RPartage - [RP] LP - Ceci est un titre.*

[RP] LP - Ceci est un titre.*

Samsa

Fin de matinée. Printemps. La vie est active à Longny-au-Perche, il fait bon en ce mois d'avril. La Baronne est assise sur un rocher, au bord de la Robioche. Les pieds dans l'eau, elle les regarde taquiner des poissons de la taille d'un têtard. Le mouvement est las, l'esprit est ailleurs. L'âme est fatiguée, travaillée au corps depuis un mois. De tout côté où elle regarde, Samsa ne voit que des murs de glace opaque. Il semble que seul le soleil puisse les faire fondre, mais y arrive-t-il vraiment ? Le doute la ronge avec l'impuissance. Dans cet amas de soucis, il n'y a bien que les lettres d'Alcimane qui apportent au Cerbère une bouffée d'air. Trop courtes lignes trop rapidement avalées, avant d'être replongée dans un enfer sans porte de sortie, un enfer où elle était seule de base et où elle s'était isolée encore plus.

Encore alerte à son environnement, elle tourna la tête quand des pas dans l'herbe s'approchèrent. Un garde, tabard jaune et noir, casque nasal et hallebarde en main, venait. Samsa l'observa sans retirer ses pieds de l'eau, n'ayant pas envie de se bouger s'il n'avait qu'une question.

-La mère de Keunotruc pardi ?

Le garde hocha la tête. Clairement, lui, il n'y comprenait pas grand chose. Rien, même. Samsa resta quelques secondes à battre des cils, l'entendement l'induisant en erreur. Rapidement pourtant, elle remit ses pieds humides -à peine essuyés- dans ses bottes et se releva pour partir rapidement vers le château. Honteusement, elle reconnut d'abord la croupe de Chiron avant le dos de sa cavalière qui patientait à côté. Que voulez-vous, il y en a un, elle l'avait vu naître et élevé, et l'autre pas.

-Alcimane pardi ?

L'Armagnacaise en exil à peine retournée que l'Alençonnaise en otage l'étreignait. Au diable les conventions, les "Votre Grandeur" qu'Alcimane n'aimait de toute façon pas, les protocoles que Samsa s'astreignait à respecter ; elle avait devant elle une Amie -kinder surprise, c'est Pâques !

-Mais qu'est-ce que vous faites ici ! Vous êtes loin du Bourbonnais-Auvergne pardi ! Est-ce que tout va bien ? s'inquiète forcément le Cerbère.

Dans sa tête défilent déjà les explications de sa venue : un problème avec Chiron ? La diplomatie ? Non, elle n'est plus dedans. Elle a forcément fait le détour - et quel détour ! Aurait-elle de graves ennuis ? Ou Keunotor ?
Dans son rôle de Protectrice, Samsa ne se centre jamais sur elle-même. Quand on s'approche d'elle, elle croit toujours au premier abord que c'est parce qu'elle peut aider. Cerbère, plus qu'un surnom, une nature.
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Alcimane_

Pardi ! Dit elle avant de réceptionner la Cerbère. Une accolade non prévue qui stupéfait la Malemort mais qui finalement, trouvait cela agréable. Les yeux clos, une main resserrée dans les rêne de Chiron, l'autre librement vaque tranquillement.

Samsa vos allez me briser.

La tout doux, calme toi, tout va bien. Une main Malmortienne vient tapoter le solide dos de son amie, caresser puis, sa main sur l'épaule voisine, elle se recule. Point trop n'en faut. C'était sans doute la première fois qu'on l'étreignait sans retenue et dieu sait que les premières fois sont éprouvantes. Et le cœur à ses raisons que la raison ignore. Ou l'inverse fonctionne également. Trop d'émotion d'un coup pourrait la voir finir en larme et, diable, ce n'est pas le moment de flancher.

Ma chère, je n'ai mêsme pas eu l'occasion de mettre une poulaine en Terre Auvergnate encore. Rappelez vos cette histoire de levée de ban. Je reviens de Gascona et, comme l'Alençon était sur ma route. Tout à fait. Adonc, j'ai fait halte chez vos. Màs cette foy, je ne compte pas vos lâcher d'un centimètre : l'expérience passée m'a suffit. Alias la taule !

Samsa était un doute un roc. Ou, du moins ce qu'elle voulait laisser paraitre. Alcy n'aurait jamais eu l'audace de lui dire l'inverse, de peur de la toucher dans son estime ou sa fierté. Les deux sont souvent bien liés. Mais parfois, il arrive que le roc se creuse doucement et s'émiette sur un flan de plage. Samsa ne pouvait décemment pas finir en petit détritus de poussière, qui fut oublié dans le recoin d'une berge asséchée.

Oc va plan. Mercé. Màs je ne suis pas là per parler de moi. J'ai cru comprendre que vos aviez lo moral dans les bottes, et un cœur à recoller. Vos allez devoir m'expliquer perqué je vos sens au bord du gouffre et surtout perqué vos n'avez pas daigné en parler plus tôt. Je déteste tirer les vers du nez.

Je crois que parfois, nous devons être capables d'affronter nos proches pour les protéger. N'est il poinct une sage femme qui me l'a écrit un jorn ?

Elle sortit un petit bocal en verre de sa sacoche avant de donner les rênes au garde, ne sachant que trop s'il était en charge de cela. Qu'importe. Chiron était en terre familiale.

Je vos ai ramené du pâté. A défaut de chocolat. Venez, nos avons à parler. Dehors ?
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Samsa

-"Tu refuses toujours que les gens t'aident !
-C'est pas vrai pardi !
-Tu crois quoi, que nous on doit se contenter de t'offrir des carottes et des bisous ? Tu nous dénigres.
-Non, c'est toi qui dénigres l'aide que l'on m'apporte quand je reçois des carottes et des bisous té.
-T'aider, ce n'est pas que ça.
-M'aider, c'est déjà ça pardi."

Extrait de conversation qu'elle tiendrait avec Zephyre quelques jours plus tard, à l'issue d'un malaise. C'était à la fois difficile et facile d'aider Samsa, quand les choses n'allaient pas. Elle s'ouvrait peu mais la moindre marque de soutien prenait pour elle des airs de shoot à l'adrénaline. Dans cette étreinte que lui offre Alcimane, il s'y trouve plus d'oxygène pour elle, plus d'aide, qu'aucune conversation ne pourra jamais lui apporter.

-Oh, pardon ! Vous mangez toujours aussi peu ? Avec le printemps, les bonnes choses vont pourtant refaire surface.

Face à elle, Samsa écoute les raisons de sa venue. Rien à voir avec Alcimane, semblerait-il. La Baronne des lieux bloque sur le prétexte que l'Alençon est sur la route du Bourbonnais-Auvergne et tourne et retourne dans sa tête une carte française pour comprendre dans quel monde. Clairement pas dans celui-là en tout cas. Mais elle n'a pas le temps de s'y pencher plus avant qu'Alcimane lui révèle la véritable raison de sa venue.
Au bord du gouffre. A cet instant, Samsa n'y est pas encore. Ou peut-être ne s'y sent-elle pas. En tout cas, la voilà au pied du mur face à Alcimane. Elle sourit sincèrement en réceptionnant le pâté -le fameux. "Peut-être, Cerbère, prends-tu les choses à l'envers".

-Merci, pour le pâté pardi. Et pour votre détour.

Dessous, bien sûr, il y a bien plus, mais ce n'est pas facile à dire quand on a encore rien dévoilé. D'un geste de la main, Samsa invite Alcimane à la suivre. En sortant du château, elle paye un pain à un des artisans présents, et emmène l'Armagnacaise le long de la Robioche. Les prairies du Perche sont déjà verdoyantes et parsemées de petits points de couleurs et l'air frais sans être froid atténue les rayons du soleil qui arrive à son zénith.
Revenue à son point de départ, Cerbère retire sa cape pour l'étendre par terre ; avoir le cul dans l'herbe lui importe peu mais peut-être Alcimane préféra ce petit confort. Ou le siège d'un rocher. Coupant le pain du couteau à sa ceinture et le tartinant de pâté -on ne déguste bien qu'en partageant-, Samsa tend la première tartine à Alcimane avec un sourire.

-Tenez.

Puis, alors qu'elle s'occupe de la sienne :

-Je me fais du soucis pour Shawie pardi. Ils cherchent à la couper d'absolument tout le monde en menaçant de lister comme "hautement suspects" tous ceux qui seraient vus avec elle. Cerbère croque une première fois dans sa tartine, la mâchant et l'avalant avant de reprendre : Plusieurs nobles s'interrogent sur les intentions sous-jacentes à cette... mesure. Ce qui confirme ma première impression la concernant -la mesure, hein- : ça ne flaire pas l'honnêteté. Une nouvelle attaque de la mâchoire dans la tartine. Des traîtres à la Couronne, il y en a des tas, mais aucun n'a jamais payé comme elle, pas même Namaycush ; aucun n'a vu son entourage menacé comme celui de Shawie.

Shawie n'était qu'un vecteur, Samsa le savait bien. Tout le monde le voyait. La cible n'était pas celle du viseur. Quel piètre courage.

-Je suis cantonnée à ne pas prendre position frontalement parce que si je le fais, je ne pourrais plus faire ce que je fais : temporiser. Atténuer les coups pardi. Mais ce soutien-là est un soutien qui ne se voit pas, c'est un soutien qui ne... porte pas. Et c'est difficile de... de se contenter de ça. Même quand on sait ce qui est fait.

Lâche. Traîtresse. Égoïste. Vénale. Indigne. Elle n'était pas la seule à souffrir de la situation mais les adjectifs qu'elle avait reçu à mots plus ou moins couverts, peu importe qu'ils furent dit sous la colère ou la souffrance, l'avaient exclu d'un combat collectif qu'elle continuait pourtant de mener. Seule. Ils l'excluaient aussi du retour quand les choses seraient calmées. Pour se battre pour l'honneur d'autrui, l'Honneur tout court, elle avait endossé le rôle de paria.
Tartine engloutie -putain il est bon ce pâté !-, Cerbère pose ses mains en arrière dans l'herbe pour supporter son poids, non sans avoir un peu balayé l'air de la main au préalable.

-Alors il y a des jours avec et puis des jours sans.

Rien n'est jamais grave quand ça concerne Samsa elle-même. Cette philosophie lui permet de s'ériger un mur qui affronte et la sort de toutes les tempêtes. Définitivement, ce n'est pas pour elle qu'elle s'inquiète.

-Quant à mon petit coeur... !

Paluches se tiennent la poitrine et Samsa se laisse tomber sur le dos dans l'herbe, comédienne amusée. Quelle ironie que cette scène serait, quelques jours plus tard.

-Confondre le Secrétariat d'État et le Secrétariat Royal ! Vous ! Argh ! J'ai souffert le martyr té !

Son p'tit office chéri !
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Alcimane_

Installée dans la prairie comme une jeune enfant, elle retrouvera peut être son âme enfantine. Sans rechigner et après s'être assurée qu'aucune vipère n'avait envisagé de faire bronzette au même endroit, la Sudiste dépose son précieux séant dans l'herbe. Son regard se perd un peu dans la Robioche, juste le temps de profiter d'un petit clapotis sur un rocher avant de revenir au sujet du jour.

Par politesse, la tartine est prise mais jamais elle n'y goutera. Le dégout de cette nourriture qu'elle juge primitive et barbare ne touchera jamais son palais ! La dite tartine est déposée sur la cape, doucement et d'un léger remerciement de la tête, elle finit par sortir un petit sachet de fruit sec. Voila. Les oreilles sont ouvertes, les neurones prêtent à griller de l'hypothèse, le regard sur Cerbère d'un air de dire "parle mon enfant".

C'est donc l'autoroute de l'inquiétude.
Shawie.
Protection.

Un abricot sec fut englouti, mâché doucement, les mirettes se plissent sur certaine révélation, puis s'ouvrent d'étonnement avant de froncer de compassion.

Shawie. Votre compagne manqua t'elle de rajouter mais par pudeur, elle préféra se taire. L'évidence n'a pas besoin d'être exposée pour être sue. La question serait de savoir plutôt si elle ne détient pas plus d'information qu'elle ne laisse penser et qui pourrait faire "peur" à la Couronne ? Dans vostre courrier, vos disiez qu'elle avait franchisé Avranches pour les bretons. Qu'en est il des bretons dans tout ce bazar ? Si tôt lo monde sait que c'est per lo compte de la Bretagne, perqué ne pas s'en prendre directement aux commanditaires ?

Oh, elle posait la question mais la réponse était toute simple : manque cruel de courage. Lemerco avait pour réputation d'être un beau parleur et lors de ses longs mois passés en terre Bretonne, elle avait pu constater le phénomène "chien qui aboie ne mord pas".

Perqué la France n'a plus l'habitude et ne sait pas attaquer Samsa. La réponse est toute simple vos savez. Elle fait mal mais elle est claire. Nos sommes bien incapable d'attaquer qui que se soit de valable et, Shawie est la proie idéale. Ils savent parfaitement bien que son soutien sera moindre si jamais il l'isole tot simplement car son entourage porte une couronne. N'est il poinct ? Et vos pouvez ajouter à cela que notre Roy a un égo surdimensionné, vos avez donc le résultat d'une querelle de dominant.

Elle posa son regard, doux, bienveillant, dans le voisin sombre de Cerbère. Sombre par le contexte.

Son entourage sont des membres des Offices Royaux avec vos et surement d'autres bien nombreux, sont des Ducs et Duchesse. Des simples Dames ou pire, des voyous. Ils vos menacent perqué ils vous "tiennent" un peu plus que l'autre soutien moins blanc qu'elle peut avoir. Ils nos tiennent Samsa per nos couronnes, per nos valeurs, per nos familles. Je me mets dans lo lot sans souci. J'ai rencontré votre amie plusieurs foy. Et personne ne peut dire qu'elle laisse indifférent. Soit on l'aime, soit on la déteste. C'est comme la coriandre, pas de demi-mesure.

Quel traite à la Couronne peut se vanter d'avoir plus d'ami couronné que va nu pied ?

Et un abricot en plus dans le gosier. Un.

A côté de la Treiscan, elle sourit légèrement à la voir faire. Juliette Binoche, qui obtient l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle dans un futur lointain, n'a cas bien se tenir, Samsa lui coupe l'herbe sous le pied.

Màs pardonnez moi, j'ai .. je n'ai pas d'excuse. Reprenez une tartine cher martyr, je ne souhaite pas avoir vostre mort sur la conscience. Vos devriez ne plus vos inquiéter, facile à dire. Màs je crois que nostre amie a de bonne ressource pour sortir la têste de l'eau sans que vos buviez la tasse à côsté.
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Samsa

-Les bretons ? Un ricanement amer ponctue la question. On a laissé deux jours à ces bretons pour partir de l'armée de Shawie, on ne les a pas poursuivi, pour rien té. Ensuite, quand les bretons sont revenus dans la ville franche pour l'annexer, on a laissé deux jours pour qu'ils repartent, sans quoi ce serait grosso modo "la guerre". Les bretons sont repartis et c'est tout. Même pas une dénonciation de traités té.

"On". Elle s'excluait forcément des décisions mais les annonces, c'est sa plume qui les avait écrites. Droite, Cerbère. Et logique, bien sûr ; on ne franchisait pas du Domaine Royal sans conséquences, mais il y avait à présent cette notion de trop et d'injustice.
Cerbère porte sur Alcimane un regard chagriné. Dans cette affaire, elle revoit sa défaite aux dernières royales. "Tout ceci ne serait pas arrivé si tu l'avais emporté". Elle ne s'en veut pas à elle, mais plutôt à ceux qui se sont fait tromper, à ceux qui n'ont pas appris de l'Histoire, à ceux qui n'ont pas osé, à ceux qui pleurent et couinent aujourd'hui. Le manque de courage. La réponse, oui, fait mal. Elle met au pied du mur : que faire alors ? Que faire. Cette question qui tourne en boucle dans la tête de la Vicomtesse depuis un mois, qui cherche comment imbriquer les éléments pour que chacun s'en sorte.

-Pourquoi nous tenir ? Pour le plaisir de faire tomber ? Parce qu'en cas de guerre, c'est autant de bras qu'on ne peut plus mobiliser pardi. Nous ne sommes pourtant pas au chamboule-tout à la foire té...
... Je ne sais pas quoi faire, Alcimane... J'attends, je guette les opportunités, mais nous souffrons tous en attendant pardi. Devrais-je faire autrement ou trouvez-vous que je prends la meilleure solution à long terme ?

Voir plus loin que son museau ; n'était-ce pas, finalement, ce qu'on lui reprochait ? Endurer. Résister. Guetter. De la même façon qu'il fallait parfois avoir le courage d'affronter ceux qu'on aime pour les protéger, il fallait aussi du courage pour faire dos rond face à des situations pourtant intolérables.
Cerbère se redressa et prit la tartine délaissée pour commencer à s'en repaître.

-Elle s'en sortira, oui pardi. Tout passe. Ç'aurait pu être une des devises de Samsa ça aussi. Mais je me demande dans quel état chacun en ressortira té.

Là était la seconde question, d'où l'importance de se creuser les méninges jusqu'à l'âme. Tout le monde devait en sortir vivant, de cette tempête, mais aussi entiers, et Cerbère prenait forcément une lourde responsabilité sur ses épaules pour sortir ceux qu'elle aimait de cette situation. Combien, pourtant, la paix l'appelait-elle ailleurs, le repos en dehors de frontière du duché. Mais les abandonner, les priver de son épaule ? Nenni.

-Vous êtes sûre que vous ne voulez pas de cette tartine -déjà entamée, certes- ? Le pâté est pourtant très bon pardi. Qu'est-ce que vous mangez d'ailleurs... ? Ce sont les friandises de Keunotor ?

Un être humain ne pouvait décemment rassasier sa faim avec ces petites choses entre les mains d'Alcimane !
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Alcimane_

Oc, j'ai effectivement pu constater que lo coup de la Bretagne est passée aux oubliettes alors que clairement, ils déclaraient la guerre. Peureux. La Bretagne est tellement isolée que je ne peux comprendre la peur que les François peuvent avoir envers elle. Elle n'est pas si organisée qu'on nos laisse lo penser.

Elle sourit doucement et se surprendra toujours de découvrir la naïveté des gens. Aucun jugement dans cette petite pensée simplement, elle, qui n'était pas dans les sphères royales, elle avait peut être le recul nécessaire que Samsa n'avait pas. Elle laisse son oreille attentive à l'élocution de son amie, sans relever pour le moment.

Et pour le coup, elle se félicitait intérieurement de ne pas faire partie du Domaine Royal. La Couronne avait des avantages mais tellement de désavantage à ses yeux. Une horreur de justification sans cesse mais surtout remplie d'obligation à sens unique.

Samsa, vos avez déjà vu beaucoup de noble rendre une Terre ? C'est per cela qu'il demande des garants. Per marquer lo coup et vos faire peur. La Couronne a et aura toujorn menacé ses vassaux. Per de bonnes ou de mauvaise raisons d'ailleurs. La plupart du temps, lo noble en question ravale sa fierté et l'histoire se termine ainsi. Quel noble est allé assez loin en disant "merde" et en rendant tôt ? Trop peu.

Les menaces marchent dans un sens màs pas dans l'autre. C'est ainsi. Fatalité. Sous d'autre Règne, cela ne serait jamais passé. Une guerre aurait éclaté.

Votre tour viendra pensa t'elle.

Rassurante, elle posa une main sur l'épaule Cerbertienne, doucement, la pressa légèrement. Elle prit son inspiration, terminant de mâcher un petit fruit sec.

Vos devriez laisser Shawie faire ce qu'elle sait faire de mieux : se sortir de situations loufoques et grotesques. Ce n'est pas moi qui vais vos apprendre à la connaîstre. Je suis déjà certaine qu'elle a un tour d'avance dans sa manche. Bien caché possiblement màs, vos devriez lui faire confiance et vos, prendre du recul car finalement, vos n'y pouvez rien. Que cela vos ronge, je peux lo concevoir màs ce n'est pas une tape sur les doigts qui va lui faire courber l'échine. Et j'aime à croire que vos êtes plus solide que cette bande de branque.*

Sa main est reportée devant elle, la secouant en guise de réponse pour la tartine. Elle avait l'impression d'avoir devant le nez de la pâté pour chien. Quelque chose entre un vomi et un excrément. Et l'exagération était légère ! L'odeur pouvait rapidement la rendre malade et un petit vomi sur le tarmac ferait mauvais genre.

Je ne mange pas de pâté.
Ni de viande.

J'ai une sainte horreur du sang. Ô, n'allez pas me dire qu'une foy cuite, elle ne saigne plus. Si je ne suis pas obligée d'en manger, je m'en passe volontiers màs je savais que vos aimiez cela.

Passant du coq à l'âne.

Si je vos mandais un cheval tranquille per apprendre à monter à une adulte, vos auriez ça dans vos écuries ? N'allez pas me sortir un poney. Il s'agit d'une adulte qui va apprendre. Je me demande d'ailleurs comment l'on peut ne pas savoir monter à cheval.

* fou.
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Samsa

-Je sais bien pardi. C'est ça qui me rend malade aussi ! Surtout.

C'est un jeu d'ombres et de lumières, un jeu de dupe. L'Histoire regorge d'anecdotes du genre, comme cette bataille des siècles plus tôt, où des assaillants réussirent à éviter un siège en frappant sur leurs boucliers à la nuit tombée, après avoir allumé plus de torches qu'ils n'étaient véritablement. Les défenseurs, persuadés d'avoir devant eux une armée immense, rendirent la ville. Des siècles plus tard, un certain Albert Roche userait d'un stratagème similaire dans les tranchées face aux allemands. Au milieu, Samsa Treiscan, combattante émérite, connaissait la technique et ne se laissait pas berner par l'ombre plus grande que le sujet.

Elle laissa la main amie la soutenir d'une pression à l'épaule, abattue cependant. Tenir par les terres, perdre potentiellement de la force de frappe, restait idiot dans son esprit. "Le noble en question ravale sa fierté et l'histoire se termine ainsi". La France l'avait fait, comme un vulgaire vassal refusant de rendre sa terre -de partir en guerre. Était-ce cela, la terre des royaumes ? La guerre ? Pauvre couronnés. Et dire que Cerbère, ne croyant pas en la Malédiction, pensait être condamnée à ne jamais pouvoir montrer l'exemple. Pas question d'être va-t-en guerre, mais d'agir simplement avec Honneur, Courage et Loyauté.

Samsa releva les yeux vers Alcimane, le brun abattu de ses yeux s'adoucissant. Shawie avait-elle un joker dans la manche ? Quoi qu'il en soit, elle lui en voulait à ce moment-là, l'Espagnole, de ne pas se dresser à ses côtés. Et Samsa s'en voulait de voir qu'elle ne pouvait pas gagner le combat de cette façon. C'est sous les fondations qu'elle devait creuser. C'est sous les fondations qu'elle creusait. On la pensait planquée sous terre comme une pleutre alors qu'elle suait sang et eau. "Ne les écoute pas", lui disait la voix de la raison ; "tu fais ce que tu dois et ils ne le savent pas". D'accord, oui, effectivement, son travail de sape porterait bientôt ses fruits. Mais derrière, en attendant que leur amertume passe, qui gérait ces mots venant du camp ami ?
Ne rien faire. Enfin, si : faire confiance. Les autres peuvent s'en sortir sans elle, sans Cerbère. Bien sûr. Samsa ne s'imagine pas indispensable. Pourtant, il y a quelque chose qui la touche dans ce conseil d'Alcimane, dans cette histoire de confiance ; peut-être que c'est là que se trouve son salut. Peut-être parce que c'est ce qui lui manque pour trouver sa place dans cette affaire : considérer les autres. Ne pas tout prendre sur ses épaules. Accepter qu'ils apportent leur force.

La Vicomtesse détourna le regard, les paroles amies faisant leur chemin dans son esprit, hissant seconde après seconde les pierres de la future digue de protection, posant couche après couche un onguent bienfaisant. Être solide, plus que cette bande. Oui, bien sûr ; quelle menace extérieure saurait ébranler Cerbère ? Aucune, sans doute. Mais la participation de son camp contre elle, par manque de confiance en elle pour le coup, c'était comme un tacle à l'arrière des genoux, et Cerbère n'est que colosse aux pieds d'argile.

Samsa revint à elle, regarda le pâté et haussa un sourcil pour Alcimane avant de sourire avec amusement. Sauter du coq à l'âne, elle savait faire aussi. Des années d'expérience.

-Oui, je vais le dire, le pâté ne saigne pas pardi.
Vous saviez que j'aimerais parce que c'est moi ou parce que tous les combattants aiment les trucs à base de viande ? demanda-t-elle avec le même amusement en se refaisant une tartine avant de s'appuyer sur un bras en dossier, croquant de nouveau dans le pain agrémenté, pour réfléchir à la demande.

-De toute façon, je n'ai pas de poney pardi.
Un cheval tranquille, oui, je dois avoir deux ou trois juments qui pourraient correspondre. Elles sont plus calmes et froides que les étalons.

Je me demande aussi mais, bien que roturière, j'ai grandi dans un élevage de chevaux, alors ça ne compte pas trop j'imagine té. Qui est cette jeune adulte ?
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Alcimane_

Sentant la Treiscan partir loin, la Malemort resta silencieuse. Parfois il a du bon de ne pas surenchérir et laisser pousser la petite graine plantée. Le silence ne lui faisait pas peur, au contraire, il avait quelque chose de rassurant. Du moins au moment P. Dans quelques semaines, elle regrettera d'avoir pensé cela.

Quand vous entendez des sabots, vous dites cheval avant zèbre n'est il pas ? Et bien, lorsqu'on dit Cerbère, l'on pense à viande avant de dire haricot.

Hum non, il me semble tot simplement que la dernière foy, je vos en avais proposé et que vos aviez dit aimer cela. Du pâté et du saucisson d 'ailleurs. Attendez vos à en recevoir un panel à chacune de mes visites. Màs peut êstre aussi parce que tos les combattants aiment la viande oc aussi. C'est une généralité dont je n'use que rarement. Je vos épargne cette lubie des blettes du Duc de Cui.

Portant son regard sur les cheveux Cerbertiens, elle rajouta :

Et en parlant d'extravagance, où se trouve vostre barrette verte que je ne vois nullement dans vos cheveux ?

Faussement offusquée.
Peut être même que Cerbère ne s'en rappelait pas de ce présent tout à fait inutile. Mais il y avait un petit jeu instauré malgré elles entre les deux femmes. D'ailleurs, en y songeant bien, Cogotois ne se rappelait même pas la raison de leur première rencontre. La vente de Chiron peut être. Le traité. Cette histoire de castor qui était devenu emblématique et sans doute narré dans tout le Royaume. Elle en était certaine.

Terminant un dernier fruit sec, elle se mit à réfléchir. Quel âge avait Jenna ? C'était malheureux de ne pas connaître l'âge de sa seule vassale. Elle avait toujours espéré une relation fusionnel mais parfois la réalité est bien loin des désirs.

Jeune adulte. Pas tant que cela. Je crois qu'elle doit avoir lo mesme âge que moi te. Il s'agit de ma vassale qui m'a, avouer ne pas savoir monter à cheval. Vos imaginez bien ma teste alors que je lui mandais de venir avec moi per jouter. J'ai toujours voulu avoir des vassaux ... fusionnels, présents, amis tout simplement. La tâche semble ardue.

Elle se tût.

Un jument adonc.
Lorsque vous aurez finis vostre immonde pâté.

taquine.

Dans mon courrier, je vos parlais d'une chasse à la hache me semble t'il. L'invitation est posée officiellement. Allez vos embarquer quelqu'un avec vos ?
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Samsa

-Oh, oui. Très juste pardi. Ici dans le Perche, nous n'avons pas vraiment d'identité gastronomique : du boudin noir -que vous n'aimerez sûrement pas puisque c'est du sang cuit !-, du calva, du cidre... Je vous en donnerai avant que vous ne repartiez. On aime bien les pommes. Enfin, eux ; moi je préfère les carottes té.

Évidemment.

-Je n'ai jamais compris la fascination d'Eoghann pour les blettes : c'est moche, ça n'a pas de goût, et ça a un nom ridicule té.

Hé bien quoi ? C'est vrai.
Devant la question faussement offusquée d'Alcimane, Samsa sourit en coin et rentre dans leur jeu.

-Pour le moment, elle trône fièrement sur mon bureau car j'ai coupé la principale mèche rebelle qu'elle avait pour mission de retenir ; ne l'avez-vous point remarqué pardi ?

Spoiler : il n'y en a pas et il n'y en a jamais eu. Mais ces petites taquineries, ces gentils faux-semblants d'indignation, le tout avec un sérieux presque plausible pour tout œil extérieur, c'est leur complicité à elles, et c'est aussi ce qui fait leur amitié. Comme une façon particulière de se parler et de se comprendre, Cerbère en appréciait la particularité.
Elle entend ainsi le regret d'Alcimane, celui qu'elle ne dit pas, à propos de la relation qu'elle entretient avec sa vassale dont elle n'est même pas sûre de l'âge. Samsa ne penche pas la tête de côté, mais elle pourrait : est-ce sur la vassalité qu'Alcimane espérait construire son amitié, pour anoblir sans être dans la certitude de l'âge de Jenna ? Pourquoi pas ; la pensée ne va pas au reproche. Samsa et Lucie avaient presque construit l'entièreté de la leur ainsi -la preuve que c'était possible. Mais il y avait quelque chose avant, quelque chose qui manque peut-être cette fois, à entendre le silence d'Alcimane.

-Cette personne... vous n'avez pas l'air de bien la connaître té. Vous espérez que votre lien de vassalité soit comme un mur sur lequel la plante pourrait grimper ? Ça peut. Mais encore faut-il que la graine soit plantée et qu'elle ait commencé à grandir, ne pensez-vous ? "Pas de bras, pas de chocolat" comme qui dirait. Qu'en est-il de votre cousine ? Vous m'avez l'air très proches toutes les deux.

A la place d'Alcimane, c'est à elle qu'elle aurait pensé en premier. Mais tellement de choses pouvaient différer. Il suffisait d'un refus sur la base du principe, ou de considérer que la famille, ce n'est pas pareil, et le lien, pourtant semblable à un autre, pouvait être perçu totalement différent -et à raison, en soi.
La tartine est terminée et la Vicomtesse se lève, s'époussetant avant de tendre la main à son homologue pour l'aider à se relever. Pain et pot sont ramassés, cape pliée sur un bras -la flemme de la secouer et de la remettre, pour l'instant.

-Vous m'en avez finalement peu dit sur cette chasse ! Quel sera le gibier ? Où, quand té ? C'est important pour déterminer qui aurait l'heur d'être embarqué.

Elle sourit avec amusement sur la route retour du château. Direction les basses-écuries, où se trouvent les deux équidés que Samsa a en tête. Sur le chemin, Cerbère tourne la tête vers l'amie armagnacaise en passe de devenir auvergnate.

-Vous sentez-vous seule, Alcimane ?

La question n'est pas vilainement curieuse, pas non plus dans l'alarme ; c'est une question de sollicitude profonde qui se veut douce. Rien à voir avec le côté sentimental amoureux -encore que pourquoi pas, mais le sens premier de la question n'est pas là. Baronne de Longny a tourné et retourné la mention de cette seule vassale à la relation plutôt décevante dans sa tête. A cela s'ajoute le départ d'Alcimane en Bourbonnais-Auvergne, accompagnée seulement de sa cousine et de sa déception apparemment quasi totale du comté sudiste ; aucune mention de personnes regrettées, laissées derrière. Alors Samsa s'interroge surtout, mais s'inquiète aussi.
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Alcimane_

Si elle pouvait soupirer indéfiniment, elle l'aurait fait pour terminer toute raplapla. Dans ce dégonflement, elle aurait tout de même acquiesce pour l'obtention de calva et de cidre. Ne pas perdre le nord même quand vous êtes relativement paumée.

Oc, effectivement, je me suis rendue compte de vostre nouvelle coupe de cheveux en mesme temps que je lo disais. J'ai ouïe dire une nouvelle mode sur Paris, celle de se mettre des bigoudis dans les cheveux humides per qu'ils tiennent enroulés per la suite. Ça doit être à ravir.

Ravissant ...

J'ai connu Jenna au conseil. Elle n'a jamais porté les membres de ma famille dans son cœur, bien au contraire. Màs j'ai pu travailler avec elle de nombreux moy, et j'ai pu découvrir une femme avec du tempérament qui n'éstait pas toujorn d'accord avec moi. Puis finalement, la vie à fait lo reste et j'ai pu apprécier certains côstés.

Vos savez, j'ai toujorn l'impression de planter la graine màs que ça ne prend jamais. Je m'estais jurée de ne prendre Vassal que sur un choix judicieux et réfléchit. Il est tellement dur de faire confiance que je n'ai qu'elle per lo moment. Je veux de la proximité, de l'engagement, de la confiance, des confidences. Jenna est investie per lo Comtat natal certes, je ne lui reproche rien. Ça peut porter à confusion vu la façon dont j'en parle. Màs j'aurai voulu plus.

Puis elle se tût. Le reste de sa phrase restera plantée dans le fond de sa gorge, et son regard se fera perplexe sur la Maitresse des lieux.

Ma cosina.

Les deux pieds dedans Cerbère, bravo.
Une belle droite.
Long sujet épineux et douloureux pour la Malemort qui fait tout son possible pour garder la tête hors de l'eau. Comment pourra t'elle avouer ouvertement les sentiments déchirants qu'elle peut éprouver pour celle qui est sa cousine. Indélicatesse que d'y penser, d'y songer. D'y rêver parfois. Est ce que ça fait d'elle une horrible personne ?

Je suis très proche d'elle. Trop ? Pas assez à son goût. Elle souhaite me prendre per vassale. J'ai toujorn décliné.

Voila.
Elle tend la main pour se relever.

A vrai dire, je n'ai pas très bien compris cette histoire de chasse à la hache. J'ai dis oc per lui faire plaisir vos voyez. J'ai simplement compris qu'il tenait sans doute à nos montrer l’excès de compétence qu'il pouvait avoir avec lo maniement de hache. Démonstration de sa virilité sans doute ! Je taquine. Cui est de bonne compagnie. Sur mes terres. A la hache. En fin de semaine ? Surement per de la biche ou du sanglier, je ne sais ce qu'il compte attraper.

Emboitant le pas de la Treiscan, détendue du pompon, elle ne verra pas arriver le second round.

Uppercut du droit. Outch !

Berdol Samsa, je fais tant que ça désespérée ?

Bien sur qu'elle se sent seule mais la fierté sudiste est encore trop présente pour qu'elle avoue ouvertement ce point. Oui, il lui fallait trouver de l'occupation et de la compagnie autre que les opiacés qu'elle s'enfilait dans le cornet. Ça rime, poil au nez.
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Samsa

Samsa a esquissé un petit sourire au récit de la rencontre entre Jenna et Alcimane. Jenna, d'ailleurs, elle en avait entendu parler par un petit poulain en Armagnac et Comminges. Quoi qu'il en soit, ça lui rappelait un peu sa rencontre avec Chimera, une amitié construite dans le travail -et pourtant, qu'est-ce que c'était mal parti. Cerbère a hoché la tête.

-Je suis persuadée que c'est une travailleuse qui vous fait honneur té. Même si elle ne sait pas monter à cheval.

Un sourire amusé et gentil avait pointé. Samsa ne doutait nullement du bien-fondé du choix d'Alcimane pour sa vassale, bien que la raison pour laquelle on prenait vassal lui restait assez obscure. Elle avait compris quand Lucie lui avait demandé, des années auparavant, parce qu'avoir Cerbère de son côté pour protéger ses terres, c'était quand même un avantage -et ce sont les angevins qui le disent !-, mais à part ça... Le lien de vassalité altérait, à ses yeux, la relation d'égalité dans l'amitié -même si pour certaines, dont celle de Samsa et Lucie, la notion n'existait pas de base parce que la vie faisait que. La vie, d'ailleurs, lui montrait souvent qu'elle avait tort de le penser, mais son Honneur refusait pourtant de se plier à la pratique, tout comme il lui interdisait d'avoir plus d'une seigneurie issue de mérite.
Le sujet de la cousine d'Alcimane semble lui aussi particulier, mais plus que le précédent. Il y a des silences, des non-dits, volontaires ou pas. Samsa s'est étonnée que son amie, faisant grand cas de l'amitié vassalique, ait refusé de s'y plier pour sa cousine : était-ce par un principe quelconque, comme elle, ou pour autre chose ? Elle ne demandera pas ; devant la contradiction, si Alcimane avait eu envie de développer, elle l'aurait fait, et si Samsa n'a pas eu conscience de mettre les pieds dans le plat au sujet, elle a perçu cette fois qu'elle le ferait en demandant pourquoi.

-Quand j'étais petite, mon père m'a appris à me servir d'une hache. Bon, c'était pour couper du bois de chauffage mais j'imagine que c'est mieux que rien té. Disons qu'à priori, je ne me blesserai pas moi-même. Je viendrai donc avec plaisir. Pourvu qu'on ne chasse pas des blettes té...

Quelle chasse trépidante ce serait... !
Devant les basses-écuries, Samsa se retourne vers Alcimane et lui sourit gentiment.

-Point désespérée pardi. Mais chagrinée.

Elle n'en dira pas plus en l'instant, plantant elle aussi petite graine de réflexion que la Vicomtesse Armagnacaise pourra développer plus tard, ou pas. Même dans une situation délicate elle-même, Cerbère trouve toujours à faire son Cerbère, flair aux aguets.
Elle passa le pas de la bâtisse, désertée par les palefreniers et les gardes en cette heure de déjeuner, et mena la sudiste devant un box d'où une jument alezane releva la tête en mâchonnant sa paille. A côté d'elle, un jeune poulain de pas encore un an prenait son déjeuner aux mamelles maternelles.

-Il y a ici Artémis et son petit, Sagramor. Il sera sevré d'ici quelques mois alors elle ne pourra pas partir tout de suite. Elle a sept ans, une bonne maturité, son père vit ici. C'est une jument de travail bien sûr mais elle est très gentille et généralement, les premiers poulains assagissent pardi.
Juste à côté -ordre alphabétique, c'est pratique-, c'est Automnale. Elle est un peu plus petite vous voyez, plus courte. Je l'ai achetée quand elle avait sept ans, elle a eu un poulain -un peu plus loin- qui a trois ans maintenant té. Plus âgée, elle est plus tranquille ; ce serait une très bonne jument d'apprentissage à mon sens mais je doute qu'elle excelle aux joutes -sans dire qu'elle sera mauvaise, car c'est un cheval pour ma garde tout de même, elle a l'habitude du bruit et des mouvements larges. Avantage, elle n'a pas eu de poulain récemment pardi.

Cerbère s'accouda à une des portes.

-Tout dépend de vous, si vous cherchez plutôt un cheval disponible dès à présent, si vous cherchez un cheval d'apprentissage et de joutes ou plutôt orienté que d'un côté... Cela dépend aussi de la taille de Jenna !

Les paramètres, c'est important pour faire le meilleur choix. Peut-être aussi qu'aucune ne plairait à Alcimane ; qui a dit qu'on trouvait toujours ce qu'on cherchait du premier coup ?
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Alcimane_

Elle n'avait jamais voulu avoir une ribambelle de vassaux. Non, c'était précieux un vassal. D'ailleurs, elle n'en avait qu'une. C'était une confiance aveugle en lui/elle, une part de soi qu'on offre à une tierce personne. Précieux cadeau de confiance mutuelle qui fait peur finalement. Pour elle, le lien était sacré et non pas donné au premier pécore venu, réclamant une terre par ambition. Oh, la Malemort n'avait rien contre l'élévation sociale à partir du moment où elle était méritée. Elle qui était née dans un milieu privilège, jamais elle ne s'excuserait de cela.

Vaste sujet que le mérite. Changeant suivant le point de vu et les critères. Mais les relations ne peuvent se forcer.

Étant donné que les chasses se passeront sur mes Terres, je vos assure qu'il n'y a poinct de champs de blettes à des lieues à la ronde. J'ai d'ailleurs ordonné un décret contre cette chose immonde.

Je pense que vos y trouverez du gibier plutôt. Màs, à la hache ? Je resterai derrière vos si vos lo permettez.

Comment pouvait on chasser un goret à la hache ? Barbare. Mais connaissant Cui et les idées farfelues qu'il pouvait avoir. Elle s'attendait à tout. Devant le box, elle songea. La petite graine était en train de pousser.

Lorsque vos viendrez, vos n'aurez cas me présenter lo petit gilet per Keutrotruc. N'oubliez pas que je vis en Auvergne maintenant. Lo grand froid. Vos êtes responsable de lui faire tricoter un gilet de laine bien douillet.

Pointant du doigt.

Je cherche un cheval disponible dès à présent. Pas spécialement per les joutes bien sur. Ma vassale ne sachant pas monter à cheval, il sera présomptueux de la lâcher en pleine lice. Apprendre tranquillement dans un manège, prendre contacte avec l'animal et arriver à monter dessus sans avoir peur, voila per lo début.

Automnale, c'est cela ?

Elle lui semblait parfaite.
Restant droite à côté du petit bœuf, mains dans le dos.

Est ce que vos vos sentez seule Treiscan ? Vos me posez la question màs je vos la retourne. Estre entourée ne change rien au sentiment de solitude parfoy. Il est mesme pire de se sentir tant à l'écart.
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Samsa

Chasser à la hache, c'était effectivement barbare. Surtout quand, comme Samsa, on considérait que les armes de jet étaient déloyales et qu'on ne lançait donc pas des francisques. Donnez une lance à Cerbère et elle cavalait derrière le daim -à cheval, hein- pour le planter avec. Donnez-lui plutôt un arc et votre estomac grognera sa faim longtemps. Avoir des principes mène immanquablement à tuer son instinct de survie -n'en est-ce d'ailleurs pas le principe même ?

-Je vous protègerai donc de toutes les bêtes cornues que nous croiserons avait-elle répondu en souriant. Et bien sûr, Keunotor sera bien couvert pardi. Quel est votre numéro favoris dites-moi ?

Automnale, constatant qu'on parlait devant son box, avait relevé la tête quelques secondes d'un air placide avant de retourner à sa nourriture. Un nouveau destin semblait l'attendre et Samsa savait qu'elle remplirait son nouveau rôle avec brio. On pouvait tout faire avec cette jument.

-C'est cela té. La tranquillité incarnée.

Samsa détourna son regard de la jument pour revenir à Alcimane. Un sourire en coin passa brièvement sur son visage ; Alcimane cherchait-elle a esquiver le flair de Cerbère ? Peut-être, mais la Baronne des lieux sait bien que l'Armagnacaise s'enquiert sincèrement.

-Seule, hein ?

Elle connait la réponse mais y réfléchit quand même parce que la vérité est loin d'être toute noire ou toute blanche. Elle a la chance d'être appréciée de bien des gens, d'avoir, en presque tout coin du royaume, une âme amicale, d'être soutenue dans ses entreprises ; elle mesure tout cela. Pour autant, chacun a sa vie, ses aspirations, sa position, et le caractère réservé de Cerbère, plus centrée sur les autres que sur elle-même, la conduit forcément à quelques chemins solitaires.

-A vrai dire... non pardi. Cela m'arrive bien sûr, quand je ne me sens pas comprise par exemple, mais je crois que c'est une solitude alors choisie parce qu'elle émane de choix. Je crois que dans ces moments-là, c'est plus supportable que d'être mise à l'écart té.

Comme dans cette affaire avec Shawie où, par son attitude, Samsa s'était isolée, coupée de toute sympathie au point d'être rejetée. Ses choix l'entrainaient parfois à la solitude mais le devoir qu'elle ressentait lui donnait la force d'avancer, coûte que coûte. La vérité, c'est que si Cerbère regardait autour d'elle, elle se sentait loin, si loin de ceux qui l'aiment. Il lui fallait toujours avancer vers un objectif, fixée droit devant, tendant la main à ceux qui étaient sur le bas-côté. Jamais elle ne devait se retourner et se regarder trop longtemps, de crainte de revoir tous ces morts, de mesurer sa propre solitude malgré le nombre qui la suivait, de voir le sang perdu à cause de ses blessures et de ses plaies qu'elle ne prenait souvent pas le temps de soigner, de soupirer devant tout ce qu'elle ratait consciemment de la vie, et de, peut-être, ne jamais pouvoir repartir. Et qu'adviendrait-il alors de tout ce qu'elle portait pour les autres ? Elle est trop brisée pour vivre ainsi, pour autre chose que les autres ; elle les sert, Cerbère.

-Vous savez, il y a bien longtemps que j'ai cessé de vivre pour moi-même pardi. Ce qui compte à mes yeux, c'est d'être capable d'avancer, pour les autres. Tant que je peux faire ça, ça va té.

Elle ne se sentait même pas le droit de se sentir seule ; n'aurait-ce pas été ingrat de sa part ? Avait-elle seulement le droit de ne pas être bien ? A ses yeux, non. Cerbère doit toujours être debout pour les autres, et, cercle vertueux bien pratique, c'est en servant les autres qu'elle se sent bien. Elle sait pourtant combien les attentions la concernant la touchent, la renforcent et la relèvent, comme Alcimane ayant fait détour magistral pour venir la voir ; elle sait combien elles sont importantes pour elle. Mais si elle mettait ces actes au centre de son bien-être, la dépendance créée deviendrait vite trop grande pour être satisfaite, et le risque de se détourner des autres lui semblait trop important. L'équilibre ? Elle l'avait trouvée dans ce déséquilibre même.

-Mais vous ne m'avez pas répondu, je n'ai pas oublié té ! Me direz-vous ?

Les échanges vont dans les deux sens, conventionnellement parlant, mais Cerbère n'est guère intruse. Si elle s'accroupie avec bienveillance pour voir si la petite graine a déjà fait un chemin, elle ne creusera en revanche pas dans le cas où le fruit de la réflexion amie ne s'offrirait pas à elle.

-Vous restez un peu à Longny, n'est-ce pas pardi ? Le temps de vous nourrir, de vous reposer... Et puis profiter de la chaleur percheronne ! Parce qu'en Bourbonnais après, hein...

Les stéréotypes ont la vie dure. C'est presque fait exprès, alors que Samsa sourit avec malice à Alcimane. Se laissera-t-elle tenter par un peu d'oubli et de légèreté sur les terres longnyciennes ? C'est là le geste de Cerbère, qui se veut très innocent derrière la logique de ne pas repartir dans l'immédiat, pour égayer le cœur de l'homologue.
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Alcimane_

Voila, protégez moi. Vos semblez vos parfaire dans ce rôle de protectrice. Ça résume bien. Mon numéro préféré. A vrai dire que je n'y ai jamais songé. 2. C'est pas mal 2. Per lo gilet, n'oubliez pas que je ne suis pas spécialement friande du blanc surtout.

Elle forma une moue avec sa bouche se demandant s'il y avait une bonne ou une mauvaise réponse à cette question. N'étant pas joueuse, elle n'avait pas de martingale prédéfinie, ou de croyance. Un numéro favoris ? Deux. Parfait. Automnale s'approcha doucement des deux femmes et la Sudiste déposa une petite caresse rapide sur l'animal. Sur le cheval, pas sur Cerbère !

Si Automnale peut êstre vendue, alors je m'en fais propriétaire. Je vos assure qu'elle sera tout aussi bien traitée que Chiron.

Ah Cerbère. Presque comme un livre ouvert. Presque. La femme était tout de même plus compliquée et complexe qu'un vulgaire bouquin ouvert aux quatre vents. Mais, elle le portait sur elle même cette envie de protéger, de vivre pour autrui ou même de se sentir utile à porter le fardeau des autres. La couverture du livre aurait pu être " Samsa la Dévouée", que cela n'aurait étonné personne.

Cette amitié là valait tout l'or du monde ou même tous les détours du monde.

Vous vivez per les autres. C'est une façon de vivre. Màs je crois sincèrement que vos méritez un peu mieux. Vos estes dévouée à vos amis, vos proches, màs lo sont ils per vos ? Après tot, si vostre équilibre se trouve dans vostre dévouement per les autres, perqué pas. C'est un peu triste quand mêsme. N'ayez jamais la prétention d'estre une épaule solide pour chacun, vos y laisserez la santé.

Bien sur qu'elle ne répond pas. La question était des plus simples et pourtant la réponse avait du mal à sortir de sa bouche. La Malemort se redresse avant de quitter le devant du box de sa future jument, portant une main à l'épaule voisine. Effleurement seulement.

Oc, je vais rester un peu.

Vos n'estes pas obligée de rester avec moi toute la journée.
Je trouverai bien des choses à faire pendant que vos vaquerez aux occupations qui vos incombe. D'ailleurs, il me faudra vos dire qu'en Auvergne, l'on mange du poisson au lait. Certains font même crémer lo lait qu'ils étalent sur une tartine de pain, lo tot avec du poisson.

Ceci étant dit.

M'autorisez vos à aller faire un tour avec Automnale sur vos terres ?
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Samsa

Le chiffre deux. Samsa aussi aimait bien le chiffre deux. Il lui avait, de mémoire, toujours été favorable. Le deux et le six. Keunotor porterait donc le numéro vingt-six, comme -signe du destin !- son score aux royales passées. Parfait. La coïncidence fit sourire Samsa, qui hocha finalement la tête à Alcimane.

-En ce cas, considérez-la comme vous appartenant pardi. Je ne doute pas qu'elle sera entre de bonnes mains.

A la réponse d'Alcimane la concernant, Samsa l'observa de profil. Elle n'était pas la première à l'enjoindre à prendre soin d'elle, ne serait certainement pas la dernière. En général, Cerbère répondait au choix "jamais !" ou "c'est ce que je fais", selon l'humeur du jour. Sa santé, elle en était persuadée, suivrait toujours, tant que la volonté serait là. Imbécile. Quant au retour d'autrui... leur bonheur n'était-il pas sa récompense ? Rien ne pouvait aller mal pour elle quand les autres allaient bien, pensait-elle. C'était souvent vrai, forcément, mais il arrivait toujours des exceptions. Cerbère finit par sourire à Alcimane et répond avec douceur à la question :

-Dévoués, je ne leur demande pas ; je ne veux pas pardi. Quant à être là... vous l'êtes, vous.

Et si la main d'Alcimane lui effleure juste l'épaule, celle de Samsa se pose avec assurance sur l'épaule de la Malemort, autant pour la rassurer que pour la remercier. Parfois, les gestes suffisent et évitent les répétitions trop fréquentes des mots. Parfois, aussi, ils sont plus forts. Parfois, encore, ils font passer plus que les mots ne le pourraient, comme ce soutien et ce réconfort au silence que l'amie lui opposera pour sa propre situation, un "moi aussi, je suis là" qui a le mérite, en n'étant pas dit explicitement cette fois-là mais exprimé plutôt avec douceur, de préserver une estime autant que des plaies douloureuses.

Samsa haussa un sourcil à la recette étrange qu'Alcimane lui révélait. Une recette si étrange qu'elle concurrençait le "rosé" de Provence, tout de même ! Elle la dépassait même probablement, à la réflexion, parce qu'autant le "rosé" était une hérésie avant d'être immonde -probablement, Samsa n'avait jamais goûté mais ça ne pouvait qu'être !-, autant du poisson au lait devait être immonde avant d'être une hérésie.

-Cela a l'air proprement abject pardi. Franchement, je me demande comment l'idée leur est venue. ... Non en fait, je crois que je ne veux pas savoir pardi.

Hyerk.

-Bien sûr pardi. Entrez, je vais chercher ses affaires.

Laissant Alcimane à l'invitation de pénétrer dans le box, Cerbère s'éloigna pour gagner le fond de la bâtisse, là où se trouvait la sellerie. Elle embarqua la selle sur une épaule et la bride sur l'autre et revint à la stalle d'Automnale.

-Vous voulez monter en ayant mangé que des friandises de Keunotor té ? Vous n'avez pas faim ? Me faites pas une syncope en selle, hein !
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LP - Ceci est un titre.*

Alcimane_

Longny-au-Perche en Alençon, non loin de Mortagne donc.

C'est ce que le courrier pouvait annoncer à Alcy qui, téméraire, s'était lancée dans la traversée de pas 2 Comtés, ni 3, ni 4, mais bien 5 Comtés pour mettre un fer en Terre d'Alençon. Le nouveau passage pour éviter l'Anjou était ce qui lui avait refait sa journée. Quelque chose d’extraordinaire qui lui évita un détour de plusieurs jours la rendait toute guillerette. Avantage supplémentaire de ce voyage : elle avait laissé Roland en Armagnac et toute personne saine d'esprit connaissant l'oiseau, pouvait comprendre. Son écuyer était un véritable moulin à parole, pire qu'une donzelle qu'elle avait prit en affection, car, avouons le, en Armagnac, la compagnie est plutôt rare.

Deux gardes triés sur le volet suffisent largement pour l'accompagner. A cheval bien entendu. Elle avait une sainte horreur de se déplacer en wagon ce qui arracha un grognement du premier garde. Évidement qu'elle avait embarquer des vêtements de rechange !

Longny au Perche semblait être paisible sauf quand on a la bonne idée de s'y pointer le jour du marché. Comme une future fête nationale, les bourgeois sur leur 31 tentaient de grosses négociations, les paysans hurlaient à qui voulait bien l'entendre que leur marchandise était meilleure que celle du voisin, les va-nu-pied tentaient des spectacles de rue pour attirer la générosité des plus riches. Une ville normale. Elle la traversa à pied, cheval au pas, tranquillement, laissant échapper son œil sur quelques étales avant de le récupérer promptement. C'est qu'ils étaient prêts à l'enguirlander les deux. Le monde à l'envers !

La main en l'air, elle lança un petit :

Pfeu ! I a pas res de pus valent qu'un fenhant que se met en colèra* té ! Elle prit bien sur un malin plaisir à les faire passer et repasser dans les mêmes allées plusieurs foy.

Quelques petites heures plus tard, elle se contenta de ces achats compulsifs qui font tellement de bien sur le moment. La voila propriétaire d'un bocal d'anchois, d'un saucisson au taureau, d'une barrette à cheveux couleur vert canard, et d'un bloc de fois gras. Utile.

L'arrivée devant le Castel de Samsa était imminente, elle pouvait l'apercevoir à quelques longs mètres droit devant.

Stop !

Elle grimaça.

J'ai mal. Je ne ferrai pas un pas de plus, je sens que je vais tourner de l’œil. Si si. Dit elle à l'attention du garde number one. Très sérieuse. Oc, je ne bouge plus, j'ai une crampe. Vos m'avez pressée sur lo marché, c'est votre faute. Je suis certaine d'avoir une déchirure d'un muscle, je lo sens. Le garde number two resta de marbre, bien plus habituée à la Comtesse que le number one. Il mit un pied à terre attrapant les rennes de son cheval. Elle lui tapa sur la main en guise de réponse.

Pfeu ! N'allez pas bouger mon cheval, je vos dis être mal. Je ne bouge plus d'ici jusqu'à nouvel ordre. Si je deviens estropiée à cause de vos, ma mère vos tuera et mon père vos achèvera. Allez donc dire à la garde de la Vicomtesse que je suis à proximité, ça vos rendra utile té.

Et la voila, plantée au milieu du chemin alors qu'une charrette de foin était en partance de faire un carambolage.

* Il n'y a pas plus vaillant qu'un fainéant quand il se met en colère.
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Samsa

"J'ai traversé le désert sur un cheval sans nom.
Ça faisait du bien de sortir de la pluie ;
Dans le désert tu peux te souvenir de ton nom
Parce qu'il n'y a personne pour te faire souffrir."*

Non loin d'ici, à l'abri du raffut du marché et d'un charretier en train de jurer, Cerbère se reposait. Installée à cru sur le dos de Balios -un trait irlandais gris-, étendue même sur son dos, Samsa écoutait les bruits propres aux écuries : les chevaux qui mangent la paille, certains qui renâclent ou hennissent, les palefreniers qui passent... La Vicomtesse était fille d'un éleveur de chevaux et avait ainsi une certaine affinité avec eux. Il n'était pas là question de leur parler, d'être persuadée d'être écoutée ou comprise, ou de croire qu'un cheval peut lui répondre, mais plutôt de simplement déceler les petits bobos, les tares et les capacités. Quand elle avait reçu Longny-au-Perche, le cadre lui avait paru propice à reprendre l'activité de son défunt père, par elle-même. Après avoir mis au point son marquage d'élevage, elle avait acheté une petite trentaine de chevaux, certains français, d'autres anglo-saxons -Samsa les trouvait particulièrement qualitatifs-, pour débuter l'activité. Aujourd'hui, ils étaient plus de soixante et avaient permis la conversion de ses gens d'armes en gardes montés. Et justement, parlant de gardes...

-Baronne ?
-Hmmm ? interrogea Cerbère sans bouger ni ouvrir un oeil.
-Une délégation de l'Armagnac et Comminges est à nos portes. L'avant-garde dit que la Comtesse a une crampe et qu'elle refuse d'avancer.

La Vicomtesse -mais Baronne des lieux- se redressa prestement de la large croupe qui lui servait d'oreiller, les yeux arrondis. Elle ne saurait dire ce qui l'a le plus interloqué dans ce que le garde lui a dit mais elle sait que son repos est terminé. Glissant à bas du trait irlandais, elle distille ses ordres, tant au garde qu'aux palefreniers s'affairant dans l'allée.

-Qu'on me selle Guerroyant immédiatement té ! Eeeeeeeet... réflexion... Un cheval beau, à noble ossature, des hautes-écuries, avec du sang d'ici, pas un Cleveland... Asgard pardi !
Et je veux deux gardes, sur Holomé et Chiron.

ET ON NE PART PAS GUERROYER ! cria-t-elle au garde qui s'éloignait. Un peu de classe, merde. Palefreniers, faites-moi reluire tous les chevaux, des basses comme des hautes écuries pardi !

En quelques minutes, les trois montures furent prêtes et les cavaliers en selle. Le petit groupe avait fière allure. Samsa, avec son tabard en damier noir et bleu bordé de jaune et sa fleur de lys dorée à la poitrine gauche et dans le dos en plus grande, chevauchait son cheval, son Cleveland Bay -tout bai. Il ne semblait pas payer de mine, avec sa taille bien inférieure à celle d'un trait et son dos court, mais il avait la croupe puissante et le poitrail bien ouvert, ce qui en faisait un redoutable destrier de cavalerie lourde pour enfoncer les lignes adverses. Il portait un équipement assez sommaire que seule la bricole fleurdelisée venait rehausser avec superbe. Derrière, attaché, Asgard, un isabelle couleur ocre aux démarcations noires très nettes, dont la fonction oscillait entre palefrois et destrier de cavalerie de seconde ligne car il disposait de moins de force d'impact. Enfin, flanquant la Baronne et montés par les deux gardes de la procession retour, Holomé, demi-sang qui tient plus du trait -d'ailleurs fils de Balios-, d'un beau gris pommelé, et Chiron, au pommelage plus discret, au poitrail ouvert mais à la croupe trop peu puissante pour servir efficacement la cavalerie militaire ; redoutable cheval de chasse et d'endurance, en revanche. Les deux gris portaient en croupe un caparaçon aux couleurs sable et or de Longny.

Lorsqu'ils arrivèrent à l'endroit où la Comtesse s'était arrêtée, un bouchon avait commencé à se former et les gardes avaient mot avec les badauds. L'arrivée de la Baronne sembla brièvement faire hausser le ton de ces derniers pour obtenir justice et se justifier, avant qu'ils ne se calment seuls. On ne plaisantait pas avec l'autorité de Samsa, ici. Samsa qui, d'ailleurs, les snoba dans un premier temps :

-Comtesse, je suis ravie de voir accueillir sur mes terres pardi. Soyez la bienvenue ! Vous avez dû avoir un voyage long et éprouvant té. Votre garde m'a dit que vous souffriez d'une crampe, alors je me suis permise de vous amener une monture fraîche.

Elle étendit la main vers Asgard qu'un de ses gardes détacha pour aller le présenter à Alcimane. Cette rencontre débutait mieux avec un cheval or qu'avec un castor, c'était certain !

* = paroles traduites de America - A horse with no name

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Alcimane_

Articulant à s'en défaire la mâchoire, elle lança des :

Je ne bouge PAS ! TTT, sortez vos pattes de mon cheval. Il ne bouge pas non plus. TTT !

Et ça pouvait durer des heures pour elle, ne voyant pas en quoi son installation sauvage sur la route principale pouvait poser souci. Précieuse comme pas deux, elle secouait sa main pour faire fuir les aventureux qui étaient prêts à lui faire retrouver la raison. Sa douleur était peut être minime mais pour elle, cela pouvait représenter un accouchement à la puissance dix ! Frêle comme une tige, elle reprit ses rennes pour éviter qu'on ne lui chipe.

Oc, et bien faites lo tour voyons. Voyez bien que je ne fais pas exprès de rester ici.

Un paysan des plus laids déposa une petite touffe de paille pour son cheval qu'elle regarda avec suspicion avant d'accorder un petit "oui" de la tête. Bienveillants. C'était un bon point. Mais, il n'était toujours pas question de mettre pied à terre ou de mouvoir. Le convoi de Samsa arriva et Alcy étira un brin ses zygomatiques difficilement déridables.

Ah, Samsa ! Je suis ravie de vos voir ici. En même temps, je suis sur vos Terres, il est donc logique de vos y voir té ! Elle acquiesça aux dires de la Vicomtesse, avec une petite inclinaison rapide de la tête. Oc, un long voyage ! Mais j'ai eu lo loisir de traverser votre marché et d'y dépenser quelques écus impulsifs per lo plus grand bonheur de mes gardes.

La Sudiste était tout simplement admirative de la beauté des chevaux de la propriétaire. Elle avait une sainte horreur des chevaux blancs, alors lorsqu'on lui avança le dénommé Asgard, l'isabelle couleur ocre aux démarcations noires, elle en resta bouche bée. Belle monture, il n'y avait aucun doute la dessus, et encore moins sur le fait de vouloir lui acheter une monture par la même occasion.

Vos avez de belle montures. De très belles montures ma chère. Lo Saint Sépulcre n'a pas a vos faire rougir per la beauté de vos bêtes. Reste à savoir si elles sont aussi efficaces et rapides qu'elles ne sont belles.

Faisant un signe à Samsa, elle enchaîna :

Comme je lo disais à mes balourds, et à ces messers impatients, je ne peux bouger, je suis prise d'une terrible crampe et dès que je bouge, elle se réveille. Je puis donc attendre là tranquillement lo temps qu'elle passe. Je viens du sud, lo soleil ne me dérange pas. Faites vos affaires, je pense être débloquée avant lo coucher du soleil.

Ben oui, il est où le souci de rester planter là ?
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Samsa

-Ah, je suis ravie d'entendre que certains de vos écus vont tourner ici té ! "Et se retrouver dans mes caisses. C'est classe." pensa-t-elle. Les forgerons d'ici sont très bons ; ce sont eux qui ont eu l'heur de vos écus ?

La Vicomtesse mit pied à terre et s'approcha d'Alcimane avec Asgard. Si elle avait su que la Comtesse détestait les chevaux blancs, elle aurait ouvert les bras. Mais ce point commun apparaitrait rapidement quand Alcimane verrait que Samsa n'a pas de chevaux blancs dans ses écuries. Le blanc, c'est visible, que ce soit en plaine, en forêt, le jour ou la nuit, ce qui en exclu l'usage militaire. Quant aux palefrois, ils étaient salissants. Bref, des gris, oui, des blancs, non.

-Rapides, je ne sais pas. Je les élève plutôt sur leur force d'impact, mais j'ai en effet quelques palefrois et coursiers qui, ma foi, doivent tenir la route ; l'élevage est jeune encore pardi.
Voici Asgard, d'ailleurs. Il est le fils de mon principal reproducteur de cette robe pardi. C'est un très bon palefrois, très confortable ! Pensez-vous que votre crampe disparaitra sur son dos ? Ou alors, je peux vous masser la cuisse pour vous aider pardi.

Papillonnage de n'oeils. En général, les crampes à cheval frappaient à la cuisse, et Samsa lui offrit un sourire. Elle espérait l'attirer avec Asgard pour que le passage soit dégagé rapidement. En présence de leur Baronne, les badauds ne pipaient plus mot mais le bouchon s'allongeait et c'est toute la place -et les rues adjacentes- qui seraient bientôt bloquées.

-Vous devez avoir soif et faim en plus ! Êtes-vous déjà venue en Alençon té ?

Tant qu'à faire, si Alcimane avait décidé de rester, autant engager la conversation !
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Alcimane_

Elle plissa les mirettes pour lui répondre :

Au Forgeron ? Vos avez une trop haute estime de moi ma chère ! J'ai dilapidé mes écus dans des produits beaucoup plus utiles. Je pense notamment à un bocal d'anchois que je pensais vos offrir per rester dans la tradition des animaux. J'ai également un saucisson de taureau mais j'ai un doute per l'animal je l'admets. Je me suis laissée gentiment berner per lo vendeur per faire plaisir. Généreuse en plus !

Toujours plantée sur sur son cheval en plein milieu du passage, il serait mensonge de dire qu'elle ne se rendait pas compte du souci maintenant. S'il y avait eu des klaxons, il était certain qu'un tintamarre géant aurait déjà commencé. C'est qu'on ne dirait pas mais la route semblait être un boulevard où tous voulaient passer. En tos les cas, si vos me présentez des chevaux de cette robe, soyez certains que vos deviendrez riche et moi pauvre.

La masser ? Au milieu de la ruelle ? Elle ? C'est donc sur le ton de l'humour au 5ème degrés qu'Alcy se vexa faussement.

Me masser ? En public ? Pfeu ! Je vos vois avec vos intentions plus que vicieuses ! Dit elle en s'auto-massant la cuisse. Puis, vos allez me briser, vos avez de grosses pattes.

Et non je n'ai pas faim, mercé ... en revanche je ....

Au regard de son garde la jeune Comtesse se retourna doucement sur sa selle pour se rendre de l'étendu des dégâts. Encore quelques minutes et le bouchon irait jusqu'à Alençon même !

Per tos les Saints, c'est moi qui fait tot ce trafic ? Perspicace ! Je suis gênée Samsa, perqué ne m'avez vos pas dit que cette route était la seule et l'unique de tot l'Alençon. Si ça se trouve, je bloque un convoi de la plus haute importance !

Phase une : elle donne les rennes à son garde en décalant son cheval sur le côté. Avant une phase deux des plus périlleuses puisqu'il s'agit maintenant de mettre pied à terre. Elle tendit la main à Samsa tout naturellement parce qu'elle lui semblait solide en cas de chute inappropriée. Finalement, maintenant qu'elle ne faisait plus un bouchon national, elle se rendit compte que la plupart des paysans la regardait sans doute dans l'espoir de la voir tomber. Une vraie bête de foire.

Samsa, si je me brise quelque chose, je dirai que vos m'en voulez après votre cadeau empoissonnée de Keunotruc. Oui, elle aimait bien mettre la pression. Adonc, donnez moi votre patoune et contractez vos, je descends maintenant. Dit elle se laissant presque quasiment totalement tombée. Et n'en profitez pas per me tripoter vile créature !
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Samsa

Des produits utiles = des bocaux à anchois. Dans la tête de la Vicomtesse, il y a un bug, qu'il n'y a pas avec le saucisson. Mais en plus, il y aurait des vendeurs arnaqueurs sur ses terres ! Cerbère se jure de faire un tour sur le prochain marché pour tirer ces affaires au clair.

-Vous êtes fort généreuse pardi. Je prendrai soin de ces petits !

Comment ça ils sont déjà morts ? Un détail.
Samsa sourit à la Comtesse à sa remarque de proposition de massage de cuisse. Elle n'a pas tort : Cerbère pourrait faire plus de mal que de bien. Mais l'idée est surtout qu'Alci se décale du milieu de la rue et... et il y avait visiblement une autre solution.

-Oh em... bin... ce n'était pas un embouteillage si important que je suis arrivée pardi ! Ce doit être la fin du marché.

Hop, petite pirouette. La monture comtale est décalée et le flux de badauds reprend. Aucun n'ose moufter, ils ont bien compris qu'ils avaient une comtesse devant eux et, surtout, la baronne est là. A Longny, tout le monde sait qu'il vaut mieux éviter de fâcher ou de mettre la cheffe des lieux dans l'embarras ; la sanction serait très lourde.
La Combattante retire un de ses gantelets de combat et tend la main à Alcimane pour l'aider à descendre.

-Je suis sûre que vous aimez Keunotruc té. Aaaaattention à vous... hop, voilà dit-elle en aidant Alcimane à descendre, à priori sans incident. Samsa avait une carrure charpentée même si pas très grande -ni particulièrement petite- et Alcimane était maigre à en quasi-crever. Elles auraient pu faire de la danse-voltige ensemble sans problème. Là, ça va mieux ? Faites quelques pas au besoin. "Merde, j'espère qu'elle ne va pas glisser." Je vous aide à remonter té ? Sauf si vous voulez finir à pieds.

Au sol, de la terre marquée par le passage des charrettes et des animaux, et de la fange ici et là. Heureusement, il n'avait pas plu, sinon le bourbier aurait été quasiment total. Les pavés, seule la haute-cour du château -pour ce qui est de l'extérieur-, en avait et ce n'était pas prêt de changer dans l'immédiat.
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Alcimane_

"Plof !"

Les deux pieds au sol dans un petit tas de boue relativement sec mais qui restait très désagréable ! Elle grimaça en regardant ses bottes mais ne dit mot. Après tout, c'était un peu sa faute si elle terminait dans le crottin.

Aie ! Alcy garda la main de Samsa en poigne puisque la jambe était raide comme un piquet, agrippé comme un chien sur un bout de viande. Oc, je vais marcher jusqu'à chez vos si cela ne vos dérange pas. Je suis raide. Dit elle en se tournant pour faire un signe à son garde number one pour qu'il prenne les rennes de son cheval. Ce qu'il fit sans broncher en partant devant.

Bon Samsa, parlez moi de vos. Et je vos en conjure, appelez moi per mon prénom.

En commençant à avancer lentement sur le bas côté. Tenant le bras de Samsa comme de vieilles copines qu'elle n'étaient finalement pas. Aussi, quelques mètres tard, la Comtesse lui lâcha le bras en se rappelant quelques bonnes manières de base. Tudieu, elles n’avaient pas élevé les cochons ensemble !

Elle souffla légèrement en avançant.

Parlez moi de vos chevaux également.

Tout en tendant l'oreille, elle chercha dans sa poche la fameuse barrette qu'elle avait acheté sur le marché quelque heure plus tôt. L'objet enfin en main, elle s'arrêta et prit appuis sur une petite murette pour reprendre son souffle mais surtout per se mettre devant la Vicomtesse, un sourire sur les lèvres.

Attention, tentative de rapprochement dans .. ! Ou de vengeance !

J'ai également un autre présent té. Quelque chose que vos pourrez garder un peu plus longtemps.

Le tout dit en lui accrochant la fameuse barrette verte canard dans la chevelure de sa nouvelle meilleure amie ! Bien entendu, elle retient un rire moqueur parce qu'elle sentait bien que la guerrière ne portait pas spécialement ce genre d'objet.

Ravissante !
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Samsa

La Vicomtesse surveillait Alcimane accrochée à son bras. C'est qu'elle avait vraiment une crampe, en fait ! Jusque-là, Samsa s'interrogeait sur la véracité de la chose : ç'aurait pu être pour simplement changer de cheval et en monter un plus beau, après tout. Encore que le sien actuel ne semblait pas être un roncin. Les gardes d'Alcimane partirent devant, ceux de Samsa fermant la marche à bonne distance.
Elles avançaient, bras dessus bras dessous, et bien que Cerbère peinait à s'adresser à Alcimane comme une vieille amie parce que la Comtesse lui était supérieure en rang, elle appréciait la démarche. Déçue, donc, de devoir lâcher son bras. Mais cela ne l'empêcha pas de parler.

-Hé bien, Alcimane... je suis née à Bordeaux pardi. Ma mère était une voyageuse qui s'était posée pour épouser mon père, un éleveur de chevaux. Il élevait des roncins et des palefrois -jamais de destrier ; "ces bêtes sont à part" qu'il disait té. On était pas bien riches, mais on était pas les plus à plaindre.

Samsa avait au moins grandi avec un toit sur la tête. L'écuelle n'était pas toujours pleine, et de la faim elle avait gardé cette façon de manger particulière, avec les épaules rentrées, comme protégeant sa pitance, mais ils n'avaient jamais eu besoin de voler ou d'emprunter.

-L'écurie a brûlé quand j'avais quinze ans. Mes parents aussi, en essayant de sauver leur gagne-pain té.
Hmhm...
Quand j'ai eu Longny il y a deux ans, pour mon engagement soutenu et marqué auprès de la Couronne, je combattais déjà dans la cavalerie lourde. Alors j'ai décidé de transformer mes fantassins en gardes montés pardi. Et tant qu'à faire, d'élever ces chevaux moi-même.

Pas pour l'argent, ni pour le plaisir, mais parce que Samsa était de ces personnes qui pensent qu'on est jamais mieux servi que par soi-même, et que s'il fallait mettre sa vie entre les sabots d'un cheval, autant minimiser les risques de tromperie sur la marchandise.

-Je me suis orientée sur les demi-sangs. Les coursiers sont trop fins et réactifs et les chevaux de trait trop lourds, trop calmes, aussi. En croisant les deux, on arrive à des chevaux que j'estime excellents té.
J'ai fait importer beaucoup de chevaux d'origine anglo-saxonne ; les anglais ne savent pas se battre, mais ils ont de bons demi-sangs pardi. Guerroyant, mon cheval bai, en est un. C'est plus précisément un "Chapman horse"*, un cheval de colporteur, en soit ; les anglais les utilisent pour tirer des charrettes. Pppfff...

Cerbère secoua la tête en levant les yeux au ciel. Quelle idée à la con : ces chevaux étaient tellement bien foutus, pourquoi les utiliser à une activité si basse que tirer des charrettes ?

-J'élève beaucoup de ces chevaux-là. Mais j'ai aussi des cobs, irlandais ou normands, typés en tout cas. Tous mes chevaux sont des destriers, à l'exception de quelques palefrois -comme Asgard, par exemple- et coursiers que j'ai acheté. J'ai un roncin ou deux aussi.

Il n'y a qu'un seul type de cheval que je n'ai pas dans mes écuries : ce sont les chevaux blancs pardi.

Ahah !

-Ils sont visibles la nuit, dans les forêts, dans les plaines, sensibles au soleil... Très mauvais pour la guerre, en somme pardi. Et puis en palefrois, pas moyen de les tenir propres plus d'une journée. En voyage n'en parlons pas : même si je voulais parader avec à Paris, il part propre et le temps du trajet, il a changé de robe té.
Non non, pas de blancs chez moi.

Des gris, d'accord. De beaux gris métalliques plus ou moins unis, des pommelés bien dessinés, ou même des gris très clairs comme Diomède, mais pas de blancs. Vive les bais ! Les favoris de Cerbère.
Pause pour Alcimane alors que le château n'est plus qu'à quelques centaines de mètres. Samsa la regarde, intriguée à sa mention d'un autre présent qu'un bocal d'anchois ou de saucisson de taureau. Une toque en peau de castor comme elle en avait offert à Eldearde ? Han, ce serait vache. Mais c'est autre chose qui rejoint sa tête, quelque chose que Samsa ne voit même pas se glisser. Elle sait juste que ça lui maintient gauchement une mèche derrière l'oreille. Une épingle, ou une barrette, certes. Et elle voit bien qu'Alcimane se moque un peu d'elle mais elle ignore pourquoi : c'est rose ? Y a-t-il de petits poney peints dessus ? Putain, pourvu qu'il n'y ait pas le blason angevin... Néanmoins, Samsa se prêta au jeu de bonne grâce.

-Oui ? Je garde alors pardi ! Ce sera ma touche de féminité.

Ses filles seraient probablement jalouses de constater qu'une autre personne qu'elles pouvaient s'amuser à embellir leur mère de quelques artifices féminins, fusse une barrette. La progéniture Treiscan aimait plutôt dérober la poudre blanche ou rouge de quelques servantes se prenant elles-mêmes pour de grandes dames, pour aller la coller sur le nez de leur mère. Punies de ces vols, chaque fois, c'était pourtant, semblait-il, la seule chose qu'elles continuaient de faire malgré tout. C'était peut-être parce que c'est le seul véritable jeu qu'elles avaient avec Samsa, mère trop dure.

-Et vous alors ? Je vous pense fort du comté d'Armagnac de naissance pour bien des raisons -son accent et le fait qu'elle soit la nièce d'Alvira, dont on savait que les Duranxie occupaient l'Armagnac comme les Leffe les Flandres ou les Malemort le Limousin, bien avant le Maine- mais cela mis à part ? Vous aimez les beaux chevaux alors pardi ?

* = ancien nom des Cleveland Bay

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Alcimane_

Elle acquiesce à chaque fin de phrase de Samsa comme pour l'encourager à continuer de se confier. C'est ainsi que l'on commence à connaître les gens : par la base. Note importante pour la jeune fille : la Vicomtesse n'était pas de sang noble. Sans aucune importance à proprement parler, mais cela en pouvait en dire long sur le caractère des gens, sur leur façon de penser et de voir le monde. Un monde modeste qui était totalement inconnu à Alcy.

Elle releva simplement :

Un éleveur .. alors vos marchez dans les traces de votre père ma chère. Nul doute qu'il est fier de sa fille. Sentant le sujet sensible, elle changea rapidement de sujet. Vos semblez apprécier ce travail ou plutôt cette passion des chevaux. Nos avons un point commun per ces bêtes la.

Elle plissa les mirettes avant de reprendre son chemin, vérifiant de temps en temps si la barrette diplomatique était toujours en place. Une grande satisfaction elle en tirait de la voir perchée sur le crâne de la Combattante.

Des demi-sangs.

Dit elle du bout des lèvres qu'on pouvait librement interpréter comme un "ah" presque de déception".

Les Anglois ne sont pas bien intelligents per définition vos me direz. Mais vos avez raison, ils ont de magnifique chevaux et disons que vos les appréciez perqué ils se rapprochent de ce que vos recherchez. Ils ont de la bonne bière également. Nos pourrions faire une étude sur votre personnalité rien qu'en vos écoutant parler des races. Nul doute, vos êtes une guerrière.

Le Cob.

Toujours en prenant les mots de la Vicomtesse, comme pour marquer certaines choses importantes dans son esprit. Petit et trapu. A l'image de la Maitresse des lieux ?

Et puis, la délivrance : Ah ! Nos sommes d'accord, les chevaux blancs n'ont que des désavantages, les pauvres. Je ne supporte pas cette couleur, elle est tot simplement terne et banale. Voyante et salissante. Vraiment, je ne vois pas l’intérêt d'avoir une bête de cette couleur. D'ailleurs, je devrai l'interdire té !

Et pas qu'un peu !

Oc, je suis née en Armanhac. Et la famille, elle esquive la question pas très habilement.

Mis à part cela comme vos dites, je voue un culte per les chevaux, je les trouve majestueux et je suis prête à mettre sans compter si jamais il me tape dans l’œil. Sans raison parfois. Une aubaine per vos té. Ma jument a été blessé lors d'une vile attaque et je recherche donc un remplaçant qui pourra prendre mon cœur. La vente au Saint Sépulcre a été un déchirement. J'ai vu passer le cheval de mes rêves sous mes yeux. Comme ça !

La grille d'entrée était droit devant, à quelques mètres maintenant, qu'elle prit une longue inspiration. Et bien, je ne pensais pas arriver un jorn per dire vrai. Vos m'amèneriez directement dans vos écuries ?
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Samsa

Cerbère sourit doucement au compliment d'Alcimane sur la fierté de son père. C'était souvent une question qui la préoccupait ; elle se demandait si elle n'avait pas transgressé trop de barrières, si elle ne voulait pas aller trop haut, si ses parents la soutiendraient ou si le fossé aurait été trop grand. Elle n'aurait jamais de réponse, mais elle pensait néanmoins qu'elle avait réussi à garder l'éducation qu'elle avait reçu.

Elle note là où Alcimane bloque et retient un rictus. Mal barré tout ça. Mais peut-être la brindille se laisserait-elle séduire par la force noble des demi-sangs de Cerbère. Le coup des chevaux blancs la rassure : elles sont sur la même longueur d'ondes ! Tout se passera bien, c'est certain.

-Qu'aviez-vous comme jument té ? Et le cheval que vous vouliez, à quoi ressemblait-il ?

Devant elles, désormais, se dresse le château dont on pouvait déjà apercevoir le donjon carré de plus loin. Le pont-levis est abaissé sur le fossé, la herse relevée, et la Vicomtesse enjoint Alcimane à la suivre, croisant quelques charrettes sortant de la basse-cour où quelques forges résonnent à côté de boulangers et de charpentiers.

-Bien sûr, suivez-moi pardi. Dans la basse-cour, il y a les basses-écuries. Sans déc'. Trois quarts de mes chevaux se trouvent là, ce sont ceux que mes gardes de premier grade montent. Dans la haute-cour, les chevaux que j'estime "d'élite", qui serviront à ma famille et que montent mes hauts-gradés. Nous irons après. Venez té.

Elles pénétrèrent dans le bâtiment où plus de trente chevaux* -tous bien propres avec l'ordre de Samsa de les faire reluire avant de partir- se trouvaient là, chacun dans un box. Quelques palefreniers s'affairaient pour panser les animaux, changer leur eau ou nettoyer un peu leur litière. Assis, deux entretenaient les cuirs. Aux nouvelles entrantes, des têtes curieuses émergèrent par dessus les portes. Samsa ouvrit un bras pour inviter Alcimane à passer devant pour visiter à son rythme.

-Après vous pardi. Au besoin, nous pourrons faire sortir ceux que vous voulez voir marcher.

Pour la sauvegarde de mon élevage, il y a cependant quelques chevaux que je ne peux céder : Andraste, Caporal, Érec -petit poulain-, Holomé, Hunbaut, Medb, Oriflamme -qui est encore jeune pouliche- et Sagramor -qui est aussi un poulain- pardi. Vous verrez leur nom sur la porte.

Ce n'était pas forcément les plus beaux d'un point de vue de la robe -les isabelle n'étaient pas dans la courte liste- mais, pour leur patrimoine génétique, Cerbère les gardait près d'elle.

* = liste et images ici !

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Alcimane_

Pfeu.

Elle profita d'une petite pause pour étirer sa patte folle.

Ma Jument est une Isabelle classique au pelage dans les tons jaune sable, avec les crins et l'extrémité des membres noirs. Elle n'est pas morte, rassurez vos, simplement, elle a prit une flèche, alors maintenant je lo ménage. Un destrier.

Yser, lo cheval du Saint Sépulcre était un destrier également. Dit elle en embrayant le pas à Samsa. Elle n'avait toujours pas digéré le fait de se faire subtiliser son cheval sous le nez ainsi. Elle était persuadée que la vente lui avait échappé face à un enfant uniquement parce que c'était un enfant justement !

Tranquillement, elle entre dans les écuries et son regard se perd totalement sur tos les chevaux. Elle s'autorisa à effleurer les premiers. Saluant d'un signe de tête chaque personne autour d'elle, elle admirait beaucoup chaque travail pouvant toucher aux bêtes.

Si vos chevaux d'élite sont per votre famille, je puis comprendre que vos ne souhaitiez pas les vendre. Je n'irai point les voir per ne pas avoir de tentations.

Et son regard se fixa sur un cheval en particulier ; Kelpie. Étrangement, il ressemblait trait pour trait à sa jument. Avec un certain pincement au cœur, elle lui déposa une caresse un peu plus appuyée que pour les autres. Magnifique. Vos me mandiez tantôt per ma jument, et bien comme celui ci. C'est perqué, je ne vais pas acheter lo même.

En revanche, elle garda les mains derrière le dos en passant à côté de deux bêtes. Sans rien dire de plus, elle se tourna vers Samsa, l'air grave. Elle parlera d'argent bien plus tard, il fallait tester les bestiaux maintenant.

Nemain et Chiron ont mes faveurs. Vos serait il possible de les faire sortir ? Sont ils à la vente ? Que pouvez vos me dire sur leur caractère respectif ?
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Samsa

Cerbère note une faiblesse pour les robes dorées et les destriers, et pendant qu'Alcimane fait le tour des basses-écuries, Samsa réfléchit à quel cheval pourrait lui plaire. Sorel, aux hautes-écuries ? Peut-être pas assez doré... Asgard semblait un bon premier choix mais ce sont deux gris qui attirent l'attention de la Comtesse, à la surprise de la cheffe Treiscan. Chiron, revenu peu avant elles puisqu'il était l'un des chevaux des gardes, a encore la bride sur le nez quand Samsa demande à l'amener au terrain de sable de la haute-cour. C'était là que les chevaux étaient dressés, là aussi que s'entrainaient les gardes et les filles de Samsa au combat. Nemain aussi fut préparée pour être sortie.

-Il y a beaucoup de bais dans les hautes-écuries. Je ne sais pas s'ils vous plairaient forcément té. J'ai quand même quelques rouans ; de l'avantage d'avoir des chevaux issus de race rustiques.
Tous ne seront pas à vendre -je pense notamment aux "chapmans"- mais d'autres seraient aptes à partir té.

C'était chez ces races rustiques qu'on retrouvait le plus facilement ces robes recherchées, ou par quelques habiles croisements -et avec de la chance.
Samsa invita Alcimane à la suivre en dehors quand elle eut terminé son tour. Elles passèrent la courtine séparant la basse de la haute-cour. La porte était là aussi fortifiée, avec un poste de garde au-dessus, un assommoir et une herse, relevée la journée. Pendant le trajet -fort court-, Cerbère donna les informations à son invitée :

-Nemain n'est pas née ici, c'est une jument que j'ai acheté en France. Elle est la mère de Chiron et de Fauchon, qui est aux hautes-écuries. Ils ont d'ailleurs le même père, un coursier gris du nom de Celeris, que j'envisage d'être celui que je vais inscrire à vos courses té.

Cerbère s'appuya à la barrière. Chiron était le premier à passer. En longe, le garde le fit marcher, trotter et galoper. Une barre fut placée pour montrer le coup de saut du cheval.

-Je trouve personnellement Chiron trop peu puissant de l'arrière-main pour un usage militaire de cavalerie lourde de première ligne pardi. Néanmoins, en seconde ligne, il serait très bien. C'est un des chevaux que nous utilisons à la chasse car il a une bonne endurance -digne fils de ses parents-, un bon coup de saut et une très bonne ossature, ce qui le rend robuste et peu sensible aux branches, aux tourbières et compagnie... C'est un cheval courageux qui, malgré encore son jeune âge -il a été débourré il n'y a que deux ans-, montre de belles qualités et une maturité appréciable pardi.

Le caractère comptait tout autant que le physique. Un cheval, tout aussi bien foutu soit-il, ne valait rien aux yeux de Samsa s'il était vicieux, agressif ou trop peureux. Liste non-exhaustive.
Derrière, Nemain. Un peu plus petite que son fils, elle avait néanmoins tendance à plus de légèreté dans les allures, la tête plus relevée. Samsa n'avait jamais compris comment, avec la force de ses épaules et son arrière-main arrondie, Nemain parvenait à rester aussi souple.

-Nemain, donc, est plus âgée -forcément té. Elle est principalement utilisée à la chasse également -à mon sens, un manque d'ouverture de poitrail pour la guerre- mais aussi -surtout ?- comme palefroi et haquenée car Nemain, outre son endurance formidable à vitesse de croisière si je puis dire, sait aller à l'amble pardi.

Cerbère poussa un léger sifflement qui intima au garde tenant la longe de faire passer la jument à l'amble. Difficile de dire si elle avait été contrainte à l'apprentissage étant pouliche -on attachait alors les pieds par pair pendant près de deux ou trois ans- ou si elle l'avait naturellement. Quoiqu'il en soit, c'était un amble stable et qu'elle tenait sur la durée.

-C'est une jument qui, malgré ses deux poulinages, est restée vive ; elle a un peu plus de sang que Chiron, juste ce qu'il faut pour ne jamais s'ennuyer comme je dis, sa bouche est notoirement plus sensible aussi, ce qui facilite le dressage. Certains cavaliers aiment, d'autres moins. Vous êtes juge pardi. Elle n'en reste pas moins docile.

Si vous cherchez un destrier entre les deux, je vous conseillerai donc plutôt Chiron. Mais si vous souhaitez un bon cheval pour voyager longtemps et parader un peu, Nemain serait plus adéquate té.

Quoiqu'il en soit, les deux peuvent être achetés pardi.

Tout dépendait, en somme, de l'usage, que ce soit à la guerre ou ailleurs. Un cheval de cavalerie lourde n'était pas le même qu'un cheval de cavalerie légère, et Cerbère était trop bourrine pour élever les seconds. N'en restait pas moins que, ainsi qu'elle le disait, des chevaux comme Chiron qu'elle jugeait inapte pour son utilisation militaire pouvaient se montrer tout à fait à la hauteur sur un champ de bataille.
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Alcimane_

Rassurez vos, je ne toucherai pas à vos chevaux de hautes écurie. Même si je suis une bonne cavalière, je n'aurai pas la prétention de vos amoindrir. Ces deux là se défendent pas mal.

Et les deux femmes prirent le chemin et tout en écoutant, elle ne pu réprimer un petit sourire. Ma foy, je comprends maintenant perqué vos ne vendez pas tos vos chevaux. L'espoir de venir gagner sur les Terres du Sud vos amèneront à votre perte ! Bien entendu, elle tenta de garder tout son sérieux en venant titiller la Vicomtesse sur sa fierté, qu'elle imaginait bien grande, comme toute guerrière qui se respecte.

Venant s'appuyer sur la barrière à côté de la cheftaine, elle observa attentivement le premier à passer. Et cette scène lui fit penser à une conversation avec une femme en taverne sur le fait de faire défiler des hommes au pas, nus ou pas d'ailleurs, et pourquoi pas, au galop té.

Pointant du doigt Chiron.

Oc, il n'est pas puissant mais j'aime cette qualité. Je ne recherche pas un cheval per faire la guerre ou même charger. Vos imaginez, un seul coup de rein de sa part et je finirai au sol. Courageux et peu frileux, c'est parfait per mon usage. Plus un point per cela là.

Au tour de Nemain de parader mais son choix était déjà fait. Un petit coup de cœur comme tous les achats qu'elle pouvait faire d'ailleurs. Jamais elle ne dépensait un sous si elle n'avait pas l'envie profonde d'être attirée. Tout comme une simple barrette à cheveux, un cheval s’approprie sur un instinct profond que le cavalier et le chevaux ne ferraient plus qu'un.

Samsa, ma chère, j'ai fais mon choix. Nul besoin de pourparler des heures, vos savez aussi bien que moi que ce genre d'achat est souvent impulsif, comme un bocal d'anchois. Puis, faisant face à la Cerbère, elle croisa les bras et lança un :

Je vos propose un petit jeu. Je monte sur Chiron et vos prenez le cheval de votre choix. Une petite course vos semble faisable ?
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Samsa

-Une petite course ? Je suis partante pardi ! Je vais réduire mon choix aux basses-écuries, sinon ce serait trop simple té.

Forcément. Elle n'aurait qu'à prendre Brunecent, Celeris, Grimel ou même Fauchon, le frère de Chiron. Ils étaient taillés pour la course et étaient les plus rapides des écuries Treiscan. Elle pourrait choisir Balteanus, un modèle assez fin, mais ce serait déloyal face à Chiron qui était plus en os. Pooka pourrait être un choix intéressant... mais Cerbère avait le goût de ses Cleveland Bay.

-Garde, allez me seller Bedwyr pardi !

Lui aussi avait été importé. Il était plus léger et plus étiré que Guerroyant, ou les destriers Cleveland Bay que Samsa utilisait d'une façon générale. En cela, il était plus proche de Chiron.

L'animal ne mit que quelques minutes à paraître, pendant qu'on sellait Chiron devant Alcimane. La Vicomtesse mit pied à l'étrier et se hissa sur le dos du bai, laissant ses gardes ajuster ses étriers pendant qu'elle s'occupait des rênes.

-Vous êtes prête pardi ? Nous allons aller jusqu'à Moulicent, c'est un des fiefs de Longny. C'est plat tout le long, sauf à l'arrivée où la montée sera légère pardi. Il y a une route de terre, c'est tout droit, pouvez pas vous planter !

Elle mit Bedwyr en marche et les cavalières traversèrent au trot la haute puis la basse-cour, sortant du château pour aller se positionner sur la route de Moulicent.

-Si y'a un problème sur le chemin, j'vous autorise à passer à travers champ pardi !
A vos marques... Prête... ? Partez !

Cerbère se coucha sur l'encolure de Bedwyr et enfonça ses talons -dépourvus d'éperons- dans les flancs du Cleveland ; la course était lancée !
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Alcimane_

Grimpant sur Chiron pour la première fois, il ne faut pas être fin cavalier pour savoir qu'un binôme cheval-cavalier a besoin de temps pour s'apprivoiser. Elle partait en outsider mais elle avait le goût de pimenter un peu les choses. Une fois installée sur la selle, elle se réajusta avant de baisser légèrement les étriers.

Moulicent. Je vais me planter comme vos dites, surtout que je n'aurai pas lo loisir de vos suivre puisque vos allez me talonner té !

Peut être que la Vicomtesse a disposé des petits panneaux indicatifs le long des chemins, possible ? Elle haussa les épaules et sentait bien que la Guerrière était prête à jouer sur sa vie sur la course alors qu'Alcy était beaucoup plus posée, la "force" tranquille. Un peu par obligation certes.

Elle ouvra la bouche pour demander à combien de lieue pouvait se trouver ce fameux fief, mais nenni, on lui met la pression !

M'enfin, calmez vos ! Samsaaaaaaaaaaaaaaaaaaa !

Hallucinant comme la compétition pouvait ravager le cerveau des plus sains d'esprit ! La Comtesse embraya le pas en voyant la tornade filer devant elle, il n'était pas question de la laisser gagner si facilement.

Ignorant totalement la capacité d'endurance de son cheval et de la distance à la ligne d'arrivée, elle misa pour un galop de chasse. Le but n'était pas de claquer le cheval, ça ferrait mauvais genre pour une première rencontre officielle.

Passer à travers champs ! Évidement qu'elle allait le faire !

Les premiers mètres furent tranquille puisque effectivement en ligne droite. Quelques obstacles sur la route mais rien de bien méchant. Elle en profita pour tester le cheval sur quelques petits sauts de branches sans trop le pousser. Samsa était en ligne de mire et pour le moment, ça lui paraissait une bonne stratégie que de la suivre. Après tout, elle devait mieux connaître le domaine que la Sudiste.

En passant à côté d'un champs relativement sec, Alcy resserra ses cuisses et se pencha en avant, fesses légèrement élevées : premier test de vitesse à proprement parler pour Chiron qu'elle poussait relativement loin.

Samsa, vos avez triché au départ ! Lança t'elle quasiment à côté de la Vicomtesse. Vos devriez avoir honte !
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Samsa

"Pô l'temps d'niaiser !" La compétition, Samsa baignait dedans en permanence. Pourtant, elle détestait ça. Alcimane n'avait pas tort, pour le rapport de Cerbère aux joutes : elle avait peur de perdre. Pas seulement, bien sûr, car elle ne mentait pas quand elle disait que les joutes étaient à ses yeux une parodie de la guerre, où tout se jouait sur une lance. La guerre, c'était plus grand que ça, plus beau que ça, il y avait des retournements, des actes sortis des tréfonds de l'âme, il y avait une notion d'endurance et de détermination qu'il n'y avait pas dans les joutes. On galopait, on cassait une lance et c'était tout. Mais il y avait aussi cette possibilité de tomber que Samsa ne supportait pas. Partout, on disait que les jouteurs étaient le reflet de ce qu'ils étaient sur un champ de bataille. C'était faux, mais c'était la norme sociale. Et quelle image aurait renvoyé la Conquérante d'Anjou, l'Invaincue en lice, une des plus grandes Combattantes de son temps, en chutant face à une lance en bois ? Cette probabilité existait, et la Vicomtesse n'en voulait pas. Il pesait sur ses épaules un poids tel que, désormais, il lui semblait interdit de perdre pour ce qui avait trait au combat, sous peine d'être totalement et définitivement déchue.

Moulicent n'est qu'à quelques kilomètres et c'est vrai que Samsa n'a pas jugé utile de le préciser : elles n'allaient pas se lancer dans une course de fond ! Sur le chemin en quasi ligne droite, Bedwyr allait bon train, jusqu'à ce que Chiron -fort bien géré- rattrape le duo local.

-Moi, tricher ? répond Cerbère assez fort pour se faire entendre, avant de rire. Cela s'appelle prendre le départ, Alcimane ! Et vous avez raté le vôtre pardi ! Voyez la butte en face ? C'est Moulicent té. Il ne vous reste que quelques minutes pour tenter de vous rattraper pardi !
YA, YA ! tança Samsa au Cleveland Bay qui allongea l'allure pour reprendre de l'avance sur Chiron.

Légèrement plus petit, et un peu plus fin, le bai aux fortes épaules tenait tête au gris décidément plus du côté endurance de sa mère que vive allure de son père. Sûr, s'il avait fallu aller à Monceaux-au-Perche ou à Brotz plutôt qu'à Moulicent, Chiron aurait probablement gagné. Mais c'est le bai qui arrive le premier dans le hameaux, visiblement plus fatigué cependant que son congénère. Il faut dire que les deux chevaux n'avaient pas non plus les mêmes cavalières et que Samsa ajoutait un handicap avec sa cotte de mailles.

-Alors, cette première chevauchée ? demanda la Baronne en flattant l'encolure de Bedwyr.

Elle jugea que, Alcimane étant encore en selle, c'était déjà pas mal. Ça l'aurait foutu mal qu'elle tombe dès la première fois sur Chiron.
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Alcimane_

Cette première chevauchée fut riche en enseignement. Je sais maintenant que vos seriez prête à tuer votre prochain per prendre de l'avance. Je suis certaine que vos avez ... arrangé lo départ à votre sauce pfeu ! Dit elle en tapotant l'encolure de Chiron. C'était une brave bête ce petit, elle l'aimait bien. Vos avez gagné, mes félicitations quand même.

Qualité ou défaut, Alcy n'avait pas cette mentalité de gagne peut être parce qu'elle n'avait jamais dû se battre pour obtenir quelque chose. Certains diront qu'elle avait une cuillère en argent dans la bouche, elle y répondait souvent que la dite cuillère était plutôt en or. Possiblement. La défaite lui semblait tout à fait logique à partir du moment où son adversaire était en règle. Samsa semblait l'être malgré cette histoire de faux départ, la Comtesse n'était en rien mauvaise perdante. Un semblant de sourire fut lancé à son adversaire avant de remettre Chiron dans le sens de la marche pour rentrer au bercail, aux pas cette fois.

Chiron est très bien. Je vos lo prends sur lo champs si vos êtes d'accord.

Elle n'était pas non plus là pour parler poussière, qui d'ailleurs, c'était logée sur son visage. Elle s'essuya le visage avec sa manche, faute de mouchoir, et grimaça.

Ma chère, l'Alençon est une terre bien sèche, je suis certaine qu'une chute de cheval serait fatale té ! Avez vos pensez à quelque chose per "réunir" nos deux Comtés ? Et n'allez pas me parler d'une entente Castorienne ou je ne sais qu'elle autre folie pouvant sortir de vostre tête.

Ceci étant dit, elle rajouta une note importante :

J'ai du saucisson et du pâté.

A défaut d'en manger, elle pouvait bien en offrir.

Intéressée de prendre lo thé avec ?
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Samsa

-Ah, Alcimane, si cela apaise votre âme, je vous laisse cet espoir et cette version pardi.

Samsa sourit à Alcimane sur le debriefing de leur course et engagea Bedwyr aux côtés de Chiron pour le retour à Longny. Si la Comtesse essuya son visage de la poussière -sans doute reçue par la première cavalière-, la Baronne n'épousseta même pas son tabard. Elle s'en apercevrait en mettant pied à terre mais, dans l'immédiat, elle tend plutôt l'oreille à Alcimane.

-J'en suis tout à fait d'accord pardi. Je suis ravie qu'il vous plaise !

Chiron était un pur produit de Longny. Certes, ses parents étaient nés ailleurs, mais ils appartenaient désormais à Samsa et Chiron était né là.
Cerbère se mit à rire à la remarque d'Alcimane sur la sécheresse en Alençon. Et comment aurait-elle pu s'en retenir !

-Ma chère, l'Alençon n'est guère une terre de sécheresse ! Longny moins encore. Regardez, comme c'est verdoyant ! Terre traversée de trois rivières, en sus té. Nous avons même une petite cascade près du château.
Mais je reconnais que les chaleurs estivales ne nous épargnent guère.

Allez, assez parlé de la météo, passons aux choses sérieuses !

-Hé bien, j'ai remarqué dans notre bibliothèque de Chancellerie que l'Alençon et l'Armagnac n'avaient, semble-t-il, aucun traité pardi. Rien, nada ! Même pas un petit traité de coopération judiciaire ! Pas d'amitié !
Je pensais que nous pourrions commencer par là pardi.

Et je serai en effet ravie d'en parler avec vous autour de saucisson et de pâté. Je nous ferai apporté des sablés du coin ! C'est une spécialité gastronomique té. On a aussi de l'andouillette mais bon... ça ferait peut-être beaucoup.
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Alcimane_

Vos êtes largement dans l'excès en me vendant vos terres ! C'est sec comme un coup de trique comme on dit chez moi. Une cascade ou un filet d'eau hum ? L'on dit souvent que ce sont les sudistes qui exagèrent, mais vos semblez bien être l’exception dona. Je suis encore plus ravie de vos connaître. Une espèce rare té.

Dit elle en remuant la main versa sa compagne du jour. Puis, elle plissa les mirettes en pensant au travail titanesque qui l'attendait si jamais un jour elle se devait de dépoussiérer toutes les bibliothèques. Elle fit la moue et continua d'avancer tranquillement, l'esprit léger. Roland s'y collera pensa t'elle fort.

Passant la main sur sa bouche, elle lança un :

En même temps, cela ne m'étonne guère que nos n'ayons aucuns traités. Vu votre spécimen, j'ai de quoi douter sur vos talents diplomatiques té. Une coopération judiciaire est une bonne idée ... De l'andouillette ?

Qui peut manger ça ? Qui !

Cette immonde chose qui sent lo mort ? Vos voulez vraiment .. enfin vos avez pensé un instant que je pourrai manger cette chose ? Dit elle, les yeux ronds comme des ballons. Samsa, je crois que vos voulez ma mort en fin de compte. Je vos propose du paté et du saucisson et vos m'agressez, encore une foy !- avec votre andouillette !

Vos cumulez !

Bien sur, il y avait un ton sérieux, mais le tout était saupoudré de second degré voir du troisième.

Une foy revenue au départ, elle mit pied à terre, confiant Chiron à qui de droit du domaine? Après tout, il ne lui appartenait pas encore.

Vos avez du thé ou vos allez m’empoissonner avec une boisson .. locale ?
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Samsa

Bouche en O de la Cerbère, choquée -exagérément- des propos d'Alcimane à propos de sa terre, qui était la plus belle du duché à ses yeux. Ceci dit... la Comtesse la traitait de nordiste. Quelle erreeeuur !

-Ah, Madame, je suis une sudiste pardi ! Je suis née à Bordeaux et y ai vécu presque vingt ans de ma vie té ! Adoncques, comme vous exagérez sur la sécheresse de ma baronnie, peut-être exagère-je sur sa verdure. Encore que... franchement, non.

Cheh !
Mais là où Samsa pensait qu'Alcimane n'aurait pas pu la choquer plus qu'en la traitant de nordiste, elle devait bien se détromper, car voilà à présent que la Comtesse remettait en cause ses capacités diplomatiques. Outrage ! Indignation ! Et toujours en exagération.

-Vous me brisez le cœur pardi ! Je suis une diplomate émérite qui a maintes fois fait ses preuves. De toute façon, même si vous persistez à en douter, c'est avec moi seule que vous avez souhaité discuter pardi.

Cheh bis ! Fallait mieux choisir. Na.
Et puis, encore, Alcimane l'embête. Cette fois, Cerbère ne se démonte pas. Elle a bien saisi l'humour et tâche d'en jouer en retour.

-Ah non, Alcimane, je vous ai proposé des petits sablés pour accompagner le thé, ne me faites pas dire ce que je n'ai pas dit té. Rappelez-vous que si vous mourrez avant d'avoir signé des traités, moi je suis le bec dans l'eau pardi.
Non non non, l'andouillette c'est bien pour les gens du coin. Vous et moi sommes des sudistes, souvenez-vous, c'est pourquoi je vous propose plutôt du Bordeaux, directement importé de là-bas, avec plusieurs années de maturation. Nous sommes raffinées, n'est-ce pas ?

C'est surtout que si Samsa appréciait les chevaux anglo-saxons, il en était tout autre avec leurs boissons -sauf le whisky- et leur nourriture. Le "thé". Mais qui buvait de cette horreur ! Alcimane, visiblement, mais si l'amie voulait une décoction, ce serait avec les simples du jardin de la chapelle castrale, et guère en importation depuis les Indes. Samsa, rappelons-le, était pauvre. Enfin, elle réinvestissait tout dans des choses plus utiles que le thé, en tout cas.
Elle mit pied à terre avec Alcimane dans la haute-cour, laissant les chevaux aux bons soins des palefreniers. Celui de Chiron reçu comme consigne de ne pas desseller l'animal qui repartirait avec sa nouvelle propriétaire -incessamment sous peu.

-Si vous le voulez bien... dit-elle en invitant la Comtesse à la suivre dans le donjon carré.

Elles grimpèrent les quelques marches menant à l'entrée et pénétrèrent dans le hall. Guère de grandes décorations raffinées et luxueuses. Le seul luxe que s'était offert Samsa, tant en décoration qu'en utilisation, étaient ces -rares- grandes tapisseries sur les murs permettant de les isoler un peu. De nombreuses armes faisaient office de décoration, aux couleurs de Longny-au-Perche et de Treiscan. Dans la salle de banquet qu'elles traversèrent, presque tous les murs portaient une tapisserie, relatant un fait -d'armes le plus souvent- de l'officier royale. Ici, une âpre bataille, là, une nomination ou un anoblissement, plus loin, une amitié prestigieuse -avec le Périgord. La plus remarquable était une tapisserie au fond de la salle : à droite de l’œuvre, une ville fortifiée où flotte le drapeau angevin sur un bâtiment mis en valeur par sa taille et qu'on devine être la mairie. Sur ce bâtiment, un personnage -un homme brun et barbu avec une fleur de lys derrière lui- tend les clés frappées du blason de la ville vers l'au-delà des murailles, vers les armées royalistes où Cerbère, à cheval et brandissant un étendard, est élancée en première ligne, ignorant les épées qui tentent de l'arrêter, pourfendant l'ennemi. Derrière elle, tout à gauche, se trouve une représentation de la reine Lafa de Bussac pointant du doigt la capitale angevine. Tout en haut de la tapisserie, à gauche, le blason Treiscan, et dans le coin à droite, le blason de Longny-au-Perche, évoquant ainsi que l'événement lui avait valu l'octroi de cette baronnie. De tout ce qu'elle avait pu vivre, son travail en tant que Prime Secrétaire Royale et soldate pour organiser la trahison d'Aubenard, alors maire d'Angers, était jusqu'alors sa plus grande gloire. Il y en aurait d'autres, comme semblait l'appeler la tapisserie aux armes complètes -colliers inclus- de Samsa faisant face de l'autre côté de la salle. La Baronne profita du passage pour signifier aux valets présents ce qu'il allait falloir monter comme victuailles dans son bureau.
Derrière une porte, des escaliers furent gravis et les deux femmes montèrent deux étages avant que la cheffe des lieux ne s'engage dans un court couloir, déverrouillant la porte renforcée à gauche. Opposé à ce couloir, un autre, abritant l'aile filiale.

-Après vous pardi !

La pièce était de toute évidence le cabinet de Samsa. On y retrouvait ses armes complètes sur les murs -toujours en tapisserie, les originaux se trouvant à côté, dans sa chambre-, des coffres et des étagères pleine de parchemins parfaitement rangés. Le bureau est assez spacieux pour l'époque, plat. Une chaire de bonne facture servait de siège à Cerbère qui s'y installa, invitant d'une main Alcimane à prendre place sur une des deux chaises faisant face.
Bientôt, on frappa à la porte et un valet vint déposer sur un des coffres un plateau contenant vin, tisane -misère-, petits sablés et pain -pour le pâté.

-Je vous en prie, servez-vous té.

Les invités d'abord.
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Alcimane_

Elle acquiesça doucement sans rajouter un peu d'huile sur le feu, elle trouverai bien l'opportunité de le faire un peu plus tard.

Raffinées oc. C'est tout ce qu'elle rajouta.

Émerveillée à chaque pièces, Alcy se retrouvait souvent le nez en l'air pour observer les détails. Les armes sur les murs étaient un auto-portrait de la propriétaire et les tapisseries grandioses relataient des faits d'armes. Alcy les regardait en détail parfois, faisant mine d'y toucher en surface sans pour autant déposer ses doigts dessus. Ce sont des œuvres et elles méritent toute l'attention pour éviter des les abimer.

Le drapeau angevin lui arracha une grimace. L’œuvre laissait songer à une prise de mairie ou quelque chose dans le genre. Elle ignorait toute cette partie et comptait bien la découvrir un jour.

Les escaliers furent engloutis à pas de loup parce qu'elle n'était pas connue pour être une sportive extrême, jugeant bien souvent que l'effort était désagréable !

Madame est trop bonne, mercé. Dit elle en passant la porte.

Le cabinet ouvert, elle prit place sur un des sièges proposés, et une fois fait, elle soupira longuement presque de soulagement. L'effort avait été rude pardi.

Samsa, vos avez une belle battisse, vos tapisseries sont grandioses. Il faudra me parler un jorn d'une en particulier, celle avec lo drapeau angevin. Nos aurons peut être lo loisir d'en parler plus tard. Sa langue claqua légèrement dans sa bouche en s'avançant pour prendre sa précieuse tisane. Ne grimacez pas, vos devriez en prendre aussi de temps en temps, per vos nerfs.

Puis, elle se remit en arrière dans son fauteuil, jambes croisées.

Adonc, une coopération judiciaire. Avez vos des exemples sur place ? J'avoue ne pas avoir pensé à apporter mon attirail, je suis nue.
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Samsa

-Je vous raconterai si l'histoire vous intéresse pardi.

Cette histoire, c'était sa plus grande gloire, sa plus grande fierté. La seule dont Samsa ne faisait pas preuve de modestie. C'est vrai qu'à voir son château, on pouvait la croire très orgueilleuse et imbue de sa personne. Elle-même avec cette démarche des gens fiers, qui savent ce qu'ils valent. Pourtant, bien malin celui qui pourrait prétendre avoir vu Samsa se vanter d'autre chose que la prise d'Angers via une manœuvre du Secrétariat Royal. Encore un reste de la roture.
Pendant qu'Alcimane prend une tisane, Samsa sert deux hanaps de vin. Elle en prend un pour elle, laisse le second à Alcimane pour la fin de sa tisane, plus tard.

-Je me détends les nerfs au Bordeaux, c'est très efficace aussi té. Et sans doute meilleur. Vous goûterez après si vous voulez ! Celui-là doit avoir dix ans d'âge pardi.

La Vicomtesse lui sourit, prend une gorgée de vin et se penche vers un coffre voisin au bureau. D'une clé chopée dans la petite sacoche à sa ceinture, elle l'ouvre. Dedans, des parchemins, encore et toujours. Elle fouille un peu et en tire un qu'elle tend à Alcimane, se penchant légèrement vers elle en même temps pour montrer la construction du traité.

-Voici celui que nous avons avec le Languedoc par exemple pardi.

Citation:

TRAITE DE COOPERATION JUDICIAIRE ENTRE LE COMTE DU LANGUEDOC ET LE DUCHE D'ALENCON

A tous ceux qui verront ce présent traité,

Nous les hautes Autorités Comtales du Languedoc,
Nous les hautes Autorités Ducales de l'Alençon,
Forts de notre volonté de nous unir dans une coopération sans cesse plus approfondie entre nos deux peuples,
Désireux de nouer des relations favorisant une entraide dans des secteurs de plus en plus nombreux,
Conscients que l’impossibilité de prononcer des jugements par contumace tend à laisser impunis des criminels supposés qui auraient trouvé refuge dans un de nos Duchés/Comtés, et seraient susceptibles de perturber la bonne entente entre nos deux peuples,

Avons décidé le traité suivant :

Article I: Dispositions préalables:

1. Les Hautes Parties Contractantes reconnaissent le principe qu'une personne ne peut fuir la loi qu'elle enfreint et échapper à l'autorité de son Comte/Duc sur ses terres.
2. Si un citoyen est mis en accusation dans l'une des deux régions il sera jugé en fonction des lois et aux coutumes du lieu de son crime ou délit. Le verdict devra cependant être conforme aux lois constitutionnelles du lieu du jugement.
3. Tout délit commis dans le Comté/Duché, déjà commis auparavant dans l'autre pourra être suivi comme récidive.
4. Eu égard à la reconnaissance de la jurisprudence du Royaume de France et à la règle bis in idem, un individu condamné par l’une des Cours ne peut pas être condamné pour les mêmes faits par l’autre Cour.

Article II: Procédure judiciaire à adopter:

1.a. Les Conseils Comtaux/Ducaux sont habilités à lancer des poursuites à l'encontre d'une personne suspectée d'avoir enfreint la Loy et qui se réfugie sur le territoire des Comtés/Duchés liés par ce traité. Ils doivent pour cela adresser une demande de suites.
1. b. Cette demande prend la forme d’un acte motivé du Conseil Comtal/Ducal requérrant ou de son émissaire, exposant l’identité, les faits reprochés et les éléments de preuve appuyant la plainte, adressée au Conseil Comtal/Ducal requis.
2. La mise en accusation effectuée, le Procureur de la Justice requérante fournira au procureur du Comté/Duché requis l'Acte d'Accusation.
3. Le procès sera mené par la Justice requérante, en étroite collaboration avec la Justice requise.
4. Au terme des délibérations, les deux Juges des Comtés/Duchés liés par ce traité se concerteront pour donner la sentence. Le Juge requérant proposera une peine, le Juge requis devant la valider, cela dans le but de veiller au respect des lois et coutumes des Parties liées par ce traité.
5. Une partie de l'amende versée au Comté/Duché sur lequel se déroule le procès pourra être reversée au comté sur lequel se sont déroulés les faits, sur la demande de ce dernier.

Article III: Dispositions finales

1. Le présent Traité entrera en vigueur au lendemain de l’échange des consentements, exprimés au terme d’un débat et d’un vote des deux Conseils comtaux/ducaux
2. Le présent Traité est bilatéral et n’est point ouvert à l’adhésion de province tierce.
3. Des modifications totales ou partielles de ce présent traité peuvent être décidées par consentement mutuel.
4. Le non-respect d'une clause de ce traité libère l'autre partie de toute obligation jusqu'à ce qu'une compensation ou un accord puisse être trouvé.

Article IV: De l'annulation du traité
1. Une annulation unilatérale de ce présent traité en temps de paix doit respecter la procédure suivante :
1.a. Une missive du Comte sera adressée à l'autre Comte. Une déclaration officielle et formelle sera alors publiée dans les gargotes respectives et les ambassades.
1. b. L'annulation ne stoppera pas les procédures en cours dans l'un ou l'autre Comté/Duché et jugement sera rendu.
2. Cet accord ne prend pas acte en cas de guerre entre les Comtés/Duchés liés par ce traité.

Signé au Château de Montpellier, Le 17 juillet 1454

Au nom du Comté du Languedoc :
Denys, Comte/Coms du Languedoc
Cancri de Bourbon, Chambellan du Languedoc
Arnomarie, Ambassadeur du Languedoc en Alençonnais

Au nom du Duché de l’Alençon :
Enorig, Duchesse de l’Alençon
Célia, Porte Parole de l’Alençon
Cailine, Ambassadrice de l’Alençon en Languedoc

-Le petit paragraphe du début est auxiliaire mais assez sympathique té. Ça fait plus officiel.

Ensuite, s'accorder sur le fait que contrevenir aux lois, c'est pas bien, et qu'on respecte les lois royales.
Puis la façon de procéder pour demander la coopération judiciaire et tout ce qu'elle implique, et enfin, le cadre "juridique" si je puis dire du traité pardi.

Qu'en dites-vous ? Pas de ce traité-là en particulier mais de sa construction et du principe té.

Il faudrait d'ailleurs qu'elle renégocie ce traité avec le Languedoc. Certains articles la faisaient tiquer. Normal, le machin a plus de dix ans.
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Alcimane_

10 ans d'âge ou pas, je ne bois pas la piquette Bordelaise. Pfeu !

Un brin dans la mauvaise foi, elle continue dans les petites piques gratuites parce qu'une bonne diplomate soit savoir tenir ses nerfs en toute circonstances, même en face du plus gros ... doit se tenir. Tout en remuant son petit thé de femme prestigieuse qu'elle n'était pas spécialement, elle se pencha et déposa un boite de pâté et du saucisson en face du Cerbère.

Un œil plissé et la main dessus comme pour protéger son présent, elle lança un :

Vos pouvez vos lo garder per plus tard ou l'entamer maintenant. Per pitié, n'y croquez pas dedans comme un vulgaire bout de pain dur. C'est de la qualité bon sang ! Ce sont une productions locales avec mes propres gorets. Tout en relâchant sa prise.

Bien montrez. Dit elle en tendant la main pour se saisir du dit document, avalant une gorgée avant de se concentrer. Oc auxiliaire, c'est un synonyme de la diplomatie té.

Avant de s'enfoncer dans son siège, document devant les yeux.

Forts de notre volonté de nous unir dans une coopération sans cesse plus approfondie entre nos divers peuples, composant les comtés de l'Alençon e d'Argmagnac-Comminges. Reprise de souffle.

Conscients que l’impossibilité de prononcer des jugements par contumace tend à laisser impunis des criminels supposés, qui auraient trouvé refuge dans l’une de nos provinces et seraient susceptibles de perturber la bonne entente entre nos peuples,

Avons décidé le traité suivant blablabal comme vos dites, l'on peut broder.

Et de poser le document exemple.

Cela me convient. Nos pourrons simplifier la procédure mais dans lo fond, l'essentiel est bien dit.

Reprenant son thé, jambes croisées.

Et votre "trio amoureux", comment se porte t'il ?

Ou comment passer du coq à l'âne en deux secondes.
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Samsa

Piquette bordelaise. Elle a dit PIQUETTE bordelaise ! Cerbère est choquée. Alcimane est vraiment nulle en diplomatie, c'est effroyable. Piquette bordelaise... ! Samsa grommelle et décide d'avancer la patte vers le saucisson pour se consoler dessus. Échec : Alcimane lui barre la route pour une nouvelle réflexion et Samsa marque son visage d'une moue exagérément vexée.

-M'enfin ! Ce n'est pas parce que vous ne savez pas apprécier les bonnes choses que vous devez partir du postulat que je suis pareil té !

Et pendant qu'Alcimane lit le traité, Samsa coupe un morceau de saucisson -fine tranche s'il vous plaît- pour faire passer son choc de la piquette de Bordeaux. Elle savoure sa petite tranche avant de prendre de quoi écrire pour commencer la rédaction du traité. Quand tout à coup, la question qui tombe, comme ça, sans prévenir, paf. Cerbère relève les yeux, intriguée par le changement de sujet.

-Euh... bah... je sais pas si on peut dire "bien" pardi ? Pas de changement. C'est une situation stable dans l'instabilité, j'imagine.

Elle hausse une épaule, non pas pour montrer que ça lui importe peu ou qu'elle s'en accommode, mais pour mettre une certaine distance avec la situation. Elle a tant de fois retourné le problème dans sa tête sans jamais trouver de solution satisfaisante, que ce soit pour Meroé, Shawie ou elle, que ce soit pour ses principes, sa vie ou ses croyances, qu'elle a laissé les choses en statut quo. A quoi bon continuer de se faire mal tout en sachant que ça ne mènera à rien ? Un jour, le monde forcera les choses, et sans doute que Samsa devra subir, mais, à ses yeux, ce sera toujours mieux parce qu'elle gagne ainsi du temps. Et ça, ça lui va, gagner du temps hors du temps, exception à ce qu'elle n'aurait pas pensé vivre.

-Et vous, le comté pardi ? Votre écuyer ? Il vous est très... attaché pardi.

Dévoué n'aurait pas été le mot juste. Samsa avait déterminé qu'il existait un lien entre eux et que, même si Alcimane le taquinait très très fort, elle l'appréciait quand même.
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Alcimane_

J'apprécie les bonnes choses lorsque je l'ai vois, rassurez vos té. Et ça ...Désignant le Bordeaux du menton Ce n'est pas bon ! Un jorn, je vos ferrai gouter la véritable vie mais je ne suis pas certaine que vos lo méritiez per le moment.

Dit elle en détaillant la Cerbère première. Avançant son minois sur le parchemin, elle montra du doigt une tâche fictive, et tapotant du doigt dessus.

Per pitié, ne faites pas de rature. Je puis prendre lo plume si vos avez les mains grasses avec le saucisson d'ailleurs. Vos semblez porter un intérêt palpable à la cochonnaille. La prochaine foy, je vos fais rapporter un Sus scrofa domesticus*.

C'est qu'elle en avait sous la pédale la petite pour lancer des petites attaques. Mais, elle appréciait assez Samsa pour tenter d'aller voir plus en profondeur de quoi était capable ce fameux Cerbère. Il faut bien tâter et tester la marchandise avant usage.

Elle acquiesça de la tête comme pour dire qu'elle pouvait sans doute comprendre cette fausse relation à trois alors qu'elle n'avait suivit l'histoire que de loin, une foy en taverne. Durant des heures certes, mais une foy.

Mon écuyer ? Roland ? Ne voyant pas où Samsa voulait en venir, elle haussa les épaules.

Roland va bien. C'est ainsi per lui, la mauvaise humeur, il ne connait pas et je le remercie de ce trait de caractère. Il a trouvé chausse à son pied lo bougre. Une jeune demoiselle libre d'esprit. Il est attaché à toutes les femmes je crois per dire vrai. Simplement, comme nos tous, il veut la ce qu'il ne peut posséder. Douce maladie.

Je suis certaine que vos comprenez. Malgré vos petites allusions, si vos voulez du commérage, Roland est un bon écuyer. L'affaire s'arrête bien là.

Revenant à ses moutons :

Vos pourriez préciser que les amendes perçues dans votre Comtat se verrait reversée à mon Comtat.

Oh l'embrouille !

* Une sous espèce de sanglier sauvage !
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Samsa

"Mais ! On ne peut même plus travailler ici !" pensa Cerbère en se faisant reprendre sur son vin et sa rédaction. Elle prit le parti d'agiter sa plume sous le nez d'Alcimane, de trop près et c'était voulu.

-Taratata, je suis Prime Secrétaire Royale je vous rappelle té ! Je pourrais écrire une annonce royale la tête en bas et les mains liées ! Et ce serait tellement parfait que vous ne verriez pas la différence pardi.

Prime Secrétaire Royale de haut-niveau ! Elle écrivait d'ailleurs tout en écoutant la Comtesse répondre à sa question. Elle releva cependant les yeux aux allusions et commérages, consciente qu'Alcimane faisait fausse route sur l'intention de sa question, purement innocente.

-Je ne faisais pas d'allusions et ne quêtais pas de commérages, j'étais sincère dans le qualificatif que j'ai utilisé pardi. Je crois vraiment qu'il vous admire et vous aime beaucoup.

Samsa lui sourit. Elle en avait vu peu, des gens aussi dévoués à une tierce personne, qui acceptaient aussi facilement les petites brimades et taquineries. Ici, Samsa n'avait pas le même traitement : ses gens la craignaient, elle n'avait jamais vraiment compris pourquoi. Ils l'évitaient. C'était différent avec ses serfs qui appréciaient sa bienveillance, sa justice et son courage pour les défendre au besoin, mais même chez eux, on ressentait un certain respect trop marqué pour ne pas contenir un peu de peur. Cerbère ne comprenait pas qu'il fallait la voir, de l'extérieur, pour comprendre un peu pourquoi. C'était difficile d'être noble quand on avait jamais été qu'une roturière ; d'un coup, on s'élevait, et on devait faire comprendre aux autres qu'on n'était pas -plus- leur ami, tout en évitant le travers de la grosse tête. On devait faire fonctionner ce monde au pas. Certains nobles parvenaient à être ami avec toute leur mesnie, à discuter problèmes intestinaux avec eux... Pas Samsa. Avec elle, chacun avait sa place. Sauf elle, peut-être.
Elle papillonna des yeux à la remarque de la Comtesse. Rêvait-elle ou c'était une arnaque ?

-... et inversement té ?

Laissez-la deviner : non.

-D'une façon générale, les amendes ayant tendance à disparaitre systématiquement [vide lévanesque, tmtc], je propose qu'on oublie tout simplement cela. Comme ça, votre juge sera libre de regarder le mien dans les yeux et de lui dire "on lui colle 4 000 écus, hein ? Ouaaiis, allez" té !

Sans cela, moi ça me convient de base pardi. Vous voulez qu'on rajoute une clause genre "toute personne suspectée d'avoir commis un délit ou un crime dans l'une des provinces signataires, et amenée dans le tribunal de la seconde pour être jugée, sera escortée par deux castors" té ?

Un peu de fun dans la vie ! Même si le conseil ducal d'Alençon pourrait ne pas comprendre dans un premier temps, et sans doute pas plus celui d'Armagnac si le traité était ratifié après le mandat d'Alcimane. Ça se tentait.
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Alcimane_

Mais !

Atchoum ! Dit elle en se gratouillant le bout du nez.

Oh, je vois bien votre petit regard vicieux ma chère. Vos étiez à la pêche aux commérages. Dit elle l'index faussement menaçant. Commérages madame la Prime. Roland est un sujet de discussion qui peut nos prendre bien des heures. La seule chose que je peux vos dire c'est qu'il est loyal. Concernant son admiration ou son quelconque affection, je n'en prends pas compte. Ce n'est pas mon rôle.

Un brin froide peut être mais il fallait cela avec les gens qui l'accompagnaient. Cela évité justement une situation embarrassante qu'elle ne maitrisait pas.

L'Alençon est riche à milliers, je lo sais de source sure. Parfaitement pas ! Adonc, vos pourriez faire un effort per courtoisie té.

Cette histoire de castor l'amusait grandement même si elle redoutait cet animal de le plus haute agressivité pour elle. De la plus haute saleté aussi. Une immondicité de la nature qui n'aurait jamais grâce à ses yeux. Un condensé de puce et de maladie regroupées en une seule espèce. Peut être pas pire que l'homme mais le castor n'était pas loin derrière.

"Toute personne suspectée d'avoir commis un délit ou un crime dans l'une des provinces signataires, et amenée dans le tribunal de la seconde pour être jugée, sera escortée par deux castors" . Je valide mais je ne suis pas sure que tos les Régnants appliquent ce règlement. Nos pourrions instaurer une torture spécifique per nos prisonniers. Plisse les yeux. Une semaine chez vos, ici même. La torture devrait leur plaire vu l'endroit ...

Dit elle en prenant soin de bien regarder autour d'elle, la moue sur le visage.

Nos pourrions avoir un scel castor per contre. Un commun.

Voila, ça c'était une idée.

Et je veux vos voir faire lo poirier en écrivant. C'est un défi que je vos lance.
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Samsa

-Ma chère, l'Alençon est un petit duché de quatre villes, tandis que l'Armagnac et Comminges a six villes ; de nos deux provinces, c'est sans aucun doute la vôtre la plus riche pardi !

Allez hop, ça, c'est plié ! Sourire en coin amusé de Samsa, qui adore ces négociations peu conventionnelles, entre humour et fausse offuscation.

-Ah non, laissez donc mon beau et noble château en dehors de ça pardi !

Moue sur le visage d'Alcimane vient se greffer à celui de Samsa quand elle constate que la Comtesse apprécie peu la décoration. Certes, c'est sommaire, certes, c'est austère, mais ça reste classe ! ... Non ? Humpf. Bon, revenons à nos castors.

-Un scel castor pour tous les jugements rendus en commun té ? Ce serait intéressant oui té. Mais un scel est forcément d'une institution ou d'une personne...

Réflexion intense pour trouver autre chose.

-Présence obligatoire d'un castor dans le tribunal ? Siégeant à côté du Juge pardi ?

Rhooo, là y'avait moyen de moyenner !
Levage d'un oeil vers Alcimane à propos de son poirier pour écrire. Et merde. Vite, trouver une esquive !

-Je n'ai parlé que pour les annonces royales, et je ne les écris qu'au Secrétariat Royal té. Désolée !

Ouf ?
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Alcimane_

Elle tapa du poing sur le siège : pas contente !

Lo nombre de ville n'a rien à voir avec la richesse, voyons ! Revoyez vos bases en économie pfeu !

Dit elle en reposant sa tasse de thé enfin terminée. C'est qu'à force de boire, elle allait finir par avoir envie d'uriner, à coup sur ! Beau et noble, cela reste à voir. Elle n'osa demander l'endroit où se trouvait les toilettes, de peur de finir dans une salle des plus lugubre, orties en guise d’essuie. Retiens toi ma petite pensa t'elle.

Bien vu per le scel. Ma foy, je suis surprise de voir que vos n'êtes pas si rustre que vos le laisser paraître. Hihin ! Un castor à côté du juge. Je valide. Nos n'avons pas d'autre solution je crois. Vos êtes consciente qu'avec cette notification très spécifique, nos allons nos attirer les foudres du pôle justice. Vos pouvez bien vos en fichtre ma chère Prime, vos n'êtes point concernée ! Ca sentait l'entourloupe à plein nez. Je suppose que vos n'avez jamais rendu un verdict hum ?

Vos imaginez la tête du juge ? Bien sur que non !

Elle lui sourit légèrement et se leva, les mains derrière le dos.

Soit.

Je gagne donc per forfait de votre part. Forfait per les joutes. Forfait per lo poirier. Samsa, je vos le dis de femme à femme, vos perdez de votre valeur et j'ai bien peur de me rendre compte de nombreux vices cachés à force de vos parler. Vos imaginez ma déception n'est ce pas ? Vos allez abandonner la course également ?

Faisant quelques pas dans le bureau. Non pas par ennuis, mais simplement pour éviter de se sentir oppresser au niveau de la vessie.

Vos avez finit d'écrire sinon ?
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Samsa

Le nombre de ville et la richesse, c'est comme l'argent et le bonheur.

-Ça y participe fortement pardi !

Non mais oh.
Cerbère esquissa un sourire au compliment -pouvait-on appeler ça un compliment ?- sur le fait qu'elle n'était pas si rustre que cela. Elle-même ne saurait vraiment savoir si elle l'était ou pas. Peut-être. Sans doute ? L'honneur qu'elle s'appliquait drastiquement devait juste rehausser le niveau.

-De toute façon si on mentionne la moindre chose qui sort un peu de l'ordinaire, on va s'attirer les foudres des pôles concernés té.
Pis vous non plus vous n'êtes pas concernée, vous êtes comtesse ! Vous avez peur d'être juge plus tard et de devoir l'appliquer pardi ?

C'est vrai, Samsa n'avait jamais été juge. Le droit, elle y était un peu allergique, non pas pour suivre les lois ou appliquer les peines, mais pour la rédaction. Mais ce manque d'expérience pratique ne l'empêchait pas d'avoir des idées très arrêtées et de parfois -souvent ?- condamner les agissements de certains.
Et là, PAF ! Alcimane titille encore son égo. Si elle avait vu juste pour les joutes -mais Samsa ne l'avouerai jamais-, c'en était tout autre pour cette histoire d'acrobatie. Une moue indignée sur le visage, la Prime Secrétaire Royale se leva.

-Vous avez de la chance, je suis de bonne humeur aujourd'hui pardi. La vente de Chiron qui m'enchante, sans doute. Vous êtes vraiment chanceuse !

Elle rajouterait 1 000 écus en douce à Alcimane pour ses petites piques. Na.
Samsa alla se positionner face à un mur vierge et retira ses gantelets de combat. Elle avait un parchemin à la main et une plume prête à écrire dans l'autre. Au sol, elle étala ce qui était le traité et cala sa plume dans le bec.

-Prenez ch'en d'la graine pardi'ch !

Mains au pied du mur, tête en bas, basculement des jambes et hop ! Contre le mur, Cerbère en poirier. Que ce soit dit, elle ne l'avait jamais vraiment fait et ne sauvait les apparences que grâce à la force de ses bras. Le temps de trouver son équilibre pour retirer une main, elle prend la plume dans sa main droite et commence à écrire sur le parchemin au sol. Quand elle eut terminé, elle se laissa retomber à l'endroit et se redressa.

-Pfiou !
Tenez pardi !

Et de lui tendre le tout beau traité tout neuf.

Citation:

TRAITÉ DE COOPÉRATION JUDICIAIRE ENTRE LE COMTÉ D'ARMAGNAC ET COMMINGES ET LE DUCHÉ D’ALENÇON

A tous ceux qui verront ce présent traité,

Nous les hautes autorités comtales de l'Armagnac et Comminges,
Nous les hautes autorités ducales de l'Alençon,
Fortes de notre volonté de nous unir dans une coopération sans cesse plus approfondie entre nos deux peuples,
Désireux de nouer des relations favorisant une entraide dans des secteurs de plus en plus nombreux,
Conscients que l’impossibilité de prononcer des jugements par contumace tend à laisser impunis des criminels supposés qui auraient trouvé refuge dans un de nos Duchés/Comtés, et seraient susceptibles de perturber la bonne entente entre nos deux peuples,

Avons décidé le traité suivant :

Article I: Dispositions préalables:

1. Le duché d'Alençon et le comté de l'Armagnac et Comminges reconnaissent le principe qu'une personne ne peut fuir la loi qu'elle enfreint et échapper à l'autorité de son Comte/Duc sur ses terres.
2. Si un individu est mis en accusation dans l'une des deux provinces, il sera jugé en fonction des lois et aux coutumes du lieu de son crime ou délit. Le verdict devra cependant être conforme aux lois du lieu du jugement.
3. Tout délit commis dans le Comté/Duché, déjà commis auparavant dans l'autre, pourra être suivi comme récidive.
4. Eu égard à la reconnaissance de la jurisprudence du Royaume de France et à la règle bis in idem, un individu condamné par l’une des Cours ne peut pas être condamné pour les mêmes faits par l’autre Cour.

Article II: Procédure judiciaire à adopter:

1.a. Les Conseils Comtaux/Ducaux sont habilités à lancer des poursuites à l'encontre d'une personne suspectée d'avoir enfreint la loi et qui se réfugie sur le territoire des Comtés/Duchés liés par ce traité. Ils doivent pour cela adresser une demande de suites.
1. b. Cette demande prend la forme d’un acte motivé du Conseil Comtal/Ducal requérant ou de son émissaire, exposant l’identité, les faits reprochés et les éléments de preuve appuyant la plainte, adressée au Conseil Comtal/Ducal requis.
2. La mise en accusation effectuée, le Procureur de la Justice requérante fournira au procureur du Comté/Duché requis l'Acte d'Accusation.
3. Le procès sera mené par la Justice requise, en étroite collaboration avec la Justice requérante.
4. Au nom du rapprochement d'amitié entre le duché d'Alençon et le comté d'Armagnac et Comminges représentée par un castor, un de ces animaux siègera aux côtés du Juge requis.
5. Au terme des délibérations, les deux Juges des Comtés/Duchés liés par ce traité se concerteront pour donner la sentence. Le Juge requérant proposera une peine, le Juge requis devant la valider, cela dans le but de veiller au respect des lois et coutumes des Parties liées par ce traité.

Article III: Dispositions finales

1. Le présent traité entrera en vigueur au lendemain de l’échange des consentements, exprimés au terme d’un débat et d’un vote des deux Conseils Comtaux/Ducaux.
2. Le présent traité est bilatéral et n’est point ouvert à l’adhésion de province tierce.
3. Des modifications totales ou partielles de ce présent traité peuvent être décidées par consentement mutuel.
4. Le non-respect d'une clause de ce traité libère l'autre partie de toute obligation jusqu'à ce qu'une compensation ou un accord puisse être trouvé.

Article IV: De l'annulation du traité
1. Une annulation unilatérale de ce présent traité en temps de paix doit respecter la procédure suivante :
1.a. Une missive du Comte/Duc sera adressée à l'autre Comte/Duc. Une déclaration officielle et formelle sera alors publiée dans les gargotes respectives et les ambassades.
1. b. L'annulation ne stoppera pas les procédures en cours dans l'un ou l'autre Comté/Duché et jugement sera rendu.
2. Cet accord ne prend pas acte en cas de guerre entre les Comtés/Duchés liés par ce traité.

Signé au XXX, le YYY

Au nom du Comté d'Armagnac et Comminges :
Comte/Comtesse d'Armagnac et Comminges
Chancelier/Chancelière d'Armagnac et Comminges

Au nom du Duché de l’Alençon :
Duc/duchesse d'Alençon
Chancelier/Chancelière d'Alençon

-Plusieurs changements par rapport au traité avec le Languedoc pardi :
Des corrections de coquilles. Article I, alinéa 1, j'ai modifié "Les Hautes Parties Contractantes" par "le duché d'Alençon" et "le comté d'Armagnac et Comminges", car les parties changent mais nos provinces restent inaliénables té. Alinéa suivant, modification de "citoyen" -qui inclue une appartenance et une certaine légalité- par "individu", ce qui regarde plus particulièrement les brigands de tout poil.
Article II, alinéa 3 : "3. Le procès sera mené par la Justice requérante, en étroite collaboration avec la Justice requise." J'ai inversé en "3. Le procès sera mené par la Justice requise, en étroite collaboration avec la Justice requérante.", car il ne me semble pas normal qu'une Justice autre exerce en maître dans un tribunal local té. Qu'en pensez-vous ?
L'alinéa 4 devient l'amendement sur le castor et le 5, le jugement té. Je ne sais pas si j'ai bien écrit l'alinéa 4, n'hésitez pas à me reprendre.
Et précision dans l'article IV alinéa 1.a.

Samsa lui sourit et s'appuya à son bureau.

-Qu'en pensez-vous pardi ? On rendra ça plus beau, visuellement.
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Alcimane_

Oc, et bien raison de plus per rajouter des choses. Je ne compte pas être juge et je crois que vos non plus. De toute façon, vos ferriez une piètre juge té.

Heureusement pour elle que Cerbère n'était pas susceptible car la Comtesse ne s'arrêtait plus dans les petites attaques. Comme motivée par la présence de cette femme en face d'elle. Un brin de confiance ou tout simplement un esprit taquin pour une personne qu'elle estimait. C'était une ravissante rencontre qui, au départ, ne devait rien apporter. Une taverne, quelques verres, des heures de conversations pour finalement se retrouver ici. Prête à signer un traité.

La jeune femme croisa les bras, intéressée et impressionnée par les agissements de la propriétaire. Si vos vos blessez, n'allez poinct lo mettre sur lo dos de l'Armagnac. Je n'en prendrai aucune responsabilité et, mon témoignage disparaitra ! Sans se forcer, elle se mit à applaudir, reconnaissant avec bonne foi les talents de la Diplomate.

Elle s'approcha légèrement pour valider l'écriture à l'envers.

Admirable quand même. J'aurais apprécié voir entrer une personne pendant votre poirier té, juste per vos voir vos justifier comme une enfant !

Continuant de faire quelques pas dans la salle, elle se saisit du parchemin tendu.

" Le procès sera mené par la Justice requise, en étroite collaboration avec la Justice requérante". J'en pense que ça ne veut rien dire. Du moins, je ne comprends pas spécialement la tournure de cette phrase même si je comprends lo fond. "Lo procès sera mené per la Justice du Comté/Duché demandeur en étroite collaboration avec la Justice ... hum je n'arrive pas à tourner la phrase. Pfeu ! Tournant la phrase dans sa petite tête, elle finit par dire : 3. "Le procès sera mené par la Justice requise avec les loys du Comtat requérant ?" Vraiment, ça sonnait vilain.

Bon sang, c'est horriblement moche !

Elle relâcha son ventre en déboutonnant légèrement sa ceinture avec cette envie toujours plus oppressante.

Vos avez peut être des talents per dessiner aussi ? Mais dites moi ma chère, dans quel domaine n'avez vos pas de compétence ? Hum ?

Puis dans la conversation :

Il va me falloir me rendre dans vos latrines !

Et, à combien vendez vos Chiron au fait ?
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Samsa

"Qui aime bien, taquine bien". C'était une des phrases fétiches de Samsa quand elle s'amusait à embêter quelques personnes qu'elle portait en son cœur. Jamais, donc, elle ne prend les piques de cure-dents d'Alcimane de travers. C'était la base de l'humour : si on devait rire des autres, alors on devait savoir rire de soi. En cette discipline, Samsa avait du bagage, jadis professionnelle de l'autodérision. Elle était juste repassée, aujourd'hui, à un niveau plus amateur.
Elle ferait donc une piètre juge. Ça dépendait de quel point de vue on se plaçait. D'un point de vue purement juridique, peut-être, encore que ce n'était pas difficile de savoir la limite des peines. D'un point de vue de l'Honneur, en revanche... mais non, ce serait désagréable pour Samsa. Juger les autres, quoique certains -beaucoup ?- pouvaient en penser, ce n'était pas son point fort. Peut-être, juste, que les autres la trouvaient dure avec eux parce qu'elle ne se trouvait pas assez dure envers elle-même.

Remise à l'endroit, Cerbère sourit et fait une brève courbette pour saluer son unique public. Un public qui, lui, contrairement à d'autres, contrairement à elle, ne semblait pas l'avoir jugée. Elle aurait pu, pourtant. Elle pourrait, toujours. Mais il faut croire que la Baronne intègre aujourd'hui la leçon que la Justice ne juge pas toujours.

-Je euh... moi je trouve la phrase très claire pardi. Mais voyons comment l'améliorer, alors...
"Le procès sera mené par la Justice de la province saisie, en étroite collaboration avec la Justice de la province plaignante" té ? Je ne sais pas si "plaignante" est juridiquement correcte mais j'essayais de trouver autre chose que "requérante". Mais on peut laisser "requérante" dans cette phrase si vous voulez.

Pour votre dernière proposition, "le procès sera mené par la Justice requise avec les loys du Comté requérant", déjà faut pas dire "comté" pardi. Parce que l'Alençon est un duché, alors ça la foutrait mal qu'on ai déjà un vice juridique dans le traité et qu'il ne puisse fonctionner que dans un sens !
Et puis, il y a déjà un article qui traite des peines, là : "[...] Le Juge requérant proposera une peine, le Juge requis devant la valider, cela dans le but de veiller au respect des lois et coutumes des Parties liées par ce traité."

...

On peut réécrire ça en "Le Juge ayant saisi la Justice de son Pair proposera une peine que ce dernier devra valider ; cela dans le but de veiller au respect des lois et coutumes des Parties liées par ce traité.", vous en dites quoi té ? Clair ?

"Bon, par contre, je rigolais quand je parlais de vous épouser en Armagnac !" pensa-t-elle alors qu'Alcimane prenait ses aises, commençant à donner du leste à sa ceinture. Samsa connaissait bien ce genre de moment : ça commençait comme ça, et puis ça finissait sans plus rien sur le poil. Mais Cerbère garde la barre : la comtesse ne va quand même pas lui sauter dessus, hein ?

-J'ai travaillé quelques années, jadis, dans des ateliers pardi. J'étais banniériste et assez piètre couturière. Je dépannais en ce domaine, disons. Je dépannerai donc toujours té.

Samsa esquisse un sourire et va s'appuyer à son bureau, tournée vers Alcimane à qui elle offre un sourire plus franc.

-Je suis très mauvaise au tir à l'arc pardi. C'est parce que je ne le pratique pas, ceci dit. Armes de jet, déloyal, tout ça tout ça. Je vous suggère aussi de ne pas espérer un orgasme de vos papilles pour la cuisine, sauf si ça concerne les carottes pardi. Oh, et si vous vous blessez, autant je saurai vous soigner, autant si vous tombez malade, ne prenez rien d'autre qui vienne de moi que des carottes, ou des trucs à base de carottes pardi.

Des domaines parmi d'autres : couture, danse, musique et chant -mon dieu qu'elle était nulle à cela-, tout ce qui se rapportait de près ou de loin, en somme, à la délicatesse ou à la religion.
Des latrines ?

-Bien sûr pardi.

Cerbère se redresse et ouvre la porte donnant sur le petit couloir qu'elle avait emprunté après l'escalier principal.

-Voyez l'escalier ? La porte en face ? Beh c'est pas celle-là. Ahah, bien joué Cerbère ! C'est celle juste à droite, là pardi.

Alcimane n'aurait pas de surprise : en ouvrant la porte, un "siège" de pierre, sans doute froid, et un trou donnant sur les fossés entourant le château de Longny-au-Perche. Un luxe, pour ceux qui devaient faire leurs besoins dans la rue, les rivières ou même leur cave. Il y avait même une porte pour préserver l'intimité ! Cerbère était prude.

-Pour Chiron, je vais étudier la question selon la qualité du pâté que vous m'avez ramené pardi.

Elle avait goûté le saucisson, au tour du pâté !
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Alcimane_

Nos verrons ce traité après. Mon esprit n'est plus.

Le traité n'a plus aucune importance parce que son esprit est focalisé sur cette envie pressante qui lui prend aux tripes. Elle acquiesce par politesse en se tortillant de plus en plus, soufflant, sur le point d'accoucher. Il ne manquait plus que les étriers et une serviette frâiche sur le front. Son oreille se dressa sous ses cheveux et elle ne put réprimer un rictus vicieux sur le coin de sa lèvre.

Pfeu steu ! Oc Samsa, je sais vos pratiques plus que douteuses en la matière, mais je n'espère nullement avoir d'orgasme culinaire comme vos dites. Et je déteste les carottes. Tout comme Keunotruc. Et je n'ai aucun plaisir à manger.. Un orgasme pfeu. Je prendrai grand soin de ne surtout pas me blesser chez vos, ni même faire une incontinence. Je n'ai absolument pas confiance en votre doigté.

Un orgasme !

L'index menaçant, elle lança :

Et ne vos avisez pas de me faire tomber malade mécréante. Je sentais bien que ce Castel était une mauvaise idée. Alors que son regard suivit la Propriétaire, elle haussa les sourcils à la petite "blague". Hum, bien, pas celle ci alors. Je reviens, attendez moi pardi. Et n'allez pas mettre vos patounes dans mes affaires per trouver lo pâté !

Il était évident que Samsa lui jouait un mauvais coup et lui indiqué un faux chemin, elle en aurait parié une pièce. Remuant la main comme pour dire "oui oui, Chiron, après", Alcy prit donc la direction du couloir et se dirigea vers la porte de droite et au dernier moment, elle bifurqua pour ouvrir celle d'en face. Maligne la petite ! Elle n'était pas née de la dernière pluie quand même.

Longeant les tentures, elle laissa glisser sa main dessus et se stoppa devant pour admirer la chose quelque instant. Pour une femme qu'elle jugeait plus guerrière que femme d'intérieur, elle était étonnée de la qualité des tapisseries. Bien sur, la plupart représentaient des scènes de combat, mais c'était un travail d’orfèvre donc admirable.

S'appuyant un peu trop, la tenture bougea et la jeune femme traversa littéralement comme la voie neuf trois quart. Elle se retrouva de l'autre côté sans ménagement.

Fichtre!

Sans être curieuse, elle avança. Persuadée qu'elle était sur la bonne route des latrines, elle traversa plusieurs petites salles et arriva en face d'un escalier qui semblait descendre vers le sous sol. Victoire. Sombre. Humide. Crotte. Elle stoppa net. Pas curieuse mais largement flipette, elle détestait le noir, paniquant dans l'excès très rapidement. L'angoisse de l'obscurité jusqu'à ce qu'une main se pose sur son épaule. Elle pousse un cri en se tenant le cœur et se retourne. Sauvée, un garde !

Ah !
Vos m'avez fait peur saligot ! Il semblerait que je me sois égarée. J'étais en partance per les latrines et de fil en aiguille, j'ai traversé une tenture ... pourriez vos m'indiquer lo bureau de Samsa pardi ?

Et de regarder un peu autour d'elle. Encore un peu, et elle finirait accrochée au garde devant elle.
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Samsa

"Vous auriez tort de ne pas avoir confiance en mon doigté, hinhin" aurait-elle pu répondre aux remarques de la comtesse. Mais Samsa était loin de se vanter de son saphisme, plutôt du genre à éviter d'en parler, complètement flippée du bûcher. Il faut dire, sa cérémonie de mariage avec Shawie avait eu le don de lui rappeler à quel point il fallait se taire si on voulait survivre. Non pas qu'elle en doutait avant.
Pendant qu'Alcimane se soulage -ou pas-, Cerbère retourne à son bureau et planche sur le prix de Chiron. Alors... A l'Ordre du Saint-Sépulcre, des chevaux d'une telle qualité coûtaient une bourse d'or. Pour Alcimane, donc, la Vicomtesse partait sur cette base. Mais la comtesse l'a accusée de triche, puis elle a traité le vin de Bordeaux de vulgaire piquette, elle a insinué qu'elle ne savait pas manger de saucisson, elle n'aime ni Keunotor, ni les carottes. Ça va chiffrer ! Ceci dit, c'est quand même une personne agréable... et en rendez-vous un peu diplomatique quand même. Mais mince, la piquette quoi... Bon, enfin, d'ici à ce qu'Alcimane revienne, elle peut encore se rattraper. Ou s'enfoncer. D'ailleurs...

-Oh, Alcimane ! Vous êtes tombée dans le trou pardi ?!

Ahah ! ... Non mais ça aurait pu être vrai, en plus.

[Dans les geôles, sous le donjon]

Simon était de garde pour la demi-journée dans les geôles. C'était assez inutile, quand on savait combien de personnes étaient là et pour quoi : très peu, et pour des crimes assez mineurs aux yeux de la cheffe des lieux comme du braconnage, des retards d'impôts ou des querelles de serfs. Ceux qui étaient coupables de crimes plus graves, ils finissaient exhibés en place publique. Ou amputés des mains. Ou de la tête. Bref, ici, on entendait plus souvent des pleurs et des suppliques promettant de ne jamais recommencer que des insultes à faire taire ou des fourbes à vraiment surveiller. Simon partait donc pour une demi-journée emmerdante, passée à somnoler ou à jouer avec un écu. Du moins, c'est ce qu'il croyait, car non loin, une silhouette se dessine, hésitante, craintive.
Simon fronce un sourcil et s'y dirige, lui posant une main solide sur l'épaule. La donzelle se retourne en sursaut, manquant presque de faire sursauter Simon lui-même. Clairement, elle n'a pas l'air net. Déjà elle l'appelle saligot, ensuite elle parle de latrines, de tentures traversées -what ?- et du bureau de la Baronne. Alors là, Simon ne plaisante pas. Il sait, comme tout le monde, combien le bureau de la Baronne est une pièce interdite : celui qui s'y rend y perd la tête.

-Bin voyons ! Tu vas pas me faire croire ça ! Tu t'es égarée ? J'vais te ramener moi !

Elle s'était sans doute échappée ! C'était sûr ! Simon attrapa la jeune femme par le bras -vu son épaisseur, elle ne risquait pas de gagner au jeu de "qui se débat le mieux"- et la força à rejoindre la cellule la plus proche. Il l'y jeta presque. C'était petit, très humide, ça sentait la pisse et la moisissure et il n'y avait aucune autre source de lumière que les torches dans les couloirs.

-Allez ! Et j'veux pas t'entendre, espèce de sale voleuse !
Et à ta place, j'demanderais pas à voir la Baronne ; c'est ta tête que tu risques pour avoir voulu t'infiltrer dans son bureau !

Clairement, sur ces terres, le pas de Samsa était redouté. Il n'apportait pas que du mauvais pour soi pourtant, parfois, il était porteur de belles générosités et d'indulgences bienvenues, mais ses colères pouvaient être si violentes qu'il y avait ainsi toujours une ombre angoissante qui planait. Simon ne faisait pas exception à ces frissons primaires mais, quand il alla retrouver son poste de garde non loin, il pensait que Cerbère serait fière de lui pour l'avoir correctement protégée. Hélas.
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Alcimane_

Je vos interdis de me toucher MAIS ! Dit elle indignée avant de repousser la main du garde et de finir par être embarquée. Mais que faites vos ? Voleuse ? Hoquetant, choquée ! Ne vos avisez pas de m'enfermer la dedans MAIS !!

Les pieds trainant, elle résista comme elle pouvait.

Vos me faîtes mal, sale goujat ! C'est un Castel de fou.

Jetée comme une malpropre dans une cellule, elle cru perdre son cœur sur le champs. Elle y tomba négligemment dedans en écarquillant que trop, les yeux. Les mains relevées de dégout, le visage à quelques centimètres du sol, elle manqua de vomir. Oui parfaitement ! L'odeur était juste insurmontable pour elle, bien trop habituée au luxe. Elle était certaine d'y croiser une famille de rat dans quelques instants. Paniquée à l'idée de se retrouver dans le noir, avec une odeur d'urine et avec des mammifères poilus, elle se releva aussitôt et, prestement, se retrouver derrière les barreaux. Elle ! Derrière les barreaux !

Mais revenez !!

Alors qu'il était en train de prendre la sortie, elle eut envie de mourir. La maintenant. Jamais personne ne viendrai la chercher dans un tel endroit. Pas même Samsa. Elle penserait à juste titre que la Sudiste était partie en voleuse et cela aurait pour effet néfaste une sanglante guerre entre l'Alençon et l'Armagnac.

Que l'oliphant soit sonné ! Oyez, qu'en lan de grâce 1467, à l'aube d'une journée de septembre, un malfrat, bourses molles, affublé de malfrocs, profita de la brune nuitée pour emprisonner une noble dame dans lo Castel. Dissimulé sous des couvre-chefs laineux, et dénué d'armements, il la jeta violentement au moyen de ceinture, elle-même larcinée. Elle ne venait pas du sud pour rien et enfant, elle avait prit cette habitude de tirader en grande pompe pour avoir ce qu'elle désirait. Si c'était à refaire, elle le referait !

Puis, tel un cuistre sans honneur, il quiert et déroba pas moins de 2 millions d'écus de marchandises ! Sous entendu, elle prendrai plaisir à le faire accuser de vol ! Après quoi, il s'empressa de piétonner destrement au lointain. Il tenta en vain de revendre son larcin auprès du receleur, Yvan Leboncoin. Mais la bague qu'il avait volé, il ne parvint à l'écouler. Dieu qu'il faut estre trouille et ne point respecter autrui per chercher ainsi querelle à une femme perdue certes, mais néanmoins innoncente !

Sa main puis son bras passa à travers les barreaux, le menaçant du doigt, au loin !

Ce couard est toujourn recherché per la maraude. Nul ne connaisoit la taverne où il se cache. Encore eusse-t'il fallu per l'incarcérer au cachot du grand châtelet que la Maréchaussée lo susse. Nul doute finira t'il sous la roue ! Puisse lo bourreau accomplir son office et qu'un buffet soit servi ensuite tant il est vrai que les exécutions donnent envie de ripaille et de vinasse gouleyante.

Et plus clairement :

Je vos ferrai pendre per cette offense mécréant !

*Librement inspiré d'un sketch d'Elodie Poux
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Samsa

[Dans les geôles, sous le donjon]

Adossé au mur dégoulinant d'humidité crasse, Simon essuie d'un revers de manche la lame de sa hallebarde, écoutant négligemment Alcimane dont il ne pipe pas un mot sur deux. Lui, il vient du perche profond, il parle patois avec ses compagnons d'armes et quand il va au marché. Alors forcément, il ne pipe que dalle à ce que la jeune femme dit et ça finit par l'agacer.

-Mais ta gueule tiens ! Et s'tu m'insultes encore une fois de gouleyant, je te tranche la tête moi-même et sur le champ ! menaça-t-il en pointant sa hallebarde vers Alcimane. Évidemment, il ne le ferait pas -c'était un coup à perdre la tête soi-même après mais la donzelle était pénible.

Le garde se recala contre son mur et allait commencer à fermer les yeux quand un son de corne retentit depuis la haute-cour du château. Il regarda Alcimane et disparu en grimpant les escaliers quatre à quatre, la laissant dans une obscurité quasi-totale, et dans le désarroi le plus grand.

[Dans la haute-cour du château]

Cerbère avait fait sonner la corne, attirant de fait l'attention de tous les gardes et gens du château. Écuyers, servantes, cuisiniers, gardes, tous se mirent à portée de voix pour écouter leur Baronne qui usait rarement d'un tel procédé, qui n'était jamais bon signe. Simon se tenait dans une encablure.

-Longnyciens ! Nous accueillions ce jour la Comtesse d'Armagnac et de Comminges et celle-ci, à l'occasion d'une pause dans notre entretien professionnel, a disparu pardi !
Son cheval, son escorte et sa nouvelle monture sont toujours là ; je crains donc que la Comtesse ne se soit perdue ou n'aie été enlevée té ! Rumeur d'effroi dans les rangs que Samsa fait taire d'une main levée. Bouclez-moi ce château pardi ! NUL N'ENTRE OU NE SORT TANT QUE LA COMTESSE N'A PAS ÉTÉ RETROUVÉE !

...

Allez quand même voir dans les fossés pardi. Parce que.

Si ça se trouve, elle était vraiment tombée dans le trou, putain !
Et ainsi tombèrent les herses et fut relevé le pont-levis. Les sentinelles furent renforcées et toute la mesnie fut assignée à chercher Alcimane, donnant du "Comtesse !" et du "Votre Grandeur !" à tous les coins de murs. Cerbère participait aussi :

-ALCIMAAAANE ! ARRÊTEZ DE BOUDER MAINTENANT TÉ ! Venez et finissons ce traité ! CA NE ME DONNE PAS ENVIE DE BAISSER LE PRIX DE CHIRON PARDI !

Elle allait bien finir par sortir de son trou, si elle n'était pas tombée dedans !

[Dans les geôles, sous le donjon]

Simon revenait donc à son poste. La sécurité du château ne devait pas pâtir de l'événement, au contraire. On pouvait entendre, par instant, les cris étouffés de quelques serviteurs -ou de Samsa elle-même- appelant Alcimane.

-T'es pas prête de sortir d'ici. La Baronne cherche son invitée disparue, une Comtesse. Tttss... T'sais quoi, maraudeuse ? On a ça en commun d'être des roturiers toi et moi, et nous au moins, on sait se repérer ! Ces nobles-là, ils se perdent tout le temps, incapables de faire un truc tout seul... enfin, notre Baronne fait exception, c'est pas une noble de sang tu vois. Mais l'autre comtesse là, ttss... j'te parie qu'on va la retrouver recroquevillée sous une table parce qu'elle aura vu une ombre !

Et, sans le savoir, Simon continuait de s'enfoncer dans sa situation. Roturier sans éducation, il ignorait parfaitement que l'accent et le parlé de la jeune femme était tout ce qu'il y a de plus typique d'Armagnac -qu'il ne situait même pas sur une carte. Lui, il était persuadé d'avoir attrapé une voleuse en quête des écus gardés dans le bureau de Samsa, ou une espionne à la recherche de documents. Il rêvassait déjà à sa future prime.
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Alcimane_

Comment ?

"Ta gueule" ... on osait lui dire un ta gueule comme ça, sans prévenir ? A elle ? Pfeu, elle ouvra le bec, totalement choquée de cette phrase honteuse dans la bouche du mécréant qu'elle pourfendrait d'un coup d'ongle en plein visage. Offense ! Alors qu'elle était outrageusement outrée, elle se stoppa, le doigt toujours menaçant mais descendant. C'est un règle primaire : tout ce qui monte, redescend un jour.

Les yeux noirs, le teint pâle, la main tremblante, le jeu avait duré. Quand tout à coup, la petite goutte d'eau qui fait tout déborder.

REVENEZ ! Dit elle en hurlant mais en vain. Je me tais ! ReveNEZ !

Le noir.
La panique.

Tourner de l’œil aurait été le moyen de faire cesser cette terrible journée, mais, Simon aurait été capable de la laisser mourir dans son propre vomi, elle en était certaine. A 20 ans, plus personne n'a peur du noir ! Plus personne ne craint de se faire manger le pied si jamais celui ci dépasse du lit, plus personne ne regarde dans son armoire juste au cas où avant de s'endormir. Les cas où étaient son grigri. Depuis sa rencontre avec Jean-Jack, elle était traumatisée telle une enfant, du noir. Du noir et des castors.

Elle se recroquevilla au fond de sa cellule, là, où personne ne viendrai la chercher. La toucher. La capturer, la violer, pire, la manger ! Un bref au revoir à ses braies, une fois que son séant toucha le sol humide de la cellule. Il en était de même pour sa chemise, sa préférée en plus. Tudieu, la vie est injuste.

SAMSA !

Relevez le visage, elle sursauta bien entendu. Flute, ce n'était que l'andouille de garde. Combien de temps était il partit ? Au moins 3h. Peut être plus. La notion du temps échappe totalement en captivité, et elle sentait de plus en plus le besoin de se calmer. Manque de chance, sa sacoche avec son attirail de droguée était resté au bureau. Injustice.

Mais ! Je suis la Comtesse bougre d'idiot ! La Comtesse d'Armagnac. C'est bien la première fois que la personne en face d'elle ne tiltait pas sur son accent. Elle avait trouvé le bon là.

Sios polit coma un sòu nòu. *

Elle se redressa légèrement, prenant sur elle.

Es sot coma rauba saumas ! **

S'il n'était pas convaincu après tout ça.

Je vos laisse 2 minutes per ouvrir cette cellule ... SAMSA !

Dit elle, la voix tremblante, à la limite de la rupture.

* Tu es joli comme un sou neuf.
** Il est sot comme un voleur d'ânesse.
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Samsa

[Dans les geôles, sous le donjon]

D'un air blasé, Simon releva la tête vers Alcimane. Il ne comprenait toujours rien à ce qu'elle racontait mais ça finissait par l'indifférer. Elle pouvait bien le traiter de saumon si ça lui chantait, lui, il n'allait pas la laisser filer. Il s'approcha de la cellule, torche dans sa main libre, l'autre tenant sa hallebarde. Simon plissa les yeux en faisant mine d'observer plus attentivement Alcimane, la détaillant de haut en bas.

-La comtesse d'Armagnac, vous...

Il feignit une illumination soudaine.

-Oh mais bien sûûûûûr !
...
Et moi je suis le roi d'Angleterre en fuite ! AHAH !

Simon partit dans un grand éclat de rire et retourna à son mur sans autre forme de procès. Il en avait vu, des tentatives d'intimidation ou de corruption, mais de ce niveau-là, c'était une première ! Futée, la jeunotte, tout de même. Elle se servait de ce qu'il disait pour essayer de s'échapper. Un coup de hallebarde vint tonner sur la porte de la cellule.

-ET ARRÊTE DE L'APPELER SAMSA PUTAIN, ON T'A JAMAIS APPRIS LE RESPECT ?! On dit "Baronne" ! Mal élevée. Sale gitane, c'est ça, ton patois, hein ? J'te jure si tu m'as jeté une malédiction, j'te décapite moi-même. Je les connais les femmes comme toi ! Ça nait dans une ruelle sale, ça court les rues dès son plus jeune âge et ça sait voler les bourses des honnêtes gens avant même de savoir parler. Mais ici c'est l'Perche ! C'est Longny ! Ici on file DROIT !

La Baronne serait tellement fière à l'entendre. Rhooo, cette fois, c'était sûr, il l'aurait, sa promotion ! Il passerait sergent et monterait dans le logis, il pourrait trouver de l'alcool en douce plus facilement. Cette jeune femme-là, c'était son ticket gagnant.

-Et râle pas, tu seras nourrie dans quelques heures.

La nourriture des geôles de Longny était abjecte pour faire passer l'envie de revenir. C'était pas l'hôtel ici. Dans les écuelles, souvent des haricots trop cuits -ou pas assez- et mal assaisonnés, ayant marinés dans des sauces douteuses, des bouillies non-identifiées et puantes, ou encore des soupes immondes dans lesquels trempaient tripes, yeux, langues ou oreilles des gibiers du jour. Et pourtant, ce n'était pas Samsa qui cuisinait.

[Pendant ce temps-là, dans le donjon]

Elle cherchait partout, même les pièces où Alcimane n'aurait pas pu se retrouver. La comtesse restait introuvable, et personne ne l'avait vu. Cerbère allait donc devoir enquêter et elle commençait déjà à procéder par élimination : on n'avait pas vu Alcimane aux écuries, c'était certain ; les palefreniers sans cesse sur place sont unanimes. Elle n'a pas non plus passé la herse séparant la haute et la basse-cour ; le passage vers le donjon est interdit aux badauds et est donc surveillé, et les sentinelles assurent que personne n'est sorti. Donc, Alcimane se trouve quelque part dans le donjon. Se serait-elle endormie quelque part ? Dans les cuisines peut-être. Ou dans les réserves. S'éloignant du sous-sol, Samsa prit la route des étages pour fouiller les tonneaux, déplacer les sacs de blés, continuant sans cesse d'appeler la comtesse disparue. Ça devait lui arriver, à elle !

-Bordel pardi... ALCIMAAAAAANE !

Inévitablement, commencent à se former les scénarios catastrophes : et si elle était tombée dans le puits de la haute-cour ?! Vite, la patronne des lieux s'empresse à demander à un valet d'aller vérifier. Et si...

-... Naaaan...

Et si un de ses gardes ou serviteurs l'avait coincée quelque part pour lui faire du mal ? C'était juré, si c'était l'explication, Samsa brûlerait le château et la ville avec. Il ne fallait pas plaisanter avec les colères de Treiscan, elles étaient explosives et radicales, pas toujours réfléchies -le propre des colères. Et si Alcimane était déjà morte ? Samsa fut prise d'un haut-le-cœur, un sentiment de panique inextricable qui manque de la faire tomber immédiatement dans les pommes de désespoir.

-ALCIMAAAAANE ! appela-t-elle encore, sa voix de capitaine des batailles se brisant de détresse après avoir imaginé le pire.
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Alcimane_

SAMSA !

Non mais je rêve. Ne me regardez pas comme ça.

Elle se sentit totalement désemparée. Vêtue très simplement puisqu'elle venait de faire la traversée Armagnac - Alençon à cheval. Elle portait une paire de braie des plus simple, un chemise en soie, tout ce qu'il y a de classique à la seule différence de la qualité des tissus. Mais il aurait fallu que le Simon s'y connaisse légèrement et au vu de sa bêtise, elle n'aurait pas parié sur cette qualité pour l'homme. Une simple médaille avec une croix pendentif en or se trouvait sous sa chemise, autour de son cou. Rien ne pouvait laisser présager à l'homme du rang d'Alcy. Ses manières peut être ?

Peut être subissait elle ce qu'elle même pouvait faire. Il n'était pas dans ses habitudes de prendre les gens de haut, mais bien souvent, on lui reprochait d'être relativement haut perché. Elle n'avait d'ailleurs toujours pas compris cette remarque.

Et la lumière s'éloigna une nouvelle fois alors qu'elle retrouvait un brin d'espoir de sortir de cet enfer.

MAIS ! Vos avez un sacré brin.

Cessez ça, crétin et ouvrez moi !

La jeune Comtesse commença à suffoquer dans son trou. Reculant en se tenant la poitrine prête à exploser.

Une gitane ! Allez y, redites ça ! Je vos assure qu'une malédiction serai trop douce per vos. Les yeux de la jeune femme commençaient à y voir trouble, son rythme cardiaque bien trop élevé pour son corps. Traitez moi de putain aussi ! En reculant, elle tapa dans un récipient : sans doute une gamelle d'eau pour les anciens prisonniers.

Je ne me sens pas bien.

Eut elle à peine le temps de dire avant de tourner de l’œil et de tomber sur le sol. Une chance pour elle qu'elle se soit évanouie avant de toucher le sol répugnant soit il. Un bon coup de serpillère ne ferrai pas de mal d'ailleurs !
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Samsa

[Dans les geôles, sous le donjon]

-Mais ta gueule putain !

C'était le juron et pas l'insulte, encore que, ça aurait pu. Mais Alcimane commençait sérieusement à courir sur le haricot de Simon. Des geignardes, il en avait entendu, mais celle-ci était particulièrement agaçante, à se croire dans son bon droit. Et puis tout à coup, un bruit de gamelle, de chute, et le silence.

-Hé bah quand même... !

Ce n'était absolument pas son problème si la demoiselle était tombée dans les pommes. Il s'en foutait totalement et commença à s'occuper en jouant avec un écu, sifflotant gaiement. Il n'eut que quelques temps à tuer l'ennui car le dîner n'allait pas tarder à sonner, et un autre garde apporta les rations des prisonniers. Au menu ce soir : bouillie de racines mal nettoyées. C'était vraiment immonde à manger mais c'était le seul repas du jour. Toutefois, l'eau était propre, toujours. Treiscan n'empoisonnait pas ses prisonniers, elle faisait juste en sorte qu'ils n'aient plus jamais envie de revenir. Simon fit passer le tout sous les portes et regarda son collègue.

-Il manque une ration !

L'autre garde regarda Simon avec circonspection ; il était pourtant sûr d'avoir les bons comptes... Mais il accepta son erreur et repartit aux cuisines chercher une autre ration de prisonnier.
Simon tapota la porte d'Alcimane de sa hallebarde.

-A ta place je mangerais vite tant que c'est chaud ; froid, c'pire.

[Dans le donjon, au-dessus]

Il fallait s'organiser, comme en état de guerre. Treiscan réfléchissait. Ce n'était définitivement pas normal qu'Alcimane ne se soit pas manifestée de nouveau. On ne l'avait pas retrouvée, elle avait donc forcément été enlevée. Et bien sûr, fallait que ça tombe sur Samsa, ça ! Bon. Elle ne pouvait pas envoyer ses gardes la chercher sur la baronnie, car si l'un d'eux était coupable, il s'enfuirait. Elle ne pouvait pas y aller non plus, pas toute seule en tout cas. Pourtant, il apparaissait évident que la Comtesse n'était plus dans la haute-cour.
Elle s'installa donc à son bureau et fit rédiger en toute hâte quelques pigeons à ses intendants se trouvant sur ses dépendances. Mission leur était donnée de retrouver Alcimane, discrètement, en fouillant leur terre respective. Ne restait-il plus qu'à attendre ? Pour Samsa, en l'instant, oui.
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Alcimane_

Lorsqu'elle ouvrit les yeux de nouveau, elle se retrouva le nez dans une sorte de ... merde. Une mine déconfite, elle se redressa et fit accueillis par un plateau repas digne d'une croisière vers l'enfer. En temps normal, elle sélectionnait avec grande attention toute sa nourriture, triant les biscornues, les mous, les nons-mûr, les abîmés et ceux dont la couleur était passée. Elle ne mangeait que la perfection à ses yeux. Pour la boisson, il en était de même. Une chose est sur, c'est qu'elle preferera mourir de faim et de soif plutôt que de poser des lèvres sur cette gamelle. Cette mixture immonde proposée lui retourna litteralement l'estomac.

Cela faisait combien de temps qu'elle était là dedans ? Au moins plusieurs heures puisqu'on lui apportait le repas.

Mais !

Énervée et blasée, elle repoussa sa ration sans ménagement.

Allez chercher Samsa. Un prisonnier a lo droit de parler à son bourreau. C'est la règle ! Oc c'est la règle. Alors dites à votre maitresse que Keunotruc a beaucoup de chose à lui apprendre.

ALLEZ ME CHERCHER SAMSA !

Puis, dans un excès de rage, elle prit de pleine main cette soupe chaude la balança contre le mur. Il en fût de même pour la gamelle qu'elle tapa dans une douce mélodie sur la porte de la cellule.

SAMSA !

Aussi idiots peuvent être les prisonniers, étrangement, ils la suivent dans l'acte 1 de la troisième symphonie. Des soprano sur la gauche et des barytons en face d'elle donnait à cette prison, un air joyeux.

La mutinerie n'était pas loin !
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Samsa

[Dans le donjon, au-dessus]

Samsa avait essayé d'attendre sagement à son bureau, mais tout ce qui s'y trouvait lui rappelait le drame qui se jouait. Que faire si elle ne retrouvait jamais Alcimane ? Il ne lui restait plus qu'à mourir, c'était la seule option envisageable qu'elle pensait avoir en l'instant. Pour l'instant, un seul pigeon était revenu, avec une réponse négative quant à la recherche, bien sûr. Pour s'occuper l'esprit et les mains, Samsa décida donc de descendre aux cuisines pour aider à la préparation des futurs repas des valets et servants divers. Les lieux n'étaient pas très grands mais chaleureux ; on y trouvait presque tout le temps quelqu'un en train de s'y affairer. En voyant leur Baronne arriver, anxieuse, les autres présents prirent soin de ne pas s'approcher ou de la regarder ; qui savait ce qui ferait craquer Cerbère ?
Alors que celle-ci s’affairait à émincer du persil, jouant du couteau nerveusement sur les feuilles vertes, un garde passa la porte des cuisines. Samsa n'y prêta pas attention tout de suite, jusqu'à ce qu'il demande une autre ration pour prisonnier. La Baronne fronça un sourcil, releva l'autre, et se retourna vers le garde.

-Comment ça, une autre ration de prisonnier pardi ? L'un en redemande ?
-Non Baronne, il en manquait une.
-... Comment ça il en manquait une ? On n'a pas préparé onze rations té ?
-Si, mais le garde Simon Lagile m'a dit qu'il y avait douze prisonniers pardi.
-... Mais on a pas douze prisonniers pardi...

Samsa tenait tellement à ses terres si durement acquises, elle exerçait dessus un tel contrôle pour être sûre que rien ni personne ne saurait la mettre en mauvaise posture, qu'elle savait très bien combien de prisonniers il y avait dans ses geôles, au même titre de combien de soldats il y avait dans sa garnison, combien de chevaux, de vivres. Et il n'y avait pas douze prisonniers. Perdait-elle les comptes ? Elle ne pouvait le croire, bien que ce soit possible.

-Venez avec moi pardi.

Au pas de course, suivit par le garde qui faisait comme il pouvait, la Baronne prend le chemin des geôles. Putain, c'est vrai qu'elle n'a pas fait cet endroit ! Comme le haut du donjon d'ailleurs, mais ce ne sont pas des endroits accessibles de la sorte ! Mais pourtant, en se rapprochant, elle entend les appels à l'aide de la pauvre comtesse. Cerbère court, désormais, dévale les escaliers humides et étroits, oubliant le risque de glisser.

-ALCIMANE PARDI !
BORDEL DE FOUTREDIEU, OUVREZ-MOI CETTE PUTAIN DE CELLULE AVANT QUE JE N'Y EMPLOIE VOTRE TÊTE ! tempêta-t-elle pour Simon qui se retrouva pris au dépourvu. Passée la seconde de surprise de voir sa cheffe débouler, furax, et lui demander d'ouvrir une cellule "juste comme ça", le garde s'exécuta aussi rapidement que ses mains tremblotantes le lui permettaient.

Samsa s'engouffra dans la cellule et, faisant fi de toutes les politesses et de tous les protocoles, étreignit l'amie retrouvée.

-Nom d'un chien, vous êtes là ! Je vous cherche partout depuis des heures pardi. Vous allez bien ?

Elle l'observe, attentive, cherchant blessures, n'importe quel signe alarmant sur l'état de son invitée prestigieuse. Rapidement, la colère s'empara d'elle et Simon devait s'en douter. Il était pâle comme un linge, l’œil peu fringant. La voix de capitaine tonna soudain dans la cellule, se répercutant dans toutes les geôles et jusqu'à l'étage supérieur sans doute, faisant taire toutes les voix qui pouvaient s'exprimer jusqu'ici :

-SIIIIMOOOOON !

Samsa laisse filer hors de la cellule Alcimane, et s'en va chercher son garde. La baffe qu'elle lui colle est magistrale, mais sans doute moins que l'avalanche qu'il se prend :

-Mais vous êtes quoi putain ?! Même un âne est plus intelligent que vous pardi ! VOUS ENFERMEZ LA COMTESSE D'ARMARGNAC ET COMMINGES ! Simon Lagile... BORDEL DE CUL A MERDE D'OSTROGOTH DES ORTEILS D'UNE CHÈVRE SANS POILS PARDI ! Vous êtes un veau, UN VEAU TÉ ! ET VOUS SEREZ DÉSORMAIS SIMON LEVEAU !
RENTREZ DANS CETTE PUTAIN DE CELLULE ! La comtesse décidera de votre pitoyable sort.

Il ne faut pas pousser Cerbère à ces colères-là. Elles sont méchantes, violentes, impétueuses, dangereuses même parfois.
Sans ménagement ni pitié, elle le jette dans la cellule, et l'y pousse d'un si grand geste dans le dos qu'il perd l'équilibre et trébuche, se rattrapant d'une main dans la bouillie renversée. La porte claque derrière lui, les clés tournent le verrou autant de fois que possible et Samsa invite Alcimane a remonter à la surface.

-Venez, vous devez rêver d'un vrai repas et d'un bon repos té.

Elle confie les clés à l'autre garde, un certain Guilhem Brun.

-Je vous interdis formellement de lui parler, de lui donner un truc ou de lui ouvrir la porte pardi. Sinon je vous renomme aussi, et après je vous pends par les bourses, puis par la langue, puis par les oreilles, et après je vous fais passer une charrue sur le corps avant de vous laisser pourrir, en nourriture aux bêtes té. CAPICHE ?!

Terrifié à l'intérieur mais tâchant de n'en rien montrer -ce qu'il faisait pas trop mal-, Guilhem hocha la tête, un "capiche" répondant à la Baronne. Ces paroles-là restaient toujours au stade de menaces et d'élucubrations, mais puisqu'elle avait déjà coupé des mains à quelques voleurs cupides, et pendu des pillards sur ses terres, personne ne voulait savoir si elle était vraiment capable d'aller jusque-là. Ils le pensaient tous, et c'était bien suffisant.
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Alcimane_

Elle allait mourir. Elle en était sure, mais ne savait pas trop quand ni comment. Empoissonnée ? Probable. D'une infection ? Encore plus probable. De la rage ? Possiblement. De soif ? Clairement.

Lorsque Samsa la tortionnaire débarqua enfin dans les geôles, Alcy fut en premier temps, soulagée. Elle l'aurait presque embrassé pour la remercier d'être venue à son secours. Remuant la queue comme pour faire la fête à son maître, les oreilles bien droites et le museau en l'air. La liberté était toute proche. Enfin Alcy, reprend toi ! La seule et unique coupable dans cette histoire c'est bien Samsa. L'étreinte passée, elle suffoqua. Vraiment, il faut être inconscient pour l'enfermer dans une cellule toute noire et la forcer à manger un ragout horriblement déplaisant. Il faut être inconscient pour penser un instant qu'elle avait une tête de voleuse. Tout le monde lui donnait le bon dieu sans confession. Sauf Monsieur Leveau.

La jeune femme ne dit rien et laissa la maitresse des lieux régler son souci de personnel avant de remonter à la surface.

Les mains sur les genoux, position de reprise de souffle comme un sportif ! Elle fusilla Samsa du regard et la bouffa par la pensée. les deux mains d'Alcy attrapèrent l'habit de celle ci et secoua. Imaginez un instant un oisillon secouer un arbre : rien ne se passe mais ça défoule.

Nom d'un chien ? NOM D'UN CHIEN ? Toujours avec un temps de retard ! Vos êtes sérieuse ? Je croupie dans cette cellule car votre imbécile de garde m'a prise per une putain ! Pire, une voleuse. Ai-je la tête d'une putain de voleuse ? Répondez maintenant. Clairement, ce n'était pas une question.

Vos méritez une baffe. Mais elle se fera mal à la donner. Samsa, vos êtes une piètre tout court. Dit elle l'index en avant, menaçant au possible !

En plus, je sens lo crottin. Pour ne pas dire "merde".

Est ce qu'il vos semble possible de m'accorder un bain ? Je ne voudrai pas vos prendre de votre temps si précieux, mais il est hors de question que je retourne en ville avec cette odeur et Regardant l'état de sa chemise, elle grimaça. mes guenilles. L'on serait capable de me prendre per une mendiante et de me remettre en cellule. J'ose espérer qu'il y a une auberge digne de ce nom dans ce patelin sans quoi ... hein. Bon, crotte.

Elle a failli mourir et ne s'en remettra pas !

Samsa, allez oublions. Je m'emporte mais je ne supporte pas être enfermée, comme tot le monde je suppose. Ça m'angoisse et m'oppresse. Et dieu sait qu'elle angoisse beaucoup. Vos pensez pouvoir me supporter encore quelques heures lo temps que je redevienne présentable ? Et que l'on puisse signer ce traité.

Un brin bipolaire, ses colères passaient aussi vite qu'elles arrivaient la plupart du temps. D'ici quelques heures, elle pourrai même en rire. Enfin en esquisser un rictus.

Concernant ce messer Leveau. Ne soyez pas trop autoritaire avec lui. Il n'a fait que son travail. Fort mal oc, mais il a fait ce qu'il pensait être juste.
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Samsa

Arrivée en haut des escaliers, Cerbère se retourne vers Alcimane pour lui demander comment elle a fait pour se retrouver dans les geôles. C'est que, de la porte des latrines à celle de son bureau, il n'y avait quand même pas long à faire ! Mais elle n'en a pas le temps qu'elle se fait agripper par le colbac et remuer un peu -mais vraiment un peu- en se faisant invectiver. Mais qu'est-ce que quoi ? Samsa la regarde, incrédule. Comme si c'était sa faute à elle ! Et qui était partie à l'aventure ! On ne pointait pas les bons problèmes du doigt et, peur aidant, Cerbère gronda :

-Ah bah oui, c'est moi qui vous ai montré le chemin des geôles et qui vous y ai enfermée pardi !

L'égo de Samsa était une donnée avec laquelle on pouvait jouer, mais seulement en considérant que c'était un chiot nouveau-né qui méritait les plus grandes précautions. Et entre le vin, le saucisson, la plume, le castor, lààààà... !
Devenue bougonne -voilà ce qu'on gagne à mettre son château en état de siège pour quelqu'un !-, elle lui fit simplement signe de la suivre, sachant très bien, sans vérifier, qu'Alcimane s'exécuterait. Elle ne devait avoir aucune envie de retourner dans ses geôles.

-Je vous fais préparer ça pardi. Vous avez emmené des affaires ? J'ai à vous prêter sinon, mais vous nagerez un peu dedans.

L'ordre est gueulé -aboyé- dans les couloirs du château de préparer un bain à la comtesse. Quelqu'un le prendra bien au vol ; ils ont l'habitude. Et si, déjà, les domestiques du château semblaient évoluer dans le milieu avec prudence, ils semblent maintenant raser les murs, terrorisés par la colère de la Baronne -ce qui l'agace plus encore. Elle n'est pas un tyran, que diable ! Ici, ils sont mieux logés, soignés et nourris que dans bien d'autres endroits, mais semblent systématiquement l'oublier quand Samsa hausse un peu la voix.

-Vous pouvez rester dormir aussi, si vous voulez té. Il est tard, vous n'allez pas repartir en pleine nuit, hum ?

Elles retournèrent au bureau de la cheffe des lieux en attendant que le bain soit prêt, dans une des quelques chambres d'invités du château -trois, guère plus ; on était dans un donjon, non dans un manoir. Cerbère s'affala sur sa chaire et regarda Alcimane, en train de parler d'indulgence sur le désormais renommé Simon Leveau.

-Oui, oui, il a fait ce qu'il pensait être juste pardi. Tout le monde fait ce qu'il croit être bien, et regardez où on en est aujourd'hui : des imbéciles ont des responsabilités, des indépendantistes passent leur temps à tout détruire et à tuer tout ce qui bouge, des gens en bannissent d'autres parce qu'ils pensent différemment... Échouer est un processus normal, mais essayer ne devrait pas suffire à les justifier té. Sinon on se complait dans la médiocrité.

Samsa n'était pas une tendre. Elle était dure, moins avec les autres qu'avec elle-même, ou pire, avec ses filles. Là où certains se contentaient d'être déjà contents d'avoir essayé, insensibles à l'échec, elle cherchait, elle, toujours à réussir. L'intention, c'est un filet qui ne sert qu'une fois ou deux. Après, il casse. Il DOIT casser.
La Baronne se resservit un verre de vin, servant également Alcimane au passage, même si elle dirait probablement encore que c'était de la piquette. Le vin, piquette ou pas, se justifiait en l'instant pour faire passer les émotions. Un petit frappement à la porte attira l'attention de Cerbère ; invitation est offerte et une tête passe par l’entrebâillement.

-Baronne, le bain de Sa Grâce est prêt.
-Grandeur. On dit Grandeur pardi soupira Samsa en se frottant le front d'un index.
-Mes excuses, Baronne... Le bain de Sa Grandeur est prêt.
-Ce n'est pas à moi qu'il faut s'excu... bon, peu importe. Merci pardi.

La pauvre femme en avait presque bafouillé, rouge, de s'être trompée de prédicat devant sa cheffe déjà en colère. Comme beaucoup, elle s'attendrait à des représailles qui ne viendraient jamais, et elle louerait le Très-Haut que la Baronne eu été trop occupée ailleurs pour son cas. Des procès d'intention. Cerbère était dure, mais juste, et particulièrement clémente envers la roture dont elle était elle-même issue. Son cœur ne l'oubliait jamais. Et c'est parce qu'il ne l'oubliait jamais qu'elle avait sans cesse l'assise entre deux chaises.

-Je vous laisse être guidée, Alcimane ? Tâchez de ne pas vous perdre, cette fois té. Encore que je sais désormais où chercher.

Un petit sourire vint éclairer le visage de Cerbère. Elle aussi, elle savait être particulièrement borderline. Beaucoup ne comptaient plus le nombre de fois où ils avaient pris un poing avant un câlin, ou l'inverse, des insultes aux mots doux -ou l'inverse, encore. Tout de même... vive le vin.
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Alcimane_

Elle ne pipa un mot le long du trajet pour remonter la surface et même lorsque la maîtresse des lieux se mit à aboyer sur le personnel. Cela ne l'a choqué pas. Alcy avait une cuillère en argent dans la bouche. Élevée dans la Noblesse pure et dure, elle pouvait être en décalage avec le peuple. Malgré des efforts surhumains pour elle, certaines choses lui passaient au dessus la tête considérant simplement qu'elle n'avait rien fait pour avoir une couronne sur la tête.

Revenues dans le bureau, la Comtesse grimaça précieusement en regardant son état : déplorable.

Vos êtes certes plus âgée que moi Samsa mais je pense que vos êtes tote nouvelle dans la Noblesse, je me trompe ? Vos avez un raisonnement assez simpliste. Ne lo prenez surtout pas mal, je vos en prie. La vie n'est pas noire ou blanche vos savez. Vos êtes une guerrière et c'est per cela que vos parlez de médiocrité. Penser que vos pouvez tot réussir est preuve de vanité et je ne suis pas sure que ça soit bien meilleur.

Elle se saisit cette fois du verre de vin. Cul sec. Elle se tourna vers une femme de chambre semble t'il en emportant son sac.

Mercé, je vos suis.

Puis vers Samsa, plus bas :

Vos savez, cette image tyrannique que vos avez, ne vos convient pas. Instaurer la peur n'est pas une solution, c'est la facilité té.

Suivant la femme qui venait de se prendre un soufflant, Alcy prenait le temps, comme à son habitude, d'admirer les tapisseries, de s'attarder sur une arme, et puis finalement sur un tapis. Les mains dans le dos, le pas lent, elle n'avait pas pour habitude de se presser, surtout pas !

Et parce qu'elle aimait bien parler en même temps, elle prit le loisir de converser avec Josie. Oui, elle avait décidé de l'appeler Josie.

Alors ainsi, votre Maitresse est une gueularde té.
Vos savez ce qu'on dit ? Chien qui aboie ne mord pas.
En tot cas, sa compagnie est appréciable.

Oh, ne répondez pas, je sais que vos ne direz rien, je vos informe de mon point de vue. Lâchant un petit rire sous le regard de Josie qui n'ouvra la bouche que pour l'inviter à entrer dans la pièce d'eau. Mercé ma chère. Votre compagnie est reposante té.

Pour ne pas dire ennuyante. Elle entra, refermant la porte derrière elle et se demanda ce qu'elle pouvait bien faire ici. En secouant la tête, elle se posta devant le banquet et se rinça simplement le visage restant figée. Un moment de flottement dans la pièce où elle y termina assise sur le sol, dos au baquet.

Après plusieurs minutes, elle se releva, prit quelques minutes pour se laver les mains et se retrouva dans le couloir. S'adressant à Josie :

Pourriez vos me ramener au bureau ?

Finalement, elle était venue pour acheter un cheval et signer un traité et pour le moment, tout était à faire. Après quelques couloirs traversés, elle longea le dernier mur et poussa la porte du bureau de Samsa, sans même frapper.

Alors, on signe où ?
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Samsa

Cerbère n'avait rien répondu aux mots d'Alcimane, vexée tout d'abord. Était-elle donc la seule sur cette planète à faire preuve d'exigence ? A ne pas se satisfaire de l'approximation ? Monde en perdition. Société de peu de foi. Ça énervait Samsa, cette tendance au laisser-aller, à toujours tout laisser passer sous couvert d'excuses sans cesse renouvelées. Si l'échec devient doux ou insignifiant, alors on s'y complait, on ne cherche pas la victoire ; à quoi bon ? Et que dire alors de la vanité ? La Baronne avait serré les mâchoires, les yeux plus durs, comme si un mur s'érigeait devant les iris. Elle leur montrerait, à tous, un jour, à quel point ils avaient tort de penser cela d'elle. Elle leur prouverait que tout ce qu'ils disaient impossible est possible, parce qu'elle, elle réussirait, parce que ce n'est pas vanité de savoir de quoi on est capable. Elle ouvrirait de nouvelles voies, de nouveaux antécédents, elle rentrerait dans l'Histoire pour cela. "Conquérante !", son cry, résonnait dans sa tête et dans son cœur, dans son être entier. Les doutes que les autres avaient, les certitudes quant à ses échecs à venir, ne faisaient que renforcer la détermination de Samsa à réussir. Elle y arriverait, elle le savait, parce que tout ce qu'elle avait aujourd'hui, tout ce qu'elle était, n'était pas un cadeau, un héritage : c'était le fruit de son travail et de sa force, et c'était en continuant sur ce chemin qu'elle arriverait au sommet. Ce n'était pas la voie la plus facile, mais c'était mal connaître Samsa que de penser qu'elle empruntait celle de la facilité.

Face à la petite ouverture du donjon servant de fenêtre, la Baronne avait les mains dans le dos. Elle était en colère, suite aux propos d'Alcimane sur sa gestion du personnel de Longny-au-Perche, parce qu'elle avait entendu de sa bouche tout ce que les autres lui reprochaient, sans tenir compte de toutes les chances qu'ils avaient, au contraire de bien des seigneuries. Et Samsa le lui ferait savoir, car il était hors de question que soit colportée la rumeur selon laquelle Cerbère maltraitait ses gens telle une tyran.
Quand elle entendit la porte se rouvrir et la question de la comtesse se poser, Samsa ne répondit pas tout de suite.

-Je n'ai pas instauré la peur chez mes gens pardi. Ils sont, ici, mieux traités que dans bien d'autres terres nobles : ils sont nourris, logés, blanchis, soignés, chauffés pardi. Quand l'hiver est rude, c'est pour eux que je dépense. Quand ils payent leurs impôts, c'est pour améliorer leur quotidien, leur travail, en construction et entretien de fours et de moulins banaux, des églises, de l'hospice et de l'Hôtel-Dieu, augmentation du cheptel, fortification des murs té. Quand ils peinent à payer, je ne les blâme pas. Nul part, sur mes terres, vous ne trouverez homme ou femme fouetté pour avoir manqué à un devoir ; aucun voleur n'a de main coupée té. Personne n'est pendu, ni torturé. Aucune solde n'est versée en retard, aucune solde n'est dérisoire ni figée. Personne ne travaille le dimanche, ni quand il est malade.

Samsa se retourne et prend le traité pour le tendre à Alcimane, poussant ensuite son encrier vers elle.

-En tant que fille de roturière, ayant grandi plus de vingt ans dans la roture, je sais les difficultés et les problèmes qu'on peut y avoir té. J'ai connu, aussi, les tyrans. Je suis Cerbère : je ne permettrai jamais, sous ma responsabilité, qu'on maltraite ceux dont je fus la semblable, ni qu'on les regarde souffrir sans rien faire pardi.

Samsa s'en retourne s'assoir sur sa chaire, un peu affalée, croisant mains sur son ventre, assez négligente.

-Mais je suis la baronne des lieux, et il me revient que ce petit monde tourne correctement té. Cela n'arrive pas si le capitaine de la garnison ne se lève pas à l'heure un matin parce qu'il a trop bu la veille, si la cuisinière ne tient pas ses stocks à jour, si un palefrenier oublie d'entretenir les cuirs pardi. Ou si un garde attrapant une prétendue voleuse ne me fait pas prévenir. Cerbère sourit en coin, légèrement amusée. On a tous des responsabilités, que ce soit par nos fonctions ou juste en tant que personne. J'ai les miennes et ils ont les leur. Peu m'importe que le capitaine de la garde se bourre la gueule tous les soirs, s'il est à l'heure le lendemain. Peu m'importe que la cuisinière utilise ses doigts au lieu d'un boulier pour compter, tant que c'est fait et qu'on ne meure pas de faim. Peu m'importe que le palefrenier fasse déléguer sa tâche à un autre, tant que mes gardes ne tombent pas parce que la sangle de leur selle aura lâché té. Je n'attends rien d'eux de tout ce que la noblesse de façon générale peut leur demander, avec ces grands banquets, ces chasses et ces joutes, ces exigences en terme de disposition à toute heure, ces contrariétés sur le menu du jour, simplement que, dans ce château, leurs responsabilités soient assumées pardi. Quand ils les assument correctement, ils sont récompensés. Quand ils merdent, ils sont punis té.

Et c'était même pas forcément en temps et en heure, puisque même les retardataires se voyaient baignés d'indulgence. La vérité, c'est qu'ils avaient peur de Samsa d'eux-même, et la cheffe Treiscan ne cernait pas pourquoi. N'était-elle pas juste, droite et équitable ? Indulgente, simple et altruiste ? Ils ne retenaient que la force de ses colères, bien souvent plus impressionnantes que réellement douloureuses. Oui, Alcimane : "chien qui aboie ne mord pas". Pas trop. Pas souvent. La différence, d'ailleurs, se voyait bien en dehors des gens du château : dans les campagnes et même dans la ville, la baronne n'était pas perçue de la même façon. On savait qu'on pouvait compter sur elle, comme si elle était restée roturière.

-Faut signer en bas pardi ! déclara-t-elle brusquement sur un ton enjoué qui n'avait rien à voir avec celui qu'elle venait d'utiliser pour, à son sens, laver son honneur. Pour Chiron, je vous aime bien, je vous fais un prix d'amie ; on dira aussi que c'est pour pas que vous gardiez trop un mauvais souvenir d'ici : 600 écus, qu'en dites-vous ?

Le prix était relativement bas, pour une base déjà peu élevée de 800 écus. Ceci était possible parce que Chiron était des basses-écuries, gris -robe peu rare- , et que, étant né à Longny de deux parents déjà présents, il n'y avait pas eu de coût d'importation ou de logistique. Et puis, Longny-au-Perche était un élevage tout ce qu'il y avait de personnel, sans la volonté de faire dans le luxe ou le royal, pas même le provincial ; pas de quoi exiger de tirer les prix vers le haut. Les chevaux des hautes-écuries valaient, eux, 1 000 écus, parfois plus selon les montures. Quant aux Cleveland Bays, ils n'avaient pas de prix de par leur qualité et leur coût d'importation.
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Alcimane_

Alcy n'était pas une fille qui souriait souvent, elle avait souvent cet air que l'on peut qualifier de supérieur mais il n'en était rien. Simplement, le sourire qu'elle arborait sur le visage plus jeune, elle l'avait sans doute oublié en route, au détour d'un chemin. Figé comme dans une coquille où elle se sentait en sécurité, elle arborait une petite confiance en elle qui pouvait faire sortir des sentiers battus les plus "anti noble". Donc, si elle avait pu sourire, à ce moment précis, elle aurait eu un effet Colgate sans doute.

Ma foy, je sens que je vos ai vexé et ce n'était pas mon intention. Vos êtes sur vos terres et vos en faîtes ce que vos voulez. Si vos souhaitez fouetter une personne, qui serais-je per per juger ? Ne prenez pas tot au premier degré lorsque vos parlez avec moi, vos apprendrez que je ne suis que très rarement sérieuse et que ce que font les autres, ne me regarde pas. Mon intimité et mes terres restent relativement fermées per ne pas avoir de cafards qui s'y invitent.

J'ai une sainte horreur que l'on vienne me dire quoi faire chez moi, alors je ne vais pas venir chez vos et vos dire que vos devriez dormir les pieds au nord ou manger plutôt du poisson que de la viande. Croyez vos que j'ai lo souci de savoir que vos ne souhaitez pas couper la main d'un voleur ? J'ai une idée du perqué d'ailleurs Son regard se posa dans le sien. Entendu et soft. Vos venez de la roture mais vos avez sans doute plus de valeur qu'une personne venant de la Noblesse. Genre elle en fait. Ne laissez jamais personne vos dire quoi faire et surtout per pitié, si je puis me permettre un conseil, ne vos justifiez pas.

Et pour le coup, elle était sérieuse, son visage avait changé et son expression avec. Il n'était pas question que la Cerbère la prenne pour une autre.

Vos avez vu Roland ? Je crois que ce personnage résume assez bien ma pensée.

La jeune femme resta debout et prit son étui à sceau dans son sac au pied de la chaise. Alors ... le jaune, non. Le rouge, non plus. Oh, un bout de quignon de pain, non plus. Ah le voila. Le petit vert vilain.

Je ne lo relis pas, j'espère que vos n'avez pas mis votre patoune personnelle pendant ma légère absence. Dit elle en déposant la signature.

Je vos laisse lo soin de m'envoyer lo contrat signé de votre côté. Oc, 600 écus me convient.

Et de ranger sa trousse à sceau et de prendre une petite bourse d'or qu'elle lui dépose sur le bureau en y rajoutant une poignée. A vu de nez, il devait y avoir le compte !

Samsa, un jorn, vos trouverez ce que vos cherchez. J'en suis certaine, je mettrai une grosse pièce sur vos. Peut être qu'un jorn, j'aurai lo plaisir de vos avoir dans mon cercle d'ami.

La jeune Comtesse rangea son attirail et reprit son sac.

Il se fait tard, je vais donc vos laisser vos remettre de vos émotions et profitez de votre richesse momentanée. Il est temps per moi de repartir retrouver lo soleil et l’hypocrisie té. Si jamais vos repassez non loin de chez moi, je serai ravie de vos y faire découvrir certains joyaux.

Spoiler:

Citation:

TRAITÉ DE COOPÉRATION JUDICIAIRE ENTRE LE COMTÉ D'ARMAGNAC ET COMMINGES ET LE DUCHÉ D’ALENÇON

A tous ceux qui verront ce présent traité,

Nous les hautes autorités comtales de l'Armagnac et Comminges,
Nous les hautes autorités ducales de l'Alençon,
Fortes de notre volonté de nous unir dans une coopération sans cesse plus approfondie entre nos deux peuples,
Désireux de nouer des relations favorisant une entraide dans des secteurs de plus en plus nombreux,
Conscients que l’impossibilité de prononcer des jugements par contumace tend à laisser impunis des criminels supposés qui auraient trouvé refuge dans un de nos Duchés/Comtés, et seraient susceptibles de perturber la bonne entente entre nos deux peuples,

Avons décidé le traité suivant :

Article I: Dispositions préalables:

1. Le duché d'Alençon et le comté de l'Armagnac et Comminges reconnaissent le principe qu'une personne ne peut fuir la loi qu'elle enfreint et échapper à l'autorité de son Comte/Duc sur ses terres.
2. Si un individu est mis en accusation dans l'une des deux provinces, il sera jugé en fonction des lois et aux coutumes du lieu de son crime ou délit. Le verdict devra cependant être conforme aux lois du lieu du jugement.
3. Tout délit commis dans le Comté/Duché, déjà commis auparavant dans l'autre, pourra être suivi comme récidive.
4. Eu égard à la reconnaissance de la jurisprudence du Royaume de France et à la règle bis in idem, un individu condamné par l’une des Cours ne peut pas être condamné pour les mêmes faits par l’autre Cour.

Article II: Procédure judiciaire à adopter:

1.a. Les Conseils Comtaux/Ducaux sont habilités à lancer des poursuites à l'encontre d'une personne suspectée d'avoir enfreint la loi et qui se réfugie sur le territoire des Comtés/Duchés liés par ce traité. Ils doivent pour cela adresser une demande de suites.
1. b. Cette demande prend la forme d’un acte motivé du Conseil Comtal/Ducal requérant ou de son émissaire, exposant l’identité, les faits reprochés et les éléments de preuve appuyant la plainte, adressée au Conseil Comtal/Ducal requis.
2. La mise en accusation effectuée, le Procureur de la Justice requérante fournira au procureur du Comté/Duché requis l'Acte d'Accusation.
3. Le procès sera mené par la Justice requise, en étroite collaboration avec la Justice requérante.
4. Au nom du rapprochement d'amitié entre le duché d'Alençon et le comté d'Armagnac et Comminges représentée par un castor, un de ces animaux siègera aux côtés du Juge requis.
5. Au terme des délibérations, les deux Juges des Comtés/Duchés liés par ce traité se concerteront pour donner la sentence. Le Juge requérant proposera une peine, le Juge requis devant la valider, cela dans le but de veiller au respect des lois et coutumes des Parties liées par ce traité.

Article III: Dispositions finales

1. Le présent traité entrera en vigueur au lendemain de l’échange des consentements, exprimés au terme d’un débat et d’un vote des deux Conseils Comtaux/Ducaux.
2. Le présent traité est bilatéral et n’est point ouvert à l’adhésion de province tierce.
3. Des modifications totales ou partielles de ce présent traité peuvent être décidées par consentement mutuel.
4. Le non-respect d'une clause de ce traité libère l'autre partie de toute obligation jusqu'à ce qu'une compensation ou un accord puisse être trouvé.

Article IV: De l'annulation du traité
1. Une annulation unilatérale de ce présent traité en temps de paix doit respecter la procédure suivante :
1.a. Une missive du Comte/Duc sera adressée à l'autre Comte/Duc. Une déclaration officielle et formelle sera alors publiée dans les gargotes respectives et les ambassades.
1. b. L'annulation ne stoppera pas les procédures en cours dans l'un ou l'autre Comté/Duché et jugement sera rendu.
2. Cet accord ne prend pas acte en cas de guerre entre les Comtés/Duchés liés par ce traité.

Signé en Alençon, lo 29 Aout 1467

Au nom du Comté d'Armagnac et Comminges :
Alcimane Dehuit de Malemort

Au nom du Duché de l’Alençon :
Duc/duchesse d'Alençon
Chancelier/Chancelière d'Alençon

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Samsa

Les notions qu'Alcimane lui opposait ne percutaient pas dans l'esprit bordelais. Peut-être parce que Samsa n'avait pas le même recul, du tout même : si quelqu'un maltraitait ses gens, n'était-ce pas parce qu'il manquait de principes, en tant que personne ? Samsa ne faisait pas le distinguo entre les situations ; on était droit tout le temps ou on ne l'était pas. L'esprit était rigide, implacable avec lui-même. Un jour, le conseil que venait de lui donner Alcimane lui servirait, à la Baronne sanguine, ayant en horreur qu'on entache son identité, parce qu'un jour, quelqu'un comprendrait bien que c'était un point sensible facilement exploitable.
Les traits s'étaient radoucis, rassurés ; Cerbère sans peur ? Allons... un peu de sérieux. Elle avait besoin des gens, de leur approbation, de sentir qu'elle faisait quelque chose de bien à leurs yeux. Qu'elle était quelqu'un de bien. En doutait-elle elle-même ? Ça lui arrivait assez fréquemment. Les plus belles forces et certitudes cachant souvent des faiblesses et des remises en question tenaces.

-Pardon pardi. C'est juste... ça compte pour moi té.
... fallait pas que je m'excuse ? Si ? Je sais pas pardi.

Petit chiot.

-Vous voulez pas dormir ici et repartir que demain té ? En terme d'émotions à se remettre, c'est plutôt à vous que je dois poser la question !
Je vous tiendrai au courant pour le traité.

Samsa amène à elle la bourse, sans soupeser ni même recompter. Elle fait confiance, comme Alcimane a fait confiance pour le traité. Et puis, l'argent ne compte que peu pour elle. Ce qui compte dans cette transaction, c'est ce qu'elle implique de beau.

-Si ça peut vous rassurer, l'hypocrisie n'est pas que dans le Sud pardi. Je pourrais dire "hélas" mais ce ne serait pas très gentil de laisser tout ça peser uniquement sur le Sud conclut-elle en souriant. Et puis, je dois repasser pour la course té ! A laquelle elle se ferait ramasser, parce que faire une course en portant une cotte de mailles, ce n'était franchement pas la bonne idée pour gagner.
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Alcimane_

A la différence de la Cerbère, Alcy n'avait jamais eu besoin de s'excuser. Non pas par vanité ou orgueil, oh non. Simplement, quand on porte lo nom de Duranxie, si vous commencez à vous excuser, vous passez votre vie à le faire. La haine que pouvait provoquer ce nom la laissait désormais indifférente.

Vos vos excusez si vos en sentez lo besoin mais sachez que vos n'avez rien fait de mal per en venir à vos excuser. Je dois simplement faire attention à mes dires surtout lorsque je connais pas assez la personne en face. Vos n'êtes pas censée savoir lo fond de ma pensée.

Qu'elle étrange créature cette Samsa.

Vos savez, jamais je n'aurai pensé que vos étiez ainsi. Vos paraissez forte et sure de vos mais finalement, je découvre un petit têtard té. Ah ! Un têtard ! Un tout petit têtard qui vient de naître même. Dit elle en retenant de sourire ; chose qui n'était absolument pas compliquée pour elle.

Je ne sais si cela me rassure de savoir que l'hypocrisie est répandue dans lo Nord. J'aime à rêver qu'une contrée échappe à cette malédiction. J'entamerai un second mandat en Armagnac et ensuite j'aurai lo loisir de m'en aller. Et croyez moi que je ne vais pas me retourner.

La jeune Comtesse commença à quitter le bureau. Oc, la course ! J'ai quand même espoir de vos croiser dans d'autre circonstance qu'une festivité locale. Disons qu'elle avait bien une idée derrière l'oreille mais qu'elle se la garda pour plus tard.

Je reprends lo cheval ce soir. Mercé de votre invitation dans tos les cas. Si j'ai une crise d'endormissement, je vos ferrai appeler té. Vos viendrez me porter compagnie dans une auberge. Ou si je fais une mauvaise rencontre et que je meurs, vos avez intérêt d'envoyer mon corps à ma mère. Lo traité pendra fin avant même qu'il ne commence.

Dit elle en remuant la main comme pour dire "a plus tard".
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Alcimane_

Citation:

A Vous,
Samsa Treiscan,

Lo bonjorn,

Voila bien des semaines que nos nos sommes quittées en pleines élections Royales. Je viens m'enquérir de vostre moral. Vos portez vos bien ? Où trainez vos guêtres ?

A vrai dire, ma lettre n'a aucune raison d'estre simplement, je me devais, j'avais obligation de vos écrire ... per la simple raison de pouvoir apposer mon scel en fin de page. Il aurait été gougnafier de vos envoyer uniquement celui ci.

Je puis broder un petit moment sans problème.
Mêsme la diplomatie est plus vostre domaine que lo mien.

Ma cosina et moi mesme avons prit la route per de nouvelles aventure "loin" d'Armagnac. Je pense que nos allons nos établir vers lo Bourbonnais si la population accepte deux étrangères en leur mur. Si ce n'est pas lo cas, finalement, nos pousserons encore plus au Nord. J'ai espoir de trouver une terre d’accueil relativement active et non polluée per les rancœurs totalement absurdes.

Je ne porterai pas de signature sur ma lettre, je puis longuement espérer que vos sachiez de qui il s'agit sans. Quoi que, si vos regardez bien ... celui ci est en hommage a vostre personne.

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Samsa

Le printemps reviendrait bientôt mais il semblait tarder : les bourgeons aux branches des arbres semblaient encore trop rares et Samsa les observait avec un pli soucieux au front. Beaucoup de choses lui causaient du soucis ces derniers temps. Comment espérer de bonnes récoltes si le départ est mauvais ? C'est toute à ses questions qu'elle vit un messager passer au galop près d'elle. Intriguée, elle le suivit du regard avant de le voir faire demi-tour pour la trouver. Visiblement, c'est elle qu'il cherchait, et il lui remit un pli que Cerbère déplia avec plaisir et curiosité -vive les courriers.
Un sourire tendre et amical prit place sur son visage à la lecture de la lettre, plus encore au sceau finalisé. Aurait-elle jamais les mots pour dire à Alcimane combien ce geste la touchait ? Essayer comptait au moins sans doute. Retenant le messager, la Prime Secrétaire Royale toujours prête à taper comme à écrire sortit de quoi écrire.

Citation:

Chère Alcimane,

Je reçois votre lettre avec beaucoup de plaisir, pour de multiples raisons sur lesquelles je m'étendrai bien sûr.

Mon moral va bien, encore que l'hiver me semble bien long et froid -j'espère d'ailleurs que vous prenez soin de vous. Peut-être est-ce parce que je reviens des Flandres. Il y a bien des années que je n'y étais allée ; ainsi y ai-je revue une amie, et rencontré d'autres personnes fort sympathiques. J'y ai d'ailleurs vu quelqu'un de chez vous, Sa Seigneurie Christabella de Jauzac. Je n'ai rien compris à leur dialecte, ils disent souvent "miaou" en s'adressant aux dames et aux demoiselles, ce qui m'a laissé pantoise plus d'une fois.
Je viens de rentrer aujourd'hui, après en avoir profité pour patrouiller le long de la Manche ; la Normandie a connu quelques déboires et on dit la Bretagne sur les dents. Si rien ne bouge, j'escompte aller dans le Sud, refaire un tour, voir les amis, tout ça. Vous faites ainsi bien de me prévenir que vous ne serez plus en Armagnac ! Le comté vous a-t-il lassé ?

Je gage que le Bourbonnais-Auvergne vous accueillera, les habitants y sont très gentils. J'y ai des amis, si vous désirez un coup de main en quelque domaine que ce soit. Je ne crois pas que le comté soit pris par des querelles intestines, ridicules ou pas -enfin, pas plus qu'ailleurs, probablement moins, quoi. Plus au Nord, en Bourgogne, ils se bouffent tous entre eux. La Champagne est cloisonnée. Non, vraiment, le Bourbonnais-Auvergne me semble une bonne option. J'y passerai donc cette année si aucune guerre ne pointe son nez.

Je sais que vous le savez déjà parce que je vous l'ai déjà écrit, mais ça me touche beaucoup, pour votre sceau. Je crois même que ça m'émeut, pour de vrai, et je vous promets de toujours l'honorer pour que vous soyez toujours fière de votre sceau. En plus, il est très beau : on dirait qu'il boxe. Ce qui est totalement en accord avec le castor de combat.

Comment se portent Keunotor et Chiron ? Ça va leur faire un beau voyage, sans compter pour vous ! Est-ce la première fois que vous allez déménager et vivre ailleurs qu'en Armagnac ?

Mes amitiés à votre cousine.
Mes amitiés au carré pour vous.

Samsa Treiscan,
Dicte Cerbère

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Alcimane_

Citation:

A Vous,
Samsa Treiscan,

Adishatz,

Je n'ai jamais mis les pieds en Flandres. Déjà perqu'il fait froid et ensuite perqu'il fait froid. Ces deux raisons semblent estre valables per lo moment. "Miaou". J'ai bien peur qu'on se soit moquée de vos Samsa, j'ai du mal à croire à cette tradition des plus farfelues ! Seriez vos candide per y croire ? Je connoy Christabella, une ancienne de mon Comtat, je fus bailli sous son mandat de souvenir.

Nos avons eu des déboires avec lo Carmin pendant quelques temps. J'eus envie de dire "comme toujorn" et nos profitons largement d'une pause per prendre la poudre d'escampette.
Lo Comtat ne me lasse pas.
Les gens m'y lassent.
Je fuis.

Adonc demain, nos serons sur Foix.

Je pensais d'avantage à Orléans dans lo cas où lo BA ne serait pas heureux de vos voir y arriver. La Bourgogne a très mauvaise réputation et la Champagne semble estre désertique et je pense que c'est lo Duché couffin des Colmaker. Très peu per moi.

J'ai passé un bon moment en Bretagne. Il y a deux ans, j'éstais en Bretagne et je me trouvais au conseil avant qu'ils ne se rendent compte que je n'estais pas "Bretonne" et de m'y faire éjecter. Cela leur a prit tot de mesme 2 mandats per s'en rendre compte. Tuatha a été des plus adorable avec moi. Et j'ai regagné l'Armagnac dans la foulée. J'ai effectivement entendu des "on dit" sur les tensions Bretonnes/Normandes mais je suis certaine de ne pas avoir tote l'histoire.

Je suis ravie que lo scel vos sied.
Vraiment.
L'on dirait qu'il va se bagarrer, il est vrai. Il vos ressemble plus qu'à moi !

Kenotruc se porte à merveille, il me suit.
Chiron est une fidèle monture. De bonne qualité. Je me demande d'où il peut venir.

Je vos fais voir la panoplie bien sur. Mêsme si l'or n'est poinct per cet usage, je me dois de vos les mettre tos !

Mes amitiés,

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Samsa

Citation:

Chère Alcimane,

Vous savez, il fait froid aussi en Bourbonnais-Auvergne ; ils ont des montagnes, et Clermont surtout. Mais je promets que les flamands disent tous "miaou" en s'adressant aux dames, j'ignore pourquoi. Comme si je m'adressais à vous en disant "waf Alcimane". Pareillement, ils ont une des mots assez rudes à écouter, comme "gottendag", quelque chose comme ça. Je crois que ça veut dire bonjour. Ou peut-être bonne nuit.

Vous faites bien de fuir si le comté vous coûte plus qu'il ne vous apporte. Ici, en Alençon, c'est une solution totalement absurde qui se déroule.
Vous avez dû entendre que Shawie avait franchisé Avranches pour les bretons. Elle est ensuite venue se rendre en Alençon, s'est faite poutrer, mettre en procès par la belle-soeur de la duchesse qui était la juge de Normandie, a pris neuf jours de prison et la dernière trouvaille du conseil en place est de l'avoir déclaré persona non-grata ; ainsi a-t-elle deux jours pour quitter le duché, sous peine de se retrouver encore en procès. Quant aux conseillers ducaux, tous ceux vus en sa compagnie seront passibles de procès de Haute-Trahison, et pour les autres, ils seront listés comme hautement suspects. Je vous le dis, Alcimane, ce monde ne marche plus droit ; la charte du juge leur passe au-dessus de la tête. Même les soutiens de Laure de Troy n'ont pas eu un traitement si atterrant.
Le conseil semble ainsi chercher à faire tomber des têtes et je me demande si je ne suis pas dans le lot ; j'imagine que c'est le lot des personnes qui sont intègres et justes, on cherche à les faire taire et à les mettre à terre. J'ai ainsi hâte de repartir en voyage dans le Sud : inutile pour moi de rester avec une cible dans le dos puisque je ne fais pas de politique provinciale et ne peut ainsi pas me défendre. Les bretons semblent s'être apaisés, ce serait donc une bonne chose, avec le printemps qui revient. Peut-être qu'il y aura besoin de moi dans le coin de Namaycush pour lui rappeler qu'il n'est qu'un pignouf ? -c'est mon mot du mois.

Avez-vous atteint votre nouveau potentiel duché ?

Je tiens à dire, Amie, que vous ne ressemblez pas à un castor : vous n'en avez ni les longues dents, ni la queue aplatie. Je pense même que Keunotor est plus épais que vous. Vous verrez, en Bourbonnais-Auvergne, ils mangent carrément des soupes au fromage. J'espère que vous aimez ça. Et la charcuterie. Les castors mangent-ils de tout ça ?

Amicalement et avec la hâte de voir votre sceau sinople,

Samsa Treiscan,
Dicte Cerbère

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Alcimane_

Citation:

A Vous,
Samsa Treiscan,

Adishatz,

Pardonnez mon temps de réponse, j'estais en prison. Ô sombre histoire de civet de lapin. Et je ne pensais jamais dire cela dans un courrier !

J'ai bien sur entendu parler de cette affaire de Bretagne. De ville franchisée en Normandie màs je crains ne pas avoir tos les élements per juger dans son entièreté. Lo mieux n'aurait il pas été de prendre la mauvaise graine à la souche, et d'aller déterrer ce "Roi Breton" au lieu de taper sur elle en bouc émissaire ? Voyez, je crains n'avoir une vision que étriquée de la globalité globale. Hum.

Vos connaissez la Levée de Ban la plus rapide au Royaume ? Laissez moi vos la narrer en quelques mots. Trois jorns il me semble. Nos étions quasiment installées en Auvergne lorsqu'on nos a sonné d'urgence. Tellement, qu'une levée de ban a eu lieu et a été décidé prestement contre l'avis des Nobles. Dans lo sud, juste l'Armagnac e Comminges, nos voisins n'ont pas jugé utile de suivre. Adonc, il aurait fallu aller défendre lo Béarn alors qu'eux mêsme n'ont pas jugé utile de se défendre. Il en va de mêsme avec les autres voisins. Sans commentaire. Lo temps per nos de revenir en bonne fille que nos sommes, que finalement lo Comte s'est rendu compte qu'il s'était trompé.

Ahum. Comme vos dites, lo monde ne tourne plus rond.

Per vos répondre, nos étions sur Aurillac, qu'il a fallu faire demi-tour. Nos repartons dans deux jorns. Moi, qui étais tellement impatiente de manger leur soupe de fromage comme vos dites. J'estais aux anges. Keunotruc ne mange que de bois et des feuilles, hélas. C'est un castor de compétition, il ne doit pas se laisser aller à estre bedonnant.

Allez vos venir dans l'Auvergnat que je puisse profiter de vos ?

J'ai parlé de vos, enfin dans une conversation, lo fils de vostre amie, Chimera me semble t'elle. Son titre m'échappe. Eoghann est avec moi, dans lo sud. Un homme charmant qui ne tarit pas d'éloges sur vos. Il vos envoie lo bonjour d'ailleurs.

Amitiés,

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Samsa

Citation:

Chère Alcimane,

Vous, en prison ? Voilà déjà qui m'intrigue fort, mais alors pour une histoire de civet de lapin ? Il va falloir me raconter !

Vos réflexions sur l'affaire Shawie sont celles, Amie, que le roi n'a pas eu. Cela peut sembler décevant mais dans le trio des élections royales auquel j'appartenais, j'étais bien la seule à ne pas craindre la guerre. On se cache toujours derrière la diplomatie d'abord, la paix prônée, l'image du "gentil", sans jamais se souvenir que ce sont là respectivement des étapes, des buts et des moyens, et jamais des excuses. Par facilité, on préfère se laisser insulter et menacer. Par facilité, on préfère par conséquent, effectivement, taper sur la main plutôt que sur la tête. Mais chacun vit avec ce qu'il peut et veut.

Je m'étonne grandement de cette levée de ban express que vous me contez dans vos mots ! Une levée de ban pour défendre ses voisins, c'est aussi inédit que la levée de ban d'Île-de-France pour défendre la province vassale qu'était le Périgord. Et pour trois jours, je l'avoue, c'est une grande première. J'ai pourtant entendu que votre comte n'est pas un homme issu des salons mondains, mais vous savez ce qu'on dit : un bon soldat ne fait pas forcément un bon capitaine.* Je n'avais pas même connaissance que le sud était menacé ; Namaycush ?

Bon, enfin, il faut voir cela comme un contretemps. Bien sûr que je passerai en Bourbonnais-Auvergne vous voir. La tutelle a fait suspendre le statut de persona non-grata de Shawie, c'est déjà une petite victoire que celle de reconnaître qu'il était illégal avec les lois royales. A voir ce qui en sera décidé, pour la suite. J'aimerais partir la semaine prochaine mais je ne me sens pas le droit de m'en aller quand tout n'est pas statué, quand bien même je n'ai aucune influence sur les événements.
J'ai mille idées qui me viennent pour faire goûter du fromage à Keunotor sans que cela ne porte préjudice à sa forme d'athlète, comme une tartine feuille-fromage, ou une brochette bois-fromage.

Chimera et Eoghann, son fils, oui. Il fut duc d'Alençon et chancelier et je l'ai aidé dans ses mandats. Très gentil, j'ai aimé travaillé avec lui et il ne fut pas gâté, même si aujourd'hui notre chancellerie est dans le pétrin à cause de lui. Il ne m'a pas recadré quand il fallait, a laissé des choses se faire à son échelle qu'il n'aurait pas dû, a sauté des étapes cruciales ; c'est pour cela que le traité que nous avons durement négocié n'est pas appliqué aujourd'hui. De mon côté, je n'ose plus bouger une oreille, après avoir en avoir pris pour mon grade injustement. Mais j'espère que, de son côté, il a pu repartir du bon pied et renforcé de cette expérience ; c'est quelqu'un de bien. Renvoyez-lui mon bonjour.

Amicalement,

Samsa Treiscan,
Dicte Cerbère

* = une des leçons de Clausewitz dans son (excellent) bouquin "de la guerre"

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Alcimane_

Citation:

A Vous,
Samsa Treiscan,

Adishatz,

Je dirais plus simplement que pendant les élections royales, et en début de règne, lo Roy n'a pas souhaité s'engager dans une guerre qu'il pensait surement perdre. Je ne suis pas certaine de cette défaite màs du moment que lui lo pense, je pense que nos ne pouvons faire que lo dos rond. Une main armée faict bien plus de dégâts qu'une têste. Du moins, sur lo moment.
Et cela faict une belle prise sur un tableau de chasse puisque j'ai suivis l'affaire per me rendre compte qu'elle s'était rendue. Vostre amie a sans doute plus de jugeote qu'on ne veut nos lo faire croire et cet acharnement montre bien que l'histoire est plus complexe qu'il n'y parait.

Je vos sais bon pilier per la soutenir, lo fromage attendra. Je ne suis pas prioritaire.

Je m'occupe de Keunotruc depuy des moy. Des moy ! Et vos, vos allez débarquer et lui agiter un bout de gras sous lo nez ! Fichtre, mon éducation tombe à l'eau. Allez vos jouer toujorn lo beau rôle dans l'éducation de nostre castor ? Allons ma chère, il vos mène per lo bout du nez, et un jorn, à l'âge du chatouillis dans les braies, il nos reviendra papa ! Ça sera vostre faute !

Les tartines sont le mal per lui. Nos prendrons donc la responsabilité parentale de goûter ces dites tartines avec une petite compotée d'oignon en guise de literie per accompagner nostre fromage. Aimez vos ?

Eo, màs je préfère l'appeler Cui-cui. Original me direz vos. Il est arrivé depuis plusieurs moy màs il n'a reçu l’accueil que nos aurions du lui faire à son arrivée. Du moins, certaines personnes se sentant peut êstre menacée per "qui aura la plus longue". Adonc, je lui avais donné les clefs per lo conseil puisqu'il estait Secrétaire Royal màs lo futur Régnant ne peut véritablement pas lo blairer per faire simple. Il vient d'estre élu Consol de Saint Bertrand de Comminges. Espérant que cela lui suffise.

Je savais que mon séjour en prison ferait mouche ! Màs je ne dois en dire plus per écrit. Cela vos donnera l'obligation de venir me voir per que je puisse vos raconter de vive voix. Je vos lo dit, manger n'importe quoi et vos devenez n'importe qui !

Aussi, perqué nos parlons de manger. Seriez vos intéressée per venir manger un bout de gras après avoir chassé l'angevin à la hache ? Ou du poisson à défaut d'en trouver. Cette idée de chasse me parait déraisonnable màs Cui-cui semble tenir à cette tradition que je ne peux refuser. Je pense que vos prendriez plaisir et cela nos donnera l'occasion de se voir avant la Saint Glinglin.

Je vos présenterai à ma cosina. Cui sera présent également avec sans doute son écuyer. Vos pouvez venir accompagner si vos lo souhaitez bien entendu. D'une ou plusieurs personnes ! Répondez vite, l'Angevin n'attend poinct.

Amitiés,

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Samsa

Courrier reçu, Vicomtesse s'est calée dans sa chaire pour décacheter et prendre connaissance de la lettre au castor. Elle a fait une moue, un pli au front, au premier paragraphe. Bien sûr que l'affaire était complexe ; Samsa en connaissait tous les aspects, de cette histoire. Comme le roi. Cet état de fait la rendait d'autant plus impuissante qu'il n'y avait ainsi rien à dire de plus, puisque la lanterne était déjà éclairée. Lanterne aux vitres opaques, mais éclairée. Elle était amère, amère que Shawie ait payé le prix fort quand Lemerco s'en sortait sans une égratignure. Il avait trahi et le roi avait serré la main bretonne, félonne. Samsa détourna le regard, résignée ; elle savait pourtant que le monde ne se battait plus pour rien, mais le constater si violemment chaque fois la touchait. Elle renifla et frotta son nez sec d'un revers de manche, poursuivant la lecture.

Ah, Alcimane !

Le rire de la cheffe Treiscan résonna dans son bureau aux mots sur l'éducation de Keunotor. Capable de passer du coq à l'âne, cela n'avait rien d'étonnant chez elle. Et comment ne pas se laisser séduire par la légèreté d'Alcimane ? Légèreté toute sérieuse. La meilleure qui soit.

Mais à présent, la voilà de retour face à la lettre, et rire ne l'a pas aidé à savoir quelle réponse formuler qui ne soit pas amère. "Allez, Cerbère ; tu es Prime Secrétaire Royale. Tu peux tout écrire, dire une chose de mille façons différentes." La plume blanche tapote le menton alençonnais avant que les mots ne viennent.

Citation:

Chère Alcimane,

C'est donc un heureux événement que Lemerco ait finalement renoncer à ses projets d'attaquer la France. La bonne fortune fut pour notre roi.
Enfin, Shawie se repose. Elle a fini dix-septième au concours de boisson pour la Saint-Patrick, aidée par une riche habitante de la ville qui était aussi propriétaire de taverne. Elle aurait voulu atteindre le podium de la dixième place mais l'argent ne se trouve pas sous le sabot d'un cheval ! Déjà, cette dix-septième place est très honorable. Nous avons parié sur combien de temps elle resterait bourrée -à partir du 1er avril inclus- ; j'ai parié 25 jours. Vous en diriez quoi, vous ?

Ne vous fâchez point pour Keunotor : l'initier aux petits plaisirs de la vie ne serait-il pas indispensable ? En échange, il devra manger un petit peu plus de carottes -et pas question de filer avant d'avoir fini son assiette !
Keunotor est encore bien trop jeune pour gambader à droite et à gauche ; imaginez ! Il pourrait se laisser influencer et manipuler, et batifoler avec... je ne sais, une madame canard ! Et puis là, alors, quelle descendance ce serait... Non, vraiment, ce n'est pas possible. Je m'assurerai que Keunotor a bien compris cela !
Je mangerai, pour ma part, ces tartines dont nous parlions -et sans miettes glissées sous la table.

Ah, Alcimane ! N'écrivez plus jamais qu'Eoghann est Secrétaire Royal ! Cela me fend le cœur que vous confondiez mon office et celui du Secrétariat d'État. Je vous promets, je l'ai senti se craqueler, je l'ai entendu.
Il est toutefois étonnant qu'on ne puisse point blairer un Secrétaire d'État dans un Conseil Comtal, puisque le premier n'est pas censé intervenir dans le second ; Eoghann aurait-il outrepassé quelques prérogatives ? Ou aurait-il pris quelques initiatives ?
Et puisque je pense à lui et à son écuyer, Miguel -très gentil également-, qu'en est-il du vôtre, d'écuyer ? A-t-il pris la voie que nous épargnons à Keunotor ?

Je ne refuse, Amie, jamais un bon morceau de barbac, surtout s'il est agrémenté de carottes -je fournis. Ni une chasse à l'angevin, d'ailleurs. J'aurai ainsi grand plaisir à partager cela avec vous et votre entourage.

Amicalement,

Samsa Treiscan

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Alcimane_

Citation:

A Vous,
Samsa Treiscan,

Adishatz,

Quand je vos dis que vos êstes un bon pilier. 17 ème est honorable ! Saint Patoche n'a plus qu'à remballer son tonneau per l'année suivant. Les seules foy où j'ai rencontré vostre amie, elle ne me semblait pas estre une personne baissant les bras facilement. Bien au contraire, je sais que Riccardo, ancien Consol de Lectoure l'avait quelque peu "énervé" et lo résultat n'avait été que pire per lui puisqu'elle a jugé utile de vider entièrement son marché. Entièrement ! De souvenir, elle avait déposé une chiffon per qu'il puisse pleurer. Doux excès. Une culottée comme il en manque dans ce Royaume. Et pour cette raison, je dirai qu'elle aura décuvé en moins de 5 jours !

Lemerco a les mains pleines de bouse. Rassurez vos, le vent tourne. Surtout en Bretagne. Les vents sont connus violents.

Ma plume a du fourcher per lo Duc de Cui. Samsa ! Ramassez vostre cœur, nos pourrons lo récoler doucement !

Per vos répondre, j'avais donné l’autorisation au SE de venir dans lo conseil perqué un œil nouveau ne fait jamais de mal. Surtout au vu des actifs chez nos. Et puis, dès que je vois une barbichette et du roux, je ne peux plus me tenir. Adonc, les portes lui ont été ouverte avec plaisir. Màs, lo Régnant après moi a jugé utile de lui refermer aussitôt a t'il était assis. Les dents longues rayent lo parquet.

J'ai du me séparer de mon escuyer. A croire que je n'attire que les fous. Littéralement. Existe il encore des gens de confiance dans ce bas monde ? Ainsi donc, je me débrouille. Seule. J'ai dans mes pas, un jeune bridé très discret. Trop à mon goût màs au moins, il ouvre l’œil mesme s'il est bridé. Si vos n'étiez pas ce que vos êtes, je vos aurais déjà passé la corde au cou ma chère, sachez lo. Couic.

Keunotor a une forme olympique. Je compte d'ailleurs l'inscrire per les prochaines olympiades. Seriez vos d'accord ? Il nos faudrait trouver un petit dossard aux couleurs chaudes.

L'initier aux petits plaisirs de la vie ... sous entendez-vos qu'il se devrait de perdre sa virginité ? Il est vrai qu'il me faudra couper lo cordon un jorn, màs ça me semble trop tôt. J'aime à croire qu'il apprécie encore les embrassades maternelles sans avoir honte lorsque je lo dépose devant sa salle d'étude. Oui je suis une rêveuse !

Un castor et un canard. Je me demande la têste de la progéniture. Surement un peu la mesme qu'un Lemerco avec une Tanissa. Je suis certaine à ce moment précis, vos avez imaginé un instant cette scène. Je me demande mêsme si la nature peut les emboiter. Je parle de noste castor et du canard. Il nos faudra mener enquêste. En attendant, poinct de carotte per lui et per vos, un cours sur la vie animalière. Il me semble détecter quelques lacunes de régime alimentaire.

Samsa, je suis inquiète. Je vos sens fatiguée et peut estre que vos auriez besoin d'une oreille amie per vos confier ? Je vos sais douer de la plume, màs le paraitre peut laisser transparaitre dans un simple courrier.

Amitiés,

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Samsa

Citation:

Chère Alcimane,

Je me souviens de cette histoire avec Riccardo et le marché, oui ! Il n'a jamais fallu trop énervé Shawie, elle est pire que moi devant un angevin. Ou... peut-être pas, quand même... On doit se valoir sur ce coup-là.
Quoi qu'il en soit, Shawie a décuvé en six jours. Bien joué à vous. Je lui dirai que vous avez gagné le pari.

Faites attention en recollant mon petit cœur, Alcimane ; il est fragile !
Hélas pour Eoghann, votre comte avait le droit de lui fermer les portes sans autre forme de procès. S'offusquer de la façon de faire peut faire grincer, mais guère plus.

Vous savez, votre écuyer n'avait déjà l'air pas très net la dernière fois que je l'ai vu. Je crois me souvenir qu'il voulait vous porter -ou était-ce vous qui vouliez vous faire porter ?- et qu'il agitait une bannière derrière vous à l'évocation de votre nom. Enfin, votre cousine n'est-elle pas à vos côtés ? Je gage qu'elle tient beaucoup à vous.

Je suis tout à fait d'accord avec votre proposition de le faire participer aux olympiades. Je me chargerai de lui confectionner son petit dossard, voulez-vous ? Dans un passé lointain, j'étais peintre et couturière.
Mais nenni, quand je parlais des petits plaisirs de la vie, je pensais au fromage. Je note toutefois que vous lui faites des embrassades maternelles alors que vous me demandiez jadis de mettre Keunotor dehors ! Vous vous y êtes attachée ; c'est beau.
Mais vous savez, nous ne sommes vraiment pas obligées de nous demander si un castor et un canard peuvent s'emboîter. Vraiment pas. Mais je suis sûre que les castors peuvent manger des carottes, et que ce serait déterminant pour notre petit champion !

Quant à moi, hé bien... je suis assez fatiguée, oui. Le règne qui a cours me demande de prendre des décisions qui ne sont pas faciles vis-à-vis de ceux que j'aime. Des décisions qui ne sont pas comprises, pas acceptées, mal interprétées. C'est ainsi, Amie. Je ne me plains pas, je suis solide, et prête à affronter cela. Ça ébranle mais ça ne fait pas vaciller. Il y a des combats plus durs que d'autres à mener mais je l'ai choisi. Mes principes m'imposent cela. La Justice aussi. Et quelle genre de femme serais-je si je ne me battais pas pour ceux que j'aime ? Quand bien même ne le voient-ils pas ainsi. Quand bien même posent-ils sur moi des regards blessés et de reproches.
Je crois que parfois, nous devons être capables d'affronter nos proches pour les protéger.

Il me tarde néanmoins que les choses s'apaisent ; c'est toujours plus confortable quand tout va bien.

Avez-vous pu regagner le Bourbonnais-Auvergne, depuis ? Comment est/fut la route ?

Amicalement,

Samsa Treiscan,
Dicte Cerbère

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Alcimane_

Lorsqu'on appelle à l'aide, il est rare qu'elle ne déboule pas. Bon, l'appel à l'aide, elle l'a surement imaginé mais avant de lui faire admettre, il en aura coulé de l'eau sous les ponts. Une Malemort sur les routes d'Alençon, comme au bon vieux temps. Le temps des crampes, le temps des bouchons, des anchois, des barrettes vertes gazon et des cachots Treiscan. Le bon vieux temps, la routine.

Pas de grosse délégation.
Juste Chiron en hommage à la Maitresse des lieux.
Parce qu'elle n'est plus Comtesse et dieu sait qu'elle se sent mieux.

Elle arriva en lieu dit sur la fin de matinée. Parce qu'il ne faut pas pousser mémé, elle n'aura pas galopée toute la nuit. Non non, elle aura prit ses quartiers dans une auberge où, elle avait passé un certain moment à sa dernière visite, jouant les lèches-vitrines du marché quotidien, juste devant l'auberge. Elle était clairement comme chez elle.

Lo bonjorn mon brave. Dit elle au garde en faction. La Maitresse des lieux est elle ici-lieu ? Pouvez vos la faire mander per une histoire de cœur fragile à recoller, per amorcer lo débat concernant lo tricot de peau d'un castor, ainsi que la vérification ... Hum. le regard ahuri du garde la fit taire. Dites lui simplement que la mère de Keunotruc est la.

Dit elle en mettant pied à terre, tapotant sur ses habits. Fichue poussière.
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Samsa

Alcimane_

Samsa

Alcimane_

Samsa

Alcimane_

Samsa

Alcimane_

Samsa

Alcimane_

Samsa

Alcimane_

Samsa

Alcimane_

Samsa

Alcimane_

Le laps de temps où elle se retrouva seule, elle profita de l'invitation pour entrer sans attendre et venir se présenter à l'animal. L'achat était simple, se faire adopter par l'animal, tout autre chose. Ils pouvaient être thérapeutiques, un remède pour les blessures les plus profondes, qu'ils étaient capable de pouvoir ressentir les sentiments des humains. Elle aimait à y croire fermement vouant un véritable culte aux équidés depuis sa tendre enfance. Une main avancée pour inviter la jument à approcher, nasaux à portée de main, elle lui offra une petite caresse douce.

Laissant la Maitresse des lieux passer, elle se décala de quelques pas.

Les "friandises" me suffisent. L'on dirait ma mère à toujorn s'inquiéter de ma nourriture, comme s'il était courant de voir des gens tomber de décrépitude famélique. Bien sur ma poule, tous les jours dans la rue. Ouvre tes yeux. Laissez moi vos aider à seller au lieu de vos inquiéter comme une menina* que vos êtes.

Selle en main, elle approcha de la jument pour lui déposer sur le dos en prenant soin de la positionner comme il faut. Commençant à sangler la petite affaire, elle releva le nez vers Samsa :

Vos n'avez pas de tapis ? Puis finalement, la question n'en était pas une puisque la Malemort avait quasiment terminé sa tâche.

Vos me diriez lo prix de cette merveille. Je suis certaine que Jenna sera ravie de ce présent. Peut êstre la verrez vos un jorn sur une lice de joute. Qui sait. D'ailleurs, per en avoir fait quelques unes, je n'ai pas l'impression que vos êstes friande de cela. N'est il pas ?

Le bidon de l'équidé rentré, elle en profita pour resserrer la selle encore un petit coup.

Venez vos mama ?

* Grand mère
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Samsa

-Votre mère vous aime et je vous aime aussi té déclara Cerbère en entrant dans la stalle avec l'équipement.

Elle tendit la selle à Alcimane. Faite de bois, assez longue et conforme à son époque, elle pesait lourd - on parle toujours de la selle -, Cerbère se tint prête à sauver celle-ci d'une chute éventuelle. Mais l'Armagnacaise s'en sortait bien ; comme quoi, il y avait de la force dans ces petits bras, et cela la rassura.

-Nenni, l'arçon est déjà protégé pardi. Puis de toute façon, vous venez de sangler... c'est bien serré hein ? Je ne veux pas vous voir tourner. Ça me ferait beaucoup rire néanmoins... !

Samsa rigola doucement et mit la bride à la jument. Paisible, l'animal n'était pas comme de nombreux autres ici, à aimer lever la tête ou à refuser d'ouvrir la bouche. De tous les chevaux de Longny-au-Perche, Automnale était un des plus doux et des plus faciles.

-Je vous avais vendu Chiron à six cent écus té. Je baisse à quatre cent parce que je ne peux assurer la qualité d'Automnale aux joutes. Et parce que j'en ai envie pardi. Puis, une moue. Non en effet, je n'aime pas les joutes pardi. C'est pour moi un simagrée de bataille. On ne s'y bat pas, et moi, c'est me battre que j'aime té. Alors je reste dans les tribunes à encourager pardi. Je viendrai vous encourager avec votre vassale, si vous me prévenez pour les prochaines !

Venir ? Oh, venir ! Il était certes vrai qu'une promenade pouvait se révéler plus sympathique en compagnie, et de préférence avec les deux à cheval. Un index se lève à la "oh, wait" et Cerbère s'éclipse pour préparer Nemain. En cette saison de monte, mieux vaut éviter de sortir un étalon et une jument ; Alcimane risquerait d'avoir des problèmes. En quelques minutes, la jument grise est prête et sortie.

-Vous la reconnaissez té ? La mère de Chiron.

Samsa aurait pu choisir Medb, assez proche de ses chapman horses, mais elle avait eu envie de monter du gris. Pas besoin, avec Alcimane, de maintenir le dos droit et toutes les annexes. Les deux cavalières sortirent des basses-écuries et Samsa fit les derniers réglages de son équipement.

-J'vous prends le pied pardi ?

Aka "je vous aide à monter ?" Elle ne s'imaginait pas Alcimane la Jouteuse incapable de monter toute seule. La question était amicale, le coup de main qui évite l'effort.
Une fois les deux amies en selle, elles quittèrent le château de Longny-au-Perche pour gagner les prairies et forêts de la baronnie. Tout en ressanglant Nemain au pas, histoire d'éviter d'être victime de la chute par selle qui tourne, Cerbère demande, intriguée :

-C'est quoi, une menina ?
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Alcimane_

Mais !
Elle n'avait plus tourner sur sa selle depuis sa tendre enfance. Alias, à peine quelques années. Sur un poney de souvenir au domaine familial. Une "blague" de son frère qui avait jugé utile de desserrer la sangle lors d'une balade. Le premier début de galop avait été fatal et la jeune enfant avait littéralement tourné autour du cheval. Persuadée d'avoir été bloqué dessous le ventre de l'animal, elle en avait cauchemardé des mois !

Les mirettes plissées vers Cerbère.

Allons, ne me prenez pas per un pigeon berdol. Je sais sangler ! Dit elle en claquant la langue dans sa bouche. Non mais.

Je comprends bien. Vos voir manger lo sable doit vos paraitre abjecte te alors que vos êstes sans doute une redoutable combattante sur un champs de bataille. "Sans doute". Non, elle n'a pas de doute sur ce critère. C'était une façon de parler en somme.

La fierté Malmortienne était au plus bas sur une lice. Peinant le plus souvent à dépasser les huitième. Une catastrophe. Elle avait l'impression étrange de passer un tour uniquement parce que son adversaire avait loupé sa passe et non par véritable victoire. Une victoire volée qu'elle acceptait toujours avec le plus grand des sourires. Ne vos sentez pas obligée de venir m'encourager. Vraiment. La plupart du temps, j'ai le nasuque dans lo sable. Épargnez moi la honte à vos yeux.

Non, elle ne la reconnait pas mais est ce vraiment grave. Elle acquiesce par politesse, le visage trahissant sans doute ce léger mensonge par omission. Aussi, la Sudiste avait déjà posé son fessier en selle, mais elle remercia d'un léger mouvement de tête la proposition.

Le pas est tranquille, la selle confortable. Le cheval, en quelque sorte, testé. Nul besoin des étriers au pas, elle profitait simplement, se laissant porter.

Une grand-mère Samsa. Une grand-mère !

Avisant sa voisin d'un sourire moqueur, elle lança :

Je vais vos poser une question. Enfin, vos allez me dire si vos comprenez.

Tantôt, je vos ai dit que ma Cosina voulait m’anoblir et que j'avais toujorn refusé. Maladroitement, je lui ai dit non parce que je ne voulais pas estre "inférieure" à elle entre autre. Vos lo prenez comment si je vos dit ça ? Je veux dire que j'aurai l'impression étrange d'estre "à elle" vassaliquement. C'est un grand honneur, la question n'est pas là. Màs, j'ai beaucoup de mal avec la notion de vassalité avec mes proches. Vos voyez ?

Vos êstes vassale uniquement de la Couronne où vos avez un Suzerain proche ? Ami ou famille peut êstre ?

Paradoxalement, elle n'avait pas l'impression d'être au dessus de Jenna.
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Samsa

Un ricanement gentil pour la réflexion d'Alcimane, piquée sur sa force pour sangler, émane de Samsa. Elle aime bien taquiner la Malemort, c'est, à ses yeux, l'un des ciments d'une bonne amitié, tant que la parcimonie demeure - c'est pourquoi elle ne fera pas de blague sur un régime alimentaire à base de sable quelques minutes plus tard. Alcimane lui retourne d'ailleurs la politesse en lui exposant sous le nez une des véritables raisons de l'absence de Samsa aux joutes - non pas qu'elle ai menti précédemment, mais... Un sourire simple fera office de réponse ; sa fierté la musèle mais Alcimane a vu clair, et sa façon de l'exprimer l'air de rien l'honore.

-Ou peut-être avez-vous le museau dans le sable parce que vous n'êtes pas assez encouragée ?

Hé, allez savoir. Et pas de blague, donc.
Les deux femmes, guidées par la Baronne des lieux, prirent vers l'est. Il s'y trouvait un des nombreux ruisseaux et rivières qui traversaient Longny-au-Perche. Celui visé était le ruisseau de Vaugelé qu'elles commencèrent à longer au pas, sur un chemin parallèle à la route qui était relativement usitée, Longny étant un carrefour stratégique et commercial. Le dénivelé est très doux, presque imperceptible ; c'est quand elles arriveront en terrain plus dégagé, moins forestier, quand les coteaux se distingueront, qu'elles auront réalisé avoir pris un peu de hauteur. Les sabots crissent doucement sur la terre et les minéraux qui la parsèment et le ruisseau chante à voix basse, désireux semble-t-il de ne pas prendre le pas sur la conversation qui débute.

-Je comprends ce que vous voulez dire, et je comprends aussi votre ressenti. Cela m'apparaît normal. Paradoxalement, je crois que seuls les futurs éventuels vassaux le comprennent ainsi ; les suzerains, eux, assurent que l'égalité sera toujours là mais... comme ce n'est pas eux qui ont à poser un genou au sol lors de l'hommage, ils n'intègrent pas les ressentis té.

L'esquisse d'un sourire à la question qui suit. La douleur de la perte de Lucie s'est apaisée. La blessure a cicatrisé. Une guérison permise par le fait que Samsa n'avait jamais eu le regret de s'être tue dans leur relation, en bien ou en mal. On sous-estimait beaucoup trop le poids des regrets dans le processus.

-J'ai eu une suzeraine pardi. C'était la marquise Lucie de Saint-Jean, épouse du marquis de Nemours, Aimbaud de Josselinière - que je n'aimais pas du tout. A l'époque, elle était "juste" vicomtesse, en Béarn. Elle m'a anoblie dame de Lansac le premier août mille quatre cent soixante-quatre pardi. C'était sa requête et elle a dû batailler un peu, ahin.
J'ai accepté parce que c'était une amie pour qui j'éprouvais un très fort instinct de protection pardi. Elle n'aimerait pas ce que je vais dire aujourd'hui, mais je m'étais déjà placée inférieure à elle. A mes yeux, de par ma propre volonté - consciemment ou non -, je n'étais pas son égale ; je l'admirais beaucoup, et inversement, mais mon admiration devait s'exprimer par ce biais-là avec elle pardi. Et qu'elle le reconnaisse de Là-Haut ou pas, elle s'était conformée à cette vision de nous, que ce soit par mon biais ou le sien. Alors j'ai fini par accepté sa demande parce que cela m’apparaissait dans la continuité de notre relation té.

Lucie avait été et était encore le seul lien de ce type que Samsa avait eu. Il n'était pas à dire que la cheffe Treiscan n'admirait personne comme elle avait pu admirer Lucie, ou n'aimait personne comme elle avait pu aimer Lucie. Simplement, les combinaisons entre les individus impliquent qu'il arrive parfois qu'on ne se comporte pourtant pas de la même façon, sans que cela n'induise une quelconque préférence entre ces mêmes individus. Laisser les ressentis s'exprimer, et les relations se construire comme elles viennent, au-delà de la solidité que cela confère à l'amitié, c'est ce qui la rend unique. Spéciale.
Cerbère tourne la tête vers Alcimane et sourit, un sourire vrai et sincère.

-C'était une véritable amie, ça n'empêchait pas pardi. Elle était une de mes épaules et j'étais une des siennes. La relation que nous avons construite était belle et vraie. Je crois que c'est la relation la plus proche que j'ai eu de la définition que j'ai de la vassalité : une amitié et une confiance fortes, mais une hiérarchisation implicite acceptée car naturelle dès le départ.

Lucie est décédée l'année dernière d'une longue maladie. Elle n'avait jamais été très robuste, physiquement parlant pardi. C'est son fils aîné qui a hérité, et comme il est mineur, j'ai encore la seigneurie de Lansac sous ma responsabilité.

Ce qui expliquait qu'encore aujourd'hui, malgré la disparition de Lucie, Samsa persistait à refuser toute demande : elle avait encore une seigneurie issue de mérite. Par conséquent, encore des devoirs, et dans son esprit, jurer plus d'une fois la même aide signifiait être capable de répondre aux deux pleinement, ne pas partager sa capacité ; et comment faire si on l'appelait aux deux endroits en même temps ?

Cerbère s'est interrompue, un doigt grattant doucement l'encolure de sa jument grise. Aller plus loin la ferait énoncer à voix haute des interrogations qu'elle ne se pose même pas encore implicitement : gardera-t-elle Lansac, le temps venu ? L'accroche qu'elle se fait à cette terre, symbolique par bien des aspects, sera-t-elle plus forte que l'honnêteté de pas prêter un serment qui ne vient pas du cœur ? Le fils de Lucie, certes. Mais... ? Mais revenons-en à la préoccupation principale.

-Je crois que vous avez raison de refuser si cette nouvelle éventuelle relation vous met mal à l'aise pardi. Vous aurez toujours raison de refuser tant que cela sera ainsi.
Il faut juste que votre cousine comprenne que c'est parce que vous tenez à votre relation actuelle que vous ne voulez pas être sa vassale té. Que vous n'en éprouvez pas le besoin parce qu'entre vous, il y a ce petit quelque chose qui rend votre relation déjà spéciale. "Je chauffe ?" Plus spéciale et plus forte qu'une relation suzeraine-vassale, voyez ? Lui faire comprendre que pour vous, ce ne serait pas eum... renforcer votre lien mais le modifier, le... dénaturer pardi ? Le mot était peut-être fort. Encore que... ? Puis vous n'êtes pas à la rue en plus... !

Samsa lui sourit doucement. Le pourquoi de l'insistance à propos de vassalité lui échappait depuis bien longtemps et persistait encore à lui échapper. "Resserrer les liens" lui disait-on. Samsa avait beau chercher, elle ne voyait que rarement en quoi. Les officialiser tout au plus. Certains semblaient en avoir besoin, comme s'ils avaient peur que l'autre ne les abandonne sans ce lien. Comme si avoir une ombre les rassurait. Peut-être était-ce le cas de Mathylda, ou pas ; Cerbère, au-delà de ne pas connaître la dite cousine, savait comme le genre humain pouvait être complexe de base. Avec une pincée de relations sociales, le casse-tête pouvait vite devenir insurmontable, et ne restait plus alors qu'à délaisser l'aspect compréhension pour se concentrer sur celui du dépatouillage.
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Alcimane_

Elle écoute avec attention bien sur. L'ancienne Suzeraine de Samsa semblait être un petit bout de femme avec du caractère pour avoir réussi à passer la muselière au Cerbère. Façon de parler bien entendu. Ce côté protecteur était bienveillant de Treiscan et cette image lui collera à la peau. Sans la connaître "intimement", Alcy s'en rendait compte. Une combattante fière de ses racines et aux épaules bien larges pour y accueillir les plaintes amicales. Une chose est sure c'est que Samsa devait être la vassale parfaite pour tout Suzerain qui se respecte. Cette Lucie devait être une personne admirable pour avoir comme vassale l'animal.

Les Terres reçues par un ami ou de la famille ont toujours un goût particulier. Elles ne proviennent pas d'une récompense au travail mais une reconnaissance pour une amitié ou un grand respect. Du moins, elle le voyait comme ça.

Vos avez gagné, je vos dirais les prochaines joutes. Cela me fera plaisir de vos y voir. Mesme en tribune. Venir admirer la jeune femme faire un soleil, l'armure enfoncée par une lance, valait assurément le coup c'est sur. Elle en riait le plus souvent ne prenant pas ombrage d'être tout simplement pas encore assez technique pour accrocher les Champions. Et puis, elle avait toujours cette fâcheuse manie de prendre des gros bras dès les premiers tours. Si ce n'était pas dès les éliminatoires. Elle y échappait que très rarement. La guigne.

Au fil du ruisseau, son esprit s'égare. Pourquoi a t'elle parlé de sa cousine déjà ?

Oc effectivement, j'assure à ma propre vassale un certain pied d'égalité màs peut êstre qu'elle ne lo prend pas ainsi. Je suppose qu'elle me lo dirait en cas de malaise la connaissant.

Poser le genou devant elle ne me pose pas véritablement de problèsme, c'est surtout la signification. En estant de la mesme famille et proche, j'estime que je n'ai pas besoin de prouver ma loyauté envers elle. Comme vos dites, nos avons déjà ce quelque chose et lui prester serment ... j'en suis convaincue, changerai quelque chose. En bien ou en mal d'ailleurs. Je n'ai pas lo recul nécessaire pour juger encore. Màs je sens bien qu'elle est vexée que je dise non. Et je ne comprends pas ce besoin qu'elle a de vouloir m’anoblir.

Elle peut me dire toutes les raisons du monde, je n'arrive pas à entendre.

Aveuglée sans doute par autre chose.
Tu chauffes Samsa.
Insurmontable et ingérable.

Oc je ne suis pas à la rue. Cogotois et Laurac étaient déjà suffisantes lorsqu'on voit les sacrifices qu'il fallait faire en se fadant certaines personnes. Non merci pour d'autre pour le moment.

Je ne suis pas à l'aise avec les relations sociales. Les gens m'agacent très vite dans leur bêtise. Leur faux semblant et leur courbette d'hypocrite.

Tout le monde ne comprenait pas que dans les 80% de son temps, Alcy était dans le second degré et dans la bêtise. Parce qu'elle ne prenait pas grand chose au sérieux faut il l'avouer. Du moins, lorsqu'elle n'était pas au travail avec des responsabilités. Le temps libre était donc à l'humour noir et aux petites attaques. Gentillettes bien sur.

Elle passa ses pieds dans les étriers cette fois ci, après avoir tapoter l'encolure d'Automnale et se réajusta sur la selle.

On les pousse un peu per voir ?
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Samsa

Un signe de tête avec un sourire pour remercier Alcimane de l'informer de ses prochaines joutes. Il fera plaisir à Cerbère de venir l'encourager et la soutenir, même si ça ne doit durer que le temps de quelques foulées. Quitte à considérer les joutes comme des jeux, autant y aller jusqu'au bout.
Oreille attentive, la Baronne des terres écoute l'amie approfondir sa situation. Elle comprend bien sa position pour avoir dû opposer quelques refus aussi et, par conséquent, avoir dû affronter autant de moues vexées. Rien ne l'avait fait flancher. Quand on ne sentait pas les choses, il ne fallait pas s'y lancer.

-Elle peut en avoir envie pour bien des raisons que j'imagine, à vous entendre, plutôt affectives pardi. Tandis que vous, vous accordez au lien quelque chose de plus profond que cela, de plus proche de sa nature première. C'est tout à votre honneur : les vassaux et les suzerains, puissent-ils être jumeaux, ne sont jamais vraiment égaux pardi.

Les engagements ne sont pas les mêmes, les répercussions des actes non plus. Un vassal qui se lève au mariage de son suzerain pour s'y opposer - coucou, Samsa - passera toujours pour un mauvais vassal, très irrespectueux, alors qu'un suzerain qui se lève au mariage de son vassal pour s'y opposer fera au mieux sourire l'assemblée, au pire, passera pour un suzerain très proche de la notion de féodalité. Un exemple parmi d'autres.

-Je pense qu'il vous faut la rassurer et lui faire comprendre que le lien de vassalité a pour vous une signification autre que la sienne, une signification qui n'est pas compatible avec les liens du sang que vous considérez plus forts. Que pour vous, ce serait comme... - recherche d'un exemple en cours - ... comme rajouter une cinquième roue à un carrosse ! Non seulement ça ne sert à rien, mais en plus ça fonctionne mieux sans. Elle esquisse un sourire désolée à Alcimane ; non, elle n'a pas trouvé mieux que ça pour illustrer - mais l'exemple n'est pas si nul, si ?

-Et dire que vous avez fait de la politique pardi... Quelle drôle d'idée.

La politique provinciale : aux yeux de Samsa, le plus grand vivier de bêtise, de faux semblants et d'hypocrisie. Aucun mandat ne se passait jamais comme prévu, il y en avait toujours un ou plusieurs pour se montrer pas aussi intelligents ou compétents qu'on le pensait, pas aussi loyaux et amicaux. La politique provinciale écornait les amitiés pendant les mandats et les achevait parfois pendant les campagnes. Les clivages qu'elle entrainait transgressaient tout, vrillaient les tripes d'une haine viscérale qui éclaboussait tout autour et il n'y avait pas d'espoir de retour. Beaucoup, à l'issue, partaient d'ailleurs de ces terres de labeur pour ne plus jamais y revenir ou seulement à contrecœur, l'âme lourde de blessures et de souvenirs noirs. Il y avait, bien sûr, des cas où la politique provinciale faisait naître des amitiés, mais ces cas-là, si beaux et forts puissent-ils être, semblaient si rares... A plus grande échelle pourtant, la chose était plus commune qu'on ne le pensait : Alcimane et Samsa ne s'étaient-elles pas rencontrées dans un cadre politique ? Celui-ci n'était-il pas l'origine même de leur amitié ? Mais cette politique-là n'était pas à l'échelle d'une province - ce qui la rendait peut-être d'autant plus belle.

-... Plusieurs fois en plus té !

Maso. Enfin, courageuse, plutôt. Il fallait de l'envie pour y aller une fois, du courage pour une seconde fois, de la solidité pour une troisième. Au-delà ? Un cœur à tout épreuve et une force d'âme exceptionnelle pour ne pas se prendre les murs et les projectiles. Samsa, lorgnant Alcimane, était persuadée qu'elle était une bonne cheffe, et qu'il lui aurait plu de travailler sous son commandement - ou simplement à ses côtés. Un jour, peut-être.

-Après vous ma chère, pardi.

Cerbère enfonça quelques peu ses talons dans les flancs de Nemain qui partit à l'allure donnée à Automnale. Elles dérangèrent plusieurs fois quelques lapins qui détalèrent, surprirent des poissons se jouant du courant et bientôt, le bruit de la ville, des forges et des routes, fut remplacé par celui de la forêt verte et abondante qui les entourait. Le ruisseau, plus large et paisible, avait encore quelques dénivelés qui le faisaient chanter de temps à autre. Enfoncées dans la forêt, il était facile de penser que tous leurs soucis étaient restés en bordure ; ici, c'était comme un cocon où même le soleil ne bénéficiait que de trous et de danse sur les feuillages neufs. Bienvenue de nouveau dans le Perche, au printemps cette fois. Placée derrière Alcimane le temps d'un passage plus étroit, Samsa s'était laissée absorber par les lieux, l'esprit dérivant vers le néant - quoi de plus doux que de ne penser à rien ? - quand une branche basse, souple mais feuillue, lui rappela de regarder devant elle en lui arrivant en plein visage.

-Pfeuh !

Note à elle-même : tailler ces petites branches à hauteur de cavaliers avant qu'elles ne deviennent assez solides pour faire vider des étriers ou casser des nez.

-Que pensez-vous d'Automnale dans ce décor printanier té ? De derrière, je regrette presque de n'avoir emporté un tonnelet d'alcool rafraîchissant pour vous le servir ; vous semblez à votre aise.

Bien sûr, Alcimane n'était pas la future cavalière d'Automnale, mais si une demoiselle osseuse comme elle pouvait s'y trouver à son aise, alors à priori, n'importe qui le pouvait.
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Alcimane_

Ancienne belle-mère, récente cousine, puis finalement peut être pas. Une sœur de cœur dans tous les cas.

Ma Cosina est absolument tot per moi. L'histoire est compliquée màs per résumer, je suis plus proche d'elle alors que finalement nos n'avons pas lo mêsme sang. Une âme sœur peut estre. Du moins pour Alcy.

J'aime la politique. Je trouve cela passionnant suivant l'endroit où l'on se trouve. Des défis à relever per la plupart, des nouvelles personnes rencontrées, et une adaptation de tos les moments. Lorsque les personnes avec qui vos travaillez sont saines, je pense que c'est une expérience à vivre. Màs oc plusieurs fois, plusieurs années mesme. Et si personne ne vos critique, c'est que clairement vos ne faictes pas du bon travail.

En rajoutant simplement :

Je vais vos avouer avoir mesme était dans plusieurs conseils en Bretagne. Per dire ! Màs ça remonte. Vos imaginez mon accent en Bretagne ?

Elle se mit à rire en y repensant et à tous les quiproquos qu'elle avait pu vivre.
Mon dieu, des souvenirs bien encrés.

Plaçant Automnale devant, elle donna un petit coup dans les flancs pour la faire démarrer au trot. Brièvement. Le trot était technique, le trot était fatiguant surtout. Pour le cheval si jamais vous avez l'audace de rester assis, et pour le cavalier si vous vous levez. Ce qu'elle jugeait de mieux.

Le galop est lancé. Les branches claquent et par réflexe, elle se tourne légèrement en entendant Samsa émettre un mécontentement. Juste quelques instants pour s'assurer qu'elle n'est pas trouvée domicile dans la terre locale, avant de reprendre de plus belle. Les soucis sont loin parce que finalement, elle relativise beaucoup. Elle ne pouvait pas se plaindre de sa condition alors qu'on lui rappelait sans cesse qu'elle était chanceuse. Elle se demandait toujours de quoi. Adonc, il lui était interdit de remettre en question ou un mécontentement parque c'est connu qu'elle avait tout et les autres rien.

Revenant au pas.

Cette jument est parfaite. Elle est douce. Je ne sais si on peut lo dire per un équidé màs elle est calme. Je me demande si je ne vais pas me la garder finalement. Je suis à mon aise sur un cheval, du moment qu'on ne m'attaque pas à coup de lance !

Que de derrière ? N'en profitez pas per vos rincer l’œil . Vicieuse que vos êtes.

Le ton est taquin.
Une petite pique. Toute mimi.

Les prochaines joutes sont à Pomponnes. Vos connaissez ? Fin mai. Et bien si vos trouvez lo domaine, je serai ravie de vos y voir.

Défi relevé ?
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Samsa

Samsa avait souri doucement à la confidence d'Alcimane sur sa cousine. L'association de Mathylda à Alcimane venait d'inscrire la cousine sur la liste des personnes à protéger et à respecter d'office. Comme ça, sans se poser plus de questions, sans besoin d'autres raisons que la simple importance qu'ils avaient pour quelqu'un que Cerbère aimait profondément.
Elle avait haussé un sourcil à la mention de la politique en Bretagne. Avec l'accent de l'oc, pardi, ç'avait dû être une aventure ! et ça l'avait faite rire franchement. La Bretagne était connue pour sa langue également, et bien des situations loufoques avaient dû se produire. Samsa ne pouvait qu'imaginer, quand elle voyait ce que ses propres tics pouvaient provoquer comme réactions. L'abord du sujet politique lui rappela comme elle peinait, en ce moment, à occuper son esprit. Comme un chien de travail, Samsa avait besoin de travailler, tout le temps. Elle abattait les tâches comme les angevins, c'est ce qui lui plaisait. Mais ces derniers temps, l'absence de travail suffisant pour elle avait forcément joué sur son état d'esprit qui n'avait eu d'autre choix que de se tourner vers les souffrances internes.

Envolées, celles-ci, au galop derrière Alcimane. Samsa aurait voulu galoper encore des heures, partir, retrouver les routes dont elle se privait depuis plusieurs mois. Le pas retrouvé lui rappelle où elle est et qu'une chaîne la retient mais elle ne se départit pas de son sourire. Rapidement, d'ailleurs, elle replongea dans la conversation, ce qui fit disparaître l'ombre qui avait tenté de la poursuivre.

-Moi qui espérais être discrète pardi... !

Elle souffla un petit rire par le nez avec un sourire amusé et taquin, ayant bien compris la plaisanterie d'Alcimane.

-Pomponne, ce sont les terres de... Merveylle pardi ? Une baronnie, pas loin de Luzarches si je ne m'abuse té. Je viendrai donc vous y encourager tout spécialement pardi.

Et elle irait avec des œillères car s'il y a des familles avec qui Samsa entretient des liens particulièrement proches - les Malemort en tête -, il y a des familles avec lesquelles elle ne parvenait pas à être à l'aise. La preuve en direct que Samsa ne faisait pas la fête à tout le monde. Alcimane serait donc, là-bas, son repère et son ancre.

-Vous pourrez séjourner à Luzarches si vous le désirez ; avant, pendant, après... C'est plus grand que Longny-au-Perche, il y a même deux châteaux pardi ! Vous pourrez en avoir un rien que pour vous si vous ne me supportez plus.

Sourire amusé vient renforcer l'esprit blagueur. La médecine, à Luzarches, est particulièrement développée avec son Hôtel-Dieu et sa léproserie, mais c'est la confrérie de chirurgiens dont Samsa est particulièrement fière ; c'est utile mais elle n'en dit rien pour ne pas donner l'impression de décourager l'Armagnacaise d'avance.

Prenant ses rênes dans une main, Samsa tira de la sacoche à sa ceinture une carotte. Elle en cassa un bout et se pencha pour le donner à Nemain qui tourna un peu la tête sans se faire prier. La cavalière s'avança ensuite au niveau de la tête d'Automnale et lui en donna un morceau également.

-C'est vrai qu'elle est très douce pardi. Je me demande parfois comment j'ai pu en faire un cheval de garde. Au moins si votre vassale veut débuter un élevage, c'est une bonne poulinière té.

Beaucent était un bon étalon, vif et solide mais très doux de caractère également et sa fille, Vair, promettait d'être excellente tant dans le travail que dans l'élevage - elle avait d'ailleurs intégré les hautes-écuries. Il y avait des chevaux comme ça, qui, sans dire qu'ils n'étaient pas bons ou malheureux, ne s'épanouissaient en tout cas pas dans ce qu'on leur demandait mais engendraient des poulains de très bonne qualité.

Cerbère rapprocha Nemain du ruisseau pour lui permettre de s'abreuver et mit pied à terre pour boire un peu elle-même après avoir retiré ses gantelets de combat. En entendant Automnale non loin derrière elle, Samsa récupéra de l'eau dans ses mains en coupe et se tourna vers Alcimane, l'air joueur.

-Vous avez chaud pardi ?

La Baronne, l'air innocent qui pue la blague, se rapprochait avec l'eau dans ses pattes. Elle ne faisait probablement même pas l'effort de cacher ses intentions.
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Alcimane_

Discrète ? Vos avez un œil de bœuf !

Mirandole donc.
La Malemort grimaça doucement ne voulant pas exprimer un avis arrêté sur la Royale Familly mais elle n'en pensait pas moins. Il est vrai que certaine famille peut faire ressentir de l'amitié ou même du respect, mais d'autre engendre juste une moue qui en dit bien plus que des belles phrases.

Pomponne. Et dire qu'elle trouvait le nom mignon.

Je n'ai aucune idée de qui vit sur Pomponne. Lo nom était mignon maintenant si vos me dictes que c'est de la famille au Roy, je serai moins enjouée te. Et je viendrai donc séjourner chez vos avant lo tournoi. Ainsi je vos honore de ma présence, vos semblez déjà en manque alors que je ne suis pas encore partie.

Vos me flattez.

Un château juste pour elle ? Elle se contentera d'une chambrée avec cheminée si possible et d'un tapis. Les grands espaces ne sont pas fait pour les humains. Surtout s'ils sont seuls. C'est bien trop triste d'errer dans des longs couloirs. Ça lui rappelait les douces années d'enfances à trainer ses guêtres entre des miroirs, des portraits de famille et une salle d'arme qu'elle n'avait suffisamment pas assez fréquenté. Trop peu pour elle.

Pied à terre, une caresse plus tard, elle laissa boire Automnale tranquillement. Elle est une fière monture pour l'équitation. Par pour pondre des marmots. Remuant la main pour répondre :

Chaud ? Oc, vos me donnez des ... Dit elle le dos tourné à Samsa, le ton moqueur, s’apprêtant à tendre une perche, une vacherie, un petit quelque chose de croustillant avant d'apercevoir le Cerbère dans son champs de vision. Volte face.

Les mirettes sont plissées.
Le ton se veut ferme. Presque sans rire.
Il fallait tenir le rôle juste assez pour.

Ne vos avisez pas d'y penser mécréante.

Et d'un coup sec, la main d'Alcy tapa dans le petit puits d'infortune formé par les mains Cerbertienne. L'arroseur arrosé. Grosse fierté.

Hihin !
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Samsa

Un œil de bœuf, ce qu'il ne fallait tout de même pas entendre ! C'était comme traiter Alcimane de baleine : ça n'avait tellement pas de sens que la plaisanterie même surprenait. Ce qui rendait la réponse de l'Armagnacaise d'autant plus amusante. Œil de bœuf... Le contraire d'un œil vif, n'était-il pas ? Et pourtant pas si éloigné de Cerbère qui, si l'astrologie chinoise avait pu déjà traverser les frontières, aurait déterminé que Samsa était de l'année du Cheval avec influence Chien et Bœuf. Tout se recoupe.

-Pomponne, Merveylle, c'est, si je ne m'abuse, la sœur du roi.

Jumelle, ignorait Samsa. La politique, bien sûr, donnait une autre dimension au nom de la Mirandole, tout comme les amitiés en donnaient sûrement une autre à celui de Malemort. Pourtant, le fait était que Samsa avait noué des liens forts avec la plupart des Malemort, spontanément, et que si elle regrettait n'avoir pu servir Nebisa avec qui elle se serait, en sus, probablement bien entendue, ce regret était inexistant pour Angélyque - comme tous les autres rois et reines avant Zelha - ; de l'indifférence pure.
La Baronne des terres a souri à Alcimane en battant des cils exagérément pour la conforter dans son idée qu'elle lui manquait déjà, quand bien même, une fois Alcimane partie, ça n'aurait plus rien d'une plaisanterie et l'amie lui manquerait effectivement très vite.

Mais pour le moment, Samsa fait l'enfant, étirant un sourire à constater qu'Alcimane a très bien compris son intention. La fermeté employée perd sa crédibilité dans leur amitié et dans le doux qualificatif de "mécréante" employé avec affection. Les dents de Cerbère se dévoilent un peu plus et alors qu'elle s'apprête à jeter l'eau sur Alcimane, celle-ci, d'une tape inversée - technique maîtrisée seulement par les plus grands maître de Tape Inversée -, lui retourne la politesse et lui arrose copieusement le visage.

-Marf ! s'exclame Samsa, surprise, en essuyant son visage dans le creux de son coude.

Grave erreur de la joueuse guyenno-breto-normando que d'avoir cru que son homologue armagnaco-dauphino prendrait le parti de reculer et de se faire petite proie que de se retourner pour faire face à l'eau et la renvoyer à l'envoyeur. Les travers de l'esprit.

-Et dire que j'allais vous offrir à boire, généreusement pardi ! Ah, ma bonté me perdra !

Faute d'être queen, Samsa était là drama-queen, presque dramaturge au point de poser le dos d'une de ses mains sur son front, mais elle préféra fermer le poing et le rouvrir brusquement devant Alcimane pour lui envoyer au moins quelques gouttelettes. Maigre consolation, lot de la médaille en chocolat.
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Alcimane_

Sur la défensive bien entendu car si le Cerbère se mettait en tête de la charger, elle était sure de finir la tête dans la terre, voir dans le ruisseau. Certainement qu'elle coulerait comme un poids mort. Une mort lente et douloureuse ; les poumons se remplissant d'eau, une longue agonie avant de rendre l'âme alors que Treiscan, fière, se gausserait à la surface sans s'en rendre compte. Il était certain que ça serait une morte très bête si l'on peut considérer qu'il existe une mort intelligente.

Attila, voulant fêter ses noces, ivre, emmène madame dans la chambre nuptiale. Au petit matin, on retrouve la jeune épouse à côté de la dépouille de son mari, baignant dans son sang. Aucune trace de blessure ou de violence ni même de trace d’empoissonnement n’est retrouvée. Rien. Le roi des Huns aurait eu une hémorragie nasale et se serait étouffé avec son sang. C'est ballot.

Donc, elle recula de quelques pas pour se sortir du ruisseau. L'on ne taquine pas, l'on ne provoque pas sans récolter ... quelques gouttes !

Oh bien sur oc. Vostre bonté ! Vaut mieux êstre sourde que d'entendre ça Samsa. Mes oreilles saignent berdol. Vos pensez que j'allais happer l'eau dans vos mains comme un chat ? Oc ?

Elle lâche un "pfeu" presque dédaigneux !

Plòu totjorn sus los pus banhats*. J'ai toujorn rêvé d'utiliser cette expression qui, je vos lo concède, ne veut rien dire du tot. Du moins, je ne l'ai jamais compris, elle ne veut rien dire. "Il pleut toujours sur les plus mouillés" ou du moins sur les plus braves !

Si, elle voulait dire quelque chose si on l'utilisait dans le bon contexte, ce qui n'était pas le cas.

Piètre comédienne té. J'espère que vos avez plus de talent sur un champs de bataille. Màs ... Samsa ne bougez plus berdol.

Mais le regard de la Malemort se perdit derrière Samsa qui lui faisait face. Plissant les mirettes, elle s'avança de nouveau pour tenter de visualiser cette chose qui se tenait là, juste derrière. Quasiment dans le ruisseau, quelques choses avec de grosses pattes, presque poilues. Ne bougez surtout pas. Le ton est sérieux, la parole à peine soufflée du bout des lèvres pour ne pas effrayer cette chose.

Assez proche pour visualiser cet animal imaginaire, elle fait un geste pour attraper Samsa mais bien entendu, au dernier moment, elle y met toute la force possible, poussée par l'adrénaline du moment, par la légèreté et l'amusement. Elle y met donc toute sa force pour pousser lourdement Samsa vers le ruisseau.

Fuyez !

Lâche Malemort.
Pas beau de jouer la comédie. Mais tellement !
Sans prendre le temps de regarder si Samsa prend un bain, Alcy décarre comme un lapin vers son cheval. Il était temps de laisser son cadavre derrière elle et de fuir.

Il pleut toujours sur les plus mouillés.*
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Samsa

-Ne suis-je point assez bonne pour vous pardi ?! demande-t-elle en riant après l'air outré d'Alcimane, jouant du double-sens parce que "qui aime bien, taquine bien". Vous n'avez jamais bu dans les mains de quelqu'un pour penser qu'on boit dedans comme un chat dans un bol !

En même temps, il n'y avait guère que les roturiers pour avoir fait ça une fois au moins dans leur vie, quand les étés trop chauds sous les champs les avaient abattus, quand les routes de voyage étaient interminables. Quand un aimable travailleur ou voyageur au bon cœur passait par là et prenait soin du malheureux. Cerbère n'y avait pas échappé, alors qu'elle avait pris les routes relativement jeune pendant plusieurs années.

Essuyant son menton qui goutte encore de l'eau reçue, Samsa écoute le dicton sudiste qu'elle ne connait pas - elle ne connait pas grand chose à la linguistique du sud, à part son "té" volé. "Il pleut toujours sur les plus mouillés"... est-ce que c'était un dicton à la "il ne pleut que sur les cons" des bretons ? Ou peut-être quelque chose avec l'argent qui appelle l'argent ? Mais sans argent ? Les pleurnicheries ? Oh, c'est compliqué.

-Mon talent sur un champ de bataille ! Mon talent sur un champ de bataille té ! Mais, Monseigneur, je suis, sur un champ de bataille, une virtuoooose ! Une artiste sans égal, une maître ès du domaine, une acrob... hé ! Z'êtes pas obligée d'être aussi vulgaire, "berdol" pardi ! ... Quoi ?

Pas bouger. Une araignée ? Une araignée dans les cheveux ? Alcimane semble regarder derrière elle. Un chevreuil ? Elle n'a jamais vu de chevreuil ? Ou peut-être un serf en train de faire quelque chose de louche, comme du braconnage ? Un bandit qui les vise d'une arbalète ?! Cerbère fait vite monter la sauce dans sa tête. Lentement, sa main est venue trouver la poignée de son épée, et, n'y tenant plus, Samsa se retourne. C'est précisément lorsqu'elle entame ce mouvement qu'Alcimane la pousse avec force, déséquilibrant ainsi la Baronne qui titube de côté. Hélas le sol n'est pas droit, s'affaissant vers le ruisseau, et Samsa y tombe, effarouchant quelque peu la pauvre Nemain. Plouf ! Le cul dans l'eau !

-Ah c'est froid pardi !

"Fuyez !" Non mais comment ça, "fuyez" ?! Mais que nenni l'Amie !
Cerbère se relève, détrempée de tout l'arrière, et se précipite à Nemain pour l'enfourcher. Et au lieu de comprendre qu'Alcimane l'a menée en bateau, Samsa la Bornée reste sur son idée de bandit à l'arbalète de l'autre côté du ruisseau et talonne sa jument qui traverse cahin-caha le cours d'eau alors que sa cavalière a dégainé l'épée.

-PLUS UN GESTE PARDI ! ARRÊTEZ-VOUS ! ORDRE DE LA BARONNE !

Sourde aux éventuels appels d'Alcimane - car quand Samsa a une idée quelque part, elle ne l'a pas ailleurs -, Treiscan fait décamper sa monture qui s'élance plus prudemment que sa cavalière entre les arbres, refusant le galop pour un trot qui n'a pas le temps de les éloigner de trop avant que l'esprit sanguin de Cerbère ne s'apaise. Elle n'a trouvé personne. Elle va à droite, à gauche, s'arrête, écoute. Rien de suspect.
Alors qu'elle revient au ruisseau à peine quelques dizaines de mètres derrière elle, elle lance :

-J'pense qu'il a décarré de Longny pardi.

C'est c'la, oui.
Shawie serait là qu'elle tapoterait le bras d'Alcimane pour la rassurer : "première fois ?" Mettez une pièce dans la machine Treiscan et vous serez toujours surpris. Elle sait bien pourtant qu'il est plus que probable qu'aucun bandit n'ai jamais été sous son nez mais hé, qui l'a traitée de mauvaise comédienne ? Démonstration inversée à la "j'étais comment ?" - même si elle s'est auto-cru, un peu.

-P'tain, j'suis trempée té...
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Alcimane_

Elle en aurait presque couiner. Parce qu'elle a pensé tout bêtement que Samsa se rendrait compte de la supercherie et viendrait prendre sa revanche. La soulevant avec force et lui mettant la tête en bas au moins, avant de la laisser choir dans le ruisseau glacial. Son corps était prêt à assumer l'assaut : gainé et tremblant d'avance par la manque de chaleur. Elle était prête à recevoir la punition.

Mais !

Inouï.
Spectaculaire.
Perplexe. Bouche bée.
Bouche en cul de poule.

Alors qu'elle regagne Automnale, Samsa déboule pour prendre les étriers à son tour et chercher le brigand imaginaire. Quelque chose de terrible se produit dans l'esprit contemplateur parce que "pourquoi" ? Est ce possible d'être aussi naïve et de se laisser embobiner aussi facilement ? Trop facilement. Aurait elle loupé sa carrière prometteuse de comédienne, : à priori oui. Entre temps, Alcy aura prit le temps de grimper sur son cheval un brin précipitée, parce qu'un esprit saint n'aurait pas cherché le brigand et aurait comprit la blague ! Installée sur la jument donc, elle observe la scène, les bras tombants.

Si jamais Cerbère trouve un pecnot ayant eu l'audace de trainer par là, elle ne donne pas cher de sa peau. L’innocent paysan se fera mordre rageusement par une bête enragée, les yeux injectés de sang et la bave aux lèvres. Le glaive fouettant le vent viendra s'abattre sur la caboche du simplet ayant volé trois myrtilles et deux mûres. Il sera étripé sur place par ses propres boyaux et étouffé dans une longue agonie. L'on pourra dire de lui qu'il était là au mauvais moment. Repose en paix l'ami.

Oc, il a décarré. En mesme temps, vos faîctes très peur.

Il a décarré qu'elle dit la dame ! Il a décarré !
Vraiment ?!

Samsa vos êtes totalement folle. Sachez lo. Et je plains lo bougre de brigand qui osera venir sur vos terres per chasser illégalement té.

En avant marche. C'est sans doute contagieux.

Samsa. Vos avez lo fessier mouillé, ça donne un style. Passez devant que je puisse admirer la vue, à mon tour.
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Samsa

Et elle est fière, l'Animal ! Elle fanfaronne sur sa monture d'avoir mis en fuite un bandit quasi imaginaire, toute seule, à la seule bravoure de sa réputation. Classe. Placez Cerbère en politique et toute trace de crédulité chez elle disparait, femme avertie, prudente et perspicace. Placez-la avec des amis dans un cadre innocent, et elle pourrait avaler n'importe quoi. "On ne sait jamais", comme elle dit. C'est le jour où on ne croit pas qu'il y a le feu que toute la forêt est en fait en train de partir en fumée. Il y a, dans son sourire fier, l'aveu qu'elle surjoue peut-être aussi de son immense crédulité. Cerbère n'a-t-il pas trois têtes, trois facettes ?

-Merci pardi !

Elle le prend comme un compliment, bien évidemment ; peut-être même a-t-elle impressionné Alcimane. Probablement !

-J'ai le fessier mouillé, oui pardi. C'est frôa. Je ne vous remercie pas ! Il faut contrôler vos émotions, Alcy. Imaginez, à la chasse, vous me poussez vers l'ours dressé sur ses deux pattes arrière parce que vous avez eu peur té ! Comment l'expliquerez-vous à Keunotor après, hum ?

Des braies blanches en plus ! Blanches, toujours. C'était le premier vêtement que Samsa avait acheté. Elle n'avait pas vraiment changé de façon de s'habiller avec les années, toujours grise et noire, mais les braies blanches restaient, phare dans la tempête, car elles avaient une utilité bien précise : si un jour Zyg revenait, elle saurait, en voyant ces braies blanches, que cette femme était bien Samsa. Cerbère, Chien fidèle, avait cessé de croire en son retour, mais elle n'avait jamais cessé d'attendre que la Mort lui rende Zyg.
Des braies blanches, adoncques, mais en lin - par bonheur -, et le tabard qui lui arrive aux genoux couvre son derrière qui dégouline sur sa selle.

-Je passe devant, oui, mais ne vous avisez point de faire des plaisanteries sur le fait que je sois mouillée té !

Je mouille, tu mouilles, il mouille, nous mouillons, vous mouillez, ils mouillent. Gloire aux mouillettes de pain.
La Baronne des terres sourit en coin avec amusement et lance Nemain au petit galop, en équilibre sur ses étriers pour espérer sécher un peu. Après avoir longé le ruisseau vers l'est, elles bifurquent vers le nord. Le relief est plus marqué et les chevaux doivent démontrer leurs qualités physiques, endurance en premier - où comment vendre un cheval déjà vendu. Survenues en haut de la colline, Samsa repasse au pas. L'espace est dégagée et le soleil d'avril est caressant ; avec de la chance, Cerbère sèchera plus vite ici ! En contrebas, comme cachée entre les coteaux, Longny-au-Perche et ses fumées témoignant des nombreuses forges à cette heure-ci. Se retournant à demi sur sa selle, Samsa sourit.

-La montée fut agréable pardi ? A combien situez-vous ce paysage sur l'échelle du derrière de Cerbère ?

Il fallait bien un étalon - de mesure - dans cette sortie entre femelles.
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Alcimane_

Je contrôle que trop bien mes émotions voyons. Ce n'est quand mêsme pas ma faute si vos avez l'équilibre d'un éléphant dans une échoppe de porcelaine. Alcy n'imaginait que trop bien Samsa entrer dans celle-ci, et tenter de se frayer un chemin à travers les étales bien trop étroites pour elle. Jouant doucement des "pardon je passe té" "poussez vous" et pour finalement, mettre un coup de trompe sur une tasse entrainant une chute en domino d'absolument toutes les étales dans un fracas pas possible.

Samsa ayant sauvant une bolinette (un petit bol !) fière comme un pape au milieu de la bombe nucléaire. La !

Si un ours venait à nos attaquer, je suppose fortement que vos finiriez par le dépecer vivant, le pauvre animal, et que vos finiriez par accrocher sa têste au dessus de vostre cheminée. Ou que l'ours décarre de peur devant la lueur de folie de la Baronne. Cette solution était tout aussi probable.

Per Keunotruc, Elle se tapota le menton en guise de réflexion, je pense que je lui dirai que vos nos avez abandonné pardi. Une mère indigne qui a préféré m’engrosser et qui ensuite à foutu lo camps per engrosser d'autre donzelle. Troussant ... ahum ! Per simple souvenir, son gilet en laine. Pauvre enfant.

Comment ça c'est pas possible ?

Alors que la Baronne des lieux passe devant, l'invitée finit par dodeliner de la tête. Les braies blanches étaient fatales. Personne ne porte du blanc en bas, encore moins une femme ! Ignorant, bien sur, toute l'histoire des braies blanches et leur signification, il était certain qu'elle y mettrait les deux pieds dedans au fil de la conversation.

Le petit galop est lancé pendant que la Malemort est perdue dans ses pensées délirantes d'éléphants sur un tricycle. Le temps de mettre les pieds dans les étriers et Automnale part au galop pour rattraper son guide. Les chevaux démontrent leur qualité mais les cavalières également. Il n'est jamais simplement de monter un canasson qui n'est pas le votre, pour la première fois. Et pour la première fois de sa vie, Alcy à l'impression de peser au moins 6 bœufs.

Si Longny possédaient de fières forges, Cogotois était plus dans la tentative inespérée de fabrique de fromage. Tentative tout au plein loupée pour le moment puisqu'elle n'y connaissait rien. Mais l'Auvergne aura laissé cette trace : tout ce qui pu n'est pas dégeu ! Arrivée à son tour en haut de la colline, elle ralentit doucement pour simplement dire :

En revanche, les braies blanches, c'est comme les chevaux blancs, à bannir. Si vos remontez vostre tabard un peu, lo juge neutre et impartial que je suis pourra juger avec plus de facilité la vue de derrière du Cerbère au poil mouillé.

Avant de redonner un petit coup de talon.

Vos allez perdre.

"Pardon, je ne fais que passer" aurait il pu crier.
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Samsa

Ce n'est qu'une fois en haut du coteau que Cerbère avait pris le temps de répondre, debout sur ses étriers pour montrer toute sa vaillance - et profiter du paysage, tant qu'à faire.

-Je suis pourtant toujours sur mon cheval pardi !

Était-ce plutôt de sa faute si le sol n'était pas droit ? Si le mouvement rotatif avait été entamé pile à ce moment-là ? Pas du tout, évidemment. Il était vrai néanmoins que Samsa pouvait avoir la délicatesse du dit éléphant dans le dit magasin de porcelaine, sans que cela, heureusement, n'aie grande incidence - le plus important était de toute façon toujours la bolinette sauvée.

-Ce n'est pas bien de mentir à notre castor, Alcimane. Il vous en voudra beaucoup le jour où il apprendra la vérité, à savoir que vous me battiez, que vous avez fini par me chasser parce qu'un soir j'ai mal essuyé la vaisselle et que vous avez caché toutes les lettres que je lui envoyais depuis le Pont-Saint-Michel où je mendiais pour survivre et payer le parchemin sur lequel j'écrivais avec de la crotte de rat séchée parce que l'encre coûtait trop cher pardi...

Toujours plus dans le drama et l'impossible. La surenchère, parfois, c'est la vie.
A la réflexion d'Alcimane sur ses braies blanches, Cerbère esquisse un sourire. Elle n'a pas le temps de répondre - elle ne l'aurait probablement pas fait - que la vicomtesse du sud talonne pour repartir devant ; mais qui a l'idée d'une course après une montée !

-Mah !

La triche ! Samsa n'était même pas dans le bon sens pour partir ! Aussi vite qu'elle le peut, elle réoriente Nemain pour prendre la suite d'Alcimane. La pente qu'elles empruntent est plus douce mais l'alençonnaise, plus lourde que sa comparse pour bien des raisons, ralentit la jument grise qui pourrait plus facilement être emportée vers l'avant. Elles sautent quelques bocages, effraient des moutons que leurs canins gardiens protègent en aboyant, foulent de jeunes pousses et fleurs sauvages, et Cerbère a beau se coucher sur l'encolure de Nemain lorsque le plat redevient presque total, Alcimane a pris une avance que sa légèreté lui garde. Elles dépassent la petite ferme de la Talboudière, celle de la Sauvagère deux cent mètres plus loin, pour arriver au hameaux du Val du Tellier.

-Ah, vous avez gagné pardi ! Ma pauvre monture ne me portera pas plus loin à cette allure.

C'est malin de porter une cotte de mailles pour faire la course dans des reliefs, surtout avec un cheval dont la stature n'est de base pas bien taillée pour. La Baronne met pied à terre et fait un signe rassurant aux serfs non loin qui ont relevé la tête de leur travail printanier, inquiets et intrigués de voir la cheffe débarquer à vive allure. Ils s'en retournent et Samsa se passe la main sur l'arrière des cuisses.

-Au moins ça aide à sécher pardi... Il y a du mieux, je passe de mouillée à humide.
Voulez-vous boire un godet au relai ou repartir tranquillement vers Longny té ? Si vous prenez la première option, je vous le payerais car vous êtes mon invitée.
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