[RP] Veneno en la piel

Lisena

Resuelta ya en su improvisado regreso, fue preguntando a cada capitán de todos los navíos del puerto cuál era Il Drakkar. Pero si ya, de por sí, las palabras se le agolpaban en la garganta, manejarse en tano se le hacía imposible y, con el rostro enrojecido y los ojos hinchados y enjuagados en lágrimas, intentaba parecer lo más normal posible o, al menos, que no la tomasen por el pito de un sereno.
Algo que le era realmente difícil pues el ver a una niña preguntando en un idioma incomprensible y una apariencia tan roñosa era la única atracción que habían tenido todos los marineros del puerto. Se abrió paso enfurruñada de nuevo, irritada por las carcajadas de los hombres con los que, por el momento, había hablado. Después fue de un lado a otro sin saber que hacer hasta que, por último, alguien tocó su hombro y por caridad le indicó qué debía hacer. Que Il Drakkar estaba intentando amarrar, que esperara un poco por ahí sentada.

Y así lo hizo, y sobre un tronco medio podrido por la sal, aguardó a su pasaje con regreso a casa.

Cómo ha podido... -se lamentaba, ahora que volvía a tener espacio para sí misma en aquella atolondrada cabeza- Yo... Yo... Creía que..., no es posible. No es posible que me haya vuelto a suceder. Ahora que yo estaba decidida a quedarme junto a él.

Suspiró lánguida y abiertamente, volviendo a ocultar el rostro entre las manos. Aún sentía aquella punzada, el destilar del desamor, la presión de un dolor muy grave en el pecho. Y el corazón, que con fuerza latía, lo sentía comprimido, subir y bajar en una algarabía de sollozos tan penetrantes que al más vil hubiera hecho doblegarse.
Ella, que sólo era una niña con cuerpo de mujer, había sufrido de hambre, de sed, de soledad, de miedo y penurias, pero de amor... ¡Ay, el amor! La sola palabra le era grande a ella.

Vio a lo lejos revolverse la gente, alguien insistía entre empujones para abrirse paso. Dos hombres levantaron la voz llamándole la atención, pero el tumulto se seguía apartando y no había ninguna pelea. No, no iba a ser Césare el que fuera a por ella. Distaba mucho de ser así. Dudaba incluso de si había significado algo para él, ¿por qué sino iban a haber compartido viaje y camino?
La gente continuaba aún revuelta, "¡Dadme paso!" se oía. Ella se levantó, cogió de nuevo las cosas con las que había cargado, y recibida por una sonrisa de la capitana Colombina, subió a la nave.
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Cesar

Sólo se oían los rápidos pasos del Mallister, ya que pese a no estar adoquinada la calle, el helor invernal había endurecido el suelo. Andaba rápido, lanzando vistazos a ambos lados continuamente. Se dedicaba a sortear a maleantes y todo tipo de hombres de mala raza, sin embargo, el gesto del italiano ahuyentaba a cualquiera que se le acercase con malas intenciones.
Con estas, llegó a los muelles, donde el alboroto imperaba. Los marineros, foráneos en su amplia mayoría, buscaban matar el tiempo con algo de vino barato, mientras, busconas se les acercaban, ofreciendo placer carnal a cambio de unas míseras monedas. Muchas de ellas, enfermas, sucias y mugrientas se enfrentaban con sibilinos gestos, miradas y palabras para llevarse el mejor pedazo. Buitres y carroña.

A su lado, había un grupo de lo que parecían capitanes, tres eran. Ligero de pies se acercó a ellos y les preguntó por una muchacha morena, de amplias caderas y andar orgulloso. Los interpelados señalaron a las fulanas y soltaron una carcajada. El Mallister se contuvo las ganas de asestar un golpe en la nariz al que había hecho el gesto… pero las prisas le espoleaba.

Se acercó a las meretrices, con una leve esperanza de que ellas se hubieran percatado de la presencia de Lisena, ya que no era común ver a una nueva compañera.
Unas breves señas bastaron, a aquellas horas cualquier manceba cuyo rostro no fuera familiar, era detectada nada más hacer acto de presencia. Sin embargo, sólo le dieron una dirección, ni un navío, ni un capitán.
Hacía frío, mucho, y las ropas de Césare eran inadecuadas, raídas y ennegrecidas por la suciedad y miseria pasadas. Inspiraba y exhalaba cada vez con mayor rapidez, buscando el bajel, preguntando, mientras su aliento cálido formaba una nube blanquecina que se desvanecía acto seguido.
Al cabo de un rato de preguntar, la vio, a ella, a Lisena. La de Toledo ascendía, con calma, una escalinata a bordo de un barco llamado “Il Drakkar”. Empezó a correr hacia ella. Enrojecido por las emociones iba apartando a borrachos y sobrios a la par que gritaba “¡Dadme paso!”. Fatigado por el esfuerzo y las escasas y malas comidas alcanzó los peldaños. Una vez a bordo, una mujer pelirroja le vetaba el paso. Quiso forcejear con ella para hacerla un lado y alcanzar a la Álvarez, pero no pudo.

Cayó al suelo, como un niño que se ve impotente, alejado de su más preciado juguete, aunque para Césare, aquello ya no era un juego. Reprimió una lágrima, que se escapó, reprimió el llanto, que lo desgarró en silencio, por dentro.

-¡LISENAAA! ¡LISENAAA!-nadie le hizo caso-¡LISENAAA!-Respiró varias veces, y calmándose, se puso en pie.-Lisena… no te vayas…

La pelirroja le asió fuerte por el brazo, invitándole a abandonar el barco. Todos se habían quedado en silencio, expectantes ante tan inusual escena. Y él, el Mallister, sabía que ella, la Álvarez, le había oído.
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Lisena

Aún no había reparado en quién gritaba su nombre, ni si quiera si la estaban aclamando allende la muchedumbre. Qué eterno se le había hecho el día... y aún más eternas se le hacían las escaleras en su embarque. Apenas había puesto un pie dentro del navío que ya le habían ayudado a acomodar el recargado petate, y dentro de aquel apogeo de desvanecimiento al que se vio sometida desde que viera al Mallister junto a la amancebada del Borgia, volvió a rememorar lo triste y afligida que se hallaba en aquel momento.
El ocaso marcaba próximo el fin del día y un ahogado sollozo distrajo su atención.

Por fin había oído que la llamaban.

Lisena... no te vayas... -le imploraba. Asombrada por la prontitud y lo natural de su reacción, mantuvo la boca entreabierta por un momento. El vaho de su aliento desfiguró durante unos instantes el aire.

Y su pecho se contrajo, rezongando de puro gozo.

Le miró incrédula. ¿Qué decir?, porque había comprobado que en ocasiones sobraban las palabras y, ante la impetuosidad de la capitana por que Césare abandonara el barco, reaccionó con un gesto, sutil y liviano. Se opuso, ¿pero qué más iba a hacer? Les abandonó a ambos, amenazando con que apenas les dejaría unos minutos (pues estaban por partir) y seguidamente se hizo el silencio dueño de la tragedia, así como la luz se hace cuando amanece. Expectante, muy lentamente.

Y de nuevo su corazón volvió a dar un brinco, ésta vez de melancolía.

No necesitas fingir, Mallister, he sido una carga para ti. Además te he visto con esa... tu amiga. -frunció el ceño en un acto desesperado por aparentar madurez, cubrirse de una fortaleza invisible que podría defenderla de otro golpe más. Porque otro más no, otro más no lo soportaría.- ¿Qué vienes a buscar? ¡No es a mí, no mientas! ¡No necesitas hacerme creer más! ¡Por Dios, Césare, me has tenido engañada! ¡YO debí haberte engañado a ti! Y ahora... ¡Ay, ...! -se llevó las manos al pelo, y cogida por mechones hizo intento de tirar de ellos. La cabeza le iba a explotar. Y cerró los ojos, porque si no los cerraba se le escapaba el alma por ellos.- El pasaje era para los dos.- instó de pronto- Tus cosas ya están embarcadas, al menos algunas. Y, si tu propósito aún es llegar a casa, ...

Débil, sin fuerza de voluntad. Así la había vuelto el Mallister. Su ausencia dolía más que su indiferencia, el abandono la desangraba mortificándola. Porque sus besos, ¡ay, esos agrios y a la vez dulces besos...! Se habían impregnado, como un veneno en la piel.
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Cesar

A medida que Lisena decía cada palabra daba un paso hacia él. Uno tras otro, hasta estar a no más de un metro. Una vez acabó todo se hizo el silencio. Atrás, una multitud expectante guardaba el desenlace.

La abrazó, estrechándola entre sus brazos, atrayéndola hacia su pecho. Al cabo de unos segundos relajó las tensas extremidades y la miró a los ojos. Él no había parado de repetir durante aquellos interminables segundos “No te vayas, Lisena, no te vayas” como si de un rosario se tratase. “No te vayas, Lisena, no te vayas” dijo por última vez. Y la besó. La besó largamente, deleitando el contacto con aquella mujer, que glorias y penas le había dado, a veces una de cal, y otras, de arena.

Infelices, ambos, tristes y condenados, presos de sus emociones, y amargados por heridos sentimientos. Se fundieron en un cálido abrazo. El Mallister intentaba controlar aquel corazón desgarrado, sanarlo de aquel susto, calmarlo de aquella sensación que por unas horas había sentido, calmarlo ante el miedo de la soledad.

-No finjo, miei fiore, no me es de menester.-mientras, acariciaba aquel azabache cabello, oscuro como la noche.- Vamos, que tu tierra nos espera.

Asiandola por el talle la besó una última vez, dando la espalda a cuanto curioso observara la escena, e ignorando cuantas emociones sintieran aquellas gentes marcharon hacia el lugar que les habían asignado. Efectivamente, todos los enseres salvados por la amancebada estaban allí, y los de ella. El lugar, pequeño, debía darles cabida a ambos, durante las pocas semanas del trayecto. Pero eso ahora poco importaba. Elisabetta atrás quedaba, junto al Borgia y las tierras tanas. Dando paso a una promesa. Y la inmediata, era el cuerpo de la de Toledo. La besaba, la acariciaba, la amaba mientras poco a poco, una camisa, un calzón, unas faldas y poco más iban cayendo, uno tras otro, sobre las tablas de madera.

Y como un año atrás, el viaje desde Italia hasta la península lo harían juntos. Y a él le agradaba. Y a ella, pues durante ese tiempo se amaron, y mucho, bien lo sabían aquellas gentes que con ellos viajaban, que en medio de la noche dos jóvenes ahogaban sus gritos entre caricias, susurros y palabras secretas. Además, por aquel entonces, poco sabían ellos de lo que el futuro les deparaba. No sabían nada, y felices fueron durante aquel tiempo de ingenuidad y desconocimiento, del bastardo que se gestaba en el vientre de su madre.

FIN

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Adelaine

O al menos podemos tantear el comienzo de una historia. Tantearlo de la misma forma que cuyos cuerpos lo hacen en la intimidad de la noche, en la hora donde los lobos aúllan y los zorros se ocultan. De quienes hablamos se habían perdido en Francia, para sucumbir en las peores desgracias, asaltados, sin ni un dinero ni comida encima, y la justicia al asecho. Dos completos desconocidos dónde solamente se conocían en los bajos instintos. El mar, con aquella basta profundidad donde miles de sueños se hundieron en el olvido, era su única escapatoria.

Adela se levanto del campamento, y su primera acción fue cubrir su torso desnudo con una fina tela que representaba un vulgar vestido. Merodeo por el lugar como un animal confundido, adolorido, mal descansado y primitivo. Su faceta salvaje se acentuó, al menos en su fachada parecía una autentica hija de la madre naturaleza. Y Asdrubal... él se las arreglaba a su modo de mantener aquel perfil burgués intacto a pesar que se haya tenido que rebajar hasta el más pobre campesino.

Trabajaban realizando tareas arduas por un salario poco remunerado, pero lo suficiente para ahorrar día tras día y vivir con el pan de la fecha anterior. El resto de sus energías no las gastaban para lo que el destino los había unido, sino para una urgencia: cómo salir de ese pozo al que cayeron juntos.
Volver a pie a las tierras hispanas sería peligroso, en un primer lugar con todo lo que padecieron lo más seguro es que jamás llegarían. Su única alternativa era el mar, y aquello a ni uno de los dos le hacía gracia alguna.

Dedicaban al menos un par de horas al día para pasear por el puerto, buscando con un burdo francés algún barco que los acercara a destino. Una semana tardaron hasta encontrar finalmente lo que buscaban...

Cómodos por poder hablar nuevamente en su lengua materna con un tercero, unas simples preguntas y un ¡embarquen! fueron suficientes para convencerlos. El capitán, renombrado marinero hispano, les hizo el favor que el pago sea efectuado llegando a Caspe, ciudad de destino y la última esperanza que tenían.
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Asdrubal1

Sus últimos días en la Corona de Francia fueron horribles, perseguidos como bestias, cazados como alimañas, huidos de la justicia como prófugos. La guardia francesa era implacable. Y por ello decidieron que era hora de dejar las tierras francesas;

-Gabachos de mierd... -La suspicaz mirada del francés que tenía delante le acalló, tenía que jugar al camaleón una vez más, serpiente era y si en muchos lugares le llamaban hipócrita era por algo- dit mon seigneur, il est un grand jour aujourd'hui

En lo que llevaban en aquellas tierras alejadas de la mano del Altísimo había logrado aprender cuatro palabras de aquel insidioso idioma. Odiaba a los franceses, odiaba Francia, odiaba su empalagoso idioma. El burdo capataz se dio por satisfecho por las palabras del de Caspe quien prosiguió con el hacha dando ávida cuenta del árbol.

Pues así pasaban los días desde que en el Condado de Rouerge les habían despojado de sus posesiones, trabajando para ganarse el pan del día y ahorrar para pagar el barco que les devolviera a la Corona de Aragón.

Al final lograron hallar quien les llevara a tierra conocida, el capitán James, que era de tierras hispánicas, tras conseguir que estuviera dispuesto a cobrar el embarque ya en Caspe, les puso en camino al Ducado de Caspe. Ya en el camarote el caspolino dijo con una media sonrisa;

-Por fin dejamos esas tierras malditas, quiera Aristóteles que nunca debamos volver a pisarlas.

decía mi señor, que hace un fantástico día hoy

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Adelaine

Y cual Ave Fenix, en aquel lugar su espíritu resurgió de las cenizas. Los tablones de madera marcaba sus suaves pasos que exploraban el modesto espacio, haciendo caso omiso a lo que decía Asdrubal. Tan sólo se limito a asentir, desenredando su pelo como podía con sus finos dedos. El repentino agotamiento que soportaban sobre sus hombros era incalculable. Al igual de incalculable, el deseo de seguir compartiendo el espacio junto a él.
Se dio cuenta a en su estadía en Francia que sólo era una propiedad más, pero se negaba aceptarlo. Ilusa, creía que Asdrubal era todo lo que buscaba en un hombre. No sabía el error que cometía. Y no lo sabrá hasta que sola se decepcione con la trampa que había caído.

Cogió una jarra y vertió el contenido de agua dulce en un cuenco. Hundió ambas manos en la fresca agua y se las refregó por la cara. Retrocedió unos pasos dejando libre para que Asdrubal igual se refrescara, y repitió la acción de Adela. Y entonces ella no lo pudo evitar. Ciega por el ardor en su corazón, volvió a repetir lo que en toda su vida sabía hacer. Contorneaba el vestido mostrando la sinuosa figura de su cintura y sus caderas, mientras con sus brazos acariciando el aire que los rodeaba lo atraía y lo alejaba de ella. Lo que en su tiempo había sido un espectáculo, ahora se volvía una herramienta para un lascivo encuentro.
Pronto él la volvió su objeto de deseo, su centro de atención y todo lo que necesitaba poseer en ese instante. En aquel modesto espacio la tomo para sí, sosteniéndola con firmeza. No una firmeza transmitiendo un "no me abandones", sino un "ahora, eres mía".

Y suya era.

La sangre les hervía por debajo de la piel mientras terminaban de desgarrar la poca tela de sus cuerpos. Sus ojos buscaban memorizarse cada sombra, cada luz y cada relieve. Las manos tanteaban los diferentes matices que podían dibujar las lineas de sus cuerpos, moldeándose uno al otro sobre el lecho. El cabello de ella se movía al vaivén de los movimientos en conjunto. Y sus labios se mantenían entre abiertos, hinchados y carnosos, emitiendo suaves sonidos que nacían desde el centro de su garganta y morían en los oídos del de la Barca. No tardo demasiado para que sucumbieran el uno al otro. Y siendo así, ella permaneció recostada aún con la respiración profunda. Asdrubal se incorporo sin antes grabar en su memoria nuevamente aquella mujer. Entregada, vulnerable, y su nuevo objeto.

Escasos minutos pasaron, hasta que un fino tono de voz femenino proveniente de la ilusa odalisca, quebró el ambiente.

-¿Cree en el amor, Asdrubal de la Barca?
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Asdrubal1

Levantó la vista y mantuvo el contacto visual con la rubia. Ay Adela, pensaba, me preguntas sobre ese sentimiento tan vacuo e hipócrita, el más pasional e inutil de todos ellos. Mediante el cual se quiebran alianzas y se forjan amistades, que la gente piensa que te da el derecho de poseer al otro por el mero hecho de ser amado. Solo con él parecen desaparecer los defectos del otro, y solo se miran las virtudes, empañando la realidad, tergiversándose las personalidades y disfrazándose las acciones, no hay forma más falsa de sentir. Y sin embargo si buscara el bien común, loable sería pero... ¿Acaso no es un acto que nada más busca la felicidad propia? Es un sentimiento parásito, que solo engulle, traga, pide, suplica, ruega y exige lealtad eterna, mas no da nada, no otorga nada, consume espacio y tiempo en una vorágine de devastación.¿para que? ¿qué clase de provecho puedes sacar de una relación así, más que una simple sensación falsa de estar complementando a la otra persona? Yo le profeso amor a una sola cosa, algo que me prodiga más bienestar y felicidad que todas esas patrañas sin gusto alguno, no es sino la Fortuna, mi don de dineros mi virtud de hacer negocios, no es sino regalo del Altísimo, quien me brindó la capacidad de aumentar mi patrimonio sin dificultad, burgués despectivamente me llaman, cínico e hipócrita me claman, y sin embargo, oh Christos cuan bien me siento, no he de apoyarme en nadie, no he de necesitar de nadie, mis relaciones con los demás son mediante tratos, sobre leal papel, escrito, sellado y firmado, tangible, palpable.

Ese sí que es un amor permanente y eterno, pues es hacia un objeto, un ideal que no pasa, ya sea el dinero o la lealtad, a quienes he entregado mi corazón, mi alma y empeño. Pero el amor hacía personas es un mero capricho adolescente, de caballeros vanos e ilusas damas. Plebeyos y nobles se llenan de historias, a las jovenzuelas, de caballeros galanes, y a los hombres que pueden ser esos caballeros para rescatar a su dama en apuros. Que ilusos, que hipócrita es el vulgo, no fue así, no es y no será. Y si alguien tiene la indecencia de afirmarlo, miente. Pues vive en el estrato más pobre y humillante del pensamiento humano, una realidad fantasiosa para colmar sus fantasías ilusiorias, se llenan de ese "amor" para seguir adelante, cual clavo ardiente se aferran, hasta tal punto llegan en su locura que creen que su vínculo les salvará de la muerte, que les hará eternos, y cuando uno de los dos muere, bien fuere de la mano de la Parca, de justa ancianidad o de una broma de la Fortuna a la que desdeñaron, al día siguiente, el viudo o viuda anda enterrando aquel amor que era para toda su vida pensando que en un futuro se reencontrarán. Y, aun habiéndose jurado amor eterno, prometido infinito recuerdo, al tercer día lo ves buscando a su otro amor. ¿Donde quedan las vacuas promesas? ¿Donde el triste recuerdo? ¿Si yo en el Paraíso Solar fuera consciente de los actos de mi antigua amada, pensaría que ese aque es hipócrita consigo mismo e hipocrita conmigo, pues no habíome jurado amor eterno en el lecho de la muerte? El amor es un ente caprichoso igual que la vida, y de los dos caprichos, me aferro mas al ultimo que el primero. Pues yo soy pródigo con esta vida, y no me he privado de placeres que el amor egoísta me hubiera privado, habíeme visto seguramente privado de riquezas y poderes con tal de satisfacer a una vanal dama. Y sin embargo ahora, soy dueño de mi destino.

Así pensaba, aquel burgués, quien aun en su estado de plebeyo se creía superior a los de su ralea y a los de los demás estamentos, orgulloso en sus palabras, arrogante en sus secretos pensamientos, habló con ese tono del que todo lo sabe, del amante adusto, más padre que escandalizado por la pregunta que le hace un niño inocente, que de amamantísimo compañero;

-Ay blonda, en Foix encontrada, te has dejado seducir por las pasiones de este mundo, el amor no existe, es una ilusión inventada por locos poetas y necios caballeros, seguido por suspirantes damas, no creas en ellos, no hay nada más que mueva este mundo que el interés y el dinero, no hay otra cosa que en este mundo mueva sus engranajes con tal armonía que las monedas de oro, el amor es un vanal reflejo de una justificación ingrata. Si sientes amor hacia mí recapacita, pues no es lo que yo te prodigo, y en tu interior, me amas porque en mí ves a baluarte seguro, como ave que volaba libre pero expuesta te refugiaste en árbol fecundo y de altas y poderosas ramas, no es amor lo que siente el pájaro para con el árbol, sino admiración e interés. Pues queda protegido de depredadores y en sus ramas se encuentran los gusanos de los cuales se alimentan. Eres bella muchacha, de magníficas virtudes y ágil mente, eso no te lo niego. No pretendo desilusionarte pero en ti veo una beta, cual beta de oro, que espera ser trabajada, hasta alguien que se alce como mi igual en intelecto, algunos dirán que es orgullo y arrogancia lo que sale por mis palabras. Puede que sea verdad y sin embargo, mucho provecho podré darte y pocos disgustos otorgarte, y me eres necesaria, no sabes cuanto.

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Adelaine

Aquellas palabras la habían calado a fondo. Las expresiones fueron variando, de niña incrédula ante el concepto, hasta la humillación de haberse visto expuesta ante sus sentimientos. Y dolor, dolor por la perdida de una ilusión que bien sabía, jamás sucedería.
Permaneció cabizbaja, silenciosa, incapaz de articular ni una refutación. Sorprendida consigo misma ante la aceptación y rendición de aquella filosofía de vida que, una vez pre-digerido el concepto, la había acompañado todo ese tiempo en la matriz de su subconsciente. Los movimientos de él rompieron la incomodidad del ambiente, volvió su tarea de vestirse sin siquiera inmutarse de su discurso, cómo sí realmente estaba hablando con el pensamiento. Pocos minutos después, Adela repitió la misma acción de él. Ambos se vistieron y subieron hasta el comedor.

La primera comida dentro del barco, Adela no la pudo retener en su sistema digestivo. El vaivén, capaz la calidad, o haberla engullido por el voraz hambre que le agarro, o todo, hicieron efecto en cadena y corrió cual liebre hasta la borda para devolver. Terminado, se soltó el cabello y se posó en la madera, mirando ante la infinita oscuridad que nacía con los últimos rayos de luz de los faroles. Permaneciendo ahí no la ayudaba al mareo, pero por una extraña razón sintió el deber de permanecer allí por tiempo indefinido.

Tiempo dónde iba recapacitando, y caía en la cruel realidad que le tocó vivir. Podía escapar de las garras de aquel monstruo avaricioso y volver a Huesca, pero al fin y al cabo, ¿qué esperanzas tenía ella en ese lugar? Si ella se hubiera quedado en Huesca, hoy en día sería una más del burdel, en cambio allí, era sólo una. Oyó a lo lejos las carcajadas de los demás pasajeros, al parecer se había montado una pseudo fiesta gracias al alcohol.

Giró, aún con un brazo sosteniéndose de la borda y el otro cayó peso muerto junto a su cuerpo. Había poca iluminación en la cubierta y espeso manto de bruma comenzaba a formarse. Se preguntó si, en el conjunto de las carcajadas, también se hallaba de la Barca...

Asdrubal se había retirado del comedor. El ambiente se estaba tornando más festivo de lo que él quería aguantar esa noche. También sentía malestar, pero malestar por saber que debajo de sus pies no había nada firme que lo sostenga. Claramente, el mar no era su lugar en el mundo. Añoraba los tiempos donde la rutina era su fiel compañera, dónde la única emoción recibida era ese negocio bien cerrado, o un cargamento llegando tarde a destino. Y sentía alivio que aquel calvario de a poco iba finalizando, ya casi saboreaba en su paladar el gusto de volver a su hogar. Sabor opacado por el guiso que cenaron.
Pero no sólo salió de aquel lugar por la incompatibilidad personalidad-ambiente, sino que también estaba inquieto por que Adela no había vuelto al comedor. Por un momento un atisbo de preocupación se vislumbro por su mente, se estaba convenciendo sobre haber sido duro con ella, pero aquel concepto aún era desconocido; para él, sólo hizo lo correcto y de la forma más real posible retratado en sus palabras. En todo caso, era culpa de ella en creer en ese mundo ideal y absurdo.
A lo lejos en la borda, empezando a ser envuelta por la bruma, la frágil figura de un cuerpo femenino lo miraba fijo, inexpresiva y hasta casi inalcanzable. Se detuvo, batallando contra su interior cómo reaccionar, sí dirigirse hacía ella, o esperar que ella se dirija hacía él. Lo que pronto comprendió, que él no debía ser quien ceda. Ella le pertenecia, y lo que había pasado antes era una simple muestra de la realidad que ahora ambos compartían, por que él la había comprado y era única y absoluta propiedad de él...

Por lógica pura se dio cuenta que las carcajadas no incluían a Asdrubal. Allí estaba él, imponente, observándola sin ni un descaro alguno o sentimiento. Como si nada le importara. Se miraban mutuamente hasta que, abrupto, él dio media vuelta y se dirigió, lo que supuso, hasta el camarote que compartían. Por unos minutos más permaneció allí, inerte. Y empezó a caminar, un paso a la vez, en una marcha lenta y casi lúgubre, por que sabía que si volvía a los brazos de él, sería para ser sólo su mercancía hasta el final de sus días.

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La travesía por mar concluyó a su fin. Nuevamente en tierras hispanas, puntualmente en Caspe, se adaptaron a la rutina de cada uno. Y su gente, excepcional, la acogieron a ella como una más del pueblo. A excepción, de una persona muy cercana quién compartía sangre de Asdrubal.
Semanas después de su llegada, Adela estaba esperando como todas las noches tal cual cómo se había acostumbrado. Aún había cierto recelo de aquel amor convertido en admiración, para así terminar en cenizas dentro de ella. Aquella noche, en la soledad absoluta, no fue precisamente el de la Barca quién ella esperaba quién la hizo suya contra su voluntad.

Aclaración en la cronología de los hechos
Es justo y necesario aclarar el orden de los acontecimientos. No pudimos seguir una línea cronológica donde cada post es "tiempo después" por falta de seso de los jugadores detrás de Asdrubal y Adela, que no pudimos seguir el hilo de la historia al ritmo de L(isena) y C(ésar).

Los eventos se hilan de la siguiente forma a partir de un punto de la historia para mantener coherencias del presente:
+ Cárcel Francesa: Punto de inicio de esta cronología geográfica
+ Asdrubal y Adela se dirigen hacía Caspe por mar. Llegado allí, inicio del Rp Jugando con la Fortuna.
+ Paralelo a los acontecimientos anteriores: Desarrollo de la historia de L y C. Viaje de Francia hasta Italia y estadía incluida.
+Punto final: C y L llegando a la península. // Asdrubal encuentra a Adela en Caspe (desenlace de "JcF")

Es decir, por más que nosotros hayamos sido los últimos en postear, no quiere decir que son acontecimientos del presente. (Me olvide aclararlo en mi primer post donde reanude la historia)

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Veneno en la piel

Lisena

Valencia no era tan concurrida como Roma, sin embargo, era igual de fácil hacer que te perdieran la pista. Las gentes, el bullicio, el ruido... Y la desesperación. Maldita Lisena. Maldita mil veces.

Huesca era una ciudad de olores. Los sabores quedaban reservados para el noblerío, al igual que otros tantos placeres y mundanos vicios, pero aquello era algo que poco o nada pudiera interesarle a la ahora castellana.
¿Que cómo llegó a Huesca? Tuvo que dar muchas vueltas, a decir verdad, y ninguna de ellas fue sencilla en absoluto. Resumámoslo con que huyó de Valencia, resuelta ante los acontecimientos, atravesó Cataluña y Aragón, descubriendo su parentesco con cierto Marqués y asentándose después en Castilla, dentro de la servidumbre de la Marquesa de Santillana, con la certeza de que jamás volvería a pasar mayores penurias de las que podría haber pasado a lo largo en su vida, y en especial en La Toscana. Era la costurera de la Duquesa y con afanes de que ésta mejorara, doña Urania de Winter la había confinado a los reinos tanos, de nuevo, para que aprendiera a manejar mejor los brocados y, cómo no, saber tratar los caros damascos de Venezia entre sus torpes manos de niña. Cierto era que la joven flor de Lis tenía un don para la costura y que muchas veces complacía a su nueva señora, así como había adoptado mayor delicadeza en el uso de sus manos, pero ésta gustaba siempre de mejorar, tanto sus enseres como servidumbre y gustos, y no había dudado ni un solo momento en enviarla a los confines del mundo si hacía falta, haciendo ademanes de buscarla buena fortuna de aquel modo.

Lisena aceptó. Lisena no sabía decirle que no a la Marquesa. Por ello, se hallaba allí, en Huesca, de paso para arribar a territorios franceses, queriendo conocerla al menos para poder contarle algo a la de Santillana mientras cuando la estuviera probando los caros y lujosos vestidos que le hacía, siempre teniendo como excusa aquellas distracciones al clavarle los alfileres. Y ella, que gustaba además de hacer agasajo de sus nuevas adoptadas excentricidades, la extendió una bolsa llena de monedas de oro al tiempo que le decía “Toma, niña, compra telas, que en la Corte de Castilla ahora soy yo la que impone moda, ¡y tenemos que importar, que hay que mover la economía, que me lo ha dicho mi tito!”.

Por todo esto, más aquello, la morena se dispuso a vagar entre las calles empedregadas de la ciudad antes de abandonarla para transcurrir por la siguiente, del mismo modo que seguía divagando en sus asuntos, banales o no, pero que siempre desencadenaban nuevas ideas a cada cual más maquiavélica y rebuscada. Y se preguntaba, cómo aún tras pasar un año, podía acordarse del rudo e insensato valenciano.

“Ingenuo...” –pensó, y riendo entre dientes se dispuso a imaginar cuál habría sido la cara que se la habría quedado. Amarga, ¿tal vez? Eso esperaba. Aquello por maltratarla. O quizás mejor... De furia. Una niña le había burlado. Y no sería ni la primera ni la última vez.

Pero tampoco podía negar el hecho de que, a pesar de cuantas ofensas había sufrido por su causa y de otros tantos disturbios ocasionados a su cuenta, el Mallister se había hecho querer, al menos un poquito, en cuestión de afectos nada decorosos. Fue el primero en su vida, y pensaba que, ojalá, tampoco fuese el último. De cualquier modo tampoco le deseaba la buena ventura que ella misma se disponía en buscar, por lo que asiendo sus caderas en sinuosos movimientos, más marcadas que en el anterior año, continuó pensando en que se merecía un poco de mal y desgracia. Valoró entonces que quizá le hubiera ocasionado pena alguna ante tanto entregado y poco recibido. ¿Pero qué iba a hacer ella, más que aprovechar? La vida estaba llena de perros en busca de comida y en su mayoría mordían la mano que les daba de comer. No iba a ser ella menos.

Entre aquellos pensamientos y otros tantos más, se acercó a la plaza mayor en donde se concentraba mayor bullicio y algarabía en comparación con el resto de las calles de la villa. Debía de haber algo en especial, una función o por el estilo, pues se había edificado un escenario a base de tablones y cubierto su revés con telones. Y se escuchaban risas, y aplausos, y gritos y una cabra a lo lejos. Animada por su naturaleza curiosa, se aventuró hacia el centro del público y fue tratando de coger el hilo al diálogo entre los personajes. Un hombre, el amigo de éste y una cabra en escenario, y al cambiar de cuadro, aparecían una mujer y su padre junto a un cura. Eran diálogos animados, con la sagacidad como protagonista, y por lo que parecía, causaba gran impresión entre el populacho que, excitado, provocaba aquel jolgorio de risas ante el llanto desconsolado y exagerado de la mujer.
La muchacha, Lisena, no fue menos. También rió acompañando al resto, más abstraída por la cabra que había escapado al entablado a embestir al cura que por la actuación del padre, llevándose ambas manos a la boca y apenas cubriendo la comisura de los labios, fingiendo angustia. Fue en aquella ocasión cuando, entre la confusión de risas y gritos alegres, escuchó una carcajada que la llamó bastante la atención: más por lo familiar que por lo brusca de ésta; se volvió hacia atrás, desde la diestra, buscando su procedencia, y al no hallar nada, hizo lo mismo hacia poniente.

Estaba allí, como si fuera una invocación lo que profiriera desde el pensamiento momentos antes, el jodido Mallister,... y horrorizada por lo engorroso de la situación, tragó saliva y por fin pudo observar el rostro que se le pudo haber quedado al condenado de la Vega en cuanto ésta marchó: se reía, a carcajada limpia, como si no importase nada más, ¡y al Diablo con el resto!, era el hijo de una condesa y el resto de plebeyos ya quisieran tener la mitad de cuna que él.

Se le heló la sangre en el pecho y su aliento se convertía en una aliteración de sonidos, nerviosos e inquietos que buscaban cobijo bajo las carcajadas de la multitud, confiando plenamente en que podrían ocultarla lo estrictamente necesario para abrirse paso y salir airosa del lugar, preparar sus cosas y... partir. ¿Qué hacer, sino?
Y antes de que él sintiera que alguien le observaba, una sensación que todos solemos tener en algún determinado momento de nuestras vidas a pesar de no tener la certeza de ello, se giró rauda y presta en dirección contraria a él, separados por una distancia de diez varas y media y aumentando aquella longitud en varios metros que se sucedían cada vez más. Volvió el rostro atrás.

¡No, no mires que te va a ver! – Se dijo, en voz alta, pensando que sólo se escuchaba a sí misma, pero la cruda realidad era que eran los lugareños quienes la miraban raro; se apartaban ante su paso y alguno que otro pegaba un aullido entre quejidos nada moderados en lenguaje. No la importó en absoluto, en cambio. Pero más cierto era que no podía evitar chocarse con alguien en su intento desesperado de huída. Volvía la mirada continua e insistentemente, nerviosa y muy alterada, teniendo la sensación que avanzaba más lento de lo esperado.
Y continuó haciéndose camino, abandonado ya el interior del bullicio y cada vez más rápido, cuando de pronto chocó contra algo y cayó al suelo estrepitosamente sucedido por un grito, más parecido a un quejido y una injuria.

Mientras tanto, todo oscense allí presente era testigo de las hazañas de una cabra que, resuelta a lidiar con quien fuera, se enfrentaba ora contra los alguaciles de la ciudad, descontrolada.
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Adelaine

-¡Qué me arrastre el mismo demonio al infierno!

Blasfemia tras blasfemia salían de sus inocentes labios rosados. Olivia, su reciente mascota adquirida, se sacudía el lodo de su pelaje rojizo, arruinando el único vestido decente que Adelaine poseía. Sabía que le costaría horas extras para poder conseguir otro parecido, o al menos que no tenga manchas de lodo moteando toda la falda blanca. Observo a través de la ventana buscando un alivio.

-No llegaré a tiempo si me quiero cambiar…

Y no. Los burdeles de Huesca no hincaban la rodilla en cuando a dar tiempo se trataba. Y mucho menos cuando de entretenimiento exótico se involucraba, al cual servia para deleitar a los clientes y animarlos a consumir los diversos productos del lugar, abarcando mujeres de piel chocolate o leche, cuyo cabello variaba entre las llamas del fuego, una cascada de seda amarilla o la misma noche reflejándose. Cada una tenía su rol, pero ni una llegaba a envidiar el rol que le tocó Adela en aquel lugar, o al menos eso le hacía creer.

Dio un paso hacía afuera de la vivienda, y su pequeña zorra colorada se escabullo entre sus piernas, para ubicarse unos escasos metros frente a ella, ansiosa de recorrer las calles de Huesca hasta las afueras del Vergel. Por más que a Adela no le gustaba que fuera, no le quedaba otra. La última vez que la dejo sola en su precaria vivienda casi le destruyo la mitad de los muebles entre mordiscos.

-Al menos allá la tengo vigilada… -reflexiono cuando la llevo por primera vez a su lugar de trabajo. Creyó que no la dejarían, pero sorprendentemente accedió la madame, siempre y cuando no destruya los muebles de la casa de muchas habitaciones. Por alguna razón no le negaban las pocas y nada ocurrencias que tenía.

Cerró la puerta detrás de ella y cruzo su mirada azur con los ojos de miel de Olivia. Sólo unos instantes se mantuvieron en esa posición, heladas, hasta que el impaciente animal se puso en posición juguetona, largando un suave ladrido. Y ahí fue cuando Adela echo a correr. Y correr, correr, correr. Corriendo por las calles volátiles de Huesca, esquivando con destreza las personas que se cruzaba por su camino. Giro a la izquierda, nuevamente a la izquierda y luego tres veces a la derecha. La única que le llevaba el paso era su animal. Y volvió a girar a la derecha. Sintió el bullicio de la Plaza, pero no le dio importancia, aunque debía cruzarla. Corría derecho. Corría en zig-zag. Corría… corría… corría…

Y chocó.

Se vio tirada en el suelo gracias al fuerte impacto con aquel cuerpo. Le dolía todo y no comprendía nada. Olivia por suerte logró detenerse antes de tiempo, pero ahora se encontraba ladrando aquella desconocida con su ladrido áspero e inquebrantable y el pelaje erizado. La rubia le chisto para que callase, lo último que quería era ser taladrada por su potente ladrido.

-Lo lamento mucho. ¿Le hice daño alguno? –se disculpo con una suave melodía mientras se incorporaba como resorte. De fondo, la zorra continuaba ladrando. -¡Olivia calla ya!

Rugió Adela, haciendo callar abruptamente al animal. Le tendió la mano a la muchacha para ayudarla a incorporarse. Debía ser turista, nunca la había visto antes transitar por las calles de la ciudad oscense.

Y a su alrededor la gente comenzó a observar los movimientos de las dos. Los ojos de azur se mostraron impacientes y vivos.

-¡Por que no metéis sus narices en otra parte! ¡Esto no es un jodi’o espectáculo!

La mala leche de Adela pudo lograr que la gente mirara hacía otro lado. No soportaba las miradas injuriosas. Suspiró.

-Perdón si la he incomodado, –le dijo a la joven de pelo azabache, -es que aquí la gran mayoría sólo mira, pero no forma parte de la acción. Si no iban a ayudarnos, mejor que se larguen.

Olivia mostró sus pequeños colmillos a los transeúntes que se quedaban mirando, mientras que Adela esperaba la reacción de la joven la cual mostraba en su mirar una inquietud poco de lo normal. ¿Por qué estaba tan inquieta?

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Cesar

Valencia no era tan concurrida como Roma, sin embargo, era igual de fácil hacer que te perdieran la pista. Las gentes, el bullicio, el ruido... Y la desesperación. Maldita Lisena. Maldita mil veces.

Huesca era una ciudad bonita, situada en una depresión conocida como La Hoya o La Plana, estaba rodeada por cerros y al norte, comenzaba el Pirineo aragonés. Sus tejados, de arcilla seca se tostaban al sol, dotándolas de un color rojizo, típicas del interior peninsular. Su catedral se elevaba sobre el resto de edificios, solemne, monumento que representaba el poder del Altísimo en la vida terrenal. Y allí abajo, en el cobijo que ofrecía sus muros ante el Astro Rey se encontraba él. Disfrutando de aquello que había escrito durante aquel último año.
Tras perder la pista a Lisena había acabado abandonando toda esperanza de atraparla de nuevo. Mejor para ella, hubiera sido ajusticiada con severidad. Su madre se mostró agradecida por aquella visita de cortesía, y no supo nada de aquella última aventura en Italia. No quería que supiera que su hijo vendía su espada para ganarse el sustento, pagarse sus fulanas y derrocharlo en vino. El manirroto del Mallister gustaba de vivir a todo trapo, sin negarse cualquier tipo de lujo, y eso hacía que cada vez tuviera más problemas con las rentas, con los CENSURADO corruptos y con sus deudores.
Por tal de recibir algunos florines, escudos, ducados o cualquier tipo de oro acuñado había decido escribir teatro, tan de moda que estaba. Al principio alguna que otra tragedia, en verso, que se había estrenado con muy poco éxito y no había servido para suplir todas las deudas. Y seguía derrochando. Finalmente decidió estrenar en Huesca aquella obra, ya que sólo una compañía se había interesado. Trataba de un hombre, un comerciante arruinado, que engañaba a una familia acaudalada de mercaderes para que casara a una hija, que era horrible, con él. Sin embargo, el amigo del protagonista, deseoso de contraer él nupcias con la muchacha, a través de una treta hacía que el pardillo se enamorara de una cabra, liando la historia de amoríos, traiciones, y cabras. A medida que la historia avanzaba el absurdo se iba apoderando y las carcajadas resonaban en aquella plaza junto a la catedral. Él también lo hacía aunque se supiera al dedillo aquellos versos salidos de su pluma.

De pronto un alborotador hacía de las suyas. Allá por donde pasaba iba dando golpes y pisotones, llamando la atención de todo el mundo. Se alejaba de él, cosa que le llamó la atención, pero al fijar la vista, la sorpresa fue mayúscula. Aquel rostro angelical, aquellas finas hebras azabache que resbalan por su espalda y aquella mirada maldita sólo podían ser de una persona. Zorra… masculló entre dientes, mientras la ira afloraba bajo su piel.
Lo que viene a continuación, aunque el joven Mallister que acababa de superar las veinte primaveras no lo reconozca, sucedió. Sucedió que a su mente vinieron aquellos recuerdos enterrados, aquellos recuerdos de cuando tornó a sus tierras natales le martirizaron. La Toscana era diferente, Agostino le irritaba y las primeras semanas, los besos de Elisabetta no le calmaban. Con el temple convulso su vida zozobraba tras el temprano recuerdo de la de Toledo. Aunque jamás lo reconociera, la primera mujer que se había negado, más tarde accedido, y seguramente utilizado le había dejado mella en su altivo carácter. Para bien y para mal. Más para lo segundo, pues desde entonces su tiranía se había acentuado para con sus criados y subordinados. Había sido necesario mucho tiempo y mucho esfuerzo de sus allegados para calmarle los ánimos y reconducir su humor a la normalidad. A menudo, y para que se hagan vuestras mercedes una idea del estado del de la Vega, la cortesana, Elisabetta, con normalidad salía llorando de la habitación del signorino, con la cara marcada, y no fueron pocos los moratones que tuvo que esconder.
Por suerte, la ira había dado paso al odio, y este, al olvido. Hasta que aquella mujer no fue más que una anécdota, un mero apunte de a pie de página del libro de la vida de aquel hombre.

Y Huesca, aquella ciudad, los juntaba de nuevo. Iba a recobrar lo que le pertenecía, y a darle una lección. Pero él era más sabio en cuanto a pasar desapercibido se refiere, y confundiéndose con el gentío, a una distancia prudencial de la Álvarez la siguió, hasta la colisión con una rubia. Una bionda*, tonta tenía que ser, y encima llevaba un zorro que iba ladrando a cualquier cosa que se moviera. Observó, desde la distancia y como buenamente pudo el accidente, pues pronto se formó a su alrededor un corro. Tuvo que acercarse, temeroso de ser descubierto. Quería saber dónde se alojaba la mujer de los oscuros cabellos. En cuanto pudiera le haría una visita. Por el momento aguardó, intentando escuchar la conversación que mantenían ambas.

*rubia
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Asdrubal1

Estaba en camino hacia el Norte, atrás quedaban Urgell y Catalunya, la herida se le había vuelto a abrir y el médico le había aconsejado no tomar parte en ningún otro combate so pena de enfermar gravemente, el caspolino lo meditó profundamente, pero al fin el sentido común le ganó, y pidiendo los permisos pertinentes salió del Campamento, rumbo a los Pirineos, el de la Vigna había protestado de mil y una formas ante el último extravagante deseo de su señor;

-Pero, ¿Cómo se os ocurre tal cosa? Un viaje a Francia...

Y así estuvo durante varios minutos hasta que una mano imperiosa del de la Barca le calló, no había vuelta atrás, lo había decidido, aunque para regocijo del italiano, esta vez sí que le había dejado a él llevar los mapas, hacía un calor de mil demonios, el Astro Rey pegaba de plano sobre los dos viajeros, llegaron al medio día a los Pirineos, fue un largo ascenso y aún mayor penoso descenso, Asdrubal veía con horror que le costaba más mantenerse a salvo en la bajada que en la subida, había que evitar a toda costa coger demasiada velocidad y que se le rompiera alguna pata al equino... Hacer el trayecto a pie no era algo que le agradara en demasía.

Al anochecer ya habían recorrido medio camino, a una velocidad asombrosa, y sin pasar ningún control francés, eso sorprendió especialmente a Druso, aunque al de Caspe le pareció absolutamente normal, ¿Qué peligro iban a tener dos honrados ciudadanos? Hicieron un alto en una posada, de muy mala categoría en opinión de Asdrubal, quien no paró de soltar maldiciones a cada cual más malsonante, que a ciencia cierta no debieron entender los presentes pues no hicieron caso, suerte que el italiano chapurreaba algunas palabras en francés, porque lo que era el de la Barca... Al final consiguieron sendas habitaciones;

-¡Una estafa Druso! Nos han estafado, si ya sabía yo, que vas a saber tu de francés si eres italiano, ¡doy gracias para que hables castellano! Pero bueno lo hecho, hecho está, aunque claro bien pródigo que eres con mi dinero malandrín, no sé porque no te he despedido ya...

Cerró la puerta iracundo en las narices del de la Vigna, quien mostró una sonrisa y unos ojos resignados e hizo lo propio dirigiéndose a sus habitaciones, a solas y meditabundo quedó Asdrubal sonriendo, había que dejar en su sitio a ese italiano orgulloso, bien que le apreciaba, pero no podía permitirse traslucirlo, no señor, cada uno en su papel, y así con un orgullo y alegría de quien sabe que ha hecho un gran trabajo, se durmió.

A la mañana siguiente tras despertarse, ni que decir tiene que muy temprano, se dirigió a levantar al de Italia y bajaron, les sirvieron sendos platos de un mejunje que el tabernero decía ser leche con pan, pero que me aspen pensó el de Caspe, si me creo que esta bazofia es tal, pagó al tabernero lo debido y salieron por la puerta, para primera y única alegría del de la Barca, estaban ensillados, alimentados y limpios, por fín daban una. Subiendo a los caballos retomaron el camino en dirección a Foix, en el Condado de Toulouse, llegaron al anochecer, aunque por suerte, no como para que los portones estuvieran atrancados a cal y canto, traspasaron las puertas, antes eso sí, tuvieron que dar cuenta a los guardias que custodiaban las puertas, eso se lo dejó a Druso, que para algo decía que sabía mencionado idioma.

Entraron en un hostal y nuevamente pidieron habitaciones para pasar la noche, tras pagar, esta vez por adelantado, que desconfiados, pensó el de Caspe, se fueron a sus respectivos lares, en los que pasaron la noche, a la mañana siguiente, sin desayunar, pues en algo se habían puesto de acuerdo, tomar algo que no fuera cerveza en aquellos lugares de mala muerte, era exponerse a un envenenamiento, emprendieron un paseo por las calles de la ciudad...
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Lisena

Reaccionó tarde en cuanto a levantarse del suelo, y tras un corto bramido cayó en la cuenta de que la cabeza le daba vueltas tras aquel fuerte golpe. Tardó poco en lo referente a apreciar si continuaba la figura del Mallister donde estaba anteriormente, por lo que, aún en el suelo, volvió el rostro atrás y buscó los pies que se movían desde aquella altura. No lograba entender nada, ni tampoco lo requería, y cogiendo en un desprovisto la mano de la otra hizo fuerza para alzarse, con o sin su permiso. Después, y casi al instante, volvió a mirar hacia atrás, aturdida.
No le hallaba. Supuso que era porque había demasiada gente a su alrededor. Se puso de puntillas y volvió a mirar, pero en cambio notó un ladrido muy chillón y una bola de pelo áspero y duro. Agachó la mirada y pegó un brinco. ¿Un zorro?, perdón. ¿Una zorra?, ¡vaya! Así le llamaba el Mallister. Y de pronto todo se había vuelto en excusa por la que recordar al italiano.

A todo esto, ¿y el Mallister? Buscó a su alrededor. Le pareció haberlo visto, mas había desaparecido de ahí al volver a arrastrar la mirada hacia el interior de jolgorio de aplausos y risas. Más confundida que antes echó a correr, presa del pánico, sin apenas valorar que podría estar más cerca aún de lo que ella se pudiera imaginar; y corría, corría y corría, con el pulso acelerado, dando brincos por sobre los obstáculos que se hallaba en su camino y alzando las faldas para que no la estorbase en el movimiento de las piernas. Tras de sí, la continuaban Olivia y Adelaine.

¡Espera, espera! - Chillaba desde atrás la rubia. Debió de haberle causado gran impresión, pues confusa como estaba había echado a correr de aquel enorme corrillo de gente para perderse después por unas galerías abandonadas del arrabal muy próximas a donde se hospedaba, dando el esquinazo primero y después volviendo a aparecer entre los pilares.
La humedad y el hedor a orina se concentraban en ellas, pero era una zona muy ventilada, abierta y extensa que servía de pasadizo entre callejones; ella, por su parte, había pedido hospedaje en una de las habitaciones de un burdel que se encontraba a apenas pocos metros tras atravesar las galerías y torcer la esquina hacia la derecha, e iba con intenciones de allegar a él para recoger todo cuanto antes y salir hacia Jaca y de la misma atravesar los pirineos. Pero las piernas le fallaban y los nervios la traicionaron y tuvo que verse obligada a reposar apoyada a uno de los pilares, con el corazón desbocado y el miedo cabalgando por sus venas. Adelaine se aproximó a ella intimidada, temerosa por hacerla huir de nuevo. Olivia, mientras tanto, olía el miedo.- ¿Se encuentra bien?

Lisena la miró absorta, sin saber bien qué decir y recuperando el aliento aún. La miró de arriba abajo y dibujó después una mueca en su rostro al ver a la zorra tras ella, que la miraba curiosa e intentando atrapar su olor con su hocico. Se sostuvo con las manos al pilar como si fueran garras, y dejando que su pecho subiera y bajase ante su acelerada respiración, procuró sostenerse a pesar de la flaqueza de sus piernas.

Tengo que irme de Huesca, ¡tengo que irme ya! Consígueme un rocín o un caballo. ¡Me da igual!, pero que sea ya por favor, no puedo seguir aquí ni un minuto más. - Le fue diciendo mientras llevaba su mano al escote y de él sacaba dos monedas de oro que le diera la Duquesa. Los ojos vidriosos, la voz quebrada, la tez pálida. Había visto un fantasma.- Ten, para el animal, y lo que sobre para ti. ¿Podrás? Cuando lo tengas, ve a la posada de "La Maña" y pregunta por Lisena.

Le miró con ojos de súplica queriendo saber si ésta accedería, y como antaño hubiera hecho, encandiló a la muchacha para que accediera. Se hallaba en verdadera necesidad y, agradeciendo aquella improvisada ayuda, volvió a echar a correr, recuperada ya y con la mente más fría. No transcurrieron ni diez minutos cuando ya se encontraba en la que iba a ser su habitación, desorganizando todo y guardando todo en el petate que había utilizado durante el viaje de los anteriores días.
Una única ropa de abrigo por si había la necesidad de ello, pan endurecido por los días, un poco de tocino con lo que condimentar las comidas, queso, agua en una bota y la bolsa de dinero repleta, era todo lo que poseía, además de una capa de viaje para resguardarse de la lluvia ocasional. Y ahora adquiriría además un animal al que tendría que mantener. Al menos no volvería a caminar y avanzaría con más rapidez, motivo por el que había rogado a aquella joven rubia que la ayudara en conseguir uno. Se hallaba aún muy alarmada a pesar de todo y no sabía bien la razón por la que Adelaine le había inspirado confianza en un momento tan crucial, pero había reservado todas sus esperanzas en aquella huída y estaba segura de que Césare no podría atraparla. Tanto, que incluso cuando se le cayó el saquito de monedas al suelo y éstas se desperdigaron por él, no contuvo la respiración como habría hecho momentos ha y habría soltado una blasfemia. Pero se encontraba más tranquila ahora, y aunque sus movimientos continuaban siendo torpes no había vacilado en arrodillarse al suelo y disponerse a recoger una por una todas las monedas para devolverlas a su lugar.

Estaba por recoger las cinco últimas que quedaban cuando escuchó unos pasos y vio unas botas marrones, llenas de hebillas. Alzó la mirada y, sorprendida, se alzó, con las últimas monedas en mano y retrocediendo varios pasos hasta chocar contra la pared.
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Cesar

Bajo sus botas crujían las maderas, ese sonido era una sentencia para Lisena que, con la cara desencajada le observaba. Todo color había huido de su rostro. Los ojos, antaño agradables para él y ahora hostiles, mostraban el profundo miedo que dominaba a la joven. Su tersa piel había perdido cualquier rastro de viveza, pálida como si de un cadáver se tratase, más por el fantasma que acababa de ver que por naturaleza. Retrocedió hasta la pared de aquella habitación de “La Maña”. Lentamente, con pesadez, sin prisas, el Mallister adelantó su posición hasta apenas rebasar las monedas que yacían en el suelo, ajenas al mundo, a la suerte de los allí presentes. Cogió una y observó sus cantos desgastados, mellados por el ir y venir, el cambiar de manos. La lanzó un par de veces al aire, sopesando su peso. ¿Qué más daba su peso pensarán vuestras mercedes? Pues yo les respondo: no era más que un simple juego para martirizar a la de Toledo (que del temor, sus piernas habían flaqueado) mientras pensaba qué decir. Finalmente optó por algo sencillo.
-Al fin os encuentro, miei fiore…-lanzó una última vez el oro para cogerlo y no soltarlo. Las monedas compartían una característica con la Álvarez: ahora mismo ambas tenían un futuro incierto-.

Estuvo a punto de ser descubierto, cuando Lisena se había levantado de sopetón y él había reaccionado por los pelos, girándose un poco y vigilándola de reojo. Ya no tenía ninguna duda de que huía de él. Sus miradas nerviosas, oteando las calles, buscándole donde poco antes se encontraba no dejaban duda alguna. Salió corriendo y la perdió, pero para su fortuna la rubia fue a su estela, y este a la de la desconocida. No corría para no llamar la atención, pero la rapidez del paso ya daba a entender sus prisas haciendo que la gente se apartara. Finalmente, como un perro de caza siguió a la presa hasta que esta se cansó. Las observó de lejos, desde la distancia, como si de un halcón se tratase. Respiraba agitada y hablaba con un hilillo de voz. No la oía, pero su pecho la delataba. Subía y bajaba con cada respiración, desbocado. Se había llevado una mano al costado, allí donde el bazo hace de las suyas con el flato.
Le dio unas monedas a la rubia y esta marchó.

El Mallister se encontraba junto a otros hombres, muy próximo, pero no en demasía. Charlaban sobre fueros y Cortes que hacía poco se habían reunido y que habían sido tildadas de alegales. Aragoneses y sus mundos legislativos. Siempre igual. Pero a él ya poco le importaba, pues la castellana se movía de nuevo, más lentamente aun sin bajar la guardia. Entró en una posada que por nombre tenía “La Maña”. Estaba regentada por una mujer cuyo rostro no habría dado para trabajar en un burdel y ofrecía sus servicios a cualquiera que requiriera de un lecho seco, comida caliente y la compañía de una mujer ya entrada en años.
Accedió al lugar tras la de Toledo, que había desaparecido escaleras arriba. Nadie le hizo ni una pregunta, nadie le miró. Para el resto era alguien más que se hospedaba en aquel lugar. Otro Don Nadie. Y pasó completamente desaparecido.
Una vez arriba diferentes puertas cerradas le daban la bienvenida. No sabía cual era la correcta, así que poco a poco, e intentando no hacer ruido, fue poniendo la oreja para oír lo que al otro lado había. Una vez halló la correcta entró.

Bajo sus botas crujían las maderas, ese sonido era una sentencia para Lisena que, con la cara desencajada le observaba. Todo color había huido de su rostro. Los ojos, antaño agradables para él y ahora hostiles, mostraban el profundo miedo que dominaba a la joven. Su tersa piel había perdido cualquier rastro de viveza, pálida como si de un cadáver se tratase, más por el fantasma que acababa de ver que por naturaleza. Retrocedió hasta la pared de aquella habitación de “La Maña”. Lentamente, con pesadez, sin prisas, el Mallister adelantó su posición hasta apenas rebasar las monedas que yacían en el suelo, ajenas al mundo, a la suerte de los allí presentes. Cogió una y observó sus cantos desgastados, mellados por el ir y venir, el cambiar de manos. La lanzó un par de veces al aire, sopesando su peso. ¿Qué más daba su peso pensarán vuestras mercedes? Pues yo les respondo: no era más que un simple juego para martirizar a la de Toledo (que del temor, sus piernas habían flaqueado) mientras pensaba qué decir. Finalmente optó por algo sencillo.
-Al fin os encuentro, miei fiore…-lanzó una última vez el oro para cogerlo y no soltarlo. Las monedas compartían una característica con la Álvarez: ahora mismo ambas tenían un futuro incierto-.

Se llevó la mano al cinto queriendo quitar el fiador, sin embargo no halló el acero. Quizás esa fue la suerte de Lisena: que el Mallister no encontrara hierro con que atravesarla en aquellos momentos de ira y odio mezclados con recuerdos y sensaciones contradictorios. Aquel gesto no pasó desapercibido para ella, la cual entre pena y alegría, dejó escapar unas lágrimas que resbalaron por su rostro, formando surcos. Así pues, volvió a avanzar, hacia la mujer, quitándose el guante de cuero. La Álvarez se cubrió como buenamente pudo implorando la bondad de Aristóteles y llorando y suplicando y gritando.

El de la Vega se quedó a gusto marcando de cardenales aquello que de ahora en adelante iba a ser suyo.
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Adelaine

El nerviosismo de Lisena pudo ser capaz de nublar la razón de Adela, ya que por lo general no era de tratar esa súbita confianza mucho menos con alguien que acababa de cruzar (mejor dicho, chocar) por las agitadas calles de Huesca. Con las monedas de oro a mano, asintió y emprendió camino, pero, ¿hacía dónde? Estaba bastante claro que debía actuar rápido, aunque no debía dejarse llevar por aquellos sentimientos atropelladores. Si no se apaciguaba y pensaba en frío, probablemente no cumpliría con su cometido.

Cuando la perdió de vista, dio media vuelta y volvió a encontrarse con aquellas calles saturadas, al igual con la incógnita de qué hacer y cómo hacerlo. Se dirigió a la primera posada que se cruzo por el camino. Una fachada de madera que rendía honor a los años que se encontraba situada en ese sitio. No ingreso para hablar con el posadero, pero busco los establos que estaban al fondo de edificio. Ordenó a Olivia que se quedara a un lado, una tarea difícil para un animal inquieto, salvaje y rebelde cuando se lo proponía; lo último que querría es que los caballos se enloquezcan con el olor de la zorra.

Se deslizo en silencio intuitivamente, analizando el terreno, aunque no sabía el por qué de su reacción, si no se trataba de un robo planificado. Dinero para el caballo tenía, ¿y para dos?
No se dio el lujo de pensarlo dos veces. En un atisbo de su mirada vio a los animales sin nadie quién los cuidara. El hedor de los establos penetraba sus fosas nasales, logrando que una mueca se le dibujara en el rostro. Tomando coraje, se acercó a los dos primeros que tenía a mano, o mejor dicho, con las riendas aún puestas ya que se habían encargado de quitarle las pesadas monturas. Los observó más analizando la decisión que la propia contextura física de los animales. No supo deducir cuanto tiempo estuvo observándolos, pero si lo suficiente para percatarse que alguien se acercaba por el mismo callejón dónde ella había ingresado.

El corazón se le aceleró al tiempo que la decisión floreció en sus acciones. De la adrenalina pura logró conseguir montar de un salto al caballo negro, mientras que de alazán aún seguía sosteniéndolo de las riendas. El resto de los equinos olieron el miedo, y el aire se volvió tenso, pesado para respirar o al menos así lo sentía Adelaine. Pateo. Un muchacho salió tras las sombras de aquél callejón, pero el grito quedo ahogado con el miedo al ver un par de cascos brillantes danzando sobre él. El caballo alazán que encabritó sólo logró eso, el miedo y que el lugar se llenara olor a orina. Salió por el callejón y el dueño de la posada se había asomado a la puerta para que sucedía. En un ademán de su mano, tiro las dos monedas de oro sobre él.

-¡Gracias! -las palabras se la llevaron el viento, literalmente, galopando como podía con los dos animales. Extrañamente recordó la primera vez que montó un animal de semejante majestuosidad, y volvió a saborear los aires de libertad de aquel entonces. Giro la cabeza, a todo esto se había olvidado de Olivia, pero ella seguía ahí, corriendo con la lengua al viento, jadeante. Oía gritos detrás de ella, y empezó a correr la voz de su supuesto acto de vandalismo, aunque cesaron al ver que efectivamente las monedas eran de oro, y ahí la guerra comenzó entre ellos.

Llegó a su destino, se bajo del animal de un salto y los ato entre el espeso vergel, intentando de esconderlos. No había tiempo que perder, tarde o temprano buscarían por ella también. Alzó a la jadeante y cansada zorra en sus brazos y corrió a preguntar por Lisena. Simultáneamente, se oyó un grito que movilizó el burdel y el corazón de la rubia. ¿Había llegado tarde?

La sangre se le heló y se volvió corriendo hacía los caballos cuando vio unos hombres subiendo las escaleras. Y esperó, sabía bien lo que esperaba pero no sabía cual sería su final.
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Lisena

"Cuando me paro a contemplar mi estado
y a ver los pasos por dó me ha traído,
hallo, según por dó anduve perdido,
que a mayor mal pudiera haber llegado;

mas cuando del camino he olvidado,
a tanto mal no sé por dó he venido:
sé que me acabo, y mas he yo sentido
ver acabar conmigo mi cuidado.

[...]"

Gritaba en un principio, con el miedo calado hasta el alma y el fuego en sus mejillas, ardiendo incesante como aquella llama que hubiese latido tiempo ha por las venas del Mallister. Y en un descuido saboreó su veneno, veneno que en la piel dormía guardándola de los males. Pero aquel mal era ya inmune a cuanta ponzoña pudiese caber en su descarriada alma y, propiciándole cuanto dolor él había soportado en sí, la dio un último golpe que ella paró con el brazo.
Quiso verle la cara después, y cogiéndola desde el cabello que manaba por la nuca la zarandeó hasta él, de manera embarazosa y tropezando con el petate que cayó momentos antes al suelo. Se aferró a su pecho por no verse arrastrada por el entarimado, aún en muestras de honor y sobretodo orgullo, e irguió el cuello alzando la barbilla, con la siniestra sujetando la mano que la cogía desde el pelo y la diestra secándose las lágrimas. "No cambiarás" le pareció oírle susurrar al valenciano, y con otra nueva lágrima manando de sus vidriosos ojos almendra, como las que comían en La Toscana, volvió a secarse el rostro con la manga de su vestimenta.

No sabía bien por qué, pero seguía atreviéndose a mirarle con su orgullo y soberbia en los ojos, vidriosos y muy a pesar de los golpes recibidos. Fue entonces un momento en el que ella creyó desfallecer y nublarsele la vista ante el dolor, las mejillas sonrosadas y un hilo de sangre corriendo por sus labios más rojos que nunca y con las piernas tendidas casi, habiendo perdido toda fuerza que en ellas hubiera. Césare la sostenía, glorioso por su venganza que aún parecía saberle a poco pero que a pesar de ello se regocijaba.
Ella, con los ojos entreabiertos, observaba cómo él sonreía y después mantenía el semblante serio, como sopesando en las circunstancias y retornando a algún tiempo pasado. Intentó abrirlos un poco más y le miró, tan fijamente, que el tiempo se detuvo en ese instante. Y pudo, con apenas un atisbo de tiempo, observar flaqueza en ellos.

El hombre siempre se doblegaría ante la debilidad de la mujer.

Tú... - Susurró sin fuerzas. Dejó caer su brazo, desfallecida de nuevo pero intentando aferrarse a aquel desgraciado mundo de pesares y haciéndose de tripas corazón por hallarse sus últimas fuerzas en ella. Buscó algo con la mano y no dio con nada más que unas cortinas, sucias y destartaladas por polillas. Y tiró de ellas, con fuerza. Cayó el barrote metálico que las sostenía y dio en la cabeza del Mallister, que aturdido cayó al suelo llevándose consigo a Lisena. Se separó con rapidez arrastrándose por el suelo y falta de un arma, se hizo con el mismo barrote que había caído sobre él, a modo de lanza. Le miró con reproche, retrocediendo, las piernas temblándole.- Tú... -le repitió, acongojada- ...jamás vuelvas a ponerme una mano encima. O te juro, ¡te juro Mallister! ...que aunque sea lo último que haga, te llevo conmigo al Infierno.

Se agachó rauda y aferró el petate con todas sus cosas a su brazo, yendo después por la bolsa de dinero y dejando, a modo de propina, las últimas monedas que no le había dado tiempo a recoger. Iba rápida, aprovechando el vaivén confuso y oportunista de Césare que, de rodillas, intentaba alzarse para detenerla. Pero ella ya estaba saliendo de la habitación, con los movimientos torpes y el cuerpo dolorido, cerrando después la puerta y atrancándola con el barrote entre los quicios de ésta y sobre el pomo. No aguantaría mucho tiempo pero sería el suficiente para escapar.
Corrió escaleras abajo sorprendiendo a los pocos huéspedes que apenas habían podido reparar en su rostro enrojecido y, al salir a la puerta, se halló confusa por la luz del día. Buscó a uno y otro lado y después echó a correr doblando la esquina.
Buscó una cabellera rubia y confundió a Adelaine con otra mujer, la cual retrocedió al verla, pero pronto la liberó y volvió a salir en busca de Adela. Pero fue la propia Adela quien la halló a ella y guiándola hasta los equinos aprisa, le preguntó acerca los golpes en su rostro. Tenía un ojo rojo que pronto tornaría morado, las mejillas sonrosadas y el labio inferior roto, y su jovial y dulce rostro comenzó a hincharse en poco tiempo. Frenó abrupta ante el alazán que, revuelto, se alzó sobre sus patas traseras y relinchó asustado y nervioso, sin dejar montarse.

Aprovechó para terminar de cerrar el petate y guardar el dinero, y una vez tranquilizado el corcel, montó sobre él. No llevaba silla, pero era mejor que seguir corriendo, sobretodo tras aquella paliza. Arreó al animal, que se revolvió unos segundos, y después avanzó cinco palmos hasta que Adelaine la detuvo.

¡Espera! ¡Voy contigo!

No juzgó necesario preguntarla, sólo se volvió hacia ella, ya montada, y ambas féminas salieron al galope del vergel, como dos sombras negras. Un grito de desesperación a lo lejos, lágrimas en las mejillas de Lisena y mucho, mucho dolor en el cuerpo, sobre un caballo de gran carácter recién domado. Hacía fuerza con las rodillas para aferrarse sobre el lomo del caballo y agachaba el cuerpo pegándose a él, dejando que sus ojos retornasen atrás, sintiéndose parte del hombre que la acababa de maltratar.
Fue después, cuando se sintió más segura por el camino y a dos millas de Jaca, cuando se detuvo a pensar en qué hacía Adelaine con ella.

"[...]

Yo acabaré, que me entregué sin arte
a quien sabrá perderme y acabarme,
si quisiere, y aun sabrá quererlo:

que pues mi voluntad puede matarme,
la suya, que no es tanto de mi parte,
pudiendo, ¿qué hará sino hacerlo? "
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Adelaine

Hacía tiempo que no galopaba de tal manera, donde lamentaba con el alma no haberlos ensillado. Pero no había tiempo para los negocios y recorrer. Si hubiera llegado tiempo después...

Ahora se encontraban a escasas millas de Jaca, o al menos eso le contesto otro viajero que iba por el camino contrario. A esa altura la marcha había aminorado, el sol ya comenzaba a emprender su camino hacía el horizonte, y la razón volvía en sí.

Lisena, detuvo su caballo y se dirigió hacía la rubia. La sangre estaba seca y su rostro hinchado y rojizo de los golpes recibidos, aunque su mirar parecía haber procesado todo lo sucedido.

-¿Por qué decidiste acompañarme?

La incredulidad la sintió Adela en el tono de voz de Lis, la cual ahora permanecía firme y serena.

-Por que quería hacer lo mismo que tu. Huir.

-... huir, bien lejos de aquel lugar y aquel burdel. -hubiera terminado la oración aunque pareció lo mas sensato callar. Al fin y al cabo eran sólo desconocidas que buscaron un mismo común. Salir de aquella ciudad.
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Lisena

Por su parte, se le antojó misterioso el tono con el que Adelaine la trataba. En cambio, la observó detenidamente y asintió. Se hallaban ora a un lado del camino, arropadas bajo los árboles y entre los matorrales en donde se habían hecho un sitio para sentarse, comer y descansar hasta llegar a Jaca y, tras la villa, el pirineo.

Mientras iba hablando, buscó algo metálico en lo que verse el rostro, entre sollozos agónicos, y poder limpiarse la sangre con agua de su bota.

¿Y tú de qué huyes? -le preguntó, indiscreta, siseando con la lengua en muestra del dolor que sufría al tocarse el rostro. Por suerte, no tardaría demasiado en sanar y, hasta que lo hiciera, decidió en aquel momento que ocultaría su rostro.- Imagino que no dirás nada hasta que no lo diga yo. Pero,... bueno, yo... Yo huyo del pasado. Podrás suponer que ha sido el mismo pasado quien me ha hecho esto. Ayúdame por favor.

Le pidió de pronto, entregándole la bota de agua y pidiéndole que la vertiera sobre el paño con el que intentaba aliviar los golpes. Estaba fría, le sentaba bien. Era una sensación bastante agradable tras aquella furia torrencial de puñetazos.

Ahora, dime... ¿Puede ser que huyeses de algo peor que lo mío?, supongo que sí. Si quieres continuar deberías hacerte con comida, es básico. Y no seré yo quien te obligue a permanecer a mi lado. -inquirió de nuevo, mirándola con desdén, todo el que podía. Pero de pronto se sintió conmovida por el rostro de la muchacha y, considerando que estaba siendo una desagradecida, teniendo en cuenta que, si no fuera por ella, no estaría allí con aquel caballo, cambió el tono por uno más sumiso y considerado hacia Adelaine.- Bueno, quiero decir... Mañana si quieres, vamos al mercado y compramos más. Y unas mantas, supongo. Ya no me fío de los hostales. Por cierto... Gracias. Me llamo Lisena.

Fue todo cuanto dijo, y tras un largo silencio, volvió a contemplar su rostro. Era un monstruo. Un monstruo rojo, de sangre, de la ira aplacada en su rostro. Cogió su humilde capa y se cubrió con ella, escondiendo tanto rostro como lágrimas bajo la capucha y, entre sollozos acongojados, bromeó diciendo que estaría muy agradecida por ser mora y tener que cubrirse la cara.
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Adelaine

Aquel desdén puso en duda si lo que había echo valía realmente la pena. Y aquello parece que se vio reflejado en su mirar, pues la actitud de Lisena cambio sin que dijera ni una palabra. Al final se termino presentando formalmente y ante al agradecimiento se limito a sonreír y asentir.

-Yo me llamo Adelaine. -le dijo antes que haga Lis la broma de ser mora. Rió con ella, pero más por la gracia sino por la complicidad en sí.

-¡Eso lo podemos arreglar! Si me permites...

No espero respuesta alguna y le quito de un movimiento la capa que tenía puesta, dejando al descubierto aquel rostro congestionado. Con movimientos suaves, ya que no quería hacerle daño, le hizo un velo improvisado donde sólo aquellos ojos hinchado de lágrimas era lo único que exponía.

-¡Tarán! -exclamo con cierta gracia. Detrás de ella, Olivia contemplaba el espectáculo, mientras rodaba y se estiraba entre en la tierra, feliz de haber bajado de ese caballo.

Adela volvió a sentarse en el suelo con las piernas abiertas, doloridas, en especial la cara interna de los muslos, por la tensión ejercida mientras galopaba. Recordó que tenía una pregunta pendiente, así que medio sus palabras antes de contestarle.

-No se si peor a lo que te enfrentaste, aunque a esta altura no sabría juzgar que me hubiera deparado. -pronuncio en una voz serena y tranquila con una pequeña pausa para un suspiro. Prosiguió. -Me iban a subastar.

En aquel contexto era más que claro a qué tipo de subasta se refería. El ritual consistía en juntar la mejor clientela del burdel, y aquel que ofrecía más por ella, se quedaba con su virginidad. Claro que la idea la atemorizo.

-¿No puedo seguir con los bailes?

-le suplicó a su Madame la noche anterior, casi de rodillas después de su espectaculo. Bailar como odalisca era el motivo el cual había ingresado, y era el único motivo lo cual le gustaría seguir en el burdel. Pero no como una fulana, no, eso no.

-Ya circularon los rumores que sigues siendo doncella. ¿Crees que eso es bueno para mí y la reputación del local? ¡Claro que no! Vístete con tu mejor vestido, y si es blanco, ¡mejor! Nosotras te maquillaremos. Si te mueves en la alcoba como lo haces en el escenario, la fortuna será grandiosa. Oh vamos, no llores, sabías bien que este día llegaría.

Le tomo la barbilla con delicadeza obligando a mirarle los ojos, mientras ella yacía en el suelo de rodillas. Implorar no le serviría de nada, y las lágrimas menos. Sí, sabía que ese día llegaría, pero no lo deseaba. Cuando su Madame salió de la habitación, Olivia se acerco hacía ella, limpiándole las lágrimas de las mejillas. Se limito a abrazarla, sintiendo el calor y suavidad de su pelaje por su vientre desnudo. En aquel momento se sentía miserable y sola.

Recordó esos eventos después de pronunciar la palabra "subasta", pero no los mencionó, irrelevantes a la situación. Sólo le comento que durante esos meses bailaba como odalisca y es por eso que había ingresado a trabajar.

-No te asombres. -le dijo. -¿Viste el fuego de las chimeneas? Cálidos, ardientes y las llamas bailando sensuales consumiendo la leña, pero no lo puedes tocar. Básicamente, era el fuego que calentaba mientras que las demás hacían su labor.

Le sonrío cordial, mientras volvían a recaer en un silencio no incomodo, pero esencial. Por parte de ella, disfrutaba oír aquellos cantos de libertad que la naturaleza le regalaba. Lleno sus pulmones de aire y cerro los ojos. Olivia se acerco y se recostó entremedio de ellas, moviendo la cola de un lado al otro. Pronto deberían partir, así que el tiempo lo aprovechaba para aminorar el ardor.
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Lisena

Comenzó a reír ante la viva alegría de Adelaine. Hacía mucho tiempo que nadie la trataba con esa naturalidad innata y esa simpatía que, a pesar de amedrentar tensiones entre ellas, siempre provocaba cierta desconfianza en Lisena. Pero pronto rehusó de aquellas ideas: la muchacha que se hallaba en frente suyo la había ayudado y, en cierta manera, salvado, por lo que pensó que no hubiera estado mal compartir su alegría.
Tampoco se pudo imaginar que Adelaine le ayudaría con algo así como su rostro marcado por los golpes que le profiriera el Mallister y, tras buscar quién sabe qué en su equipamiento, sacó de él una tela de un color muy brillante. Vaya, no recordaba que estuviese allí, entre sus cosas de viaje. Recordaba aquel púrpura, comprado en los mercados tanos, y por la bolsa del Mallister. ¿Aún no la había tirado?, pero ¿por qué tirarla? Era tan bonita... Y fue el único detalle desinteresado de aquel hombre. ¡Ah, por Fortuna, aquel hombre sabía ceder aunque no lo supiese reconocer! Y si no fuera porque la había golpeado, ya habría vuelto a enamorarle.

Tomó la tela entre sus delicadas manos y envolviéndola en ella hizo que su belleza no se viera eclipsada por el dolor en sus mejillas, dejando sólo un surco para aquellos ojos llorosos y que tanto contaban a cada pestañeo, que arrancaba una brisa desgarrada por sollozos de las horas anteriores. Y cubierto el rostro y ocultado el problema, volvió a sacar de su petate una hogaza grande de pan, además del tocino y el queso que lo acompañaban. Tendrían una cena generosa en mitad del camino para dos personas.

No tengo mucho más... Pero prometo invitarte a comer caliente mañana. - Fue cuanto la dijo, ofreciéndole la comida como cena de aquel día. Era verano y, aunque tardase en anochecer, la hora quedaba marcada por el Sol que ya comenzaba a ocultarse, así como sus estómagos reclamaban una recompensa por el esfuerzo cometido.

Se recostaron entre las pocas ropas de abrigo que llevaban y las que portaba Lisena sobre su nuevo caballo, al cual aún no habría nombrado, y utilizándolas Adelaine como lecho, se tumbó mirando cómo la morena prendía una pequeña hoguera con la que espantar los animales del bosque. Se sentaron después alrededor de ésta y comenzaron a intercambiar discursos sobre sus vidas. La rubia, ella, hablaba sobre sus razones de huída. Lisena, avergonzada, no sabía cómo confesarle lo que realmente ocurría.

La paliza hizo que su conciencia se amordazase.

¿Sabes bailar? -Prefirió interrogar, cambiando de tema y tomando impulso a partir de la información que la odalisca le diera. Si ese era su trabajo, supondría que sabría asir sus caderas provocando el deseo y la envidia. Como el fuego, la dijo. El fuego arde, y arder en llamas era, entre otras muchas cosas... Un final digno para un condottiero.- ¡Enséñame, por favor te lo ruego! -Y alzándose ambas entre risas, transcurrió la noche, moviendo las caderas una y aprendiendo la otra; después los brazos, aprender a abrazar el aire sin apenas rozarlo, con sensualidad... Y por último la pierna, mostrarla con elegancia a un público imaginario. Era muy divertido.

Pero Morfeo se adueñó de ellas después, y durmieron, soñando con danzarinas de rostro cubierto y envueltas en llamas hasta que la hoguera ardió una última vez durante la noche.

A la mañana siguiente, todo quedaba recogido. Los corceles habían pastado y bebido también, y ya más frescos todos para continuar el camino, avanzaron hasta lo que quedaba de ruta hasta Jaca. Una vez en Jaca, se perdieron por sus calles, tan llenas de gente como las de Huesca, y buscaron el mercado mientras intercambiaban palabras animadas y sonrisas de rostros descansados, a pesar de estar cubiertos, como el de Lisena. Compraron más pan, un poco de carne para aquella misma noche y algo de vino para acompañar. No supieron qué más podrían comprar y, sabiendo que aún así aquello iba a ser un festín, abandonaron el mercado y prefirieron conservar el resto del dinero para futuras necesidades.

Continuaron el camino, tras haber hurtado unas sillas de montar en otros establos de la villa y sustraído unas alforjas con ellas, en una de las cuales hallaron más comida y en otra misivas y correspondencia que fueron leyendo durante el camino entre risas y sofocadas carcajadas. Pronto estarían cruzando el pirineo, y ora atravesaban el puerto de montaña de Navasa.

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Adelaine

No era raro aquel entusiasmo cuando se presentaba como odalisca, por lo cual accedió a enseñarle sin problema alguno, aunque le advirtió que el día siguiente le dolería todo el cuerpo, en especial la cintura y caderas. Olivia, mientras tanto, devoraba una rata que acababa de casar a escasos metros de ellas.

-No me quiere contar el motivo de esos golpes... -pensó mientras movía las manos en el aire cual serpientes deslizándose, sin cambiar aquel semblante cálido de su rostro. -... no la culpo.

Pero de alguna forma u otra iba a enterarse, si era necesario, incluso forjaría amistad con ella. Y de esa forma juzgar si sería necesaria su ayuda para planear alguna clase de venganza o no, sin acceder a la fuerza o las armas. Bueno, las armas sí, después de todo, ¡las caderas no mienten!

Cuando terminaron con el pequeño aprendizaje, no pudo evitar destacar lo bien que lo hizo, ya que no todas las mujeres tenían la soltura del cuerpo. Derrotadas por el cansancio, se tiraron sobre los improvisados lechos y tomó a Olivia como improvisada almohada.

Antes del alba Adela ya estaba de pie, el suelo no era un buen colchón pero aunque lo fuera no podrían bajar la guardia. Cualquier transeúnte podría llegar hacía ellas y quitarles todo y más sin siquiera preguntar. Al poco tiempo, mientras Adela se colocaba el velo para cubrir su identidad, Lis se levantó quejándose del dolor que tenía por todo su cuerpo.

-Te advertí que te dolería -le sonrió, recodando aquel dolor que había quedado en el pasado cuando aprendía el arte de la danza. De desayuno se limitaron a comer las sobras de la noche anterior y volvieron a emprender camino hacía Jaca. No tardaron mucho yendo a galope, pero lo que estaba más que claro que seguir cabalgando sin las sillas no.

Cuando empezaron a compenetrarse a las turbias calles de Jaca, se vieron obligadas a desmontar sus caballos y llevarlos de las riendas. Olivia se deleitaba olfateando por tierra y aire los diversos aromas y hedores que la ciudad desprendía. De vez en cuando les mostraba los colmillos a perros que se les cruzaban en el camino, pero la rubia enseguida la corregía ya que lo último que quería era malgastar dinero en curar heridas que podrían haber sido evitadas.

Ya al final del mercado sintió mareos. No quería seguir permaneciendo en aquel lugar, se lo transmitió a Lis y ella accedió una vez que salieron del mercado con la carne recién comprada. Volvieron a partir de aquella ciudad, respetando la premisa de Lisena de no querer permanecer en cualquier posada por desconfianza. Montaron unas cuantas millas, hasta que divisaron unas tierras abandonadas.

-¡Vayamos a ver! -exclamó Adelaine, quien contemplaba la inseguridad de su compañera si entrar o no. -Por ahí encontremos algo que nos pueda interesaaaaar...

El énfasis de sus palabras logró convencerla, así que cruzaron las tierras desnudas de pastizales. La rubia fue la primera en aterrizar en el caballo y se adentro con suma cautela, siendo Olivia más que sus ojos. Lisena, en cambio, decidió quedarse cuidando a los animales
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Lisena quedo esperando hasta la preocupación sí algo hubiera sucedido a aquella rubia quien ahora aparentemente era su única compañía. Desmontó con la preocupación retratando su mirar. Los caballos comenzaron a inquietarse y el suspenso comenzó a domar los corazones. Escucho pasos, rápidos y torpes que se dirigían hacía ella, y se volteo en dirección a la casa abandonada, llevando sus manos a la frente para ver mejor.

Entonces la vio. Olivia corriendo como si hubiera visto un fantasma y detrás de ella alguien intentaba de llevarle el paso. El correr de aquella mujer gracioso tocando el limite de lo ridículo, dando zancadas y bamboleándose de un lado al otro, con unas sillas de montar y una bolsa sobre ellas.

-¡Venga, venga, venga! ¡Ayúdame que pesa! -le grito la voz de la rubia.

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Adelaine había ingresado a los establos abandonados, llenos no sólo del hedor de los animales sino también aquel inconfundible olor a muerte. Sobre la paja yacía un cuerpo putrefacto e irreconocible. No portaba muchos objetos de valor, pero había tirado a escasos metros de él un zurrón con que parecía ser correspondencias. Lo tomo con asco y lo tiro a un lado, reservándolo para más adelante. Divisó unas sillas de montar y un par de mantas, ¡ideal para ellas! aunque el único problema es que tomar dos y encima siendo pesadas, le tomo su tiempo. Tiempo que se vio limitado cuando le pareció oír el crujir de la madera, ahí fue utilizo toda la fuerza que poseía y salio corriendo de la forma que visualizo Lisena.

Tiro las sillas al suelo para que cada cual agarrara la suya para sus respectivos caballos. Tarea que se le dificulto a Adela por que jamás había colocado la montura a uno. Mientras se acomodaba, le comento su siniestro hallazgo.

-Ni idea quién habrá sido ¡Pero mira que tenía! ¡Cartas!

Le dijo entusiasmada sacudiendo el zurrón con sus manos dejando caer al suelo unas cinco cartas, algunas selladas con lacre y otras no. Montaron los caballos y prendieron camino hacía la montaña Navassa. Le entrego las correspondencias a Lisena mientras Adela se hacía ama y señora del zurrón medio maltratado. La de ojos de almendra comenzó la lectura en voz alta, primero la de un sobre que parecía de la alta nobleza. Era una invitación para la coronación de la Reina de Valencia.

-¡Allá festejando y nosotras acá yendo en sentido contrario! ¡Desdicha es la vida! -se quejó Adela burlona, provocando carcajadas y rompiendo las tensiones. La siguiente carta parecía una declaración de amor, donde fue imposible que a dúo imitaran aquella escena absurdamente romántica. Y así con el resto de las cartas, Lisena las leía en voz alta mientras que Adela realizaba la mímica.

Gracias a las cartas permitió que el tiempo se vuelva más ameno. Llegaron a su destino justo mientras el sol comenzaba a ocultarse por el oeste, así que se apresuraron en recoger leña y prender una fogata para asar la carne. Olivia daba vueltas por la fogata, atraída por el jugoso olor de la carne. En un momento hizo ademán de saltar para arrebatar el trozo de carne, pero la de ojos azur la agarro en el aire y la aprisiono en sus brazos, abrazándola con fuerza y diciéndole cursiladas banales mientras Lis pinchaba la carne para ver si estaba lista.

Por lo general, Olivia se dejaba mimar, pero entonces se volvió más inquieta de lo normal.

-Anda tú, ¿no me quieres más verdad? –le hizo puchero a su zorra quién la ignoraba. Estaba alerta mirando hacía Lisena, o al menos eso creía. Se zafo de sus brazos y salio corriendo en dirección a la cocinera. Adela, dramática, le dice: -¡Veteee, olvídate de mi zorra!

Pero paso de largo a la de pelo castaño quien se reía detrás del velo. Olfateo el aire, ignorando la carne asada y enseño los colmillos a los arbustos con el pelo erizado. Y ahí fue donde comprendió, que no estaban solas…
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Cesar

“Caminante, no hay camino,
se hace camino al andar.”

Aquella manta llena de chinches no le protegía del frío matinal que azotaba las tierras del rey de Francia. Había llegado a Saint Liziers el día anterior siguiendo a Lisena y aquella rubia, aún desconocida para él. Las había seguido varios días desde que retomara su pista en el puerto de montaña de Navalas, paso obligatorio para cruzar aquella cordillera, y desde entonces no les había vuelto a perder el rastro. Al principio habían sido cautas, intentando pasar desapercibidas sin dejarse ver, pero a medida que transcurrían las jornadas iban perdiendo esa cualidad, hasta creerse completamente seguras. Él por su parte aguardaba una buena oportunidad, la ocasión perfecta para abordarlas sin darles de nuevo la opción de escapar. Aquel golpe recibido en Huesca le dolía en el orgullo.

El Mallister se hallaba en un establo, lugar donde la nariz se embota con todo tipo de olores desagradables y el oído se vuelve más sensible ante la amenaza de ratas y otros animales. Al menos podía decir que había dormido seco sobre aquel heno. Con la misma ropa que en días anteriores y exhausto por la continua vigilia, se levantó y desperezó un poco. Había dormido mal y estaba hambriento.
El de la Vega tenía la mente en blanco, las tripas le rugían y era cuanto necesitaba saber. Así pues, acabó el poco de pan duro que le quedaba y algo de queso. Además le pegó un buen viaje al vino que bajó directo al estómago saciando su sed. Una vez acabado el festín volvió a lo suyo. Las jóvenes.

Cada cosa en su sitio. La florentina (una especie de vizcaína pero a la italiana), la espada envuelta convenientemente para evitar ruidos innecesarios y el sombrero, bien calado, ocultando al máximo su rostro.
Césare sabía en que habitación se hospedaban aquellas dos, la noche anterior, tras que salieran las incautas, un par de florines se habían deslizado, como quien no quiere la cosa, hasta la mano de la regenta, quien había cantado cuanto sabía. De esta forma, a una hora muy temprana, hora en la que sólo los ebrios, alguaciles y asesinos están despiertos se dirigió hasta el hostal. Este estaba frente aquellas cuadras en las que había pasado la noche y era de dos plantas. La baja, un comedor donde la gente gastaba el dinero que tenía en alcohol y mujeres que se acercaban al anochecer, y la de arriba, las habitaciones. De esta forma subió los peldaños haciendo el mínimo ruido posible, como otrora en Huesca. Sólo que esta vez iba preparado a conciencia.

Una vez frente a la puerta deseada la abrió tal y como le dijo que hiciera aquella mujer escuálida, de piel amarillenta y cuerpo huesudo. La cerradura estaba rota por el trajín, el ir y venir de visitantes, portazos, el tiempo iba pasando factura. Y cedió con un golpe seco.
Rezó, rezó para que no se hubieran despertado, pero parecía que aquellas dos también estaban exhaustas, cansadas del largo viaje y no se oyó ningún ruido desde dentro. Abrió la puerta suavemente y se introdujo en la habitación. La estancia era cálida y fuera quedaba aquel helor matutino. Cerrando de nuevo buscó algo sobre lo que sentarse, una silla cualquier cosa. Cuando lo encontró, tomó asiento frente a la puerta, mirando al lecho. Bloqueando la salida.

La habitación era pequeña, les habría costado poco y no estaba muy decorada, sólo una pequeña mesa, a modo de repisa y la cama. Ahí se encontraba lo que buscaba. En el lecho estaban las dos mujeres, una al lado de la otra. La rubia dormía en posición fetal, dejando los cabellos sueltos, cayendo por el borde de la cama. Al otro lado, pegada a la pared se encontraba Lisena. Seguía con el rostro marcado, pero en vez de cardenales e hinchazones, su faz ya mostraba signos de recuperación, el color violáceo había ido dejando paso a pequeñas costras.
Sus vestidos se encontraban apoyados sobre la mesilla. Así que dormirían con lo imprescindible, bajo aquella manta.

El recuerdo de aquella noche bajo la magia del vino toscano hizo que aflorara una sonrisa bajo aquel gorro. Las curvas de la de Toledo, el olor de su cabello, el tacto de su piel, el color de sus ojos, la sensación de sus besos, todo, todo era cada vez un recuerdo más difuso, pero que con gusto repetiría. Se mesó la barba recordando aquellos días en los que Gaviolo aún vivía. Por aquel entonces, ¿quién le hubiera dicho que acabaría así?
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Lisena

Dormía boca arriba, el rostro echado hacia un lado, mirando hacia la pared y sin apenas ropa. Una bola de pelo y pelusa, pequeña y de tacto suave, se movía entre las sábanas y desde los pies hasta el pecho de la joven, en donde decidió tumbarse mirando hacia la puerta; se movía una figura.
Olivia dormía a los pies de su dueña, y el otro pequeño animal, silvestre aún, empezaba a morder la mano de Lisena, mirando con ojos de súplica al Mallister, muy quedo en la silla.
Se desveló de pronto ante los mordiscos insistentes del pequeño lobezno y lo primero que hizo fue verificar que el animal no había meado la cama. Lo cogió entre sus manos y lo levantó, mirándole. "Querrá comer", pensó. Fue en ese momento cuando vio a Césare y se incorporó sobre el lecho, alerta y atenta a lo que pudiera hacer, acomodando el largo pelo y haciendo alarde de su aparente desnudez al recolocarse el corpiño bien.

El silencio se mantenía en la habitación, y ésta, caldeada, solo se veía interrumpida por el llanto del cachorro que, con rebeldía, intentaba acercarse al valenciano para olerle, pero ella no le dejaba. Temía más por el propio animal que por lo que pudiese pasar con ella.
Le mantuvo la mirada todo lo que pudo hasta que la bajó, asumiendo su derrota y final y dejando que su mente vagase a cuando adquirió aquel pequeño animal. Olivia le había enseñado los dientes dos días atrás en el puerto de montaña, cuando acampaban, y éste, entre las sombras de la maleza, se acercó con las orejas apuntando hacia el cielo, muy juntas sobre su cabeza, el hocico arrastrándolo por el suelo y la cola entre las patas, atraído por el sabroso olor de la cena de ambas viajeras; y con la indiscreción de la juventud e, incauta, la cría de lobo se aproximó hasta ellas dando un rodeo a la hoguera, sin temerla, aunque perdiendo de vista tras ésta al aviso de la zorra que, inquieta, marcaba el territorio con sus gruñidos. Se sentó frente a ellas, pidiendo comida, algo que les resultó gracioso a ambas y enternecidas por la cara del lobezno, accedieron a hacerle partícipe de aquel ágape de montaña. Siempre estaba pidiendo más y más, y en una ocasión incluso llegó a morder a Lisena a causa del último trozo de carne. Pero era un lobo y no le culpaba, ella habría hecho lo mismo. En cambio, le sometió a su voluntad con dos golpes que volvieron más sumiso al lobezno y, aunque aún con arranques salvajes -como el de aquella mañana al morder su mano-, el animal se dejó tratar. Debía de haber sido una cría perdida o incluso el huérfano de una camada.

Como ella, perdida y encontrada por una mano más poderosa y dominante. Quizás fue ese el motivo por el que lo acogió y, desde entonces y hasta que allegaron a Saint Liziers, le rieron las gracias que protagonizaba sobre la montura alazán de la Álvarez, buscando cobijo.

En aquella mañana también le hubiera reído las gracias, pero se hallaba lo suficientemente nerviosa como para ello, y volviendo a alzar la vista hacia el Mallister le escrutó con la mirada. ¿Qué vería él?, ¿una muchacha joven y fuerte o una niña desamparada a la que poder aplastar con un dedo? Creía su futuro lo bastante incierto como para cometer cualquier acto desesperado, por lo que alzándose del lecho descubrió su cuerpo, cubierto bajo el apretado corpiño y vendajes que ocultaban sus vergüenzas más aparentes. Se aproximó hasta él con el lobo a sus pies, al que había apodado como "Suda" pues no obedecía nada de lo que Lisena pudiera decirle, y apartándolo con un pie lo detuvo mientras observaba cómo ella avanzaba hasta la figura, un hombre sentado que le miraba también con un halo amenazador.

Desmayarse, atreverse, estar furioso,
áspero, tierno, liberal, esquivo,
alentado, mortal, difunto, vivo,
leal, traidor, cobarde y animoso;

no hallar fuera del bien centro y reposo,
mostrarse alegre, triste, humilde, altivo,
enojado, valiente, fugitivo,
satisfecho, ofendido, receloso.

Recitó, arrodillada a sus pies y mirándole al rostro con el alma en vilo y la voluntad corrompida. Aún recordaba aquellos versos de cuando sus señoras leían.

Huir el rostro al claro desengaño,
beber veneno por licor süave,
olvidar el provecho, amar el daño;

creer que un cielo en un infierno cabe,
dar la vida y el alma a un desengaño;
esto es amor,... quien lo probó lo sabe.

Fue todo cuanto dijo. El lobo los miró, torciendo la cabeza extrañado y sentado tras Lisena. Ella, por su parte, procuraba hacer el mínimo ruido y, no supo en qué momento de su miserable existencia se atrevió, que llevó su diestra hasta su mejilla y le acarició, el corazón galopante.
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Adelaine

Hacía tiempo que no se deleitaba dormir sobre una cama, que entre el suelo y el montón de paja que tenía en su hogar, se sentía dichosa. Sintió movimiento a su alrededor, pero decidió hace caso omiso, lo último que quería era abrir los ojos.

-No veo la hora de dormir en una cama. -le confesó a Lisena mientras arribaban al hostal. Su cuerpo se había vuelto una piedra, sobretodo sus hombros, cuello y espalda. El sueño y los sentidos al vilo no le ofrecían un descanso reparador, más las horas cabalgando. Cómo era de esperar, el francés era la única lengua que se manejaba, haciendo sentir Adela incomoda, vulnerable e irritable.

Para su sorpresa, Lisena se las pudo ingeniar con el idioma para hacerse entender, no hablaba fluido, pero le sirvió para el dueño del lugar acceder a darle una habitación. Ni bien se acomodaron en los aposentos, Adela empezó a quitarse su vestido, donde la blancura quedo de antaño, cubierto con motas verdes y marrones. Quedando en ropa interior se escabullo entre frías y húmedas sabanas mientras Olivia se subía a los pies de la cama.

-No me siento en ánimos para bajar a cenar. -dijo casi como un ronroneo. -A estas alturas se me parte la cabeza del dolor.

Lo último que quería era oír el bullicio incompresible de los demás que se hospedaban. Y con respecto a la comida, con sólo pensarlo se le cerraba el estomago. ¿Acaso se estaba enfermando? Sí, estaba enferma, del agotamiento, del cansancio y de la fatiga. Lo único que necesitaba era un buen descansar y un buen despertar. Bueno, lo último podríamos decir que dejo mucho que desear...

Esa mañana Olivia no la despertó lavando su cara con su lengua áspera como solía hacerlo. Al contrario, se estaba moviendo de un lado al otro en los pies de la cama casi pisándose sus cuatro patas. Abrió un ojo y vio que Lisena se había levantado.

-Cómo si hubiera visto un fantasma. -la rubia se pudo haber incorporado, pero su cuerpo no le respondía. Sus músculos se habían relajado de tal forma que maniobrar con ellos parecía un desafió.

Desmayarse, atreverse, estar furioso,
áspero, tierno, liberal, esquivo,
alentado, mortal, difunto, vivo,
leal, traidor, cobarde y animoso;

-¿Qué esta pasando?

no hallar fuera del bien centro y reposo,
mostrarse alegre, triste, humilde, altivo,
enojado, valiente, fugitivo,
satisfecho, ofendido, receloso.

Adela giró la cabeza intentando de mirar por encima de su hombro. Olivia le obstruía la vista con su cola.

Huir el rostro al claro desengaño,
beber veneno por licor süave,
olvidar el provecho, amar el daño;

Le dio un empujón a Olivia con su pie. Ésta se sobresalto e hizo ademán con sus fauces abiertas para morderla. Le dio otra patada, esta vez más fuerte para corregirla.

creer que un cielo en un infierno cabe,
dar la vida y el alma a un desengaño;
esto es amor,... quien lo probó lo sabe.

Se sentó mostrando su torso semi-desnudo. Su semblante siempre cálido y amigable se torno gélido e inquisitorio. No hacía falta palabras para sacar conclusiones, ni conocer historias para saber que estaba sucediendo. Permaneció en aquella postura, con las manos sosteniendo su torso, las piernas enroscadas en las sabanas y sus labios rosados entreabiertos. La mirada azur clavada en la puerta, esperando. "Quiero salir", pudo haber dicho, "quiero salir", pudo haber gritado. Pero hasta la persona más valiente sabría cuando callar.

Si aquel fue el hombre quien hirió los pétalos de la flor de Lis, probablemente, allí se encontraba el final del viaje.
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Asdrubal1

Al de la Barca le habría gustado decir que se había manejado a la perfección por las calles de Foix, que se había hecho entender por los habitantes, pero sería faltar a la verdad, y aunque él en alguna ocasión posterior a su estancia en la ciudad dijera que había hablado a la perfección el francés, la verdad era muy distinta, iba a regañadientes siguiendo a Druso, que sí sabía mencionada lengua, para mayor enfado del de Caspe, a quien le irritaba en profundidad verse sometido a la guía de otro que no fuera él mismo.

Lo llano no caracterizaba precísamente a esa ciudad, había dos partes, una zona alta y otra baja, el castillo dominaba la ciudad que era la capital del Condado del mismo nombre, Asdrubal se hospedaba en una taberna de mala muerte de la zona baja, donde había estado dando gracias durante varios minutos por haber encontrado una habitación medianamente limpia, su plan inicial era abandonar Foix rápidamente para poner rumbo a la Península Itálica, preferentemente una ciudad sureña, que allí por lo menos se hablaba, relativamente, castellano, la cuestión es que tenía que aprovisionarse, y eso le llevaba ya varios días, entre una cosa y la otra, se demoraba ya demasiado en ese maldito Condado, que si herraduras para los caballos, que sí bridas sin desgastar, y luego el avituallamiento, quebraderos de cabeza... Y de bolsillo para el de Caspe, me habrán visto cara de rico, pensaba, esto es una conspiración para arruinarme, si todo es culpa del de la Vigna, por no prevenirme de hacer este viaje de locos.
Dirigió una mirada furibunda al mencionado italiano, aunque se despejó al oir un grito al que se había acostumbrado;

-l'eau!

Ambos se apresuraron a separarse de la ventana de donde provenía el maldito grito, momentos más tarde una tromba de un líquido marrón, que en otro tiempo pretérito había sido agua, caía desde la ventana, que pasó a bajar calle abajo por lo empinado de la calle, anegando todo de barro y mugre;

-¡No lo aguanto más! Nos vamos ahora mismo a los barrios más altos, un segundo más aquí y me voy a morir del asco.

Empujando y despachando a quienes se ponían por delante, se abrió paso el de la Barca, con leves disculpas por parte del italiano, llegados ya a la zona alta, se apreciaba cierta diferencia, por lo menos las calles estaban más limpias, y al ser una zona céntrica, la guardia tenía una presencia más visible, por lo menos ya no tendrían que estar palpando sus bolsas de dinero cada dos por tres... Y no es que llevaran gran cantidad de dinero, pero sí suficiente para copar los numerosos gastos del viaje, que no iban a ser pocos.

L'eau--->El agua.

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Cesar

El contacto de aquella cálida mano con su rostro le apaciguó. Las caricias otrora fueron más abundantes y largas, sin miedo, buscando otro propósito que el de salvarse. ¿O quizás no? Ya le daba igual, había llevado su zurda sobre el dorso de la de Lisena. Arrastrando su mano hasta la altura de los labios del Mallister, con los que la besó mientras no apartaba sus ojos de los de ella. Sus ojos del color del caramelo, dulces, se fundían con los suyos, más claros. Volvió a besar aquella mano.

Algo le había sucedido. Había entrado en la estancia deseando ajustar cuentas con la de Toledo, y, sin embargo, ya no le dolía el orgullo como un rato antes. Su mente ya no era un bullicio de infames torturas, de geniales palabras de venganza. La desnudez de la mujer le había vuelto a atrapar, implacable, con aquellas palabras envenenadas. Versos malditos. Sin embargo el amor no era el motivo de su descortés visita.

Con la otra mano, la diestra, la cogió del mentón y elevó su rostro. Aquel que días atrás había herido, aquel que un año antes había besado. Lo examinó, intentando leer los pensamientos, que ahí aguardaban, tras los luceros de la castellana. De algo no tenía duda. Estaba asustada, se leía el miedo en su rostro, pero seguía ahí, impasible, esperando el fallo a los pies de aquel juez. Ya había hecho su alegato, ahora él deliberaba.
El pulgar de Césare se elevó hasta los labios de la Álvarez, que seguía aguantando la mirada que él desvió hacia aquel carmesí. Con suavidad le acarició el belfo.

-Vine para…

¿Le iba a decir para qué había venido? No iba a ser tan idiota, la tenía a sus pies, doblegada, sin posibilidad de escapar. No se había percatado de la rubia que atrás estaba despierta, ni que había elevado el torso. No se percataba de nada, su mente era un enjambre de ideas, caos. Hasta que una finalmente se le mostró clara, y no era del todo una locura.
Asiándola por el talle la elevó hasta él. Ambos se pusieron en pie. Frente a frente, mirándose de nuevo, esta vez, sin embargo, las manos del Mallister no hirieron aquel cuerpo. Los dedos iban desatando el corpiño hasta liberar aquel torso. Entonces sí. Sí que tenía sentido decirle para que había venido.

-Vine para perdonarte.-y la besó.
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Adelaine

El alba se dibujaba a sus espaldas mientras cabalgaban por los senderos franceses. Durante el día cruzaban las ciudades francesas, y durante la noche, dormitan entre la naturaleza con un improvisado campamento. "Estamos por llegar a Foix" dedujo ante las palabras que intercambiaban sus acompañantes, aquella madrugada donde el cielo aún seguía oscuro.

La marcha era lenta y constante, aunque para ella era una agonía larga y perturbadora. A estas alturas tenía durezas en los dedos debido a las riendas y ampollas se habían formado y reventado por toda la cara interna de los muslos, dejándolas a tal punto que tardaron varias noches para que sanaran.

-Ya hemos llegado. -anuncio alguien, no supo precisar quien había sido por que estaba dormitando sobre el caballo. Cuando se despabila se dio cuenta que ya era hora pasada el mediodía. ¿Cuanto tiempo estuvieron cabalgando a ese ritmo? Dirigió su mirada hacia su derecha y vio a Lisena, se la veía cansada igual que Adela, pero por alguna razón aguantaba más que la rubia. Detrás del perfil de ella estaba el Mallister, compañía que le sentaba como piedra en el estomago, aunque sin motivo concreto aparente.

Volviendo su mirada hacía el frente, sí, efectivamente habían llegado. Su entorno comenzó a cambiar, de vegetación frondosa a extensos campos de cultivos en plena etapa de crecimiento, hasta las primeras viviendas signo de urbanización. Foix era igual a las que habían pasado anteriormente, no cambiaba mucho. Seguían hablando de forma incomprensible a sus oídos y todas las ciudades, salvo alguna variación en las fachadas de las casas, no variaba mucho de Aragón.

Llego el turno de la actividad que más ansiaba Adela. Elegir un sitio para dormir. Ella no resulto demasiado pretenciosa a la hora de la elección, aunque tampoco iba a permitir un lugar equivalente o peor que dormir con el cielo de techo. Cuando decidieron, acomodaron los caballos en sus establos y se fueron a instalar a la habitación.

La rubia aprovecho para cambiarse de ropa. Se situo en un rincón de la habitación y empezó a maniobrar. Saco de aquel zurrón que se había apropiado un trozo de tela de baja calidad que compro en el camino, se quito el vestido que se encontraba desgarrado y quedó en ropa interior. De la misma habilidad que le había echo el velo a Lisena, se hizo un híbrido entre toga y vestido que cubría todo su cuerpo, dejando sólo sus brazos y sus pies al descubierto. Después de eso, no pudo evitar tirarse encima de la cama y al fin sintió el cuerpo como se iban las contracturas musculares.

-¿Tenemos algo para beber? Me entro sed.

Olivia se acomodo sobre el vientre de Adela, nuevamente obstruyendo la mirada a sus alrededores. Parecía una maña nueva que adquirió. Se sentó, moviendo a la zorra a su regazo y quedo a la espera de una respuesta, la garganta le ardía de la sequedad y un buen trago de vino o agua no le vendría mal.
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Lisena

Se estremeció ante el contacto de aquella cálida mano. Aún lo recordaba, sus labios sobre los suyos, acariciándolos, mordiéndolos, deseándolos tanto como a su cuerpo... Y de nuevo aquella volátil mano, que la había descubierto ante él y la asía ora sobre la montura.

Despertó de aquel sueño en el que había mantenido un ojo abierto. Aún sostenía las riendas de su cabalgadura a pesar de que era el Mallister quien las guiaba, tras ella, abrazándola con sus fuertes brazos. Esos brazos que la habían golpeado atrás en el tiempo y más anteriormente la habían hecho suya, algo que volvería a repetirse, y la mantuvieron bajo su recaudo una buena jornada durante sus andanzas en la Toscana.
Se recostó sobre su pecho, cansada del viaje, hastiada del tiempo. Desde que se reconciliaran no habían vuelto a mantener conversación alguna salvo las de las caricias y miradas fortuitas, que se volvían en conversaciones fugaces y elocuentes que jamás hallaban fin hasta que Adelaine les espetaba que era la hora de cenar. O de comer. No sabía bien, incluso confundía el tiempo. Ya no sabía si el Sol salía desde oriente o desde poniente, o si las estrellas cubrían su camino como un manto o si su camino se escondía bajo ellas. Y todo se había vuelto en una constante burla al desdén de los tiempos pasados y en motivo por los que recordarlos, día tras día, noche tras noche, hasta Foix. La desconfianza aún mellaba en ella y sin embargo en ocasiones sentía la repentina fuerza de la desesperación corriendo por sus venas, empujándola a armarse ante él, temerosa por su mano. Que si quería la reclamaba, que si quería la amansaba, y poco importaba el método a utilizar.
Aún no sabía cómo reaccionar ante sus reclamos y con considerado respeto se aproximaba hasta él y le ofrecía un plato con la cena por las noches o un tazón de leche por las mañanas. Ella se conformaba con mirarle comer, beber después, y se alimentaba con el odio que en él parecía haber desaparecido. Lisena aún le guardaba cierto rencor, de un amargo dulzor que camuflaba con un beso en una mejilla después. Y una sonrisa, llena de angustia, y un parpadeo colosal. Casi inalcanzable, indagando en sus pesares por el espejo de su alma.

Sólo bajaba la guardia, o se veía capaz de bajarla, cuando se acercaba a Adelaine y compartía con ella historias. Y cada noche le contaba, migaja tras migaja, cuál era la relación que le unía al Mallister más allá de los encuentros fortuitos durante aquesta aventura. Y tras aquello y sin poder evitarlo, no podía más que volver la mirada hacia él, que las miraba recostado y absorto tras el fuego, y sonreírle sin reparos. Recordaba gratos sus días en Roma a pesar de todo.

Aquella misma noche, e instantes antes de que el alba retratase sus siluetas, logró convencer al Mallister de regresar con ella a los territorios tanos. A diferencia de la primera vez que se conocieron, fue explicándole el motivo de su viaje con la verdad en su diestra; desesperaba, a veces, cuando Césare la preguntaba de más, pero no había nada mejor que un beso para apaciguar su curiosidad y gusto de conocer. Después, Foix comenzó a dibujarse más nítida y fue al ocaso del Sol cuando pudieron acomodarse en una humilde posada.

¿Tenemos algo para beber? Me entró sed.

Efectivamente, hacía una jornada que se les había agotado la bota de vino y agua, y aunque ninguno de ellos recordaba aquella incómoda sensación en la que el cuerpo pide a gritos reponer las fuerzas con morapio, el comentario de Adela les bastó para mirarse con complicidad.

Tienes razón... Aún puedo hacerme entender con el posadero para que nos dé buena cena y vino para acompañar. –Reflexionó en voz alta, por primera vez durante el camino. Un buen guiso, unos naipes después acompañando el candor del alcohol y aligerar tensiones mientras tanto. Percibía la desconfianza de Adela hacia Césare. No era tonta aquella rubia, por Dios que no lo era.- Yo... Bueno, aún tengo dinero... Así que corre a mi cuenta. ¿Qué me decís? –Les sugirió de nuevo.

La idea les fue grata pues tardaron poco en adecentarse. Lisena incluso aprovechó aquel corto tiempo de espera para contar las monedas. Cinco de oro y dos de plata bastarían por aquella noche, e incluso aún sobraba por lo menos la mitad del saquito, el cual se preocupó de guardar bajo sus faldas, enganchado al corpiño de una lazada y oculto bajo las telas. También aprovechó para peinar sus cabellos, apenas recogidos por un recogedor de madera entre sus orejas, cayendo el resto de la ondulada melena negra por sus hombros, y se cuidó de tener buen rostro para aquella velada. Procuraba engatusar al valenciano, de nuevo atraparlo entre sus argucias, y por lo que observaba no le sería difícil, los golpes del rostro apenas eran ya un vano recuerdo, y bien sabía el Diablo lo bella que estaba. Y si no bajase Dios y lo viera.
Después de todo, fue la belleza lo que había encandilado desde un principio al tano y esperaba que siguiera siendo así. Por lo que, apremiándoles a descender las escaleras hasta la taberna de la posada, se acercó y pidió una buena cena para ellos, en una mesa apartada del jolgorio, y después se sentaron todos en ella a la espera de la comida. En unos bancos muy extensos, que bien cabían más de tres personas en ellos, y Lisena enfrentada a Adelaine, junto al Mallister aún, sin separarse. ¿Y cómo hacerlo?, si cada vez que lo intentaba le podía el temor. A perderlo, de nuevo, y no conseguir de nuevo otra venganza que se había propuesto el mismo día que la cogió de los pelos. O quizás se propuso que sería ese el temor, y no que desde lo muy hondo de su ser, de su corazón, empezaba a ver la poca humildad del hombre, la persona bajo aquella coraza de ogro.

Se deshizo nuevamente de aquellas ideas y, echando a reír, dio de nuevo un trago al vino que les habían servido durante la espera. Habían culminado ya la cena y el posadero se apremió a enviar más vino y unos naipes, y era el Mallister quien, entre las risas distendidas de ellas, intentaba enseñarles a jugar. Pero ellas ya sabían, y se hacían las suecas, porque era parte del oficio el hacerse las locas. Y así, poco a poco, fueron desplumándole, hasta que Adelaine levantó el rostro de su mano de cartas, interesada en algo. Lisena miró hacia atrás, alarmada por el interés de la rubia, y logró ver, la silueta de un hombre, vacilando entre si acercarse o no, mientras el Mallister continuaba pensando en qué hacer con su reina de corazones.
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Asdrubal1

Sin embargo, pese a sus ansias para salir de la pocilga que constituían las costumbres que estilaban los de las zonas más bajas, su bolsa no era tan abultada como para permitirse una estancia prolongada en esa área en concreto, así que, a regañadientes, tornaron a su poca suntuosa posada.

Las calles estaban poco transitadas, lo cual facilitó el camino, detestaba tener que abrise paso entre unas calles en las que los comerciantes pugnaban el dominio sobre la clientela, lo cual era sumamente irritante, y totalmente imposible, pues si no era un maldito zagal que te empujaba a un lado, era un comerciante que sin el menor indicio de respeto se atrevía a agarrarle de la manga a ofrecerle sus productos.

Pero eso no pasaba en ese día, la gente habrá encontrado una mejor manera de malgastar sus malditas vidas, pensó el de la Barca, esos pensamientos cambiaron drásticamente al entrar en el hostal y ver quien se hallaba en él, de todos las tabernas de mala muerte, de todas las Coronas y tenía que haber elegido la Francesa, pensaba, bueno, habrá que comportarse según el protocolo; esbozó un proyecto de sonrisa y se acercó impasible tomando asiento al lado de una dama de cabellos rubios, bastante agradable a la vista la verdad, pero en esos instantes solo prestaba su atención al Mallister;

-No sabía que estábais en Foix Cesare... Vaya, tu fama realza en demasía tus verdaderas dotes en diversos aspectos... Viendo con quien te codeas... Y que necesitas pagar para conseguir... favores de diversa índole, no sé si me hago entender...

Pidió dos copas de vino, una se la tomó, y otra se la tendió a la muchacha rubia, no la conocía, ni la había visto jamás, pero le caía en gracia, aunque por sus vestiduras entendía que se dedicaba a lo mismo que la que no se despegaba del Mallister, lo cual le desagradaba hasta cierta medida, no lo suficiente para rechazarla, pero sí como para mantenerle a cierta distancia... No porque tuviera perjuicios contra ella, más bien por sus manías personales, le daba asco pensar en cuantas manos habría estado, cuanto hacía que no probaba un baño decente... Lo idóneo era hacerlo una vez al mes como mínimo...

-Yo que vosotros, no probaba nada de lo que sirvieran aquí, salvo claro está, la bebida, que es lo único que se salva de este tugurio, no aceptéis su comida, sino queréis levantaros mañana con el mayor dolor de estómago de vuestra existencia... Pero claro, sois muy libres de rechazar el consejo de la experiencia.

Se libró de uno de los anillos que exhibía en su mano y se lo tendió a la rubia, con una media sonrisa;

-¿Y tu nombre es? No soporto ver a una joven como tu sin ningún engalamiento, por todos los Santos, haces daño a la vista.

Hablaba en tono despreocupado, ignorando al Mallister y a su acompañante, la verdad es que poco le importaba, pero estaba harto de no tener alguien medianamente decente con quien hablar, y había intentado aprender algo de francés, pero lo había deshechado rápidamente, no le gustaba aquella lengua, y Druso no daba mucha conversación que se dijera, se dirigió sin esperar respuesta de la rubia a la otra;

-Bien, al Mallister le conozco, pero tu cara me es nueva, ¿Quien eres?

Ya contestarán las dos ahora, pensó, levemente se presentó diciendo con el mismo tono despreocupado que al empezar;

-Pero que modales los míos, yo soy Asdrubal, Asdrubal de la Barca.
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Adelaine

La odalisca mantenía la mirada hacía las cartas, pues aparentaba ser una buena mano en base a las explicaciones (casi en vano) de Césare. Se hallaba relajada, ya que las tensiones del camino se difuminaron con el vino, el guiso y las risas de complicidad. En el transcurso de las jornadas de viaje, cuando compartían momento a solas las dos mujeres, intercambiaban experiencias y técnicas. Adela le enseñaba a Lisena el arte de la danza, y a la inversa, ella la teoría del arte de su profesión. Fascinada se encontró en un principio, más allá de haber trabajado en burdeles como entretenimiento y conocía los manejos más que nadie, debía admitir que el amancebamiento podría resultar efectivo. Sólo bastaba buscar, y saber mirar.

En ese ambiente ameno, de vez en cuando aprovechaba a mirar sus alrededores. Lo analizaba como si se tratase de una obra teatral, siendo ella la única espectadora. Dejaba mucho que desear, entre borrachos gritando a carcajadas por un chiste subido de tono, o por haber perdido una mano con los naipes, hasta los posaderos que corrían de un lado al otro atendiendo haciendo malabarismos con los jarros y platos. Volvió la mirada a sus cartas y cuando tenía que prestar atención al italiano, volvía a mirar por el rabillo del ojo, hasta que alguien capto su atención. Con un leve disimulo, alzó la mirada con interés ante el vacilante hombre, y la volvió a bajar sus cartas cuando observo que se acercaba hacía ellos.

Como el extraño comenzó a entablar una conversación con el Mallister, ignorándola, automáticamente las dos muchachas continuaron con su partida de naipes inventando reglas en el momento para seguir con aquel juego de hacerse las suecas. Reían y bebían, haciendo de cuenta que eran ajenas a ellos. El desconocido le invito una copa de vino, al que sólo Adela agradeció con un simple gracias y una sonrisa, llevándose la copa sólo para mojar sus labios y paladar. Volvió al juego, pero al parecer los participantes habían cambiado al igual que sus reglas.

-¿Y tu nombre es? No soporto ver a una joven como tu sin ningún engalamiento, por todos los Santos, haces daño a la vista.

Le dijo aquel hombre mientras le tendía el anillo, con una sonrisa que junto a sus palabras pudo deducir que más de cortesía parecía asqueado. En otro instante, la hubiera ofendido y la bronca que le echaría sería monumental, o sino cambiar de un tono cortés a uno envenenado o un simple fruncir su semblante dejando en claro que no lo quería ahí.

Pero sólo se limito a expresar sorpresa y agradecimiento de forma nata. Después de todo, el juego no había terminado. Tomo el anillo con cautela, deslizando sus dedos de forma tal que el tacto con sus manos sea mayor. Sonreía ante el inesperado ofrecimiento, ¿o acaso era una oferta? Eso la dejo dudativa en su fuero interno mientras intentaba calzarse el anillo en sus dedos, a la vez que aquel hombre se dirigía hacía Lisena y se presentaba como Asdrubal.

Hay veces donde todo viene como anillo al dedo, pero en este caso, no era precisamente ese anillo que le venía al dedo.

-Un placer conoceros, Asdrubal de la Barca. Yo soy Adela Olivé. -hizo una pausa y bajo la mirada hacía su puño. Con su mano libre la deslizo para tomar y abrir la de él. Sintió cierta incomodidad proveniente de Asdrubal, la cual no evito que Adela riera entre dientes. -Gracias por vuestro anillo, sea préstamo, o regalo. Pero me temo que no estén echos para mis dedos.

Llevó su puño cerrado hacía la palma de la mano de él y le deposito el anillo. Gesticulo su cuerpo con la misma despreocupación como diciendo "la próxima será" y le cerro la mano. Y con la misma forma que le había recibido el anillo, retiro sus manos para volver a sus cartas.

-A ver, ¿dónde están tus modales Adela? ¿Deseas unirte a una partida? Estamos aprendiendo, así que podría resultarle un tanto aburrido. Al no ser que busques algo más desafiante.
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Cesar

El mundo era un pañuelo lleno de mocos. Los había altos y bajos, guapos y feos, fuertes y débiles, valientes y cobardes, pero mocos, que al fin y al cabo, tendían a unirse. Y el de la Barca era uno con el cual no deseaba encontrarse. Sobre todo jugando a los naipes, en aquel momento, y en aquel lugar.

No se había percatado de él hasta que ya estaba encima. Halagando a la bionda y soltando insidias sobre él.

-No sabía que estábais en Foix Cesare... Vaya, tu fama realza en demasía tus verdaderas dotes en diversos aspectos... Viendo con quien te codeas... Y que necesitas pagar para conseguir... favores de diversa índole, no sé si me hago entender...

Torció el gesto, claramente irritado. No era una buena manera de iniciar la conversación, y menos con alguien como él. Y se lo iba a cobrar. Así pues, espero pacientemente a que acabara su conversación con Adelaine, pero no se pudo contener.

- A ver, ¿dónde están tus modales Adela? ¿Deseas unirte a una partida? Estamos aprendiendo, así que podría resultarle un tanto aburrido. Al no ser que busques algo más desafiante.

-¡Claro! Uníos, estoy seguro que podréis aprender mucho, quizás algo que por fin os sea de valor- el de la Barca le respondió enarcando una ceja, gesto que el Mallister imitó-.

Tomaron todos asientos alrededor de la mesa, menos el del parche, que aguardaba tras el comerciante. No tardó el Mallister en repartir las cartas, como un hábil crupier, aguantando con la mirada al recién llegado. Dio a todos, hombres y mujeres, experimentados y nóveles, las cartas con la que jugarían aquella partida. Aquello prometía. Empezaba el juego.

-Espero, ilustrísima, os puedo llamar así, ¿no? –ignoró la respuesta que le brindó aquel hombre- Espero que sepáis jugar mejor que lo que amáis, ya que dicen aquello de afortunado en el juego desafortunado en amores, ya me entendéis, quizás algún día lleguéis a la altura de un Mallister-no pudo evitar sonreír ante la referencia de su tío-. Veo que aunque el oro no os llegue para adquirir la grandeza de la nobleza, derecho único y exclusivo de nacimiento, si que os veo preocupado por vuestra espalda-lanzó una rápida mirada a Druso-. ¿Tan importante es proteger el poco oro que tenéis? Sabed que a mí no me gusta la pompa, y seguro que a vos tampoco. Además, conocido es por todos que sois soldado, y no conozco de ningún soldado que se guarde las espaldas. Y ningún hombre de armas es tan manco como para ser capaz de herirse a sí mismo. Por lo que…

Hizo una larga pausa, en la que todos se habían callado. Las chicas en silencio, desconociendo el pasado que unía a aquellos dos hombres, el de la Vigna atento, y Asdrubal… Asdrubal expectante. Por precaución el de la Vega sacó la florentina, poniéndola sobre la mesa, cerca suyo, a la vista de todos. Deseaba poder usarla.

-Por lo que sólo me queda una opción, y es que, al igual que a mí, gustéis de obtener placer a cambio de unas monedas. Supongo que a parte de por salvaros el culo, le pagaréis bien porque os lo deleite y que cuando acabe, podáis seguir montando a caballo.

Sonrió con toda la malicia que pudo, esperando a que Asdrubal dijera algo. Desde luego se lo pensaba pasar en grande. Todo estaba dispuesto. Una pelea tabernera, un cuchillazo por aquí, un rajote por allá, y otro que se va al infierno lunar bien despachado.
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Lisena

Los codos sobre la mesa y el pecho aprisionado entre sus brazos, mantenía su nueva mano de cartas en lo alto, observándola bien y guardándose a la vez de que nadie pudiera verle. Pero, ¡por Jah!, qué tontería la mía... Si aquellos dos se miraban como si la vida en el Infierno les fuera en ello y Adela, que estaba enfrentada a ella, tendría que hacer gestos muy descarados para poder hacer tanteo de sus naipes.

Quema una carta. A no ser que os prendáis fuego entre vosotros antes... -le dijo al Mallister, comentando aquello último por lo bajo y consiguiendo la mirada cómplice, casi divertida, de la odalisca. Los hombres por el momento habían ignorado aquel comentario, y en vistas de la apuesta que había hecho Césare, dudó en si continuar con su jugada.

Aunque bien pudiera haber sido aquella una estrategia y un alarde por parte del valenciano. Fuera lo que fuera, a Lisena poco le importaba y, esperando la apuesta del de la Barca, pues era él quien continuaba con las apuestas las cuales se debían igualar, le profirió una dentellada con la mirada, apremiándolo en sus movimientos. La fiorentina del Mallister bien podría ser sacrificada en aquella partida, y ya que Adela había rechazado el anillo...

Miró su mano. Brillaba. Y eso hacía que a Lisena se le fuera la mirada.

¿Asdrubal de la Barca? De la Barca... -Volvió a repetir, después miró a Césare con el ceño fruncido.- ¿Qué apellido es ese? -A continuación frunció los labios también, el gesto relajado y mordiéndolos por último, se le hacía divertido imaginarse a aquel hombre dueño de todas las barcas de Foix. Si era de la Barca, sería porque tendría alguna, supuso. A no ser que fuera un distinguido linaje como el suyo, ¡Álvarez de Toledo! De la Barca... De Toledo... ¿La Barca era algún sitio? Sacudió la cabeza, confusa por aquellos pensamientos.- ¿Os conocéis?, juraría que sí. Porque para que vuesas mercedes se insinúen tales argucias... Dios no quiera que lleven su parte de razón. ¿No es así,... de la Barca?, podría decir que me hallo encantada de veros, más nunca vi a vuased antes. En cambio diría que me encuentro congratulada de conoceros,... claro que... Bueno, habéis sido demasiado avispado con una Álvarez de Toledo. Sabed disculparme.

Quiso teñir su presentación de dulzura e ingenio, el mismo ingenio que ora maniobraba la oportunidad de que fuera la misma vida quien le devolviera la paliza al Mallister, por lo que siendo más melosa de lo habitual en la mirada, siempre cegada por el interés, sonrió a Asdrubal y vigiló después por el rabillo del ojo al Mallister. Parecía sulfurarse, y lo último que quería era que volviese a ser contra ella, por lo que se volvió hacia él y le cogió la mano, que tambaleaba sobre la mesa. Tocotó, tocotó.

¿Placer a cambio de monedas?, ¿y dónde se hallan, esplendor mío y deleite de mis ojos? A Fe que ya os dí de eso. ¡Al ladrón, al ladrón! -rió. Quizás las bromas les fueran gratas a todos. Un siete de tréboles, dos de picas y el Rey de diamantes sobre la mesa.- Me juego todas las apuestas de ésta noche a que ésta partida se volverá más placentera de lo previsto. Lo cual no evitará sus sinsabores.

Tras esto, enarcó una ceja y miró a Adelaine. Ella le había enseñado a bailar, pero Lisena le había enseñado a valorar las oportunidades durante aquel angosto viaje hasta tierras de Foix.
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Asdrubal1

Le estaba costando mantener su pétrea sonrisa, el esfuerzo en no saltar y empezar una pelea en aquél lugar de mala muerte se hacía notar en la forma en la cual apretaba los puños, tanta presión ejercía que se estaba haciendo hasta daño, pero eso ellos no lo podían apreciar, ya que no tenía las manos sobre la mesa, al serenar las manos empezó a tamborilear los dedos sobre la madera, los ojos mostraban en parte lo frenético de la actividad que se estaba gestando en su cabeza, por una parte, la manera de contestar de forma airada al Mallister, cohartando lo que ya sabía que iba a suceder, por otra, pensaba en la mejor forma de contestar a Lisena, de la que ya había oído hablar, en parte su cínico semblante era por eso, como los grandes linajes se rebajaban a esas alturas tan... bajas, mirando sus cartas distraído repuso a Cesar;

-Por supuesto, enseñadme las artes amatorias de los Mallister, ¿decidme por cual empezamos? En la que tenéis que sobornar a una dama para que se vaya con vos... ¿o en el que exhibís un contrato de matrimonio concertado para poder acercaros a la dama en cuestión y luego poder llevarla a donde vos queréis? Contadme, estoy ansioso de ver vuestras obligadas artes para poder atraer a una dulce damisela, pues es bien sabido que si no es contratada u obligada no se os da la posibilidad de enamorarla...

Soltó una carcajada llena de justa venganza, él había mencionado algo que todavía le carcomía como una espina, ahora él se lo devolvía, mas su semblante se tornó pálido ante la segunda flecha envenenada que le lanzó el de la Vega, escondida en falsos halagos había conseguido meter esa ponzoña en sus palabras, los demás habrían notado su tensa palidez si no fuera por las maravillosas habilidades del vino francés aquél, que conseguía a una velocidad sorprendente tintarle las mejillas de rojo, y eso que él consideraba que tenía mucho aguante frente al vino... Puso una cara de falso horror, exagerando el gesto, enarcando una ceja, y haciendo sendos aspavientos de asco y repugnancia;

-Pero...¿Qué me contáis? ¿En serio existen semejantes horrores? Si tan ciertamente conocéis a hombres que cometen semejantes felonías es que lo habéis conocido de primera mano... De primerísima mano...

No dejando que replicara, el que ya se imaginaba Asdrubal, enfurecido Cesar, se volvió a las damas diciendo;

-Por supuesto, hay que igualar apuestas... No querría ofenderos a vos, Lisena, dama de tan augusto linaje, ni por supuesto a nuestra rubia y apreciada... amiga, tan presta a rechazar regalos, pero tan dulce a la hora de poner excusas para hacerlo...

Llamó al tabernero para que trajera otra ronda, las jarras a rebosar sembraron la mesa, y el de la Barca extendió unas cuantas monedas sobre la mesa, no ignoraba el puñal, y sabía como empezar aquello sin poner en riesgo su pellejo, de pronto, volcó la mesa, el líquido desbordó la madera, mojando cartas y escudos, haciendo caer al suelo el puñal, raudo placó contra el Mallister, desembarazándose antes de la chaqueta y lanzándola al suelo, los presentes hicieron otro tanto, haciendo hueco, unos horrorizados, los dueños del local, y otros atentos, los demás, pronto la pelea degeneró en un mar de puños y piernas, a ver quien lograba hacer más daño a quien... Pero, ¿Quién podría parar aquella maraña de golpes?
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Cesar

De ponto se encontraba en el suelo, rodeado de jarras rotas, pedazos de arcilla y vino derramado. Encima de él estaba aquel usurero caspolino. La caída le había dejado algo desorientado y, desde luego, no esperaba tal ataque.

Cayó el primer puñetazo.

Rozó su cara, se hubiera tratado de una caricia en su mejilla si no fuera por la fuerza que llevaba. Con el rabillo del ojo el Mallister vio como la diestra del catalán se elevaba cogiendo impulso. Interpuso las manos, pero no evitó recibir un golpe, hiriéndole la nariz y el labio. Y la siniestra volvió a la carga, dándole de lleno. Los golpes caían verticalmente y se sucedían cada pocos segundos. Sin embargo, antes de recibir un cuarto impacto atacó él, a ciegas, consiguiendo alcanzarle en una oreja con un gancho.

Se levantó aturdido, le sangraba el labio y se notaba la cara dolorida, pronto se le hincharía.
Asdrubal, al igual que el italiano estaba conmocionado, desorientado, no había tenido en cuenta la posibilidad de ser golpeado desde ese ángulo. Pero para desgracia del de la Vega, Druso se encaró mostrando una navaja, o lo que fuera, algo con lo que rajar, ya me entienden vuesas mercedes.
Agarró una silla que había por ahí y la destrozó sobre el de la Vigna, que cayó al suelo, quizás inconsciente, pero a él ya le importaba un pepino, otro menos, y era lo que importaba. Tras despacharlo cogió otra, mirando a aquel hombre.

-¡Bellaco! Más vale que vendas cara la piel por que exhibiré tu testa colgada en mi pared-y se abalanzó.

Alrededor se oían gritos de espanto, hombres y mujeres gritando, pero ninguno intercedía, aunque ya habían llamado al alguacil para que viniera con los corchetes. Debía acabar rápido aquello o le detendrían.
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Asdrubal1

En otro momento y lugar, habría recapacitado sobre lo que estaba haciendo, pero en aquél momento, la ira y el vino tintaban de rojo sus mejillas, aplacando cualquier atisbo de razocinio, empezó con la zurda, seguida de la diestra, a la que respondió la siniestra de nuevo, estaba convencido de que en cuanto acabara con el Mallister no le iban a reconocer ni en su casa, pero cuando ya iba a caer de nuevo su mano buena, cerrada en contundente puño, un ataque de Cesar le sorprendió, cayendo sobre su oreja izquierda, lo que le produjo un molesto pitido, la sangre le empezó a manar de la oreja, eso y unido a una pérdida de equilibrio le dejaron desorientado.

Atisbó a ver al italiano con una especie de cuchillo en la diestra, encarándose al de la Vega, pero falló, siendo derribado por un fuerte golpe de silla por parte de Cesare, el pitido deformó las palabras del Mallister, pero le pudo entender lo importante, placó de nuevo, esta vez con peor fortuna, ya que el de la Vega volvió a armarse con una silla que fue a parar sobre su hombro izquierdo, en otra ocasión habría rezado para que no se lo dislocara, en aquella dedicó a un pensamiento a que no hubiera sido roto, el insoportable sonido que le chirriaba pareció amainar, lo que le dió tiempo a coger una pata de silla astillada y blandirla sobre Cesar, llendo a parar sobre su estómago, aunque el hijo de Condes no pareció notarlo, o se tragó el dolor en pos de ocasionar al de la Barca un mayor daño, pues con un sendo puñetazo de su diestra en la cara, y otro fuerte rodillazo en su estomago, cayó sobre su rodilla, atisbó a ver a la rubia, la que se había presentado como Adela, a lo mejor eran imaginaciones suyas, pero parecía querer intervenir para detener ese caos...
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Adelaine

Ante el abrupto irrumpir del de la Barca, era inevitable el instinto de saltar y salir corriendo por parte de las mujeres. El grito y el asombro no faltaron, mientras contemplaban boquiabierta a unos escasos pasos, sin saber que hacer. Adela le tomo del brazo a Lisena, ella le correspondió, y terminaron con sus manos en el brazo de la otra, mirando con asombro la escena.

La que suponía ser de Olivé sabía que debía hacer algo. La verdad le importaba poco y nada la vida de esos hombres, pero había sido atrapada, envenenada con esas palabras ponzoñosas que se intercambiaban, era una pieza más de aquella trama que se había formado. Y debía hacer algo, mínimo, quedarse observando la carnicería.

Sacudió a la Toledo de forma repentina, como si una idea hubiera atravesado por la cabeza, le soltó un brazo y con el otro sujetado la arrastro con ella hacía donde estaba el posadero. Se acercó a la oreja de él y le susurro casi gritándole al oído, por que el aire estaba saturado de contaminación sonora. Él la miro con desconfianza, pero ante la suplica mirada de la rubia termino asintiendo. Logró comprarlo con su mirar, era algo mínimo hoy, pero esencial a un futuro.

A todo esto no había soltado a Lisena, y tampoco la soltó, sino que la volvió arrastrar, pero esta vez a las habitaciones. Se quejó la morocha, no entendía nada, y no fue hasta que el sonido del ambiente disminuyera para que la rubia le contará su plan. La sorpresa se vio reflejada en su rostro, y como para no, ¿qué clase de idea descabellada había tenido la rubia?

Ingresaron a su habitación y Lis se puso a buscar telas de su bolso, donde consiguió dos ideales para los cuerpos de ella, una azul oscuro y la otra verde esmeralda. Cuando se la repartieron, se desvistieron hasta quedar como vinieron al mundo. Adela tomó la tela verde y empezó a atarla al rededor del cuerpo de Lisena, explicándole en detalle lo que harían a continuación. Se calzó ella la tela y salieron corriendo, volviendo al comedor de la posada.

La escena mucho había cambiado, muchas personas salieron corriendo sin querer formar parte del escándalo, mientras que la poca gente que quedaban gritaban apuestas. También sus participantes, ahora era Asdrubal quién yacía de rodilla al suelo, mientras que Cesaré olía el sabor de la victoria. Un sabor que no lograría deleitar.

La rubia camino por el salón primero, ya estaba acostumbrada a ese tipo de ambientes a diferencia que su compañera. Se dirijan hacía ellos con determinación. Las miradas ajenas comenzaron a desnudarles y dejar la libre imaginación que volará, pero las que les interesaba estaban cegadas de cólera y venganza. Se pusieron en medio de ellos, cada cual enfrentando a un hombre. Adela le clavó a Asdrubal una mirada cálida, desafiante y seductora, con la intensión de terminar con aquel pleito sin sentido más que demostrar quién era más hombre.

El posadero cumplió con su parte, y empezando tenue hasta cobrar fuerza una melodía distinta, donde daría inició a un nuevo de enfrentamiento. Fuego contra fuego. Veneno contra veneno.
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Lisena

Juraría que la tela se le caía por su cuerpo. Que se deslizaba sobre sus pechos y descubría las vergüenzas que deleitarían la vista de muchos. Pero la maldita Adela sabía, ¡vaya si sabía!, cómo fiar la tela al cuerpo por muy poco que cubriera. Tampoco entendió cómo logró que el posadero hiciera sonar aquella música pero, avanzando tal y como Adelaine le enseñara en sus bailes al atardecer, fue subiendo una cadera y avanzando con cada pierna en pasos cortos pero rápidos, así hasta llegar al hombre en cuestión.

Adela era más ágil que ella. Dominaba la técnica, lo demostraba en la práctica, mientras que Lisena entendía la técnica y trataba de ensayarla. Adela hacía movimientos más marcados y rápidos y movía los brazos sólo como el Diablo lo hubiese hecho para engatusar a Asdrubal, mientras que ella, bueno... Ella intentaba ir a su ritmo. No lo consiguió, por lo que se marcó el propio: subía una cadera, después la otra, y asía su cuerpo como el de una sierpe. Con veneno en la piel.
Y volvía a bajarla y después a subirla otra vez, los brazos dibujando sinuosos movimientos en el aire, y engarzando su pierna derecha a la de Césare trató de mantener el equilibrio con la otra y bajar poco a poco el tronco de su cuerpo, aún con las caderas en movimiento. El tamborileo animaba a desfogar los ánimos de los hombres de aquella posada, que encandilados se sentaron muchos a observar el festín de lozanías, y las llamas de las velas, lenguas de fuego que acariciaban la virginal cera, acompañaban el baile de ambas mujeres, de pelo claro como el día u oscuro como la noche. Volvieron a sonar los tambores, ésta vez con más fuerza, y Lisena se echó hacia adelante con la fuerza de su pelo acariciando el rostro del Mallister, el cual ahora sólo parecía tener ojos para ella. Hechizado, encandilado, atraído por el aroma de las féminas, presa de los ojos de la morena, que le miraban fijamente a los suyos mientras sus manos volaban hasta su cuerpo y le cogían de la pechera, retirando la casaca de cuero. Y después volvía con sus manos al pecho del hombre, y acariciándolo bajaba con la boca entreabierta hasta casi estar de rodillas, contoneando su cuerpo. Después subía de nuevo, negándose a quedar a aquella altura y dando a entender que lo convertiría en un juego.

Se forzó a sonreírle. Con picardía, apenas sin mirarle. Mas pronto difuminó la sonrisa de sus labios y le volvió a engañar con la mirada, tratando de engatusarle y, al mismo tiempo, hacer que ardiera en deseos como antaño lo hubiera hecho. Y, esclava de sí misma, se dejó llevar por los pensamientos de su cabeza; aquella era, de nuevo, su oportunidad. La perfecta oportunidad con la que enamorarlo, si lo lograba, y devolverle uno a uno todos los golpes que él le diera, así hasta llegar al último, que sería el golpe de gracia, y acabar con él. Alguna vez había oído aquello de “Vulnerant omnes, ultima necat”, pero no estaba segura de que aquello fuera cierto, por lo que se deshizo pronto de aquellas ideas antes de que Césare pudiera comprenderlas tan solo con mirarla. El rostro de angustia y rencor se convirtió de nuevo en un gesto de deleite.

Ojalá hubiese sabido bailarte así en los días de mi felicidad. –Se refería a los días en los que había viajado junto a él allende la angosta Toscana, con su vino y sus delicias, y el dorado de los trigales marcado en la tierra.- Hubieses disfrutado mucho más, yo lo sé. Lo veo en tus ojos. Me lo dice tu boca... Lo gritan tus manos.- De espaldas a él, le fue hablando, muy pegada, casi boca con boca, rozándose sus caderas, sosteniendo el pelo con su siniestra. Pero cuando éste intentó besarle, volvió la mirada al frente rauda.- Fue por miedo. Me fui por miedo, miedo a ti.

Volvió a avanzar con aquellos pasos de gata, en dirección a Adelaine y, justo antes de llegar a ella, se detuvo y giró hacia el Mallister. Sonrió de nuevo, ésta vez le supo a gloria. Él, con la cara marcada como la hubiera tenido ella días atrás, ahora estaba doblegado a la voluntad de sus caprichos. Y todo gracias a la astuta Adelaine, la cual ya había conquistado a Asdrubal con su contoneo de caderas y su busto, que subía y bajaba, que rodeaba un mundo imaginario lleno de placeres, que insinuaba, que gustaba, que incluso dolía, ansiarla tanto y poder alcanzar tan poco. Ella era una maestra, no sólo tenía a Asdrubal doblegado, sino que además había hecho que se sentase, que se le abriera la boca, que le suplicase a la rubia una caricia, tan sólo una caricia.

Halagadas, se juntaron en el centro, ambos hombres observándolas, y enfrentadas movieron sus cuerpos, muy juntas pero sin tocarse, y cada una mirando a su hombre. Los hombros rectos, la espalda erguida, las costillas dibujándose en sus torsos y el perfil de sus senos revelándose a ellos. Destacaba el contraste de sus pieles, de sus cabellos. Y las caderas, que se movían al compás de un sugerente vaivén y hacían que los hombres, llenos de libido, se las imaginasen sobre ellos. Hubo otra pelea atrás, entre el público de franceses curiosos de la posada, pero pronto se detuvo al verlas, a ambas, lanzar un beso a alguien.
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Asdrubal1

Y olvidó lo que estaba haciendo, su vista rápidamente se desvió del Mallister y se posó en las mujeres, concretamente en la rubia, miró con rencor a las miradas lascivas de los demás asistentes al espectáculo, la quería solo para él, alejarla de aquellos muertos de hambre, pero esa vista se difuminó tan pronto como Adela se acercaba, una parte de su mente deseaba volver con el asunto de Cesar, y otra abandonar ese recinto, esa ciudad, y largarse lejos, ambas ideas eran totalmente aplacadas, sin misericordia ni detenimiento.

Los ojos le brillaban de interés, y pocas cosas consideraba el de la Barca que le crearan verdadera inclinación, aquella muchacha era una de ellas, de un plumazo se borraron todos sus anteriores prejuicios, la otrora cara de asco y repugnancia que hubiera podido hacer se tornó en cara de apego y deseo hacia ella, quien le torturaba sin ningún tipo de piedad, pues a cualquier intento del de Caspe de cogerla, ella se escabullía discretamente de entre sus manos, las cuales Asdrubal retorcía de frustración, en sus ojos se encendió la ira que era apagada por el deseo, pues no quería asustarla y que se acabara aquello, pero por contra, deseaba apropiarse de lo que él ya consideraba suyo.

Mientras esta pugna se batía en su mente, la rubía seguía con su inmisericorde contorneo, que ya provocaba en el de la Barca diversos efectos de caracter fisiológico, bloqueando cualquier tipo de respuesta inmediata, dejándolo completamente absorto.
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Cesar

Lo tenía donde quería. A punto. Ya sólo quedaba el golpe de gracia y el de la Barca sería cosa del pasado. Una estocada mortal. Cerca tenía la florentina que descansaba en el suelo. Sólo sería cogerla y despachar aquel hombre cuando… cuando de repente empezó a sonar una música.
Por el otro lado de la estancia salieron las dos mujeres, desnudas, o más bien cubiertas por una fina tela, cogidas con un broche que permitiera imaginar pero no ver las delicias de sus cuerpos. Era un ritmo que él desconocía lo que tocaba aquel hombre, y un bailar que reconocía de los días anteriores mientras las observaba practicar. Aquellos movimientos de caderas le fascinaban, era un arte de seducir, de prometer glorias y medallas imborrables que lucirían hasta el final de sus días en la memoria de aquellos que las gozasen.

La de Toledo, con los movimientos un felino y la astucia de una zorra se acercó hasta él, esgrimiendo una sonrisa le bailó, muy pegada, vaticinando con el roce de sus manos, el torcer de la comisura de su boca y unos ojos ardientes una noche larga, de insomnio y pecado. Los recuerdos de la toscana, unos pocos, los de aquella noche en concreto, aquella en la que se llevó el tesoro más valioso que puede tener una joven, le vinieron a la mente. Sus manos ora ociosas buscaban saciar el hambre que tenía y le corroía por dentro, más ella no se dejaba prender. Al mismo tiempo furtivos besos, caricias y palabras bañaban su piel y oídos, mientras Lisena seguía moviendo sus femeninos atributos.

-Ojalá hubiese sabido bailarte así en los días de mi felicidad. Hubieses disfrutado mucho más, yo lo sé. Lo veo en tus ojos. Me lo dice tu boca... Lo gritan tus manos. Fue por miedo. Me fui por miedo, miedo a ti.

Ojalá, pensó, ojalá. Notaba sus senos en la espalda, comprimidos contra él, que aguardaban bajo aquella tela verde los secretos que sólo el Mallister conocía. Antes de poder girarse y encararse a ella, la mujer salió hacia Adelaine, alejándose del de la Vega.
Bailó de nuevo, para los allí presentes, cerca de la rubia que ya había cautivado al catalán.
Se levantó en pos de aquella cruzada del placer, siguiéndola como un fiel escudero a su señor. Desde la distancia el ondulado cabello al moverse, el sudor que hacía brillar la frágil piel a la luz de las velas, el busto, las poderosas caderas, ella en su plenitud cobraba un halo mágico, atracción, que se mostraba en el apretado calzón del italiano. Sin embargo, antes de dar un paso cesó de pronto la música, rompiendo aquel hechizo.

De la nada apareció el alguacil, junto a cuatro corchetes, dispuestos a apresar a los que minutos antes armaban jaleo. El gentío allí reunido pronto se hizo a un lado, dejando en el centro a Césare y a Druso, que se encontraban muy próximos, quedando las bailarinas a un lado y Asdrubal, a resguardo de la vista del ministril.

-Qui est-ce qui a été?-dijo mirando la escena, mientras veía el rostro hinchado del Mallister y Druso inconsciente, aun- Saisissez-lui!

Aquellos cuatro hombres agarraron al Mallister por los brazos, sacándolo del lugar, mientras intentaba zafarse, liberarse, huir. Druso no opuso resistencia.
Las promesas se habían desvanecido, el sudor, el corazón acelerado, la pasión y el descontrol no le acompañarían aquella noche. Sólo le acompañaría la soledad de la luna, en caso de que aun tuviera la suerte de contemplarla.

Y el en el suelo quedaba su apuesta. Tras irse, Lisena se acercó hasta donde se encontraba hacía escasos segundos el italiano. La florentina. La cogió entre sus manos. Ahora era suya. Había ganado.

¿Quién ha sido? ¡Prendedlos!*
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Adelaine

El aire se lleno de lo exótico, lo prohibido, impregnando en la leve capa de sudor en sus pieles, en los sinuosos movimientos al compás de la improvisada música. La victoria que antes saboreaba el Mallister ahora yacía en el paladar de la rubia. Su plan había logrado domar aquellas fieras con sed de sangre, canalizando el pecado de la Ira hacía la Lujuria. Pecado que la rubia estaba dispuesta a recaer en sus brazos.

Primero actuaron juntas, buscando entrar y acaparar las mentes de ellos. A Lisena le resultaba más fácil según la perspectiva de Adela, por que a Césare ya lo tenía en sus redes desde antes de conocerla. En cambio, la odalisca debía esmerarse para despertar los instintos bajos de Asdrubal. Y sabía cómo lograrlo.

Sus movimientos no sólo buscaban calmar de ira al catalán, sino también encandilarle, que caiga enredado en ella cómo la tela que cubría su esbelto cuerpo. Los brazos danzaban en el aire, llamándolo, y cuando hacía ademán de tomarla para sí, se deslizaba cual serpiente. Llevaba una pierna para adelante, bajando su torso hasta quedar perpendicular al suelo, colocando los brazos hacía atrás y dando impulso para salir solo un tramo mas al costado que él. Siempre salía de espaldas. Y ahí aprovechaba para observarlo por encima de su hombro, meneando la cabeza con tal exagerar el movimiento de su abundante cabellera. Y le sonreía jocosa no sólo con sus labios, sino también con sus ojos.

Y estando de espaldas, aumentaba el ritmo de sus caderas formando un sublime vaivén impetuoso mientras volvía a alzar sus brazos como si sus dedos quisieran tocar el techo. Él reanudaba la marcha para atraparla. Y ella, volvía a escapar.

Cuando estaban convencidas que sólo la atención era dirigida para ellas, volvieron a quedar las dos en el centro de sus presas y actuaban como si fueran reflejo una de la otra, pero esta vez los movimientos eran más lentos, más provocativos, como si sus cuerpos rozaran la sombra del viento.

Entonces fueron interrumpidos por los alguaciles que fueron llamados anteriormente. Por sorpresa, sólo se llevaron a dos de los tres que participaron en la fogosa pelea de antes y el ambiente exótico se difumino de la misma forma que había ingresado para reinar el ambiente. Contemplaba como se llevaban al Mallister y como Lisena tomaba en sus manos algo que había caído al suelo. Y en ese momento que bajo la guardia, sintió como era atrapada por aquellos brazos que tanto había escapado con anterioridad. Ciño aún más su escote tapando a penas sus jóvenes senos que se movían al compás de su agitada respiración y el delicado trozo de tela se pego aún mas por todo su vientre. Llevó su mirada azur hacía atrás, y miro a Asdrubal, estaba serio su semblante, ¿o acaso decidido?, y su mirar lascivo.

Y aquellos brazos que la encarcelaban con firmeza la guiaron hasta las habitaciones, pero no fueron a la de ella. Abrió la puerta que era de la habitación de él, sin dejar de soltarla, aparentemente sin querer volver a repetir aquella experiencia de escape. O reclamándola cómo su objeto.

-Esta noche seré tuya... -pensó mientras alzaba la mirada nuevamente para encontrarse con las de él. Ahora sonreía de la misma forma que la miraba. -...pero pronto serás mio.

Le correspondió la sonrisa, pero sus mejillas se ruborizaron. La puerta se cerro a sus espaldas...

"And remeber when you move in, the Holy Dove was moving too,
and every breath we drew was Hallelujah"

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Asdrubal1

E irrumpieron en medio del alborozo que se estaba gestando en la taberna, el alguacil con sus hombres, alguien debió haberlos llamado, malditos chivatos pensó el de la Barca, perros sin honor, aunque ya estaba dispuesto a ser llevado a las mazmorras, para su sorpresa solo se llevaron a Druso y al Mallister, lo cual le causó por una parte, una alegría inmensa, por otra, una ligera preocupación, ya que perdía al de la Vigna, pero tampoco le iban a intentar asesinar en esa noche...

Sin embargo volvió la vista a Adela, lo ocurrido la había sorprendido, y eso lo aprovechó él, cogiéndola por el brazo, con firmeza pero procurando no hacerla daño, mirándola a los ojos, su seriedad y decisión eran la máscara que ocultaban sus verdaderos propósitos, que ella pareció vislumbrar, la llevó a sus habitaciones, cerró la puerta tras de si, y quedó mirándola, una sonrisa afloró en el semblante del de la Barca, correspondida con sus ojos, la despojó de sus vestidos, acercando sus manos al broche, con lentitud y parsimonia, liberando la tela que se deslizó sobre la piel de la rubia, que al tacto era suave y tersa, de una blancura que le encandilaba, sobre sus hombros caían sus dorados cabellos, tras eso la llevó hacia la cama, quitándose la camisa, a la que fue seguida el pantalón al igual que el resto de sus ropajes.

Lo que pasó a continuación fue un sin fin de caricias, la impaciencia del de la Barca se había esfumado, y se deleitaba con todo lo que acontecía en aquella habitación, en aquella cama, le habría gustado decir que él había domeñado la situación en todo momento, pero la verdad era otra bien distinta, ya que la chica conseguía alargar incluso aquello, cada roce y tierno beso por su parte, le causaba exasperación y deseo a partes iguales, al acabar él quedó exhausto, rendido en la cama, entre las sábanas había una serie de gotas de tono carmesí, enarcó una ceja y miró a la blonda, riendo entre dientes y con la voz aún entrecortada dijo;

- Por cierto, ya que rechazaste el anillo permíteme que te recompense de una forma más... Apropiada, ¿Un vestido quizás? Ropa nueva no te vendría mal... Viendo tu amplio abanico de vestuario...

Me temo que la había malinterpretado por Christos, aunque bien es cierto que se dedica a ese oficio… No ha conocido varón… Hasta ahora claro… Con aquestos pensamientos, quedó esperando respuesta de la rubia, observando con detenimiento su cuerpo desnudo, daba por hecho que le iba a aceptar, ¿que otra cosa iba a querer una muchacha como aquella? Él no era precisamente pobre, más bien lo contrario, podría darla sustento y protección... Pero no gratis, obviamente.
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Lisena

Jugaba con la daga. El cuerpo perlado de sudor y la tela pegada a él, las caderas marcaban ora un paso quedo y lánguido hacia las estancias que habían alquilado. Se habían llevado a Césare a calabozo, de lo cual se alegraba. Mucho además. Y no se imaginaba de cuánto de arrepentiría después de alegrarse por su mal.
Pero mientras tanto, Lisena era una joven resentida a la que le agradaba la idea del descanso, y haciéndose paso entre los hombres de la posada, se dirigió hasta la que sería su habitación. Sin embargo, la puerta a su lecho quedaba cerrada al paso por un francés, tres pies mayor que ella, y que la miraba con ojos ávidos de lascivia y deseo. Se le quedó mirando; aquel hombre era enorme.

¿Cuánto cuestas? -debió de preguntarla en francés, valorando la respuesta con una moneda de oro en su mano. Ella la miró, y sonriendo casi angelicalmente, le dejó pasar a su lecho.

La daga había descansado durante toda la noche sobre la mano de la morena. Aquel incauto trató de comprarla, y aunque ella se había visto convencida en un principio, rehusó después e hizo uso de su ingenio para ganarse los cuartos a pesar de ello. Se limpió y desperezó, todo ante el hombre, maniatado y amordazado, desnudo, con la tela esmeralda del baile de anoche. Se vistió ante él, también: ya que había caído en la tentativa, por lo menos le daría el placer de que la viera sin ropa. Y con descaro, tras ponerse la camisa y el corpiño, con las piernas al descubierto, se sentó muy próxima a él e investigó, hurgando entre las ropas del francés, lo que tenía y era. Encontró una daga en sus botas, de buen cuero, las cuales decidió quedarse; varias monedas, en total cincuenta escudos, que no le vendrían nada mal: con ello podría comprar más comida para el viaje que les aguardaba tras el desayuno de la posada. También halló una medalla, muy brillante y tentadora, pero decidió que, después de todo, con algo debería dejarle al hombre, y si ese algo debía de ser el honor, que así fuera.
Por lo que recogió la camisa y las botas del francés, que debía de llamarse François (como todos), además del dinero y el odio del hombre, y cerrando bien la puerta tras de sí entre los gemidos de su víctima, descendió las escaleras hasta el comedor principal en el que aguardaba el posadero. Reclamaba una compensación frente a los daños provocados anoche por la pelea de los hombres, y para la mala fama que acogería la posada con el bailoteo de mujeres desnudas. Se encogió de hombros, no supo bien qué responderle, y aún menos se atrevía a sacar la florentina y punzar aquella enorme panza ante tantos huéspedes por lo que, pidiendo el desayuno, se sentó en una mesa, apartada. Esperaba que Adelaine bajase, desde anoche no supo nada de ella.

Y el maldito Césare... -se dijo, en voz alta, casi en un lamento. Se oían los gritos de un hombre arriba, pidiendo ayuda. Todos lo ignoraron.- Si no fuera porque te la debo... Y si no fuera porque te lo mereces, querido, ya estaría en cuartel pidiendo explicaciones por la infamia. O incluso ante un consejo de guerra, si fuera menester. Pero... ¡Pero!, ¿qué dices, Lisena? Tonterías, como siempre.

Se sacudió la cabeza y tras aquel monólogo interior, tomó la leche del tazón y bebió de ella con avidez. Cogió después las rebanadas de pan, condimentadas con un poco de aceite y azúcar, y cogiendo sus pertenencias que, por cierto, cada día aumentaba en número, tamaño y valor, salió en busca de su rubia odalisca y amiga. Tocó la puerta de la habitación, a lo cual sólo respondieron varios gemidos, y sonriendo comprensiva dio media vuelta y se retiró, antes de que el posadero se acercase de nuevo a ella.

Montó sobre el alazán, Suda había estado toda la noche con él. Buscó algo de comida para el animal en las alforjas y, cogiéndole en brazos, se aventuraron entre las calles de Foix hasta llegar a la comisaría. El ir y venir de palabras en otro idioma la había confundido, pero aún se veía capaz y con fuerzas de comprender algo, aunque fuera un poco, y poder así reclamar la liberación del Mallister.

Cesaggggué Mallistég? -Los alguaciles rieron. Ya se había comentado algo anoche sobre un tal Mallister... Pero aquellos hombres se creían muy jocosos y preferían amedrentar a la morena con su jolgorio desafortunado.- Non non, je n'ai vu pas jamais! Pego puede seg que sí... Quisás algo de dinego nos gefgesque la memogiá...

Suspiró. Aún sostenía su caballo y el pequeño lobo los miraba a todos desde la grupa con curiosidad, a riesgo de caer. Se apartó el pelo del rostro y buscó algunas monedas con las que convencer al alguacil. Éste se mesó la barba con interés y, poco convencido de si la muchacha tendría más para darle, la miró con desprecio y se volvió en dirección a los calabozos.

Espega aquí. - Fue todo cuanto dijo.

Ella, mientras tanto, se sentó en un banco y esperó. Y esperó, y esperó. Y siguió esperando. Esperó durante horas, como un perro fiel.
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Cesar

¡Alehop! Lo lanzaron como un saco sobre la fría piedra, tristemente recubierta de paja húmeda, golpeándose el rostro, herido tras la pelea tabernera con el de la Braga. Le dolía mucho, sobretodo tras la bajada de adrenalina y la pérdida de los efectos del vino. Se tocó la napia hinchada mientras ahogaba un quejido, las moscas, abundantes entre tanta porquería acumulada en aquel lugar le afligían más aun, sus mordeduras eran un auténtico calvario, y él, exhausto, no tenía fuerzas para ahuyentarlas.
Arrastrose por el suelo hasta alcanzar la pared, en la que apoyó la espalda. Tenía sed, mucha sed, y nada con la que aliviarla. Maldijo toda su estampa, la maldijo mil veces, allí en su soledad, o en lo que él creía soledad. Observó mejor el lugar. El suelo de piedra estaba acompañado por heno que llevaría ahí más tiempo que la propia estancia. Las paredes de roca adornaban el lugar con su irregular forma. El lugar estaba bajo tierra todo y que desde los respiraderos se observaba la calle a la cual daba, cercana a la plaza central de Foix. Junto a la puerta de roble, ya gastada por los arañados y el paso de los años, había un plato de madera en el cual reposaba una cuchara del mismo material. Estaba vacío. Le extrañó, habría alguien más, hasta que vio un bulto moverse en la oscuridad. Empezó a moverse más, y más, hasta que se percató de que se acercaba a él. Volvió a maldecir su ventura. Ahora le robarían lo poco que tenía, y no pensaba defenderse, le daba igual. Quería descansar, mañana, si seguía vivo, se vengaría. De pronto, aquel bulto negro cobró forma humana, gestos humanos, y una voz grave pero cansada, enferma por los días de confinamiento. ¿Él correría la misma suerte que aquel desdichado?
Maldijo mil veces su mala estrella.

-Bonjour… -ahora era el desconocido quien escudriñaba.- Qui est tu? –dijo con un acento peculiar.- Je suis Enzo Ferrari.

Le tendió la mano, sin embargo el Mallister no la estrechó. Le faltaban fuerzas y además, desconfiaba de dónde hubiera estado escondida las últimas horas, qué hubiera podido tocar, y que humores malignos podría transmitirle.
Y así, en un silencio incómodo que aprovechó aquel hombre de las tierras de la gran bota del viejo mundo para volver a su rincón, durmió, durmió el Mallister como hacía tiempo que no lo hacía. Despreocupado, sin sufrir la vigilia temeroso de cualquier peligro. ¿Quién se iba a aventurar hasta la boca del lobo? No, aquella noche durmió a pata suelta.

Ya saben vuesas mercedes el dicho, noches alegres; mañanas tristes. Y bien triste que era. En los calabozos, con apenas un rayo de sol asomando por el respiradero se encontraba él. Rostro hinchado, insectos merodeando su cara, rodeado de miseria y rufianes, con los huesos calados por el nocturno frío de las tierras al norte de los pirineos. Asqueado del lugar, del irrespirable ambiente a humanidad (por ser refinados) y hambriento, además, el de la Barca tenía razón, la comida de la noche anterior le provocaba una punzadas en el estómago que anunciaban unos próximos días de descomposición. Esperaba, al menos, que no se tratara de disentería.
De nuevo, un hombre (uno de los varios que ahora podía discernir) se encontraba bajo el sol, calentando sus huesos. Al verse observado por el de la Vega volvió a hablar, presentándose de nuevo.

-Je suis Enzo Ferrari-dijo estirando la mano y los labios. Tenía algún diente de menos-.

-Capisco la tua lingua-fue tajante.

El piamontés, concretamente de Cuneo, era un criador de caballos establecido en Milán. Allí aseguraba tener la mejor cría de corceles, ya fuese para competición en justas o para batallas. También le explicó, mientras le dejaba hueco ahí donde golpeaba el Astro Rey, que se encontraba ahí, la prisión en Foix, por unas deudas contraídas algo… ilegalmente, el hombre tampoco quiso entrar en detalles. Había ido hasta el condado de Tolouse para cerrar un acuerdo con el conde sobre la venta de unos equinos. Según le contaba, él también había tenido mala suerte.
Además, en el lugar había cuatro hombres más, pero ninguno que le llamara la atención. Uno flaco y con la piel amarillenta, con claros síntomas de alguna enfermedad que agravaría las dolencias que ya sufriría por la edad. Otro corpulento, que había sido metido ahí por chulo, por asesinar a una ramera que no había hecho lo que él pedía. Los otros dos desconocía quienes eran, a que se dedicaban y por qué estaban ahí. Tampoco le importaba, quería salir, pero debía esperar a que alguien le fuera a buscar.

El día transcurrió, minuto tras minuto, hora tras hora, hasta que el sol ya no iluminara el lugar, sumiéndolo de nuevo en la penumbra. Entonces fue cuando pactó con Enzo.

-Quién salga antes, saca al otro de este tugurio.

-Hecho.

Tampoco le estrechó la mano, y Enzo había aprendido a no dársela. Desconocía los orígenes del Mallister, de quien se trataba, pero por el porte y la dignidad con la que hablaba, daba a entender que no era nadie que se fuera a morir por pasar hambre.
De pronto un carcelero abrió.

-¿Césage Mallisteg?

El aludido se levantó, sacudiéndose los mugrientos ropajes. Apestaban. El guardia era un hombre pequeño pero fornido, se asemejaba a un jabalí, con aquel bigotillo ridículo que parecían los dos colmillos del puerco salvaje. Fuera estaba Lisena, dormida.
Se acercó con dulzura. Iba vestida, a diferencia de la anterior noche, su cabeza ya no se sostenía en ningún sitio y colgaba sobre el cuello. Le acarició la mejilla a la vez que susurraba su nombre. Le dio un susto. Esperó a que se desperezara unos segundos y le pidió unas rublas más para sacar a aquel italiano con el que había pactado, con el que tenía un plan, o al menos, habían trazado un futuro juntos. A la joven no le dio demasiadas explicaciones.

Al rato marcharon. Y por cierto, nadie se acordó de Druso.

Qui est tu?; Quién eres tú?
Je suis Enzo Ferrari; Yo soy Enzo Ferrari.
Capisco la tua lingua; Entiendo tu idioma.
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Adelaine

Toc, toc, toc-aron la puerta con el mismo frenesí interrumpido de los dos. Era la segunda vez en la mañana que tocaban, la primera por algún chistoso, suponían, que los habría oído y quiso gastarles una broma. En cambio, esta segunda vez había alguien esperando al otro lado de la puerta. La rubia permaneció en la cama, tapando su desnudez con la áspera sábana, mientras que Asdrubal salió a atender a la puerta. Era la esposa del posadero, y cómo la naturaleza nata de Adela era la curiosidad, se incorporo hasta llegar a mirar por encima del hombro del de la Barca. En base a señas y palabras toscas, la posadera les dio a entender que, o pagaban otra noche o se marchaba, además de pagar los destrozos etc. etc.. Y de un repentino portazo proveniente del brazo de Olivé, quedo zanjado el asunto.

-Mejor salgamos de aquí, -sugirió la rubia a la par que daba media vuelta contemplando la habitación, buscando algo. - podríamos bajar a desayunar algo, ¿no crees? Ya sabes... para recuperar fuerzas.

Reía jovial mientras recogía debajo de la cama la tela azul. Cuando la tela volvió a rozar su piel para cubrirla, enseguida fue quitada. Había otro asunto que faltaba zanjar, y Asdrubal se lo dio a entender.

Bajaron finalmente para llenar sus estómagos de algo en el comedor. Su vestimenta era la misma tela y broche de la noche anterior, pero menos provocativo. Varios los reconocieron y murmuraban a sus espaldas, sólo uno se atrevió a enfrentarla con intenciones de negociar, intenciones esfumadas con la inquisitiva mirada.

-Al próximo lo dejo eunuco. -pensó mientras se acomodaban en una mesa. Nuevamente volvieron a ser dos desconocidos, podrían hablar, más el único lenguaje el cual sabían comunicarse involucraba enredar sus cuerpos. Jugaba con sus cabellos mirando indiferente hacía la ventana. -¿Dónde estará Lisena?

-¿Sabes? -dijo Adela sin apartar la mirada. -he visto un vestido que capto mi atención cuando llegábamos. Es sencillo, de color ámbar. Nada ostentoso. También esta cerca de acá la tienda, podremos presidir del caballo.

Finalmente le había contestado en detalles aquella pregunta que formulo la noche anterior. En aquel momento había caído rendida y entregada. Entregada en cuerpo, pero no en alma. Danzaron por quien sabe cuanto tiempo, yendo más allá de cualquier encaje negro y el pecado, pasando el limite entre caricias y besos que contrarrestaban el fuego de la sangre y la piel. Al fin y al cabo, para pecar había sido echo el cuerpo humano. En aquel momento, sus fuerzas habían sido consumidas y le contesto con un suave asentimiento con cabeza, a la par que amoldaba el esbelto cuerpo de ella contra el fornido pecho de él, respirando profundamente.

Con esos recuerdos invadiendo su mente, no pudo evitar apartar la vista de la ventana y dirigirla hacía el rostro de él. Era la primera vez que podía verlo con sumo detenimiento, sin que su semblante estuviera congestionado de ira o lujuria. Era mayor que ella, un poco más y le doblaba la edad, en su rostro ya unas pocas líneas de expresión se dibujaban, las cuales se acentuaban cuando frunció el ceño ni bien llego lo que pidieron; los ojos, para la rubia, bastantes expresivos cuando se encendía en él cualquier tipo de pasión, y aquella barba, tanta cosquilla el hacía cuando rozaba con su sensible piel. Y le parecía guapo, había que admitirlo. Pero no iba a recaer ante cualquier encanto físico. Debía conocerlo aún más.

-¿Qué os parece Francia, Asdrubal?, en mi caso, salvo la barrera del habla, podría ser bastante encantador. Es la primera vez que salgo de las tierras hispano-hablantes.

Intento ser cordial para pasar el desayuno ameno. Después de aquello, pagaron y volvieron a subir para retirar sus pertenencias. La única pertenencia que había dejado en el cuarto de Asdrubal ya era imposible de recuperarla. Cuando fue a la habitación que inicialmente dormiría con Lisena y Césare, estaba ya cerrada. Aquello la alarmo, al igual de que haría ahora. Si al de la Barca se le daba por abandonarla allí, sólo le quedaría Olivia y el caballo, ¿y a dónde iría? No sabía cómo volver, todo era desconocido.

Ambos bajaron hasta los establos. Olivia fue la primera en recibirla meneando su peluda cola y reclamando su atención. La alzó y la acuno en sus brazos como si fuera una beba, le sonreía mientras la zorra le llenaba el cuello y las mejillas de lenguetazos, seguido por acomodar su hocico sobre el hombro de la rubia. La sostenía con un brazo, y con su mano libre tomo las riendas de su caballo para partir de aquel lugar.

El tiempo transcurrió hasta que el cielo empezaba a tornar los colores del ocaso. Durante todas esas horas permaneció fiel a la sombra del de la Barca. Fueron a buscar el vestido que le había prometido y pasearon por los mercados, dónde buscaba alguna señal de la costurera. No sabía nada de ella desde la noche anterior y quería saber cómo se encontraba. Al igual que seguro ella querría saber como se encontraba la rubia.

Ya había abandonado esperanza alguna, y se emprendieron en buscar un lugar para dormir. Y entre el laberinto de calles, se hallaron con una sorpresa agradable.
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--Enzo_ferrari

O quizás no tan grata. Andaba de forma austera, el cuero de su ropa aullaba a cada paso por entre los pasillos de los calabozos, así hasta alcanzar la luz del día, en donde aquel ruido se confundía con el gentío de Foix. Lo empujaron un par de veces animándolo a salir, de manera socarrona y haciendo burdos comentarios sobre el Mallister y la Álvarez, que lo esperaban fuera ya. Sugerían ciertos hechos de nada o poco ciertos. Nombraron algo sobre una ramera y una acción nada decorosa de los dos hombres para con ella, y entre risas, cerraron la última puerta de seguridad que daba a las cárceles, zarandeando las llaves en el aire, girando unidas a un gran aro de hierro. El tintineo de las llaves animó a Enzo a mirarles con el mismo desprecio con el que lo hubiera hecho al entrar a prisión; escupió después al suelo.

- Vaffancul0... -susurró, provocando que volvieran a empujarlo mientras le quitaban los grilletes. Tras ello, se llevó las ásperas manos a las muñecas.

El aire del exterior no estaba tan cargado como el de ahí adentro, en cambio era más puro. Sin embargo el populacho lo volvía turbulento y, cegado por la luz y confundido por el ir y venir de terceros, se aproximó hasta aquella moza de cabellos azabaches y el Mallister, que había demostrado ser un hombre de palabra. Aunque muy dudable, para su gusto. Y airado, se relamió de sólo saber que podría obtener mayor y aún mejor beneficio si continuaba a su vera.
Se frotó las manos y procuró retirar el polvo y la mugre de su casaca, sucia, al igual que los calzones y la camisa; sentía el cuello oprimido y, aflojando los corchetes de su ropa, se llevó una mano a la cadera y miró lascivamente a Lisena. La veía aturdida, como recién despertada.

- E questa ragazza di qui? Non mi hanno ditto che ha compagnia. * -Nosotros. Había mencionado el término "nosotros", por tanto se había incluído en lo que fuera que fuesen a hacer aquellos dos. Primero vería qué era, después decidiría si le convenía o no y haciendo una media reverencia a la ragazza, la sonrió con un gesto lleno de pleitesía, casi de gozo. Previno la mirada desconfiada de ella. Estaba sucio, era de esperar su reacción, supuso.- Enzo Ferrari, bella. Parla l'italiano? He de suponer que no, así que dime, preciosa, ¿el castellano te está bien?

Se le hizo muy difícil de digerir la mirada vanidosa de la joven. "Ramera, que te atreves a mirar así a los de tu ralea...", se dijo, mirándola con una pequeña mueca de desagrado, pero pronto rectificó en que debía de caerle en gracia a aquella niña con caderas de mujer por lo que se aproximó hasta su equino. Él era un entendido. "¡Vaya, qué porte!, yo los crío así en mi tierra, ¿de dónde lo has sacado?, si tuviese dinero te lo compraría." Pero la callada por respuesta de la muchacha la delató y, haciendo estragos e hincapié para adentrarse en una nueva conversación con la que ya, por fin, poder entablar algo en común con la pareja, se detuvo a observar las alforjas y todo cuanto se hallaba por sobre la grupa de la cabalgadura. Recordó entonces que Césare le comentara algo sobre un viaje y cierta parada en una posada que se había vuelto de larga de más.

- ¿Estáis de viaje, signorina? ¿Vuestro destino?, a mí Génova me va bien, y a partir de ahí podréis olvidaros de mí. -fue todo cuanto dijo. Pero ninguno de los dos quiso decirle nada, o al menos eso había percibido. Después, la muchacha cogió al caballo de la bocada y tiró de él marcando un camino que siguieron ambos hombres, que comenzaban a establecer una conversación en tano mientras el propio Enzo se alarmaba cada vez más: el Mallister había recuperado todo el acero que había perdido al entrar en la cárcel; ésa mosquita muerta de Lisena le había dado una daga mientras le decía algo sobre que no dejaba de ser suya. Mientras que él, ¿él?, más le hubiese valido haberse podrido en calabozo, porque un italiano sin una espada y su fiorentina no servía de nada. Alarmado por lo grave de su estado, sopesó que mejor sería llevarse bien con todos antes de amargarla y amargarse a sí mismo, y continuando el sosegado y absurdo intercambio de palabras con el que parecía provenir de alta cuna, se fue fijando en las calles que atravesaban, así hasta que la tonta de su novia se detuvo y alegó estar muy cansada.

Observó cómo el Mallister la cogía del talle y la subía al caballo. Después él lo condujo desde el bocado también y tras cinco minutos de andar saludaba a unos conocidos. Unos conocidos con el que el de Ferrari se vería obligado a intercambiar el viaje. Aunque la rubia era muy apetitosa, al igual que la otra.
Los siguientes días serían tranquilos, amedrentados por la desconfianza y los deseos de una vida mejor amenazados por las propias vanidades de cada uno de ellos.

* ¿Y ésta moza de aquí? No me habías dicho que había compañía.

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Asdrubal1

Miró con desagrado la puerta de donde provenía el traqueteo incesante, fruto de los nudillos de alguien, juró para sí que como fuera otro bromista, saldría espada en mano y no cejaría en su empeño hasta ver las falanges de alguien colgando del pórtico, poniéndose a duras penas los pantalones se dirigió iracundo a la puerta, aún con la camisa en la mano abrió a la mala gana, lo que vio le desagrado, pues ante si tenía a la posadera, tanto o más enfadada que el propio de la Barca, lo hizo patente a través de bruscos signos y aun peores señales, con señas en dirección a la bolsa de cuero que portaba el de Caspe, lugar donde guardaba el dinero, o parte de él al menos, estaba dispuesto a dirigir una respuesta colérica ante tal abanico de desaires, cuando la rubia, que aguardaba a sus espaldas, cerró sin preámbulos la puerta, sin embargo la blonda con lo que dijera a continuación, logró aplacar la irrupción de la ira del de Caspe, aunque claro, él se iba a ver resarcido del pronto de Adela, que ya se estaba vistiendo de nuevo, acción que fue impedida por el de la Barca.

Colmada ya su pequeña venganza, volvió a ataviarse con sus prendas, haciendo la de Olive lo propio, bajaron por las escaleras de la taberna hasta llegar al comedor, al acceder a éste, el clima pareció tensarse, pues muchos empezaron a susurrar y a murmurar, dirigiendo esquivas miradas de odio a Asdrubal, y a Adela, de lujuria y lascivia, lo cual le causó aun mayor resquemor, que se tradujo en un fruncimiento de ceño y opresión de la mano, sin embargo al sentarse, el ambiente volvió a tornarse ya propio de un lugar de tales características, distendido y alegre, aunque claro, eso por parte de los que despachaban el desayuno, los posaderos les observaban con rabia, pese a que se había limpiado el estropicio de la noche anterior, la falta de alguna que otra mesa, y las astillas de aún más sillas, se notaban en el lugar, y si algo tenía claro el caspolino, es que no iba a pagar el estropicio de la pelea, escuchó las palabras que le dirigía la joven;

-¿Sí? Pues cuando acabemos de comer, nos dirigiremos allí a ver ese vestido, no quiero pasar en este sitio más de lo necesario, solo tienes que ver a los demás, sobre todo a los taberneros para percatar que están sopesando cometer acciones de dudosa legalidad…

Hablaba con tono indiferente, podría haber hecho un comentario sobre el estado del clima en esas fechas con la misma actitud. Mientras despachaba el almuerzo, notaba la penetrante mirada de la muchacha escudriñándole, no le importaba, cavilaba sobre lo que había acontecido hacía escasas horas atrás, era una muchacha lista, y aprendía rápido, eso había que reconocérselo, lejos de intentar vislumbrar sus rasgos faciales, se fijaba en sus ojos, que eran lo único que el de Caspe no sabía enmascarar, se mesó la barba y levantó la vista del cuenco de madera, ya que ella le hablaba, esbozó una media sonrisa diciendo;

-Obviando el habla, los modales de sus gentes… O más bien las formas de esta muchedumbre, no dudo que es una Corona… Encantadora, en esto coincidimos, nunca había atravesado los Pirineos, y no suelo viajar mucho… Solo por necesidad… Pero en resumen, sí, aquestas son unas tierras más que aceptables.

Sonriendo ya ampliamente, gesto que fue acompañado por sus ojos, acabó la frase, se notaba que Adela intentaba entablar una conversación, pues realmente, ¿Qué sabían el uno del otro? Más bien poco, por no decir nada a parte de los nombres, ya lo sabría más tarde, asumió el pago del desayuno, dejando en manos del cantinero el precio de lo consumido, ya se notaba que aquello le había contrariado, ya que esperaba retribución por lo destrozado la noche anterior, y al no ver ese gesto o intención en el catalán, se preparaba para evitar su salida, pero no pasó nada, ya que presto el de la Barca llevó la diestra a la espada, lo que hizo palidecer el semblante del hombre, que retrocediendo a duras penas miró a los lados, pocos en aquél lugar de mala muerte iban bien armados, algún cuchillo o puñal, que aun menos sabrían usar de forma apropiada, el miedo hacía temblar la ostentosa papada del gordo individuo, mientras que la de Olive se dirigía de nuevo a sus habitaciones, ¿Qué se le habrá olvidado ahora? Pensó el de Caspe, al volver, no traía nada, se imaginó Asdrubal que alguien había cerrado las habitaciones, había hecho bien entonces en coger la chaqueta, que era donde guardaba, en los numerosos pequeños bolsillos, la mayor parte del dinero, cogió levemente a la blonda del brazo y salieron del lugar;

-Mejor no volver a este hostal, me da a mí que la próxima que nos dejemos caer por aquí, los veremos preparados o por lo menos más decididos…

Se dirigieron por lo tanto a los establos, donde tomando a los caballos, y a cierto animal, que parecía ser un zorro, de quien la rubia era dueña, ahogó el asco que ya se disponía a aflorar a su cara, al ver como sembraba de babas y lengüetazos la faz de Adela, fueron tras esto a los tenderuchos donde los comerciantes vendían diversos productos, que variaban en la valía y en la utilidad, se dirigieron a uno en concreto, donde el de la Barca compró el vestido ambarino, otorgándoselo a la joven;

-Y ahora a buscar a Lisena… Y al Mallister.

Si por el fuera se olvidaban de Cesar y le dejaban pudriéndose en las mazmorras, pero eso contrariaría a la muchacha y a la de Álvarez aún más… Bastante tiempo transcurrió hasta toparse con ellos… Y otro personaje más, a quien el caspolino no consiguió poner nombre, pero que, aunque no lo mostró, le ocasionó cierta contrariedad, sobre todo al ver a donde dirigía la mirada… Habló con un tono cortante, que fue suavizando a medida que hablaba, no quería empezar otra pugna, no ahora que se había librado de ser arrestado, pagando los platos rotos el Mallister y el de la Vigna, aunque de este último no parecía haberse acordado;

-Bien, pues tras reunirnos de nuevo… Tenemos dos posibilidades, salir de la ciudad, lo que viendo el avanzado estado del día lo desaconsejo, o buscar otra posada, ¿Otra? Sí otra, digamos que los de la otra taberna no nos guardan especial… cariño, y no me agrada la idea de que me paseen una daga por el cuello en la noche, o tener que pedir a alguien que pruebe la comida antes que yo…

Se daba así por incluido en el grupo de viaje, no pensaba dejar a la de cabellos dorados tan fácilmente…

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Cesar

Atrás quedaron los días en Foix. Atrás quedaban aquellos días convulsos en los que los acontecimientos se atropellaban. El Mallister aun recordaba las últimas palabras que se cruzaron en la ciudad, antes de marchar en silencio: "¿Dormir una noche más en Foix? ¿Acaso le tenéis miedo a las cabras del monte como para no dormir al raso?". El de la Barca calló al fin, al menos hasta que acamparon de nuevo, para soltar mamandurrias. Que en su casa se comía caliente y que se dormía bien, que si no había visto nunca tantos mosquitos, que si le dolían los pies. Mamandurrias.

El río Roina serpenteaba en su trayecto hacia el Mare Nostrum. En uno de sus meandros se hallaban ellos. Habían acampado para pasar la noche tras dejar atrás la ciudad de Nimes, la cual no habían visto más que de pasada.
El vaivén del viento mecía las hojas de los robles que reposaban tranquilos bajo el Astro Rey. Unas horas habían pasado desde que la luz solar les diera la bienvenida con un nuevo día, más ellos, remolones, descansaron un rato más, a la vera de las velas que se sucedían, remontando las aguas que por aquel cauce fluían.

Lisena yacía junto a él, adormilada aun. La noche anterior, aprovechando el calor que brinda el verano, se había bañado desnuda, ante la atenta mirada del Mallister. Con uno de sus juegos de seducción, había ido atrayendo y rechazando al de la Vega, con miradas, sonrisas y palabras. Recordaba como se había desnudado lentamente para él, recreándose y exagerando los movimientos que realizaba, deleitando los ojos del hombre que aguardaba unos metros más allá. Se había acercado moviendo con feminidad sus anchas caderas hasta llegar a él y, tras sentarse en su regazo, empezó a liberar al de la Vega de su vestimenta. Acallaba las palabras con los besos, haciendo que la razón diera paso a la lujuria.
Los grillos, como si de una orquestra de violines se tratase, tocaron sus piezas para ellos, mientras las luciérnagas danzaban por el lugar en el que los dos amantes desataban sus deseos, acercando sus almas a la luna, esas almas llenas de pecado y delito. Asiándola por el talle, mientras la cintura del hombre se veía rodeada por las piernas de la mujer, el Mallister fue hacia el agua, adentrándose hasta que les cubrió el pecho. Los besos se iban sucediendo, y las caricias. Y ante la atenta mirada de las estrellas que llenaban la inmensidad del cielo se dejaron llevar por el vicio de la carne.

Ahora respiraba de manera regular, exhalando e inhalando por aquella boca coronada por los carmesíes labios. La observaba. Sus cabellos subían y bajaban al mismo ritmo que se expandía y contraía su pecho. Un mechón perdido, suelto del resto, bailaba al ritmo del viento, como los pétalos de las flores que ahí había.
Enzo lo sacó de su ensimismamiento.

-Arriba, que hoy toca caminar-le espetó algo irritado.

Ferrari era un tipo curioso. Estaba con ellos por supervivencia, no porque se tragasen. En los últimos días Césare y Enzo se habían mentido más que hablado, el aspecto siniestro a la par que cercano de aquel hombre daba motivos para que el Mallister desconfiase.
Con pereza se levantó y realizó las tareas antes de emprender la marcha. Algo de pan duro y un poco que leche que habían comprado el día anterior, había que acabarla antes de que se pusiera agria. Finalizó antes que el resto, a excepción de su paisano. Quiso hablar con él a solas.

Marcharon hasta la orilla del río, alejados del resto.
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Lisena

Algo la estaba observando, pero no hizo mucho por impedirlo y, haciendo acopio de continuar con su sueño, se echó boca arriba y dejó que los áureos rayos del alba perfumasen el rastro de Lisena, que despierta por la insistencia del lobezno, había comenzado a preparar su marcha. Y el desayuno, como casi todas las mañanas en las que querían reponer los estómagos bien.
Templó un poco la leche al gusto de los comsensales sobre los restos de la hoguera de la noche anterior y fue repartiendo mientras tanto el pan que se habían administrado para mañanas como aquellas. Después les fue sirviendo a todos en un cuenco de madera, a excepción de a Césare, a quien quiso servir el último y cederle su rebanada de pan. Se sentó a su lado y le miró con cariño, esbozando una sonrisa en su rostro soliviantado. Apenas hablaban durante las mañanas, Lisena era de despertares huraños, y llevándose a los labios el cuenco bebió la leche de un trago. Se secó la boca después y esperó a que Césare hiciese igual.
Recordaba gratas las mañanas junto a él, pero jamás había experimentado una sensación como aquella hasta el momento: debía de ser la leche, o quizás que no hubiese dormido tanto como quisiera, pero se hallaba con el estómago revuelto y cierto nerviosismo que le era difícil ocultar. El pulso le temblaba y, desde hacía unos días, evitaba el contacto visual con el Mallister. Quizás a veces osaba de más en mostrarle sus encantos, pero siempre intentaba evadirse en que hasta la fecha le había echado arrestos a todo, y no iba a ser ahora cuando le faltasen. Por todo ello, y mucho más, Lisena se había propuesto mantenerse callada durante el día y mostrarse más abierta, muchas veces literalmente, durante la nocturnidad; porque como dicen en Castilla, "todos los gatos son pardos de noche". Y mirándole con la fascinación propia de un infante, se mantuvo abstraída gran parte de la mañana. Hasta que alguien pegó un grito, hasta que se olvidó de lo mucho que le latía el corazón cuando se encontraba a su lado.

¿Qué ocurre?

¡¿Y mi dinero?! -Adelaine chillaba. ¿Ella tenía dinero? ¿Cómo?, ¿cuándo? Será z...- ¡Estaba aquí, anoche estaba aquí! ¡Lo sé, lo ví! ¡¿Cómo es posible?!

Adelaine siempre había sido una chica muy inquieta, con el Sol en los cabellos y el fuego ardiendo como una única llama en el corazón; era ardiente, era desierto, era maravilla, era veneno. Era, en definitiva, una muchacha que la había ayudado desde que comenzase la aventura en Huesca y a la que debía mucho desde entonces, y la sorprendía, y mucho, que acabase haciendo lo que ella con Asdrubal. Pero a veces la irritaban sus chillidos, y otras tantas no se podía evitar preguntar quién demonios era Asdrubal que la había hecho cambiar de opinión. Absorta de nuevo en un mar de pensamientos, sacudió su cabeza, como desechándolo todo al vacío, y reaccionó en pos de serenidad.

¿Has mirado bien? A lo mejor lo has guardado en tus ropas, o mira en las alforjas. ¿Era mucho? -se encogió de hombros- Porque si no lo recuperas enseguida, sólo tienes que esperar a que un tonto pase y...

En buena hora lo dijo, porque por el camino pasaba alguien, muy alegre, al cual Adelaine se había dispuesto a amargar. Fue corriendo a por él, sin pensárselo dos veces (ser rubia es lo que tiene), haciendo que Asdrubal se levantase sobresaltado y fuera tras ella: fuere lo que fuere, él también iba dispuesto a acompañarla. Sobresaltada, Lisena pegó un brinco y fue tras ellos tras ver que Adela estaba tirando del petate del viajero y que Asdrubal intentaba golpearlo para que lo soltase. Y al llegar ella, viendo que no podía contra dos, les ayudó. Lisena se apropió del petate al momento, Adelaine fue la lista que se adueñó de la carreta que llevaba consigo y una mula (para que luego digan de las rubias), Asdrubal se hizo con lo que el viajero pretendía defenderse y, Césare, que fue el último en llegar, se quedó con algunas piedras que les lanzaba el transeúnte nada más echar a correr hacia la primera oficina de policía más cercana.

Sentada sobre una piedra, contó el dinero.

Adelaine, ¿tú crees que ha valido la pena por seis míseros escudos?

¡Y UNA PIEDRA! -se quejaba alguien por atrás.

Luego, alguien tartamudeó varias veces y dijo algo sobre lo bonito que era tener una mula y un escudo nuevos.

¡Por Dios! ¡Acabamos de asaltar!

Pero la insistencia de la morena parecía ser inútil. Continuaron el viaje tras aquella experiencia, varias millas en las que el Sol había aprovechado para ponerse en lo alto, y Enzo, que llevaba mucho tiempo sin hablar, tomó la palabra.

¿Sabéis qué? -todos le miraron- Tengo hambre.

Y se acercó a una mujer, que caminaba junto a ellos desde que se cruzaron hacía media milla atrás, y haciéndole la zancadilla, la dejó inconsciente después y repartió seis piezas de fruta para cada uno.

Fue increíble. ¿Cómo sabía que llevaba comida para repartir entre todos?
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Adelaine

Abrió los ojos súbitamente, sumergidos en la oscuridad absoluta. Aquella noche no habían estrellas, y la luna estaba negra. Absorta, espero hasta que sus ojos se acostumbraran al poco brillo, mientras intentaba de recuperar el aire. Su cuerpo se cubrió del sudor del miedo, frío e inerte. Hacía tiempo que no era consumida de tal forma por un sueño, o mejor dicho, pesadilla. Ni bien abrió los ojos, las vivas imágenes se desvanecieron.

No supo por cuanto tiempo permaneció en aquella pose. Finalmente, se movió dando la espalda a Asdrubal. Compartían el lecho, sí, pero no de la misma forma como aconteció allá en Foix. Aparentemente, sólo podía realizar la perfomance en una habitación cómo Dios manda. Y ahí Adela le entraba a argumentar que una habitación como Dios mandaría sería nada mas ni nada menos que la naturaleza en sí. Como animales, y aquello en vez de convencerlo lo disgusto más.
Lo único que hacía era ser su compañía. El factor humano. Preguntando su estado de animo, dedicarle una cálida sonrisa de vez en cuando, y siendo más osada, darle caricias cuando veía la oportunidad. Hasta lo llego a abrazar una vez mientras recorrían los alrededores del campamento, buscando alguna fruta silvestre; abrazo, que fue correspondido con recorrer un brazo en torno a sus hombros. Por momentos tuvo la esperanza que estaba surgiendo efecto el trabajo que se tomaba para entrar en confianza. Recorriendo un par de pasos mas, vio a Enzo que los observaba.

No la abrazo por corresponder. La estaba reclamando como suya.
Aquello le dio rabia, pero sabía como ocultarla, o al menos eso creía. Se volvía más chillona de lo normal, más escandalosa e impetuosa. ¿Qué podría decirse? Algunos canalizan la rabia en golpes, otras limpiando para despejar la mente o en algún misero hobbie. Ella, siendo mas blonda que rubia.

Por más que habían dejado atrás el lugar del asalto, aún la rabia no se le pasaba, y con esa misma rabia se había ido a descansar aquella noche, recapacitando si todo valdría la pena. Especialmente la incógnita que siempre estaba latente, ¿que haría ella de su vida a mas tardar? Le costó conciliar sueño nuevamente después de aquel súbito despertar, el pulso le fallaba y al mínimo movimiento en la oscuridad se sobresaltaba. Solamente tendría un sólo consuelo.

Se incorporo como una sombra, con la vista esforzándose en la oscuridad y frunciendo el ceño, busco el más mínimo movimiento. Como no pudo divisar nada, empezo a mascullar:

-Olivia... Olivia... -al no obtener repuesta alguna, se aparto unos pasos del lugar donde dormía, hasta los arbustos, sin dejar de llamar a su zorra. ¿Dónde se habrá metido? Debido a su limitado sentido de la vista, el auditivo se hizo más agudo al igual que su piel más sensible al tacto. Con la memoría visual se manejaba para no pisar al resto, sino menuda ostia se podría ligar si los despertaba de manera abrupta y a la defensiva.
Suspiro con amargura. Su zorra habrá salido a cazar, o quien sabe. Lo más seguro es que en el campamento con ella (como debería ser) no se encontraba. Se encamino a paso lento hasta su lugar donde dormir, como si caminara entre medio de un campo minado. Se estaba por recostar cuando notó que el de la Barca que se había sentado. ¿Cómo sabía la rubia que era él y no el italiano? Intuición. Con una pizca de conocer su terreno.

-Estoy buscando a Olivia, -Le dijo en voz baja, explicándole. Adela comprendió en su silencio que no sabía de quien estaba hablando, se lo imagino arqueando la ceja. Bajó los hombros y le aclaro: -mi zorra...

Sacudió la manta que la cubría y la tiro al lado donde yacía Asdrubal. Hacía calor en esa noche y si hubiera sido por ella habría descansado sin ni una prenda en su cuerpo. Pero se debía conformar con aquel fino camisón que se le pegaba a sus curvas, complicando el libre movimiento.

Entre no dormir bien, la ausencia de su zorra, y haber sido tratada como a un niño que le dan una golosina y se la arrebatan aún con deseos de seguir probando, la blonda era una bomba de tiempo.
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Asdrubal1

Por fin habían dejado Foix, y por una vez se le hacía caso, aunque claro, en lo más profundo de su ser, sabía que no habían salido de la ciudad por su, a su propio parecer, sabio consejo, solo tuvo que aguantar un comentario emponzoñado del Mallister, ante el cual calló, pero al percatarse que iban a dormir al raso, su paciencia se colmó, y lo que empezó con una leve murmuración, acabó con una retahíla de maldiciones y críticas que iban dirigidas tanto a la fauna del lugar, con aquellos molestos mosquitos no había quien pegara ojo, y a la mala calidad del terreno, que le habían causado dolores, con todo logró dormir, se despertó abruptamente, con un profundo gritó que rasgó el aire… Y su hondo sueño, abrió los ojos y divisó la fuente del alarido, intentando acostumbrarse a la luz, frotándose los ojos, logró habituarse lo suficiente como para vislumbrar bien la situación;

-¿Cómo que te han robado? -Dijo con voz aún cansada y somnolienta- ¿Seguro que no te lo ha escondido ese animal tuyo?

Por los aspavientos que hizo la blonda ante su idea, decidió callar y no seguir su teoría, aunque estaba fervientemente convencido de que la zorra había escondido el dinero de la rubia, escuchó las palabras de Lisena con cierta inquietud, ¿La estaba recomendando asaltar a un transeunte? A la muchacha tuvo que gustarle la idea, pues ni corta ni perezosa puso rumbo al camino, por el que ya asomaba un despreocupado viandante que no se imaginaba la que se le iba a venir encima, no supo como reaccionó de esa forma, pero el de la Barca, siguió rápidamente a Adela, en una primera instancia porque también quería hacerse con lo que tuviera el francés aquél, y para sus adentros, porque le preocupaba que la de Olive fuera herida, aunque esto último, lo negaría si alguien le preguntara, con todo, siguieron el viaje, hasta que Enzo habló, aunque Asdrubal coincidía con él, pues también estaba hambriento, aquél italiano le inspiraba poca confianza, más de una vez le habría gustado deshacerse de él, pero eso habría contrariado al grupo, así que tuvo que guardarse sus pensamientos en relación al Ferrari y simplemente le ignoraba, recibió de Lisena una pieza de fruta, a la que raudo le hincó el diente.

La noche se les echó encima, con lo cual, volvieron a dormir al aire libre, la blonda le insinuó retomar las actividades nocturnas que habían empezado en Foix, a lo que él se negó categóricamente, echado sobre el suelo cavilaba, a lo mejor tendría que mostrarse más amable con Adela… Últimamente se la veía tensa, todo había comenzado el día anterior cuando el italiano se quedó mirando de nuevo a la blonda, lo cual irritó al de Caspe, quien extendió el brazo sobre la de Olive, reclamándola para sí, lo cual no había hecho sino empeorar el ánimo de la rubia, y él lo notaba, tendría que tratarla mejor a partir de ahora, o por lo menos intentarlo, todo sea por contentar a la chica pensó, así por lo menos no ahogará sus penas en vestidos… Que luego pagaré yo. Logró dormirse, pero fue despertado por los movimientos de la blonda;

-¿Qué pasa? -Inquirió con la voz más suave que pudo pronunciar- ¿Por qué estás tan inquieta?

Ella le informó de que se le había olvidado el bicho, ahogó una sonrisa de satisfacción, aunque claro, con aquella oscuridad, dudaba que le hubiera visto, a pesar de ello, pudo mostrar una cara seria;

-Druso, busca a la zorra…

El silencio fue su única respuesta, mi€rda pensó, me he olvidado de él, por todos los Santos, ¿Y ahora quien va a buscar a la zorra? En qué momento me le dejaría yo en Foix… Seguro que ya está en un burdel… El muy bellaco… No se le ocurrió que a lo mejor seguía en prisión, o que había sido culpa suya el no haberse preocupado del de la Vigna, para él había sido culpa exclusiva de Druso, se acercó al oído de la muchacha, que parecía intentar conciliar el sueño de nuevo;

-Yo te busco a… ¿Olivia decías que se llamaba? Pues eso… Que intentaré ver donde está…

Decirlo era más fácil que hacerlo, y de eso se dio cuenta el caspolino, que daba tumbos en la noche, atinó a coger una tea, que no sin esfuerzo, consiguió encender, si Adela hubiera atado al animal, ahora yo no tendría que estar haciendo esto, aunque bueno, me he ofrecido voluntario, por Christos, ¿En qué estaba pensando? Pero si vuelvo con las manos vacías… Quedaré mal… Así que tengo dos opciones, volverme cabizbajo y rendido y dormir, o por el contrario, pasarme toda la noche buscando al bichejo… Pese a sus propias reticencias, escogió obrar de la última manera, no supo como, tal vez el destino, o el Altísimo que había decidido agraciarle en esa noche, o algún santo al que en algún remoto tiempo prendiera una vela, pero logró hacerse con la zorra, la encontró en el margen del río, entre unos arbustos, la cogió sin dudarlo y para su asombro, el animal que respondía al nombre de Olivia no trató de arañarlo, en vez de eso, le llenó el semblante de babas, habría deseado ahogar al bicho allí, pero eso no le habría gustado a la de Olive, así que con una media sonrisa, y los ojos encendidos de rabia, se limpió con la manga de la camisa la cara, y llevó a la zorra con su legítima dueña…

Sorteando los durmientes cuerpos de sus compañeros de viaje, llegó junto a la rubia, apagó la tea, estrellándola contra la tierra;

-Toma anda, estaba en el río, entre la poca maleza que había allí, la próxima vez átala a algo…

La reacción de Adela le sorprendió, él se esperaba que se acurrucaría en torno al animal, en vez de eso, se le echó al cuello, que agradecimiento más efusivo, pensó, entornó sus brazos alrededor del bello cuerpo de la joven, volvió a notar la suavidad de su piel, se despegó de ella con delicadeza y mirándola a los ojos inquirió;

-Y...¿Cómo es que de entre todos los animales que uno se puede agenciar de mascota... Tu decidiste tener a esa zorra?

Intentaba entablar conversación... El por qué no lo sabía a ciencia cierta, pero ya que la blonda había intentado a lo largo de los últimos días hacer un acercamiento con poco éxito, lo cual se traducía en un enfado que al de la Barca le desagradaba, habría que darla una oportunidad...
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Adelaine

Se quedo esperando, no cabe destacar que estaba sorprendida ante la voluntad del de la Barca. Incluso sintió un cierto recelo. ¿Que querría de ella ahora? Formulaba hipótesis en su fuero interno, inquieta sin saber si tendría éxito o no. Escucho sus pasos, los cuales dejaban un rastro de murmuro que no supo descifrar. En la penumbra, pudo contemplar que tenía a Olivia agarrada del pellejo. La zorra no dejaba de escapar algún que otro lenguetazo, haciendo enfurecer Asdrubal, aunque no hizo más que limitarse a torcer el gesto. Aquello le provocó una sonrisa.

-Toma anda, estaba en el río, entre la poca maleza que había allí, la próxima vez átala a algo…

Le dijo mientras depositaba al animal en los brazos de ella de forma brusca. Adela dejo a la zorra en el suelo y se lanzó hacía él, sin darle la oportunidad de finalizar la oración. Le rodeo el cuello con sus brazos hundiendo su rostro entre su brazo y el cuello de él. Debió sorprenderse el de la Barca, por que tardo en reaccionar. Deslizando las manos por la espalda de ella, la abrazo con cuidado. Ese era el consuelo que buscaba.
La separo de él con delicadeza, con la duda de por que una zorra en vez de cualquier otro animal domestico. La blonda sonrío, y dispuso a contestarle:

-¿Por qué la zorra? -hablaba en susurro. No tenía intención de despertar a los demás. -La vi abandonada de cachorra mientras recorría el vergel buscando frutas. No la agarre ni bien la vi, pero quede observando si llegaba su madre. Estuve casi todo el día. Al caer la noche debía marchar y ahí la recogí entre gruñidos, arañazos y mordidas. Y mientras salía me encontré con una carreta llena de zorros muertos. -Le contaba con serenidad, sin inmutarse, más allá que en aquel entonces la imagen le impacto. Hizo una breve pausa y prosiguió. -¿Por qué la zorra? No sé, a mi me gustan más los gatos. Pero Olivia estaba sola al igual que yo, y la verdad su compañía me hacia falta.

Deslizo sus brazos que yacían en el cuello de él hacía su pecho, aumentando el espacio entre los dos, pero continuo. Habló con el mismo tono, pero más suavidad mientras pronunciaba las palabras, como si las letras se deslizaban de sus labios.

-Sinceramente, sentí compasión por Olivia aquella vez. No por que sea de corazón blando como esas doncellas que se llenan la cabeza con trovas de héroes y amores imposibles. -bajo los hombros. Tal vez estaba hablando de más. -Todos tenemos una madre en cualquier momento de nuestras vidas, digo, en algún momento, por que ni Olivia ni yo tenemos a nuestras madres que nos dieron la vida. Además del hecho que estábamos solas. ¿Qué mejor compañía cuando ambos se necesitan? Yo la protegía y ella era de mi compañía. Dime, ¿no parece perfecta la combinación?

Concluyó. Volvió a abrazarlo pero esta vez posiciono sus brazos alrededor de su torso, sin dejar de mirarlo en la oscuridad. Esperaba no haber hablado de más y lo haya disgustado. Gracias a su espontaneidad (por no decir rubia cabeza) no solía medirse en cuanto a dejarse llevar se tratase. Esperó, no sólo su replica sino también esperó a ver si había fallado en la oportunidad que le otorgo para acercarse más a él.
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--Enzo_ferrari

Era noche cerrada, y en noche cerrada sólo dos cosas se atrevían a moverse: las alimañas y los alguaciles. Por supuesto, Enzo debía de ser de los primeros y, avanzando con mencionada cautela y alevosía, se fue moviendo con rapidez entre los arbustos.
Notaba la respiración de sus compañeros, a veces susurros que lo alarmaban pensando que alguno de ellos lo delataría a los demás, pero después reconsideraba la opción y haciendo ademanes de astucia, comprendió que si lo delataban, sería entre gritos y a él, aún así, le daría tiempo a huir. Inspeccionó las alforjas de los caballos: eran demasiadas cosas como para llevarse todas en uno sólo, y la carreta era demasiado escandalosa como para llevársela sin enfrentamientos. Aquella rubia parecía estar demasiado loca, mejor no encontrársela, porque casi que mejor prefería tener que enfrentarse a aquel otro necio de la Barca y al ingenuo del Mallister.

A veces relinchaban los equinos. Enzo subía la mirada por sobre ellos y buscaba algo sospechoso, no sabía por qué, se temía lo peor. Después se quedaba un buen rato inmóvil y prestaba atención a la conversación de un hombre y una mujer, por allá en el campamento montado por los viajeros.

Mecagoensuestampa - injurió- ¿cómo es posible que aún no duerman? Tendré que dormirles yo.

Ciñó las cinchas de la silla de montar con fuerza al cuerpo del animal, y después cogió un palo cuyo grosor sería capaz de matar a alguien tras un buen golpe en la cabeza. Avanzó hasta los sonidos cada vez con más calma disimulada, rogando, implorando que no fuera Lisena la que hablase porque si no lo llevarían a galeras por reincidir en un mismo crimen.
Aquella estúpida niña lo sacaba de quicio, le recordaba a su hermana menor a la que tanto había odiado desde tiempos inmemorables y que aún estando en la tumba seguía haciéndolo. Sin embargo, su hermana tenía los cabellos lisos, como la seda, y castaños como las flores en otoño, y era algo que siempre había añorado de su hermana: su pelo; incluso tras la violación, lo único que apreciaba de ella era su pelo y, recordando de nuevo el cuerpo de la muchacha, sangre de su sangre, explorando mentalmente la simetría y la alegría con la que las formas, redondas, se unían en un mismo eje, lo comparó con el de la otra detestable criaja. La noche anterior la vio entregándose al Mallister y se mantuvo observando durante un buen rato y, sólo cuando se creyeron sorprendidos por la presencia de alguien, desapareció de la zona y les prestó una dudable creencia de seguridad.
Pero en apenas unos instantes se deshizo de tantos recuerdos, Adelaine lo miraba desde abajo, había visto ya el palo. La memoria le había sido una distracción enemiga y se maldijo. Lanzó la madera a la hoguera, disimulando.

Hace falta más lumbre. -dijo, estirando un brazo y ensanchando la espalda, como desperezándose- ¿Viene alguno de vosotros conmigo?

La invitación había servido para que los dos se dieran por aludidos y, ofreciéndoles una mano para levantarse, esperó sus respuestas. No obstante, notó cómo el suelo captaba unas vibraciones extrañas, como de pisadas, alrededor de ellos, y cómo el campo se había vuelto más silencioso que de costumbre. Ninguno de los dos habían cogido la mano aún, sólo la valoraban, cuando el de Ferrari se abalanzó con el cubo de agua junto a la hoguera para perder el rastro de luz.

Los ojos se volvieron más sensibles entonces, mandó que hubiese silencio entre ellos, y oyendo la respiración preocupada de la chica y las quejas por lo bajo del otro, cogió algo con lo que armarse. Era su oportunidad, iba a golpearles a los dos y salir corriendo antes de que se acercasen las pisadas.

Pero llevaba mucho tiempo sin estimar tiempos o huidas tras un botín, y no acertó con el primer golpe, en el segundo le dio al de la Barca, y cuando quiso dar un tercero, alguien lo cogió de la mano con fuerza, gritando:

- Au nom du Roy! Halte! Vous êtes détenus par la justice du soberain! *

Más tarde recibirían explicaciones del por qué eran detenidos, algo que Enzo ya conocía y ni si quiera por desquitarse de dudas, no tenía interés en que se las dieran y, tomándose las de Villa Diego, se liberó de la opresión en su muñeca con otro mandoble del tronco, y echó a correr como alma que lleva el Diablo. Ya se había visto en aquellas en varias ocasiones y la vez que le prendieron habían necesitado un batallón entero armado hasta los dientes de acero y pólvora para conseguir que se rindiera, por lo que no sería aquella vez en la que volviera a calabozo si de su lado se encontraba la oscuridad de la noche.
Los caballos estaban revueltos, dos de ellos se habían repartido algunas coces al verse sin espacio, las riendas se habían enredado entre sí. Deshizo las primeras que vio, entre injurias de melodioso acento italiano.

Montó sobre un azabache, más adecuado para la noche, y echó a galopar.

* ¡En nombre del Rey! ¡Alto! ¡Quedáis detenidos por la justicia del soberano!
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Cesar

Ruidos, malditos ruidos. Descansaba tranquilamente en el suelo, duro, y no hacía más que oír ruidos y trajín. Pensaba que quizás sería Lisena, Asdrubal o la rubia. Se iban a enterar cuando despertara. Se vengaría, y de mala manera. Además, a la fiesta que se había montado se añadían las chinches, agobiándole, haciendo que diera vueltas, y vueltas, y más vueltas. De pronto oyó algo que le extrañó, un grito, palabras en gabacho y de pronto, alguien que se abalanzaba sobre él. Intentó revolverse, sin embargo no tardó mucho en encontrarse con las manos rodeadas por unos pesados grilletes. Se maldijo mil veces.

Había pasado tiempo, no sabía exactamente cuanto, pero había pasado tiempo desde que le detuvieran. Tenía los labios secos. Estaba hambriento y el sudor se acumulaba en su camisa haciendo que un olor rancio se desprendiera de aquél hombre. Tenía el rostro tapado por una especie de saco, áspero, y una voz en un castellano casi inentendible le exhortaba a hablar. ¡Confiesa! Repetía, una y otra vez, ¡Confiesa! La cabeza le daba vueltas, de un lado a otro. El cansancio se mezclaba con el dolor, ora le estiraban, ora le ahogaban. Esos malditos hijos de mil padres se lo pasaban en grande haciéndole sufrir. Por fortuna, para él, pronto caería de nuevo en la oscuridad.
De pronto, una mano le cogió fuertemente. El frío acero de unas tenazas se acercó al meñique de su siniestra. Una pregunta que no entendió precedió al desenlace. No contestó, aturdido y perdido, con la cabeza colgando, la honra perdida si le vieran aquellos que un día le conocieron fueran capaces de observarle en mejores tiempos. Notó la presión sobre el dedo, oyó el crujir del hueso, el partir la carne, piel y tendones. Un grito, seguido de la pérdida de la consciencia.
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Lisena

Le cerraron la boca, amordazaron, ataron a un caballo y amaneció en un calabozo entre chillidos de socorro y un inevitable y punzante dolor de cabeza.
Aquel día por la mañana, se había asomado a los barrotes del calabozo entre sus dudas y aquella maraña de paja putrefacta que había en una esquina del resbaladizo, húmedo y frío suelo empedrado. Buscó a Adelaine, a Asdrubal... A Césare, pero sus ojos aún no se habituaban a la intensa luz de las antorchas bajo el subsuelo y, tras un instante de prestar gran atención, sólo consiguió escuchar el chillido de las ratas.

Un gato pardo corría tras una de ellas.

Y de pronto se escucharon pasos, el chirriar de unas bisagras de pesadas puertas y una risotada varonil, muy seca y cortante. Retrocedió tres pasos al ver a aquel guardia e intimidada se dejó llevar desde el brazo con la sutil fuerza del hombre, al que pronto se le unió otro más, quien le colocó unos grilletes y la llevó, junto a su compañero, hasta una sala mucho más adecentada y en donde debían de pedirla rendir cuentas. ¿La estaban juzgando?

¡Yo...!, yo... ¡Lo siento, no quise! ¡Me obligaron! -intentaba explicarse en vano.

Azorada, con el estómago hecho un puño. Apenas conseguía ver un atisbo de oportunidad por escapar de allí. Sin embargo, su día brilló un poco más al ver que sus compañeros se encontraban cerca, por lo visto a ellos ya les habían juzgado. Pero, ¿y Enzo?, no estaba allí. Tampoco le importaba mucho; de hecho, temía más por sí misma que por la desaparición del tano.

Y a partir de entonces, lo que sucediera con ella, era todo un misterio.
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Asdrubal1

Y un puño cerrado cayó sobre su ya magullada cara, ¿Cómo he llegado a esto? Pensó, aunque era más bien una pregunta de la que no esperaba respuesta, pues lo sabía demasiado bien, ese maldito italiano, sucia rata vestida de ser humano, le había atacado a traición, aunque eso era algo que el de Caspe se esperaba hace mucho, y debería haber estado preparado, y habría atravesado al Ferrari con su espada, de no aparecer aquellos quienes le tenían en esos momentos sometido a senda tortura, Asdrubal no les podía decir nada, porque no entendía nada, pues tenía a ese idioma por pegajoso y pastoso, y no había quien lo comprendiera.

-¿Castellano? Por… Ch… Christos parad de hablar en esa insidiosa l…lengua y ¡haceros entender!

Pese a que estaba sangrando, se le trababa la lengua, el caspolino no conseguía refrenar su costumbre de hablar de más, lo que le valió otro golpe, esta vez en las costillas, estos brutos seguro que me han roto una costilla por lo menos, volvió a pensar, estaba exhausto, si hubiera sabido francés ya les habría intentado sobornar, amenazado, chantajeado y hasta confesado.

Cuando los alguaciles juzgaron que al catalán no se le podía sacar nada en claro… En ese momento, le echaron en una pútrida celda, sin el menor acompañamiento que las ratas, de las que Asdrubal dio rápida cuenta, lo que le faltaba, que alguna le mordiera, era mejor matarlas. Y en ese momento juró, fuera en el momento en que fuere, meter tres palmos de acero en el estómago de Enzo.

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Adelaine

Hay momentos en la vida donde uno no desea recapitular, cerrarlo y continuar. Volvían sus andares en el territorio Francés, pero esta vez lo grupos estaban separados. Lisena y Césare tomaron la ventaja por salir antes del alba, mientras que Asdrubal y Adela salieron ni bien se ilumino el firmamento. Todo sea por la supervivencia, y ser capaces de huir en caso de volver a ser atrapados.

Cual último naipe de la baraja, lo único que les quedaba es continuar viaje a tierras italianas, alejándose lo más posible del condado y de Francia. Entre las penas de Adela por haber perdido definitivamente a Olivia, se encontraba sentada sobre la carreta y las pertenencias de ambos viajantes rodeándola, mientras que del extremo era llevado por una mula que pidieron prestada sin permiso. Aún el de la Barca conservaba su dignidad tras la paliza de las cárceles, y no era capaz de llevar el carro con ella encima.

El silencio se convirtió en un arma de doble filo para los dos. Arrebatos de desconfianza que se apoderaban de ambos llegaba a poner tenso el aire que compartían. Pero todo se lo decían con una simple mirada capaz de calar los huesos. Sinuosas sombras se dibujaban con el aparecer del ocaso, y a lo lejos el primer pueblo donde pararían se dibujaba en el camino.

-¿Vamos a parar en una posada o seguiremos camino? -le comentó mientras con sus dedos jugaba la falda del vestido. Levanto su rostro al no obtener respuesta inmediata y siguió insistiendo: -¿Dónde dormiremos?

La irritabilidad de la rubia yacía potenciada. En el momento menos adecuado la luna decidió que estaba en fecha para festejar su fertilidad y el ser mujer que en aquestas condiciones deplorables de viaje. No es por nada que la palabra histeria, proveniente del griego, sea nada más ni nada menos que: útero.
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Lisena

Pudieron escapar, pero no por mucho tiempo. Y a partir de aquel momento decidieron continuar caminos diferentes; Asdrubal y Adela por un lado, Césare y Lisena por otro.

Y el tiempo pasó y pasó, transcurriendo de lo más banal y habitual en sus vidas, sin ningún otro cambio que la dieta según el dinero que consiguieran durante el trayecto. Alguna que otra vez se veían en problemas, y más de en dos ocasiones intentaron asaltarles.

El caballo de Lisena se perdió, o quizás se lo llevaron, y sólo quedaba el de Césare.

Octubre de 1460, en territorios tanos...
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Cesar

Sobre el equino viajaban aquellas dos figuras. El frío del otoño los acurrucaba, uno al lado del otro, bajo una capa que impedía que se vieran bien sus demacrados cuerpos. La piel había perdido su brillo y había adquirido un tono amarillento. El hambre, que no constante pero sí presente, había causado estragos haciendo que los otrora bellos cuerpos fueran dos sacos de piel y huesos. A ello el Mallister tenía que unir las enfermedades que había pasado tras que se le infectara el muñón que había dejado el meñique izquierdo. A veces, pese a no tenerlo, le dolía. Ocultaba con un guante la herida que le provocaba nauseas. Aquella parte de él le era horrible, y había provocado que volviera de nuevo a ahogar sus penas en el caldo de Baco. Tal era así que cuando dejaba de beber por un largo período (como unas horas) notaba su cuerpo desfallecer.

En las calles de Génova se respiraba el optimismo que aflora en todo puerto importante. El dinero no da la felicidad, pero sí comida, y además, es mejor llorar embutido en finas telas y con veinte criados preocupados que en harapos y más solo que la una.
Sin gracia en su hacer, decidieron malvender el caballo para poder comer caliente y dormir cobijados. Haciéndose pasar por peregrinos les permitieron acurrucarse en un rincón de una taberna por muy poco. También llenaron el estómago con algo que parecían gachas, sin embargo el Mallister tenía la cabeza en otro lugar. Ansiaba llegar a Florencia. Allí podría recuperar fuerzas y tendría dinero. El comer ya no sería una preocupación. Además, tenía miedo de que Lisena, ahora que la fortuna no les acompañara, se marchara y no volviera a saber nada más de ella.

Y otra vez volvía a ser Lisena. Lisena, Lisena y Lisena. Siempre ella. Tras la huida de los amantes de Teruel, tonta ella (por ser rubia) y tonto él (por que sí, que a mi me da la gana) todo se centró en ella. Y en como volver. En como volver con ella al lao. No quería perderla de nuevo, y antes la mataría de hambre que dejarla escapar. Casi se había convertido en una propiedad más del Mallister. En su tesoro. Casi se le podía oír por las noches de soledad diciendo en un acto de onanismo mental “¡MI TESORO! ¡MI TESORO!”. Hablando de matar de hambre a Lisena.

-¿Quieres un poco del mío?-Tras lanzarle ella una mirada inquisidora, bueno, más bien de incredulidad le sonrió.- Es que no tengo mucho apetito.

Bueno, Génova era otra ciudad. Eran las tierras en las que se hablaba su lengua. La lengua en la que se había criado. Tenía esperanzas de poder llegar pronto a la ciudad del duomo de mármol blanquiverde.
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Lisena

Después de la incredulidad marcada en su rostro, procuró sonreírle con cierta moderada ternura. Fuera hacía frío y aún quedaban reminiscencias del mismo en sus cuerpos, y tras darle un remilgado mordisco al pan, juguetona, le arrinconó en la habitación. Le empujó sobre la cama, y tumbándose encima, le abrazó.

¿Y a qué se debe esa falta de apetito, Mallister? -parecía que el regresar a los territorios tanos hiciera recobrar la naturaleza intrépida e inquisitoria de la joven. Aún con el pelo sucio, las faldas rasgadas y el polvo del camino en el rostro, ella no se dejaba amedrentar: había pasado cosas peores que el hambre.- Por Dios, quién dijera... De nuevo aquí y tu ánimo se ve reducido a la nada. ¡Ah, Mallister...! Tanto te costó llegar al panel de miel, que una vez alcanzado pierdes el interés.

Hablaba de todo y de nada, de un algo tan general que no abarcaba ninguna situación particular; pero él la entendía, y la miraba con el recelo de la madurez y la experiencia. Lisena sonreía con picardía, y él ya había visto aquella sonrisa más de una vez; de hecho, la recordaba con cierto rencor. Y dolor, un dolor de punzadas ponzoñosas.
Sopesó entonces que había sido muy ambigua en su diálogo y que el Mallister necesitaba de una determinación para responder. Podía referirse a tantas cosas... Al viaje en sí, a ella, a él, a los dos... O tal vez al propio hambre que padecían, al cansancio de tantos días y la falta de aseo.

No está bien que yo lo diga... Si quiera que lo piense, pero... Podríamos salir al mercado y hacernos con algo de comida y, bueno... Visitar ropas tendidas. -proponer que robasen una vez más no podía traerles más que problemas. ¿Pero de dónde si no conseguirían mantenerse?- Me apetecen almendras garrapiñadas. ¿A ti no? -sonrió con cierta burla. La última vez que comieron almendras fue en un mercado tano, cuando consiguió aquella tela que tanta historia e importancia tenía para ella.- Después un trabajo temporal, algo de dinero, para poder comer. Y nos vamos de aquí cuanto antes.

Se levantó sin esperar respuesta, tiró de su mano hasta conseguir que se levantara, e intentó captar su atención de seguida para poder mirarle con ojos de súplica. Acarició la barba del Mallister, entre rubia y pelirroja, y deshaciéndose del frío otoñal que velaba desde el amanecer, le besó cálida y quedamente, los brazos de él en el talle, los de ella en el cuello.

La malsana intención de enamorarle.
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Cesar

Aquel beso le supo a gloria.

El viento cada vez que se levantaba un poco era una bofetada en la cara del Mallister. El helor le incomodaba. Además le entumecía las manos, haciendo que tuviera que mover constantemente los dedos para sentirlos. Se dieron prisa por hurtar dos capas, una camisa para él y una falda para ella. Una vez más abrigados se abrieron paso hasta el mercado. El astro rey caía lentamente sobre el horizonte en su amenaza diaria de inundar la tierra con la oscuridad.
Tras comprar unas garrapiñadas decidieron volver al antro donde dormirían hoy. Caminaban juntos. Ella arrimada a él. Él la sostenía por el brazo. De tanto en tanto se llevaba una de esas almendras bañadas en miel a la boca.

-Mañana veremos dónde podemos conseguir algo de dinero para seguir el camino.-sentenció él, sin que viniera a cuento.

Esperó una respuesta en silencio, una respuesta que no llegó. Así pues, sin que nadie dijera nada más sus pasos acabaron llevándolos al antro. La noche avanzaba y ellos acurrucados en una esquina durmieron.
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Lisena

Despertó con unos terribles dolores que le asían desde el cuello hasta las rodillas, que habían permanecido toda la noche dobladas, en busca de recoger el calor del cuerpo.

Lisena tenía un pequeño rubor en sus mejillas en contraste con su blanca tez, y cayendo las hebras negras de su pelo por la espalda descubierta hasta donde la misma perdía su nombre, fue abrochándose el humilde corpiño que ceñía el talle y alzaba el busto en proporciones sugerentes. Con las faldas del vestido puestas, levantó una pierna y la posó sobre la primera altura que le permitiera recoger las medias hasta arriba: hacía frío, y aunque esos detalles no se apreciaran, bastaban para aliviar el golpear del intenso viento de los días de otoño.
Cesare se aprovechaba de la ocasión y buscándole las cosquillas, insistía en el juego. Pero ella se negaba.

Y es que había una razón importante para ello.

Hoy deberíamos mirar en el puerto. Estoy segura de que encontraremos algo interesante. Yo puedo ir en busca de algún señor o de alguna noble para ofrecer mi servicio -la mirada del Mallister era fulminante-- ...como costurera. No sé si lo mencioné antes, pero aunque sea mínimamente, sé leer, escribir y coser. De hecho, soy la última de los Álvarez de Toledo, y esa estirpe es muy preciada. Que aunque bastardos, no nos falta el seso.

Fue atándose los lazos de la camisa con exagerada paciencia. Aquella mañana tenía los dedos de las manos notablemente torpes, debía de ser cuestión del frío. Y sobre la camisa se puso después algún que otro abrigo más y una manta de lana a modo de toquilla, junto unas botas de cuero, muy curtidas por el tiempo, para aislar los pies del frío suelo.
El valencia-tano la esperaba abajo, y agarrados después del brazo se condujeron hacia el puerto de la ciudad.

La salitre, los gritos de marineros y el golpear de las olas pronto se mezclaron para dibujar un paisaje del todo peculiar, algo que nunca antes vio la castellana. Se inquietó incluso al pisar los tablones del puerto, que chirriaban como un desgarrador grito de bisagras y despertaban la más pura desconfianza en ella. De vez en cuando se detenía para comprobar el suelo con el pie, "¡tac tac tac!" hacía.

Césare la arrastraba, por no sufrir de vergüenza ajena.

Estos tablones me inquietan. Tal vez sea mejor que yo me dirija hacia el interior del pueblo y que tú busques por aquí. ¿Te parece bien... querido mío? -nerviosa, camuflaba su inseguridad con una amplia sonrisa, tan dulce y tan luminosa que abarcaba el alma al completo de quien la observaba. Le dio un beso en la mejilla.- Nos encontraremos aquí al mediodía.

El silencio del Mallister siempre eran cesiones. Porque los besos de la Álvarez hacían que el Mallister otorgase. O que callara. O ambas dos.
El caso era que, con la misma sonrisa, dio media vuelta y marchó como alma que lleva el Diablo entre los tumultos de gente que cada vez se aglutinaban en masas mayores. Con gritos y órdenes marineras, un intenso olor a pescado, el quejido de los tablones y una inmensa, absoluta, misteriosa e indiscutible tranquilidad en el mar.
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Cesar

Las prisas no eran buenas consejeras. El Mallister bien lo sabía, y cuando le interesaba, gozaba de una paciencia exasperante. Así que, esperando que Lisena obtuviera el sustento de ese día, el valenciano siguió paseando en solitario por los muelles. Hablando con comerciantes y capitanes e interesándose por aspectos triviales que nada tenían que ver con la búsqueda de algo que llevarse a la boca. El puerto genovés, de los más importantes del Mare Nostrum junto con el de Liborno y Pisa, se alargaba en la bahía protegiendo los bajeles ahí atracados de viento y marea.

Por lo que le habían comentado, hacía poco había llegado un barco de bandera florentina, una goleta que transportaba telas y pasaje. Le recomendaron que se acercara y con un tranquilo paseo se arrimó hasta la nave.

Era una embarcación pequeña, de unos veinte pies de eslora y vela latina. Mientras escrutaba la embarcación los estibadores iban descargando los fardos y bultos que había sobre la cubierta y en la bodega. No eran cosas por las que pudiera obtener un alto rendimiento, y mucho menos hacer un gran negocio. Cierto era que había telas, pero principalmente llevaba grano. Así pues se decidió a hablar con el navegante, a ver cuánto podía costarle el pasaje. Cualquier ingreso en aquella nave seguro sería bien recibido.

El marino se encontraba vigilante, supervisando la faena que realizaba la tripulación y los estibadores que, seguramente, esa tarde librarían y se gastarían la paga en el lupanar más cercano. Apenas unos pasos separaban al Mallister del navegante cuando un rostro familiar atrajo su atención.

Pasaron unos segundos en los que el “proyecto de noble” se quedó clavado en el suelo. En su mente aparecieron viejos recuerdos, como no, de tiempos mejores. Por la madera que unía el buque con el muelle caminaba con su contoneo de caderas Elisabetta. Elisabetta, la mujer que le había echo perder la razón entre el calor de unas pieles y con el roce de unos labios, aquella cortesana que era usada como moneda de cambio y que el Mallister siempre anhelaba. Ahí estaba y con una doncella que la acompañaba.
Quiso ir a verla, hablar con ella, pues una sensación de júbilo, una repentina salvación se le aparecía ante los ojos. De repente, por detrás emergió la figura del cardenal. No vestía con la sotana púrpura, ni tan siquiera llevaba los hábitos, pero reconoció aquella nariz corva. El Borgia, el mismo que un año atrás le obligó a transportar el oro hasta Roma, aquel viaje en el que conoció a Lisena, estaba ahí, detrás.

En la cara lucía una sonrisa, inconfundible, acababa de marcar en su alma el pecado de la carne.
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--Enzo_ferrari

Y junto a él, Enzo.

Una vez muerto de agotamiento el azabache, no tuvo más que hacerse con la carne del animal y proseguir los siguientes días de camino a pie, sin apenas agua y con el cuerpo entero reventado. Y cuando tan sólo quedaban diez millas hasta Génova, unos hombres del Cardenal Borgia lo prendieron y llevaron hasta él.

Habló de unos compañeros de viaje, a los que despachó a la vera de las fuerzas francesas, lo cual fue aplaudido por el camarlengo. También mencionó cierto Mallister... y el rostro del secular se iluminó, se prendió, como una lengua de fuego sobre él y que nada tenía que ver con el Spiritus Santii. Y a partir de entonces, fue a entrar a la guardia personal del Borgia, que siempre había buscado a los más rufianes y gañanes mercenarios como leales dentro de su servicio. El buen dinero todo lo hace, todo lo cosecha, todo lo destruye. Eso bien bastaba para quienes pocos entendían de política pero sí de oro, y hombres como esos seguían un patrón idéntico, y Enzo Ferrari no estaba fuera de él.

Accedió, como buenamente se podía esperar, y despojándose de vestiduras de camino, le dieron unas nuevas de incógnito. Por eso, aquel día en el puerto, se hallaba tras de él, del Borgia, vestido como el clero regular y, aprovechando su acerada calvicie, que hacía que luciese una afeitada testa, miraba hacia el suelo para dar una mayor apariencia de clérigo. Las faldas no le sentaban mal, había que admitirlo, pero también fue necesario rellenar su tripa con algún cojín relleno de paja y heno con tal de hacerle más orondo. Y el gesto, menos acentuado, más pasible, la mirada perdida, Dios testigo, y toda aquella sarta de bobadas en las que le ordenaron creer desde pequeño.

Eminencia, tal vez debiéramos desviar nuestro rumb...

¿Qué ocurre, Ferrari? ¿Algo te inquieta?- el tono de burla del Borgia era evidente, sabía bien qué pasaba. De frente se hallaba el Mallister a apenas veinte pasos.- Bien harías por cubrirte, que no te reconozca, de lo contrario no me servirás para nada.

Dicho aquello, no tuvo más que vestir capucha, las manos en las mangas, presto a sacar la daga, y continuar el paso que marcaba Elisabetta junto al Cardenal, dos de sus hombres vestidos de paisanos a otros veinte pasos del Mallister desde el sur, trazando una tangente diagonal.

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Cesar

Le habían visto. ¡Por dios si le habían visto! Los ojos del cardenal y otro monje se habían clavado en él por un instante. Estaba seguro. Tal era ahora su mala fortuna pues la única que parecía no haber advertido su presencia era la mujer. Así que, con todo el cuidado del mundo giró sobe sus talones y fue a confundirse con el gentío. Mientras caminaba intentaba ver en todo momento a través de la rabadilla del ojo dónde se encontraba aquella inesperada comitiva.

Deambuló por un rato, sin alejarse demasiado y mezclándose entre grupos de personas, o entre comerciantes que vendían todo tipo de cosas. El Mallister los ignoraba. Su atención se concentraba en no perder de vista a Elisabetta, que junto con el cardenal iban haciendo camino. Paso a paso se acercaban y alejaban en el juego del gato y del ratón. Uno acechaba intentando no ser descubierto, el otro escrutaba cada recoveco del lugar buscando el peligro inminente.
Césare necesitaba poder comunicarse con Elisabetta. Del cardenal no se fiaba. Como todo Borja era mala hierba. Y como toda mala hierba, había que ir hasta la catedral para purificarse. El lugar, como todos los duomos de Italia, estaba revestido con el máximo lujo posible, mostrando a propios y extranjeros el poder de la ciudad. El cardenal entró y tras él la cortesana y el resto de individuos.

Poco faltaría para el mediodía. Los rayos del Astro Rey caían perpendicularmente y tenía que darse prisa en contactar con la italiana, la mujer de los infinitos besos, antes de ir a por Lisena. Apretó el paso. El templo estaba cada vez más cerca. Treinta metros, veinte, diez. Cuando se encontraba junto a la puerta dos marineros le cogieron por los brazos y lo lanzaron hacia atrás. Cayó al suelo sin saber bien que pasaba. Y, sin venir a cuento, tenía a los dos fornidos hombres encima. Al grito de: “ladrón, ladrón”, aprovecharon para soltarle unos cuantos golpes y propinar al de la Vega unas cuantas patadas. Un puntapié lo puso en marcha, y sin saber bien como empezó a correr hacia el puerto. A los muelles, donde quizás ya se encontrara Lisena.

Le ardían las mejillas y de su labio, hinchado, brotaba un hilillo de sangre.
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--Enzo_ferrari

Dentro de la Iglesia, y frente al altar, se arrodillaron los tres siguiendo una pirámide. La mujer delante, descubierto rostro y manos, y detrás los monjes de incógnito, los tres en actitud penitente.

Credo in Deum... -oraban, siguiendo al Cardenal. ¿Y por qué rezar?, se preguntaba Enzo, sin entender apenas nada. ¿Y por qué demostrar aquella actitud tan penitente y conciliadora propia de la religión si hacía unos instantes los hombres del cardenal habían tratado de atentar contra la vida de uno?
Eran preguntas que no encontraría respuesta Enzo, hasta aquel mismo momento. Salir a rezar en los territorios tanos no era más que una oratoria para los propios intereses, o una medida contra el miedo a la ira de Dios, o simplemente una argucia para mandar matar a alguien, finiquitar un negocio o amenazar a un hermano. De sangre o no, qué más daba, eran Borgias. Ellos se hacían su ley y su Dios, su rey y su Papa; y mientras sermoneaban que algún día vendría el Día del Juicio Final, ellos disfrutaban con saber que de ellos sería el Reino de los Cielos, que por algo predicaban la palabra del Señor.

Con todo esto, y prestando gran atención, recibió la orden de su nuevo señor. "Sal, ella irá contigo, será tu arma, tú su escudo. ¿Me has entendido? Averigua a qué ha venido." No dijo más.
Y pronto se alzaron, y de la misma vez en que lo hicieron, dos marineros entraron a la Iglesia, con el gorro entre las manos y la barbilla cabizbaja.

Los caminos que se dibujaban entre las gentes del puerto cada vez eran más estrechos, y cuanto más en alto se hallara el Sol, más se acentuaba el olor a pescado y putrefacción. A sal, a algas. Una mezcla entre el gentío y los afeites que alcanzaba a oler de Elisabetta. Y como un perro faldero, se dedicó a seguir ese olor; ella era la que ordenaba la ruta por el momento, y estaba fija en el Mallister, aunque con su contoneo, sus vaivenes, ir y venir, el aquí para allá que se traía no marcaba una dirección lineal hasta él. De hecho, anduvo dando vueltas alrededor de él, como si de una leona alrededor de su presa se tratase. Hasta que por fin, alguien tuvo que llamar la atención.

Una niña de tez muy pálida, que parecía más bien un saco de huesos, había chocado con Enzo. Él le dedicó una saeta emponzoñada, pero pronto avivó su ingenio para decir muy gentilmente "Te perdono, niña", como cualquier monje de buena fe hubiera hecho. O al menos eso se hubiera esperado. Elisabetta miró hacia atrás, dio una risotada, muy vivaracha y en voz muy alta a propósito de captar cuanta más atención pudiera, y acto seguido, nada más volverse en sí, fingió chocar con otra persona.

El Mallister no tuvo más remedio que cogerla en el aire, y desde ese otro instante, Enzo empezó a comprender la importancia de una mujer como arma.

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Cesar

Y como arma, una mujer es la más versátil.

De pronto, como si del cielo cayese un ángel, Elisabetta estaba entre sus brazos. Una risilla, una suave caricia en la mejilla y se había metido al Mallister en el bote. Los negros ojos de la mujer le miraban fijamente y, abriendo tímidamente la boca, como si hubiera sorpresa y alegría en su pecho, se enderezó, altiva.
Una breve reverencia.

-Querido Césare… -lanzó una mirada hacia el lugar que se encontraba Lisena- ¿ya me habéis substituido por una fulana cualquiera?-dijo haciéndose la airada y empezando a caminar lentamente en dirección contraria.

Pornto las raudas piernas del joven siguieron la doncella. Él, con una sonrisilla estúpida en el rostro, ardía en deseos de poder decirle cuanto necesitaba. Más antes, era menester pedirle disculpas. La hizo parar.

-Madonna, erráis, no es más que… -lanzó una mirada, cauteloso.- Una persona que tengo a mi cargo.

Suspicaces, las hembras cruzaron sus miradas. El italiano no se fijó, pero entre mujeres el veneno es oro, y la hetaira se percató del brillo de los ojos de la Álvarez, que atónita contemplaba aquella escena. Una lágrima, tímida, empezó a brotar y sin que ya nadie la viera, pues todos se habían ya girado, resbaló por la mejilla de la de Toledo.

-¿Y ya le habéis levantado las faldas?- Él levantó los hombros a la par que ella reía, de nuevo.- Miei Césare. Césare, Césare, Césare… siempre igual.-Le cogió del brazo.

-Miei Elisabetta, demos un paseo, pues tengo cierto asunto que creo que podréis arreglar….-Y echaron a andar, él no sabía donde, pero iban al encuentro del Borgia se dirigían.

Extasiado por el cariño del recuerdo del lozano cuerpo de Elisabetta, el de la Vega, se olvidaba de todo cuanto existia. Además, el hambre y la suciedad hacían mella en él, y, la meretriz era un halo de esperanza. Pero de esperanza sólo para el de noble cuna, pues atrás dejaron a Lisena, consternada, quizás, por el beso, quizás, por la familiaridad entre ambos, quizás, por que había perdido su pasaje de vuelta…
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Lisena

Él la había visto, Lisena lo sabía bien. El rostro descompuesto, el puño cerrado y unas terribles ansias por echarse a llorar. Triste y afligida, salvaje y esteparia. De poco le servía ahora el dinero que había conseguido, de mucho en cambio el pasaje que ya había negociado.

Con rencor, dio media vuelta y, aturdida, se llevó las manos a la cabeza, casi cayendo al suelo. Una penetrante, aguda y chirriante punzada rasgaba su corazón de lado a lado, como una dentellada, y lo había dejado malherido, llorando. Y perdida, porque ni ella misma se esperaba sentir algo así; pero ahora, ya, no cabía duda: hubiera dado su vida por aquel hombre, hubiera esperado a pasar cien años para que el duende de su nombre volviera a aullar. Y en fin, qué no hubiera. "¿Qué va a ser de mí? ¿Qué va a ser de mí?", se repetía, mientras se abría camino hasta la humilde habitación de la posada. Todo deshecho, por el suelo, como su corazón estaba; simplemente coger lo absoluta y estrictamente necesario. Y marcharse, largarse cuanto antes de aquella estúpida ciudad, con sus horrendas calles y edificios, y esa maldita torre, "torre de Pisa". Al diablo con todo.

¡Te odio, te odio, te odio!- aullaba rencorosa, revolviendo todo y, con el mero propósito de hacerle daño, fue rompiendo la poca ropa que Césare se había dejado en la habitación. Buscó bajo la cama también, Lisena sabía bien lo que éste solía guardar bajo ella.
Y lo encontró. Lo cogió con ansia, con tremenda rapidez y, una avidez en su rostro, que bien hubiera demostrado su ánimo de lucro.- Ésto por las molestias ocasionadas.

Tomó el saquito de dinero. No había mucho, pero era suficiente para comprar pan para todo el trayecto en barco. Aunque le sabía mal hacerle eso, a pesar de todas las emociones que se agolpaban en su garganta, aún tuvo arrestos para continuar con su fechoría. De nuevo, una vez más, ¿por qué no intentarlo?, abandonaría al Mallister. De todos modos, él tampoco notaría la falta en demasía. ¿No gustaba de aquella amiga tan cercana, Elisabetta? ¿No se hallaba, acaso, en la tierra que siempre había amado?

Más que incluso a ella. Y eso le dolía, le dolía tanto... Que una vez más volvió a derrumbarse en la habitación. El grito de un corzo apresado por canes.
Por última vez, dirigió un vistazo a la cama, y encontró algo. Una tela muy brillante. Pronto supo que era suya, cuándo y quién se la consiguió y para qué la hubiera usado. Una ferviente rabia creció en su interior, y cogiéndola, la partió en dos y la tiró al suelo. Seguidamente, cogió el petate con todas sus cosas (y algunos útiles del Mallister) y salió, de nuevo, hacia el puerto.

Tenía dinero y comida, tenía el pasaje apalabrado y sentía un odio infinito por todo lo tano. Il Drakkar y Colombina, en cambio, eran las únicas excepciones del momento.
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Cesar

Salió de la iglesia con más deudas que un prestamista arruinado. Pero al fín había conseguido un viaje allende los mares. El Borgia le había interrogado acerca Lisena, pues el Mallister estaba obcecado en llevársela. Fue difícil convencer al clérigo, de huraña mirada. Y más aun de intentar no hacer dudar a la cortesana que a su lado tenía, de que ella seguía controlando al Mallister. Era todo un juego de intereses. Pero había que jugar las cartas.
Tras despedirse de todos, fríamente del Borgia y más… pasional de Elisabetta, salió de la iglesia con más deudas que un prestamista arruinado.

El sol ya caía sobre las cabezas de las gentes de la urbe dejando tras de sí un mosaico de tonos naranjas sobre el mar de nubes. La lógica le decía que la muchacha ya estaría donde se habían hospedado. Y allí fue mientras con paso tranquilo iba disfrutando de su buena ventura.
Al entrar en la habitación se le desencajó la cara. Estaba todo patas arriba, y su ropa hecha jirones. Esparcida por el suelo. Se llevó las manos a la cabeza y buscó con ansia sus cosas. Le faltaba todo cuanto era menester para sobrevivir. Dio dos zancadas hacia la puerta. Se giró. Volvió sobre sus pasos. Pensó en quien podría haberle robado sus cosas. Las manos en la cabeza. Un paso. Dos. Tres. Se apretaba las sienes, conteniendo la ira. ¡AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAARGH! Y medio barrio en pie, asustado por el grito. ¿Quién le habría hecho eso? ¿Quién era capaz no solo de robarle el poco dinero que tenía sino además de romperle la ropa? ¿Quién podía tener tanto odio como para romperle la ropa? ¿Quién… quién faltaba allí?

-Putanna… -masculló iracundo.

Salió raudo, buscándola. ¿Dónde podría estar? ¿En qué lugar encontraría refugio? ¿Dónde querían ir? A casa.
Sonrió para sí, y esa sonrisa, a medias, entre júbilo y venganza, daba un aspecto aterrador al Mallister, herido en su orgullo, abandonado de nuevo, sabía que hasta el alba, con los vientos que soplan de la tierra hacia el mar, ninguna nave zarparía.
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Lisena

Cesar

Lisena

Cesar

FIN

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Adelaine

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Asdrubal1

decía mi señor, que hace un fantástico día hoy

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[RP] Veneno en la piel