[RP fermé] Dieu est Amour et autres tortures

Le duc avait choisi une chambre dans une auberjariá à l'écart de l'hostel Devirieux. Pour avoir un peu de quietuda qu'il avait dit.

Un pauc de quietuda, un pauc de quietuda! I aurait quand mema pu chausir un pauc mench calma! Pffff...

Peire, attendait son maitre depuis quelques heures, sculptant un chamois qui sous les coups de couteaux impatients avait finalement pris la forme d'un dahu. Dans la grande salle de l'auberge, le vide était grand, les gens peu nombreux, des vieillards pour la plupart, mais vraiment vieux.

Mema pas una bela pichona lionésa a betar sos la dent... o la man. Hmm...

Laissant là son dahu et rangeant son couteau dans son étui, Peire décida qu'il était temps pour lui de sortir et d'en profiter un peu. Quelques heures plus tard, de retour à l'auberge et revigoré...

O la grantooona ! Es coma pas beu lo Peire è !

Embrassant la vieille sourde comme un pot qui se bercait dans la grande salle et à qui il s'était adressé, Peire entrepris de retourner voir à la chambre de son maitre si celui-ci était rentré. Sans doute l'était-il, Peire était resté plus longtemps que prévu en la charmante compagnie qu'il avait déniché dans un endroit de bon goût... Attendant réponse après avoir frappé à la porte, il sortit de sa poche quelques raisins qu'il avait chipé à l'aubergiste... Pas de réponse.

Duc Hardryan? Sénher ?

Toujours pas de réponse, il faisait peut-être la sieste, Peire décida de jeter un coup d'oeil. Le duc n'était pas là. Peut-être avait-il changé ses plans... Étrange. Il avait été des plus réguliers dans ses horaires depuis qu'il était à Lyon, partant et revenant à la même heure et quand il ne le faisait pas, il avait toujours prévenu plus tôt ou demandé à Peire de l'accompagné.

Peire attendit tout de même, mais au bout de quelques heures supplémentaires, il décida que c'en était assez et prit le chemin de l'hostel Devirieux pour voir si son maitre n'y avait pas fait un détour après sa rencontre à l'ofici episcopala de Lion.

En cette soirée à Lyon, suite à une séance de l'Assemblée Nobiliaire assez tumultueuse, il était prévu que les Devirieux en la capitale se retrouve à l'Hostel Devirieux pour un génépi. Mais la nuit était maintenant tombée et nul dans la maisonnée ne lui mettait le grappin dessus.

C'est alors qu'on vint l'informer qu'aux portes de l'hostel, un homme quémandait après le Duc Hardryan, et qu'il parlait d'un accent Briançonnais. Ka partit donc à sa rencontre et reconnut immédiatement les consonances queyrassienes de son parlé. Il ne fallût que quelques mots afin qu'ils ne se comprennet à ce qu'Hardryan était introuvable!

Bien que cela soit inutile, le Fier-barbe jeta un regard inquiet par la fenêtre tel une dernière vérification juste pour se rassurer. Cette légère pluie n'augurait rien de bon. Il ordonna à quelques hommes de partir à la recherche du montagnard en les rues de Lyon. Son inquiétude grandissait et il se résolut à rédiger un court billet personnel au Gouverneur en personne.

Il roula le billet et le confia à un page qu'il envoya à Pierre-Scize, au Gouverneur de la part des Devirieux.
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[Une auberge, Lyon la rugissante]

Assis au bureau qui occupait un coin de la chambre d'auberge, Kernos lisait pensivement la dernière lettre que son intendant de Glandage lui avait envoyé, afin de le tenir au courant de la gestion de ses terres, ainsi que les dernières doléances des paysans y étant rattachés. A la lueur d'une chandelle, il épluchait les taxes qui lui faudraient percevoir à son retour, ainsi que les plaintes de ses gens sur le gel qui allait détruire une bonne part des récoltes, rendues bien maigre depuis qu'une harde de cerfs avaient établis son territoire dans les forêts bordant le vallon de la Vière. Le conseiller militaire se massa les tempes... cela faisait plusieurs récoltes que les paysans se plaignaient de cerfs venant se repaître du blé, réduisant ainsi les bénéfices qu'ils pouvaient en tirer. Les doléances à ce sujet s'étaient multipliées, il était temps que Kernos prennent des mesures pour écarter ce soucis, il se promit de le règler à son retour à Glandage. Pour l'heure, il séjournait quelques jours dans la capitale afin de traiter à Pierre-Scize de plusieurs affaires concernant la sécurité du Duché, dans cette auberge qu'il occupait à chacune de ses visites à Lyon et où il avait ses habitudes.

La journée n'avait été faite que de discussions et d'allés-retours à travers les couloirs du palais ducal, aussi Kernos n'avait pas été mécontent de retrouver le calme de sa chambre, loin du tumultes des rues bondées et animées de la capitale, afin d'y prendre quelques repos et éclaircir son esprit. Un bain bien chaud, un repas consistant l'avaient aidé à se détendre et à se remettre en bonne disposition pour s'occuper de sa correspondance. Kernos remplit à nouveau son gobelet avec le cruchon d'eau qui trônait à côté de ses parchemins, puis s'employa à dispenser quelques consignes à son intendant, afin que tout soit prêt pour son retour sur ses terres.

Sa lettre achevée, Kernos s'en alla trouver l'aubergiste, un gaillard jovial qu'il connaissait bien depuis le temps, afin qu'il lui trouve un coursier pour faire porter son courrier jusqu'à Glandage. Ceci accomplis, il regagna sa chambre, une nouvelle journée à Pierre-Scize l'attendait demain, il fallait qu'il soit en forme... mais le sommeil ne l'avait pas encore rattrapé aussi, il prit l'un des ouvrages qu'il avait emporté avec lui, et se mit à lire en attendant que l'épuisement le gagne.

On frappa à la porte. Tiré du sommeil qui était parvenu à l'envahir, le sire de Glandage ouvra lentement les yeux, encore embrumé, se demandant s'il n'avait pas rêvé. De nouveau coup le détrompèrent. Il s'extirpa de sa couche, repoussant la couverture et le drap de lin qui cachaient sa nudité, il s'étira avant d'enfiler prestement bas et chemise afin de se rendre plus présentable et alla ouvrir la porte, curieux de savoir quel était son visiteur... ce n'était pas dans l'habitude du tenancier de venir ainsi déranger ses clients, sauf en cas d'urgence. Devant lui, un messager portant la livrée ducal se tenait, l'air quelque peu surpris par la tenue du seigneur qui s'empressa de refermé les pans de sa chemise.

Messire, j'ai un message pour vous de la main de Sa Grâce.

Kernos leva un sourcil intrigué, puis se saisit du message qu'il parcouru d'un regard de plus en plus intéressé à mesure qu'il avançait dans sa lecture. Il demanda au messager de patienter quelques instants et pénétra dans la pièce, en direction du bureau. Il griffona une note rapide qu'il ferma de son sceau avant de la confier au coursier pour qu'il la porte au palais.

Le messager parti, Kernos descendit les escaliers afin de demander à l'aubergiste de lui préparer une petite collation pendant qu'il se préparerait pour son entrevue avec le Gouverneur. Il remonta au pas de course dans sa chambrée et une fois la porte close, il s'empressa de se déshabiller pour quelques ablutions rapides. Quelques dizaines de minutes plus tard, il s'arrêta dans la salle commune où son petit déjeuner l'attendait. Vêtu d'un pourpoint brodées aux armes des Rouvray, baudrier et épée courte à la taille, il se pressa d'avaler le morceau de pain à peine sorti du four, la tranche de lard et le cruchon d'eau fraîche à son intention puis, revêtant son épaisse cape fourrée et ses gants, il sortit affronter ce froid matin de février. Les rues de Lyon étaient encore calmes, tierce n'avait pas encore sonnée, malgré ça, Kernos pressa le pas... Cette convacation avait éveillé sa curiosité et il ne voulait pas faire attendre sa suzeraine plus que de raison, il s'engouffra donc dans les ruelles de la capitale en direction de Pierre-Scize, le claquement de ses bottes et le cliquetis léger de son épée comme seules compagnes.
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Elle faisait les cent pas, oui elle les avait même comptés, de la fenêtre à la porte, de son bureau à la cheminée et puis en sens inverse....inlassablement, pensant à tout ce qui est, autour d'elle, gris plein de colère et de rage.
A la pierre armée qui salit les fleurs, à la table souillée où l'on veut nous convier malgré nous, à la bouche tuméfiée par le bâillon et la douleur.

Laisser hurler les chiens et vivre au plein jour en laissant fondre nos dents sous la langue de n'avoir jamais rien à mordre,
Tenir tous les vents dans nos mains en menant la danse au bal de la folie, crier au centre du jardin du monde, dans l'émerveillement de l'aube, crier comme une louve sur son loup, hurler à la Vie quand elle a faim.

Depuis plusieurs semaines elle aurait voulu qu'on l'assomme pour ne plus voir ce qu'elle voyait pour ne plus entendre le râle indécent de sa souffrance.
Elle ne vivait que lorsque ses yeux croisaient les siens, alors l'espace se modifiait, l'air vibrait, la lumière s'irisait et les contours cédaient, comme si la face du monde même s'était mise à sourire, tout s'évasait et s'illuminait et son coeur devenait comme une étoile en suspens.

Brusquement des coups donnés sur la porte la sortirent de sa rêverie.

Entrez !.....
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Le page le menait aux appartements privés du gouverneur à travers les larges couloirs du palais. Quelques secondes il se laissa aller à la nostalgie de ces allées de pierres qui lui plaisaient tant, avant d'être brusquement rappelé à la situation. Lorsqu'ils furent à quelques pas de la porte, des pas résonnèrent et d'un léger tour de tête, Ka put reconnaître le Seigneur de Glandage.

Ils n'eurent pas le temps de se saluer que les portes des appartements ducaux s'ouvrirent, et qu'on les invita à entrer. Le Devirieux entra dans la pièce et posa un genoux au sol.

"Gouverneur, Pénélope... " Il se retint de parler à ce moment, se releva puis salua alors le Seigneur de Rouvray et attendit qu'on l'autorise à parler.
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Pénétrant dans la pièce à la suite du Vicomte de Savines, c'est face à une Pénélope troublée que Kernos se retrouva. Imitant son compagnon en s'agenouillant respectueusement devant le Gouverneur, bien que l'aspect privée de l'affaire pour laquelle il avait été appelé et les circonstances n'aurait pas nécessité tant de protocole, le Conseiller Militaire ne pouvait renoncer à son sens aigu des convenances même en pareille occasion.

Mes respects, Votre Grâce.

Le léger sourire dont elle les gratifia avant de les inciter à se relever ne pouvait masquer les soucis qui semblaient peser sur son coeur. Kernos se redressa, rendant son salut au Devirieux, afin d'écouter de la bouche de sa suzeraine et amie, la raison de leur convocation.

Hard n'est pas revenu de l'Office Episcopale.......Hard aurait du revenir depuis longtemps...

C'était bien la femme qui s'adressait à eux, non le Gouverneur. Kernos n'affecta cependant aucune surprise quand à cet intérêt pour Hardryan et la crainte qui transparaissait dans chaque mot et dans l'attitude de Pénélope... Les rumeurs allaient bon train depuis plusieurs jours, et même si le Sire de Glandage n'avait pas pour habitude de prêter oreille à ce genre de bavardages, les entretiens privés qu'il avait eu avec le Duc de Chasteau Queyras et la Dame de Mirmande avaient depuis quelques temps clarifiés la situation. Toutefois, malgré cela il ne put contenir un haussement de sourcils intrigué en apprenant que son meilleur ami s'était rendu à l'archevêché de Lyon pour une audience devant les officialités épiscopales. Son regard se porta alors sur le "cousin" d'Hardryan, peut être que lui en savait d'avantage, il les savait proche.

N'est-il pas possible qu'il ait fait halte en quelques lieux dont il est habitué après son entretien? Personne ne l'a-t-il vu sortir de l'archevêché?

Il se doutait bien que les réponses à ces questions seraient négatives, Pénélope ou bien Ka, avaient certainement déjà procédé à des recherches avant de le faire venir, mais il fallait qu'il sache afin de pouvoir au mieux aider ses amis.
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Par chance ils lui avaient épargné de grands discours, ses fidèles amis n'avaient nullement besoin de plus d'explications pour deviner ses angoisses.
Son coeur se fendait et lui faisait mal, noyée dans sa peine qu'elle essayait de masquer aux autres, perdue dans les méandres de la mélancolie à chercher le bonheur aux rayons de la lune.
Aujourd'hui la boue 'la frappait au visage et elle devait se résoudre à réclamer de l'aide... Elle prit leurs mains dans les siennes, et les supplia du regard.

Rendez-vous à l'Office Episcopal, galopez à fendre l'air, filez....filez de suite et ramenez Hardryan....ramenez-le !
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Suite à la proposition du montagnard, le Gouverneur somma à ses deux vassaux de s'en aller à l'office épiscopale tout exprimant son inquiétude par ses mains. Plusieurs scénarios se dessinaient dans l'imagination du Devirieux, mais il s'efforçait à ne point trop penser tant que l'on ne l'eût pas encore retrouvé. Kernos donna alors sa parole à Pénélope avant que Ka fasse de même, plongeant à son tour le regard dans le sien, et dit d'un ton déterminé!

" On le ramène ! " Kernos se tourna alors à son tour vers lui et planifia l'aller à l'office. Ka acquiesçait tout en lui répondant;

"Certes nostre parole n'en aura que plus de poids! Je te rejoins de suite, quémande Elehem des Devirieux comme destrier si tu n'en as pas aux écuries."

Les deux hommes se retirèrent alors et Ka lança un dernier regard à Pénélope essayant tant bien que mal d'être rassurant. Leurs pas résonnèrent alors à nouveau dans les couloirs de Pierre-Scize avant de se séparer à l'entrée du palais. Le Devirieux prit alors la direction du page qui tenait encore les rennes de sa monture et mit le pied à l'étrier pour se hisser dessus. Il prit soin de refermer le bouton de son mantel pour se protéger du froid qui avait pris place. Il fît également un peu marcher l'animal afin qu'il ne se refroidisse pas en attendant le Seigneur de Rouvray.
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Kernos hocha la tête en signe d'acquiescement à la proposition du Devirieux, puis adressa un dernier regard envers Pénélope qui se voulait rassurant avant de gagner la porte et de quitter la pièce, de concert avec Ka. Une fois les couloirs du palais de Pierre-Scize traversés, et la cours gagnée, le Seigneur de Glandage laissa son compagnon prendre sa monture tandis que lui prenait la direction des écuries ducales pour s'en trouver une à son goût. Accostant un palefrenier pour lui faire comprendre son besoin pressant d'un cheval, y ajoutant la force d'un "pour le service du Gouverneur", qui encouragea l'homme à se presser pour sortir un coursier alezan en bonne santé de sa stalle et le confier au soin du Conseiller Militaire. Une fois la selle sanglée, et les étriers raccourcis au goût de son cavalier, Kernos quitta les écuries une fois sa monture enfourchée, pour rejoindre, au pas, le Vicomte de Savines et s'arrêta à sa hauteur.

Je suis prêt. Le palais archiépiscopal de Lyon où se tient l'officialité n'est pas très loin d'ici, nous devrions y être rapidement si les rues ne sont pas trop encombrées de badauds. N'ai crainte pour ton cousin, s'il est chez les prêtres, nous finiront bien par remettre la main dessus.

Puis il talonna sa monture pour la mener hors de l'enceinte du palais et s'assura que Ka le suivait bien avant de se lancer dans les rues en direction de l'archevêché, tout en espérant qu'ils pourraient trouver Hardryan, ou au moins une indication pouvant les mener jusqu'à lui, afin que Pénélope et Ka ne se tourmentent d'avantage.
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Chevauchant côte à côte quand les rues le permettaient, les deux hommes traversèrent à vive allure la distance les séparant du palais archiépiscopal de Lyon. Le Très-Haut soit loué, le froid et l'heure matinale avaient décourageaient la plus part des habitants de mettre le nez dehors aussi, ce n'est que du gel sur les pavés et les quelques marchands et artisans obligés de quitter la chaleur de leur foyer pour exercer leur métier, qu'ils eurent à s'inquiéter.

Cavalier et monture exhalaient un même fumet de vapeur dans l'air glacial de l'hiver. Heureusement l'épais manteau fourré, fermée d'une broche aux armes des Rouvray, et les gants qu'il avait enfilé avant de quitter l'auberge protégeaient Kernos de la morsure du froid, bien que son visage nu le brûlait, son expression restait figée comme la glace affichant une résolution imperturbable.

Leur course prit bientôt fin. Tirant sur ses rênes, Kernos fit faire halte à sa monture, alors que Ka en faisait de même, quand il atteignirent l'entrée. Un bref coup d'oeil autour de lui, et le Seigneur de Glandage repéra le garde épiscopal en faction, à l'abri du vent dans un repli de l'architecture, devant la porte du palais de l'archevêque. Son regard se porta ensuite vers le Vicomte de Savines, lui indiquant du doigt l'homme avant de mettre pied à terre. Tenant l'alezan par la bride, il s'approcha pour héler le garde qui sortit de sa torpeur en gratifiant le Seigneur de Glandage d'un regard soupçonneux.

Hola, garde! Voici Sa Grandeur Ka Devirieux, Vicomte de Savines et Sire de Saint Véran, et moi-même Kernos Rouvray, Sire de Glandage et de Roynac, Conseiller Militaire du Lyonnais-Dauphiné. Nous sommes à la recherche de l'oncle du Vicomte, Sa Grâce Hardryan Devirieux, Duc de Chasteau Queyras, sur ordre de Sa Grâce Pénélope de Barsac, Gouverneur du Lyonnais-Dauphiné. La dernière fois qu'il a été vu, il se rendait ici-même, auprès de l'officialité épiscopale où il avait été convaincu. Les gens de sa mesnie l'ont vu entrer ici, mais personne n'a eu de nouvelles de lui depuis. Nous souhaitons savoir si le Duc est encore présent en vos murs ou si vous l'auriez vu quitter les lieux.

Si le Rouvray avait parlé au nom de son compagnon, ce n'était point par hâte, mais pour respecter l'ordre de préséance. Après tout, mieux valait mettre les formes quand il s'agissait de se faire entendre par les gens d'Eglise, l'étalage de titres et de fonctions n'avait ici pour but que d'appuyer le poids de sa requête. Tout comme il avait préféré présenter l'affaire à la fois au nom des Devirieux et au nom du Gouverneur, conférant ainsi une force et une légitimité double à leur demande: celle du sang et celle de l'autorité, la piété familiale et la protection du suzerain... Autant de valeurs qu'on ne pouvait ignorer facilement et qu'un visage renfrogné de garde ne pouvait repousser sans manquer de respect à la noblesse des deux hommes qui se tenaient là, mais aussi à la Couronne Ducale.
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Ka fixait la porte pressé d'en voir sortir quelqu'un. Kernos les annoncèrent de lui-même au guet de l'office, ce qui au final n'était pas pour en déplaire au Devirieux qui continua de garder le silence. Lorsque deux hommes veulent obtenir une information d'un seul, un des meilleurs moyens était de lui mettre en sentiment de danger d'une part pour qu'il se réfugie et confie d'autre part. Les choses se dessinaient donc pour que Kernos en soit "le bon" et Ka "le grincheux".

Ils essaieraient donc en premier lieu d'avoir réponse au nom de leurs titres. Bonne idée mais serait-elle suffisante face aux autorités de l'église? Avait-elle d'ailleurs autorité pour détenir un Duc? Biensûr, il le savait, mais pour affaires graves, et Ka n'arrivait pas à comprendre ce qui aurait pu justifier cela. Le garde leur répondit alors une première fois. Sa réponse reflétait l'intelligence qui semblait l'habiter. Le Fier-Barbe s'apprêta donc à mettre pied-à-terre, résolu à secouer le prunier, lorsque le garde reprit la parole pour leur signifier qu'il allait s'informer.

Ka lança alors un regard au Seigneur de Rouvray, afin de s'assurer si, tout comme lui, il contemplait les tares de l'individu. Puis, toujours sans un mot mais dans un regard qui en signifiait plus qu'il en suffisait, il descendit de monture et en attacha les rennes à un anneau de métal fixé dans le mur.

Il se permit alors de suivre l'homme. Tentant de retenir ses indications et ensuite de les suivre. Il trouva enfin le dit salon, puis y prit en siège. Son talon battait la mesure contre le sol au rythme de son impatience.

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Impassible, Kernos observait le garde épiscopal. Il ne leva pas même un cil offusqué devant le ton et l'accent de la soldatesque au service de l'Eglise, il avait passé la plus grande partie de sa vie et de sa carrière dans les Compagnies d'Ordonnances du Lyonnais-Dauphiné: la fréquentation des soldats, leurs humeurs, leurs grivoiseries autour des feux de camp ou dans les tavernes, c'était son quotidien depuis des années, alors ce n'était certes pas celui-ci qui allait le choquer ou le faire reculer en prenant le rôle du garde buté et ignare... Il avait suffisamment gardé de places-fortes et de portes avant de devenir officier, et de commander les hommes en charge de ces fonctions pour savoir qu'un garde, même le plus rustre, risquait de se faire sévèrement corriger par ses supérieurs s'il manquait aux obligations qu'imposait la surveillance des entrées, et prévenir que deux visiteurs demandaient des informations sous commande d'un Grand Feudataire en faisait partie.

Il entendit derrière lui un cliquetis, lui indiquant que son compagnon se préparait à mettre pied à terre, mais son attention restait fixée sur le garde qui reprenait la parole. Kernos le savait, l'homme ne pouvait que s'exécuter, et aucune grossièreté ne pouvait le décharger de sa mission. Toujours aussi serein, le Sire de Glandage se contenta donc de hocher la tête sans relever les courbettes ironiques du soudard, tandis qu'il les invitait à patienter dans l'un des salons du palais épiscopale... sans les y accompagner bien entendu, mais le Conseiller Militaire en avait cure: si les vidames ne savaient pas discipliner leurs hommes et leur enseigner un minimum de correction, ils n'auraient pas à s'étonner d'en subir les conséquences le jour où des hérétiques viendraient prendre d'assaut les églises.

Merci, mon brave pour votre diligence.

Le garde s'engouffra alors dans l'édifice, et le Rouvray en profité pour se tourner vers Ka qui lui adressait un regard en disant long sur ce qu'il pensait de cet insolent. Kernos se contenta de hausser les épaules en signe de compréhension, puis alla attacher son coursier à côté de la monture de Vicomte avant de suivre ce dernier dans le palais archiépiscopal. Les deux hommes suivirent les indications qu'on leur avait fourni, et arrivèrent bientôt dans le dit salon. Ka s'empressa de s'assoir, manifestant son impatience par le claquement répété de son talon sur le sol. Kernos, quand à lui, préféra rester debout, inspectant la pièce d'un regard bref avant d'adresser quelques mots au Devirieux.

Je pense qu'il serait préférable que cela soit toi qui parles, il s'agit de ton parent, ils auront plus de chance de te renseigner sur son sort que si c'est moi qui leur demande. Je n'interviendrai que si tu le juges nécessaire.
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Voilà maintenant quelques instants que les deux hommes patientaient dans la salle où il avaient été conduit. Kernos s'adressa alors à Ka, lui conseillant de discuter lui-même avec leur interlocuteur à venir. Il acquiesça d'abord puis, en retirant ses moins jointes qui soutenait son menton;

"Je parlerai, ne t'inquiètes pas, et intervient si tu l'estimes nécessaire! J'ai toute confiance en toi!"

Il replongea alors dans ses pensées quelques secondes. Pour ensuite se relever d'une fois en soupirant d'impatience. Il fît quelques pas en la pièce, longeant le mur en scrutant du regard les ornements qui y figuraient, cherchant à se distraire comme il l'aurait pu. Quelques tableaux y représentaient des figures importantes de l'Aristotélicisme. Il commença d'ailleurs à essayer de retrouver les correspondances entre tableaux et passages du livre des vertus, puis s'amusant d'un visage, se retourna vers Kernos.

" Vous avez vu lui? Encore un peu et on penserait qu'il s'agit de ce bon vie...." Il s'interrompit net lorsque la porte s'ouvrit rapidement. Une dame en apparat de prélat se présenta à eux. Ka avait des difficultés à identifier ce qui distinguait les différents prélats et leurs fonctions, ayant plus pour habitude de se confier aux curés de villages, encore déçu du manque de considération dont avaient fait preuves les derniers évêques qu'il avait pu croiser.

La blancheur de son visage était intrigant, volontaire ou non? Le Fier-Barbe dût se retenir d'y toucher pour vérifier, et se pencha alors pour saisir la main du prélat et d'y déposer un baiser dans une honorable courbette. Il se releva alors, l'écoutant se présenter, et prit donc la parole;

"Monseigneur, bonsoir. Me voici Ka Devirieux, Vicomte de Savines et Seigneur de Saint-Véran ainsi que mon ami Kernos de Rouvray, Seigneur de Glandage et de Roynac. Nous avons requis audience ce soir, sur ordre de Sâ Grâce le Gouverneur, Pénélope de Barzac, car nous nous inquiétons grandement pour le Duc de Chasteau-Queyras. Voici en effet plusieurs heures que ce dernier ne réapparaît plus et manque à ses rendez-vous ! Nos informations font ressortir qu'il aurait été invité ici pour un entretien, depuis plus de nouvelles."
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Le Devirieux écouta alors la réponse de l'inquisitrice. Dans un premier temps, son regard reflétait une grande attention et sollicitude envers Wilgeforte. Comme beaucoup d'ecclésiastes, celui-ci ne dérogeait à la règle du ton neutre et de donner l'impression d'une indifférence presque surhumaine. Lorsqu'elle parvint au bout de sa phrase, son visage avait déjà rapidement changé, exprimant d'abord l'incompréhension et ensuite le tracas. Le Fier-Barbe jeta un regard à Kernos. Qu'entendait-elle par "n'avoir vu que ce moyen"?

Elle reprit alors la parole, précisant peu à peu tout en restant dans les circonvolutions..Mais que voulait-elle donc dire exactement? Que lui était-il arrivé? Pourquoi le rhabiller?... Rassuré d'une part mais d'autant plus inquiété de l'autre;

" Des "Hautes-oeuvres"? Qu'entendez-vous par là? Que lui est-il arrivé et qu'a donc son apparence!? La voix du montagnard commençait à s'élever dans la pièce glacée. - J'espère à le voir debout face à moi immédiatement et à ce qu'il soit en santé! "

Sa main vint réajuster sa barbe, qu'il pensait déformé tel ses poils de bras qu'il sentait dressé tels des pieux de bois.
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Ce n’était pas tout à fait comme le calme avant la tempête. Plutôt l’accumulation de lourdeur d’air avant l’éclatement d’un orage. Car tout n’était pas serein et n’allait pas virer au cataclysme subitement : cela se montait, se préparait, comme une bonne mayonnaise. Hélas, Wilgeforte avait bien des dons, mais pas celui de la cuisine. Pourvu que cette mayonnaise ne tourne pas aigre…

Elle avait a priori mal dosé sa dose de clarté et de froideur. Erreur de dosage… Typique des piètres cuisinières. Ainsi, la mayonnaise n’avait pas encore pris : tout ce que Wilgeforte avait réussi à faire, c’était rajouter de la lourdeur à de la lourdeur. Elle ne se féliciterait jamais assez d’avoir appliqué le principe de précaution et d’avoir demandé au valeureux capitaine de l’accompagner. C’est que c’est teigneux, un montagnard.

Pour le dire sans aucun euphémisme, j’ai confié Sa Grâce de Château-Queyras à l’un des meilleurs bourreaux de la région afin d’enfin connaître le fin mot de cette histoire. Il se trouve que j’ai l’honneur d’être missa inquisitionis et que j’ai ainsi l’autorisation d’administrer la question de manière préalable, autrement dit pour soutirer des aveux.

Bien que les sévices qui lui furent infligés fussent extrêmement légers, il convient tout de même de veiller à son prompt retour à la totalité de ses facultés et à sa dignité de haut noble, aussi ai-je demandé à ce qu’il soit soigné et rhabillé, car ses vêtements ont été détruits.

Wilgeforte parlait d’une manière purement narrative : elle exposait des faits avec clarté et sans aucune prise de position.
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Les yeux bruns sombres du Rouvray allait de l'Inquisitrise de fer au Devirieux, dont tout dans son attitude trahissait la colère bouillonnante qui l'habitait en apprenant le traitement qui avait été réservé à son parent. Les mots finirent par sortirent de la bouche de Ka, pas les invectives qu'il craignait, mais une demande sur un ton sans appel qui ne laissait aucun doute sur la suite que pourrait prendre l'échange verbal. Répondant au regard de son compagnon hors de lui, Kernos hocha la tête et s'avança pour s'adresser à la religieuse. En ce genre de situation, le militaire avait un avantage, plus d'un an au service de la diplomatie lyonnais-dauphinoise, ajouté à son tempérament réputé imperturbable... bien que son épouse aurait pu témoigner qu'il lui arrivait de s'emporter... devraient lui rendre service pour éviter que le Devirieux n'en vienne à agir de manière regrettable pour eux et pour l'inquisitrice. D'un ton calme, il s'exprima ainsi.

Monseigneur, pouvons-nous savoir de quel crime le Duc Hardryan est soupçonné pour avoir été questionné de la sorte? Cela doit forcément un crime odieux envers la foi et l'Eglise aristotéliciennes pour justifiez recours à pareil traitement sur la personne d'un feudataire de la Couronne ducal dauphinoise, au delà de l'éventualité du parjure... Nous aimerions bien savoir pourquoi de tels sévices ont été infligés à un homme dont la haute condition tient du fait qu'il est prêté allégeance au Lyonnais-Dauphiné, jurant solennellement sur le Livre des Vertus, en prenant à témoin le Très-Haut et les hommes, fidélité, aide et conseil à son suzerain en échange de sa protection et de sa bonne justice? Serment solennel et sacré auquel il s'est toujours montré fidèle... Nous aimerions savoir pourquoi cet homme de parole a été traité comme le plus vil des hérétiques, et pourquoi son suzerain, notre Gouverneur, qui lui doit protection et justice, n'a point été informé de l'intention par le représentant de la Sainte Eglise Aristotélicienne, dont Sa Grâce est le défenseur en notre duché, que vous êtes, de soumettre à la torture l'un de ses vassaux?

D'un geste discret de la main, il incita Ka au retrait, lui signifiant qu'il savait parfaitement ce qu'il faisait en questionnant ainsi l'Inquisitrice. Puis, pour presser moralement la religieuse de glace, il ajouta.

J'espère pour vous que les aveux qui lui ont été arrachés sous la tourmente du bourrel, justifièrent l'avilissement auquel vous l'avez fait soumettre, et que l'importance de son crime envers la Foi était si terrible qu'il légitime cet acte de votre part, Monseigneur. Car il faut bien que cela soit un crime de la plus haute gravité pour que vous décidiez de torturer un vassal du Lyonnais-Dauphiné, sans en avertir son suzerain, ni ses proches, mais aussi un diacre qui a eu à coeur de propager la bonne parole dans la partie la plus reculée de notre duché, sans bénéficier du soutien d'un prêtre ou d'un évêque pour entretenir la Foi dans cette région qui fut longtemps vidée de toute présence ecclésiastique.

Kernos se tût, laissant le prélat remuer ses paroles dans son esprit, ne gardant qu'un regard froid mais pressant dans celui de l'inquisitrice. Visage de marbre contre visage de marbre.
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Je veux le voir IMMÉDIATEMENT.

Wilgeforte, toujours dans son vœu de marquage de supériorité, s’apprêtait à lâcher quelque formule bien sentie afin de rappeler à Ka qui décidait de qui faisait quoi quand l’autre visiteur s’avança et se lança dans un monologue particulièrement théâtral, monologue qui initialement amusa plutôt la Sicilienne — elle qui voulait faire une réponse cinglante était comblée par une perche si obligeamment tendue.

Mais le monologue devint diatribe et cessa d’amuser Wilgeforte. Ses démons ressurgirent. Les prières si rapidement prononcées avaient fait leur effet un temps mais furent fauchées comme un épi de blé par la violence — et surtout la justesse — des paroles de Kernos. Qu’allait-elle bien pouvoir répondre à tout cela ? Oh mon Dieu, avait-elle donc à ce point fauté pour mériter pareil supplice ?

Et l’ignoble jeu recommençait. Bien rester sereine. Bien rester froide et distante. Bien montrer qu’on mène la danse. Surtout, ne pas laisser croire que l’on a été atteinte par les critiques. Oui, l’ignoble jeu recommencerait, et Wilgeforte avait hâte qu’il s’arrête. Ceci explique sans doute la teneur de sa réponse.

Messire Rouvray, sachez que les inquisiteurs sont habilités à administrer la question sans devoir se justifier à quiconque. Sachez que même l’archevêque de Lyon ne peut me forcer à me justifier au sujet de ce que j’ai décidé de faire. Seul Dieu qui nous jugera tous et le Grand Inquisiteur sont aptes à me demander des comptes.
Veuillez donc acter ceci et comprendre que vos questions ne trouveront pas de réponse de ma part.

Concernant votre demande, messire Devirieux, je pourrais consentir à y accéder. J’aurais cependant apprécié qu’elle soit formulée différemment : je ne pense pas vous avoir parlé sur un ton cavalier.
Sa Grâce est toujours à l’officialité et je puis vous y mener, si tel est votre désir.
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Sans ciller, sans changer quoi que ce soit à son attitude ou son expression, écouta la réponse du prélat... réponse qui n'en était pas une d'ailleurs, l'Inquisiteur se retranchant derrière son statut canonique. Kernos savait que certaine charge demandait le secret, il connaissait cela lui aussi, tout comme le devoir mais, dans ce cas, il n'était pas tout à fait dupe: même sous le sceau du silence, il y a des choses que l'on peut divulguer sans trahir son serment, et dans la somme d'interrogations qu'il venait de soumettre, certaines n'avaient pas trait à un quelconque devoir de secret. Ne pas y répondre pouvait signifier plusieurs choses: sentiment d'être en son bon droit, ce qui se tenait avec la mise en avant de sa fonction d'Inquisiteur et le caractère froid de la religieuse; l'orgueil, la suffisance pouvaient aussi le justifier; le doute, la culpabilité pouvaient être une raison valable pour se taire, comme le déni... impossible à déterminer vu l'impassibilité du prélat. Faute de pouvoir déterminer la quelle de ces réponses était la bonne, le sire de Glandage se contenta d'observer silencieusement l'inquisitrice quelques instants avant de reprendre la parole.

Le Très-Haut est seul juge, en effet... Un juge impartial qui ne se laissera pas abuser par des questions de droits édictés par les hommes, mais jugera le fruit de notre libre arbitre, Monseigneur... mais vous le savez bien mieux que moi. Seul Lui décidera.

Puis, devant l'impatience au combien compréhensible du Devirieux de retrouver son oncle, et sa propre inquiétude quand à l'état dans lequel ils allaient retrouver Hardryan, il préféra ne pas insister d'avantage sur la question de la primauté des juridictions et de la valeur de la parole jurée. Cela se réglerait tôt où tard, les gens d'Eglise avaient beau se prétendre au-dessus des institutions temporelles, ils ne pouvaient s'en passer pour fonctionner efficacement... le contraire n'était en revanche pas aussi certains.

Je me contenterai pour l'instant de votre silence face à mes questions et celles de notre Gouverneur, Monseigneur, et vu que vous vous proposez afin de nous guider jusqu'à Sa Grâce Hardryan, le Vicomte de Savines et moi-même ne pouvons qu'accepter. Détachant ses yeux de cieux de l'Inquisitrice pour les poser avec ostentation vers le garde épiscopal qui assistait depuis le début à cet entretien dans la couloir, il ajouta sur un ton neutre. Avec si bonne escorte, nous ne craignons rien en chemin... bien que l'on pourrait se demander le genre de menaces que nous pourrions rencontrer au coeur de ce saint édifice.

Il tendit alors la main pour inviter le prélat et Ka à ouvrir la marche avec politesse, tout en songeant que c'étaient bien d'étranges manières, pour des prêtres en charge d'enseigner l'Amitié aristotélicienne, que d'accueillir ainsi deux hommes sans escorte, autant dire sans protection, et à la merci de leurs hôtes à soutane. Mais il garda cette pensée pour lui-même.
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Toujours dans son bureau à triturer ses bouclettes qu'elle se plaisait à enrouler autour de son index et à relâcher tel un ressort, Pénélope attendait que l'encre du vélin qu'elle venait de noircir soit sec pour le faire porter au père de sa fille. Plusieurs fois elle le relut y ajouta une phrase avant de le signer d'un simple mot "Pénélope".
Elle tira un lourd fauteuil vers la fenêtre et s'y installa pour guetter l'aube. Des semaines qu'elle ne dormait plus et attendait l'aube chaque nuit.

L'aube et ses millions de clochettes, le bruit sourd de la forge qui les fabrique, dans toute leur rigidité, puis, à mesure que l'aube s'épure et avance, toutes les clochettes qui viennent d'être forgées se mettent à sonner.
Si l'on réussit à passer l'aube sans avoir envie de mourir, si on la regarde avec audace, alors on retrouve la force de vivre.
Et tout ce qui existe en cette heure est d’un éclat absolu, s’embrase, et brûle dans la bouche incendiée de la nuit.
Face à la nuit elle restait figée, les yeux perdus dans l’éclat d’une étoile, un instant suspendue, telle une explosion immobile qu’on entend partout dans la douceur de l’heure qui sonne....enfin le jour se lève et la vie continue, alors que la sienne vole en éclat.

D'un lent mouvement, alanguie par la fatigue, elle ouvre la fenêtre, ouvre toutes les fenêtres et part sur les chemins, où seul l’interstice la sauvera, cet entre-deux qui ne brille que dans ses yeux à lui, cet espace entre la clôture et le chêne, quelque chose comme une embrasure dans laquelle elle espère son retour.
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Et ne joue pas les impotents avec moi ! Ce n’est pas parce que j’ai malmené tes attributs que tu es autorisé à te comporter comme une minette, dit le bourrel avant de partir d’un rire particulièrement répugnant et de cracher quelques glaires sur le sol.
Hardryan était de tout évidence bien trop faible pour parcourir les quelques mètres entre le lieu où il reposait et le pas de la porte. Et, s’il y arrivait, ce serait au prix d’un énorme effort qui ne ferait que renforcer son image de victime. Non, il fallait trouver autre chose.
Le bourrel sortit à nouveau de la pièce.

Il vous attend, monseigneur, dit-il simplement, feignant d’avoir oublié qu’il avait plus tôt annoncé qu’il allait ramener Hardryan et espérant que Wilgeforte et les deux visiteurs l’auraient, eux, réellement oublié.

Wilgeforte n’avait pas oublié. En temps normal, elle, si maniaque, n’aurait bien entendu pas manquer de relever cette incohérence. Mais, là, elle ne désirait qu’une chose : être seule. Pour cela, elle devait expédier cette visite indésirable. Pour cela, elle devait éviter de perdre du temps.
Aussi se contenta-t-elle de se mettre de biais, d’inviter d’un geste de la main les deux Dauphinois à pénétrer dans la salle d’interrogatoire et de dire de son ton monocorde :

Il ne tient plus qu’à vous d’exaucer votre requête, mes fils.



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Emboitant le pas à l'inquisitrice et au vicomte, encadré par les deux gardes épiscopaux, Kernos laissa le prélat les guider à travers les couloirs du palais archiépiscopal lyonnais, sans se départir de son expression sévère et sereine, tandis que leurs pas raisonnaient de concert avec le cliquetis des armes que portaient les quatre hommes... Oui, lui-même était armé, non pas qu'il avait prévu une quelconque confrontation quand on était venu le quérir en son auberge, il ignorait encore pourquoi le Gouverneur avait requis sa présence, et même à présent, il n'était pas dans son intention de tirer sa lame en ces lieux, malgré l'insulte de se voir ainsi escorté par deux soldats au service de l'Eglise, malgré l'attitude hautaine et méfiante de l'inquisitrice, car cela ne pouvait être que le signe d'une conscience tourmentée ou d'une défiance envers eux que de se faire ainsi entourer d'hommes en armes, avant même de venir à leur rencontre. Accordait-on si peu de crédit et de confiance à la foi et à l'honneur d'un noble? Il n'était pas venu pour juger de cela, mais il ne l'oublierait pas pour autant.

Le convoie arriva bientôt devant une porte épaisse que l'inquisitrice frappa à trois reprise avant qu'un homme de taille imposante, au moins cinq pouces de plus que le seigneur de Glandage, et à la démarche claudicante n'apparaisse devant eux. Un haussement de sourcil surpris se dessina sur le front de Kernos, jusqu'alors imperturbable dès qu'il s'adressa à l'inquisitrice. Cet accent familier... oui, un Cauchois... visiblement le dénommé Clotaire était lui aussi originaire de Normandie, comme le Conseiller Militaire qui était né et avait grandi à quelques lieues de Rouen. Mais il chassa bien vite ce sentiment de nostalgique pour se concentrer sur les échanges entre le prélat et son homme... "Plaies", "bosses", autant de mots qui n'étaient pas pour rassurer Kernos sur l'état d'Hardryan, sentiment qui ne fit que s'intensifier après le rire gras du bourrel. Comment allaient-ils le retrouver? L'inquisitrice et son exécuteur des basses oeuvres avaient beau dire que la question fut administrée avec mesure, le seigneur de Roynac se demandait depuis peu s'ils partageaient le même sens de la mesure.

Pendant que le bourrel se détourna d'eux pour aller chercher le Duc de Chasteau-Queyras, le regard du Rouvray se posa sur le Devirieux qui l'accompagnait. Le comportement du tourmenteur, et l'inquiétude sans doute plus pressante à présent qu'ils étaient à deux doigts de constater par eux-mêmes à quel traitement son oncle avait été soumis, semblaient avoir exacerbé la tension du Vicomte de Savines... Prudence, songea t-il, avant de reposer son regard brun sur la silhouette du Cauchois de retour dans l'encadrement de la porte. Où donc était Hardryan? N'avait-il pas dit qu'il l'amenait à eux? Froncement de sourcil chargé de reproches vers le prélat au visage de marbre tandis qu'elle essayait de palier au manquement de son âme damnée en les invitant à pénétrer dans la pièce. Visiblement Ka, quand à lui, semblait accorder peu de confiance à ce changement de programme, en invitant l'inquisitrice à les précéder... A se montrer trop méfiant envers son prochain, on finissait par ne s'attirer que son mépris et sa suspicion, Kernos espérait que cela servirait de leçon à Wilgeforte.

Toutefois, ils étaient venus ici en réclamant le Duc avec forte insistance et maintenant qu'on accédait à leur requête, il serait fort maladroit de leur part de reculer par crainte d'un piège. Non, l'inquisitrice ne pouvait être retorse au point de faire enfermer deux nobles sans raisons valables, il en était convaincu, tout comme il l'était qu'elle n'était point stupide. Aussi, bien que l'invitation de Ka paraissait des plus intéressante pour mettre le prélat face à face avec l'homme qu'elle avait fait torturer, le seigneur de Glandage pensa qu'il fallait mieux faire montre de plus de sagesse et de confiance que leur "hôte". D'un pas résolu, le visage impassible, il franchit la porte non s'en avoir lancé un dernier regard à l'inquisitrice, signifiant qu'il n'en avait pas terminé avec elle.

Hardryan?

Bien que le ton était toujours aussi neutre, ses yeux traduisaient l'inquiétude qu'il ressentait pour son ami, tandis qu'ils le cherchaient dans la salle d'interrogatoire de l'Officialité épiscopale. Mais ça, seul le Duc le verrait.
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Hardryan ?

Cette voix il la connaissait, ce n'était pas celle d'un Inquisiteur, d'ailleurs, un Inquisiteur l'aurait appellé mon frère, mon fils ou alors mon enfant, mais cette voix, familière, elle aurait pu dire mon oncle, car c'était nulle autre que celle de Ka. Levant les yeux des crachats que le bourrel avait envoyés à quelques centimètres de lui, Hardryan vit non pas Ka, mais Kernos à quelques pas de lui seulement. Ka était tout juste derrière avec Monseigneur... Seigneur... Un poids venait de quitter ses épaules alors qu'il ne se sentait plus aussi seul dans cette pièce lugubre. Sans même y penser ou le vouloir, il se laissa choir sur le banc juste derrière lui.

Ka, Kernos.

Le soulagement se mêla à la honte. Dans quel état ils le trouvaient, ils le trouvaient, savaient-ils au moins pourquoi il était là. Savaient-ils pourquoi il était attifé de la sorte et que ses vêtements gisaient en lambeaux à côté de lui? Ses vêtements... Les ramenant vers lui, il les prit, fouillant dans les poches, en ressortant une patte de lapin, quelques noisettes, une médaille qui aux yeux des autres n'avait aucune valeur sinon celle de son métal, et enfin, une autre médaille, sa médaille de diacre. Il la vit briller devant ses yeux quelques instants avant de porter son regard vers celui de Wilgeforte... et de l'en détourner. Il la déposa sur ses vêtements déchirés, avec sa ceinture rouge, tranchée en deux, dont il ne s'était jamais départie depuis que feue sa femme la lui avait offerte. Hardryan se leva à nouveau, laissant ces choses derrière lui et il attrapa l'épaule de Kernos pour s'y appuyer alors que sa cheville le trahissait à nouveau.

Merci d'être venus mes amis.

Reconnaissant, il prit une inspiration avant de poursuivre:

Ramenez-moi, je ne veux plus voir cet endroit.
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Kernos ne put retenir un haussement de sourcils surpris et alarmé à la fois devant l'état auquel son ami avait été réduit. Il se ressaisit prestement, non pas pour masquer ses émotions, mais pour ne point faire empirer le malaise que devait ressentir le Duc à se trouver ainsi misérable et faible devant eux. Le sire de Glandage s'approcha de lui pour l'aider à se redresser, tandis que Hardryan s'appuyait lourdement sur son épaule. Ka les rejoignit bien vite, afin de recouvrir son oncle d'un manteau et d'un semblant de dignité après les maux qu'on lui avait infligé, et de prêter main forte au Rouvray pour soutenir le Duc de Chasteau Queyras. Un constat s'imposa bientôt à l'esprit du Conseiller militaire, Hard était trop faible pour monter à cheval normalement, et il répugnait à infliger d'avantage de honte au duc en le traînant à travers les rues comme un sac ou de le laisser tituber à pied... Non, il ne pouvait pas lui faire cet affront. Une idée murie dans son esprit en regardant l'inquisitrice de marbre, toujours dans le couloir, en compagnie de son bourrel.

Quand ils arrivèrent à proximité des deux individus, alors que Ka se penchait à l'oreille de son oncle, Kernos s'arrêta face à la religieuse. Son regard brun sombre se posa dans celui de Wilgeforte, mais nulle trace de colère ne se lisait sur son visage, seulement sa froide détermination. Et c'est d'un ton toujours aussi serein qu'il s'adressa à elle.

Monseigneur, j'espère que vous êtes satisfaite du résultat de vos "hautes oeuvres", ainsi que du bénéfice que vous en avez tiré. J'espère que quoi que Sa Grâce ait pu dire sous la Question, cela ne le dispensera pas de votre Amitié aristotélicienne, à moins que celle-ci ait des limites, en lui fournissant une litière afin que nous puissions le ramener à Pierre-Scize, son état ne lui permettant point de chevaucher ou de marcher.

Accédez à ma requête, et nous partirons aussitôt. Car si vous n'avez à répondre qu'à Son Eminence le Grand Inquisiteur nous devons, quand à nous, rendre compte à notre suzerain... et ce que nous ferons afin qu'il puisse exercer son devoir de Seigneur.
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Wilgeforte observa et ne dit rien. Sa tendance dirigiste semblait enfin matée. Elle aurait dû d’en réjouir, mais cela n’était pas le cas. Hardryan, Clothaire, la salle d’interrogatoire… Tout remuait des choses qu’elle avait entrepris d’enfouir au plus profond d’elle-même. C’était elle, à présent, qui était torturée. Et d’une manière encore plus vile.
Pour qu’on lui fiche la paix, la Sicilienne aurait concédé beaucoup. Aussi eut-elle bien des difficultés à parler d’une voix calme et à ne pas cacher son empressement lorsque Kernos s’adressa directement à elle.

Requête accordée.

Et maintenant, qu’ils s’en aillent ! Et qu’ils me fichent la paix !

Toutes les formalités administratives seront accomplies par un greffier de cette officialité. Puis-je vous être utile à autre chose ?

Partir. Partir. Partir.
Fuir.


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Le nom du grand Inquisiteur, Hardryan ne le connaissait pas, aussi ne put-il répondre quand son neveu le lui demanda. À dire vrai, de noms il n'en connaissait presque aucun des gens qu'il avait vus, des gardes qui avaient été présents, il ne connaissait que celui de Monseigneur et le prénom du bourrel; ça il ne l'oublierait pas de si tôt malgré qu'au moment où Ka l'emmenait en dehors de la salle des tortures, tout ce à quoi aspirait Hardryan c'était d'oublier.

Oublier. La douleur physique ne semblait pas prête à se faire oublier et c'est avec soulagement qu'Hardryan se releva alors qu'on leur annonça que la litière qu'ils avaient faite demander était arrivée. Kernos avait quelque peu prolongé sa discussion avec l'Inquisitrice puis les avait rejoint alors qu'Hardryan avait pris place sur la litière. BIentôt ils purent quitter le palais épiscopale, en direction de l'auberge où Hardryan avait choisi de loger pendant son séjour dans la capitale. Il était hors de question de se rendre à Pierre-Scize; l'état pitoyable dans lequel se trouvait le Montagnard n'aurait fait qu'attirer les regards et les questions.

Bien que le déplacement ne fut pas des plus confortables, il avait tout de même été moins douloureux que si le duc avait été forcé de monter à cheval, ce qui aurait constitué une autre torture en soit, et qui aurait encore plus abimé certaines parties de la constitution montagnarde d'Hardryan... Arrivés à l'auberge, ils entrèrent par la porte située à l'arrière du bâtiment et rejoignirent la chambre du duc. Peire les attendait là et ils eurent droit à un galimatias queyrassin que même Hardryan eut du mal à comprendre tellement il était déblatéré à une vitesse accélérée.

Sans trop de mots, Hardryan fit comprendre qu'il était reconnaissant à Ka et à Kernos, mais que pour l'instant il souhaitait être seul. Se couchant sur son lit, il trouva la position la moins inconfortable et la moins douloureuse de toutes les positions inconfortables et douloureuses qui lui était possible de prendre, le visage tourné vers le mur, carapacé dans sa bulle.
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Temps qui s'égrène, temps qui joue. Temps qui tinte à ses oreilles, et frappe à ses tempes, le temps heurtait son coeur meurtri et cisaillait son ventre.
Ses prières, souhaits et espoirs se dirigèrent vers le Très Haut, et en un murmure elle réitéra la narration de son songe, ce rêve qu'elle faisait depuis si longtemps.

Quand elle entendit frapper, son coeur s'emballa, aussitôt elle rejoint la porte qu'elle ouvrit d'un coup sec.

Kernos....

Il n’y avait pas deux aubes les mêmes, et ce matin-là la barque naviguant sur des houles étranges restée si longtemps à la dérive semblait retrouver doucement la berge. Elle fixa son ami droit dans les yeux, sans prendre la peine de le faire entrer, puis remonta le col de son manteau jusqu'à son nez.

Emmène-moi jusqu'à lui.......vite !
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Ils s'étaient rendus à l'auberge tel Hard leur avait demandé. Kernos expliqua alors qu'il irait lui-même prévenir le Gouverneur. Le Fier-Barbe acquiesça à ses dires

Va Kernos, et choisis bien tes mots comme tu sais si bien le faire, je ne sais comment elle appréhendera la nouvelle. La main du Seigneur de Rouvray vint se poser sur l'épaule comme pour le rassurer et il se mit en route.

Ka demanda alors à ce qu'on apporte des soins à son oncle! Une servante de Queyras apporta alors une bassine d'eau fumante et quelques linges afin de nettoyer une première fois les blessures du Duc. Elle s'assit à ses côtés et lui rafraichît le visage. Ka s'était néanmoins inquieté de recouvrir ...ses attributs les plus précieux. Nombreuses étaient les questions qu'il voulait poser à son ainé, mais bien conscient de son état, il s'en abstenu pour l'instant.

La jeune fille terminait de nettoyer le buste du Duc. Ils durent alors aider Hardryan à se tourner pour elle pouvoir en faire de même avec son dos. Rien que ce mouvement pouvait lui lancer de fortes douleurs, néanmoins il en allait de sa santé. Lorsque cela fût fait, la sevante se retira avec ses accessoires.

Elle revint ensuite, munies de plusieurs onguents. Au même moment des bruits de sabots dans la rue leurs parvenaient. Ils semblèrent cesser au niveau de l'auberge. Kernos était sans doute de retour.
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La servante s'affairait à ses onguents et Ka ouvrit la porte de la chambre en prévision de l'arrivée de Pénélope. Cette dernière arriva dépourvue de ces habits de gouverneur, recouverte d'une capuche.

Sa réaction était prévisible, sanguine, Péné semblait dans tout ces états ! Et lorsqu'elle découvrit l'état dans lequel se trouvait Hardryan, Ka ne sut comment réagir face à l'effroi qui se lisait sur son visage. Elle s'agenouilla alors en murmurant quelques mots, le Fier-Barbe s'avança alors, laissant sa main effleurer l'épaule de Péné comme pour lui rappeler qu'ils n'étaient pas seuls et pourraient compter sur lui.

Lorsque nous sommes arrivés à l'office épiscopale, nous avons été présenté à une inquisitrice qui prétendait avoir des infos à lui soutirer ! Elle l'a fait torturer, mais jamais elle n'a évoqué les raisons la bougresse ! Tout en parlant la rage recommençait à lui monter, rien que de repenser à l'office épiscopale. On ne doit pa...on ne PEUT pas laisser passer ça!
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On le badigeonnait d'onguents, cela ne lui plaisait guère même si les mains qui le tripotaient étaient bien plus douces que celles que le bourrel avait posées sur lui plus tôt. Cela ne lui plaisait guère, et bien qu'il ne fusse pas impotent, il se laissa faire sans mot dire alors que le tourment l'habitait malgré le silence.

Hardryan.......

Quand il la vit ses yeux s'éclairèrent l'espace d'un instant, mais ses yeux à elle étaient embués de larmes et rapidement un voile revint assombrir les siens. Elle fit sortir Ka et Kernos avant de s'asseoir tout près. Le silence s'installa pour les oreilles sourdes au tambourinement de leurs coeurs dont l'écho l'un de l'autre battait une chamade confuse entre le bonheur de se retrouver et la douleur... Il ne parlait pas, elle ne parlait pas. Tout était coincé au niveau de sa gorge. Un engorgement. Un engorgement des mots et des émotions... Une honte et des remords mordants. Ils le grugeaient de l'intérieur et attisaient sa peur, la peur de lui faire mal, de la voir souffrir s'il lui disait ce qui s'était passé là-bas.

Elle le regardait toujours, son regard était mélange d'amour et de douceur... et de souffrance. Elle n'avait pas besoin de parler pour qu'il comprenne. Il savait qu'elle l'aimait de tout son être, et lui, lui, il l'avait trahie. Le barrage céda et s'en suivit le désengorgement. Son regard quitta le sien en s'abaissant alors qu'il tenta de refouler la marée d'émotions qui finit tout de même par le submerger.

Pardon... Pardon... Pardonne-moi mon amour. dit-il d'une voix ébranlée, troublante de sincérité alors que ses paupières s'étaient refermées pour contrer la déferlante qui le prenait d'assaut.

Enfin, il parvint à relever les yeux et à les accrocher aux siens.

J'ai pas pu, j'ai, je...

Comment lui dire qu'il avait été si faible, qu'il n'avait pas pu résister aux supplices, qu'il avait trahi leur "secret", qu'il avait donc trahi leur amour, qu'il l'avait trahie. Il était honteux et brisé, elle souffrirait par sa faute à lui.

Je lui ai dit que je t'aimais, que je t'aime, que tu m'aimais.

Qu'elle l'aimait. Il n'était pas digne de son amour, il n'avait pas été digne de sa confiance. Il avait été faible et sa faiblesse ne serait pas sans conséquence pour elle.
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Les mots marquaient son esprit .Elle voulait lui parler maintenant mais la crainte de ses questions, la crainte de ses réponses briseraient le bonheur de le retrouver.
Si elle pouvait être l'eau elle serait sa source, mais là l'océan chuchotait une tempête à son oreille et la marée se démenait dans la pénombre de son esprit.
La vie se reprend, et la surprend dans un clair obscur de chagrin.

Hardryan....

Depuis des mois la virulence des calomnies, les actes d’accusations mensongers, suivis de violentes réactions, dont la rigueur tant abusive qu’explosive emprisonnait son coeur d' un joug oppresseur.
Les bandages c'était donc cela, la torture, la torture qu'il avait bel et bien subie, sévices et humiliation donnés par un bourreau sans doute grisé par la souffrance de sa victime.
De nouveau, c’était l’anxiété, la peur, les ruines…ses larmes roulaient lentement le long de son cou, dévalant son coeur, de souffrance en chant de rancoeur.
Alors, levant les yeux vers le ciel elle pria avec ferveur dans l’attente du jour tant Beni ou les haïssables machiavéliques et infâmes seraient dévorés de remords.

Pardon...

Son coeur gonflait au point d'exploser, comme un poignard qui vient transpercer sa chair, alors qu'il lui criait en silence ses martyres les plus affreux, sa main s'abandonna à la sienne serrant doucement ses doigts pour le rassurer. Les mots s'asphyxiaient lentement au fond de sa gorge apportant à la vie sensation de houle. Oui elle lui pardonnait ses aveux, alors qu'il avait subi la douleur infernale et la morsure lancinante, pourquoi avait-il du tant subir, aimer c'était donc souffrir....
Quoi qu’il en advienne, elle ne perdait pas de vue leur promesse, celle de mourir l'un pour l'autre, et survivre l'un à l'autre...

Hardryan....

Toujours noyée dans son regard, elle lui sourit, en l'honneur des prémices d'une aube nouvelle....coûte que coûte !
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Kernos fut interrompu dans le flot de ses pensées par le murmure du Vicomte de Savines qui se tenait à ses côtés, de l'autre côté de la porte où gisait Hardryan en compagnie de Pénélope.

Je n'ai pas souvenir que le nom du tourmenteur ait été prononcé par l'inquisitrice... tout ce que j'ai retenu c'est qu'il était de grande taille et boiteux, et d'après son accent... je dirai qu'il est Normand, comme moi... Mais de toute manière, le nom du bourrel ne nous servirait à rien, c'est un exécutant, mis à part pour venger ton oncle en lui infligeant les mêmes sévices, lors d'une procédure en justice, il ne pourra pas être inquiété... il n'a fait que son office, aussi cruel soit-il, il ne peut être jugé pour ça. Quand au Grand Inquisiteur, son nom peut se trouver aisément en nous renseignant auprès d'un clerc, ce n'est pas ce qui manque à Lyon.

Il le regarda faire les cents pas en grattant sa barbe, le sire de Glandage quand à lui ne bougea pas d'un pouce: il réfléchissait mieux en restant calme, s'agiter ne faisait que lui éparpiller les idées. L'esprit de Ka, lui, bouillonnait, et bien qu'elles n'étaient que pures formes, il s'employa quand même à y répondre.

Je sais seulement que l'Inquisition n'intervient que pour les questions de foi... quelque en soit le motif, cela ne peut être que pour des raisons religieuses qu'Hardryan est sous le coup d'une enquête, il est diacre, donc cela peut être en rapport avec sa charge, les Inquisiteurs ayant le devoir de surveiller le bon fonctionnement interne de l'Eglise... Mais seul Hard pourrait nous renseigner sur les raisons de son interrogatoire, et par la même occasion nous pourrions peut être deviner qui est responsable de la situation... Mais je répugne à questionner ton oncle là-dessus, en tout cas pas maintenant, il a besoin de reprendre des forces et d'oublier quelques instants ce qu'il a subit.

Oublier que l'on a été torturé? Etait-ce possible? Kernos en doutait...
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Oublie....oublie tout cela, moi je n'oublierai pas !

Ses yeux plongés dans les siens, ne sachant plus que dire tant elle avait à dire justement, il pleuvait dans son cœur,comme il pleut des humeurs alors qu'ils savaient tous les deux que demain il y aurait des matins plus heureux.
Pour l'heure il fallait subir l'instant présent et les jours qui passent comme autant de prouesses gorgées de rêves fous.
Elle qui aimait tant étoiler son âme, aujourd'hui elle la voyait tomber en lambeaux, écorchée et meurtrie, dieu que la vie pouvait être infâme, son coeur devait apprendre à ignorer l’horreur, étouffé d’impostures et d'horribles mépris.
Et elle se demandait bien au-delà de ses peurs, quelle était cette histoire accrochée à ses maux, mais elle saurait la combattre aux charniers de ses jours.

Regardant ce corps prisonnier de son lit de douleurs, doucement sa main serra ses doigts pour le rassurer, et quand un morceau d’arc en ciel vint frôler sa joue elle lui sourit.
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Lorsque les bruits de verres retentirent, Ka se stoppa net sur place et fixa Kernos inquiet brièvement avant de précipiter ses pas sur la porte. Kernos, plus près, fût le premier à entrer. Le Fier-Barbe traversa alors la pièce en brandissant son épée, bousculant Kernos et causant un peu de fracas. Une fois au centre de la pièce il constata qu'il ne s'agissait de rien de grave, et il laissa retomber sa lame avant de la remettre au fourreau.

Kernos s'excusa alors de leur entrée. Pendant ce temps Ka jeta un rapide coup d'œil par la fenêtre afin de s'assurer que tout était tranquille dans la rue. Se retournant ensuite;

Je m'occuperai de payer l'aubergiste, ne nous inquiétons pas pour ça. Je veillerai cette nuit ici pour sa sécurité. Est-il seulement encore en sécurité à Lyon?
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