[RP Privado] O Avanço da Raposa

Raquel estirou as mãos, cansada de ficar amarrada e notou hematomas nos seus pulsos. Leonardo num impulso se ajoelhou e segurou seu rosto numa forma desesperada de saber se estava bem. Então Raquel segurou os cabelos de Leonardo e o olhou por um momento, abraçando-o.

Anton depois de desamarrar começou a vasculhar o cômodo enquanto jazia o corpo de Volpone no meio. Leonardo tocava nas extremidades de Raquel para saber se estava machucada e viu seus hematomas. Ele pediu perdão por Raquel ter sido capturada, mas Raquel disse que não precisava se desculpar, que sabia que tudo aquilo acabaria bem. Ela se levantou da cadeira e sentiu um pouco de dores por ficar tanto tempo sentada. Leonardo também se levantou e começou a ajudar Anton, vasculhando por algo, no que Leonardo achou embaixo do tapete um papel. Começou a ler, deu um tapa no documento e mostrou para Anton.

Anton estava escondido junto com Leonardo e Dubois aguardando que Filipe fizesse sua parte.Anton observava todo o terreno,pensando nas possibilidade do que poderia fazer.Teve a impressão de ver um pouco de fumaça subindo,e tocou o ombro de Leonardo chamando a atenção dele.A fumaça aumentava com o tempo,acompanhada por gritos distantes e um tumulto.Era a distração que precisavam.O grupo avançou rápidamente,sem ser percebido.Os guardas estavam ocupados apagando o fogo das plantações e procurando pelo inicio do incêndio,no caminho até o casarão não houveram problemas.

Não havia escada na lateral para subir até a varanda e Anton ficou preocupado que ao circular a construção esbarracem em alguns guardas.Então,os três se auxiliaram a escalar a varanda.

Sorrateiramente conseguiram chegar até o interior da construção,havia guardas e criados correndo lá dentro,quando um criado corria para subir uma escada,Anton conseguiu o agarrar e o levar até um corredor,tapando sua boca e o segurando com a mão esquerda e empunhando uma faca em direção a sua garganta com a direita,Anton sussurou:

- A jovem capturada.Onde está?Tenha em mente que a sua vida depende da resposta.

O criado apontou para cima,se tratava do andar superior.Anton seguiu o mantendo como refém enquanto avançavam.Após subirem para o outro andar o criado os guiou,quando se aproximaram de um corredor,o criado apontou para a uma porta que ficava no fim.Anton sinalizou com a cabeça e Dubois foi conferir silenciosamente.

Se esgueirando entre os movéis Dubois pode visualizar o caminho.Apenas dois guardas entre eles e a porta.Se esgueirou de volta para próximo dos companheiros,sinalizou para Anton que eram dois guardas.Leonardo e Dubois pegaram suas bestas e se dirigiram até uma posição com um ângulo favorável.Cada um mirou em um guarda e abateram os dois alvos.Se aproximaram da porta,Dubois espiou pela fechadura e avistou Raquel dentro da sala e sinalizou para Anton.

- Agradeço a colaboração.-Anton sussurou para o refém antes de tapa sua boca com uma mão e cortar sua garganta com a faca,segurando seu corpo enquanto caia e o largando suavemente no chão para evitar fazer barulho.

Anton se juntou a Dubois e Leo junto a porta,sacando sua espada.Abriu a porta para resgatar a irmã,que de fato estava lá.Mas não estava sozinha...

Filipe tinha entrado névoa adentro e pensou a hipótese de combater junto com os seus parentes. No entanto, logo se apercebeu de que iria atrair os adversários para lá e prejudicaria os companheiros. Então fugiu para uns bosques, onde tinham deixado os cavalos. Montou um e só três cavaleiros o continuaram a perseguir. Passados uns minutos, tinha deixado os homens desorientados até mais não. Afastou-se um pouco, e depois voltou para perceber onde eles estavam e acabar com a sua vida. Reparou que estavam juntos, talvez a planear algo. Abandonou o cavalo, subiu a uma árvore, não muito alta mas com uma copa densa que o escondia. Usou alguns resquícios de pólvora para incendiar duas flechas e atirou-as ao grupo, por onde encontrou espaço. Eles ficaram em alvoroço, e o jovem atirador aproveitou para terminar com o que não ficou em chamas. Então criou-se um pequeno fogo que se começou a alastrar, nada demais ,sendo que montou de novo o cavalo e fugiu para um vale. Passado pouco tempo, chegara lá, estava pré-combinado que estaria naquele local. Parou e a sua audição e visão indicaram-lhe que nada o circundava. Pairava a dúvida e a preocupação (mais uma vez) na sua mente. Começou a aperceber-se que os sentimentos pela família ainda estavam lá, e a indiferença depois de tantos anos desaparecido ficava mais fraca. Passado um pouco, prontamente rejeitou a ideia, estava em fase de negação. Entretanto, percebeu que devia ficar atento ao que o rodeava, e não divagar.

O grupo seguiu Dubois, o mais rápido que puderam, se aproximaram logo do local para onde haviam levado Raquel. Era uma vasta propriedade, deveria ter sido uma antiga fazenda, mas agora apenas uma vegetação alta e daninha cobria o solo de cultivo. A vantagem ali era clara, o casarão um andar a mais do que o convencional para aquele tipo de habitação ficava no centro da propriedade. Aquilo formava um discreto bastião, que poderia ser utilizado para identificar e matar inimigos que tentassem se aproximar.

Volpone era uma figura ardilosa, previra o contra-ataque e preparara um engodo para surpreender os atacantes. Contudo, não esperava ser seguido até ali, esperava poder ditar os termos para a devolução de Raquel. Devia estar precisando de dinheiro, para pagar pelos soldados e as armas que foram perdidas. O grupo discutiu por algum tempo como deveriam realizar a abordagem do local de forma que Raquel não fosse ferida durante a tentativa deles de resgate. Foi admitido o risco do grupo ser interceptado por flechas, mas uma ideia surgiu e eles a colocaram em prática.

Os cavalos usados pelo grupo haviam sido equipados com uma quantidade razoável de pólvora para poder recarregar os arcabuzes que haviam sido levados. Eles reuniram toda a pólvora dos cartuchos em uma única bolsa e a deram para Filipe. Então, eles avaliaram a direção do vento e iniciaram o posicionamento. Leonardo, Dubois e Anton circundaram a propriedade até ficarem alinhados com o casarão, de forma que a lateral do edifício estava voltada para eles. Filipe por sua vez, ficara responsável por incendiar a vegetação em paralelo ao trajeto que o trio teria que utilizar até se aproximar o suficiente do casarão para que as flechas não fossem um risco. Isso faria de Filipe uma isca, mas o propelente iria permitir uma queima rápida do trajeto que ele teria cruzar e permitiria que ele escapasse das flechas.

O rapaz com sangue frio foi realizando o trabalhando, cruzando alguns metros e ateando fogo na vegetação e assim intercaladamente, mais da metade do trajeto já produzia um nevoeiro de fumaça antes que os homens de Volpone percebessem o incêndio. A pólvora criara uma grande área de devastação ao acelerar a propagação do fogo que ardia em busca de mais material para queimar. Com o vento favorável, uma nuvem de fumaça cobriu o campo e tornavam o grupo quase invisível e com os guardas tentando localizar o incendiário, Anton, Dubois e Leonardo cruzavam o campo com lenços umedecidos cobrindo a face, em meio a névoa enegrecida, eles conseguiram chegar ao casarão sem ter sua presença notada. Filipe havia cumprido sua parte e agora também adentrara o nevoeiro, escapando das flechas que começavam a chover sobre ele.

Leonardo acompanhou resignado o grupo de ataque de seu primo. Ele não acreditava que a força física fosse a melhor solução contra Volpone, mas Anton queria assustar os potenciais aliados do assassino e ele entendia o seu estratagema.

Chegaram ao armazém, mas o local estava desguarnecido. Leonardo ficou agitado, sentia que os inimigos estavam a espreita e trocou olhares com Anton, que estava visivelmente preocupado. Sob as ordens de seu primo, os soldados se separaram e vasculharam o local.

O jovem toscano circundava o armazém em conjunto com Anton, um ar de nervosismo pairava sobre eles. Então, Leonardo viu, saindo de um celeiro adjacente ao armazém, um grupo de cavaleiros a galope. Ele pôde reconhecer sua prima pelas vestes, na garupa de um dos cavaleiros. Sentiu um desespero tomar conta de si. Socou o braço de Anton para que ele reparasse no grupo que fugia e atingiu com força o dorso do cavalo com os calcanhares. Em corrida, a visão em torno dele escureceu, movido pelo desespero e a raiva. Precisava salvá-la, a qualquer custo.

Raquel avistou um pequeno celeiro próximo ao armazém e cavalgou até ele para vasculhar. Na lateral do celeiro encontrou uma jovem caída no chão, segurando uma das pernas. Raquel então resolveu desmontar do cavalo e socorrer a jovem, perguntando o que tinha acontecido, porém foi surpreendida quando a jovem sacou uma faca e a encostou em seu pescoço, com a chegada de alguns homens a cavalo que as rodearam.

- É melhor ficar quieta, senão morre.

Raquel não ofereceu resistência, e um dos homens a levantou para sua garupa, levando-a do local do armazém, junto com a garota que havia fingido estar ferida, a galope rápido.

Leonardo passara a maior parte do dia em seu quarto absorto em um dos livros dos Elementos de Euclides. Precisava se distrair e os livros em latim lhe haviam permitido isso, embora causassem dor de cabeça, ele estava determinado a usar seu tempo de fraqueza física para fortalecer seu intelecto.
Após horas de estudos, buscando entender os teoremas propostos na obra, o suor lhe descia pela testa quando ele foi retirado de seu estado de análise pelo primo que entrou no cômodo com um sorriso. Não costumava bater na porta.

- Nós estamos indo matar alguns italianos.Você vem junto?

Leonardo sorriu com a oferta do primo feita com naturalidade como um convite para um passeio matinal. Ele ficou observando os manuscritos espalhados pelo chão do quarto, visto que ele não tinha uma escrivaninha e não se preocupara em requisitar uma e já cansado do período prolongado de instrução, se levantou e passou pela porta sussurrando para o primo:

- Só se for pra garantir que aqueles arcabuzes que eu sei que você está louco para usar não vão explodir no seu rosto.

Pensava também em sua conversa com sua prima. Talvez se eles pegassem o Volpone, o jogo mudaria o suficiente para que ele não precisasse mais ir embora. Se aquilo tinha de acontecer, então ele precisava tentar.

Raquel puxou com mais força as bandagens com intuito de que Leonardo ficasse quieto. Ele não sabia do que estava falando. Enquanto trocava o curativo, Raquel foi incisiva na contra argumentação, com tom de severidade.

- Você que não entende. Não há mais ninguém seguro aqui. É por isso mesmo que neste momento o Hagfish já está no encalço dessa raposa, e Anton já está decidido a ir atrás dele. Só teremos paz depois que ele estiver morto. Já descobrimos onde ele está.

Raquel olhou para Leonardo, encarando-o decididamente, e finalizou, terminando o curativo.

- Não tem mais a sua vingança, agora é a nossa vingança.

Raquel se levantou, pegou o jarro d'água e foi em direção à porta. Virou para Leonardo antes de fechá-la.

- Agora trate de se recuperar para irmos atrás dele.

Raquel fechou a porta, deixando Leonardo sozinho.

Raquel ficou perplexa com o anúncio do seu primo. Não imaginava que ele desistiria de tudo depois de ter sobrevivido ao último ataque. Dentre todos os pensamentos que tinha sobre Leonardo, fugir não estava incluído. Raquel de desfez da mão de Leonardo e cruzou os braços, olhando com ar de reprovação.

- Leonardo, dentre todos os seus defeitos, não imaginava que covardia estaria incluída. Abandonar a família não é uma estratégia racional, depois desse ataque que aconteceu. Mesmo você fugindo, agora qualquer um pode ser alvo dos seus inimigos, até para procurar o seu paradeiro. Não acho que largando de mão uma vida você tenha condições de vencê-los.

Raquel se levantou e prosseguiu com a reprovação.

- O mínimo que poderia ser feito é ir atrás de quem causou esse estrago, mas não sozinho. Não vou permitir que você abandone sua vida aqui, nem que eu tenha que prejudicar seu outro braço para continuar a se recuperar na cama. - Raquel mudou seu semblante e com um tom autoritário continuou - E não diga mais nada! Você está dizendo muitas besteiras para um dia só.

Raquel sentou na cama próxima ao seu primo e com um gesto firme, empurrou Leonardo para frente a fim de ficar afastado do encosto da cama e começou a desatar as ataduras de seu corpo rapidamente, num gesto impulsivo e raivoso para trocar seu curativo.

- Era só o que me faltava...um ferido fujão!

Raquel ouviu a ordem de Anton para matar os venezianos e ficou indignada. Em sua cabeça não tinha necessidade de matá-los, bastava soltá-los que eles levariam a quem estavam procurando.

- Anton, qual a necessidade de matar? Se eles fugissem iam direto para o Volpone sem precisar derramar sangue. Mas você tem que matar!

Saiu bufando da casa de Anton e foi verificar a situação dos feridos pela Vila Torre. Alguns se encontravam em situação mais grave, outros estavam se recuperando bem. Passou uma tarde inteira a andar pelas casas que tinham sobrado e que serviram de apoio para cuidar dos enfermos. Após o sol se pôr, Raquel se dirigiu ao Solar para verificar seu primo, o último ferido a visitar.

Abriu a porta lentamente do quarto e viu que Leonardo estava dormindo. Silenciosamente sentou em uma poltrona no canto do quarto, e esperou que ele despertasse naturalmente. Passou longos minutos a observá-lo. O quarto estava silencioso, e com muito cuidado acendeu uma lamparina para iluminar e viu que tinha um pardal morto na cabeceira ao seu lado. Voltou a sentar e fitou Leonardo, esperando.

Os olhos dele se abriram lentamente, pousando o olhar em Raquel sem dizer uma palavra.

- Vim visitar meu enfermo preferido.

-Então? Não se agradece!? Hehehehe. Isso não está tão mau quanto eu pensava que estava, a princípio vais ficar bem. O outro, morreu não morreu? Pareceu-me que era o merd, perdão, vá, o " italiano-mor", que chamava ... Ildefonso, não era? Eles devem ter batido em retirada quando viram que ele estava morto, e foram até aos portões quando eu te ia levar dali para fora ... malditos. Mas o Anton não perdeu a oportunidade de se divertir e matou-os a todos hahahaha! Mas olhem, ficam-me os dois a dever uma, hoje fui o vosso anjo da guarda: ajudei a Raquel quando estava a ser atacada por um doido qualquer e salvei-te a ti, totó , haha ...

Leonardo estava repousando sobre uma cama em cômodo pequeno e soturno do Solar. Ele ouviu tudo o que o Filipe lhe tinha a dizer, que não era pouca coisa, mas ficou contente por saber que por trás do ar folgazão de seu primo havia um ar de preocupação.

-Eu agradeço por sua assistência, meu primo... - ele se interrompeu, tentando arrumar posição mais confortável no leito. - ...você, assim como seus irmãos, tem o dom das armas, um dom que infelizmente eu não possuo e cujo a ausência me reduz a situações como essa...Contudo, fico feliz que tivemos êxito, mesmo que com um alto custo...

O primo sorria nervosamente e aparentava não saber muito bem como reagir. Leonardo então pensou que o talento que Filipe tinha com as armas, lhe faltava no trato social, coisa que não os diferenciava, com exceção de que Leonardo não tinha talento com a espada também. Por fim, ele se despediu e retirou-se do quarto rapidamente, num jeito que fazia Leonardo relacionar seu primo com uma personalidade intempestiva como a de Anton, mas ainda menos trabalhada.

A noite não demorou a cair e com ela veio os horrores. Leonardo não pôde dormir, suava e sentia seus ferimentos tornarem todas as posições desconfortáveis. Seu corpo lutava para se curar, ele podia sentir isso, mas a agonia e a febre se apossaram dele. Ele se negou a chamar as criadas, deixaram ao lado dele sobre o criado-mudo um jarro e um copo de madeira para que ele se refrescasse durante a noite. Ele chegou a tentar alcançar o copo, mas acabou derrubando-o e desistiu da ideia.

No fim, o cansaço venceu e ele caiu em sono profundo.

Leonardo acordou no dia seguinte com o som de um pássaro em sua janela, mais exausto do que estivera antes e ficou alguns momentos refletindo e olhando para o teto, até que ouviu o som de batidas suaves na porta.

- Entr..e - ele disse, tentando erguer o corpo e se sentar sobre a cama.

A porta se abriu discretamente e a cabeça de uma criada muito jovem se esgueirou pelo vão.

- Senhor, Leonardo. Espero que não se incomode, mas há alguém aqui que deseja vê-lo.

O pensamento de Leonardo passou rapidamente por sua prima Raquel, sentira a ausência dela, mas entendia que ela deveria estar ocupada com outros feridos.

- Deixe entrar. - respondeu laconicamente.

A porta se fechou e ele tentou melhorar a postura, não queria que sua prima se preocupasse a toa. Ele ajeitou os pés para a fora da cama, ficando sentado na borda do colchão. O braço esquerdo estava imobilizado por uma tala, enfaixado e pendurado por uma bandagem que passava no lado oposto de seu pescoço, para que não forçasse os movimentos. A porta então tornou a abrir, mas a figura que entrou o espantou.

- Lionardo, signore! - exclamou um jovem que aparentava ser apenas uma primavera mais jovem que Leonardo e que acabara de entrar no cômodo.

- Giorgio, o que faz aqui? - indagou Leonardo.

- Eu soube do ataque ao Solar dos Torre e vim o mais rápido que pude para vê-lo.

- Cometeu um erro, não deve optar por ficar sozinho. - Leonardo lançou ao garoto um olhar de reprovação. - É necessário que eu lembre você do que aconteceu a sua família, ou a minha?

- Não, signore. - O rapaz olhou para baixo, relutantemente.

Leonardo se levantou com grande esforço, Giorgio se precipitou para ajudá-lo, mas ele o repeliu. Caminhou até a janela e a abriu gentilmente, o pássaro que estava lá se assustou e voou.

- O que você quer, Giorgio?

- Quero saber se vocês mataram Volpone durante o ataque.

- Para que? - Leonardo fitou-o.

- Para eu cuspir na cova dele. - o rapaz falou entre os dentes, o semblante preenchido de uma raiva devota. - Eu não irei deixar que aquele maldito viva impune por seus pecados enquanto nós fomos exilados pelos nossos.

- Volpone não sujaria as mãos dessa maneira, mas eu vi Ildefonso de Pino, ontem, o que significa que ele de fato estava envolvido nisso, mas não tenho certeza se ele foi o mandante da ação. - Leonardo respondeu pausadamente. - Pegue o copo pra mim...ali...

Giorgio pegou o copo, impaciente, e o entregou a Leonardo que encheu o recipiente com a água cristalina do jarro.

- Por que não acha que Volpone foi o mandante? - indagou o rapaz - E quanto a Ildefonso, ele morreu em combate?

- Isso não te interessa. - Leonardo ia levando o copo a boca, mas parou subitamente, ouvindo o som do pássaro que pousava novamente no beiral da janela.

Era um belo pardal, um pássaro atarracado e de bico curto, as penas de suas asas eram pintadas de um castanho tal como a lama o que concedia ao animal ares de simplicidade natural. Leonardo estendeu o indicador e o pequeno animal subiu sobre ele. Provavelmente já estava acostumado com o contato humano, devia ser visita constante as janelas do Solar, sempre a procura de um criado para lhe dar uma migalha de pão. Leonardo deixou que o pardal bebesse com golpes de seu bico um pouco da água que havia em seu copo, que ele segurava com o que podia mexer da mão esquerda.

Num movimento rápido, suas mãos se moveram pelo corpo do pássaro e o imobilizaram. Leonardo repousou o copo sobre o criado mudo novamente e se voltou para Giorgio, que o observava curiosamente.

- Fique longe de Volpone. Ontem, aqui neste solar, os Torre experimentaram a força bruta dos venezianos e os repeliram. Meus primos pensam que isso é uma vitória, eles ainda não entenderam que italianos não jogam como os portugueses. - Leonardo sentenciou acariciando gentilmente a cabeça de seu pequeno refém. - Os pecados dos pais são os pecados dos filhos. Essa é a nossa maldição, Giorgio.

O pardal então começou a se aviltar, movendo o que havia de livre de seu corpo desesperadamente. Giorgio se espantou vendo o animal agonizar, acreditando que Leonardo o segurava com força demais. No entanto, não havia sinais de que ele houvesse aumentado o aperto. A ave apenas convulsionava, inexplicavelmente.

- Solte-o! - ordenou o garoto, mas o rosto de Leonardo não esboçou qualquer emoção.

O pardal então ficou inerte e Leonardo ficou a observá-la, curioso.

- Aconitum é um veneno mortal e os italianos o amam. Eu tive sorte, dessa vez a substância estava na água, mas podia estar nas bandagens ou nos unguentos com os quais me trataram ontem. - Leonardo explicou ao rapaz surpreso. - Entende o que eu digo, agora, Giorgio? Fique longe de Volpone e não venha me encontrar uma segunda vez. Quando isso tiver acabado, eu te procurarei.

O rapaz estava mortificado. Olhou para os lados, subitamente paranoico. Procurava palavras com as quais pudesse responder Lionardo, mas tudo que conseguiu fazer foi assentir com um movimento tímido. Assim como ele, tinha um desejo de vingança que crescia e o remoía por dentro, mas não tinha os mesmos conhecimentos do bastardo e isso o irritava. Ele não acreditava ser correto que Leonardo e não ele, executasse a vingança de seus pais.

Leonardo se deixou levar pelos seus próprios pensamentos, enquanto depositava o animal morto sobre o criado-mudo, a única coisa que vinha a sua mente era a visão de Ildefonso agarrado ao próprio pescoço, tentando estancar sua ferida mortal. Foi tomado de um intenso desconforto, como se sentisse uma ressaca da vingança.

Leonardo se aproximava de seu sinistro portal.

O sol ja havia se erguido anunciando um novo dia.A vila estava mais barulhenta do que de costume naquela manhã.Entre recolher corpos,consertar muros,casas e outras construções,todos pareciam atarefados.Anton não dormiu após a batalha.Passou a noite fazendo curativos,bebendo e vendo como estavam os feridos.
Quando o sol ja aquecia a manhã,Anton saiu do Solar acompanhando por Hagfish e por Raquel.Eles caminharam até a casa de Anton na Vila.Anton usava aquele espaço mais como um escritório sendo o lugar onde guardava mapas,armas,documentos e qualquer outra coisa que quisesse deixar escondida.A sala também possuía um porão cujo o único acesso era uma escada escondia atrás de um fundo falso em um guarda-roupa.Anton usava aquele porão como sua prisão particular.
Ao chegarem na casa,Jean Dubois,o homem que auxiliava Anton com a parte suja do trabalho,apesar de se apresentar como guarda-costas do Torre,estava os aguardando.
Dubois tomou a frente e se dirigiu até o o guarda-roupa com fundo falso e desceu até o porão.Haviam outros soldados Torre ali de guarda e os quatro prisioneiros venezianos estavam presos lá.
Assim que chegaram Hagfish largou uma bolsa sobre uma mesa,de onde retirou e começou a distribuir sobre uma toalha uma coleção dos mais variados tipos de lâmina.Após isso o britânico levantou as mangas da camisa e vestiu um avental de açougueiro.Dubois e os outros soldados levantaram os italianos,os colocando um ao lado do outro.
Anton se aproximou de Raquel:
- Você não precisa assistir se não quiser.

- Nunca mais se atreva a lutar sozinho, nunca mais se afaste de nós. Entendeu bem, seu teimoso??

Leonardo esticou o braço direito e segurou o queixo de Raquel entre seu dedo indicador e seu polegar.

- Mas se eu não lutar sozinho, quando é que vou me divertir, minha prima, se o Anton sempre acaba matando todo mundo? - Leonardo disse. Ele riu, mas a risada foi interrompida por um acesso de tosses. Seu corpo repudiou a agitação e ele sentiu ainda mais dor.

Ele estava caído na grama, em torno dele alguns homens gemiam, outros berravam, todo o cenário era macabro. Ele tentou se levantar, mas agora que seu sangue esfriara seu suplício chegara a um outro nível. Ele pôde ouvir a comemoração quando foi anunciada a retirada dos venezianos da propriedade e então se tranquilizou, sua visão foi se tornando túrbida e o ambiente a sua volta desarranjado. Ele sentiu quando o ergueram descuidadamente e carregaram-no até o Solar...

A quantidade de feridos aumentava, e Raquel ordenou que levassem os que já estavam cuidados para o Solar. Logo a sala estava repleta de feridos agonizando suas dores. Raquel ainda permanecia no lado de fora, entre torniquetes e bandagens.

Raquel avistou ao longe Filipe e um mercenário carregando Leonardo, e temendo pelo pior, correu em direção a eles. Assim que alcançou-os, Raquel segurou a cabeça de Leonardo e verificou se ainda respirava, deixando-a aliviada quando viu que ainda estava vivo. Ela acenou para os criados para que se aproximassem, e alguns correram para socorrer Leonardo, que murmurava dores.

Deitaram Leonardo num gramado e retiraram sua armadura, conferindo os ferimentos e aplicando unguentos para aliviar a dor. Raquel segurou a cabeça de Leonardo com as duas mãos, que expressava dor e cerrava os olhos, e disse:

- Nunca mais se atreva a lutar sozinho, nunca mais se afaste de nós. Entendeu bem, seu teimoso??

Anton seguia para a Vila,no caminho os soldados Torre que estavam dispersos se juntavam a ele.Reunindo um força consideravél.
Anton não sabia porquê,mas os venezianos começaram a recuar.Devido a morte de Ildefonso.Com seu comandante morto e tendo sofrido graves baixas,os italianos desistiam da luta.
Ao perceber o que acontecia Anton murmurou para si mesmo:
- Nem pensar que vocês vão embora...-E ordenou aos seus soldados- Não deixem nenhum deles escapar!Vamos matar esse bastardos!

Os soldados Torre se dividiram entre os que foram com Anton até o portão da Vila e os que se posionaram próximos a brecha do muro.Eliminando os inimigos que tentavam escapar.

Enquanto grande número de venezianos se retirava dirigindo-se ao portão alguns soldados Torre prepravam suas bestas.
A medida que se aproximavam mais e mais venezianos eram abatidos pelas setas.Os corpos se acumulavam pelo chão.E a grama da vila era pintada de vermelho pelo sangue.Após seguida baixas,os venenzianos conseguiram avançar de modo a chegar até os besteiros,neste ponto Anton e seus homens partiram com suas espadas contra o inimigo.
Mais vermelho jorrou pelo ar enquanto sons metálicos de espadas se chocando e gritos de raiva e de dor criavam a trilha sonora.Anton havia mergulhado na batalha,atacando todos os inimigos que via pela frente.Por alguns instantes,o cenário ficou mudou para ele.Era incapaz de ouvir mesmo sua espadas se movimentando,ouvia apenas um zumbido que começava baixo mas aumentava se tornando agudo.Ele estava todo coberto de sangue,e a maior parte não era dele.Anton não nem mesmo pensava no que estava fazendo naquele momento.Como se nem seus movimentos fossem seus e seu corpo estive lutando sozinho.O som só voltou para Anton,quando ele se deparou em pé,cercado pelos cadáveres dos inimigos.A lâmina de sua espada havia sido tomada pelo vermelho do sangue.Anton contemplava os corpos sem vida dos inimigos sem saber se gostava ou não daquilo.Porém sua atenção foi chamada por um de seus soldados chamando Anton,que só percebeu a terceira vez que o outro o chamou:
- Senhor?
-Sim?-Anton respirou um pouco antes de falar.
- O que fazemos com estes?-Perguntou o soldado indicando quatro soldados venezianos rendidos.
- Levem-nos para a minha casa.Dubois mostrará onde prende-los.

Os soldados procuravam pela vila toda,para garantir que nenhum inimigo havia se escondido.Anton ia atrás de seu primo e seus irmãos.

Leonardo sentiu um forte impacto e foi projetado para fora da sela, suas costas então tocaram o chão e a colisão arrancou o ar de seus pulmões de uma única vez. A poeira subiu, o envolvendo como num manto de fracasso. Ele ficou alguns momentos desorientado, tentou se erguer jogando a cabeça para frente, mas falhou, então virando o corpo e arrastando-se pela viela enlameada foi se levantando apoiando os braços em uma das paredes. Sentia uma dor queimando seu corpo e sua alma.

O condottieri havia desmontado de seu cavalo e estava logo em frente, marchando em sua direção. Leonardo o fitou e se mexeu convulso, tentando se levantar. Sentia o braço esquerdo levemente amortecido e dolorido. Deveria ter quebrado um dos ossos, a dor lancinante também em seu flanco esquerdo indicava uma costela trincada ou algo pior. Só não havia morrido devido as placas da armadura em seu dorso.

Ele agarrou o cabo de sua espada suja de lama e dejetos com sua mão esquerda trêmula e buscou a saída daquele beco, ele se esgueirou em direção a Ildefonso apoiando-se nas paredes com o braço bom, a ponta da espada sendo arrastada no chão marcando uma linha no chão, como um traço de vergonha atrás dele.

- Pensi che non posso riconoscere un bastardo quando vedo uno? - disse o condottieri, a espada erguida sobre a cabeça - Tradittore sporco!

Leonardo teve tempo apenas de puxar a espada para cima com as duas mãos, firmando os pés como pôde. O golpe foi forte, mas ele o aparou. Um outro golpe veio em seguida então muitos mais, no entanto, ele resistiu enquanto seu fôlego durou. A ação o mantinha em movimento e a dor se anestesiava, mas no ponto em que não pôde mais resistir ele se lançou para trás, ofegante, apoiando-se sobre os joelhos.

Um riso de zombaria ecoou pelo beco, vindo surpreendentemente da boca de Leonardo. Ele ria, tamanho era seu ódio e sua sensação de fraqueza. Após todos os embates e tantas pessoas sacrificadas, finalmente ele encontraria seu fim, numa viela da Vila Torre, o lar que o acolheu e que debilmente tentara o salvar de seu passado. Ele deixou sua espada cair no chão, reverberando um cantar suave do metal abandonado naquela sarjeta. O condottieri o observava, entendendo aquilo como um sinal de rendição. Leonardo por sua vez, fitava os olhos do lobo no pomo de sua espada, entendendo finalmente, que nenhum Torre poderia salvá-lo.

-Ti matarei com minhas próprias manis, tradittore Davinci, ladro, scemo! - exclamou o homem, com pesado sotaque veneziano.

Ildefonso di Pino embainhou sua espada e com alguns passos adiante desferiu diversos socos em Leonardo, agarrando-o pelo colarinho o jogou contra uma das paredes. Deu ainda vários golpes sem que o rapaz reagisse e então, para finalizar envolveu o pescoço dele com as mãos para esganá-lo até a morte.

Leonardo estava fraco demais para reagir aos golpes e tentou aliviar o aperto de seu algoz com sua mão direita, o que foi inútil. Ildefonso parecia saborear o prazer de matar alguém com suas próprias mãos e ria ao ver os lábios do garoto se movendo tentando verbalizar alguma coisa. Até que Leonardo conseguiu ar suficiente para dizer:

- C..ogli..one...

Os lábios dele então se tornaram um sorriso, quando com o braço enfraquecido, introduziu lentamente uma adaga no pescoço de Ildefonso di Pino. O sangue começou a escorrer pela mão tremelicante de Leonardo ao mesmo tempo que os olhos do condottieri se encheram de terror.

O homem largou de imediato a garganta do rapaz e dirigiu suas mãos ao próprio pescoço, que vazava como um odre de vinho quebrado. Em desespero, ele caiu de joelhos e tateou sua cintura a procura da adaga que usava para destrinchar seus inimigos após matá-los.

Leonardo havia visto Ildefonso usar aquela adaga uma vez, para estripar o corpo de Lapo Giarraputo, o guarda-costas dele e de Vincenzo di Montevani. Agora, a lâmina havia obtido um novo propósito. ele entendera que não podia esperar que mais ninguém o defendesse. Giarraputo, Vincenzo, Bartolomeu, os Torre, ninguém mais seria capaz de encerrar aquilo. Era ele que precisava se salvar.

Ele ficou observando enquanto o poderoso condottieri se engasgava com o próprio sangue, se prostrando sobre uma poça de líquido escarlate.

Leonardo limpou o próprio sangue que escorria pelo canto da boca com as costas da mão e acariciou o pescoço. Sentia seu corpo esmagado pela dor, mas seu coração ficara mais leve, ele se aproximara mais um pouco da vingança plena.

- Agere non loqui... - sussurrou por fim, tomando sua espada do chão e saindo daquele beco sujo.

Com os criados e Ladislau , chegara Filipe , que também estava a cavalo , de besta na mão. Ajudara a eliminar o resto dos soldados, e foi ver a sua irmã, apressadamente , pois estava alarmado :
-Estás bem ? Mas quem terá tido a brilhante ideia de fazer isto? Desconfio que tenha sido o Anton para dar cabo do resto dos inimigos ... ou menos houve alguma razão, alguma lógica , para detonar o que quer que seja que foi ! E o Leo ? Vamos ter com eles então ? - disse Filipe .

Filipe achou que o melhor era aceitar a sugestão de Raquel :
- Eu vou fazer mesmo isso , desculpa ... Fica aqui , eu vou procurar o nosso irmão ,e o Leo também. - falava olhando-a nos olhos , angustiado. Em seguida, distribuiu ordens - Ladislau , fica aqui a protegê-la. Guardem o meu cavalo, e passem-me uma capa, tenho de ser discreto...- pegou numa capa preta , bem grande , que colocou por cima de si, e foi, armado com a sua besta, em busca do resto dos parentes. Entrou na vila e logo começou a ouvir o barulho da batalha. Correu até lá, juntando-se aos mercenários. Também procurava Anton , mas ainda não o tinha visto :
-Espero que ele esteja bem ...- pensava , enquanto disparava .

Após esgotar as flechas que carregava consigo, Raquel desembainhou os dois punhais e correu para o local onde ocorria o combate com os mercenários contratados por Anton, enterrando os punhais nos invasores, enquanto gritava para quem da família pudesse ouvir:

- Onde estão os soldados do vô Carlos? Não somos mártires nas mãos desses italianos!

Com raiva ela gira o punhal e lança contra um inimigo, ferindo-o.

- Cavalleria! Cavalleria!

Anton teve sua atenção atraída por gritos em italiano,"cavalleria" não era difícil entender do que se tratava.E não era preciso pensar muito,pois logo uma carga de cavalaria vinha em direção a Anton e seus homens.

- Parede de escudos!Agora!Fiquem firmes!

Os homens pararam em formação.A primeira fileira,levantou os escudos e se abaixou,a segunda fileira levantaram os escudos sobre os escudos da primeira fileira que estavam baixos,a terceira fileira levantou seus escudos acima dos da segunda,a quarta fileira ficou posicionado um pouco mais para trás,se preparando para alguma eventualidade.
Anton conversava com alguns soldados que não estavam em formação atrás da parede.

- Certo,todos entenderam? Alguma pergunta?

Levou alguns instantes até um soldado perguntar timidamente:

- E se não der certo senhor?

Anton olhou para o céu,suspirou e olhou para o soldado:

- Precisa dar certo.- então comandou -Agora,se posicionem!

Os soldados obedientemente partiram para a posição comandada por Anton,metade abaixada,rente ao muro da Vila e metade escondidas entre as ruínas ainda em chamas de uma das construções incendiadas.
Anton se posicionou na segunda fileira,onde havia espaço para ele.
Os inimigos se aproximavam e Anton falava baixo,apenas para os seus homens ouvirem:

- Calma...Calma...

Então,o embate,os cavaleiros lançavam-se contra os escudos e Anton gritava

- Empurrem! Empurrem!

Era uma tarefa difícil e aos poucos os soldados iam tendo que recuar a parede de escudos,até estarem atrás das ruínas queimadas.Assim que passaram as ruínas os cavaleiros inimigos se viram com problemas.Os soldados de Anton escondidos entre as ruínas e os próximos ao muro correram para a retaguarda dos cavaleiros.Que agora tinha em sua frente,uma parede de escudos,em sua retaguarda,outra,e em um dos seu flancos,uma construção em chamas.As duas paredes de escudos começaram a avançar e a pressionar os cavaleiros,e em alguns minutos,eles estavam acabados.
Havia ainda um grupo de venezianos a pé próximo que entraram em combate com os soldados de Anton.
Anton Bernardo via outro grupo de cavalaria ao longe atacando a Vila,ele não podia abandonar o combate ali,Dunlop e Leonardo teriam que cuidar daquilo.
"Me deixem orgulhoso seus bastardos"Pensava Anton.

Tal como pedido pelo seu sobrinho Anton, Dunlop partira para norte da Vila com um grupo de homens. Pelo caminho Dunlop repara que se esquecera da sua espada. Antes de voltar para trás fala com um dos homens:
-"Homem! Comande as tropas até ao meu regresso, eu demoro-me pouco!"

Dito isto, Dunlop dirige-se rapidamente para o Solar, para pegar a espada, assim que atinge a porta grita:
-"Ladislau, sou eu o Dunlop, preciso de entrar!"- assim que Dunlop acaba a frase, a porta do solar abre-se.
Rapidamente alcança a sala de jantar, agarra a sua espada e volta a sair. Ao sair repara que a sua sobrinha Raquel estava no jardim e estava prestes a ser cercada por dois homens inimigos.

Dunlop correu o mais rápido que conseguia para socorrer a sobrinha. Quando chega perto dos dois homens, Dunlop dá um impulso na sua corrida, saltando e disferindo o golpe mortal num deles, que se encontrava distraído. O outro homem ao reparar na morte do seu colega, vira-se contra Dunlop.

Após alguns segundos de combate, Raquel repara que o tio se encontrava em combate, pega numa das suas adagas e espeta-a nas costas do inimigo. Após ser esfaqueado, o mercenário contorce-se e Dunlop aproveita esse momento de distração para acabar com a vida do homem.

"-Sobrinha! O que estás a fazer aqui fora!?" - Interroga Dunlop.

Anton começou a gritar uma ordem para seus homens,teve sua fala interrompida pelo som do arcabuz disparado.Anton caiu no chão,durante a queda,foi como se o tempo desacelera-se,pela primeira vez em sua vida,Anton realmente achou que ia morrer.
Após cair no chão,Anton ficou alguns instantes deitado,sem conseguir fazer nada,como se estivesse paralisado.Podia ver e ouvir os sons de combate,o caos ao seu redor,mas não conseguia se levantar,estranhamente,o ferimento não estava doendo naquele momento.Mas Anton sentia um gosto amargo de sangue na boca,e sua mente resolveu lhe pregar peças,levantando os olhos pode ver a imagem de seu pai,usando sua armadura de batalha,em pé,próximo a ele.Anton conseguia identificar o olhar de desprezo do pai,e foi como se o mundo se silencia-se para Anton ouvir as palavras do pai com um tom de desprezo total:
- Patético!Como sempre Anton,você é uma decepção.Vai morrer aqui? Morto sem saber nem mesmo quem atirou em você?Um fracasso até a hora de morrer..E claro,você tem que falhar com os outros sempre não é? Vai deixar seus homens sem alguém para lidera-los? Talvez os venezianos matem aquele italiano que minha irmã adotou...Como é o nome dele mesmo? Leonardo? Talvez eles matem minha pequena Raquel também...Parabéns Anton.

Alguns homens conseguem seus melhores desempenhos quando estão desperados,alguns quando protegem algo,Anton conseguia quando estava com raiva.As palavras do seu pai,mesmo que sendo apenas uma miragem,foram mais que o suficiente para irrita-lo e o motiva-lo a se levantar,e foi o que ele fez.Anton rolou para o lado e se se ajoelhou sobre a perna esquerda,em seguida ficou em pé.
A miragem do seu pai ainda estava lá,com a espada em mãos,desafiando o filho.Anton ergueu a espada em direção ao pai e se lançou contra ele,os dois trocaram golpes de espada porém Anton prevaleceu,enterrando a espada no peito do pai com toda força possível.Sangue saiu pela boca de Shokan e ele sorriu,enquanto dizia:
- Medíocre Anton,medíocre!
Anton olhou nos olhos do pai:
- Calado velho!Permaneça calado e morto!
Foi só após retirar a espada do corpo do outro que Anton voltou a si.Olhando para o cadáver ficou claro que seu "pai" era obra de sua mente.Sua cabeça via o rosto de Shokan no homem com a espada,mas se tratava apenas de um dos soldados venezianos.
Anton levou a mão ao peito instintivamente,onde tinha sido atingido.Era um ferimento superficial,a armadura tinha cumprido seu papel.
Anton pegou o escudo de um veneziano morto e caminhou até a frente de seus homens gritando:
- Mantenham a formação!Escudos erguidos!Escudos erguidos!
Os homens acataram as ordens e se encheram de coragem ao verem seu comandante em pé.O grupo liderado por Anton avançava massacrando os venezianos em seu caminho.Os arcabuzes fiorentinos ainda eram um excelente armamento,mas eram lentos para serem recarregados e os soldados da Vila Torre faziam muita pressão sobre os inimigos.Os venezianos estavam tendo muitas baixas.

Leonardo passara o dia inteiro no jardim do Solar. A ansiedade não o deixava dormir, repassava na memória os tempos sombrios na Toscana e lembrava-se de seu último encontro com Volpone. Leonardo manteve sua espada o tempo todo ao seu lado.

Ele sentia ódio daquela força desconhecida que o rondava, que assassinara seu padrinho e agora vinha atrás de sua família. Leonardo sabia que Volpone estava muito próximo, que o ataque ocorreria em breve...

Enquanto ele voltava para o Solar para reunir-se com seus primos, notou uma gritaria ao longe na Vila e uma fumaça negra subindo da onde havia algumas casas reunidas. Leonardo correu para a torre de observação mais próxima e ao subir na estrutura de madeira, notou que diversos homens atacavam as casas dos camponeses e um grupo de homens que corria em direção ao Solar. Alguns focos de incêndio começaram a surgir em outros pontos e então Leonardo ouviu o primo a gritar:

- - Às armas! Ataque em andamento!

A penumbra do anoitecer avançava, Leonardo adentrou o solar, onde seus familiares e já alguns mercenários estavam se armando.

Após explicar a situação aos soldados e instruir a Dunlop o que ele deveria fazer, Anton se virou para Leonardo e falou:



Leonardo seguiu o primo para fora do Solar, após a saída de todos os soldados, ele começou a fechar a porta e as empurrou até que Ladislau pegou as maçanetas por dentro. Antes de fechar completamente a porta, Leonardo disse ao pajem.

- Cuide para que minha prima não se coloque em perigo. Você sabe que Anton arrancará suas orelhas se algo acontecer com ela. - e fechou a porta antes de ouvir a resposta.

Quando se virou para seguir os soldados, deu de cara com Raquel que havia ficado de fora enquanto Ladislau já trancava as portas por dentro. Leonardo olhou para trás, olhou para a prima e olhou para o primo que já desferia golpes de espada nos primeiros inimigos.

- Perbacco! Vamos, mas tome cuidado, Raquel - Falou ele preocupado, mas ao mesmo tempo impressionado pela força de espírito da prima.

Assim que chegou ao pé do primo, ele ouviu uma explosão e então notou que Anton foi arremessado ao chão. Os homens se apavoraram, os mercenários inimigos tinham arcabuzes e atiravam contra os soldados dos Torre. Diante daquela inovação bélica, os soldados não sabiam o que fazer, seu comandante estava caído.
Leonardo estava perdido, não podia liderar os homens. Contudo, ele não precisou reagir, uma parte dos inimigos correu em direção aos soldados e os dois grupos entraram em choque.

Os dois grupos iniciaram um combate caótico, logo Leonardo teve que se defender contra um mercenário inimigo.

O adversário, logo se lançou contra o rapaz com um golpe alto da espada, aparado e depois devolvido com um golpe forte. O homem recuou e no segundo avanço, Leonardo desviou o golpe e desferiu um chute na coxa do inimigo que o fez ajoelhar com a perna atingida. O rapaz aproveitou a postura de vantagem e introduziu a espada através das costelas do adversário.

Com o espaço que obteve, Leonardo abaixou-se ao lado do primo.


- Stai bene? Non si può morire ! - Leonardo gritou para Anton, procurando onde o primo fora atingido.

Dunlop estava na cozinha a comer uma maçã quando ouve o seu sobrinho Anton gritar

- Às armas! Ataque em andamento!

Rapidamente este larga a maçã e dirige-se o mais depressa possível para a entrada onde se encontrava o sobrinho. Ao chegar ao pé de Anton, Dunlop indaga:

-Finalmente atacam... - Dunlop pára por um momento, olha pela porta aberta e continua. - Vamos lá a isso...

- Sim já sei o Diogo Afonso já me informou- Assim como Anton tinha pensando,Diogo Afonso e Carlos já haviam percebido o perigo por conta própria,porém o avô de Anton continuou falando- e tu mesmo neste momento critico tens tempo para piadinhas não é??

Anton nem se deu ao trabalho de responder,ficou calado até o avô continuar:
- Então é assim tenho o Solar já todo protegido, aqui não entram de certeza, mas a Vila é pior é muito grande e não posso dispensar o pessoal que tenho aqui. Vejo que trazes contigo vários Soldados, são de confiança ou tambem são piadistas como tu?

Anton franziu a testa quando disse:

- Ousas contestar a habilidade dos meus homens?- Porém lembrou que falava com o avô e não com qualquer outro e mudou para um tom mais leve - Sim,são soldados confiaveis.



As horas que se seguiram foram relativamente tranquilas.Anton não se atreveu a dormir,se algo acontece-se queria estar pronto,mas descansou um pouco.Embora passa-se o tempo pensando no que fazer e no que o pai faria em seu lugar.Hagfish já tinha trazido a armadura para a sala de estar e ela repousava e próximo a ela a espada de Anton e sua bainha.
Anton estava sentado em uma poltrona,havia pegado a garrafa de whisky que tinha pedido para Charlie trazer.Quando ia levar a garrafa a boca,viu a porta do solar abrir lentamente e um dos seus homens entrar,caminhando lentamente,quase parando,parecia fraco.Anton se preparou para questionar o que havia,mas antes de abrir a boca,o homem caiu no chão e Anton pode contemplar a flecha cravada nas suas costas.Se levantou quase que instintivamente e correu até o homem que apenas murmurou a palavra que Anton se abaixou para ouvir:
- Sul...

Anton olhou pela porta aberta e viu uma construção da Vila em chamas,condenada.Anton ficou em pé novamente e começou a gritar para que todos ouvissem:

- Às armas! Ataque em andamento!

Anton vestiu a armadura e prendeu o cinto com a espada na cintura,caminhou os seus mercenários que estavam nos arredores do solar entraram e Anton aguardou que os familiares se reunissem ali.

Anton chegou e desmontou do cavalo,afagou o pescoço do animal com a mão enquanto Ladislau pegava as rédeas:

- Bom garoto Hermes,bom garoto.

Então foi chamado pela voz do primo:

- Eu não estou com um sentimento bom, Anton. Temos que avisar o vô Carlos dessa ameaça.

Anton parou de afagar o pescoço do animal,o entregando aos cuidados de Ladislau,deu alguns passos em direção à entrada do solar.Ele acreditava que o avô como experiente militar que era já teria percebido por si próprio a ameaça.Anton virou-se para Leonardo:

- Francamente,Carlos já deve suspeitar.Carlos e Diogo Afonso,dois militares experientes e em postos de comando não perceberiam um grupo de pessoas rondando a casa? Mas sim,vamos pô-lo a par de tudo.

Anton entrou no solar acompanhado pelo primo,cruzou com seu mordomo Hagfish no caminho e parou para falar com ele:

Charlie!Você não sabe como fez falta durante a viagem.Enfim,preciso que você faça duas coisas para mim:pegue minha armadura.Mantenha-a por perto,posso precisar dela.E...Mais importante ainda:Me traga aquele whisky irlandês,preciso de toda a ajuda possível.

Anton não esperou ser respondido,deu um tapinha no ombro de Charlie e seguiu seu caminho,cruzou com o primo Dunlop no caminho:

- Ei,Dunlop!Pare o que estiver fazendo.Venha,temos de falar com Carlos.

Anton e os primos seguiram em direção a Carlos,ao encontrar o avô,Anton não fez rodeios:

- Boas Dom Carlos,que manhã linda não acha? Por acaso notou o belo canto dos passáros? a brisa refrescante? As pessoas suspeitas armadas até os dentes rondando a casa?

Entretanto em Chaves

Diogo Afonso andava pela Vila Torre, como costumava andar todos os dias, Os seus longos anos de Militar faziam-no temer qualquer coisa sentia algo estranho no ar. Os pássaros deixaram repentinamente de piar, os cães pelo contrario estavam agitadissimos.
E o seu sexto-sentido deixava-o apreensivo.

mas o que? pensa Diogo com os seus botões passos de botas esporadas? e são tantas que nem consigo contar, o melhor é ir já prevenir Dom Carlos e se o pensou melhor o fez, rapidamente dirige-se ao Solar da Vila para prevenir o seu Mestre.

Chegado á porta Diogo bate na porta)

:- Entre diz Dom Carlos

Assim que ouve a ordem de entrar Diogo abre a porta e diz apressadamente.

Dom Carlos eles estão cá, avistei pegadas suspeitas junto dos muros da Vila
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- O leão dourado que foi visto, prima, na verdade é o Leão de São Marcos, símbolo da Sereníssima República de Veneza. Volpone deve ter trazido de lá homens de sua confiança. Ele já está muito próximo da família, precisamos contra-atacar para proteger aqueles que amamos.

Anton falou,mais para si mesmo do que para os outros :
- Fiorentinos,Venezianos,malditos italianos!

Anton observou a cidade ao longe,mesmo aquela distância era possível ver o solar.Havia iluminação em algumas janelas,deviam haver pessoas em casa.Mesmo ainda fora de Chaves,Anton se sentiu em casa,e cheio de confiança disse:

- Se Volpone quer sangue derramado,sangue derramado haverá.E não será o nosso.Fiorentinos,Venezianos,não importa.Nós acabaremos com qualquer que ele mande.

-Precisamos partir para o Solar, imediatamente.

Anton respondeu ao primo:

- Eu não sei porque ainda estamos parados aqui.

Anton fez sinal para que os mercenários o acompanhassem e pôs o cavalo à correr em direção à cidade.

Leonardo que estava mais afastado do grupo, não estranhou quando Anton discretamente e talvez inconscientemente guiou seu cavalo mais rapidamente ao encontro da irmã. Ele entendia aquele sentimento de saudades, pois a consanguinidade as vezes gera os laços de amizades mais fortes.
Enquanto se aproximava, viu sua prima exibindo suas habilidades de montaria, ele tinha completa certeza de que ela era muito mais bonita sem aqueles vestidos volumosos, com os cabelos soltos ornando um exuberante sorriso. Ele pensou consigo:

Que Jah abençoe o mundo com mais francesas como essa.

Logo o rapaz viu um tom sério tomar conta do rosto dos dois irmãos, que falavam em um tom baixo. Leonardo então ergueu a mão para que os mercenários continuassem mais afastados e se aproximou até chegar ao lado de seus primos. Ele teve tempo de ouvir:



- É bom vê-la minha prima, mas temo que não seja o momento para conversas banais. Que assuntos te perturbam? - Falou Leonardo, com preocupação na voz.

Raquel chegou no local que poderia ser avistada facilmente pelo grupo de viagem. Preferiu não descer do cavalo para não ser surpreendida por algum infortúnio que surgisse. Depois de algum tempo, surgiu ao longo da estrada um grupo que supôs ser o seu irmão, o primo e mais alguns. Aguardou a aproximação para confirmar.

Anton fez um sinal e se aproximou de Raquel, no que ela reconheceu sem pestanejar que era realmente seu irmão que não via há meses.

- Raquel.Você está parecendo uma ladra. E onde está Ladislau? Ou Hagfish? Você não deveria estar aqui fora sozinha a esta hora.

Ela soltou uma risada descontraída e cavalgou um pouco mais próximo do irmão. Deu duas voltas no mesmo lugar com o cavalo se exibindo... erguendo um braço e outro segurando as rédeas, e entre um sorriso sincero e genuíno, disse:

- Seus elogios são sempre os melhores! É bom que estás de volta, chegou no momento certo. - O sorriso foi desaparecendo do seu rosto, se recompôs e continuou a falar - Precisei me adiantar para lhe dar um aviso, e não poderia ser com a presença de ninguém além da gente, pelo menos por enquanto. Não fui reconhecida na estrada, já que so me avistam em carruagem...

Lembrando da ausência do irmão por tanto tempo, e na ruptura da rotina e da sensação de segurança que acarretou, ela finalmente falou:

- As coisas mudaram um pouco, Anton. Tive que tomar providências sozinha, e acho que agora será o momento de agir...

Anton parou por um instante para respirar e recuperar o fôlego.O assassino em fuga já ia longe e Anton não conseguiria o alcançar.Uma olhada em volta da taverna mostrou o cenário pintado de vermelho e decorado com cadáveres.

Havia um assassino vivo,que Leonardo havia poupado,uma fonte de informações,talvez soubesse de algo que os tira-se da situação em que se encontravam:ás cegas.Anton caminhou em direção ao assassino,pensando em lhe dar uma bela surra,porém seu primo tinha planos mais fáceis e tenebrosos para obter informação.Então,Anton decidiu deixar Leonardo cuidar disso.Pegou um banquinho dos que ficavam frente ao balcão e sentou nele.Pegou seu alforge e tirou um lenço com as iniciais A.T. bordadas nele e começou a limpar o sangue da lâmina da espada,enquanto assistia o primo cuidar daquele assunto.

Quando o primo já havia obtido o que conseguiria do assassino,Antou falou com seus mercenários:
- Podem pegar o que quiserem dos assassinos mortos.Eles não terão nenhum uso para seus pertences,e vocês merecem um extra.
Em seguida virou para o estalajeiro,enquanto colocava um saco de moedas sobre o balcão:
- Me perdoe por esta bagunça.Isto é pelo os objetos quebrados.

Saíram de dentro da estalagem,e colocaram os corpos dos mercenários mortos sobre seus cavalos.Os mercenários já trabalhavam juntos há algum tempo e queriam dar um enterro digno aos seus companheiros.Anton não se opôs.

A noite já estava escura quando o grupo se aproximava de Chaves,foram surpreendidos pela imagem de uma mulher vestida de maneira incomum montada em um cavalo "inusitado".Mesmo Anton levou algum tempo para reconhecer a irmã caçula.Conforme o grupo se aproximava,Anton sinalizou com a mão para pararem e cavalgou sozinho ao encontro da irmã:
- Raquel.Você está parecendo uma ladra.-e mudando para um tom mais sério imediatamente- E onde está Ladislau? Ou Hagfish? Você não deveria estar aqui fora sozinha a esta hora.

Anton sacou sua espada e a levantou ameaçadoramente em direção aos assassinos.Seus mercenários fizeram o mesmo,e os inimigos também.Uma luta aconteceria ali.
Um dos bandidos avançou em direção a Anton de espada em punho,mas um dos mercenários honrou seu pagamento e se pôs na frente do agressor,com o qual começou a trocar golpes de espada.Os outros bandidos acompanham o parceiro e se colocaram na ofensiva,os dois mercenários restante também entraram em combate.Foi o caos total então,mesas e cadeiras viradas,objetos quebrados,gritos e espadas se chocando,em meio ao confronto Anton pode observar seu primo Leonardo cuidando habilmente de um inimigo.Porém suas atenção foi recobrada ao ver um dos mercenários cair no chão,ensanguentado,morto.O homem que havia tirado sua vida,um dos bandidos,parou na frente de Anton,o encarando,quase o convidando para a luta sem dizer nenhuma palavra.Anton lançou um golpe na altura da garganta,mas o mesmo foi bloqueado.E tentou outra vez e novamente teve o golpe aparado e um contra-ataque veloz por parte do homem,que Anton quase não conseguiu bloquear.Anton não deu tempo para uma pausa e seguiu atacando,até conseguir quebrar a defesa do adversário e perfurar a costela esquerda do mesmo.Golpe que desestabilizou o inimigo deixando-o sem condições de bloquear o corte fatal na garganta que viria.Anton olhou em volta rapidamente e pode ver mais dois corpos de bandidos no chão.Os mercenários não haviam sido pagos para nada.Mas um deles estava ferido agora e em combate,Anton tentou auxilia-lo,mas não houve tempo para isto antes do mesmo ser ferido fatalmente.
Anton se aproximou do assassino que acabará de abater o mercenário,acompanhado pelo sobrevivente.Logo outro assassino se juntou ao oponente e Anton pode ver o terceiro,e último dos que sobrava,se aproximando do primo.Anton ficou um bocado receoso,não que Leonardo não fosse capaz de lidar com aquilo,ele havia evoluído muito desde o último combate real,mas Anton ainda sentia certa insegurança ao ver o primo em combate.Sem tempo para pensar muito,Anton se viu entrar em luta com um assassino e o mercenário sobrevivente com o outro.Porém foi um combate rápido e frustado.O mercenário logo caiu pelas mãos do seu oponente,deixando Anton para lidar com os dois.E os dois sabiam lutar,Anton apenas conseguia bloquear seu golpes,ficava sem espaço para contra-atacar.Em um momento de vacilo de um oponente,Anton conseguiu rolar entre os dois e efetuar um golpe atrás do joelho de um,o desequilibrando,mas antes de Anton conseguir realizar algum outro movimento,o outro assassino acertou uma pranchada no seu rosto,o surpreendendo,os dois saíram rapidamente pela porta,mas tiveram ma surpresa.O estalajeiro se levantou de baixo do balcão segurando uma besta,disparou e acertou um dos assassinos nas costas.Anton correu atrás do outro,mas este já montava seu cavalo e não fora possível para-lo.
Anton e Leonardo tinham pouco tempo para pensar no que fazer.

- Volpone manda lembranças!

A menção a Volpone chamou a atenção de Leonardo. Fazia tempo que ele não escutava aquele nome. A Raposa estava mais perto do que ele imaginara e escolhera atacar, adiantando-se aos dois primos. Quando o homem sacou sua espada, o rapaz sorriu, pois já sabia como aquilo acabaria. Anton fez as honras e iniciou o combate, matando o líder do grupo. Leonardo viu de relance o taverneiro abaixar num movimento ágil para debaixo do balcão. O caos instalou-se.

Leonardo deu um tapa na caneca de cerveja lançando o líquido contra um assassino que se aproximava dele com a espada em punho. Ele aproveitou a distração e sacou sua espada, erguendo a guarda, aparou o primeiro e o segundo golpe, o rapaz então desviou o terceiro ataque, fazendo as lâminas deslizarem uma na outra girando o corpo, assim ele confundiu o assassino e prendendo suas mãos com o cabo da espada, girou o corpo no sentido contrário torcendo o pulso do adversário até quebrá-lo. O rapaz então golpeia com o pomo da espada o nariz do assassino e deixando-o inutilizado gritando de dor no chão, corre para cobrir a retaguarda do primo.

Enquanto isso, alguns dos homens de Volpone atacaram e encontraram a resistência dos mercenários contratados por Anton. Mesas foram viradas e na balburdia mais de um cliente da estalagem em pânico foi atingido pelo movimento furioso de uma espada.

A ferida da facada de Bacamarte na barriga de Leonardo já havia cicatrizado, mas durante todo aquele tempo, novas feridas haviam sido abertas.
O rapaz já estava muito diferente, daquele que saiu melancólico de Portugal. No rosto, um pouco de barba já dava seus primeiros sinais, os cabelos estavam mais longos e os olhos já não mostravam ingenuidade. O sorriso altaneiro, fora substituído por uma expressão de misandria que se aprofundava nos contornos da face.

A espada dada a ele por seu irmão Jacob, ornamentada com a face de um lobo feroz no pomo, não abandonava mais sua cintura. O treinamento árduo realizado ao longo da viagem, o tornara muito mais preparado para o combate.

A viagem já se aproximava do fim, quando Anton conduziu o grupo até uma estalagem velha próximo a estrada. A noite já caía quando Leonardo desmontou de seu cavalo e o conduziu para o estábulo rústico ao lado da instalado ao lado do edifício. Ele jogou uma moeda ao rapazinho responsável por cuidar dos animais e se dirigiu para o interior da estalagem por uma entrada lateral.

Ele logo notou que Anton já se adiantara ao balcão e já se servia de uma grande caneca de cerveja. Ele sentou no banco ao lado de seu primo e foi seguido pelos mercenários. O rapaz então quebrou o silêncio:

- As noites se tornam mais tranquilas conforme avançamos para Portugal, isso é um bom presságio, não é Anton? - fala o rapaz, já arrebatando pra si uma caneca da cerveja.