de son anniversaire qu’elle se décida enfin à en franchir les portes.

Après quelques pas maladroits au sein de la ville, elle prit soif et entra dans une taverne le lendemain de sa première approche. Elle y rencontra diverses personnes, s’était rapprochée de quelques unes, mais une d’entre elles allait bouleverser de manière significative le cours de son existence : Zoléalie, la Comtesse de Valenciennes.
Zénaïde devisait comme elle le faisait depuis le petit matin avec ses compagnons quand Elle entra.
Zénaïde et d’autres parlaient d’avenir lorsque la prestigieuse Dame s’installa en face d’elle vers le coin opposé de la grande table qui trônait au centre de l’établissement. Tout le monde salua comme il se devait la Comtesse et la conversation suivit son cours. Zénaïde fit part d’une envie parmi d’autre de devenir, un jour, vassale. Ne sachant pas si cela lui serait alors permis à elle, simple roturière qui vagabondait plus qu’elle n’avait de vie sociale. Elle n’avait même pas de ferme à elle, elle arpentait courageusement la mine depuis peu afin de gagner de quoi subsister et ne mangeait pas tous les jours afin d’espérer pouvoir acheter un petit lopin de terre pas trop cher à un paysan compatissant.
A ces mots, la Comtesse lui lança une proposition que Zénaïde prit au début plus pour une plaisanterie mais à en regarder plus longuement l’expression du visage de son interlocutrice, elle se rendit à l’évidence que Dame Zoléalie était on ne pouvait plus sérieuse. La comtesse changea de place afin de s’asseoir près de Zénaïde pour plus de commodité et lui expliqua qu’elle avait besoin d’une Camériste au château qu’elle avait obtenu depuis peu afin d’envoyer Toinette et Saturnin à Valenciennes, enfin c’est ce que cru comprendre Zénaïde, un peu perturbée par ce que lui proposait la Comtesse. La jeune fille, sous ses airs fiers et décidés, était une personne qu’un rien pouvait dérouter sans qu’elle ne le laisse paraitre mais qui faussait assez profondément la perception de ce qui l’entourait.
Elle accepta finalement la proposition et adopta réellement son engagement lorsque la comtesse lui dit qu’elle faisait charité aussi souvent que ses occupations le lui permettait. En effet, Zénaïde était très sensible au fait que l’on s’occupe des gens dans le besoin, elle-même avait soulagé quelques riches seigneurs de passage de menues richesses afin de les distribuer autours d’elle tellement la misère touchait les abords d’une ville comme Tournai, tout le monde n’avait pas la chance d’avoir des parents paysans et d’avoir à manger à peu près chaque jour comme elle.

C’est ainsi qu’en cette douce après-midi du 11 Aout, elle se rendit au château de Dame Zoléalie, l’air n’était pas trop chaud, la fin de l’été commençait à se faire sentir, pas étonnant qu’elle avait froid à dormir dehors.
Elle s’approcha de l’imposante et magnifique demeure, impressionnée malgré que la Comtesse lui ait dit, en toute modestie, qu’elle ne devait pas en avoir peur.
Postée à présent devant la porte, elle prit une profonde respiration, effleurant des doigts sa dague fétiche afin de se donner du courage et sonna à l’entrée du domaine espérant y voir Toinette, celle dont la Comtesse lui avait parlé et qui lui ouvrirait certainement. Dame Zoléalie lui avait dit qu’elle serait certainement indisponible mais qu’elle n’avait qu’à se présenter à la servante qui prendrait les dispositions qu’imposerait son arrivée.
Zénaïde attendit sagement que l’on veuille bien lui ouvrir.
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--Toinette

[Chateau de Valenciennes, dépendances. Le soir, toujours.]

Toinette etait affairée à casser des oeufs pour une tarte quand elle avait entendu son jeune maître pester et vociférer. Elle s'etait arrêtée net, le bras suspendu au dessus du bol, l'oeuf cassé lui dégoulinant entre les doigts. Duncan, toujours si calme et controlé, toujours si charmant...hurler si fort qu'on l'entendait des dépendances ? Elle l'avait vu grandir et jamais, jamais ne l'avait-elle entendu si en colère. Au bruit de ses pas et des portes qui claquaient, elle comprit vite qu'il etait sorti....Une dispute avec la Comtesse ? Impossible, jamais il ne... et puis il avait parlé d'un homme. La vieille femme se mit aussitot à echaffauder milliards d'hypothèses plus farfelues les unes que les autres, inquiete et curieuse à la fois. Mais lorsqu'un garçon d'ecurie arriva en courrant pour demander ce qui prenait au jeune maitre de crier ainsi, son devoir avait repris le dessus sur son imagination.

Quels cris ? Rien entendu. Retourne donc à tes corvées, Anicet, au lieu de fourrer ton nez dans les affaires de tes maitres.

Un bon moment plus tard, l'une des nouvelles servantes, une petite brune potelée, entra dans les cuisines. Comment s'appellait-elle déjà ? FoutreDieu elle en avait la tete qui tournait, de tous ces gens à gérer tout à coup. Plus d'son âge, de changer ainsi ses habitudes ! La fille lui annonça l'arrivée du Cadet des Clairambault et la commande d'un encas pour le jeune maitre, à monter chez la comtesse. Saturnin et les autres etaient, quant à eux, en train de tirer à la courte paille qui irait chercher l'Seigneur Duncan. Toinette sourit et secoua la tete. A part sa mère, la seule personne certaine de ne pas subir ses foudres, c'etait elle. Mais jamais les hommes n'auraient pensé à envoyer une vieille femme au Seigneur furibond.

Heureuse d'apprendre que son petit Louis, comme elle l'appelait encore dans son coeur, etait en visite, elle se hata de préparer une omelette et une choppe de bière. Elle lui monterait elle même. Oui, elle pourrait le saluer et le féliciter... Voir s'il avait changé.... Peut-être même se laisserait-il embrasser comme dans son enfance, si personne d'autre que sa mère n'etait présent....? Duncan l'avait bien envelopée dans une accolade ! Oui mais le petiot l'etait comte, quand meme....La vieille femme s'affairait en souriant, perdue dans son rêve eveillé, et soulevait le plateau plein de victuailles pour le porter à son petit Louis, lorsqu'une autre servante, blonde celle-ci, entra dans les cuisines.

Maitresse Toinette, y a une jeune fille dans la cour qui vous d'mande par vot' nom..

Fichtre ! C'etait surement la nouvelle Camériste dont la comtesse lui avait parlé. Quelle idée cette donzelle avait-elle d'arriver juste à ce moment ! Son regard passa de la jeune blonde à l'omelette... ça allait refroidir ! Avec un soupir resigné, elle tendit le plateau à la blondinette et lui dit d'un ton bourru qui cachait mal sa déception...

Porte ça vite à M'sieu not' Comte. Et dis-y bien que c'est la Vieille Toinette qui lui a fait de ses propres mains, t'entends ?

D'un pas lourd, elle sortit à la rencontre de la Camériste. Et comprit très vite en la voyant pourquoi sa comtesse l'avait choisie. Le teint frais et délicat, les joues juste assez rondes, le cou gracieux... Cette petite avait le port de tete d'une vraie Damoiselle. Et si en plus elle parlait gentimment, alors....

Soir, p'tiote, fit-elle d'une voix encore un peu enervée d'avoir manqué une occasion revée de voir son Louis. T'es la nouvelle Camériste de Sa grandeur Léalie, j'me trompe point ?
Sans attendre la réponse, car Toinette se trompait rarement, elle lui tourna le dos et partit d'un pas rapide vers le château.
Suis-moi vite, que je te montre ta chambre.
Ne laissant pas d'autre choix à la jeune fille que de la suivre, elle entra dans la bâtisse principale, et emprunta un escalier de service dérobé.
Tu dormiras juste au dessus de la Chambrée de Dame Léalie. Fait chaud l'eté et froid l'hiver sous les combles, mais Les Clairambault sont de bons maîtres, tu manqueras pas de couvertures, poursuivit-elle d'une voix de plus en plus essoufflée à mesure qu'elle grimpait. Des années qu'elle dormait à côté des cuisines, ces rotules n'etaient plus en état... Elle s'arrêta enfin dans un couloir étroit, éclairés ça et là par les chiens assis ouvrant sur les toits, et ouvrit une petite porte, laissant la jeune fille découvrir une pièce petite mais propre, avec un lit, une commode, une bassine et un pichet.

La Comtesse de lève tous les matins à l'aube, et ne manque jamais une messe. Tu te leveras un peu avant elle, pour faire ta toilette, et tu descendra aux cuisines, je te donnerai à manger. Ensuite tu la reveilles, tu l'habilles et la coiffe... Pour ce qui est de l'accompagner à la messe, La Comtesse décidera. Tu seras libre la plupart du temps, sa grandeur n'est pas coquette, et ne change de toilette et de coiffure que si elle sort ou reçoit après les vespres. Le soir, tu la déshabilles, la décoiffes... 'fin tu verras bien.

Toinette posa ses mains sur ses hanches, jeta un regard autour d'elle pour s'assurer que la jeune fille etait fournie en couvertures et en literie, vérifia que la chandelle posée sur la table etait assez longue, puis se tourna vers Zénaïde.

Bon, j'ai pas qu'ça à faire, moi. Tu ne verras surement la Comtesse que demain, ou tard ce soir... Elle reçoit ses fils, on la dérange pas. Mets-toi à l'aise, défait ton balluchon puis rejoins moi au cuisine, que j'te nourrisse un peu. T'es maigre comme un coucou ma jolie.

Et la vieille femme s'en retourna, laissant la jeune fille dans sa chambre sans lui demander si elle avait des questions. Serait bien temps quand la gamine aurait mangé. On ne pose jamais que des questions idiotes le ventre vide, de cela Toinette etait persuadée.

Zenaide

[Chateau de Valenciennes, dépendances]

Zénaïde attendait sagement debout dans un coin d’ombre à l’abri d’un grand arbre. Au loin, des cris d’homme se faisaient vaguement entendre et un barouf bien plus imposant semblait survenir de la bâtisse principale, l’ambiance semblait électrique chez la Comtesse en ce milieu de soirée. Elle regarda autours d’elle et vit bon nombre de gens, jamais elle n’avait imaginé faire partie d’une maison complexe comme celle là. Une femme assez jeune, blonde et l’air empressé passa devant elle, Zénaïde la héla d’une voix assez mal assurée, un peu déboussolée par tout ce remue-ménage, apparemment, elle tombait à un moment assez mal choisit, c’était tout elle ça..

Le bonjour Dame, puis-je m’entretenir avec Dame Toinette s’il vous plait, Dame la Comtesse Léalie m’a recommandé de me présenter à elle.

La servante hocha la tête et s’en alla sans un mot en direction d’un bâtiment qui ressemblait fort à une cuisine à en juger par les étagères remplies de pots divers et variés qui jonchaient l’étagère visible à travers l’embrasure de la porte grande ouverte. Zénaïde entendit vaguement râler une Dame d’un certain âge, certainement la dite Toinette, se dit-elle. Une silhouette sortie d’un pas assuré et rapide en sa direction. La jeune camériste découvrit lorsque la femme fut non loin d’elle, un visage fermé, des trais fins mais quelque peu usés par les années ; Dame Toinette avait su rester belle malgré l’apparent travail qui lui incombait.
Zénaïde voulu se présenter mais se ravisa rapidement.

Le bonj..

Soir, p'tiote, t'es la nouvelle Camériste de Sa grandeur Léalie, j'me trompe point ?

Oui, je..

Suis-moi vite, que je te montre ta chambre.

Déjà Dame Toinette s’en alla en direction de la bâtisse et Zénaïde, qui pourtant était jeune, du quasiment courir afin de ne pas la perdre de vue. Elles empruntèrent un escalier peu large qui les mena aux chambres du personnel de maison.

Tu dormiras juste au dessus de la Chambrée de Dame Léalie. Fait chaud l'eté et froid l'hiver sous les combles, mais Les Clairambault sont de bons maîtres, tu manqueras pas de couvertures

Zénaïde découvrit une petite pièce chichement éclairée mais propre et surtout sèche. Elle eut une pensé pour la petite bicoque qu’elle avait trouvé quelques jours auparavant, sale et humide, avec ce trou béant dans le mur qu’elle avait pris soin de combler provisoirement avec des planches, elle comptait bien utiliser ses jours de repos à finir sa restauration.
Dame Toinette se mit à lui expliquer brièvement ce qu’allait être sa tâche auprès de Dame Léalie.
La camériste, souriante, regarda Dame Toinette scruter avec sérieux la chambrette. Elle avait l’air d’une femme à poigne, assez dure mais une grande gentillesse semblait bien caché au fond de son cœur, Zénaïde le sentait, elle devait être d’une infinie douceur avec ceux qui avaient la joie de profiter de son amour. La servante la sortie de sa rêverie :

Bon, j'ai pas qu'ça à faire, moi. Tu ne verras surement la Comtesse que demain, ou tard ce soir... Elle reçoit ses fils, on la dérange pas. Mets-toi à l'aise, défait ton balluchon puis rejoins moi au cuisine, que j'te nourrisse un peu. T'es maigre comme un coucou ma jolie.

Sur ces quelques mots, elle sortit et descendit les escaliers aussi prestement que son âge le lui permettait. Encore une fois, Zénaïde voulu parler mais trop tard alors elle s’affaira à installer ses quelques habits dans la commode, ce fut vite fait, son sac n’était pas vraiment des plus remplis. Elle se contentait de peu la pauvrette : juste deux ou trois robes un peu recousues à la hâte ça et là mais tout de même assez élégantes pour son statu social et un vieux morceau de drap pour sécher sa peau après la toilette du matin.
Conformément à la demande de Dame Toinette, elle descendit après avoir fermé soigneusement la porte derrière elle et la retrouva en cuisine. Une odeur d’omelette fraichement préparée hantait encore les lieux, le ventre de la jeune fille fit entendre son mécontentement de ne manger qu’un peu de pain tous les deux jours. Elle se réprimanda intérieurement de ce manque de retenue et baissa la tête quelque peu gênée. Elle ne voulait surtout pas qu’on prenne pitié d’elle, elle avait eu une chance insolente que Dame Léalie lui propose cette place et n’avait point besoin de cela pour couronner le tout.

Voyant Toinette s’affairer sans relâche, elle voulu l’aider et s’approcha d’elle mais se fit rabrouer. Elle s’installa donc à la table où trônait un morceau de pain et attendit quelques instants et scruta l’intérieur de la cuisine. C’était une pièce avec pas mal d’espace, Zénaïde fut impressionnée par le nombre d’ustensiles qu’elle contenait, la pièce était décorée par quelques fleurs séchées posées ça et là donnant une note joyeuse et colorée aux murs à l’origine blancs, légèrement grisés par la suie de la grande cheminée qui servait de foyer de cuisson. La pièce semblait pourtant bien entretenue, Dame Toinette était visiblement très soigneuse. La camériste se demandait bien comment elle trouvait le temps de tout entretenir, l’habitude de sa tache quotidienne sans doute lui avait permis de trouver le temps pour chaque chose.

Pardonnez Dame, sauriez vous où je pourrais trouver les commodités, je ne les aient point remarquées en arrivant et..

Zénaïde n’éprouvait point le besoin de plus préciser sa requête, Dame Toinette avait certainement compris. Elle attendit donc sa réponse avec une certaine impatience tout en regardant les mains de la vieille femme. Elles étaient agiles, ses gestes étaient précis, quasi mécaniques. Son allure pourrait-être rendue plus gracieuse sans trop d’effort. La camériste ne put s’empêcher de s’approcher d’elle à nouveau et lui tâta la chevelure. Quel dommage ce chignon, ses cheveux semblaient encore beaux et la matière en bonne santé, ils sentaient bon. Comme elle aurait voulu la coiffer et la rendre plus jolie, libre, joyeuse, elle savait malgré sa courte expérience qu’une simple coiffure pouvait révéler à une femme son côté vivant sans pour autant lui enlever l’autorité naturelle qu’elle avait sur les autres. Un dimanche, elle lui demanderait si elle lui permettait de l’arranger un peu..

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--Toinette

[ Chateau de Valenciennes, Cuisines, le soir.]

La jeune fille ne mit pas bien longtemps à redescendre, et Toinette lui offrit un rapide sourire, satisfaite. Le sentiment fut toutefois de courte durée, car la jeune femme s'approcha des fourneaux pour aider.

Assieds-toi donc et mange, fillette, dit-elle d'un ton bourru en posant un bol de soupe fumant et un gros morceau de pain sur un coin de la grosse table en bois au centre des cuisines.Ton travail, c'est de t'occuper de la Comtesse, le mien est de nourrir et gérer tous ses gens.

D'autres domestiques, leur corvées finies, commencèrent à affluer. Tous s'asseyaient avec un soupir de soulagement, et tous recevaient un bol de soupe dans la seconde.

Pardonnez Dame, sauriez vous où je pourrais trouver les commodités, je ne les aient point remarquées en arrivant et..

Penchée sur l'âtre, Toinette se retourna vivement. Une Dame, ici, à c't'heure ? Et comment la Camériste osait-elle lui poser une telle question ?
Mais une fois retournée, elle se trouva nez à nez avec la jeune fille, qui lui touchait son chignon, et une tablée de domestiques, la plupart regardant Zenaide la bouche ouverte, d'autres riant ouvertement. Comprenant que la jeune fille s'etait adressée à elle, la vielle femme arrêta les rires d'une main prompte et sèche.

Silence ! Le jour ou vous parlerez aussi bien que la p'tiote, vous pourrez vous moquer. Mangez donc, bons à rien.

Une fois les nez replongés vers les bols de soupe, elle se tourna vers la Camériste, décidant de passer sous silence son geste bizarre. Son regard se radoucit. Pauv' petiote, elle devait être terrifiée. Toinette l'avait eté en entrant au service du père de Wuggalix dans son jeune âge... et il n'etait que bourgeois à l'epoque. Prenant la gamine un peu à part, elle lui parla d'une voix plus douce.

Chuis point noble, petite. Moi c'est Maitresse Toinette, pour tout le monde ici.

Puis haussant la voix, et désignant la tablée d'un geste large.

Les autres, tu les appelles par leurs prénoms, ou par leur fonction si tu les connais pas. Pas vrai, Cocher ?

Un homme d'un certain âge, bedonnant et l'air bonhomme, grogna son assentiment. Toinette indiqua des latrines à la jeune fille - au fond de la cour à droite- précisant bien que les chaises percées du Chateau n'etaient reservées qu'aux maîtres. Bientot, les uns après les autres, tous etaient partis se coucher. Avec un soupir de soulagement, la vieille femme s'en fut au chateau. Ne restait plus qu'à s'assurer que la Comtesse n'avait besoin de rien, puis elle pourrait rejoindre Saturnin. L'arrivée de cette petite Zenaide tombait à point nommé. Dès demain, Toinette se coucherait plus tot, laissant lealie aux bons soins de sa camériste....

Zolealie

[Chateau de Valenciennes. Appartements de la Comtesse, le soir au coin du feu]

Alors qu'elle félicitait son cadet, la porte s'ouvrit et Léalie fut ravie de voir son aîné entrer, et surtout sourire. Elle le regarda embrasser son frère et sourit, soulagée. Voilà une question qu'elle n'aurait pas à poser.

Mère, vous devez être en joie d’avoir vos fils près de vous ?

Rien ne pourrait me faire plus plaisir, en effet, sourit-elle en faisant signe à son aîné de prendre un siège. Elle fit entrer la servante qui toquait à la porte, et sourit lorsque celle-ci annona méthodiquement que Maitresse Toinette avait fait l'omelette spécialement pour m'sieu l'comte. Pauvre vieille femme, elle ne voyait presque plus jamais ses "garçons" à présent. Elle mordit dans une cuisse de poulet froid avec appétit, non sans avoir encouragé ses fils à faire de même, toujours persuadée qu'elle etait qu'ils ne se nourrissaient point assez.

J'etais en train de féliciter votre petit frère pour sa récente election.

Elle verifia d'un coup d'oeil que la servant etait loin avant d'ajouter, une etincelle amusée dans les yeux...

Alors, comment dois-je vous appeler ? Votre Grandeur, ou Mon petit Louis ?
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Louis_alexandre

Je vous saurais gré, Mère, de ne point m'appeler "mon petit Louis" devant autrui, répondit-il avec un sourire malicieux. Ou tout autre sobriquet rappelant au peuple qu'il n'a jamais eu si jeune comte.

Louis-Alexandre regarda tendrement sa mère. Il savait qu'il serait toujours son petit Louis. Privilège de ne point être l'aîné. Aîné qu'il n'avait pas revu depuis trop longtemps d'ailleurs. Ah qu'il est bon de revoir ainsi sa famille ! Juste un léger pincement au coeur devant l'absence du Patriarche. Le jeune comte se fit le serment de venir régulièrement a Valenciennes. En plus, les omelettes de Toinette étaient si bonnes !

Pas peu fier de lui, Louis-Alexandre raconta à sa mère et à son frère ses mois en temps que conseiller, le travail accompli et comment il avait accédé au trône comtal. Et aussi à quel point le regard des brugeois avait changé depuis.

Je suis étonné devant le respect que me montrent les habitants de notre capitale. Respect spontané et souvent sincère. Certains vont même jusqu'à reprendre ceux qui osent utiliser un vocabulaire inadapté. J'ai l'impression qu'ils me reconnaissent vraiment en temps que Comte des Flandres. J'espère que tout se passera aussi bien dans les autres villes lors du Tour de Flandres.

Puis, d'une voix plus fuyante, il ajouta :

J'espère aussi m'en montrer digne

Zolealie

Léalie rit de bon coeur à la réponse de son cadet. L'ambiance etait visiblement détendue, Louis Alexandre bien dans ses chaussettes, Duncan de meilleure humeur. Une main sur son ventre quelque peu rebondit, la Comtesse se dit que malgré les absences répétées de son epoux elle n'etait point si mal lottie, au final. Le regard tendre de Louis-Alexandre, et son autorisation tacite à lui montrer de l'affection en privé lui confirmèrent que son cadet ne l'avait point totalement ecartée de sa vie. Elle n'avait pas du être une si mauvaise mère pour lui, après tout...

Ah mais Vostre Gandeur mon petit Louis, il n'y a ici que votre aîné ! repondit-elle en riant.

Elle écouta son récit avec attention, souriant par moments à son fils aîné avec lequel, elle n'en doutait pas, elle partageait la joie de voir Louis si fier et si heureux.

La valeur n'attend pas le nombre des années, dit-elle lorsque son cadet mentionna les Brugeois et leur regard sur lui. Je suis bien aise que vous ayez su vous faire aimer et respecter de vos concitoyens, et je ne doute point qu'il en sera de meme pour tous vos sujets à travers les Flandres.

Elle eut presque du mal à entendre sa dernière phrase, et se contenta de poser une main rassurante sur son bras. Elle ne doutait point qu'il se montre digne de sa charge, le tout etait de jongler le peu d'heures libres qu'il avait pour en consacrer au peuple lors de son voyage. Elle se rappelait trop bien le premier tour de Wuggalix, et combien il s'etait reposé sur elle pour faire acte de présence lorsqu'il etait retenu au conseil... Louis n'etant point marié, il devrait compter sur ses conseillers pour cela.

Je vous accompagnerais bien, mon fils... Mais ma charge de maire va me retenir ici un moment, sans compter que voyager dans mon état serait risqué...

Elle se tourna alors vers Duncan avec un faux air de reproche, mais son regard restait malicieux.

D'ailleurs, aucun de vous deux ne semble très curieux de savoir quel nom je compte donner au prochain Clairambault....
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Duncan.

Duncan s’installa confortablement, souriant à la réponse de sa mère mais ne pu toucher aux mets apportés par Toinette, encore trop énervé pour trouver l’appétit…
L’ambiance est pourtant détendue, sa mère plaisantait sur la façon d’appeler son cadet, nouvellement Comte, qui répondit avec décontraction et Conta l’expérience qu’il avait acquis ces derniers temps.
Duncan s’arrêta plus particulièrement sur la dernière réplique de son jeune frère.

Je ne doute point que tu seras digne de la tâche qui t’incombe. Tu as travaillé dur pour y arriver et tu as de grandes capacités. Si tu ne perds pas pieds, comme ton prédécesseur, il n’y a pas à s’inquiéter.

Duncan se décida à prendre de quoi remplir son estomac, laissant le temps à sa mère de s’exprimer avant de répondre ensuite.

Pour le tour des Flandres, si tu as besoin d’une escorte, tu sais où t’adresser.

Il sourit à Louis, sachant très bien que les FSF étaient sujet à discussions et que son cadet devrait savoir composer avec tous afin que les choses s’arrangent. Même si Duncan et lui ne partageaient pas toujours les mêmes avis sur la question, l’aîné des Clairambault respectait les efforts fait par son jeune frère.

A la réflexion de sa mère, concernant le nom du futur nouveau né, Duncan baissa les yeux. Trop accaparé par les derniers évènements, les aventures subites par sa mère… il ne s’était pas posé les questions simples mais essentielles qui devraient couler de source…

Veuillez nous excuser, mère.
Nous sommes bien impolis de parler politique alors que le plus important est sous nos yeux.
Il approcha sa main du ventre de celle qui lui avait donné la vie. Puis je ?
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Zolealie

Léalie sourit à son fils aîné. En public elle eut refusé tel geste, mais seule en famille, cela ne la dérangeait point. Elle acquiesca donc, et plaça la main de son ainé sur le haut de son ventre, là ou parfois l'enfançon donnait déjà des coups.

Si c'est un garçon, je le nommerai Roland, comme votre grand père.
Si c'est un fille, Héloïse, comme votre arrière grand mère.

Elle sourit à ses fils et réprima un baillement. Il se faisait tard. Demain elle serait certainement maire de Tournai et aurait fort à faire.
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Louis_alexandre

Louis-Alexandre écoutait distraitement. Il faut dire qu'il n'avait jamais songé à l'éventuel prénom de l'enfant à naître. Et pas seulement parce qu'il savait que c'était le choix des parents uniquement. Dans quelques mois il serait fixé : qui prendrait sa place du dernier de la famille ? Le jeune homme, encore un peu enfant dans son coeur, éprouva une pointe de jalousie à l'idée d'avoir un petit frère. Jaloux à l'idée de voir grandir un enfant comme il aurait du l'être. Jaloux de la santé - qu'il souhait sincèrement à l'enfant - qu'il n'avait pas eu lui même.

Louis-Alexandre se ressaisit, quelque peu honteux d'éprouver tels sentiments. Jamais il n'avait imaginé que sa courte visite au château familial susciterait tant d'émotions en lui. Heureux, mais fatigué par son voyage, le cadet sourit tendrement. Les paroles de son frère et de sa mère l'avaient profondément ému et réconforté. Il aurait tant aimé resté davantage parmi les siens, mais ses responsabilité auraient tôt fait de le rappeler à l'ordre.

De bien beaux prénoms, pour un enfant qui le sera tout autant, j'en suis déjà convaincu. J'ose espérer que vous saurez être raisonnable et ne pas vous surmener. Je tacherai de venir régulièrement vous rendre visite, à Tournai ou ici. Je m'organiserai pour pouvoir rester plusieurs jours.

Louis-Alexandre baissa légèrement la tête, confus de devoir rentrer sur Bruges dès l'aube. L'heure tardive l'incita à reprendre son frère et sa mère dans ses bras, pour un simple au revoir. Les retrouvailles devaient déjà se terminer. En espérant ne jamais plus avoir à les renouveler. Quelques minutes plus tard, il suivrait Toinette en direction de sa chambre pour une courte nuit.

Zolealie

[ Chateau de Valenciennes, tard dans la nuit. Appartements de la Comtesse]

Alors qu'elle parlait, Léalie crut aperçevoir une ombre passer sur le visage de son cadet. Meme si ses voeux etaient sincères, l'instinct d'une mère ne trompe pas, et la comtesse se doutait qu'accueillir un nouveau membre dans une fratrie n'etait jamais aussi simple qu'il y paraissait.

Aussi, lorsqu'il prit congé, le serra-t-elle un peu plus fort que d'ordinaire sur son coeur en chuchotant.

Je suis si fière de vous, mon petit Louis.

L'enfant etait un homme, elle ne pouvait décemment pas le rassurer autrement qu'en insinuations. Mais elle esperait que de l'appeler par le nom qu'elle lui donnait enfant lui transmettrait le message. Il serait toujours son petit. Celui qu'elle avait failli perdre, et veillé tant de nuits.

Après l'avoir embrassé au front, elle le regarda enlacer son frère, puis sortir. Puis elle sourit à son fils aîné. Duncan était très différent de Louis. Elle n'avait jamais ressenti le besoin de le proteger autant, bien qu'elle s'inquietât énormément de son bien être. Elle n'avait jamais eu à l'affronter non plus, et ils n'avaient point de secrets l'un pour l'autre. Deux fils si différents ... C'etait un miracle qu'ils ne se déchirent pas.

Lui aussi, elle avait bien failli le perdre, et par deux fois. Mais il etait déjà adulte alors, et elle l'avait vécu différemment. Une mère s'attend toujours à perdre un fils adulte à la guerre en duel....Aristote soit loué, pour l'instant il l'avait épargnée. Elle lui tendit les mains.

Je vais donc ecouter mes fils, et me coucher. Demain le bureau du Bourgmestre m'attend. J'espère que vous resterez quelques jours, Duncan... Je sais que Bourbourg vous attend mais....il me ferait plaisir de vous avoir ici pour mes premiers pas de Bourgmestre. Mais allez donc vous reposer mon cher enfant, vous me direz cela demain.

Elle l'embrassa longuement, lui déposa un baiser sur le front comme à son frère, puis lui souhaita la bonne nuit et attendit que Toinette revienne pour la délaçer. Son regard tomba sur la lettre inachevée sur son secretaire. Elle avait oublié son troisieme fils ! s'installant à la hate, elle lui griffonna quelques mots.

Mon fils,

Recevoir une missive de vous dès mon retour me touche infiniment, et j'ai grand hâte à ce que vous me rendiez visite en Valenciennes. J'ai à vous entretenir de quelque affaire que je souhaiterais vous confier.... Il s'agit du Domaine d'Eclaibes... Vos frères sont trop pris par leurs propres terres pour me rendre service, et entre la mairie et ma grossesse je ne me sens point la force de régenter à la fois Valenciennes, la maison de tournai et la seigneurie d'Eclaibes....

Me feriez vous la grande joie d'en devenir l'intendant ? Je ne puis songer à personne en qui j'aurais plus confiance pour gérer mes terres et mes gens. Vous auriez bien evidemment toute liberté d'emmenager dans le petit chateau d'Eclaibes, ou de garder residence à Tournai, selon votre préférence....

Quelle que soit votre réponse, il me tarde en tout cas de vous revoir. Vos frères quittent à peine mes appartements, il ne manque plus que votre visite pour faire de moi une mère comblée.

Avec toute mon affection,
Votre Mère.

Toinette entra, bouguonna que c'etait pas des heures pour ecrire quand on est enceinte, que sa grandeur avait besoin de repos.... Et finit par coucher sa maitresse, non sans avoir promis de faire envoyer ladite missive dès l'aube.
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Aidan01

[Domaine d'Eclaïbes, au petit matin]

« ... c'est pourtant simple ! Vous deplacez l'enclot des animaux plus pres des stocks de nourriture, ainsi vous aurez beaucoup moins de mal pour leur emmené a mangé. Et ce serra plus rapide. Et sachant qu'une riviere coule non loin de la, vous executerez le systeme d'irrigation que j'ai prit soin de sortir de l'Academie. Si tout marche comme il faut vous n'aurez plus besoin de remplir continuellement l'abrevoir des betes !
Bref, vous tous, vous avez bien tout noté ce que je vous est dit ? Bien ! J'aimerai que tout les travaux soit terminé dans moins d'une semaine. Si vous y parvenez, vous ne le regreterez pas ! Allez au travail ... »

C'est ainsi donc qu'Aidan fini son petit discourt a l'egart des paysans et serviteur en tout genre qui occupé le chateau et les terres d'Eclaibes. Le soir meme, il avait recu une pigeon de Dame Lealie, sa mere adoptive qui lui demandé si il voulais prendre en charge leurs terre et en devenir l'Intendant. Et c'est ainsi qu'il ce leva avant l'auror pour rejoindre le chateau est visité dans les moindres recoins la proprieté ! D'un premier tant il fut legerement abasourdit par la surface des terres et ce dit qu'il ny arriva jamais. Mais petit a petit, il reprit confiance en lui. En y penssant les Soldats ne baissent pas les bras ! Alors cela n'allais pas arrivait de si tot ... Apres sa visite, il donna des ordre pour l'emmenagement du domaine celon ces propres convictions. Il donna une liste d'ordre a suivre. Il prenait son travail a coeur et ne voulais certainement pas decevoir Lealie & Wuggalix. Esperont que cela n'arrive pas ...
Apres une ou deux heures de visite, d'ordre et tout ce qui s'en suis, Aidan penssa qu'il avait enfin fini sa premiere visite. Il laissa donc les hommes de main d'Eclaibes a leur travail et partit en direction des ecuries. Il voulais prendre un cheval pour pouvoir rallier plus rapidement Valenciennes ou la Comtesse de Clairambault l'avait fait mandé. Il trouva une jeune jument, qui apparament etait toute heurese de pouvoir sortir de son paddock et de ce degourdir les jambes. Aidan la sella, la monta et partit au grand galop.

[Chateau de Valenciennes, milieu de matiné]

Aidan avait chevauché a bride relaché. Il n'avait pas eu beaucoup l'occasion de monté sur un cheval. N'etant pas de noble extraction, un achat aussi important qu'un cheval n'etait pas pour lui. Mais etant toujours colé a Duncan durant leur jeune année, il avait a plusieurs reprise put profité des destriers du fils Clairambault. Mais a present, il en prenait etrangement gout. Le vent sifflé a ces orreilles tel qu'il etait sur qu'il aurait etait incapable d'entendre un orage. Les cheveux collés en arriere, des petits yeux retrecit par la grande vitesse. Aisni il arriva rapidement en vue de Valenciennes qui etait singulierement beaucoup plus grande que Eclaïbes, il en prenait a present concience. Il rallenti l'allure de sa jument et rentra a l'interieur de la cour. Cela fessait une bonne paire d'heure que le soleil etait levé, mais il etait encore bien tot. Certainement beaucoup trop tot pour faire une visite a une Dame, enceinte de surplus. Il descendit de son cheval et l'accrocha a un arbre, au milieu de la cour ou il aurai surement le plaisir de mangé quelque rose et autre fleur, au plus grand malheur du maitre jardinier. Aidan ce fit annoncé comme etant le fils adoptif Clairambault. Mais il demanda a l'homme de ne pas allé reveillé la Comtesse, qu'il devrai attendre quelques heures si il ne voulais pas gouté au plaisir de ce faire battre. Le serviteur blemit legerement, puis disparu dans les longs couloirs de la demeure. Aidan rentra a sa suite et le suiva a l'interieur de la batisse. Avec un peu de chance Toinette etait reveillé et elle lui ferrai, comme dans ces jeunes années un petit quelques chose a mangé. Il avait eu l'occassion durant toute sa jeunesse passé au coté de Duncan de connaitre Toinette. Elle etait en charge de veillé sur le turbulant enfant. Et comme les deux comparsses etaient tout le temps ensemble du temps des bacs a sable, elle devait certainement ce rapelé de lui.
Ces souvenirs le fit sourire au moment ou il entra au cuisine ou il apprecut Toinette, attablé a prendre un rapide petit dejeuné. Aidan ce racla alors legerement la gorge pour annoncé sa presence ... un sourire sur les levres ...

--Prosper_le_purineur

Prosper se rendit devant les portes du château, il n'était pas spécialement beau, le purineur pensait d'ailleurs être plus beau que cette chose.

[img]http://www.mycontact.fr/blog/gallery/47/michael_jackson.jpg[/img]

Mais voyant le snobisme vomitoire de l'ambiance général, il se dit qu'il ferait mieux d'aller retourner voir les troubadours, au moins eux, ils étaient snobe avec humour, et assumaient leurs fautes de liaison.

http://www.dailymotion.com/video/xtplh_les-liaisons-dangereuses_fun

Zenaide

[château de valenciennes, début de matinée]

Après avoir fini de souper, Zénaïde fila dans sa chambrée. Elle se devait d'être en forme pour le lendemain matin. La jeune femme se coiffa longuement les cheveux après une courte toilette. La nuit commençait déjà à arriver, elle ne devait pas perdre de temps. Elle se coucha donc en espérant pouvoir se lever suffisamment tôt pour déjeuner.

Un bruit dans le couloir la réveilla en sursaut.. quelle heure pouvait-il bien être? Zénaïde se leva d'un bond et comprit avec satisfaction qu'il faisait encore nuit pour quelques temps. Elle entreprit donc de se laver, choisit sa plus belle robe, se coiffa et attacha ses cheveux de longs rubans assortis qu'elle entortilla dans deux jolies nattes.
Elle avait l'air d'une jeune fille mais elle était fière de sa jeunesse, de plus elle n'était pas laide malgré sa finesse inhabituelle, pour une fille de son âge, due à son manque d'alimentation. La vie lui sourillait à présent mais elle s'était montrée plutôt cruelle envers elle ces dernières années.
Elle descendit d'un pas décidé à la cuisine, son ventre, pour une fois, ne gargouillait pas, sensation qu'elle n'avait pas éprouvé depuis fort longtemps. Elle entra dans la cuisine et découvrit Toinette déjà au travail, à concocter divers mets pour le petit déjeuner.
Doucement, elle se manifesta.

Le bonjour Maitresse Toinette.

La jeune camériste gratifia la vieille dame d'un sourire rayonnant. S'asseyant, ayant prit un petit bout de pain à moitié rassit au passage, elle s'enquit de la nuit de la dame. Pas qu'elle cru bon de le faire par pure politesse mais elle ne savait pourquoi mais la femme l'intéressait beaucoup, elle dégageait un charisme qu'elle avait peu souvent rencontré. Elle avala à la hâte un verre d'eau et se rendit compte que le jour pointait son nez. Elle courut à la porte de la chambre de la Comtesse.

Elle hésita un instant à entrer puis actionna doucement la porte, qui, bien graissée, s'ouvrit sans bruit. Zénaïde ne s'était pas entretenue avec Toinette sur la manière de réveiller la Comtesse. Elle pensa alors à entrouvrir les rideaux, heureusement, le soleil ne donnait pas sur la chambre, Dame Léalie ne serait pas réveillée brutalement par un rayon.
La camériste rassembla les affaires dont elle aura besoin et fila chercher de l'eau afin de la débarbouiller.
Lorsqu'elle revint, elle trouva la Comtesse s'étirant gracieusement dans son lit.
Zénaïde lui sourit.

Bien le bonjour Dame Léalie, avez-vous bien dormi?

En attendant sa réponse, la camériste versa l'eau dans le baquet afin de préparer le bain. Elle rassembla les onguents pendant que la Comtesse entra dans l'eau. Zénaïde versa un peu du liquide nacré dans l'eau et passa le gant sur la peau douce et délicate, la parfumant au passage.
Au sortir du bain, elle la sécha et lui démêla les cheveux. Une robe classique était sortie, la camériste aida la Comtesse à l'enfiler puis s'occupa de la coiffer en une belle queue de cheval haut placée, faisant retomber ses cheveux sur ses épaules dans un mouvement ondulé. Elle la maquilla et se recula un peu..
Zénaïde fit une grimace et retoucha un peu la coiffure avant de se contenter du résultat.
La Comtesse était fort séduisante. La camériste la parfuma un peu et s'écarta pour de bon, souriante, attendant d'autres ordres.
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Duncan.

Château de Valenciennes, fin de soirée en famille

Duncan sourit lorsque sa mère annonça les prénoms choisis pour l’enfant à naître. Il avait toujours vu sa mère comme étant garante des valeurs familiales et des traditions. Le fait qu’elle choisisse les noms des ancêtres de la famille confirmait ce sentiment et ne l’étonnait guère. Il prit la main de sa mère comme signe d’approbation, même s’il savait bien qu’il n’avait pas son mot à dire, il était tout de même conscient que le consentement de la famille rassurait la maîtresse de maison.

Quelque peu déçu que son cadet ne puisse rester plus longuement, non pas qu’il lui en voulait, Duncan savait très bien qu’il ne pouvait faire autrement aux vues de ses nouvelles responsabilités mais, il était si rare qu’ils soient réunis, autre que dans des bureaux politiques…
Le jeune Seigneur salua son frère chaleureusement, lui certifiant qu’il serait heureux de le voir plus souvent si le temps le lui permettait.

Il se retrouvait à nouveau seul avec sa mère, répondant à son sourire apaisant. Lorsque celle-ci lui annonça qu’elle souhaitait se reposer, Duncan fut un peu déçu sur le moment, il aurait aimé que cette soirée dure encore, les instants passés avec celle qui l’avait enfanté étaient toujours trop courts à son goût. Mais il savait très bien que sa mère avait besoin de repos et lui-même l’aurait sûrement « sermonnée » si la soirée c’était éternisée…

Soyez rassurée, mère, je resterais ici quelques temps et vous conseillerais, si le besoin se fait, pour vos nouvelles fonctions. Si vous me le permettez, je resterais même jusqu'à la naissance de mon futur frère ou sœur…

Après avoir embrasser sa mère, il prit congé et alla rejoindre ses appartements pour une bonne nuit de repos.
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--Toinette

[Chateau de Valenciennes, Cuisines. A l'aube ]

Pour une fois, la vieille Toinette se leva sans grogner. C'est qu'elle avait vu ses deux "petits", hier au soir, en les accompagnant dans leur chambrées, et elle etait de bonne humeur, la vieille Toinette. Elle avait meme revu et nourri le jeune Comte alors qu'il repartait, juste avant l'aube, à ses affaires Brugeoises. Duncan ne s'etait pas manifesté. Surement dormait il encore, ce qui présageait qu'il resterait un peu plus, qu'Aristote soit loué !

Qu'ils etaient grands et beaux, ses jeunes maîtres ! Duncan semblait plus solide que Louis, dont la croissance avait eté quelque peu retenue par son horrible accident lorsqu'il etait enfant, mais le cadet des Clairambault avait trouvé son forté dans les etudes et etait devenu un jeune homme brillant. Le coeur de la vieille gouvernant se gonflait de fierté aux prouesses des deux jeunes hommes qu'elle avait aidé à elever. L'un s'epanouissait dans l'armée, l'autre dans la politique.

Alors qu'elle cuisinait en sifflotant, la jeune femme de chambre entra dans la cuisine, et s'enquit de son etat. Toinette lui sourit. Elle etait à l'heure, bon signe. Plaçant devant elle un bol de lait bien chaud, elle lui repondit d'un ton bien moins bourru que la veille.

J'ai fort ben dormi, surtout qu'j'ai vu les deux jeunes maitres hier à la veillée. Si t'as besoin d'quechose ou d'conseils, tu viens m'trouver, hein.

Le jour commençait à se lever, et c'est avec satisfaction que Toinette vit la jolie jeune fille se hater auprès de sa maitresse. En voilà une qui ne tirait pas au flan. Toinette detestait les tire au flan.

[Chateau de Valenciennes, Cuisines. Milieu de matinée ]

Après quelques heures de préparatifs, à nourrir les serviteurs et à leur donner leurs ordres pour la journée, la gouvernante s'assit à la grande table de bois et s'offrit elle meme un en cas, soupirant d'aise au calme qui l'entourait.

Un raclement de gorge lui fit lever la tete... Elle ne vit d'abord qu'une silhouette se profiler dans l'encadrement de la porte, et plissa les yeux pour distinguer les traits du visiteur.

Elle connaissait ce visage...plus masculin, certes...du poil au menton mais...La vieille femme se leva d'un bond, ouvrant les bras.

Le petit Aidan ! Quel plaisir d'vous voir icelieu, Maître Aidan...Vous venez voir la comtesse ? J'ai appris que vous entrez dans la famille bientot, c't'une bonne nouvelle ça oui !

La Comtesse est à l'eglise avec sa camériste, puis à la mairie pour leurs tâches.. elle devraient pu tarder ben longtemps... Mais asseyez-vous donc ! Z'avez faim ? Soif ? Une Blanche peut-être ?
Et sans lui laisser le temps de décliner son invitation, la voilà qui se retourne et hurle.

SATURNIIIIIIIIIIN ! Viens donc voir qui qu'est là !!!!

Et la vieille femme de le faire asseoir et de le choyer jusqu' au retour de la comtesse.

Zolealie

[Chateau de Valenciennes, à l'aube.]

Des pas discrets, une lumière douce... Léalie ouvre les yeux et s"etire, un sourire aux lèvres. Hier au soir son ainé lui a non seulement accédé à son désir de rester un peu et de la conseiller dans son nouveau poste de maire, mais il a meme proposé de rester jusqu'à la naissance de l'enfant.

En l'absence de son époux, avoir son fils ainé à ses cotés pour veiller sur elle est plus qu'elle n'aurait pu rêver. Zenaide la tire de ses pensées en la saluant.

J'ai merveilleusement bien dormi, jeune fille, je te remercie.

Tandis que sa camériste s'emploie à préparer sa tenue et sa toilette, Léalie mord à belles dans une miche de pain chaud, avant d'attaquer avec un plaisir non dissimulé l'encas que Zenaide lui a monté et posé près du lit. Elle se laisse ensuite baigner, habiller et coiffer, donnant de ci de là quelques instructions à sa nouvelle servante sur ses tenues preférées, et la manière simple dont elle aime être parée et coiffée.

Elle plisse le nez lorsque Zenaide veut lui poudrer le visage et lui aposer du carmin sur les levres, mais la laisse faire. Elle n'aime s'appreter de la sorte que pour les grandes occasions, masi après tout, quel meilleur moyen de voir si la sa camériste sait s'y prendre ?

Elle entreprend ensuite d'expliquer ses habitudes et ses goûts à la jeune fille, la félicite pour son travail minutieux et rapide, puis se lève et sort de sa chambrée, Zenaide sur les talons.

Avant que de passer à mon bureau, je veux me rendre rapidement à l'eglise pour remercier Arisote de ses bienfaits. J'aimerais que tu m'y accompagnes. Puis tu seras libre de passer quelques temps en taverne ou au marché tandis que je travaille, à moins que ta charge de Tribun ne t'occupes.

Tout en descendant le grand escalier de pierre, puis la cour du chateau en direction du coche qui les attend déjà, elle plisse le front, réflechissant à la journée qui l'attend.

Je dois rentrer sur Valenciennes pour le déjeuner... Mon fils Aidan m'a écrit qu'il passerait la matinée à Eclaibes, et je veux etre là s'il passe me conter ses progres. Tu renteras donc avec moi... Et tu pourras rester à Valenciennes pour le restant de la journée, à moins que tu ne préfères revenir en ville et profiter de mon coche.

La Comtesse s'engouffre dans le carosse avec l'aide du cocher, puis aussitot qu'il s'ebranle....

Mon fils ainé va rester à Valenciennes jusqu'à la naissance....

Elle a parlé plus pour elle meme que pour la camériste, trop heureuse pour garder l'information pour elle.

Chapitre XIV : La Fin d'un Amour, mais pas d'un mariage.

[Chateau de Valenciennes, midi]

De retour à Valenciennes, Léalie trouve Aidan en cuisine, l'entraine au chateau et ecoute avec plaisir son récit des changements qu'il opère à Eclaibes.

Elle le remercie chaleureusement d'avoir reglé les impots de sa première semaine et de lui avoir laissé des conseils pour gérer la mairie... Et lui raconte sa longue matinée.

Rédiger l'annonce en mairie, trouver un tribun compétent, trouver un fonctionnaire pour la fournir en point d'etats essentiels au bon fonctionnement du marché, ce qui n'etait pas chose aisée en pleine periode estivale... Embaucher des aides pour racheter à TBP quand elle n'etait pas là, conseiller une nouvelle sergente à la maréchaussée pour soulager les policiers existants... Ecrire au CAC pour lui racheter son bois, surveiller le marché, et s'entretenir avec la Présidente du Comité des Fêtes pour mettre sur pied la lotterie qu'elle avait promise aux Tournaisiens dans son programme.

Wuggalix avait raison. Etre maire est la plus epuisante des tâches, mais comme il est agréable de se sentir utile ! dit-elle à Aidan en souriant.

Wuggalix... le regard de la Comtesse s'assombrit en songeant à son époux. Plusieurs jours qu'on lui a dit qu'il etait sorti de retraite...Qu'elle lui a ecrit longuement pour lui souhaiter la bienvenue, lui dire sa hate qu'il voit son gros ventre. Mais point de réponse. Et hier au soir, on lui a rapporté qu'il a eté vu à l'AF, déclarant.. ."Qu'il est bon d'etre chez soi !"

Sourire à son fils adoptif pour qu'il ne s'inquiete pas... La comtesse lui assure qu'il est leur invité pour autant de jours qu'il le souhaite, puis retourne à son bureau.

Elle n'abbat pas grand travail cet après midi là. La gifle est encore présente. Wuggalix fait passer l'AF avant elle, et avant son enfant. Ce n'est pas nouveau, vu qu'il n'a pas non plus repondu à la lettre lui annoncant sa paternité. Mais le vase est presque plein....Peut-être devrait-elle s'installer à Eclaibes...?

Ce soir là, la proverbiale goutte d'eau allait, après 20 ans, faire déborder le vase pourtant immense de sa patience.
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Ascamion

[A la Bonne Choppe]

En taverne, tard le soir, alors que tout le monde avait bien bu, bien plus que d'habitude, la Comtesse Léalie, en voulant descendre à la cave, était tombée, malgré les mises en garde des hommes qui étaient présents.
Mélusine, qui soignait la Comtesse dans la cave de la taverne, parlait de sang. Après avoir apporté son aide, Ascamion sortit et partit à la recherche de Wuggalix.
Où est-ce qu'il pourrait bien être ? Ascamion pensa tout de suite au Chateau de la famille Clairambault. Il prit le premier cheval qu'il trouva - qui appartenait à Léalie - et se mit au galop. Il n'avait pas l'habitude des chevaux, mais avait déjà eu l'occasion d'en chevaucher quelques uns. Mais Ascamion allait vite et dirigeait le cheval à merveille.
Il galopa, galopa encore...

[Au Chateau de Valencienne]

Arrivé au Château de Valencienne - Ascamion avait emprunté le cheval de la Comtesse-, il tambourina à la porte.
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Ascamion
Régent des Flandres

--Saturnin

[ Chateau de Valenciennes, Tard la nuit]

En pleine nuit, un garde vient le reveiller. Y'a un homme à la porte qui tambourine comme un dingue.

Saturnin descend en râlant et fait signe au garde d'ouvrir. Pas bien reveillé, il marmonne d'un ton bourru.

Les maitres sont point là, La Comtesse est en taverne et le Comte a pas mis les pieds ici depuis ..... bref. Z'avez besoin d'l'hospitalité ?

Ascamion

Ascamion, supris de voir un homme inconnu lui adresser la parole, n'avait pas pensé qu'un garde, ou une domestique lui aurait répondu.
Non, Ascamion n'avait pas besoin d'hospitalité. Il avait beau être un gueu, il dormait au chaud et avec un minimum de confort. Mais il ne releva pas ce point et répondit précipitamment.

Il est arrivé malheur à la Comtesse. Je cherche son époux !
Savez-vous où puis-je le trouver ?
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Ascamion
Régent des Flandres

--Saturnin

Il est arrivé malheur à la Comtesse

Malheur ? à la Comtesse ?

Saturnin blémit et pense de suite à son enfant. L'homme demande à voir Wuggalix... mais....

M'sieu l'Comte est en retraite....non ? L'est rentré ? On l"a point vu icelieu.....

Ascamion

M'sieu l'Comte est en retraite....non ? L'est rentré ? On l"a point vu icelieu.....

Ascamion, exaspéré, répondit d'un ton pressé :

Bon sang ! Vous dormez ici, et n'en savez rien ?

Il continua de parler à l'homme, tout en courant vers le cheval qu'il avait laissé en bas des escalier.

J'espère pour vous qu'il ne vous avait pas prévenu !

Ascamion monta le cheval, et repartit au galop dans la direction opposée, vers Tournai. Complètement désespéré, il demanda au premier venu s'il ne savait pas où était Wuggalix. L'homme se dirigeait vers le chateau.

Hey, toi, maraud, sais-tu où se trouve Wuggalix de Clairambault ?

Oui, je l'ai apperçut aujourd'hui, dans les locaux de l'AF.

Surpris, Ascamion écarquilla les yeux. S'il disait vrai, il n'avait pas de temps à perdre. Il repartit, en direction de l'AF, sans écouter l'homme qui braillait on ne sait quoi.

[Dans les locaux de l'AF]

Ascamion descendit de son cheval et l'attacha à l'endroit prévu à cet effet. Il entra ensuite dans les locaux de l'AF, personne... Il parcoura tous les couloirs à la recherche d'une tête.
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Ascamion
Régent des Flandres

Melusine34

Ce soir là la nuit était chaude et la lune pleine … et Mel n’arrivait pas à trouver le sommeil. Elle tournait virait et finalement se dit qu’un dernier détour en taverne, une blanche ne pourraient pas lui faire de mal et lui changerait les idées. Faut dire qu’elles les avaient pas bien roses suite à la lettre laissée par Miss.

Las à peine entrée à la Bonne Chope, guère le temps de s’assoir. Un bruit sourd se fit entendre de la cave, suivi d’une cavalcade dans l’escalier. Ascamion et Khal s’y étaient précipités visiblements inquiets. Bah si c’est un tonneau qui c’est percé descendez avec des chopes ! Heureusement que la brune avait tenu sa langue enfermée car elle s’en serait voulue : nul tonneau ne s’était renversé, oh non ! C’était bien pire. Khal blême finit par remonter pour l’appeler à l’aide. La Comtesse venait de tomber.

PARDON ?

Pas le temps de demander le pourquoi du comment une femme de ce rang, enceinte de surcroit, c’était retrouvée à cette heure tardive à descendre a la cave. Arrivée au bas des escaliers, l’herboriste prit peur. Après avoir éloigné toute présence masculine son premier reflexe fut de vérifier que l’enfant allait bien et ce qu’elle vit ne la rendit pas optimiste. Le jupon était rougit. Elle ne pouvait dans ces conditions pousser plus avant son examen mais cela n’augurait rien de bon.

DU LINGE! Fut son premier reflexe avant de penser qu’elle ne pourrai jamais l’examiner là…

MES SELS ! Il lui fallait être sure que la mère allait … et son angoisse était réelle.

Comtesse ! Comtesse réveillez-vous ! Sa voix qu’elle espérait douce alors tremblait … ouvrez les yeux je vous en supplie… un gémissement puis enfin : Wuggalix… le son était faible mais là ! Wuggalix ? il semblait pourtant à la jeune femme ne pas avoir une voix si grave… et des cheveux bien trop longs pour être confondue avec une comte… m’enfin… Non Comtesse… Mélusine … mais on est allé le chercher ne vous en faites pas ... ... Il ne viendra pas... Gênée la jeune fille ne sut que répondre a cela; le choc sans doute égarait la blessée. Elle détourna pudiquement le regard et haussant le ton:

KHAL ! NEV ! Allez chercher un brancard s’il vous plait et faites approcher la voiture de sa Grandeur !

De la taverne juste au dessus elle entendit les deux hommes partir en courant ; elle profita d’être seule avec la comtesse pour lui chuchoter : Je ne peux vous ausculter ici, ni même vous laisser ainsi trop longtemps contre ce sol froid et humide. Et… heu… -comment le lui dire ?- Avez-vous mal dans le ventre ? Un peu hébétée encore Léalie répondit que non mais surprise par l’incongruité de la question, Mélusine n’eut d’autre choix que de lui faire part de ses inquiétudes : Dame, vous avez lourdement chuté et … heu… enfin… je crains que votre enfant n’arrive … c’est pour cela que je dois savoir ce que vous ressentez… si vous sentez toujours sa présence ; si vous souffrez ; ou si quoi que ce soit vous semble étrange. Vous comprenez ?

De retour avec le brancard, Khal et Dolonov y portèrent avec beaucoup de douceur et de lenteur la Comtesse ; puis la transportèrent jusqu'à son coche. Mélusine monta avec la blessée et enjoignit le cocher de se montrer pas tant véloce que prudent ; direction le château de Valencienne !

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Zolealie

[Taverne La Bonne Choppe : l'accident]

Venue se détendre après une après midi désagréable, Léalie retrouve à la Bonne Choppe Khalidia, Nevgerel, Julien, Ascamion, entre autres.

Alors que son humeur s'améliore, Khalidia lui annonce avoir eu le plaisir de voir son epoux en taverne ce jour. La Goutte d'eau.

Ainsi non content de passer aux locaux de l'AF avant Valenciennes... avant meme de lui ecrire un mot, une ligne... Wuggalix a préféré la taverne. Qu'il n'ait pas le temps, elle l'a toujours accepté. Mais qu'il l'ait et le passe ailleurs ?

Et la comtesse boit. Boit...Boit...

Au point d'en perdre toute notion de danger, ou de bienséance. Au point de dire ouvertement qu'elle n'a de mari que sur le papier. Au point de se souvenir que Nevgerel l'avait, des mois auparavant, accusée de venir s'encanailler en taverne.... au point de penser qu'après tout, un amant ne serait point si mal, puisque Wuggalix lui préfère la politique.

Pire... elle le pense, et comme elle a bu... elle le dit. Ca rit, ça boit, ça plaisante. Jusqu'au moment ou, toujours remontée contre lui, Léalie décide de vider sa cave. D'offrir tous ces meilleurs vins et liqueurs à ses amis. Et de descendre à la cave.

Bourrée et enceinte. Bien vu, Léalie.

Après la chute, elle ne se souvient de rien précisément. A part qu'elle saigne, et qu'on l'emmene. Dans le coche, Melusine qu'elle n'a jamais vue arriver en taverne veille sur elle et lui pose des questions auxquelles elle repond distraitement par oui ou par non. Est-ce l'alcool ou a-t-elle baissé les bras...

Léalie regarde dans le vide. Aristote lui reprend-t-il l'enfant ? Si oui, tant mieux....Un père distant et une mère malheureuse, c'est pas le meilleur depart....
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Wuggalix

[Flandres - Sortie du monastère - 27ème jour d'Août]

Voila bientôt deux mois que le Patriarche de Clairambault s'estait effacé de la vie publique, non par un désir de la quitter, non plus à cause du syndrome de lassitude qui avaict touché nombre de ceux qui avaient porté la couronne comtale, mais plus par désir de se rapprocher du Très Haut, et de trouver - enfin - quelques temps pour se reposer...
Cela faisait maintenant de nombreuses années que le Comte de Valenciennes avait enchainé les fonctions comtales et municipales, chaque fois se disant que ce serait la dernière et qu'après il se reposerait, sans jamais en trouver l'envie. Pour dire vrai, il aimait à se rendre utile et si il savait qu'il pouvait œuvrer pour les Flandres ou Aristote, alors il continuait...
Mais sa fougue des premières années disparaissait avec l'âge, se laissant remplacer par d'austre traits de caractère, et après son 8ème mandat de Maire, il saisit l'occasion de se reposer quelques temps... Avant qu'il n'en ait plus envie.

De là à penser que son séjour au monastère fut reposant, ce n'est certainement point chose similaire !
On pouvait entendre le Patriarche à son retour, gronder qu'il n'y avait point d'eau, et que -pauvre de lui- il avait esté obligé à ne se désaltérer qu'avec de la bière... Fameuse trappiste que lui avait toujours recommandé son ami Bayard.
En vérité, il n'avait guère cherché à trouver le liquide qui faict rouiller, mais quoi qu'il en soit, à défaut de son corps, son esprit avait reçu une dose d'apaisement non négligeable durant le séjour au monastère.

Ainsi donc, Wuggalix de Clairambault s'en retournait à la vie qualifiable d'active avec un large sourire, presque béat... Sa famille, ses amis et les Flandres lui avaient manqués, bien que pour ces dernières, ils ne les avaient point réellement quitté.

A la sortie du monastère ses pas le guidèrent naturellement vers Tournai, et la suractivité le guêtait déjà lorsqu'il passa les murs de la belle ville. Plein, il avait plein de choses à faire, de questions à poser, de personnes à aller voir...

La grande église fut le premier des lieux où il alla, il y pria et remercia Aristote pour avoir donné à nouveau - chose qui lui estait inconnue avant l'entrée en icelle - un nouveau clerc pour sermonner les tournaisiens, et prêcher la vraie foy en sa ville.
S'en suivra sans nul doute plus tard la Bonne chope, l'Hostel de ville, le Castel familliale, la place du marché, et le siège de l'AF... Tant de chose, il aurait bien souhaité pouvoir toutes les faire en même temps !
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--Saturnin

Bon sang ! Vous dormez ici, et n'en savez rien ?
J'espère pour vous qu'il ne vous avait pas prévenu !

Ben j'sais c'qu'on m'dit, moué...chuis point d'vin.... murmure le vieil homme, impuissant.

Ses doigts cherchent son chapeau pour le triturer, mais il est tête nue... Visiblement la Comtesse est mal en point.

Qué malheur est arriv....

Des milliards de questions lui brulaient les levres, mais l'homme ne lui a pas laissé le temps d'en formuler une. La Comtesse est elle en vie ? L'amène-t-on ici ? Pendant quelques secondes il regarde l'homme s'eloigner à toute vitesse, comme hébété, puis, secouant la tête il se reprend. Il lui faut courrir reveiller Toinette. Alors qu'il se hâte, les roues d'un carosse grondent dans le lointain. Levant sa torche bien haut, il discerne le coche de Léalie, tiré par un seul cheval semble-t-il. Le vieil homme accourt à sa rencontre, le coeur battant, marmonnant une priere à Aristote pourque sa maitresse soit en vie et que l'on trouve son maitre au plus vite.

Ascamion

[Locaux de l'AF]

Ascamion parcourait tous les couloirs à la recherche de Wuggalix. L'homme était nul part. Mais où pouvait-il bien se trouver ?
Il ouvrit une salle, qui restait toujours allumée. Celle où tous les membres de l'AF se réunissaient pour boire une choppe. Lorsqu'il ouvrit la porte, le silence se fit. Sans rien dire, il cherchait Wuggalix des yeux, sans résultat...
Il sortit des locaux en marchant lentement, pour se donner le temps de réfléchir.

Il n'avait plus qu'une solution... Il monta sur le cheval de la Comtesse et se remit en route...

[Dans les rues de Tournai]

Ascamion parcourait donc les grandes rues de Tournai. Après sa longue retraite, Wuggalix serait peut-être en train de se promener, pour profiter de Tournai. Il n'y avait pas énormément de monde... Lorsqu'il voyait un paysan, ou un alcoolique, il s'approchait, sans trop d'espoir, mais continuait finalement son chemin.

Soudain, il vit un homme, au loin, sur la place du marché. Cet homme marchait lentement, d'un pas régulier et calculé, et était habillé mieux que les autres, même dans le noir, Ascamion pouvait le voir.
Ascamion accéléra le cheval, en direction de l'homme. Il s'arrêta juste devant l'homme, lui barrant la route.

Wuggalix de Clairambault ? demanda-t-il d'une voix forte

L'homme acquiesça puis s'apprêta à repartir. Ascamion descendit de son cheval.

Attendez ! C'est Ascamion, vous vous souvenez de moi ? Je vous cherchais justement...
Votre épouse, elle a fait une mauvaise chute, elle est souffrante.
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Ascamion
Régent des Flandres

Duncan.

Début de nuit agitée pour le Seigneur de Bourbourg. Ce n’était pas par manque de confort, Valenciennes offrait un bien plus grand confort que ce qu’il avait connu ces derniers temps. Mais toutes ces nouvelles déplaisantes, son procès et toutes autres choses qui occupaient son esprit, l’empêchaient de s’endormir paisiblement. Il c’était pourtant mit tôt au lit afin de rattraper le retard de sommeil qu’il avait accumulé depuis quelques mois.
Après quelques heures et de multiples allés retour d’un côté à l’autre de la couche, le jeune homme finit par s’endormir, le visage sérieux, ce qui ne présageait pas un sommeil bien reposant mais au moins, son corps, lui, allait reprendre des forces.

Le repos allait être de courte durée. C’est un Duncan en sueur et contracté qui s’éveilla en sursaut. Un cauchemar ou alors le boucan au sein et hors du Château ? Peut être un peu des deux…Le jeune Seigneur restât un moment immobile sous les draps, un peu perdu entre le monde des songes et la réalité.
Les voix dans le château, les bruits de pas dans les couloirs et ceux d’un carrosse semblant s’approcher, terminèrent de réveiller le jeune homme.

Duncan se leva et enfila braies et chemise en vitesse et sortit de sa chambrée dans l’intention de sermonner les domestiques qui semblaient s’agiter sans songer que le fils de leur maître tentait de se reposer… D’un pas pressé, il se dirigea vers l’escalier et descendit les marches quatre à quatre, rattrapant une jeune domestique presque arrivée en bas des marches. Duncan l’attrapa par l’épaule, la stoppant net.

Que se passe t’il ici ? Pourquoi tout ce raffut ? Est il possible de dormir tranquillement ?!

La jeune servante, surprise de se trouver happée ainsi, se retourna apeurée. Le ton du Seigneur de Bourbourg n’était pas pour l’apaiser mais la gravité de la situation fit qu’elle ne prit pas le temps de prendre de gants.

C’est vot’mère Sire…

Elle ne prononça que ces quelques mots, sans en dire plus et se défit de l’emprise de Duncan afin de continuer ce qu’elle devait faire.
Le jeune homme resta sans bouger. Sa mère ? Mais quoi sa mère ? Le fait que sa mère rentre au Château n’était pas un événement, chacun savait qu’elle demeurait ici. Le sang de Duncan ne fit qu’un tour, ses mains se crispèrent et son cœur s’emballa. Il était arrivé quelque chose à sa mère !

Il se précipita hors du Château, là où devait se trouver le carrosse ramenant sa mère…enfin il l’espérait…
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Melusine34

Le cocher avait été aussi véloce qu’il lui était possible avec un seul cheval ; prudent aussi il n’aurait plus manqué qu’ils versent… Mélusine vit apparaître avec soulagement l’ombre imposante du château qui se détachait sur le ciel sombre et étoilé. Elle rassurait sa patiente et priait intérieurement que Dame Rosa soit à Tournai ou que sa sœur Achilée soit rentrée de retraite. Soigner les membres cassés, les remettre en place ou soulager des ecchymoses elle savait faire mais elle ne se sentait pas de taille de faire face seule à une blessure du type de celle dont semblait souffrir la comtesse. Elle n’avait jamais donné la vie encore et tout ce qui touchait aux femmes enceintes l’impressionnait beaucoup… sa peur était grande qu’un malheur ne survienne et quoiqu’elle s’en défende et face tout pour afficher un visage le plus serein possible, elle se sentait impuissante et désemparée.

Un homme attendait devant la porte. A sa livrée, l’herboriste reconnu quelqu’un de la maison de la Dame d’Eclaibes. Elle sauta a bas du carrosse sans attendre qu’on lui ouvre la porte ou déplie le marchepied et s’approchant du monsieur lui dit d’une voix qui ne souffrait aucun commentaire ou réplique :

La comtesse est blessée, faites mander au plus vite deux vigoureux valets et ordonnez qu’on la porte dans sa chambre. Elle ne doit souffrir d’aucune secousse ! Faites la déposer sur son lit le dos calé par des coussins en position semi assise.

Dites-moi où je peux trouver sa camériste, femme de chambre et dame de compagnie. J’aurais aussi besoin d’une grande bassine d’eau tiède et de linges.

Pour le reste elle verra ensuite… elle entendit un faible gémissement et un froissement d’étoffe dans la voiture : Pourvu qu’elle tente de se lever seule, oh non surtout pas ! Duncan surgit hors de la maison; que faire ? Retourner auprès de sa patiente ou alerter le fils d’icelle ? La jeune femme opta pour la seconde : si sa place était auprès de la Comtesse la présence de son fils l’apaiserait et l’autorité de ce dernier aurait sans doute aucun plus de poids que la sienne propre pour l’enjoindre à se tenir tranquille et à surtout éviter de bouger. Elle rejoignit le seigneur de Bourbourg et lui parla sans ambages :

Duncan ! Je suis bien aise de vous voir. Votre mère a … -comment lui dire sans l’affoler… affolé ou inquiet il le sera de toute façon alors au diable les manières alambiquées va droit au but ma fille- ...a fait une vilaine chute. Je ne sais si son état est grave ou non mais il me préoccupe. Puis je vous laisser avec elle le temps qu’on la fasse porter jusqu'à ses appartements pour que je puisse l’ausculter et lui porter les premiers soins ? De même savez vous où je pourrai trouver de quoi rédiger une missive a l’attention de Dame Rosa ? Je serai rassurée d’avoir l’avis d’un médicastre de sa qualité pour pallier a toute éventualité…
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Duncan.

A peine sortit du Château qu’il fut rejoint par Mélusine, l’affaire était plus grave qu’il n’espérait pour que sa mère soit accompagnée de la jeune femme. Il écoutait le récit de ce qu’il c’était passé, le visage se figea un instant lorsqu’elle lui annonça la chute de sa mère et que son état l’inquiétait. Mélusine ne prit pas de gants pour lui annoncer cela et c’était aussi bien, moins de questions à poser et tout était clair…ou presque…

Sans répondre, Duncan s’empressa d’aller voir sa mère. Celle-ci semblait bien mal en point, il lui prit la main, espérant que cela pourrait l’apaiser. Son regard parcourant le corps allongé de sa mère, à la recherche d’une blessure apparente, se stoppa sur le sang, visible sur son jupon. Il ne fallait pas paniquer, il fallait agir et vite.
Après avoir déposer un baiser sur le front de sa mère, Duncan descendit du carrosse et rejoint Mélusine.

S’adressant aux domestiques. Dépêchez vous d’emmener la Comtesse dans sa chambrée !
Puis s’adressant à la jeune femme. Restez près d’elle et faites tout ce que vous pouvez. Ne vous préoccupez pas du reste, j’irais moi-même chercher Dame Rosa, le temps d’écrire la missive et d’envoyer un coursier est trop long, j’irais certainement plus vite. Puis regardant en direction de sa mère. Je serais bien plus utile comme ça…
Criant en direction des domestiques. Que l’on fasse sceller mon cheval et vite !
Duncan posa la main sur l’épaule de Mélusine, semblant la supplier du regard. Faites tout ce qu’il faut pour la…les sauver.

On amena son cheval. Sans attendre, le jeune homme monta dessus, manquant de tomber…la scelle avait été, dans la précipitation, mal sanglée. Duncan lança un regard noir à celui qui l’avait scellé, tout en resserrant la sangle. Il savait bien que l’homme avait fait au mieux dans la précipitation mais l’angoisse et son empressement ne lui permettait pas de relativiser.
Il s’approcha à nouveau de Mélusine, juché sur sa monture et regarda en direction des domestiques présents.

Faites tout ce que Mélusine vous demande et sans discuter. Puis regardant la jeune femme.
Je ferais au plus vite.

Sur ces mots, il fit faire demi tour à sa monture et partit au grand galop, direction Tournai…

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Zolealie

[Chateau de Valenciennes. Cour du Chateau, puis chambrée de la Comtesse]

La comtesse s'est endormie durant le voyage... Des voix, des cris, hantent son sommeil. Puis tout à coup c'est la voix de son fils ainé, reconnaissable entre mille, qu'elle entend, et un sourire rassuré etire ses lèvres.

Restez près d’elle ..... tout ce que vous pouvez..... préoccupez pas.... moi-même chercher Dame Rosa....

Léalie ouvre les yeux, juste à temps pour le voir s'eloigner. Elle veut tendre la main dans sa direction, mais celle-ci la trahit et reste posée sur la banquette. Ses paupières sont lourdes, elle referme les yeux. Des mains l'attrapent, la soulèvent.

Attention ! Doucement.... Ah, Toinette est là...
Ouf elle est lour... Connais pas celui là.
Ta gueule ! Et Saturnin aussi.

Lorsqu'elle rouvre les yeux, elle ne sait pas combien de temps s'est ecoulé. Mais son ventre la fait enormément souffrir, elle est visiblement dans son propre lit, et son amie Rosa est en train de prendre son pouls.
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Rosa

Avertie par Duncan de la chute de sa mère, elle accourut aussi vite qu'elle le put. Heureusement son carrosse fut vite prêt et elle arriva rapidement au chevet de son amie. Inquiète elle l'ausculta rapidement, fronça ses sourcils à la vue du jupon taché que Toinette s'était hâtée de lui montrer.

Ah, elle revient à elle. Une grimace de douleur sur son visage. Il était tôt, beaucoup trop tôt pour cela. Rosa lui posa une question lourde de conséquences:

A combien de mois en êtes-vous Comtesse? je crains... que vous n'ayez bientôt votre enfançon.
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Duncan.

Duncan avait parcouru toute la ville en vain et par un heureux hasard, il tomba sur un homme lui indiquant où trouver la Vicomtesse de la Motte au Bois.
Une fois fait, il lui expliqua la situation et l’accompagna jusqu’au Château de valenciennes.

A peine arrivée au Château, Duncan se rendit au chevet de sa mère, ne prenant pas le temps de répondre aux domestiques qui tentaient de l’interpeller. Il ouvrit la porte de la chambre de sa mère, fit un signe de tête pour remercier mélusine d’être restée à prendre soin d’elle et s’approcha du lit, s’agenouillant et prenant lui prenant la main qu’il posa délicatement sur sa joue.

Mère, je suis là. Ne vous inquiétez pas, Mélusine et dame Rosa sont là, elles vont bien s’occuper de vous.

Duncan se retourna vers les deux femmes, retenant ses larmes d’inquiétudes.

S’il vous plait, faites tout ce qu’il faut pour mère.

Puis il s’écarta, sans lâcher la main de sa mère, pour laisser la place afin que Mélusine et Rosa puissent la soigner au mieux.
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Melusine34

Citation:

Restez près d’elle et faites tout ce que vous pouvez. Ne vous préoccupez pas du reste, j’irais moi-même chercher Dame Rosa, le temps d’écrire la missive et d’envoyer un coursier est trop long, j’irais certainement plus vite. Je serais bien plus utile comme ça… Faites tout ce que Mélusine vous demande et sans discuter.

Je ferais au plus vite.

Je … n’en doute pas Duncan La fin de sa phrase se perdit dans la nuit le jeune seigneur étant parti au galop. Les valets prévenus soulevèrent non sans râler d’être éveillés ainsi au milieu de la nuit, la comtesse et la menèrent dans sa chambre. Toinette prit alors les choses en main. Femme de poigne elle congédia vivement toute présence masculine. Toutes deux ôtèrent ensuite le jupon sali avec maintes précautions et entreprirent de laver la Comtesse. Mélusine s’opposa toutefois ce que le linge souillé soit envoyé a la lingerie, pas tout de suite, pas avant que Rosa ne le voit.

Toinette, je ne vous connais guère mais votre maîtresse semble vous tenir en confiance. Puis je vous demander une faveur ? Le dispensaire est en chantier et en attendant j’ai entreposé mes simples dans la grange attenante a ma maison. Si je vous dis quel bocaux aller chercher et que je vous confie mes clés voudriez vous bien aller me chercher de quoi prévenir d’une hémorragie. J’y serais bien allée moi-même mais je serais plus tranquille en restant prés de Dame Léalie. Il s’agit d’Alchemille, vous verrez c’est une plante séchée sans fleurs. Nous verrons ce que dira Dame Rosa mais en cas de besoin ainsi nous en aurons avec nous. C’est une plante rare de ma région natale, je ne sais si la médicastre en aura avec elle.

L’attente est ce qu’il y a de plus affreux dans ces cas là. Dans cette grande demeure qu’elle ne connaît pas, où elle n’a aucun repère Mélusine ne se sent pas a sa place. S’il n’était Léalie allongée prés d’elle, la jeune femme se demanderait ce qu’elle fait dans cette chambre aux riches tentures. La comtesse a perdu connaissance et dans un demi sommeil gémit faiblement. En qualité de garde malade, la brune Blanche vérifie que les saignements ne se font pas plus importants, éponge le front de la future mère et prie pour que Rosa n’arrive au plus tôt.

La vicomtesse ne tarda pas ; tirée du lit sans doute par un Duncan livide. La chambre s’emplit a nouveau et Mélusine fit un pas en arrière pour laisser le fils au chevet de sa mère et la dame de science proche de sa malade. Les voir tous deux rassure la jeune femme et lorsque la comtesse rouvre les yeux elle ne peut retenir un soupir de soulagement.

Elle laissa Rosa poser les questions et établir son diagnostic mais lorsque Duncan lui céda la place de l’autre côté du lit elle le remercie du regard et s’approchant murmura à la vicomtesse : Dame, j’ai fait chercher en prévention de l’Alchemille. Je pense aussi que la chute va précipiter la délivrance mais tout ce sang m’a fait craindre pour la mère… Je n’ai pas votre science et ne sait quoi faire pour vous aider. Nous avons fait sa toilette et préparé de l’eau tiède et des linges en suffisance. Que puis je faire ?
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Zolealie

Chapitre X : Naissance du 3eme...

A combien de mois en êtes-vous Comtesse? je crains... que vous n'ayez bientôt votre enfançon.

Léalie fait un gros effort de concentration. Bourrée, puis sonnée, elle a la mémoire en bouillie.

Euh... je...devais etre en couches dans un mois...je crois... environ...

Eclair de lucidité.

Comment ? Avoir mon enfançon...de suite ? Mais... mais il est pas fini !!!

Fort heureusement, Léalie n'a pas le loisir - ou la capacité- de se rendre compte du ridicule de sa phrase, car son fils ainé s'approche et lui prend la main que Rosa ne tient pas.

Mère, je suis là. Ne vous inquiétez pas, Mélusine et dame Rosa sont là, elles vont bien s’occuper de vous.

Léalie remarque enfin Mélusine, lui sourit, puis se tourne vers son fils.

Mon cher, cher fils.. Comme votre présence m'apaise. Sans vous je ne sais comment....

Elle s'interrompt. Depuis son retour, le pauvre Duncan remplit le rôle de protecteur que son propre père a abandonné. Une injustice qui ravive encore la colère de la Comtesse envers Wuggalix. Mais elle le cache, et l'ombre qui traverse son visage est de courte durée. La voix tendre et juste un peu triste, elle lui serre fort la main....

Vous ferez un merveilleux mari et père un jour, Duncan.

Prise d'une douleur aigue, elle tourne des yeux inquiets vers Rosa avant de se retrouver pliée en deux de douleur, et sent à regret son fils se lever et s'ecarter.
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Rosa

Rosa remercia Melusine du regard: elle avait fait ce qu'il fallait, à présent, la mère aurait besoin de bons soins... et de prières. Elle chuchota à Duncan qui s'en allait:

Nous vous tiendrons au courant, priez Aristote et Sainte Illinda, que tout se passe bien.

Elle donna les indications suivantes à Melusine:

Continuez à éponger le front de la Comtesse, tenez-lui la main et faites boire un peu de tisane d'Alchemille aussitôt qu'elle sera prête, elle en aura besoin.

Puis Rosa retroussa ses manches, lava ses mains et se positionna pour guider le travail de son amie, sa patiente pour l'occasion. Huit mois...elle espérait que l'enfançon soit fort pour survivre à pareille épreuve...

Les contractions se suivaient de plus en plus rapidement, la Comtesse, le visage rougi par la douleur soufflait une haleine...alcoolisée. Rosa sourit, au moins cela l'aidait à supporter la douleur. Elle sentit l'enfant se rapprocher. Elle encouragea Léalie:

Courage, nous y sommes presque, à présent: poussez! ... Voilà... bien... encore un peu...Nous y sommes... Je vois la tête... encore une fois...Le voilà!

Rosa prit l'enfançon dans ses bras, le posa sur un linge, le nettoya, avec l'aide de Toinette, dégagea ses bronche afin qu'il respirât librement. Aussitôt les premières vérifications faites, elle se concentra sur la Comtesse...il ne fallait surtout pas qu'elle saignât de trop à présent. Elle l'encouragea à boire sa tisane et lui annonça.

Mes félicitations ma chère, c'est une fille, mais elle est très faible, je ne sais si elle survivra. Je vous veillerais toutes les deux ces prochains jours qui seront cruciaux.

Puis s'adressant à Melusine...

Nous ne serons pas trop de deux pour prendre soin de la Comtesse et de sa fille... L'important est de vérifier la respiration de l'enfant et les saignements de la Comtesse. A présent, je vais annoncer la nouvelle au fils.

Elle prit une grande bouffée d'air, puis ouvrit la porte et s'adressa à Duncan:

Félicitations, Sire Duncan, vous avez une petite soeur... qui malheureusement est très fragile...je ne sais ses espoirs de survie. Nous veillerons particulièrement ces prochains jours sur votre mère et sa fille...
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Duncan.

Bienséance et convenances l’obligeaient à sortir de la chambre de sa mère, à regret. Dans ces moments là, Duncan haïssait tous ces principes de vie qui l’empêchaient d’être présent pour ceux qu’il aimait. Le jeune homme attendait dans le couloire, tournant en rond comme un renard que l’on aurait mis en cage et qui attendrait la délivrance.

La peur, pour sa mère et l’enfant à naître, le tiraillait, il tentait tant bien que mal a chassé toutes ces pensées négatives qui lui traversaient l’esprit. Et si Rosa et Mélusine n’arrivaient pas à les sauver ? Que se passerait il si sa mère mourrait ? Comment, dans ce cas, expliqué au nouveau né que sa mère soit morte en lui donnant la vie ? Comment réagirait sa mère si l’enfant naissait mort ? Toutes ces questions qui tournèrent sans fin dans sa tête. Le temps lui paraissait interminable, les cris qu’il entendait ne le rassuraient pas, bien au contraire, ils amplifiaient son angoisse.

Pour s’apaiser, Duncan repensait aux derniers mots de sa mère « Vous ferez un merveilleux mari et père, Duncan. ». Ces quelques mots qui lui avaient réchauffé le cœur. Ce que pensait sa mère de lui avait une grande importance, il n’aimait pas la décevoir et faisait tout pour que cela n’arrive pas. Bien sur, ils n’étaient pas toujours d’accord mais c’est plus dans les actions qu’il pourrait décevoir sa mère, non dans les idées.

Tout à coup, tout semblait devenu plus calme, plus de bruits dans la chambre de sa mère, ou plutôt des bruits moins forts et masqués par l’épaisseur des murs. Duncan s’arrêta lui aussi, le regard fixé sur la porte, retenant son souffle quand il entendit les pleurs du nouveau né. Premier soulagement pour le Seigneur de Bourbourg mais si l’enfant était bien vivant, qu’en était il de sa mère ?
La porte s’ouvrit enfin et, sans réfléchir, Duncan se dirigea vers celle qui en sortait. C’était la Vicomtesse de la Motte au Bois qui lui annonçait la nouvelle.

Une petite sœur vous dites ? Soulagé que Rosa ne lui annonce pas la mort de sa mère, Duncan se laissa aller à un franc sourire. Il savait que sa mère désirait une fille afin qu’elle puisse transmettre son savoir de femme et partager ce qu’elle ne pouvait pas avec deux fils.
Merci de rester et de vous occuper d’elles. Je demanderais à vous faire préparer une chambre à vous et à Mélusine afin que vous n’ayez pas à faire les allés et retours jusque vos demeures, surtout dans votre état…
La Vicomtesse, enceinte, n’avait pas hésité une seconde avant de venir afin de soigner sa mère et de libérer l’enfant qu’elle portait. Duncan ne voulait pas qu’elle prenne de risque avec sa propre grossesse et trouva plus que normal d’offrir l’hospitalité aux deux femmes.
Puis je les voir ?
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Melusine34

Continuez à éponger le front de la Comtesse, tenez-lui la main et faites boire un peu de tisane d'Alchemille aussitôt qu'elle sera prête, elle en aura besoin.

Mélusine remercia du geste Toinette et sa célérité puis sous des directives de Rosa fit bouillir de l’eau et versa dedans une poignée de la précieuse Alchémille. Une fois infusée celle-ci atténuerai les saignements et rendrait quelque peu de vigueur a la mère. Toute a sa tâche elle laissa trainer une oreille … ses craintes étaient fondées et partagées pas la médicastre ; l’enfant arrivait bien plus tôt que prévu. Il ne restait plus qu’à espérer que dans sa grande bonté Aristote permettrait a la mère et à l’enfançon de vivre.

Contrairement a ce qu’elle avait vu une fois Rosa ne fit pas lever Léalie et préféra laisser cette dernière allongée plutôt qu’accroupie pour la délivrance. Tout s’accélérait à présent et Mélusine se sentait rassurée de ne pas avoir eu à faire face seule. Les contractions et la mine crispée de la comtesse annonçaient que ce ne serait plus long à présent. Cette dernière grimaça quand l’herboriste tenta de lui faire boire l’infusion :

Dame je sais qu’elle est quelque peu amère mais il va falloir vous faire violence. Vous n’avez guère le choix hélas, il vous faut la boire pour éviter de trop vous épuiser. –Tout dans ses gestes et son visage était doux et délicat. Elle espérait par des attitudes rassurantes, calmer les angoisses de la patiente et la rassurer-

Enfin Rosa sourit et encouragea de la voix la parturiente :

Courage, nous y sommes presque, à présent: poussez! ... Voilà... bien... encore un peu...Nous y sommes... Je vois la tête... encore une fois...Le voilà!

Puis elle prit le nouveau né dans les bras et le porta prestement vers la table où avait été déposé le nécessaire de toilette. Le cri que poussa ce petit être chétif fit sourire la jeune femme : l’enfant vivait ! Dieu que ce cri lui paru mélodieux d’un coup ! Elle prit la main de la dame d’Eclaibes dans la sienne en un geste réflexe et sans plus réfléchir aux convenances la serra avec affection : [Dame c’est fini. Vous… entendez vous ? … il vit !! Encore un petit effort et vous serez enfin libérée. Je… Je …

-Que dire qu’elle était heureuse ? Cela se lisait sur son minois sur lequel filtrait entre les traits tirés un sourire radieux. Elle n’était pas de la famille, ne pouvait même pas se targuer d’appartenir aux proches de celle pour qui elle œuvrait en mairie, mais ce soir la après tant d’inquiétudes la jeune femme se sentait euphorique. La pudeur la retient de dire le fond de sa pensée à la Comtesse mais elle espérait lui avoir transmis sa joie a travers la pression de sa main sur la sienne.

La Vicomtesse vint la rappeler a la réalité et par là même a plus de tenue

Nous ne serons pas trop de deux pour prendre soin de la Comtesse et de sa fille... L'important est de vérifier la respiration de l'enfant et les saignements de la Comtesse. A présent, je vais annoncer la nouvelle au fils.

Elle se releva, quitta le chevet de Léalie et retourna prés de Toinette pour aider cette dernière a langer convenablement la petite fille miraculée avant que de la présenter à sa mère
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Zolealie

Tout s'était passé très vite, dans un flou de douleur, de voix, d'odeurs, d'encouragements. La voix douce et mélodieuse de Mélusine, celle plus ferme de Rosa, l'odeur reconnaissable entre mille de farine, signe que Toinette veillait aussi....Les pas réguliers de son fils derrière la porte. Etait-ce la tisane qui lui donnait ce gout amer en bouche, ou le fait de savoir que l'homme qui faisait les cent pas dehors n'était point son époux ?

Fille... faible... survivra...

Tout d'abord Léalie fut tentée d'occulter le tout, de dormir. Mais un faible cri parvint à ses oreilles, suivit de la voix pleine d'émotion de Mélusine. "Il vit."

Le regard vide de la comtesse retrouva un semblant d'intérêt, et elle tendit les bras.

Donnez-la moi.

Elle prit le petit être chiffonné contre son sein, et lui sourit tristement. L'enfant était minuscule.

Bonjour Héloïse, lui chuchota-t-elle.Je ne sais si Aristote te laisseras bien longtemps à moi, mais je t'aimerai sans retenue le temps qu'il se décide.

Elle releva alors la tête, et demanda à voir Duncan.
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Rosa

Merci de rester et de vous occuper d’elles. Je demanderais à vous faire préparer une chambre à vous et à Mélusine afin que vous n’ayez pas à faire les allés et retours jusque vos demeures, surtout dans votre état…

Puis je les voir ?

Rosa remercia Duncan de son hospitalité, bienvenue particulièrement à cette occasion, où leur présence était particulièrement requise... et certes sa grossesse n'apprécierait guère les nombreux cahots engendrés par la route.

A sa question, elle jeta un oeil rapide à la chambre et, voyant que la Comtesse avait été rendue présentable, acquiesça en donnant cependant cette recommandation:

Bien sûr, mais ne restez point trop longtemps, elles doivent absolument se reposer.

Ils entrèrent donc et, se mettant de côté afin de laisser quelque intimité à la mère et au fils, elle chuchota à Melusine et à Toinette:Merci mes Dames...notre travail commun a été efficace, nous pouvons en remercier Aristote, qui a guidé nos gestes.

Puis, émue, contempla ce tableau familial à la fois heureux événement et poignant de souffrances, pour la plupart dissimulées... Sans conteste, elle s'en rappellerait toute sa vie...
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Aidan01

« Cours ... cours plus vite ! »

Voila ce qu'etaient les pensées d'Aidan pour lui-meme depuis deja un moment. Il se disait sa pour se donner du courage et un peu d'energie a lui-meme, car il etait quasiment sur qu'il ne pouvait courrir plus vite qu'a l'instant. Si quelqu'un l'aurait croisé, il se serait dit qu'il aurait la mort aux trousses. Mais ce n'etait rien de cela. Il avait tout simplement eu vent que Dame Lealie, sa mere adoptive depuis peu avait quelques complications et que la naissance de son enfant etait considerablement avancé. Ni une ni deux, sans prendre le temps de reflechir, ni de prendre ses armes, qui le chargeaient beaucoup trop, il partit en courant vers les terres de Valenciennes. Il coupait a travers champs et forets, se rappelant alors sa jeunesse, passée avec Duncan, ou ils passaient la plupart de leurs temps a courir dans les campagnes Flamandes. Mais pas le temps d'etre nostalgique. Le temps lui pressait et il continuait de courrir aussi vite que son corps le pouvait. Interieurement, il remerciait les entrainements militaire au sein de la caserne des FSF, car sans eux, cela ferait nombre de lieux qu'Aidan serait etendu par terre a tenter de retrouver son souffle. Il se dit aussi qu'il devrait investir dans un cheval tres prochainement. Car les petites courses en pleine nuit avait peut-etre leurs charmes, mais ce n'etait pas l'un des plaisir d'Aidan de faire de telle chose. Surtout dans l'etat d'inquietude dans lequel il etait.

Il perdu la notion du temps. Il etait trop concentré pour ne pas tomber face la premiere. Trop concentré sur des actions telles que "saute", ou "baisse toi" ou encore "cours plus vite". Tout cela tournait dans sa tete sans cesse. Mais d'un autre coté, cela l'empechait de s'inquieter completement.

Un long, tres long moment plus tard, Aidan apperçut le chateau de Valenciennes. Comme a son habitude, il etait magnifique a voir. Mais lui ne l'etait pas dutout. Apres plusieurs chutes, ses vetements etaient couvert de boue et de trace d'herbes, tout comme son visage et ses mains. Il etait aussi couvert de sueur et par endroit de sang la ou ses chutes lui avaient valu une entaille. Et pour finir le tout, il etait completement hors d'haleine essayant de retrouver son souffle. Il rentra a l'interieur du chateau et monta les marches de la demeure quatres a quatres pour rejoindre les appartements de la Comtesse ...

Zolealie

Elle avait demandé à voir un fils, elle a la bonne surprise d'en voir entrer deux. L'un calmement, l'autre en trombe.

A la vue d'Aidan hors d'haleine, vêtements déchirés et joues egratignées, côte à côte avec son meilleur ami et à présent frère, encore ebourriffé d'avoir eté tiré du lit en pleine nuit, les traits tirés à force d'arpenter le couloir.... il revient à la comtesse l'image de ces deux memes personnes, dix ans plus tôt, après l'une de leurs escapades.

Duncan vous avez une mine à faire peur... Et mon Dieu, Aidan, avez vous de justesse échappé à une meute de chiens fous ?

Et elle se met à rire. Et à rire. Jusqu'aux larmes. Un peu parce que le tableau est comique, mais surtout parce que l'etat des deux hommes est la preuve concrète de l'affection qu'ils lui vouent. Elle leur fait signe d'approcher, les épaules secouées de hoquets silencieux, puis reprend peu à peu son sérieux.

Venez rencontrer votre petite soeur, dit-elle simplement.
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Duncan.

Citation:

Bien sûr, mais ne restez point trop longtemps, elles doivent absolument se reposer.

A ces mots, qu’il considérait bénits par Aristote, Duncan remercia la Vicomtesse et sans attendre se dirigea vers la chambre de sa mère lorsqu’il entendit quelqu’un courir dans l’escalier. Le jeune Seigneur se retourna afin de savoir de qui il s’agissait et pouffa légèrement lorsqu’il vit son ami, son frère, dans un état indescriptible, qui arrivait, visiblement mort d’inquiétude pour leur mère et l’enfant à naître.

Et bien, tu étais sur le champ de bataille sans moi ? Lui dit il en riant
Entrons, mère doit être impatiente de nous voir.

Juste avant d’entrer dans la chambrée, il interpella Toinette.

Pourriez vous faire apporter de l’eau claire et un linge propre afin qu’Aidan puisse se nettoyer, je vous remercie.

En entrant dans la chambre, Duncan ne put s’empêcher de sourire béatement devant la scène de sa mère et sa sœur posée contre son sein. Il resta quelques secondes à les observer, son inquiétude, toujours visible, s’estompant peu à peu. Il fut sortit de ses rêveries en entendant sa mère rire. Cette joie soudaine et inattendue, la croyant trop fatiguée pour ne serait ce que pouvoir rester éveillée, fit s’estomper toutes ses inquiétudes et, a l’invitation de sa mère, il s’approcha et s’agenouilla à ses côtés, lui prenant la main.

J’étais si inquiet pour vous, mère…quelle joie pour moi de vous voir avec le sourire.
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Aidan01

Ouf, heureusement qu'Aidan avait effectivement courru plus aussi vite qu'il le pouvait, car il était apparemment arrivé juste a temps. Juste a temps pour voir Duncan qui etait en train de faire les cents pas devant les portes de l'appartement de la Comtesse. Il ce rapprocha de lui en vitesse et ce prépara a le prendre dans ces bras, quand il ce souvint dans qu'elle état il etait. Et heureusement pour Duncan, car une étreinte aurai etait pour lui, TRÈS salissante. Il fit un léger sourire fatigué en voyant Duncan qui le dévisageait avec de grand yeux, apparemment étonné de le voir dans un tel etat. Aidan haussa les épaules. Il ne pouvais rien faire d'autre, car il n'avait cassiment aucun souffle pour pouvoir prendre la parole. Il s'essuya le front ou perlais encore tout un tas de goute de sueur.

C'est alors que la porte des appartements de la Comtesse s'ouvrirent et que Dame Rosa ce montra dans l'encadrement de la porte. Elle invita donc les deux jeunes hommes a rentrés a l'intérieur de la piece pour pouvoir voir la Comtesse. Aidan suivit timidement Duncan a l'intérieur de la chambre a couché et découvrit Lealie a l'intérieur de son lit, un linge sur sa poitrine. Aidan paniqua alors. L'avez t'ont ouvert pour faire sortir le bébé ? Ou alors ... Mais avant qu'il puisse ce demandé encore plus de chose, il découvrit qu'un petit crane sortait des linges. Ce devait etre certainement la nouvelle née. Aidan souffla un grand coup de soulagement. Et ce rapprocha du lit. Elle était apparemment très faible a en jugé par le teint légèrement livide de sa peau, mais le fait qu'elle puisse ce mettre a rire ouvertement etait un bon signe et sur une santé solide, ce qui rassura encore un peu Aidan ...

« Non, non. Loin de la mère. L'on ma juste informé dans l'etat dans lequel vous etiez et je suis partit de Tournai en courant. J'ai un peu trébuché, mais rien de grave ... Mais la n'est pas le problème. Comment allez vous ? Et comment va l'enfant ? Vous portez vous bien ? L'accouchement c'est convenablement déroule ? Comment ... »

Aidan stopa alors les questions, ce rendant compte qu'il en faisait certainement beaucoup trop. Lealie avait besoin de repos et lui posé autant de question ne serrai pas source de repos. Il ce tut donc en rougissant légèrement ...

Zolealie

J’étais si inquiet pour vous, mère…quelle joie pour moi de vous voir avec le sourire.

Léalie sourit doucement. Elle serre la main de son fils ainé, la garde precieusement.

C'est plutot pour cette petite âme qu'il faut s'inquieter à présent, mon cher fils. Duncan, Aidan, je vous présente Héloïse de Clairambault.

Elle fait signe à Aidan d'approcher, et à Duncan de s'asseoir sur le lit afin de lui mettre directement l'enfant dans les bras. Une main pour soutenir la tete de l'enfançon pendant le tranfert, un sourire encourageant et le tour est joué.

Alors que Duncan observe sa petite soeur avec cet emerveillement nerveux qu'ont les hommes la premiere fois qu'ils portent un nouveau né, Léalie se tourne vers son fils adoptif.

Dès que vous serez baigné, je vous la mettrai dans les bras, dit elle, le rire lui revenant dans la gorge à la vue du jeune homme boueux de pied en cap. Pour vous repondre... Je me sens bien, mais nous nous inquietons pour Heloise. Aristote seul peut lui donner la force de vivre avec plus d'un mois de moins pour se preparer à la vie que les autres enfançons.

La comtesse secoue la tete. Rester joyeuse, à tout prix. Sa fille sentirait son inquietude, elle le sait.

Alors comme ça, vous avez courru ! Eh bien mon fils, puisque vous refusez visiblement de vous servir vous même dans nos écuries, je m'en vais vous offrir un cheval moi-même. Un cadeau ne se refuse pas.

Elle sourit, contente de son coup, puis poursuivit.

Je pense qu'Ulysse vous conviendra fort bien. C'est un magnifique cheval à la robe noire comme comme la nuit, et une seule chaussette blanche. Il est vif, intelligent... et surtout retrouve toujours le chemin des écuries meme quand son cavalier ne le connait pas. C'est pourquoi je l'ai appelé Ulysse.

Avec un soupir satisfait, la comtesse se readosse contre ses oreillers, se laisse eponger le front par Toinette et observe sa petite famille avec affection.
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--Heloise

Une petite âme sortie à la hâte de son cocon, cherche confusément ses repères. On la tire, on la mouille, on la ballotte.

Alors forcément, elle crie. Le son de sa propre voix est nouveau à ses oreilles, et ne semble pas empêcher les mains indésirables de la tripoter.
Puis tout à coup, une voix qu'elle connait. Bizarrement déformée, mais c'est bien cette voix, et cette odeur. Familières. Maternelles, même si elle ne met pas encore un mot dessus. Elle se tait, tente d'instinct de sucer un sein qui ne vient pas encore.
Une seconde voix, décidément c'est la fête. Celle-ci elle la connait aussi... La voix grave qui va avec celle, plus aigue de sa mère. Différente maintenant qu'elle est dehors, soit, mais les vibrations en sont profondement ancrées dans sa petite mémoire.

Soudain, elle se sent soulevée encore. Ah non, le froid, le mouillé, pas encore ! Mais avant qu'elle ait pu se décider à chouiner, la chaleur d'un autre corps, plus ferme, celui-ci, l'accueille et la meme voix profonde y résonne, alors elle se tait. Elle connait.
L'odeur ne lui est pas familiere et ses yeux sont collés, alors elle tend ses petits bras pour decouvrir cet être nouveau et familier à la fois. Sa petite main se referme sur quelque chose de long, qui gratte un peu. Elle apprendra plus tard que c'est un doigt !

Héloïse vient de tenir pour la première fois le doigt de l'etre qu'elle a le plus entendu dans le ventre de sa mère. On va avoir du mal à lui faire croire que ce n'est pas son père.

Aidan01

Cela serrai t'il une blague ? Lealie le ferrai t'elle marchait ? Non, cela ne pouvais être possible. Une femme qui accouchait ne pouvais pas mentir de la sorte. Aidan lui fit un grand sourire. Un cheval, un cheval pour lui et rien qu'a lui. Il en avait rêvé a de nombreuse occasion, mais jamais, haut grand jamais il n'avait fait le pas d'en acheté un. Alors en plus qu'il lui soit offert, par sa mère qui plus est, c'était tout simplement ... parfais. Qui plus est, que Lealie pense a lui offrir quelque chose par ce temps, alors qu'elle venait juste de donné naissance a une toute petite fille, elle pensait encore a etre gentille et aimante envers lui. Il avait certainement la mère idéal.

« Merci mere ... je ... je ne sais que dire. »

Aidan ce rapprocha pour prendre Lealie dans ces bras, mais il ce souvint dans qu'elle état il était. Il fit de nouveau un petit sourire bête et s'absenta de la piece un moment. Il enleva ces affaires sales et lava aussi rapidement la saleté qui régnait sur son corps, puis il mis les affaires que lui avait apporté peu de temps avant Toinette. A présent qu'il était convenablement vêtu et qu'il n'était plus recouvert de boue, il retourna enfin dans la chambre a couché de Lealie. La, il prit délicatement, et avec tout la tendresse qu'il le pouvais, dans ces bras. Il restera un léger moment ainsi, puis Aidan rompu le contact en déposant un léger baiser sur le front de sa mère.

Puis, il finit par porté toute son attention sur la nouvelle née. Elle avait comme petit nom Heloïse. Elle paraissait minuscule dans les bras musclé de Duncan. Sa petite main entourait l'un des doigts de Duncan, et apparemment cette découverte semblait la captivé au plus haut point. Bien qu'elle soit beaucoup plus petite et chétif que le commun des enfants nouveau né, elle restait tout de même une belle enfant. Aidan espéra intérieurement que l'enfant arriverai a rester en vie. D'une part, la perte de son nouvel enfant emplirai de chagrin la famille Clairambault et d'une autre, ce petit bout risquait de devenir une très jolie petite fille. Aidan ce l'imaginait deja, dans la ville de Tournai vingt ans plus tard. Et la petite Heloïse qui ferrai tourner les tetes de tout les garçons.

Aidan caressa doucement le crane de la petite fille, puis la laissa au soin de Duncan pour s'assoir de l'autre coté du lit de Lealie et de prendre sa main dans la sienne.

« Ne vous inquiétez pas pour Heloïse mere. Nous prieront tous Aristote pour qu'elle reste avec nous. En tout cas, elle est magnifique. Bravo a vous. »

Zolealie

Voir Aidan si ému du cadeau fit sourire Léalie. Voilà un jeune homme qui n'oublierait pas de sitot les valeurs simples de sa jeunesse, se dit-elle, et qui mérite toutes les largesses que je puis lui offrir.
Elle rit de le voir approcher, hésiter, puis sortir se laver avant de l'embrasser. Puis elle tourna son attention sur Rosa et Mélusine qu'elle avait totalement oubliées dans l'emotion de l'instant.

Merci de tout coeur, dit-elle. Sans vos efforts concertés et votre rapidité, je ne sais pas si j'aurais survécu à la chute, en tout cas je gage que mon enfant ne s'en serait point remise.

Ce ne fut que lorsque Rosa et Mélusine lui eurent répondu que Léalie remarqua le geste de l'enfançon vers son frère ainé.

Comme hypnotisée par la menotte de son nouveau né sur le doigt de Duncan, elle ne remarqua pas le retour d'Aidan, et reçut son baiser quelque peu distraitement.

Nous prierons tous Aristote pour qu'elle reste avec nous

Oui, ils allaient tous prier, songea-t-elle. Qu'on lui retire un si précieux présent lui semblait impossible. Elle resta longtemps à observer sa fille dans les bras de Duncan, n'osant rompre l'instant suspendu dans le temps.
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Duncan.

Citation:

Duncan, Aidan, je vous présente Héloïse de Clairambault.

Elle est magnifique, mère

Duncan cachait son étonnement de voir sa petite sœur si…minuscule. Bien sur, il se doutait qu’elle serait petite mais pas à ce point. A la demande de sa mère, Duncan s’assit sur le lit, approchant sa main pour caresser le visage de ce petit être qui paraissait si fragile. A ce moment là, sa mère prit délicatement la petite Héloïse et la mit dans les bras de Duncan. Le jeune homme, guerrier dans l’âme, se sentait quelque peu démuni face à se petit être, na sachant vraiment comment la tenir. Mais elle était si petite qu’elle tiendrait presque dans la main du jeune homme, ce qui l’aida à la placer sur son bras, tout contre lui tandis qu’avec son autre main il dessina le contour de son visage, passant sur son tout petit nez, sa bouche qui semblait ne chercher qu’a trouver de quoi se nourrir, son menton si délicatement dessiné…

Il n’avait rarement…jamais été aussi ému, ses yeux ne pouvaient plus quitter ce petit ange blotti contre lui et le sourire resta figé sur ses lèvres. Mais Duncan n’était pas au bout de ses émotions, alors qu’il ne cessait de répéter qu’elle était magnifique et qu’elle ressemblait à un petit ange, Héloïse prit le doigt du jeune homme dans sa main. Une main si petite qu’elle ne pouvait encercler entièrement le doigt de Duncan mais elle le serrait avec une telle force pour un si petit être… Seigneur, guerrier, homme de caractère, tout ce qui faisait de Duncan ce qu’il était semblait avoir disparu pour laisser place à un homme plein de tendresse et d’émotion, paraissant presque fragile devant l’enfant.

Il prit la petite main d’Héloïse entre ses doigts et se courba pour lui déposer un baiser sur le front. Duncan en avait oublié tout ce qui l’entourait, sa mère qui aimerait certainement retrouver celle à qui elle a donné la vie, son frère qui aimerait sûrement lui aussi tenir sa petite sœur contre lui, Rosa et Mélusine qui attendaient pour terminer les soins, Toinette qui devait être impatiente de voir la nouvelle venue dans la famille qu’elle servait depuis si longtemps…
Avant de rendre Héloïse à sa mère, il la regarda et lui dit, tout doucement.

Petite sœur, je serais toujours là pour toi, pour t’aimer et te protéger tout au long de ta vie.
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Krystel_van_hoedezee

[Château de Valenciennes. Intermède : Vieille mer paradisiaque* et jeune pucelle au bras cassé]

Il est des histoires qu'il vaut mieux raconter depuis le début. La présence de Krystel au château était-elle une histoire digne d'être racontée ? Sans doute. Voilà pourquoi l'histoire commence une semaine avant l'accouchement de la Comtesse, entre Tournai et Valenciennes.

Krystel, qui n'était pas la meilleure des cavalières de la contrée, revenait de Ménessaire, où, au cours d'une cérémonie mouvementée, trois jeunes femmes, plus un homme, devinrent vassaux du Grand Maître de France. Alors qu'elle avançait tranquillement, menant sa jument au pas, quelque chose perturba la monture, qui s'emballa. La jeune fille tomba de cheval, et se cassa le bras. L'herboriste Mélusine, voyant Krystel dans le fossé, lui porta secours. Et la Comtesse de Valenciennes, passant dans les parages, fit monter la secrétaire pour la faire soigner en son château. La Blonde des Flandres vint en personne lui remettre le bras en place et préconisa repos et changement régulier de bandages. Dame Léalie proposa alors de changer elle-même les bandages, et installa la jeune fille dans une chambre (bleue) du château.

Voilà pourquoi la jeune fille se trouvait à Valenciennes depuis une semaine. Voilà aussi qui expliquait pourquoi elle ne put entendre le remue-ménage qui précéda l'accouchement. En effet, quelques herbes, censées calmer la douleur, la faisait dormir comme un sonneur. Ce ne fut que lorsque l'on cogna à la porte que la jeune dame sursauta dans les draps et se fit... mal.

Que... Oui ?

Une jeune femme aux joues rouges, un peu plus âgée que Krystel et à l'air honnête, entra. C'était une athoise, que l'intendante avait fait venir pour lui apporter quelques affaires de rechange.

"La Comtesse m'dame... l'a accouché !

- Pardon ?

- Comme j'vous dis, m'dame. Une chtite fille."

Krystel écarquilla les yeux, puis, sans réfléchir, se leva le plus rapidement possible (c'est-à-dire aussi vite que son bras valide le lui permettait), mit une sorte de cape sur sa chemise, pour cacher qu'elle n'était pas présentable, vérifia la présence de son bonnet de nuit sur la tête, et, précédée de la jeune servante, fila dans le dédale de couloirs.

Arrivée devant les appartements de la Comtesse, la jeune flamande commença par aller aux nouvelles. Elle héla un domestique et lui posa moult questions. Comment se portaient mère et enfant ? Etait-ce une fille, un garçon ? La mère était-elle visible ? Visiblement, les ainés de la famille étaient auprès de leur mère. La jeune fille attendrait donc son tour pour féliciter son hôtesse. On lui apporta un siège, sur lequel elle attendit patiemment son tour. Si toutefois, il lui était possible de voir la Comtesse si tôt après l'accouchement.

* interprétation libre du nom de Krystel.
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--Toinette

[Chateau de Valenciennes, chambrée de la comtesse. En pleine nuit.]

La petite famille fut sortie de sa contemplation par la voix bourrue de Toinette.

Bon, c'pas ben raisonnable tout ce monde autour de vous dans vot' Etat, ma Comtesse... Le coq va bientot chanter qu'vous aurez point fermé l'oeil !

Le sourire en coin de Léalie n'echappa pas à la vieille servante, qui le lui rendit en douce. Toinette savait fort bien qu'elle outrepassait ses droits, mais quand on a accueilli une jeune bourgeoise de 15 ans, jeune mariée, qu'on l'a formée à l'art de tenir une maison et qu'on l'a vue grandir avec tous les doutes, les joies et les erreurs qui vont avec... On a du mal à ne plus la traiter comme sa fille, anoblie ou pas.

Aussi la vieille femme mit-elle tout le monde dehors avec respect mais fermeté. Elle promit à Dame Rosa de venir la réveiller au moindre souci, et s'appretait à la mener à sa chambre lorsqu'elle aperçut, assise dans le couloir, la jeune dame de Paradis prenant son mal en patience.

Elle héla rapidement Iphigénie, l'ancienne nourrice de Louis Alexandre, qui venait d'accoucher de son 5eme et etait restée en retraitn prete à nourrir l'enfançon. Malheureusement, Héloïse avait refusé son lait avec l'energie d'un petit diable. Il ne restait plus qu'à esperer que la mère ait suffisamment de lait.

Iphigénie, accompagne donc la Vicomtesse à sa chambrée, veux-tu ? C'est la chambre aux tentures jaunes. Et veille à ce qu'elle ne manque de rien.

Une fois les deux femmes parties, elle se tourna alors vers Krystel.

Dame, vous n'auriez vraiment pas du vous lever seule, z'etes encore ben fragile... La Comtesse doit absolument se reposer, mais je vous promets de venir vous mander dès demain pour lui rendre visite. Allons, laissez moi vous aider à vous recoucher. Z'etes point fait mal au moins ?

Krystel_van_hoedezee

Dame, vous n'auriez vraiment pas du vous lever seule, z'etes encore ben fragile... La Comtesse doit absolument se reposer, mais je vous promets de venir vous mander dès demain pour lui rendre visite. Allons, laissez moi vous aider à vous recoucher. Z'etes point fait mal au moins ?

La jeune fille réprima un geste d'agacement. Elle était peut-être bien encore un peu fragile, mais tout de même ! elle n'était pas mourante. Du moins, pas à sa connaissance. Un brin piquée au vif par les propos de la servante, Krystel secoua la tête. Au risque, soit dit en passant, de se faire mal.

Je vais bien, je vous remercie. En revanche, je veux bien deux choses : d'abord, que vous m'aidiez à me recoucher. Et ensuite, que vous m'appeliez après que la Comtesse ait pris un peu de repos.

L'adolescente se leva de la chaise et se laissa guider par Toinette jusqu'à la chambre bleue. Puis, elle ôta la cape d'une main et s'assit sur le lit. Puis, opinant à nouveau du bonnet, elle demanda à la servante de l'aider à pivoter buste et jambes dans le lit.

Merci, Toinette furent les dernières paroles que la jeune fille prononça avant de sombrer dans un sommeil réparateur, c'est-à-dire sans rêves, jusqu'au lendemain.
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Rosa

Avec tous ces événements, la Blonde était bien lasse, au moins la mère et l'enfant se portaient bien... pour l'instant. Heureusement elles étaient entre de bonnes mains: Toinette se chargerait du repos de sa maîtresse et de par son aplomb il n'était guère aisé de contredire la parole de la vieille servante. Rassurée par sa parole de la réveiller en cas de problème, elle se laissa guider vers sa chambre.

Rosa se fit confier aux bons soins d'Iphigénie, qui la mena dans la chambre aux tentures jaunes. Machinalement elle leva la tête vers les tentures... elles étaient bien jaunes. Elle esquissa un sourire puis, s'enquit de l'occupation de la nourrice. Une idée germa dans son esprit. Elle demanda, montrant l'évidence arrondie, telle une preuve de fécondité brandie comme un étendard:

Dites-moi, Iphigénie... je vais enfanter d'ici quelques mois et je recherche une nourrice... pensez-vous que vous pourriez travailler pour moi?
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Melusine34

La petite langée et proposée a sa mère, Mélusine se retira dans un coin de la chambre pour laisser entrer Duncan. Elle avait peine a le reconnaître sans la « cuirasse » volontiers taquine et piquante qu’il arborait d’ordinaire quand elle le croisait en taverne. Puis ce fut Aidan, et Mel se sentait de moins en moins à sa place dans cette réunion de famille.

Toinette la tira d’embarras décrétant et a raison que mère et fille n’avait que trop veillé et devaient se reposer. Maîtresse femme elle chassa en douceur tout le monde de la chambre et raccompagna la vicomtesse vers la chambre mise a sa disposition.

C’est le moment que choisi Mélusine pour tenter de s’éclipser dis]crètement.

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--Iphigenie

Iphigénie était déprimée. Après avoir nourri et elevé Louis Alexandre, elle était devenue la femme de chambre de la comtesse Léalie, durant de nombreuses années... Aristote, dans sa grande bonté, lui avait donné son 5 eme enfant quelques mois avant l'accouchement prevu de sa maitresse, et Iphigénie etait ravie de céder sa place de camériste à la jeune Zenaide pour etre la nourrice de l'enfançon à venir....

C'est que Léalie l'avait sauvée de la pire des hontes, refusant à son cadet le droit de la congédier, et depuis ce jour, la jeune femme timide et un peu maladroite lui vouait une devotion sans pareille. Seulement... La petite Héloïse refusait son lait, et la pauvre Iphigénie se retrouvait sans fonction précise. Aussi fut-ce le pas lourd et la tete basse qu'elle obéit à Toinette et accompagna la medicastre.

Une femme bien bonne au demeurant, qui lui avait annoncé avec autant de douceur possible qu'il n'etait point etonnant qu'un nourrisson si faible refuse tout autre lait que celui de sa mère.. qu'elle n'y etait pour rien.

Dites-moi, Iphigénie... je vais enfanter d'ici quelques mois et je recherche une nourrice... pensez-vous que vous pourriez travailler pour moi?

Elles etaient arrivées à destination, et Iphigénie s'appretait à disparaitre dans une reverence, quand la question tomba comme un seau d'eau froide.

Etre nourrice ? Avoir de nouveau un travail important, plutot que se retrouver aux cuisines ? Oh oui, ça lui plairait.... Mais.. mais...

Paralysée tout d'abord, une lueur d'espoir dans les yeux, elle finit par les baisser et balbutier...

Nou...nourrice ? Oh pour sur, c'est-ce que je fais de mieux, Monseig... zut, c'etait quoi le féminin de Monseigneur ? Euh...Vicomtesse... Mais...euh, c't à dire.... Je suis au service de Sa Grandeur depuis si longtemps, et y m'ferait ben peine de la quitter.. Je... J'partirais point sans sa bénédiction, comprenez...

Réalisant qu'elle parlait trop et trop vite, Iphigénie se sentit rougir jusqu'aux oreilles et se tut abruptement.

Rosa

Iphigénie semblait ravie par la proposition mais ne cacha pas son embarras par rapport à la famille Clairambault. Rosa s'efforça de la rassurer.

Ne vous en faites pas. Si vous êtes d'accord, je demanderais personnellement à la Comtesse, mais la connaissant je doute qu'elle me refuse ce service.

Puis, comme pour la convaincre davantage, elle dit en souriant, d'un ton complice:

Par ailleurs mes demeures sont très confortables et votre présence nous serait plus que bénéfique. Vous m'avez l'air d'être une brave femme et la Comtesse chante vos louanges.

Et alors que ses paupières s'alourdissaient, elle ajouta encore:

Je m'enquerrais de cela dès demain... pour l'heure je vais me reposer... un peu.alors qu'elle s'asseyait sur le lit moelleux qui semblait l'appeler avec force. Aaah, dormir, poser sa tête sur l'oreiller... dormir... dormir...
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Krystel_van_hoedezee

[Certaines choses ont une fin]

Le bras de Krystel allait un peu mieux, et la jeune fille ne voulait pas abuser de l'hospitalité de la jeune maman. Elle pensa qu'il était temps pour elle d'aller se reposer à Ath, où quantité de travail l'attendait.

Elle avait mandé la jeune athoise qui lui servait provisoirement de domestique, et s'était habillée à la hâte. Cape recouvrant les épaules, elle s'apprêtait à faire ses adieux à la Comtesse. Mais il était encore bien tôt, et le soleil ne s'était pas levé. Ne voulant pas réveiller la jeune mère, Krystel griffonna quelques mots d'adieux.

Citation:

Votre Grandeur,

je n'ai guère encore eu l'occasion de vous féliciter pour la naissance de votre fille. Mon bras ne me faisant plus guère souffrir et ayant encore moult choses à faire à Ath, je me dois de vous quitter. Pardonnez-moi si je ne vous fais pas mes adieux de vive voix, mais quelque affaire urgente m'oblige à partir si tôt.

Que Sainte-Illinda vous protège,

Krystel van Hoedezee, ...

Puis, elle posa sa lettre sur un meuble, et sortit dans la cour où l'attendait un coche, qui partit presque aussitôt.
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Zolealie

[Chateau de Valenciennes, le lendemain de l'accouchement]

Héloïse l'epuisait à la réveiller souvent pour se nourrir, mais la comtesse n'allait certes pas s'en plaindre. L'enfant voulait vivre, semblait-il, et la mère se fichait bien de manquer de forces ou de sommeil si cela pouvait augmenter les chances de survie de sa fille.

La matinée etait bien avancée lorsque, le sommeil d'Héloïse lui offrant un peu de répit, la comtesse fit mander en sa chambrée son amie Rosa.

Elle souhaitait que la vicomtesse examine son enfant...Elle savait bien que Rosa ne pourrait point lui annoncer un miracle. Mais elle esperait tout de même. Et puis...tout à l'heure, en lui portant une collation, Iphigénie lui avait demandé, yeux au sol et l'air gêné, si elle avait vu la vicomtesse ce jourd'hui ?

Intriguée par la question, la comtesse n'avait pas relevé, mais elle ne manquerait pas de demander à Rosa si l'ancienne nourrice de son fils cadet l'avait de quelque manière mécontentée.

En attendant l'arrivée de son ami, elle ouvrit quelques lettres portées par Iphigénie. La première lui venait de Louis. Griffonnée en pleine nuit, elle lui portait ses felicitations et voeux pour l'enfant, ainsi que des excuses de ne pouvoir etre présent à cause d'un projet d"etat important.

Léalie sourit. Il tenait décidément de son père, à travailler ainsi jour et nuit. Elle ouvrit ensuite une missive de la jeune Dame de Paradis, qui lui annonçait son départ précipité. La comtesse haussa les epaules. Il etait dommage qu'elle n'ait pu faire ses adieux à la jeune femme, mais ainsi allait la vie.
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Rosa

Rosa venait de terminer ses ablutions lorsqu'elle fut appelée en la chambrée de la Comtesse. Tout d'abord elle fut inquiète, ne sachant pas à quoi s'attendre, elle espérait surtout que la santé de ses deux protégées soit au mieux. Elle entra donc, salua son amie qui lui demanda d'examiner Héloïse.

Ce qu'elle fit rapidement, ne voulant fatiguer inutilement le nourrisson encore si fragile. Le regard inquiet de la mère l'amena à parler sans tarder.

Etant donné son trop jeune âge elle se porte bien. Mais elle restera cependant fragile longtemps. Pas de trop longues sorties et des soins attentifs, le reste dépendra d'elle...
Mais voyons vous comment vous vous portez.

Rosa examina la Comtesse également, qui semblait bien se remettre, trop fatiguée encore cependant. Elle lui recommanda de se reposer le plus possible. Elle laissa passer un instant puis se lança à l'eau.

J'ai une requête un peu spéciale à vous faire...Hier j'ai parlé à Iphigénie, et comme j'aurais dans quelques temps besoin d'une nourrice.. je me demandais si.. je lui ai proposé de l'embaucher pour mon enfançon. Elle est d'accord mais elle est à votre service. Seriez-vous d'accord que je la prenne à mon service?
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Zolealie

Les paroles de Rosa la rassurèrent quelque peu. Elle se laissa osculter, promit de se reposer, non sans souligner que cela serait difficile si elle devait se representer à la mairie...

Elle tomba des nues à la requête de son amie. Des emotions contradictoires se bousculèrent dans sa poitrine.

Iphigénie veut me quitter ? fut sa premiere réaction. La pauvrette, qu'Héloïse refuse son lait a dut lui faire tout drôle... fut la seconde.

Puis elle sourit à son amie.

Je ne puis vous conseiller meilleure nourrice qu'Iphigénie. Elle est douce, patiente, et ne manque jamais de lait. Mais Rosa.. si vous la prenez à votre service... prendriez vous également son epoux ? C'est que sans cheval, la route serait bien longue entre Valenciennes et La Motte aux Bois, et je ne veux point séparer une famille de 5 enfants... Victor est un excellent jardinier.
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Rosa

En parlant de la mairie, Rosa fut inquiète, connaissant la charge que cela représentait. Une idée germa en son esprit.

Ne vous inquiétez point, je vais me porter candidate pour la mairie, vous pourrez ainsi vous reposer.

Puis, changeant de sujet.Oui, ça lui a fait un sacré coup, à Iphigénie, elle aime à se sentir utile et assurément elle le sera chez moi.... ainsi que sa famille. Nous avons largement assez de place et puis on a toujours besoin de bras.
A présent je dois vous laisser...j'ai un programme à faire.

Rosa prit congé de son amie et rentra chez elle.
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Zolealie

Ne vous inquiétez point, je vais me porter candidate pour la mairie, vous pourrez ainsi vous reposer.

Léalie accueillit cette proposition avec un grand soulagement. Elle aimait etre maire, mais.. etre mère primait, surtout vu l'etat fragile du nourrisson.

Elle fut ravie d'apprendre que La vicomtesse prendrait toute la famille à son service, et lui promit de lui envoyer Iphigénie sitot son enfant né, ou meme un peu avant si elle ressentait le besoin d'apprendre à la connaitre avant de lui confier son premier né.

Chapitre XVI : Un fils perdu, un fils trouvé.

[Plusieurs semaines plus tard]

Le mandat de Léalie touchait à sa fin lorsque l'horrible nouvelle eclata. Louis Alexandre, après avoir officiellement assuré leur allié Artésien de leur aide devant la sécession de Calais, venait de s'emparer de la ville, rompant par la meme le traité d'alliance mis en place par son propre père.

Là ou la naissance d'une fille et l'insistance d'une epouse avaient échoué à faire sortir Wuggalix de son mutisme, la trahison de Louis réussit. Malgré une conversation violente et un entetement et une froideur de la part de Léalie que Wuggalix ne s'attendait point à trouver à son retour de retraite, les deux époux tombaient au moins d'accord sur un point : la famille devait se serrer les coudes face à l'acte de Louis Alexandre.

Non content d'avoir profité de leur nom, du parti de son père, des alliés de son frère, pour se faire élire... il semblait à présent bien décidé à detruire le travail de son père avec l'Artois, détruisant une amitié précieuse, et divisant le parti de l'Avenir Flamand, si uni sous la direction de Wuggalix.

Léalie, tout d'abord incrédule, avait tenté de raisonner Louis, mais la reaction du Comte de Flandres fut aussi cruelle que claire : il declara en place publique ne plus la considerer comme sa mère, et ce depuis bien des années... Malgré les preuves d'affection qu'il lui donnait encore il y a peu, à son retour de Limoges.

Terassée par le coup, Léalie se plongea corps et âme dans la gestion de Tournai et la survie de son enfant. Elle penserait à sa fille et à sa ville avant tout, sans penser ni à son fils, ni à ses sentiments personnels, tant qu'elle serait responsable de la securité de Tournai.

Et c'est au milieu de ce marrasme qu'arriva une lettre de la Herauderie des Flandres. Léalie l'ouvrit d'une main tremblante.

Votre Grandeur,

Nous avons bien pris note des modifications que vous avez porté à notre attention, et avons procédé aux changements idoines dans la fiche généalogique de votre famille.
Heraldiquement,

Leah Melani, dicte Sylvestre.

Enfin !

Transportée d'une joie précieuse dans une période si sombre, Léalie fit immédiatement mander Aidan au castel de Valenciennes.
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Aidan01

Depuis quelques semaines Aidan une toute nouvelle occupation. S'occupait avec un grand plaisir de sa nouvelle monture. Lealie lui en avait fait cadeau lors de son accouchement, et depuis ce moment la, Aidan avait passait bon nombre d'heures a s'occuper avec une grande affection de l'étalon Ulysse. Pourquoi ce nom ? Sa mère lui avait expliquait qu'Ulysse était un héros de la Grèce Antique, et qu'il avait vécu de nombreux périples pour pouvoir rentrer chez lui. Et comme le cheval rentrait tout seul dans les écuries, avec ou sans cavalier, on lui avait attribués ce jolie nom. Aidan était donc la, a passait une brosse en métal sur la robe sombre du cheval et a lui flattait l'encolure et a lui murmurer des mots par moment pour qu'il reste calme. Depuis tout ce temps, le cheval avait eu le temps de s'habituer convenablement a lui ... ce qui n'etait certainement pas pour déplaire Aidan qui trouvait par la meme occasion un nouveau compagnon de voyage.

Mais alors qu'il était en plein travail, un jeune serviteur, dont Aidan ne connaissait pas le nom, il faut dire aussi que vu le nombre de serviteurs qui travaillaient ici, s'en était impossible de retenir tout les noms. Le jeune homme, presque un enfant, l'informa que Lealie de Clairambault le fessait mandait. Aidan remercie le jeune homme/enfant et remis Ulysse doucement dans son paddock. Puis il ce dirigea rapidement vers le château ou il monta rapidement les escaliers pour rejoindre ces propres appartements. Il y fit une toilette rapide et mis des vêtements propres, il fallais bien faire bonne impression, non ? Quoi qu'il en soit, une fois qu'il fut convenable, il ce dirigea ensuite vers les grands appartements de la Comtesse et frappa a la porte. Un petit moment plus tard une voix a l'intérieur le fit entrer. Il ce dirigea vers Lealie et lui déposa un baiser sur la joue avant de ce reculer légèrement pour prendre la parole.

« Veuillez excuser mon retard. Jetait dans les écuries avec Ulysse. Vous vouliez me voir ? »

Zolealie

Tandis qu'elle attendait son fils, l'esprit de Léalie vagabonda sur les evenements en cours. Il n'etait décidément pas simple de suivre sa conscience, quand tant de flamands reagissaient sans refléchir, et sans ecouter ses explications, l'accusaient de vendre Tournai à l'Artois.

Bon sang, son fils avait déclenché la colere des Artesiens pour disparaitre ensuite, laissant les flandres se debattre seules dans cette situation batarde, mais les Flamands préfèraient s'indigner de la présence, parfaitement calme, des Artesiens à Tournai ? Ne voyaient-ils pas que les Artésiens, furieux et à juste titres, eurent pu mettre les Flandres à feu et à sang ? Ne voyaient-ils pas comment elle donnait à tous le temps de parler avant de tirer l'epée ?

La disparition de Louis, en revanche, ne semblait emouvoir personne...

L'arrivée d'Aidan la sortit de ses noires pensées. Elle sourit, non seulement de part la nouvelle qu'elle avait à lui annoncer, mais devant le plaisir evident que son fils avait à profiter de son cadeau. Accourant vers lui, elle se laissa embrasser puis lui saisit les epaules et s'exclama.

Mon fils.... Vous êtes mon fils !

Oui, bon, ce n'etait pas très clair. Aussi lui agita-t-elle la lettre de la Herauderie sous le nez, en precisant :

C'est officiel, Aidan !

Il fallait fêter ça ! Lealie se demanda si Duncan était dans les parages... Lui aussi avait bien besoin d'apprendre une heureuse nouvelle. Après tout, il venait de perdre un petit frère.
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Chevalier°bayard

En ce jour, deux cavaliers avaient quittés un camps militaire dés l'aube, chevauchant jusqu'au château de Valencienne.

Bayard menait, le vieux coursiers lui ayant indiqué la route, et Valencienne n'étant pas si loin que ça de ses terres de Rubroëk. A ses côtés galopait Maéva. Et Dieu, comme il aimait l'avoir à ses côtés!

Ils avaient de bonne montures et avalaient les lieues, jusqu'à enfin arriver au château de la famille Clairambault. D'après les dernières lettres de sa marraine, elle devait déjà avoir accouché. Et la pauvre ne devait pas avoir facile en ces temps troublés. Il espérait faire plaisir à ces vieux amis en les visitant avec Maé, en prenant de vive voix de leurs nouvelles. Peut être arriveraient-ils même avant les derniers courriers envoyés ?

Voyant au loin le château, leur visite étant vraiment une surprise, Bayard espérait qu'il trouverait quelqu'un au logis, ou au moins avoir des nouvelles fraîches.

Il galopèrent jusqu'à la grande porte cochère où Bayard se fit annoncer, espérant qu'on viendrait leur ouvrir...

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Maeva83

La campagne lui semblait calme, il était doux de fouler à nouveau la terre flamande qu'elle affectionnait tant!

Ah Bayard! Vous n'avez pas idée à quel point j'aime les Flandres! Quelle douleur de voir toutes ces tensions entre ce comté et le nôtre. Quelle folie s'est donc emparée de Louis Alexandre pour nous trahir ainsi et souiller l'amitié qui unissait nos peuples et nos familles!
Je suis heureuse que vous soyez à mes côtés en ces heures sombres, qui plus que vous, peut m'aider à comprendre les Flandres?

J'espère que tout s'arrangera très bientôt, je suis impatiente de voir notre parrain et Dame Léalie, je suis très inquiète pour elle depuis la réception de sa dernière missive...

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Chevalier°bayard

Les chevaux piaffaient devant la porte du logis.

Oui mon Ange, j'espère aussi que tout s'arrangera vite, et surtout sans cicatrices indélébiles entre Flandres et Artois. Il y a tant à construire, tant de projets qui pourraient être réalisés...

Il plongea son regard dans celui de Maé... ah oui, des projets... il lui sourit tendrement.

Je suis aussi impatient d'avoir des nouvelles de nos amis...

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Maeva83

Elle posa sa main sur la sienne et lui sourit...

Je garde espoir Bayard, même si les artésiens sont rancuniers et qu'il y aura fort à faire pour regagner la confiance de ceux qui furent nos alliés, nous resterons justes!
Jamais nous ne condamnerons tous les flamands pour venger la folie de quelques hommes.
Ne sommes nous pas vous et moi à l'image de ce que nous rêvions pour nos deux comtés?

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--Saturnin

Le bruit de sabots dans la cour de bon matin fit accourir plusieurs domestiques, dont le vieux Saturnin. Son visage se fendit d'un grand sourire en reconnaissant le filleul de ses maitres.

Baron Bayard, vous ici ? Et avec la filleule de Monsieur le Comte...? Bienvenue, bienvenue.... Euh, Ma Dame n'est pas là... Elle est coincée à la mairie parait-il, ou elle aide une jeune Artesienne a gérer Tournai au travers d'un porte... J'ai pas tout compris.

Il s'empara des brides des chevaux et les confia a un palefrenier.

Mais entrez vite, Toinette va vous preparer un encas.. la Comtesse ne devrait plus tarder....Enfin euh... je vais la faire prévenir.

Chevalier°bayard

Bayard avait pris la main de Maé, et s'était penché pour l'embrasser. C'est à ce moment que Saturnin arriva.

- Saturnin, bonjour! Ah, ce vieux Saturnin... Et bien le temps n'a pas emprise sur vous me semble-t-il. Comment faites vous donc ?

Sautant en bas de son cheval, Bayard offrit galamment son bras à Maé. Les chevaux emportés par le palfrenier, Bayard et Maé suivirent le domestique à l'intérieur de la vaste demeure. Il tenait toujours sa main dans la sienne.

- Et bien, cela vous change de la maison de Tournai, non ? Nous avons hâte d'avoir des nouvelles de Léalie, Wuggalix et Duncan...

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Maeva83

Un peu gênée d'être prise en flagrant délit de baiser, Maé rougit lorsque le domestique de la maison ouvrit les portes...Elle accepta bien volontiers le bras de Bayard à sa descente de cheval...

Citation:

Mais entrez vite, Toinette va vous preparer un encas.. la Comtesse ne devrait plus tarder....Enfin euh... je vais la faire prévenir.

Bonjour Saturnin, ravie de vous voir! Un encas? Mumm!!! Ce ne sera pas de refus, je suis affamée comme toujours!
Nous avons vraiment hâte de revoir Wuggalix et Léalie!

Maé et Bayard suivirent Saturnin, impatients de voir l'encas , leurs hôtes...
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--Saturnin

- Et bien, cela vous change de la maison de Tournai, non ? Nous avons hâte d'avoir des nouvelles de Léalie, Wuggalix et Duncan...

Tout en les précédant dans le castel, Saturnin hochait la tete pensivement.

J'ai point l'temps d'vieillir, M'sieu l'Baron, ya trop de choses à faire ! Pour sûr, l'maison d'Tournai était ben plus simple à tenir, que oui ! L'encas sera fait au plus vite, Damoiselle.

Il évita soigneusement de leur dire qui ils verraient au chateau, n'en sachant rien lui meme. Wuggalix n'y mettait plus que très rarement les pieds, oscillant entre ses retraites et, quand il s'en echappait, la taverne. Léalie etait prise dans un tourbillon tel qu'elle sortait rarement de la mairie, et Duncan vivait là mais ne disait jamais quand il y dormirait ou non.

Il les installa dans la grand salle, s'assura que le feu y flambait toujours et courrut aux cuisines.

Zolealie

[Chateau de Valenciennes, tard le soir ]

La lune etait déjà bien haute quand Léalie, epuisée, quitta enfin la mairie. Elle avait du garder Héloïse près d'elle toute la journée pour la nourrir, l'enfant refusant le lait de la nourrice, et ses oreilles bourdonnaient encore des cris de l'enfant, alternés avec ceux de Jaidelachance tentant de communiquer avec elle derrière la porte bloquée.

Franchement, songea-t-elle avec un soupir, Aristote, tu n'aurais pas pu trouver mieux si tu voulais me mettre à l'epreuve...Un nourrisson, une mairie à gerer, une décision largement controversée, et maintenant ça ? Apres avoir promis à toutes les Flandres que Tournai resterait sous maire flamand, il avait fallu que cet accident mette sa parole en doute.

Une fois à Valenciennes, elle entra directement dans les dépendances, confia une Héloïse endormie à sa gouvernante pas beaucoup plus reveillée, et ouvrait la bouche pour lui dire qu'elle montait se coucher quand Toinette fit irruption dans la piece.

Ma comtesse, de la visite !

A cette heure ci ? Euh... et bien offrez leur donc le gîte et...je les verrai dem...

La mine renfrognée de Toinette l'arreta net. Que la vieille femme fasse passer une visite avant le sommeil de sa maitresse etait rare.

Qui est-ce donc de si important ?

Vos filleuls ! d'Artois !

Un grand sourire fendit le visage de la comtesse, et la fatigue sembla s'envoler.

Ou sont ils ? Ou, Toinette !

Dans la grand ....

La vieille femme pointait du doigt le chateau, et Léalie n'attendit pas la suite. Elle souleva littéralement ses jupes et courrut à travers la cour boueuse pour débouler, hors d'haleine, dans la grand salle ou les deux jeunes gens etaient installés devant la cheminée. Bayard fut le premier debout, et heureusement.

Car la force avec laquelle elle se jeta dans ses bras eut sans doute renversé Maeva. Et elle ne le lachait pas, en plus ! Si Léalie avait eté moins fatiguée, moins paumée et moins soulagée de voir enfin un visage ami, surement aurait-elle pris pitié de lui et montré un peu plus de réserve. Surement. Seulement elle etait crevée soulagée et tout ça, ok ?

Mon filleul ! Je ne vous savais pas à Tournai ! J'allais repondre à votre missive... Quel marrasme, si vous saviez. La mairie... Louis...

Elle se détacha enfin de lui, croisa le regard empli de joie et de gentillesse, lut une expression similaire sur le visage de la jolie Maeva et parti d'un rire nerveux qui frolait le sanglot. Eh oui, un visage ami vous fera craquer bien plus surement que cent enragés qui vous traitent de tous les noms. Alors deux...
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Maeva83

Maé somnolait bien au chaud aux côtés de Bayard, devant la cheminée, lorsque Léalie déboula tardivement dans la salle à manger...

Sa joie était sans mesure lorsqu'elle se jeta au cou du chevalier. Maé se leva à son tour pour la saluer, et la prendre dans ses bras pour partager le bonheur de ces retrouvailles.
Dieu, ce qu'elle semblait éprouvée et fatiguée!

Les évènements de ces dernières semaines, la naissance du bébé, la trahison de Louis Alexandre, un travail acharné à la Mairie de Tournai....en étaient certainement les raisons...

Dame, que je suis heureuse de vous revoir!

Les larmes aux yeux, Maé la serrait à présent dans ses bras.
Nous étions si inquiets à votre sujet, que sur un coup de tête, juste après avoir répondu à votre missive, nous nous sommes mis en route pour Tournai!
Quel bonheur de vous revoir, vous n'avez pas idée!

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Zolealie

Bayard semblait sans voix, et Léalie sourit. La derniere fois qu'elle l'avait vu, c'est tout juste si elle lui avait serré la main, il est vrai que pareille effusion de la part d'une femme d'ordinaire si pudique avait de quoi choquer. D'un regard qui semblait dire "eh oui, j'ai bien changé", elle lui tapota la joue d'un geste maternel et se tourna pour enlacer Maeva.

Comme c'est gentil à vous d'avoir pris cette peine ! Mais si je suis la cible de bien des attaques, elles sont toutes verbales, je vous rassure. Qu'ai-je donc mis dans cette lettre qui vous inquiete tant...En tout cas je suis navrée de vous avoir causé de souci.

Elle s'assit au coin du feu et leur fit signe de s'asseoir.

Je suis si heureuse de vous voir... Et ensemble, qui plus est ! Combien de temps restez vous ?
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Maeva83

Ma douce marraine, et oui j'ai bien changé depuis la dernière fois que nous nous sommes vus! Qu'il me plait de vous serrez dans mes bras! Vous semblez un peu fatiguée mais cela ne nuit en rien à l'éclat de votre beauté!
Ce soir, j'ai pour moi les deux femmes qui comptent le plus dans ma vie! Me voilà comblé le temps d'une soirée!

Maé sourit aux paroles de son tendre aimé, cela devait faire drôle à Léalie de voir ses deux filleuls ainsi réunis, main dans la main, plus amoureux que jamais.

Et bien oui, qui eut cru, alors que nous ignorions tout l'un de l'autre, il y a encore quelques mois, qu'un jour nous serions là réuni en famille sous le même toit! En des heures aussi troubles de surcroit!

Nous ne pourrons rester bien longtemps et je doute que nous puissions prendre repos ici cette nuit.

Nous sommes en armée aux portes de Tournai et nous apprêtons à rejoindre Calais pour la délivrer des insurgés. Ils nous tardent de voir les relations entre Flandres et Artois s'engager sur la voix de la paix!

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Zolealie

Léalie rosit légèrement aux compliments de son filleul, puis sourit à Maéva. Lorsque la jeune fille leur apprit qu'ils ne resteraient point, elle réprima un soupir de déception.

Je comprends... Eh bien profitons du peu de temps que nous avons mes enfants.

Ils parlerent un long moment des Flandres, de l'Artois, de l'intelligence dont faisaient preuve les commandeurs d'armées en des temps si troubles, de leur espoir de voir un jour leurs peuples à nouveaux frères.

Léalie les observait à la dérobée, bénissant Aristote qu'après tant de malheurs, son filleul

Puis, tard dans la nuit, les deux jeunes gens s'en furent à nouveau, et Léalie partit prier en la chapelle du Chateau pour leur sécurité à tous deux.
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Zolealie

Chapitre XVII : Léalie déménage à Eclaibes

[ Revue des semaines précédentes..]

Wuggalix etait rentré de retraite. Encore une fois, il n'avait eu de temps que pour la politique. Encore une fois, il avait délaissé sa famille.

Léalie avait supporté cela depuis leur mariage... Mais la naissance de cette enfant si fragile, qui pouvait mourrir à tout moment, changeait sa resignation en colere. Vivre sans l'amour d'un mari, elle avait supporté. Mais laisser sa fille vivre sans l'amour d'un père etait au dessus de ses forces.

Wuggalix etait revenu de retraite furieux que son epouse ose dire tout haut ce qu'elle pensait tout bas, et denigre leur mariage en public. Il lui avait demandé de se taire... Elle avait refusé.

Mais la trahison de Louis envers l'Artois puis le chaos qui s'ensuivit réussit là ou Wuggalix avait échoué, et elle accepta de mettre de coté leurs querelles pour faire face en famille. Il lui avait promis qu'ils parleraient à tete reposée très vite.

Plusieurs semaines plus tard, sans réponse, Léalie décida de confronter son époux.

[Le lendemain de la visite de Bayard et Maeva]

Prenant son courage à demain, elle alla le trouver et ne lui demanda point,cette fois, s'il avait le temps. Depuis des semaines, la reponse etait toujours non. Elle se lança donc directement. Lui expliqua qu'une telle vie n'etait plus possible, qu'il ne pouvait exiger une femme loyale et fidele, toujours derriere lui, s'il ne lui accordait jamais aucun temps ni aucune importance.

La réponse de Wuggalix fut aussi seche et claire qu'un coup de fouet. Il ne ferait aucun effort, accorder du temps à sa famille le fatiguait. Il ne voulait point de femme et trouvait, avec du recul, que se marier avait eté une erreur. Vingt ans de dévotion s'écroulerent sur la comtesse. Elle déglutit.

Fort bien. Vous n'avez plus d'épouse. Adieu.

Elle tourna les talons, fit faire ses malles en 4eme vitesse et partit pour Eclaibes... Non sans emmener Toinette et Saturnin, dont la loyauté etait lentement mais surement passée du maître à la maitresse à force de ne voir qu'elle au chateau.

Y resterait elle ? Si Wuggalix ne la chassait point, oui. Elle refusait net l'idée d'annuler son mariage car cela infligerait à ses chers enfants d'etre considérés comme bâtards. Pour l'instant, Eclaibes était son seul choix.
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[RP] Château d'Eclaibes - Demeure de Léalie de Clairambault