Je savoure un tailleur et je rencontre un gâteau

Eliance

Oh mais j'aime les fruits. Avec parcimonie, seul'ment. C'est eux qui m'aiment pas comme il faut. Enfin... j'pense...

Eliance continue à discourir de Meringue et de Nougat comme si elle faisait ça tous les jours. En vérité, elle se révèle tout de même coutumière du fait. Certains parlent travaux des champs, récolte, repas du soir, potins du coin. Elle parle pâtisserie. Mais elle fait ça bien. D'ailleurs, c'est fou comme Eliance est capable de parler de choses personnelles avec ses histoires de pâtisseries. Jamais elle n'aurait pu en dire autant dans un dialogue « normal ». Jamais elle n'aurait pu exprimer ses tourments avec plus de précision que de cette manière-là. Et puis c'est un bon test pour éliminer de sa vie ceux qui la prendraient pour une folle...

Tu sais, la Meringue a fini par s'faire une raison pour sa tête de Meringue. Elle trouve vraiment personne pour l'émietter. Et puis elle a plus l'droit de toute façon. Elle a bien pensé à prendre le large d'une falaise, aussi, à éparpiller vraiment ses morceaux. Mais ça aussi, le Nougat lui interdit.
Peut-être qu'arrivée en bas, elle aurait pu devenir crêpe. Ça lui reste toujours en tête. Même si elle respecte sa promesse au Nougat, elle y pense, souvent, à sa falaise... Et à la crêpe...

Le Nougat et la Jonquille disent ça, oui. Comment tu le sais ?

Elle l'interroge de ses naïfs yeux marron clairs. C'est une vraie question qu'elle lui pose. Le sens de la vie d'une Meringue l'a toujours préoccupé, sans toujours pouvoir y donner une réponse convenable.
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Elias_romanov

La jeune femme était touchante, à narrer sa vie comme celle d'un gâteau géant, qui buvait des bières avec d'autres gâteaux et des fleurs.
Elias se demanda alors si il deviendrait une patisserie ou autre chose dans l'univers d'Eliance.

Elle l'interrogea alors, et il répondit d'un ton mystérieux :

C'est la Baba Yaga qui me l'a révélé. Elle m'a dit que la jonquille et le nougat aimaient surement beaucoup leur meringue et qu'ils seraient tristes qu'elle éparpille ses morceaux.

N'ayons pas peur de faire cohabiter deux univers tout à fait différents. Après tout, si les patisseries prenaient vie, pourquoi les créatures de contes d'Elias ne pouvaient pas en faire autant ?
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Eliance

Hm... Baba Yaga a raison. La Meringue s'éparpillera pas. Pourtant, une Oursonne lui a dit qu'elle s'envol'rait, un jour, de sa falaise.
Ca la rassure, la Meringue, de savoir que personne la priv'ra de sa liberté à elle.
Tu sais, sa falaise, c'pas dangereux, dans l'fond. C'est juste qu'elle est là depuis toujours pour elle. Depuis que l'boulanger l'a fabriquée et l'a laissée un peu trop longtemps sur une fichue étagère. Des fois, elle a b'soin d'y retourner, de retrouver cette hauteur, ce vent-là qui s'engouffre tout autour d'elle.

À force de parler pâtisserie, la jeune femme se met à avoir faim. Elle tend donc une main pour se saisir d'une bonne grosse part et croque dedans à pleines dents, non sans faire tomber de grosses miettes partout. Une s'accroche à son menton et vient se faire déloger par la seconde menotte.

J'savais pas que tu t'y connaissais en Meringue.

C'est une sorte de remerciement, de la part d'Eliance. Pour ne pas s'être moqué. Pour avoir essayé de comprendre. Pour tout, en fait.
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Le tailleur observait Eliance avec un peu de tendresse, comme on peut regarder un enfant qui vous raconte ses exploits imaginaires. Il conclut de façon tout à fait sérieuse :

Je ne doute pas que la meringue trouvera un peu de confiture un jour.

Elias eut un léger rire quand la jeune femme le félicita pour ses connaissances en psychologie des pâtisseries imaginaires. Il répondit avec douceur :

Moi non plus.

Une façon pour répondre "mais de rien". Et alors qu'Eliance s'engouffrait une part, il ajouta :

En tout cas, la meringue semblait aimer le gâteau, tout n'est pas perdu.
C'était un joli conte en tout cas.
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Eliance

Paraît qu'elle cherche jamais la confiote au bon endroit.
Et pis l'Nougat a pour habitude de dire que la Meringue aime tout, trop. Du calisson raté à la quiche trop cuite dont personne veut.

Elle accompagne le rire du jeune russe d'un bien cristallin de sa composition. Et puis la part de gâteau disparue totalement dans son système digestif, la Ménudière se laisse glisser sur les coussins pour finir allongée sur le dos, les bras croisés derrière sa tête, les boucles ambrées les recouvrant çà et là à l'improviste. Le bas de la robe est resté un peu coincé dans l'amas moelleux, ne respectant pas le déplacement corporel de sa nouvelle propriétaire, dévoilant par inadvertance les bottines lacées et chevilles de la roussi-blonde. Ainsi installée, Eliance découvre une autre vision de la pièce de vie du tailleur : le plafond.

Dites, les araignées aiment foll'ment les robes on dirait.
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Le tailleur, plutôt du genre méticuleux, ne crut pas la jeune femme. Il râla pour la forme, la gourmandant gentiment.

Il n'y a pas d'araignée chez moi.

Pris d'un doute, tout de même, Elias se réinstalla sur les coussins à son tour, leva finalement le nez vers le plafond, et dut revoir son avis sur la question.

Oui bon... peut-être une ou deux.
Mais c'est l'hiver, il faut leur pardonner. Il fait trop froid pour rester dehors.

Même les araignées avaient de bonnes excuses. Mais il était probable qu'au matin, elles se retrouvent avec leur toile à la porte. Son regard gris se reporta un instant sur Eliance, visiblement hésitant sur la conduite à tenir. Cela ne le gênait pas qu'elle passe la nuit ici, mais l'oeil au beurre noir collé par un mari jaloux faisait mauvais genre auprès des clients.
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Eliance

Amusée de la réaction du tailleur, Eliance insiste, histoire de pas le faire râler pour rien.

Si, si, regarde... Et des grosses, hein !
J'en vois cinq, moi.

Une main sort de sous sa tignasse et vient pointer son doigt accusateur vers les habitants à présent dévoilés au grand jour de la nuit.

Une là, une autre là... Et puis là aussi. Tu les vois ?
Elles sont mignonnes...
Regarde !!! Y en a une qui bouffe une mouche !

Eliance s'extasie devant les tisseuses de toile, oui. Ce n'est pas dû au vin ingurgité, non. Elle a fait attention à ne pas en boire trop, sachant ses saouleries teintées de mélancolie. La jeune femme a toujours aimé les occupants mystérieux des maisons. Passer une enfance solitaire dans un grenier avec deux amis imaginaires, ça laisse des traces.
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Elias_romanov

Finalement, Eliance se prit un coup de coussin (léger tout de même, on est pas des brutes dans les pays de l'Est, sauf Torvar) de la part d'Elias, en vengeance.

On ne se moque pas des araignées au plafond !

Le russe se redressa, la contemplation des araignées ne le passionnait pas plus que cela. Il opta pour une formulation un peu étrange.

Qu'est ce que je fais de toi pour cette nuit ? Je te ramène chez toi ?

Le temps des contes était achevé, et quand on en venait à regarder le plafond, c'était probablement qu'on s'ennuyait un peu. En tout cas, c'était l'avis du jeune tailleur.
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Eliance

Un cri retentit. Se prendre un coussin en pleine tronche, ça surprend. Surtout quand ça interrompt inopportunément un espionnage attentif de vies arachnéennes. L'objet du crime est repoussé d'une main et les sourcils ménudiériens se froncent alors que, dessous, les yeux se braquent sur l'inconscient.

Alors d'jà, tu me laisses regarder tes araignées un peu.
Parce qu'il y en a. Et pleins ! Et des belles !
D'ailleurs, tu fais un élevage ? Elles ont des p'tits noms ?

La moue faussement boudeuse s'est transformée subtilement, à travers une lueur malicieuse apparue dans les prunelles marron. La roussi-blonde n'en a pas fini avec ses araignées. Et ce n'est pas par ennui qu'elle détaille les habitants du plafond. Disons plutôt que Eliance a la capacité de s'amuser d'un rien. Et puis elle se sent bien, là, dans cette pièce, avec ces coussins, ces araignées et ces yeux gris. D'ailleurs, ses yeux à elle repartent dans la contemplation du plafond, avant de rapidement revenir sur l'homme, alors que ses coudes viennent soutenir son buste qui se redresse.

Tu veux que j'm'en aille ?
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Elias_romanov

Arrête de regarder mes araignées, elles sont timides.

Un deuxième coup de coussin (tout aussi léger que le premier) vint ponctuer l'insolence d'Eliance qui continuait à malmener ce pauvre taille qui n'y pouvait rien si des araignées s'étaient planquées dans son plafond.

Eliance avait parlé de meringue, de nougat et de jonquille au cours de cette soirée, pourtant elle n'avait jamais évoqué une personne sans doute importante dans sa vie.

Ainsi, il alla droit au but en plongeant son regard acéré dans celui de la jeune femme.

Ca dépend si celui qui t'a passé la bague au doigt risque de venir me casser la figure parce que tu auras passé la nuit ici.

Au moins, on mettait cartes sur table.
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Eliance

Second cri, mais étouffé cette fois, dans le coussin lui-même. Parce que cette fois, elle l'a bien vu arriver, mais à cause de ses réflexes peu développés, voire pourris, elle n'a pas eu le temps de l'esquiver. Un rire plus tard, le sérieux quelque peu repris, vient s'additionner à la question ménudiérienne une question elianesque. Du moins, une question déguisée en phrase anodine. Et c'est le plus naturellement du monde que la vérité éclate.

Y reste en Savoie quand j'viens travailler ici.

Eliance hésite quelques instants, laissant un silence s'installer. Ses yeux ont quitté ceux du tailleur pour aller se perdre quelques instants dans les plis des couvertures étendues au sol.

Faudrait qu'il ait une bien bonne raison pour t'en coller une.

Le nez se relève lentement, faisant se renfoncer les marrons dans les gris. Elle pourrait en dire plus. Elle pourrait lui raconter comment il a appris à se taire devant les prétendants entreprenants et la fidélité de sa femme. Elle pourrait lui raconter comment il lui devient difficile de péter des crises tout en assumant ses propres actes déviants. Pour ça, elle aurait besoin de reparler pâtisserie.

On a l'droit d'se raconter des contes, non ?
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Elias_romanov

La révélation d'Eliance surprit quelque peu le tailleur. La Savoie, ce n'était pas à côté. Il trouvait étrange qu'un couple se sépare de la sorte, et visiblement, ils semblaient être étranges dans leur fonctionnement.

Elias n'avait l'air visiblement pas convaincu par l'argument de la jeune femme, et eut un sourire en coin.

Certains ont besoin de moins que cela.

Cela lui était déjà arrivé. La faute à l'accent russe.
Mais pas que.

Je crois que oui.
Tu as une autre aventure de la meringue à me raconter ?

Ou comment parler de soi sans vraiment le faire... Enfin il pouvait difficilement critiquer, le tsarévitch au cheval à la crinière d'or.
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Eliance

Une histoire et ça repart ? Oui. C'est que le tailleur semble prendre goût aux contes tarabiscotés de la Ménudière. La demande du jeune russe se fait cueillir par un sourire pour toute réponse. Et notre roussi-blonde contre-glisse comme précédemment, retrouvant l'appui douillet des couvertures dans son dos. Mais cette fois-ci, ses mains viennent se croiser sur son ventre et les yeux balaient doucement les toiles d'araignées du plafond. Une fois bien installée, elle prend quelques respirations longues et recommence à parler d'une voix douce et posée.

À la troisième rose, le boulanger a vendu la Meringue.

Le conte début de manière abrupte. Et Eliance ne prend pas la peine d'expliquer ce que représentent les roses. Pour elle, tout est tellement connu qu'elle n'y songe pas.

Oh, il l'a bien vendu. Un bon client, assez riche, bourgeois, tisserand. Elle s'est retrouvée sur une nouvelle étagère, celle du tisserand, plus belle, plus haute, le bois plus noble. Mais elle était toujours seule sur son étagère. Et en fait, elle aimait bien être toute seule sur son étagère. Elle préférait ça à quand le tisserand venait la voir. Il prenait soin de l'émietter un peu, toujours un peu plus à chaque fois. Et puis quand il l'emmenait dehors, c'était pour se faire émietter par d'autres. Alors la Meringue aimait bien son étagère. De là-haut, elle pouvait sentir le vent. Ca lui semblait être la liberté, ce vent qui allait et venait comme il voulait. Ca lui faisait oublier son étagère, ses miettes, son tisserand.

La Meringue, elle regardait les autres tartes qui étaient en bas, sur d'autres étagères. Les tartes parlaient, faisaient des trucs étranges que la Meringue avait jamais fait : elles gloussaient. Quand la Meringue était trop émiettée, elle allait se faire recoller les bouts chez une apprentie pâtissière. Et elle écoutait les histoires de l'apprentie. Elle aimait bien. Mais un jour, l'apprentie était plus là. Partie. Envolée. La Meringue a dû apprendre à se remettre les bouts en place toute seule. Et à force de se souvenir des histoires de l'apprentie, elle a compris ce que faisaient les tartes en bas.

Alors, quand...

Eliance fait une pause. Ses doigts se sont crispés au fur et à mesure de l'histoire, s'enserrant les un aux autres, froissant le tissu de la robe sous eux. Elle reprend son souffle, comme si le conte lui coûtait en effort. Les prunelles ne quittent pas le plafond, comme accrochées à lui pour mieux raconter.
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Ils retournèrent dans le monde des patisseries imaginaires de la jeune femme. Elias nota que certains n'avaient pas droit à une incarnation culinaire ou florale, qu'ils restaient des hommes, ou une femme.
Il s'interrogea sur l'émiettage dont elle parlait, ne sachant pas véritablement ce que cela pouvait recouvrir. Comme il ne voulait pas l'interrompre, il ne dit rien, et mit cette question de côté dans son esprit, alors qu'elle poursuivait en parlant de tartes.

Finalement elle s'interrompit et Elias nota la tension qui l'habitait. Il pouvait lui dire de lui raconter une autre fois, mais cela n'aurait pas changé le problème. Et risquaient-ils de se revoir après cette nuit ?

Il opta alors pour autre chose, et en profita alors pour se réinstaller, pour déplacer le coussin, afin surplomber la jeune femme. Bien entendu, elle pouvait toujours admirer le splendide plafond aux araignées, il ne lui suffisait que de pencher la tête en arrière pour voir le jeune tailleur assis presque derrière elle, son regard gris posé sur elle.

Sa main pâle rejoignit celles d'Eliance, qui s'étaient crispées. Avec une douceur certaine, s'arrangeant pour qu'elle se détende et qu'accessoirement la robe ne se retrouve pas froissée voire pire, déchirée, il entrelaça ses doigts aux siens. Il fit cela assez naturellement, estimant qu'il était difficile de se méprendre vu les circonstances.

Il lui avait déjà dit qu'il ne la mangerait pas, et n'envisageait pas de se répéter.

Certains clients pensaient que parce qu'il avait un accent étranger, il était nécessaire de redire trois fois les choses, en espérant notamment que le tailleur cède à une quelconque chimère. Ainsi souvent, Elias ne retournait pas chez ces gens là.

D'un ton tranquille, il l'invita à poursuivre.

Alors quand...
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Eliance

Les mots sont restés en suspens dans sa bouche, dans son esprit aussi. Les images qui défilent en elle lui coupent le souffle, l'embarquent dans un monde qu'elle ne veut plus affronter. Ses sens redescendent peu à peu sur terre au contact des doigts du tailleur sur sa peau. Lentement, il est venu les nouer dans les siens, comme une chose somme toute naturelle. Les falanges ménudiériens se sont alors détachées du tissu turquoise pour profiter de l'étreinte bénigne. Ces doigts qui s'invitent ainsi ramènent Eliance dans l'instant présent, dans cette réalité, lui permettent de prendre une certaine distance avec tous ces souvenirs trop sombres. Ses doigts s'unissent à ceux du tailleur, les serrant sans doute un peu trop fort. Elle trouve en ce geste un peu de réconfort. La certitude ne pas avoir été totalement seule à cette époque, malgré les apparences.

Des araignées, ses pupilles s'échappent pour chercher le jeune russe. Pour cela, elles se lèvent et finissent par trouver celles, grises, du jeune homme. Il est là, derrière elle, à la veiller discrètement. Les regards se croisent, se fondent. La Ménudière y puise la force nécessaire pour poursuivre son histoire. Les marrons retournent dans la contemplation lointaine des toiles, alors que ses doigts gardent l'équivalent russe contre eux. Une profonde inspiration est prise. Un peu d'air avant de revivre les flammes. La délivrance.

Alors, quand... la Meringue a ouvert les yeux, une nuit, et qu'elle a vu une lumière inhabituelle, elle a vite compris que c'était l'heure. Il y avait le feu partout autour. Une Meringue dans les flammes, ça fond vite. Alors elle a sauté de son étagère, sans réfléchir. Elle a fait en sorte que le tisserand puisse pas sortir, lui, et a pris la tangeante.

Elle avait bien essayé, plusieurs fois, de partir. Mais à chaque fois, le tisserand lui envoyait des chiens après et il la retrouvait. Il l'émiettait un peu plus, encore. La coquille de la Meringue se fendillait pour laisser un trou béant jusqu'à son coeur fondant. Il pensait que ça lui ferait passer l'envie. Mais la Meringue, ce qu'elle a compris en regardant les tartes, en écoutant l'apprentie, c'est la vie. Et elle voulait voir ça de plus près, coûte que coûte. Alors elle a essayé. Essayé.

Cette nuit-là, elle a su que le feu serait son allier. Il couvrirait ses traces, son odeur. Les chiens auraient autre chose à chercher, autre chose à faire, à sauver. Elle est partie. Juste avec sa coquille abîmée. Et le tisserand a cramé...

Quand Eliance s'arrête, un air étrange s'est déposé sur son visage. Elle ne sourit pas vraiment, elle ne grimace pas vraiment. Son expression réside entre les deux, reflètant à la fois le soulagement et la frayeur, les yeux toujours perdus dans les toiles.
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Je savoure un tailleur et je rencontre un gâteau

Elias_romanov

Les propos de la jeune femme laissèrent Elias un peu confus. Elle semblait être une sorte de yoyo, ne sachant pas se décider.

Le mieux ?

Le mieux pour quoi ?
Le russe poursuivit.

Eliance, c'est à toi de choisir. Je veux bien avoir une échelle, mais c'est à toi d'ouvrir la lucarne. Qu'on soit simplement amis, ou autre chose, ou si tu préfères m'oublier.

Je pars demain en Franche-Comté, tu pourras m'écrire là-bas.

Elias s'écarta de la jeune femme, pour rentrer à l'intérieur. Il n'avait pas envie de s'éterniser, car on se gelait dehors, en plein mois de février. Il ne voulait pas non plus la conforter dans son indécision, ou alors la forcer à choisir à sa place.
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Elias_romanov

Elias eut un temps d'arrêt, sur le pas de sa porte, puis finalement il répondit au gamin, lui adressant un regard paternaliste.

Merci Bastien, file maintenant.

Le morveux demanda pas son reste et prit la poudre d'escampette. Elias regarda alors Eliance, restée immobile de l'autre côté de la rue, et finalement il franchit la distance entre eux, se retrouvant à quelques centimètres seulement de la jeune femme.

Il murmura quelques mots :

Eliance, soit tu rentres à l'intérieur, soit je te raccompagne.

Visiblement le tailleur voulait qu'elle fasse un choix.
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Eliance

Eh... merde...

Les mots sont lâchés, imperceptibles, au milieu du souffle vaporeusement nébuleux, alors que les regards se scrutent, chacun de son côté de rue. Eliance songe un instant à griffonner rapidement un « à bientôt » sur un coin de papier et à l'apporter au tailleur. Elle songe à se sauver en courant en beuglant « je suis plus là ! » Elle songe à rester ainsi toute la journée, à se regarder fixement. Mais aucune de ces attitudes ne lui convient. Elle ne sait pas si celle adoptée par Elias est beaucoup mieux. Il s'approche, le courageux. Près, très près d'elle. Il ne fait pas les choses à moitié, c'est sûr.

La Meringue s'attend à tout, sauf à ce qui suit. Un ultimatum. Un choix. Où est le piège ? Il y a forcément un piège... Elle cligne des yeux, lentement, toujours en captant le regard gris perçant. Elle se rend compte que les pupilles russes lui ont manquée, quand elle est partie, quand elle a regardé le visage endormi qui en était alors dépourvu. Mais le choix reste complexe. Elle a rougi de la proximité de leurs deux museaux. Ils sont dans la rue, quand même. Et puis... elle se mord la lèvre un peu, aussi. Ses idées s'embrouillent.

J'allais rentrer et puis... j'sais pas... j'crois que j'ai oublié de te dire... « à bientôt »... ou... j'sais pas...
C'quoi l'mieux ?

Eliance et les choix... C'est toujours un affrontement complexe. Cette fois ne fait pas exception.
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Eliance

... vinguette...

Dans ses pensées, Eliance n'a pas vu le minuscule truc devant elle, non. Et quand il lui cause, elle ne percute pas plus. La technique est connue... Le garnement fait mine de connaître quelqu'un, cherche à l'embrouiller pendant qu'un autre lui fait la bourse. Celui-là est seul, certes, mais la Meringue prend pas franchement garde à la possibilité que ce morveux puisse être son livreur de robe empaquetée. Et puis, sa bourse est légère. Alors elle s'inquiète pas. Elle reste appuyée sur son mur, sa caboche envahie par mille questions.

C'est quand il se met à beugler en appelant Elias qu'elle comprend. On a jamais dit qu'elle a l'esprit vif, la Meringue et ça se confirme ce jour. Elle a à peine le temps de murmurer son traditionnel « vinguette », qu'elle voit apparaître Maître Elias sur le pas de sa porte perché. Qui de lui ou d'elle tire la meilleure tronche d'ahuri ? Le concours est ouvert. Eliance a les yeux écarquillés, les sourcils se haussent un peu, tandis que le cou avance. Elle n'en croit pas ses yeux. Ni ses oreilles. Se faire griller la discrétion par un morveux puant... la belle affaire... Elle ne bouge toujours pas de son mur, prise de cours, paralysée par la situation anodine et inédite. Seul l'air glacé et nuageux qui sort de sa bouche entrouverte prouve qu'elle n'est pas statue. Son nez rosé, aussi. C'est dur à faire, cette couleur, sur une statue.
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Elias_romanov

Au bout d'un moment, Eliance constata qu'il y avait quelqu'un devant elle. Si elle mit un moment à le voir, c'est bien parce qu'il était petit.
C'était le garçon des rues de la veille, celui qui avait amené le paquet à l'AAP. Il désigna Eliance du doigt, même si c'était très malpoli.

Té, j'te reconnais toi !

Et le poulbot de beugler à travers la petite rue de paris, en direction de l'échoppe du tailleur :

Maitre Elias, ya vot' dame là !

Niveau discrétion, on repassera.

A l'intérieur du petit atelier, le jeune homme s'était préparé pour la nouvelle journée, et était en train de ranger coussins et couvertures, pour faire place nette.

Il entendit alors Bastien (puisque c'était le nom du garnement) hurler son nom et un truc incompréhensible ensuite. Le jeune homme se pinça l'arête du nez entre deux doigts, murmurant quelques mots en russe signifiant probablement tout le bien qu'il pensait du marmot.

Il finit par se diriger vers la porte, l'ouvrir, et ...
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Eliance

Non, Elias ne ronfle pas. Mais il aurait pu. Par contre, Eliance si. Et pas qu'un peu. Atro lui a bien balancé cette vérité, un jour, après que la roussi-blonde a dormi chez elle, mais il y a certaines réalités plus difficiles à entendre et à accepter que d'autres. N'allez pas imaginer non plus un ronflement du genre qui fasse trembler les murs et qui réveille les chauve-souris. Celui d'Eliance est proche du ronronnement félin, doux et légèrement sonore. On est d'accord, ça n'enlève rien à la notion insupportable de la chose. Ça l'atténue un poil, disons.

Eliance marche. Elle a refermé la porte doucement derrière elle. Elle s'est enroulée comme il faut dans sa cape et elle s'est mise à marcher. La direction prise n'est pas franchement réfléchie. Il est tôt. Les rues sont calmes. Les soiffards endormis. Les travailleurs levés. Et elle, elle marche. Pour mieux réfléchir. Pour mieux digérer. C'est qu'il y a eu du lourd, en terme de trucs à digérer. Le gâteau n'est pas remis en cause. Il était délicieux. Mais le reste laisse un goût étrange à la Meringue. Elle regrette une chose. Le mot. Elle aurait dû écrire d'autres choses. Peut-être son nom. Peut-être un « à bientôt ». Peut-être...

Le froid emprisonne les morceaux de Meringue apparents. Ainsi, le nez se congèle, devient rosé. Ainsi, les doigts se voient contraints à s'engouffrer sous le tissu en laine. Et puis, elle a arrêté sa déambulation matinale, d'un coup. Son seul regret réside en ce bout de papier incomplet. Elle a fait demi-tour. Le pas se fait plus rapide. Les murs des maisons défilent à ses côtés et là où elle s'arrête est un endroit bien connu. Revenir sur ses pas peut sembler stupide. Être là lui semble stupide. Elle hésite. Seule la largeur de la rue la sépare de la porte. La sépare du tailleur. Elle hésite. Traversera la rue ? Traversera pas ? Frappera à la porte ? Frappera pas ?

Elle est là, appuyée contre le mur d'en face, à regarder fixement cette porte.
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Elias_romanov

Non Elias ne ronflait pas. Ceci était une odieuse tentative de décrédibilisation de notre héros, qui ne resterait probablement pas impunie dans l'avenir !

Par chance, ou malchance selon le point de vue, le tailleur ne se réveilla pas au baiser léger d'Eliance sur sa joue. Si le jeune homme avait toujours une mine sérieuse en journée, il semblait y avoir une certaine gravité dans son visage, révélée par le sommeil.

Plus tard, Elias se réveilla. Il lui fallut un moment pour comprendre aussi comment il s'était retrouvé à dormir là, et il constata alors que l'oiseau s'était envolé, non sans avoir laissé un mot. Bref d'ailleurs. Trop pour savoir quoi faire dans l'avenir la concernant.

Le tailleur pensa alors que son voyage en Franche Comté l'aiderait probablement à voir plus clair, et peut-être qu'aller en Savoie pourrait être aussi catastrophique que l'inverse. Mais seul l'avenir le lui dirait.
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Eliance

Elle est bien, là, sous les épaisses couvertures, devant l'âtre encore chaud et dans les bras d'Elias. Si la fatigue n'était pas telle, elle n'aurait pas réussi à fermer un œil. Elle aurait cogité, culpabilisé, pensé à Diego, à son honneur. Mais tout dans cette pièce semble mis en oeuvre pour la bercer. Il faut peu de temps à Eliance pour s'endormir, ainsi rassurée. Peu de temps aussi pour qu'un délicieux mais non moins sonore petit ronflement rompe le silence nocturne.

Mais rien ne la réveille. Elle récupère enfin. La crise l'a fatiguée. Mais elle dort aussi très mal, seule. Ça a toujours été le cas. Depuis qu'elle a fui de chez son premier mari, la solitude nocturne lui pèse. Elle a besoin que quelqu'un surveille son sommeil pour que ce dernier soit réparateur. C'est ainsi qu'elle a dormi aux côtés de son frère. Ainsi qu'elle a dormi avec Louis, quand il était bébé et elle au bord de la falaise. Ainsi qu'elle dort profondément contre Elias, après plusieurs nuits solitaire dans sa chambre occupée près du journal.

Elle dort. Bien. Et quand elle se réveille, c'est parce que le petit jour lui lèche doucement la joue. Au premier coup d’œil, elle panique. Dans des bras, oui, mais pas ceux de Diego ! Rapidement, la réalité lui revient. Colin... Elias... la robe... la soirée... Elle observe le visage du tailleur dépourvu de la lueur grise. Elle l'observe un instant avant de se mettre à angoisser de l'instant où il va se réveiller. Quoi dire ? quoi faire ? Tout devient compliqué. Alors Eliance s'extirpe lentement des bras du russe, laisse la couverture à terre et se lève, non sans s'étirer de tout son long. Un dernier coup d’œil à l'homme et elle va chercher sa pèlerine accrochée à la patère qu'elle s'empresse de hisser sur ses épaules.

Son regard revient toujours à l'endormi. Partir comme une voleuse... ça lui ressemble, oui. Mais elle craint que Elias ne le prenne mal. Qu'il ne comprenne pas qu'elle ne sait pas dire au revoir. Alors elle griffonne sur un coin de papier avec son crayon à plomb qui ne quitte jamais sa bourse. Un mot. Un seul.

Citation:

Elle vient poser le bout de papier sur la couverture, près du jeune homme. Un regard. Encore un sur lui. Et, cédant à une pulsion inconnue, elle se penche un peu plus pour venir effleurer la joue masculine de ses lèvres.
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Eliance

Mais sors de ma tête ! Eliance pourrait penser ça, alors que le russe dépiaute sa cervelle allègrement. Ces deux-là se comprennent mieux dans les silences que dans les mots. Ça étonne encore la Meringue qui regarde le russe se coucher à ses côtés avec un air tout autant surpris que discrètement satisfait. Finalement, cette compréhension étrange est appréciable. Disons que Eliance aime ne pas avoir à prononcer certaines choses à haute voix. Celles qui la gêneraient dans les mots, de par sa pudeur extrême. Alors non, elle ne souhaite pas que la tailleur arrête de triturer son cervelas. Elle veut qu'il sache tout d'elle.

Et comme pour facilité son farfouillage de caboche, elle se tourne sur le côté, vers lui, et vient glisser son visage tout contre son épaule, blottie en boule à la manière d'un chat, le nez appuyé contre la chemise russe, les jambes recroquevillée contre son ventre. Là, elle peut fermer les yeux. Elle peut le laisser entrer dans ses rêves. Elle peut être bien.
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Elias_romanov

Eliance se rapprocha, se blottissant contre lui. Le tailleur se positionna pour être le plus confortable possible, et son bras vint enlacer les épaules d'Eliance, pour la garder contre lui.

Le jeune homme ne savait plus vraiment quoi penser, certaines choses étaient évidentes avec elle, et l'instant d'après il ne comprenait plus rien.
Il finit par se détendre, après avoir lissé quelques mèches de la jeune femme qui s'obstinaient à vouloir lui chatouiller le nez, et regarda le plafond, cherchant le sommeil.

Mais non, il n'y avait pas autant d'araignées que cela à son plafond !

Et si la jeune femme ne se transformait pas en zébulon dans son sommeil, il s'endormirait, jusqu'au matin. La nuit serait courte.
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Elias_romanov

Alors qu'il allait la laisser pour dormir, il entendit le murmure d'Eliance. Elias avait espéré qu'elle le retienne. Ce n'était pas très raisonnable, il le savait, tout comme elle. Mais cette soirée l'avait-elle été finalement ?

Il se retourna vers elle, pour avoir l'esquisse d'un sourire. Finalement, il répondit :

Pourquoi pas.

Ainsi le tailleur s'allongea, à côté de la jeune femme. Il aurait aimé la prendre dans ses bras, mais il préférait qu'elle ait l'initiative de ce genre de rapprochement.
Elias prit une couverture, et la rabattit sur eux.
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Eliance

C'est avec soulagement que Eliance se voit accorder l'autorisation de ne pas bouger son séant et de dormir, là, dans les couvertures installées devant l'âtre encore chaud et fumant. Si la chose n'est pas exprimée de manière claire et précise, le tailleur n'a pas dit non. Et c'est connu, qui ne dit mot consent. Ce sera donc un oui.

Alors que la Meringue débute sa précaire installation en tirant une couverture sur ses jambes, le drame se produit. Elias se penche, dépose un baiser mi-figue mi-raisin à son coin de bouche et lui susurre un « bonne nuit » des plus déstabilisant. Drame pour ses joues qui rougissent atrocement. Drame pour ce sourire niais et gêné qui viole ses lèvres. Drame pour la conscience qui, à cet instant précis, se rend compte de la mouise noire dans laquelle elle vient de s'engouffrer. Drame pour ces instants bien trop agréables.

Elle a clos ses paupières. Seulement le temps de sentir les lèvres à peine effleurer sa peau, seulement le temps de le sentir tout près d'elle, le temps d'emmagasiner cette proximité pour la nuit. Quand elle les rouvre, c'est parce que sa bouche s'est mise en tête de parler.

Elias... tu veux pas...

Le jeune homme n'est plus tout contre elle. Il s'est relevé. Il s'est écarté. Les mots étaient un murmure. Peut-être n'entendra-t-il pas. Peut-être fera-t-il mine de ne pas entendre. Peut-être est-ce mieux ainsi. Toujours est-il que les yeux marrons glissent sur le dos du russe, se posant mille et une questions.
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Elias_romanov

Elias fut rassuré de ne pas avoir à traverser Paris. Parfois certaines de ses affaires l'amenaient à s'aventurer dans des quartiers peu accueillants, mais il prenait toujours garde dans ces moments-là à ne pas paraitre comme une proie.

Et trimballer une Eliance épuisée et dans tous ses états ne rentrait pas dans ses critères de promenade nocturne.

Je préfère aussi.

Quand Eliance refusa de prendre son lit, le russe ne sut pas vraiment l'interpreter. Il se contenta de l'un de ses sempiternels :

Hmm...

... qui signifiait probablement qu'il cédait au caprice de la journaliste. Finalement elle sembla plus sereine, plus souriante. La soirée avait été bien chaotique, même pour Elias et il n'était pas contre un peu de repos non plus de son côté. Et pourtant il regrettait de la quitter, cette demoiselle aux fleurs en tissu vraiment déroutante.

Il décida de se permettre une chose, avant de la quitter pour la laisser dormir. Parce qu'il en avait envie, et qu'il espérait ne pas être repoussé. Il se pencha ainsi vers Eliance et déposa un baiser sur sa joue.
Disons plutôt sa joue et le coin de sa bouche. Un baiser un peu chaste, mais qui ne l'était pas tant que cela. Un peu insaisissable finalement, comme pouvait l'être le tailleur.

Mais surtout, il ne s'autorisa rien de plus, pour ne pas effrayer la jeune femme. Une fois, ceci fait, son visage encore près de celui d'Eliance, il murmura quelques mots :

Bonne nuit Eliance.
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Eliance

Les paroles sont rassurantes. Il sait causer aux femmes. Forcément, si il a l'habitude d'en changer tous les soirs ! Eliance est en boucle sur cette idée fixe. Elle imagine Elias en homme à femmes, comme son Diego, mais en pire – si on peut faire pire que coucher avec sa sœur, sa meilleure amie et les amies de sa femme... Elle voit dans son sourire discret une preuve du mystère qui fait craquer les donzelles. Dans ses gestes la douceur qui les séduit. Dans sa bonne humeur ce qui les endort et les fiche dans son lit. Son Colin, coureur de jupons... c'est juste catastrophique.

Mais... ça raccompagne, les coureurs de jupons ? Non... sérieusement... Eliance s'interroge réellement sur le sujet. Est-ce qu'un type amoureux du corps des femmes irait se cailler les miches à traverser tout Paris pour en raccompagner une chez elle qu'il aurait même pas touché ? Peu probable. À la rigueur, un coureur propose vaguement de raccompagner, mais il impose pas. Si ? Non ? Voilà. C'est le bordel dans la caboche ménudiérienne. Coureur ? pas coureur ? Colin ? pas Colin ? La fatigue n'aide certainement pas à ce que les idées d'Eliance s'éclaircissent de manière logique.

La proposition d'Elias la sort de ses tortueux doutes. Dormir ici... Elle est là, la solution. Cet homme est une merveille. Et peut-être un peu coureur. Mais rien à faire. L'idée de ne pas avoir à se tenir aux murs pour rentrer ou à s'accrocher à un tailleur est un réel soulagement. Eliance accueille l'idée d'un sourire discret mais rassuré. Ses traits se sont un peu détendus. Elle ne songe plus à l'Elias dragueur de ses dames. En un dixième de seconde, elle ne voit plus que le gentil Elias.

J'veux bien, oui... dormir ici... s'tu veux bien.

L’œil marron a effleuré les couvertures alentour. Ça ne sera pas la dernière fois qu'elle dort par terre et sans doute pas la dernière. D'ailleurs, elle réclamera autant de coussins à Atro, la prochaine fois qu'elle s'invite à son coin de cheminée pour déserter le domicile conjugal. Ça a l'air bien plus confortable que seulement la couverture que la Teigne lui fournit.

Garde le lit pour toi. J's'rais bien, ici, moi.

Refuser que quelqu'un cède son lit pour lui laisser la place est quelque chose d'inconditionnel pour Eliance. Mais le second motif est la distance avec le lit... l'étage... Bien trop loin pour ses jambes affaiblies par la crise. Près du feu, elle y est déjà. Elle n'aura pas à bouger. Un nouveau sourire est adressé au jeune russe. Un plus grand, plus franc, plus sincère. Elle aimerait sentir ses bras encore autour d'elle. Mais à présent, la chose lui semble si complexe, si lointaine. Elle n'ose pas.

Merci, Elias.
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Elias_romanov

La plaisanterie tomba à plat. Ce n'était pas inhabituel pour Elias, mais il fut contrarié de constater que cela avait blessé la jeune femme. Une brève expression d'incompréhension passa dans son regard quand Eliance dit qu'elle lui faisait perdre son temps. Il secoua la tête, avec un sourire bienveillant.

Laisse-moi juge de cela.
Et tu te trompes.

Elle formula alors l'envie de partir, mais la nuit était bien avancée déjà, et une femme seule dans les rues de Paris, c'était un appel au crime. Tout en contemplant brièvement le noir à travers la vitre, il répondit :

Hmm...
Je te raccompagne alors.

La formulation était subtile, il ne laissait pas vraiment le choix à la jeune femme. Il reporta de nouveau son regard vers Eliance, qui ne semblait pas vraiment dans son assiette. Après une brève réflexion, il ajouta :

Il y a un lit en haut, tu peux l'utiliser. Les choses sont mieux au matin.

Il ne prit pas la peine de préciser que lui resterait ici, et qu'il passerait un arrangement avec les couvertures, les coussins, et la bouteille de mirabelle.
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Eliance

Les gestes doux du tailleur, cette main qui vient effleurer les mèches ambrées, la voix posée et grave qui sort de la gorge eliascesque... Cette présence, simple et sans complexe qu'il lui offre, est des plus agréables. Eliance a fermé les yeux, épuisée par la journée, par la soirée, par la crise. Elle les a fermé pour mieux apprécier le silence. Pour mieux l'entendre, aussi. Mieux écouter la respiration du jeune homme, le timbre de sa voix, le crépitement des braises. Le silence s'écoute, oui. Voilà une des rares compétences acquises dans son enfance solitaire. Eliance sait écouter le silence. Elle le chérie parfois. La voix d'Elias ne brise pas cette tranquillité. Elle s'y fond de manière naturelle. Le coin de ses lèvres s'étire alors que ses pommettes mettent du rouge au visage devenu livide par la crise. Doucement. Discrètement.

Eliance ne perçoit pas la phrase suivante comme son créateur. Eliance est naïve. Eliance entend seulement par là qu'il est beau. Que moult femmes lui tombent dans les bras. Et que, sans doute, sont-elles toutes effrayées par quelque trait de caractère encore inconnu à la Meringue qui se révèle au petit matin, avec le nouveau jour. Si Eliance avait compris le sens initial, nul doute qu'elle aurait rougi, bafouillé, eu affreusement honte. Mais si elle avait compris, elle ne serait pas Eliance. Elle ne serait plus la Meringue manquant de cuisson.

La jeune femme ouvre les yeux, finalement. Juste assez pour apercevoir le sourire russe qu'elle juge empreint de satisfaction. Juste assez pour s'imaginer le succès du tailleur amené à fréquenter les dames de la noblesse. Juste assez pour avoir la très nette impression de n'être qu'une de plus tombée dans ses filets. Juste assez pour se sentir la pire des cruches. Alors son sourire s'estompe. Alors, elle s'extirpe de ses bras et se redresse, le visage crispé pour éviter toute preuve de cette souffrance musculaire. Et assise, là, le dos ne se tient pas beaucoup. Il se fait bombé. Le regard fuyant est accueilli par le lit de couvertures.

J'te fais perdre ton temps.
J'vais partir.

Mots aussitôt dits, aussitôt regrettés. Eliance le sait. Elle n'est pas en état de marcher. Mais qu'importe. Elle l'a dit. Elle se tiendra aux murs s'il le faut, finira sous le porche d'une maison ou se traînant dans les ruelles. Mais elle ne supporte pas cette sensation qui l'envahi et la fait devenir comme ces femmes qu'elle déteste. Ces femmes à la morale et au jupon légers. Elle finit par lever lentement son regard marron et mélancolique sur Elias. Elle l'a déçue. Elle en est sûre. Il aurait préférer passer la soirée avec une vraie femme. Et cette déception commence à inonder ses pupilles alors que chaque battement de cils tente de la faire disparaître.
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Elias_romanov

Elias finit par sentir Eliance se détendre dans ses bras et elle soupira. Il ne savait pas trop quoi penser de tout cela, mais il était certain que la jeune femme n’avait pas appris à vivre autant qu’elle le voulait. Ou plutôt, comme elle le voulait. Le tailleur lissa les mèches de cheveux folles qui encadraient le visage de la jeune femme. Elle demanda alors pardon, à voix basse, l’étreignant contre elle. Il s’écoula un bref instant, avant qu’il ne réponde avec une parfaite sincérité.

Ce n’est rien.

Elias dramatisait rarement les choses. C’est d’ailleurs ce trait de caractère qui lui fit avoir ce trait d’humour totalement déplacé en la circonstance, mais qui lui paraissait l’évidence même à formuler pour détendre l’atmosphère. Et ce fut dit avec ce ton tout à fait sérieux dont il était coutumier.

Généralement, les dames prennent peur un peu plus tard avec moi.

Il était inutile d’être plus précis, la plaisanterie était odieusement salace après tout. Après, il y avait toujours le risque que la jeune femme ne comprenne pas celle-ci. Néanmoins il ne put s’empêcher d’avoir ce sourire fin, qui démentait le sérieux de la chose.
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Eliance

Ce type est épatant...
C'est en substance la phrase qui traverse l'esprit ménudiérien venant de redescendre à la surface de la pièce. Là, éreintée par les spasmes maintenant disparus, bercée par les bras du tailleur, Eliance se rend compte que pas une seconde l'homme n'a paniqué. Pas un mot. Pas un geste brusque. Pas une lueur de peur n'a traversé son visage. C'est assez inhabituel pour être signalé. D'ordinaire, les gens assistant à ça crient au diable, courent en tout sens, jettent des seaux d'eau sur la tronche de la malmenée... Lui n'a rien fait de stupide. Il a conservé son calme olympien – par on ne sait quel miracle – et a simplement fait en sorte de la tenir contre lui. Simplement.

Alors quand le soupire annonciateur de l'achèvement de la crise intervient, il est poussé par une Meringue rassurée. Elle sait qu'elle n'aura pas besoin de rassurer Elias. Ni de lui expliquer. Pas de suite, en tout cas. Elle peut prendre le temps de respirer calmement, de reprendre possession de son corps. D'ailleurs, elle fait ça petit à petit, en essayant d'ignorer les muscles endoloris par cette agitation soudaine. Elle remue d'abord ses orteils, dans ses bottes. Et puis ses bras se déplient pour venir entourer le tailleur et se serrer plus fort encore contre lui, ses doigts agrippant le tissu de sa chemise.

Le silence est réellement une évidence, entre eux. Il est là, toujours. Mais pas pesant comme parfois. Il les enveloppe pour mieux les protéger. Pour mieux les réunir. Tout de même, au bout d'un moment, Eliance le rompt. D'un murmure.

Pardon...

Le regret qu'elle a n'est pas dû à sa présence cette nuit-là dans l'atelier du tailleur. De ça, elle ne regrette rien. Elle regrette le jour et l'heure de la rencontre. Elle regrette d'être marié, à cet instant donné. Elle regrette de ne pas savoir être une femme comme les autres. Elle regrette d'être elle.
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Elias_romanov

Non, Elias n'avait pas compris, car tout cela lui échappait un peu.

Eliance lui arracha la bouteille des mains, surprenant le tailleur, qui la vit s'engloutir plusieurs gorgées d'alcool avant d'abandonner la bouteille, et de se mettre à trembler.
La précipitation des choses avait pris de cours le jeune russe, en effet, il avait déjà vu des gens pris de folies et convulser, et bien souvent on lui avait dit qu'ils étaient malades, ou fatigués. Ainsi ce qui produisit le laissa brièvement interdit, avant qu'il ne décide de se rasseoir auprès d'Eliance, et au profit d'un instant moins turbulent, de la prendre dans ses bras.

La chose ne fut pas aisée, les convulsions rendirent l'opération délicate, mais il réussit à prendre une position pas trop inconfortable et à caler la jeune femme contre lui, contenant les mouvements violents.

Il ignorait si c'était la chose à faire, ou non, mais il se dit que si il avait été dans ce genre de cas, il aurait probablement apprécié qu'on prenne soin de lui.
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Eliance

Le temps peut sembler une éternité quand il file en merveilleuse compagnie. Mais il en est de même quand le cauchemar est là. La vie d'Eliance se résume à ça. Tantôt du paradis, tantôt de l'enfer, mais toujours lentement. Les deux se cotoient allègrement, l'un chassant l'autre, sans aucune règle de priorité ni de dominance. Si le rapprochement avec Elias lui a procuré une sensation de plénitude, la frayeur et ses démons ont pris le relais à cet instant. Tout ça à cause d'une fichue angoisse qu'elle se traîne comme un boulet.

La Meringue tremblante regarde le russe partir à la recherche du breuvage salvateur. S'il se dépêche, tout se passera bien. S'il se dépêche... Le jeune tailleur ne semble pas mesurer l'urgence réelle de la demande. Il est calme. Trop calme. Bien trop calme. Il aurait dû courir, se précipiter, diriger le goulot vers les lèvres ménudiériennes pour qu'elle boive vite. Peut-être Eliance n'a pas assez bien exprimé la chose. Pendant qu'il s'évapore dans la pièce voisine, Eliance tente de contrôler les tremblements qui montent, toujours plus puissants en elle. Elle sait que quand tous ses membres trembleront à l'unisson, il sera trop tard pour stopper la machine. Alors elle tient ses jambes serrées contre elle, les bras bien figés aussi, forçant les tressautements des muscles à se contenir le plus possible. Les pieds sont atteints. Les mollets aussi. Les cuisses. Le bras droit intégralement, de l'épaule jusqu'au poignet. Mais le gauche n'est pas totalement envahi.

Alors quand Elias revient avec la bouteille, prend le temps d'en expliquer la provenance, fait couler le liquide dans une timbale, ce n'est pas la chose tendue dont Eliance s'empare précipitemment, mais bel et bien la bouteille elle-même qui est arrachée de la main russe sans ménagement. Le geste est sûr, précis, pourtant, le bras tremble tout ce qu'il sait et il faut l'aide de sa seconde main pour que le goulot se porte à peu près sur ses lèvres et que Eliance boive, goulûment. La bouteille vibre au rythme des deux menottes qui semblent chacune se chamailler l'objet, faisant valser l'alcool de mirabelles dans un sens, puis dans l'autre. Mais la Meringue parvient à s'imbiber, plusieurs gorgées, alors que le trop-plein coule du coin de sa bouche par gouttelettes.

Quatre gorgées. Quatre bonnes gorgées, puis Eliance se laisse tomber sans retenue en arrière, dans les couvertures et les coussins. Son corps tremble encore, mais elle le laisse faire à présent. Elle le laisse la malmener avec violence. En général, l'alcool interrompt la crise. En général, il n'en faut pas plus. Elle a posé la bouteille sur le sol et se laisse aller à ce corps qui n'en fait qu'à sa tête (si on peut dire...). Parfois, un tremblement plus fort fait se soulever son buste dans une tension extrême. Mais elle sait que la grosse crise ne viendra pas. Et peu à peu, le calme reprend le dessus, alors qu'un soupire annonce la fin du cauchemar.
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Elias_romanov

A voir la tête d'Eliance, le tailleur comprit qu'il était tombé à côté de la plaque concernant ce qu'il fallait dire. Comme quoi il n'était pas parfait, ce prince-pas-charmant. Elle se mit à trembler de partout, à s'éloigner de lui, et à réclamer quelque chose de fort.
Si Eliance tremblait, Elias manifestait lui un calme visiblement à toute épreuve, alors qu'il se levait.

Je te trouve ça.

Et non, pas de vodka voyons, ça coutait trop cher à l'importation. Et c'était cliché. Le jeune homme se dirigea vers une porte, dissimulée derrière un pan de tissu, et disparut un bref instant, revenant avec deux timbales, et une bouteille sombre contenant un liquide pour l'instant non identifiable. Il dit presque d'un ton d'excuse :

C'est un ancien client qui me l'a donné, il m'a dit que ça venait des mirabelles.

Elle avait demandé quelque chose de fort, alors un alcool dans les 55° devait probablement correspondre à la description. Il remplit une des deux timbales à moitié et la donna à Eliance, un peu inquiet tout de même de la réaction de la jeune femme.
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Eliance

Suivre son instinct... Il en a de bien bonnes, lui. Quand elle suit son instinct, Eliance se prend un cheval en pleine face. Quand elle suit son instinct, elle se fait rembarrer violemment en se confessant sur les sujets qui la troublent. Quand elle suit son instinct, elle épouse un mari volage et ferme les yeux à ses douleurs. Alors non, l'histoire de l'instinct, c'est un conseil à chier. Son instinct est mort environ à l'âge de cinq ans. Reconstuire ça n'est pas une mince affaire. Elle s'y attèle, tente, essaie, teste des choses, mais rien ne vient. L'instinct est coincé. Manque de bol, c'est lui qui enseigne la détente, le plaisir. C'est lui qui apprend à être une vraie femme et pas une serpillère.

Du coup, l'évocation de l'instinct dans cet instant magique et tout aussi complexe la panique. Le russe a beau prendre un ton rassurant, a beau vouloir dire des choses rassurantes, il ne fait que la paniquer encore plus. Dire à une angoissée de ne pas avoir peur revient à dire à un phobique des araignées qu'il en a une énorme sur l'épaule. Carnage assuré. Alors quand il l'embrasse – et Dieu sait qu'il fait pas ça à la légère –, elle tente de suivre ses conseils. Pas avoir peur... Suivre son instinct... Pas avoir peur... Suivre son...

Échec ! Elle se tend. Elle se crispe. Elle en pète. Elle transpire. Elle a le souffle qui s'agite. Le coeur qui s'envole et rebondit sur les rebords de sa cage thoracique. Ses lèvres se mettent à trembler sous les baisers du russe. Elle n'y tient plus. La panique est là. Elle la sent monter en elle. Alors ses mains abandonnent le visage de Elias. Ses lèvres s'en éloignent. Elle s'assied. Ses jambes sont repliées contre son ventre pour essayer de minimiser les tremblements.

File-moi un truc de fort... vite...

La voix qui est sortie de sa gorge ne laisse aucune place à l'hésitation. Elle sait ce qui lui arrive. Elle sait que si elle ne boit rien de très fortement alcoolisé, elle sera possédée d'ici peu. La peur n'est plus seulement dans sa caboche. Elle habite son corps entier.
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Elias_romanov

Les baisers se firent plus enflammés, avant qu'Eliance ne réclame une pause. Le coeur du tailleur battait la chamade, mais manqua un battement lorsqu'elle parla à voix basse.

Le jeune tailleur dut prendre sur lui et réflechir à ce qu'elle venait de lui dire. Il attribua cela au mariage d'Eliance, l'hésitation à franchir le pas, à être infidèle. Il pouvait parfaitement comprendre cela, et il ne lui en aurait pas trop voulu si elle avait décidé de faire machine arrière.

Il lut alors dans ses yeux que ce n'était pas que cela, et elle confirma ce sentiment, quelques mots ajoutés. Une brève surprise passa dans les yeux du tailleur, mais cela fut vite remplacé par de la tendresse.
Elias observait les corps, de par son métier. Leurs formes, mais aussi la façon dont ils bougeaient. Parfois il adaptait un modèle à la personnalité du client qu'il avait ressenti, par quelques détails, suivant un instinct aiguisé par ses années d'apprentissage. Plusieurs choses furent ainsi remises en perspective, des paroles qu'elle avait eu, les positions qu'elle prenait sur la margelle de la cheminée. Une femme qui détestait les robes et refusait de se mettre en valeur, n'aimant pas que des hommes lui fassent la cour. Et qui avouait ne pas s'y connaitre en choses de l'amour. Il avait attribué cela au départ à de la timidité, mais il comprit que cela allait plus loin.

Plusieurs réponses passèrent dans la tête d'Elias, mais il murmura d'abord simplement :

N'ais pas peur.

Il ne s'était pas vraiment imaginé à donner une leçon de choses à la jeune femme, qui en était à son second mariage.
Il ajouta, comme pour l'aider à calmer son angoisse :

Suis simplement ton instinct.

Et la meilleure méthode pour qu'elle ne réfléchisse pas, c'était de l'embrasser à nouveau, ce dont il ne se priva pas. Il veilla tout de même à ne pas être trop entreprenant, pour ne pas la brusquer.
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Eliance

"Je ne te mangerai pas."

Elias avait raison. Ce n'est pas lui qui la mangerait. C'est bien Eliance qui se laisse dévorer, là, offrant ses lèvres en pâture, s'oubliant contre le russe. Le pire ? Le pire, c'est qu'elle apprécie. Elle, qui n'a jamais compris comment son mari pouvait se laisser aller auprès d'autant de femmes, est en train de comprendre, sans trop s'en rendre compte. Elle ressent, du moins, des choses étranges en elle. Des choses réveillées quelques fois par Diego. Quelques rares fois. Pour abréger les baisers qui commencent à s'emballer plus que de raison, pour tenter de reprendre le contrôle inespéré d'une situation qui la dépasse, elle vient poser son front, son bout de nez, contre ceux du russe et doucement soupire.

Eliance hésite. Eliance a peur. Eliance ne se reconnaît pas, soudain, dans ses actes. Ses mains n'ont pas bougé, fixées aux tempes du tailleur, comme obligées de rester immobiles. Eliance ferme les yeux. Eliance est perdue. Eliance se perd trop dans le regard gris. Eliance trouve ça tellement dangereux, d'un coup. Eliance rompt le silence, au bout d'un moment.

Elias...
...
... j'sais pas...

Elle veut lui dire. Elle veut qu'il sache. Mais les mots sortent au compte-goutte, hésitants, si peu sûrs d'eux. Peut-être comprendra-t-il. Peut-être pas. Alors elle en rajoute quelques-uns, sans doute tout aussi obscurs pour le jeune russe, accompagnés d'un regard qui, peut-être, parlera pour elle. Les yeux brillent de gêne. Pourtant, elle soutient son regard. Elle ose lui dire qu'elle n'y connaît rien en choses de l'amour. Qu'elle est coincée au même stade depuis des années. Qu'elle ne fait que décevoir qui la touche.

... j'sais pas faire...
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Elias_romanov

Le crépitement des braises était la seule chose rompant le silence qui régnait dans la pièce.
Une pensée traversa le jeune tailleur : autrefois, ils ne s'étaient pas parlé, devant se contenter uniquement de se regarder à travers une lucarne, et ce soir ils poursuivaient ce qui avait été impossible à l'époque.

Mais il ne s'attarda pas très longtemps sur ce genre de choses, le présent le rappela bien vite à la réalité. Il lui ne voyait désormais que les baisers rendus et ce regard plongé dans le sien. Les cheveux d'Eliance, retombés autour de leurs deux visages, créaient une alcôve intimiste, et le reste du monde ne sembla plus si important.

La main d'Elias, posée sur sa propre tempe au départ, rejoignit la nuque d'Eliance, peut-être pour éviter qu'elle ne s'échappe au gré d'un courant d'air. Il essaya de lire dans les yeux sombres de la jeune femme ce qui pouvait bien lui traverser l'esprit, alors qu'elle mâchouillait sa lèvre inférieure.
Finalement, il céda à l'impulsion et l'embrassa de nouveau. Si les premiers baisers avaient été timides, celui là ne le fut pas.
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Elias_romanov

Elias aurait pu hésiter, alors que le visage de la journaliste se rapprochait du sien. Il aurait pu se remémorer les histoires de meringues, de jonquilles et de dracs, pour conclure que ce n'était pas l'idée du siècle.
Mais le tailleur était plutôt du genre à ne pas se poser de questions. Il ne se qualifiait pas vraiment d'épicurien, mais il vivait comme si il pressentait que tout pouvait s'interrompre d'un jour à l'autre.

La seule chose qu'il se dit à cet instant précis, ses yeux gris plongés dans ceux marrons d'Eliance, c'était qu'il avait imaginé cette scène bien des fois. A l'adolescence, on pouvait avoir l'imaginaire fertile concernant une jeune fille à la chevelure flamboyante cernée de fleurs en tissu, qu'on voyait à une lucarne.
Il lui confierait peut-être cet aveu, plus tard.

Ce fut lui qui happa les lèvres de la jeune femme, mettant fin à cette attente presque insoutenable. Cela lui fit oublier la douleur à la tempe, au passage, ce qui n'était pas plus mal. Une part de lui fit remarquer qu'il était rare de se prendre la beigne avant ce genre de choses.

Un baiser doux et tendre, et qui pour lui, paraissait être la conclusion évidente de tout cela. Il abandonna les lèvres d'Eliance après un instant, rouvrant les yeux pour l'observer, sa main toujours posée sur la joue de la jeune femme. Comme attendant qu'elle décide de la suite de la nuit.
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Eliance

Elle non plus ne réfléchit pas vraiment à la chose. Si elle l'avait fait, Eliance aurait entendu la grosse voix de Torvar lui conseiller de vivre sa vie, de suivre ses instincts, ses envies. Elle aurait visualiser la mini-Teigne euphorique en train de sauter partout pour l'encourager, à la manière d'une pompom-girl hystérique. Elle aurait perçu le regard noir, déçu, si lourd de sens d'un Diego nageant dans le sens contraire du courant, pour une fois. Elle aurait imaginé tout ça et aurait paniqué. C'est certain.

Mais Eliance ne réfléchit pas. Étrangement, rien ne se passe dans ses neurones. Elle a laissé leurs souffles se mêler jusqu'à ne plus distinguer le sien. Elle a laissé les lèvres du russe venir saisir les siennes. Sous ce contact, ses paupières se sont closes, machinalement, pour se rouvrir quand l'air frais s'est engouffré à nouveau sur cette peau baisée. Alors, leurs yeux se sont enchevêtrés avec la même intensité qu'auparavant. Alors, ses mains n'ont pas bougé et c'est elle qui est venu à nouveau souder ses lèvres à celles de l'homme, sans fermer les yeux, préférant s'y noyer plutôt que d'interrompre cet échange profond. Une série de baisers s'en est suivi. Doux, délicats, timides. Et quand elle a éloigné son visage du sien, le regard toujours figé dans les gris, sa lèvre inférieure est rentrée à l'intérieure de sa bouche, venant se faire suçoter comme pour laver l'affront infligé à l'époux, comme pour conserver encore le goût de ce rapprochement incertain et interdit.
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Eliance

Pour sûr, ce coup de poing va traumatiser Eliance pendant des jours. Elle va sans doute cauchemarder, se voir égorger des innocents, commettre les pires atrocités, prendre la place de bourreaux, dès qu'elle fermera un oeil. Juste à cause de ce malheureux incident. Mais pour l'heure, elle est toute chamboulée, les idées en vrac, aussi dérangées que si elle avait reçu elle-même le coup sur la caboche.

Et lui qui ne bronche pas. C'est assez inhabituel pour retourner la Meringue un peu plus. Elle attend que la bouche russe s'ouvre et prononce quelque ânerie. Elle guette la moindre râlerie. Elle s'attend à ce qu'il se dise étonné que le coup vienne de la femme et pas du mari. Qu'il vienne si tôt. Qu'elle a une sacrée poignée de main. Mais rien. Rien ne vient. Un silence lourd et à la fois léger les englobe. Elias ne réagit pas. Du moins, pas comme Eliance s'y attend. Il porte simplement une main sur son visage à elle. Lentement, mais sûrement. Comme si son geste était guidé, réfléchi. Pourtant, le regard qu'il lui lance, ce regard qui fond dans le sien, semble sortir de nul part, hésitant et profond. Ces yeux gris happent la Ménudière d'une façon étrange. Elle sent son souffle se coincer dans sa gorge. Ses tempes cogner violemment. Rien ne va plus.

Il lui semble impossible de décrocher ses pupilles qui semblent aimantées à celles du russe. Le temps s'est suspendu. Quelques minutes, peut-être, ou simplement quelques secondes, s'écoulent, s'égrainent. Comme possédée, elle voit son visage se rapprocher millimètres après millimètres du sien. Comme si la main qu'il a posé sur sa joue était là pour l'attirer à lui. Quand elle cligne des yeux, c'est pour se rendre compte qu'elle sent son souffle, qu'elle perçoit son odeur. Elle est tellement proche de lui, de son visage, de sa peau, qu'elle voit les détails de ses yeux. Elle voit le gris, les petites tâches plus foncées, les rayures plus claires. Elle ne sent plus ses propres mains qui se sont figées sur la peau blanche du russe. Elle ne sent que son souffle qui vient se confronter à celui de l'homme.
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La contre-attaque vint comme prévu, et parce qu'il ne s'attendait qu'à un coussin, Elias ne prit pas le soin de tenter d'esquiver celui-ci, et il fut content d'avoir disposé des couvertures et des coussins pour amortir son retour assez violent à l'horizontalité grâce au poing d'Eliance.

Elias s'était déjà pris des beignes dans le passé, mais généralement il veillait à éviter ce genre de situation, ne s'estimant pas de taille (ah ah, jeu de mots) à affronter des armoires à glace. Et il ne maitrisait aucun art martial obscur moscovite, ainsi ses compétences étaient quasi nulles en matière de combat rapproché.

Allongé de nouveau, l'oeil gauche voyant de petites étoiles, Elias porta la main à sa tempe. Il était probable qu'il aurait un bleu le lendemain d'ailleurs.
Enfin il pourrait improviser une histoire pour les clients curieux, qui ne seraient pas dupes, mais qui riraient d'imaginer un tailleur au visage sérieux vivre de folles aventures de conte russe.

La jeune femme prit alors son front entre ses mains, s'excusant tout ce qu'elle pouvait pour l'avoir frappé, et cela perturba presque plus le tailleur que de s’être pris son poing dans la tête.
Elias aurait pu jouer la comédie de l'homme blessé ayant besoin d'un bisou-qui-guérit". Mais ce n'était pas vraiment l'éducation qu'il avait reçu plus jeune. Probablement qu'il s'en morigènerait le lendemain.

Ainsi il leva les yeux vers Eliance, simplement. C'était un regard un peu surpris, un peu tendre aussi. Il sut que parler, lui dire un compliment ou ce genre de choses, briserait l'instant. Ainsi il se contenta d'observer les lueurs oranges du feu dans les yeux d'Eliance et il ne put s'empêcher de lever son autre main vers le visage de la jeune femme, pour la poser sur sa joue en un geste délicat.
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Eliance

D'abord elle rit. Croyez pas que c'est une habitude. Même si ça tend à le devenir devant l'humour dévastateur du tailleur. Elle rit beaucoup, même d'ordinaire. Elle est pas Meringue pour rien. Légère et aérée. Croyez pas non plus que le proverbe bien connu à base de rire et de lit peut s'appliquer à elle. Si elle était passé sous tous les gens qui l'ont faite marrer, disons que ce serait dramatique.
Bref, elle rit. Encore.

Elle rit pas seulement parce qu'il est drôle. Elle rit parce qu'il ose. Parce qu'il lance des piques l'air de rien, avec toujours cette tronche sérieuse qui paie pas de mine. N'empêche, d'un point de vie totalement ménudiérien, il réclame son coussin, quand même. Il le mérite. Il le cherche. Et comme Eliance est généreuse, elle ne met pas longtemps à accéder à sa requête. Le coin du coussin qui dort dans sa main est resseré et la main jetée dans un grand élan sur le russe pour un éclatage de coussin dans les règles de l'art.

Sauf que – il faut toujours un sauf – Eliance n'est pas réputée pour son adresse. Encore moins pour la précision de ses gestes. Le malheureux tailleur se prend un avant-goût mémorable de ça dans le front. Parce que c'est pas le coussin qui rebondit en premier sur son visage, mais bien le poing serré d'Eliance qui est cencé seulement donner l'impulsion à l'arme. Quand les os tutoient le front du russe, le coussin est laché manu militari, la roussi-blonde se jette à plat ventre vers le russe et prend le front dans ses deux mains.

Oh merde... pardon... pardon... pardon...

Elle a pas l'habitude de cogner, la Meringue. C'est même la première fois que son poing vient s'applatir sur quelque chose. Alors le choc est rude, même pour elle. Elle ne rit plus du tout. Sa mine s'est déconfite. Elle souffre pour lui. Même si le coup n'était pas fort, elle a l'impression de lui avoir décalqué la tête. Alors, étalée à plat ventre sur les couvertures, surplombant un brin le tailleur, elle tient doucement ce front qu'elle croit avoir défiguré en laissant traîner ses pouces doucement sur la peau blanche de l'homme.

P'tain... j'suis désolée... pardon...
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Il fallait avouer qu'Elias s'intéressait peu aux familles. Ce qu'il restait de la sienne ne l'invitait pas à ce genre de curiosité. Ainsi, il conçut qu'il devait bien avoir des moitiés de frères et soeurs quelque part en Moscovie.
Il acquiesça ainsi à l'interrogation d'Eliance.

Je vois.

La jeune femme décida alors de le prendre pour un parfait idiot, et il hésita brièvement sur la réplique à opposer. Elias répondit alors d'un ton tout à fait pince-sans-rire à la journaliste :

Non j'ai cru qu'il lui manquait la tête. Cela semblait aller avec la famille.

Il y avait des chances pour qu'il ait un autre coup d'oreiller, avec cette réplique. Et il concevait qu'il l'avait bien un peu cherché.
Un peu beaucoup.
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Eliance

Toutes les routes mènent pas à Belley ?
C'est nouveau, ça...

Le rire ménudiérien est interrompu par la question du petit tailleur qui manque bien d'imagination, sur ce coup. Et puis... vrai qu'il en pose, des questions, mais que la Ménudière commence à trouver que ses réponses à lui sont bien trop approximatives. Elle songe à l'interroger de manière plus poussée. Le harcèlement, ça paie toujours, non ?

Moitié, oui...
Un frère entier, t'as un père et un mère en commun avec lui.
Une moitié de frère, t'as que la moitié du sang. Tu vois ?

Elle le regarde en penchant un peu la tête sur le côté.

T'as pas cru que j'ai un frère cul-de-jatte, quand même...
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Eliance

Hm... Oui, ben oui, mais non...
Tu m'accuses d'pas écouter alors que t'avoues, là, qu'tu me l'as pas dit.
J'peux pas l'inventer. Et puis, j'veux pas dire, mais en Empire, y a pas que la Franche-Comté, hein !

Eliance aime la précision. Eliance est journaliste, un peu, quand même. Elle chérie les choses claires, nettes, précises. Le flou artistique ne va pas à son esprit. Et le Elias, il est flou !

Si tu t'arrêtes en ch'min en Savoie, on te fil'ra des provisions pas chères. Jonquillou est maire et boulanger. J'le f'rais cracher des miches.
Je t'ai dit que j'ai une moitié frère qui a été comte de là où ta sœur vit ?
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Elias_romanov

Elias s'amusa des râleries de la jeune femme, dont la curiosité était piquée au vif par le manque flagrant de détails et la désinformation que le tailleur distillait au gré de leurs conversations.

La Savoie n'est pas vraiment sur ma route.
Ne t'en fais pas pour moi.

Les routes n'étaient parfois pas optimisées pour certains trajets.
La dernière phrase de la jeune femme l'intrigua.

Une moitié de frère ?

Etrange concept.
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Elias_romanov

Au regard victorieux fut répondu celui un peu malicieux du tailleur, qui mine de rien, pouvait cacher son jeu lorsqu'il le souhaitait. Et pour l'instant, elle restait armée.

Presque ?

Néanmoins, il n'envisageait pas de se venger à nouveau pour l'instant, alors qu'Eliance le bombardait de questions. D'une voix trainante, énonçant l'évidence même :

La Franche Comté est en Empire, il me semble.
Et les vrais pays n'existent pas dans les contes, sinon cela n'en serait plus.

Pour lui, Franche-comté, Empire, c'était un peu pareil, même si ce dernier était grand. Elle l'interrogea alors sur les activités de sa soeur :

Je ne sais pas trop. Il y a longtemps que nous ne nous sommes pas vus tous les deux.

J'ai pu mettre de côté ces derniers mois, ainsi je vais faire le voyage.
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Eliance

Ne jamais sous-estimer les faibles. C'est la leçon du jour adressée au tailleur. Eliance est fière. Et elle le montre, lançant un regard victorieux au jeune russe. Un de ces regards qui doit, sans aucun doute, donner envie de lui retourner un nouveau coussin en pleine face. Mais elle garde le sien solidement serré entre ses doigts. Et elle rit. Encore.

Fais pas c'te tête, c'tait juste ma vengeance. On est presque quitte.

Oui, presque. Selon le déroulement de la nuit, elle décidera de sa clémence, ou non, et si deux coups de coussin en valent un seul ou si un en vaut un. C'est pour cette raison que la munition est gardée précieusement. En attendant, elle laisse sa curiosité s'incruster dans la conversation.

Ta sœur, oui.. enfin... T'as pas parlé de Franche-Comté, dans ton conte.
T'as parlé de l'Empire. Et c'était y a plusieurs jours d'jà. À mon bureau. Tu te souviens ?
Elle vit là-bas ? Elle y fait quoi ? Ça fait longtemps que tu l'as pas vu ?

Pour poser toutes ses questions, la Meringue s'est tournée sur le côté, de manière à avoir le tailleur en face d'elle, tout en restant vautrée sur les couvertures. La main non pourvu de munition est venue s'improviser coussin en se calant sous la joue ménudiérienne alors que les genoux se sont repliés un peu pour parfaire la stabilisation du corps.
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Elias_romanov

Les histoires tristes semblaient être finies, ce qui n'était pas plus mal. Eliance se rallongea à son tour sur les coussins, et joua les outrées. Le tailleur haussa un sourcil, surpris.

Bien sur que si, je l'ai dit.
Tu n'as donc pas écouté le conte que j'ai raconté ? Elle est en Franche Comté.

Le coussin ne put alors être esquivé, le tailleur avait été un peu trop sûr de lui pour envisager une réplique de la part de la frêle journaliste. Il en fut quitte pour un peu d'orgueil froissé, mais rien dont il ne se remettrait rapidement.

Hmpff !
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Eliance

Eliance est couarde et sans doute trop confiante quant à ses gestes protecteurs. Résultat : une nouvelle agression ! Et des mains qui ne servent à rien à part camoufler une trogne qui éclate de rire. Quand le coussin atteint son flan, le réflexe premier est un recroquevillement du corps. La catastrophe est évitée de peu. Le tailleur aurait pu se manger un genou dans le menton, un pied sur un coude ou allez savoir quoi d'autre. Fort heureusement, rien de tout cela ne se passe et l'homme s'allonge tranquillement à ses côtés, l'air serein. L'air trop serein. Ça n'échappe pas à Eliance qui commence à ruminer vengeance. Une fois, passe encore. Mais deux fois, il faut bien qu'elle réplique. Mais comme toute non combative, elle fera le coup en douce, quand la victime s'y attend le moins. La patience, ça la connaît.

Elle aussi a repris sa position confortable, étendant à nouveau son corps de tout son long. Dans l'agitation, le bas de la robe est remonté encore un peu plus, faisant jurer la chair blanche de ses mollets avec la pénombre environnante. Il parle de sa sœur. Le sujet intéresse grandement Eliance. Elle songe à l'interroger. Non. Elle le fait, d'ailleurs. Mais pas sans arrières-pensées.

Je savais pas que t'avais une sœur. Tu m'as pas dis.
La mine prend une dégaine faussement outrée, alors qu'une main s'est saisi discrètement d'un coin de coussin.
P'tit cachotier...

Et bim ! Un coussin dans ta face de tailleur !
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Elias_romanov

Visiblement, tenter de faire peur ou d'impressionner Eliance ne semblait plus fonctionner. Le russe eut un léger sourire, alors qu'elle décidait de se moquer de ses phrases fétiches. Il reprit possession de sa main, au profit d'une technique de défense visant à éviter un nouvel assaut des coussins.

Ce n'est pas gentil de se moquer de mon accent.

Mais il était habitué, depuis le temps, ainsi il ne fut guère vindicatif. Finalement le coussin vint frapper les côtes de la Meringue, laissées sans protection, et dans un assaut bien peu vigoureux. Juste pour la forme.

Quand j'aurai revu ma soeur, je viendrai.

Elias se rallongea sur les coussins après cela, un peu souriant, un peu moqueur aussi.
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Eliance

Il la fait rire. Si, si. Elias la fait rire. Encore. Avec son air soucieux, toujours trop sérieux, qui tranche avidement dans le lard avec ses propos légers. Elle le trouve drôle, décalé, imprévisible. Et elle aime bien ses réponses tordues. Elle se prend à l'imiter, un peu. À s'en moquer, beaucoup. Elle réplique d'une voix grave en traînant le « R » plus que de raison, ne laissant aucun doute sur l'objet de l'amusement en cours. Tant pis si le coussin vole. Elle aime jouer.

Hmmmm... on s'débrrrouille.

En prévention, tout de même, les deux mains ménudiériennes sautent sur son visage pour le protéger d'une éventuelle agression coussinale. N'oublions pas que la trouillarde, c'est elle. Et le rire la reprend de plus belle.
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Eliance

C'est à ce moment-là qu'elle pourrait dire que la Jonquille serait ravie de rencontrer aussi le prince. À ce moment qu'elle pourrait balancer que Jonquille et Nougat militent activement pour un divorce en bon et dû forme de la Meringue. À ce moment-là qu'elle pourrait raconter comment ils essaient de la caser avec le premier venu, soit le meilleur ami de Jonquillou, pourtant très très marié. À ce moment qu'elle pourrait dire que dans ces conditions, un prince, même présenté sous forme amicale, serait accueilli comme il se doit... en prince... et même un peu plus. Mais Eliance craint que les choses ne soient allègrement mélangées, que l'interprétation s'égratigne en atteignant les oreilles russes. Alors elle ne dira rien de tout ça.

Le prince serait une mauviette d'avoir peur du Nougat. Elle scalpe, certes, mais touche jamais aux amis d'la Meringue. Et puis, elle est pas méchante, en vrai. Seulement un peu Teigne. N'est-ce pas d'ailleurs son meilleur surnom ? Un peu beaucoup Teigne. Mais tellement adorable.

Pour Jonquillou, du moment où sa femme est heureuse, il se fout du reste. Et il est tellement radin que n'importe qui amené à lui payer une bière est le bienvenue dans sa ville. Pour le Drac... disons que la Meringue a bien le droit d'avoir des amis. Et qu'il a jamais eu à redire à ça. Même si il aime pas ses amis. Parce qu'il les aime pas, non. Mais elle reste droite. Toujours. À cause de ses fissures. Du coup, il accepte les amis.

La Meringue, elle, aime bien quand des nouveaux personnages s'incrustent dans l'histoire. Du moment où ils sont gentils, bien sûr. Et tu sais, j'ai jamais cru que ta Baba Yaga ait un quelconque pouvoir. En plus, la Meringue ne fait que peu de vœux. C'est trop compliqué, pour elle.

Un nouveau sourire malicieux vient briller au coin de ses lèvres.

Mais l'prince est libre d'être trouillard si y veut.
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Le russe manquait un peu se perdre dans les représentations alambiquées d'Eliance. Il était tard, il y avait eu du vin, et il craignait de cauchemarder sur des bonbons géants.

Une femme a tête de nougat qui avait la teigne, ou qui était une teigne ? Enfin si elle avait la teigne, c'était normal d'avoir des problèmes de cheveux... donc de scalp... Peut-être que le nougat se faisait des perruques avec les cheveux de ses ennemis ?

Le tailleur revint à la réalité lorsqu'Eliance lança le traditionnel défi. Le fameux "meme pas cap !". Il plissa les yeux, observant tel un raminagrobis à l'affut sa proie.

Hmmm...

Ainsi Elias opta pour une de ses réponses favorites.

Pourquoi pas ?
Il parait qu'il y a de jolies cheminées en Savoie, de toute façon.
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Le jeune tailleur écouta ce qui ressemblait à la fin de l'histoire. Effectivement, c'était un mariage étrange, et il en conclut que la petite meringue n'était pas vraiment encore tout à fait sortie du grenier.

Elias eut un léger sourire lorsque la journaliste conclut.

Je ne sais pas si le prince n'aurait pas peur de la femme à tête de nougat. Et rien ne dit que le Drac et la jonquille apprécieraient qu'il arrive dans l'histoire.

La meringue en penserait quoi, elle ?

Parce que parfois, on fait des vœux, mais la Baba Yaga ne les réalise pas toujours comme on le voudrait.

Une façon pour le russe de prévenir la jeune femme : "Prends garde à tes souhaits, petite meringue".
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Eliance

Les deux geôlières de la main russe desserrent leur emprise à mesure que le rire ménudiérien s'estompe. Mais pas de liberté pour autant. Elles la gardent précieusement lovée en leurs seins faits de leurs deux paumes, les phalanges en guise de barrière infranchissable. Sous la caresse de l'autre main russe qui vient effacer les larmes de ses pommettes, la Ménudière prend conscience de la texture fine de la peau qui la recouvre. Pas de rugosité, pas de cale, simplement des mains délicates comme on en fait plus. Des mains larges, fortes, mais fines à la fois, à la douceur de celles d'un enfant.

Le récit se poursuit. Mais cette fois, Eliance ne raconte pas aux araignées. Elle raconte à Elias. À ses yeux perçants. Elle ose se plonger dans les gris pour rapporter la suite de l'histoire de la Meringue. De ce qu'elle a raconté, déjà, elle n'a perçu en lui ni pitié ni indifférence. Une simple compréhension des faits sans jugement aucun. Alors elle continue.

Après, la Meringue a marché, traversé des bourgs et des bourgs. Beaucoup ont tenté de la faire rester, mais elle voulait en savoir plus, découvrir davantage de ce monde d'en bas, marcher plus loin encore. Elle voulait apprendre toujours plus et peu importait les gens qu'elle laissait derrière elle. Elle a appris à rire, à plaisanter, à rêver.

Et pis un jour, elle a croisé un Drac. Je sais pas si ça existe, chez toi, à l'Est... Les Dracs, c'est des sortes de démons qui peuvent être tout aussi bienfaisant que malveillant. Lui, il était comme ça. Tellement gentil, au début. Il a compris son histoire. Il a compris les fissures sur sa coquille. Il s'en est pas moqué, il les a respectées et lui a promis de réparer tout ça, ensemble. Mais le Drac a ce côté sombre qui sommeille en lui. Il peut pas rester sage bien longtemps. La Meringue aussi a compris ça de lui. Ils ont décidé qu'ils feraient avec. Qu'ils se battraient ensemble pour que chacun change.

Se battre, toujours, c'est dur. Y en a qui comprennent pas, pourquoi la Meringue subit ça du Drac. Ils comprennent pas pourquoi elle va pas chercher de la confiture ailleurs. Ils comprennent pas qu'elle mérite pas mieux, avec sa coquille toute fissurée. Et puis ils voient que les côtés sombres du Drac. Ils le savent pas gentil, comme la Meringue.

Encore après, la Meringue a rencontré le Nougat. C'est l'histoire que je t'ai raconté tout à l'heure. Ils sont devenus un peu de la même famille. Toujours là pour l'autre. Et ça, c'est important pour la Meringue.
J'crois que le Nougat aimerait rencontrer le prince de ton histoire.
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Elias eut un sourire lorsque la réaction d'Eliance se manifesta. Le rire qui agitait la jeune femme, en plus des larmes, semblait agir comme une véritable libération vis à vis d'un souvenir pesant.
Il ignorait si beaucoup de gens connaissait l'histoire de la journaliste, mais visiblement, si elle l'avait déjà raconté, cela n'avait pas eu l'effet escompté.

C'était peut-être parce qu'il n'aimait guère s'apitoyer qu'Elias avait réagi ainsi. Il aurait pu réconforter la meringue, comme beaucoup l'auraient fait. Ou avaient du le faire. Finalement il avait opté pour une des armes qu'il maitrisait assez bien en français : l'humour. Mais probablement pas le plus consensuel.

Ce ne fut que lorsque le rire d'Eliance se calma qu'il vint de sa main libre essuyer les larmes qui avaient roulé sur les joues pâles. Le tailleur adressa un sourire amusé à la journaliste tandis, tandis qu'une part de lui veillait bien à brider son imagination au sujet de la main calée contre la poitrine de la jeune femme. D'ailleurs la main en question faisait savoir qu'elle était très bien ou elle était et qu'elle n'avait pas envie de bouger, à moins d'une offre plus intéressante.

Qu'est-il arrivé à la meringue, après tout cela ?

Il l'invitait ainsi à poursuivre l'histoire.
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Eliance

La voix douce et grave du tailleur, cette voix qui joue sans cesse avec les "R", vient cueillir la Ménudière comme un fruit qu'on décrocherait de son arbre. La rupture de l'attache est violente, pourtant aucune douleur n'est ressentie après. Un rire commence à secouer le corps de la jeune femme. D'abord presque silencieux, il se fait de plus en plus agité, il secoue par saccade son buste. Mais le rire a une teinte inhabituelle. Il est lointain, nerveux, presque muet. Et au beau milieu des saccades, des sanglots montent, où les larmes n'ont d'autres choix que de rouler sur les joues rosies pour s'échapper du traquenard. Eliance pleure, en même temps qu'elle rit. Et elle serre contre elle cette main à la douceur inconnue mais à la chaleur réconfortante. Sa bouche répète, mot après mot, la phrase du conte russe, lentement, méthodiquement, comme on pourrait réciter une chose apprise par cœur mais dont on comprend enfin le sens en les disant à voix haute et intelligible.

J'y étais... on me servit de la bière... et de la viande... et nous étions... bien contents.

Les larmes s'estompent, sèchent sur la peau pâle et le rire prend vie, doucement. Il prend vie dans sa gorge. Des éclats aigus commencent à en sortir, timidement, comme s'il n'osaient pas encore affronter l'extérieur. Et plus ils se succèdent, plus ils deviennent virulents, courageux. Les yeux détrempés viennent chercher leurs homologues gris. Eux aussi ont une lueur gaie, apaisée, malgré les traces brillantes des souvenirs dévastateurs. Le rire s'installe réellement en elle et prend toute la place. Il devient plus grand, plus violent, plus joyeux. Les deux mains ménudiériennes ont remonté celle du russe et elles la tiennent serrée contre la poitrine de la Meringue pour sentir ce rire, le vivre pleinement.
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Elias_romanov

L'histoire se poursuivit, alors que celle-ci prenait un tour plus sombre. La meringue était ainsi passée d'un geôlier à un autre, en fin de compte. Elle raconta alors l'incendie, la ruse utilisée pour se débarrasser de son tourmenteur. Eliance semblait revivre les événements, alors qu'elle serait les doigts du tailleur avec une force inattendue.

Quand elle acheva sa phrase, il sembla flotter dans l'air des relents de cette nuit. Il s'inquiéta de l'expression étrange qu'elle arborait et le russe dit alors la seule chose qui lui vint à l'esprit pour sortir Eliance de son état.

J'y étais, on me servit de la bière et de la viande, et nous étions bien contents.

Ou alors c'était une forme bien particulière d'humour noir. Ou de tailleur russe. Il espérait surtout qu'elle ne se vexerait pas de cette pirouette inattendue, alors qu'il prenait pourtant au sérieux ce qu'elle disait.
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Eliance

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Eliance

Elias_romanov

Cela se trouve la confiture, même quand on aime pas les fruits.

Madame-je-veux-pas-de-gateau-aux-pommes.
Eliance poursuivit sa métaphore culinaire et le russe eut un haussement de sourcil surpris. Il rencontrait bien plus souvent des femmes qui voulaient se faire belle, que l'inverse. Alors cela était un peu déroutant.

Je dirais que la meringue doit faire avec sa tête de meringue, et qu'elle ne serait plus vraiment une meringue si elle devenait un chou, ou une crêpe.

Que peut-être le nougat et la jonquille aimeraient moins une crêpe ou un chou.

Le russe se demanda alors si il venait vraiment de dire ce qu'il avait dit.

Hmm...

Elias reprit son verre de vin, ah non, il ne l'avait pas totalement vidé cette fois pourtant.
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Eliance

Elle le regarde. Elle lui sourit doucement. Il semble avoir compris. Du moins, aucun signe extérieur ne permet de faire penser à la roussi-blondasse le contraire. Il n'y a pas eu de déconfiture ou de tordage facial habituel comme chez les précédents interlocuteurs de ses histoires pâtissières. Et les remarques apportées par Elias ressemblent étrangement à celles que le Nougat a pu sortir à la Meringue lors d'une de leurs discussions follement métaphorisées.

Mettre de la confiture. C'est l'objectif initial décidé par les deux femmes. Devenir plus forte par ce moyen-là. Pouvoir piéger par la roublardise puisque la Meringue ne sera jamais costaude ni guerrière. Cet homme-là est devin. Cet homme-là la connaît trop bien. Un instant, ça la fait flipper. Le temps pour un frisson de parcourir sa couenne. Mais déjà le plaisir d'être bien accompagnée reprend le dessus.

C'est que la confiote, ça s'trouve pas facilement. Et puis, elle est pas vraiment dure, la coquille. Elle prend la flotte de partout. Tu sais, quand il pleut, elle devient molle. Quand il fait trop chaud, elle craquelle. C'pas fiable comme gâteau. C'est pour ça que la Meringue voulait être autre chose. Et puis... elle aime pas sa tronche, la Meringue. Un coin en moins, ça l'aurait arrangé. Elle voudrait aussi qu'on ait moins envie d'la bouffer... parce que... ben... c'pas elle.
C'est qu'elle sait pas faire, tu vois...
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Elias_romanov

Le russe plissa un peu les yeux à l'écoute du conte improvisé d'Eliance. Voilà que la patisserie s'invitait au menu de la soirée. Il n'était pas difficile d'identifier la meringue, mais Elias ne connaissant aucun des amis de la jeune femme, il ne put s'empêcher d'imaginer une grande femme a tête de nougat, accompagnée d'une jonquille habillée d'une chemise et de braies. Cela donnait au conte un exotisme troublant.

En cet instant, le russe espérait ne pas commettre d'impair si il venait un jour à rencontrer le nougat et la jonquille, à chercher les amandes chez l'une et le pistil chez l'autre.

Les choux ce n'est pas bon. C'est tout vide à l'intérieur.

L'accent trainant laissa entrevoir le peu d'intérêt que le russe portait à ce genre de pâtisserie. Elias se rappela alors ces friandises présentées au Louvre, lorsqu'il s'y trouvait.

Il faudra... trouver de la confiture, pour la mettre sur la meringue. Cela assouplira la coque toute dure.
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Eliance

Eliance accueille la main du jeune russe d'un sourire. Elle reprend confiance doucement et ce qu'elle va raconter se dessine dans son esprit. Elle racontera ses blessures. Mais à la sauce ménudiérienne. Seuls les initiés (soit uniquement sa meilleure amie) comprennent le sens de ses histoires. Ce soir, elle veut tester Elias. Voir si il peut deviner, derrière ses discours embrouillés, ce qu'elle pense.

Je sais...

Un sourire plus franc s'affiche sur son visage pâle éclairé par les flammes voisines. Un sourire serein et espiègle à la fois. Machinalement, elle passe un doigt sur l'arête de son nez à l'endroit où la petite bosse point. Ce sera l'histoire de cette blessure-là. Un raclement de gorge plus tard, elle peut commencer.

Ce royaume-là est bien particulier. Pas de roy, de reyne, ni de prince et de princesse. Seulement une Meringue. Une petite Meringue au caractère particulier. Aux blessures particulières. La Meringue ne s'est jamais sentie bien dans sa coquille de sucre. Un jour, elle décide de briser cette coquille. Elle rêve d'être un choux. Mais elle n'y arrive pas seule, alors elle demande l'aide à une... hm... un Nougat qui traîne par là.

Dans les métaphores habituelles, la meilleure amie n'a jamais été apparentée à une pâtisserie, ceci étant strictement réservé aux maîtresses de son mari. Mais le fait que Atro soit un nougat amuse beaucoup Eliance. Dur comme pas possible, collant et difficilement masticable à souhait. Bref, il faut de la bonne volonté pour vouloir le bouffer. Et qui connaît Atro comprendra que la Teigne est bien proche d'un nougat.

La Meringue voit bien que le Nougat est un dur à cuir. Alors elle le provoque, lui dit qu'il n'a pas d'âme. Qu'il ne mérite pas de vivre. Elle cherche sa colère, mais ne la trouve pas. Le Nougat se révèle pas si belliqueux que ça. Ou du moins, il a une âme. Mais la Meringue veut à tout pris qu'on lui brise sa coquille et pense que ce sera simple. Une Meringue, c'est très friable. Et puis elle rencontre le mari du Nougat. Une Jonquille. Stupide, molle. Pourtant, elle fera l'affaire. La Meringue va droit au but avec la Jonquille. Et ça marche. La Jonquille cogne, mais cogne mal. Elle tape là où la coquille de la Meringue est la plus solide. C'est douloureux, mais ça ne brise rien, ou pas grand chose. La coquille est intacte malgré quelques fissures. La Jonquille fatigue et laisse tomber. La Meringue abandonne aussi. Elle ne sera jamais un choux. Mais elle ne se sentira jamais bien, dans sa coquille de sucre.

J'y étais pas. On me l'a raconté. Mais il paraît que ces trois-là sont devenus copains comme cochons, après quelques bières.
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Eliance

Et tiens que je t'embrouille, que je t'emberlifiquote à qui mieux mieux. Ca, c'est Elias et ses contes. Quand il n'y en a plus, il y en a encore et les informations se bousculent pour s'inverser allègrement. Mais Eliance reste sur sa position première. L'homme n'est pas de sang princier et il a sauvé sa soeur. Un point c'est tout. Mais tout de même... en y réfléchissant, c'est possible que la soeur sauve son frère ? Les certitudes n'est sont plus. Le russe a réussi. Et en plus, il se marre, le bougre. Eliance fulmine un peu de ce méli-mélo déstabilisant, mais trouve ça très rapidement drôle et se prend au jeu, riant de concert avec lui.

Le tout est dilué par une longue gorgée de vin, pour inviter la nouvelle idée du tailleur, mettant à nouveau Eliance sur la sélette. Elle prend un air désolé et semble s'excuser de ne pas être à la hauteur de la tâche. Sa voix se fait hésitante, ne se sentant pas capable de mettre de la magie dans son existence passée, craignant de pourrir l'ambiance avec ses histoires à elle.

J'sais pas de conte, Elias... Mais j'peux te raconter des choses. Ce s'ra seul'ment pas très drôle.
Ou alors... enfin... même en conte, ça s'rait pas drôle, en fait.
Tu veux un conte ?
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Elias_romanov

La jeune femme ne connaissait pas d'histoires, mais cela Elias s'en doutait depuis un moment. Pour s'inventer un ami imaginaire s'appelant Colin -ce qui était quand même un grand manque d'imagination- il fallait avoir vraiment envie de s'évader du quotidien.

Elle s'attrista, sans doute pensait-elle ruiner l'ambiance, et Elias posa une main sur celle de la jeune femme, cherchant à la rassurer.

Raconte-moi ce que tu veux.
Ton passé, ton avenir, ta liste de courses si tu en as envie !

Le russe espérait que le chat sauvage se laisserait un peu faire, tout de même, et qu'il pourrait ronronner. Par contre, les changements d'humeur d'Eliance lui en faisait perdre son cyrillique, ainsi il n'avait pas la moindre idée de comment la soirée, ou la nuit, allait s'achever.
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Elias_romanov

Eliance reparla des princes charmants, comme quoi, même si elle n'y croyait pas, elle en avait probablement envie.

Ce n'est qu'une histoire, tu sais.
Peut-être que dans une autre version de celle-ci, c'est la princesse qui sauve son frère enfermé et qui les délivre ?

Visiblement, il n'aiderait pas Eliance à démêler le vrai du faux. Et cela l'amusait beaucoup, puisqu'il eut un petit rire léger.
Elle ajouta quelques mots à voix basse, comme pour le conforter dans le fait qu'il n'était pour rien dans les malheurs de la vie d'Eliance. Il lui sourit avec douceur :

Probablement pas.

Après tous le gâteau et le vin ingurgité, et surtout le fait d'être à court d'inspiration, maintenant il estimait que c'était à Eliance de parler.

J'ai raconté beaucoup d'histoires ce soir, c'est à ton tour.

Et il les resservit en vin.
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Eliance

À la première phrase, Eliance sourit, amusée. Comment Elias pourrait-il lui raconter mieux sa vie que de cette manière ? Elle aurait dû s'en douter... Mais comme dans tout conte, la jeune femme se concentre pour tenter de démêler le réel du fictif. Si pas l'ombre d'un doute ne plane sur l'état non princier du héros de l'histoire, Eliance se demande si il a réellement perdu sa mère, puis une soeur. Si son père ressemble au monstre de l'histoire. Si il a eu assez de courage pour délivrer sa soeur. Mais une chose est certaine dans le coeur d'Eliance, c'est que le jeune tailleur n'a pas eu la part belle, lui non plus. Prince ou pas, son chemin semble parsemé de difficultés. Un instant, Eliance réfléchit, digèrant l'histoire racontée. Rapidement, elle pense quand même se faire une idée sur l'enfance du garçon aux yeux gris. Sans prétention quant à ses déductions, elle l'imagine fuir son pays, faisant vivre sa soeur en sacrifiant sans doute ses rêves.

Une étincelle de compassion traverse son regard alors qu'elle repense à quelque parole précédente. La main ménudiérienne vient dégager dans un geste lent quelques mèches portées par l'attraction terrestre qui chatouillaient le bord de sa bouche souriante.

Ce prince... là... il est bien charmant, quand même, pour sa soeur. N'est-ce pas ?

Pas question que ça passe pour un nouveau reproche. Elle rajoute doucement quelques mots.

Tous les princes sont un peu charmants. Ils n'peuvent seul'ment pas sauver toutes les princesses.
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Elias_romanov

Elias savait que cette question allait fatalement arriver. Pourtant il en fut tout de même contrit. Qu'y avait-il avant "Elias de Crecy" ? Vaste question, à laquelle il ne répondait jamais. Les yeux du russe se plissèrent, observant le félin face à lui, et un fin sourire revint.

En un certain royaume...
Les palais étaient d'or, les rivières de vin, et les arbres portaient des fruits si gros que l'on pouvait construire une maison dedans. Le roi et la reine de ce royaume avaient trois beaux enfants, deux filles et un garçon, le dernier né.
Mais la reine était une sorcière, et un jour le roi le découvrit, et la chassa, avec sa fille ainée qui était aussi corrompue par les maléfices de sa mère.

Le coeur du roi devint sombre, et les deux enfants qui lui restaient lui rappelaient sans cesse celle qu'il avait aimé. Il se convainquit qu'il devait désormais s'en débarrasser, puisqu'ils portaient aussi la souillure de la sorcière. Il rencontra alors une belle princesse, et bientôt elle porta son futur héritier.

Un jour, inspiré par sa fiancée, il enferma sa fille, mais n'eut point le temps d'attraper son fils, qui s'était enfui, pressentant l'événement.

Le prince enfourcha le cheval le plus rapide de l'écurie, sa crinière d'or volant au vent, et il partit dans la forêt sombre à la recherche de sa tante. Sa tante était une ogresse, mais le prince n'avait pas peur, alors que son cheval sautait les fleuves et les rivières et mordait les loups qui voulaient les attaquer.

Le jeune prince trouva ainsi l'isba de la Baba Yaga, lui pria de se tourner dos à la forêt, le devant vers lui, et la Baba Yaga dit alors à haute voix "Oh, cela sent la chair russe par ici !" Le prince rappela alors à l'ogresse qu'elle lui devait l'hospitalité, ainsi elle le baigna et lui fit à manger. A la fin du repas, elle n'eut plus envie de le manger, et il lui demanda de l'aide pour les aider, lui et sa soeur, à s'enfuir. La Baba Yaga lui offrit une coupe d'or, en lui disant de faire boire son père à celle-ci.

Le prince reprit son cheval et rentra au palais, ou l'on célébrait le mariage de son père et de sa future femme. Usant de malice, il fit boire son père dans la coupe et le roi oublia ses deux premiers enfants. Le prince libéra sa soeur, et ils s'enfuirent alors. On les accueillit dans le royaume voisin, avec de grandes fêtes. J'y étais, on me servit de la bière et de la viande, et nous étions bien contents.

Un sourire malicieux. Restait à Eliance à déterminer le vrai du faux. Si toutefois il y avait du vrai.
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Eliance

Eliance écoute, passionnée, attentive, ce pan de vie d'Elias. En cours de narration, elle a même l'audace de descendre silencieusement de sa margelle pour rejoindre les couvertures et autres objets bien plus moelleux que la pierre pour s'installer là, face à lui, les jambes repliées sur un côté, le poids de son buste soutenu par un coude. Le déménagement s'est fait sans un bruit, sans quitter les gris d'une rétine, dans un léger bruissement d'étoffe. Si elle est déjà un « petit chat sauvage » aux yeux du Cosaque, ce n'est peut-être pas un hasard.
Curieuse, indiscrète, elle se remet à questionner le russe. Parce que déjà, ce jour-là, alors qu'elle cousait des roses pour le faire vivre, lui apprenait à manier l'aiguille. Eliance trouve ça intrigant, comme coïncidence. Elle taira le fait qu'elle soit heureuse de ce regard échangé, ce jour-là. Sans doute a-t-il été son premier révélateur au monde qui l'attendait, en bas.

Pourquoi t'es parti de Russie ?
C'est comment, là-bas ?

Ce genre de questions, elle le sait, appelle parfois à souvenir douloureux. Mais l'envie de savoir est plus forte. Et puis, les confidences, les histoires, sont faites aussi de détails sombres. Du moins, si il veut bien s'en confier... Et puis, s'il lui vient l'idée de la questionner, elle, elle répondra. Elle lui dira tout. C'est pour ça qu'elle ose.
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Elias_romanov

Elias la laissa parler, tandis qu'elle évoquait les regrets et espoirs d'autrefois. Les fleurs en tissu, une échelle posée à la fenêtre. Finalement le chat s'étira et se fit moins craintif, se réinstallant sur la margelle.

Le tailleur réinstalla les coussins et les couvertures, pour poursuivre l'histoire.

Je n'étais que de passage, j'apprenais la couture.

Elias raconta alors qu'il était venu pour connaitre une technique de broderie particulière, que son précédent maitre lui avait recommandé. Mais finalement cela n'avait guère duré longtemps, et Elias avait poursuivi sa route, pour rencontrer d'autres usages, d'autres méthodes. Il semblait avoir passé ainsi une bonne partie de son adolescence sur les routes, même si il évoqua parfois à mots couverts une sœur, qu'il voyait de temps en temps.

Que la seule difficulté alors n'était pas son métier, mais aussi l'apprentissage du français, la découverte d'une culture si différente de la sienne.
Qu'il avait fini par arriver à Paris, ou il s'était installé. Qu'il était passé d'une chambre de bonne à cette petite maison, après s'être fait une clientèle. Pas la plus fortunée ni la plus célèbre, mais comme "il se débrouillait", il n'avait pas à se plaindre.

Et il y a quelques semaines, j'étais même au Louvre, pour présenter mon travail. Une robe pas si éloignée de celle que tu as, et un mantel, de laine grise.
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Eliance

Confession plus que reproche. Eliance est l'incarnation même de ce qu'on fait de mieux en terme de pardon. Elle pardonne tout et n'importe quoi, même son mari infidèle et ses bourreaux d'antan. De ses souffrances, elle n'en garde que les cauchemars nocturnes, la douleur des souvenirs et la hantise des corps. Aucune rancœur. Comment pourrait-elle reprocher à cet innocent garçon aux yeux gris de ne pas l'avoir aider davantage ? En réalité, elle fait part à Elias de ses rêves d'alors, de son regret d'aujourd'hui, de son autre vie qu'elle s'est inventée.

J'crois pas au prince charmant, Elias.

La voix se fait douce et rassurante alors que la jeune femme laisse elle aussi son regard perler dans les flammes.

Et puis... tu pouvais pas savoir...
J't'en veux pas, tu sais.

Il ne pouvait pas, non. Mais aujourd'hui, elle a envie qu'il sache. Elle a envie qu'il connaisse sa peine d'alors. Qu'il comprenne pourquoi elle s'est souvenue pendant des années du garçon au regard gris. Elle a envie de partager ça, avec lui. Avec celui dont elle a conservé le regard comme un trésor en elle. Lentement, le corps se déroule un peu. Ses bras libèrent les jambes qui viennent s'étendre à l'avant, le dos se redresse un peu. Seule la tête reste baissée, les yeux caressant les fleurs accrochées sur le tissu au niveau de sa hanche. Une main vient aussi se perdre dessus.

J'les aimais, avant, les fleurs. J'les f'sais en tissu pour pas les voir mourir.
...
J'ai rêvé que tu construisais une échelle. Pour m'emmener prom'ner, en voir des vraies, des qui vivent.

Elle sourit, doucement. Cette échelle est restée longtemps dans ces rêves.
Les prunelles à la lueur étrange se lèvent sur lui et viennent cueillir leurs semblables qui ont pris une teinte plus sombre.

Raconte-moi ce que tu faisais, dans mon village. C'que t'as fait, après...
Raconte-moi... toi...
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Elias_romanov

Il y eut ce long silence, alors qu'elle ne voulait pas répondre. Elle lui faisait penser à un chat craintif, roulé en boule sur cette margelle, près du feu. Qui voulait bien qu'on lui donne à manger, mais pas qu'on le caresse.

Elle reprit alors la parole, changeant totalement de sujet, pour revenir à ce passé qui était le leur. Il était difficile de répondre à ce genre d'aveu, ainsi les crépitements du feu résonnèrent longuement dans la pièce. Elias détourna les yeux vers l'âtre brûlant, celui-ci les chargeant d'éclats ambrés, avant qu'il ne réponde.

Mais je ne suis pas le prince charmant.

Il y avait le son des regrets dans cette confession. C'était, de surcroit, l'expression d'une vérité, bien plus que ne pouvait le concevoir la jeune femme. Il n'avait pas agi quand il aurait pu le faire, parce qu'il ne savait pas vraiment, qu'il imaginait encore un autre destin pour lui-même.

"Le hasard, la vie, ce genre de choses."

Il la regarda à nouveau, le pétillement s'était éteint, laissant place à une expression plus mélancolique. Il ne s'était pas attendu à cela, car même si elle lui disait ne pas lui faire de reproches, c'en était un peu tout de même.
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Elias_romanov

Eliance se mit à bafouiller et à rougir, visiblement la trop grande franchise du tailleur l'avait desarçonné, et à voir le langage du corps, elle préférait désormais remettre sa carapace.
Lui ne se posait pas de questions de ce genre, il faisait cela naturellement, et il ne sembla pas vexé de voir la jeune femme le rabrouer silencieusement, et détourner les yeux.

Hmm...

Comme si il semblait faire une conclusion in petto concernant la situation actuelle. Finalement, elle le regarda à nouveau, semblant le supplier, ou le sonder. Il sourit un peu, le regard plus doux, et bien loin de ceux qu'il avait pu lui adresser quelques minutes plus tôt.

Je ne suis pas la Baba Yaga, je ne te mangerai pas.

Du moins pas sans son consentement.
Il porta son regard sur la lucarne qui donnait sur la nuit, semblant évaluer l'heure, même si cela n'était guère possible. Finalement il reporta ses yeux gris sur la jeune femme.

Je peux te raccompagner, si tu préfères partir.
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Eliance

Un regard. Le regard. Ce regard gris et doux est de retour. Et à nouveau, Eliance se sent stupide de ses frayeurs. Surtout quand la proposition rompt le silence. Il la sait. Il la connaît. C'est du moins l'impression qu'en a Eliance à ce moment donné. L'impression de ne rien pouvoir lui cacher sans qu'il le sache, de ses pensées, de son être. Les yeux gris la calment. Un peu. La fuite lui semble stupide. Ses peurs aussi. Même si le tout est bien présent. Alors, comme pour s'excuser auprès du jeune russe, elle ne répond pas réellement à sa question, préférant le silence qui la suit répondre pour elle, plutôt qu'une réponse évasive du genre « j'sais pas vraiment... »

La tête se pose sur un de ses bras, mais les balancements se sont interrompus. Elle le regarde simplement, là, en boule sur sa margelle, petite fille apeurée qui refuse de grandir trop vite, trop tôt, en compagnie de son Colin.

T'aurais dû m'chercher... quand t'es rev'nu.
'fin... c'pas un reproche... juste... j'étais pas loin.... et puis... j'sais pas...
J'me dis que j'aurais pu partir avec toi... fuir plus tôt... Avec toi, j'l'aurais fait. Partir.
J'aurais aimé qu'tu m'apprennes à rire, à courir...

Elle ne sait pas pourquoi elle lui dit ça. Pourquoi à cet instant-là. Mais elle le dit.
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Elias_romanov

Le jeune tailleur ne savait pas ce qui le faisait le plus rire : ses taquineries à l'adresse de la jeune femme, ou bien les réponses pseudo-choquées qu'elle lui offrait. Il acquiesça, continuant de rire doucement.

Oh, je sais, je t'ai cousu une robe après tout !

Elias s'amusa de la presque-frayeur de la jeune femme, alors qu'elle le poussait de la main pour qu'il arrête de la regarder de façon dangereuse. Le russe le fit volontiers, et opta pour manger un morceau de gâteau.

Ah, mon stratagème a été dévoilé !
Mais tu as dit que cette nuit, tu ne dormirais pas après tout !

Ce n'était pas exactement ce qu'Eliance avait dit au siège de l'AAP, mais cela y ressemblait beaucoup. En tout cas, Elias semblait avoir décidé de la prendre au mot.

Après tout, la nuit était déjà tombée.
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Eliance

Le coup de la robe, c'est osé. Et Eliance n'a pas vu les choses sous cet angle, en réalité, en enfilant son cadeau. Elle n'a pas pensé que pour faire une robe qui lui aille parfaitement, le tailleur avait dû la reluquer bien comme il faut et retenir tout des courbes menues de son corps. Cette révélation la gêne et elle rougit honteusement.
Son corps... ce truc, qui lui fait défaut depuis toujours et qu'elle considère comme un étranger, offre au monde extérieur une vision plutôt agréable si on en juge le nombre de messieurs qui s'y trouvent intéressés. Une belle bouse appétissante qui attire les mouches... C'est sa vision d'elle-même. Elle, au fond, ne se sent pas comme ça. Elle rêve souvent d'avoir le visage moins attrayant de ses sœurs et accuse volontiers cette apparence des maux dont elle a souffert.

La suite est non moins osée. Ses rougissements empirent, envahissant les joues entières, alors que les yeux marrons clairs fuient leurs homologues gris et que Eliance se met à bafouiller, horriblement mal à l'aise, d'un coup.

Euh... non... 'fin... j'ai juste parlé d'insomnie si ton histoire était trop effrayante.

Elle s'enfonce... Elle n'a pas imaginé un instant qu'elle allait passé la nuit ici. Naïve Eliance qui n'est réellement venue que pour remercier Elias et écouter son conte. Elle se sent prise dans un piège, dans une situation qui la dépasse. Un coup d’œil alentour lui confirme à elle aussi que la nuit est là. Elias la ramène avec ses quelques mots à une réalité qu'elle fuit. Elle aurait aimé rester là à écouter un autre conte, encore, à rire, à manger, avec cet ami qui la fait planer dans une dimension spatio-temporelle imprécise. Elle sent la chose impossible à présent que sa gêne s'est levée. Elle se sent fautive, godiche, folle d'avoir cru cette rencontre différente. La sérénité s'est envolée et elle se met à craindre cet homme assis près d'elle. Le fait qu'il soit un peu éméché ne fait qu'amplifier sa peur.

Entourant ses jambes de ses deux bras, elle a posé son menton sur le haut de ses genoux et se balance lentement. Fuir... elle y songe. Mais elle sait les rues parisiennes impraticables la nuit à moins de vouloir des ennuis. Qu'il la raccompagne ? Il refusera. Le froid est trop cinglant, la distance trop longue. Et il lui restera le retour à faire seul. Elle s'engueule intérieurement de ne pas avoir pensé à tout ça. De n'avoir seulement qu'imaginé une soirée avec son Colin autour d'un conte et d'une tarte. Elle a peur. Réellement peur. Et c'est un regard anxieux qui se lève dans les yeux gris, comme pour sonder leurs intentions, comme pour leur faire comprendre cette angoisse qui la tiraille. Comme pour leur dire « il faut que je te raconte ».
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Elias_romanov

Le rire se poursuivit, alors que la jeune femme commençait à douter d'un peu tout. Il la rassura alors :

Oui, le reste est vrai ! je m'appelle vraiment Elias, je viens de Russie et je suis tailleur !

En même temps, vu la pièce ou ils se trouvaient, il pouvait difficilement mentir sur ce dernier point.

Elle s'approcha à nouveau de lui, lui demandant alors à voix basse si il était l'ogresse du conte qu'il venait de raconter.

Le regard qu'il posa sur Eliance était pétillant et malicieux, peut-être un peu prédateur comme pouvait l'être Baba Yaga, alors qu'il décidait de faire une fois de plus peur à la jeune femme.

Oh ! Peut-être que j'adore manger les petites filles aux joues roses en effet ! Je leur fais manger du gâteau, et quand elles sont bien dodues, je les mets dans le four.

Il se dit à cet instant qu'il avait peut-être bu un peu trop de vin.
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Eliance

C'est aussi ce que pense Eliance en riant de cette réponse. Il a trop bu. Mais aucun frayeur ne vient l'envahir, non, malgré le regard carnassier qui se braque sur elle.
Elias reste Elias. Et puis, les frayeurs, c'est au début de chaque rencontre qu'elle les a. Pas au milieu.

L'temps que j'engraisse assez, tu s'ras rond comme une queue d'pelle, oui !

Il faut avouer qu'il n'y aurait pas grand chose à manger, sur la roussi-blonde, à part des os à ronger, pour qui s'aventurerait à la chose. Et si Elias boit autant qu'elle mange peu, c'est pas gagné... Le rire redouble, alors qu'elle pousse l'épaule du russe d'une main pour tenter de dévier ces yeux gris flippants de sa personne.

M'regarde pas comme ça, j'vais vraiment finir par avoir peur !
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Eliance

À la vue de la couleur rosissante des joues du jeune russe, Eliance se dit qu'ils doivent avoir l'air tous deux d'une brochette d'écrevisses cramant au gré des flammes à rougir ainsi. Les lèvres s'entrouvrent, prêtes à faire partager à l'acolyte du soir le fond de cette pensée frivole, mais Elias la devance par une parole qui ne la laisse pas de marbre. Il ment. Eliance est choquée et ça se lit sur sa trogne. Doublement choquée, même, puisqu'il rit. Lui si mesuré rit. Et pas qu'un peu. Alors d'abord, la Ménudière reste sur ce mensonge, s'interrogeant brièvement sur le pourquoi du comment. Le vin n'aidant pas franchement, aucune réponse digne de ce nom ne s'affiche dans sa caboche. Pourtant, mentir est pour elle une faute grave. Une tromperie. Un abus de confiance. Mais surtout, il est ce qu'elle ne parvient jamais à faire sans se faire griller à cause de ses fichues joues qui reflètent son âme. Le rire russe prend rapidement le dessus et entraîne le retour d'un fin sourire en étirant les coins de sa bouche. La vengeance malicieuse se dessine en elle.

Hm...
Donc la tarte au pomme, c'est aussi un mensonge ?
Et est-ce que tu t'appelles vraiment Elias ? Non, parce que sinon, tu redeviens Colin direct.
Et t'es vraiment tailleur ? Vraiment russe ? Vraiment réel ?

Elle se penche un peu vers lui et, comme si les messes-basses étaient devenues habituelles entre eux, lui murmure quelques mots, penchée dans son cou.

Ou alors t'es Baba Yaga et j'ai du soucis à m'faire ?

Un rire lui échappe, laissant un souffle ménudiérien sur la peau du jeune homme, avant qu'elle ne se redresse.
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Elias_romanov

Les adultes écoutaient rarement les contes, pourtant ceux d'Elias étaient merveilleux. Du moins c'était ainsi qu'il les considérait. Ainsi il appréciait pleinement d'avoir l'attention d'Eliance, qui en oubliait même de manger le gâteau.

Les joues rougies, il sourit à la remarque de la jeune femme sur son âge présumé.

C'est ainsi que finissent tous les contes de mon enfance ! Je n'y peux rien.

Eliance décida de poursuivre, estimant qu'il la comparait à Baba Yaga. Une comparaison guère flatteuse, et probablement parce qu'il avait bu un peu de vin, Elias se sentit obligé de réveler l'astuce.
Il eut un léger rire, alors qu'il saisissait son godet, tout en regardant Eliance.

En fait, à ce sujet... j'ai menti.

Et parce que finalement, il trouvait tout cela sans conséquence, il rit à nouveau.
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Eliance

Elias avait raison. Un conte, ça s'écoute au coin d'un feu de cheminée, en mangeant une tarte aux pommes, mais surtout avec un conteur russe qui prendra soin de faire rouler tous les « R » de l'histoire. Eliance l'écoute, sage comme une enfant, attentive et impatiente comme une enfant, attendant la chute avec attention, même si la fin se sait heureuse d'avance. Elle épie le conteur, se plonge dans ses yeux gris réfléteurs de flammes, vit l'histoire à travers ses lèvres, ses gestes et tout le suspense qu'il y met. Elle mange peu, au final. La même part de tarte trône dans ses doigts, à peine entamée de quelques dents dessinées quand l'histoire s'achève. Trop absorbée par le conte, elle en a oublié le reste. Seul le vin descend comme qui rigole, l'homme la resservant snas même qu'elle ne détache les yeux de lui et donc sans vraiment s'en rendre compte. Sans s'en rendre compte, non plus, le godet se porte régulièrement à ses lèvres histoire de ne pas les laisser se déssécher par les braises.

La conclusion du jeune russe lui tire un rire qui soulage ses entrailles. Il libère l'attention et la frousse qu'elle a eu à l'écoute, refait battre son coeur à un rythme normal. Pour avoir peur d'un rien, Eliance est bonne cliente. Elle se rend compte, aussi, que la pâte de la tarte s'imprègne sur ses doigts, à ne pas être mangée. Alors elle s'y attèle. Et entre deux bouchées, elle arrive quand même à parler.

Vous y étiez... hm... moui...
Vous faites donc plus jeune qu'votre âge, pour un vieillard.
Hm... et donc... j'vous fais penser à Baba Yaga... intéressant...
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Elias_romanov

Alors qu'il revenait avec le gâteau mis de côté par le boulanger, la jeune femme l'invita à revenir près du feu. Certes il faisait frais, mais le tailleur ne craignait guère les températures fraiches.
Il morigéna avec amusement Eliance.

Impatiente enfant.

Il y eut encore un peu de préparation, du vin coupé d'eau, des couvertures, des coussins, de la nourriture un peu plus consistante que du gâteau en cas de grosse fringale. Car quand on commençait le conte, rien ne devait l'interrompre.

Quand il estima que tout fut prêt, il vint s'installer près de la cheminée. Si la jeune femme avait opté pour s'asseoir sur la margelle, le tailleur lui s'installa au sol, le coude négligemment appuyé sur celle-ci. Les coussins et couvertures rendaient le tout assez confortable.

Les contes commencent toujours par : en un certain royaume...

Ainsi, en un certain royaume...

Elias commença ainsi à raconter l'histoire d'un jeune prince, amoureux d'une princesse appelée Vassilissia. Vassilissia était si belle que la bouche ne pouvait le dire et la plume ne pouvait la décrire.
La princesse était bien entendue enlevée par un sorcier soit-disant immortel et le jeune prince se mettait à sa recherche.

Parfois Elias s'interrompait pour boire un peu, et le feu rosissait les joues pâles du jeune tailleur. Ou peut-être était-ce le vin.

Le prince arriva ainsi devant la cabane de la Baba-Yaga, qui était montée sur des pattes de poule. Et il lui ordonna de se montrer le dos à la forêt, le devant de son côté, pour pouvoir entrer dedans.

Ainsi la cabane se tourna, et la Baba Yaga de dire "humm, ça sent la chair russe ici !"

Le récit se poursuivit, le héros réussissant à ne pas se faire manger par la Baba Yaga, et il poursuivait son destin pour finir par tuer le sorcier immortel en cassant un oeuf situé dans le ventre d'un canard, lui même mangé par un loup, perché sur un arbre. Toute une histoire ! Et Vassilissia la Belle était liberée, et s'ensuivait bien entendu le mariage. Elias conclut :

J'y étais d'ailleurs, de la bière et de la viande on me servit, et nous étions bien contents !

Et encore un peu de vin pour la route, il faisait soif !
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Eliance

Si Elias a un don, c'est bien de savoir mettre la Ménudière à l'aise. Il annonce l'heure du conte, l'invitant par là-même définitivement à oublier ses tensions passées. Le ton naturel employé pourrait faire croire qu'il est dans ses habitudes de raconter des histoires à heure fixe, chaque soir, et que la visiteuse tombe à point nommé. Et puis cette manière qu'il a de la regarder, de détailler sa robe, d'en être fier, tout en retenue, sans compliment aucun ni œillade excessive. Cet homme a un naturel pour apaiser la roussi-blonde qui se prend à lui sourire, déjà, oubliant ses regrets vestimentaires.

Elle obéit encore une fois à l'ordre tacite et pend ses frusques laineuses à la patère indiquée. Quand elle se retourne, l'homme n'est plus là, non sans avoir laissé de nouvelles consignes. Alors, d'un pas lent et serein, tandis que son regard s'égare par-ci et par-là, elle s'approche de la cheminée et s'assied sur sa margelle, repliant ses jambes contre son ventre en laissant ses jupons turquoise s'étaler autour d'elle. Le tisonnier a été saisi et farfouille machinalement dans les braises, davantage pour faire ressentir la chaleur sur le visage pâle que pour attiser le feu qui est déjà flamboyant. La brûlure de la chaleur soudaine commence à faire frémir l'épiderme ménudiérien que, déjà, Elias est de retour avec un trophée entorchonné en main.

Cet homme, en plus d'avoir un effet apaisant, est décidément plein de surprise. Eliance se retourne davantage vers lui et sans bouger de sa margelle, lui lance d'une joie enjouée.

Allez pas attrap'... euh... va... pas...
Bref ! Viens t'chauffer au feu ou bien j'aurais jamais mon conte !
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Elias_romanov

Eliance précisa la raison de sa venue, semblant s'excuser quelque part de celle-ci. Mais le tailleur savait qu'on traversait rarement la moitié de Paris juste pour un remerciement.
Il dit d'un ton tranquille, comme l'expression d'une évidence :

Mais c'est bientôt l'heure du conte.

Il n'avait pas oublié la promesse faite quelques jours auparavant, et comprit qu'il avait probablement pris de court la jeune femme. Elle était comme les galons de soie, il ne fallait pas les dérouler trop vite, sinon ils s’emmêlaient et on soupirait à devoir défaire les entortillements du tissu. Eliance ôta alors la cape et la capuche et le tailleur détailla la silhouette, vérifiant qu'il ne s'était pas trompé.

Elle va.

L’œuvre convenait et remplissait son office. Une autre formulation aurait pu passer pour un compliment et à voir les pommettes déjà roses d'Eliance, le tailleur avait opté pour cette syntaxe. Au moins avait-il l’œil pour les mensurations féminines.

Elias lui désignerait alors une patère, puisqu'il recevait parfois des clients. Ainsi il fallait de quoi s'asseoir également non loin du feu. Mais parfois les gens n'aimaient pas se déranger, ainsi c'était lui qui se déplaçait. Avec cette même prévenance, il poursuivit.

Assieds-toi, je reviens.

Et malgré qu'il soit uniquement en chemise et braies, il s'absenta un bref instant dehors, dans le froid hivernal, et reviendrait deux minutes plus tard, avec un gâteau enveloppé d'un torchon, encore chaud.
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Eliance

Cette fois-ci, le « tu » employé ne passe pas inaperçu et fait rougir la Ménudière. Pour se donner une contenance, elle monte une main pour retirer le capuchon tandis que l'autre délace la cape et la fait glisser de ses épaules dévoilant ainsi la robe neuve et bien connue de l'homme. Il faut dire que ce « tu », elle ne l'emploie qu'avec ses amis très proches. Même pas avec son mari. Ni avec son frère. Pourtant, outre la surprise à la première écoute, elle ne semble pas plus déstabilisée que ça par ce mot familier. Il a dans la bouche du russe une sonorité douce et respectueuse qui lui plaît. Et puis c'est tout autant le « tu » que l'aveu qui fait monter le rouge à ses pommettes. Avec un peu de chance, la chaleur de l'âtre sera un merveilleux alibi auquel le russe pensera pour s'expliquer ces rougeurs.

J'étais juste v'nue te remercier.

Les mots sont prononcés pour toute réponse à sa question, insistant encore implicitement sur le fait qu'elle ne veuille pas le déranger dans ses activités quotidiennes. Après tout, malgré le sentiment de proximité, ils ne connaissent rien de la vie l'un de l'autre. Sait-il qu'elle est mariée ? Qu'elle n'a pas d'enfants ? Qu'elle vit à Belley ? Elle ne connaît rien de lui mis à part ce regard gris qui la poursuit depuis des années. Même son nom lui échappe, puisqu'il a avoué utiliser un nom d'emprunt. Mais finalement, qu'importe. Elle est là. Elle ne voit pas trace de femme dans la pièce, ni de mère, ni d'enfants. Alors elle déduit à elle seule qu'elle ne doit pas le déranger et ne risque pas de provoquer quelque scène de ménage particulièrement désagréable.

Je peux poser ça quelque part ?

La cape et le capuchon replié sur eux-même et tenus dans ses mains sont montrés d'un regard. La question ressemble bien à une acceptation d'invitation... Pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué ?
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Elias_romanov

La jeune femme entra, restant enfouie sous sa cape comme craignant une quelconque agression. Fort heureusement, le tailleur n'avait rien d'un tigre ou d'un ours, ainsi il laissa Eliance observer les lieux.
A sa question implicite, Elias secoua la tête.

Non, j'allais bientôt m'arrêter de toute façon.

Il ne s'imagina pas formuler à haute voix qu'il s'attendait à sa venue. Elle se serait faite de fausses idées (ou bien étaient-elles vraies ?) le concernant. Et puisqu'il était évident pour Elias qu'elle restait un moment, il lui dit sans ambages :

Je suis content que tu sois venue.
Tu as diné ?

Si la jeune femme n'était pas à son aise, Elias lui l'était, preuve de l'invitation implicite.
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Eliance

Alors que la porte pivote, Eliance se fige un instant. Un instant, elle regrette d'avoir passé la robe. Un instant, elle se trouve godiche de l'avoir mise pour venir ici. Un instant, elle panique de ce que le tailleur puisse penser. Elle craint qu'il ne la pense intéressée par d'autres frusques gratuites. Qu'il pense qu'elle se laisse acheter par une simple robe. Qu'elle est faible. Que... Et puis les yeux gris apparaissent dans l'embrasure de la porte, en plus d'un sourire discret comme le russe sait si bien faire, et toutes les interrogations stupides de la Ménudière s'envolent aussi sec.

C'est l'esprit léger et serein que Eliance franchit le pas de la porte, obéissante et docile aux ordres, comme à son habitude. Elle ne prête pas attention au tutoiement qui s'invite comme une évidence dans la bouche du russe. Elle fait quelques pas pour atteindre rapidement le centre de la pièce, toujours planquée sous sa cape et son capuchon, comme un dernier rempart entre la robe et son créateur et, jette un regard alentour. Devant elle, les flammes éclairent les tissus aux multiples tons et elle a vaguement l'impression d'être dans un lieu joyeux, empli de vie, devant toutes ces étoffes qui ne demandent qu'à être déroulés. Ni grande ni petite. ni prétentieuse, ni sale, la pièce est simplement agréable et Eliance détaille chaque objet, chaque recoin, avec une curiosité non dissimulée.

Elle finit pourtant par se tourner vers le locataire des lieux.

Si j'dérange, j'peux repasser.

Phrase stupide si on prend en considération que le jeune homme l'a invité à entrer. Mais Eliance est discrète et toujours soucieuse de ne pas envahir de trop. Et puis, elle ne sais pas quoi dire d'autre.
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Elias_romanov

Le jour tombait et bientôt Elias n'aurait plus assez de lumière pour travailler. Il n'aimait pas coudre à la lueur des bougies, les fils prenaient des reflets trompeurs parfois, et reprendre l'ouvrage au matin lui était vite apparu comme une perte de temps.

La rue animée déversait son brouhaha dans la petite pièce au rez-de-chaussée qui servait d'atelier au tailleur. Il se préférait ici, dans une pièce chauffée à coudre des galons qu'à haranguer le passant dans le froid, ou à se torturer le dos dans les champs. Il n'avait jamais été vraiment fait pour les travaux physiques de toute façon.

On frappa à la porte et il quitta des yeux son ouvrage. Une part de lui se doutait de l'identité de la visiteuse, ainsi il abandonna le galon à son triste sort et alla ouvrir.

Une Eliance frigorifiée se tenait là, emmitouflée dans sa cape et Elias eut un demi-sourire. Il discerna sous la cape le tissu turquoise de la robe envoyée et fut content qu'elle la porte. Il ne lui vint même pas à l'idée de lui demander si elle l'aimait, sans doute lui aurait-elle rendu la boite presque intacte si cela n'avait pas été le cas.

Entre.

Le passage au tutoiement se fit naturellement, comme une évidence. Le tailleur s'effaça pour laisser la rouquine entrer. Le feu ronflait dans la cheminée, puisqu'il n'était pas aisé de coudre les mains gelées.

La pièce n'était pas très grande, il y avait une table assez large qui servait de plan de travail, des étagères supportant des coupons de tissus aux couleurs variées étaient empilées. Un lieu propre et net, mais un univers aux mille couleurs et textures.
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Eliance

« Vous me rappelez un conte que l'on me racontait lorsque j'étais enfant, en russie. Je vous le raconterai peut-être un jour.
- Et pourquoi vous m'le raconteriez pas maint'nant, ce conte ?
- Les contes se racontent au coin du feu, en mangeant du gâteau aux pommes, et en se demandant si la Baba Yaga viendra vous enlever
pour vous faire cuire dans son four. »

Elias et Eliance, dans un bureau de l'AAP

La robe turquoise frôle les pavés, ramasse poussière, terre, boue, eau croupie. Mais qu'importe à Eliance. Elle est pressée. Les pans de sa cape sombre volent sous l'allure soutenue, s'accrochant parfois entre deux passants. Mais rien n'arrête sa course. La cape peut se déchirer, la robe se salir à outrance, elle ira jusqu'au bout. Entre ses doigts, elle tient un coin de papier recouvert d'une écriture étrange. Quelques lettres sont incompréhensibles, mais l'adresse indiquée se fait deviner. Là est l'essentiel. C'est là qu'elle se rend, alors que l'après-midi s'achève, alors que les rues sont bondées de gens qui se pressent comme elle, pour rentrer chez eux, retrouver les poivrots du troquet du coin, acquérir les derniers navets du marchand...

Elle n'a pas vraiment réfléchi. Ni à leur rencontre, ni à ce qu'elle s'apprête à faire. Sa venue au journal était un coup du destin. Il n'y a rien à cogiter. Rien à déduire. La Ménudière s'est pourtant remémorée les paroles échangées, encore et encore. De jour, comme dans ses rêves. Diego est resté en Savoie, avec les jumeaux. Eliance, elle, dort seule ici, dans une chambre attenante au journal. Pas grand monde à qui parler. À qui se confier. Atro n'est pas là. Sa sœur de cœur n'est pas là. Ces abandons de quelques jours sont toujours douloureux pour les deux inséparables. Mais Eliance pense à elle. Il le faut. Alors en attendant, elle ne réfléchit pas. Elle marche. Elle se laisse porter par un instinct qu'elle n'a pourtant pas bonne réputation. C'est pas faute de lui rabâcher.

La porte est là. Une lourde porte de bois. Elle s'est arrêtée et la regarde un instant. La course et sans doute le froid ont rosi ses joues et ses lèvres. Le souffle lui manque encore un peu. De son capuchon dépassent seulement des volutes de brume saccadées, un bout de nez et une mèche ambrée. Malgré l'air hivernal, ses mains sont moites, même celle qui tient encore le papier, ne se décidant pas à le lâcher. L'autre se ferme et vient cogner contre l'huis. Les coups résonnent. Eliance attend. Légère. Frigorifiée.
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Eliance

Elle sait qu'il a raison. Tout le monde lui dit d'ouvrir cette fichue lucarne. Les gens ne s'imaginent pas à quel point c'est douloureux, pour elle. Il a raison. Elle le sait. Seulement... choisir lui semble si dramatique, définitif. Choisir quoi ? qui ? comment ? Et si une erreur apparaît ? Si le choix est mauvais ? Elle croit ne pas avoir la force de caractère pour faire des choix, pour en assumer les conséquences. C'est son ultime excuse pour subir et souffrir en silence. Pourtant, comme la rebouteuse quelques années plut tôt, Atro fait germer une graine en elle, qui se développe, petit à petit, lentement.

Un geste. Un seul. Eliance a un geste spontané qui lui vient quand le tailleur s'éloigne d'elle pour rentrer à son échoppe. Elle le rattrape, lui attrape le bras doucement, comme pour le retenir ou du moins stopper sa course. Elle reste dans son dos, se hisse sur la pointe des pieds pour que son menton puisse passer par dessus l'épaule russe et ses lèvres viennent murmurer quelques mots au creux de l'oreille. Pour une fois, les regards ne peuvent s'effleurer. C'est seulement elle qui a la primeur de la vue sur les cheveux sombre et la peau pâle d'Elias. Pour une fois, elle n'a pas peur de le toucher. Pour une fois, elle ne réfléchit pas.

J'veux pas t'oublier.
Je t'écrirais...

Le menton est avancé encore un peu et le nez congelé vient se frotter tandis qu'un baiser est déposé dans le cou, faute de pouvoir atteindre la joue. À peine les lèvres ont effleuré la peau du jeune homme que Eliance a repris appui à plats pieds et fait demi-tour. Un sourire accompagne son départ. Un sourire étrangement serein.
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Elias_romanov

Elias ralentit le pas en sentant qu'elle agrippait sa manche, jusqu'à s'arrêter, en plein milieu de la rue, frôlant la congélation dans ce Paris hivernal. Il sentit le souffle chaud d'Eliance dans son cou, et il en frissonna un peu.

Il ne répondit pas, parfois les silences étaient les meilleures répliques. Ainsi, elle ne vit pas qu'il fermait les yeux lorsqu'elle l'embrassa dans le cou, le froid du nez d'Eliance contrastant violemment avec ce que faisait naitre en lui ce contact, manquant le faire tressaillir. Et cette fois, ce n'était pas lui qui volait ses baisers.

Il rouvrit les yeux, et la vit partir. Il ne la retint pas, la regardant s'éloigner.
C'était bien ainsi.
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Je savoure un tailleur et je rencontre un gâteau