[RP] Auberge La Joute Hardie

--Karas

Durant des semaines, avaient résonné les coups de marteaux des charpentiers dans les ruelles environnantes. Durant des semaines, avaient circulé les ânes lourdement chargés en procession dans le quartier.
Les travaux avaient avancé sous l'oeil alangui des badauds. Les maçons avaient pris la suite des charpentiers, puis les charpentiers étaient revenu. Cela n'avait cessé de s'agiter, et tout cela avait fait la joie de tous les manœuvriers du coin, trop heureux de trouver de l'ouvrage en cette saison d'ordinaire si calme et propice au serrage de ceinture.

Aujourd'hui, Karas remontait la rue, arborant un large sourire, adressant des Bonjour, venez prendre un verre pour l'inauguration à tous ceux qu'il croisait. Confirmant à ceux qui posaient la question Oui oui, c'est aujourd'hui ! d'une voix de stentor dont l'écho rebondissait à loisir jusque très loin.

Arrivé enfin, il prit un instant pour lui, satisfait. La bonne fortune l'avait menée jusque là, nulle doute que cela allait continuer. Il allait prospérer. Ses mains tapotèrent son bedon, puis il ota les panneaux de bois qui couvraient les vitres. Les verriers avaient terminé l'ouvrage l'avant veille seulement, et il n'avait eu qu'une journée pour achever la mise en place. Mais il ne pouvait s'empêcher de contempler sa précieuse auberge sous les rayons matinaux.

Une paluche tenant plus du battoir que de la mimine de pucelle se posa sur la poignée et enfin il entra. Un regard perspicace fit le tour du propriétaire, cherchant encore le détail sur les longues tables de bois disposées dans la salle. Tout était en ordre. Les clients n'avaient plus qu'à ramener leur fraise et se mêler les uns aux autres. Sa lourde carcasse passa derrière le comptoir et il se mit à siffloter, en plaçant quelques tonnelets.
Chiffon sur l'épaules pour se donner un air plus commerçant, conscient qu'il pouvait avoir selon les circonstances un physique impressionnant, il déambula ensuite entre les tablées, repoussant du pied un banc, tapotant une poussière fictive sur les pots.

Les mains sur la taille, au milieu de la pièce, il se prit à rire. Sans raison, ou peut-être avait-il toutes les raisons de rire. Peu importe.
Un oeil vers l'office, un plissement de nez. Un fumet engageant devrait s'en dégager déjà. Il serait dommage que le service ne fut pas parfait le premier jour.

Linette !!!

Espérant voir la bouille délicieusement ronde de la servante passer par la porte et illuminer l'endroit de son sourire.

--Linette

Le nez mutin et froncé penché sur la marmitte qui mijotait son fumet, Linette accorte donzelle ajoutait quelques herbes fraîches à son ragout du jour. La cuillère de bois tournant dans la sauce onctueuse, l'expression gourmande sur son visage rose, un éclat de rire semblant figé pour l'éternité au coin des yeux pétillants, elle chantonnait un air gai.

Il faut encore laissé réduire un peu...

Ponctua t'elle après avoir soufflé sur la cuillère et gouté à sa préparation.

Hum fameux fameux.

Une main agile et vive posa le couvercle de fonte sur cette cuisson minutieuse..

Linette !

J'arrive, j'arrive!

Le tablier ajusté sur une silhouette ronde et potelée, quelques pots et récipients négligement laissés sur la table qu'elle rangea bien vite dans un buffet imposant.

Ca sent ben bon damoiselle Linette!

Fit une voix par la fenêtre et à laquelle la jeunette dédia un sourire accueillant.

Pour sûr Maitre Anselme c'est une des recettes de ma défunte et dévouée mère. Bien le bonjour à vous. Si la panse vous en dit et quand Notre Dame aura baillé ses douze coups venez à la mangeaille. Mon Oncle s'est fai livré un vin de maison bien fameux. Vous trouverez point si peu cher pour tant de gouteux Maitre Forgeron et bon voisin.

Sur une petite révérence l'avisée servante laissa la faconde et sa bouche béante à cette fenêtre ouverte sur la Gourmandise et ayant oté son tablier porta ses jupons gracieux dans la salle où avait résonné la voix de stentor du maitre des lieux. Elle arriva avec l'effluve parfumé restée enfermée jusque là avec elle en cuisine.

Me voici mon oncle. Comment trouvez vous la salle ?
J'ai eu ces pensées pour presque rien..

Fit elle jouant du torchon sur un montant de chaise pourtant luisant d'encaustique, désignant les fleurettes fragiles dans quelques pots d'étain sur les tables massives. Le genre de meubles à supporter les poignes solides, les parties de cartes animées, les coudes rustauds, les danses avinées, les vivas enthousiasmes et l'attavisme d'une clientèle plutôt populaire.

Cela manquait de couleurs ici.Auberge sans fleurettes pour les conter est boudé des dames. Sans charme ni attraits pour ces messires aussi.

Ajouta t'elle plus doucement, sûre de sa touche féminine et sur un grand sourire lumineux. En effet le décor fort rustique, bien que propret serait à même de trouver grâce et bon accueil auprès des dames.

Y a t'il encore de l'ouvrage à faire ?

Travailleuse, courageuse Linette l'était, serviable aussi et déjà elle imaginait salle comble, la chaleur des assemblées joyeuses, les rires en cascades, les défis de descente, les anecdotes quand les langues se délient et les teints s'échauffent, les plaisanteries à faire rougir quand les sens éméchés oublient leurs carcans de rigidité.

C'est un bien beau jour pour ouvrir je trouve. Non ?

Les carreaux de couleur des vitres faisait ruisseler une lumière douce comme filtrée, inondant l'intérieur, rehaussant boiseries anciennes mais bien entretenues, quelques pichets vides en attente près d'un tonneau en perce attendaient leur heure sur le comptoir taillé à la mesure du propriétaire. Des timbables en fer et étain en file, écuelles de bois, hanaps, un vieux balai près de l'âtre à la flambée au repos guettant la nocturne qui la ferait crépiter follement.

--Loubadour

Loubadour était heureux: Maitre Watelse avait payé son labeur. Peu en réalité. Mais assez pour se payer de l'hydromel. Une taverne avait ouvert ses portes quelques rues plus loin. Il s'y dandina de son allure efféminée.

Oudelali! Oudelala!

C'était la salutation joviale d'un apprenti orfèvre, se léchant déjà les babines en pensant au breuvage et à la poésie qui, comme à chaque fois qu'il devenait éméché, sortirait joliement de sa bouche rieuse.

Il alla s'assoir près de la fenêtre.

Ôla, une pinte d'hydromel avec une rondelle de pomme en décoration. Et notez bien que je souhaite avoir la feuille de menthe délicatement posée sur le breuvage, pas lancée. Juste posée comme une plume de colombe viendrait aterrir sur un lit de miel.

Loubadour sourit, satisfait, mais soudainement ajouta:

Et le verre devra scintiller comme le rayon de lune sur du pur cristal... ou comme vos yeux, jolie jouvencelle.

--Karas

Le sourire et la bonne humeur de Linette avait illuminé la pièce encore mieux que ne l'auraient fait tous les lampions de Notre Dame.

Il allait lui répondre en se frottant la panse par l'odeur alléché, quand déjà le premier client pointait le bout de son nez.

Bienvenue l'ami !

Vous verrez vous ne serez pas déçu de vous être risqué par chez nous ! Bientôt il y aura queue dans la rue pour goûter aux petits plats de ma Linette !

Seriez vous intéressé par une partie de bras de fer pour passer le temps ?
Ou préférez vous vous lancer dans une création artistique ?

Si vous composez jolie ballade, le premier verre vous sera offert, et qui sait, si Linette le juge satisfaisant, nous en ferons peut-être la chanson officielle de l'auberge.

Qu'en dites-vous ?

Il avait dit tout cela en regagnant son comptoir, torchon sur l'épaule, glissant au passage à l'attention de la mignonnette :

Tention toutefois à ce qu'il consomme plus qu'il ne conte fleurette...

C'est qu'il ne s'agirait pas non plus de commencer à perdre de l'argent.
Il sifflote tout en préparant la commande qu'il fait passer à la serveuse.

--Loubadour

Loubadour aimait faire plaisir. Et pas seulement aux femmes. Les hommes avaient un charme qui rosissait continuellement ses joues de jouvençau. Et le tavernier n'était pas mal, ma foi. Cela lui inspirait presque quelques rimes.

Brume brouissailleuse que sa barbe
Mousseuse telle une bière fraiche
Et buvant sa cervoise sans qu'il me tarde
C'est ma moustache qu'il faut que je sèche
Viril tavernier apporte m'en une autre
Car aujourd'hui est jour de paie
Servie avec du bon pain d'épautre
Et du jambon bayonnais!

Loubadour finit son dernier vers, debout sur la table, tel un Roméo déclarant sa flamme... au tavernier.

--Mathurine

La porte s'ouvre sur une jeune femme, auréolée de ses cheveux blonds rendus espiègles par le vent. Elle fait un pas timide dans l'entrée...
Tout en se recoiffant d'une main distraite, elle jette un regard circulaire sur la salle... rustique, certes, mais avenante.

Debout sur une table, déclamant des vers, un jeune homme exalté retient son attention. Une hésitation certaine se ressent dans le geste qu'elle fait, comme si tout son corps souhaite faire demi-tour... sauf ses pieds.
Un peu spéciale, l'auberge, non ?

L'odeur de ragout vient alors titiller ses narines, lui mettant l'eau à la bouche, et le regard sympathique et souriant du tavernier la retient. Elle n'aura pas fait tout ce chemin pour rien... Après tout, ça peut être distrayant, toute cette... animation ! Et puis, c'est l'adresse convenue de toutes façons !...

Un léger sourire se dessine tandis qu'elle lâche ses épaules en soupirant, et elle referme prestement la porte. Mathurine marmonne un bonjour, et redresse son buste, tirant légèrement sur sa robe légère de provinciale.

Avisant un banc en face la porte, elle s'y laisse choir plus lourdement qu'elle ne le souhaiterait, et esquisse une petite moue de dépit. Puis, n'y tenant plus, elle retire une chausse et se masse le pied gauche, en grimaçant.

Bien, elle y est ! Si elle ne s'est pas trompée, son frère devrait arriver... en retard, surement... comme à chaque fois !...
Ou pas du tout !... Ça aussi, ça s'est déjà vu !

Elle remet sa chausse et se contorsionne, cherchant des yeux, l'aubergiste qu'elle a vu toute à l'heure.

--Karas

Lui qui s'était mise en tête de composer les prochains menus de la semaine, s'en trouva tout déconcentré.
Perdant le fil entre l'idée d'un cochon de lait rôti à la broche et ses pommes caramélisées et le jambon de Bayonne vanté par le jeune troubadour.

Notre pauvre aubergiste posa un regard relativement perplexe sur le "chanteur". Puis se ressaisissant :

Bravo jeune homme !

Garder l'esprit convivial et commerçant. En toutes circonstances. A quelques exceptions près cela va sans dire.

Toutefois il est encore bien tôt pour danser sur la table ne trouvez vous pas, l'ami ?

Conservant l'idée d'arriver à faire consommer un peu l'individu, il le ressert tout en restant concentré.

Vous prendrez bien un peu de ce délicieux ragoût mitonné par ma douce nièce...

Lui laissant le temps, il se retourne et se dirige vers la jeune fille entrée dans le plus grand silence. Torchon toujours sur l'épaule, les mains posées sur la panse, il arrête sa volumineuse carcasse devant la table où elle s'est discrètement assise. Et de sa voix de stentor :

Le Bonjour petite demoiselle...

Bienvenue à la Joute Hardie !

Qu'est-ce que je vous sers ?

Poli, avenant, commerçant. Un sourire fermement accroché aux bacchantes et les doigts tapotant son bedon rebondi, le fumet en provenance de la cuisine commençant à lui chatouiller les papilles. Gourmandise quand tu nous tiens.^^

--Mathurine

Elle a sursauté, surprise de la force de sa voix si proche.

Bonjour !

Sourire timide devant cette montagne impressionnante... mais qui s'élargit devant la générosité de l'accueil. La bonhommie du commerçant est plaisante à ses yeux de provinciale. Cela lui rappelle un peu la taverne de son village. Elle est tellement dépaysée dans ce quartier huppé, aux boutiques hors de prix.

Et bien, j'attends mon frère Armand et je mangerai sans doute avec lui... si vous n'y voyez pas d'inconvénient, bien sur !
Mais il est en retard, et en attendant... je prendrais bien une cervoise que le jeune homme semble tant apprécier...

Il vous fait une bonne publicité finalement... un peu déconcertante néanmoins !
Il vous chante la sérénade à chaque paye ?

Son visage s'est éclairé... ce soir, elle a envie de se lâcher un peu. Tant mieux s'il est en retard finalement !
Elle a envie tout à coup d'évacuer tous ses soucis et prendre un peu de bon temps. Oublier ce voyage à n'en plus finir, ses pieds douloureux à force de marcher, et ses problèmes familiaux... Allez, au diable les problèmes de succession et autres paperasseries ! Au diable son frère et son sale caractère !... Un peu de détente lui fera du bien.

Baronsengir

Harassante, cette marche au travers des étals et des passants. Il s'y attendait, mais la foule était tout de mesme impressionnante. Après avoir erré de ci de là, regardé ce qui se faisait à Paris et noté deux ou trois adresses où revenir, il fallait avouer qu'il se faisait soif!

Il ne fallait pas compter sur lui pour s'abreuver aux fontaines et aux puits de la ville, comme le faisait la gueusaille. De l'eau, quelle horreur! Le meilleur moyen pour attraper la peste, la lèpre voire! Pressé d'arriver à Paris, il n'avait pas assuré le minimum, comme sa précieuse flasque de calvados, la meilleure alliée d'un curé s'apprestant à dire la messe. Non, tout était à Dijon...

Une auberge, quelque chose, vite! Il était las de voir du monde et aspirait à s'asseoir un moment au calme. Un croisement, il tourna au hasard, à gauche. Que Sainte Boulasse soit louée! Il était sauvé. Il se hasta et entra d'un bon pas dans l'établissement.

Bonjorn gentes personnes!

Y aurait-il aubergiste dans la salle? Qu'avez vous à boire? C'est une question de vie ou de mort!

Mélodramatique, mais au moins, il attirerait l'attention.
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--Karas

Un regard légèrement inquisiteur scrute la jeune fille. Histoire de s'assurer que ce ne soit une miséreuse tentant d'obtenir un repas par quelque mensonge bien tourné.
Mais la nature bienveillante de l'aubergiste l'emporte.

Pour sûr que vous pouvez attendre ici, il est encore fort tôt.

Et le jeune troudadour... Je ne sais pas... C'est qu'on inaugure aujourd'hui...

Alors qu'il s'éloignait en direction du comptoir chercher une cervoise tiède pour la jeune fille, voilà qu'encore un client pénètre dans l'auberge. Sourire jusqu'aux oreilles, notre débonnaire Karas l'accueille comme il se doit, d'un rire tonitruant.

Allons allons l'ami... Quel catastrophisme spectaculaire ! Prenez donc une table et posez votre séant.

Est-ce qu'un vin d'Anjou vous conviendrait ?
Sinon nous en avons aussi de Bordeaux et de Bourgogne.

Escomptez vous manger ?
Que je puisse mieux agrémenter votre vin selon...

Tellement enthousiaste qu'il en viendrait presque à vanter les vertus de chaque tonneau de sa cave, en bon adepte de Bacchus.

Baronsengir

L'homme était imposant, mais il avait le physique de l'emploi, comme l'on dit. Sa bonhomie arracha un sourire au blond, qui s'assit à l'invitation.

Ah mais vous n'imaginez pas comme mon gosier est sec... Et ce monde dans les rues, c'est affolant!

Il écoutait le tavernier faire propositions quand il éclata, ne pouvant se retenir pour l'occasion. Gesticulation théastrale :

D'Anjou? D'anjou! Ah ça jamais! Palsambleu, que je ne sois plus blond si j'enrichissais ces coquins, ces mécréants, ces hérétiques!

Et aussi vite qu'elle était arrivée, la tempeste disparut.

Bordeaux ou Bourgogne... Ma foy, j'habite à Dijon et je puis remplir à loisir ma cave des meilleures tonnelets du cru. J'ai vécu en Guyenne, un temps. C'est dit, va pour un Bordeaux pour commencer!

Auriez-vous pour la suite quelque liqueur ou eau de vie? Mais attention, pas de la pesche au vinaigre, non, une boisson, une vraie!

Quant à manger...

BaronSengir réfléchit un instant.

Buvons tout d'abord, nous verrons par la suite. Mais vous pourrez toujours me souffler les spécialités de votre maison.
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Santreize

Une question de vie ou de mort ? Elle repose son verre et regarde l'homme qui vient d'entrer avec des yeux pleins de surprise... Elle incline la tête pour lui rendre son bonjour et le suit des yeux jusqu'à sa place.
En voilà un assoiffé ! Sourire amusé.

L'homme en fait tant, qu'elle ne peut s'empêcher d'écouter... et de regarder, discrètement bien sûr...
Ah ça ! Qu'est ce qu'il a contre l'Anjou ? Des coquins... un peu vite dit, tout de même ! Mais bon... peu importe... Elle soupire.

Bon, que fait donc Armand, à ne pas venir ! Il avait promis ! Il devait ramener tous les papiers et lui faire signer tous les actes... pourvu qu'il n'ait pas changé d'avis. Elle a un besoin urgent de cet argent... l'affaire va lui passer sous le nez ! Une si belle boutique, si bien placée...

La blonde sirote sa cervoise, en essayant de penser à autre chose... et reprend l'inspection discrète du nouvel arrivant. Le messire a l'air jovial et sûr de lui... beau blond ma foi... et bien de sa personne... Quelqu'un qui en impose et qui aime se faire remarquer... Simple, mais sans doute fortuné, pour remplir une cave... Quelqu'un habitué au luxe et à la qualité... probablement.

La jeunette fait glisser son postérieur le long du banc, et s'adosse au mur en grimaçant. Elle allongerait bien ses jambes... si elle pouvait. Elle sort sa bourse de son sac de toile, et compte les écus qui lui restent... Pas énorme... Si Armand vient pas... Bah, on verra bien ! Un ragout doit pas couter si cher... Enfin, vaudrait mieux s'en assurer avant de commander...vu le quartier !

--Karas

D'un naturel calme, l'aubergiste regardait le client d'un air bienveillant, acquiesçant d'un signe de tête les déclarations enflammées au sujet des hérétiques angevins avant de se rendre d'un pas étonnamment vif derrière le comptoir. Pas tout ça, mais y'a du client à servir. Un rapide coup d'oeil au jouvenceau qui se taisait en sirotant son second verre. Sans doute en train de méditer sur quelques vers ou sur l'éventualité d'une assiette de ragoût.

Et le voilà qui revient vers la petite voyageuse, déposant en souriant la chope de cervoise qu'elle attendait.

Et voilà jeune fille ! De quoi patienter un moment...

Et d'aller poser un pichet devant le bourguignon. Et un verre, ça va de soi.

Cuvée spéciale. Un St Estèphe. Que j'ai eu par une négociante du quartier. Regardez moi cette couleur, ce rubis, cette robe... Vous m'en direz des nouvelles.

Poursuivant de ce timbre retentissant et jovial :

Pour la suite, nous avons du vin d'absinthe, du vin d'anis... ou de l'hypocras si ça vous convient mieux.

Le nez toujours chatouillé par les délicieuses effluves du ragoût, l'appétit aiguisé et le regard brillant, il en vient aux plats, lui qui y songeait quelques instants avant l'arrivée de la clientèle, lorsqu'il tentait de préparer ses menus.

Nous avons aujourd'hui un petit ragoût des plus goûtu. Ou bien des râbles de lapin au cidre accompagnés de pleurotes sautées. Et en douceur une délicieuse crème de mirabelles au miel et aux épices.

Limitée la carte ? Que nenni. Ce sont les pertes qui le sont. Il serait idiot de proposer dix plats par jour si c'est pour jeter. En plus ça attirerait tous les crève-la-faim des bas quartier et nuirait à leur tranquillité bon enfant. Et puis, la qualité pallie à la quantité.

Large sourire sur le visage de notre bonhomme alors qu'il se tapote la panse discrètement pour limiter les gargouillis de son estomac un peu relancé à force d'en parler sans y goûter. N'attendant qu'un prétexte pour se jeter en cuisine. Et p'têt même d'y croiser la Linette, à moins qu'elle ne soit sortie par derrière prendre l'air.

--Loubadour

Loubadour se noyait dans la cervoise. Il y mettait du coeur : la poésie lui avait donné soif. L'auberge se remplissait peu à peu et Loubadour se plut à penser que ses rimes avaient attiré tout ce monde.

Une jeune femme, fort jolie, s'installa non loin de lui. Puis un homme, encore plus séduisant que cette dernière. Mais toujours moins que son beau Maitre Watelse. Lui aviat le charme le plus singulier, la grace la plus rare et le grain de peu le plus fin, le regard le plus brillant. Rien ne surpassait son Maitre. Non rien.

Olà! Moi j'en veux bien de l'Angevin. Mon divin Maitre y combat avec bravoure en ce moment parait-il.

En réalité, il n'en avait eu que des échos.

Heureux Angevins qui acceuillent mon Maitre comme il se doit.

Et il posa sur la table un nombre d'écus conséquent.

Pour toute la tablée, du vin d'Anjou!

--Karas

Il attendait encore que le bourguignon goûte à son vin lorsque le baladin se mit à réclamer encore à boire. Du vin d'Anjou. Un sourcil amusé se leva, pressentant quelques bons mots à venir. Une joute verbale où chacun chanterait les louanges de son vin préféré. Que demander de plus ?

Il adressa un signe de tête signifiant qu'il revenait puis s'empressa d'aller remplir un pichet d'une cuvée angevine. Son nez savoura tous les arômes dégagés au passage. Bon sang d'bonsoir... Qu'il aimait son travail. Et qu'il avait faim désormais.

Le pas vif pour un homme de sa corpulence, et il déposa le pichet devant le trouvère.

Et voilà jeune homme ! Santouille !

Large sourire, mais la main ne néglige pas de récupérer la somme due sur la table.

Et joie dans les braies pour votre maître !

Toujours trouver le mot, et montrer au client qu'on s'intéresse à leurs propos, même les plus avinés.
Un regard rassurant à la jeune fille dont le frère semblait tarder. Puis il revient au bourguignon, curieux de lire ses réactions sur son visage.

Alors l'ami ! Vous avez arrêté votre choix ?

Observer les réactions d'accord. Mais ne pas perdre de vue de les faire consommer !

Auberge La Joute Hardie

Linette.

Il y avait longtemps que l'auberge n'avait été aussi remplie. La petite blondinette courait entre les tables pour servir les uns et les autres.

Là, un client demandait une tournée et elle s'empressait d'amener plateau chargé de chopes et de répondre au sujet du menu du jour.

Nous avons du cochon de lait rôti, servi avec des cosnes en sauce. Ou bien du brouet de lapin avec une compotée de coings.
En douceur il y a de l'angélique confite et des fruits au vin rouge.

Souriante, elle les laisse réfléchir et poursuit...

Et nos chambres sont fraiches et bien aérées, vous y trouverez le confort que vous pouvez espérer d'une auberge digne de c...

C'est alors qu'une voix de femme se fit entendre, mécontente et tonitruante. Et notre petite Linette en sursauta et en eu la chique coupée.

Excusez moi, je vais allez voir ces personnes pendant que vous buvez et je reviendrais vous voir ensuite si vous voulez bien...

Et elle reprit sa course, déambulant dans la salle pour arriver jusqu'à la table d'Ellya...

Voilà mes dames... Que désirez vous boire ? De la bière ou plutôt du vin ? A moins que vous ne préfériez un hypocras ?

C'est qu'elle avait l'air un peu à cran la jeune femme qui l'avait interpellée...

Bakus

Ha c'est là !!!, c'est ici !!!!! Mon seigneur c'est l'auberge La Joute Hardie.

Humm, du calme belle enfant nous avons tout notre temps non ?

Oui, bien sur mon bon seigneur, mais ne dit on pas que c'est mieux de s'arrêter manger un peu et de se reposer afin de mieux profiter des choses qui nous entoure ?

L'homme rit de bon coeur, même s'il n'en avait pas souvent l'habitude, et pour Sylvia c'était signe que tout était gagné, elle lui déposa un doux baisé sur les lèvres avant d'entrée dans l'auberge suivit de Bakus.

Bonjour, messire et mesdames, déclara l'homme à l'assemblée.

Bonjour, bonjour bonjour, hummmmmmmmmm sa sens bon, c'est quoi ? de l'agneaux ? du veau ? une marmitte bien garnis, dit dit dit c'est quoi ?

L'homme saisit fermement le bras de Sylvia et l'emmena à une table libre, puis l'envoya s'asseoir tout en la regardant d'un regard ferme.

Haa mon seigneur vous me fait mal !

Chut ! on croirait que je suis avec un gamine de bas étage, non mais pour qui veux-tu me faire passer ! dit-il avant de partir en diraction du comptoir.

Mille excuse pour ce petit soucis, je vous promets que de cela il n'y aura de nouveau, déclara t'il à l'aubergiste.

Dit moi avez-vous des chambres par hasard ?

Il se tourna alors vers le couple présent, et comme tout polis, il fit un baise main à la dame avant d'incline la tête vers l'homme qui était à ses côté.

Désolé pour tout ce raffut, mais rassurez-vous vous ne l'entendrez plus du séjour.

Aubergiste la première tournée est moi !
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Bakus

Capitaine Victor -)Capitaine de la garde personnel de Bakus

Sylvia -) courtisane de Bakus

Isandre.watelse

Pas facile d'avoir une conversation avec Dame Ellya. Elle maniait avec aisance le chaud et le froid et Isandre avait du mal à déterminer si elles allaient être alliées ou ennemies au finale.
En plus, l'endroit qu'elle espérait calme se révélait finalement peu propice aux conversations. L'intrusion d'un couple bruyant le lui confirma !
Encore l'individu qui s'était présenté à l'orfèvrerie ! Le faisait il exprès ou son père l'avait il chassé de la boutique ?

S'efforçant de chasser l'importun de ses pensées, elle se concentra sur la discussion.

- Dame Ellya, je comprends parfaitement votre ressentiment à mon égard, mais je vous prie de ne point me juger trop vite.
Effectivement, mon père aura bien réussi son coup, si ses stratagèmes fumants nous dressent l'une contre l'autre. Souhaitez vous lui accorder victoire si prestement ?

Toujours pas de servantes en vue. Décidément, cet établissement laissait à désirer. Elle prit le temps de regarder autour d'elle, surtout histoire de ne pas laisser la colère prendre le dessus. Elle n'aimait pas être jugée par truchement et Dame Ellya semblait la rendre complice de son père.

- Je ne sais quand a été célébré votre union. A cette époque, je veillais sans doute ma mère. Elle a été malade longtemps avant de succomber et de m'avouer qui était mon père.

Elle secoua la tête pour essayer de chasser les sombres souvenirs qui lui revenaient de cette époque.

- Je pense qu'avant que je ne me présente devant lui, il m'avait complètement effacé de sa mémoire, eut-il jamais connu mon existence d'ailleurs. J'avais des idées de vengeance et de haine mais tout cela n'est guère constructif à long terme. Il m'a éloignée en me confiant à la Duchesse de Chartres. Nous nous sommes rapprochés dernièrement, quand il a finalement accepté qui j'étais et m'a offert de m'apprendre le métier d'orfèvre.

Elle réfléchit quelques instants à la dernière question posée. Ce que son père envisageait pour elle. Sans doute pas grand chose de plus que ce qu'il lui avait déjà offert. Si Dame Ellya s'imaginait que le vieux s'était entiché d'elle au point d'en faire son héritière...

- Il n'envisage pas grand chose pour moi. Il prévoit l'avenir pour Juste. Il vieillit, et il s'en rend compte. Sa main tremble déjà et Juste est si jeune...
Alors, il me forme pour qu'un jour, si besoin je puisse former son héritier et disparaître de sa vie. Je lui importe peu et il le sait. Sa seule préoccupation s'est son fils, votre fils.
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Bakus

Isandre.watelse

Suite à une rencontre mouvementée

Le trajet de l'orfèvrerie à la taverne n'avait pas pris bien longtemps. En fait, Isandre n'avait jamais mis les pieds dans cet établissement, mais c'était le plus proche et de l'extérieur, il semblait assez calme.

Perdue dans ses pensées, elle avait escortée Dame Ellya en silence dans la rue commerçante, insensible au brouhaha ambiant. Entre les risques de représailles de son père qu'elle avait planté seul à la boutique et la discussion qui l'attendait, elle avait bien assez de choses en tête.

Finalement, assises face à face à une petite table un peu en retrait, voilà que les deux femmes se retrouvaient face à face, sans la présence intimidante et irritante du Maistre Orfèvre.

Un peu gênée, l"apprentie contempla ses mains quelques instants pour trouver les mots qui semblaient la fuir.
Ses mains... marquées par le travail rude de la création des bijoux, noircies par le feu et tâchées par les émaux.

Se redressant, elle les cacha sous la table avant de prendre la parole :

- Dame Ellya... tout d'abord, je voudrais vous présenter mes excuses. Je voulais notre rencontre depuis longtemps, mais certainement pas de cette manière.

La servante semblait prendre un malin plaisir à les éviter ou les ignorer, aussi la jeune femme continua.

- Mon père... enfin, votre époux n'aurait pas du vous annoncer mon existence de cette façon. J'avais essayé de vous écrire, mais la lettre n'a point du vous parvenir.

La situation s'enlisait un peu. Isandre était à court d'idées pour meubler la conversation. Elle l'orienta sur un terrain moins douloureux.

- Juste sera heureux de vous voir, j'en suis sûre. Vous lui avez beaucoup manqué.
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Fidelis.di.leostilla

Charles lui avait parlé d'une surprise, sans trop lui dire où ils iraient tous les deux, un long voyage où elle devait emporter ses plus belles toilettes. Intriguée la jeune femme n'avait pas réchigné et ravie d'aller visiter une autre ville, avait préparé une malle d'effets assez somptueux, souvenir d'une vie romaine trépidente. Il fallait bien qu'elle l'avoue, la Lorraine était ennuyeuse à mourir et si il n'y avait pas eu Charles, elle se serait sans doute enfuie avec le premier groupe de voyageurs qui passaient par Epinal. Et encore, Epinal était plus animée que Nancy. Plutôt étrange de voir ainsi une capitale si dénuée d'animation.

Pendant tout le trajet, la jeune femme se lovait dans les bras de son tendre amoureux. Il lui semblait que ce fut hier qu'ils s'étaient rencontrés en pleine forêt, au milieu de la nuit. Sauf qu'il ne faisait pas aussi froid. Drappée d'une long manteau de fourrure blanche, l'italienne ne s'habituait pas au froid de ces régions. Elle frissonnait de tout son être mais les bras de son bien aimé adoucissait ces instants glaçons. Et pendant le voyage, il finit par lui dévoiler leur destination : Paris ! La jeune femme n'en revenait pas qu'ils aillent tous les deux dans la capitaine du Royaume de France, le lieu même où le palais du Roy se trouvait. Toutefois, elle s'inquiéta légèrement des tumultes pouvant avoir lieu sur place. La situation dans le Royaume de France n'était pas des plus simples. Il y aurait sans doute beaucoup d'agitations.

Ils arrivèrent en fin d'après-midi dans un quartier correct et Charles aida Fiorella à descendre de la voiture qui les avait mené jusque là. Le domestique de Charles s'occupait des malles alors que le couple entrait se réchauffer dans l'auberge. La jeune femme observait les lieux pendant que Charles négociait avec l'aubergiste. Elle ôta lentement ses gants, tout en fixant les personnes présentes. Méfiante, son instinct lui dictait de toujours retenir le visage des gens afin de pouvoir les retrouver un jour s'il se passait quoi que ce soit. Ceci fait, elle retourna près de Charles et passa sa main sous son bras avec un grand sourire. Son impatience était renouvelée.

Tout va bien mon Ange ? Ils ont encore des chambres pour nous ? J'ai hâte de pouvoir me changer. Y a-t-il des thermes à Paris ? Où irons-nous demain ? Hmm ... tu sais que je t'aime toi ?

Et elle lui posa un délicieux baiser au coin de ses lèvres pour sceller ses mots.

Charles_de_raveline

Le voyage avait été long et pénible depuis la Lorraine. Mais le jeune homme avait promis à sa compagne de l’emmenée à Paris, et notamment au quartier des Halles et aux Galeries LaFayotte. Il avait envie de lui faire plaisir, tout simplement. Et quel meilleur endroit qu'un lieux où l'on pouvait acheter ce que l'on voulait? Bien évidemment, il fallait que la bourse suive. Mais celle du jeune homme était bien remplie. En espérant qu'il ne se la ferait pas volée. C'était pas rare de se faire voler à Paris. Lui-même avait été victime de larrons à deux reprises lorsqu'il était plus jeune, à Paris. Mais après ces deux-fois, il avait pris de bonnes habitudes, et il espérait ne pas avoir perdu la main dans ce domaine, ni les réflexes utiles.

En arrivant à Paris, il avait demander au cocher de les mener à une auberge respectable, et il se retrouvait donc, avec sa tendre et leurs bagages, devant une auberge qui avait l'air d'être bien tenue. En tout cas, c'était l'impression qu'elle donnait. Un regard à son majordome qui portait les bagages, puis un autre à sa libellule, accompagné, cette fois-ci, d'un tendre sourire. Avant qu'il ne passe la porte pour se diriger vers le comptoir et demandé:

Auriez-vous une belle chambre pour moi et ma compagne, ainsi qu'une chambre simple, mais attenante pour mon majordome?

Et oui, il allait payé la chambre pour son domestique. Mais la raison était qu'il ne pouvait supporter de savoir qu'une autre personne était présent dans sa chambre alors qu'il était au lit avec sa compagne. Et même s'il savait d'ailleurs que celui-ci, s'il voulait garder sa place, avait pour devoir de tenir sa langue et de ne même pas évoquer une remarque. C'était une préférence que le jeune homme avait toujours gardé, il tenait à son intimité. Et cela, depuis tout le temps, car il aimait pouvoir quitté discrètement sa chambre lorsqu'il le voulait. Mais pour le moment, il attendait une chambre où pouvoir dormir cette nuit, car la nuit n'allait pas tardé à arriver, et il ne savait pas encore combien de temps durerai leur séjour dans la grande capitale françoise...

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Ellya

Sans un mot, l'épouse Watelse avait suivi la fille, ne quittant sa nuque du regard que pour éviter les passants qui affluaient. Elle ne savait encore comment se comporter mais son cœur plein de colère et, pis, de doutes, envahissait ses pensées d'idées absurdes. Était-elle une menace ou une alliée, cette enfant prodige qui avait acquis la sympathie de son père et reprenait la boutique si précieuse de l'orfèvre?

Ellya ne desserra pas non plus les dents quand elles furent enfin attablées. Droite, elle fixait le visage pas si désagréable que ça de sa voisine. Ce n'était pas vraiment qu'elle désirait la mettre mal à l'aise mais les mots ne sortaient pas. Comme s'il était improbable qu'elle eut un jour une telle conversation, elle demeurait figée. Aussi ne put-elle s'empêcher d'éprouver un peu de reconnaissance quand Isandre prit la parole. Et elle remarqua évidemment les efforts qu'elle faisait, en parlant de Georges comme de "son époux", par exemple.
La religieuse tiqua. Qui donc l'avait éduquée?

Au nom de Juste, elle balaya l'air de la main, comme si ce sujet ne l'intéressait pas. C'était bien tout le contraire, évidemment, et elle brûlait d'avoir des nouvelles de l'être pur que les mensonges avaient créé. Mais elle savait aussi que si elle s'engageait sur cette voie, elle laisserait la fille de La Fiole avoir le dessus. Et si Georges lui avait bien inculqué une chose...

C'est noble à vous de vous excuser pour les propos de mon époux. Il faut beaucoup d'amour pour prendre sur soi les fautes d'autrui. D'amour ou de bêtise.
Je connaissais son ardeur à cacher ses secrets mais vous fûtes probablement sa plus belle réussite en la matière. Bien que je ne comprenne l'intérêt qu'il avait à faire cela.
Cela m'étonne qu'il n'ait songé à vous présenter à moi lors de nos noces. Votre présence aurait probablement été le clou de la cérémonie.

Sa voix était froide et son visage fermé.

Qu'envisage-t-il pour vous?
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--Achim_al_quasim

Comme il est difficile de s'arracher à la douceur quand elle revient à la charge. Pour la première fois, c'est elle qui vient se pendre à son cou, l'embrasser à le rendre fou. Oh, comme il le savoure ce baiser, refermant ses bras autour d'elle pour la serrer contre lui, la soulever... Jusqu'à ce qu'elle donne elle même le signe qu'il était temps pour lui de partir.

Du bout des doigts il vient attraper une mèche de sa longue chevelure humide, l'enroule autour de son index, en esquissant un sourire avant de la libérer et d'ouvrir la porte avant de céder à l'Envie. Un dernier regard, lourd de promesses, et le chirurgien referme la porte.

Là, la taulière attend. Et il lui fait signe de redescendre avec lui, lui soufflant quelques consignes dans l'escalier avant de quitter l'auberge, disparaissant dans les ruelles parisiennes en direction de la cour maudite.

--Achim_al_quasim

A Saint Martin aussi...

Là bas un autre genre de guerre est mené, plus périlleux et incisif qu'un champ de bataille. La vie que l'on perd n'est rien à côté de ce qui est extirpé des âmes.
Le chirurgien baisse les yeux sur le visage de Sorianne et sourit. Elle ne peut comprendre, elle a été épargnée. Elue ou maudite selon qui y regarderait de plus près.
Lui aussi s'efforce de garder la tête froide. La journée à peine commencée promet d'être longue et surprenante vu la tournure des évènements. Comment ne ressent-elle pas l'émoi dans lequel elle le plonge ? N'entend-elle pas son coeur battre avec violence contre son oreille ? Bien malgré lui, il referme à nouveau le bras autour de sa taille, et se met à tourner très lentement en la conservant contre lui, les lèvres posées sur son front... Il murmure les yeux clos...

Ne vous inquiétez pas... pour moi...

Comme il voudrait la garder ainsi, jusqu'à ce qu'enfin elle le réclame, ne pas être obligé de partir, de la laisser même pour quelques heures à peine. A grand mal, il se détache, et afin de s'assurer de ne pas céder, le maure recule lentement pas à pas vers la porte.

Je serais revenu avant la nuit, soyez en sûre.

Sorianne

La porte fut longuement fixée après qu'elle se soit trouvée close. Toute naïveté envolée depuis une bien amère expérience, le regard que lui avait lancé le Chirurgien avait été aisé à comprendre. Et malgré toute sa bonne volonté à changer ce qu'elle était devenue, une pointe d'appréhension se fit sentir, comme une petite boule d'angoisse grossissant au creux de sa gorge... Et si c'était au curé qu'elle songeait?

La noiraude se détourna de la porte après avoir tapé de son pied nu sur le sol. Il n'était pas temps de penser à cela. La journée allait s'annoncer longue et pleine d'incertitude, et il lui fallait passer le temps en attendant le soir. Eviter au maximum de tourner et retourner dans la chambre, et aller arpenter la Capitale afin de voir la journée s'écouler plus rapidement.

Rapidement, elle passa ses bas, arrangea les jupons qu'elle avait mis à la va-vite, noua les lacets de ses chemises, enfila bracelets cachant les vilaines marques à ses poignets, bottes pour lutter contre le froid descendu. Cheveux brossés et nattés rapidement, laissant échapper négligemment quelques mèches épaisses -c'était plutôt arrangeant et cachait la cicatrice qu'elle avait au front-, et la jeune femme descendit les marches tout en enfilant le lourd manteau de laine.

Il y avait un souci pas négligeable si elle voulait vraiment faire les choses bien, aussi alla-t-elle trouver Linette.

Ce bain a vraiment été un régal. Merci. Et merci aussi d'être venue me prévenir. Un sourire en esquisse, et la brune continua sur sa lancée. Qu'est-ce que vous croyez que je peux faire aujourd'hui, pour voir le temps passer plus vite?
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...

Sorianne

Elle l'entendait ce cœur, le sien battait au même rythme si ce n'était pas plus. Mais la nervosité, couplée à tout ce qu'on lui avait asséné durant des mois entiers, l'empêchait de se livrer comme elle l'aurait souhaité. Et pourtant... Elle était bien là, lovée à l'abri de bras semblant aimants... La petite noiraude ne pensait à rien d'autre qu'à la chaleur d'Achim. Un léger froncement de sourcils trahit tout de même la nouvelle vague de déception qui l'envahie à l'idée qu'il doive déjà s'en aller. Mais il le fallait toutefois... Et le murmure entendu lui fit pousser un soupir sans pour autant essayer de bouger, se laissant guider doucement... Et elle ferme les yeux, se laissant porter sous le dolmen de Saumur, le temps d'un instant, même fugace.

Je vous fais confiance...

Il était l'une des rares personnes en ce Royaume, à qui elle pouvait dire cela. Et elle ne laisserait pas le doute s'immiscer, pas ici, pas entre eux. Tandis que le beau chirurgien se détachait d'elle, So resta en place, l'observant, silencieuse, à se faire une raison -et non des moindres, la vie de Fourmi devait sans doutes en dépendre- mais... Petit à petit... Il s'en va...

Il s'en va, la porte sera bientôt passée... Avant la nuit il serait revenu... Il était encore tôt... Un signe de tête se fit, pour signifier qu'elle avait compris. Le laisser partir ainsi? Ils étaient fiancés, n'était-ce pas là le pire affront qu'elle pouvait faire au curé? Mais elle ne voulait pas le voir en lieu et place d'Achim, elle.... Pourquoi cette retenue? Pourquoi cette réserve et cette tension?

Un pas fut esquissé en sa direction, hésitant. Il fallait qu'elle le laisse s'en aller. Toutefois, plus les secondes s'écoulaient, et plus elle était sûre. Il lui fallait contrer cette angoisse qui montait, à l'idée de trahir les idées d'un homme qui l'avait tant marqué. Elles n'étaient pas siennes, elle ne les partageait pas et lui avaient été inculquées et rentrées en tête par la force. Il lui fallait les oublier. N'était-ce pas sa promesse? Ne pas regarder en arrière?

La main qui ne tenait pas la chaine se tendit finalement, et la boiteuse rejoint rapidement son fiancé. Fiancé, elle allait avoir des difficultés à l'intégrer, mais c'était pourtant le cas. Pourquoi se retenir, finalement, alors qu'il n'avait de cesse de lui retourner les sens? Qu'était-ce qu'un baiser à son promis? Un baiser ne porterait pas l'image détestée devant ses yeux, non...

Achim...

Aller de l'avant, ne pas écouter les jugements... Un baiser, un vrai. Pas de retenue, ou si peu qu'elle n'en fit pas cas, les remords viendraient après, pas d'hésitations. C'est ce qu'elle lui offrit, là, sur le pas de la porte qu'il s’apprêtait à franchir, après qu'elle l'ait attiré à elle, la chaine enroulée à ses doigts, ses mains perdues sur sa nuque, sa joue. Il était dorénavant seul à lui porter un peu de véritable tendresse, à s'en inquiéter...

Se détacher fut compliqué, mais la raison l'emporta, que ce soit parce Fourmi courait des risques, ou parce qu'elle ne voulait pas fuir maintenant... Mais la tête délicatement posé sur lui, la jeune femme attendit un court instant avant de le libérer.

Je serai patiente... Et éviterai la Cour.

Un baiser pour un merci.
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Sorianne

Cela n'avait pas l'air des plus encourageants, au vu de la réaction. Quant au fait qu'elle soit venue seule, la seule réponse qu'elle avait pu apporter fut baragouinée, presque timide à l'idée de le contrarier davantage.

La guerre...

Comme une excuse pouvant expliquer un tas de choses. Lui était bien revenu en mémoire l'envoi du courrier au Géant, mais lui n'écrivant jamais, nulle réponse en retour, et elle n'avait pas voulu insister, pensant bien qu'il savait ce qu'il était censé faire mais l'occasion de se jeter dans des batailles à corps perdu était bien trop belle pour lui.

Mais de savoir Fourmi dans l'antre des Démons n'avait rien de réjouissant, à entendre tout ce qu'on lui avait raconté sur eux... Pourtant, elle avait survécu à la rencontre avec l'un d'entre eux, pourquoi en irait-il autrement pour l'associée du Colosse?

So ne lâchait pas Achim des yeux, l'air pourtant neutre, malgré le sourire tendu qu'il lui offrait. La chevalière confiée en main, clé d'un mystère qu'ainsi elle partageait. Avarice ne pourrait sans doutes manquer la reconnaitre... Mais les doigts furent refermés dessus, et la noiraude se laissa enlacer, bon gré, la tête reposant sur le torse du Maure. Petit moment paisible dont elle profitait, consciente que ce n'était qu'éphémère... Pour l'instant.

Et elle qui avait clos les paupières, se vit ouvrir doucement les yeux en sentant son souffle parcourir son visage pour aller se nicher dans son cou. Et s'il gronda de désir, elle se tendit d'angoisse à ressentir le même, et le réfréna du mieux qu'elle le put : chose bien peu aisée à faire. Sorianne se contenta donc de hocher doucement la tête aux mots prononcés, ne pouvant parler sans trahir ces sentiments rejetés. Pourquoi cet homme était-il capable de la mettre dans un tel état à chacune de leurs rencontres? Et pourquoi fallait-il qu'elle se retienne maintenant? N'avait-elle pas fait une promesse? N'était-elle pas libre, dorénavant? Et alors qu'il se redressait, elle réalisa à quel point la peur pouvait être sournoise.

Elle le désirait. La main de la jeune femme qui était venue s'accrocher à la nuque du chirurgien ne faisait que le montrer. Mais la brune ne faisait qu'étouffer cette bouffée de chaleur insidieuse qui se répandait sans lui laisser la moindre chance. Elle le désirait, mais s'efforçait de jouer l'automate, voulant en laisser paraitre le moins possible, hormis quelques signes involontaires. Et le Très Haut savait pourtant à quel point ce baiser l'avait retournée. Et elle se mordillait la lèvre qu'il venait d'abandonner à regrets, yeux clos afin de le garder en mémoire, avant d'hocher la tête de nouveau.

Toujours.

La petite moue résignée refit rapidement surface. Il fallait dire qu'elle ne s'en rendait même plus compte tellement elle était devenue habituelle, et la brune finit par relever le nez. Un sourcil se haussa, curieux, il ne lui avait pas demandé ce que c'était?

Pourtant vous... Elle vous serait utile. Je pense...

Un regard fut posé sur les mains liées, et So haussa doucement les épaules. S'il n'en avait pas besoin, il devait savoir ce qu'il faisait. Et s'il s'était résigné à s'écarter, elle n'était pas dupe, c'était sans doutes qu'il devait repartir... Déjà... Machinalement, la noiraude se rapprocha de nouveau, posant sa tête contre lui.

Quand allez vous revenir...?
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--Achim_al_quasim

La sombre idiote...

C'est la première chose qui lui vient immédiatement après la réponse de Sorianne.
Toutefois, la trame semble commencer à se dénouer peu à peu. Même si moult questions restent en suspens, il devine que sa fiancée n'en connait pas les réponses. Il évitera d'ailleurs de lui poser, le risque d'éveiller quelque soupçon chez elle était par trop grand.

Ainsi, c'est à cause de ce colosse que l'autre brune est entre les murs de Saint Martin. Ce type qu'il avait vu étalé, gisant dans son sang sous sa tente à Saumur, celui à cause de qui Fourmi s'était éloignée de lui.
Il ne voit cependant toujours pas la finalité de la hardiesse de Fourmi. Si ce n'est de risquer sa peau pour un homme qu'il déteste.

Et vous êtes venue seule...

Il lui semblait lors de leurs échanges épistolaires qu'elle avait parlé de prévenir le sinistre individu.
Il n'est guère étonné ceci dit et préfère garder ses pensées pour lui. Sa jalousie s'éveillant au sujet des deux brunes.

Elle est là bas...

Mâchoires serrées, il s'efforce cependant de sourire à sa douce fiancée, le regard pétillant lorsqu'elle lâche sa main et lui tend la chaine. Il vient refermer ses doigts sur la main, faisant refermer ceux de Sorianne, emprisonnant le tout avant de se rapprocher et de l'étreindre de son autre bras.
Un moment s'écoule ainsi, corps pressés l'un contre l'autre dans le silence, sa joue posée contre la chevelure mouillée. Respirant lentement alors que ses lèvres finissent par aller glisser sur le front de sa fiancée, sinuent sur sa joue pour terminer leur course dans son cou, où elles s'attardent. Un léger grondement de désir lui échappe avant qu'il ne resserre ses doigts sur la main prisonnière en murmurant d'une voix rauque :

Gardez la...

Puis il vient s'emparer de ses lèvres, d'abord avec tendresse, puis se laisse griser par la douceur de la bouche de Sorianne, réaffirme son étreinte de son bras pour la presser plus encore contre lui en passionnant le baiser, avant de se résigner à la libérer peu à peu, soufflant encore...

Toujours...

Sorianne

Le murmure lui fit fermer paupières, et elle se remémora cette fois, où ils s'étaient croisés à l'ombre des arbres de la Cité des Saules. Terrier particulier pour essayer de remettre en ordre ses pensées du moment, bien loin des actuelles. Et cette main qui l'effleurait ne faisait que la troubler, d'autant plus qu'elle tentait de rejeter en bloc ce désir qu'il faisait naitre. Mais la respiration douce s'en trouvait saccadée et So ne dit pas un mot non plus en ce qui concernait ce pendant qu'elle avait au cou.

Elle se contenta d'observer la réaction de son désormais fiancé. Savait-on jamais... Le ton avec lequel il reprit la parole la sortit finalement de son émoi, au moins pour un instant, le temps que la main sombre ne reprenne le jeu qu'elle s'efforçait d'ignorer sans y arriver. Si en allant trouver un amant, elle ne cherchait nullement désir ou plaisir, mais un rappel à ces mois d'Enfer, elle n'arrivait pas à retenir ces sensations avec le chirurgien, et elle s'en trouvait bien ennuyée.

Noiraude, perturbée, alla nouer ses doigts à ceux jouant sur sa peau, pour pouvoir enfin répondre, se rappeler. Oui Fourmi le lui avait dit, mais c'était vieux maintenant. Elle lui avait confié le rouleau... Frère... Son mari? Oui elle avait été surprise de la savoir veuve. La parole eut du mal à se faire, perturbée par les caresses dispensées.

Elle... Rassemblage d'idées... La main libre s'affaire à dessiner des ronds dans l'air, tandis que la brune désespérait remettre les mots sur les images qu'elle voyait. Elle... Parlait du Colosse... Oh, elle allait... Une affaire de famille, elle allait rendre visite au frère de son mari... Et... Oui, c'est ça, et elle voulait se montrer à la hauteur... Aller ça vient... A la Hauteur de son associé. A la hauteur de Crokie.

C'était ça. Elle l'avait déjà écris dans un courrier... Mais pour quoi? La mémoire lui faisait défaut... Eikorc? Ou Achim? Sans doute le Colosse... L'avait-elle envoyé? Rhaa, impossible de s'en rappeler... Inquiète, soudain, la brunette...

Il se passe quelque chose? Quoi?

Les Princes, il lui avait parlé des Princes de St Martin. Elle s'y trouvait? Pourrait-elle seulement aider? Elle en doutait fort, et il n'était pas venu le temps pour elle de s'y rendre. Que quand sa promesse serait tenue. Lâchant la main d'Achim, So s'extraya de la chaine portée, dégageant les cheveux qui s'y trouvèrent coincés en masse, pas aidés par l'eau qui s'y trouvait encore, et la tendit à l'homme.

Si vous avez besoin d'entrer, ça peut vous aider...
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--Achim_al_quasim

Le maure s'efforce de ne pas se laisser envahir par la douceur, par toutes les sensations délicieuses que lui inspire sa promise. Il n'est pas temps et bien qu'elle semble presque réceptive à ses attentions, il sait les peurs de la jeune femme. Il les a déjà éprouvées à chaque fois qu'ils s'étaient retrouvés suffisamment proches.

Sa main caressante vient effleurer la joue de Sorianne, pour effacer la déception qu'il lit sur son visage... Avant qu'il ne se penche à son oreille, pour lui murmurer d'une voix suave :

Je ne serais pas absent longtemps n'ayez crainte...

Malgré sa résolution, ses doigts ne peuvent s'empêcher de glisser sur le cou gracile, d'en effleurer la peau si délicate, longeant une veine bleutée qui palpite à son contact jusqu'à rejoindre sa gorge et rencontrer la main sur la chaine.

Le chirurgien inspire longuement pour ne pas céder à la tentation de rester là et de mettre à bas tous les doutes, toutes les inquiétudes de Sorianne. Accessoirement ses vêtements si légers pour l'occasion... D'un doigt il soulève la chaine, pose rapidement les yeux sur la chevalière accrochée et revient plonger un regard brûlant dans ceux de la brune. Pas un mot à ce sujet, à peine un sourire en esquisse avant qu'il ne poursuive.

Evidemment Fourmi... Que fait-elle à Saint Martin ?

La question posée le ton est devenu plus sourd, moins caressant. Et pour pallier à ce qui pourrait paraitre abrupt, ses doigts reprennent leur caresse légère sur la gorge blanche.

Sorianne

Les yeux clos, elle se serait presque endormie. La tête appuyée au bord du baquet, elle laissait les gouttes échappées de ses cheveux mouillés, lui glisser sur le visage. Ne penser à rien était un exercice auquel elle s'adonnait depuis quelque temps. Fixer et se concentrer sur le noir et rien d'autre. Mieux valait cela que ressasser de mauvaises choses.

Au son sur la porte, la noiraude se redressa, surprise, pour voir entrer Linette. Un sieur? Achim... Non sans un remerciement de la part de la brune, la porte, de nouveau fermée, fut fixée un instant... Instant nécessaire pour que l'information monte à sa tête gourde. Baissant le museau sur ses genoux sortant de l'eau, elle fronça les sourcils et finit par se lever, elle ne pouvait décemment pas l'accueillir ainsi.

Le mouvement fut sans doutes plus rapide et nerveux qu'elle ne l'avait escompté, et elle dût chercher à se calmer un peu le temps que les remous du bain s'apaisent. Pas question d’abîmer le plancher. S'astreignant à plus de douceur, elle sortit lentement du baquet tout en attrapant le drap déposé là par la gentille blonde qui avait pensé à tout, et s'enroula dedans avant de rejoindre le lit où elle avait déposé ses affaires.

Drap lâché, séchée à la va-vite et cheveux gouttant encore, la So enfila rapidement la chemise ample qu'elle ne prit même pas le temps de lacer avant de chercher à démêler le cordon fermant la robe qu'elle comptait mettre.

Elle ne voulait pas le faire attendre... Finalement la tenue désirée fut rejetée et à défaut, elle passa la chainse qu'elle noua, elle, et enfila des jupes rapidement. Pas très présentable, mais un minimum tout de même... Ou pas... C'est surtout ça qu'elle pensa en se jaugeant rapidement. Avec une moue contrite, elle se pencha pour ramasser la sortie de bain pour essuyer doucement cette tignasse sombre. Et en redressant le nez quand elle voulut se rendre au couloir, elle stoppa tout geste.

Pas de surprise, et même un léger sourire. Au moins elle n'aurait pas à hésiter au moment de poser sa main sur la clenche et d'ouvrir la porte.

Achim...
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--Achim_al_quasim

Le chirurgien a certain sourire cynique lorsque Linette sort de la chambre, le détaille en cherchant à deviner ses intentions à l'égard de Sorianne. Il ne dit mot et patiente, adossé au mur, à quelques centimètres de la porte. Au point d'en entendre les remous de l'eau, les pas précipités à l'intérieur. Cependant, il trouve l'attente longue, et au moment même où il pose sa main sur la poignée de la porte celle-ci s'ouvre sur la brunette dont les lèvres tentantes prononcent son nom.

Il ne prend ni le temps de pénétrer complètement dans la pièce ni celui de passer en détail la tenue de sa promise. Ses mains viennent se poser sur ses joues et ses lèvres sur celles de la jeune femme. Sans la lâcher, il avance lentement et d'un coup de bottes referme la porte. Baiser tendre, presque chaste avant de la libérer et de l'étreindre contre son coeur.

Malak...

Il savoure encore quelques instants le corps chaud contre le sien, devine presque quelques frissons, avant de s'écarter à peine, prenant les petites mains de Sorianne dans les siennes et de plonger ses yeux ébène dans les yeux verts de sa dulcinée.

Je ne peux rester très longtemps... Il vous faut me dire ce que vous savez...

--Achim_al_quasim

Il a parcouru la distance depuis sa tanière dès qu'il a été prévenu de l'arrivée de Sorianne en ville. Sans prêter attention aux artisans qui finissent de dresser leurs étals dans les rues, il marche, le pas vif et résolu, ses chaudes soieries dansantes autour de lui.

Le maure passe presque inaperçu dans cette foule cosmopolite parisienne qui compose les quartiers bourgeois et marchands. D'une main il pousse la porte de la Joute Hardie, ses yeux noirs parcourant déjà la salle jusqu'à se poser sur Linette derrière son comptoir.

Où est-elle ?

Dans sa chambre, elle prend un bain Sieur...

Prévenez la de mon arrivée avant que je monte.

D'ordinaire plus courtois et aimable, il se montre plutôt sec et directif. Empressé même. La mine sombre, il suit des yeux la blonde servante dans sa montée de l'escalier, repérant la porte de la chambre de Sorianne lorsque celle ci s'y engouffre.
D'un pas lent, il traverse la salle et entame à son tour la montée des marches, laissant le temps aux femmes de faire ce qu'elles doivent, avant d'arriver à la porte close, où il s'arrête et s'adosse au mur attendant de pouvoir entrer ; du moins que la servante en ressorte.

Sorianne

Ne lui avait-il pas dit que c'était ce qu'il ferait? Et pourtant Sorianne en fut presque surprise. Vrai qu'ils s'étaient déjà trouvés très proches, mais jamais un baiser ne s'était trouvé échangé, du moins pas un de la sorte. Si? Elle avait l'esprit embrouillé au point que la mémoire lui faisait soudainement défaut. Et le corps qui s'était tendu, finit par s'alanguir un peu, même si un soupçon de doute s'insinuait doucement. Ah le curé avait bien œuvré. A n'en pas douter... Et si petit à petit elle le réalisait, ce n'était pas pour autant éclatant de certitude dans sa petite tête brune. Mais la tendresse était là, et c'est bien ce qui l'avait fait se détendre quelque peu.

Elle se laissait manipuler, reculant quand il avança, le claquement de la porte ne la perturbant nullement, tout juste un léger mouvement. Et l'étreinte fut appréciée, non sans lui en rappeler une autre. La noiraude se serra davantage dans les soieries, laissant de côté les pensées coupables, et essayant de tenir la promesse faite. Ne plus regarder en arrière. Même si bien plus facile à dire qu'à faire. Et si elle frémit, c'est à cause de ces pensées qui se bousculent alors qu'elle veut les retenir, et surtout parce qu'elle le revoit enfin après tout ce temps... Lui, qu'elle a accepté d'épouser.

En espérant que cela ne leur porte pas malheur...

Un frisson encore, en ayant une pensée pour celui à qui elle devait unir sa vie aussi... Mais elle chassa bien vite l'idée, profitant de la chaleur et du cocon qui s'offrait à elle. Et la voix chaude qu'elle imaginait en lisant les courriers, se fit douce à son oreille. Mais l'instant ne dura pas, et elle faillit pousser une plainte quand elle le sentit s'écarter. Levant le nez, la brune le regarda, curieuse, et... Hocha la tête, compréhensive quand il lui dit ne pas pouvoir rester bien longtemps. Une petite moue vint même jouer sur le visage de la jeune femme, un peu déçue, il fallait bien le dire, de ne pas pouvoir discuter plus avant.

Le reste lui fit froncer les sourcils.

Ce que je sais?

Les rouages de son cerveau se mirent en route, ce qu'elle savait...? Elle savait qu'il s'en faisait, elle savait pourquoi... Mais quoi d'autre? So secoua doucement la tête, contrariée de ne savoir répondre à une interrogation des plus simples.

A propos de quoi?

Une petite étincelle se fit jour, et machinalement, elle porta la main à la chaine qui ne la quittait plus, et qui n'était nullement cachée sous un quelconque col. Elle avait pensé la lui envoyer, sachant que c'était là que voulait se rendre Fourmi. Si cela pouvait l'aider... Était-ce de ça dont il parlait?

Fourmi?

Quoi d'autre?
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...

Linette.

Les mains sur les hanches, Linette regarde la brune suivre et commencer à prendre ses quartiers tandis qu'elle s'affaire, monte et descend. Répond d'une voix enjouée :

J'en suis certaine Mademoiselle...

Les gens aiment à se faire des sensations fortes... Pouvoir raconter en rentrant chez eux qu'ils sont allés là bas, qu'ils ont fréquenté la racaille... Même si souvent il n'est est rien et qu'ils n'ont croisé que deux catins et trois tire laine de bas étage.

Le baquet se remplit peu à peu d'eau fumante, et la servante concentrée à sa tâche, réfléchit à ce qu'elle pourrait bien mettre dans l'eau... Avant de partir une fois de plus en direction de la cuisine et d'en revenir un petit pot en terre cuite en main qu'elle renverse dans l'eau du bain avant de le refermer et le glisser dans la large poche de son tablier. Mains posées sur le rebord du baquet, elle hume un instant les senteurs de rose qui s'en dégagent puis se retourne vers la brune, un large sourire satisfait aux lèvres.

Et voilà Mademoiselle...

Le savon est en place sur le bord du baquet, les draps de bain à portée. Rien ne manque.

S'il vous faut autre chose...

Linette.

La joviale servante était redescendue et chantonnait doucement derrière son comptoir tout en astiquant les cuivres lorsque l'homme entra. Elle l'attendait puisqu'elle l'avait envoyé cherché, conformément à sa demande aussi ne fut-elle étonnée de le voir, bien que cela fut rapide.

J'y vais Sieur.

Chantonnant toujours sa fredaine joyeuse, elle grimpe l'escalier, frappe doucement à la porte de la chambre avant d'y pénétrer.

Damoiselle, un sieur est arrivé pour vous. Il fait dire qu'il monte...

La blondinette hésite un court instant. Peut-être Sorianne va-t-elle avoir besoin de ses services ? Mais elle ressort tout de même après quelques secondes, refermant la porte derrière elle. Son minois se tourne vers le maure qui se tient là, et elle cherche sur le visage sombre s'il est un danger pour la brune ou pas. Résolue à rester non loin afin d'être prête à intervenir à la moindre alerte.

Sorianne

Condamnée à observer sans participer, la brune observait, scrutait et écoutait, pensive. Dans un sens, elle comprenait ce besoin à aller tenter le Diable et côtoyer le danger, il fallait bien donner un sens à sa vie... Mais maintenant, avec le recul, elle se rendait compte à quel point cela pouvait être stupide. Mais ce que disait Linette l'intéressait malgré tout, et pendant que celle ci versait le contenu d'un pot dans l'eau chaude.

Curieuse, la So s'approcha et apprécia la fragrance qui s'échappait du bain. Oh comme il lui tardait de s'y couler... S'il lui fallait autre chose? La jeune femme avisa la tarte... Le bain... Et haussa les épaules en revenant sur Linette.

Pour l'instant, non. Elle força même, à peine, un sourire, Merci beaucoup. Je ne regrette vraiment pas d'être revenue là.

La noiraude hésita, mais si elle devait rester là pendant un petit moment, autant savoir ce qu'elle pourrait faire dans les coins, tout en évitant le quartier des Miracles.

Oh Linette... Je vais rester là pendant un temps, je pense... Alors... Tite moue avant de sourire doucement. Je suis trop vieille pour qu'on m'appelle Mademoiselle, So suffira...

Nan elle n'aimait décidément pas qu'on l'appelle autrement, Dame, Demoiselle... Ce n'était pas vraiment pour elle...
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Sorianne

Bam. Remarque débile, réponse appropriée. Pour le coup cela cloua le bec de la brune,au moins l'espace d'un instant. Bien sûr, où voulait-elle qu'elle soit, la blonde? So bougonna quelques paroles incompréhensibles, même pour elle, ne sachant que redire à cette logique implacable et finit par passer un index distrait sur l'arête de son nez ayant prit quelques couleurs, toute confuse qu'elle était.

La suite lui fit toutefois hausser un sourcil surpris et la curiosité la gagna. Toutefois, elle acquiesça d'abord pour la chambre qui lui avait parfaitement convenue la fois précédente, tout en allant picorer un fruit qui composait la tarte posée là. Elle n'aimait pas se faire servir, elle n'aimait pas rester là sans rien faire, mais puisque Linette ne semblait pas encline à ce qu'elle l'aide, la noiraude se contentait de faire le piquet devant son plat, l'estomac noué et la tension grimpante. Un bain ne serait décidément pas de trop pour se détendre un peu.

Elle ne remarqua pas la porte qui se referma sur le gamin, et aux aller retours de la blonde, So finit par la rejoindre, besace en bandoulière, assiette en main. Au pire, elle dégusterait sa pâtisserie tout en barbotant. Suivant la jeune femme jusqu'à la chambre, cherchant presque à rattraper l'un des seaux, elle posa ce qu'elle tenait sur un meuble, laissa tomber la sacoche au sol et essayant de suivre le rythme de l'aubergiste.

Vous êtes sûre? C'est lourd, et long, et je peux vous aider, je n'aime pas rester comme ça les bras ballants... Puis à deux ça irait toujours plus vite... Une moue apparue et la noiraude croisa les bras. Ou la prochaine fois, je demanderai le bain dans la cuisine, ce sera moins de trajets.

Et ce qui lui avait titillé la curiosité lui revint. On ne cessait de lui déconseiller d'approcher les Miracles, et...

Pourquoi les gens préféreraient aller à la Cour des Miracles? Ce n'est pas ce quartier que tout le monde conseille de fuir comme la peste?

Elle était proche, bien proche de cet endroit, pas prête à y aller, pas prête à aller prouver le succès de sa promesse, très loin de l'être même, mais... La question lui brûlait les lèvres, est-ce qu'elle avait vu juste? Où s'était-elle trompée? La chevalière qui lui pendait au cou semblait lourde, mais le contact chaud, mais non, elle se tairait... Par dépit, So se contenta d'un nouveau fruit... La gourmandise voulait que l'on déguste tout fruit avant la pâte... Allez savoir pourquoi...
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Linette.

Et où voudriez-vous que je sois Mademoiselle ?

La surprise est non feinte, ça se lit sur le visage de la jeune servante. D’une main, elle commence à astiquer le comptoir tout en écoutant Sorianne.

Oh vous savez, les gens vont et viennent… Sans doute que les voyageurs préfèrent le souffre des Miracles. C’est égal. Tout comme de savoir qui va monter sur le trône, roy ou reyne, cela ne changera rien pour les gens du peuple comme moi.

Elle reste enjouée la petite Linette, indifférente aux grandes agitations qui secouaient l’extérieur de Paris.
Une part de tarte découpée et servie sur une assiette est ensuite posée sur le comptoir face à la brune.

Je vais vous mettre dans la même que la dernière fois, sauf si elle ne convient pas… Et pour le bain, que nenni, c’est mon travail, et je ne saurais accepter de vous le fassiez. Mangez donc pendant que je m’en occupe.

La voilà déjà qui se dirige vers l’arrière salle, remplissant d’eau de gros chaudrons au dessus du feu, avant de revenir les bras chargés du baquet. Un signe de tête au gamin en fond de salle, qui se veut discret au demeurant et elle le suit des yeux tandis qu’il sort de l’auberge, avant de monter l’escalier pour aller mettre le baquet en place dans la chambre. Et de commencer ses va et vient, apportant draps de bain et savon, puis les seaux d’eau pour remplir le bain.

Linette.

Notre blonde et accorte serveuse vaquait à ses occupations. Sa chanson guillerette s'élevait dans la cuisine et accompagnait en rythme le bruit de ses ustensiles. Casseroles et poêlons sur le feu, les cuillères de bois s'agitaient, les couteaux découpaient et ses yeux s'arrêtaient parfois pour regarder encore le bouquet offert par le commis du boucher lorsqu'il était venu livrer sa marchandise le matin même.

Un bruit dans la grande salle attire son attention. Linette s'interrompt, colle son torchon sur l'épaule et tend l'oreille. Son oncle peut-être ? Ou le gamin en charge des messages alors ? Consciencieuse, elle passe la tête par la porte, bientôt suivi par tout le reste en découvrant la cliente.

Damoiselle... vous êtes de retour !

Le visage poupon sourit. Enfin un peu d'animation pour la tirer de l'apathique quotidien. Le pas léger, presque dansant entre les tables, la servante gagne le comptoir pour accueillir plus professionnellement la brune.

Alors... Que puis-je pour vous cette fois ?

Sorianne

Et la So se retourna, afficha même un léger sourire en voyant la blonde arriver et sinuer entre les tables. Elle ne doutait pas qu'elle même se serait déjà cognée ci et là en essayant de faire la même chose...

De retour oui...

Elle attendit un peu que Linette arrive auprès d'elle, appréciant fortement la légèreté et la sympathie qui se dégageait de l'aubergiste, qui arrivait rien que par son visage jovial, à lui arracher des sourires moins forcés que naturels.

Je me suis demandée l'espace d'un moment, si vous seriez toujours là.

Le regard se posa sur la grande salle ou on ne voyait que peu de monde.

Me demande comment une auberge comme la votre peut être aussi peu fréquentée... Retour à Linette et une épaule qui se haussa doucement. Quoi qu'ils sont peut-être tous dehors en l'attente de savoir qui va diriger le Royaume... Priez pour que le Roy soit une Reyne...

En tous cas, elle, elle s'y attelait avec ferveur, et appréhendait le moment où le nom du vainqueur serait scandé dans les rues tout à l'heure... Un dernier regard à la salle et une moue apparut. Apparemment nulle présence de celui qu'elle attendait pour l'instant. Cela lui laisserait sans doutes le temps de décrasser de la poussière et de la boue du voyage qui parsemait ses jupes et son manteau.

Cette fois... Une chambre, et les escaliers furent désignés du menton, Une pâtisserie, qu'elle indiqua d'un doigt, Et un bain... Ça fera grand bien je crois. Mais dans la chambre, ce sera peut-être plus approprié que dans la cuisine... Et je vous aiderai à le faire, je n'ai pas envie de déranger.
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Linette.

Notre blonde serveuse était retournée à ses occupations. Chiffon en main, elle avait employé son temps à nettoyer les tables, les chaises, débarrassant la moindre miette de pain, le moindre grain de poussière. Une mise en place normale, comme si l'activité battait son plein en ces temps d'infortune et que les clients allaient arriver et prendre place pour réclamer ses petits plats...

Elle ne se décourageait pas. Viendrait le temps où à nouveau l'auberge se remplirait et où elle pesterait contre son oncle de se mettre dans ses jambes pendant le service et de se montrer trop large avec la clientèle.

Elle venait de terminer de replacer les rideaux propres lorsqu'elle entendit la voix derrière elle. Mains essuyées sur le tablier accroché à sa taille, et la voici qui se retourne, toujours souriante.

Madame ? Vous désirez quelque chose ?

Sorianne

Hum, bien longtemps plus tard!

Arrivée devant la porte, So laissa tomber la besace contenant toutes ses affaires, sur le sol. La dernière fois qu'elle avait vu la tenancière, c'était pour lui demander si quelqu'un se trouvait dans la grande salle pour savoir si elle pouvait rejoindre sa chambre et ses affaires sans qu'on ne la voit traverser la pièce en sortie de bain. Un bain dans la cuisine d'une auberge, elle n'avait pas prévu, il fallait bien le dire. Et accessoirement pour lui dire au revoir....

Elle se baissa, et attrapa fermement l'anse de cette sacoche qui se faisait lourde et poussa doucement la porte. Est-ce que le Chirurgien allait déjà être là? A cette idée, elle eut une hésitation. C'était elle qui avait voulu venir, le voir et parler de vive voix. Mais maintenant qu'ils allaient enfin se croiser, elle sentait la peur monter. La peur ou un sentiment qu'elle avait du mal à définir. Comment allait-elle se comporter avec lui?

La mine fermée autant que contrariée, So entra, chercha la blonde aubergiste du regard, tout en guettant les présences dans la salle. Le pas trainant, la noiraude se rendit au comptoir, et déposa de nouveau la besace tout en desserrant le col qu'elle portait haut. Il fallait bien l'avouer, il faisait bien meilleur à l'intérieur que dans les venelles.

Il y a quelqu'un? Linette?

Était-ce toujours elle qui tenait le lieu? Ou était-ce quelqu'un d'autre? Un regard vers les escaliers qui menaient aux chambres, un à la porte des cuisines... Un aux pâtisseries oubliées là... Une main fut portée à son ventre... Et elle sortit rapidement une pièce des plis de ses jupes, qu'elle posa sur le bois. Elle avait beau angoisser à l'idée d'être aussi frigide et austère avec Achim qu'avec les autres, la faim la tenaillait. Et... Son Royaume pour un bain après le voyage effectué... Autre pièce rejoignant la première, avant de faire une légère moue et d'y poser carrément quelques écus. Elle n'allait pas rester qu'une nuit après tout...
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Sorianne

Elle releva son museau contrarié quand elle entendit Linette l'appeler. Bain... Le bain était prêt. Elle l'avait oublié! Par contre un sourcil interrogateur se haussa. Il était prêt... Elle avait rédigé la réponse au courrier dans sa chambre... Où...? Rejoignant la blonde aubergiste, So passa la porte et piqua un fard. Un bain dans la cuisine de l'auberge. Vrai qu'elle n'y avait pas pensé à ça... Hum... Se dandinant d'un pied à l'autre, la noiraude essaya de trouver ce qu'il convenait de faire. Elle ne pouvait décemment pas annuler sous prétexte que ce n'était pas vraiment le lieu adéquat pour ça? Gênée, elle essaya de sourire, même si c'était un brin crispé.

Merci...

L'odeur qui s'échappait de l'eau vaporeuse lui rappela le Sud...

Vous avez mis quelque chose dans l'eau?

Sorianne fit le tour de la pièce du regard, Cuisine d'auberge... Elle ne se rappelait pas avoir déjà eu à faire à pareille situation.

Hum.... Le baquet ici.... Ça va vous ennuyer non?
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Linette.

Un sourcil se hausse sur le visage poupin de la servante. Interloquée pour le moins... Alors qu'une goutte de suée glisse lentement sur son front.

Quelques fleurs d'oranger Mademoiselle... Sentez... Un ravissement pour le nez... Cela vous détendra et parfumera votre peau...

Sans empressement, Linette continue de vaquer, portant draps de bain et pain de savon à proximité du baquet tandis que sa cliente semble hésiter. Elle aussi se met à inspecter du regard sa cuisine. Pas un cuivre qui ne soit à sa place, propre, rutilant. Pas de marmite fumante ni de perdreau qui traîne et perde ses plumes... Tout savamment remisé, sous clef.

Je vous pose tout ceci là... Et ne vous inquiétez pas, à cette heure, personne n'entrera... Et je serais au comptoir de toute façon, vous serez tranquille n'ayez aucune inquiétude...

Un sourire d'encouragement ponctue son propos au moment où elle pousse la porte du solide coup de fesses avant de disparaitre dans la grande salle.

Si vous avez besoin de quoi que ce soit... Appelez.

Sorianne

Et So regarda la porte se fermer, une moue dubitative au visage. Après un soupir, elle se tourna, détailla la cuisine chaleureuse et sentant bon les herbes et l'odeur du bain l'attira. Vrai que c'était loin d'être une mauvaise idée qu'elle avait eu là, même si pour le coup, elle était surprise. S'approchant du baquet, la brune passa un doigt caressant dessus avant de se saisir d'une des fleurs qui flottait en surface. Pourquoi hésiter? Reposant les pétales, elle défit les lacets de la chemise qu'elle portait. Le bustier ayant été laissé à la chambre, ce n'en était que plus pratique.

Suivirent les bracelets, les jupes et jupons, chausses et bas, la laissant pour le moins vêtue. La jeune femme jeta un dernier regard à la porte toujours close, et a chaisne tomba à ses pieds, dévoilant un corps encore meurtri malgré les quelques jours écoulés loin du prélat. Le bleu à son pied s'estompait, ne restait qu'une petite douleur. Elle avait eu la chance qu'il ne soit pas cassé vu le coup reçu dessus. So évita de poser le regard sur les marques rouges qui la marbraient encore, morsures peu délicates d'ivoires profondément gourmandes...

Et cette hanche... La marque de brûlure virait au clair, bientôt, avec un peu de chance, elle pourrait l'oublier, même si l'arrondi de son côté avait quelque peu changé de forme. Distraitement, elle passa une main sur cette marque qui commençait à dater... Et se rendit compte que finalement, le temps passait vite...

C'est doucement qu'elle enjamba le baquet, faisant une légère grimace quand elle sentit la chaleur de l'eau lui mordre les chairs. Mais qu'était-ce au final? Rien! Aussi s'y plongea-t-elle complétement, sans plus d'hésitation. Allongée là, elle n'avait plus qu'à se détendre, ne penser à rien... Le dos appuyée au rebord, la noiraude défit ce chignon qu'elle portait, libérant cascade de cheveux corbeau.

Qu'elle sotte elle était... Tellement habituée à envoyer au loin les courriers, qu'elle n'avait même pas pensé à demander à aller le porter elle même... Dire qu'elle aurait pu recroiser le chirurgien si sûr de lui... Pour la peine... Elle s'enfonça dans l'eau. Entièrement... Pour s'oublier un peu, pour oublier le monde qui l'entourait, pour être seule, au milieu du silence, pour ne penser à rien d'autre qu'à cette respiration à retenir. Sotte Sotte, sotte!

Tellement concentrée... Qu'elle en aurait oublié de refaire surface! Et c'est une profonde inspiration qui se fit quand la noiraude sortit enfin de l'eau, sous un rideau de cheveux noirs. Il lui fallut quelques instants pour reprendre pieds, mais elle finit tout de même pas passer deux mains distraites sur son visage trempé pour écarter ce qui lui bouchait la vue, et qui l’empêchait de reprendre normalement son souffle. Presque à regrets... Comme elle s'en rendait compte, assise dans ce baquet fumant...

Après tout cela, le bain fut rapidement prit, So se trouvait maintenant à demi assise au bord, à sécher sa tignasse comme elle le pouvait, enroulée dans le drap laissé là par la généreuse Linette. Elle jeta un regard à ses habits laissés là, et réalisé qu'elle n'avait même pas pensé à en prendre de propres... Qu'elle idée que celle d'un bain dans les cuisines d'une auberge! A petits pas, sur la pointe des pieds, la jeune femme se rendit à la porte, hésitante... Du bout des doigts, elle actionna la clenche et ouvrit le panneau qui la séparait de la salle principale. Autant savoir s'il y avait du monde, ou si elle pouvait aller à sa chambrée ni vue ni connue.

Linette?
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Linette.

Si elle avait un peu prévu le désappointement que sa réponse allait engendrer chez la brunette, la suite la laisse... sans voix. Interloquée pour le moins.

Linette suit Sorianne des yeux quand celle-ci disparait dans l'escalier, puis se rend dans la cuisine, sa cuisine, son domaine. Presque aussi grand que la salle où elle remplissait jadis les panses de la clientèle. Son domaine qui allait donc vivre la scène la plus curieuse qu'il s'y serait jamais passé...

Et tandis que la blonde joviale s'active en tirant un large baquet au centre de la cuisine, en faisant de nombreux aller retours au puits pour mettre de l'eau à chauffer, on peut presque entendre ses bougonnements filtrer entre les bruits de seaux qui se vident et échangent leur contenu tantôt froid tantôt chaud entre les divers intervenants de la scène.

Grumpfff... Bien la première fois qu'on me demande un bain hors d'une chambrée... Décidément cette fille est...

Timbrée ?
Mais Linette, trop bien élevée ou trop gentille pour le penser se contente d'un :

Curieuse...

Et elle s'active, continuant sa tâche jusqu'à ce que l'atmosphère soit devenue presque opaque à force de vapeur et qu'elle disperse dans le baquet des fleurs d'oranger.

Ca... ça devrait la détendre un peu la petite dame.

Tiens, d'ailleurs où est-elle la petite dame ? Et la jeune servante de passer la tête par la porte de la cuisine pour jeter un oeil.

Ah vous êtes là ! Si vous voulez bien, votre bain est prêt.

Linette.

De plus en plus perplexe la blonde servante en écoutant sa cliente. Elle a beau chercher à comprendre les raisons, elle ne comprend pas que l'on puisse vouloir se jeter dans la gueule du loup de cette façon.

Oui, elle pourrait tomber sur quelqu'un de mal intentionné qui la renseignerait quant à la Cour des miracles. Certains s'en amuseraient même de l'envoyer ainsi à sa perte. Mais pas Linette.

Ecrivez Dame, écrivez... Et attendez la réponse sagement ici plutôt que d'aller courir au devant d'ennuis... mortels.

Continuer de l'effrayer peut être une solution, même si la brune a l'air résolument obstinée à ne pas saisir la dangerosité de la chose.

Seuls ceux qui servent le Sans Nom peuvent en parler et recommander d'y aller... Et nous serions le double que je n'irais pas plus. Il règne là bas le mal. Absolu et sans espoir. De grâce Dame, renoncez à ce projet insensé.

Parce que Linette est une gentille fille parce que jamais, ô grand jamais il ne lui viendrait à l'idée d'orienter qui que ce soit dans cette direction.. Et encore moins un client. Evidemment.

Voulez vous boire quelque chose avec votre part de tarte ? Ou que je vous prépare un baquet peut-être ?

Sorianne

Dire qu'elle était déçue aurait été un doux euphémisme. La moue qu'elle fit ne put laisser place à aucun doute quant à ce qu'elle ressentait. Elle était peut-être décidée, mais elle était tout de même réaliste. Et si la jeune femme la mettait à ce point en garde, tout comme le chirurgien l'avait fait, c'est qu'ils avaient sans doutes raison. Ses épaules s'affaissèrent légèrement, et c'est de bien sombre humeur qu'elle écouta les dernières questions de la blonde Linette... Tarte... Elle n'avait même plus faim. La petite noiraude hocha la tête doucement.

Un baquet... Je vais répondre pendant ce temps...

Eh oui. Elle se doutait bien, savait quel était cet endroit miséreux et si dangereux, mais ne saurait jamais le trouver. Quand bien même, qu'y ferait-elle? Risquer sa peau? Même si elle ne valait rien, ce serait stupide de l'y laisser ainsi. Délaissant le comptoir, elle retourna s'asseoir là où elle avait laissé le petit messager qui attendait soit la pièce, soit la réponse... Ou les deux, et lui confia la tarte qu'elle ne mangerait plus... Cela lui passera le temps pendant qu'elle rédigera sa réponse.

Reviens dans peu de temps, je vais l'écrire en haut. Je ne pense pas en avoir pour des heures...

Sur ce, la jeune femme se rendit à sa chambre afin d'y trouver de quoi rédiger le courrier. La chaleur à l'intérieur la fit souffler et retirer les couches superflues qui la couvraient avant qu'elle ne se laisse choir sur le lit et qu'elle n'attrape de quoi rédiger son courrier. Une fois finit, elle redescendit à la recherche du gamin qui n'avait pas bougé, et lui remit le pli ainsi que quelques écus.

Et la So l'observa partir, quitter l'auberge... Un truc clochait... Quitter l'auberge pour aller porter son courrier à Achim... Qu'est-ce que... Lui redonner... Et la brune retenant un cri se précipita, claudicante à la porte qui se refermait sur le gamin qui courait. La porte fut heurtée et repoussée rapidement et sans attention aucune.

Attends!!!

Devant la porte de l'auberge, la jeune femme tourna et se retourna... Bon sang où était-il? Dépitée! Quelle sotte. Dire qu'elle aurait pu savoir où il l'emmenait, dire qu'elle aurait pu le lui demander.. Dire qu'elle aurait pu l'emmener en mains propre! Stupide brune! A s'en arracher les cheveux... Bougonnante, elle rentra à l'intérieur, plus qu'à voir où se trouvait Linette...
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Sorianne

La jeune femme se laissa jauger, patiente et sûre d'avoir réponse à la question posée. Bien décidée à forcer le destin, il ne peut en être autrement. Puis pourquoi le lui cacher de toutes manières? Était-ce ce quartier dont lui avait parlé le prêtre? Quand bien même ce serait celui là, elle n'avait aucune idée de là où le trouver. Si elle avait un air buté, elle déchanta rapidement en entendant ce que lui dit Linette. Une moue déçue s'afficha sur le visage de la petite brune... Forcément qu'elle ne comptait pas finir dans un bordel... Bien que... Est-ce que cela changerait beaucoup?
Est-ce que... C'est la Cour des Miracles? Celui que je... Sers... M'en a parlé...

Qu'il était dur d'utiliser ce mot. Baissant le nez, So parcourut de nouveau les lignes qui noircissaient le vélin qu'elle tenait et poussa un léger soupir...

Je veux juste y trouver quelqu'un... Je lui réécrirai d'abord, mais... L'air buté revint rapidement. Il me suffirait de demander au premier venu dans la rue... Le regard de la noiraude se fit insistant, oh comme elle voulait savoir... Je n'irai pas, sauf si vraiment c'est nécessaire. Dites moi... Oh s'il vous plait, dites moi où c'est, où il est, où le trouver...

Une idée lui traversa l'esprit... Elle était habituée des campagnes, elle...

Et si j'ai besoin de m'y rendre, peut-être que vous voudrez bien m'accompagner, après tout, à deux nous ne risquerons rien...?
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Linette.

Les jours coulaient, toujours aussi paisiblement. Voir trop paisiblement. Au point qu'elle en venait à penser qu'il eut mieux valu fermer l'auberge tant la morosité et l'absence de clientèle finissait par lui peser. Mais la décision revenait à son oncle, qui lui, se satisfait largement du fait qu'il pouvait assouvir à loisir son penchant pour la gourmandise.

Parfois il évoquait avec fierté ce banquet fait avec le Prince Démon lui-même, les devises échangées entre deux plats, comme deux épicuriens satisfaits...

Et Linette rappelait à son oncle combien ce banquet avait finalement fait mal à leurs affaires. La clientèle avait fui, et ils avaient ce jour là pour couronner le tout, éclusé les réserves de toute une semaine.

Mais elle savait combien ces moments étaient aussi précieux à son oncle. Et regrettait qu'aucune renommée ne soit retombée sur lui. Après tout, il n'est pas donné à tout le monde de partager un repas si modeste soit-il avec Asmodée lui même. Mais voilà...

Elle en était à errer entre sa cuisine et les chambres. Chambres rutilantes à force d'être astiquées pour mieux passer le temps. Alors elle s'efforçait de conserver sa bonne humeur -le livreur du maître boucher l'aidait un peu aussi en cela avec ses sourires charmants et ses petits bouquets accompagnant les livraisons - de continuer de préparer de bons petits plats comme si l'auberge tournait.

Accoudée au comptoir tout en faisant semblant de compter la pile de torchons dont elle connaissait à force le moindre fil, Linette suivait la brune revenue du coin de l'oeil. Aussi, hausse-t-elle un sourcil lorsque celle-ci vient l'interroger.

S'en suit une longue minute de silence. La servante dévisage longuement la jeune femme, qui n'a pourtant pas l'air de ces aventurières en quête d'un mauvais coup à faire, ni de ces péronnelles cherchant à se faire peur et à mettre mauvais garçon dans son lit. Elle sait de quel quartier maudit il est question. Tout parisien le sait, sans vouloir y aller à moins d'y être forcé ou perdu.

Dame... Je vois de quoi vous parlez... Mais vraiment, ce n'est pas un endroit où il faut mettre les pieds. A moins de vouloir finir dans un bordel sordide au mieux... ou saignée dans une ruelle puante par un ivrogne qui en aura voulu à votre bourse. Vraiment non.

Elle se fend d'un sourire discret, s'excusant presque. Mais son instinct l'incite à tenter d'éveiller la prudence de la jeune femme qui ne semble pas armée du tout pour ces gens là.

Sorianne

Quelques jours avaient passés, et toujours rien. Elle désespérait avoir quelconques nouvelles et passait ses journées à déambuler dans l'espoir de croiser une tête susceptible d'être connue. Aucune nouvelle du géant, mais elle s'en doutait, tout ce qu'elle espérait c'était qu'il ne soit pas mort quelque part... Quoi que cette force de la nature ne mourrait jamais... Elle avait assisté à une scène qui la laissait encore pensive sur les valeurs qu'elle pensait juste et avait fait quelques dépenses peu ruineuses.

C'était aussi monotone que la vie Monacale à Craon... Et accoudée sur une table de la salle commune de l'auberge, le menton dans la main et à dessiner des ronds du bout du doigt sur le bois de son support, elle soupirait... N'ayant même pas encore touché à la part de tarte aux pommes servie un peu avant. Jusqu'à ce qu'on vienne lui donner un pli qu'elle s'empressa d'ouvrir en reconnaissant l'écriture. Les mots furent parcourus lentement, appréciant chaque parole inscrite, essayant d'imaginer la signification de celles qu'elle ne connaissait pas... Un sourire un peu narquois s'afficha même. Elle avait du mal à s'imaginer délicate...

Sourire léger, soupir, moue et pour finir... Un air décidé. La noiraude relut et pesta contre le manque de nouvelles concernant la Fourmi. Elle ne pourrait pas lui venir en aide, c'était utopique si ce n'était carrément risible, et elle était on ne peut plus consciente que s'en mêler directement ne pouvait que mettre des bâtons dans les roues de ceux qui voudraient essayer de remettre ses idées en place à la brune à antennes. Elle n'avait pas envie d'attendre une autre lettre pour lire le chirurgien. Et quitte à se faire disputer... Oui, elle était belle et bien décidée.

So se leva, embarquant la tarte et allant jusqu'à la gouter, et se rendit au comptoir dans l'espoir d'y trouver la blonde aubergiste qu'elle avait déçu quand elle était arrivée.

S'il vous plait? La petite brune retrouva la ligne dans le courrier... Si je vous dis... "Faune crasse et répugnante des bas fonds"... Où "Il règne une telle misère dans ces quartiers que l’un serait capable d’égorger son voisin pour une vieille paire de chausses ou un pain à demi moisi."... Est-ce que vous savez où c'est à Paris?

Eh oué... Décidée...
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Sorianne

La petite So se contenta d'un fin sourire en guise de réponse à la tenancière quand cette dernière lui demanda d'attendre un instant... Si son oncle avait eu un creux il aurait donc tout avalé? Sacré appétit, mais, blasée, cela ne la choqua même pas. Le plateau avec lequel elle revint lui parut toutefois des plus appétissant, et c'est en le voyant qu'elle se rendit compte de la privation et de la retenue dont elle avait fait montre depuis longtemps maintenant. Toutes ces couleurs, ces odeurs... Les fruits semblaient lui faire de l’œil alors que l'aubergiste lui disait ce qu'elle avait. Cela n'aurait tenu qu'à elle, pour sûr, elle aurait voulu tout goûter. Mais la culpabilité l'en empêchait déjà.

Raté, le plateau posé n'avait déjà plus la saveur qu'il avait quand elle était entrée avec. Si c'était pas malheureux... Maudit qui habitait maintenant son esprit... Sans trop savoir comment, la noiraude se retrouva avec un verre en main. Machinalement, elle répondit au salut, sourire crispé en sus et porta la boisson à ses lèvres. La phrase énoncé la fit changer d'avis, les souvenirs revenant à la charge, sans compter ce que pouvait être la signification. Trop pour elle!

J... Joie à vous, mais.... Oh pardon.

Trop... Il y avait eu trop en trop peu de temps. La petite brune était perdue, sans compter qu'elle ne se sentait pas de gâcher la joie que la tenancière semblait porter en elle. Affreusement gênée, Sorianne posa le verre, prenant garde à ce qu'il ne tombe pas, et se recula de deux pas, ne serait-ce que pour recouvrer un semblant de sérénité et souffler légèrement. Qu'elle devait paraitre impolie! Pour le coup elle s'empourpra, et finit tout de même par lever une main timide, pointant du doigt une des tartes présentes sur le plateau.

Juste la poire.

Oui, juste une part, ce sera parfait. Et en attendant, la demoiselle observa l'aubergiste, hésitant à lui poser une question, deux... Depuis quand était-elle donc en manque de sujet de conversation, même avec des inconnus? Depuis quand essayait-elle d'éviter la foule et les gens? Personne ne la connaissait ici, et elle semblait pourtant bien sympathique cette Dame...

Est-ce qu'il y a des tisserands dans les environs? Des ateliers?

... C'eut été malheureux pour une ancienne tisserande de ne pas aller voir ce que les Parisiens pouvaient faire... Puis peut-être que cela pourrait lui changer les idées? Elle aimait le contact du tissu la petite So.
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...

Linette.

Tiens... La dame se recule du comptoir. Sitôt Linette se penche sur son plateau. Y aurait-il une part qui aurait une couleur inadéquate ? une odeur suspecte qui lui aurait échappée ? Pourtant tout est frais et bien frais dans sa cuisine... A croire que sa cliente ne se satisfaisait pas de ce qu'elle venait de lui présenter. Entendez avec quel manque d'entrain flagrant elle désigne la part de tarte à la poire...

Linette soupire. Elle d'ordinaire si joyeuse s'en trouve attristée. Finalement, il était possible que la Joute Hardie finisse par fermer ses portes. Si peu de clients et même lorsqu'il y en avait... Son sourire effacé, le rose si présent à ses joues fraiches finit par pâlir à son tour..

Bien Dame... Voilà...

La part de tarte est disposée sur une assiette qu'elle laisse sur le comptoir. Avant de siffler son verre de sang dragon pour faire passer son dépit.

Si vous voulez bien m'excuser... J'ai.. des chambres à faire. Si vous avez besoin, sonnez...

Avant de se diriger vers l'escalier.

Sorianne

Comment ne pas remarquer la joie s'en aller du visage et du regard de la femme qui l'avait si chaleureusement accueillie? La So en eu mal au cœur... Ce n'était pourtant pas volontaire... A croire que même ici et seule, elle arrivait à gâcher toute ambiance quel qu’elle soit... N'était-ce pas elle qui avait assombri toute la troupe avec laquelle elle avait voyagé un peu avant de s'enfuir? Col, Lylla... Plus personne n'osait parler dès qu'elle paraissait...

Le regard se posa sur la part de tarte déposée sur le comptoir. Elle n'avait même plus l'appétit pour la déguster et en profiter... C'est un regard désolé qui suivit l'aubergiste tandis qu'elle s'en allait en direction des marches, et quand elle eut disparu de son champ de vision, c'est un air maussade qui prit place sur le visage de la noiraude. A quoi bon chercher à la rattraper? Elle n'aurait pas plus envie de parler ou de joie dans les braies que maintenant...

Bougonne, So prit tout de même l'assiette. L'appétit s'était envolé, mais elle comptait bien faire honneur au plat apporté... En reprendrait même. Ne serait-ce que pour se faire pardonner... Même pas par gourmandise... Et longue fut la dégustation... Mais elle arriva au bout, et reposa la soucoupe auprès du plateau, ne sachant trop où la poser autrement. Un bout de vélin fut déchiré dans la besace et juste un petit mot griffonné avant que le bout de parchemin ne soit coincé sous l'assiette.

"Pardon"

Que rajouter? Rien... La jeune femme, toujours aussi joyeuse, se décida à sortir. Peut-être trouverait-elle de quoi se changer les idées? Et à contrecœur la porte fut refermée derrière elle, malgré son envie de courir s'isoler dans la petite chambre...
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...

Linette.

Le temps a passé depuis le gargantuesque repas de son oncle et de son invité surprise.
Les victuailles remplissent à nouveau les réserves de sa cuisine, même si la clientèle est rare.

Linette n'a rien perdu de sa bonne humeur et chaque jour elle mitonne ses petits plats en se disant que ça reviendra. De toute façon, son oncle mange comme quatre, alors rien n'est jamais perdu pour autant.

Aussi a-t-elle vu d'un très bon oeil l'arrivée d'une cliente, même discrète, et elle a houspillé en riant l'embonpoint de son oncle, afin qu'il s'efforce de laisser de quoi manger pour la clientèle.

Le sourire éclairant son visage rose, elle accueille la jeune femme qui descend l'escalier et semble chercher quelque chose sans demander.

Bien le bon jour.. et bienvenue à la Joute Hardie... La chambre vous convient-elle ? Désirez-vous quelque chose ?

Sourire, amabilité et service du client. La recette gagnante d'une bonne hostellerie.[/i]

Sorianne

Et cela promettait d'être de courte durée cette recherche. A peine était-elle arrivée au bas des marches et inspecté le comptoir à la recherche de son péché mignon, sans succès, que la tenancière se montra. Son sourire incita la So à le lui rendre, même si moins sûr, et la petite brune s'approcha en masquant son boitement du mieux qu'elle le put.

Bonjour! La chambre est parfaite, juste ce qu'il faut.

Oh oui, tout juste, petite, et surtout, pour elle seule! Que demander de plus. Et si elle désirait quelque chose? La petite brune hésita l'espace d'un instant. Allait-elle passer pour une gourmande? Sans doutes. Mais elle l'était, il ne fallait pas se leurrer. Puis au moins, elle n'aurait pas à aller se perdre juste pour satisfaire son petit creux.

Si vous avez des tartes, j'en prendrai bien un morceau...

Elle allait éviter de se montrer trop impatiente tout de même. So regarda autour d'elle pour la peine, et revint à la tenancière avec une petite moue.

Les gens ne viennent pas loger ici? Il n'y a pas grand monde. C'est dommage, votre auberge semble accueillante pourtant...
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...

Sorianne

Il avait fallu qu'elle se décide. Le courrier qu'elle gardait caché dans les plis de ses jupons réveillait ce drôle de pressentiment chaque fois qu'elle l'ouvrait afin d'en parcourir les lignes. Le temps passait, et toujours rien, ce qui ne faisait que renforcer son inquiétude. Durant une nuit d'insomnie, à écouter la respiration paisible d'un curé satisfait et comblé, et à repenser à cette condition qui ne lui seyait nullement, la noiraude prit sa décision. Nouvelles ou non, elle allait monter à Paris, essayer de trouver une Fourmi pour la dissuader d'aller trouver ces monstres sanguinaires que le prélat lui avait décrit quand elle l'avait demandé. S'il arrivait quelque chose à la jeune femme et qu'elle était restée là sans rien faire alors qu'elle savait ce qu'il se tramait, comment pourrait-elle rester l'esprit tranquille? Suffit les remords. Tout était déjà prêt, elle n'avait plus qu'à prendre la route. Puis cela n'était qu'une question de quelques jours de toutes façons.

***

Paris, bouh qu'elle n'aimait pas. Trop de monde. Trop de richesse et trop de pauvreté. Au moins dans les campagnes, le juste milieu était visible. Ici c'était tout ou rien. Troisième passage en la capitale et cette fois, elle était seule. Pas de Dazibaan pour la guider à travers les venelles, pas de Tsampa ni de Zeji et encore moins de Colhomban ni même de géant à aller trouver... Seule, comme une grande dans une ville bien trop imposante à son gout, elle qui n'était habituée qu'aux hameaux et petits villages. D'ailleurs, elle dépareillait sacrément... Mais bon... La route s'était passée sans encombre, il en irait de même pour ici.

Ses maigres affaires contre elle, en un geste protecteur, le gilet de lainage en travers du bras, la petite brune arpentait les rues avec l'espoir de tomber sur une auberge semblant convenable et espéra presque ne pas confondre avec une maison de passe. Avouez que ce serait tout de même dommage, même si ce ne serait pas la première fois. Pour la peine, elle avançait museau en l'air, à observer les enseignes, jusqu'à trouver celle recherchée. So allait commencer à ronchonner, lasse de marcher. Elle commençait sérieusement à trainer la patte quand enfin apparue l'auberge tant recherchée! Elle l'a vit de loin, et s'y hâta pour la peine. "La Joute Hardie". Même le nom lui plaisait.

La jeune femme poussa rapidement la porte, s'appuyant de tout son poids dessus, et salua l'aubergiste quand il se présenta. Chambre fut prise, bourse fut donnée et bain commandé.... La route fut longue l'air de rien! Surtout pour quelqu'un qui n'approchait plus les chevaux. Elle commanda également un repas conséquent -on est gourmand ou on ne l'est pas- et vu que le chat n'était pas là, la Souris se permit même de commander un cruchon de vin! Elle pourrait ainsi le boire en rédigeant un nouveau courrier au chirurgien -si le pigeon comptait arrivé à lui- afin de lui dire où elle se trouvait, et voir s'il pouvait lui indiquer où trouver cette demoiselle à antennes qu'il lui avait demandé de dissuader d'aller faire une folie.

***

Propre, changée, et à grignoter un bout du pain de son repas, la brune s'était installée et avait prit ses aises dans la petite chambre qu'elle avait loué. Elle ne pouvait s'empêcher de jeter de brèves œillades derrière elle, même si elle savait très bien que le curé ne serait pas là. Un tique né d'une cohabitation houleuse... Et il lui était d'ailleurs bien étrange de se retrouver tout à fait seule... Il fallait croire qu'elle s'était habituée à la présence de l'homme qu'elle accompagnait maintenant... A cette idée, la So secoua la tête afin de revenir à son occupation. Un vélin propre, une plume délicate et finement taillée... Un pigeon prêt à ... AH! La brune porta son doigt becté à la bouche. Foutu volatile à... Mériterait de finir à la broche. Lui lançant un regard noir, elle préféra finalement se concentrer sur le courrier.

Achim,

Je ne sais pas si ma précédente réponse vous est arrivée, tout comme je ne sais pas si le maudit pigeon à qui je vais confier ce billet vous trouvera, mais j'ai fais montre d'impatience et suis actuellement à Paris. Excuse comme une autre, pour ne pas dire qu'il me fallait m'éloigner un peu du quotidien afin de ne pas devenir folle.

L'inconvénient, c'est que je n'ai aucune idée de là où peut bien se trouver Fourmi. Avouez que c'est assez embarrassant et plutôt gênant... En attendant de lui mettre la main dessus, j'ai pris une chambre dans l'auberge de la Joute Hardie. Je ne sais pas pour quelle raison, mais le nom m'a plu et elle n'est pas du tout désagréable...

J'espère de tout cœur que vous vous portez bien.

Sorianne.

Ne pas s'étendre davantage. Tout ce qu'elle espérait, c'était en savoir plus assez vite afin de ne pas passer trop de temps éloignée de sa fille laissée à Craon... En gage... Un pincement de lèvres à cette idée et la noiraude confia le vélin à l'oiseau Gépéesse qu'elle conduit à la petite fenêtre et qu'elle lâcha au dehors... Il saurait où trouver le destinataire, elle en était certaine! ... Si elle l'observa s'éloigner l'espace d'un instant, ce fut rapide... Vu qu'elle était seule, loin de toutes contraintes... Une tarte. Elle avait envie d'une tarte! Et c'est à cette recherche qu'elle consacra le reste de la journée!
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...

Linette.

Torchon actif en main, Linette, le sourire toujours aimable, écoute sa cliente avec attention. C'est qu'on les bichonne ici les clients, quelle que soit leur origine et même si cela fait fuir, voire déserter les autres pendant des lustres.

Je peux vous proposer... Attendez vois que je vérifie en cuisine si mon oncle n'a pas eu de petit creux cette nuit...

Elle disparait promptement derrière les portes qui séparent la salle commune de son domaine, avant de reparaitre, un plateau lourdement chargé en mains...

Alors... voyons voir... J'ai de la tarte aux pommes, des poires au sirop parfumées à la cannelle et au gingembre... hum... du massepain, de la crème d'or* aussi si vous voulez...

La servante étire un grand sourire sur son visage après avoir présenté ses desserts, posant le plateau sur le comptoir, juste sous le nez de sa cliente pour aiguiser sa gourmandise. Tant qu'à cuisiner, autant que ce soit mangé n'est-il pas ?

Tenez, un bon verre de sang-dragon** pour vous ouvrir l'appétit, vous m'en direz des nouvelles...

Fine mouche la Linette qui sert deux bons verres, en tendant un à Sorianne tout en levant le sien...

Allez m'dame, santouille et joie dans les braies !

Et elle se marre doucement, l'expression lui a toujours fait cet effet là, avant de prendre une bonne lampée d'alcool.

*crème d’or : dessert à base de lait d’amande, de raisins secs, de miel, safran, girofle, cannelle…
**sang dragon : alcool fort, aromatisé à l'estragon, au gingembre et à la cannelle.

--Asmodee_l_encapuchonne

Mise en bouches Acte II

Condescendance de guingois, fondue au sourire aiguisé comme lame accueille la naiveté presque touchante d'une donzelle. Quand on est Prince, c'est Royalement que l'on mange. Il marque la réflexion en suggestion posée.

Vous avez raison, mettez en deux.

Le rictus est marqué. Le siège en face se prend à gémir, l'invité est du genre consistant. Asmodée déjà en esprit tortueux conspire sur d'hypothétiques possibles. Voilà homme dont l'excès le fait sourire et il y va même d'un soupir d'aise. Satisfait.

Et c'est le vin que l'on met en perce, que l'on sert, comme on le ferait à la messe, les effluves de marmiton montent en puissance et en raffinement.
Il voit des visages porter coupe à lèvres, des remerciements encore timides qui d'un mot, qui d'un regard timoré.

Le tenancier prend préséance d'une pointe, Asmodée ne saurait rester en spectateur. Il se jette dans la fange qu'une main innocente dépose à leur table. Le Prince, diabolique suit le regard du patron sur les clients. Donnant aux mots le juste poid de leur valeur...Commentant le trait.

La faim justifie les moyens et nous sommes apôtres parmi les novices. Le goût c'est aussi un eveil. On gave bien l'oie blanche et farcie la dinde.
Hum...

Une bouchée l'interrompt, fondante, que sublime le croustillant du pain, sa garniture explosant de saveurs en palais..

On y retrouve le sous bois et la mousse... Cette petite pointe typique croquante. Ferme sans secheresse.

Il dévore de concert, ne perdant pas la miette des allers retours de la fée marmiton. Ne goutant point la soupe. Asmodée s'en passe à l'entrée, seigneur des appétits, il la réserve pour après. D'un bol de rinçage dont il se sert avec raffinement, il culbute les différences, du lièvre au poisson. Les épices en cette cuisine on en use pour rehausser l'authentique. Non pas comme en nombre d'hostelleries, pour masquer une fraicheur frelatée.
Et faire passer l'hérésie de quelques tromperies salées. Le dernier en date officie en son echope, la tête sur son comptoir.

Ces amandes...

Le préambule à vite fait d'être nettoyé, Asmodée laisse glisser de ce vin fruité et frais, il ricane...

Tout l'or du soleil...dans mon hanap.

D'un geste empreint d'emphase, il ôte ses gants de cuir ouvragés et les laisse au côté. L'eclat d'une pierre noire sertie de rubis étincelle de ses feux inquiétants.

On peut commencer. Me voilà comme gardon frais.

LA SUITE! Zélée donzelle. Cette mise en train m'a ouvert plus avant l'appétit. Un poulailler n'y suffirait pas, par les cornes du sans Nom.

Qu'on baffre! Ripaille et victuailles!
Et VOUS! TRINQUEZ JEAN FOUTRE!

A la salle qui se rendort.Le ton est jovial, impératif aussi, tonnant toujours, ça sursaute, des verres se remplissent, des gosiers s'humectent, quelques couleurs apparaissent aux faciès, des rires encore plein de réserve. Des coups d'oeil furtifs pour les couples. Cet acte premier sans fausse note de goût ou de cuisson, Asmodée Prince démon de la Gourmandise entrevoit avec une félicité sereine cette passade culinaire. Il se fend d'une curiosité de circonstance, pensif et interessé.

Votre nièce...Où a t'elle appris à mitonner ainsi ?

--Karas

Les papilles s’animent autant que les yeux pétillent. Doigts léchés avec soin avant d’aller se perdre dans le rince doigts aux senteurs de dessert… et de répondre à son hôte :

Tout est dans l’art de choisir les matières premières…
Et de bien connaître ses fournisseurs…

La langue claque à la vue d’une nièce gironde et de ce que ses bras menus déposent sous son nez… Il sait les trésors mitonnés dès le réveil à l’aube, et qui restent tapis à l’abri de la cuisine.
Un sourire béat s’étire sur sa face débonnaire, alors qu’il repousse l’assiette de potage saucée avec soin.

L’œil balaye la salle, alors que les clients continuent de manger, lançant parfois quelques regards sur leur curieuse tablée et l’amoncellement de plats annoncés, avec une Envie croissante. Les narguant d’un sourire disert en sirotant son vin, frappant des mains sur la table avant de claironner et d’attaquer autre chose qu’une mise en bouchée, le couteau allant piquer dans un morceau de lapin fondant à souhait, surpiqué d’une pleurote émouvante sous son nappage :

Ah ma Linette… Cordon bleu comme défunte mère ! Paix à son âme ! Et gloire à ses talents qui officient ici, pour mon plus grand plaisir.

Et de continuer son appréciation en critique gastronomique digne du meilleur guide relais et chateaux… Croquant un petit oignon glacé et juteux.

MMmmmhhh !!!

Ca vous chatouille les papilles, vous excite le nez, et vous ravit le palais.

Songeant déjà au cochon de lait qui suivrait avec un appétit croissant.

--Linette

Déhanché de l’habituée du service en heures de pointe, notre Linette et sa bouille joviale déambule entre les tables le plateau haut. Et surtout chargé.
Avant de répartir les plats sous le nez des deux affamés, un œil circonspect sur les vestiges de mises en bouche déjà en estomac. Les rognons de veau à l’oseille et au cresson à gauche, les râbles de lapin au cidre et pleurotes sautées à droite. Un plissement de nez, et l’oreille attentive, et quelques bols de petits oignons blancs rissolés au beurre, sucre et cannelle prennent place à leur tour, au côté d’un gratiné de citrouille au gingembre et safran…

Sourire satisfait, elle regarde son oncle :

Voilà voilà…

…

Mon oncle, vous étiez sérieux pour les perdreaux ?

Une question en forme d’appel à la raison, le sourcil légèrement froncé, alors qu’en cuisine crépitent déjà les pièces de bœuf réclamées par le client. Qui iront rajouter à l’addition, pour compenser ce que son glouton d’oncle à prévu de gaspiller en gourmandise..

Et d’espérer que les premiers légumes viendront caler un peu plus les dévoreurs de marge. Qu’on apprécie sa cuisine c’est un fait. Qu’on l’oblige à fermer boutique pour manque de matière premier serait une première.
Qu’elle n’envisage pas, cela va de soi.

Sourire en coin avant de repartir verser un pichet à une tablée silencieuse à portée, les encourageant à consommer de même. Vendeuse la blondine.
Et de repartir en cuisine…

--Karas

Un claquement des mains sur l'arrondi du ventre en réponse à l'invite, et la chaise tendue se rend dans un craquement léger sous la grande taille, évidemment. Et d'un second claquement, de langue, appréciant déjà de deviner le gourmand gourmet sous le masque.

Les boissons seront pour moi...

Il est rare d'accueillir quelqu'un qui soit à même d'apprécier ces mets à leur juste valeur...

Il balaie la pièce d'un regard avant de poursuivre plus bas, presque sur le ton de la confidence :

Regardez les... On leur servirait du merle en place d'une pintade qu'ils en seraient tout aussi contents... et ils ne verraient pas la différence entre un vulgaire vinaigre et ce délicieux verjus qui arrose si généreusement les plats...

Une bande de mécréants vous dis-je !

Et de sourire en mettant enfin le tonnelet en perce et de commencer à le servir gaiement.
Sourire qui va s'élargissant quand les premiers mets arrivent sur la table et qu'il peut jouer du couteau pour aller cueillir une tranche de ce pâté si fin qui fond en bouche comme la cuisse tendre d'une jouvencelle sous les caresses d'un promis enflammé...

Merci ma nièce...

Il hume le fumet délicat des herbes de son potage. A digestion facilitée, banquet prolongé. N'est-elle pas mignonne de penser ainsi à lui faciliter l'appétit !

Il me semble avoir vu quelques perdreaux en attente dans la réserve... Et s'ils allaient rejoindre une broche sur le feu..
Pour...
...
Plus tard...

Et de sourire à nouveau avant de s'armer de sa cuillère et de goûter le potage, qu'il accompagne de pain et de champignons... Grondant sans vergogne le plaisir de la bouche, en prenant une lichette de vin.

Ellya

Elle semble sincère, cela s'entend au son de sa voix!
Pff. Elle travaille tout ça! Regarde toutes les pauses qu'elle se permet.
Mais non, c'est l'émotion. Vois comme son regard brille en parlant de Blanche.
Une vile comédie, rien de plus!
Ah oui? Pourtant, elle a préféré le pardon à la vengeance, semble-t-il!
Que tu dis! Elle a ajouté que la vengeance n'était pas "constructif à long terme". Mais peut-être n'est-ce pas au pardon qu'elle songe.
Ne nous perdons pas là-dedans...
Perdons-nous là-dedans! Il le mérite!
Elle veut simplement aider Juste!
Elle n'y gagne rien. Impossible. Et quand le vieil homme mourra, elle reprendra l'échoppe.

Agacée par son futile combat intérieur qui opposait la pieuse naïve et l'épouse tourmentée, la religieuse se leva d'un bond en donnant un grand coup sur la table de bois.

Est-ce une auberge ou bien? Par tous les Saints, apportez-nous de quoi boire!

Elle se rassit aussitôt, le poing endolori d'avoir frappé avec une force qu'elle ne possédait pas. Gênée d'avoir ainsi réagi, elle se racla plusieurs fois la gorge avant de reprendre la parole, plus doucement toutefois, et pour Isandre seule.

Pourquoi lui être fidèle en sachant cela?

La vraie question était "lui êtes-vous fidèle?" mais elle ne pouvait se permettre de la prononcer à voix haute. Toutefois, elle la regardait avec suffisamment d'intensité pour que le doute ne subsiste pas. Trouverait-elle en l'engeance du vieillard une alliée, ou bien un obstacle?
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--Linette

Le sourire de Linette jamais ne dessert le client. Aussi particulier soit-il.. mais il peut arriver que certains appétits hors du commun la surprennent encore. Même si à force de travailler avec son oncle elle a fini par s'habituer à rogner sur les bénéfices et compenser par les pourboires offerts à son sourire et son service pétillant. En omettant délibérément l'attrait de ses fraiches rondeurs...

Pourtant celui là parvient à lui faire ouvrir un peu plus grands les yeux. Un plissement de nez plus loin elle lance un regard à son oncle qu'elle voit déjà en train de s'installer pour un banquet de rois, reliquat d'oseille hachée sur le visage en preuve de sa gourmandise... Ou comment notre blondinette en vient à voir la colonne profits du jour se réduire à peau de chagrin.

Une pièce de boeuf en sus ?? Vous êtes...

...

Certain que...

...

Prétentieux...

Et personne ne songe à ses pauvres pieds qui vont devoir faire tant d'aller retours pour servir ces deux là...

Un premier trajet jusqu'au comptoir où elle disparait un instant, avant de reparaitre, tonnelet de clairet déposé devant la table des ogres, son oncle mettra en perce, avant de disparaitre à nouveau, le pas pressé sur le parquet...

Et première vague qui s'annonce à la table. Le plateau est chargé, le pain tranché frotté au beurre et parsemé de champignons émincés et joliment dorés vient côtoyer le bol rince doigts rempli d'eau délicatement parfumée à la rose, le premier pâté de lièvre et la tourte de poisson aux amandes... Ainsi qu'une belle assiettée de potage d'herbes fraiches déposée devant son oncle :

Pour votre digestion...

Dernier coup d'oeil sur la table avant de retourner en cuisine y rendre son office, les tranchoirs sont en place, la messe peut être dite..

--Asmodee_l_encapuchonne

Mise en bouche Acte I

Asmodée Prince démoniaque de La Gourmandise patiente de quelques olives pimentées, juteuses à saliver d'Envie. Laissées là à la guise du client auguste du jour, baignant dans leur marinade. Des nymphes à suçoter, croquer d'une dent qu'il a saine et solide. Le service se met en branle à peine l'écho de sa voix finit de rebondir sur les murs. Quelques habitués sans doute à leur table lui coulent des regards curieux, il ne s'en soucie guère. Il n'est point venu quereller le gouteux. Il laisse à son Colérique de frère ce soin et vice là. D'ailleurs en y songeant entre deux perspectives de plats, cela fait diablement long qu'il n'a vu sa bure frénétique s'agiter. Il doit cuver une froide rage en quelques endroits. Ou ne pas décolérer brisant menu son mobilier de chambrée.
Interruption de diversion agréable. Voilà les jupons attendus qui s'encourent diligents dans leur balancement, une voix tentante avec son encan de promesses.

Des papilles, des narines il goûte le menu, le déploiement d'abondance sans deception, appréciant la réserve des desserts. L'appétit vient en mangeant et la surprise est l'écrin des inédits. Ronde, rose, fraîche comme le macaron, avisée soubrette, les pommes hautes dans leur présentoir embalconné affriolant. Il touche des yeux brillants sans vulgarité. Le sourire frais de la jeunesse tout aussi épanoui ne serait ce pli leger obséquieux qu'il reconnait bien.
Claquement de langue sirupeux, la bouche charnue s'étire en un filet mince. Le taulier, figure même de l'Adepte dévoué, qui faisait mine alanguie se ravive enfin à la musique de l'or, Asmodée flatte la bourse qu'il a replete et joufflue. L'Avarice ne sied guère à son train de vice.

Asmodée lève le masque vers la mignonne et s'exclame avec l'entrain qui caractérise son empire.

AHAHAHA! Tourtes, patés, saucifailles, boustifaille, croustillades à l'ail, divine caille tu me ravis là !

La paluche de nouveau tapote la panse et il poursuit du même ton tonnant.

Le tout me met en train, l'eau en bouche, papille en agonie, les crocs à faire frémir les Enfers. Avec le vin de tes fûts.
Comme dit! Se sera!Dans le même ordre savant et sans trop d'attente entre deux qu'on ne gâte point la sauce. Le Bourgogne en moins, son ivresse est lourde, je prefère que ça glisse. Asmodée sache le, jamais à son office ne s'abrutit!
Fissa la caille il me tarde d'avoir sur le palais ton gouteux.

AH et rajoute le pavé d'un boeuf, saignant avec son poivre vert.

Et Asmodée d'enfin s'interesser au tenancier. D'une botte il repousse la chaise en vis à vis.

Si fait aubergiste. Tu es mon invité à cette table.
Cette heure est sacrée pour nous autres, gens de biens, sachant apprécier les plaisirs de L'Art raffiné de la Table.
Prend place.

L'invitation est aimable, enthousiasme du bon vivant en pleine action, qui ne saurait souffrir du refus effarouché de jeuneur patenté. De pleutre de l'assiette, de rechigneur en partage. De revèche en festin.
Le poing frappe le bois, réjoui, le ventre tremble et la cantonnade, l'ambiance sera sous peu ardente. Festive. Brulante. Le vin mieux que tout elixir ouvre les coeurs, livre et libère les âmes de leur carcan, en même temps qu'il délie les langues. Asmodée ne saurait tolérer teints trop blafards et prunelles éteintes lorsqu'il ripaille.

Tournée générale pour ma bourse, mettez en perce.
Que Diable ! Que mon Sabbat commence!

Rire intérieur jubilant, étincelle égrillarde et pernicieuse dans le regard qui filtre des fentes.

--Karas

Une paupière s'est soulevée au bruit des écus tintant sur le boisé du comptoir. Tout à sa sieste bien méritée, il n'appréhende que peu le client, lui accordant tout juste un regard sur la bure alors qu'elle s'éloigne pour aller prendre place à une table.

Doux tintement des écus qui le berce. Il aime ça presque autant qu'il aime la bonne chair, et surtout parce que ça lui permet de s'offrir des mets gouteux à souhait.

Tout juste glisse-t-il un mot endormi à Linette quand elle sort de la cuisine pour servir...

Bichonne nous le celui là... il a l'air d'avoir belle faim.. et belle bourse à nous laisser...

Avant d'étouffer un baillement et de repartir vérifier les plats en cuisine... En gros d'y tremper la cuillère, en laissant quelques gloussements appréciateurs fuser en trempant un morceau de pain encore chaud dans un plat en sauce...
Et de revenir en salle, l'air de rien, un vestige au menton...Le grand et joufflu Karas, s'approche de la table, histoire de s'assurer que tout va bien...

Alors bon Prince...

Si vous avez quelque souhait...

La phrase reste en suspens, tentatrice...
Débonnaire mais commerçant avant tout.

Thibaut

Thibaut balaya la chambre où il allait dormir. Il vida son sac de tout ce qu'il n'était pas de première utilité et garda de quoi manger, de quoi boire et quelque autres objets et documents qu'il ne pouvait quitté.

Jetant tout cela sur son lit, il se retourna vers son compagnon de route.

Et bien soit cher ami, je serais ravi de voir cette Cathédrale. J'ai entendu dire que ce serait le plus beau lieu de culte de tout l'occident, j'espère que je ne serais point déçu.

Il prit de quoi se couvrir un peu et rengaina son épée au fourreau. Il était prêt à partir.

--Asmodee_l_encapuchonne

Gargantuesque 22 Février 1458

Ainsi le pas de l'ogre foule les pavés du quartier, de sortie une fois n'étant pas sa coutume. C'est un regard sévère et vorace qui dévore les détails des ruelles, la profusion des mets fouaillant un appétit féroce. Insatiable Asmodée Prince du vice, l'est, la Gourmandise en fer de lance, l'excès et la démesure à l'aune de son culte. Il trimballe sa bure gigantesque en ces rues où son idôlatrerie atteint son apogée orgiaque. Le claquement des bottes martelle lourdement le sol, présence forte s'il en est. Il pavane son embonpoint massif de bon vivant, énivré des salaisons, des fumets multiples, des etals où se dressent à sa gloire produits de bon goût. Frais. Croustillant. Fondant. Caramélisés. Frits. Pochés. Fourrés. Il exulte des sens en son Temple, le visage allègre et réjoui sous l'ivoire eternel du masque.

On le remarque, on s'écarte, on se signe parfois et il en sourit narquois du menu fretin, préférant l'audace de quelques vendeurs qui se précipitent lachant une carte, une adresse à connaître, une gourmandise à gouter, une cave nouvelle. Il ecarte comme un insecte l'insolent drapier tisserand, la facture d'une mise classieuse étant chose acquise.

La livre superflue le sublime alors qu'il epoussète sa vesture ténèbreuse et moirée. La garde d'une épée lourde flattant un dos robuste et des épaules entretenues à la masse d'arme et 8 repas quotidiens. Il est venu s'offrir gueuleton d'enfer, parait il que cette auberge tient cuisine riche et savoureuse. Piqué de gourmandise, de curiosités gustatives c'est comme une force de sa nature qu'il pousse la porte et son battant. Il ne s'arrète pas au saisissement que provoque son entrée. Ce genre d'hommage muet lui est naturel, il s'approprie l'ambiance d'un regard froid, les effluves d'un nez connaisseur. L'estomac déjà contracté, affamé.

AHAHA ! Aubergiste!
Si ta pitance vaut ce qu'on en dit, ta fortune est faite!

C'est une forme de salut, voix de stentor, l'ogre fait grincer la chaise qui le reçoit, le poing enthousiaste marque le départ d'une débacle garantie sur le bois épais de la table.

Asmodée, démoniaquement gourmand pour dévorer le fruit de tes cuisines.

Ventre saint gris et mortecouille si on me fait attendre plus avant
J'AI FAIM !

Profession de foi de circonstance et personnifié, le Prince va officier.
Quelques écus de bel or roulent et tintent en guise de préambule.

Et Soif aussi ! Que la bonne chaire de ton auberge me serve et m'emplisse la panse! Le fumet de tes marmittes m'esbaudit l'appétit.

Tonna t'il encore. Une main énorme tapotant d'aise ladite ventrue. Toujours à l'affût d'une recette nouvelle, d'une saveur inconnue, d'un mariage heureux et savant d'épices, d'un vin à fondre la vertu d'une nonne, d'un dessert exotique. Il espère que la serveuse est appétissante aussi soit dit en jeunant...Il baffre volontiers, souvent et de tout ses sens. Au propre et au figuré.

--Linette

Voilà voilà...

Linette sortait de sa cuisine, entrainant à sa suite les fumets des plats qui mijotaient, un soupçon de farine sur le front. Le torchon toujours actif au passage d'une table s'employait à en débarrasser les miettes laissées là par le dernier client glouton, et le sourire de la servante illuminait toujours ses entrées dans la pièce.

Un oeil au patron qui somnolait tranquillement bras croisés sur son bidon rebondi derrière le comptoir, un soupir amusé, et la voilà qui fonce vers le braillard...

Alors alors...

Nous avons ce jour, outre quelques pâtés et tourtes de poisson aux amandes et vin blanc à vous servir pour patienter, du cochon de lait rôti à la broche et ses pommes caramélisées, des rognons de veau aux feuilles d'oseille et de cresson ou encore des râbles de lapin au cidre et aux pleurotes sautées...

Pour accompagner, je vous propose un délicieux bourgogne à la sauge, ou un petit clairet léger qui glisse sur tout...

Méticuleuse, elle en évite cependant de lui annoncer la carte des desserts. Autant voir à quel rythme la panse se remplit...

Un regard circonspect se pose sur le masque d'ivoire, à se demander si elle n'en a pas trop fait. Des fois que les esgourdes soient handicapées.. Ce qui expliquerait qu'il soit entré en tonitruant...

Sourire commercial qui s'affiche et arrondit les joues roses de la mignonne Linette...

Lantarius

Dans la chambre, Lantarius déchargeait ses affaires. Une fois fini, il dit au sire :

Que diriez vous d'aller voir Notre-Dame.

_balgis

C’est d’un sourire qu’elle accueille Velours qu’elle connait et estime à sa juste valeur.
Son regard l’espace d’un instant s’adoucit et se pose sur le couple pour très vite se figer sur le loup.

Elle les écoute sans rien dire et se contente d’hocher la tête.
Affalée sur sa chaise, elle finit de boire tranquillement sa bière, regard gris toujours fixé sur Jodran qui lui fait face.
Les explications sont claires et le plan est logique.
Les impondérables, ils savent tous qu’il y en a toujours mais ça... ça se gèrera au fur et à mesure.

Choppe terminée, elle s’étira, se demandant ce qu’elle allait faire de ces quelques jours de liberté...
La réponse lui fut donné d’un ton moqueur.
Moqueur mais diablement séduisant.
Le regard gris se posa sur les mains qui désignaient les fontes et esquissa un sourire…

Le choix n’était plus à faire.
Joldran déjà s’était levé et l’orientale fit de même, s’enveloppant rapidement dans sa cape.

Un sourire amusé sur les lèvres, elle salua à la hâte le couple et le rejoignit le regard brillant.

Ne soyez pas si modeste, Joldran.
Vous avez prouvé vos nombreux talents et j’ose espérer que vous allez continuer à m’étonner…

Posant doucement sa main sur son bras, elle lui décocha un sourire et murmura…

Soyez mon guide….

Lantarius

Une dame vint leur indiquer les chambres.

Il posa trois écus sur le comptoir et lui sourit.

Il se retourna et vit l'inconnu qui voyageait avec lui.

Ah vous voilà, Vous ! Venez nous montons !

Il monta ses affaires et entra dans la chambre et lui dit :

A voilà notre chambre ! Ça vous plaît ?

Thibaut

Se tenant derrière l'inconnu avec lequel il voyageait, il observait distraitement ce qu'il se passait.

C'est alors qu'il entendit que l'on s'échangeait des pièces et autre chose de métallique. Voyant que son compagnon de voyage quittait le comptoir, il en déduisit qu'il venait de payer la chambre et avait reçu les clés de la chambre où ils passeraient la nuit, ou plusieurs.

Arrivé devant l'aubergiste, il inclina légèrement la tête et lui souria.

Merci.

Il prit le pas de l'homme devant lui et monta le peu d'affaire qu'il avait emporter dans leur chambre. A l'interrogation de l'inconnu, il lui souria.

Oh, bien entendu, je ne vais pas faire la fine bouche, j'ai dormis dans de biens pires endroits.

Il passa la porte.

--Joldran

Joldran reposa sa choppe vide devant lui. L'arrivée de Velours ne lui avait fait ni chaud ni froid. Ils étaient juste un de plus à table. Lui, l'orientale et deux autres. Il se balança un instant sur sa chaise, promenant son regard sur l'orientale, évaluant son état d'esprit.

Désignant de la main ses emplettes accrochées à ses fontes, il prit la parole, le regard braqué sur la louve au regard gris.

- Je crois que je vais profiter de l'autorisation de maître Goupil de flâner dans quelques rues mal fâmées. Le niveau de mes fioles a bien baissé ces derniers temps. J'ai, par le plus grand des hasard, croisé en venant une boutique qui vendait exactement ce qu'il fallait pour les faire déborder à nouveau, lâcha-t-il avec son sourire froid et mécanique à peine mêlé d'une pointe d'envie et de désir, et, par la plus grande des chances, je connais un petit atelier où se trouve un fort joli alambic ... et donc le propriétaire a, disons ... quelques menues dettes à mon égard. S'il se pouvait que la visite de ce lieu vous tente, très chère et tres mortelle Balgis, je serais heureux de vous le faire découvrir ...

Il se leva d'un mouvement souple, accrocha ses fontes sur son épaule, salua rapidement le renard et sa renarde, les laissant à leurs corps à corps des plus classiques ... mais que pouvait-on attendre de plus d'un canidé au pelage couleur des bûchers ?

Il posa à nouveau son regard sur l'orientale, lui décrochant un nouveau sourire ... presque chaleureux et humain.

- Venez vous, vénéneuse et cruelle Balgis ? Nous avons encore quelques secrets à échanger ... et je subodore que vous allez m'apprendre bien des choses auprès de ces alambics. Ma distillation doit être aussi grossière à côté de la vôtre que mes tatouages le sont près de ceux qui ornent votre magnifique corps.

Lantarius

Lantarius entra dans l'auberge qu'on lui avait chaudement recommandée.

il s'approcha du comptoir et dit.

Bonjour, y a t-il une chambre pour 2 s'il vous plaît ?

Thibaut

Après de nombreux jours de voyages en compagnie d'un homme qu'il venait juste de rencontrer, il s'arrêta comme prévu à l'auberge "La Joute Hardie".

Jamais il n'avait été aussi loin de son Maine natal et l'inconnu lui faisait peur mais à quoi bon le montrer, cela ne changerait rien, faire demi-tour était maintenant impossible.

Il prit avec lui sa besace et son épée et frappa à la porte de l'auberge avant d'ouvrir la porte.

Après des jours dans un froid glacial, après avoir dormi à même le sol ou dans les nombruses hôstelleries des différentes villes, l'arrivée lui semblait comme une délivrance, lui qui n'avait pas l'habitude de voyager. Se frottant les mains, il balayait la pièce de la tête, observant tout ce qui pouvait l'être.

Son regard se fixa sur le comptoir, de là, il vit une silhouette qui lui semblait desormais familière. Souriant, il se dirigea vers elle.

Messire. C'est un plaisir de vous revoir après tout ce temps sur les routes.

Voici donc l'endroit où nous passerons la nuit...ou plus, selon ce que vous avez décidés. Je vous suis.

Judas

Un vin chaud fut déposé sous les yeux de Velours et la brune reprit son manège tranquille, servir ici ou là, forcer le sourire et étouffer le naturel. D'une oreille distraite elle écouta le Barje donner rendez-vous, et essuya machinalement une table tout en réfléchissant. Il n'était pas heure a claquer le tablier, cela aurait paru suspect, aussi elle reprit sa tâche , jusqu'à la fin de la journée... deux clients se présentèrent, elle leur indiqua l'étage et les chambres.

trois écus et un sourire.

Que ce fût long... Lorsqu'elle décida de la fin des travaux forcés Sad monta se changer, revêtant ses défroques à la hâte, puis sortit par la fenêtre en manquant de se rompre le cou. Mais les mauvaises herbes ont la peau dure... Ne restait plus qu'a rejoindre la bande.
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--Goupil_le_barje

Chuchotements et regards en coin redoublent d’intensité à la table de l’Orientale et des deux carnassiers, à la fois comparses et rivaux, mais avec plus d’aménité, cette fois. Arrogance et moqueries sont rangées au profit d’un dialogue constructif. Cette rencontre inopinée a du bon ! Les crocs rouges n’en sont encore qu’à la mise en place de leur complot, mais les conséquences de leur proche pillage sont un élément à ne pas négliger, étant donné qu’ils ne doutent pas un seul instant de leur réussite. Seront-ils poursuivis ? Recherchés ? Doivent-ils ensemble prendre la poudre d’escampette ou plutôt s’éparpiller dans la nature, chacun de leur côté ? Telles sont les questions. L’arrivée de Velours vient provisoirement clore ce sujet préoccupant. La panthère à la crinière dorée est une bien jolie duchesse, ainsi vêtue et parée de ses plus beaux atours. Elle vient se réchauffer tout contre son renard qui la dévisage en souriant, et lui rend un baiser joyeux, soulagé de la sentir si proche.

Tu es aussi ravissante qu’une princesse, mon ange. Tu es tellement crédible en dame de la haute société que tu nous donnerais presque envie de t’attirer dans un guet-apens et de te dévaliser séance tenante. Mais vas-y, nous t’écoutons avec la plus grande attention …

Velours leur apporte bien vite la confirmation attendue. Elle corrobore les résultats précédents. La boutique de ce Watelse est richement pourvue. Bijoux et bibelots précieux étincellent de mille feux dans les vitrines décorées de riches tissus, comme une pluie d’étoiles illuminant les ténèbres de la nuit. Goupil en salive à l’avance, tel un renard s’apprêtant à dévorer une cuisse de poulet dodu. De l’or … Beaucoup d’or … Mot magique pour un brigand élevé dans le dénuement et les restrictions. Le joaillier a beau être un gaillard prudent, attentif à tout ce qui se passe autour de ses somptueux étalages et de ses tiroirs à breloques, il ne fera pas le poids contre une équipe résolue. Telle est l’intime conviction du Barje !

C’est très bien tout ça, mon cœur … Ton initiative se révèle diablement utile. D’ailleurs nous n’allons pas attendre des siècles avant d’entrer en scène puisque les vitrines regorgent de richesses. Nous reviendrons dans deux jours, avec les renforts prévus. Tenons-nous en à la stratégie établie. Ce sera Joldran qui escortera la duchesse, son épouse, à l’intérieur de la boutique. Tu pourras donner libre cours à ton éloquence, mon ami. Balgis, tu les accompagneras en qualité d’amie du couple, ou de camériste, à toi de décider. Le reste de l’équipe et moi-même nous attendrons votre signal ici. Lorsque Watelse présentera ses plus beaux joyaux, tu viendras te poster dans l’entrée, l’Orientale, et nous nous ruerons dans la bijouterie, et plus précisément sur son propriétaire, si Joldran ne l’a pas assommé entre-temps. Je désignerai deux membres du clan pour tenir prêts les montures et surveiller la ruelle. Ensuite, pas d’hésitation, nous remplissons les sacs, et nous galopons vers le manoir. Ca me paraît la méthode de repli la mieux indiquée, la plus prudente. Nous pourrons y attendre que l’affaire se tasse. Personne ne nous cherchera dans cette clairière isolée du reste du monde.

Le Barje se lève en jetant négligemment quelques écus sur la table. Il adresse en douce un clin d’œil complice à la brunette au chignon qui s’affaire près du comptoir.

Si vous repensez à l’un ou l’autre détail, nous en discuterons au manoir. Velours et moi nous y retournons sur le champ. Peut-être désirez vous flâner encore un peu dans le quartier, Balgis et Joldran ? Faites à votre guise. Dans deux jours nous serons sans doute obligés de traînasser dans notre cachette, profitez-en ! Mais n’entreprenez rien qui puisse compromettre notre coup, hein ! Allez, à ce soir pour les ultimes réglages …

Velours

Quelques pas, et la panthère pousse la porte de l’auberge. Son regard vif balaye la salle, quelques soiffards attablés dans un coin, dans un autre elle aperçoit Balgis le nez à la fenêtre, Goupil et Joldran le nez dans leur choppe.

D’un petit signe de la main elle fait signe à la serveuse de lui amener un vin chaud, elle est gelée jusqu’aux os.
Tout en s’asseyant, elle observe les deux « canidés ». L’ambiance est lourde, sans doute un nouveau tiraillement entre les deux fortes têtes ? Mais elle ne s’inquiète pas, les ordres seront respectés.
Toutefois, ce que les hommes peuvent être fatigants avec leur ego de chefs de meute !

Il y a longtemps que vous êtes là ?

Tout en frottant ses mains glacées l’une contre l’autre elle se penche légèrement vers son Goupil, l’embrassant au coin des lèvres, laisse glisser sa pelisse sur ses épaules, défait les épingles qui maintenaient sa coiffure « Grande dame » et passe ses doigts dans sa tignasse pour ébouriffer sa crinière dorée.

L’orientale garde le silence, mais Joldran se met à évoquer diverses questions intéressantes au sujet de leur façon de s’éclipser après l’attaque. Mais Velours est impatiente de dévoiler tout ce qu’elle a pu remarquer chez Watelse …

Elle sourit, tout en collant sa cuisse contre celle de son renard et glissant une main fine dans sa grande patte.

Bien, je vous explique avant d’oublier.

Je suis censée y retourner avec Monsieur le Duc mon Mari, donc à vous de choisir, l’un ou l’autre ….
Un sourire dédié à son renard roux et au loup noir.

Ce ne sera pas trop dur comme tâche Messieurs??

Quand on entre dans la joaillerie, sur la droite, il y a des vitrines d’exposition, une fenêtre, mais celle-ci donne sur une cour intérieure, donc impossible de penser fuir par là.

Le mur du fond est aussi recouvert d’étagères, à mon avis c’est là qu’il y a les plus belles pièces, destinées apparemment à l’Archevêché. Il y a des ciboires splendides, des crosses, des pose-évangiles, des encensoirs, des croix, le tout en métal précieux et pierres rares.
Sur la gauche, une porte va dans l’arrière boutique et l’atelier, il y a beaucoup de monde et beaucoup de va et vient…Il faudra condamner la porte …

Sur le mur de gauche, toujours des vitrines avec des pièces de tables, des aiguières et autres pichets, argent, vermeil, de l’or aussi ….

Au milieu, un étal, avec à l’arrière des tiroirs dans lesquels se trouvent les bijoux, bagues, bracelets, épingles, colliers, enfin tout ce genre de babioles ….

Ce sera facile de tout vider … son regard ambré plonge dans les lacs gris de Goupil.

Nous devrons être plus de trois, un quatrième pour la porte de l’atelier et deux dehors, mais je pense que c’est prévu, non ?

Il faudra aussi empêcher les clients éventuels de rentrer.

Que l’accès de la porte soit libre et les chevaux attachés tout près pour nous enfuir. Je pense que Joldran a raison d’insister sur notre manière de fuir …

--Joldran

Petites piques avec le "chef" ... quoi que le canidé à poils roux pense de lui, il s'en fichait ... ces petits échanges de mâles, gonflant leur poitrine et la frappant du poing, avaient l'avantage de le faire se maintenir sur ses gardes, de ne pas sous-estimer l'autre, de tester l'humeur du goupil et de son état d'esprit ... une sourire vint sur ses lèvres, froid et mécanique ... on pouvait pas dire qu'un renard avait un "corps beau" ... mais il ne tenterait pas de lui voler son fromage, tant que celui-ci ne poserait pas les pattes sur le sien. Un bon compromis valait mieux qu'une bonne guerre parfois.

Il ne prit même pas la peine de répondre,préferant plonger son regard dans celui de l'orientale. Lui et cette femme dansaient en permanence sur une cordre raide, corde qu'ils s'amusaient en plus à faire remuer et à effilocher ... histoire de voir jusqu'où ils tiendraient. La moindre erreur, le moindre geste déplacé, la moindre baisse d'attention et le fautif serait irrémédiablement sanctionné. Et pour Joldran, la seule sanction plausible était une mort sans doute douloureuse, sans nul doute assénée avec cruauté.

Les choppes furent servies, liquide moussant sur les bords. Il saisit la sienne et la porta à ses lèvres, sans baisser son regard, les sens toujours en alerte. Il avait déjà sejourné dans la capitale, rempli quelques contrats, fait quelques victimes. Il avait peu de chances de croiser une ancienne connaissance, mais bon, on était jamais assez prudent. Ce n'est pas parce qu'un évènement ne s'est pas produit qu'il ne se produira pas l'instant d'après. Et ce n'est pas parce qu'on ignore une chose qu'elle n'existe pas ... après chacun voit bien ce qu'il veut.

A cet instant précis, Joldran voulait voir l'orientale. Si possible seul à seul, les lèvres humides de nectar irisé. Il joue un instant avec sa choppe, la faisant tourner entre ses mains, puis la porta à sa bouche. L'attente avait du bon parfois.

Il tourna la tête vers le canidé à la robe de feu, vérifiant au passage qu'aucune oreille indiscrète ne les espionnait et que les murs étaient bien sourds.

- Y'a un seul petit point qui me chiffonne dans tout ça, énonça Joldran, ses yeux dans ceux du goupil, toute provocation disparue au profit d'une forme d'efficacité rationnelle, une fois hors de la boutique, on file comment, vers où et de quelle manière ? En groupe ? Par deux ou trois ? Chacun de son côté ? Et on va direct au manoir ? Ou on se planque un peu ailleurs ? Je ne suis pas en peine pour me faire oublier quelques temps au besoin, à Paris ou ailleurs. Mais le sire dévalisé va forcément réagir d'une manière ou d'une autre. Il peut avoir des appuis que nous ignorons, dans la haute comme dans la basse société ... et c'est plutôt de cette dernière qu'il faudra se méfier si la prise est bonne. Il ne lésinera pas sur les moyens pour récupérer son bien ... et par voie non-officielle, il sera moins regardant sur les moyens à utiliser. Il risque d'envoyer quelques types dans mon genre à nos trousses. Je n'ai peur d'aucun spadassin qu'il enverra, mais je préfère prendre mes précautions avant, histoire d'éviter les mauvaises surprises. J'aime assez peu regarder en permanence dans mon dos des fois que ... surtout quand j'ai les yeux rivés sur un joli dos tatoué ...

_balgis

Parenthèse dolente cette journée parisienne.
Elle la voudrait plus animée l’orientale, et son regard hypnotique suit avec délectation la silhouette sombre qui se déplace vers eux.
Un léger sourire s’accroche au visage impassible de la brune tandis qu’il parle au chefchef…

Peut pas s ‘empêcher de narguer et de retrousser les babines le loup.
Et si elle sent son regard posé sur elle, elle reste imperturbable, juste le gris de ses yeux qui s’éclaircit un peu …

Elle se redressa brusquement et lança un coup d’œil amusé vers son ami le Barge…
Pour se poser aussitôt sur Joldran, visage impénétrable.
Ce loup qui lui faisait face avait un petit peu trop tendance à l’éloigner d'elle,Balgis.

La réplique du Barge ne se fait pas attendre, et pour finir elle se retrouve à la croisée de leur égo et de leurs regards.
Les hommes sont ainsi faits, qu’ils leur faillent absolument faire la démonstration de leur domination par des éclats de voix et des gestes larges.
Elle aime qui aime tant le chuintement léger de la lame avant de l’entendre crisser dans les chairs…
Tout en douceur et en prime la surprise figée dans les yeux de la victime…

Elle s’étale un peu plus sur sa chaise, et son esprit l’espace d’un instant dérive vers un monde irisé et brutal qu’elle aime à rejoindre.
Non, elle n’allait pas restée avachie toute la journée sur cette chaise.
Non, surement pas ici en plein Paris et en si bonne compagnie...

Elle reprend son observation de la boutique aux cailloux et sourit devant la silhouette fine qu’elle voit sortir de l’établissement.
S’étire longuement tout en laissant ses yeux gris fixés sur les mains puissantes du loup qui lui fait face…et murmure d’une voix rauque.

Ta blonde va pas tarder à nous rejoindre chefchef…Va manquer une choppe….

--Goupil_le_barje

Cela se confirme, cela saute aux yeux, l’Orientale a le gosier en pente aussi abrupte que l’arête nord des Grandes Jorasses, et le Barje, comme tout brigand qui se respecte, a également des dispositions phénoménales en la matière. Il l’accompagne donc volontiers dans ses libations, adressant de temps à autre en regard entendu à l’avenante brunette qui transporte de table en table son plateau chargé de pintes aux couleurs ambrées ou d’autres friandises mousseuses de même acabit.

Et voici que sieur Joldran daigne enfin s’approcher, après un temps de réflexion plutôt longuet, mais qui lui fut sans doute bien nécessaire pour préparer une ou deux de ses vannes pourries dont il a le secret. Goupil ne s’attend pas à autre chose de la part de ce loup, jadis solitaire, qui éprouve bien du mal à s’intégrer à sa nouvelle meute où n’est pas le seul mâle dominant.

Banco !

Sans adresser le moindre regard au Barje, il s’assied face à Balgis en jetant négligemment son sac sur le carrelage, et il déverse aussitôt son fiel. Goupil l’écoute en souriant, affectant une apparence totalement indifférente. Cause toujours mon gaillard … Depuis qu’il regroupe au manoir toute cette racaille de bas étage, aux origines douteuses et à la vanité démesurée, alors que la plupart n’ont encore rien prouvé, il en a entendu bien d’autres. Des vertes et des pas mûres. Parmi cette horde dont il a besoin pour concrétiser ses ambitieux desseins, les frustrés sont nombreux. C’est dur pour eux d’accepter une quelconque autorité, un brin de discipline. Dur pour eux de prononcer ce mot de « chef » sans y mêler une pointe d’ironie et de dédain. Mais le Barje, en définitive, n’en a rien à cirer. C’est au pied du mur qu’il verra ceux qui ont les moyens de leurs ambitions et ceux qui se dégonfleront comme des baudruches. Il hausse les épaules et répond en regardant ostensiblement par la fenêtre.

Ne t’inquiète pas pour ça, Joldran. Tout se passe comme prévu. Velours est à la pêche aux renseignements. Oui, ce poulailler me convient parfaitement. Ce mot est bien choisi. Le renard est toujours le maître dans la basse-cour. Quant à mes poussins, si tu entends par là ceux que j’ai désignés pour réaliser ce coup, je te rappelles que tu en fais partie, alors fais gaffe de ne pas te faire croquer !

Plutôt satisfait de sa réplique, le Barje hèle la brunette au chignon sévère, et commande une nouvelle tournée. Snobant à son tour son voisin, il interroge brièvement l’Orientale.

Dis-moi, Balgis, tu comptes rôder dans le quartier ou rentrer bientôt au manoir ? Je te conseille de profiter de ton temps libre, ça risque d’être plutôt rare dans les prochaines semaines … A moins que le manoir ne te manque déjà ? Goupil sourit. Il connaît suffisamment son bras droit pour savoir que la promiscuité du manoir lui pèse de temps en temps et qu’elle aime s’y soustraire lorsqu’elle en a l’occasion. Tout comme lui, d’ailleurs.

Si tu as des projets, n’hésite pas, je peux attendre Velours tout seul …

--Joldran

Dégustant sa bière avec délectation, l'air de ne pas y toucher, Joldran ne perdait pas une miette de ce qui se passait sous ses yeux ... toujours savoir où on en était ... sauf lors de la consomation de certaines fioles planquées bien au chaud dans son escarcelle, si possible en agréable et dangereuse compagnie ... il laissa se dessiner un fin sourire sur ses lèvres en posant une regard sur une fine silhouette. Sa bière finie, il posa la choppe devant lui, posa quelques pièces pour la payer et refléchit un instant à la conduite à tenir.

Il était venu dans la capitale refaire le plein de substances diverses à alambiquer pour remplir lesdites fioles dont le niveau baissaient plus rapidement qu'à l'ordinaire. Nuits de folies et d'embrasement des sens, sensations exacerbées ... perdre pied, cour-circuiter par la drogue la machine à calculer qui lui tenait lieu de cerveau. Nouveaux nectars à préparer, à doser, à user ...

Deux gestes, anodins en apparence, le décidèrent à bouger et à quitter le coin qui lui tenait lieu de tanière. Leur exécutrice s'était placée de la même manière que lui avant de rejoindre un autre canidé au pelage et au regard bien moins reluisant que le leur. Deux loups solitaires qui se rejoignaient parfois, refusant l'un et l'autre d'admettre une dépandance à celui qui partageait nuits et drogues. Il se leva, déployant lentement son corps, faisant jouer ses muscles. Il enleva le lien qui retenait ses cheveux, cascade sombre sur une peau claire. Sa main saisit son barda et il s'avança à longues enjambées vers la table où l'appelait son instinct et éventuellement un "chef" dont il acceptait provisoirement les ordres. Il avait rangé ses crocs, ne grognait plus. Il restait à sa place dans la meute, tant que la meute ne lui enlevait rien qu'il ne désirât. Savoir laisser filer le secondaire et profiter de l'essentiel. Balance toujours penchée en sa faveur, règles personnelles très différentes de celles du commun des mortels.

Il posa son barda à côté d'une chaise, tira celle-ci en arrière et s'assit face à l'orientale, ne jetant même pas un regard au goupil assis à leurs côtés.

- Alors "chef", lâcha-t-il d'une voix basse et sourde sans lâcher la femme alanguie des yeux, tout se passe selon vos désirs et vos ordres ? Le poulailler vous convient ? Vous allez pouvoir y faire bombance une fois le coquelet éliminé ? Il me semble qu'une certaine poulette à déjà repéré les nids où se trouvent les oeufs ? Et vos poussins sont prêts à tenir leur rang ?

_balgis

Sourire amusé de la brune en entendant grogner son Goupil…
Pas touchez à sa blonde sinon il mord….
L’orientale tout en écoutant le bavard, ne perd pas de vue les allées venues dehors et dedans….

Ainsi Velours est issue d’une famille bourgeoise.
Elle n’avait pas cette curiosité sur le passé des uns et des autres et elle sourit à l’idée d’une velours endimanchée se rendant à l’église, prier son dieu unique et tout puissant.

Il faudrait qu’à l’occasion, elle repointe son nez sur un parvis.
Les rencontres y étaient parfois intéressantes et il y avait toujours un ruban doré à tirer…..
Qui plus est c’est là qu’elle avait pêché une bien jolie crevette….

Elle fronça les sourcils devant l’agitation qu’on devinait chez le bijoutier. Toutes ces silhouettes bien habillées, ces démarches hautaines ….
Il avait trop de succès cet homme là…
Il était temps de réduire à néant sa réputation.
Une boutique vidée de ses riches éclats devrait suffire à rendre la ruelle nettement plus tranquille…
Et qui sait peut-être même l’aider ensuite à remettre un pied à l’étrier au marchand…moyennant protection…

Un instant l’éclat des yeux s’amplifia...
L’idée était plaisante….mais ils n’étaient pas là pour ça.

Corps qui se détend un peu plus, l’orientale laisse son regard trainer à nouveau dans la salle.
Tiens...Discrète la brunette au chignon sévère.
Pas plus de bruit qu’une souris mais efficace.

L’œil gris s’attarda longuement sur la silhouette mince qui œuvrait entre les tables et finalement délaissa la serveuse pour se coller sur une autre silhouette.
Bien plus intéressante à ses yeux de louve affamée...

Dis-moi, Balgis.
Si tu allais chercher Joldran ?
Tu ne crois pas qu’il doit en avoir marre de glander tout seul dans son coin ?
Tu savais qu’il venait en ville ?...

La brune ne détourna pas son regard pour autant et répondit d’une voix sourde.

Il doit pas en avoir plus marre que nous.
Il a l’air d’apprécier la bière. Le chercher tu dis ??...
Il viendra si ça le chante…

Elle s’étira longuement et vida sa bière d’un trait.

C’est vrai qu’elle est bonne…
Une autre Chefchef ??

Son bras se leva sans attendre la moindre réponse, interpellant la brunette qui rodait entre les tables…
Tout en tendant trois doigts et désignant le solitaire à sa table avec un sourire carnassier.

Judas

L'air de rien, la Corleone descendit les marches de l'auberge jusqu'au rez de chaussé. Tablier serré sur les reins, cheveux ramenés en chignon tiré et plateau posé bien à plat sur sa dextre, elle avait prit son temps pour s'apprêter en parfaite petite Linette, absente ce jour. Servir dans une auberge lui seyait plutot bien, il ne lui restait plus qu'à prier pour qu'aucun bougre ne la reconnaisse et ne fasse état haut et fort de quelques méfait qu'elle aurait pu faire subir en d'autres lieux... Appelons ça la rançon du succes. Il lui était de plus en plus difficile d'opérer à visage découvert ces temps ci, les langues se déliaient bien vite.

Depuis l'étage elle avait observé longtemps les allées et venues de la clientèle, attendant un signe d'un certain prodige de la pierrerie dont la réputation avait gonflé en même temps que l'égo, démesure quand tu nous tiens... Ses prunelles mutiques s'attardaient sur des visages connus de sa personne puis se perdaient dans l'ensemble du tableau que dépeignait le ballet des clients de l'auberge. Il passa du temps avant que de ne voir entrer la personne attendue, mais l'exuberance était une amie bien traitre. En quelques éclats de voix et d'écus neufs , le signal avait retentit dans un recoin de sa caboche brune.

- Messieurs, .....
... Que la bière pleuve autant que ces écus à mes pieds! -

Le pas sûr et le sourire juste naissant Sadnezz s'avança vers la table ou tintait le bruit de la réussite.. Le timbre se fait doux pour une Corleone qui se fait brebis dans la bergerie. La correction est murmurée avec application...

Mesdames ! Ainsi soit-il, de la bière et de l'admiration ... C'est comme si c'était fait.

Laissant la note glisser dans le creux de son tablier et le compliment couler dans l'esgourde de l'imbu, la Corleone fait le service irréprochablement, la flatterie facile en prime. Du plateau est décrochée une pinte généreusement mousseuse qui vient presque s'échouer dans la paume du payeur, payeur plus qu'il ne le croit. Les lèvres de la Belladone se font charnues autant que son regard se fait mielleux, flatter le maitre corbeau pour se voir fromage tomber en gueule, what else?

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--Goupil_le_barje

La pêche aux cailloux ? Le Barje sourit à cette image. Voilà bien un sport qu’il apprécie sans modération ! C’est une pêche délicate, une pêche en eaux troubles, un exercice qui comporte une part de risques, mais qui garantit de délicieuses bouffées d’adrénaline à ceux qui le pratiquent, et qui assure surtout de plantureux bénéfices lorsque la nasse est remplie à ras bords. Et la bijouterie de ce rustaud de Watelse va leur donner l’occasion d’alourdir leurs filets.

Mais prends patience, Goupil, tout vient à point à qui sait attendre. Il ne s’agit là que d’une ultime reconnaissance, que des derniers réglages avant l’opération elle-même. Patience … Bientôt les crocs rouges reviendront en nombre pour déguster leur festin et s’en pourlécher les babines, et le joaillier n’aura plus que ses yeux pour pleurer lorsque ses vitrines ne contiendront plus que des débris de verre.

Alors que Joldran se tient prudemment à l’écart, l’Orientale et le renard observent sans en perdre une goutte le manège de Velours, qui examine un moment la riche devanture, puis pénètre résolument dans la boutique. Le Barje est un instant contrarié par cette initiative, mais sa compagne est une fine mouche. Ils n’en sont pas à leur première entourloupe. Le sens inné de l’observation de la belle va lui permettre d’évaluer la camelote, de repérer les bibelots les plus précieux, ce qui simplifiera d’autant plus leurs tâches futures. Elle a toute sa confiance, et celui qui lui fera prendre des vessies pour des lanternes n’est pas encore né.

Quelques allées et venues dans la boutique perturbent à présent leur vue d’ensemble de la scène qui se joue intra-muros, mais c’est sans aucune crainte qu’ils attendent la suite des événements, guettant la sortie de Velours pour la héler ensuite.

J’ai hâte d’entendre ses commentaires … murmure Goupil à sa comparse. Je m’y connais un peu en bijoux, mais Velours est beaucoup plus expérimentée que moi. Entre nous, elle est issue d’une famille plutôt aisée, son père était un drapier prospère, mais son ordure de frère, Edouard, a mis la main sur la fortune familiale et a réussi à évincer Velours. Celui-là, quand je le retrouverai, je lui ferai sa fête !

Le Barje s’échauffe un peu à cette idée. L’orage gronde dans ses prunelles qui s’assombrissent soudain. De manière fugace, toutefois. Le renard maîtrise ses élans de colère.

Chaque chose en son temps. Ne mélangeons pas tout ! Attendons calmement que Velours mette le nez dehors. Dis-moi, Balgis. Si tu allais chercher Joldran ? Tu ne crois pas qu’il doit en avoir marre de glander tout seul dans son coin ? Tu savais qu’il venait en ville ?

_balgis

Assise enfin ;
Dos bien calé dans un recoin de mur, vision parfaite sur la porte d’entrée et l’ensemble de la salle.
« Les angles des tavernes sont toujours vides… » C’est la réflexion que se fait l’orientale tandis que le tavernier pose sa commande sur la table.
Comme si « être au coin » équivalait à être mauvais…
Confortablement installée, les jambes gentiment déployées sur le siège opposé, Balgis dégustait sa bière.
Dans un silence ouaté et confortable…Presque confortable…

Un fin sourire étire ses lèvres…ses pensées vagabondent, bercées par la chaleur de l’auberge.
Tentation de retrouver des saveurs rares auprès d’un fauve.
Les jambes s’étalent plus et le corps s’amollit encore.

C’est le froid qui la ramène dans la taverne...
Porte ouverte sur la silhouette du Barge qui passe devant elle et s’installe…Place de choix…celle des cancres.
Encore plus mauvais que les reclus des coins…
Léger sourire de la brune et ses lèvres plongent avec délice dans la mousse légère de sa bière.
Balgis lève enfin les yeux sur Goupil et d’un battement de cils lui répond... « -Deux minutes chefchef » semble t- elle dire tout en se calant derechef contre son mur.

L’agitation de la rue s’éloigne et la chaleur à nouveau l’envahit.
Pas longtemps.
Un grognement franchit ses lèvres.
Pas moyen d’être tranquille et de pouvoir retourner enfin à ses rêves.
Elle va finir par regretter le manoir...Ou pas.
C’est un loup qui entre et ce loup là l’appelle.
Son visage reste impassible tandis qu’il la dépasse.
Paradoxalement, c’est de le voir se pointer là qui la réveille. Le temps de l’ailleurs est terminé.
Le temps de bouger arrive.

La choppe est vidée d’un trait et la brune s’étire avant de se lever et de se diriger vers la table du fond.
Frôler d’une hanche la table du fauve et l’inviter d’un sourire.
Le temps de lever un bras pour une deuxième tournée et l’orientale rejoint le renard.
La vue est superbe ici…
On pourrait presque voir briller les cailloux d’ici…. murmure t- elle.
Son regard effleure leur complice qui déguste sa bière, impassible.

L’orientale s’accoude nonchalamment sur la table et reste pensive un moment.
Regard perdu sur l’ouverture.
La silhouette d’une blonde endimanchée qui la traverse pour aller se réfugier dans la boutique aux milles splendeurs allume le regard gris de la brune.

Tiens, tiens….Qui voilà qui va à la pêche aux cailloux….

--Goupil_le_barje

Tignasse au vent, il flâne un moment dans l’entrelacis des venelles commerçantes, les narines frémissant aux odeurs épicées de cannelle et de girofle qui parfument l’hypocras, et aux senteurs bougrement appétissantes de pain frais s’échappant de la boutique de cette boulangère aux grosses miches - bien entendu - et de son mari à la brioche proéminente - idem -. Sans se presser, tranquillos, il jette un œil indiscret à l’intérieur des échoppes les plus cossues, et sur les étals colorés les mieux achalandés. Mais pas d’ambition démesurée, pas d’appétit excessif, un seul coup à la fois, les crocs rouges rugiront uniquement à bon escient, et pas pour des broutilles. Cette pensée le ramène au manoir et à sa faune, à cette clique hétéroclite qu’il assemble de son mieux, en ménageant certaines susceptibilités, en poussant une gueulante de temps en temps, en associant de préférence les personnalités qui semblent se trouver des points communs ou des atomes crochus. Et, dans l’ensemble, le Barje est plutôt satisfait de lui.

Tiens, sans le vouloir vraiment, ses déambulations l’ont ramené près de la fontaine à laquelle il a accroché sa monture, et une silhouette qu’il reconnaîtrait entre mille pénètre à cet instant précis dans l’auberge. L’Orientale …

Sans doute a t-elle ressenti comme lui l’envie d’une ultime vérification, et surtout le besoin d’abandonner derrière elle, pour quelques heures, le manoir et sa promiscuité, le manoir où elle a connu quelques embrouilles avec une donzelle ayant la tête près du bonnet. Le Barje presse le pas afin de rejoindre sa complice, qu’il apprécie de plus en plus, car elle se donne un mal de chien pour que tout fonctionne dans leur groupe de vilains pas beaux.

Bon ! Inutile de l’interpeller bruyamment et d’attirer ainsi l’attention sur eux. Goupil est plutôt d’un caractère expansif, mais aujourd’hui la prudence est de mise. Plus que jamais. Et il dévisage simplement Balgis en passant à sa hauteur, puis il s’installe à la table du fond, LA Table, avec un grand T, s’octroyant ainsi une nouvelle pause dans son escapade parisienne. Y a t-il du danger à ce que l’Orientale se montre avec lui ? Bah, l’auberge est pratiquement déserte. Depuis son siège le Barje lui adresse un clin d’œil et un signe de tête qui signifient « Viens donc, bouge tes fesses, y’a personne qui nous regarde ! »

Cette rencontre imprévue n’est point désagréable. Sans doute pourront-ils échanger quelques impressions comme ça, à brûle pourpoint. En fait, seule Velours est au courant de sa balade, et peut-être est-elle en train de galoper jusqu’aux galeries Lafayotte afin de l’y retrouver.

Quelle aubaine ce manoir déniché aux portes de la capitale …

--Joldran

Arrivée dans Paris au milieu de la foule, du bruit, de l'agitation ... silhouette vêtue de sombre sur un chevalplus sombre encore , au caractère aussi ombrageux que celui de son cavalier ... Cheveux longs et noirs retenus par un lien de cuir, manteau, bottes et pantalon faits de la même matière ... une épée accrochée au pommeau de la selle, arbalette posée sur les fontes, prête à fonctionner en un instant, Joldran fendait la foule en mouvement tel un navire les flots tumultueux d'un océan humain. Malheur au piéton qui ne s'écartait pas assez vite, le chevelu ne connaissait qu'un seul chemin, la ligne droite. Les épais sabots ferrés de l'étalon écraisaient les pieds trop lent dans un bruit de craquement d'os. Le regard du propriétaire décourageait toute réclamation. Froid et sans émotions. Parfois légèrement perdu dans quelques souvenirs de courbes féminines et de nuits embrumées par diverses drogues ...

Il connaissait le lieu de rendez-vous, se fiant à la mécanique de son esprit pour le situer dans le plan mental de Paris ancré sous son crâne. Il cheminait de par les rues et les ruelles de la capitale, respirant les odeurs qui se mélangeaient pour le meilleur et surtout le pire. Il prenait le pouls de la ville, calculant les passants d'un regard dédaigneux.

Un arrêt dans une échoppe de sa connaissance ... des écus et des marchandises qui passent d'une main à l'autre en un prompt mouvement. Distillations futures de diverses drogues aux effets puissants. Moments de concentration le nez au -dessus d'alambics compliqués, avec peut-être une brune à ses côtés ... Grognement à l'attention de la carne d'étalon qui le rendit à son maître ... monture et cavalier alliés par la force des choses, chacun dépendant de l'autre autant qu'il le haïssait ... Ils repritent leur route, s'enfonçant de plus en plus dans Paris, croisant des figures diverses et variées.

Nouvel arrêt devant un magasin d'armes ... poivrot qui heurte le noir cavalier en beuglant "pouvez pas vous poussez, diable noir de l'enfer !". Joldran esquissa son sourire froid et mécanique, découvrant quelques dents blanches. Son poing vint heurter une face rubiconde, brisant une arcade dans un giclement de sang. Sa loudre botte acheva le travail en repoussant puissament le malotru sous un porche, lui coupant le souffle et le laissant haletant, genoux au sol et et face ensanglantée. Le noir cavalier ne lui accorda pas un regard de plus, entrant d'un pas décidé dans l'armurerie. Conciliabules avec le marchand, nouvel échange ... une lame courte et brillante disparue prestement sous le manteau refermé d'un geste vif. Sortie dans un bruit de bottes, regard rapide à l'homme encore agenouillé devant une lourde porte de bois fermée. Joldran fit un pas en avant, son pied droit heurtant avec fracas un menton qui bascula en arrière dans un craquement de nuque. Une sacrée gueule de bois au réveil ...

Remonté en selle, il pressa sa monture. L'auberge n'était pas dans le plus proche des quartiers de la ville et il était pressé de boire une ou deux pintes de bière brune. Les avenues, rues et ruelles s'enchaînaient, rapprochant le voyageur de son but.

Arrivé à destination, il tendit les rênes au palfrenier et lui lança une pièce, abandonnant son regard dur et menaçant pour des gestes plus calmes. Il était temps de se fondre dans la masse et d'éviter de se faire remarque de quelque manière que ce soit. Ses armes et fontes furent chargées sur son épaule et il entra d'un pas léger dans l'établissement. Coup d'oeil circulaire ... deux silhouettes connues, dont l'une attira son regard une seconde de plus que l'autre ... la louve l'aimantait ... bien plus que le petit renardeau de "chef" ... quoiqu'il dut lui reconnaître un certain génie dans la direction d'une meute ...

Il prit place dans un coin, dos au mur afin de voir et de n'être point surpris par derrière et commanda d'un geste et d'un mot la boisson espérée. Une fois celle-ci servie, il se permit un instant de détente, savourant la mousse qui éclaboussait son palais, certain que ses acolytes l'avaient repéré au premier pied posé dans l'auberge.

_balgis

Enfin Paris.
Enfin tranquille.
Enfin déambuler dans les rues.
Seule.

Elle ne supportait plus les palabres, les regards en biais, les sous-entendus, les désirs refoulés.
Elle avait quitté le manoir juste après avoir annoncé sa décision et n’avait même pas jeté un regard vers le domaine et ses occupants.

Sa petite protégée savait ce qu’elle avait à faire et d’ailleurs elle ne devait pas trainer bien loin.
La crevette comme se plaisait à l’appeler certains avait cette vivacité d’esprit, ce privilège de l’osmose qui leur permettait de suffire à elles seules.

Mais là, la donne avait changé…
L’orientale avait accepté des associés, au nom d’une amitié et si elle ne reniait pas celle-ci, elle tendait le dos quand aux autres personnes participantes.
L’occasion pensait-elle de savoir rapidement si elle avait misé juste et bien.
Ses pensées s’envolèrent un instant vers une silhouette aux cheveux longs, impassible, et dont le gout pour les boissons fortes avait sacrément séduit la brune.
Séduit ne veut pas dire acquis et les rues de Paris trancheraient…
Pour ou contre.
Mais à l’issue de cette petite balade parisienne, elle saurait à quoi s’en tenir.

Son regard gris effleurait les pavés et ne se fixaient sur rien de précis. Elle savait….
Tôt ou tard elle tomberait sur un visage connu.
Mais elle, serait-elle vu….Si elle le souhaitait, surement.
Rien de plus simple pour une ombre de le demeurer ou d’avancer vers la lumière.

Le froid de la ville la surprenait cependant, à moins que ce ne soit cette odeur qu’elle avait délaissée depuis tant de temps, propre à cette ville, et qu’elle aimait autant qu’elle la haïssait.
Décor de tant de plaisirs et déplaisirs.

La cape bordée d’hermine serrée frileusement entre ses mains fines, dissimulait les traits fins, la peau légèrement ambrée, le visage protégé par la lourde capuche éclipsant les lèvres carmines comme une tache sanglante sur le masque impassible.
Au regard des autres, elle n’était rien de plus qu’une de ses nombreuses bourgeoises qui laissait dériver les écus entre leurs doigts légers.

Trop de temps qu’elle délaissait la capitale.
La ville changeait vite.
De nouvelles vitrines étalaient leurs richesses et incitaient à y entrer.

Elle la vit de loin l’enseigne...
Un fin sourire étira ses lèvres et la silhouette à l’allure frêle se dépêcha d’entrer vers la chaleur….

Avant les achats et les folies, un passage obligé vers le chaud.
Dedans et dehors.
En espérant que le tavernier ne serait pas encore en train de se débattre dans la toile chaude d’une nuit d’amour….

L’orientale avait une envie folle de boire à Paris et à son retour…..

--Goupil_le_barje

Les indispensables mises au point sont terminées. Un tantinet longuettes, certes, car d’aucuns s’ingénient à entrevoir des obstacles partout, et à juger terriblement risqué ce qui est pourtant d’une simplicité enfantine. Et Goupil le Barje, le téméraire, l’insensé, a balayé du revers de la main les dernières hésitations. Sa confiance en lui a triomphé des réticences à peine voilées émises par ceux qui désiraient saper son autorité. Basta ! Les dés sont jetés à présent, le clan entre en scène. Bientôt les trois coups seront frappés. Les galeries Lafayotte seront leur amphithéâtre. Place au spectacle.

Le Barje a enfoui sa « barjitude » au fond de ses prunelles claires. Son insouciance feinte tromperait les plus rusés. Rien n’indique que cet échalas à l’allure dégingandée, aux traits sympathiques et réguliers, aux boucles blondes comme les blés mûrs, est un redoutable chef de meute. Ce Goupil est un loup, ce Goupil est un lion, mais rien n’indique sur sa physionomie qu’il a arraché les organes génitaux de cet évêque sulfureux, au regard lubrique et pervers, qui cherchait à précipiter au fond de sa couche la superbe Velours, sa propre compagne. Non, rien n’indique que moult cadavres exsangues sont disséminés sous les buissons entourant son manoir.

Non, cet homme n’a vraiment rien de particulier.

Sa monture à peine accrochée à la margelle d’une fontaine, il pousse la porte de l’auberge, jetant discrètement un œil sur la table du fond, qui l’intéresse particulièrement. Elle est inoccupée, comme d’habitude, pour la simple raison qu’elle est la plus éloignée de l’entrée et du comptoir. Le Barje hoche la tête, satisfait. Ce recoin leur permettra de surveiller le début des opérations et de répondre instantanément à l’appel de leurs complices. Oui, cet emplacement repéré depuis des semaines est vraiment idéal pour contrôler les allées et venues dans la boutique d’en face.

Finalement, ce dernier repérage ne lui apporte qu’une confirmation. A moins d’un imprévu, leur coup sera réglé en quelques instants. Joyaux et pierreries sont déjà « in the pocket » ! Ravi de ces excellentes perspectives, Goupil vide d’un trait son verre de vin, couleur rubis, que lui a apporté une donzelle au regard vert émeraude. Rubis, émeraude, ce sont là d’heureux présages, non ? Bien. Le round d’observation est terminé. Le blond gagne la porte de l’auberge, restée entrouverte, lançant négligemment quelques sous qui roulent sur la table et font tinter joyeusement son verre. Ses yeux s’attardent à nouveau sur les détails de la ruelle. Un vieillard clopine en regagnant sa masure, une brioche coincée sous le bras. Quelques mioches insouciants se poursuivent autour de la fontaine, puis disparaissent comme un envol de moineaux peureux. Tout est tranquille, à nouveau. Tout est parfait.

Bientôt les crocs rouges se refermeront sur leur proie.

Peu pressé de regagner le repaire où la meute peaufine inlassablement ses stratégies, ce qui saoule un brin le brigand au tempérament de feu toujours prêt à se précipiter dans la mêlée et à discuter ensuite, Goupil se décide à prendre une dernière fois la température du quartier et s’insinue dans les ruelles voisines en sifflotant.

Watelse

Sa Splendeur illuminait la grisaille des rues. Maitre Watelse se pavanait tel un propriétaire des lieux dans les rues entourant son échoppe. Quoi de plus adéquat cadre à Sa beauté, que la charme de Paris?

L'homme sifflotait, et, enfin le croyait-il, les oiseaux de la nuit le prenaient pour un des leurs et restaient respectueusement muets devant lui.

Des éclats de voix. Une lumière. Une nouvelle échoppe? Non, une auberge. Des soiffards vidaient certainement déjà un bon tonneau et se roulaient à terre comme des cochons.

Grimace de répugnance.

Voilà donc une échoppe que jamais Georges Léonard Watelse n'avait cru voir avant son départ. Plus intrigué que réellement assoiffé, le vieillard pénétra dans l'auberge, sûr d'y trouver de nouveaux admirateurs de Sa Magnificence.

Un geste ample. Une entrée théâtrale. Un voix qui porte dans la pièce.

Messieurs, .....

Et de sa bourse retournée, tombèrent dans un tintement qui couvrit les autres voix, une bonne cinquantaine d'écus.

... Que la bière pleuve autant que ces écus à mes pieds!

Oui, Watelse était de retour. Watelse se sentait vivant. Watelse se sentait beau. Watelse se sentait roi. Watelse se sentait Dieu.

Elisabeth_stilton

Elle leva un sourcil, elle avait du mal s'exprimer visiblement.

Hum je voulais savoir si ça se passait bien avec votre ... femme ... depuis le mariage. J'ai entendu dire que des fois cela se passait mal après la cérémonie.

Elisabeth était une fine observatrice, qualité indispensable lors de ses combats d'escrime, aussi elle remarqua les regards que Nicolas lançait derrière elle. Prudente elle attendit qu'il fasse un signe, qu'il agisse bref elle attendit de voir la suite. D'ailleurs il détourna la conversation vers un autre sujet.

Les promotions mais vous voulez que je m'arrache les cheveux ? Éventuellement on pourrait donner un nom aux salles de classes, à l'hôtel principal de l'ordre, vous voyez ?

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Cherche écuyer pour venir en joutes avec moi !!!

Baphomet

Soudaine vision, et Pons d'Agoult fronça les sourcils en voyant celui qu'il regardait dégrafer une médaille pour aussitôt la ranger. Les avait-il remarqué ? N'en tenant compte, le Provençal se pencha vers son compagnon pour lui demander quelques éclaircissements...

Dis-moi, Jaume, c'est moi où ?
Tu, euh, vous, euh, tu...

Dans un moment d'égarement, il prit sa tête entre ses mains, désespéré. Pourquoi était-il entouré de bras cassés ? Comment faisait Alexis pour en tirer de ses gens quelque chose ? Ses yeux se relevèrent et se posèrent sur Jaume qui se reprit finalement, devant son maître.

Eh bien, on lui a remis en effet un grelot en Avignoun!

Le sergent d'armes avait, dans un éclair de lucidité, su prendre une formation plus neutre de phrase, évitant les formules de politesse d'usage que Pons lui avait interdit plus tôt mais aussi l'insolence de le tutoyer. Il croisa le sourire narquois de ce dernier, amusé.

Un grelot, en effet, Jaume, en effet... Bon, que fiche Samuel!!!

Puis il avala sa bière.
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Pons a trente-six ans.
Ses yeux bleus perçants vous scrutent sous des traits sévères travaillés par le soleil.
Des mèches de cheveux blonds paraissent parfois sous la toque qu'il porte sur le chef.

Nicolas.df

Diantre ! Il ne se souvenait pas avoir déjà vu sourire aussi large sur le petit visage de la doyenne. C'était presque inquiétant, soit elle avait eu une excellente journée, soit elle mijotait quelque chose. Les deux simultanément, peut-être. Oui, la connaissant c'était tout à fait possible !

"Comment se passe le mariage ?"

Lorsqu'elle faisait une faute de françois, son accent anglais ressortait brièvement. Nicolas dissimula son sourire en prenant une gorgée de bière avant de répondre, se retenant de la corriger.

Mouvementé ! Sans prétendre à l'exhaustivité, nous avons eu droit à un de mes amis me faisant une déclaration d'amour accompagnée au tam-tam, des choristes nains, un organiste imposteur jouant des morceaux paillards... enfin nous avons fini par nous dire oui, c'est le principal !

Ce qui n'avait pas été évident à tout moment de la cérémonie, il fallait bien l'admettre. C'était sûrement normal avec tous ces invités un peu étranges ! En parlant d'étranges, ces deux hommes ne faisaient toujours pas mine de les quitter des yeux... En s'efforçant de ne pas les dévisager ouvertement, l'Italien reprit la conversation.

Au fait, concernant l'idée de donner des noms d'avocats disparus à des promotions ? Pourquoi ne pas essayer sur la suivante ?
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Elisabeth_stilton

Comment il fuit son contact ... cela n'a pas toujours été le cas bien qu'il n'ai jamais cédé le goujat. Oui parfaitement goujat envers elle, bon c'est sur sa femme ne penserait pas de même mais cela importait peu à la blonde. Elle luifit son plus beau sourire ... comment ça sourire ??? Et oui apprend ami lecteur que la blonde Stilton laisse ce privilège à son collègue et néanmoins ami Nicolas. Fatalement, n'ayant pas d'autre choix elle le suit et boit sa liqueur.

Alors ...

Il fallait trouver un sujet de conversation car ils n'allaient pas boire indéfiniment comme ça.

Comment se passe le mariage ?
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Cherche écuyer pour venir en joutes avec moi !!!

Nicolas.df

"Dites vous ne m'offrez pas à boire ?"

Ma foi je...

"Hé un brandy !"

Ah. Cela voulait probablement dire qu'il venait de lui offrir un brandy, de fait. Après tout pourquoi pas, cela se faisait d'offrir à boire aux dames, pourvu que ce ne soit pas en quantité suffisantes pour obscurcir leur jugement. Ce que Nicolas n'avait jamais fait de toute façon, car recourir à ce genre de stratagème ôtait tout intérêt à la chose. A la rigueur, maintenant qu'il était marié, il pourrait se débarrasser ainsi de prétendantes trop entreprenantes !

Il hocha lentement la tête en écoutant le résumé de la doyenne. La Bretagne ? Peut-être y avait-il ici matière une autre mission diplomatique. Hélas il craignait fort de ne pouvoir se retenir de quelques décapitations sauvages, il valait probablement mieux qu'il ne s'aventure pas dans le Ponant. Ou avec une armée. Ce qui ferait mauvais genre dans les négociations, il le craignait.

Ses sanglantes réflexions furent interrompues par le contact frais de la main de la doyenne sur la sienne. Ses remerciements cachaient-ils quelque chose ? Tâchant de gommer un traître sourire en coin, il s'esquiva mine de rien en saisissant sa bière alors que le brandy commandé arrivait. Il leva sa chope pour trinquer.

Je vous en prie, c'est un plaisir. A l'Ordre !
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Elisabeth_stilton

Puisqu'il ne l'invitait pas à s'assoir elle le ferait par elle même ! Elle regarda sa chope et fit la moue.

Dites vous ne m'offrez pas à boire ?

Pas le temps d'attendre la réponse qu'elle héla une serveuse.

Hé un brandy !

Regard se tournant vers son compagnon.

Alors tout va bien. Il faudra voir les modalités quand à l'intégration de leurs avocats à notre barreau. Voir s'ils ont le niveau. En tout cas j'espère que nous arriveront à la même chose avec la Bretagne pour le Sring c'est pas un soucis pour les provinces francophones. Il faudra aussi travailler sur la CH.

Elle se met à rêver d'un ordre des dragons international. Ses projets avançant grandement elle ne remarqua pas les hommes dans son dos, elle était trop préoccupée pour cela. Elle posa sa main sur celle de l'homme.

Merci de votre aide.
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Cherche écuyer pour venir en joutes avec moi !!!

Nicolas.df

Tiens donc, une bibliothèque qui marche. Pourtant ce n'était que sa première bière et il ne l'avait même pas encore entamée ! Le jeune homme haussa un sourcil en signe de perplexité devant de phénomène étrange, puis aperçut la tête blonde. Voilà qui expliquait tout ! Elle l'avait de toute évidence vu -et il se demandait bien comment elle faisait derrière tout ce papier- et se dirigea sur lui d'un bon pas, oscillant à peine pour compenser les balancements de la pile de livres. Il la regarda en silence pendant qu'elle retapissait la table avec une quantité d'ouvrages proprement impressionnante, et examina discrètement ses bras. Ils ne semblaient pourtant pas si musclés...

"Alors mon cher ami que me vaut cette invitation ?"

Hum ? répondit-il, tout occupé qu'il était à imaginer quelle circonférence de biceps il fallait pour soulever tout ça, et à se demander si ladite circonférence rentrerait dans les manches de la robe qu'elle portait. Puis il se ressaisit.

Ma foi, je voulais vous tenir au courant des résultats de mon petit voyage dans le Marquisat. J'ai été reçu très chaleureusement par Sa Majesté, la Comtesse et le bâtonnier, et nous sommes tous les quatre tombés d'accord sur l'idée d'une coopération pouvant aboutir à terme à une fusion entre du barreau marquisal dans l'Ordre du Dragon.

En parlant, il remarqua qu'on les observait. Deux hommes, dans un coin... il songea d'abord qu'ils se rinçaient l'oeil sur la jeune doyenne, mais ce n'était pas le même genre de regard. Ceux-là étaient... ils avaient quelque chose de bizarre. Nicolas regarda s'il avait quelque chose sur lui, une fiente de pigeon sur l'épaule ou... oh ! Son étoile d'argent marquisale ! Il l'avait évidemment arborée avec plaisir à Avignon, mais à Paris c'était probablement déplacé. Il la décrocha et la fourra dans sa poche intérieure, espérant que les deux curieux trouveraient un autre objet de fascination, si possible ailleurs dans l'auberge.
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Baphomet

Es aqui, Jaume?
Es aqui, Vosto Segnourié!

Le gantelet de métal souffleta la joue du sergent d'armes. Pons d'Agoult était furieux de l'impair de son serviteur. Au pire, ils passeraient pour des Castillans. Depuis qu'ils étaient à Paris, ils n'avaient fait que croiser des ambassades de toute langue. Les Provençaux passeraient ce jour inaperçu, noyés dans cette ambiance méditerranéenne. Regardant de nouveau l'enseigne de la taverne indiquée, il se retourna avant d'entrer vers Jaume (Jacques, en provençal).

Maintenant bouche cousue, on essaye de ne pas se faire remarquer... que dis-je, on ne se fait pas remarquer!
Oc...

Inspirant à pleines narines, il pénétra dans l'auberge et referma la porte derrière lui, entendant le bruit sourd qui suivit avec une certaine satisfaction. L'huis s'ouvrit de nouveau pour cette fois laisser passer celui qui l'accompagnait. Pons lui indiqua une table libre. Son sergent d'armes maugréa une sorte d'assentiment, une main sur le nez. Les deux hommes étaient habillés assez sobrement, pour ne pas dire sombrement. Ils s'attablèrent comme pour se restaurer.

C'est lui, M...ounsegnour, allait dire Jaume lorsqu'il croisa le regard fort explicite de son maître.
Le borgne ?
Oc...ui! Je l'ai suivi depuis Avignoun!
Et c'est un garde du Roy m'as-tu laissé entendre sur le chemin ?
Oc...ui, répondit de nouveau Jaume, mimant un hoquet pour cacher sa difficulté notoire de remplacer les vieilles habitudes.
Et la damoiselle ?
Je ne peux que vous dire qu'elle n'était pas avec lui quand je le pistais...

En parlant de damoiselle, une vint les déranger pour prendre commande. Une bonne occasion pour se détendre dirons-nous et d'oublier leurs tracas de l'instant. Mais Pons d'Agoult ne quittait des yeux le couple qui leur faisait quelque peu face à l'autre bout de la taverne. Il ne savait encore son nom. Visiblement un partisan du Marquisat, Royaliste de surcroît, les Royaumes ne tournaient plus vraiment à l'endroit. Pourtant les Français les avaient aidés au début, pourquoi ce brusque retournement.
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Pons a trente-six ans.
Ses yeux bleus perçants vous scrutent sous des traits sévères travaillés par le soleil.
Des mèches de cheveux blonds paraissent parfois sous la toque qu'il porte sur le chef.

Nicolas.df

Après un ou deux jours à Avignon et plusieurs entrevues très productives avec la Marquise et le bâtonnier local, Nicolas avait fini par repartir avec une liste de noms. La coopération restait à mettre en place concrètement, mais ses modalités et ses objectifs faisaient l'objet d'un consensus, aussi son voyage avait-il joint l'utile à l'agréable. Aussitôt de retour à Paris, il envoya un coursier demander rendez-vous à la doyenne.

Attablé dans une petite auberge cossue des Halles, l'Italien attendait donc la jeune femme. Il avait commandé une bière mais n'avait toujours pas porté la chope à ses lèvres, faisant du regard le tour de la salle et des clients présents... une atmosphère étrange l'intriguait. Il avait toutefois son épée au côté, et le blason de la Garde royale n'était pas visible sur son bouclier retourné. Il dissipa ses doutes d'un haussement d'épaules, et fixa la porte.
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Elisabeth_stilton

Elle était seule dans les locaux des avocats du dragon en train de travailler le métal avec un burin et un marteau afin de faire les nouvelles plaques pour les derniers diplômés. Une bonne partie des plaques seraient refondues après des essais infructueux mais le résultat final n'était pas si mal que ça. Elle était concentrée sur la plaque d'Estelan quand on frappa à la porte ce qui eut pour conséquence de faire ripper le marteau qui finit sa course sur son doigt.

AIEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE

Mais quel est le crétin qui me dérange quand j'ai dit que je ne voulais voir PERSONNE !!!

ENTREZ !!!!!

Heu M'dame j'ai un message pour vous de la part de Messire de Firenze.

Elle se radoucit en entendant le nom de son tourmenteur.

Allons dépêchez ! Je n'aime pas attendre !

Il m'a dit de vous dire de le rejoindre à l'Auberge de la Joute Hardie.

Parfait dehors maintenant !

La jeune femme se demandait bien pourquoi il avait choisit le quartier des halles pour un rendez vous alors qu'il auraient pu se voir au sein de l'hôtel Volpone. Elle haussa les épaules et se dirigea donc vers le quartier parisien. Après être entré dans l'auberge elle vit de suite son compagnon de travail et se dirigea vers lui. Elle déposa les nombreux livres de droit qu'elle avait avec elle sur la table.

Alors mon cher ami que me vaut cette invitation ?
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Cherche écuyer pour venir en joutes avec moi !!!

--Loubadour

La remarque avisée de sa compagne de tablée changea le sourire triste en grimace un peu plus marquée:

... Si la jeune Dame Watelse porte son enfant, il sera plus qu'heureux! Mais imaginez que par ce ventre infertile aucun descendant Watelse ne vienne au monde! Mon Maitre ne désire rien d'autre que voir son nom et l'histoire de sa famille perdurer avec le temps... Mais la jeune De la Duranxie parait si frêle et a la croupe si mince qu'il semblerait qu'une sauterelle aurait plus de chance de donner la vie... Bien amère mon Maitre serait alors...

Il versa une seconde rasade de boisson à la dame.

Avez-vous déjà donné vie, Damoiselle? Vous avez les hanches pas bien épaisses? Et avez-vous réussi?

L'artiste sembla soudainement inspiré, et mettant le pied sur la table, la gorge haute et les bras semblant monter au ciel, clama d'un air grave:

Elle a les hanches bien larges, bébé bientôt criera
Elle a les hanches bien larges, bien belle elle enfantera
Mais l'espace est court entre ses jambes fines
Alors il faut se résoudre a adopter une orpheline....

--Mathurine

Le jeune homme semble tout à fait disposer à papoter avec elle et cela la réjouit. Le temps passera plus vite ainsi.
Oui, évidemment se dit-elle... un héritier devait être attendu... souvent le cas lorsqu'il y a grosse fortune à transmettre. Elle voit sa moue dépitée lorsqu'il évoque les formes de la future mariée et rit de son préjugé sur ses hanches..

Ben dites moi... vous êtes donc bien instruit de ces choses... Les hanches larges, soit ! c'est bon signe !... mais les jeunes filles les plus minces peuvent s'élargir... sinon, peu naitrait en ce bas monde...

Elle le remercie d'un signe de tête alors qu'il remplit son verre à nouveau, et sourit à sa remarque sur son anatomie...

Et non ! aucun enfant fabriqué par ces hanches là...
mais ma mère n'était pas bien grosse, et elle a eu deux enfants... ces attributs me viennent d'elle !
J'en ai héritées... mais hélas, les écus n'ont pas suivis...

Son visage prend un air maussade, et pendant quelques secondes, ses yeux se perdent dans le vague. Mais alors qu'elle allait rajouter un soupir, elle découvre abasourdie le pied du troubadour sur la table... Le voilà qui se met à déclamer...
Il est vraiment surprenant ce jeune homme !
Elle applaudit tout de même en jetant un œil gêné autour d'elle... Pas sur que le tavernier apprécie son verbe...

Tiens, au fait, il est passé où le tavernier ? Elle se redresse et jette un œil vers le comptoir... se demandant si elle aura assez pour s'offrir un ragout.

Tavernier ?

--Mathurine

Le jeune homme semblant accepter sa compagnie, elle s'assoie sur le banc proche de la table, soulageant ainsi la douleur de son pied.
Ainsi donc le Watelse en question est orfèvre, et fortuné probablement...

La jeunette rit devant son enthousiasme à faire l'éloge de son maitre, ne doutant pas un instant que le poète en rajoute plus que de raison.

Cependant, et parce qu'elle a le cœur à rire, elle applaudit gaiement la chansonnette improvisée... C'est qu'il est vraiment touchant ce jeune homme... surement aucun homme mortel ne mérite autant de louanges.

Il annonce alors subitement le mariage de son maitre, avec un tel catastrophisme qu'elle arrête net son sourire, et qu'elle le dévisage, essayant de comprendre en quoi cela pouvait être un drame.
Le chasserait-on à cette occasion ? Pourquoi tant de dépit dans sa voix ?

Le souvenir de son propre échec sentimental lui revient brutalement en mémoire... Lui, était parti un jour sans prévenir, la laissant dans sa campagne, dédaignée de sa famille qui l'avait proscrite à vie du fait de son amour pour un vulgaire mineur. Provinciale esseulée, loin du luxe familial, elle avait tout de même survécu à cette humiliation. Elle s'en remettait petit à petit, mais pas sans mal...

Vous verrez, une femme dans la vie de votre maitre, vous rendra la vie plus facile... Il sera surement plus aimable, et plus joyeux... Ne croyez vous pas ?

--Loubadour

Loubadour vit avec une grande joie l'arrivée de la jeune femme à sa table. Ainsi, on s'intéressait à son maitre. Fierté et loyauté pouvaient se lire dans son regard.

Je ne sais rien de cette guerre hormis le fait que mon Maitre combat toujours pour des causes justes. Mon Maitre est un être honorable ... et beau pour ne rien gâcher!

Loubadour avait toujours eu un faible pour son Maitre, qui le lui rendait bien mal. Mais l'apprenti s'en fichait, et voyait en tous ses gestes, un moment divin. Sourire à la jeune femme:

Et vous, vous êtes d'où, jeunette? Un sourire comme le vôtre, ne peut pas être parisien, n'est-ce pas?

Et il trinqua à la bonne humeur communicative.

--Mathurine

Je viens de Murat... petit village du Bourbonnais Auvergne, tout près du Limousin...
Les nouvelles ne circulent pas vite dans les campagnes et lorsqu'elles finissent par arriver, elles n'en sont plus, au bout du compte !

Elle lève une dernière fois son verre et boit doucement le reste de sa cervoise en examinant d'un œil rieur le jeune troubadour. Elle hésite un peu cependant à continuer, ne sachant pas si elle doit se laisser aller aux confidences.

Les parisiennes ne sourient elles pas ? Il est vrai que la capitale fait souffrir assez vite.. surtout les pieds !
Ils courent tous, sans s'arrêter, tous ces gens dans les rues...

Elle se rappelle brièvement son arrivée... la foule, les voitures à cheval qui bloquent obstinément ses traversées, les gens peu amènes de la renseigner... et puis, toutes ces boutiques qui ne ressemblent en rien à ce qu'elle connait.
Pour rien au monde, elle ne serait venu se perdre dans cet endroit, si elle n' avait eu un rendez vous.

J'attends mon frère qui n'arrive pas... Nous devions régler une affaire de famille... cela vous ennuie t'il, si je l'attends en votre compagnie ?
Parlez moi donc de votre Maitre auquel vous tenez tant ? Est -il connu ?

--Loubadour

Laissé seul par son Maitre, Loubadour ne pouvait rêver mieux qu'une compagne pour ses moments de solitude. Une bavarde en plus. Une curieuse de surcroit. Une future admiratrice de son Maitre assurément dès lors qu'il lui aurait dépeint toute la splendeur du Grand Watelse, sa supériorité dans l'art, la justesse de ses gestes, l'élégance de ses paroles, son impressionnant charisme. Oui elle l'idolatrait bientôt...

Il lui offrit un morceau de son plat car il fallait avoir le ventre plein pour entendre la mélopée de parole qui jaillirait de la bouche de l'apprenti:

Ô le Grand Watelse est un Maitre. Un orfèvre de renom. D'une bonne famille de Bayonne où restent attaché son coeur malgré sa présence affirmée à Paris.

Il mesura un temps ses futures paroles, cherchant aux plafond les mots les plus adaptés avant de dire tout de go avec certitude:

C'est le descendant des Dieu: Appolon lui a légué la beauté, Héphaistos sa connaissance parfaite des métaux, Zeus son intelligence et sa force!

Et il commença une chansonnette où se mêlaient louanges à ce divin orfèvre et description de ses qualités de caractères toutes plus douteuses les unes que les autres : "le caractère le plus affirmé", "la franchise incarnée", "le rayon de soleil qui éblouit ces dames", "la générosité même", ...

Il va se marier, dit-il soudain avec un peu d'amertume dans la voix. Jaloux, Loubadour? Oh que oui!

--Mathurine

Mathurine, éclata de rire devant l’enthousiasme du jeune homme pour le vin d’Anjou… en voilà un qui ne manquait pas de panache !

Elle se reprend un instant en se disant que, sans doute, cela ne se fait pas... Mais ses yeux pétillent et son envie est grande de se distraire. Au diable la bienséance ! Elle n’en peut plus de rester coincer sur son banc.

D’un geste lent, elle se lève, grimaçant lorsqu’elle s’appuie sur son pied gauche, et se dirige vers la table du joyeux drille. Sa robe de provinciale tourne autour de ses hanches et balaie les bancs vacants.
Tendant son verre de cervoise, elle sourit.

Trinquons aux Angevins, même si je n’en connais pas. Je n’en pense pas qu’ils soient tous aussi coquins que le dit Messire…

Et buvons à votre bonne humeur, bonne humeur au demeurant si contagieuse…

La blonde rit et trinque, faisant chanter les verres et répandant de la cervoise sur le sol.

Votre maitre se bat en Anjou ? … je ne savais pas qu’il y avait un conflit...

--Loubadour

--Karas

Baronsengir

Santreize

Baronsengir

--Karas

--Mathurine

--Karas

--Loubadour

--Mathurine

--Loubadour

--Karas

--Linette

--Karas

Isandre.watelse

L'esclandre de Dame Ellya semblait enfin faire effet. Une pétillante blondinette arriva enfin en proposant diverses boissons, hélas toutes alcoolisées. Isandre doutait que le vin de Paris puisse rivaliser avec le Beaumont mais elle était loin de sa Bourgogne natale.

- Bonjour, du vin coupé d'eau, ça sera parfait pour moi merci.

Elle retournait la question de son interlocutrice dans sa tête. Pourquoi être fidèle à son père ? Bonne question. A part sa venue au monde, elle ne lui devait pas grand chose. Quelques coups bas, des coups de canne et des coups de gueule, si on était objective, ça s'arrêtait là.
Ceci dit, sous des dehors peu amènes, elle devinait un autre Georges Léonard qui restait camouflé et ne se laisser apercevoir qu'en de rares occasions.

Puis, entre elle et lui, il y avait les liens du sang. Certes, ils avaient mis du temps à se manifester, mais indéniablement, cela les liait. Elle avait d'ailleurs plus de raisons de rester fidèle à son père que Dame Ellya.

Cette pensée la fit sourire. La voilà sa réponse.

- Pourquoi lui être fidèle ? Ma foi, c'est une bonne question, aussi je vous la retourne Dame Ellya. Vous l'avez choisi comme époux et vous restez auprès de lui malgré ses défauts et sa brutalité. Pourquoi ?

La question était peut être prononcée sur un ton un poil agressif, mais après tout, pourquoi devrait elle rendre des comptes à une inconnue qui se permettait de la juger ?

- Je reste parce qu'il est mon père. Ma seule famille vivante, mon sang.
Mais vous, vous pourriez reprendre votre liberté à présent. Alors pourquoi restez vous ?
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[RP] Auberge La Joute Hardie