[Rp] La mémoire dans les Tresses....

[Quelque part, la Provence ou ailleurs....]

Au début tout n'était que néant. Pas l'ombre d'un mouvement, d'une clarté, d'un esprit. Pas de couleur, pas de noir, rien ne semblait vivre, rien ne semblait même pouvoir exister.
Puis une naissance.
Une petite étincelle, comme une présence vacillante. Le début d'une pensée incertaine, bribe d'existence, fragment d'un être.
Une intelligence qui petit à petit se développait, prenant conscience d'elle même avant de s'étendre vers l'extérieur.

Elle se sentait croitre, consciente que d'un point de départ qu'elle prenait pour son identité s'étendait désormais des filaments. Excroissances fouineuses qui venaient se greffer à son être. Qui la renseignait sur ce qui l'entourait.
Elle n'était pas seule, elle découvrait le monde. Puis soudain vint la conviction qu'elle n'était pas que pensée. Ces excroissances c'était elle. On appelait cela un corps. Avec un corps on pouvait bouger. Avec un corps on pouvait ressentir, on pouvait voir...
Oui voir, mais pour ça il y avait quelque chose à faire. S'ouvrir.
Mais pour le moment elle n'y arrivait pas. Elle ne se souvenait plus....

Se souvenir... Encore une chose d'ailleurs qu'elle croyait connaitre. Pour se souvenir il fallait avoir déjà vécu. Était ce son cas?
Non... Elle avait beau penser, elle n'avait pas conscience d'avoir eu une existence... Pourtant, elle savait déjà des choses... Sur elle même, sur le monde... Elle savait avoir un corps... Mais comment?

Comment avoir conscience de soi, quand on ne sait pas ce que l'on est?

Choc des idées, des paradoxes, elle était heurtée de tous les côtés. elle avait envie de crier pour ne plus avoir à réfléchir...
Crier... Oui! Crier! Cela lui revenait! Il fallait contracter des muscles pour produire un son...
Un son... Elle se souvenait maintenant... Le monde c'était ça aussi... Une musique, des accords... Mais alors pourquoi n'entendait elle plus rien?

Si vivre c'était sentir, voir, entendre... Où était elle? Et plus grave encore, cette question... De ru tranquille, elle se changeait en fleuve puissant, charriant les pierres de son âme dans un tumulte d'écumes et de grondements....

Qui suis je...

Torrent d'interrogations qui déferle, elle est submergée, son esprit panique, elle ne comprend plus, elle ne sait plus et soudain avec la violence d'un cheval lancé au triple galop vint l'explosion...

[Toulon, devant la ville, un champs de bataille. Au même instant, le XIXème jour de Mars.]

Éclair blanc qui délimite son corps, elle ressent, elle entend, elle comprend.

Sur elle, un poids; étendu comme une chape de plomb; compressant son souffle; pesant sur ses muscles.
En elle, la douleur, diffuse. Dans chaque membre et dans chaque muscle elle sent la cuisante meurtrissure... Lame froide qui déchire ses chairs...
Elle tente de bouger, mais ses membres sont raidis elle sait qu'elle est entravée, mais elle ne comprend pas ce qui lui arrive....

Ses oreilles se sont éveillées, elle capte un monde assourdi. Un bruit régulier, comme quelque chose qui frappe, sans relâche et sans faiblesse... son cœur... Oui c'est ça, son cœur bat à tout rompre. Elle peut l'entendre, mêlée à sa respiration, couvrant les autres bruits...
Au loin, des froissements, des petits cris... Comme mille oiseaux qui recouvriraient le monde...

Elle sait maintenant qu'elle existe, mais n'est pas plus rassurée pour autant... Elle sait qu'elle devrait voir, elle sait qu'elle devrait être libre de bouger, elle sait qu'elle ne devrait pas avoir mal... De nouveau, la peur, la terreur se saisissent d'elle...
Elle hurle... Cri sortant de sa gorge comme celui que pousserait un nourrisson venant au monde...
Cri interrompu dans un hoquet... Elle s'arrête, surprise... La découverte de sa gorge a chassé la peur... Elle commence à retrouver la façon de contrôler son corps...
Elle se calme, elle sait que si elle panique, elle n'arrivera plus à rien.
Au bout de son corps, il y a des mains. Elle se rappelle qu'elle peut les utiliser, que grâce à elles elle pourra se dégager. Peut être même pourra t elle retrouver la vue...
Lentement elle leur ordonne de pousser. Et malgré la douleur qui fuse en elles et dans leur prolongement dont elle ne se rappelle plus le nom, elles continuent. Elle sent le poids sur elle glisser...
Elle redouble d'effort, soufflant tel un bœuf, suant, elle sait qu'elle doit y arriver....
Elle pousse, elle grogne et soudain, la masse bouge...
Nouvelle sensation que l'air frais sur son visage... Elle a réussit...

A plein poumon elle inspire, l'air sent mauvais... Il est chargé d'un relent qu'elle semble bien connaitre, sans toutefois pouvoir l'identifier...
Qu'importe...

Elle prends aussi conscience qu'elle peut voir... Enfin...
Le ciel est sombre, tacheté de petites lumières qu'elle reconnait comme des étoiles. Une plus grosse que les autres nimbe le paysage autour d'elle d'un pâle éclat.
Lune... c'est son nom. Elle semble se rappeler de ce qui l'entoure, elle connait des noms, elle comprends des choses... Mais elle ne sait toujours pas ce qu'elle est... Poussant sur cette partie de son corps qu'elle sait être des coudes, elle se redresse...
Ses balayent ce qui l'entoure sans qu'elle puisse parvenir à comprendre... Des corps... Des cadavres fraichement tués.
Sa bouche se remplit d'un goût déplaisant... Métallique, puant, froid et désagréable... Le goût du sang...
Que c'est il passé ici? Pourquoi tant de morts? Pourquoi est elle là? Pourquoi est elle vivante? A t elle tué?

Usant de ses forces vacillantes elle repousse le poids qui lui servait de tombeau... Le corps d'un homme, transpercé de part en part. Le visage figé dans un expression de douleur...

Elle vomit, souillant le cadavre plus qu'il ne l'était déjà. Puis elle se redresse aussi vite qu'elle le peut... Dégoutée, paniquée... Ses jambes se dérobent, elle tombe sur un autre corps... Crie... Se relève... Prends la fuite...

Ses pas désordonnés et lourds vont s'envoler une nuée de corbeaux qui se repaissaient des pauvres hommes tombés... Elle comprend mieux les sons qu'elle a pu entendre... Elle sait désormais que le bruit des pattes courant sur les cadavres, que les froissements d'ailes des oiseaux voletant pour se nourrir la hanteront à jamais...

Elle fuit... Cherchant un abri pour se cacher de sa panique... Elle fuit loin... Pauvre petite pensée devenu être humain... Elle ne sait plus qui elle est, elle ne sait plus ce qu'est la vie. Venue au monde dans la mort, elle a peur...

Sa course folle l'emmène loin, elle évite le mur de pierre derrière elle. Tremblant à l"idée du monstre cruel qui pourrait s'y cacher. Elle le tient pour responsable du massacre dont elle a émergé. Si il la trouve, elle sait qu'il la dévorera... Il est un corbeau géant, affamé d'hommes...

Épuisée, elle ne sait quelle distance elle a parcouru, elle ne sait si elle est à l'abri. Mais ses forces la quittent... Elle s'écroule près d'un arbre et s'y adosse. Autour d'elle, la nuit est paisible.
Reprenant une respiration lente, elle essaye de réfléchir... Sa tête est douloureuse... Elle y porte une main et tressaille. Les chairs sont douloureuses, poisseuses. La ramenant devant ses yeux, elle y voit du sang. Elle clôt ses paupières et soupire. Elle n'en a que trop vu aujourd'hui... Mais très vite, elle les ouvre à nouveau. Un détail la perturbe. Sa main couverte de sang est étrange, différente de l'autre... Il y manque deux doigts... Pourtant elle n'a pas mal... Elle l'essuie sur son pantalon et remarque que la peau a recouvert l'emplacement où ils auraient du se trouver. La blessure est donc ancienne... Il ne sait pas comment il le sait, mais c'est la dans sa tête...

Il... Pourquoi se définit il comme "il" maintenant? Jusqu'à présent, il se croyait pensée... Mais étrangement il a la certitude d'être autre chose... D'être... un homme... Oui, c'est le mot qui le définit... un homme... C'est ce qu'il est...

Il en sait un peu plus désormais... Il a un corps, il a un nom.. Homme... Il existe... Mais il est épuisé... Il s'endort...
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La silhouette se déplaçait lentement, très lentement, trop lentement, peut-être. Depuis un moment déjà, elle avait l’impression de porter tout le poids du monde sur les épaules. Depuis quand ? Elle ne s’en souvenait plus avec exactitude. Cela remontait à … oui, probablement jusque là … peut-être même plus loin encore…

Les yeux fermés, elle leva la tête, savourant pleinement ce moment en solitaire. La fraicheur de la nuit toulonnaise lui rappelait celle de sa terre natale qu’elle avait quittée bien des années auparavant pour … pourquoi au juste ? Cela avait-il encore de l’importance après tout ce temps … non, pas vraiment … enfin, peut-être que oui finalement …

Le souffle était régulier, les inspirations profondes, les expirations lentes. L’organisme avait été meurtri au plus profond de son être, saigné à vif, recousu pour penser ce qui était visible. L’âme avait été malmenée, s’était tourmentée, avait douté. Retrouver la paix, celle de l’esprit mais du corps aussi. Cela était-il encore possible ? Une partie avant envie de dire « non », impossible, trop de choses ont été vécues … l’autre « oui », tout est possible, il suffit d’y croire … vers laquelle pencher …

Elle avait toujours recherché la Lumière, toujours cru en elle, toujours vécu par elle. Depuis peu, elle recherchait l’obscurité, l’oubli dans la noirceur de la nuit. C’était comme une rémission pénible et douloureuse. Serait-elle complète et totale … partielle et divisée … Elle ne savait pas, elle ne savait plus …

L’opacité nocturne l’apaisait, la réconfortait même parfois. Elle avait pris l’habitude de se promener durant ce moment de la journée ou tout n’est que flou, nébuleux, indistinct. Il était rare de croiser des gens pendant ces heures sombres, ce qui l’arrangeait fortement. Cela lui évitait de regarde la réalité en face, de se regarder en face, de voir sa réalité. Mais peut-on échapper aux évidences ? A la vérité ? Est-ce possible … encore possible …

Elle secoua la tête lentement, tout lui semblait si lent, tellement lent en ce moment, à cet instant. Elle voulait effacer à tout pris les derniers jours, les dernières semaines, les derniers mois. Oh, pas tout, non, loin de là, il y avait eu des instants heureux, des passages miraculeux, mais tellement de souffrance face à ceux-là, tellement d’horreur, tellement de larmes qu’elle ne voulait plus en verser de peur de ne pouvoir jamais s’arrêter. Ses Princesses et ses Anges face à tout cela faisaient-ils le poids ? Encore ce maudit partage … encore des choix à faire … des décisions à prendre … D’un côté la pureté et l’innocence … De l’autre le bourbier et la culpabilité …

Sans s’en rendre compte, elle avait marché, parcouru une certaine distance hors de la ville. Le temps, encore lui, avait filé comme à son habitude. La nuit avait laissé place au jour, l’heure était venue pour la jeune femme de rentrer, se reposer un peu avant de recommencer … mais recommencer à quoi ? Lutter pour sa survie … Se battre pour la vie … Pour les deux, qui sait …

Les ombres étaient devenues des formes, les formes des objets, les objets des être humains. Le regard azur chercha un endroit où se réfugier, où se cacher pour ne pas être vue, pour ne pas voir aussi, peut-être… Elle était trop exposée à son gout, trop visible, trop tout simplement … Elle allait se mettre en mouvement lorsqu’une des formes attira son attention … Un homme, à n’en pas douter, courait … courait vers où … vers quoi … vers qui …
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Elle … Elle était perdue, ne savais plus quoi faire…

Pendant longtemps, elle avait pris des décisions, pas forcément les meilleurs, mais pas non plus les pires, du moins elle l’espérait. Elle avait dirigé, persuadé en douceur comme sa nature profonde l’y incitait, dicté avec fermeté, ce qu’elle reprouvait sans jamais l’avoir montré, arbitré, prenant le coté positif de part et d’autre. Elle avait assuré, assumé les charges, les fonctions, les mandats sans jamais faillir en public ou alors si peu.

Contre toute attente, un jour elle avait abandonné tout ce qui avait compté et comptait encore plus que tout à ses yeux pour partir loin des siens, de sa famille, de ses amis et ne plus écouter que les ordres qu’on lui donnait, obéir tel un bon petit soldat qu’elle était devenue.

Pour ne plus sentir la pression qui l’étouffait à petit feu, pour ne plus éprouver les doutes qui la rongeaient insidieusement de l’intérieur, pour ne plus s’occuper des affaires politiques qui ne l’intéressaient plus, pour oublier tout simplement, elle avait renoncé à tout, même à être celle qu’elle était jusqu’il y a peu.

Et pourtant … pourtant, elle avait l’impression que tout recommençait, de suivre simplement les ordres, elle en était venue à les attendre pour les transmettre, de les transmettre, elle en était arrivée à en discuter, à question, à vouloir apprendre. A nouveau, elle passait ses nuits à essayer de comprendre, de trouver une issue favorable et la moins pénible possible pour chacun. Elle tournait et retournait les problèmes dans sa tête comme si la solution était là, évidente, à portée de main et pourtant inaccessible.

Confusément, elle sentait qu’elle recommençait à se perdre à nouveau, à chercher à fuir en s’anesthésiant par le travail, à échapper aux gens, détournant les questions qui lui étaient posées pour ne pas y répondre, cachant, dissimulant ce qu’elle ressentait exactement au fond de son cœur.

Fuir … toujours fuir … encore fuir … tout n’était donc qu’une fuite en avant dans sa vie ? N’avait-elle jamais fait que cela … fuir ? En voyant la silhouette courir, cette envie la pris à nouveau, celle de fuir le plus vite possible, le plus loin possible, pour ne plus blesser, pour ne plus être blessée, pour se protéger, maintenir cette carapace qu’elle s’était forgée au fil du temps, pour nier la réalité parfois si cruelle.

Elle fit un pas, deux, puis se mit à accélérer dans la direction opposée de celle de la silhouette. « C’est ainsi que tu fais face ? C’est ainsi que tu désire ta vie ?» Cette voix dans sa tête la ramena à la réalité du moment, un homme avait peut-être besoin d’elle, peut-être était-il en danger, peut-être … Il y avait tant de « peut-être » possible.

Elle s’arrêta brusquement, lentement se retourna. Observant à nouveau la scène qui se déroulait devant elle. Un nouvel acteur, ou plutôt une nouvelle actrice y était entrée, une jeune fille, à peine sortie de l’adolescence, lui semblait-il. Celle-ci avait surgit d’un carrosse qui avait certainement connu des jours meilleurs mais qui s’en souciait ? Pas elle en tout cas.

Vinou ne put que constater leurs différences, la jouvencelle semblait porter à elle seule l’insouciance de la jeunesse, l’enthousiasme de ses jeunes printemps, la candeur aussi mais surtout l’espoir de la vie. Qu’avait-elle, elle, à apporter face à cela ? Son désenchantement face à la vie, son écœurement suite aux innocents, aux estropiés, aux écorchés vifs qu’elle avait vu tomber sur le champ de bataille, son dégout qu’elle ressentait au plus profond de ses entrailles pour ce à quoi elle avait assisté et provoqué depuis tous ce temps qu’elle était partie au combat.

Les mensonges, la duplicité, les excuses, elle s’en était servie depuis qu’elle était arrivée sur le sol provençal, niant appartenir à l’armée française, disant être de passage et ne connaissant pas la situation politique et militaire de l’endroit où elle se trouvait. La réalité était tout autre, elle s’était engagée pour la croisade contre les Lions de Judas, volontairement, bénévolement. Elle avait continué à suivre lorsque la mission les avaient mené en Provence, elle avait continué à combattre, à blesser, à tuer des soldats mais peut-être aussi des innocents. Cela elle ne le savait pas, elle ne voulait pas le savoir, encore et toujours se voiler la face …

Surprise, elle s’était réveillée un matin dirigeant l’une des armées française, elle en avait éprouvé une certaine fierté, elle ne pouvait le nier, un nouveau monde s’était ouvert devant elle, un monde qui l’intriguait, qui la fascinait, un monde dont elle avait encore tellement à apprendre, elle n’était encore qu’une novice en la matière et ne demandait qu’à en apprendre toujours plus.

La question n’était pas là, à cet instant, il s’agissait de la vie d’un homme, c’était cela l’important et si elle pouvait apporter son aide, elle le ferait. Soldat ou civile, roturier ou noble, provençal ou français, cela n’entrait pas dans les considérations de la jeune femme. S’il avait besoin d’elle, elle serait présente.

Elle l’avait décidé, elle avait fait un nouveau choix qui la mènerait elle ne savait pas où mais elle ne faiblirait pas. Elle ne ferait pas le premier pas vers lui, elle n’en avait tout simplement pas le courage mais elle ne ferait pas non plus demi-tour, elle n’aurait pas cette lâcheté. Elle attendrait et verrait ce qu’il allait se passer.
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[Homme]

Il est à bout de souffle...
Son corps n'est que douleur, déchirement... Pensée l'oblige, Pensée le contrôle, l'emmenant avec elle dans une fuite éperdue, une fuite vers la nuit...
Il aimerait la calmer, il aimerait la bercer, qu'elle s'endorme et fasse taire ce tambour violent qui cogne en lui.
Mais lorsqu'il se tourne vers elle, elle ne fait que hurler. Refusant le contact d'un monde qu'elle ne connait pas, elle s'emmure dans sa propre démence...

Elle est maître de lui, Pensée devenue folle de voir ses choses qu'elle a oubliée... Elle le rejette lui aussi, pourtant il sait qu'ils sont liés... Comment ça il l'ignore encore, mais au fond de lui il comprend qu'ils ne devraient être qu'un...
Pour devenir autre chose.. Pour devenir ce qu'ils étaient...

Ses jambes lui font mal, déjà meurtries, la course les malmène...
A chaque foulée, une onde douloureuse remonte de son pied, se diffusant en lui. A chaque saut, il craint de les voir céder sous lui...
Sa poitrine le brule a chaque bouffée d'air prise... Son cœur va éclater, il le sent, c'est devenu une certitude...

Il doit s'arrêter. Il doit la maitriser, lui faire comprendre qu'ils vont mour....

Choc... Sans comprendre ce qu'il se passe, il se retrouve au sol...

[Pensée]

Elle les a vu, ses choses étranges, ses choses qui semble se mouvoir, qui lui rappellent celles qui étaient allongées autour d'elle à son éveil.
Elle ne sait pourquoi, mais elle en a peur... Alors elle a réagit, elle à balayer l'autre et s'en est servit...
Elle a actionné cette extension d'elle même pour s'éloigner, sans trop savoir comment, sans trop savoir pourquoi. Mais maintenant elle ne sait plus quoi faire. Alors elle hurle, elle s'entoure de ce cri pour ne plus voir, pour ne plus entendre.
Elle veut retourner à la nuit, retourner à son lac sombre où elle se sent si bien. Elle veut cesser de rêver et de vivre...

Elle pleure aussi, déboussolé par ce qui l'entoure, elle n'arrive même plus à penser, elle n'arrive plus à vouloir, elle se sent envahit par la terreur... Elle n'est plus que ça... Un être apeuré, désœuvré, un être qui n'a sa place que dans la solitude...

Soudain, elle réalise qu'elle s'est arrêtée de fuir. Elle n'a pas conscience de son corps, elle n'a pas conscience de ses sens. Jusqu'au moment où il reprend le dessus et que par ses yeux...

[Homme]

... il voit devant lui, une forme. Un autre être doté d'un corps. Pensée a couru sur elle, ils se sont heurtés.
Mais cette fois, il garde le contrôle. Il ne ressent pas la peur, juste de la curiosité.
Qu'est ce donc?
Étrange sensation... L'autre corps est face à lui... Le regarde fixement... Et soudain il entend...

Une musique vient résonner dans sa tête. Un son doux et enivrant. Il ne comprends pas tout de suite qu'elle ne fait que parler. Pour lui les mots ont un sens qui lui échappe, il ne s'ouvre qu'a l'harmonie qu'ils dégagent. Insensible à leur histoire...

Il voit... une main venir vers lui, une main à laquelle il ne manque aucun doigt. Une main plus fine que la sienne... Est elle douloureuse celle là?
Il regarde la sienne maintenant et se demande s'il devrait la tendre lui aussi...
Il hésite...
Puis finalement...


[Pensée]

Non!
Il ne doit pas faire ça! Il faut l'empêcher... Elle panique... Elle lutte pour reprendre le dessus, pour qu'il ne lève son bras et approche sa main de cette chose en face d'eux...
Elle hurle à nouveau, se débat...
Elle ne veut pas, elle ne peut pas....

Ils se relèvent, vifs et ils fuient à nouveau, laissant l'apparition derrière eux... Filant droit vers une jeune fille qu'ils ne voient pas....
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Un homme … trois femmes …

La situation lui en rappelait une autre … en d’autres lieux … en d’autres temps … pas si lointains en y réfléchissant bien … un léger rire amer sortit de sa gorge. Elle ne voulait plus cela, plus être la seconde, la troisième, la … quantième encore … qui savait vraiment …

Elle allait définitivement quitter cet endroit lorsque son attention fut attirée par une nouvelle silhouette. Les saphirs profonds de son regard scrutaient maintenant l’étendue avec vigilance. Cette démarche, ce maintient, cette posture lui semblait plus que familière. Elle eut la certitude quant à l’identité de la nouvelle venue lorsqu’elle perçu le feu de la chevelure. Ainsi, Ewa, son amie, sa Suzeraine était encore en Provence …

Elle ne le savait pas, n’avait pas vraiment voulu le savoir, n’avait plus reçu ni pris aucune nouvelle depuis leur dernière rencontre, lorsqu’elle lui avait confié ce qu’elle avait de plus précieux en ces terres dévastées par les atrocités des différents combats. A n’en pas douter, les stigmates resteraient visibles pendant encore de longues saisons. Il n’y aurait pas que ce qui était visible, il y aurait aussi l’invisible, l’imperceptible, l’indiscernable, le secret caché au fond de chacun des participants.

Mais … si Ewa était là … où était … sa lumière en ce lieux ? Où était sa source de réconfort ? Où était son espoir d’une autre vie ? Où ? Est-ce possible que … ? L’insupportable s’était-il produit sans qu’elle en soit avertie, sans qu’elle ne l’ait senti au plus profond de ses entrailles ? Pourrait-elle encore vivre si tel était le cas ?

Une angoisse, sourde, profonde, fourbe monta en elle. Elle la sentait se diffuser dans tout son corps tel un poison mortel se distillant dans son sang. Sa respiration se fit plus saccadée, moins aisée, manquant de la faire suffoquer. Ses yeux agrandis par la douleur lui mangeaient pratiquement tout le visage. Ses membres tremblaient sans qu’elle s’en rende compte, de la sueur naquit sur son front, ses jambes refusèrent de lui obéir, elle était figée, statufiée sur place, ne sachant que faire, que penser …

Se ressaisir … reprendre possession de sa dépouille … retrouver ses esprits … se raccrocher à … oui mais à quoi … Voilà ce qu’elle devait faire, redevenir impassible, froide, inébranlable, inhumaine… Elle glissa la langue sur ses lèvres sèches, ferma lentement les yeux et s’exhorta au calme. Elle ne pouvait faillir, elle ne pouvait montrer de faiblesse, elle devait être forte et lucide. Elle entendit un hennissement … un signe … un appel … cela pouvait être tant de choses à la fois … Cela valait-il une pointe d’espoir ? Cela ne valait-il rien ? Cela valait-il la peine d’aller vers ce bruit qui l’attirait ? Oui ? Non ? Peut-être …

Tel un fantôme qu’elle était presque devenue, elle se mit en marche vers ce cri animal. Elle ne savait pas pourquoi, ni comment elle le fit mais elle y allait inexorablement. Sans plus se poser de questions, sans plus rien ressentir, elle avançait. Vers … vers quoi ? Elle ne le savait pas, elle ne le savait plus …

La monture était là, attachée par le licol à un arbre. Sur celle-ci, un panier reposait. Dans ce panier, il y avait … Qu’y avait-il dans ce panier ? Un nourrisson ? Un corps ? Des restes ? Non, elle secoua vigoureusement la tête, refusant de farouchement d’envisager ces derniers cas de figure. Elle ne pouvait tout simplement pas les concevoir, elle ne pourrait pas y survivre, de cela elle en avait la certitude.

Les paupières se refermèrent à nouveau, la tête se pencha, les lèvres remuèrent en une prière fervente mais silencieuse, les pieds se mirent en marche comme guidés par une vie qui leur était devenue propre.

Arrivée près du coursier, Vinou posa la main sur la croupe de celui-ci. Elle cherchait sa chaleur, sa force, sa puissance qui lui fourniraient le courage de regarder à l’intérieur du panier. Elle avala à nouveau sa salir, s’humecta les lèvres et fit face. Un très large sourire apparut sur son visage, un rire éclatant d’une joie, si longtemps retenue, se fit entendre. La combattante laissait place à la femme, la femme à la mère …

Les paumes jointes, les doigts effleurant sa bouche, elle contempla sa fille, sa princesse, sa lumière, sa vie, sans oser encore la toucher. Des larmes d’émotion glissèrent sur ses joues, elle ne fit rien pour les sécher, elle admirait ce miracle de la nature qui était sorti de son ventre en plein champ de bataille. Enfin, elle avança sa main gauche pour lui caresser la joue délicatement, veillant à ne pas l’effrayer.

Un regard aussi azuré que le sien l’observait, une si petite menotte agitée vers elle, des gazouillis mélodieux eurent vite fait de briser rapidement ses dernières réserves. Plongeant les mains dans le panier, elle en sortit Maëlya, la serra contre elle durant un moment qui lui semblait si long et si court à la fois. Elle l’embrassa encore et encore, s’enivrant de son odeur, cette senteur caractéristique des nouveau-nés, entre ses larmes et ses baisers, elle lui avouant de sa voix douce des mots qu’elle avait retenus jusqu’à maintenant.

Tu es ma lumière … Tu es ma vie … Tes frères et sœurs êtes tout pour moi … Vous êtes ce pourquoi je me bats aujourd’hui … Vous êtes notre avenir … Je vous aime tant … Je te jure … je vous jure … que je reviendrai vers vous … je vous retrouverai où que vous soyez … je t’aime … je vous aime … n’en doute jamais … n’en doutez jamais …

Elle savait qu’elle n’avait plus beaucoup de temps devant elle, elle savait que ces instants volés étaient limités et devaient avoir une fin, comme pour beaucoup de choses à ce bas monde. A contre cœur, elle la recoucha dans son lit d’appoint, se baissa pour lui faire un dernier baiser sur le front et l’admira encore un si fugace instant.

Fouillant dans sa besace, elle en sortit sa bible qui ne la quittait jamais depuis qu’elle était enfant, elle l’ouvrit à la page du « Te Deum ». Elle ne voulait pas le lire, le connaissant par cœur, elle ne voulait pas le réciter non plus, elle voulait simplement y retrouver les pétales de rose qu’elle y avait glissé avant de partir en croisade. Ceux-ci avaient été séchés avec soin, ils étaient pour la jeune femme, la seule évocation de ses enfants qu’elle avait pris avec elle. Ils étaient là pour qu’elle puisse se souvenir du pourquoi elle était là, pour pouvoir y tiré la force et le courage lorsque ceux-ci venaient à lui manquer. Ils étaient là pour la guider à leur façon. Vinou en déposa un, bien en évidence sur la couverture dont elle avait bien enveloppé sa fille. Elle savait qu’Ewa saurait.

Lentement, à regret, elle se détourna de sa fille, du panier, du cheval, un léger sourire flottant sur les lèvres. Elle se sentait apaisée, presque bien, presque qu’heureuse. De cet instant magique pour elle, elle avait tiré le meilleur, tout ce dont elle avait besoin pour continuer. Vinou poussa un long soupire, presque un soupire de bien-être, elle était prête à retourner d’où elle venait, elle se sentait déterminée, plus déterminée que jamais.

Le temps de son absence, la silhouette avait bougé, il lui semblait qu’elle s’était éloignée de la Rouquine. Il lui semblait ressentir un vent de panique en sa provenance. Elle s’approcha un peu plus de celle-ci pour lui venir en aide lorsqu’elle entendit la jouvencelle interpeler l’individu.
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[Pensée]

Mais quel est ce monde?
Elle n'en peut plus, elle est épuisée, effrayée, elle ne souhaite qu'une chose, que tout s'arrête, que tout s'éteigne. Retrouver l'obscurité de son monde, en finir avec ces sensations...

Comme un animal en cage, elle suffoque, elle se jette sur le rempart de chair qui l'empêche de sortir.

[Homme]

La folle cavalcade a reprit... L'espace d'un instant, il s'est cru à l'abri.
Il avait trouvé un autre être comme lui, il aurait pu comprendre, il aurait pu... Il ne sait pas vraiment ce qu'il aurait pu, mais il sait qu'il a loupé une occasion...

Il commence à la détester, cette chose étrange qui le ronge, qui le pousse à aller contre ses envies, à aller contre sa nature. Il ne comprend vraiment ce qu'elle est, mais il a la certitude qu'ils sont liés, qu'ils ne devraient pas lutter l'un contre l'autre...

A cet instant, une autre musique vient à ses oreilles... Tournant la tête, il voit d'où elle provient... Un autre être.. Plus petit, plus frêle...
Et cette fois, il comprend le sens de ce chant qu'elle semble lui lancer...

De l'aide... Oui, c'est ça, c'est qu'il aurait pu trouver si Pensée n'avait pas fuit...
Cette fois, il doit la contrôler.. Il doit inverser les rôles...

[Pensée]

Encore... encore... Si Lui semblait attiré par ce chant ce ne fut pas son cas...
Elle n'en peut plus. Devrait elle fuir encore longtemps ainsi?
Elle jette l'éponge... Elle allait mourir, s'éteindre, dormir... tout serait plus souhaitable que sa place ici...
Il aura ce qu'il veut... Elle relâche son contrôle et court se blottir au plus profond de ce monstre de chair... Elle attend sa mort...

[Homme]

Il sourit...
Elle a lâché prise, elle s'éteint au fond de lui, son hurlement mourant a mesure qu'elle s'éloigne... Son cœur ralentit et alors qu'il est tout près de l'être chantant, il arrête la course de ses jambes alors qu'il est tout près de l'être chantant...
Mais il se contrôle encore mal, sa tête tourne, ses jambes flageolent et il voit alors sol foncer sur lui... Il sent le choc... Il sent la douleur qui immédiatement ressurgit et le noie...
Il grogne, il souffre et inconsciemment il parle...
Une voix enrouée, une voix qui jadis chantait l'Oc...

Aidez... moi.. aidez nous...

Ça y est... Il a fait ce qu'il croit être le mieux. Ses paupières retombent sur ses yeux apaisés...
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Elle était là, elle était toujours là …

Ne sachant toujours pas pourquoi elle ne pouvait partir, la jeune femme continuait d’observer la scène qui se déroulait devant elle. Elle s’était pourtant juré de rentrer dans ses quartiers mais elle n’avait pas pu. Pourquoi … Pourquoi … Pourquoi … Ce simple mot résonnait dans sa tête comme une interrogation de plus en plus forte.

Elle contemplait cet endroit, il lui semblait le découvrir avec un regard neuf. Celui qu’elle avait ouvert sur la petite lumière de vie en un plus tôt y était-il pour quelque chose ? La pulsion de vie, de survie, était-elle plus forte que la pulsion de mort ? Eros plus grand que Thanatos ?

Elle secoua lentement la tête. Cet endroit lui semblait hors du temps, perdu entre deux mondes telle une bulle flottant dans un liquide qui ne sait pas si elle doit se laisser tomber au sol pour y éclater et n’y rencontrer que du vide ou au contraire, s’élever vers la surface pour ne plus faire qu’un avec l’air ambiant.

L’homme s’était définitivement éloigné de la Rouquine qui semblait avoir repris son chemin. Vinou espérait que celle-ci avait décidé de regagner le Royaume de France, là où la chair de sa chair et son amie, sa presque sœur, seraient en sécurité. Cette guerre n’était pas la leur, ce combat ne leurs était pas destiné. Mais alors, à qui l’était-il vraiment ?

Sans réellement s’en rendre compte, elle avait fait quelques pas dans la direction de la jouvencelle qui lui semblait si jeune pour avoir à vivre cela. Son instinct de mère prenait-il le dessus sur son penchant de combattante ? Tant de questions, si peu de réponses …

Le tressé … il porte des tresses … Vinou venait-elle seulement de le découvrir ou n’avait-elle pas enregistré ce détail, elle n’aurait su le dire. Le tressé s’était mis à courir, une de ces courses folles telle une cavalcade pour échapper à on ne sait quel danger, quelle folie, quel effroi …Allait-il s’en prendre à la jouvencelle ou lui demander de l’aide ? Elle n’aurait su le dire, instinctivement, elle accéléra l’allure prête à parer à toute éventualité.

La jeune femme n’était plus qu’à quelques pieds d’eux. Elle hésitait encore lorsqu’elle le vit tomber, comme s’il capitulait ou que quelque chose en lui rendait les armes. Ses dernières incertitudes volèrent en éclat, elle ne pouvait l’abandonner, les abandonner, elle devait agir.

Rapidement, elle parcouru la distance qu’il restait entre le « couple » et elle. Se plaçant du côté où n’était pas la jeune fille, elle s’agenouilla à son tour sans ce soucier de savoir qui ils étaient, d’où ils venaient … Cela lui importait peu finalement face à une vie.

Vinou regarda la jeune vierge avec un sourire, elle détacha sa gourde en cuir de sa ceinture, sa voix douce et chaleureuse se fit entendre.

Il doit avoir soif.
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Il doit avoir soif.

Ysaure sursauta et leva son museau tel un animal surpris par un bruit soudain.
A cet instant, peu de choses la différenciait de la fouine, avec son petit nez en avant, ses yeux couleur noisette, et son drôle d’air curieux.
Face à elle de l’autre côté de l’homme étendu, se trouvait une femme.
Ysaure fut de suite captée par le bleu profond de ses yeux. Ses traits tirés n’altéraient en rien le charme de la dame aux cheveux sombres.
La jouvencelle lui rendit son sourire et hocha la tête, le regard en direction de la gourde.

Oui, il doit avoir soif.

Elle avait toujours la main de l’homme dans la sienne et reporta son attention sur lui. Il lui sembla percevoir un mouvement léger de ses paupières mais sans réelle certitude.
Réalisant soudain que cette belle dame au visage bien las devait certainement être la compagne de l’homme étendu, elle retira sa main doucement et demanda :

C’est..c’est ..votre mari ?

En les prononçant, ses paroles lui semblèrent saugrenues et elle ressentit le besoin d’ajouter :

C’est à dire que..enfin, il m’a dit « sauvez-nous » juste avant de tomber sans connaissance..j’ai pensé qu’il était accompagné..

S’ empêtrant un peu dans son explication, elle se mit à rougir et tenta de dissimuler sa gêne en adressant un sourire franc à la dame et précisa à nouveau sans attendre qu’on lui pose la question :

Je m’appelle Ysaure. Je rejoins mon père qui vit à Toulon.

[Plus ou moins au moment où deux femmes se penchaient sur un corps tressé; en Provence, pas loin de Toulon.]

Il l'avait vu choir le Senher.
A croire que ces hommes là ils étaient pas plus résistants que des autres.
Massif, tressé et le visage plein de hargne, il n'en était pas moins tombé comme bien d'autres. Un coup sur le crâne et il s'était écroulé...

... Et lui ben il avait fuit. Il savait qu'il risquait cher. Faisait pas bon de quitter l'armée en courant, même quand son Seigneur venait de se faire tuer au combat.
Enfin si il était mort. Il avait l'air mal en point de toute façon, il ne risquait pas de se relever.
Mais de toute façon, il le connaissait à peine l'Insanius là...
Le Tressé n'avait encore jamais mis les pieds dans sa Seigneurie depuis qu'il en avait obtenu la charge. Ce n'est pas à un homme comme lui qu'on doit obéissance.
Salesses, terres de pâtures fournissaient des bergers et pas des guerriers, l'homme n'y aurait pas connu son affaire.

Il les avait fait venir du Languedoc, lui et quelques autres pour venir guerroyer pour des prunes dont ils se moquaient bien. Armés, malhabiles et apeurés il les avait mené au combat au nom d'un Roy qu'ils avaient jamais vu...

Qu'il pourrisse ce fion d'tressé...

Charmant, il cracha au sol pour ponctuer sa phrase. Et maintenant, qu'il s'était carapaté, il se retrouvait comme un idiot, perdu au milieu d'une terre hostile.
Il voulait rentrer chez lui, il en avait plein le dos de ces imbécilités...
Mais par où aller? Il y connaissait guère en matière de Provence... Voisin peut être, mais lui il préférait la compagnie des bêtes à celle des conteurs...
Et puis s'il partait faudrait éviter les Provençaux comme les Français. La fuite c'est la trahison...

Assis, la tête dans les mains il se sentait sur le point de pleurer. Il avait même pas seize ans et il était déjà traitre à son Seigneur...

Mon pauvre Julyan te vlà bien encrotté... Va falloir trouver une solution...

Il voulait revoir sa mère, il voulait revoir sa gueuse... Embrasser la première et trousser la dernière, ne serait ce qu'une dernière fois...

Se frottant les tempes comme si ça l'aiderait à réfléchir, il pesait le pour et le contre de chaque situation.
Fuir, sans être sûr du chemin à prendre l'amènerait chez ces porcs d'italiens... A condition de ne pas se faire faucher par une armée de soudards en manque d'action...
Retourner au camp, c'était risquer de se faire pendre pour désertion...
A moins de trouver directement un Languedocien qui plaiderait en sa faveur...

Joan... Le larbin du Tournel, pt être qu'il pourrait m'aider... Ou la belle rousse, la donzelle du Tressé, pt'être qu'ils m'empecheront d'crever!!

A peine ragaillardit par l'idée d'échapper à sa peine, il se releva d'un bond. Fallait rentrer au camp et vite! il avait assez passé de temps dehors, il avait manqué des combats, fallait pas aggraver son cas!
La pas vif, il courut... Direction le campement d'IPM...

[Quelques lieues après l'avoir quitté précédemment.]

Fallait se bouger et vite!
Éviter les patrouilles des deux camps et regagner le bivouac fissa...
Ni vu ni connu il fallait pas se faire remarquer. Il voulait pas finir en geôle parce qu'il était français, il voulait pas se faire punir parce qu'il avait déserté.
Et bon sang ce qu'il avait faim! La pitance de l'armée était dégueulasse ça on pouvait le dire... Mais il serait heureux une fois qu'il pourrait la retrouver.

Allez cours plus vite mon pauvre Julyan... Si tu veux r'trouver ta gueuse bouge toi le fion...

Se remotivant comme il pouvait, il força encore un peu l'allure. Bientôt en vue des sentinelles du camp français. L'armée Normande enfin...
Essoufflé, il s'arrêta net. A quelques mètres des gardes il était courbé en deux, soufflant comme un bœuf. Après quelques secondes, il arriva à se redresser et à se donner une allure presque convenable...
Plus qu'a franchir la distance qui le séparait des hommes postés là et il saurait si on avait signalé sa fuite...
A pas lents, le cœur cognant, il avançait... Les soldats ne bronchèrent pas... Seul signe qu'il l'avait remarqué, un hochement de tête, permission d'entrer...
Ils l'avaient reconnus, mais ne l'avaient pas arrêté...

Pfiouuu... Ben mon gars t'as de la veine... Allez, plus qu'a mettre la main sur Joan...

Le cœur plus léger, le souffle plus posé, il s'enfila a travers le dédale de tentes. Plus qu'à retrouver les armes du Phénix et il croiserait à coup sur le languedocien...
Partout sur son chemin, les mines étaient lasses... Il y avait du avoir encore des combats aujourd'hui. Pendant que lui se cachait dans son coin...
Faudrait trouver une excuse autre que sa couardise pour ça... Enfin chaque chose en son temps.
Une miche de pain attrapée rapidement au messe de la piétaille et il poursuivit sa recherche...

La bas! Je la vois!

A quelques mètres devant lui flottait dans un léger mistral la bannière du Tournel. Se faufilant entre les hommes présents, il gagna vite la tente du Vicomte et se posta a proximité. Il espérait ainsi que Joan passerait et le remarquerait...
En attendant, il attaqua à pleines dents la pauvre miche de pain qui commençait déjà à être rassie...

Je donnerais mon bras pour mettre un peu de fromage avec ça...

[ Près du Tressé ]

La question posée par Ysaure ne dérangea pas la dame qui continuait de lui sourire. Cependant, la jeune fille perçut un voile de tristesse passer dans ses yeux magnifiques. Elle en fut peinée. Sans doute, cette femme avait perdu son époux à la guerre. Cette épouvantable guerre avait fait beaucoup de veuves et d’orphelins. Même les femmes combattaient dès lors pour sauver leur honneur, et leur patrie avant tout.
Ysaure n’avait que seize ans et n’aspirait qu’à une seule chose. Que ces maudits combats se terminent vite. Elle était comme un papillon qui vient de sortir de sa chrysalide et qui n’aspire qu’à butiner de fleur en fleur pour en recueillir le nectar. Malheureusement, Ysaure comprenait bien à cet instant que la guerre avait pourri les boutons et qu’il faudrait attendre un printemps plus vert avant qu’ils ne puissent s’épanouir et devenir de jolies fleurs parfumées.

La dame qui s’appelait Vinou souleva délicatement l’homme tressé par la nuque et lui donna de l’eau. Ses gestes étaient précis et sûrs. Des gestes simples presque anodins mais qui rassurèrent Ysaure. Elle sourit à Vinou exprimant ainsi qu'elle était contente qu'elle soit là pour l'aider à sauver cet homme et qu'elle lui accordait sa confiance.
L'homme était toujours endormi.
Ysaure dit de sa petite voix douce et fluette :

Il est bien mal en point, n’est-ce pas ? On pourrait peut être l’emmener pour nettoyer et panser ses blessures …Mon cocher m’attend là-bas un peu plus loin. Il nous aidera à le porter dans le carrosse. Enfin, j’espère…

Ysaure hésitait. Elle observa la tenue de l’homme qui ne ressemblait plus à rien. Des lambeaux déchirés et ensanglantés.

C'est-à-dire que mon cocher aidera cet homme seulement s’il est provençal. Croyez-vous qu’il le soit ?

Elle posa ses yeux innocents et interrogateurs sur Vinou, ne se doutant pas un seul instant que cette dernière appartenait aussi à l’armée française.

[Non loin de l'attroupement crée autour d'un Tressé]

Petite gitane la tête enfoncée dans son capuchon déambule dans les rues, puis sur les chemins, dans la campagne, sa cape se fond avec ses cheveux noirs, et chacun de ses pas est rythmé par le tintement de ses bracelets aux chevilles. Elle flotte, vole, sautille. Elle est dans son monde à elle, monde délicat et sans cris, aux jolis voiles colorés et bijoux scintillants.

Ses paupières sont clauses face à la vraie vie, celle de la guerre et de ses cadavres. Pourquoi regarder la triste réalité lorsqu'on peut s'abandonner aux rêves agréables ? Pourquoi se contenter du pire alors qu'on peut avoir le meilleur, si facilement ? Pourquoi s'empêcher de vivre comme il se doit à cause de la bêtise des autres ? Hein, pourquoi ?

Une brise de vent frais fait retomber le capuchon de Carmeen, soulevant derrière elle un nuage de poussière. Une frimousse en bataille s'en dévoile, aux quelques cheveux tressées, d'autres attachées à des ficelles tantôt rouges, tantôt bleues, les plus chanceux pourront apercevoir des perles brillantes enfilées sur plusieurs mèches.
Depuis "ce" temps, les marchés sont inintéressants, dépourvus de bijoux et des soieries, "du pain pour les soldats, du pain!". Quelle misère pour une Ô grande jouvencelle digne de son nom, quelle honte pour tous ces marchands en qui elle a confiance, à qui elle donne toute sa fortune pour des pendants d'oreille en argent ou des foulards venus d'Orient.

Tout en marchant, elle essaie de penser mais n'y arrive pas. Non, pas que sa petite caboche ne puisse le faire, au contraire. Seulement, pour elle, penser c'est se rappeler d'une personne, méditer sur une théorie inextricable, ou simplement se souvenir de ce qu'elle a bu hier. La danse ne rentre pas dans le sujet, la danse ne se pense pas, la danse se vit... ou se rêve. Tout un art de vivre, Carmeen, il faut l'avouer.
Bref, la conclusion est toujours la même. Elle ne pense jamais. A quoi ? A qui ? Son cœur est dépourvu de sentiment quelconque, c'est sûrement la seule partie de son corps qui n'exprime rien. Pof, s'enfou, c'est le corps qu'on voit danser, pas le cœur.

Alors elle vagabonde, sans but, sans âme. Une grande enjambée pour passer au-dessus d'une flaque d'eau, ses multiples jupons colorés voltigent joyeusement, une autre pour éviter un petit buisson, un pas sur le côté pour éviter un m'sieur allongé à terre. Et un deuxième m'sieur.

Gné ?

Elle s'arrête net. Fait un pas en arrière, regarde par terre. Penche légèrement la tête sur le côté comme pour mieux contempler le visage ensanglanté, et une grimace de dégoût se forme sur son minois. Mais lorsqu'elle lève le menton pour regarder l'horizon, c'est un cri d'horreur qui s'échappe de ses lèvres, perçant. Un champ de bataille.

Elle réfléchit plus, la gitane. Elle a peur, et comme par magie, elle se met à penser. Et s'il y avait encore des soldats ?! Et si la bataille n'était pas terminée ? Et s'ils allaient se jeter sur moi ?!!
Ses jambes s'activent, courent, vite, sans savoir où aller... à moins que la destination "Partir-vite-d'ici" existe. Elle saute par dessus les corps mutilés, atterrit dans des flaques de sang, trébuche, panique, tremble.
C'est un joli tintamarre qu'elle crée là, de quoi alerter toute la Provence, de quoi réveiller tous les morts. Debout mes jolis, c'est fini la sieste !

Course folle dans un labyrinthe de cadavres, Carmeen continue de courir, des formes se dessinent là-bas. Et moins la distance entre les silhouettes et elle est importante, plus la brune gagne de l'espoir. Des femmes, ce sont des femmes ! Peu importe leur camp, leurs origines, elles peuvent l'aider à sortir de cet endroit nébuleux et terriblement puant.

Elles l'ont vu, ça y est. Elles la regardent, mais Carmeen ne les regarde pas, son attention est attirée par autre chose. Entre elles deux, une forme. Un corps. Un homme. Ses pas ralentissent lorsqu'elle arrive à proximité de celui-ci. Ses sourcils se froncent un instant, et son visage -au lieu de se décomposer comme toute personne voyant une connaissance dans un état pareil- devient de marbre.
Se laissant tomber à genoux près de la carcasse du tressé, elle murmure :

Qu'est ce qu'ils t'ont fait...

Elle relève la tête, plante son regard dans celui de la plus jeune, puis de la brune, sûrement plus âgée.
D'une voix rauque et emplie d'amertume, elle prononce quelques mots, qui, l'air de rien, la glacent toute entière.

Il est mort ?
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[Le camps français... Près de la tente du Vicomte du Tournel]

Le visage levé vers le ciel, il inspira une grande bouffé d'air. Loin d'être pur, celui-ci trahissait par l'amertume qu'il laissait au fond de la gorge la tension. Cette douce et terrible tension. Celle-là même qui chatouillait l'estomac jusqu'à la nausée, qui piquait l'échine régulièrement offrant à l'esprit une jolie acrobatie sur une corde tressée de peur et d'excitation. La guerre se sentait, se voyait, s'entendait, se palper, se dégustait. Elle se respirait. Omnisciente ténébreuse poussant l'être jusqu'à ses ultimes limites, celles où se jouait le théâtre de la mort ou de la vie.

Ses paupières se fermèrent un instant. Le noir, le vide, le néant, une étrange quiétude, le ru paisible et bleu encore d'un torrent de sang. Il se sentait vivant, serein. L'âme guerrière savourait ce moment précieux loin de toutes questions. Ses iris de sombre Sienne scintillèrent tandis le ciel renaissait à l'horizon. Le visage s'abaissa soudainement et la silhouette du Vicomte se mut.

Une voix soudain, des mots maladroits, des inflexions irrégulières, un tremolo de peur presque de désespoir. Un corbeau encore à n'en pas douter, il avait reconnu son rauque accent. Une nouvelle funeste encore à entendre. Les traits se figèrent, le corps se raidit. La silhouette était devenue statue. Les yeux se fermèrent à nouveau pour ne pas voir, pour fuir ce volatile de mauvais augure qui cracherait bientôt comme un linceul l'annonce d'un drame.

Les commissures de ses lèvres tremblèrent avant de libérer le seul mot possible en pareilles circonstances. Un terme prononcé gravement, solennellement en occitan, dans la langue du coeur.

Parla !
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[Devant le Vicomte, un minuscule berger...]

Parla !

Mon pauvre vieux t'es dans les orties jusqu'au cou... Voilà ce qui traversa l'esprit du pauvre Julyan. Le ton était dur, la voix cassante. Guère plus engageant que la mine grave, inquiète et lassée à l'avance de ce qu'il pourrait lui apprendre...

Il osait à peine relever la tête, évitant consciencieusement de croiser le regard du Tournel et avec précaution il répondit.

Seigneur, je... Je suis Julyan... Je fais parti des hommes du Seigneur Insanius... Un de ceux qu'il a fait venir de Salesses. Et euh...

Andouille, t'aurais du réfléchir... Comment que tu vas pouvoir lui dire que la grande tresse a passé l'arme à gauche? M'étonnerait qu'il s'en réjouisse...
L'esprit du berger chauffait, teintant par la même ses joues d'une belle couleur prune. L'homme face à lui ne semblait pas disposer à attendre des heures, il fallait se dépêcher...

Avalant sa salive il ferma les poings et se lança d'une traite... Plus vite passé, plus vite soulagé...

Hé bien, je l'ai vu tomber... Je crois qu'il est mort... Frappé au crâne... L'épée à la main...

Ces quelques mots prononcés, il ferma les yeux. Il ne voulait pas assister à l'ire du Vicomte. Même s'il n'ignorait pas que les colères du Mendois s'entendait à des lieues à la ronde et que cette simple précaution ne le protégerait pas...

[Devant la Tempête...]

Tu crois qu'il est mort...

Bien... prépare-toi, nous allons sur le champ de bataille. Il est hors de question que j'abandonne mon vassal aux charognards.

Bah j'suis pas médecin moi! Et puis j'suis pas suicidaire non plus, j'allais pas me jeter dans la bataille pour y passer!
Pensée rapide qui traversa son esprit... Mais le berger se ressaisit vite... Le Vicomte semblait décider à l'épargner pour le moment. Il valait mieux faire profil bas et obéir sans rechigner.

Bien Seigneur... Hochement de tête rapide et il se mit en poste à côté de la tente d'Euphor, attendant qu'Actarius fut prêt.

Quelques instants plus tard, il menait un groupe d'homme harassés, tous en retrait derrière un Vicomte qui le talonnait. encore un peu et il ne pourrait plus se maitriser ce pauvre berger et il s'enfuirait, croyant être poursuivit par une légion de l'enfer...

Arrivés près de l'endroit où il avait vu le Tressé choir, il s'arrêta. Doutant un instant d'être au bon endroit avant de reconnaitre un rocher derrière lequel il avait pu se cacher. Ils y étaient et montrant du doigt un amas de corps, déjà dépouillés par quelques voleurs de cadavres, il s'adressa au Vicomte.

Voilà, c'est là que je l'ai vu tomber... Mais Seigneur... Je doute qu'il soit encore vivant... vous devriez peut être... attendre en retrait...

Pour la première fois depuis deux jours, il se rendait compte qu'un homme était surement mort. ce n'était plus le Tressé de Salesses... Mais un homme, aimé par ses amis...

[Un sujet de toutes les attentions, nimbé de tresses....]

Qu'il est bon être chez soi.
De retour dans son obscurité elle se détend. Elle se déroule lentement...
Apeurée elle était devenue goutte, maintenant elle devient filet.
Pensée coulante elle se laisse aller à la quiétude. Elle a décidé que tout n'était qu'un rêve, que la seule réalité est ce qu'elle vit en ce moment.
Un lieu obscur et chaud, une cachette qui la tient à l'abri des explosions de sensations...

Devenue joyeuse elle s'amuse, de filet elle stagne en mare, de mare elle tombe en pluie, de pluie elle coule en ru. Elle se modèle, elle se crée une vie qui lui plait... Liquide en perpétuelle transformation, elle contourne les obstacles, seule décisionnaire de sa vie.

Elle joue, s'amuse et rit...

Un rire qui le réveille, lui, Homme...

Faisant écho en lui, il entend cet éclat cristallin se répercuter dans tout son être. Ainsi donc elle n'est pas morte... Elle est toujours là elle aussi... Flottant quelque part en lui... au moins, elle semble joyeuse. Peut-être le laissera t il en paix maintenant...

Lentement il ouvre les yeux, se rappelant qu'il n'est pas seul...
Les autres son toujours là, mais maintenant un être de plus ce penche sur lui. Elle semble triste. Elle semble apeurée... Y a t il donc quelque chose à craindre? Aurait-Elle raison?

Forçant ses mâchoires à s'ouvrir, il veut leur parler, il veut savoir...
Cette question...

Qui sommes nous?
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Ysaure allait de surprise en surprise. Tout d’abord, l’arrivée de cette jeune fille haute en couleurs dont le visage était ravagé par la douleur, ensuite l’appel de la buse par Vinou. Ysaure avait suivi de près les gestes de la femme silencieuse et en avait été très impressionnée. Et puis, cette question…
L’homme se réveillait et son interrogation était pour le moins originale. Il aurait pu dire : « J’ai soif », « J’ai froid », « J’ai faim » ou appeler un être aimé. Non, au lieu de cela, il posa la question la plus existentielle qui soit. « Qui sommes-nous ? »
Le rire de Vinou retentit. Certainement la joie d’entendre enfin l’homme parler et puis aussi peut-être parce que cette question lui paraissait étonnante.
A question existentielle, Vinou fit une réponse existentielle alors qu’Ysaure s’attendait à ce qu’elle décline son identité. Enfin, elle aurait préféré qu’elle le fasse. Curieuse comme elle était, elle aurait bien voulu savoir qui était réellement cette femme, douce et combative, souriante mais peu loquace, cette femme qui sifflait les buses…
Elle aurait aussi aimé connaître la vie de cette jeune gitane dont l’apparence rayonnait de joie et qui contrastait avec son visage désespéré.

Devait-elle prendre l’initiative des présentations ? Elle secoua sa chevelure épaisse maintenue par un fin ruban de soie rose et se dit qu’elle n’avait pas grand-chose à dire.
Qui était-elle ? Fille d’un maître drapier installé à Toulon depuis de longues années, elle avait joui d’une petite enfance confortable et sans problème. Sa mère était morte en couches alors qu’elle n’avait que huit ans. Son père, terrassé par le chagrin, ne savait que faire de cette fille remuante, curieuse et bavarde ; il l’envoya au couvent sans plus se préoccuper d’elle.
Voilà tout ce qu’elle pouvait dire…autant dire, rien.
Un peu désemparée par ce constat, elle se tourna vers l’homme.
C’est son regard complètement perdu qui soudain lui rappela les mots qu’il avait prononcé avant de s’écrouler devant elle.
« Aidez-nous »…et maintenant « Qui sommes-nous ? » Mais de qui parlait-il donc ? Se prenait-il pour un roi pour employer le « nous » de cette façon ? Cette pensée fit sourire Ysaure. Cela paraissait peu probable. Mais en tout cas, il lui semblait que l’homme attendait qu’on lui dise qui il était, lui tout simplement…

Nous sommes proches de Toulon, Messire. Il y a eu une bataille, ici. Vous vous êtes bien battu, sans doute. Il va falloir vous soigner maintenant. Pour ma part, je suis Ysaure et j’allais rejoindre Toulon lorsque je vous ai aperçu en train de courir au loin. Vous souvenez-vous de quelque chose ?
Peut être cette jeune fille pourra nous en dire plus…elle a l’air de vous connaître..

Ysaure se tourna vers la gitane, attendant qu’elle s’exprime à son tour.

[Non loin d'un rocher funeste]

L'amas de cadavres s'élevaient non loin. La puanteur agressait inlassablement les narines d'un Vicomte aux traits creusés. L'inquiétude grandissait. Douleur lancinante qui tiraillait sans cesse l'échine. Et si... et les paroles du berger... L'esprit du Mendois devenait brume. Il perdait pied, l'air commença de manquer. Une quinte de toux rauque. La panique se dessinait petit à petit. Plus que jamais il lui fallut prendre sur lui, croire en un fol espoir, s'y accrocher encore et encore malgré le vide, le vertige de la mort.

Le regard amorphe scintilla et la voix résonna sur le champ de morts.

Vous quatre, surveillez les alentours et prevenez-nous au moindre sursaut. Et toi, intima-t-il les yeux rivés sur le berger, viens avec moi. Tu vas me dire où se trouvait Insanius avec précision. Nous allons inspecter l'amas de corps et regardez le moindre détail.

Le Vicomte avança vers les cadavres et la recherche commença. Nul trace du tressé.

Les détrousseurs sont déjà passés visiblement, mais ils n'emmènent jamais les corps avec eux. Soit Insanius est parvenu à s'extraire de la mêlée, soit il a été emmené. Dans les deux cas, nous avons peut-être une chance de le retrouver en étudiant les traces.

L'étude, bien que faite avec attention, était délicate. Les traces étaient innombrables. Le sol légèrement meuble permettait toutefois de deviner les plus récentes. Des chausses, des bottes, là ! Des solerets avaient foulé la terre. Etaient-ce ceux d'Insanius ? Le Vicomte ne le savait pas, mais ces traces étaient la seule piste possible. Après quelques instants d'hésitation, le Mendois décida de jouer le tout pour le tout. Le temps avait déjà bien passé et il n'y avait que ces pas, que cet espoir infime. Il fallait se décider.

La voix du phénix s'éleva, impérieuse et grave.

Venez, nous allons suivre cette piste. Avec un peu de chance...
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[Au pied d'une tempête... Une de celles qui brisent les Poutres...]

Le berger n'était pas fier... Il avait mené la petite troupe dans un cimetière... autour d'eux les corbeaux se repaissaient. A peine effrayés par les hommes encore vivants, il ne quittaient leurs repas que le temps d'un envol pour éviter un coup lancé par les gardes du Tournel, écœurés.

Triste spectacle... Mais au fond de lui, le pauvre languedocien avait la certitude d'avoir bien agit. S'il n'avait pas fuit, il aurait finit comme ces gens là... Étendu au sol, bouffé par la vermine... Grouillant de vers et énucléé par un volatile de malheur...

Ce que Salesses avait évité apparemment. Julyan avait montré l'amas de corps où il avait vu reposer Insanius pour la dernière fois... Il était sûr d'être au bon endroit... Aucun doute...
Mais où avait il pu disparaitre?

Son corps avait il été récupéré par l'ennemi?
Sombre rançon qui sera réclamé pour pouvoir lui donner une sépulture décente?
Ou était il encore vivant et s'était relevé pour regagner le camp? Dans ce cas on l'aurait signalé...
Ou alors...
Ou alors mon bon Julyan, son corps s'est relevé mort et emprunt de vengeance à ton égard...
Peut être est il devenu démon qui ne connaitra le repos que quand il aura vengé l'affront de ta fuite en buvant ton sang...

Venez, nous allons suivre cette piste. Avec un peu de chance...

Coup de tonnerre presque venue d'outre tombe lui aussi...
Non... Non! Ils n'allaient pas s'aventurer à la poursuivre d'une créature du Sans-Nom!
Tremblant de terreur, le berger n'osa pas ouvrir la bouche... En lui la peur panique d'une colère morte-vivante le pourchassant venait d'annihiler toute volonté...
Il emboita le pas au Vicomte, pâle et silencieux...

Et même si aucun d'eux ne le savaient, le Tressé avait déjà été dépouillé de ses bottes avant de se relever... Ils chassaient, emplis d'espoir... Mais ils se trompaient de gibiers...

[Dans le sillage du phénix]

Ils avaient laissé derrière eux le funeste parterre des roses noires de la mort. A chaque pas, ils sentaient l'air se vivifier, se purifier de l'infecte atmosphère. Quelques hommes progressaient, arborant fièrement les couleurs du phénix dont il suivait le sillage. Le malheureux berger oscillait entre le feu qui consumait le légendaire volatile et le poids des regards dédaigneux de la garde personnelle du Tournel. Ils étaient tous gens d'armes aguerris, redoutables au combat, la fine fleur de la puissante Vicomté dont le pouvoir s'étendait de la cîme du Mont Lozère aux confins de Villefort.

L'odeur de la mort ne les effrayaient pas, ils en étaient coutumiers. Mais la traque, l'art du pistage leur était étranger. Si bien que nul d'entre eux ne s'aventura à prendre une initiative, ne se risqua à prononcer une parole. Leur attention se focalisait alentours. Ils veillaient comme des cerbères, à l'affût de la moindre embuscade.

Au fil des instants, l'espoir s'amenuisait. Il fut bientôt réduit à une vulgaire peau de chagrin lorsque les premières ombres du soir vinrent envelopper la petite troupe. Le Vicomte continuait pourtant inlassable suivant non plus des traces, car elles s'étaient estompées avec la pénombre, mais son instinct. Un instinct mû par une étrange folie. Le Magnifique, le Phénix était devenu "insanius", dépourvu de sens, malsain. Malsain comme cet instinct qui le guidait malgré lui. Malsain comme un augure déraisonné d'un ami. Les gardes le voyait s'égarer comme une bête enragée, ils s'inquiétaient de plus en plus devant le triste spectacle d'un feudataire errant, le regard rougi par une multitude de sentiment.

A la vie, à la mort...

Les ténèbres, il en prenait justement le chemin sans le savoir.

- Monseigneur, osa un des gardes. C'est peine perdue. Le soir est bien trop avancé. Il nous faut regagner le camp.

Le léger sifflement d'une épée abandonnant son fourreau fut une première réponse. Puis, vint la suivante alors que l'acier dégustait déjà les chairs du cou.

- Ose répéter cela ! OSE !

- ...

Un filet de sang coula. Une lame vint éjecter celle de l'insensé, préservant celle du garde. Trois "Monseigneur" retentirent. La bête vicomtale recula, les yeux injectés d'un courroux à peine descriptible.

- Pauvres fous ! Qui croyez-vous être pour m'empêcher de retrouver mon frère !

- Revenez à la raison Monseigneur !

Les gardes approchèrent. Une lutte s'en suivit sous les yeux du berger apeuré.

- LAISSEZ-MOI !

Au hurlement succéda le silence. Un silence pesant que vint briser le garde légèrement entaillé. S'adressant à ses camarades, il lâcha laconiquement de sa voix rauque.

- Portez notre Maître. Nous rentrons... L'inquiétude lui a fait perdre la raison.

Puis, il se retourna vers le berger.

- Toi, ouvre la marche.

[Entouré de femmes, sous la vigilance d'un laquais...]

Une autre silhouette arrive... Différente, plus grande, plus massive que les trois qui l'entourent... La tête penchée, il l'observe, le détaille.
Son visage est marqué, des traces courent le long de sa peau... Comme une chemise froissée... Un visage qui a déjà bien vécu...

Ysaure, la jeune fille s'entretient avec lui... Il ne cherche pas à saisir ce qu'ils peuvent bien se dire... Il est tout concentré à observer le nouvel arrivant...

Étrange comme il semble si différent des personnes qui l'entourent. Il y a quelque chose qui lui échappe, de vagues souvenirs qui remontent... Des notions qu'il ne comprend pas vraiment mais qui s'immiscent en lui... Jeunesse... Vieillesse... Hommes... Femmes...
Des réminiscences d'une vie qu'il aurait vécu. il doit réapprendre, il doit tout recomprendre...

Distrait, il est ramené à la réalité par le chant de la petite...

Messire, on dirait bien que vous avez tout oublié, jusqu'à votre nom..Permettez-nous de nous occuper de vous du mieux possible..

S'occuper de lui... Oui... Il a besoin d'aide pour comprendre... Il a besoin qu'on s'occupe de lui...
Il y a tant de choses à lui apprendre... Tant de chose à lui faire comprendre... Il ignore tant sur ce qu'il voit, ce qu'il entend et sur ce corps douloureux... Pourquoi d'ailleurs souffre t il autant?

Une fois que la jeune fille achève de parler avec l'être aux yeux si bleus il ouvre la bouche persuadé de de voir le faire...

Oui... Je veux bien qu'on s'occupe de moi... Tellement de choses à comprendre... Je ne veux plus être malsain...


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[Là où le mal(e) est entouré de femmes]

C'est deux billes rondes -comme deux jolis écus brillants-, qui scrutent un tressé légèrement sonné. Une lueur étrange les fait scintiller, onyx troublées, perturbées. Toutefois, un sourire est resté figé sur le minois de Carmeen. Non pas un sourire de joie, ni un sourire qui se vaudrait charmeur. Plutôt un sourire qui tire sur la grimace, grimace qui cherche à savoir et à comprendre, cerveau en pleine analyse de la situation.

Depuis quand Insanius a de l'humour ? Il joue bien le jeu en plus, le rigolo ! La guerre a dû être tellement ennuyante qu'elle lui a permis de développer une nouveau talent. Comédien, n'importe quoi ! Tout ça pour se faire remarquer, ah oui, c'est un vrai coq ! Mais vraiment, il se débrouille bien, il ne cille pas, ne dissimule pas un sourire naissant, pas même une étincelle d'amusement dans ses yeux, preuve irréfutable de son affabulation. Oh oui, la guerre devait être franchement ennuyante, s'il a réussi à se perfectionner ainsi.

Concentrée sur son observation, elle ne remarque pas les chuchotis discrets de la jeune Ysaure avec son cocher. Les paroles qu'elle prononce ensuite, à tous cette fois, volent dans le vent, mais bizarrement ne parviennent pas aux oreilles de la gitane, bien trop occupée avec ses pensées.

Si tout cet attroupement ne se serait pas crée autour d'elle, sans gêne elle irait mettre quelques claques au tressé, histoire de le réveiller une bonne fois pour toutes. Elle est déçue par son manque de répartie après sa bruyante tirade. Oui, vraiment déçue, elle qui pensait avoir le droit à une petite remarque perçante sur son exagération des choses, ou une vieille excuse marmonnée... bah non, rien, restée sur sa faim la Carmeen.

"Je ne veux plus être malsain..."
Trop, c'en est trop ! Retroussant ses jupons colorés, la gitane se positionne accroupis à côté du corps abîmé et esquinté. Voyant ses yeux paniquer, elle s'approche un peu plus de lui, ses cheveux noirs frôlent le visage cicatrisé, et d'une voix plus douce que d'habitude : c'est bon, arrête, c'est plus marrant ton petit jeu ! tu commences à me faire peur, t'as fait marcher les autres mais avec moi, ça ne marche pas! Allez, arrête, c'est plus drôle du tout !
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[ A l'heure de quitter la morne plaine..]

Ysaure releva le sourire espiègle de Vinou et y répondit avec un brin de malice dans les yeux. Elle sentit à ce moment là qu’elle avait eu raison de faire confiance à cette femme. Qu’elle soit compatriote ou pas, cela importait peu. Décidément, la guerre était chose bien triste à dresser les hommes les uns contre les autres.
Alors que Vinou acceptait d’amener l’homme blessé, également consentant, chez son père, Ysaure jeta un coup d’œil vers la gitane.
Celle-ci paraissait bien désemparée…à croire qu’elle s’attendait à une toute autre réaction de la part du seigneur Tressé après l’avoir invectivé fortement. La jeune fille comprenait que l’absence de réaction de la part de l’homme déstabilise la gitane.
Alors que Vinou se penchait à nouveau vers le Tressé, Ysaure s’approcha de Carmeen et posa sur elle ce regard compatissant qu’elle avait toujours quand elle sentait la détresse dans un cœur.

Elle avait envie de lui dire qu’il ne servait à rien d’insister, que cet Insanius qu’elle avait connu auparavant, avait tout oublié, mais elle préféra se taire. Ce n’était pas à elle de répondre ; ces deux-là avaient sans doute beaucoup de choses à se dire et cela ne la regardait en rien. Elle lui dit juste :

Venez avec nous chez mon père ; il retrouvera sans doute ses esprits, une fois reposé et vous aurez tout le loisir de lui dire ce que vous pensez de lui, à ce moment-là.

Puis, elle s’adressa au Tressé :

Pensez-vous pouvoir marcher, Messire ? Sinon, Jean va nous aider à vous installer dans le carrosse.
N’est-ce pas Jean que tu vas nous aider, ajouta-t-elle sur un ton insistant à l’adresse du cocher qui ne paraissait toujours pas emballé par les évènements qui se profilaient.

[Toujours dans ce lieu néfaste et puant, sans vie, sans sens, sans souvenirs]

Figée, surprise, choquée, telle est Carmeen à ce moment, incapable de prononcer quoi que ce soit, les pupilles toujours rivées sur celles d'Insanius. Non, pas celles d'Insanius, mais plutôt d'un inconnu, d'une coquille vide. Elle est assise à côté d'un corps sans âme, inanimé et mutilé, et elle est observée par des yeux dépourvus de sentiments, c'est le désert, le néant. Son esprit mort est dans un corps en vie. Il faut croire que l'existence à un prix... et que ce prix est encore plus coûteux lorsqu'on revient de la guerre.

D'ailleurs, la main aux bagues serpentiformes qui s'était posée machinalement sur son épaule est aussitôt enlevée pour se cacher dans des nippes multicolores. Je ne touche pas les inconnus. Une vent à la fois doux et glacial vient refroidir l'atmosphère, déjà pas très chaleureuse. Bizarrement, la brune ne sourit plus, pas même un petit ironique ou amusé. Ses yeux aux étincelles d'espoir redeviennent normaux, sombres et durs. Sa capuche recouvre de nouveau ses cheveux.

Elle a compris, la gitane, pas besoin de dessin. Lentement, elle se relève. Ses billes noires croisent Ysaure, qui lui sourit franchement, sans arrière-pensées. Pour la première fois depuis leur rencontre, Carmeen prend le temps de la détailler. Quel âge a t-elle ? Sa frimousse est encore celle d'une enfant, pourtant chacun de ses gestes, chacune de ses paroles sont réfléchies et dégagent une maturité dont beaucoup ne font pas toujours preuve (qui a dit que Carmeen comptait pour plusieurs ?).

D'un signe de la tête, la gitane acquiesce. Va pour chez l'papa. De toute façon, elle a nulle part où aller pour l'instant... et changer un peu d'air ne fait pas de mal, gratuitement en plus, ça c'est de l'occasion !
Le tressé se lève, titubant, craquant comme un vieux bois mort, trop sec, trop abîmé. Et il est fier, en plus ! Les sourcils froncés, comme pour contenir une colère naissante, Carmeen va faire un tour du côté du carrosse pour voir Cijisui. Bien sûr, au passage, elle lance un furtif clin d'œil au cocher visiblement coincé et intimidé par une telle attitude. On se détend comme on peut, hein !
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[Tissons jusqu’à la folie … ? ]

Surprise par la réaction d’Ysaure, Vinou n’avait pas vu celle de Carmeen et en était confuse. La déception de la zingara la laissait perplexe, ne comprenant pas réellement les sentiments que celle-ci pouvait éprouver. C’est vrai, pour elle le Tressé était un inconnu après tout, elle ne l’avait jamais vu avant et qui sait si elle le reverrait après ? Pour elle, la réaction était peut-être un peu incongrue mais pas tant que cela, finalement, elle ne savait comment il aurait réagit « avant ».

Distraite un instant, elle porta un peu plus d’attention sur les deux femmes présentes avec elle. A elles trois, elles auraient peut-être pu passer pour des sœurs, trois sœurs détentrices du sort d’un homme entre leur main.

Laquelle serait «la Fileuse » ? La plus jeune, certainement la jouvencelle. «La Répartitrice » ? Si ses souvenirs étaient bons, elle portait des fuseaux autour d’elle, cela ne pouvait être que la gitane. Il ne restait plus que « l'Implacable », habillée de noir et la plus âgée des trois. En un mot … elle... Vinou secoua la tête, elle ne voulait pas être une des « Moires » et surtout pas celle qui déciderait du moment de la mort du Tressé. Elle l’avait déjà donnée bien trop souvent à son gout.

Reportant son attention sur l’homme, elle vit que celui-ci avant entrepris de se lever. Chancelant au début, il semblait à présent fier comme … Artaban ? Non, il n’était point un roi Parthes ou alors, il le cachait bien … Un paon ? Vinou l’imaginait mal en volatile au plumage d’une beauté délicate … Un coq ? Certes pas, aucune arrogance ne transperçait de lui… Mais alors fier comme … ? Comme un enfant faisant ses premiers pas, tout simplement. Oui, il avait la fierté particulière qu’ont les enfants qui grandissent. Le sourire aux lèvres, elle le vit avancer, se diriger vers leur moyen de transport vers lequel la bohémienne allait déjà. Elle les suivit jusqu’au carrosse qui les transportait elle ne savait où mais cela avait-il encore de l’importance au fond ?

Elle se reperdit dans ses pensées, les laissant aller jusqu’à ses trois enfants qu’elle avait laissés dans son Comté avec leur gouvernante, puis vers sa dernière-née, ici, en terre Provençale, qu’elle avait laissé aux soins de sa sœur de cœur et qui était fort heureusement repartie dans le Royaume, un soupire s’échappa de ses lèvres. Elle était lasse de tout cela, lasse de cette guerre, de ces affrontements mais elle avait donné sa parole et ne pouvait revenir dessus. C’était une question de confiance, de respect de soi et des autres, c’était tout bonnement sa nature profonde.

L’annonce de leur arrivée par la jeune Ysaure la ramena à l’instant présent. Elle espérait que personne ne viendrait leur demander des comptes, que nul garde n’aurait l’idée de venir fouiller une malle Provençale. Elle les ragarda tous les trois avant de prendre la parole de sa voix douce mais déterminée.

S’il y a quoi que ce soit qui se passe, je suis la seule Française dans cette voiture. Vous êtes tous les trois Provençaux. Vous n’aurez qu’à dire que je vous ai menti et que vous ne vous en doutiez point.

Avant de terminer, elle fixa Ysaure de ses prunelles azures.

Il doit arriver avec vous chez votre père. C’est bien compris ?

Vinou savait qu’étant donné les fonctions qu’elle avait exercées même pour quelques jours, elle était la seule à pouvoir être reconnue, elle savait qu’Insanius n’était pas fiché, peut-être l’était-il « officieusement » mais pas « officiellement » et elle doutait que Carmeen avait pris part aux combats. Elle était prête à donner sa tête pour sauver celle d’un Homme qu’il soit Français ou non n’avait pas d’importance.
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[Voyage voyage...]

Silence pesant dans le carrosse, regards gênés, toussotements étouffés. Certaines pensent, muettes, l'esprit ailleurs, l'esprit rêveur, les yeux perdus dans le vague, également ailleurs. Un autre dort, peut être pour mieux retrouver une vie oubliée, comme si ses songes pouvaient redonner des noms aux visages et faire ressurgir des souvenirs, déjà engloutis par une mémoire capricieuse et défaillante.

Carmeen relève le menton, laisse échapper un léger soupir, puis se replonge dans la contemplation des motifs abracadabrants, farfelus -mais aussi très minutieux- de sa jupe. Oui, ses toilettes ne sont pas très ordinaires, ses bijoux encore moins. L'extravagance est une chose qui s'assume, qui se revendique. Et souvent, elle nait pour compenser un manque... se faire remarquer d'un côté pour en masquer un autre. Mettre en avant la danse, pour faire oublier l'absence d'affection et de sympathie. Exposer son apparence et ses plus grands atouts au public pour dissimuler le moindre sentiment qu'elle peut éprouver, tout de suite réprimé, au risque de bousculer sa petite personne et de menacer le rythme de vie qu'elle s'est imposée d'elle-même : on est aisément dupé par ceux qu'on aime, donc il ne faut s'attacher à personne. Et puis, la danse prend suffisamment de place dans son cœur. On ne peut pas être et artiste, et amie, et amoureuse, et mère, et...

Le carrosse roule visiblement sur un chemin pas bien dégagé, la gitane bondit presque sur son siège, s'accroche comme elle peut, enfonçant ses ongles là où c'est possible, légèrement déconcertée. Faut dire qu'elle monte pas souvent dans un tel engin, en général c'est les pattes qui travaillent, ou avec un peu de chance elle arrive à grimper dans une vieille charrette de passage. Mais bientôt, elle aura sa roulotte, à elle, rien qu'à elle. Elle fera les 400 coups, traversera la France entière, visitera Paris, dansera sur des grandes places, sera riche, mènera une vie de débauche, dans le luxe et l'adulation.
Apparemment, elle n'est pas la seule à rêver dans le carrosse...

On arrive...

Dernière recommandations, dernières mises au point. Ah oui, c'est vrai, on est en guerre, faut faire attention. Le tressé s'éveille, mais Carmeen évite de croiser son regard, encore stupéfaite d'y voir un tel vide, une telle absence, une telle panique presque troublante.
Tout d'abord hésitante,
Mais vous savez...
Heureusement, le culot ressurgit aussitôt, et elle continue :
Je suis française également... mais j'm'en fiche pas mal, hein. J'suis juste en Provence depuis... assez longtemps. Et j'm'en fiche pas mal, aussi. Un regard à la françoyse, à la provençale. J'm'en fou de la guerre, en fait. Sourire en coin, la dernière fois qu'elle a osé dire ça en taverne, une chope a volé. Dommage, Carmeen a de bons réflexes.
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[A l'ombre d'un corbeau géant...]



C’est Toulon. Là où nous vous emmenons. Cette ville est très agréable, vous allez voir…

Ces mots raisonnent étrangement dans sa tête... Il ne sait pas pourquoi, mais cette affirmation lui semble fausse. Toulon... Un simple mot... Mais qui lui parait si néfaste... L'impression d'une alerte... D'une mise en garde.

Soudain le carrosse stoppe et la jeune Ysaure en sort brusquement... Fille de tempête, elle court hors de leur vue en s'exclamant, ce qui arracha un sourire au Tressé. Le retour chez soi, le retour en un lieu connu... Il aimerait que ça puisse lui arriver. Il aimerait retrouver un souvenir, retrouver une sensation connue... Se comprendre...

Son regard se pose sur une des deux femmes encore avec lui... Celle qui semble le connaitre, celle qui le dit malsain...
Ses yeux la détaillent, parcourant les courbes de son visage, explorant les mèches de ses cheveux, s'arrêtant un instant sur le coin de ses lèvres... Il veut se souvenir, il veut se rappeler mais rien ne lui revient... Elle est une étrangère pour lui, une femme qu'il n'a jamais vu...

Dites moi... Dites moi qui je suis... S'il vous plait...

Il a maitrisé sa voix, miraculeusement elle n'a pas tremblée, mais le regard qu'il porte à la jeune Carmeen suffit à faire comprendre qu'il attend beaucoup de sa réponse... Si elle sait qui il est, autant dire qu'elle a son avenir entre ses mains...

Venez donc ! Je vais vous présenter à Léonie, la meilleure cuisinière du comté !

Dehors déjà, la voix de la plus jeune des sœurs d'infortune retentit, un appel empli de joie. Il y fait écho en soupirant et sans attendre la réponse de la gitane pose un pied sur le marche-pied, s'extirpant du véhicule.
Drôle d'apparition à coup sur pour la cuisinière... Mi-vivant, mi-mort, un Tressé au crane ensanglanté vient de faire son apparition...
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[ Vous êtes arrivé à destination ]

Pas de chope à l'horizon, juste des sourires, amusés ou sérieux, peut être exaspérés, mais des sourires quand même. Carmeen en sort victorieuse, fière d'affirmer ses pensées, sa liberté et son indifférence. Le dos droit contre son siège de qualité, le menton plus haut que jamais, son regard est dédaigneux et une légère moue insatisfaite flotte sur ses lèvres. Oui, l'ego est sans mesure, mais celui de la gitane encore plus.

Sauf que soudain, une main vient se poser sur la sienne, discrète. L'ego est vite remballé, bizarrement, et d'autres sentiments viennent le remplacer...
Carmeen, les yeux tout d'abord rivés sur la main, lève un sourcil, ne masquant pas sa surprise. Puis, ses billes remontent lentement jusqu'à celles de la demoiselle brune, finissant par se voiler, brillantes. Inconsciemment, sous une menotte étrangère, ses doigts bagués se replient en un poing tremblant mais sans la moindre violence, renfermant juste quelques p'tits trucs à l'intérieur, plus ou moins importants.
... mélancolie. Abattement. Déception. Bouleversement. Faux-espoirs, aussi. Une subite fatigue la submerge, désemparée, dépassée par les évènements. Sa main blanchâtre presse légèrement celle de Vinou, remerciement silencieux, conversation muette des yeux, impression étrange que celle d'être réconfortée sans avoir demandé à l'être, impression étrange que de se sentir soutenue et encouragée.

Owowowowo ! Stop ! Qu'essi'spasse là ?! Pas de sentiments pour Carmeen on a dit ! Non, non, non !

Le carrosse s'arrête, la jeune gitane a juste le temps de reprendre ses esprits -qui, d'un simple geste de la main ont été chamboulés, retournés et secoués-, et Ysaure s'empresse de sauter à terre, excitée comme une puce, radieuse de joie.

Dites moi... Dites moi qui je suis... S'il vous plait...
Voix d'homme, voix de L'homme, plus sûre, plus contrôlée. Qui ressemble déjà plus à celle de l'Insanius qu'elle connait. Mais pas encore, y arrivera-t-il un jour?
Elle ne veut pas le regarder, pourtant c'est trop tard. La vision ne se maîtrise pas. Est-ce impoli de laisser quelqu'un en plan comme ça, et fuir ses questions comme la peste ?

Tu ét...

Venez donc ! Je vais vous présenter à Léonie, la meilleure cuisinière du comté !
La plus jeune les appelle de l'extérieur, interrompant ainsi le début de discussion naissant -pourtant si bien parti...-, au plus grand soulagement de Carmeen.

En dernier, elle descend de la voiture, une main en visière pour cacher ses yeux du soleil, de façon à pouvoir observer la demeure familiale d'Ysaure, bâtisse immense de pierre, entourée par plusieurs autres petites constructions.
Je vais dormir ici ! Un large sourire s'illumine sur son visage, ayant déjà oublié les petits troubles du voyage. Mais, à peine à t-elle le temps de saluer la cuisinière d'un furtif signe de la tête, que Vinou fait ses au revoirs puis s'éclipse, sous le bruissement d'ailes d'un volatile majestueux, et sous les billes noires de Carmeen, admirative. Jamais elle n'a réussi à faire une sortie aussi sobre et discrète.
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[L'hospitalité Toulonnaise...]

Un baiser déposé sur sa joue et soudain une brise se lève... Il n'a pas le temps de choisir ses mots pour la remercier qu'elle s'en va déjà. Prompte à l'au revoir, il ne peut que la regarder partir, une tristesse dans le regard... La reverra-t-il?
Entre ses lèvres, un soupire nait, la fatigue se fait de plus en plus pesante...

Si vous voulez bien me suivre...

Que faire d'autre? Il n'a nulle part où aller, il ne sait même pas où il est...
Peut être y a t il quelqu'un quelque part qui l'attend... En tous les cas, il n'est pas près de le ou la retrouver...

Le pas usé, boitillant, il avance tout en se demandant qu'elle va être la réaction du père de la jeune fille. Les trois Parques semblaient inquiète de ce qu'il pouvait se passer si on mettait la main sur eux... Qui peut dire s'il ne réagira pas ainsi?
Anxieux, il jette un coup d'œil à celle qui garde jalousement le secret de sa vie... Quant aura t il le temps de lui poser les questions? Acceptera t elle de lui répondre?

Nouveau soupire... Nouvelle incursion de désespoir dans son esprit...

C'est dans cet état d'esprit que le Tressé pénètre dans la bâtisse. Mais sa curiosité chasse rapidement les troubles qui l'envahissent de plus en plus... Ses yeux balayent la pièce en tous sens... Les pierres du sol, le bois des chaises... Il enregistre chaque détail sans même sans rendre compte...
Réservant le même traitement à l'homme qui vient de les rejoindre... Il inspire la même impression de confiance qui se dégage de sa fille...

Ils n'auront apparemment pas à redouter d'être chassés d'ici à coup de bâtons... Ce qui lui est confirmé par le ton aimable de l'homme...
Se concentrant cette fois pour bien comprendre tout ce que le drapier lui dit, il fronce les sourcils en s'entendant être comparé à un animal blessé... Il a donc l'air si sauvage? D'ailleurs à quoi ressemble t il?
Sa main intacte vient toucher ses joues, son menton... Tentant de domestiquer des traits qu'il n'avait jamais vu...

Puis l'homme, dans son accent provençale lui parle d'une guerre... C'est donc ça... Il y a la guerre, il est d'un camp, mais ne sait plus lequel... Ce rêve qu'il a eu dans le carrosse... Peut être est ce simplement un souvenir... La ville de sa vision est peut être celle qui s'étend devant eux...

Il secoue un instant la tête, chassant ses pensées et en pesant ses mots répond au père de son jeune ange gardien...

Merci Mestre... Je ne sais que vous dire... Si ce n'est que je ne me rappelle pas de mon propre nom... Vous parlez d'une guerre qui m'est étrangère, même si le sang qui me souille doit venir de ses combats... Peut être même suis je un de ces gens avides de réputation et de fortune...

Quoiqu'il en soit, je ne souhaite pas vous causer de tort... Je partirai dès que je le pourrai...


Tournant ensuite le regard vers Carmeen il ajoute...

Quant à cette dame, je ne sais si c'est la mienne, elle semble détenir mes secrets, mais elle reste obscure à mes yeux...
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Les présentations faites, le père d’Ysaure invita ses hôtes à s’asseoir, leur servit un alcool remontant puis s’éclipsa afin de donner des ordres à son personnel. En fait de personnel, il ne restait plus grand monde à la draperie. Maître Guillet, n’ayant plus les moyens d’entretenir ses gens, la plupart d’entre eux avaient quitté la draperie. Il ne restait plus que Noémie la cuisinière, Robin, son mari, homme à tout faire du domaine, une jeune servante nommée Béline, et Jean, à la fois cocher et palefrenier. Par la force des choses, les fonctions de chacun s’étaient étendues mais personne ne s’en plaignait, mise à part le vieux cocher qui ronchonnait souvent lorsque son maître lui demandait un coup de main à la fabrication des draps.

Jean fut donc envoyé à la recherche de la guérisseuse alors que Béline remplissait un baquet d’eau bien chaude dans une pièce attenante et que Noémie s’affairait aux fourneaux.

Ysaure profita de cette agitation pour laisser seuls le Tressé et la gitane.

Je vais voir si tout se passe bien…s’excusa-t-elle. En réalité, elle sentait bien que ces deux-là avaient des choses à se dire et que sa présence pouvait gêner. Elle mourrait pourtant d’envie d’en connaître plus sur cet étrange personnage qu’était le Tressé mais sa pudeur lui dicta de s’éloigner.

Je viendrai vous prévenir dès que le bain sera prêt, dit-elle tout en souriant et en esquissant une légère révérence. N’hésitez pas à crier pour m’appeler si vous avez besoin.

[Pendant ce temps, chez la guérisseuse]

- Il te suffira de soigner cet homme Tressé, disait le vieux Jean à la guérisseuse qui lui faisait face.

- Mais pourquoi as-tu besoin de cette fiole ? répondit la femme, d’un ton suspicieux.

- Ça ne te regarde pas, je te l’ai déjà dit ! Tu m’donnes cette fiole et tu te contentes d’aller soigner cet homme. Le reste, j’en fais mon affaire…et ne me regarde pas comme ça, sorcière !

La guérisseuse le mettait mal à l’aise. Ses yeux froids d’un bleu limpide atteints d’un léger strabisme inquiétaient souvent les personnes qui s’adressaient à elle. Son long visage aux traits durs et d’une pâleur extrême témoignait de son caractère impassible voire cruel.
Elle le jaugea et répliqua sèchement :
- Ne me parle pas sur ce ton arrogant! Tu risquerais fort de le regretter.

Le vieux poltron baissa les yeux et marmonna :

- Je peux te faire brûler vive, et tu le sais très bien. S’il m’arrive malheur, des gens qui ont le bras long te mèneront au bûcher. J’ai assez de preuves, d’ailleurs, pour t’y mener de suite. Les gens n’aiment pas les faiseuses d’anges, par ici…Ce ne sera pas difficile de les convaincre.

La bouche fine et rosée de la guérisseuse se mit à frémir et de fureur, elle cracha son venin :

- Pffff….tu n’es qu’un couard, Jean le cocher ! Tu n’as jamais été qu’un pleutre ! Et si tu crois que tes amis hauts placés me font peur…tu te fourvoies bel et bien !

Puis elle ajouta, sur le même ton acide :

Mais après tout, tu as bien raison, cela ne me regarde en rien ! Tu peux bien faire ce que tu veux de cette fiole…

Elle se détourna et quitta la pièce. Quelques instants après, elle revint avec une besace bien pleine. Puis elle sortit de l’escarcelle qui pendait à sa ceinture un petit flacon contenant un liquide translucide et le tendit au vieil homme :

- Tiens. Je te suis, maintenant. Mène-moi à ce françoys.

[Fascination, Tentation, Hésitation, Révélation... euh, ou pas]

Et il se lâche, enfin. Laissant libre court à ses paroles, à ses pensées, lui dévoilant les questions qu'il se pose, pourtant si ordinaires pour une personne normale... tellement importantes pour une personne sans souvenirs. Mots qui volent dans l'air, se suivent, s'emmêlent et s'entremêlent, dans un crescendo puissant. Ses dernières paroles, qui sont plutôt des hurlements, sortent du plus profond de ses entrailles meurtries.

Carmeen frissonne, jamais confrontée à un tel Insanius, en colère, déboussolé, sans mémoire.
Doucement, sans geste brusque comme pour ne pas effrayer l'animal sauvage recroquevillé contre le mur, elle pose ses genoux à terre de manière à être en face de lui.
Elle a encore envie de jouer avec le tressé, de jouer de son amnésie, même si une petite voix lui murmure qu'il serait bon d'arrêter... car les esprits s'animent et s'échauffent. La larve se métamorphose maintenant en homme, un vrai, obstiné par son passé.

Je ne peux répondre à toutes tes questions. Je n'ai pas passé toute ma vie à tes côtés, ni même un quart de cette vie. Je peux t'indiquer seulement quelques bases, des repères que tu vas devoir explorer pour découvrir ton passé par toi même.
Pourquoi tu es noble ? Bonne question. Tu as sûrement été courageux et pour te récompenser de ta bravoure, on t'a offert un titre. Quelle générosité, n'est-ce pas ? Mais tu étais simple, tu n'avais pas "ces" manières malgré les terres qui t'apparten..iennent.
Tu étais à la guerre, tu es un françoys. Je ne sais pas ce qu'il s'est passé, un mauvais coup sur la tête peut être, et maintenant ta caboche est vide. Ou bien tes souvenirs sont enfouis quelque part, ils se sont enfuit car ils avaient peur de quelque chose, ou de quelqu'un... il suffit juste de bien fouiller...

Elle s'arrête un instant, le regarde, puis reprend, d'une voix presque hésitante.

Je suis pour toi une simple compagnie. Celle qui apparait le soir, à l'ombre de la lumière. Celle qui divertit et qui fait oublier la solitude. Sans attaches... parfois sans limites. Ce n'était pas très honnête, mais aucune passion n'est honnête.

Pupilles toujours suspendues aux siennes, elle ne le lâche pas, sans scrupule. Si ça se trouve, il ne comprend rien. En même temps, tant mieux. Il ne faut pas s'attarder sur ce genre de trucs.

'jour
entendu un grand cri, z'avez b'sin d'aide?

La gitane se retourne brusquement dans un sursaut, se relève aussitôt en lissant quelques plis de sa jupe, vieille manie pour calmer ses nerfs déjà à vifs.

Euh... je crois que non... elle lève un sourcil. Et vous, vous en avez besoin ?
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L'entrée soudaine de la dame avec un gosse ne perturbe en aucun cas la scène qui se déroule au salon. Au contraire, l'ambiance s'exalte au plus au point, l'heure est aux drôleries et aux biscuits faits maison. Atmosphère détendue, sans le moindre souci. C'est la fête, soyons joyeux, heureux, et en plus il fait beau !

Eh bah non.

Carmeen regarde le tressé, les bras croisés, en attente. En attente de quoi d'ailleurs ? D'un signe de reconnaissance peut être ? Ou d'un peu de bonne volonté de sa part ? Un tout p'tit truc quoi. Presque rien. Juste un signe, un quelque chose qui lui donnerait envie de l'aider à retrouver cette fichue mémoire.

Eh bah non.

Sa voix de nouveau se fait lourde, rocailleuse et sèche. Encore des questions, toutes les unes plus saugrenues que les autres, mais aussi existentielles. La vie est une énigme qu'on résout au dernier moment, à la mort. Un énième de seconde on croit y comprendre quelque chose, puis le moment de lucidité passe et se transforme en une situation encore plus alambiquée. C'est ce qu'il se passe chez le tressé. Et toutes ces questions compliquées, avec des réponses sûrement obscures et complexes, Carmeen aimerait et voudrait répondre.

Eh bah non.

Voilà que ses paroles deviennent amères, et ses mots sont de plus en plus durs, ses pupilles se couvrent d'un voile noir, celui de la folie. Il est possédé. Il est obsédé, par son passé. Il pourrait faire peur, ainsi, à soupirer sans arrêt, avec ses regards inquisiteurs, avec ce sang séché qui couvre son visage mais aussi le restant de ses habits, qui ressemblent plus à des haillons qu'à une tenue de combattant. Corps mutilé qui ne cherche qu'à être reposé, conscience qui elle, se débat fermement pour savoir, tout savoir. Qui des deux gagnera ?
La gitane espère de tout son coeur qu'enfin, il aille se reposer, histoire d'arrêter avec toutes ces questions qui deviennent agaçantes.

Eh bah non.

N'étant pas habituée à être moralisée de la sorte -pauvre enfant-, elle commence, d'une voix légèrement haut perchée et aussi perçante que possible :

Si ce que je t'ai dit ne te convient pas, alors je ne peux rien pour toi !
Si tu veux que je t'aide, ça doit marcher dans les deux sens. Tu fais un effort pour te rappeler, je ne sais pas moi, cherche ! Poser des questions, c'est simple, moi aussi je peux le faire. Y répondre c'est plus compliqué.
Alors soit tu y mets du tien, soit ... soit moi... instant de réflexion. Sinon je m'en vais ! jamais de la vie.

Et pi, si t'es pas content, bah c'est pareil ! Tu connais ton nom, ça te suffit pas ? elle pousse un grognement mécontent. Tes doigts, tu les a perdu à la guerre ! Vu qu'il n'y a que ça qui t'intéresse.
P'tètre que si t'as perdu la mémoire, c'est pour une raison. Si tes souvenirs t'abandonnent, c'est qu'ils ne veulent plus de toi. Alors au lieu de t'obstiner à rechercher cette mémoire qui te fuit, vis, pour de bon, tant que tu le peux.

Elle le fixe et pousse un long soupir. Moi aussi je peux jouer à ce jeu là.
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Le regard voilé, il regarde la gitane s'emporter. Sur l'instant il rêve de la faire taire, les mains serrées sur sa gorge... Mais non, il n'en fait rien, il l'écoute, sans rien dire... Elle ne lui dira rien de plus, elle ne lui apprendra plus rien...

Il baisse la tête, tentant de comprendre la colère qui l'inonde. Et alors qu'il cherche quoi répondre à la jeune danseuse, deux femmes font leur apparition. Les deux maitresses de maison; la fille du tisserand, son ange gardien et la cuisinière.
Une nouvelle fois, Ysaure sans s'en douter le sauve... Le contact de ses doigts sur son bras le calme. Il pose son regard sur elle, calme, presque doux...

Merçé Donaisella... Sans s'en rendre compte, il vient de retrouver l'Oc de son comté.

L'instant d'après il se retrouve dans une pièce attenante, mené de force par la cuisinière qui ferme la porte derrière lui.
Un baquet d'eau chaude l'attend, fumant encore et répandant une odeur étrange, apaisante... Soudain il se rend compte de la jeune servante, il a pourtant entendu la cuisinière s'adresser à elle, mais il n'y avait pourtant pas porter attention encore... Jeune et toute en rondeur, elle le regarde comme une bête étrange. Intriguée, effrayée? Il ne saisit pas l'expression de son regard...

Son regard se porte sur l'eau. Il en a besoin effectivement. Le sang séché sur lui commence à le démanger férocement. Il se sent sale, puant... Passant sa chemise par dessus ses épaules, il commence à se dénuder, observant les marques sur son corps... Cicatrices d'un autre temps qui roulent sur ses muscles... Il ne peut avoir de vue sur l'arrière de son corps, mais s'il ressemble à ce qu'il peut voir sur son torse et ses jambes, il a du être recousu plus d'une fois...

En face de lui, la servante pouffe légèrement. Il l'avait déjà oublié... Il se tient nu, devant elle. Quelque chose lui dit que ça ne devrait pas se passer ainsi.
Rapidement il entre dans le baquet et s'y assoit.

Je crois que j'arriverai à me laver seul...Nulle ironie, nulle agressivité, dans sa voix, il la congédie du plus simplement qu'il peut.
Pourriez vous trouver votre maitresse et lui demander si elle n'a pas une vieille chemise et une paire de braies? Dites lui que je les lui rembourserai dès que possible... Comme pour tout le reste...

Voyant la jeune Béline disparaitre il ferme les yeux quelques instants. S'il n'en saura pas plus sur lui même aujourd'hui, il peut au moins se laver.
Attrapant le savon posé sur un tabouret près du baquet il entame sa toilette, puis finit par s'assoupir....
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[Perdu dans un rêve...]

Des veaux paissaient avec avidité sur une terre verte... Au loin un château dominait la plaine, une route escarpée y menait... Dans le ciel, s'étendait majestueux et royal, un oiseau étrange... Un murmure, porté a ses oreilles par le vent l'averti. Méfie toi du Phénix...
Puis comme des roulements de tonnerre trois coups retentirent...

[Un corps meurtris, flottant dans un baquet d'eau sale]

Ses yeux s'ouvrent lentement. La jeune Ysaure est là, elle a apporté quelques habits pour le couvrir... Il la remercie, mais elle a déjà fuit. Partie chercher celle qui doit l'aider...

Le Tressé se relève alors, sortant son corps de l'eau devenue froide. Il enjambe le baquet et se saisit de la serviette qu'il enroule autour de ses hanches en prévision du retour de sa jeune sauveuse.
Lentement il passe ses mains sur ses tresses. Il sait que sa chevelure est atypique, que souvent les yeux se portent sur elle et que les murmures vont bon train, mais pourquoi s'en est il affublé? Il ne le sait pas...
Encore une question qu'il aimerait poser à celui qu'il était...

Bonjour Messer…

Une voix venue de la porte... La guérisseuse sans doute... Vieille et spectrale, il avait fait volte face pour la regarder.

Bonjorn Donà... Ainsi vous êtes celle que l'on envoie s'occuper d'un de vos ennemis? Si j'ai bien compris qui je suis, je suis censé être en guerre contre vous...

L'idée que la vieille femme pourrait ne pas être aussi bien intentionnée que les provençaux qu'il avait déjà rencontré nait soudain en lui....

Allez vous me tuer? Avez vous une vengeance à assouvir? Je ne me débattrai pas si tel est le cas... J'ai bien peur d'être un monstre...

Un fin sourire aux lèvres, il écarte les bras. Désabusé et perdu, il ne fait, qu'une fois de plus, que de s'en remettre aux bonnes volontés d'une inconnue.
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Face à lui, la vieille femme ressemble à une vipère.
Ses yeux se promènent sur lui; ils lui semblent même se délecter des cicatrices qui le recouvre. Sa langue darde et répand son venin... Il contracte même les poings quand elle évoque la jeune Ysaure. L'entendre parler ainsi de celle qui l'abrite fait naitre une rage soudaine en lui.

Il pourrait la tuer si facilement... Enserrer son cou ne devrait pas être un problème... Une seule main suffirait même tant la femme est frêle. Broyer sa gorge ne demanderait non plus guère de force...

Mais le regard que lui adresse la guérisseuse et le ton de sa voix l'apaisent soudainement. Cette femme est étrange, démone plus que guérisseuse surement...

Tu as fait une chute sur la tête et malgré tous mes pouvoirs, je ne peux te rendre ton histoire.

Ainsi elle non plus ne l'aidera pas... Mais il n'est pas surpris. La seule qui ait connu ce qu'il était n'est pas en mesure de l'aider... Il est seul dans son amnésie, seule dans cette vie... Insanius, le dément.
Sans broncher il la laisse l'ausculter et répandre sur sa blessure son cataplasme... Puis elle range ses affaires alors qu'il ouvre la bouche.

Vieille femme je te remercie. Je dois beaucoup trop à des gens comme vous, et je n'ai pas l'impression que celui que j'étais remerciait souvent. Mais si jamais tu oses cracher sur Ysaure devant moi, tu ne vivras pas longtemps avant de présenter tes respects à ton Seigneur...

Menace qui n'a d'écho que le rire de la vieille...

A nouveau seul, il s'approche du tabouret et entreprend de se vêtir.
Surement les affaires de Maitre Guillet, il s'y sentait un peu à l'étroit, mais pour rien au monde il n'en ferait de remarques... Puis une fois vêtu, il dénoue ses tresses.
Ses longs cheveux tombent sur ses épaules quelques instants, mais bien vite, dans un mouvement mécanique et involontaire, ses doigts entreprennent un ballet... Sans même savoir comment il a apprit à tresser, il redonne une nouvelle fraicheur à sa coupe de cheveux...

Quelques minutes plus tard, il a quitté son air cadavérique et sort de cette pièce. Il veut s'entretenir avec Ysaure et son père. Les paroles de la guérisseuse en tête, il s'inquiète. Il ne veut pas que sa présence retombe sur les épaules du drapier...
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[Dans la salle à manger]

Le repas prêt, le couvert mis, les convives purent se mettre à table. Il régnait dans la grande salle à manger une atmosphère étrangement calme.
Lorsque le Tressé les avait rejoints, Béline s’était mise à pouffer bêtement devant la mise de l’homme mais le froncement de sourcils du Maître Drapier la contraignit au silence rapidement. Il est vrai que les vêtements d’Etienne Guillet qui était pourtant déjà de belle taille étaient bien trop étriqués pour lui et l’effet était somme toute un peu grotesque.
Ysaure réalisa à ce moment là combien le Tressé était robuste. Elle sourit doucement et invita le Sieur Insanius et la gitane à se placer autour de l’imposante table de chêne sur laquelle trônait une grosse marmite fumante parmi des plats de cochonnaille.
Le maître des lieux entama la conversation s’enquérant de l’installation des invités de sa fille.
Il savait que Messire Insanius avait vu Séléné la guérisseuse et que cette dernière avait fait fuir la mamé. Le père d’Ysaure en avait été soulagé, non pas qu’il n’avait pas confiance en la bonne femme mais il savait que cette dernière était liée à Dame Farwen dont la réputation patriotique n’était plus à faire. Il valait mieux la tenir éloignée tant que les françoys resteraient présents à la draperie.

Alors, Messire Insanius, comment allez vous ? J’espère que Séléné ne vous a pas fait peur. Cette vieille femme a des allures de sorcière et en use évidemment. Mais j’ai vraiment confiance en elle. Je sais qu’elle ne trahira pas votre présence en ces lieux.
Mais servez vous donc de ce bon bouillon ! Il vous requinquera !


[A la fin du repas]

Béline parut un peu plus tard vers la fin du repas, la mine un peu brouillée. Ysaure s’en aperçut de suite et lui demanda :

Eh bien, Béline ? Que t’arrive t-il donc ? On croirait que tu viens de croiser le malin dans la cuisine…

Elle ne croyait pas si bien dire la Damoiselle Ysaure, se dit Béline, toute tourneboulée. Elle répondit, tout en essayant de masquer tant bien que mal son affolement :

Ce n’est rien, Damoiselle Ysaure..C’est juste que je viens de me faire houspiller par Noémie parce que j’ai oublié d'apporter cette tisane là à Messire Insanius. C’est rien que pour lui, elle m’a dit, parce qu’il y a des herbes rares qui vont lui faire du bien, qu’elle a dit. Et que si je fais mal mon service, elle va me renvoyer.

Disant ces mots, elle posa, d’une main tremblante,une tasse contenant une tisane brûlante devant Insanius et resta debout derrière lui les bras ballants, le visage tordu par l’angoisse.

C’est bon, Béline. Tu n’as pas besoin de te mettre dans des états pareils. Nous n’avons pas l’intention de nous séparer de toi, la rassura Maître Guillet, d'un air bonasse.

Ysaure accompagna la parole de son père par un geste destiné à congédier la servante. Elle n’appréciait pas cette grande fille vulgaire dont le corsage entrouvert sur une poitrine opulente heurtait son âme droite de jeune fille bien sage. Elle perçut le mensonge de Béline mais elle crut que son trouble était surtout dû à une intention de sa part de se faire remarquer par le Seigneur Insanius et la chassa rapidement de son esprit.

[ Un vieux cocher, un borgne et un costaud sous la lune ronde provençale ]

- Cocher, si cet homme est celui qu’on croit, tu en seras vivement remercié, je peux te le dire…
- Ça ne peut être que lui…il est tressé et vous m’avez bien dit que l’homme qui servait cette femelle qui a pris la mairie de Toulon portait de drôles de tresses sur la tête.
- Et tu es sûr qu’il ne se réveillera pas ?
- Ne t’en fais pas, l’borgne! Je tiens cette potion de Selene et la vieille n’a aucun intérêt à me tromper. Mais la ferme ! On y est…On va passer par la porte de service ; Béline m’a promis de la laisser entrouverte…

Trois hommes masqués s’avançaient prudemment vers la demeure Guillet et parvinrent jusqu’à une petite porte qui était restée effectivement ouverte. Ils se glissèrent dans la maison silencieuse sans un bruit et grimpèrent jusqu’à l’étage par un étroit escalier de service.
Le premier homme, celui qui semblait connaître les lieux, mena les deux autres dans un couloir et s’arrêta, devant une des portes, et y appliqua son oreille.

C’est là, souffla-t-il à ses deux compères. Il ronfle, le bougre..

Le borgne poussa brutalement le vieux cocher et d’une main experte, ouvrit la porte qui émit un léger grincement.
Sur le lit était étendu le Tressé tout habillé et avec ses bottes aux pieds. Il dormait d’un sommeil profond.

Il a son compte..on peut y aller..

Les trois hommes s’emparèrent du languedocien et dans un râle sourd le soulevèrent.

Oucchhh il pèse lourd, ce maudit françoys !

Péniblement, ils le hissèrent sur les épaules du plus costaud et redescendirent sans bruit.
En sortant de la demeure, une ombre furtive surgit soudain devant eux…

- Béline ! Qu’est ce que tu fous là ? s’exclama d’une voix étouffée le plus vieux des trois qui n’était autre que Jean, le cocher de Maître Guillet.
- J’veux ma part du magot, Jean …Tu m’as dit que si je lui donnais cette tisane, tu me remercierais et j’ai bien trop peur que tu t’enfuis avant de me donner mon dû..
Le borgne ricana et répliqua d’une voix grasse, tout en avançant sa main vers la poitrine prometteuse :
- T’inquiète pas belle garce, t’auras ta part ! Dès qu’on a fini, on viendra s’occuper de toi. Tu n’as qu’à nous attendre dans la grange…
- Bas les pattes, sagouin ! Si vous ne me donnez pas ma part tout de suite, j’alerte toute la maison !
- T’as mal compris, la Béline..y a pas d’magot..on obéit juste aux ordres de gens haut plaçés..y a pas de quoi rêver..c’t’homme là est un ennemi de la Provence et on va lui faire la peau ! Dis toi que t’as servi le Marquisat en nous aidant. Maintenant, tu vas être mignonne..tu vas gentiment retourner te coucher …sinon…
L’homme se plaça prestement derrière elle, la plaquant contre lui et pointa une dague sur sa gorge.

- C’est bon..c’est bon..j’ai compris..balbutia Béline. Lâche-moi, maintenant…

Le borgne la lâcha après lui avoir largement tripoté la poitrine puis rejoignit rapidement les deux autres.
Le costaud ployait sous le poids de l’homme endormi et avançait avec peine.
Bientôt Béline ne les vit plus. Ils avaient disparu derrière de hauts taillis. Peu de temps après, elle entendit le piaffement d'un cheval et le grincement des roues d'une carriole.

C’est le borgne qui ouvre la porte, suivi par un autre homme à l’allure plus noble. On devine à sa mise que celui-ci est le chef, en tout cas celui qui a sans doute commandité le rapt : balafré, nez aquilin et chevelure longue et sale qui se termine en une queue filasse.
Il s’approche du Tressé et lance d’une voix autoritaire :

« Approche la lanterne que je vois sa sale face de rat.

Le Borgne maintient une lanterne au-dessus du Tressé, et d’un geste brutal, lui soulève le menton. Le Balafré pose sur lui un regard sinistre et sa voix devient cinglante :

C’est bien toi, ce chien puant au service de cette putain qui s’était emparé de notre ville.. Je te reconnais parfaitement ! Tu n’es plus si faraud, maintenant ! J’en ai presque chialé de voir cet étendard avec cet oiseau de feu brandi au dessus de notre chère ville.
Je te crèverai bien tout de suite, mais j’ai une meilleure idée… Si la Dame d'Euphor la maudite tient à tes tresses, elle paiera pour ça.

Il lui crache au visage et continue à le railler :

Ah ! Ah ! Mais tu n’es pas bien malin de te jeter ainsi dans la gueule du loup !

Le Borgne, hilare, lui écrase encore plus le menton.

Vas y le Borgne, fais ce que tu as à faire. Je ne tiens pas à me salir les mains en touchant ce mignon de catin !

Le Borgne pose la lanterne et dégaine sa dague. L’œil vicieux, l’haleine puante et un ricanement persistant, il promène la dague le long des jambes de l’homme attaché et s’amuse à le piquer de l’extrémité effilée de son arme. Plus sadiquement encore, il caresse ensuite de la lame les phalanges des quatre doigts restants et émet un râle animal.
Insanius réagit, ce qui provoque la hargne du Borgne bourreau qui l’anéantit d’un violent coup de pied dans les côtes et se saisit brutalement d’une de ses tresses. D’un coup sec et rapide, il la tranche et remet son trophée à son maître réjoui par cette scène de supplice.

Eh voilà ! Tu n’as plus qu’à espérer que tes amis se souviennent de toi….Sinon..

Il passe son index sur sa gorge, d’un air menaçant puis se dirige vers la porte en ajoutant :

Le Borgne, donne lui un peu d’eau ; il faut le maintenir en vie jusqu’à ce qu’on nous verse l’argent. Après ça, rejoins moi là-haut. J’ai une lettre à écrire. Tu te chargeras de nous trouver un homme de confiance pour la porter au Castel de Montpellier.

Peu de temps après, le Borgne dépose un bol d'eau croupie dans lequel flotte des vieux morceaux de pain rance dans un coin de la pièce humide et nauséabonde.

Vas-y, maudit chien, rampe jusque là avant que les rats eux même s' en chargent !

Puis, il referme la porte dans un odieux éclat de rire.

[Réveil d'une gitane endormie]

Un rai de lumière traverse le fin tissu des rideaux pour venir se poser sur le nez de Carmeen, dont les lèvres s'étirent légèrement en un sourire... pour finir en un bâillement. Elle remonte un peu plus la couverture de laine, de manière à cacher son visage du soleil naissant qui inondait peu à peu à la chambrette. En vain, le personnel de la maison s'activait déjà, et chaque infime bruit, chaque grincement, chaque brouhaha étouffé résonnait un peu plus dans les oreilles de la gitane.

Finalement, et ce avec bien du courage, elle réussit à se détacher du lit mielleux, confortable et délicieusement douillet. Là, une bassine et quelques chiffons. Ah, les hôtes sont décidément bien traités ici. Un coup sur le front, un autre sur les joues et le menton, l'eau du baquet devient aussi noire que ses cheveux, contrairement à sa peau redevenue diaphane et brillante.

Et, tout en se rhabillant, elle repense à la soirée d'hier. Calme, détendue, un peu trop peut être. Elle, peu bavarde, encore plus étrange. Pas un mot de pipé, juste quelques acquiescements de la tête, deux ou trois battements de cils, rien de plus. Mauvais pressentiment ou mauvaise foi ? Car oui, tout de même, elle aime pas qu'on lui fasse des reproches, la brune. Encore moins quand le ton de voix de son interlocuteur est plus haut que le sien. La concurrence niveau caractère, elle aime pas ça.

Un par un, elle enfile ses bijoux, tous posés minutieusement sur une petite commode de bois. Bras, doigts, et cou ne sont pas épargnés. Son foulard rouge, qui lui servait de ceinture hier, entoure maintenant ses cheveux, laissant son visage dégagé.

Enfin prête, Carmeen ouvre la porte de sa chambre, quand une servante passe telle une flèche devant elle dans le couloir. Sursautant de surprise, elle s'empresse de lui lancer :

Non mais ça va bien ?! Déranger un invité d'honneur dès le matin ! Et la politesse, l'est où ?!

C'est messire Insanius !! C'est lui !!! lance la domestique, affolée et haletante... qui repart aussitôt dans sa course folle.

Malgré l'animosité naissante envers le tressé, la brune ne peut s'empêcher d'éprouver un léger sentiment d'inquiétude. Suivant la servante, elle traverse maints couloirs, emprunte les escaliers, descend au rez-de-chaussée. Le nom d'Insanius résonne de toutes parts.
Apercevant Ysaure, à l'extérieur, la gitane sort en courant, pose ses mains sur les épaules de la jeune fille, alarmée.

Qu'est ce qu'il se passe ici ?!
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Soutenant le regard de la jeune fille, demi sourire en coin des lèvres, Carmeen continue :

Nous deux nous... ? quelques secondes de réflexion. Hmm, non, nous n'avons pas passé la soirée ensemble, grattement du menton, elle réfléchit encore. J'ai bu à table ? non, enfin si, un peu, juste un peu de vin. Je suis montée dans la chambre après le dîner ? oui. Insanius ne m'a pas suivi? non. De nouveau, elle retourne à Ysaure, dont les joues rosissent déjà de confusion. C'est bien ça, il n'y a rien eu. Elle hausse les épaules en marmonnant quelque chose qui ressemble à un doma... qui ressemble à rien en fait.

Eh bien, à vrai dire, je viens juste de me lever, et les seules personnes que j'ai vu ce matin sont... des domestiques... des domestiques... et encore des domestiques. Pas très passionnant, hein! Petite moue, bon, on s'écarte du sujet. Il parlait de partir hier, n'est-ce pas ? Peut être qu'il l'a fait. Ou alors, on s'inquiète pour rien et il est juste en train de visiter les lieux, à la recherche de sa mémoire qu'il croit cachée derrière un buisson ? elle laisse échapper un petit gloussement, l'air de rien. Bah oui, on est sans cœur ou on ne l'est pas.
Tout le monde a bien regardé partout ? Il n'a laissé aucun mot ? elle regarde autour d'elle, faisant un tour sur elle-même, puis dit un peu plus bas : en tout cas, je sais pas pourquoi, mais je le sens pas ce truc...
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[ Dans la cour]

Maître Guillet voulait rassembler tous les serviteurs dans la cour afin de tirer la disparition du français au clair.A sa demande, Noémie se chargea d’aller chercher ceux qui manquaient.

Alors qu’Ysaure discutait avec Carmeen des éventuelles raisons du départ d’Insanius, un hurlement retentit. C’était Noémie et cela venait de la maison.
Que se passait-il encore ?
En peu de temps, tous les protagonistes se retrouvèrent dans la chambre, y compris le cocher bien essoufflé et découvrirent le corps étendu de Béline. Il y avait du sang partout. La scène insoutenable souleva le cœur d Ysaure qui se réfugia dans les bras de son père.
Robin s’agenouilla près de la servante et d’un mouvement de la tête leur fit comprendre que c’était fini.
C’en était trop pour Ysaure. Elle s’effondra.