Donjons et Dragons, la Saint Noël au Castel

Ça promettait d'être une Saint Noël grandiose mais bon sang que c'était du boulot. L'esprit dans la salle de banquet était, on ne peut plus, électrisante. Tous courraient d'un côté à l'autre pour les préparatifs qui, d'ailleurs, avançaient bon train.

Il restait encore beaucoup à faire et avec l'aide des domestiques, elle plaça les tables, les bancs, tapisseries, il fallait que tout soit parfait.

Sa maîtresse était d'humeur massacrante et la gamine avait en tête de prendre sur elle, ce qui restait à faire. En passant près de Dame Sadnezz... Elle lui murmura, à peine pour qu'elle seule comprenne: "Allez donc vous reposer un peu... Je m'occupe du reste." Elle se doutait bien que ça ne se passerait pas comme ça puisque la dame est une perfectionniste et il y a tant de choses encore à faire.

Petit à petit, les invités commençaient à arriver au banquet de la Saint Noël. La nuit tombait et avec elle, la neige recouvrait la campagne d'un manteau blanc et brillant sous la lune. Les villageois arrivèrent eux aussi au chateau. Quelques semaines plus tôt, le maître des lieux avait adressé invitation à tous les villageois, en remerciement de l'aide apportée pour la coupe du bois de chauffage. Le géant qui était venu quérir leur aide pour ce travail avait tenu parole et la récompense prenait la forme d'un repas au chateau. Tous, sans exception étaient conviés à la fête.

Barnabé arriva en tête, comme souvent quand il s'agissait de représenter le village. L'homme avait revêtu ses habits du dimanche pour l'occasion et il entra dans la salle accompagné de sa dame, Marie elle aussi parée de ses plus beaux atours. D'autres villageois les suivaient . Il y avait là Albert et Clarisse, le vieux Mathieu et sa Clémence, voutés mais rayonnants, tout de noirs vêtus, puis Joseph et Hélène avec leurs trois garçonnets, aux regards émerveillés devant les mets délicieux qui commençaient à arriver des cuisines.
D'autres villageois arrivaient encore ...
Barnabé se dirigea vers le baron afin de le saluer et de le remercier encore au nom de tous les villageois présents. Puis à l'invitation du maître chacun prit place autour des tables. Les conversations remplirent petit à petit la salle tandis que d'autres invités arrivaient encore. Bientôt, le repas pourrait commencer...

Arquian..... la Blonde en avait entre-aperçu les murailles, quelques temps plus tôt, alors qu'elle raccompagnait, ou plutôt, qu'elle rapatriait deux hommes à moitiés morts....... Mais elle n'avait osé passer les portes à l'époque..... Elle n'en avait pas vraiment de raisons d'ailleurs, et, la culpabilité la rongeait alors...... Culpabilité d'avoir manqué à ce qu'on attendait d'elle, de n'avoir su trouver une route sure...... Maudits Champignons, une raison de plus de les honnir......

Mais point de haine en son cœur en cette veille de Noël...... Plutôt l'envie de revoir quelques visages familiers, de ne pas passer ce réveillon en solitaire sur les routes...... D'un pas tranquille, elle dirige sa monture sur la route enneigée qui monte au château depuis le bourg, dépassant ça et là quelques villageois, visiblement invités à quelque banquet d'après leur mines endimanchées...... Les portes du castel largement ouvertes sonneraient comme une invitation s'il n'y avait l'air maussade du Vougier que la Blonde devinait sous son casque...... Elle avait entendu l'une où l'autre plaisanterie mêlée de crainte à son sujet et en reconnu immédiatement l'objet sous la cuirasse d'acier et la longue vouge stationnées sur le rempart surplombant la poterne...... Quelques petits frissons lui parcourent l'échine quand sa monture s'avance dans la cour..... À peine a-t-elle mis pied à terre qu'un garçon d'écuries emporte son palefroi, lui laissant à peine le temps d'en récupérer son maigre paquetage.....

La main qui secoue légèrement la cape, réflexe du voyageur qui fait halte, l'autre qui renvoie la besace par dessus l'épaule, et d'un pas franc, mais un peu timide, la Blonde se dirige vers la porte du logis. Quelques couloirs chaudement décorés en ces périodes de fête, puis le grand salon, des parfums giboyeux et des senteurs épicées, où se mêlent fragrances boisées et relents de vin et de bière......

La main qui se tend, attrape une coupelle sur un table puis hèle un domestique passant tout près, cruchon à la main....... Quelque soit le breuvage, elle en à cure, la soif lui dessèche le gosier depuis un moment déjà et la première chose à boire et à réchauffer lui conviendra surement..... En parlant de se réchauffer, la flambée qui ronronne dans l'immense cheminée de la grande salle l'attire de ses rayonnement bienfaisants...... Déposant son paquetage au pied de l'âtre, elle reste ainsi un moment, silencieuse, songeuse. Celui qu'elle est venue voir ne semble pas encore arrivé, et tout ces visages autour d'elle lui sont encore inconnus......

Fourbue par des semaines de routes, la Taciturne laisse s'évanouir un soupir dans les flammes qui s'étreignent sous ses yeux en sirotant tranquillement son verre......

Lavandière d'Arquian depuis au moins aussi longtemps que le Vougier était ce qu'il est, la Vieille travaillait en cuisine à la préparation du banquet depuis l'aube. La Mathilde était venue la veille au soir, légèrement affolée de la liste longue comme le bras de choses à faire.....

- Ne t'en fais pas ma petite, la Vieille sait autre chose que des histoires, je vais te filer un coup de main....

Qu'elle lui avait répondu, le regard presque compatissant devant la jeune femme où elle sentait déjà guetter la crise de nerf.

Le lendemain, celle à qui on connaissait la voix douce et le geste tendre s'était métamorphosée et beuglait des ordres sur les cuistots et commis d'une voix autoritaire. Lourdement appuyée sur sa canne d'une main, l'autre accompagnant ses consignes en virevoltant autour d'elle lui donnait des allures de chef de guerre menant ses troupes à l'assaut. C'est qu'il y avait un peu de ça. En fait d'assaut, ça serait plutôt celui de tous les estomacs affamés qui réclameraient une boustifaille de qualité pour l'occasion...... Le siège sera long à tenir, mais "No Passaran!" pas un des invités ne ferait céder le rempart de la cuisine qui lui avait été donné de défendre. Chaque assaillant repartirait repu avant qu'elle ne baisse les armes.

Le front de la salle avait été laissé à Mathilde, plus diplomate et bonne figure que la Vieille qui sait hurler quand il faut..... La jeune gouvernante distribuait ses consignes de façon plus douce mais tout aussi ferme à une armée de valets allant et venant les bras chargés de plats, plateaux, paquets, paquetages, pièces de bois et pièces de viande.....

Une vraie fourmilière que la face cachée de l'intendance......

Un valet en livrée qui déboule paniqué et lui file droit dessus. L'instinct de la Vieille le lui a fait remarqué au moment même où il franchit la porte de la cuisine. Quelle tuile va encore lui tomber dessus? Elle sent venir l'imprévu de mauvaise augure.......

- Quoi? du champagne? Là maintenant? Mais les caisses sont au plus frais au fond du cellier! Grrrrr, ces nobliaux, pas un pour racheter les autres! Bon, retourne à ton poste et sors de ma cuisine, je t'envoie ça dans cinq minutes..... Allez! OUSTE!

Stimuli suffisant, le valet file comme un pet sur une toile cirée sans demander son reste... La Vieille qui sait sait déjà comment remédier à ce nouveau tir de catapulte cherchant à ébranler son rempart. Elle se tourne vers une de ses premiers lieutenants occuper à livrer bataille, en l'occurrence, le chef saucier menant une demi douzaine de préparations différentes en même temps.

- Toi, là, prends deux commis avec toi et allez me chercher ce que vous pouvez porter de caisses de champagne directement dans le rang des sommeliers, pronto!

Le cuisinier ouvre la bouche comme pour rétorquer, mais est interrompu par les ordres impératif de son général en chef.....

- Je m'occupe de tes sauces, toi t'es grand et fort, tu peux porter au moins quatre caisses en un trajet alors que moi je sais à peine prendre une bouteille à la fois! Allez, file, je surveille tes sauces.

"Voilà, ça c'est fait" qu'elle se dit, le rempart ne cèdera pas à la catapulte. Elle se tourne vers le chef des archers, voir si les volailles s'embrochent comme il faut, puis vers son commandant d'infanterie, amenant les armes et l'huile bouillante nécessaires aux grillades qui ne manqueront pas de ralentir la montée aux remparts de leurs assaillants.... La défense de la cuisine ne montre encore aucun signe de faiblesse, et c'est avec un sourire satisfait qu'elle tourne un œil appréciateur sur les sauces qui mijotent sur le feu face à la Vielle...

Un doigt qui se trempe et vient déposer mille saveurs sur sa langue.....Petit répit sur le champ de bataille.....

Fichtre d'jou, cette satanée bestiole refusait d'avancer malgré les coups qui pleuvaient sur ses pauvres reins. Les cris de rage et les menaces lancés par le marchand n'y changeait rien, la bourrique restait sur place.
Le marchand enrageait et le jour déclinait, lentement, sûrement et assurément.

L'âne, lui, lançait de temps en temps un cri rauque qui devait s'entendre bien loin, cri qui marquait son refus d'avancer, obstinément.
Ca lui prenait parfois, une lubie comme celle-là. Il n'y avait pas de raison particulière, il marchait tranquillement et puis, il s'arrêtait net jusqu'à ce que l'envie d'avancer le reprenne.
Son cuir épais l'empêchait de ressentir les claquements du fouet ou les coups de baguette que l'énergumène appelé homme lui assénait.

A ses côtés, Einold pestait de plus belle.
Il avait une dette envers la Volvent. Il lui avait perdu un fût de vin, dernièrement, en allant à Paris. Il n'avait pas encore compris pourquoi elle ne croyait pas à son histoire de brigands. Faut avouer que c'était bizarre que les brigands n'aient pris qu'un seul fût. Mais il ne pouvait quand même pas dire qu'il l'avait perdu en jouant au ramponneau.
Du coup, elle lui avait dit qu'il irait faire les livraisons pour la saint Noël, gratuitement. Il avait bien tenté de rouspéter mais elle avait brandi la menace du Lieutenant. Hum, il n'avait pas tenu bien longtemps devant cette peu engageante promesse.
Enfin, la journée finissait. Dernier arrêt : Arquian. Et la saint Noël au chaud, près de sa petite femme.
C'était sans compter sans cette saleté de bourricot !
Et han, que je te flanque une raclée !

Brrr...le bourricot avait froid. Il ne lui en fallait pas plus pour reprendre la route.
Allez, on y re-va !
Cataclop cataclop cataclop...

Et Arquian se dessina enfin.
L'était pas en avance le marchand avec tout ça.
Manquerait plus que le Baron vienne se plaindre à la Volvent qui ne tarderait pas à retomber encore sur le dos d'Einold.

C'te femelle, une vraie charogne en affaire ! Cracha Einold en déchargeant le fameux fût de vin.

Une fois le fût au sol, un dernier coup de pied à l'âne en passant, il le fit rouler jusqu'à l'entrée.

Là, il avisa une vieille qui semblait connaître sa besogne.

Holà, de la cuisinière ! Y a là du vin, du vin de Beaumont, pour le Baron. Paraît qu'y sait c'que c'est !
Einold se fendit d'un sourire en apercevant quelques mignonnes occupées à la cuisine.
J'mangerais bin un p'tit bout. Ca sent rudement bon, dis donc, par ici.
Ben...et la petite femme, alors ???

Les premiers flocons de neige surgissent du ciel, délicatement la brise légère les dépose sur le chemin qui monte au château d'Arquian. Rude est la pente sous les pas du Vétéran. Lissant sa barbe, il s'arrête un instant et contemple les environs à la lueur de sa torche. L'hiver, la neige, Noël, appellent dans ses souvenirs le souvenir du loup. Le loup féroce qui suit les armées en campagne en flairant l'odeur des blessés, le loup carnassier qui attaque les chariots de ravitaillement, le loup aux yeux brillants d'une haine meurtrière.
Alors, le Vétéran reprend sa marche et chante pour se réchauffer le corps:

Tu me connais Christos,
tu connais mon nom.
Quand tu m’appelles je veux dire "oui".

Christos, mon berger montre moi le chemin.
Christos, mon berger, tu es mon roi.

Tu marches devant, Jésus ;
moi je veux te suivre.
Dans ta maison tu me conduis

Christos, mon berger montre moi le chemin.
Christos, mon berger, tu es mon roi.

Et si je me perds, Jésus,
tu viens me chercher.
Tu soignes mes plaies, et tu me guéris.

Christos, mon berger montre moi le chemin.
Christos, mon berger, tu es mon roi.

Quand vient le loup, Jésus,
moi je ne crains rien.
Car ta houlette me rassure.

Christos, mon berger montre moi le chemin.
Christos, mon berger, tu es mon roi.

Comme les agneaux, Jésus,
je tombe souvent.
Au creux de ton bras, alors tu me portes.

Christos, mon berger montre moi le chemin.
Christos, mon berger, tu es mon roi.

Tu donnes ta vie, Jésus,
pour tes brebis.
Par ton sacrifice, moi j'ai la vie.

La messe de minuit était belle dans cette petite église, songe le Vétéran en fredonnant cet air. Austère et sombre, comme il aime. La naissance d'un enfant n'est pas une joie. La moitié encore aujourd'hui meurent avant leur première année. Naître un jour d'hiver est d'autant plus risqué. Dans une étable, en plus! Non, vraiment, ce n'est pas de la joie qu'éprouve le vieux soldat, mais de l'admiration. Ce Christos devait être un sacré gaillard!

Au bout du chemin apparaissent les premières lumières du château. Les yeux du Vétéran s'allument de satisfaction, car la fatigue commence à le gagner, et son souffle est court et glacé. Ses pas s'enfoncent dans les dentelles du manteau blanc, alors qu'il presse la cadence pour retrouver chaleur et chevelure brune au sein du Castel d'Arquian. Isa, la belle féconde, se trouve certainement à la table du réveillon. Rien que d'y penser, ses pommettes violacées se pimentent de rose. Le Vétéran sourit au Vougier.

Le Vétéran ignore cordialement le Vougier. Non pas qu'il le méprise. Au contraire, il y a une lueur de crainte qui s'allume en ses prunelles quand il pense à cet homme maudit par les dieux, protégé par le diable. Lueur vite éteinte par des flammes de colère. Il faudra, qu'un jour, quelqu'un ait assez de courage pour tuer le Vougier.

Se dirigeant vers la salle de banquet, il se débarrasse de ses pensées sombres. La promesse des victuailles gronde en son ventre.

Je me sens Dragon, ce soir!

Rit-il à la face d'un serviteur qu'il ne connait pas et qui n'y comprend rien, sauf à prendre son manteau pour le mettre près de l'âtre. Le Vétéran contemple d'un oeil joyeux la table de ripaille. Voilà un réveillon qui s'annonce fort bien! Rares, ils furent dans sa vie d'errance. Il a bien envie d'en profiter.
Isa n'est pas encore là, tout comme son compagnon, qu'il eut l'immense plaisir, un jour, de foutre à l'eau en le bastonnant.

Rhaaa, tout ceci est trop beau! Fieffés ripailleurs, où dois-je poser mon séant pour trinquer et m'emplir la panse de ces venaisons?

[Acte II - la mise en bouche...]

Sadnezz sourit à la délicieuse sorceresse et ne manqua pas de laisser trainer ses yeux sur sa robe. Elle ne l'avait jamais vue en telle tenue et cela méritait bien quelques coups d'oeil discrets. Puis Sad aimait les tissus seyants, les hénins et toutes les parures des dames plus que de raison. Ce soir elle avait laissé la sauvageonne rétive à la porte pour son plus grand plaisir, car s'enivrer dans des gants de soie était malgré tout ce qu'elle pouvait en dire, le petit Christos en culotte de velours.

Elle se leva discrètement, et se dirigea vers la salle de bal. La fraicheur des couloirs lui réveilla les sens engourdis et lorsqu'elle poussa la grand porte elle ressenti un frisson vivifiant lui parcourir l'échine. Elle claqua ses mains pour alerter la joyeuse troupe de ménestrels dont certains membres sursautèrent imperceptiblement.

- Messires, il est temps de nous faire démonstration de votre art! Je vous serais gré de rester jusqu'à la fin du repas, la mise en bouche débute à peine. Idem pour le jongleur et le fou, réveillez vous, je vous veux sur place avant même que j'y sois retournée. Rapidamente !

Elle traina ses prunelles froides sur la bande colorée et sur les chiens qui les accompagnait. Des chiens savant lui avaient-ils dit, Sad haussa les épaules et fit volte face, en resserrant le noeud qui ornait sa coiffure. Certains donnaient le spectacle en langue d'oïl et d'autres en langue d'Occ. Là était tout l' eclectisme de la chose. Apres tout, ils seraient payés aux matines, et si leur petits numéros s'avéraient inintéressants ils repartiraient aussi légers qu'à leur arrivée au Castel.

Retour dans la salle de banquet qui commençait à se remplir, et qui était surement la plus chaude des salles pour la soirée. Un petit coup d'oeil aux cuisines, puis aux troubadours et touvères qui commençaient à envahir la salle. La voix de Théo tinta à ses oreilles et elle haussa un sourcil à sa requête étrange. Chanter... Ses talents dans le domaine vocal étaient plutôt méconnus, difficile de situer si son accomplissement serait plaisant aux esgourdes des uns comme des autres... Elle s'attarda tout en même temps que sa réflexion, sur la plume que portait le baron, et lui offrit un sourire à canines cachant une réelle envie d'éclater de rire. Le Coq à sa cour. Sans se laisser submerger, elle hocha la tête.

Comme il te plaira mon ami, mais avant, laissons faire les maîstres de l'art de trobar... .

Elle le gratifia d'un air malicieux lorsqu'un trouvère commença réciter le fruit de sa journée de labeur....

Blasée. Voilà comment elle se sentait.
La rouquine se rencogna dans son siège, son fils sur les genoux.
Elle allait de toutes façons passer la soirée assise, incapable qu'elle était de danser. Jetant un regard noir à son genou, elle saisit un verre qui passait à sa portée.
Peu lui importait ce qu'il contenait. Pourvu qu'elle ait l'ivresse.

Elle détailla l'arrivée de la sorcière d'Arquian, dans une sublime robe qui semblait pourtant ne pas la ravir, et celle de Sad, précédée plus ou moins par les ménestrels. Enfin! Au moins aurait-elle de quoi se distraire pendant que les autres dansaient : elle pourrait au moins écouter.

Elle saisit un autre verre, le premier étant fini, et se tourna vers l'homme qui chantait. La chanson était jolie, le voix n'était pas désagréable.
Elle leva sa main, à nouveau, pour qu'un serviteur vienne y placer un verre de vin. Vraiment, Théo avait fait les choses en grand. Théo, ou ses dragonnes...

Elle leva son verre en direction de Sad et en but une gorgée. Enfin, une goulée, plutôt. Parce que le vin était bon. Sympathique, finalement, ces petites bulles champenoises. Loin de valoir un bon crémant de bourgogne, mais tout de même, sympathique.
Elle caressa pensivement la lanière de cuir bleu à son poignet, détaillant les visages des convives.
Qui d'autre connaissait-elle? Ou du moins, pouvait-elle reconnaitre? Cet homme, là bas, avec la barbe et les jambes courtes, c'était le vétéran. Quel était son nom? Pourquoi personne ne le connaissait? Quel mystère recelait-il? Ouups, plus de vin à bulle!
Elle leva à nouveau le bras, dans un geste qu'elle trouvait décidément rudement gracieux, et presque magiquement, un verre arriva dans sa main. trop la clâsse cette vie de château! Faudrait pas qu'elle y prenne trop gout tout de même!
Tiens? Isa et Gorbo n'étaient pas encore là!

Machinalement, elle tendit sa coupe à son fils, qui gouta le vin et éternua, le nez chatouillé par les bulles. Elle lui sourit, amusée, et reprit son passage en revue des présents.
Théo avait piqué une plume à son chapeau, il avait drôlement fière allure! Il était tout à fait assorti avec le femme qu'elle avait identifiée comme la sorcière d'Arquian quand Théo l'avait appelée par son nom. Elle ne parvenait plus à se souvenir si elle l'avait rencontrée, lors de son séjour à Joinville, ou pas.
Peu importait, après tout.
Le vin était déjà fini. Peut être devrait-elle attendre d'avoir mangé un peu avant d'en réclamer à nouveau... Ou peut être pas. Après tout, autant profiter des bonnes choses avant qu'il n'y en ait plus.
Elle leva à nouveau la main.

Ravi de danser, le Baron avait glissé la main de Sad sur son bras, et comme elle résistait et protestait encore, il l'avait vaincu en chatouillant son nez de la plume bariolée du chapeau.

Allez, Sad, trempez, belle dame, votre coupe de champagne à mes lèvres, enivrez-moi de baisers sucrés, puis vos mains, posez-les sur mes larges épaules, dansons la carole, l'estampie ou la saltarelle....Ah vos blessures, vos cicatrices, vous empêchent de danser? Maudits soient ceux qui écorchèrent votre peau de balafres sanglantes! Ils sont comme les loups, terribles et puissants, et condamnés à l'errance, mordus de neige, affamés toujours!
Ah ma belle Sad, buvez donc une coupe à ma santé! Profitez! Laissez le Beaumont! Pour une fois, à Arquian, c'est champagne!

Avec une révérence, il s'éloigne et cherche une cavalière. Les bulles lui stimulent le sang. Alors, il s'éloigne et s'approche de la rousse qui se muscle le coude, faute de mieux. Une rose en soie noire orne ses cheveux. Le Baron salue le troubadour.

Excellent choix, que cette fleur, avant la fin de la soirée, tressez une couronne, car elle mérite le titre de Reine, Reine d'Arquian!

Nouvelle révérence exagérée, plume qui raye le sol dallé, clin d'œil complice à sa mine renfrognée.

Allez, Breiz, viens danser avec moi! Comment, tu ne peux pas? Amenez!

Théo tape dans ses mains gantées et ce sont deux serviteurs qui franchissent la porte. Ils tiennent entre leurs mains un drôle de véhicule.



Ils amènent le fauteuil devant Théo puis se retirent prestement, car des voix grondent dans la cuisine. Le Baron se retourne vers Breiz et lui sourit, les yeux pétillants et les bras en avant.

Laissez-moi vous porter, dame Breiz, jusqu'à votre trône, et offrez donc une danse au pauvre courtisan que je suis. La musique ce soir est merveille, il serait dommage de ne pas en profiter.

L'ultime offense. Il avait osé. Il avait osé publiquement.
L'argent pétillant de ses yeux vire en un instant à l'acier trempé, et c'est d'une voix plus glaciale que les bouteilles de bulles champenoises qu'elle lâche :

Non. Merci.

Et elle se détourne, sans plus rien ajouter, offrant un sourire au chanteur qui l'avait ornée d'une fleur noire. Elle la dépique de ses cheveux, d'un geste qu'elle n'espère pas trop rageur, et la fait tourner entre ses doigts. Aussi vite, aussi noire que tourbillonnent ses pensées.
Comment, comment a-t-il pu lui infliger ça? De quoi veut-il la punir, encore? Qu'a-t-elle fait de mal?

Mâchoires crispées, elle refoule les larmes brulantes de honte. Pas question de s'humilier plus encore qu'elle ne l'avait été.
Alors elle pointe le menton, fièrement, et lève à nouveau la main, pour qu'un serviteur vienne à nouveau y déposer un verre de vin à bulles. Ignorant toujours l'instigateur de son humiliation et l'immonde objet avilissant.

A quoi diable avait-il pensé en faisant amener cette... chose... ici, sous ses yeux?
Elle abandonna à Gauvain la rose de soie noire, le temps de vider sa coupe, puis la lui reprit et enroula la tige souple autour du lien de cuir bleu, à son poignet. Bel ornement pour une veuve, le chanteur l'avait compris, surement. Le bout de ses doigts s'égara sur le lacet bleu, entrainant un instant ses pensées vers un lac gelé et une chevelure d'or, avant qu'un léger coup donné par Gauvain dans sa cuisse ne la ramène brusquement à la réalité, à l'objet abject, et à la nouvelle humiliation que Théo venait de lui faire subir...

Et voilà que Sadnezz s'allie à lui. Son carrosse? Ses vieilles douleurs? Pour qui la prenaient-ils? Etait-ce l'alcool qui leur faisait perdre à tous la raison?
Pour ne pas vexer Sad, elle passa l'écharpe au cou de Gauvain, et déposa le bonnet sur sa tête. L'ensemble jurait abominablement avec les cheveux flamboyant du bambin, mais au moins rendait-il l'ensemble comique, avec sa bouille ronde et ses joues roses.

Merci, Sad

Elle ne rajouterait pas un mot, et tendit à nouveau le bras pour qu'on y dépose une coupe de ce breuvage auquel visiblement, elle résistait mieux que quiconque...

La Blonde était restée un long moment face à l'âtre, toujours emmitouflée dans sa cape sombre, laissant distraitement son verre se remplir au passage régulier de valets à mesure qu'elle essayait d'en voir le fond.... Lorsqu'elle entendit le Baron lui souhaiter franche bienvenue, elle ne put empêcher un sourire à son hôte et de lui lever son verre en réponse.....

La Taciturne se sent encore spectatrice dans se méli-mélo de gens allant et venant...... comme si elle voguait encore un peu en marge du courant où elle ressentait la chaleur des cœurs au delà des railleries.... Laissant là son barda, elle se dirige à pas lents vers la table à quelque chaises d'une rouquine dont l'esprit semble aussi flamboyant que sa chevelure..... l'italienne l'effraye un peu à parler si vite et autant..... et le Baron, ah, lui semble toujours aussi insouciant....... Laissant sa cape sur le dossier de la chaise qu'elle se choisit, du revers de la main, elle rajuste sa tunique sombre de lin noir au broderies rouges..... Rien de bien glorieux, mais elle ne l'avait jamais été non plus..... Toujours sur les routes, pas le temps de s'encombrer de toilettes..... Peu importe..... elle s'assied, imitant la rouquine dans les mouvement du coude, son verre ne désemplissant toujours pas.......

Sourire à la taquinerie du fauteuil, n'ose rétorqué que le Baron y aurait certainement trouvé sa place quelques temps plus tôt......

Le cœur s'allégeant un peu des tracas de son existence, elle se laisse aller dans son siège et un peu bercer par la musique qui englobe la salle....... Les troubadours ont les doigts agiles et la voix claire....... En attendant que que plane les doutes et les détours d'un récit dont celui qu'elle espère toujours voir ce soir détient les secrets.... Elle a bien entendu son nom une fois où l'autre, mais lui, toujours pas l'ombre d'une chauve-souris.....

Désarçonné. Il espérait lui faire plaisir, et l'emmener, qui sait, parfois en balade sur son trône à roulettes dans le domaine d'Arquian. Oui, il a un peu bu. Or, voilà qu'elle détourne ses beaux yeux gris pour les offrir au baladin. Dédaignant le cadeau qu'il a cru intelligent de commander au meilleur menuisier de Bourgogne.
Il se sent un peu bête, en termes plus masculins, il est en colère. Sad ne fait rien pour l'apaiser, avec ses moqueries visant le cadeau de la rousse. L'effet est totalement contraire à celui attendu. Il ne sait plus quoi dire, alors il sourit, il continue à rire et à chanter. Le mantel vénitien est accueilli avec des yeux étoilés devant telle splendeur. Levant son verre, il proclame:

Oui, c'est maintenant prouvé, le brigandage est un crime mieux payé que la noblesse!

Il boit et dans les bulles s'écoulent un peu de son amertume. Puis, il n'a jamais supporté l'alcool, c'est bien connu. Couchant le verre sur la nappe, il lui prend une idée. Drapé dans son manteau vénitien, il s'assoit avec un maintien royal sur le fauteuil en bois et contemple l'assemblée en levant haut le menton.

Je suis le Roy Levan III de Normandie, issu d'une grande famille d'incestueux et de dégénérés, je sortis du ventre de ma mère sous la forme d'un serpent. Aussitôt, je forniquai avec la première servante, mais je ne sus jamais si je devai y introduire la tête ou la queue!
Qu'importe, je siffle et ils accourent! Admirez la puissance du Roy. Sad, pousse!

Entre alors le défilé des serviteurs portant des plats fumants sur des plateaux....de bois. Oui, c'est pas Byzance! N'empêche, ils ont du maintien et une certaine allure dans leurs vêtements blancs, ces fils de paysan loués pour l'occasion. Théo les désigne du doigt à Sad.

Voici ma garde royale! Sad, amène-moi à ma place, que je reçoive l'hommage fumant qui m'est dû! J'ai le sang froid mais le palais gourmand!

Sad laisse Breiz tranquille, et fait risette à Gauvain. Qu'il est attendrissant avec son accoutrement impromptu. Le ton de la rousse indique clairement qu'il ne faut pas taquiner de trop, histoire d'éviter une main sur la trogne. Elle termine son verre, et se signe lorsque le trouvère et sa petite compagnie entame les chants religieux. Haaa.. Cette soiré est plutôt plaisante, bien qu'elle regrette de voir la majorité des dragons déserter. Théo trouve son mantel et y va de son petit commentaire...

Oui, c'est maintenant prouvé, le brigandage est un crime mieux payé que la noblesse!

Elle le regarde et lève un nouveau verre en sa direction.

Qu'il est plaisant d'entendre la noblesse justement, envier les cachets de comme qui dirait ' ses hommes de main' ...!

Sad éclate de rire de nouveau, vaguement éméchée cette fois , son fou rire n'en est que plus grand. Elle le regarde les yeux baignés de larmes joyeuses prendre place sur l'engin roulant, et là s'en est trop. Elle rit à s'en décocher la mâchoire en l'entendant dénigrer Lévan III , la petite mascarade serait presque ressemblante après quelques verres encore dans son esprit vaporeux . Elle s'approche de lui, le pousse et faisant par deux fois le tour de l'immense tablée dans une parade des plus comiques . Une armada de serviteurs entre, plateau en main et Théo ne cesse pas son cirque, poussé par une Sadnezz au rire un tantinet hystérique.

Sa dernière tirade l'amuse et la brune le conduit en courant presque, fauteuil comme un char romain au jeux décoiffant presque ceyx qui se trouvent sur son sillage.

Faites place! L'estomac Royal n'attend pas, que l'on remette les processus de paix à plus tard!

Théognis est amené en bout de table, et pour terminer par la cerise Sad vole la couronne de fleurs du joyeux orateur pour en orner le crane du baron. Elle se rit de la mine dépitée qu'affiche Gazellio et admire son oeuvre Royale.

Les yeux perdus sur les mystères d'une tapisserie, Fuoco songeait. La douce mélodie de la harpe avait calmé l'agitation et le brouhaha de la salle de banquet. Il sortit de sa torpeur, et commença à se préparer. Bientôt ce serait à lui d'animer et d'ébahir les noblions, tout était réglé au poil, pas droit au faux pas. Il cuirassa ses mains, et tressa ses cheveux en une natte ferme. Sa chemise tomba à ses pieds, et le froid ambiant de la petite salle attenante des cuisine lui arracha un soupir. 0 coté ça criait, ça allait et venait, telle une fourmillière sur laquelle on aurait mit le pied. No passaran. Il sourit tout seul, continuant sa préparation.

Les serviteurs amenaient des plats, il les voyait passer dans l'entrebaillement de la lourde porte de bois. Il eut très envie d'aller se risquer dans les cuisines, pour chiper quelques restes de graillon mais la vue d'une femme brandissant une cuillère de bois et la flanquant en plein sur la trogne d'un jeune laquais l'en dissuada immédiatement. L'odeur était intenable, vivement qu'il fasse son entrée, il n'y penserais plus une fois dans son élément. Il regarda une dernière fois sa torche enflammée, et coinça une fiole dans les liens de cuir de son, poignet.

Soudain, un bruit résonna au coeur des vieilles pierres, le laissant figé. Un cor de chasse? Dehors la nuit était noire depuis longtemps, il espéra que ce n'était point les prémices d'un siège ou d'une attaque des remparts... Lui qui redoutait la guerre... S'il trainait ses chausses usées avec la troupe, c'était bien pour ne pas la vivre. Il sorti de la pièce, empruntant le couloir et vint se poster juste dans l'embrasure. Il ne se risqua pas à se montrer, et attendit juste le signal.

Aucun arrêt ne fut nécessaire. Le vougier avait entendu le son du cor et dès qu'il vit arriver le canasson, il baissa le pont levis puis vint se poster sous la porte, saluant au passage le couple d'un geste pour une fois excessif ... l'esprit de Noël sans doute ...

Le brabançon s'immobilisa au milieu de la cour, soufflant et henissant, satisfait lui aussi. Isa contempla un moment l'endroit. Elle l'avait rarement vu aussi accueillant que ce soir : des flambeaux éclaboussaient de leur lumière le mur auquel ils étaient fixés, traçant un chemin illuminé vers l'entrée du chateau. La grande porte elle même était illuminée et d'autres lumières étaient visibles bien plus haut et sur le chemin de ronde. Seule la tour semblait veiller discrètement sur l'ensemble du domaine. Nulle lumière ne l'illuminait, et pour cause, peu de gens se risquaient sur la terrasse en l'absence du géant.
Fermant les yeux, Isa huma l'air de la nuit ... des effluves agréables semblaient s'échapper des cuisines. Un brouhaha peu habituel parvint à ses oreilles et serrant doucement son trésor contre elle, elle sourit à Gorbo et murmura : repas de fête on dirait ... j'ai une faim de louve, j'espère qu'ils n'ont pas tout mangé.

Une étoile endormie tout contre sa peau, souriant au papa rayonnant qui lui tend la main, Isa descend de cheval avec précaution. Elle meurt d'envie de les revoir tous, espère aussi que Sad sera de retour, elle a tellement hâte de lui présenter enfin le reste de la famille. Tout en avançant rapidement vers la grande porte, elle repense à tout ce qu'elle a laissé ici, avant de partir. Pourvu que Madeleine et Camille aient suivi les instructions qu'elle leur a envoyées récemment par courrier. Et Théo ? Sera-t-il là et ne lui en voudra-t-il pas trop de lui avoir fait faux bond ? Et Breiz ? Pourvu qu'elle prenne part à la fête aussi. Le petit Gauvain, il a du grandir lui ... et les autres dragons ? Le couple hâte le pas, pressé de se retrouver au chaud et déjà la porte s'ouvre ... Un coup d'oeil au géant ... se souvenir du labyrinthe ... La porte se referme derrière eux et Isa s'arrête, étourdie. Le voyage l'a fatiguée et elle s'adosse un moment à la grande porte, pour reprendre son souffle et rassembler ses forces. Elle pose une main sur le torse du géant qui déjà s'inquiète et lui sourit, heureuse mais pâle.

Juste un instant, amour. Je suis si heureuse que nous soyons arrivés ici ... à temps.

Fuoco entendit l'appel à la boustifaille et se lança. Il entra dans la pièce comme un beau diable et s'enquit d'investir le fond de la salle. L'endroit était bien plus chaud que tous les autres et l'odeur de viande grillée lui vrilla l'estomac. Sa torche attira tous les regards, certains apeurés, d'autres juste intrigués et lui se para d'un sourire charmeur, l'oeil vif. Les troubadours se mirent en ligne derrière lui, à bonne distance par mesure de précaution et les tambourins se mirent à pulser à l'unisson, d'une façon entrainante.

Sans mot dire, il commença à danser, le torse nu et sublimé par la lumière douce. Ses muscles semblaient plus saillants, ils s'échauffaient doucement. Il fit des acrobaties, sautant ici et là, sous les yeux ébahis de certains et sans que personne ne s'en aperçoive au devant, il but au goulot de son poignet quelques goulées d'alcool qu'il laissa dans sa bouche. Seuls les troubadours apercevaient le truc, savamment dissimulé dans les gestes de sa danse. La vitesse était son atout majeur, le truc passait la plupart du temps inaperçu et les spectateurs n'y voyaient que du feu... sans jeu de mot.

Approchant la torche de son visage il cracha une bruine alcoolisée qui l'enflamma vivement, en une trainée rougeoyante de plusieurs pieds. Les visages les plus proches s'éclairèrent et la température augmenta petit à petit aux alentours. Une pirouette et une nouvelle flamme dansa au dessus des têtes, pour faire tressaillir l'assemblée. Un grand cierge avait été posé derrière lui, et il en alluma la mèche a une distance impressionnante, fier de sa prouesse.

Son de cor familier, la Blonde sourit dans son assiette..... Le Géant arrive, et comme à son habitude, il aime à le faire savoir...... Une pensée à son vieil ami, un regard au Baron qui semble voguer sur des vagues éthyliques et son sourire s'élargit...... Décidément, c'est deux là, il n'y en a pas un pour racheter l'autre..... Souvenirs un peu amères d'une sauce au champignons partagée avec les deux hommes il y a quelques temps, mais déjà le gout s'adoucit, prenant avec le temps une saveur plus supportable.......

Pour éviter de trop penser, elle mange, concentrée sur les plats qui s'alignent devant elle, dégustant une cuisse par-ci, une côtelette par là, un bout de venaison..... son assiette déborde presque des sauces qui s'y noient les unes dans les autres, rependant sur les tissus couvrant la table quelques trainées colorées s'incrustant dans la maille claire...... Féminine? L plupart du temps, oui.... mais quand elle mange..... loin de là..... En bonne fille de Germanie, elle se sort de pareille manière d'un duel avec une pièce de viande qu'avec un quelconque fâcheux. Mais n'épiloguons pas la dessus, nous sommes à table......

- Prosit!

La Taciturne trinque en réponse au salut, cachant un sourire malicieux derrière quelques gorgées en repensant au complot de Sparte, et à celui qui se trame à l'instant dans les cuisines......


[….quelque temps avant le début du banquet, un détour par les cuisines…..]

Mais qu’est-ce qu’elle me veut la Blondasse ?...... C’est ce qu’Adelaïde put lire dans le regard de la Vieille qui commandait une armée de cuistots et commis comme si elle s’apprêtait à tenir un siège…… La Taciturne parla peu……

- Avant les desserts, j’aurais besoin que vous accordiez dix minutes d’arrêts à vos gens…….

- Namého, c’est quoi cette idée ? Avec les fromages et les pâtisseries à dresser ? Et t’es qui pour avoir des demandes pareilles……

- Moi ? Je ne suis personne……

La Blonde se penche à l’oreille de la Vieille et lui murmure quelques explications, lui montrant un sac de toile visiblement bien rempli ainsi qu’une botte de brindilles ficelées…. Sourire un peu ému de la lavandière…… Serait-ce un début de larme qui coule sur cette joue usée par le temps ?

- Très bien, je m’en charge…… dépose ça par là bas….. HO, le commis ? Où tu vas avec cette casserole ? La plonge c’est au fond derrière toi !!

Adelaïde ne souffle mot de plus, déposant le paquetage à l’endroit indiqué, saluant la Vieille qui déjà repart en guerre, et sort de la cuisine, suivant les flots de valets jusqu’à la salle de banquet…….

Sadnezz ne cache pas une grimace à la vue de la Tigroue et aux dires de Theo. Elle se penche vers Breiz et marmonne :

Décidément elle est partout celle là...

Elle fait rapidement un sourire forcé à Theo qui y va du baise main et du compliment avant que de ne se replonger dans son écuelle et de reprendre de la poularde. Elle regarde Fuoco s'agiter, manque d'avaler de travers lorsqu'il crache le feu trop près de la tête de la blonde à son gout .

Ventre dieu, il va finir par cuire quelqu'un...

Elle ricanne en regardant la ménagerie de Tigroue, et chasse l'idée perverse en engloutissant une cuisse confite. Elle tend l'oreille lorsqu'un valet vient parler au baron et sourit à la perspective de nouveaux visiteurs. Isa et Gorborenne sont de retour! La simple allusion aux deux dragons lui rend un sourire éclatant qui ... S'interrompt brutalement. Fuoco, dans un exces de zèle apres l'apostrophe de théo à soufflé un peu trop près du sapin. Son sommet s'enflamme comme une brindille séchée, la laissant hébétée puis affolée. Un doigt inquisiteur sur le brasier, elle hurle:

Porco dio! l'arbre! il prend feu!!!

Elle sourit, donc, puisqu'il faut bien. Puisque c'est ce que l'on attend d'elle. Elle sourit et elle écoute. La harpe. Le chant grégorien entonné par les hommes de la troupe. Les bruits de vaisselle quand les plats arrivent. Les bruits de mastication qui suivent. Les bruits de pas des pages et valets qui font circuler la viande. Elle s'est servi, au passage d'une oie, un morceau de blanc arrosé d'une sauce appétissante. Elle l'a copieusement massacré, lacérant la viande de son couteau, pour la rendre mastiquable par Gauvain. Elle l'a goutée, bien sur, avant de la lui donner. Sans faim et sans envie, mais elle l'a fait. Elle nourrit l'enfant, à toutes petites cuillerées, à peu près certaine que l'assemblée avinée ne remarquera pas qu'une fois encore, elle saute un repas. La faim qui la tenaillait avant son arrivée s'est tue, immédiatement, lors de l'ultime offense. Peu importe que Théo s'excuse, le mal est fait.
Si elle sait reconnaitre et apprécier les excuses du Baron pour ce qu'elles sont - des excuses publiques, sous couvert de félicitations à l'organisatrice des festivités, auxquelles elle ne s'attendait pas, mais alors pas du tout - elle ne peut faire fi de la blessure qu'il lui a infligée.
Elle se fiche de boiter. Elle se fiche d'avoir mal. C'est voir ses capacités diminuées qui lui est insupportable. Si lui ne le sait pas, qui pourrait s'en douter? Pourquoi a t-il souligné publiquement son handicap, sa pire honte? Son incapacité à se mouvoir?

L'esprit vrillé de questions sans réponses, elle entend à peine Sad, doit scruter la salle pour voir de qui elle parle, esquisse un soupir quand elle découvre l'intéressée. Murmure légèrement un Que veux tu?... de circonstances, et tend à son fils une autre cuillerée de viande. L'enfant se régale, ça oui.
Elle suit du regard le jongleur et ses flammes. Ses flammes qui embrasent le sapin. Quelle idée, aussi, de fourrer un résineux dans une salle de banquet?

Gauvain a fini sa viande, la moitié de la salle panique face aux quelques flammes, et l'auteur du désastre a pris la tangente.
C'est peut être le moment pour elle de s'éclipser discrètement, aussi. Sans que l'on ne remarque trop son handicap et sa douleur.
Qui remarquerait son absence? La rouquine qui fait la gueule ne manquera à personne, et la fête n'en continuera que mieux sans elle.

Elle se lève, donc, calant Gauvain sur sa hanche. S'appuyant lourdement sur sa jambe droite, et au dossier de sa chaise. Quelques pas sans éveiller la douleur, un miracle. Avant que celle ci ne fasse brutalement apparition, lui arrachant une grimace. Peu importe. Gauvain doit finir son repas, et elle n'a pas, mais alors pas du tout envie d'ouvrir son corsage en public. Elle continue donc sa lente progression parmi la foule agitée.

Sautillant presque comme une gazelle, Orion traverse les couloirs entrainant Cedalia d'un bras, sa fille, sa petite Lileia coincé au creux de l'autre.....

- Ne trainons pas mon Cœur, ils doivent nous attendre.... Oups, pardon....

Cabriole digne d'un grand chorégraphe et le Chauve qui file et un valet qui trace s'esquivent mutuellement pour éviter un impact douloureux à son précieux chargement.... le sien, bien sur, il n'a que faire de celui du laquais.....Et il continue sa route dans les corridors du castel..... La salle de banquet, sa porte massive...... Des voix familières qui raisonnent derrière, appelant à la fête et à la liesse....

D'une main d'un pied, il pèse un coup lourdement sur les battants qui s'ouvrent à la volée sur un cracheur de feu filant comme s’il avait le feu aux fesses…..

Comme surgit du brasier, Orion s'avance dans la salle, saluant l'assemblée d'un grand éclat de rire.....

- Mouhahahaha, qui ose parler de proie facile et d'affaires sérieuses? ...... Bonsoir la Draconie, désolé du retard......

Puis apercevant la Rusée lourdement appuyée contre le dossier d’une des chaises à quelques pas de lui, son enfant au bras, une petite grimace lui déforme le visage si rapidement qu’elle en est imperceptible…… Ne lui a-t-il pas interdit tout effort pour sa jambe ? Ah, celle là…… aussi têtue qu’une bourrique, euh, que le Baron..... enfin, bref…… Vaste sourire faisant fi des motivations qu’il pourrait lire sur le visage de la Meyre quand il s’avance vers elle d’un pas en s'inclinant pour la saluer…..

- Bonsoir Breiz….. Alors, tu veux être la première à voir ma fille, c’est ça ? Tu veux déjà présenter nos enfants ? Le Géant se penche vers Gauvain, avec une mine de papa-gâteau des plus fiers, écarte d’une main la petite capuche à mesure de la tête du nourrisson qu’il teint entre les bras, dévoilant une petite frimousse entourée de quelques mèches d’ébène… Gauvain, je te présente Lileia, sois gentil avec elle……

Il se redresse, toujours à l'entrée de la salle, jetant un regard en arrière à sa Douce Isa juste derrière lui, les bras pareillement chargés.....

Elle lâche un instant le dossier de la chaise sur laquelle elle s'appuyait, pour rabattre la petite main de Gauvain déjà prêt à toucher ce qu'il prend pour un nouveau jouet, et déclare avec un ton de mère-qui-comprend-la-fièrté -de-l'autre Elle est très belle puis, un ton plus bas : Un conseil, la met pas dans les bras d'Théo, il est... euh... bref, le vin à bulle ça lui fait pas du bien...
Elle regarda autour d'elle, l'air volontairement blasée bien que le coeur battant à tout rompre, et ajouta plus fort : Par contre, t'es au courant qu'y'a un incendie? Alors toi t'fais ce que tu veux de ta progéniture, mais moi je mets les voiles. Isa...

Elle salua la brunette, clopinant déjà vers la sortie. Baissant les yeux sur l'emmaillotage qu'elle portait également. Deux? Elle esquissa un sourire, pas vraiment surprise. Deux, c'est assez commun somme toute. Deux fois plus de raisons de pas rester ici. Sors de la Isa tant qu'ils ont pas éteint l'sapin. Quelle idée aussi pfff....

Pestant et grommelant, elle clopina de plus belle vers la sortie, évitant tant que faire se pouvait d'être bousculée par les serviteurs affolés pas foutu de jeter un seau d'eau sur un malheureux sapin.
C'est que la porte de la salle ne lui avait jamais paru si loin... La douleur dans sa jambe était vive, mais supportable. Il lui suffisait de faire porter tout son poids sur sa jambe droite, et elle arriverait sans encombres.
Si seulement tous ces gens sortaient de son passage!
D'un mouvement énervé, elle chassa un serviteur qui n'avait rien fait pour mériter ça, s'appuyant sur lui en même temps qu'elle le poussait loin d'elle. Ouste! Du balai! Laissez moi passer!
Clopin clopant, elle s'approchait de la sortie, soupir de soulagement déjà prêt à être soupiré.

Isa suit Gorbo, son second trésor chaudement emmitouflé contre elle. Arrivée tonitruante, digne d'un géant euphorique et visiblement fier de sa progéniture... en particulier de sa fille qu'il refuse de quitter si ce n'est pour les repas qu'il n'est pas encore en mesure de lui donner.
Breiz est présente et c’est vers elle que se dirige le géant. Amusante présentation de Lileia au petit Gauvain qui semble intéressé, mais pas forcément par le bébé. A ses yeux, la petite fille emmaillotée doit plus ressembler à un gros paquet cadeau avec lequel il a hâte de jouer. Heureusement, la « Meyre » veille et Isa s’approche elle aussi, ravie de retrouver Breiz et déjà elle s’apprête à lui montrer son fils. Mais la rousse, après un sourire et un bref regard au bébé lui recommande de sortir, avant de filer vers la sortie de la salle, aussi rapidement que le lui permet sa jambe blessée.

« Au feu ! » Isa se retourne vivement en entendant ces mots et un de ses pieds heurte violemment quelque chose de mou, l’envoyant valdinguer … Un autre hurlement plus aigu cette fois sort de la chose. Frissonnant en pensant à un rat, elle recule vivement pour découvrir un chaton qui aussitôt file en grinçant encore ... pas sûr qu'il remette les pattes ici de si tôt. Coup d’œil inquiet au géant alors que Théo - tiens mais quelle voix étrange il a ce soir lui, il a bu quoi pour être dans un tel état ? – continue à vociférer, galopant sur les tables du banquet devant des dizaines de paires d’yeux paniqués. Instinctivement, la jeune maman resserre son bébé contre elle et se rapproche de Gorbo et de sa fille, observant la scène avec étonnement. Déjà des serviteurs se précipitent et le début d’incendie est rapidement maîtrisé par un Baron dans une forme …pétillante, à n’en pas douter.

Délaissant un instant la scène, Isa fouille du regard le reste de l’immense salle, plongée dans une semi obscurité à présent. Elle s’avance lentement entre les invités , scrutant chaque visage jusqu’à trouver enfin celui qu’elle cherche. Rapide coup d’œil à Théo avant de s’élancer, sourire radieux aux lèvres, son fils tout contre sa peau, vers sa tantine préférée…

[Castel Alamo] - ou - [La Draconie contre-attaque]

Un valet déboule dans les cuisines, criant au feu de sapin. À peu près au même moment, le petit tocsin de l'âtre numéro trois se met à sonner..... au feu de cheminée..... De partout ça se met à grouiller comme une fourmilière dans laquelle on aurait donné un coup de pied. Le côté constructif de la fourmi en moins. En plus du front, voilà la Vieille avec deux foyers d'incendie dans ses murs.

De celui de la salle, elle a du mal à faire le tri parmi les informations disparates arrivant au compte goute relayés par toute une valetaille s'improvisant porteur d'eau et courant vers la salle avec des seaux pleins d'eau en place des bouteilles pleines de vins. Elle ne sait trop si elle doit croire ces récits homériques où il est question d'un Titan bravant le feu pour sauver les hommes, et d'un Ogre gigantesque qui serait revenu les bras chargé d'enfants..... "Ne cherche pas à comprendre".... Pourtant, elle qui sait bien des choses sur les légendes anciennes, comment dire, à ses yeux, y'a quelque chose qui cloche dans l'équation.....

De celui de la cuisine, elle ne rate rien, l'ayant pour ainsi dire sous les yeux. Un crêpier dont l'arme trembla un peu trop au bout du bras fit de suzette une belle flambée en reversant de l'eau de vie sur les flammes. Et vu que dans ses cas là, le jaillissement de lumière à tendance à être insoutenable, réflexe humain est de fermer les yeux et de ne retenir de l'instant que son empreinte sonore: un gros "Avrouf"........

Long, long soupir......

C'est que la Vieille Qui Sait, si on l'appelle la Vieille, c'est pas pour rien...... D'un coup, elle sent tous ses rhumatismes, son arthrite et autre vieilles blessures d'intendance qui se pendent à ses rides comme pour mieux y accuser l'empreinte de la fatigue. Une main sur sa canne, l'autre sur une table dont elle n'a plus rien à faire de ce qui s'y passe, elle s'appuie, se laisse aller un moment, les yeux dans le vague. Quelque part dans son dos un cri "Aah, la marmite, Ho!" lui arrive distordu par la faiblesse qui la prend et sonne Alamo à ses oreilles..... La fin est proche......


[Le Retour du ...... bref, passons......]

- L'Intendance meurt mais ne se rend pas!

Elle ne l'a ni crié, ni pensé..... mais distinctement entendu. Où plutôt, quelqu'un l'a beuglé si fort qu'elle en a rentré la tête dans les épaules. Elle rouvre les yeux vers la table lui servant toujours d'appui, sur un bol de crème tournant encore lentement sur lui même à quelques pouces du sien - le pouce - le fouet planté dedans hésitant encore sur la direction à indiquer. Comme un signe divin, quand elle suit des yeux l'horizon du choix pâtissier, son regard se pose sur le jeune Padawan Breph-Passonn, en plein choc frontal avec un ennemi bien plus à la mesure de son ambition qu'un simple dessert. L'apprenti pâtissier a déjà enlevé son tablier, eu le temps de le tremper dans les baquets d'eau de la plonge et frappe le feu d'estoc et de taille avec le linge humide, attaquant à la base des flammes, directement au points vulnérables.......

Le brave petit.....

Le contre-jour du brasier sur la silhouette du commis donne l'impression à la Vieille de voir une sainte incarnation de..... ben elle sait pas trop, mais son pauvre cœur trop vieux et trop usé n'en peut plus de toutes ces émotions. Pourtant, à la vue du jeune Cuisinier de l'Espoir, elle se sent insufflée d'une nouvelle Force. La vieille coquille de noix quitte le creux de la vague pour se lancer un dernière fois à l'assaut de la houle, menant sa barque droit vers le maelström du champ de bataille, autrement dit, le carrefour à l'entrée des cuisines, entre le couloir menant aux citernes et aux réserves et celui menant à la vers les salles d'apparat.

Petit regard dédaigneux à deux capitaines de corridor qui bégaient des ordres dans le vent..... "Ces deux là retourneront commis "seconde classe" aussitôt la guerre finie"..... Mais sans peur et sans reproche, le visage encore illuminé, tel celui d'un prophète qui vient d'apercevoir son messie, la Vieille Qui Maintenant Sait Vraiment se dirige droit au cœur des turbulence. Impassible à la tempête qui gronde autour d'elle, elle s'arrête dans l'œil du cyclone.......

Le temps se fige.....

Concentrée à l'extrême, la Vieille, en Maître des Lavoirs et des Fourneaux réveille en elle ses dernières forces combatives pour les focaliser dans son excalibur qu'elle tient à bout de bras. Tel Moïse fendant les flots, sa canne retombe puissamment sur le sol...... La pierre tremble sous le coup, l'air résonne de l'écho de l'impact mêlé au cri de la Vieille......

- HO!

De vieilles légendes guerrières parlent d'attaques similaires. Les Grecs parlaient du regard de la Méduse, dans le lointain Levant - le pays, pas le Roi - il est question d'un cri qui paralyserait sa victime..... Le coup fut aussi puissant qu'imparable, aussi précis que rapide.... Propre et sans bavure......

Un seul mot, incarnant l'autorité qui commande à toute chose, et la tempête s'arrête instantanément. L'armée de laquais grouillante de déroute qui gesticule grossièrement autour de la Vieille se fige comme un seul homme, visages empreints d'une crainte religieuse.

Une seconde de battement.....

"No Passaran!"

Une fois de plus, l'Intendance reste après les dieux seule maîtresse du rempart. La piétaille reprend ses mouvements dans ce qu'un militaire qualifierait de l'ordre et de la discipline, reprenant courage, recouvrant son honneur, et repartant à l'assaut la fleur au fleuret...... en bon soldat quoi.....

La Vieille Qui Sait, exténuée par toute une vie de combat manque de se laisser choir à terre, mais sa canne une fois encore la retient, ultime prolongement de l'âme de cet être qui sans elle ne serait plus lui même, comme amputé d'un membre. Oui..... Il lui reste une dernière chose à faire, un ultime devoir à accomplir, la promesse faite à la Blonde..... À feu, et à sang..... le Complot..... "Espérons qu'ils n'aient pas fait capoter toute leur opération avec leur feu de sapin......." Elle se redresse, regarde autour d'elle le combat qui suit son cours, laissant échapper un murmure avant de retourner au quartier général des cuisines......

- c'est un beau jour pour mourir......

[Quand le feu se déclare]

Dans l'affolement - presque - général, Sad est partie aider à remonter les seaux de neige, dans le froid de la nuit. Est-ce le géant qu'elle a aperçu dans l'escalier? Humpf, pas le temps de vérifier hélas, il faut éteindre ce feu avant qu'Arquian ne devienne un tas de cendre encore fumantes au lever du soleil. Une file de valet se créée, une chaîne humaine de bras et de sueur pour remonter les seaux. Jusqu'au " c'est bon, le feu a été maitrisé" qui se hurle jusqu'en contrebas. Le poulaines mouillées par la neige, elle remonte, un peu haletante.

[De retour dans la salle de banquet]

Elle se rejoue la scène mentalement, et se promet de faire sa fête au cracheur de feu. La salle de banquet a des airs de champs de bataille, l'intéressé a disparu, Breiz à l'air de prendre la poudre d'escampette, les troubadours sont silencieux, Theo est trempé et ... Gorbo et Isa sont enfin arrivés! A leur bras un petit paquet, qui ressemble bien à un petit être emmailloté...

Il est né le divin enfant!

Sad s'approche à grand pas d'Isa, l'embrasse avec ferveur et fait signe dans son dos à la troupe de dégager. Elle irait les visiter plus tard ...

Après avoir passé un moment chaleureux en compagnie du Serpent de Sa Magesté, Tigrounette revient, avec la ferme intention de récupérer ses deux amis, restés dans la salle du banquet, et leur administrer un copieux savon.

Lorsqu'elle est sur le point d'arriver, elle entend soudain un cri, qui semble provenir de la bouche du Baron. Intéressée, elle s'asseoit sur le rebord de la fenetre. Frelon, que dame Isa vient de tenter d'écraser, et à qui le Géant n'a offert qu'indifférence, la rejoint précipitament pour se hisser sur ses épaules, miaulant, dépité. Venin, lui, tourne autour du Baron qui s'enflamme, aboyant comme un fou, lui demandant d'arreter de faire le pitre car il n'aime pas avoir trop chaud.

Bientot, la jeune femme jette un coup d'oeil appréciateur à Orion, qui a eu l'idée plaisante de balancer un seau d'eau sur Theo. Ravie, elle ne peut retenir un éclat de rire, et garde un sourire amusé alors que ses yeux ne quittent plus l'homme offusqué d'un tel manque de délicatesse.

Tête de caillou, je vais te...

Regards qui en disent long entre les deux hommes le bref instant que met le Baron à descendre de la table. Quels mots poser sur les émotions qui s'entrechoquent entre le Géant et le Titan, de quel verbe exprimer toute l'éloquence d'un bref silence?

"Prométhée:
Car lorsqu'on les attaque, il arrive souvent

Orion:
J'attaque donc des gens qui tournent à tout vent?

Prométhée:
Qu'un moulinet de leurs grands bras chargés de toile
Vous lance dans la boue.....

Orion:
...... Ou bien, dans les étoiles......"[1]

Ah, ça, dans les étoiles, il y est Gorborenne, ça ne laisse aucun doute. C'est comme s'il portait un haume, et que son chant de vision se réduisait aux deux minces fentes de la visière, ne lui laissant contempler que ce qu'il à sous les yeux..... Autrement dit son bébé..... Ce qui ne l'aide pas dans sa perception du monde qui l'entoure. Certains guérisseurs de l'esprit le diraient sans doute atteint d'une forme de "focalisation excessive". Il ne remarque ni le Chaton qui file en bourdonnant rageusement comme un Frelon qu'il est, ni les éclats de rire des deux femmes derrière lui.

- C'est le..... la.......votre enfant?

Un sourire qu'on se demande comme il peut s'élargir à ce point vient éclairer le visage du Géant.

- Voui, voici Lileia, notre fille...... ZWIIIPBLAMAACHSHTONKAOUTCHBLANGEURGH..... la plus belle hein?

L'honneur est sauf, grâce au ramdam d'un sommelier glissant sur la de la mélasse de neige et de cendres, envoyant son plateau dans les airs sur une trajectoires parallèle à la sienne pour récupérer le tout sur la figure quelques pas plus loin. Orion n'y prêta guère attention, mais le bruit de la chute et du reste lui évita à tout jamais la honte de voir sa réputation de Géant Draconique ruinée par les quelques mots dignes d'un ours en manque de bisous qui sortirent de sa bouche à cet instant précis, que personne n'entendit mais que nous retranscrirons quand même par souci d'exactitude:
"Voui, voici Lileia, notre fille, zééélapluzolietutrouvepaselleééétroooochooouupasvraiqu'elleest la plus belle hein?"
Fin de citation.....

Sa Fille aux creux des bras, Orion rayonne face à Prométhée. Du regard, il cherche ça Cédalia qu'il ne voit plus derrière lui. Ah, Belladone, le Géant ne l'avait pas encore remarquée non plus, et Kay est là-bas, dans le fond, imperturbable à souhait, et Adelaïde... Grand sourire du Chauve vers la Taciturne et la Sorcière assises à quelque chaises l'une de l'autre et semblent en plein concours de silence.... D'un geste du bras - un peu trop joyeux et démesuré - il fait signe à Isa et sa "Tantine" d'approcher....

- Ma Douce, viens montrer notre fils à Théo.... Toi aussi Sad, vieni qui....

• [1] Cyrano de Bergerac, Acte II scène VII. - Edmond Rostand (De Guiche pour Prométhée, et Cyrano pour Orion)]

[retrouvailles avec la tantine]

Embrassades et accolade appuyée, Isa est tellement heureuse de retrouver Sad, apparemment en forme même si celle-ci jette un regard noir aux troubadours. C’est avec une émotion non dissimulée qu’elle dégage délicatement le visage du bébé endormi contre sa poitrine et murmure d’une voix douce :

Ma chère tantine, je te présente ton nouveau neveu. Goran. Et il n’est pas venu seul, sa sœur Lileia ne quitte plus les bras de son père depuis qu’elle est née.

Les yeux rivés sur le visage de son fils, elle dépose un baiser sur son front avant de reporter son regard sur le visage de sa tante. A ce moment elle voudrait tant lui dire à quel point elle regrette d’être partie et de l’avoir laissée seule, là-bas à Chinon. Isa se rapproche de Sad et lui confie a mi-voix à quel point le géant a été exceptionnel et attentionné tout au long du trajet qui les a menés en Auvergne et lors de la venue au monde des bébés. Elle lui promet que plus tard, quand elles seront seules elle aura droit à un récit détaillé de tout le périple et de la naissance. Elle sait qu’elle aurait voulu être présente lors de ce moment si intense. Passant son bras dans celui de Sad et désignant Gorbo qui leur fait signe d’approcher, elle ajoute :

Viens , il faut que je te présente un nouvel homme…

Complices, les deux femmes se dirigent vers Gorbo tout en échangeant encore quelques rapides commentaires typiquement féminins sur le déroulement de l’accouchement. C’est à ce moment qu’arrive la Madeleine. Isa sourit en l’entendant et la remercie pour ses compliments. Baissant les yeux, elle remarque les quelques paquets que la jeune fille porte dans son tablier et apprend que tout a été réalisé selon sa demande. Toutes trois arrivent alors près d’Orion et Prométhée qui se font face …
Regard tendre au géant qui semble définitivement sous le charme de sa fille et elle le rejoint, heureuse et fière de présenter enfin les deux trésor au dragon détrempé.

Se séchant la tête avec des serviettes rêches, il observe les bambini, comme dit Sad avec son délicieux accent transalpin. Les jumeaux étirent leurs petits bras, secouent la tête, se contorsionnent. Toute cette agitation est de bonne augure pour la survie des bébés.
Quant à Orion, ses lèvres s'étirent dans un sourire béat, il hoche la tête sans cesse et ses contorsions sont indignes du Géant qu'il est. Mais toute son agitation est de bonne augure pour l'avenir des nourrissons.
L'attendrissement général ne fait pas oublier que ces enfants ont un père absent. Le Baron ne doute pas, cependant, que l'illusion finira par remplacer la réalité....Jusqu'au jour, peut-être, où ils auront vingt ans.

En attendant, il se délecte de la question de Sad, et attend la réponse avec un sourire narquois accroché au coin des lèvres.

C'est l'histoire d'un Chauve, qui volait si haut sur son nuage que rien ne semblait pouvoir l'atteindre, ni du feu, ni du froid. Les doux temps de l'insouciance....... Mais comme toute chose en se monde, rien est éternel..... Ainsi en fut il aussi du petit nuage qui laissa mollement choir un Géant dans le vide...... Tout au long de sa chute, celui-ci se répétait : "Jusqu'ici tout va bien, jusqu'ici tout va bien.........."

- Et le mariage? Pour quand est-il prévu?

"Mais l'important c'est pas la chute, c'est l'atterrissage........ D'un seul coup, les regards qui pèsent sur Orion semblent être passés du "regarde comme ils sont trognons" à "quel gout ça peut bien avoir un chauve?".....

Un bref accès de panique le pousse à la grimace l'espace d'une seconde, mais bien vite, son sourire déchire à nouveau son visage en deux tellement il s'élargit.

- Un mariage hein? Et puis quoi encore? Je vais vous dire moi..... J'ai assisté une fois dans ma vie à un mariage, il y a bien longtemps, et franchement, le seul qui avait vraiment l'air d'y croire était le curé, qui avait fait vœu de célibat, soi dit en passant..... Je dis pas que le "mariage d'amour" n'existe pas.... mais dans l'expression "mariage" n'est-il pas de trop? "Amour" ne suffit-il pas amplement? En quoi voudrais-je d'un contrat qui me garantirait le cœur d'Isa à tout jamais? À quoi bon nous enchaîner une fois pour toute l'un à l'autre?

Comme pour démentir ses propres propos, il s'approche de sa Douce Cédalia, refermant un large bras autour de ses épaules avant de déposer un petit baiser furtif sur sa joue.

- N'est-ce pas plus beau d'avoir à le conquérir chaque jour que le Très Haut nous accorde? Et tant qu'on parle de Lui, à ce que je sache, Il nous a accordé le libre arbitre..... alors, pourquoi viendrait-Il se mêler d'élans qui ne le regardent en rien?

Les promesses que je pourrais faire, il n'y a qu'à Isa que je les ferai.... Et je n'ai besoin pour ça d'aucun témoin. Quoi qu'on en dise, à mes yeux, chacun demeure seul gardien de sa conscience.... regard lourd de sous-entendus vers Théo.... Je n'ai besoin d'aucun papier n'y d'aucun prêtre pour me juger de mes actes ou des serments que je prêterais.

Ses yeux se baissent sur les petits bouts qu'ils tiennent dans leur bras et son sourire s'étire encore plus - bon, de mon point de vue, il devrait déjà en avoir les joues déchirées, mais il parait que c'est le "papagato-power".... S'adressant à ses enfants plus qu'à n'importe qui, c'est à peine un murmure qui sort de ses lèvres......

- Vous, je crois que je vous ai déjà tout promis........

Elle écouta avec une attention toute feinte le monologue du chauve, visiblement pris au dépourvu et se défendant avec les armes qu'il avait sous le coude... pourquoi ça ne l'étonnait pas? Haaaa le mariage.. cette grande question toujours aussi bien accueillie . Se penchant à son oreille elle lui murmura dans un sourire goguenard:

Fallait pas t'donner autant d'mal Gorbo...

Ricanement tout Corléonien suivant. Un violent courant d'air lui secoua les entrailles et elle se tourna vers .. Une porte de terrasse qu'elle n'avait pas remarquée. Elle ouvrit des yeux étonnés lorsqu'une personne qu'elle ne pouvait voir d'où elle était manda aux convives de sortir et plus encore lorsqu'on lui tendit une cape épaisse. La soirée semblait aller de surprises en surprise! Elle se demanda à qui l'on vaudrait l"initiative de celle ci, et se pressa de s'emmitoufler avant que de ne sortir sur ce qui ressemblait à une terrasse, peut-être la continuité d'un chemin de ronde, elle n'en savait trop rien vu la visibilité très réduite.

J'espère que ça vaut le détour, on se les pèle ici!

Elle prend, l'air de rien, une cape chaude qui passe à sa portée, dans les bras de... elle ne savait trop qui. Tirant sur le coin de tissus qui avait l'air le plus sombre. Vert sapin. Ça ferait bien l'affaire quelques instants, et puis, dans la nuit, ça ne se remarquerait pas trop.
Elle s'emmitoufle, Gauvain toujours sur la hanche. Jetant des regards à droite et à gauche. Espérant que la plupart des convives lui passent devant, et ne remarquent pas à quel point sa boiterie s'est accentuée, au cours de la soirée.

Elle s'adosse au mur, un instant. Prendre des forces, avant de s'élancer. Doucement. Maintenant fermement contre elle Gauvain, qui a bien compris que c'était pas le moment de gigoter.
Quelques pas. Se maintenir à une chaise. Nom de D... un petit bonhomme, que la terrasse était loin!
Elle souffle un peu. Encore quelques pas. Nouveau dossier de chaise. S'appuyer lourdement. Repartir. C'est sur, elle va y arriver. Elle sera la dernière, mais tant mieux. Personne ne remarquera son infirmité. personne ne remarquera sa faiblesse.
Personne ne remarquera sa honte.

A une condition.

Elle esquisse, enfin, grimace, enfin, tente un sourire en réponse à celui de Théo.
Que tu ne dises à personne... ça... Et la rouquine de saisir l'avant bras baronesque et de le serrer à en faire blanchir les jointures de sa délicate mimine. Pesant de tout son poids sur lui. Sans se préoccuper de savoir si elle lui faisait mal ou pas. Main crispée reflet de sa douleur, de sa faiblesse. De sa colère d'être faible, aussi. Il était impossible de lui cacher tout cela. Alors il fallait qu'il promette. Qu'il n'en dise rien à personne.
Elle leva les yeux vers lui, celant tacitement la promesse.

Solidement arrimée à lui, elle tenta de faire un pas. Ça avait l'air de pas être trop douloureux. Ils finiraient par y arriver, sur cette fichue terrasse!
Elle fit un nouveau pas, et murmura avec un sourire :

Tu as choisi une cape de la même couleur que tes yeux...

Il aurait du se méfier en parlant de griffes. La rouquine se mordait les joues pour avancer. Elle ne dirait pas, non, qu'elle avait trébuché sur une marche de la cuisine et qu'elle avait très nettement senti, ou entendu, elle ne savait pas trop comment elle le savait mais elle le savait, que la fragile consolidation de l'os avait cedé, et que l'os avait bougé. Que la douleur était donc aussi vive que deux semaines auparavant.

Nouveau murmure, vers Théognis. Parler détournait son attention de la douleur.

Pâte d'amande? Je n'ai pas eu l'occasion d'en manger souvent... Ça coute extrêmement cher, non?

Un faux mouvement la fait peser un peu trop fort sur sa jambe, et ses ongles s'enfoncent dans le dos de la main de Théo.
C'était lui qui était dans le vrai avec son odieuse chaise à roulette. Elle ne devrait pas être debout. Elle ne devrait pas bouger. Elle aurait du garder la chambre, ce soir. Et les jours d'avant aussi.
Furieuse après elle même, haïssant son infirmité, elle se force a inspirer, lentement, et reprend, alors qu'ils sont - enfin! - presque arrivé à la terrasse.

Je crois que j'aime bien, oui... la pâte d'amande...

[À feu,...... ça fait lever les yeux......]

Attendant que tout le monde sorte sur la terrasse, la Blonde marche de long en large, la main farfouillant dans la neige qui tapisse le parapet. Encore quelques instants..... Puis elle donne le signal......

Sous le balcon, sur le talus, l'armée de cuistot recrutés pour l'opération s'ébranle en silence. Quelques commis portent en hâte des cierges allumés au premières lignes qui se les passent d'homme en homme, embrasant chacun leur tour la petite boule de poix coincée autour des baguettes entrecroisées..... Lentement, un myriade de petites flammes viennent tapisser le sol comme en reflet du ciel étoilé. Entre les doigts que chaque soldat, chaque sac de toile peu à peu se gonfle, laissant la lueur des flammèches s'y fixer comme dans un lampion......

S'adressant aux convives groupés sur la terrasse, un sourire lui traverse le visage mais le froid reprends bien vite le dessus, figeant une mine crispée....

- Dans les contrées d'Orient, il est usages que nous ne pourrons sans doute jamais comprendre...... Pourtant, il en est un qui fut un jour enfermé par un marchand rêveur dans un grand sac qu'il chargea sur ses bêtes de bat et envoya sur la longue route des caravanes. Le marchand, je ne l'ai jamais vu, mais le sac dans lequel il avait refermé un des symboles d'espoir de son peuple est finalement arrivé jusqu'ici, et déploiera se corolles pour nous ce soir.......

Elle reprend son souffle, longtemps qu'elle n'avait parlé autant d'une traite....... Un regard par dessus le parapet vers le talus qui s'illumine de plus en plus........ Mais voilà un phénomène physique des plus étrange, l'air chaud sous les sacs semble se faire plus léger que l'atmosphère glacé de l'hiver, emportant avec lui une pluie d'étoile filantes tombant de la terre vers le ciel....

Elle n'a pas chipoté pour s'installer dans le profond fauteuil - sans roulettes - que Théo avait fait avancer. Elle s'était laissée emmitoufler, comme une enfant, Gauvain presque endormi sur son bras. Et elle s'est laissée aller contre les mains puissantes, rassurantes, qui lui caressent la nuque.

Elle saisit délicatement une petite bouchée de pâte d'amande, laisse le bonbon fondre sous sa langue. Posant la main sur celle, apaisante, de son épaule. Écoutant distraitement le discours de cette blonde qu'elle ne connait pas. Se reposant, reposant sa jambe blessée. Jusqu'à l'émerveillement.

La myriade de petites lumières s'élève lentement dans le ciel étoilé, sous les yeux ébaubis de l'assemblée. Gauvain, même, s'est tiré de son demi sommeil, et tend les mains vers les lanternes, solidement maintenu par sa mère.

Elle ne pense plus, pour un temps, à la brulure lancinante dans sa cuisse, et entremêle, sans s'en rendre compte, ses doigts à ceux de Théo. Fascinée.

Blottie contre le géant, les yeux tournés vers le ciel, serrant dans ses bras un petit Goran endormi tout contre elle, Isa reste sans voix à la vue du spectacle orchestré de main de maître par cette blonde dont elle ignore toujours le nom. Jamais encore elle n’en avait vu de pareil. La noirceur de la nuit, le ciel et ses étoiles semblent être les invités de ce magnifique tableau. Le temps est comme suspendu, accroché à la lente montée des fines corolles qui peu à peu illuminent le ciel…

Isa tourne un instant son visage vers cet homme qui partage sa vie depuis quelques mois maintenant et qu’elle découvre encore chaque jour. Un sourire se dessine sur son visage et à nouveau cet air enfantin l’illumine, comme tant de fois quand il oublie un instant le poids qu’il porte. Les paroles qu’il a prononcé plus tôt résonnent encore en elle.
L’instant devient éternité et la jeune femme contemple un a un les visages des personnes présentes. Chacune d’entre elles a sa personnalité, sa façon d’être, ses sensibilités. Chacune porte le poids d’épreuves mais sans doute aussi la fierté de quelque jolie réussite. Et là, face au magnifique spectacle qui s’offre à eux, quand toutes les apparences sont mises au vestiaire, les rancunes oubliées et les peurs effacées, les visages qu’elle contemple expriment en ce bref moment une seule et même émotion : celle de l’émerveillement de l’enfance…

[Acte IV - Le déclin de la nuit ]

Le spectacle lui était apparu comme l'aurore en plein coeur de la nuit. Les couleurs qui dépeignaient la voute céleste semblaient retomber sur le blanc immaculé des terres enneigées, mêlant leurs pigments évanescents à la pâleur diaphane qui baignait Arquian. La blonde semblait avoir bien calculé son coup, la chose était plutôt réussie, les visages s'animèrent de surprise et d'étonnement, partagés entre inquiétude et béatitude. Les prunelles ancrées au illuminations inhabituelles, Sadnezz resserra l'étreinte de sa cape sur elle. Frisson, difficile de rester impassible devant ce qui ressemblait à une pluie d'étoiles filantes défiant toute logique divine, ouvre humaine, beauté renversante .

Pour défier l'immobilité marmoréene qui commençait à la prendre sinueusement, elle frotta un peu le plat d"une poulaine sur le sol verglacé, lisse et froid. Le spectacle cessait déjà, et elle entra avant les autres, recouvrant la chaleur d'une bûche de la nativité qui continuait tranquillement de se consumer. Un jeune homme s'enquit de la soulager du poids de sa cape glacée mais elle le repoussa de la main, attrapant un broc de vin qu'elle porta instinctivement à ses lèvres. De longues gorgées achevèrent de la réchauffer rapidement, les entrailles revigorées, réveillées de l'anesthésie extérieure, elle retrouva des couleurs au pommettes.

Elle fit volte face, couvant du regard le petit attroupement encore dehors, de dos. Bientôt ils rentreraient, et viendraient s'attabler à nouveau, exploser les panses. Un à un elle les détailla, posant le broc au hasard de la tablée. La rousseur de la rusée, la carrure du géant , la posture maternelle d'isa, celle plus sensuelle de Kay, la crinière courte et blonde de l'inconnue, les gestes de Theo... et les autres. Un sentiment étrange l'envahit, cette soirée sonnait comme la fin de quelquechose, suivit d'un renouveau mysterieux. Partage entre douleur et plaisir. La route seerait encore longue pour les dragons...

La cape tournoya silencieusement, glissant, volubile vers la porte de la salle de banquet. Sans se retourner, chargée de leurs visages et de ses souvenirs, de ses craintes et de ses certitudes elle franchit le seuil les yeux au sol. Elle était bien cette nuit divine, elle était à la hauteur de ses attentes. Il fallait juste comme toujours savoir S'en aller. La nuit ouvrit ses bras à la Corleone, qui s'y engagea pour regagner sa garçonnière...