[RP] La Résolution

Le front fripé de Ernest Granjolin, dit la Camarde se plissa une fois de plus tandis que ses dents déchaussées se serraient de rage.
Son poignet filiforme trembla devant la pression lente et impassible de l'énorme bras de son adversaire...

Le bandit leva alors ses yeux vers son adversaire plus vigoureux pour tenter de percer à jour sa stratégie. Il croisa le regard bovin et légèrement strabique du gigantesque bossu dont la lèvre tordue pendait légèrement laissant apparaître sa bouche ouverte....
Il rusait, c'était sur...Derrière cet air stupide se cachait un véritable stratège du bras de fer...

Ses yeux...les siens...Ses yeux...Bon sang...Un filet de bave naquit sur les lèvres du puissant bossu et heurta la table. La Camarde ouvrit la bouche et sentit son bras se tordre sous l'impact...Il avait encore perdu...

- Bon dieu Adonis comment tu fais ? explosa Grandjolin.

Comment était il possible que lui, La Camarde, bandit réputé en Terre Bourguignonne, vainqueur du siège de Dijon, détrousseur de légende, perde fasse à ce demi-humain ridicule et tordu, à l'intellect aussi développé qu'un bulot frappé de débilité légère ?

- Guaurr. répondit l'être difforme en haussant les épaules, magnanime

- C'est bon, tu l'as gagné ton lait de chèvre... répliqua la Camarde en haussant ses maigres épaules....
Furieux il se rassit à la table d'à coté seul, jetant de temps à autre un regard méprisant en direction d'Adonis qui lapait bruyament son breuvage...
Par les putains d'Aristote, pourquoi avait il quitté la Bourgogne pour ce bourbier puant qu'était le Limousin ?

" Tu vieillis tas d'os" se disait le brigand, ruminant sa défaite...
C'était pourtant vrai qu'il vieillissait depuis la mort de Fulbert, et qu'il vivait sur une gloire aussi fanée que ses dents...
Ses crocs jaunis mâchèrent la viande séchée avec rage. Qu'est ce qu'il n'aurait pas donné pour un mauvais coup...
Trancher trois gorges pour deux écus et demi et une miche de pain, il en avait soupé.
Son poignard dessina machinalement une spirale sur la table de l'auberge, et il prêta attention à l'encapuchonné qui venait de rentrer.
Encore un de ces nobliauds qui venait chercher une ribaude sans vouloir être reconnu...

Pourtant son oreille attentive avait capté un fragment de conversation, et ce fragment...contenait son nom.
S'il s'agissait d'un garde, il finirait derrière la taverne, les boyaux à l'air...
A moins qu'il ne s'agisse....Il s'approchait.
Sa main se crispa sur le manche du couteau

- Il parait que vous êtes l'homme qu'il faut pour les travaux bien payés, si nous pouvions en discuter un peu plus à l'ombre sur une table en coin ?assena l'homme séchement

- On parle le même langage, vot' Seigneurie...ajouta le brigand en esquissant un sourire cruelle.
Il se leva immédiatement pour suivre l'homme.

Granjolin frémit. L'homme venait tout simplement de lui proposer un retour dans les Affaires par la grande porte.
Les souvenirs défilèrent dans son crâne chauve, des émotions aussi, le frisson carnassier de l'assaut, le sentiment d'invulnérabilité démente qui accompagnait chaque rapine et l'irrésistible envie de vivre lorsqu'il était traqué...

Il avait autrefois été l'un des meilleurs dans ce rôle : poursuivre sans être vue, disparaître dans l'ombre, sentir chaque souffle de sa proie sans qu'elle ne se doute de rien.
L'homme n'était pas mauvais non...juste chasseur...D'ailleurs il ne trouvait aucun plaisir à tuer, surtout lorsqu'il travaillait avec Lestemain.
Mais cet homme qui était-il ? Pour la première fois, il se posait cette question...Encore une preuve de son âge...
Une morale lui ? Point de ces choses là, non...et pourtant.

Il jeta un dernier regard à l'immonde chose bossus qui bavait du lait derrière son futur employeur.
Qu'était-il devenu ? Par le feu de l'enfer, allait-il continuer à descendre sans cesse ?
Que le mal qu'il incarnait revienne, qu'il sente encore une fois la crainte peinte sur les visages qu'il avait croisé, que son nom soit une nouvelle fois synonyme de frisson et plus d'ardoise mal payée...Oui par le Feu du Sans Nom! Oui par les putains d'Aristote ! Il serait à nouveau l'ombre et la nuit et ce quel qu'en soit le prix....

- Trouvez moi n'importe quel malandrin qui soit capable de manier le couteau comme moi, et je vous jure qu'il finira dans un cul de basse fosse avant qu'il ait eu le temps de comprendre son erreur...
Mais si vous voulez vous offrir le service du meilleur, il faudra y mettre le paquet. Je ne fais pas de sentiment et je n'ai jamais posé de question ; c'que j'aime c'est le travail propre et le bruit des pièces...
Si z'êtes pas content c'est le même tarif, mais vous pourrez courir les routes de France et de Navarre sans trouver celui qui m'arrive au coin des doigts de pied...
Alors c'est quoi ? Une donzelle qui veut pas d'vous ? Je vous la ramène dans la soirée....

Intrigue politique étaient souvent synonymes de deux choses pour un homme comme la Camarde : argent et danger.
Deux termes qu'il avait recherché en vain depuis plusieurs mois déjà.
Le nom fit écho aux souvenirs de Granjolin...Malemort.
Sans doute...lors du siège d'Angers, il avait entendu ce nom : femme froide, dangereuse, implacable...et noble.

La pauvreté apprenait rapidement à un enfant des rues à haïr plusieurs choses : les commerçants qui rendent inaccessibles les biens élémentaires de survie, les gardes dont les coups tannent le cuir lorsqu'à la famine on préfère la survie; et les nobles, qui sont la cause première de ces injustices.
Mais les nobles aussi saignent, il le savait mieux que quiconque, et c'était presque justice rendue que de les faire retourner à la réalité brutalement: eux aussi peuvent perdre des êtres qui leur sont chers uniquement parce qu'ils ont été incapables de les défendre.

La subtilité des nuances, le spectre infini des personnalités diverses, la possibilité même qu'un noble puisse être différent d'un autre échappaient à celui qui n'avait connu que les coups et les ventres creux. Pour lui, l'argent se gagnait par le sang, d'un coté comme de l'autre de la barrière. Qui était vraiment le coupable ?

- J'la connais comme j'connais tous les gens de son espèce, sauf vot' respect. Tous taillés sur le même moule : confits d'orgueil et pas assez malins pour comprendre qu'y peuvent tout perdre du jour au lendemain.
Laissez moi un jour pour tâter l'terrain et j'vous rapporte vot' têtard en bon état ou en tranche, c'est vous qui voyez...

Foudredieu, la somme était coquette...De quoi rassembler une meute de coquins sans scrupule pour se relancer.
La main squelettique s'en saisit avidement sans même compter : un tel commanditaire ne pouvait pas se permettre de fausse donne...

- Si je n'avais pas un tel lieu, Vot' seigneurie, j'aurais pas fait long feu en Limousin, j'vous l'dit...L'endroit est au...

Le lecteur curieux devra patienter pour le savoir, car le vacarme inhérent à l'ambiance festive et brutale de la taverne empêche malheureusement le chroniqueur d'en savoir plus...

Le Lendemain

Une silhouette glissant à travers la foule se fondait avec adresse dans les rues animées du marché.
Point de costume d'ombre et de capuche; que les véritables professionnels gardent pour le folklore et le touriste avide de sensation, mais de simples fripes de mendiant suffirent à dissimuler la funèbre vision et la rendre aussi anodine que n'importe quel traîne-savate.

Si les informations étaient bonnes, la donzelle passerait par là dans la matinée et les quelques écus dans les escarcelles suffiraient à délier les gosiers aussi assoiffés que bavards et à identifier la future victime...

Après-midi précédent l'attentat

La grande silhouette s'approcha du petit homme bedonnant, rouge comme une écrevisse, dont le visage bouffi regardait nerveusement de gauche à droite comme un lièvre pris au piège...
L'adipeux se gratta nerveusement la barbe puis tendit un sac au brigand filiforme, dont l'ombre le recouvrait entièrement....

- Voilà tes affaires Granjolin, une arbalète de poing et le poison...Ecoutes, c'est la dernière fois que je livre ce genre d'article...Vous allez trop loin.

Les sourcils de la Camarde se dressèrent avec suspicion

- Trop loin ? Qui t'as dit ce que j'allais faire de ça ?

Une boule glissa le long de la paume d'adam de l'homme rougeaud

- Personne..Enfin tout le monde...Enfin j'ai entendu des choses...Mais c'est sûrement faux...

- Qui ? rugit le squelettique brigand en plaquant le marchand contre le mur crasseux d'un des taudis des bas-fonds. Le petit homme trépignait, le visage couvert de sueur, presque pleurnichant lorsqu'il souffla quelques mots à l'oreille fripée de la Camarde. Le bandit relaxa son étreinte et laissa l'homme poser les pieds au sol, qui se plaqua contre le mur

- Tu as eu raison pour une chose, Cauvinet...
termina la Camarde...

- Raison pour qui ? Quoi ?

La dague du brigand se planta directement dans le foie du traffiquant, qui s'effondra sur le sol, agonisant....

- C'est la dernière fois que tu livres ce genre d'article....

[Limoges, ses rues, ses remparts, son château…]

Après avoir donné des ordres clairs pour faire surveiller la ville et tous les endroits stratégiques, Ewa était partie épée pendante sur sa hanche gauche sillonner la ville, puis avait rejoint les remparts ou les hommes de son armée tournaient inlassablement scrutant l’horizon mais, aussi l’intérieur de la ville, se relayant sans cesse…

Elle vint se poser là un temps posant un pied genoux pliant sur une pierre un peu plus haute et regarda le lointain… Ah, quelle douleur sourde était celle du temps qui coulait inlassablement, insaisissable et inatteignable, temps qui déchirait et séparait, temps bien trop cruel qui faisait grandir. La souffrance, la plus tyrannique des maîtresses qui faisaient voir par tant de manières que le monde n’était pas aussi beau que cela…

Un frisson la parcourut devant tant d’injustice, rébellion d’une jeune femme face au monde qui change trop vite. En ces lieux, elle avait goûté au bonheur, à nouveau, d’appartenir à un tout, à une meute, meute pour laquelle elle se dévouait sans regret aucun. Et voilà que déjà la roue du temps tournait, vite, trop vite, tranchant ces liens tellement précieux aux yeux de l’ancienne Comtesse du Limousin. Voilà que ses paupières se faisaient closes et que de sa bouche s’échappait un soupire, comme une résignation. Les yeux d’Ewaële clignèrent
Dans un bruissement de tissus, elle se redressa et reprit le tour du chemin de ronde.

La mort… Elle venait encore de la côtoyer ce soir… Ah, la mort de ses proches… Un instant, ses pensées s’envolèrent vers son père, à présent endormi sous la neige pure et blanche. Et son frère si tardivement retrouvé et déjà disparu, en vie elle l’espérait, mais sans nouvelles aucune elle craignait le pire… Dans l’iris de ses yeux passa une myriade d’éclats de haine mêlés à ceux de la compassion, aussi nombreux que les étoiles ornant le ciel si sombre en cette heure tardive.


Puis vint le silence… Silence pesant, silence menaçant, elle accéléra le pas, pourquoi elle ne savait pas, une intuition, quelque chose lui disait que la nuit serait longue… Elle descendit des remparts après avoir balayé les alentours du regard, et elle se précipita vers le château…
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Elle partit des remparts, avec dans sa tête une petite phrase, peut être insignifiante pour certains, mais si important pour elle.

Comme une petite ritournelle elle faisait chemin en elle, comme si cela suffisait à la protéger de tout et de tout le monde. Elle prit son pendentif en forme de trèfle dans une main et continua son chemin, quand une main se posa sur une épaule. Celui qui fit se geste devait être bien imprudent ou fou. Elle sursauta et fit demi-tour prestement, main dextre sur sa garde prête à dégainer. Pourtant son geste fut vite abandonné et elle laissa son épée retomber dans son fourreau quand elle entendit plus qu’elle ne vit dans un premier temps la voix de Trokinas.

Elle ne réagit pas à sa première question et à ce qui suivit, elle préférait éviter de penser, ça pourrait devenir dangereux pour ceux qui croiseraient la rouquine. La colère l’avait envahie depuis fort longtemps. Elle scruta le visage du Comte sortant à la lueur de la lune. Indéchiffrable car elle ne voulait pas se donner la peine de lire en lui, elle avait assez à faire avec elle-même, ses propres sentiments si contradictoires, qu’elle aurait du mal à faire des efforts pour autrui.

Sourire ironique sur le visage de la jeune femme, devait-elle réellement lui répondre, ou voulait-il seulement être rassuré que ce qu’il ressentait tous deux pour l’heure était du même acabit ?

Du nouveau non ! Pour le moment je mets en place ce qui peut être fait, mais hélas on ne peut pas faire l’impossible aussi rapidement. Mais vous vous n’avez rien à faire ici ! Je n’ai peut être pas d’ordre à vous donner, mais vous devriez rejoindre vos appartements et ça rapidement.

Elle fit signe aux deux soldats restés en arrières et leur donna des ordres très clairs, puis se tournant vers le Comte, avec un visage qui ne laissait nul possibilité de rejeter ce qu’elle allait dire elle désigna les deux hommes mis à son service afin de lui faire comprendre en rajoutant le geste à la parole.

Ces deux hommes vont vous raccompagner de suite, et j’espère que vous serez assez compréhensif et intelligent pour comprendre qu’il en va de votre sécurité, il n’y a dans mes propos et mes décisions aucun zèle à votre égard, juste de la logique. Maintenant excusez-moi de vous laissez sous leur protection, mais je dois continuer mon chemin et ma surveillance, je vais de ce pas sillonner quelques endroits afin d’être sure de ne pas avoir d’autre souci cette nuit.

Puis plus pour elle-même elle rajouta à voix basse.

Du moins je l’espère !

Elle planta le Baron de Perpezac le Noir, sans connaitre son avis sur la question et se dirigea comme elle l’avait prévu vers le Château.
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Voilà la rouquine qui arrivait au château… Elle resterait sur les extérieurs, nul besoin de retourner là où elle n’avait pas envie d’aller, et puis l’air était sans nul doute plus respirable ici… Elle se demandait si Nico était retourné à son hostel, ou si il était encore ici avec sa cousine à la soutenir, ou ailleurs si Stannis était passé de vie à trépas… Elle ferma les yeux un instant, que de sombres moment à venir, alors qu’elle avait tout pour se réjouir, les projets il faudrait les remettre à plus tard, et attendre pour annoncer à qui de droit la nouvelle… Un mariage et un enterrement. Non vu ce qu’avait laissé supposer le Comte sortant ça serait plus : deux mariages et un enterrement… La vie avait ses bizarreries qu’on ne pouvait pas expliquer.

Elle n’avait pas envie d’aller voir les gardes en factions de ci de là, ils savaient ce qu’ils avaient à faire, ce n’était pas la peine d’aller les ennuyer encore par sa présence, ils auraient pu croire qu’elle les surveillait ce qui n’était pas le cas, elle voulait juste s’assurer que tout était calme, et enlever de sa tête ce trouble qui l’envahissait et prenait pas sur elle.

Elle marchait dans les allées, scrutant dans l’obscurité le moindre mouvement, le moindre détail, se posant des questions aussi stupides, qu’irraisonnées, mais en même temps après ce qu’il venait de se produire…

Elle se rapprocha du bâtiment. La plupart des fenêtres ne laissaient rien transparaître, le noir, le vide, le froid… Un sentiment de dégout l’envahit, ils étaient bien peu de choses pour voir comment la vie pouvait être aussi vite enlevée. Elle grimaça en pensant qu’elle avait toujours la même tenue et que le sang du Licorneux recouvrait partiellement ses vêtements. Elle aurait du pourtant avoir l’habitude, les champs de bataille, les combats, mais elle rejetait encore tout ça, le carreau que l’ancien juge avait reçu lui rappelait trop de mauvais souvenir. Pas tant la flèche en elle-même, mais ce qui en suivit, les geôles bretonnes et… Soulèvement de cœur, elle se précipita au pied d’un arbre, penchant son buste en avant sentant la souillure venir de son estomac. Pourtant rien. Juste un haut de cœur puissant qui lui arracha un léger cri de douleur.

Elle resta là au pied du tronc où elle avait posé ses mains pour prendre appui et son front l’avait rejoint afin de se remettre de ce malaise passager.

Tournant le dos au château elle n’avait pas situé son emplacement, elle avait suivit son chemin sans prêter attention où elle se rendait, le principal pour elle étant d’être là et de veiller. Respire ma belle, respire, tu es en plein air, rempli tes poumons, ça va passer, se disait-elle. Mais un arrière goût restait dans sa gorge et elle aurait aimé avoir ne serait ce qu’un peu d’eau pour le faire passer.

Reprenant petit à petit ces esprits, elle se dit que de toute façon à cette heure, elle pouvait se rendre en cuisine elle trouverait irrémédiablement ce qu’il lui fallait pour se désaltérer et faire passer ce goût infecte qui lui restait en bouche.

C’est à pas lent qu’elle avait reprit sa marche, se dirigeant vers l’arrière du château, elle trouverait bien encore des gens debout pour lui ouvrir l’huis donnant sur les cuisines du château.
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- Mes hommages princesse, grimaça la Camarde avec un sourire cruel z'allez gentiment m'suivre. J'm'en voudrais d'vous arracher le tableau à coup d'surin...Un seul bruit et vot' pauv' zigue se r'trouvera veuf...

D'une poigne ferme,il fourra un morceau de tissu sale dans la bouche de la jeune fille, entrouverte d'horreur...
Il enveloppa ensuite lAliénaure dans ses draps et lui recouvrit le visage,puis, s'asseyant sur le ballot pour lui éviter de bouger, entreprit de lier les jambes gigotantes avec un morceau de cordage enroulé autours de sa taille...
Dans le même temps, il accentuait légèrement sa pression sur la poitrine de sa victime : le manque d'air provoqué par la couverture et sa position assise affaiblirait suffisamment la jeune fille pour qu'elle arrête de bouger pendant la descente...

Le Castel, sa cuisine, son ombre...


Assez de temps s'était écoulé, il fallait agir rapidement.Le grand homme sortit de l'ombre après un bref coup d'oeil à gauche et à droite et poussa la porte des cuisines le plus silencieusement possible.
Un léger bruit de gonds se fît entendre mais rien d'alarmant...

Personne à une heure aussi tardive, pas un seul laquais pour laver le sol non plus. Le regard de l'homme se posa sur les braises sous une grande marmite encore rougeoyantes ; Il esquissa un sourire, voilà ce qu'il fallait.
Il s'approcha de l'âtre avec envie et resta ainsi à apprécier la douce chaleur du brasier.

Le feu... Dur ennemi à combattre mais fier allié quand on sait l'utiliser. Il disposa quelques fines bûches de chêne pour que les flammes débutent leur danse dans l'âtre puis se saisit - après quelques bonnes minutes de recherche - d'un tonnelet de gnôle qu'il se dêpecha d'ouvrir avant de balancer tout son contenu sur plusieurs endroits stratégiques : les sacs, les herbes, d'autres tonneaux...

Derrière lui le brasier avait pris de l'ampleur, quelques flammes oscillaient, l'hypnotisaient. Il fallait que ça marche, autant faire une belle diversion...
L'homme se saisit d'une botte d'herbes sèches et la tendit vers l'âtre flamboyant, il ne fallut que deux secondes pour qu'elle s'enflamma.
Ainsi "armé", il sépara la botte en plusieurs parties qu'il jeta à chaque point nappé d'alcool...

La cuisine s'enflamma, doucement mais sûrement, l'assassin lui reculait pour éviter de se faire prendre au piège du brasier. Le spectacle était presque jouissif, le doux prix de la vengeance, impalpable mais si puissant...

Mais il ne fallait pas rester, la Camarde pourrait l'attendre ou pire se faire attraper, et ça l'assassin ne pouvait se le permettre.

Adieu... Limousin.

Ces mots s'échappérent de sa bouche contre son gré, un signe du destin peut être, qui sait vraiment... Il ne pouvait qu'en devenir le maître du moment que peu d'éléments pertubateurs ne venaient contrecarrer son histoire. Sa vengeance. Son poison. Son malheur.

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Le Castel, sa cour extérieure, sa surprise...


Lorsqu'un esclave passait devant lui durant sa marche dans les couloirs, la capuche était abaissée, ne craignant rien. Mais c'était tout le contraire une fois dehors, en cour extérieure du Castel, prudence est mère de sûreté... Le pas était un peu plus rapide mais discret, peut être était-il en retard ou trop tard.
Pas un chat, ni un bruit suspect, ni patrouilles... Juste la lune pour compagnie et son meilleur ami en fourreau.

Quelques souvenirs l'assénèrent, tous plus ravageurs les uns des autres, ouvrant un peu plus le trou béant qu'il comblait de rage fâce à sa perte... ne plus penser à cela non, il se devait d'être conscient et imperturbable.

Un coin, quelques mètres et il y était presque... Un coup d'oeil ne ferait pas de mal à l'assassin, sait-on jamais les coups narquois de la vie.
Stupeur devant le spectacle, deux ombres, une entamant sa descente, paquet au bras - sûrement son "associé" - et une autre s'approchant de lui. Non elle reculait vers lui...

Il ne distinguait pas ses formes assez convenablement mais c'était un danger, un élément pertubateur, une contrainte, un ennemi. Le tuer içi n'était pas la bonne idée, le temps pressait... Et la discrétion importait.
Que faire ?... Vite l'ombre semblait prête à sauter sur la Camarde.
Son souffle s'accélera mais il le contint, il ne manquait plus qu'un combat en face à face débuterait et le pire serait à imaginer.
Et le brasier... Le plan... Elle... NON !

*paf*

Le coup fût rapide, fort et précis. L'ombre s'agenouilla devant lui avant de s'effondrer. Il ne l'avait pas tué, simplement neutralisé. La nuque, quel endroit fragile...
Vu le souffle lors du coup et la silhouette maintenant plus visible l'ennemi était une femme, fort fine.
L'assassin s'agenouilla près de l'inconnue et porta le corps à un endroit un peu plus éclairée, sans éveiller de soupçons cependant.
La Camarde n'était plus très loin du sol, autant voir qui est ce et désarmer la dame.

La surprise était de taille... Içi ?! Maintenant ?! Qu'est-ce-que...

Ewaele...

La Secrétaire d'Etat, l'ex-Capitaine, la Juge, celle qu'il avait suivi durant... le voilà bien, serait-elle un bon appât, une garantie ? Oui sans doute, pour l'avenir du plan...

Il passa sa main dessus le nez de la rouquine, elle respirait... Bon. D'abord s'assurer que celle-ci ne devienne pas un problème majeur.
Les mains gantées de l'assassin se saisissèrent du fourreau et de l'épée puis des cuissardes de la rousse. Pieds nus elle n'irait pas loin tout comme sans protection. Ce fût un bon réflexe, sans être violeur, il fît la douce découverte d'une dague à la cuisse droite. Ses mains palpèrent sans joie apparente le reste du corps, la Femme a tant de bonnes cachettes qu'il ne se devait aucune erreur. Rien d'autre.

Il s'en doutait, une vraie forte femme, un peu comme lui sur certains points. Mais il n'était pas intéressé par le désir charnel, non il y avait son poison qui lui interdisait...
Les affaires furent rassemblés et l'assassin rejoignît la Camarde, Ewaele dans ses bras, simplement pieds nus, le reste des vêtements à peine touchés.
Le ton restait froid mais empli d'une pointe de colère quand l'homme engagea la conversation

Il ne reste plus beaucoup de temps...

Le regard du squelettique se perdit sur le beau corps de la rousse

Elle a failli vous surpendre et mettre nos vies aux mains de l'Enfer, sortons d'içi, le f...

Les cloches retentirent et le coupèrent net, on avait découvert les flammes en cuisine... Plus le temps de palabrer, il fallait fuir.

Depêchons... Les chevaux attendent dehors près du Castel, nous ferons avec deux "paquets". Votre pécule vient d'augmenter la Camarde, souriez...

L'ironie du sort... Quelle folie l'avait emporté...

[Extérieur du Château... Cour arrière]

Le vent avait tourné au dernier moment, révélant ainsi à Ewa la présence d’un homme à quelques lieues. Trop loin, bien trop loin. Prompte à détaler, la détente de la jeune femme ne fut pas assez puissante pour combler la distance entre elle et l’individu.

L’instinct, un mot. Un simple mot qui différencie cependant la mort de la vie. L’homme avait bondi. Trop tôt. Elle avait fait le choix de ne pas bouger, après trois ou quatre heures de veille la fatigue avait commencé à engourdir son corps, et à atténuer ses réflexes, et ses sens.

L’impatience de la jeune femme entre le brigand descendant le mur du château et l’odeur palpable de l’individu derrière elle risquait de lui faire commettre une erreur si elle faisait quoi que ce soit. Un léger bruit. Suffisant pour que ses crocs mordent le vide. L’homme s’était lancé. Elle roula par terre, les feuilles mortes se collant par l’humidité à sa peau meurtrie. Elle n’avait pas eu le temps de croiser le regard de son agresseur.

Un instant. Son premier réflexe fut de saisir le trèfle pendant à son cou pour réciter une brève prière. Elle se sentit lâcher la garde de son épée, elle retomba lentement, si lentement dans son fourreau alors qu’elle perdait tout contrôle de son corps, de ses pensées… Un flou, que lui arrivait-il ? Pourquoi une douleur prenait le pas dans sa nuque et venait empiéter dans sa tête comme par résonnance ?

Puis plus rien, le noir, le vide, Ewa était-elle encore de ce monde ?
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[COULOIRS DU CHATEAU]

La prévôte perdue dans ses pensées qui ne voyaient que le corps de Stannis étendu et ensanglanté.
Elle remplissait un petit coffre en bois de quelques affaires puisque d'ici peu, elle allait devoir laisser son bureau à un autre prévôt.
Des flash back lui firent fermer les yeux quand soudain un bruit de tonnerre lui fit relever la tête.

Elle fronça les sourcils. Mais qu'est ce.....Le tocsin.
Il raisonna dans tout le château pour avertir d'une catastrophe, faisant entendre aussi, à des lieues à la ronde son tintement argentin.

Elle se rua sur la porte de son bureau et l'ouvrit.
Des bruits dans les couloirs et des cris.
Une odeur lui vint aux narines. Une odeur de brûlé.
Un attroupement de gardes passèrent devant elle et elle en attrapa un au vol.

Qu'est ce qu'il y a ?

Le feu...le feu partout aux cuisines....le feu va se répandre....

Incrédule, elle songea qu'à cette heure bien avancée de la nuit, un feu qui se déclarait subitement était illogique mais pas improbable toutefois.
La paranoïa la guettait avec tous ces évènements sombres de la journée.
Elle le lâcha en déserrant l'étreinte de son poing sur la tunique du garde.

Allez vite prévenir le Capitaine Breccan. VITEEEE bougez vous....

Elle le poussa le plus loin qu'elle put pour le faire dégager.
Breccan allait pouvoir prendre les rênes en envoyant ses hommes maitriser le feu et cadrer l'affaire.
Il fallait qu'elle réfléchisse au plus vite.
Le comte........avertir le Comte qui devait être dans ses appartements.

En passant à proximité des escaliers proche des cuisines, l'odeur devenait de plus en plus forte et de la fumée progressait dans les couloirs, quelques flammèches virevoltaient et réchauffaient l'atmosphère.

Elle courut dans les couloirs en toussant. Elle remonta le col de sa chemise sur son nez et monta les escaliers quatre à quatre, ceux qui menaient aux appartements du Comte. Plus elle montaient et moins l'odeur de brûlé se diffusait.

les gardes qui surveillaient la porte Comtale la reconnurent et s'écartèrent car du bout du couloir elle criait déjà.

LE FEUUUUUUUUuu!!!!!

La porte fut donc facile d'accès et sans même frapper, elle se jeta sur le loquet et sans même constater qu'il était déjà presque couché.

TROKINAAaaaas.........
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[Chambre de Trokinas]

Le Comte pour encore quelques heures étaient allongés dans son lit. Il regardait le plafond. Sa fin de mandat avait des plus agitée. Il s'était allongé voici quelques heures mais n'avait pas réussi à fermer l'oeil. Il était aux aguets, et ses méninges tournaient sur eux mêmes pour essayer de trouver ce qui avait cloché. Mais il ne trouva rien. Il restait accroché à ses certitudes.

Il ne se rendit pas compte qu'il regardait le plafond sans le voir, et cela dans un mélange de réflexions plus ou moins cohérentes. Sa porte s'ouvrit en grand, et cela le fit sursauter. Il avait sombré dans une espèce de léthargie mais les evenements récents empéchaient son repos. A l'entrée de Finitou, ses muscles se tendirent tels des ressorts, il envoya son drap dans le sens de la porte en vue d'une diversion pour gagner du temps, puis se laissa tomber sur le sol, en posant la main sur la garde de son épée. Puis il se releva, prêt à pourfendre son agresseur. Un homme sent lorsqu'un autre lui en veut, de façon purement animal et instinctif. Et c'était cet animal qui venait de se réveiller dans l'esprit du Baron. Et cet animal tapi lui disait qu'un prédateur le cherchait. Etait il en face de lui?

Il se détendit, mais ne frappa pas à l'aveugle. Il regarda les bottes de la personne qui venait d'entrer, le reste étant recouvert par son drap, et reconnu en un éclair les jambes de son prévot. Le Comte tendit alors le bras et enleva la couverture de la tête de Finitou.

Les cheveux en bataille, l'épée tendu vers le plafond, les traits tirés par la fatigue, le Comte posa une question de la force de son regard sans avoir besoin de formuler la moindre parole. Finitou, qui travaillait avec Trokinas depuis 4 mois comprit. Il existait entre les deux êtres une osmose et une compréhension proche de celle des compagnons d'armes sauf qu'en guise de bataille, c'est de mandat comtal qu'il sagissait. Le Prévot expliqua alors rapidement de quoi il retournait.

Seuls quelques mots furent nécessaires, l'exactitude des termes employés, le professionnalisme de Finitou permirent un résumé exhaustif et efficace. Le Comte ne prononçant toujours aucune parole et allait sortir lorsque le Prévot, sensible à la sécurité du Comte, posa sa main sur son biceps gauche pour l'arréter dans son élan. Puis regardant des pieds :

Vous ne voulez pas vous habiller d'abord?

Phrase tellement incongrue vue la gravité de la situation mais qui ne souffrait aucun appel.
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[ROCHECHOUART - MAIRIE]

Une journée de plus passée pensait Mirdan en verrouillant l'entrepôt de la mairie. Demain, la journée sera encore plus longue et l'entrepôt toujours aussi vide.

L'aube verra le marché débordant de marchandises à exporter et des étals brillant par l'absence d'autres. Lors de mes déplacements parmi les étalages à compter pains et fruits, à noter les prix intéressants et froncer le sourcil pour les abus, tous remarqueront l'absence de ma charrette.

Le matin, charpentiers, boulangers et forgerons pousseront de grands cris sur leur infortune et leur oisiveté. "Demain si dieu le veut", je répondrai, "si Dieu le veut". Viendront ensuite les cultivateurs et les cueilleurs devant leurs amoncellements de marchandises cherchant du regard vainement ma cassette à écus. Là, pleurs, rabais extrêmes sur les prix, vains espoirs de passages ultérieurs, je ne répondrais que "Demain si dieu le veut, si Dieu le veut". Et enfin, je passerai devant les tisserands aux visages fermés. L'argent ne circulera pas aujourd'hui. Point d'affaires en vue.

Demain soir, peut-être Dame Alienaure, notre bourgmestre reviendra avec le chariot et son commis de la foire comtale. A la nuit, nous déchargerons, la charrette sera préparée et la cassette sera de nouveau rempli d'écus trébuchants.

Une journée difficile pour l'intendant du marché, demain.

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[Cuisine Comtale]

Deux heures. Cela faisait deux heures que les gens du chateau se battait contre la bête. D'abord réduite à quelques flammèches dans un atre, la bête avait eu faim et s'était emparée de tout ce qui était à sa portée : sacs de mais, viandes, nourritures diverses. Mais plus la bête mangait, plus elle enflait, plus elle avait faim. Bientôt elle occupait toute la cuisine. Et elle avait encore faim. Elle se fit donc de la place en brisant les fenètres. Cela lui permit d'avoir de l'air pour respirer, condition nécessaire à sa survie. Mais cela ne calma pas sa faim dévorante, et elle avait déjà ingurgité tout ce qui passait à sa portée dans la cuisine : poêle, tapisserie murale, sacs de chanvre. Elle s'attaqua donc à la porte en bois. Celle ci, épaisse ne se laissa pas manger aussi facilement.

Heureusement, un être à deux pattes vint à son secours en ouvrant la porte, et la bête poussa un cri, émergeant dans le couloir avec la force d'une tornade enflammée, et se jetant sur le pauvre hère qui disparut carbonisé dans un hurlement strident.

La bête allait être victorieuse : avec ce nouvel espace dans le couloir, elle allait pouvoir tout dévorer. Mais les êtres à deux pattes réapparurent, et se jetèrent à l'assaut. La bête sentit de l'eau froide la frapper de plein fouet. Elle hurla intérieurement. Elle se débattit, elle voulut les happer, mais il arrivait toujours plus d'êtres à deux pattes et toujours plus d'eau.

Après deux heures de batailles intensives, la bête avait été terrassée, et il ne restait plus que des tas de cendres dans toute l'aile du chateau.
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[Quelque part...]

Elle s’était réveillée, doucement, avec un affreux mal de tête, et une envie de vomir dûe aux secousses. Elle essayait de reprendre ses esprits, ses membres étaient libres puisqu'elle pouvait bouger les mains et les jambes, mais elle était enfermée dans une espèce de tissu.

Sortant des vapeurs de son mal être petit à petit, elle comprit qu’elle était sur un cheval, une douce chaleur la réchauffait, sans doute la bête qui galopait, mais il y avait autre chose, un corps, elle sentait la présence d’une autre personne contre elle.

Se souvenir… Le château, ce mur… Qu’avait-il de particulier ? Puis… Oui c’est ça, un coup sur la nuque! Elle comprenait mieux la douleur qui lui battait dans le crâne.

Attendre, patienter, un temps pour chaque chose et chaque chose en son temps. L’arrêt du canasson, on la portait, on la trainait, on la déplaçait. Des odeurs et des voix, deux voix, masculines. Cette voix, elle la connaissait mais d’où? Qui ? Trop dur de se pencher sur la question pour le moment, elle avait déjà du mal à tout remettre en place alors une voix ! Pourtant insidieusement elle était là, elle faisait écho, et elle ne pouvait s’empêcher de l’entendre encore et encore. Elle trouverait oh ça oui elle trouverait!

Plus un bruit, les pas et les voix s’éloignaient. Elle gigota, attrapa la toile qui la recouvrait de ses mains et essaya tant bien que mal de s’en dégager. Chaque geste était lent et précis, ne pas faire de bruit, ne pas attirer l’attention sur elle, on ne savait jamais. Aucune idée de l'endroit où elle se trouvait et ni, où se situaient les deux abrutis qui jouaient avec la vie des gens. Elle ne pouvait se permettre de faire un quelconque faux pas. Voilà c’était fait, elle avait réussi à dégager sa tête et à sortir les bras, doucement elle scruta le noir et le gouffre où elle se trouvait. Personne, non, personne, ah si ! Un autre sac pas loin d’elle. Mais, elle ferma les yeux un instant. Les souvenirs remontaient à la surface. L’homme qui descendait le mur du château de Limoges, ce n’était donc pas un cambrioleur, ou plutôt si mais d’un style particulier. Sortir de ce qui la retenait encore malgré elle et se diriger vers l’autre personne. Car sans aucun doute c’était un corps qui s’y trouvait.

Elle posa la main à sa taille, puis se rendit compte qu’elle était pieds nus. Plus d’arme, qu’à cela ne tienne, ses mains feraient ce qu’elles pouvaient. Faire apparaitre la tête de l’autre victime sans attendre et fuir, fuir le plus vite possible, reprendre leur liberté. Elle ouvrit précautionneusement et la stupeur. Aliénaure, une Malemort, mais pourquoi ? Pourquoi elle? Tout se mélangeait et devenait confus, la jeune femme était dans un état second, elle lui tapota les joues, l’appela en chuchotant son prénom.

Aliénaure, Aliénaure, répondez moi je vous en prie… Allez de grâce jeune fille, faites un mouvement… Réagissez !

Elle lui prit les épaules et essaya de la redresser, enfin la fille de Nébisa sembla prendre un peu sur elle-même. Son dos remonta le long de la paroi, Ewa l’aida à se dégager. Pas le temps ni l’envie de trop parler, ça viendrait plus tard, pour l’heure il fallait bouger, partir d’ici, chercher une issue, et fuir !

Elle lui posa une main sur la bouche avant de lui retirer son bâillon et lui fit signe de ne pas parler, de ne rien dire en posant son propre doigt sur sa bouche… Elle murmura.

C’est moi Ewaële, ne dites rien, et suivez moi, on va essayer de se sortir de là…

Pas un mot de plus, Ewa se leva et avança. Elle longea la pierre qui allait la guider pour quitter cet endroit… Des escaliers puis elle vit une grille, doucement, du bout des doigts, la fit glisser le plus silencieusement possible. Elle pointa juste le bout de son nez, scruta les alentours sans prendre le temps de regarder les détails ni dans quel lieu elle se trouvait. Ce qu’il fallait repérer, c'était les deux hommes. Rien à l’horizon. Elle sortit doucement hors de la crypte et resta proche du sol se faufilant.

A peine plus loin elle vit son épée et sa dague avec ses cuissardes et d’autres affaires. Récupérer ses armes, c’était le plus important pour l’instant, sans elles, elle n’était rien ou si peu de chose. Elle rampa sur la pierre froide et se saisit de ses lames, revint sur elle-même. Elle se redressa et tendit une main à Aliénaure pour l’emmener avec elle hors de leur prison. Mais des pas résonnèrent, quelqu’un approchait. Tirer plus fort la main de la jeune femme, le temps lui manquerait… Prestement la pousser pour l’éloigner et faire face à l’individu.

Fuyez Aliénaure, fuyez je vous couvre! Attrapez ça!

Elle lui lança sa dague, son corps se tournant pour voir enfin le visage de ce vil manant. Se sentant plus sûre d’elle, son arme à la main, elle allait affronter son destin. Mais le choc… Elle recula de deux pas en découvrant le visage de son agresseur.
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Plus de masque, Ruines de la Chapelle de Saint Fiacre


Bien sûr pourquoi ne pas y avoir pensé avant...
Ewaele, ex-Capitaine, fille d'un Maistre d'Armes, et il osait pensé en avoir terminé d'un coup bas dans la nuque. Ne jamais sous-estimer un adversaire...

Mais il n'était pas trop tard, il pouvait mettre un terme à la fuite. Il avait aperçu la direction que la Malemort avait prise... Il était temps de vérifier les capacités de course de la Camarde.
Sifflement tandis qu'il toisait la guerrière, bien qu'elle l'empêcherait de se lancer lui à la suite d'Alienaure, lui pouvait lui couper toute tentative d'attaquer son associé.

En a peine quelques secondes le squelettique fût de retour, comme s'il savait à l'avance qu'il y avait danger. Le rouquin ne le laissa pas s'exprimer :

La Malemort a fui vers l'ouest, rattrapez-la et empêchez-la de recommencer par n'importe quel moyen qu'il vous plaira... Je me charge d'elle...

Et la Camarde s'en fût aussi vite qu'il était arrivé. Un problème de moins à se soucier. Il allait donc pouvoir affronter celle qu'il avait tant suivi, celle qu'il a trahi, celle qui avait donné la sentence indirectement... La révolte, la COLM, la fierté, le Comté. Tout ça n'avait plus aucune valeur pour Jules. D'une main de fer, adroite et vicieuse, la justice limousine avait englouti ce qui valait n'importe quel combat ou mandat de maire.

Il ne croyais plus en ce Comté, il haïssait ceux qui l'avait détruit par leur croyance aux institutions et leur égocentrisme. Cause politique liée à sa folie ? Sûrement pas. C'était beaucoup plus noble pour l'homme devenu assassin.

Il tira son épée du fourreau, prêt à faire face à la furie d'Ewaele. Quel que soit la fin du combat il donnerait tout pour gagner. C'était impératif... La rousse devait être stoppée. Tant pis qu'elle soit plus agile que lui et qu'elle connaisse un plus grand nombre de techniques en combat direct. Lui aussi avait changé, s'était entrainé en vue d'un unique but... La force acquise, il lui manquait maintenant une étoffe de techniques aussi admirable que l'irlandaise.

Mais il avait bien quelques avantages ; la force de la nature promise à tout homme, une meilleure forme, une protection de cuir, les pieds chaussés et un esprit indomptable... Ou presque. Il n'y avait que peu de possibilités devant lui.

Ses mains enserrèrent un peu plus fermement la garde de l'épée et il se mit en position de défense, lisant le regard de la rousse. La surprise était facilement visible.
Il repensa rapidement à ce qu'il allait faire, combattre une innocente, trahir sa confiance, la tuer... Pourquoi... Pourquoi cela devait-il arriver ?

Une bouffée de rage, se laisser aller à la douce voix des tenèbres, pour elle... Prêt à tout... Plaie soit des conséquences !

Ewaele, votre courage est stupide, reposez votre lame, je n'aurais aucun scrupule à vous blessez si nous devions continuer.

Le ton était dur et froid, les yeux perçants, la volonté aussi sûre que l'acier trempé. Fou et Impitoyable... Il n'espérait pas grand abandon de la part d'une irlandaise.
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Rire sarcastique. Elle poser sa lame ? Il rêvait le beau Jules. Vu ses traits il ne servait à rien de parler et de toute façon le mal était fait, elle avait toujours défendu la veuve et l’orphelin. Et là elle ne pensait qu’à Aliénaure. Pourquoi lui en vouloir ainsi? Qu’avait-elle fait cette jeune fille qui mérite les propos qu’il avait tenus à son complice?

Il ne serait pas dit qu’elle serait là pour rien ni pour faire de la figuration pas plus que pour discuter sagement en rendant les armes. Ses yeux verts émeraudes le transperçaient, elle avait oublié la douleur dans la nuque, elle était prête. Se positionner épée en main et combattre. Pied nu ou pas, peu lui importait, son père avait prit soin de lui faire « subir » tout ce qu’elle était en mesure de supporter depuis son enfance. Même lui bander les yeux il avait osé, afin qu’elle soit plus attentive à tout ce qui l’entourait. Alors croiser le fer pied nu, cela n’était qu’un détail pour elle.

Bien, c'était très bien, elle donnait l’impression de se laisser distraire. Qu'importe, elle prenait du temps. Du temps, c'était sa seule obsession. Sans prévenir elle se jeta sur lui mais fut reçue par un coup de poing d'une force phénoménale, elle avait eu une peine immense à reprendre sa garde. Un crachat de sang gicla de sa bouche. Oui, il avait vraiment frappé fort. Et bien elle, elle frapperait encore plus fort. Elle s'élança à nouveau vers Jules. Bloquer le pied aurait été une bien mauvaise décision, son adversaire était bien plus puissant. Elle choisit plutôt l'option osée. Un bond.
Le pied de la jeune femme se dirigea vers le menton du soldat. Lorsqu'elle retomba à terre son adversaire avait titubé en arrière sous l'impact. Elle se releva en une fraction de seconde, elle se positionna de suite pour attaquer à nouveau. Sans cesser de fixer son vis à vis, pour palier à tous assauts imprévus, elle prit la parole.

Eh bien que d'arrogance. Tu crois donc pouvoir t'en sortir facilement, mais je crois que tu ne sais pas ce qu'est la survie. Tu repartiras la queue entre les jambes.

A vraie dire, elle avait du mal à croire en ses paroles. Elle ne croyait plus qu'en une chose, ses actes. Aussitôt elle ajouta.

Je ne veux pas savoir ce qui te pousses à faire ça. Tu n’es pas fait pour la haine.

Les muscles entourant les clavicules ennemies venaient de se contracter. Le but de la discussion était de jauger la force physique du jeune homme et de prévoir ses réflexes, l’observation de son adversaire avant d’engager vraiment sa lame contre lui.
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Progressant à l'abris des taillis, la Camarde observait...
Le lièvre Aliénaure, terrorisée et faible, avait fait place au loup : acculé, l'animal faisait souvent face à la mort, dans un dernier sursaut d'orgueil ou de volonté de survie et c'était à ce moment précis qu'il prenait conscience que lui aussi, était dangereux...

Attaquer de front était le meilleur moyen de se prendre un mauvais coup, en particulier venant d'une personne qui n'a plus rien à perdre.
Le regard de la Camarde couvait avec froideur la jeune fille dague en main, prête à déchirer l'invisible, les cheveux en bataille, la tunique déchiré, le souffle haletant, l'air presque dément.
Il lui faudrait jouer avec elle, lui briser le moral, réanimer sa peur et son sentiment d'impuissance.
Se déplaçant parmi les ombres, araignée silencieuse, il lança un premier cri suivit d'un rire moqueur, puis courant avec vélocité, en second différent, un cri de bête...
Il fallait lui faire comprendre que seule dans cette forêt, le danger venait de partout, et que lui, le prédateur, la voyait et frapperait au moment le plus opportun...

- Je te vois....Je te vois fillette...Tu peux courir, mais tu ne pourras pas te défendre longtemps. Nous allons jouer à un jeu ensemble.
Tu vas courir vers le Nord. Si tu parviens à attendre l'étang, je te laisserais tranquille. Sinon....Je te réserve la surprise...

Toujours tapis dans le noir, perché à son arbre et dissimulé par les ombres, le prédateur attendait...

Un bruit, puis un autre cri. Un cerf? Non, pas assez grave. Un sanglier? Possible. La période de reproduction était à son comble, et les mâles chassaient, appréciant peu la présence de l'humain, prédateur redoutable qui avait la fâcheuse habitude d'en faire du civet ou autre terrine.
Et un sanglier, ça avait un bon rythme. Surtout quand ça chargeait... Une image s'imposa alors à elle. Souvenir d'un matin à Ségur, où un des chasseurs avait été ramené par d'autres, le flanc sanguinolant, les tripes à l'air. Une laie avait furieusement défendu sa tribu et ses défenses avaient transpercé le bonhomme.
Un frisson la parcourut. Mieux valait ne pas traîner dans le coin et...

Je te vois....Je te vois fillette...Tu peux courir, mais tu ne pourras pas te défendre longtemps. Nous allons jouer à un jeu ensemble.
Tu vas courir vers le Nord. Si tu parviens à attendre l'étang, je te laisserais tranquille. Sinon....Je te réserve la surprise...

Stop...
Regard affolé... A droite... A gauche... Rien en vue. Pas une seule fougère, pas une buisson ne bougeait.
Regard d'une biche prise au piège. Un jour, à Meymac, son Comte lui avait parlé de son regard de biche aux abois quand elle se retrouvait en danger face à lui. Il n'aurait sans doute jamais autant raison qu'en cet instant, s'il pouvait la voir...
Doigts serrant toujours plus la dague.

Le nord... Un étang... Si elle y parvenait, elle effacerait ses traces et il aurait du mal à la retrouver. Et elle pourrait aller chercher de l'aide. Parce que tout étang signifiait vie à proximité.

On ne t'a pas dit? J'aime les surprises! J'adore les surprises!

Bifurquage vers la droite, puis vers la gauche. Il croyait quoi, l'ostrogoth? Qu'elle allait se jeter dans la gueule du loup avec autant de facilité? Il ne connaissait pas les Malemort, apparemment, le gaillard. Mais il n'était point trop tard pour commencer.

Branche cassée envoyée loin sur la droite, histoire de trahir son ouïe. A chasseur, chasseur et demi. Mais elle ne laisserait pas Ewaele toute seule.
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[Rues de Limoges]

L'homme marchait tranquillement au cœur de la capitale, rennes en main, son étalon d'un noir salit qui piaffait à ses côtés de ne pas pouvoir aller galoper Limousin après une nouvelle mission licorneuse et allaient bientôt pouvoir r librement hors de l'enceinte de la ville. Ils venaient à peine de rentrer profiter du calme et de la quiétude que pouvait leur procurer leurs demeures. Le retour à ventadour avait été des plus calme, seul de départ prochain de leur amie Marie Alice pour d'autres lieux hors limousin avait animé un peu le retour dans l'ancienne ville la plus joyeuse du royaume, la ville des amoureux, la championne de soule et la reine de la pêche, maintenant à peine digne de l'ombre de ce qu'elle fut autrefois... Mais peu leur importait, Best et lui allaient pouvoir profiter du retour sur leurs terres pour profiter des enfants, régler les problèmes d'administration et autres charges inférant à la gestion d'un domaine et surtout se reposer un peu...

C'est donc à rebrousse poil qu'il avait pris la route il y a peu en direction de la capital et de son château afin de prendre la température en caserne et de faire le plein de nouvelles sur la situation de l'armée. Prendre la température...un terme pour le moins bien choisi alors que le tocsin de la garde retentissait au loin. Shiska leva la tête en l'air vers l'origine de la nuisance quand il vit le filet de fumée grise qui commençait à s'élever en face de lui.

Et allez... il se passe quoi encore... c'est encore ces deux cons de gardes qu'on foutu le feu au stock de flèches en voulant faire griller des saucisses... Tin ce n’est pas vrai faut toujours que y'ai une brique dans la mare quand je fais que passer moi...

Hennissement amusé de Fus lorsque son maître grimpe sur son dos en grognant, toujours aussi habile devait il sûrement pensé... Grand galop en direction du château de limoges et de l'origine du sinistre. Tant pi si il a mal aux fesses pendant deux heures après il devait aller voir ce qu'il se passait...


[château de limoges, poterne de la garnison]

Après quelques minutes de tape-cul, deux vieilles et une charrette renversées au passage (les vieilles sont des vaches... ah s'y avez cru hein...), le lieutenant arrivait enfin aux pieds du castel. En effet le château était en flamme, de belles nappes de fumées maintenant bien noircis sortaient par les fissures de la toiture et devait s'en donner à grande joie de griller tout le mobilier et les papiers administratifs de l'établissement tels des étudiants barbiers à la fin de leurs examens... Il sauta à terre et attrapa les liens de son étalon pour les lancer dans les mains du pauvre soldat apeuré qui fouillait dans le cabanon du poste de garde.

- Toi là! Qu'est ce que c'est que ce bordel encore?? Et tien moi les rennes mieux que ça le tit Fus va se barrer sinon...

- Mais lieutenant j'en sais rien! J'étais là à mon poste et pi j'ai senti une odeur bizarre...

- Ouai bon tu dormais et t'a rien vu... super... Hey toi là!

- Mais non! Je...!

Un coup de col pour rappeler qu'il est là et qu'on doit s'occuper de lui et le soldat volait à terre aux pieds de l'étalon qui se mettait à reculer hors de l'enceinte du bâtiment. L'homme interpellé quand à lui stoppa sa course en laissant tomber son casque de cuir, cherchant autour de lui qui pouvait bien l'appeler en espérant qu’on ne vienne pas lui demander d'aller à l'intérieur...

- J'ai dis tien le bien! Oh et puis zut hein... Oui toi le vieux là! Qu'est ce qu'il se passe ici!

- Le château est en feu mon lieutenant!

Gros soupire et main portée à la nuque, que voulez vous répondre à ça franchement...Non, décidément non ce n'était pas sa journée... et quand ce n’est pas votre journée...ce n’est pas votre journée!

- Je cours chercher de l'eau pour éteindre l'incendie!

- Oui bon...est ce que tu as vu quelque chose? Je ne sais pas moi, un gars qui traînait autour du château, des idiots avec des saucisses... Il ce passait quoi dans le château avant que ça arrive? T'a bien vu des gens entrer non?

- Des saucisses Lieutenant?

- T'occupe répond à la question...

- Ben, y'a eu le comte, reprit il en comptant sur ses doigts, des gens de la haute, les militaires qui vont pi qui vienne...

- Ouai d'accord c'est la fin de mandat je ssuppose...

- La mère Claudine qu'a apporter de quoi manger en cuisine... Tien d'ailleurs en parlant de cuisine après chuis renté dans..! Heu...oui dans...dans...mon poste de garde pour surveiller l'entrée! Parce que c'est mon poste ça. Surveiller le devant, pas le reste...et heu...

Sourcils qui se fronce et main qui vient découvrir la garde de son épée.
Tu n'essaierais pas de me cacher quelque chose par hasard...parce que je te préviens... si j'apprends que tu as été impliqué de près ou de loin à ce qui se trame ici...

- Non non non!! Je n’y ai rien à voir moi! J'étais juste parti causer à la Claudine pi chuis rentré dans la rouquine agressive là...l'ancienne comtesse là. Mais j'retournais à mon poste j'vous jure! Je n’ai rien à voir avec ça!

- Ewaele? Bon laisse tomber je vais voir avec elle...elle est où maintenant??

- Pitié Lieutenant je dois aller à mon poste! Je ne sais pas où elle est on l'a pas vu depuis! Je dois garder devant...

- Oui c'est bon arrête de couiner va! Va aider à sortir tout le monde et à arrêter ce feu!

Sans demander son reste, le soldat reparti à grandes enjambées en direction des portes principales. Tandis que le second garde avait enfin maîtrisé Fus, Shiska quand à lui partit en direction des cuisines à la recherches d'une personne sûrement plus capable de lui dire ce qui avait pu se passer: Ewaele...

Bois de la Bastide, à proximité de Limoges

Un frisson malsain parcouru l'échine de La Camarde.
La chasse était un loisir qui avait ses règles et puisait son intérêt morbide dans l'adversité que le gibier pouvait opposé avant de succomber.
La bandit n'aimait pas distribuer la mort comme on commet un acte mauvais par simple plaisir de nuire, et il ne tirait aucun plaisir à voir ses victimes s'effondrer en suppliant, comme le lièvre apeuré et paralysé par la peur abandonne tout instinct de survie au lieu de mettre ses dernière force dans un ultime sursaut de vitalité...
En réalité, la chasse à l'homme était pour lui un sport comme un autre où l'esprit du beau jeu l'emportait sur le résultat, à ceci près qu'il n'avait encore jamais connu la défaite.

La résistance étonnante de la jeune fille lui arracha un sourire cruelle : elle se battrait jusqu'à son dernier souffle et lui donnerait surement plus de fil à retordre que bien des hommes qui s'étaient proclamés brave et qui étaient devenu les plus méprisables des animaux lorsqu'ils sentaient leur défaite venir....
Il tiendrait sa parole : si elle parvenait à atteindre l'étang, elle gagnerait sa liberté, mais il savait ses chances faibles.

La jeune fille tenta une diversion mais le son de son pas, les pieds découvert sur le sol craquant de la pinède la trahirait bien plus que n'importe quel trace...
Laissant un peu de marge à la cible, il tira une flèche qui siffla pour se planter juste aux cotés de sa victime : une sorte de signal de départ qui lui signalait que le "jeu" venait de commencer.
Glissant dans l'ombre des branches couverte d'épines noire, il fouilla dans sa ceinture et entreprit de tisser ses premiers collets : plusieurs années de survie dans la forêt avaient transformé l'homme en un redoutable piégeur. Les branches flexibles des pins améliorait singulièrement l'efficacité de ses chausses trappes...

Combien de temps avait-elle lutté ? Et combien de fois avait-il faillit la perdre ?
La Camarde exultait : jamais il n'aurait cru que la traque pu être aussi passionnante. Contrairement à bien d'autre, la peur de la jeune fille semblait catalyser sa volonté de survie et probablement même sa volonté de ne pas abandonner sa camarade de cellule, là où la plupart aurait vendu jusqu'à leur propres parents pour une seconde de vie de plus.

Une heure peut-être s'était écoulée : tournait-elle en rond pour le perdre ou n'avait elle seulement pas la moindre idée d'où elle se trouvait ?
De temps à autre, il attisait son effroi en provoquant plus de bruit qu'à l'accoutumée ou en laissant deviner sa présence. L'angoisse saperait son énergie plus rapidement que le froid de la matinée brumeuse et la faim qui devait commencer à lui taillader l'estomac.
Enfin, elle céda... D'un mouvement désespéré, elle piqua vers le Nord, unique porte de sortie, lumière aveuglante qui entraîne les papillons de nuit vers une mort certaine. Elle tentait le tout pour le tout.

Comme prévu, l'un des pièges se déclencha sur son passage, emprisonnant son pied dans un étau de fer. La Traque était fini, c'était l'heure du tableau de chasse.
Lentement, travaillant presque son effet théâtral, il sortit de la brume qui enveloppait l'étang, à une vingtaine de mètres peut-être, du lieu où gisait la jeune fille.
Son visage était couvert de griffure, ses jambes nues étaient griffées de toutes part , lacérés par les aspérités hostiles de la Nature.

- Tiens, tiens, tiens...Qu'est ce que nous avons là ? ajouta la Camarde en s'agenouillant doucement près de la jeune fille.
Son doigt caressa la lèvre fendues de sa victime et son visage se fendit d'un sourire....

- Je crois que le jeu est terminée...Il est temps de passer à la suite : la prise du trophée...

Sa main glissa vers son ceinturons et atteignit le fourreau de son coutelas de chasse. La lame eût un éclat malsain lorsqu'elle sortit de sa gaine...

[Ruines de la Chapelle de Saint Fiacre : la fureur et le désarroi]


Arrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhg !

Le coup de pied dans son ventre venait de lui arracher un cri, et pourtant elle avait évité le pire en le voyant arriver. Elle avait pu prendre un peu ses distances mais pas assez pour l’éviter complètement. Elle recula de deux trois pas, mais rien qui ne pouvait la déstabiliser puis se replaça, prête à attaquer, et surtout ne pas le laisser souffler, jouer sur la longueur même si elle savait que la fatigue la prendrait à un moment donné.

Son épée pourfendait l’air, les lames venaient se retrouver, glissant l’une contre l’autre, arrachant des crissements qui auraient pu gêner plus d’une oreille mais eux n’en avaient cure, tout à leur combat, faisant abstraction du reste.

Les lames se croisaient, s’entrechoquaient, leurs corps se mouvaient dans une danse tantôt rapide, tantôt lente, les placements se faisaient au fur et à mesure que les coups s’enchainaient. Leurs respirations s’élevaient et faisaient échos aux bruits du fer comme un chant lancinant de la mort.

Et le conflit continua. Elle lui porta un coup furieux, qu'il repoussa aussitôt, alors elle monta bien haut avec ses bras et lui tourna au fer la pointe à son ouverture haute. Il repoussa alors l'estocade, elle resta pourtant postée dans la rotation et l’estoc, avec la pointe. Dès lors il suivit l'épée avec la répulsion. Ewa passa à travers avec la pointe sous son épée et la suspendit en haut à l'autre ouverture, de son côté droit. Elle réussit à nouveau à le ridiculiser avec le conflit dessus et dessous.

Elle se replaça aussitôt pour continuer à lui faire subir le combat plus qu’autre chose.
Il essaya de lui rentrer dedans et monta avec ses bras puis il voulut la dominer en haut, avec force contre son côté gauche, alors elle retourna son épée et la fit tomber sur ses bras avec son long tranchant, les mains croisées sous les quillons de son arme. Elle lui sourit de façon ironique, voyant la colère du jeune homme monter, alors qu’elle prenait plaisir à se battre, mais surtout rester sur le qui vive, ne pas se déconcentrer car là pouvait être son erreur.

Sans lui laisser le temps de souffler, elle serra la mesure, afin de s'approcher au mieux de lui.
Bras allongé des le début de l'action, elle engagea son buste en même temps que son poignet se positionnait en quarte et entra du pied gauche. La jeune femme commençait à fatiguer, mais elle ne voulait pas laisser paraître un moment de faiblesse face à cet arrogant qui pourrait en profiter pour renverser la situation. La botte, voilà il fallait qu’elle clôture par la botte que son père, le maistre d’armes de la Boësnière lui avait si bien enseignée. Héritage précieux qu’elle avait mis du temps à apprendre et à maitriser.

Après avoir fatigué pendant un tour le poignet son adversaire en frappant la pointe de son épée, la Comtesse engagea sa lame dans la garde de celle de son opposant. Par une torsion du poignet, elle fit sauter l'arme du duelliste en l'air. Elle pensait Jules désarmé, elle se décala par rapport au jeune homme, avec un saut sur la gauche se retrouvant à ses côtés, par une manœuvre subtile elle le bloqua avec sa lame dans le dos mais elle visa trop haut et la pointe vient finir sa course au niveau de la nuque du soldat. A ce moment, panique dans les yeux de la bretteuse, son adversaire réussit à récupérer sa lame qui venait de voler dans les airs alors que sa propre épée se retrouva bloquée dans le tissu du capuchon qui avait caché le visage du maire de Ventadour pour commettre ses méfaits. Elle voyait pourtant le rouge du sang apparaître sur la peau et tira d’un coup sec pour ne pas perdre de temps, mais déjà Jules faisait un mouvement de rotation alors qu’elle avait toujours la main en l’air pour se dégager, le tissu céda sous la force du geste, mais il eut le temps d’attraper sa garde de la pointe de son épée et de la désarmer.

Ewa resta là stoïque prise au piège, non elle ne méritait pas ça, mais si elle bougeait, c’était la mort assurée.
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L'éclair de la lame se dressa comme un rempart salutaire entre elle et lui...Surpris il recula brusquement, puis éclata de rire pendant plusieurs minutes.
La jeune fille n'en démordait pas et agissait à l'instar de ces animaux qui, agonisant, lançaient désespérément leurs forces dans un coup de dents qui s'avérait parfois fatal pour les chasseurs les plus imprudents...
Mais cette fois-ci, la mâchoire avait claqué dans le vide.

D'un mouvement sec et violent, il tordit le bras de sa victime pour lui faire lâcher son arme et appuya son genou contre son torse.
Le poignard tomba à terre et il le ramassa de sa main libre pour l'approcher du visage couvert de terre et de griffures d'Aliénaure.
Le brigand fît délicatement glisser la lame sur sa peau blanche et le fit circuler près de son nez pour s'arrêter quelques temps sur sa gorge, puis ses yeux...

- Je vais faire une faveur à ton amant, ma jolie...Je vais lui redonner une petite partie de toi même...Mais...Laquelle...Le nez ? L'oeil droit ou le gauche ? Aide moi donc...Aide moi donc à choisir...

D'un coup sec, il tira les cheveux de la jeune femme vers l'arrière, dévoilant un peu plus son visage...

- J'ai trouvé ! exulta t-il d'un air malsain.

Faisant virevolter la dague dans sa main, il saisit l'oreille droite de la jeune fille entre ses doigts et y fit glisser la lame d'un geste rapide...
Le sang jaillit sur ses doigts tandis qu'il levait le trophée à la hauteur de ses yeux...La partie arrondie de chair sanguinolente tâcha un peu plus ses mains crasseuse et le liquide vermillon se noirci immédiatement au contact de sa peau...
Il posa ensuite son regard cruel vers la jeune fille....

- Premier avertissement. La prochaine évasion, c'est ton visage d'ange que j'accroche à ma ceinture...Compris ? ajouta t-il, furieux...

[Château et chambre d'Alienaure]

En sueur et couvert de suie, Trokinas et Corenthine avaient participé à éteindre l'incendie qui ravageait les cuisines. Le feu ne s'était pas propagé autre part.
La chaîne humaine avait fait front contre le brasier.

D'un revers de la manche, Corenthine s'épongea le visage. Certains commençaient à s'empoigner et autres accolades de félicitations pour être arriver à maîtriser la bête. Les gens étaient heureux.

Corenthine leva les yeux vers Trokinas avec un lèger sourire de satisfaction.
Soudain, le visage du Comte se referma et on pouvait y lire l'inquiètude.
Il ne prononça qu'un mot.

Aliénaure....

Puis son regard scruta ceux de la prévôte.

Je te suis....

La jeune femme dormait au château et le Comte voulait s'assurer qu'elle allait bien. La chaleur de la fournaise et les cris des gens n'avaient peut être pas traverser les épais murs du château?
Peut être qu'elle avait le sommeil lourd?
Peut être était elle debout dans les couloirs ?

Il était hors de question pour Corenthine de laisser Trokinas tout seul.
Le feu qui s'était déclaré n'avait rien d'accidentel pour elle. On cherchait peut être à réserver le même sort au Comte qu'on l'avait fait pour Stannis.
Il faillait qu'elle soit à ses côtés pour sa protection.
Elle s'en voudrait éternellement si il lui arrivait quelque chose alors qu'elle avait un pressentiment quand à sa sécurité.

Ils se mirent à courir dans les couloirs, montant les escaliers au pas de course.

Les cheveux collés de sueur, le visage couvert de traces noires ainsi que sa chemise blanche qui lui collait à la peau, Corenthine tenait d'une main le pommeau de son épée.
Les gardes étaient à leurs basques.

Enfin devant la chambre d'Aliénaure, Trokinas prit la peine de toquer à la porte avant d'ouvrir, non pas comme l'avait fait Corenthine dans ses appartements.
Il était un gentilhomme avec de bonnes manières.
La main toujours sur le loquet de la porte ouverte, ils regardèrent la chambre.
La lune pleine baignait de ses rayons argentés le lit et la chambre. Corenthine prit une torche accrochée au mur du couloir et rentra dans la pièce avec son flambeau.
Les rideaux ondulaient sous la brise et celle-ci fit vaciller la flamme.
Personne dans le lit très largement défait puis en auscultant un peu plus la pièce, Corenthine découvrit une épaisse corde enroulée autour de la balustrade.
Aliénaure avait été enlevée.

Trokinas se retourna vers Corenthine et vice versa. Les traits de Trokinas se durcirent sous l'effet de l'anxiété qui le gagnait.
Cette journée ne s'arrêterait donc jamais....
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Sectionnant la courroi qui retenait la jeune fille au sol, il s'en servit pour lier les mains de son otage et la contraindre à se mettre debout...Combien de fois avait-il entendu ce genre de menace ?

- Je ne lui conseille pas...Il filera droit comme un gentil chiot, et sais tu pourquoi fillette ? Parce qu'il a été incapable de te protéger une première fois et qu'il mourrait plutôt que de risquer de l'être une deuxième fois...Les faibles fonctionnent toujours de cette manière...Maintenant avance, ou je t'enlève un pied !

Il la rudoya pour qu'elle avance plus vite malgré le collet qui lui enserrait la cheville.
Il la soignerait en rentrant, pour éviter que la plaie ne suppure.

- Estime toi heureuse que je n'ai pas rajouté d'ail aux bout des griffes comme je le fais d'habitude avec les loups. Et pourtant, tu le mériterais bien !
Tu pourrais être reconnaissante mais au lieu de ça, tu t'entêtes...T'en fais pas, si ton sauveur t'abandonne, je te prendrais dans ma couche...

Le retour s'était fait en silence, la Camarde se contentant de piquer quelque fois le dos de la jeune fille, qui semblait boîter de plus en plus....
Même s'il fallait parfois être dur pour éviter toute nouvelle rébellion, il serait mal commode que l'otage meurt de la gangrène qui se développerait d'autant plus facilement que les conditions d'hygiène de sa cellule était approximative...

Il la poussa avec rudesse contre un tronc d'arbre, à proximité de l'ancienne chapelle et l'attacha de manière à ce qu'elle se tienne debout.
Il retira au couteau le reste du piège et fouilla dans l'une des sacoches de cuir qu'il tenait à ses cotés pour en extraire un peu d'écorce de saule, qu'il se mit à mastiquer consciencieusement pour en faire une pâte...
Versant un peu d'eau de vie sur la plaie, il nettoya consciencieusement la blessure puis appliqua la pâte jaunâtre...

Il tira ensuite les cheveux de la jeune fille avec légèrement plus de douceur et lava la plaie de l'oreille de la même manière...

- Ca devrait aller....C'est du gâchis d'abimer de la belle marchandise. Tiens toi tranquille et tu éviteras ça une nouvelle fois. Après tout, tu as deux oreilles...

[Autour du castel]

Les ordres annoncés et les groupes maintenant formés, Breccan pouvait partir de son côté afin d'effectuer un ronde dans le coin lui permettant de récolter d'infimes indices sur les personnes ayant commis les horribles méfaits ayant eu lieu il y a peu.
Meurtre, incendie et on ne sait quoi d'autre...torture? enlèvement?
Les deux à la fois peut être...Qui sait ce que des esprits torturés et aveuglés par la rancœur, la haine...la connerie même pour certain, peuvent faire.
Plus aucun endroit n'est sur lorsque rode des spécimens comme ceux là...

Fruit de la société actuel?Mon cul.
Ils ont juste cédé à la facilité et aux bas instinct qu'une personne sensée aurait foulé du pied et refusée en bloc.
C'est tellement plus facile de tout foutre sur le dos de quelqu'un et de lui chier dans les bottes plutôt que d'utiliser leur masse cérébrale,peser le pour et le contre et agir comme un homme ou une femme digne de ce nom.

Devant les événements récent,Breccan ne ressentait qu'un profond dégout d'ailleurs il appuya le fond de sa pensée d'un gros molleton bien glaireux projeté sur le sol pavé entourant les abords du castel.
On ne pouvait décemment pas laisser ce genre de chose impunie.
Les acteurs de ce déluge de chaos sur le Limousin ne couleront pas des jours heureux bien longtemps.
Il ne peut en être autrement.
Traqués comme des bêtes, ils regretteront amèrement de s'être opposé au comté.

Mis à part le bruit du feu crépitant dans les cuisines du château, la nuit paraissait étrangement calme.
Bon ou mauvais présage?
Breccan ne tardera pas à le savoir.
Peu avant qu'il quitte l'entrée du castel, on lui avait dit que la rouquine était dans les parages.
Serait ce possible qu'elle ait fait le ménage à elle toute seule et immobilisé le meurtrier pyromane?
Le lieutenant esquissa un bref et léger sourire en s'imaginant la scène.
Une rouquine triomphante, la chausse posée sur la trogne d'une raclure mordant la poussière.
Elle en serait bien capable la coriace.

Brec chassa ces pensées de sa tête...pas le temps pour vagabonder,il fallait de l'efficacité dans l'immédiat, pas de place pour de l'a peu près.
En ce moment même, il ne devait plus y avoir grand nombre de personne dans le castel et dans quelques poignées de minute le feu sera maitrisé.
Du moins il l'espérait.
Plus le temps passe, plus l'incendie se propage entrainant ce qu'entraine un brasier non maitrisé à temps.
Rien de bien plaisant malheureusement...

Le Sublime arriva derrière le castel ou la chaleur se faisait de plus en plus sentir vu sa proximité avec la cuisine.
Au loin il aperçut le lieutenant Shiska en pleine conversation avec un jeune garçon.
Espérons qu'il aura plus de chance au niveau des informations que lui avec le calme plat se trouvant sur le chemin à l'ouest du castel.
Il pressa le pas afin de faire le point avec lui et de prendre les mesures nécessaires.
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Trokinas fit le tour de la pièce au fur et à mesure que le message délivré par Finitou était assimilé. L'angoisse fut la première émotion à se présenter. Le Comte pour encore quelques heures vit alors le manteau de sa Douce posé sur une chaise, et il alla caresser l'étoffe. Son contact lui rappela celui d'Alienaure. La tristesse prit alors le pas sur l'angoisse. Le Baron se retourna pour constater que la pièce était vide. Alors la tristesse disparut, remplacée par la colère. Ses traits se durcirent, ses mains se serrèrent à en faire blanchir les phalanges. Ses lèvres se retroussèrent dévoilant ses dents en un rictus de colère.

Un cri bestial sortit de la gorge de Trokinas, et il renversa la table qui se trouvait à ses côtés. La chaise avec le manteau vola et alla se briser sur le mur. Un tableau accroché là depuis des décennies fut envoyé par la fenètre. Alienaure avait été enlevé par sa faute !!!

Trokinas se tourna alors vers Finitou et ses yeux bleus étaient glacées. On regard semblait comme fou.

Ces gredins vont payer pour ce qu'ils ont fait. S'ils lui ont fait du mal, alors je leur rendrai. Je jure devant vous que si nécessaire je les tuerai même si pour cela mon âme devait être damnée. Je vais immédiatement partir à sa recherche et je les trouverai.

Le Baron se dirigea alors vers la sortie, même s'il tombait de fatigue après la nuit qu'il venait de passer.
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Le Comte prit la missive avec colère, en l'arrachant des mains du Soldat. Il faillit lui lancer en pleine figure prétextant qu'il n'avait qu'à donner cela au nouveau Comte quand il vit que c'était son nom et son sa fonction qui était indiqué. Il déplia donc la missive sans jeter le moindre regard au soldat.

En lisant le texte, sa colère ne fit que se renforcer. Deux femmes? Qui était la deuxième? Trokinas froissa le papier et le jeta dans un coin puis se tourna vers le soldat prenant conscience qu'il était toujours là.

Trouvez moi qui d'autre à disparu, et rapidement.

Ton sec, cassant, regard agressif, et aucune attente de réponse. Le Baron se tourna alors vers Finitou, elle était quasiment la seule personne en qui il avait confiance. Il changea alors de ton.

Bien, il nous faut un plan, il est hors de question que je négocie. Mais nous allons faire en sorte qu'il le croit. Ce lâche ne signe même pas, comment voulez vous que je respecte ce genre d'énergumène? Acceptez vous de m'aider dans cette histoire? Si vous êtes d'accord, il nous faudra convaincre Ewaele aussi de nous accompagner.

Bien sûr, le Baron ne savait pas que cette dernière était la deuxième femme.
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[Château de Limoges: arrière]

Hey Brec! Ravi de te voir...

Il presse le pas pour rejoindre son camarade lieutenant. Un cri se fait entendre au dessus d'eux et il lève la tête en se demandant ce qui a bien pu être découvert encore... Un mort? De la vaisselle détruite? Des saucisses trop cuites?... Bon peu importe...

Vite, il faut absolument prévenir les autres... J'ai retrouvé la trace des fuyards et apparemment l'incendie est loin d'être un but en soi. Une diversion plus qu'autre chose. J'ai retrouvé des traces de lutte et de chevaux. Deux ou trois. Et Ewaele a disparue... elle a du leur tomber dessus alors qu'ils ramenaient leur butin et ils l'ont embarquée avec eux. Il faut absolument lancer une équipe de recherche dans les plus brefs délais ou nous risquons de perdre leurs traces... J'ai même bien peur qu'il ne soit déjà trop tard.

Reprendre un peu son souffle, interroger son interlocuteur du regard. Le petit vent qui commençait à souffler réchauffait un peu l'air, faisant voleter la fumée sur les côtés du château.

Tu sais ce qu'ils ont pris?

Coup d'oeil derrière son épaule alors qu'il avait remarqué du mouvement au loin. Finitou apparemment et le Comte qui s'approchent. Tant mieux, plus vite ils seraient au courant plus vite ils pourraient lancer les recherches.

Fifi!! Dépêchez vous c'est urgent!
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[Château de limoges: conciliabule]

Gros soupire de Shiska. Évidemment ils auraient pas pu voler des broderies, des tableaux, des diamants que sais je... non ils avaient volé la jeune courtisane du comte... Petit sourire néanmoins qui se dessine sur ses lèvres alors que le comte continuait son récit. Le souvenir de l'enlèvement de la grande Malemort par les italiens lui revenait en mémoire. Belle démonstration de la puissance et de la cohésion de l'armée lors de l'assaut du camps, une chasse aux ravisseurs en compagnie de son Ami Jacques Rochegarde qui l'avait marqué, au propre comme au figuré, et dont certaines cicatrices sont encore bien visibles. Cette fois ci, je demande la fille.

Alors là je vous préviens, si on commence à mêler personnel et professionnel je me retire... je venais juste vous prévenir de la situation, croyez bien que je serais de toute façon parti à la poursuite de ces rustres. Beaux yeux de la Malemort ou non. Même si je la trouves un peu jeune j'ai toujours eu du respect pour la famille. Quand à Ewa... j'espère juste qu'on arrivera avant qu'elle se soit délivrée tout seule où qu'elle se soit mis dans des draps pires encore...

Les voleurs avaient des chevaux, ils ont bien préparés leur coup et même avec la Ewa dans les pattes m'étonnerai qu'ils l'ai pas programmé jusqu'au bout. Va falloir ruser si on veut arriver à les surprendre...qu'est ce que vous avez en tête?
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Trokinas regarda les deux hommes et sentit une profonde osmose entre eux. Il vit dans leurs yeux la loyauté qu'ils donnaient à Ewaele et au Comté. Bel exemple de soldats efficaces et fidèles.

Bien alors première chose, nous allons prendre du repos. Nous avons jusqu'au soir pour nous rendre au lieu de rendez vous, et après la nuit que nous venons de passer, je pense que nous devons au moins essayer de retrouver nos forces. Nous partirons en début d'après midi. Mais nous partirons séparément. Je vais avec Finitou, en tant que Prévot, cela semblera logique qu'elle soit avec moi. Pendant ce temps, vous prendrez la chapelle à revers, et vous tenterez de les libérer si possible. Nous serons la diversion, voilà une façon de leur rendre la monnaie de leur pièce.

Le Baron regarda les deux hommes, et avant qu'ils ne puissent ajouter quelque chose, il termina.

Et deux choses encore. Arrétez de m'appeler Comte, je ne le suis plus ou plus vraiment. Ensuite, je veux que vous compreniez que je n'aurai aucune pitié avec ces gredins. Si je peux les passer par les armes, je n'hésiterai pas une seule seconde, je préfère que vous en soyez conscient.

Puis le Baron fit un pas en arrière pour attendre la réponse des trois personnes. La détermination d'aller jusqu'au bout se lisait dans son regard.
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Petit rictus qui se dessine sur ses lèvres à l'évocation des intentions du comte. Il n'en attendais pas moins... passer par derrière dans l'ombre pour aller surprendre l'adversaire, tel un chat de gouttière qui vient subtiliser une tarte à refroidir sur le bord de la fenêtre. Pile dans ses cordes. Aucune pitié? Allez allez n'en jetez plus ce n'est pas jours de fête non plus... Un bon égorgage de brigand sous les rayons de la lune...hmmm...

Z'en faites pas pour nous... on a beau être militaire on fait pas que les cérémonies et les patrouilles de marché. Et pi ça fait longtemps que j'ai pas chassé de voleurs... Par contre, il va falloir faire votre possible pour nous laisser du temps pour agir. On ne sait pas du tout la nature du terrain et leurs effectifs sur place. Si ils ont rejoint des complices on risque d'avoir plus de mal.

Coup d'oeil en direction de Breccan. En effet Nico n'avait pas encore été averti... Bien que n'ayant plus eu de contacte avec les deux nobles depuis quelques temps, le fait que Ewa l'ai choisi il le savait traduisait à lui seul l'intérêt qu'il devait porté pour elle...

Il faudra le faire prévenir rapidement en effet. Par contre il vaudrait mieux éviter d'impliquer trop de personnes dans l'entreprise vu le plan. Plus on sera et plus il sera compliqué de se cacher. Il faudra lui dire qu'on s'occupe de lui ramener sa compagne. Pour Flaiche je suis entièrement d'accord connaissant le bonhomme. Pour ce qui est des vêtements le noir sera de rigueur pour nous.
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Bois de Bastide, près des ruines de la Chapelle Saint Fiacre

En vérifiant les liens, la Camarde releva la tête vers le visage trempé de larmes de la jeune fille; qui serraient les lèvres pour ne pas montrer sa faiblesse passagère.

Il n'en était pas à son premier enlèvement et son cœur s'était presque armuré contre les crises de larmes passagères de ses victimes : la plupart des êtres révélaient leur véritable visage devant le danger et la privation et il n'était souvent pas bien beau.
Séduction, larmoiement, corruption,mensonges, délation, trahison; la liste entière des bassesses humaine se complétait à chaque heure de séquestration.
Pour la première fois, les nantis apprenaient que l'argent de protégeait pas de tout, qu'eux aussi pouvaient se retrouver en situation de faiblesse, et que leur éducation et leurs principes, dont ils reprochaient jadis les lacunes au petit peuple, fondait comme neige au soleil devant l'instinct de survie....
Il les haïssait pour leur faiblesse, il les haïssait parce que lui avait survécu dans des conditions parfois pires, parce que lui avait serré les dents lorsque la faim lui tenaillait l'estomac, sans quoi son père lui mettait une douloureuse correction pour lui apprendre à endurer...Endurer...pour devenir quoi ?

Il essuya le visage de la jeune fille et y lut le désespoir et ce sentiment que seuls ceux qui ont un jour était abandonné de tous peuvent connaître....
Lorsqu'il opérait en Bourgogne, un homme lui avait appris que vivre en marge de la société ne signifiait pas forcément être mauvais, que l'argent des uns pouvaient passer dans les poches de ceux qui en avaient le plus besoin, qu'une cause hors-la-loi pouvait être autre chose qu'une course effrénée contre la potence parsemés de plaisirs rapides et sans idéal...
En croisant ce regard triste et ce visage meurtri, il sentait au fond de lui qu'un peu de cette fierté passée était morte avec ce qu'il était devenu maintenant : un mercenaire sans rêve....

Les écus sonnant et trébuchant se firent fardeau encombrant dans sa ceinture et il, une fois encore, il se sentit coupable.
Il servait la haine pour quelques pièce et n'y trouvait aucun plaisir, pas ce sentiment agréable qu'il avait lorsqu'il lançait une miche de pain dans les mains des gamins crasseux des faubourgs de Dijon.
Sans trop sans apercevoir, il avait nettoyé le visage de la jeune fille avec un peu de son eau....Il coupa une tranche de pain au lard qu'il avait volé sur le marché le matin de l'opération et l'approcha de sa bouche: elle n'avait pas mangé depuis le matin et devait crever de faim


- Manges ça, ça ira mieux après...J'ai qu'une seule envie, c'est de toucher mes pièces et te rendre à ton mariole...J'en ai soupé d'servir de nounou à une foutue diablesse...ajouta t-il sur le ton de la plaisanterie...

[La mort au bout de sa lame… Fière jusqu’au bout!]

Qu’avait-elle ressentie exactement au moment ou il l’a désarma ? Ce n’était point de la peur dans ses yeux mais, du dégoût, de l’amertume et de la déception, sans doute un mal être aussi, car ses pensées se tournèrent vers son père, elle venait de commettre une erreur. Non l’erreur ! II ne lui restait pour le moment aucune possibilité de réagir pour revenir dans le combat, elle allait devoir subir en attendant de peut être pouvoir reprendre le dessus sur son adversaire.

Subir…
Un coup de pied dans ses tripes, l’invita à rejoindre un mur elle se retrouva plaqué le ventre, la poitrine, et le visage contre la pierre froide, ses mains voulurent atténuer le choc, mais tout ce qu’elle réussit à faire c’est de s’abîmer les paumes, deux feux prirent place comme des brûlures sur cette peau fine, une grimace s’afficha sur son visage alors qu’elle se retournait doucement, les mains crispées pour faire face à Jules…

Elle le regarda arriver sur elle la pointe de son épée tendue, son pas était sur et souple, pas le temps de fermer les yeux que la lame pénétrait dans ses chairs, son épaule gauche s’affaissa légèrement alors qu’un cri sorti d’entre les lèvres de la rouquine… Elle déglutit et prit la lame à pleine main dextre pour essayer d’arrêter cette torture qui la mettait à mal, elle n’était plus a cela prêt de toute façon, et puis dans ce genre de situation, on ne réfléchit pas toujours aux conséquences de ses gestes… Elle devait arrêter le massacre, ou bien son corps ne ressemblerait plus à grand-chose même dans la mort… Elle commençait à voir se profiler la faucheuse. Mais ce qu’il ne savait pas, c’est qu’elle irait jusqu’au bout, plus il lui ferait mal, et plus elle serait fière, plus il la blesserait physiquement et mentalement, et plus elle afficherait un sourire ironique sur ses traits, la peur ? Non jamais, jamais elle lui donnerait ce plaisir, plutôt mourir que de lui montrer ses faiblesses et le voir se délecter !

Mais apparemment la maltraitance ne devait pas s’arrêter là, il avait une rage surprenante en lui, une haine intérieure, et il se déchargeait sur la rouquine, qui ressemblait plus à une poupée de chiffon pour un enfant en colère passant ses caprices dessus, qu’à ce qu’elle avait pu être un jour sans doute… La lame doucement se retira, elle cru un instant qu’elle allait avoir un peu de répit et dans une ultime tentative, essayer un mouvement de fuite, de combat, de… Fol espoir que celui là… Il devait être écrit qu’elle mangerait la pierre et la poussière… Projeter au sol elle s’écrasa lamentablement… Une de ses pommettes éclatant dans cette rencontre de la roche et de la peau, l’une sans nul doute, moins résistante que l’autre…

Et de poussière tu retourneras poussière, voilà tout ce dont ses pensées étaient capables de faire alors qu’il venait appuyer son genou sur sa gorge… Il parlait, mais elle s’en moquait, elle voyait la fin arriver, et elle ne lui offrirait pas ce qu’il attendait tant. Pas elle, trop droite, trop fière, elle ne baisserait pas les yeux, elle ne le supplierait pas d’arrêter. Sa mâchoire se crispa, et elle se fit défiante, plongeant ses émeraudes dans ses yeux, elle afficha un sourire digne de ce nom ! Ironique, moqueur, elle bravait ses peurs, ses doutes… Sa vie !

Dans un ultime mouvement alors qu’ils s’affrontaient du regard et qu’il la menaçait de mort elle lui cracha au visage, lui envoyant son sang en pleine face le tâchant de ses fautes, d’avoir voulu jouer avec le corps d’une femme, avec son corps à elle… D’avoir voulu lui faire mal, mais de tout cela il devait s’en moquer !

Tue moi si tu en es capable, vas-y achève moi ! Tu te crois fort, tu te crois invisible car tu m’as désarmé… Tu te sens homme !

Elle ricana presque, car les douleurs de son visage rendaient ce mouvement difficile voir impossible…

C’est tellement beau de voir le sexe fort se déchainer ainsi, mais sache que je me fous de ce que tu peux ressentir, du plaisir que tu prends à me faire souffrir, oui vas-y tue moi… Retire la vie puisque, tu crois être capable de pouvoir le décider pour les autres, mais ne me rate pas car, a contrario moi je ne te ferais aucun cadeau !

Elle vit la lame prendre son envole et venir au-dessus d’elle comme si la condamnation était déjà prononcée… Elle allait mourir, c’était son choix, et elle ne bougerait pas pour échapper à son verdict ! Juste le fixer et défier la mort.

Des images par milliers venaient envahir sa tête… Sa dernière pensée serait pour lui…
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Assis à son bureau, un verre à la main, Flaiche réfléchissait, les yeux dans le vague. Tant de bouleversements en si peu de temps. Tant de changement dans sa vie si confortable, si parfaitement immuable. Du moins en apparence. Tout avait basculé, tel le bureau sur lequel ses affaires reposaient, quelques jours, quelques semaines auparavant...il ne le savait plus. Parfois le temps prenait un malin plaisir a nous paraitre éternité, parfois il s'envolait si vite qu'on avait l'impression de le perdre, le voyant s'enfuir sous nos yeux impuissants. Flaiche était pris au piège entre les deux, courant après ses heures de labeur, fuyant a son tour lorsque seule la quiétude aurait du étreindre son être.

Ses démons intérieurs n'était pas revenus le hanter. Sans doute le seul point positif dans sa situation actuelle. Le seul lorsqu'il n'était pas près d'elle. Elle savait l'apaiser d'un seul regard, d'un seul sourire. Elle était cette main qui se joint à la notre, allégeant ainsi le fardeau d'une charge trop lourde à porter seul. Malheureusement, ils avaient tous deux fort à faire et il fallait bien admettre que leurs instants partagés étaient des plus éparpillés.

Flaiche soupira. Cela faisait des heures qu'il travaillait dans son bureau, las de passer d'un dossier à un autre, la pile des dossiers à traiter s'entassant au fil de la journée plus rapidement que ne descendait celle des dossiers mis à jour.

Quelques coups frappés sans force le sortirent de ses songes. Reconnaissant l'inimitable façon de faire de son nouvel intendant, le vicomte soupira a nouveau, se demandant quand dossiers et soucis divers éviterais d'arriver en masse. Finissant son verre d'un trait, il le déposa sur le bureau, non loin de la bouteille de laquelle son contenu était tiré, repris contenance, ou du moins l'espérait il, et répondit:

Entrez

La poignée de la porte s'abaissant lentement, puis la porte s'entrouvrit sur le même rythme. L'intendant se montra, avec son expression et son maintien flegmatique. Soupir intérieur, et questionnement concernant l'opportunité de garder un tel zozo a son service. Bref, écoutons.

Pardonnez de déranger encore monseigneur mais nu homme disant être vicomte Trokinas de Saint Junien

Le comte Trokinas ? tiens donc, cela faisait un moment que Flaiche ne l'avait ni vu ni même croisé. Que pouvait il donc lui vouloir. Nouveau coup d'oeil à l'intendant et il lui signifia:

Faites le entrer, et conduisez le jusqu'ici je vous prie.

Acquiescement de l'intendant, sur le départ. Il inspecte vivement la pièce du regard et retourne a l'entrée rechercher l'invité.
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Courir...Il fallait...Vite...
La silhouette difforme et animale traversait le bois comme une ombre monstrueuse. Son souffle furieux rompait le silence tranquille de la pinède et provoquait l'émoi chez les créatures nocturnes : une chouette hurla avant de s'envoler dans un battement d'aile terrorisé.

Enfin...Lumière...Chapelle...
La lame bleutée glissa le long du cou difforme du bossu qui se secoua furieusement....

- Rumphfrarrr ! Me lâcher !!!

L'étreinte se dessera et les mains squelettique relachèrent leur prise sur la nuque de taureau du monstre...

- Adonis ? T'étais sensé rester à Limoges crétin ! Tu as du laisser des traces partout, abruti comme t'es !

Toujours la faute d'Adonis...Adonis avertir ses amis ...et toujours mauvais et bête...

Le bossu roula la tête d'un air penaud et frappa du poing sur un arbre qui émit un craquement...

- Pas la faute à Adonis...

- Ca va, couillon...Dis moi pourquoi t'es venu ...

Ravi d'avoir été excusé, le bossu esquissa un sourire niais, qui découvrit sa dentition effroyable, puis secoua la tête...

- Oublié...

Levant les yeux au ciel, la Camarde se frappa le front et secoua la tête, désespéré...Adonis leva son regard bovin vers la lune, cherchant en vain à se rappeler le pourquoi initial de sa course infernale...Puis, il croisa celui de la jeune fille attachée..
Quatre très longues secondes passèrent, tandis qu'immobile, la bouche ouverte, le monstre senti un très fort effort de reflexion lui contracter le cerveau...

- Adonis se rappeler ! Gens du château vous poursuivre !!!

Lorsque les cris retentirent, la colère de la Camarde remonta instantanément : voilà bien à quoi menait la pitié et l'humanité.
Une faiblesse et les chiens en profitaient pour vous mordre la main. Nul doute qu'elle serait au premier rang pour le voir pendu, si cela venait à en être le cas...

D'un pas rapide il se tourna vers elle et lui asséna une gifle monumentale pour la faire taire...

- J't'avais prévenu la garce ! T'as voulus jouer à la plus maligne, tu vas le regretter...Adonis, garde moi ce serpent et n'hésite pas à lui en coller une si elle recommence.
Je vais prévenir notre payeur...

Le bandit accéléra le pas en direction de la chapelle : il fallait quitter l'endroit au plus vite pour éviter la battue et se tenir prêt.

[Rue de Limoges]

Tenant son cheval par la bride, Corenthine le caressait de son autre main. Elle attendait la fine équipe pour partir vers la Chapelle.
Habillée d'un pourpoint noir et de braies noirs, elle avait glisser une fine côte de maille dessous. Cela lui permettrait peut être de voir riper une lame de dague dessus au lieu de se voir transpercée.
Son épée dans son fourreau et une dague cachée dans un repli de son habit, elle n'avait rien laisser au hasard pour cette aventure.

La chapelle était située non loin de Tulle.
Levant les yeux vers le soleil, elle se demandait ce que faisait les autres, espérant que Messire Flaiche viendrait ainsi que peut être Nicotortue.
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[Non loin de la Chapelle]

La troupe s'était mise en marche. Des questions avaient été échangées, et Flaiche avait une vision précise de la situation maintenant. Les réponses de Trokinas avait été monosyllabiques et sèches, et rapidement, c'est Finitou qui s'était chargée des explications pour le Vicomte.

Ils arrivèrent alors à la croisée des chemins. Trokinas arréta sa monture, et les autres firent de même. Un silence pesant tomba sur la troupe. Le Baron se retourna vers les gens présents, et les regarda les uns après les autres. Il aurait pu dire qu'il était fier d'être là, d'être content de voir ces gens à ses côtés pour l'aider, mais il n'en fit rien. Pour deux raisons. La première est qu'il ne l'aurait pas pensé. La deuxième est que les gens présents ici n'avaient pas besoin de ce genre de choses. Mais le Baron parla tout de même.

Bien, nous devons nous séparer en deux groupes ici. Finitou et moi allons faire la diversion pour que vous puissiez essayer de faire une opération de secours. Je vous dis au revoir, car peut être que certains d'entre nous n'en reviendrons pas.

Et voilà, c'était laché, clair,précis et sec. Le visage fermé, les yeux fatigués mais pleins de rage et de haine, le Baron fit avancer sa monture vers la chapelle, suivit de Finitou...
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Prélude à la faucheuse... Aussi vicieux qu'est le goût du fer...


Tue moi si tu en es capable, vas-y achève moi ! Tu te crois fort, tu te crois invisible car tu m’as désarmé… Tu te sens homme !
C’est tellement beau de voir le sexe fort se déchainer ainsi, mais sache que je me fous de ce que tu peux ressentir, du plaisir que tu prends à me faire souffrir, oui vas-y tue moi… Retire la vie puisque, tu crois être capable de pouvoir le décider pour les autres, mais ne me rate pas car, a contrario moi je ne te ferais aucun cadeau !

On pouvait appeler ça la douche à "l'irlandaise". La lame lui en tomba des mains et se ficha non loin d'une pommette de la rousse. Son corps s'ébranla, ses deux mains prirent appuis sur la dextre et la fenestre du visage rougi par ses coups, sur le sol frais des ruines.
Tout s'embrouillait, sa tête lui faisait un mal de chien, il était trop facile de pouvoir l'achever dorénavant. De puissant il n'était devenu que le triste reflet du mal qui le rongeait...

Heureusement pour lui que Ewaele devait reprendre son souffle et pendre conscience de son état.
Le flou laissa sa place à plus de clarté mais ce fût pire, une image, une qu'il ne voulait sûrement pas revoir lui apparu nettement : Ewaele n'était plus, non c'était une autre dont il essayait de prendre la vie, et il la connaissait trop bien...

Ses yeux de jais fixaient avec peur et surprise la vision merveilleuse et vicieuse. Le visage d'ange était blanc, pur, des cheveux blonds tombaient en cascade sur ses épaules, le regard était perçant et apeuré... Brusquement des taches de sang lui apparurent sur une pommette ; était-ce lui ou elle qui saignait ? Il n'y pensait pas, sa peur doubla, il n'y croyait pas, c'était un rêve merveilleux, mais un cauchemar aussi, ca ne pouvait pas...

Sa voix mielleuse mais teinté de peur l'assomma :

Arrête ça Jules... Je t'en prie...

Puis le retour à la réalité ne se fît pas attendre, l'ange se sauva, laissant place au visage crispé et blessé de l'irlandaise. Son dos était poussé par les faibles - mais encore vives - jambes de la Boesnière, elle lui avait enlevé son ange, il voulait la revoir, c'était sa drogue, comment osait-elle ?!

La gifle ne se fît pas attendre plus longtemps, ce qui stoppa net l'essai de la rousse, tête sur le côté sous l'élan du coup...
Le jeune homme se releva et l'empoigna de ses deux grandes mains au col une nouvelle fois. Le choc sur le mur des ruines ne fût pas assourdissant mais le corps lui cria sa douleur, la rousse se plaignît.

Jules pesta, encore plus, grincant des dents. Il sortit son poignard de sa ceinture et posa la lame assez fort sur le cou de la Boesnière... Un léger filin rouge parcouru la lame tandis qu'il la menaçait :

Jamais tu n'arrêteras hein...

Coup de poing au ventre de sa main libre, pour être sûr qu'elle l'écouterait bien

Ecoute moi bien, Ewaele de la Boesnière, il serait tragique que deux nouvelles tombes soient creusées au cimetère : la tienne et... Celle de l'homme en qui tu as placé tes espoirs de vie !

La noble se débattit moins à ses derniers mots, il lacha le poignard pour la mettre face contre mur et l'attacher aux mains. Le grand homme repoussa Ewaele à terre et récupera les armes au sol, jettant souvent un coup d'oeil à la morte vivante...

Cela fait il s'entreprit à un bandage de premiers secours pour permettre à la rousse de tenir assez de temps jusqu'à la nuit, il fallait bien que la"marchandise" soit encore sur pieds si la Camarde voulait récuperer son dû...

Enfuis toi encore et je ne réponds plus de vos vies... Et crois moi que je mettrais tout en oeuvre pour la petite occasion !

Il n'avait pas grand chose dans sa sacoche à part ce tissu propre et une éponge imbibée de chanvre indien, de jus de jusquiame et d'autres essences d'herbes hallucinantes mais efficaces. Il sourît en coin...

Voilà la solution à notre problème...

Jules n'attendit pas plus pour obliger la noble à respirer les doux effluves de l'éponge de barbier, il ne fallut pas longtemps pour que la rousse rejoigne les Enfers de Morphée...

Il ne lui restait plus qu'à attendre la venue du Baron, la fin de cette folie, de cette douleur... La panacée de sa vengeance.

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La lueur du soleil faiblissait de minutes en minutes, le rouquin doucement rageait, oeil à l'affût du moindre signe. Pourquoi le Baron mettait-il autant de temps... Pourquoi choisir de venir au plus tard ?
Il n'y avait aucune chance que le messager se soit perdu ou fait intercepté lors de son envol, il en était certain.
Dès lors deux possibilités s'offrait à lui : soit Alienaure ne valait pas un sou tout comme Ewaele (ce qui était fort peu probable vu les histoires du Conseil et de ses informateurs), soit le Baron prenait son temps.

Mais pourquoi ? Pourquoi attendre le dernier moment pour venir alors que son aimée et une grande personne du Limousin ont disparus ?!

Un bruit... Des pas... Eux ? Non la Camarde, accompagné de près par son acolyte de bossu, tenant sur son épaule la brune.

Ils ne seront pas seuls...

Le regard du rouquin se porta sur Adonis, qui affirma les dires de son "maître" d'un grognement et d'un hochement de la tête. Ainsi donc le Baron prévoyait un plan, et manquait de respecter les lignes de la lettre... Bien. Alors lui aussi il saurait lui renverser son piège... D'un signe de main il invita la Camarde à discuter de la contre attaque, tandis que son acolyte reposait la Malemort près de la Boesnière et se délectait du spectacle des jeunes femmes "innocentes" s'offrant à ses yeux.
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L'arrivée du Comte ne passa pas inapercue. Trokinas s'arréta en entendant le cheval de Nicotortue, et avait posé sa main de manière réflexe sur le pommeau de son épée. En voyant le Comte, son visage se détendit, mais aucun sourire n'apparut.

Bienvenue votre Grandeur. Je vous que vous avez fait vite. Nous sommes sur le point d'essayer de négocier avec ces manants. Maintenant, je me dois d'aller les rencontrer, pendant que l'autre groupe, constitué des personnes présentes ici, ira essayé de faire une opération de secours. A vous de voir où vous voulez vous situer, mais les ravisseurs ont précisé que je pouvais venir accompagné, mais d'une seule personne.

[Quelques instants plus tard]

Le Baron fit avancer son cheval. Il était accompagné d'une seule personne, donc le contrat était rempli. Il se tenait droit sur sa selle, et aucune peur ne venait serrer ses entrailles. Au contraire, une véritable tempète de colère régnait dans son coeur, et menaçait d'envahir l'ensemble de ses sens. Il mit pied à terre en arrivant en vue de la Chapelle. Il regarda la personne qui l'accompagnait, mais ne prononça aucune parole. Ses masseters étaient contractés à se rompre, signe d'une grande rage.

Il attacha son cheval, et s'avança vers les hommes devant la chapelle d'un pas ferme, décidé, mais posé, sans aucune précipitation. Au fur et à mesure qu'il s'avançait sa main droite le démangeait, et il n'avait qu'une envie celle de foncer dans le tas et de faire cesser cette mascarade inutile et débile.

Le moment de vérité allait commencer...
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[Dans une chapelle... Un corps une âme en perdition]

Ewa, dans sa lamentable mélancolie, sa souffrance indicible, n'avait pas remarqué le corps d’Aliénaure. La douleur lui lacérant le crâne, elle n'était d'ailleurs pas encline à prêter attention à autre chose que la déchirure de son âme. Son corps torturé ne laissait que vaguement présager de la douleur qui l'habitait. Le rictus abominable de sa bouche et ses yeux humides trahissaient, la danse du désespoir dans son être.

Observant retranchée le pathétique spectacle l'esprit en son fort intérieur priait. Ici l'espoir était banni, ainsi que la joie, l'amour, l'essence même de la vie… Un vrai cimetière somme toute pour la douce affalée sur le sol.

Elle restait prostrée, et son esprit n'osait interrompre les gémissements inhumains et les pleurs inaudibles qui s’évacuaient de son corps. Pourtant lorsque celle-ci ne tenant plus de tant souffrir, se roula par terre, elle ne trouva que le sol froid.

Dans ce lieu sinistre les seuls sons étaient les plaintes à peine perceptibles, et filtrés par le marbre sale des pierres, des vers grouillant tout autour d’elle. Aussi le murmure mélancolique et douloureux d’Ewa trancha net dans l’abject fond sonore.

Nulle tristesse ne méritait que l'on se laisse ainsi aller… Relève-toi donc et affronte la douleur de ton existence, regarde les choses en face et si tu t'en sens capables crache leur au visage.

Lentement, dans un craquement sinistre, elle tourna sa tête vers son interlocuteur, et posa son regard meurtri et rempli de rage, elle positionna son corps afin de se placer prête à l'attaque, elle savait qu’elle serait bien incapable maintenant de faire quoique ce soit, mais c’était instinctif, même si elle ne maitrisait plus rien. Les yeux froids aux pupilles blanchâtres frémissaient, et les commissures de ses lèvres bougèrent un temps, laissant passer un son guttural rauque.

Elle perdait pied, elle n’était plus rien… Son corps à présent recroquevillé comme un enfant qui vient de naître n’était que chaos et douloureux… Ses yeux se fermèrent elle partait naviguer vers d’autres limbes…
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- Ha les fils de putain ! siffla la Camarde en risquant un oeil au dehors, après avoir entendu les galops de cavalier....

Il n'arrivait pas à les compter mais ils seraient de toute façon plus nombreux...Quelle idiotie d'avoir récupéré la gourde rousse ! Pour sûr elle allait attirer toute l'armée avec elle !
Cette chapelle allait se révéler être un véritable piège à rat pour eux tous si les guerriers lançaient un assaut construit...
Quelle idée d'avoir donné l'endroit pour recevoir la rançon, il était évident que le nobliau ne tiendrait pas une pareil parole ! Tous comme ils étaient, ils préféraient tuer leurs filles et leurs soeurs plutôt que de dépenser une pièce et de voir leur autorité bafouée...Et le petit démon ? Ce petit serpent qui mordait dès que la garde était baissée...Ho non ! C'était décidé, plus jamais de scrupules...



- S'ils lancent l'assaut on est fichus...La seule chose qui nous reste, ce sont les grognasses, sauf vot' respect...Si ces emplumés respectent leurs principes, ils prendront pas le risque qu'on leur coupe le cou...Faut qu'on tente une sortie...

[On the road to in your ass - Départ vers la chapelle]

Tous les protagonistes s'étaient réunis pour le départ,dernier coup d'oeil au parfait petit inventaire pour latter de la raclure et galopez jeunesse.
L'ambiance était des plus tendue et l'heure n'était plus à la discussion,chacun savait ce qu'il avait à faire désormais.
Le groupe de Trokinas se chargera des négociations pendant que l'autre composé de Shiska, Flaiche et bien sur Breccan restera tapie dans l'ombre,attendant que la diversion fasse effet pour ainsi saisir l'opportunité et monter à l'assaut pour délivrer la rouquine et Aliénaure.
L'idéal veut que tout cela se passe rapidement et sans trop de casse mais la réalité est une vraie saloperie et Breccan s'attend à des surprises de très mauvais goût.

Du groupe on entendait que le bruit des sabots des chevaux martelant comme sonne le glas, le sol rempli de caillasse.
Au milieu du convoi, le Sublime terminait ses préparatifs et aiguisa la lame de sa dague avant de la ranger soigneusement.
Les voila maintenant arrivé au fameux croisement signalant le point de non retour,une fois le groupe coupé en deux il n'y aura plus d'échappatoire.
La journée ne se conclura que par un succès ou un échec fumant mais dans le deuxième cas ce sera bien le cadet de nos soucis.
Ils s'arrêtèrent brièvement le temps d'un au revoir ou d'un adieu seul le temps leur dira.
Breccan aurait bien voulu passer plus de temps avec sa femme si cet instant était le dernier mais cela compromettrait le plan et la vie des otages.
Peu importe ce qu'il arrive à partir de maintenant,si par malheur cela devait tourner mal Brec se débrouillera pour voir une dernière fois sa Corenthine.
En attendant il lui adressa un regard empli d'amour et fit glisser sa main sur son bras alors qu'il se dirigeait lentement vers le chemin qui contournait légèrement la chapelle.

Les choses sérieuses commençait maintenant...
Au fur et à mesure de l'approche du moment fatidique,l'atmosphère était comme chargée des mauvaises intentions des ravisseurs et cela ne laissait rien présagé de bon.
Il ne manquait plus que le ciel couleur rouge sang lacéré par des éclairs et un léger vent glacial déplaçant des nappes de brumes cotonneuses sur le sol terreux et sombre et le tableau serait complet.
Les chevaux furent attachés un peu en retrait pour ne pas indiquer clairement qu'ils ont de la compagnie venue expressément pour leur botter sévèrement le cul.

Breccan posa le pied par terre puis accompagné de Shiska et de Flaiche, s'enfonça un peu plus dans les ténèbres entourant la chapelle.
Alors qu'ils n'étaient plus qu'à quelques pas de l'endroit où ils avaient prévu de se poser avant de lancer l'assaut, des bruits de pas en approche se firent entendre...
Ni une ni deux,le fraichement ex-capitaine de la COLM s'empara de sa lame et se tint prêt à réserver un accueil maison à l'imprudent.
A la surprise de tous il s'avéra que c'était Corenthine qui venait les rejoindre.
Regard d'incompréhension sur la trombine du Brec qui ne pigeait pas un broc de ce soudain changement dans le plan.
Bien entendu,le petit groupe ne resta pas longtemps dans le brouillard car sa petite femme les informa de l'arrivée du comte Nicotortue peu de temps après leur départ.
Ce dernier ayant pris sa place au côté de Trokinas pour les négociations,elle se pressa pour les rejoindre avant le début des hostilités.
Désormais il ne restait plus qu'à attendre que la rencontre entre Trokinas et les ravisseurs débutent avant de se lancer dans la libération des otages...
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[Vers la chapelle... Un loup a l'affut!]

Rendez vous pris, voyage fait sans encombre, pas un mot à ses camarades. Le lieutenant n'avait pas montré le moindre signe de soutien ou de compassion. Sa vieille cape noire et trouée couvrant tout son corps, de sa tête à ses chevilles. Une espère d'ombre un peu morbide aux jeunes paysans vu sur le chemin. Ses yeux gris semblaient fixés sur un point à l'horizon, le visage fermé. Tout le monde savait ce qu'ils avaient à faire. Pas besoin de faire de longs discours, pas besoin de rassurer ou de mentir. Ce sont tous des professionnels dans leur domaine et leur domaine c'est pas les oeuvres de charité... Que se soit par maladie, par règlement de compte, par vie dépravée, par conflit ou par erreur la mort fait parti de leur travail. Ceci est une mission, chacun fait son travail au mieux et advienne que pourra.

Lui est déjà loin de tout ça. Personne ne peut voir le soupçon de sourire qui perle sur les bordures de ses lèvres. Une chasse à l'homme... ça faisait longtemps. Surprendre la cible, lui voler ce qu'elle garde précieusement et le ramener en bon état au point de départ. Fin de l'histoire. Pas d'état d'âme ça évite les complications...

Les chevaux sont laissés assez loin du lieu de rendez vous. Chacun met pied à terre et s'engouffre dans la pénombre. Murs délabrés de la chapelle en vue, Shiska se faufile pour couvrir l'autre côté du bâtiment. Des bruits de pas se font entendre derrière eux. Dans un réflexe le chasseur se fixe en agrippant une de ses dagues avant de se retourner vers l'origine du bruit, des yeux de bête cherchant l'ennemi en pointant son arme.

Visage connu, fausse alerte. Son échine se laisse retomber doucement alors qu'il soupire sans un bruit. Fifi rejoint la fine équipe, la belle affaire... Pas de changement de plan en vue c'est le principal. Plus on est de fous, plus y'a de vie. Enfin en théorie. En pratique ça se résume souvent à plus de vie à surveiller. Mais ça c'est sûrement pas ses oignons. Les formes de ses camarades en point de mire, un autre point de vu des murs de la sainte chapelle. Y'a plus qu'a admirer le paysage comme une feuille sur le sol. Au moindre signe des otages on fait son travail. Facile non?

Alors qu'il arrivaient aux abords immédiats de la chapelle, un homme encapuchonné en sortit, tenant Aliénaure contre lui, un couteau sous la gorge. Le Comte eut un sursaut de surprise, ne sachant pas sa jeune cousine dans le même piège qu'Ewaele. Une étincelle de fureur traversa brièvement son regard, avant d'être soigneusement éteinte et dissimulée sous un regard de glace. Si Aliénaure était visible, Ewa, elle, par contre, restait invisible. Où était-elle ? Le Comte sentit une angoisse lui étreindre le coeur, à la pensée qu'il était déjà trop tard et qu'il ne se trouvait que devant l'inéluctable. Pourtant, au fond de son coeur, une flamme minuscule continuait à entretenir un mince et ténu espoir.

Le ravisseur prit la parole, annonçant ses conditions. Les 1 000 écus de la rançon. Bien sûr qu'ils ne les avaient pas ! On ne traitait pas avec des gueux dans son genre. D'ailleurs, soit cet homme était un parfait imbécile, soit il se souciait peu de sa rançon et visait autre chose. 1 000 écus ? Certes, cette somme pouvait sembler rondelette mais, en y réfléchissant, elle n'était que dérisoire vues les 2 personnes en sa possession. Il aurait pu en demander bien davantage. Fronçant les sourcils, le Comte chercha à deviner quelles pouvaient être les intentions réelles du kidnappeur mais il dut renoncer, incapable d'en saisir la moindre piste. D'ailleurs, sans savoir de qui il s'agissait, c'était plutôt difficile.
Il ne réagit pas plus à l'ironie mordante du "Grandeur", c'était parfaitement inutile et il était logique, au vu de la situation, que l'homme essayât de les insulter et de leur faire commettre un faux pas. C'était bien mal les connaître. Ils avaient prouvé tous deux à maintes reprises qu'ils savaient conserver leur sang-froid.

Finalement, même si l'homme ne s'adressait pas à lui, le Comte prit la parole, sèchement, la voix emplie de mépris.

Où est la Comtesse de Laroche-Aymon ? Je ne la vois pas ici. Il est hors de question que je paye le moindre écu tant que je n'aurais pas la certitude qu'elle est en vie et bien portante. Je ne me fie aucunement à la parole d'un misérable de votre espèce. L'engagement doit être réciproque !
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Lorsque le Baron prit la parole, le Comte ne tourna pas même la tête. Il regardait intensément le ravisseur, cherchant à percer la noirceur du capuchon et à deviner qui se cachait derrière celui-ci. Les mots de Trokinas quant à un enjeu bien autrement important ne firent que confirmer ce qu'il pensait déjà, surtout avec les quelques détails qu'il donna. Un tressaillement nerveux agita une rapide seconde la mâchoire comtale à entendre les 1 000 écus s'écraser au sol mais il se maîtrisa, les propos du Baron sous-entendant parfaitement qu'il n'était pas question de payer quoique ce soit.

A la mention qu'il pourrait partir avec Aliénaure et Ewa en laissant Trokinas seul face à son ravisseur, un pli de contrariété barra le front du Chevalier. Cela n'était pas prévu dans le plan et il n'aimait guère l'idée de laisser seul le Baron. Qui sait ce qui pouvait bien se passer ?! Pourtant, là encore, il n'ajouta rien. Cela n'aurait servi à rien d'autre qu'à compliquer une situation déjà bien entortillée. Immobile, tendu, il attendit la réponse du ravisseur.
Après tout, si Trokinas désirait finir le travail lui-même, pourquoi pas. Ce n'était pas ce qu'avait prévu le Comte, ni ce qu'il aurait fait lui-même, mais il n'avait pas précisément d'objection. Du moment où le ravisseur payait son crime de sa vie, peu lui importait. Qu'il soit branché ou qu'une épée lui passe au travers de la gorge, le résultat était le même et, partant, tout à fait satisfaisant. Et, au fond de lui, il en voulait au Comte sortant pour ne pas avoir assuré la sécurité de sa promise, de sa jeune cousine et, même, de Stannis, alors que c'était son devoir de suzerain. Aussi, l'affaire cncernant essentiellemen les 2 hommes, décida-t-il de se poser en spectateur plus qu'en acteur et à laisser faire le Baron qui semblait avoir pris les choses en mains.
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[Dans les méandres du subconscient]

Alors qu’on la soulevait, elle ouvrit faiblement les yeux et dans un haut de cœur elle se mit à cracher du sang, ça coulait sur les commissures de ses lèvres, sur le haut de sa poitrine que son mantel ne couvrait pas…

Elle était devenue une loque, une poupée de chiffon qui ne pouvait plus réagir, rien que le fait de se sentir soulevée ainsi lui faisait perdre pied au reste, des gémissements de douleur s’échappaient de sa bouche. Des râles qu’elle ne pouvait taire. Elle n’était plus et ne pouvait plus se défendre face à ce corps qui ne lui appartenait plus. Trop loin il avait été trop loin. Elle ne pourrait jamais plus voir le jour se lever.

Ewaële sentait ses dernières forces l’abandonner, elle n’arrivait même plus à tenir ses yeux ouverts. Ils naviguaient de ci de là, essayant de comprendre ce qu’il se passait, où on l’emmenait, mais tout devenait obscure. Des papillons flottaient devant ses pupilles, son corps se faisait lourd, ses membres ne réagissaient même plus à l’appel de son esprit qui lui se tournait vers une lumière envahissante.

Cette lumière…

Elle avait l’air douce, calme, et réconfortante, une source de chaleur qui l’enveloppait et l’attirait et ses yeux se fermèrent, sentant un léger sourire naitre sur ses traits pour accueillir ce halo qui l’invitait à la rejoindre. Et des images, des personnes, son père, oui c’était son père là qui lui tendait les bras comme quand elle était enfant, comme quand plus rien n’allait et qu’il n’y avait que lui qui pouvait la comprendre, la réconforter. Et elle se mit à crier.

Père, père attendez moi j’arrive.

Elle courrait vite, si vite pour le rejoindre… Mais elle sentit une secousse qui lui fit perdre ce puits de jour qu’elle désirait tant. L’image de son père s’envola et des sanglots prirent le pas venant se noyer dans le fond de sa gorge. Un cri rauque s’échappa du fond de sa poitrine.

NOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOON

Et plus rien… Inconsciente… Le froid l’enveloppait… Elle se vidait du peu de souffle de vie qui pouvait encore exister en elle… Bientôt elle ne serait plus…
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Trokinas jeta un coup d'oeil furtif sur les otages, et leur état n'était pas brillant. Mais le Baron ne voulait pas se laisser attendrir. Cela serait montrer sa faiblesse, et cela n'était pas acceptable actuellement. Montrer sa faiblesse serait perdre la partie, et perdre la partie signifiait... impossible de seulement le concevoir. Il ne laissa donc rien paraitre. A la place de ce que les ravisseurs attendaient, le Baron partit d'un rire tonitruant et massif. Cela devrait continuer à les désarconner.

Il regarda la brute, et l'encapuchonné et reprit la parole. Son ton n'avait rien de joyeux, bien au contraire : il était vif, cassant, incisif.

Vous n'avez rien compris décidément. Il n'est justement pas question de vous remettre les pièces comme vous dites. Parce qu'en effet, elles n'ont aucune importance pour nous, contrairement à vous. Et c'est justement cela le principe d'une négociation : nous vous donnons quelque chose que vous voulez et vous procédez de meme. Si je vous donne votre argent, qu'est-ce qui vous empèche de tuer tout de même ces deux femmes? Rien.

Le Baron réfléchit rapidement, aucune tension n'était visible en surface, mais une réflexion intense circulait.

Ne vous faites pas plus idiot que vous ne l'êtes, vous savez que nous ne vous donnerons pas nos armes, vous permettant ainsi de doubler votre mise, et nous ne vous donnerons pas les pièces sans une sérieuse contrepartie. Vous voulez de l'argent? Nous voulons les femmes. Alors voilà ce que je vous propose : vous les laissez partir, et moi je reste ici. L'encapuchonné ici présent, c'est moi qu'il veut pas l'argent visiblement. Donc je reste ici, et avec l'argent que je vous donnerai bien entendu, mais nous ne donnerons pas nos armes, et nous ne bougerons pas d'ici sans que vous ayez libéré les deux femmes. Voilà maintenant à vous de voir ce que vous voulez : l'argent ou repartir bredouille. Mais si nous vous donnons l'argent vous allez les tuer. Libérez les, et je vous donne ma parole, et moi j'en ai une que je resterai seul avec vous.
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Il ne voulait rien entendre. Fort bien, il allait donc décidé de la suite. Quelle tête de mule, il ne faisait pas allusion à sa garde de l'ombre. Si Jules acceptait le marché et rendait les femmes... Les hommes sortiront et ce serait terminé. Plus aucune chance de survie. Et bien évidemment ELLE en patirait et en mourrait de tristesse.
Si Trokinas ne voulait pas comprendre qu'il n'avait pas les rennes, alors sa lame glisserait, et une tête craquerait. Et là sûrement le rouquin mourrait accompagné des deux autres. La vengeance serait accomplie au moins mais ELLE en souffrirait toujours.
De plus Ewaele n'avait en rien un rapport avec l'affaire si ce n'est d'avoir dicté la sentence... Mais ce jour-là on la lui avait soufflé, elle n'avait fait qu'obéir. Obéir pour ne pas faire tomber plus bas le Limousin ? Qu'en savait-il après tout ? Lui ne demandait qu'à verser le sang pour une cause bien au-delà de la politique.
Et puis il y avait toujours la Camarde et Adonis... Autant leur faciliter leurs sombres vies...
Il ne restait donc plus qu'une seule solution "raisonnable" et qui n'allait pas en contradiction avec son but ultime.
Il tourna la tête vers l'acolyte squelettique... Puis son visage ombré revint à la place initiale.
Et là un soupir, presque inaudible pour lui tellement sa furie était grande...

Je vous en supplie...

Alors il choisit.

VA EN ENFER !!!

La Malemort fût poussé violemment dans les bras du Comte de Turenne, tandis qu'un sifflement se faisait entendre dans l'air. Le poignard jeté en direction du Baron, en plein coeur, mais il le manqua, Trokinas ayant esquivé sur la dernière seconde d'un saut de côté.
Aussi vif que la rage lui accordait, Jules bondit sur le Baron avec une férocité de Lion, comme appris en COLM, fidèle au nom, épée déjà tirée de son fourreau...

Déjà La Camarde s'emparait de l'argent laissé à terre, profitant du moment de surprise.

L'épée du fou et l'épée du Baron se rencontrèrent dans un grand bruit qui déchira les tympans de la forêt si calme...
Il n'avait plus que quelques mots à dire au squelettique, il fallait que...

Va-t-en ! Pars le plus loin possible et ne revient plus ! Emmène la Boesnière le plus loin d'içi !

Puis ses yeux mauvais, le rictus au visage, la colère le dévorant, il tint tête à l'homme qui était la cause de toute cette folie. Des henissements de chevaux ne tardèrent pas...

Toi... Je vais te saigner comme un porc, tu ne mérites pas d'autre titre ! TU VAS PAYER !!!

Et les lames tremblaient sous la force puisée par les deux hommes... Les muscles tendus, une seule idée en tête. Enfin, enfin il allait pouvoir la venger comme il se doit ! Et rien rien ne pouvait l'en empêcher.
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Le Comte se bornait à son rôle de spectateur même si, intérieurement, il bouillait. En aurait-on bientôt fini de discutailler avec ce manant de l'opportunité de payer ou non les 1 000 écus ? Est-ce que cela importait un tant soit peu ! Que représentait cette somme face à la vie de celle qu'il aimait plus que lui-même et de sa jeune cousine, avec laquelle il avait réussi à établir un infime contact ? Rien... absolument rien ! L'essentiel était bien de récupérer les 2 jeunes femmes et de s'emparer ensuite des misérables pour en décorer l'arbre le plus proche. Etouffant un soupir, le Comte ne lâchait pas du regard l'encapuchonné, écoutant intensément Trokinas qui semblait savoir où mener sa barque.

La tension atteignit son comble, presque palpable. Quand elle éclata, les événements s'enchaînèrent si rapidement qu'il ne sut pas vraiment ce qui se passa réellement. Il vit le ravisseur lui jeter Aliénaure dans les bras, tandis que son complice emmenait Ewaele, en piteux état, dans la direction opposée. Il aurait voulu crier pour le retenir, s'élancer pour le rattraper mais le poids d'Aliénaure l'en empêcha. Avant même qu'il ne s'en aperçoive, le Baron et son adversaire avait l'épée au clair et Trokinas lui hurlait de le laisser seul, d'emmener la jeune Malemort avec lui. L'hésitation fut infime et le coeur du Comte se déchira à voir la Comtesse disparaître, déjà hors de sa portée. Il crut sa dernière heure arrivée et ne pouvoir survivre à l'immense douleur qui montait du fond de son être, persuadé qu'il ne la reverrait jamais. Pourtant, en un éclair, une bouffée d'espoir naquit, à la pensée que Shiska et les autres attendaient dans cette direction. A la vitesse de la lumière, une pensée pour Aristote fusa dans l'esprit du Comte, lui promettant jusqu'à sa vie s'il éparnait Ewaele et la faisait tomber sous la protection du groupe de secours.

Tout cela défila en l'espace d'un battement de paupière. Confiant son destin à ses alliés, le Comte saisit fermement le bras de sa jeune cousine et commença à l'entraîner à l'écart du combat, vers les chevaux. Il n'était que temps de quitter ces lieux et de la mettre à l'abri. C'était le moins qu'il pouvait faire pour le Baron. Celui-ci avait fait son choix, comme le Comte l'avait fait quelques secondes auparavant, d'instinct. Il n'était pas question qu'Aliénaure assiste à ce qui allait se dérouler dans ce lieu, quelle qu'en soit l'issue. Les dents serrées, il lui siffla :

Dépêche-toi ! Tu l'as entendu... partons d'ici ! Il nous rejoindra !
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Adonis s'endormait.
Les gens parlaient autours de lui de choses compliquées et il avait des fourmis dans les jambes.
Le bossu était de ces personnes simples qui s'ennuyait au bout de quelques secondes d'inactivité mais dont la marge d'initiative ne dépassait pas celle d'un escargot lent d'esprit.

Il aurait bien aimé jouer avec la femme aux cheveux orange, comme avec les petits moutons et ne pas devoir faire "crac" avec sa tête comme on lui avait demandé...
Adonis aimait bien faire "crac" avec les choses, mais il n'avait pas envie de le faire à la jolie dame, parce que sinon, il ne pourrait pas l'épouser.
Tandis qu'il réfléchissait au complexe problème de la probité de parole face à la force des sentiments passionnés, il fut totalement pris à dépourvu par la suite des évènements...
Ernest cria très fort des ordres qu'Adonis ne comprit qu'à moitié.
Ernest était gentil avec lui , même s'il n'était pas fort au jeu des bras qui plient sur la table...Il lui donnait de bon conseils, parce qu'Ernest était astucieux...

Lorsqu'il le vit partir au galop, il tenta de comprendre ce qu'il devait faire...Pourquoi l'homme à la capuche ne partait pas aussi ? Il semblait être faché contre les hommes du château, parce qu'il voulait se battre avec eux alors que les autres avaient plus d'armes...
En fin stratège, Adonis resta perplexe quant à cette décision violant l'intelligence humaine.

- Adoonnnniiiiiiss! Hurla la voix furieuse de Ernest au loin.

Le bossu prit peur, il n'aimait pas lorsqu'Ernest se fâchait...
Vite il grimpa à son tour sur le cheval et lança la femme au cheveux orange dessus avant de partir au galop, sur les traces de la Camarde..

[Vers d’autres Limbes]

Fleurs noires. Elles émergeaient de nulle part, s’érigeaient vers les drapés d’en-haut. Comme des mains elles oscillaient, menaçantes et magnifiques. Royales. Et du sombre de leurs pétales épais d’où émanaient un chant de guerre. Elles dansaient imperceptiblement leur boléro. Le boléro de l’enfer. Somptueux.

Parées de la beauté inouïe dont seuls les leurres savaient se repaître, de cette beauté meurtrière, destructrice, au bout de leurs lèvres enjôleuses, le sourire d’un néant qu'elle ne comprenait pas.

Elles dansaient…

L’horizon mangeait l’ici, comme si tout d’un coup s’étaient franchies les distances. Et les chants trompeurs des fleurs noires dans leur robe d’ébène ne perçaient déjà plus l’envol des oiseaux. Ne troublaient plus la route de soie blonde que traversait l’onde généreuse d’une aube inattendue.
Soudain, il était là… Deux, verts, puisant sa force dans la mer de ses yeux… Nico… Puis elle repartit vers d’autres souvenirs.

Dans l'effroyable désordre, tout y était. Une vie. Sa vie. Sa vie à elle qui n'était plus rien. Rien que ce corps de femme-chiffon, désarticulé, obscène, risible, le nez coincé si près d’une source de chaleur que c'en était indécent, ce symbole naissance-mort réuni là sans souffle ni cri, réuni en un seul, insoutenable et...

… Et là-bas, dans les suaves senteurs du potager, il y avait le craquement d'une noisette et le battement des mains et celui d'un cœur et son rire insolent et… Il y avait la joliesse de l'après-midi, la fin de l'été, interminablement doux sous des cieux cléments, encore une fois, comme l'an passé…

… Et là-bas, la rougeur laissée par l'ortie sur la fragilité de sa peau blanche. Les cloques sur sa cuisse potelée. Là-bas au fond de l'allée, près des buissons sauvages et de l'ornière asséchée. Alors les larmes dans ses yeux verts étonnés… Et les petits mots doux. Les petits mots rassurants… Mon cœur, mon enfant, mon amour, je vais te dessiner un petit massage magique et tout va se guérir… Je vais souffler là, regarde, et tout va s'envoler…

Elle pleurait le temps d'hier, avant, encore avant, le temps qui ne reviendrait plus.

… Et là-bas, à l'ombre du figuier, dans le potager, sa première déclaration d'amour, balbutiante, précieuse, sans vocabulaire… Première! Première…

Après la mort, la vie n'existait plus. Ne pas…

Plus…

…
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Après avoir été enroulée dans un drap, trimbalée à dos de cheval, brièvement enfermée, rattrapée par un collet, charcutée, giflée, attachée par un monstre, reluquée par un bossu et égratignée par un autre, Aliénaure se retrouva littéralement jetée.
Un pas de plus et elle venait s'écraser le nez contre le torse du Brassac.

Regard sur lui qui détonnait dans le paysage. Puis détour vers l'éclat des lames s'entrechoquant sous la lune.

Disparaissez, emmenez là, et ne vous retournez pas.

Dépêche-toi ! Tu l'as entendu... partons d'ici ! Il nous rejoindra !

Et de se retrouver entraînée, poigne ferme sur son bras, vers les taillis et les chevaux qui les attendaient en piaffant. Mains passées autour de sa taille, la voila soulevée et déposée rapidement sur le canasson comtal.

Un cri... Un hurlement de douleur...
Non... Non!...
La torpeur se dissipa instantanément. Cette voix, elle l'aurait reconnue entre mille. Elle savait l'homme dure à la souffrance. Alors pour qu'il la laisse ainsi sortir...

Elle sauta à terre, puis se retourna vers son cousin.

Désolée, mais je ne peux pas... Partez chercher votre fiancée. Mais moi je ne laissera pas celui que j'aime mourir seul ici.

Et la jeune Malemort faussa compagnie au Brassac, sans permettre réponse, ni mouvement.
Taillis troués, branches piétinées. Ses propres douleurs n'existaient plus.

Et lorsqu'elle arriva sur le lieu qu'elle avait quitté quelques instants plus tôt, son corps se serra.
Le baron était à terre, ses vêtements couverts de sang, rictus aux lèvres.
Elle allait reprendre sa course quand il s'adressa à son ravisseur. Et chaque mot s'infiltra dans son esprit, s'y ancrant aussi solidement que son état lui permettait. Les phrases jetées avec colère s'enchaînaient les unes après les autres. Il déversait sa haine comme l'aurait fait un homme se voyant mourir.

A la fin de la tirade, elle le vit lancer son épée vers son adversaire. L'un des deux allait mourir, elle en était certaine. Et pourtant, elle se retrouvait comme paralysée.
Lui aurait-il parlé de tout cela un jour? L'aurait-elle su si elle n'avait pas pris la décision de revenir?
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Avant même avoir eu le temps d'enfoncer ses talons dans les flancs de son étalon, un cri déchire le calme tout relatif de la forêt et Aliénaure lui échappe, revenant en courant vers le lieu de sa séquestration et, assurément de sa mort si le cri qui l'a faite réagir ainsi appartient au Baron.

Ces mots déchirent l'âme du Comte, écartelé entre les promesses faites à Neb de veiller sur sa progéniture, et son amour pour sa future épouse qui, à l'heure actuelle, doit déjà être loin de la clairière. Il n'y a rien qu'il puisse faire pour elle... son sort, et le sien propre par conséquent, est entre les mains des autres membres de la petite expédition.
Etouffant un soupir et ne préférant pas penser à ce qui peut se passer à quelques lieues de là, le Comte démonte rapidement et se hâte pour suivre sa jeune cousine qu'il retrouve paralysée devant la scène sous ses yeux : le Baron, en sang, en très mauvaise posture, sans arme devant son ravisseur bien armé. Contrairement à Aliénaure, il n'entend que les derniers mots de son discours mais cela suffit à lui en faire comprendre la teneur globale. Par contre, il voit l'épée du Baron lancée dans un geste de désespoir. Il suspend son souffle, alors que sa main se porte instinctivement sur la garde de sa propre épée. Si elle touche son but, l'affaire sera terminée. Par contre, si elle rate sa cible, il faudra se décider à intervenir et mettre fin d'une façon ou d'une autre à cette sombre histoire.
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[Respire…]

Elle la tenait entre ses doigts… Sa vie, aussi fine que si elle n’existait pas, aussi inconsistante que si elle n’avait jamais été fabriquée. Elle qui la tenait sans la voir. A peine la sensation bizarre de ne plus sentir d’un doigt à l’autre la fine rugosité presque imperceptible de ses empreintes, sillons de peau qui faisaient d’elle un être unique au monde, comme un infime petit bout de parchemin parmi tous les autres, désolidarisé comme elle, orphelin de sa famille entière, détaché un jour du tronc d’un arbre dont personne ne parlerait plus jamais. Avait-on au moins parlé de lui une fois ? Peut-être quand la hache avait entamé sa chair d’écorce et de sève…

Aveugle dans son caisson d’obscurité, elle ne pouvait se fier qu’aux signes que lui indiquaient son corps, touché sensible et à peine effleuré qu’entrecoupait une pression quasi sauvage, un peu comme si elle s’agrippait à la vie. L’absence du monde à proximité, l’absence au point de penser qu’elle en était l’oubliée, celle dont on ne savait plus rien, à laquelle personne ne songeait. Ne pas lâcher, ne pas se sentir glisser ni s’envoler en chute silencieuse vers le noir plus profond de là où l’on ne sait pas assez faire fonctionner la sensibilité du corps, pour ne plus le confondre avec la pierre du sol, trop vaste et trop âpre pour en déceler un minuscule ressenti.

Elle avait d’abord tenté de respirer. L’odeur de la forêt, celle de la terre au printemps ou n’importe quelle autre saison pourvu que la pluie vienne de cesser et qu’il émana d’elle les senteurs vivifiantes et bouleversantes de la renaissance. Elle aurait aimé déceler la proximité des fougères, des cèpes, même des champignons vénéneux. Elle avait tenté. En vain. Alors elle s’était dit que son désir l’induisait en erreur et qu’il valait mieux espérer trouver une autre odeur. Elle avait rempli ses poumons en rêvant qu’ils trouveraient quelque part des effluves. En vain. Son corps refusait de lui renvoyer autre chose que l’odeur de ses propres doigts, c’est-à-dire de la poussière de la pierre et de la fine transpiration qui les envahissaient lorsqu’elle réclamait trop la vie et qu’elle persistait à ne pas venir.

Ses pensées s’étaient mises à affluer, à converger vers ce bout de vie qu’elle tenait entre ses doigts sans savoir faire autrement que de la garder ainsi, viscéralement primordial. Les murs autour d’elle n’y pouvaient rien, ils avaient brutalement perdu leur consistance, vaincus par l’ombre. Dans sa tête, elle inventait un nouveau monde et ce nouveau monde tournait, tournoyait, virevoltait, s’envoûtait et s’enivrait des émanations muettes, innocentes dont le hasard faisait qu’elle était aujourd’hui prisonnière.

Elle avait soudainement pris conscience de sa fragilité. Prise à la gorge par l’angoisse du vide. Comme on limait avec patience et silencieusement les barreaux d’une prison, on pouvait tout aussi bien se trancher la gorge avec un couperet ridicule, en s’y prenant bien. Sa vie était là, entre ses doigts, si fine, si fine… Oserait-elle ?

Mais c’est qu’elle tenait encore à la vie. Elle s’était demandée si elle pouvait penser, si, quand on se transforme d’un état à un autre état, on perdait ou pas sa capacité de réfléchir, de ressentir, d’aimer ou de détester, de vouloir ou de refuser. La question de l’âme s’était mise à la tarauder. Est-ce que seuls les humains en étaient pourvus ? Alors elle avait ouvert ses yeux, fouillant et cherchant à tout prix la fragile lueur d’une âme minuscule, aussi légère soit elle. Elle avait tenté de percer le noir autour d’elle, en murmurant à peine un peu pour encourager son rêve. Il n’était pas venu.

Le désespoir l’avait envahie, ravageur et sauvage. Elle ne supportait pas l’idée d’une nouvelle solitude. Elle ne supportait pas l’idée d’une impasse sur une fin pure et dure. Elle ne supportait pas. Tandis qu’elle réfléchissait, ses doigts avaient interrompu leur mouvement circulaire. Elle fit silence dans sa tête. Un instant volé.

De son corps ramassé en recroquevillement spontané, elle se souvint. Elle ne savait plus depuis quand. Elle dans le noir avec sa lumière en dedans, blanche, rouge comme un arc-en-ciel démonté.

A l’aveuglette, elle s’appliqua au traçage d’un cœur, sans déborder des frontières. Un cœur minuscule, un cœur fait de tripes et de prières, un cœur comme il en bat n’importe où l’on veut les voir fleurir, même sur la pierre, même dans l’eau, même dans l’air. Avec un point en son centre. Lui.

L’amour et l’infini, réunis là, malgré. Et surtout.
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Aliénaure était là, les bras ballants, l'esprit embrumé par les mots entendus, le regard figé sur la scène qui se déroulait.
Elle avait senti quelqu'un arriver derrière elle. Peut-être un complice venu la reprendre. Peut-être une autre aide. Elle n'en savait rien. Elle n'en avait cure. Elle était comme paralysée, incapable du moindre geste.
Elle avait retenu son souffle quand Trokinas avait jeté son épée vers son ravisseur.
Elle avait senti ses ongles s'enfoncer dans ses paumes au cri de rage de Jules.
Puis elle l'avait vu se jeter sur le baron, le clouant au sol. Il criait sa haine, épée brandie, main serrant la gorge.

Crève espèce de porc ! Tu as déjà fait assez de mal !

Et il s'était écroulé, le corps sans vie sur celui, immobile, de l'homme qu'elle aimait.

Non... Non.... Non!!!

Son propre cri raisonna à ses oreilles et la sortit de sa transe. Sans avoir vraiment conscience, elle s'était mise en courir vers eux, se jetant à genoux à leurs côtés.
Les mains tremblantes, elle avança les doigts sur le front balafré de sang du baron. Pourquoi avait-il les yeux clos? Pourquoi ne repoussait-il pas le corps inanimé de son adversaire?

Sa bouche se posa sur les fines rides d'expression, juste au-dessus des sourcils.

Je vous en supplie... Vous ne pouvez pas me laisser... Vous n'avez pas le droit... Vous devez m'épouser... Regardez-moi... Ouvrez les yeux...

Voix faible, tremblante, entendue d'eux seuls, mais qui, elle l'espérait, pourrait le relever.
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[Traque]

Breccan et ses compagnons étaient encore au ras du sol, observant et analysant la situation.
A l'affut du moindre petit signe d'agitation qui serait pour eux le coup de sifflet déclencheur des hostilités.
De la discussion entre le capuchon et Trokinas n'était audible que des bribes de syllabes trop faible pour comprendre un traitre mot.
Cela veut dire que le petit groupe caché dans les hautes herbes ne pourra se baser que sur le comportement des raclures et n'interviendront que lorsque la bataille aura déjà commencé.
Une demi seconde d'inattention et la mort frappera ruinant l'opération de sauvetage des otages et mettant la vie du groupe en danger.

Le Sublime attendait le moment propice pour déchainer leur fureur quand des signes d'agitation prononcés et des éclats de voix se firent entendre du côté de la chapelle.
En une fraction de seconde la situation est passée d'une quasi léthargie à un torrent tumultueux de cri et de mouvement en tout genre.
Sans qu'ils eurent à intervenir,l'ainée Malemort fut projetée contre le comte de Brassac et mise en sécurité.
Demi soulagement chez le Brec...Qu'Aliénaure soit tirée d'affaire est une très bonne chose mais il n'y avait toujours aucun signe de la rouquine.
Ce n'était qu'une question de temps...
Le capuchon et Trokinas faisaient pleuvoir les coups sur l'un et sur l'autre quand les deux autres couards de l'équipe de ravisseur se firent la malle par l'arrière de la chapelle.
Mais ils ne partirent pas les mains vides...Ewaele gisait inanimée à l'arrière d'un des chevaux.

Ni une ni deux,Breccan,Corenthine,Flaiche et Shiska...bien que ce dernier ait des ennuis avec son cheval, se mirent à la poursuite non pas d'octobre rouge ni du diamant vert mais celle de la rouquine en sale état.
La poussière soulevée par le passage des chevaux des enflures n'était que partiellement retombée, signe qu'ils sont récemment passé par là et qu'au moindre ralentissement de leur part, ils auront la désagréable surprise de voir quatre soldats leur tomber sur le râble.
Et ça ne sera pas beau à voir...

Nous y sommes presque!
On va se les faire ces raclure et elles vont regretter de s'être attaqué au Limousin.
On leur fera payer chacun de leur méfait au centuple!

Des ombres commencèrent à se dessiner au loin cependant le groupe était trop loin encore pour distinguer nettement de qui il s'agissait.
Une vieille odeur de défection embaumait les parages par conséquent ces silhouettes ne pouvaient qu'appartenir au bossu et à l'autre spécimen.
Se sont ils trouvés une paire de couille sur la route pour s'arrêter et souhaiter l'affrontement?
La réponse dans le prochain épisode...

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[Le reveil]

Elle avait envie de fermer les yeux et de peser de tout son poids sur l'écorce de la terre. L'envie de se sentir lourde au point de craqueler le fond de ses pieds et de se sentir s'enfoncer là-dessous, là-dedans, là où les mots ne résonnaient plus, là où leur souffle ne venait plus, là où plus rien ne pouvait l'étouffer parce qu'il serait trop tard. Des envies d'échapper, sans que l'envol soit possible autrement que par la poussière qu'il resterait à la surface d'une présence enfuie par anticipation volontaire.

Un baiser!

Dans le balancement de son corps, fleur gracile aux yeux de l'univers, elle souriait à l'incompréhension qui la berçait... Un doux rêve.

Dans un sourire, embrasser l'interrogation et ne jamais connaître la réponse... Doucement ouvrir les yeux se battant contre ses envies, contre ses ressentis, se faisant violence pour ne pas, ne plus sombrer.

Un baiser ! Vision trouble…

Dans l'authenticité des liens tissés de respect et d'amour de l'autre pour ce qu'il était, qu'ils fussent faits d'amour filial ou amoureux, ou d'amitié, soudain, quand tout était là, si simplement là, désarmé de tout semblant, de tout jugement hâtif et stupide, quand tout était là dans l'écoute et le regard, dans ces liens si rares et ô combien flamboyants... Existait-il un mot, un seul, pour définir le coeur du coeur dans toute sa splendeur...

Un murmure… Nico !

Vision trouble, elle ne devinait qu’un corps, juste des lignes informes, mais ça ne pouvait être que lui, qui d’autre que lui. Juste un temps d’arrêt pour reposer ses gestes. Pour que ses mains posassent sur ses genoux. Pour qu’elles arrêtassent de se tendre vers là-bas, vers l’ailleurs. Le temps de respirer. Le temps de se tenir droite. Le temps d’attendre encore un peu... Alors elle les ferma. Par dedans eux, l’horizon n’existait plus. On aurait dit l’évasion. On aurait dit l’après. On aurait dit l’enfin. Un temps de rien. Un vertige. Elle n’avait plus rien à craindre il était là…
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[Devant la Chapelle]
Le Baron ouvrit les yeux. Sa gorge le brulait, il avait l'impression d'avoir avaler du feu. Il vit, penchés sur lui Aliénaure et Nico. Mais où était il? Que faisait il là? Et pourquoi avait tellement mal à la main gauche? Il regarda autour de lui pour essayer de reconnaitre les lieux. A part des arbres, et quelques fourrés, rien de particulier. Il se tourna alors vers Aliénaure et ne comprit pas pourquoi du sang coulait de son oreille.

Puis, tout lui revint en bloc. Il voulut bouger pour prendre son épée, mais n'y arriva pas. Il voulut parler, mais aucun son ne sortit de sa gorge meurtrie. Il chercha alors son adversaire et remarqua un corps dans un coin.

Il déglutit pour essayer de reprendre le contrôle des cordes vocales, et arriva enfin à prononcer quelques mots d'une voix rauque et cassée.

C'est fini? Vous allez bien? Et Ewaele?

Aucun autre son ne put sortir, et Trokinas attendit la réponse des deux personnes, tout en endurant la douleur lancinante dans sa main gauche. Il n'avait pas osé la regarder de peur de voir qu'elle n'était plus là, mais pour l'instant, ce n'était pas son souci principal.

Juste deux prunelles bleues qui vous fixent et une voix qui vous répond, et la vie reprend soudain tout son sel. Et c'est souvent, bien souvent dans ces instants là que vos nerfs cèdent...

Les yeux d'Aliénaure s'emplirent de larmes et elle tenta d'esquisser un sourire pour rassurer le blessé. Pitoyable tentative qui se solda par un torrent de larmes commençant à nettoyer le front du baron.

Tout est fini, oui...

Mais elle plongea son regard dans celui de son cousin, pour avoir confirmation que le cauchemar était bel et bien terminé, que tout irait bien, qu'ils ne risquaient plus leur vie.

Une douce caresse sur une joue râpeuse, un baiser ne souffrant d'aucune hésitation. Parce qu'elle avait failli le perdre. Parce qu'ils avaient failli ne jamais se revoir. Alors la bienséance, la présence de son cousin très à cheval sur les convenances, elle n'en avait cure.

Nous allons vous soigner... N'ayez crainte, je resterais là, avec vous...

Simplement prier pour qu'il ne tourne pas la tête vers la blessure, et surtout pour que celle-ci ne s'infecte pas.

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Martèlements de sabots, bruits de pas. Voila. La cavalerie arrivait. Tout était vraiment fini.
Et avant qu'elle n'ait pu se redresser, elle vit deux mains courir sur le corps de son baron, puis ouvrir la chemise pour en toucher la peau nue.

Si elle s'était quelque peu éloigné de sa mère, il était indéniable qu'en dehors d'une frappante ressemblance physique et de l'opiniâtreté, elle avait hérité de sa jalousie. Et la flambée que lui procura la vue de ces mains fines sur la peau couleur pain d'épices de son fiancé lui donna une force qu'elle ne pensait plus avoir.

Se redressant, la jeune fille repoussa quelques mèches brunes, faisant fi de ses propres blessures, puis toisa la Prévôt d'un regard froid.

Mon fiancé respire très bien. Et au lieu de chercher des blessures là où même un enfant comprendrait qu'il n'y en a point, vous feriez mieux de vous occuper de sa main.

Nouveau regard tendre vers le blessé, doigts serrant la main intacte.

Je vous laisse juste le temps nécessaire pour vous faire soigner.

Léger baiser sur les lèvres entrouvertes avant de se lever difficilement. Mieux valait s'écarter et ne pas la voir soigner un corps qui semblait ne pas lui être étranger.Les explications viendraient plus tard, en d'autres lieux et d'autres moments.

Juste un regard vers son cousin avant que ses yeux ne se posent vers l'épée du baron. Pommeau ensanglanté, lame rougie. Puis détour vers le corps gisant non loin.

Jules...

Elle le revoyait, arrivant fraîchement au Conseil des Maires. Elle lui en avait stupidement voulu d'avoir pris la place de Tarrélian. Mais les liens s'étaient vite tissés et une entente cordiale avait été créée. Rires, marchandages en tout genre, coups de gueule. Mais toujours dans le respect et surtout pour leur village respectif.

A le voir inconscient, face presque contre terre, le flanc droit ensanglanté, elle aurait presque eu pitié...
Mais lui n'en avait pas eu.
Et les derniers évènements défilèrent devant ses yeux. Et un vertige la saisit alors qu'elle réprimait un haut-le-cœur.

Stannis... C'était lui qui avait tué son beau-père. Elle en était convaincue.

Alors, sans le quitter du regard, elle saisit l'épée sur le sol et combla la distance qui la séparait du corps gisant, telle un automate.
Le sang appelait le sang. La mort appelait la mort.
La loi du Talion... Œil pour œil, dent pour dent.
Il avait pris la vie de Stannis, il avait voulu prendre celle de Trokinas et Aristote seul savait s'il n'avait pas pris celle d'Ewaelle.

Son poignet bougea, son bras se leva et dressa l'épée au-dessus de l'abdomen.
Le prix du sang était à payer et ce soir, l'ancien maire de Ventadour payerait de sa vie.
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La poigne ferme serrant son poignet la sortit de sa transe. Et si les doigts exerçaient une pression suffisante pour lui arracher une grimace, elle ne pipa mot.
Fixant son cousin d'un regard désemparé, elle n'opposa aucune résistance lorsqu'il lui enleva l'épée pour la jeter au loin.
Elle se retrouva quelques secondes des années en arrière, dans la même position qu'aujourd'hui. Le Brassac l'avait saisi de la même façon, pensant qu'elle était responsable de la disparition d'un des colliers comtaux. Elle n'avait rien dit, même pas que Barahir avait fait la bêtise malgré ses avertissements. Elle avait encaissé sans broncher, les remontrances, la leçon de morale, la fessée qui s'en était suivie lorsque le bijou avait été retrouvé dans l'âtre d'une cheminée éteinte.

La jeune fille eut la même impression qu'alors. Injustice devant celui qui avait pris des vies. Injustice de ne pouvoir être égale. Parce qu'à n'en pas douter, il n'aurait pas empêché le baron de le tuer quelques instants plus tôt.
Mais comme dix ans auparavant, elle ne dit rien, se contentant de baisser le regard, comme prise en faute. Parce que parler ne servait à rien. Parce que les paroles du Comte ne souffraient de réponse.

Cependant, la fêlure du ton la surprit. Jamais elle n'avait vu son cousin montrer faiblesse. Même à la mort de leur oncle Rassaln. Même à celle de son neveu Réhaël. Quant à la supplier, elle, mi-femme, mi-enfant...

Redressant la tête, Aliénaure porta la main de son cousin à ses lèvres et déposa un baiser sur une des bagues qui ornait les doigts.

Ne vous abaissez jamais plus à me supplier, mon cousin... Et pardonnez ma folie... Elle vous tient éloigner de celle que vous aimez. Partez et prenez soin d'elle.
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[Forêt : la médecine pour les nuls]

Le loup fronça les sourcils en grognant à la remarque de Flaiche. On dit que la dérision reste le remède le plus rapide aux problèmes simples mais un loup un tantinet jaloux ça a du mal parfois a voir du premier coup la plaisanterie lorsqu'on parle de venir embrasser sa louve à sa place. Une fois la plaisanterie esquivée avec brio, le médicastre tenta d'expliquer au pauvre lieutenant la simplicité de manipulation de la conscience humaine et l'impacte nécessaire et effectif qu'elle pouvait avoir lors de la pratique de la médecine ainsi que les diverses causes possibles qui ont amené le symptôme précité par celui ci...

Ah ouai y'a pas à dire quand on a une vraie démonstration de la médecine en action ça fait toujours quelque chose. Bon vu de son cerveau de chasseur qui connaissait que les points vitaux qui peuvent amener quelqu'un à claquer ou la psychologie d'un animal en fuite tout ça ressemblait plus à un remède de grand mère qu'a autre chose mais bon... Les voies de la médecines sont impénétrables (à part moyennant de bonnes finances cela va de soit). Tout comme les voix du seigneur d'après le proverbe, ce qui doit être vrai puisque personne de saint (d'esprit) ne semble encore avoir effectivement entendu aucune d'elles...

Aidant la Flaiche à faire grimper le corps de la rouquine sur son cheval, il en profita pour lui glisser un petit mot d'apaisement.

Fait gaffe sur la route va pas te faire brigander c'est pas le moment. Si elle claque je serais le premier à venir poignarder des menaces sur ta portes. Allez prend soin d'elle et de toi... Je vais aller prévenir tout le monde que la mission est réussie et qu'on aille prévenir le comte...

Remontant sur son canasson impatient, il jeta un coup d'oeil aux deux ombres qui s'éloignaient rapidement avant de remettre son capuchon sur sa tête et de filler.

[chapelle sanguine : comte rendu]

Les brigands avaient fini par s'échapper, la rouquine était entre de bonne mains et le groupe avait rejoint la chapelle. Apparemment le combat avait bien eu lieu et les deux protagonistes en avaient pris pour leur grade. Fifi était déjà en train de faire son travail, plus consciencieuse que jamais dans ce genre de cas. Bien que le vicomte semblait porter les séquelles de l'affrontement celui ci respirait toujours, ce qui chez les humains normalement constitués était signe de vie. Le loup descendit de son cheval en jetant un coup d'oeil. Le brigand semblait inerte sur le sol, trop mal en point pour bouger dans le meilleur des cas. Au dessus de sa tête, un spectacle des plus inhabituels était en train de se produire. Un Nico tout ému qui semblait supplier la mini Malemort. Un concept d'autant plus étrange lorsqu'on prend encore la jeune fille pour une très jeune fille et le comte pour un pilier.

Il ramassa la dague à ses pieds et la fit tournoyer entre ses doigts en venant se rapprocher du comte et de sa jeune cousine.

Hum... Ewaele est dans un état de fatigue critique mais elle va bien... Le médicastre Flaiche est parti l'emmener chez lui pour la faire soigner. Nous n'avons pas pu rattraper les autres malheureusement, il ne nous reste que celui là alors... jette un regard à la jeune femme, ce ne serait pas très pratique si vous nous le tuiez maintenant... Je suis sur que d'autres aimeraient avoir leur part jeune fille.

Il la fixa dans les yeux et lui tendit son poignard.
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L'arrivée de Shiska sortit le Comte et sa jeune cousine de la situation quelque peu inversée dans laquelle ils se trouvaient. Pour une fois, le plus âgé était le demandeur et la jeune fille avait le pouvoir de le libérer. Ce qu'elle fit.

Aussitôt, il se dirigea vers sa monture afin de rejoindre les autres compagnon de l'expédition et celle qu'ils protégeaient mais il fut interrompu par le nouvel arrivant qui lui donna les dernières nouvelles. Son front se plissa d'inquiétude à entendre que l'état d'Ewaele n'était pas aussi bon que les premiers mots de Corenthine l'avaient laissé supposé. Il remercia Shiska d'un signe de tête, n'ayant pas le coeur à dire quoique ce soit, torturé d'angoisse et d'appréhension. Il détacha son étalon et se mit en selle d'un bond, avant d'enfoncer ses talons dans les flancs de l'animal qui, peu habitué à ce genre de traitement, se cabra un bref instant avant de partir comme une flèche dans la direction indiquée par Shiska.
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Corenthine revint avec une flasque d'alcool et quelques graines d'opium. C'est tout ce qu'elle possédait dans sa besace. Elle se pencha sur le Baron et constata qu'Aliénaure veillait jalousement sur son HOMME. Corenthine voulait lui faire comprendre et elle prit une voix très autoritaire comme elle savait l'être dans sa carrière professionnelle.

Aliénaure ne faites pas l'enfant. Je suis là pour le soigner.

Aliénaure se leva, lui lancant l'endroit de la blessure comme on montre de l'index sa bévue à un enfant. Aliénaure fisait presque corps avec le Baron et Corenthine ne s'était pas penchée sur tout le corps de Trokinas.
Corenthine fronça les sourcils. Elle n'aurait pas du le laisser.
Aurait elle pu faire quelques chose de plus? Surement pas mais sa conscience de la tarabusterait pas autant.

Elle regarda le Baron avec un fin sourire de compassion en plongeant son regard dans le sien.

Ce n'est rien Trokinas. Je vais m'occuper de ça.

Une grave blessure, restait une grave blessure.
Elle prit son outre d'eau et en versa sur les plaies pour enlever les souillures puis versa une calade d'alcool. Corenthine lui donna quelques graines opium.

Tenez avalez ça. Vous vous sentirez beaucoup mieux.

Elle déchira un pan de sa chemise et entoura les moignons.

Les coupures sont franches. Nous irons dès notre retour à l'infirmerie s'occuper de ça.

Son autre main glissa dans la sienne et elle la lui serra.
Ses yeux s'embuèrent un peu. Stannis, le feu, les enlèvements, Ewa mal en point et maintenant Trokinas.

Elle espérait qu'ils en auraient bientôt fini, quand elle entendit aliénaure vociférer et Le Comte Nicortue la sermonner.

Corenthine vit arriver Shiska et elle écouta.
Ewa était en vie....Flaiche la soignait.

Corenthine toujours une main dans celle de Trokinas, laissa échapper une larme et l'écrasa vite fait d'un revers de son autre main.
Ensuite, Nicortue fit promettre à Aliénaure de ne point se fourvoyer à commettre l'irréparable en appliquant la loi du talion. Loi pour laquelle Corenthine avait une pourtant une forte inclinaison.

Je la surveillerais Comte. Partez tranquille

Pourquoi avait elle dit ça?
Aliénaure n'avait pas besoin d'être maternée...

Le comte partit à brides abattues pour retrouver sa promise.
Aliénaure marcha vers son Promis aussi et Corenthine se leva.
Les laissant dans l'intimité, n'ayant pas vu que la jeune femme s'était adossée contre un arbre avant même d'arriver et qu'elle avait perdu connaissance.
Sa main glissa hors de la sienne puis elle lança un regard noir en direction de la masse gisant au sol.

Il fallait qu'elle le voit.....Lui....par sa faute le Limousin était plongé dans le deuil. La noirceur de son âme devait le faire ressemblait à un monstre.
Corenthine s'avança puis de sa botte fit rouler le corps inerte de l'encapuchonner.

Stupeur....ses yeux s'écarquillèrent et ses lèvres se mirent à trembler.
Elle pointa un index sur l'homme....le rouquin...Jules....son barbier.

Pourquoi Jules est ici.....POURQUOI IL EST ICIII ?
Il nous a rejoint quand?
Qui lui a fait ça?

Elle cherchait une réponse et ses pensées se voilèrent.

Une seule réponse possible.... mais non.....comment l'imaginer.
Jules son petit barbier, qu'elle avait soigné, avec lequel elle avait rit.....

Corenthine porta ses mains à sa bouche pour étouffer son cri viscèral.

NOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOONNNNNNnnnnnnnnnnnn

Un mal au coeur la prit. Elle courut vers un arbre et s'y appuya.
Son corps se plia et son estomac, prit de spasmes la força à déverser le flot de haine.

Corenthine avait mit un visage sur le meurtrier.
Un visage de damné, le visage de Belzébuth mais jamais, jamais un visage d'une personne qu'elle affectionnait.

Quand elle ouvrit les yeux, elle vit aliénaure contre un arbre totalement inerte à quelques pas du Baron.
La barbière ne l'avait pas vu s'effondrer, trop absorbée par l'effroi de voir Jules.

Corenthine se jeta sur la jeune femme et la secoua légèrement par les épaules.

Aliénaure....parlez moi...Aliénaure ?

La jeune femme était pâle comme la mort. Mais on le serait à moins après une épreuve pareille. Surtout pour une jeune femme de son rang.
Corenthine sortit la flasque d'alcool et lui appuya sur les joues pour que sa bouche s'ouvre.
Elle y versa une rasade d'alcool et lui tapota les joues.

Alinéaure....revenez à vous....Le Baron a besoin de vous.

Elle espérait que le fait d'évoquer Trokinas, elle reviendrait à elle.
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Trokinas reprenait ses esprits progressivement. Il avait vaguement conscience de son environnement. Il avait vu Aliénaure qui le reconfortait et cela lui fit un bien fou. Il se sentait bien même si la douleur de sa main lui rappelait la dureté de la vie, il voyait celle qu'il aimait droit devant lui, et du coup, plus rien n'avait d'importance.

Il voulut se relever, mais sentit que son corps n'en avait pas la force : la nuit de folie, le stress, la blessure, tout était réuni pour qu'il lache enfin. Cela faisait deux mois qu'il tenait sur les nerfs, et maintenant, il pouvait enfin se relacher : il n'était plus Comte et sa Douce était sauvée. Le reste n'avait plus d'importance.

Puis on lui glissa une substance dans la bouche, et le sentiment d'irrealité augmenta. Il sentit une main lui tenir la sienne, et il la serra avec passion. Il réussit à dire un mot.

Merci ma Douce

Puis il sentit qu'on allait s'occuper de quelqu'un d'autre que lui.

L'opium permit aussi de calmer la douleur. Il décida cette fois, qu'il avait passé assez de temps au sol, et se releva. Enfin essaya. Il dut s'y reprendre à deux fois, et c'est au prix d'un violent vertige qu'il arriva à reprendre la position debout.

Il regarda autour de lui, et vit le visage de l'encapuchonné. L'homme qui avait faillit tué sa Douce. Il s'approcha de lui, et le regarda de haut. Il sentit une rage monter et malgré la bassesse du geste, lui décocha un violent coup de pied dans le visage. Le Maire avec qui il avait conversé, négocier discuter, en arriver là?

Il vit son épée et fut tenté de lui régler son compte. Mais il n'en fit rien. Pourquoi? Pas parce qu'il eut pitié ou par bonté d'âme, simplement parce qu'il voulait oublier ce paubre homme qui avait tout perdu. Trokinas trouvait que c'était bien plus profitable de le laisser souffrir que d'abréger ses souffrances. Puis le Baron prit conscience qu'Aliénaure était plus loin et visiblement perdu dans les limbes de l'esprit. Il se précipita vers elle et voulut en savoir plus.

Finitou que se passe t il?

Elle n’était plus seule, plus non plus entre les mains de ses ennemis, avait cru ou s’était imaginée que ça serait lui qui viendrait, mais…

Un pas. Le crissement d’une semelle sur la terre sèche. Quelqu’un venait. Un autre. Suivi d’encore un.

Quelques images passèrent devant les yeux émeraudes de la jeune femme à l’évocation de ce nom synonyme d’affection, de respect. Flaiche. Un sourire fugitif passa sur ses lèvres en songeant à la tête que faisait son ami en la découvrant ainsi.

Tranquillement, elle essaya de caler son dos contre l’arbre, écouta ses mots, peinant à en comprendre toujours le sens, répondait soit par murmures soit par hochement positif ou négatif de la tête.

Tout comme le calme avant la tempête, elle s’était redressée et avait écouté. A présent, aucun doute n’était possible, leur solitude n’en était plus une et quelqu’un s’approchait de l’endroit où ils se tenaient. Plaquée contre l’écorce, Ewa ferma les yeux, tentant d’identifier leur visiteur malgré tout ce qui alourdissait ses tympans aux alentours. Une personne. Des pas incertains. A tâtons, sa main avait parcouru la ceinture de cuir nouée autour de sa taille d’où pendait logiquement son arme. La voix lointaine, elle la connaissait, mais elle n’avait plus la force de faire attention à ce qui se passait autour d’elle.

Laisser le Vicomte maitre de la situation, entre ses mains elle pouvait remettre le souffle de vie qui restait en elle. Nouvelles questions, elle bougea ses traits pour lui répondre, et d’un coup elle se sentit transportée, quittant le sol, quittant son appui, elle se sentait légère et à la fois lourde des douleurs qui envahissaient son corps. Elle laissa échapper des plaintes aussi doucement que cela était possible tant son corps n’était qu’amas de chairs violentés.

Brièvement, elle aperçut ses cheveux roux agités par le vent. Son cœur battait fort dans sa poitrine, il l’avait appuyée tout contre lui alors que le cheval partait au pas vers une destination inconnue. Mais elle s’en moquait à vrai dire, elle était enfin en sécurité, là tout contre lui, sa chaleur se diffusant à travers leurs vêtements, venir la réchauffer, redonner vie de façon infime à son être, sentir comme une sève couler de manière à peine perceptible afin de reprendre des forces… Elle cala sa tête sur son épaule, laissant son front venir butter dans son cou, les yeux fermés elle sentait sur sa figure la nature et les éléments naturels venir la caresser. Sa poitrine se souleva autant qu’elle le put, mais son épaule senestre l’empêcha d’aller en profondeur et elle grimaça s’enfonçant encore plus contre cette peau qui lui apportait la sécurité qui lui avait tant manqué depuis le début de son enlèvement.

La chevauchée lente lui parut durer une éternité. Certes elle trouvait réconfort et tranquillité mais les maux que son corps ressentait n’étaient que plus présents à chaque mouvement du cheval. Ewa avait de plus en plus de mal à se maintenir et pourtant Flaiche la soutenait autant qu’il pouvait.

Ce fût avec soulagement qu’elle senti l’arrêt de l’animal, et elle espérait qu’ils étaient là où il avait décidé de l’emmener, une de ses demeure mais laquelle ? Elle n’avait pas assez de force encore pour prendre le temps de savoir, les détails ne la préoccupaient guère, elle voulait dormir, dormir encore et longtemps et surtout oublier!
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Dormir... Ne plus rien faire... Ne plus bouger... Profiter de cette douce chaleur qui s'immisce à nouveau en elle.
Et même si elle en avait la volonté, son corps n'aurait pas obéi.
Un doux sommeil, réparateur, bienfaiteur, salvateur. Un trop plein, sans doute. D'émotions, de sensations, de peur, de colère. Un mélange explosif qui vous rend fou. Ou bien vous fait perdre conscience...

Matin de novembre... Auberge de Limoges... Un coup frappé à la porte, un baron la fixant, puis l'embrassant comme si sa vie ne dépendait.
Je vous aime, Aliénaure.

Soir de septembre... hostel des Malemort... Chambre sombre, Figeac, sa poigne de fer serrant son bras.
Trainée! Tu seras à moi, ta mère l'en a décidé!

Nuit d'avril... Château de Limoges... Sensation d'oppression...
J'm'en voudrais d'vous arracher le tableau à coup d'surin...Un seul bruit et vot' pauv' zigue se r'trouvera veuf...

Après-midi de juin... Jardins d'un domaine... Foule, festivités, fiançailles. Trokinas prenant sa main et y passant une nouvelle bague. Officielle, celle-ci.

Alinéaure....revenez à vous

Matin de décembre... Chambre ... Cris, souffrance, douleurs d'enfantement. Une petite chose rosée et braillarde présentée au nouveau père.

Aliénaure réveillez vous!

Fichue voix nasillarde qui vient à chaque fois briser un rêve!

Douceur d'une main qui vient enserrer la sienne. Tiens, son mari devait être rentré de la chasse. Tant mieux. Elle devait le lui dire. Parce que dans quelques temps, elle ne pourrait plus le cacher. Juste attendre la fin du baiser et en profiter.

Amour... Tu vas encore être papa...
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Trokinas regarda Finitou droit dans les yeux lorsqu'elle lui expliqua ce qu'elle ressentait pour Jules. Abriter un Judas n'est pas facile, surtout pour quelqu'un comme Finitou, modèle de droiture.

Et bien allez faire votre travail, soignez votre Barbier. Je ne le tuerai pas parce que j'espère qu'il va vivre un calvaire. Je ne sais pas pourquoi il a fait tout cela, mais il a échoué, il va devoir vivre avec son échec, et cela sera sa pénitence. La justice des hommes n'y changera rien. Et je me ferai un plaisir de lui renvoyer en plein visage son échec. Croyez moi.

Heureusement qu'Aliénaure ne vit pas le regard du Baron. En ce moment, le mal et la haine étaient visibles. Mais ce n'était pas le pire. Finitou prit conscience que cela n'était pas juste du à la scène qui était en train de se passer, mais que cela durerait, et que non seulement le Baron pensait ce qu'il disait, mais qu'en plus il le ferait.

Puis, Aliénaure parla. Le sang du visage de Trokinas disparut immédiatement. Le Baron blémit, et un nouveau vertige le prit brutalement. A nouveau Papa? Mais de quoi parlait la jeune fille? Ils n'avaient pas... enfin, essayer de faire des enfants quoi. Donc cela n"était pas possible. Mais alors, cela signifiait il qu'Aliénaure avait couché avec quelqu'un d'autre que lui? Lui avait fait un enfant? Et espérait elle que lui reconnaitrait cet enfant? Foutaises !!!

L'eau fut envoyée sur le visage d'Aliénaure. Le Baron fulminait, des explications allaient être nécessaires, et vite.
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Le regard du Baron se radoucit en voyant qu'Aliénaure reprenait connaissance. Il la prit dans ses bras, au mépris de son état : sang coagulé, eau froide dégoulinante, ce qui faisait un beau mélange. La Maire de Roche était dans un état indigne de sa condition, mais qu'importe.

Le Baron se releva ensuite, et mit sa cape autour de sa Douce pour éviter qu'elle ne prenne froid. Puis il tendit sa main droite vers elle.

Pouvez vous vous lever? Je pense que j'ai assez vu ce lieu, je vous propose de vous ramener à Limoges pour quelques jours de repos...

... et d'explications.
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[conte de fée ou comte défait qui s'achève dans un bain de sang - ils vécurent heureux et eurent beaucoup d'autres ennuis]

Breccan et le reste de groupe qui n'était pas encore éparpillé durent à leur grand damne stopper la traque des sales enflures de bor...euh vilains garnement.
Ils avaient disparus dans la verdure étrangement luxuriante,z'avez bien préparé leur coup où du moins leur fuite les couards.
Avant de reprendre la route vers la chapelle, l'ancien capitaine regarda une dernière fois en direction de l'endroit où s'étaient évaporés les ravisseurs puis lâcha un long juron gorgé de haine.
Une malédiction?
Fort possible...si leur scrotum se dessèche en cours de route et que leurs burnes se promènent sur le bord du chemin,on pourra alors appeler ça comme tel.
En attendant cette histoire laissait un goût amer dans la bouche.
Aliénaure et Ewa étaient libres certes...mais une partie restait inachevée.
Le baron Trokinas,le capuchon...qu'en était il.
Serait ce possible que cette journée réserve encore son flot de saloperie.
Comme s'ils n'avaient pas eu leur compte aujourd'hui...

Le rythme des sabots foulant le sol s'accéléra, Brec n'en avait pas encore terminé et se lança dans une chevauchée des plus rapide, on pouvait encore avoir besoin de lui à la chapelle.
Pourvu que la journée ne se conclue pas par un bain de sang ou alors celui du capuchon, nul autre sera toléré.
En arrivant à proximité du lieu de rendez vous avec les ravisseurs,le lieutenant fut surpris par le silence de mort qui y régnait.
Lui qui s'attendait au fracas des armes s'entrechoquant, le calme lui paru comme assourdissant.
Le Sublime posa un pied sur le sol et observa rapidement la situation.
Le capuchon gisait face contre terre,Aliénaure était vivante mais visiblement dans un sale état m'enfin elle s'en remettra sans aucun doute, le sang des Malemort coulant dans ses veines y étant pour beaucoup.
Trokinas, blême semblait foutrement amoché et couvert de sang, la lutte dû être terrible mais il en était sorti vainqueur.
C'est plutôt encourageant...m'enfin...le beau père de l'ainée Malemort n'était plus et chacune des personnes ici présente était esquintées autant physiquement que moralement.
Du repos sera plus que nécessaire après ce genre de péripétie.
Que dis-je?!?
Tragédie.

Le baron de Perpezac parlait et comprenait encore des ressources d'énergie...coriace.Bonne nouvelle.
Une seule chose tourmentait encore le gallinacé,quelle est l'identité de cette sous défection qui a osé monter un coup fumant comme celui là ,ôté la vie d'un Licorneux et enlevé deux femmes dont l'une proche de Breccan.
Qui!
Brec se dirigea plein d'incompréhension vers la dépouille de l'homme à la capuche.
Sa Corenthine à ses côtés tentait de soigner ses plaies.
Air d'interrogation et de stupeur sur le visage du seigneur de Sarran.
Il s'apprêta à empêcher la chef barbière de soulager ce genre d'infâme individu en lui retenant le bras quand elle lui répondit :

-"Je sais tu vas encore dire que je suis trop gentille...mais je suis barbière Brec. Je me dois de le soigner malgré les atrocités qu'il a commise."

Breccan regarda l'homme à terre avec dégout, puis sa femme et ensuite dans le silence il lui tourna le dos en lui faisant un signe de main signifiant qu'elle pouvait continuer mais que bien qu'il comprenait il ne cautionnait aucunement.
Plutôt laisser le très haut décider de son sort et s'il s'en sort...le faire croupir en prison comme une loque qu'il est, indigne d'un homme.
Le Poulet planta son épée dans le sol à portée de bras et se laissa glisser le long d'un arbre et une fois le cul par terre,épuisé...il tenta de récupérer.
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En proie à la "divine" trahison, saincte nature de la Chapelle


Il la sentait... cette douleur... lancinante. Il voyait des étoiles de multiples couleurs, tel un arc-en-ciel brisé en mille morceaux. Elles dansaient dans ce paysage flou, lui aussi coloré dans le fond il fallait l'avouer.
Mais ça faisait mal, tellement mal. Le Baron ne l'avait pas manqué. Il sentait le froid l'envahir...

Pourtant avant il avait tellement chaud, tellement mal à un autre endroit...

Et puis il était étrange ce monde flou, un bruit constant et malsain lui venait aux oreilles. On dirait qu'une armée de charrettes passaient et repassaient dans sa tête. Et puis d'autres bruits, des murmures dirait-on, entrecoupés. Incompréhensibles.
Et puis une douleur fulgurante dans le visage, un mal de chien. Encore le noir total. Plus d'étoiles, plus de cauchemar, bienvenue à la dure réalité. La torture physique n'était donc pas terminée.

Son souffle s'affaiblissait de minute en minute. Et puis toujours son sang qui le quittait du flanc dextre, ce liquide si poisseux mais si vital... Un filet pourpre se fit sentir sur la rigole de l'ange, sous le nez. Rappel d'un souvenir, une fable... Un cadeau des dieux, avant chaque nouvelle vie, un ange posait son doigt discrètement sur le petit bout de vie et lui susurrait "oublie tout".

Le sang lui chatouilla les lèvres. Il aurait préféré meilleure situation. Si seulement, si seulement ce foutu corps n'avait pas cédé au dernier moment. Tout ses muscles étaient raides. Même avec toute la volonté d'esprit de se retourner pour voir celui qui avait la lâcheté de frapper un homme à terre, aucun membre n'acceptait l'ordre et lui rendait en réponse douleur et gémissement.

Si faible, si faible et fragile. Même si son corps avait subi multiples coups adverses... Il n'aurait que toujours les mêmes cicatrices pour le moment : la maudite "croix des dunes" sur la joue droite et une ligne le long du ventre allant du torse gauche au bassin droit. Mais au vu de ses fraiches blessures, il aurait à rajouter bientôt de nouveaux trophées...

Puis dans ce noir absolu il sentit une présence l'effleurer puis le toucher. Des doigts fins... Une femme ?
La peau touchée était consultée avec adresse de la part des mains, pour sûr qu'elle était médecin...
Puis une brulure le prit, son souffle reprit, ses poumons exaltèrent la douleur concentrée. Bon dieu que ça fait mal !!!

Puis on lui prit sa nuque et on le releva doucement. Un liquide vint mouiller ses lèvres puis son gosier. C'était bon, aussi doux que du miel. Un don de la nature à n'en pas douter l'alcool... Puis une voix.

JULES.....réveille toi.

Lentement il vît enfin clair. Le flou laissa place à la contemplation du visage de l'inconnue... Finitou. Évidemment. Qui aurait pu suivre le Baron sinon l'une de ses plus ferventes "amies"...
Mais elle n'en restait pas moins son "ex" chef barbière. Le ton entendu était froid. Logique. Pas besoin de politesse. Il savait ce qu'il avait fait. Il n'avait pas que trahi son village mais aussi la COLM, et le Comté.

Mais il n'en avait cure, il affronterait tout ceux qui se sentaient trahis. Ils ne comprendraient jamais rien de toute façon, empourprés dans leurs belles rêveries d'un Limousin à l'âge d'or. Le visage du Comté était pitoyable. Le Baron lui avait tout avoué. Rien ne lui aurait plus plaisir que chacun soit là au moment de ses révélations. Pour sûr que cela aurait coulé l'ex Comte trop sûr de lui.

Se réveiller... Mais il l'était ! Et il en aurait besoin pour la suite. Oh oui...
Nul besoin d'être un savant pour savoir la suite de son destin. Demi sourire narquois qui pointa sur son visage blessé. Il déglutit avant de pouvoir parler, même si cela était d'un faible ton.

Corenthine, Dame des Rosiers... Quel honneur... Tu n'aurais pas un tissu propre ? Mon nez saigne. Les lâches aiment frapper quand on est à terre.

Manquer de respect ? Oh sûrement. Il n'allait pas se gêner. Il n'allait pas montrer une pointe de gentillesse ou de faiblesse. Tout allait vite s'enchainer pour lui... Il s'attendît à des réponses froides et de nouveaux coups. Son regard de jais à demi ouvert sur les yeux de Finitou.
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Lâcheté


Connaitre la mélodie... Mais de quoi ? Corenthine ne serait elle pas Lieutenante pour rien après tout ? La guerre de Bretagne devait vous changer une réputation sûrement. Lui n'était arrivé que plus tard en la COLM à cette époque "lointaine". La Compagnie d'Ordonnance du Limousin et de la Marche... Qu'avait-il donné comme sueur et motivation pour protéger ce qu'il pensait être au début un Comté uni ?

Au fur et à mesure des mois, les enseignements divers et crevant avait fini par faire du rouquin une véritable petite machine de guerre. N'allons nous pas dire que les soldats n'étaient pas chair à canon en ces temps reculés ? Non que croyons-nous à cette époque fleurie par le sang, l'honneur, toutes ces foutaises qui vous embrume l'esprit pour des causes soi-disantes nobles...
Jules y avait tant cru et donné. Sa vie pour le peuple du Limousin. Une vie guerrière.

Lever au chant du coq, baiser à sa belle muse nue endormie, paquetage et équipement en place, nage dans l'eau du lac (enfin sauf en hiver), moulinets du bras, attaques et esquives sur un pantin... Puis en avant pour son bureau. Non détrompez-vous il n'était pas qu'un simple soldat le dandy. Sergent et Barbier officieux rien que cela.
Des examens et des blessures qui défilent par dizaines chaque journée, des ordres futiles donnés au compte goutte dans une Armée qui perdait chaque jour un peu de son panache d'antan, surtout en sa garnison de Ventadour.
Enfin n'allez pas imaginer non plus un homme avec un poitrail rempli de dorures...

Mais tout cela était terminé et pour de bon. Il était fini. Écroulé. Fatigué. Soumis physiquement par sa supérieure directe qui ne se gênait pas de lui rendre la politesse. Gémissements.

Gnnnnnn...

...Personne ne m'en voudra

Oh que non "cheftaine", regarde bien ces yeux qui te lâchent mille insultes et éclairs de haine.

Tu ne mourras point d'un coup d'épée si facile à d'ôter la vie. Il faut que tu payes au Comté. Il faut que tous voient la tête de celui par qui la haine est venue. L'affreuse et hideuse tête du loup qui est rentré dans la bergerie.
Tu ne t'en tireras pas à si bon compte.

Maintenant tu vas vivre.

Rire narquois parsemé de douleur profonde. Chaque soulèvement de poitrine était un supplice infime, mais répété cela devenait torture. La chef barbière se dépêcha de "réparer" sa lâcheté par un autre pan de sa chemise qui se raccourcissait dangereusement, pour le plaisir de son mari sûrement. Ses mains vinrent fouiller ensuite son sac, puis se retirèrent quelques secondes ensuite, après une pause.
Pas d'autres médicaments ? Parfait, il resterait lucide au moins. L'opium n'était que trop mauvais pour son esprit déjà assez dérangé. Il pourrait faire un autre excès de zèle si on lui soulageait sa douleur et son contrôle mental.

Puis la Dame des Rosiers se tourna vers ses proches compagnons. Jules en profita pour rassembler quelques forces pour ne pas la laisser sans réponse de sa part. Cette fois là le sourire n'était plus... La colère mêlée à la fatigue ainsi que la douleur devait déformer son visage.

Le Comté n'a eu que ce qu'il méritait. Frapper à terre ou appuyer sur une blessure n'est là que tout ce que tu... gnnn... Peux faire ? Tu es aussi lâche que cette raclure qui n'a fait qu'avouer sa perfidie politique lorsque je tenais sa vie entre mes mains... erf... Va, reste à ses côtés, tu n'es qu'un pion de toute façon pauvre idiote. Un pion qui attaque un homme désarmé et blessé. Tout comme son maître qui était en proie à la mort.

Il rapprocha un peu plus sa tête de celle de la brune l'œil amère de vengeance.

Le LOUP ne laissera aucun plaisir au Comté... Vous avez déjà perdu une belle partie de votre honneur. Je vais vivre par votre grâce et justice, quelle ironie... N'est ce pas intolérable de ne pas pouvoir m'achever pour votre égo démesuré ? Fais ton travail lieutenante... Mais ne me juges pas. Tu ne sais rien. Absolument RIEN...

Chaque phrase était accompagné d'un souffle lourd. Il revît des étoiles et retomba dans les bras de Morphée. Trop d'efforts. Trop crispé. Tant pis il avait au moins tenu ce qu'il fallait.
Maintenant son sort était au bout d'une lame. Il pouvait mourir en "accident" ou bien vivre si les chiens faisaient leur travail propre.
Peut être allait-on encore frapper son corps déjà meurtri, il en sourirait en rêve. Cela ne montrerais que leur faiblesse à tous. Et TOUS verront bientôt son visage. Ultime honneur pour l'assassin.
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Le Comté n'a eu que ce qu'il méritait. Frapper à terre ou appuyer sur une blessure n'est là que tout ce que tu... gnnn... Peux faire ? Tu es aussi lâche que cette raclure qui n'a fait qu'avouer sa perfidie politique lorsque je tenais sa vie entre mes mains... erf... Va, reste à ses côtés, tu n'es qu'un pion de toute façon pauvre idiote. Un pion qui attaque un homme désarmé et blessé. Tout comme son maître qui était en proie à la mort.

Le LOUP ne laissera aucun plaisir au Comté... Vous avez déjà perdu une belle partie de votre honneur. Je vais vivre par votre grâce et justice, quelle ironie... N'est ce pas intolérable de ne pas pouvoir m'achever pour votre égo démesuré ? Fais ton travail lieutenante... Mais ne me juges pas. Tu ne sais rien. Absolument RIEN...

De quoi parlait il?
Elle réfléchit à la personne perfide qui avait tout avoué à Jules et ce ne pouvait être que le baron.
Aucunement question de croire à ses allégations d'esprit dérangé. Le Baron était un être délicieux et bon. Corenthine l'aurait suivit aveuglement.

Tais toi Jules....Tu répands ton vénin comme tu répands la souffrance. Il ne te reste que ta langue fourchue pour faire le mal à l'heure qui l'est. regarde toi, il est temps d'expier tes fautes.

Le ton de Jules était aussi cassant que celui de Corenthine. Elle eut du mal à reconnaitre son barbier. Celui qu'elle affectionnait. On aurait dit qu'un esprit malin s'était emparé de son corps. Même l'âme de ses yeux avait changé.
Shiska arriva sur ses entre faits et proposa de prendre Jules avec lui.

Il ne claquera pas Shiska. Nous allons le mettre sur ton cheval. Fais quand même attention, ne te laisse pas surprendre par son état, sait on jamais.

Elle essaya de relever Jules pour le hisser au sur la monture de shiska.

Brec, tu prend qui?

Elle tourna la tête vers Aliénaure et Trokinas assis près des arbres.
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Qu'il était dur de quitter le réconfort et la chaleur des gros bras qui l'entouraient. Mais la perspective de quitter cet endroit sordide était d'autant plus alléchante qu'elle avait besoin de manger, dormir et se laver. Et pas forcément dans cet ordre là...

Cependant, se retrouver emmener sans demande devant le cheval du mari de la Prévôt ne lui disait rien qui vaille. Il était hors de question qu'elle laisse Trokinas seul avec sa collaboratrice.

Se retournant, elle fit face à l'homme qui lui tenait la main et esquissa un léger sourire de victime.

Vous savez, je pense qu'il serait plus raisonnable que vous montiez avec le sire Breccan. C'est un homme, il sera plus à même de vous protéger si vous veniez à avoir étourdissement.

... Et surtout il ne vous dévorera pas des yeux, lui...

Je me contenterais de monter avec la chef barbière.

Et le ton n'admettant aucune réponse, elle se dirigea, clopin cloppant, vers la monture de Finitou.

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Jules était installé inconfortablement sur le cheval de Shiska. Il était dans un état second et surement incapable d'apprécier pleinement l'incommodité de sa position.
Le Baron avait jugé bon de placer aliénaure avec breccan, ce qui répartissait mieux les poids sur les montures mais la mini malemort ne l'entendait pas ainsi et se plaça devant la monture de la chef barbière.

Corenthine fit la moue. Prendre Aliénaure n'était pas ce qu'on appelle un cadeau.
Devant la monture et dans un triste état, Corenthine l'aida à monter d'une façon bien peu cavalière. Elle avait voulu monter avec elle et bien soit.
Les deux mains sur ses fesses, elle la poussa sur la selle.

Vous voilà installée Alienaure.
Mon cheval est quelque peu capricieux mais je pense que vous vous entendrez bien.

Corenthine pardonnait à sa monture mais nettement moi aux personnes de l'être.

Elle chargea sa flasque et ses ustensiles dans sa sacoche accrochée sur le flanc de son destrier puis posa son pied sur l'étrier et monta gracieusement en selle.
Alienaure était placée devant elle, pour faciliter la tâche de la femme en cas d'étourdissement. Mais du coup, Aliénaure avait le pommeau de la selle assez mal situé.
Il ne fallait pas en rajouter car l'état de la jeune fille laissait déjà à désirer, sinon Corenthine aurait éperonner sa monture jusqu'à une chute malencontreuse de la furie brune.

Elle était toujours à soupçonner Corenthine et Trokinas alors qu'il n'y avait qu'un profond respect bon et peut être une légère attirance soit mais de là à fricoter sur un cheval!!

Accrochez vous damoiselle, au pommeau de la selle.

Corenthine était un valeureux soldat qui était passée experte en équitation.
Elle attrapa les courroies de la bride de son cheval en passant ainsi ses bras autour de la malemort.

Beaucoup moins inconfortable que ceux de Trokinas, je vous l'accorde.

Il fallait bien qu'elle lui laisse supposer qu'elle aussi les connaissait, en tant que chef barbière, elle était aussi passée maitre dans l'art de la torture psychologique.
Aliénaure savait qu'ils passaient beaucoup de temps ensemble, elle n'était pas censé savoir qu'il ne l'avait jamais prise dans ses bras. Elle aimait bien l'idée de la piquer au vif un petit peu et de faire en sorte que la jolie brune n'ait pas l'esprit tranquille.
Certes il était plus facile pour une femme de s'amuser de la sorte avec une jeune fille capricieuse que l'inverse.

Breccan était monté avec Le baron et ils allaient enfin pouvoir rentrer et finir ce cauchemar.

Si tout le monde est prêt, allons y!
Shiska fait attention à ce qu'il ne tombe pas. Il faut qu'il paye devant la justice des hommes et nous le mettrons aux fers dès notre retour à Limoges.
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