[RP] Vila Torre - Domicílio de Raquel Torre

O amigo do seu pai enfim tinha chegado com a mudança vinda de Dijon, e Raquel pôde cumprimentá-lo depois de tanto tempo na espera. Tratou de atualizá-lo sobre o andamento das obras de sua nova casa, para que pudesse finalizar com seu gosto francês: além dos cômodos habituais, Raquel pediu que modificasse a casa para que tivesse um boudoir e um pequeno atelier, e um jardim na parte traseira e externa da casa para que pudesse descansar das suas tarefas.

Um guarda que estava à paisana observando a mudança foi em direção à Raquel avisá-la do visitante. Raquel ouviu a descrição do visitante e soube de quem se tratava.
Ela saiu do atelier e na porta da casa levou as mãos até a boca, cobrindo-a. Correu pelo caminho que levava até o portão e deu um grito de alegria.

- Filipe! Voltaste de viagem!

Raquel abriu o portão e pulou em cima de Filipe, abraçando-o.

- Vamos entrando, passe um tempinho comigo aqui. A mudança ainda não está completa mas tem espaço pra você!

Raquel sorri com o olhar.

-Então , claro que fico ! És das pessoas que mais desejava ver , a tua doçura sempre me cativou . Espero não incomodar , tu sabes que isso é raro hehe !

Raquel ainda abraçada com Filipe, responde com gentileza.

- Incomodar? Não mesmo! Até quando estavas viajando você me trazia alegrias pelas cartas. Ainda bem que deu tudo certo na viagem e você está de volta pra ficar mais perto de mim. A Casa tem três quartos, lugar pra você certamente tem!


-E o Anton , sabes se vai bem ? Ele é bom homem !

- Anton está no Solar da família, eu me divido entre a mudança aqui e o Solar. Anton voltou de viagem também recentemente. Minha vida fica mais alegre com a presença desses rapazes...

Raquel faz uma careta com a língua pra fora pensando na emoção que é viver ao lado do Anton. Depois de caminharem até a porta, Raquel diz a Filipe:

- Vamos entrando. Por enquanto só posso servir chá, mas pedirei que tragam alguma comida do Solar.

-Ainda bem que tu e o teu irmão estão vivos , inteiros e felizes ! Quanto a haver só chá , e não haver comida , é perfeito : sabes que eu preciso de chá , e encontro comida facilmente heehehe ! Eu não me importo de viver cá fora . É tudo muito verde , como as florestas ! Falando a sério , pareces ter uma bela casa e um belo espaço exterior , com tudo a condizer contigo . Mostra-me mais !

Raquel aparentava tranquilidade enquanto percorriam os cômodos, ela estava feliz por dentro. Só faltava contratar alguém do sexo feminino para ajudar nos afazeres, que fosse de confiança assim como Ladislau. Em um canto da sala estavam seus livros organizados, e tratou de mostrá-los:

- Esses livros vieram da França, meu antigo professor me doou alguns e outros adquiri pelas andanças com meu pai enquanto vivo. Mas aqui em Portugal é difícil de conseguir um livro... - Raquel revira os olhos e trava os lábios bufando contra a testa, movimentando fiapos de cabelo. - Só tem biblioteca com edições antigas.

Raquel conduziu Filipe até a cozinha, e foi esquentar água para oferecer um chá. Sorte que tinha hortelãs frescas.

- A cozinha é um pouco grande para o que eu desejava, mas como minha família é grande, consigo preparar até um banquete - Ela ri pensando no seu estilo de vida enquanto o chá estava quase pronto. Buscou duas xícaras e pôs-se a servir.

- Eu tinha que mostrar uma coisa a você - ela entregou uma xícara e foi sorvendo pequenos goles do chá ainda muito quente. Pôs uma mão em seu ombro e o conduziu ao jardim externo, mostrando as armas do seu pai que faltava guardar.

Raquel deu uma risada e disse:
- Para uma dama até que estou bem armada! Ai do oportunista que chegar perto dessa propriedade. Faço picadinho e enxoto com a vassoura! Ela quase derrama o chá entretida com sua gargalhada.

Os olhos de Leonardo subiram da crina de seu cavalo até vislumbrarem o Tâmega placidamente banhar a cidade de Chaves. Ele sentiu a leve briza da Primavera acariciar-lhe o rosto, seus ombros tensos relaxaram um pouco e os lábios abriram espaço no rosto, empurrando as bochechas, até formarem um sorriso. Ele esporeou o cavalo, a noite caía atrás dele, como uma cortina de veludo negro, se fechando aos poucos.

Conforme ele foi se aproximando da cidade, podia ver aos poucos as luzes das lamparinas que se acendiam, como vagalumes voando ao longe nas ruas de Chaves. Tantos meses ele passou fora, a viagem abrira feridas, feridas antigas que sangraram impiedosamente até tirar-lhe todas as forças, mas agora que voltava, elas se fechavam. A carne se fechava, a pele se reconstruía e o sangue secava.

Quase inconscientemente, como um movimento aprendido, ele conduziu o cavalo até a Vila Torre. As residências aumentavam de tamanho cada vez mais, ele se resignou, passara tempo demais longe. Ali era sua casa, mas ele sentia, nada estava igual.
Ele chegou na casa de sua prima Raquel, imaginou se ela estaria em casa. Seu coração se apertou de saudade, como ela o receberia? Um abraço? Um beijo...?

Ele desceu do cavalo, chegou ao portão e bateu com os punhos fechados

Leonardo não conseguiu conter o sorriso quando reconheceu sua prima correndo em sua direção. Ele inalou o perfume das lavandas no jardim, seus olhos ficaram presos na figura da prima que se aproximava, em volta dela, a casa que ela finalmente havia construído. Ele se lembrou de que ela o havia prometido um quarto enquanto a casa não passava de planos na mente dela.
Raquel demorou a abrir o portão, os olhos perplexos fitando o primo. Quando ela o abraçou, ele sentiu que estava em casa de fato.

Firenze ficara para trás.

- Que bom que está de volta...

Leonardo deixou que sua prima o conduzisse pela mão até o interior da casa. As pedras que forravam o caminho até a porta como um tapete cinzento, faziam um som engraçado a cada passo.
Na parte de dentro, Leonardo viu como Raquel havia se dedicado ao lugar, apesar de ainda desorganizada, a casa era bonita e aconchegante e era notável que Raquel se negava a abandonar as influências francesas.

- Sempre gostei do seu estilo, prima - disse entre um sorriso - Creio que a bagunça é a nova tendência na França.

- Depois de uma longa viagem, pelo menos aceita um chá? Fica aqui essa noite, você deve estar cansado. Como foi sua viagem?

Leonardo aceitou o chá de bom grado. Aproximando a xícara da boca, sentiu o aroma envolvê-lo. O líquido quente desceu por sua garganta e o calor se espalhou pelo seu corpo. Após sorver todo o chá, ele depositou a xícara de volta na bandeja.

Fitou a prima por alguns instantes,em silêncio, ele a admirou, sentira falta da risada dela e da forma como ela o olhava. Se deleitava mais ao olhar nos olhos dela do que em qualquer outra paisagem que houvesse visto entre o Tãmega e o Arno.

- Bem, a morte de meu pai biológico me levou de volta a Firenze, após tantos anos distante. Tive muitas dificuldades para assegurar minha herança, bem, devido a minha condição...- quebrou o silêncio - Pra falar a verdade, eu achei que um dia a morte de Messer seria a minha maior alegria. Contudo, Florença guarda segredos escuros. Escavei mais deles do que eu queria, mas estou feliz de estar de volta, aqui com os Torre, com você...

Leonardo, então, pousou os olhos sobre uma estante de livros.

- Eu lhe trouxe um título para integrar sua coleção, a Divina Comédia, de Dante Alighieri. Soube que ela é famosa por insultar os reis da França. - disse sorrindo.-

- Leo... algo de ruim aconteceu a você nessa viagem? Esses segredos... lhe fizeram mal?

Leonardo abaixou a cabeça, seus olhos se moveram de um lado a outro, como se lessem um manuscrito antigo e embotado. Raquel se aproximou dele e segurou sua mão. Seus músculos se retesaram por um momento ao sentir o toque dela.

- Se não quiser falar, tudo bem.

- Alguns segredos não são meus para que eu possa revelá-los, você entende. Eu gostaria que esses segredos fizessem mal apenas a mim. As mortes de Bartolomeu, pelas mãos de Bacamarte e Iredia pelo "medico della peste" me lembram constantemente de que a minha família corre perigo. Sinto que uma nuvem negra me segue desde de que saí de Firenze e cheguei a Portugal. Só o que quero é derrubar essa ameaça de uma vez.

Leonardo observou as mãos de sua prima em contraste com a dele, a pele dela era como um manto de seda, mas ele sabia, que sob aquele manto delicado, se escondia uma força incomum.

- São muitas as questões e a noite já está avançando. Com o tempo você saberá tudo, isso eu lhe asseguro. Por agora, estou contente com a sua companhia, se importa se eu beber um pouco mais de chá?

Leonardo levantou-se num sobressalto. Um feixe de luz atravessava a janela e iluminava diretamente nos olhos. Ele rolou para o lado e desceu da cama de uma vez, o corpo ainda entorpecido de sono.

Ele sentiu o aroma de pão. Do outro lado da porta, ouvia os passos ligeiros de sua prima e por um momento pensou ter ouvido ela cantarolar uma modinha. Ele soltou risos esporádicos enquanto se vestia, sem motivo aparente.

Passou pela porta do quarto e ficou perdido por alguns segundos entre os cômodos. Por fim, a fome o conduziu a cozinha, onde ele logo avistou o belo café da manhã que sua prima prepara pra ele. No entanto, não havia mais sinal dela na casa.

Ele não lembrava a última vez que tinha comido, mas ao avistar um movimento no jardim contornou a mesa e foi até lá.

Leonardo a viu ali no meio das rosas, mas não conseguia decidir qual era mais bonita. Raquel estava iluminada pelo sol fraco, típico das manhãs, ela se movia com certa agilidade pelo jardim, mas mantendo ainda uma elegância ímpar. O chapéu não escondia o sorriso dela, os cabelos bem presos, deixavam parte do pescoço alvo dela desnudo.

Leonardo se recostou na soleira e ficou ali degustando aquela sensação de paz. Uma beleza harmoniosa, entre as cores do céu, da luz solar, das rosas do jardim e do sorriso de Raquel.

Ela estava distraída regando as rosas, demorou a percebê-lo, mas assim que o viu soltou um gracejo.

- Bom dia, dorminhoco! Dormiu bem?

Ele inclinou de leve a cabeça.

- Foi minha melhor noite em meses. Há algo especial em se estar em casa, não acha?


Ele caminhou para fora da casa, pisou na terra fofa, sentindo o calor suave do sol o revitalizar.

- Você talvez queira ajuda com o jardim?

Leonardo finalmente sentiu o peso da fome que tinha ao perceber o quão fracas estavam suas pernas devido a fome. Ele sentou a mesa, sentindo o saboroso odor de farinha e mel trazer-lhe água a boca. Teve que se controlar mais do que imaginava para manter um grau mínimo de civilidade enquanto devorava o seu desjejum.

Raquel a sua frente não parecia tão interessada na comida quanto ele, fazia perguntas sobre a Itália, sobre como o lugar se desenvolvia em termos de arte. Leonardo gostou do rumo que a conversa tomara, gostava de conversar sobre arte e admirava o interesse que Raquel tinha por esses assuntos.

Quando chegaram ao fim da refeição, Raquel deixou que um outro assunto surgisse.

- Leo... como voltaste, não queria que você ficasse perambulando sozinho pelo Solar. Por que não vem morar comigo? Afinal, tenho um quarto vago para você.

Leonardo levantou os olhos pra ela em vista do convite, mas não houve tempo para responder, ela se levantou e falou.

- Tenho algo para mostrar a você.

Leonardo entrou no cômodo que Raquel destinara ao ateliê. O local tinha um elegância ímpar e poderia-se dizer que Raquel dispensara umas boas horas organizando e decorando o lugar. Ele se encantou com o lugar. Aos poucos ele se sentiu transportado para um outro tempo, quando recebera de presente um local com a mesma finalidade, mas de Bartolomeu III.
Seu pensamento se fixou por algum tempo na lembrança de seu falecido padrinho. Avaliava a qualidade dos materiais, ali dispostos quando ouviu a voz de Raquel atrás dele.

- Esse lugar aqui não é somente meu, é seu também...fiz pensando um pouco em você. O que me dizes?



Ele pensou por alguns momentos e caminhou na direção dela.

- Você é gentil, minha prima. Eu seria estúpido se negasse o seu convite. - ele disse sorrindo. - Só espero poder te recompensar pelo que está fazendo por mim...

- Aqui não há sistemas de recompensas. Quero ver você bem, e se tivesse que escolher pelo Solar também faria algo por você... mas aqui posso ajeitar como eu quero.

Leonardo se confortou com as palavras de sua prima. Não queria lhe dar trabalho, mas mesmo assim não queria ficar distante dela por mais tempo. Durante sua longa viagem, sentira mais falta dela do que ela poderia imaginar, mas não poderia dizer isso a ela.

- Aliás... tem um monte de coisas nessa casa para organizar. Que tal se me ajudar a ficar com um aspecto mais ... nosso?

Ele percebeu o rosto de Raquel corar, mas não entendia bem o porquê. Ele sentiu que sorria como um bobo e tentou emendar a situação.

- Claro, sem sistema de recompensas, não é?. - gracejou beijando a mão dela e partindo para o cômodo vizinho.

O trabalho de organização, se provou muito mais cansativo do que Leonardo esperava. Mesmo antes de poder começar a tirar o pó da mobília, teve que movê-la toda de lugar, afim de permitir a limpeza do chão. Ele sentiu que talvez Raquel tivesse mais quinquilharias do que iria realmente precisar.

Sua prima, como uma infanta francesa, usando uma vassoura como cetro lhe apontava para onde mover os móveis e onde colocar os objetos mais pesados. Mesmo quando ele tinha por várias vezes de realocar uma peça da mobília e protestava com os olhos, ela devolvia um olhar gracioso, que o desarmava e que fazia Leonardo, apesar do esforço se sentir ligeiramente recompensado.

Raquel estendeu a mão em direção a porta, num sinal indicando que ele poderia entrar. Leonardo ainda não havia entendido o significado completo de boudoir até que entrou naquele cômodo peculiar.
Assim que entrou, sentiu o aroma dos óleos perfumados, tinha uma decoração muito própria. Uma mistura de trabalhos de madeira e mármore formavam um invólucro de um ambiente que ele podia perceber que jamais recebera outra pessoa senão Raquel. Ao fundo, a banheira com água quente, dela subia o vapor que ondulava no ar até desaparecer, convidando-o, como numa dança, a mergulhar na água.

Raquel fechou a porta com delicadeza, deixando-o a sós consigo mesmo. Por um certo momento, Leonardo não soube bem o que fazer. Ele olhou mais de uma vez para o lado como se sentisse que pudessem observá-lo.

Ele começou a despir-se. Algo naquele ambiente que o induzia a nudez. Tirou primeiro as botas, tocando a sola dos pés ao chão frio. Aos poucos ele foi sentindo mais partes de seu corpo ficando expostas. Retirou lentamente as peças de roupa até que se viu completamente exposto diante daquela banheira.

Ele se deixou envolver pelo calor e desceu seu corpo sobre a água quente. Recostando-se numa das paredes da banheira e sentindo seu corpo relaxar quase ao ponto do torpor ele se colocou a pensar.

Por alguns momentos ele pensou na viagem e observando seu corpo, notou quantas marcas ele recebera desde que a poucos anos atrás ele chegara a Portugal, um bastardo quebrado por dentro e exilado de sua terra-mãe. No entanto, as lembranças logo se dispersaram naquela água.

Seus pensamentos então cruzaram até então a uma fronteira proibida. Pensara em sua prima. Em quantas vezes ela já havia ficado ali, tal como ele, nua, mergulhada na água quente. Ele tentou afastar esses pensamentos.



Passou os dedos pelas bordas da banheira, como se tocando onde ela tivesse tocado pudesse se sentir mais próximo dela. Uma confusão passou por seus pensamentos. Ele não entendia porque seus pensamentos não paravam de voltar para ela e porque sua imaginação não o obedecia. Sentiu-se irritado e água começou a queimar-lhe a pele.

Mas porque ele havia ido a casa dela, antes de tudo? Por que antes do Solar, antes de qualquer outra pessoa, foi a casa dela, o abraço dela que ele procurou?

Aquilo o deixou perturbado, não podia permitir que tais pensamentos fossem adiante.
O que ela pensaria dele?

Percebeu então que havia revirado toda a água e acalmou seus pensamentos. O restante de seu banho, foi uma batalha, mas por fim, ficou contente por estar vestido mais uma vez.

Leonardo ficou contente ao encontrar roupas limpas sobre sua cama. As roupas lhe caíram bem e a sensação de conforto o deixou mais satisfeito. As coisas que ele trouxera da viagem ficaram num canto do quarto. Objetos variados, embrulhados diversas vezes, preparados para resistirem as intempéries que o atingiriam durante a viagem. Trouxera muitos livros, agora que moraria lá, poderia deixar todos com Raquel.

Contudo, havia alguns livros que ela não podia ver. Ele os retirou dos fundos de uma das bolsas e jogou-os sobre a cama. Então foi a porta, verificou se ela estava bem fechada e girou o ferrolho para trancá-la. Ele sentia o cheiro de comida então sabia que a prima estaria ocupada.

Tomou novamente de dentro de uma das bolsas, uma adaga longa, de cabo decorado por vários floreios. O chappe e o cabo da adaga eram decorados com um brasão e símbolos singulares, dos quais se destacavam dois deles: o Leão de São Marcos e a Flor de Lis.

"Lasciate ogni speranza, voi ch'intrate."- disse a si mesmo, contemplando o Leão abraçado a flor. Poderia jurar que não havia metáfora melhor para Judas Iscariotes.

Ele então, colocando os livros no chão, ergueu o colchão e fez uma pequena incisão nas extremidades no tecido de brocado. Inseriu ali os livros, não eram volumosos, então não deviam fazer grande diferença ao conforto. Com agulha e linha que ele encontrou sobre uma das cômodas do quarto ele costurou de volta o brocado. Não era conhecido por suas habilidades em alfaiataria, mas poderia dizer que o remendo havia ficado, se não imperceptível, pelo menos discreto.

Deixou tudo no lugar, destrancou a porta e foi até a cozinha ver como estavam as coisas para o jantar. Encontrou Raquel debruçada sobre uma panela, calculando mentalmente a quantidade de especiarias que iriam para dentro da panela. Ela não demorou a notá-lo, sua prima era sagaz.

- Então, o que temos pra hoje? - Leonardo se aproximou do fogão, olhando o conteúdo dentro da panela. - Sopa. Está cheirando bem.

Ele tomou uma colher de madeira e recolheu um pouco do conteúdo da panela e após assoprar algumas vezes o levou aos lábios.

- E tem gosto bom também, quem diria? - debochou, um sorriso faceiro no rosto

Após um bom tempo comendo e conversando, Leonardo empurrou sua tigela para longe de si, mostrando que já estava saciado. Ele observou sua prima virar uma última tigela de forma, ela tinha mesmo uma presença de espírito inigualável.

Sabe, minha prima, fiquei um bom tempo fora, e gostaria de revisitar os entornos da cidade, quem sabe ir as margens do Tâmega... - disse.

Ele suspirou.

- Passei muito tempo sozinho e já estou enfastiado da minha pessoa, preciso de uma companhia agradável, então, quem sabe, se você ainda nutrir o prazer da equitação, poderia me acompanhar? - convidou, um tanto tímido.

Leonardo se sentiu exultante com a assertiva de sua prima. A solidão e as provações que tinha passado nos últimos meses ainda o feriam. Quando Raquel entrou em seus aposentos para trocar suas roupas, ele saiu a procura de deixar o cavalo pronto.

Seu cavalo não era do tipo mais imponente, era uma raça destinada a longas viagens, seu antigo Andaluz jamais aguentaria os rigores do trajeto, por isso ele o havia vendido pouco antes de partir. para substituir o animal, comprou um palafrém muito dócil, que deixou sob os cuidados de Ladislau quando chegou no domicilio de Raquel.

Leonardo encontrou o cavalo amarrado em um canto improvisado, mas havia sido bem cuidado e alimentado. Ficou contente em saber que os desastres de Ladislau como cavalariço se limitavam ao incorrigível cavalo de sua prima. Ele acariciou a cabeça alongada do animal e o selou cuidadosamente, tratou de ajustar bem os arreios e o desamarrou.

Conduziu o cavalo até a frente do portão e o montou, Ladislau estava lá, matando tempo.

- Será que ela está demorando ou eu que estou ansioso, Ladislau? Vai anoitecer em breve, não quer ir lá apressá-la? - Disse Leonardo, impaciente sobre a sela.

Do alto de seu cavalo, Leonardo ficou observando sua prima vindo em sua direção, cercada pelos tons violeta das lavanda que ornamentavam a entrada. Quando ela subiu no cavalo e afirmou estar pronta, Leonardo puxou os braços dela para que ficassem bem envoltos em sua cintura. Ele colocou o cavalo para marchar em direção ao Solar. Seguiram uma estradinha que se conectava a residência oficial dos Torre, o sol já brilhava com menos intensidade devido ao horário e toda a vizinhança parecia ser preenchida gradativamente de uma similitude campesina.

Leonardo se sentiu despreocupado e quase não percebeu quando chegaram diante dos estábulos do Solar. Ele então puxou as rédeas e parou o cavalo estalando os lábios num som conhecido ao animal. Após desmontar do cavalo, ele ajudou sua prima a descer segurando-a pela cintura. Adentraram os estábulos, uma grande estrutura de madeira, cujo a fetidez típica de esterco e dos cavalos fazia-se sentir logo ao abrir as portas. Leonardo logo viu o Enfant Terrible de Raquel, que se agitou assim que a viu se aproximando, era um cavalo magnífico de aspecto marcante.

Para fazer páreo ao cavalo de sua prima, Leonardo escolheu um dos Andaluzes do estábulo, um cavalo com o qual ele tinha certa familiaridade. Pediu aos cavalariços que o auxiliassem a recolher seu palafrém e que liberassem o Andaluz. Após os ajudantes terem preparado o cavalo, Leonardo conduziu o grande animal para fora dos estábulos, montou sobre ele e aguardou que sua prima se entendesse com sua montaria.

Assim que ela estava pronta, ele disse a ela:

- Que tal me mostrar do que seu Enfant Terrible é capaz? - ele debochou ao colocar enfâse num sotaque francês fajuto ao se referir ao cavalo e então desafiou - Uma corrida, que tal? Até os limites da propriedade...

O cavalo de Raquel ganhou uma velocidade extraordinária, era realmente um animal digno da audácia de sua dona. Leonardo a seguiu como pôde, golpeando o cavalo com seus calcanhares. O mundo a sua volta se movia em grande velocidade e ele só pensava em alcançar Raquel, como numa caçada.

- Saiam da frente! - berrou o rapaz italiano.

Alguns camponeses que carregavam seus fardos de volta para casa no fim daquele dia se assustaram soltando exclamações de surpresa, xingamentos e até princípios de uma torcida. Leonardo pode ver dois jovens aldeões que se jogaram na lama para desviar do terrível cavalo negro montado por sua prima. Eles passaram pelas ruínas de algumas casas, viraram em algumas esquinas causando grande alvoroço e levantando poeira e lama atrás deles. Os soldados carrancudos que patrulhavam a entrada do assentamento da Vila Torre se viram em um breve dilema, mas assim que reconheceram os cavalos, ergueram suas lanças e endireitaram a postura.

Leonardo chegou a galopar em páreo com Raquel, mas não teve como ultrapassá-la. Ela chegou ao marco da propriedade antes dele, sorrindo animadamente. Ele sentiu o orgulho levemente ferido, mas acabou se deixando contagiar pela alegria dela.

- Vamos um pouco mais adiante, ainda dá tempo...- ele sugeriu.

Seguiu em frente, galopando tranquilamente, sua prima o acompanhou. Leonardo levou Raquel até diante de um bosque que circundava as margens do Tâmega. Ele tinha uma atração especial por ambientes bucólicos e sua chegada em Chaves pela primeira vez foi acompanhada de muitas visitas àquele lugar. Por conta disso, ele preferia galopar daquela maneira, cercado pelos sons do bosque, que nunca dormia e só se agitava mais com a proximidade da noite. Eles circundaram o arvoredo até chegarem na estrada que levava até a cidade de Chaves.

Foram adentrando a cidade, observando seus cidadãos e as tavernas que começavam a crescer em movimento. Por fim, quando o sol começava a se aproximar do horizonte, eles chegaram a ponte de Trajano, um dos mais belos pontos da cidade. Quando os cascos dos cavalos começaram a bater nas pedras mui antigas que formavam a composição magistral da ponte, Leonardo se dirigiu a sua prima.

- Pode imaginar, minha prima, que essa ponte sobre a qual você está agora tem mais de mil anos?

Era uma visão espetacular, ali do alto daqueles arcos de volta redonda. O sol tangenciou o horizonte, lançando uma luz alaranjada no céu, tons de roxo também se misturavam e um pouco do azul ainda resistia, como na paleta de um pintor habilidoso, brincando com as cores para produzir um quadro magnífico. O rio se deslocava em direção a eles, refletindo em sua superfície a beleza do céu, batia nas pedras antigas e continuava atrás deles.

Tudo naquela visão se associava ao legado, uma ponte de pedra de mil anos, o rio que vinha e prosseguia, mais antigo que Trajano ou o Império Românico e o sol que havia iluminado os grandes construtores e arquitetos romanos e agora iluminava os dois primos em seus cavalos, sorrindo como tolos. Leonardo olhou o rosto de Raquel, deslumbrada com a vista, ele então pensou que a alegria no rosto dela naquele momento, era um belo legado para ele mesmo.

Ficaram algum tempo ainda, esperando o sol descer completamente abaixo dos limites da terra. Então, quando a noite se fechou, o céu foi tomado por uma bela faixa de estrelas e Leonardo, bateu os calcanhares em seu cavalo mais uma vez.

Quando Leonardo empurrou pela porta arqueada, entrou num mundo diferente. A calmaria que acabara de experimentar na colina e nas ruas da cidade foi subitamente substituída por uma cacofonia estonteante. O cheiro forte de cerveja impregnava o lugar, a luz fulva advinda das lareiras alimentadas constantemente por lenha seca e o calor fornecido pelo fogo e pela aglomeração forneciam um conjunto de sensações difíceis de se processar.

A música era alta e alegre e as risadas dos campônios enchiam o lugar de uma euforia desmedida. Ele teve que se desvencilhar de algumas mulheres de capuzes amarelos que ofereciam seus serviços escusos e que olhavam para Raquel com um certo desdém. Até que alcançou um dos poucos lugares no canto da parede e que apesar de não ser um dos mais aquecidos era o mais reservado que eles poderiam conseguir naquele lugar.
Uma vez sentados, ele se dirigiu a Raquel.

- Quer um pouco de bebida? Vou buscar para você...

Ele se sentiu um tanto quanto destrambelhado pelo excesso de gentileza, mas a música o contagiava e enquanto sorria, voltando para seu lugar com duas canecas de cerveja, topou direto contra um homem que já bêbedo dançava de forma desproporcional no meio da taverna.
A cerveja voou para todos os lados, molhando não só o bêbado, como também Leonardo que enfurecido, antes de conseguir ver quem havia ficado em sua frente já saiu a praguejar:

- Maledetto! De todos os lugares deste mundo e do próximo, tinha que haver um imbecil justamente na minha frente?!

Ele então viu o homem, era um dos soldados de folga naquela noite, os olhos opacos pela embriaguez o fitando ferozmente enquanto outros homens atrás dele se levantavam e se juntavam a ele para encarar Leonardo. Os bardos invés de pararem a música se alegraram ainda mais a vista do conflito e bateram ainda mais entusiasmados as mãos em seus bandolins.

Leonardo e Raquel brindaram e permaneceram na taverna por um bom tempo ainda, conversando e rindo, embalados pelo ambiente acolhedor e caloroso. O rapaz buscou continência para não exagerar na bebida, não queria constranger sua prima fazendo alguma cena bêbado.

As horas avançaram e sob o efeito do álcool, mesmo que levemente, a taverna se tornou barulhenta e agitada demais. Leonardo reparou que Raquel não devia ter saído muito nos últimos tempos, embora ela aparentasse estar se divertindo, ele reparou em alguns momentos que ela tentou esconder discretamente um bocejo com as mãos.

- Vamos pra casa, prima. Acho que já nos divertimos bastante por hoje - disse o rapaz sorrindo.

Uma vez na casa, Raquel logo se sentou em uma das cadeiras, ainda assim disfarçando o cansaço. Embora já estivessem em casa, Leonardo relutava em deixar aquele dia tão prazeroso acabar. Se propôs, então, a fazer a declamação de alguns poemas de Boccaccio, um poeta florentino, recente aquisição que ele fizera em Florença.

Apesar de seu engajamento em tornar a leitura o mais vívida possível, ele percebeu quando sua prima foi se deixando levar pelo sono, apoiando a cabeça nas mãos e suas pálpebras se fechando lentamente. O rapaz então, relutante, entendeu que aquele dia já havia se estendido demais. Ele encerrou um último poema e deixou o livro sobre a cadeira, partindo para a cozinha para preparar um chá.

Enquanto a água esquentava, ele passava o dia em revista, alegre pelos bons momentos que estava passando ali. Ficou se perguntando, como pode ter pensado um dia em abandonar tudo aquilo e querer condenar a si mesmo a vida de miséria que outros haviam planejado para ele. Sua mente rapidamente divagou por lugares obscuros e ele teve que se trazer de volta ao momento.

Assim que a água esquentou o suficiente, ele apagou as chamas e depositou algumas ervas na água. Uma vez que a infusão foi concluída, ele levou seu humilde chá de volta a sala de estar, apenas para encontrar sua prima já dormindo, mesmo que desconfortável, na cadeira em que estava.

Leonardo logo deixou a xícara de lado e não querendo acordar Raquel, ele a tomou em seus braços e a levou para o quarto dela. Deixou-a sobre a cama, decidindo que seria muito razoável não mexer em suas roupas. Permitiu-se a indiscrição de contemplá-la, os cabelos dela se distribuíam sobre os travesseiros de maneira jovial, direcionando a visão para seu belo rosto, que prendia os olhos do rapaz.

Ele fitou os lábios dela, entreabertos, quase como em um convite. Pensou em beijá-los, talvez se ele fosse sútil o suficiente, ela não acordaria, se acordasse, talvez retribuísse, talvez fosse o que ela desejava desde sempre, ou talvez o matasse com alguma adaga oculta sob um travesseiro. Leonardo espantou esses pensamentos, balançando a cabeça efusivamente como se os pudesse afastá-los de fato com os movimentos.

O rapaz se limitou a cobri-la com um fino cobertor e se retirar do quarto, antes que cometesse algum ato estúpido. Antes de sair, porém, arriscou olhá-la mais uma vez. O convite permanecia nos lábios dela, mas Leonardo sabia que não podia. De fato, não podia.

Bate a porta da ilustre vizinha Raquel, na mão esquerda traz um vaso de flores como sinal de boas vindas a vizinhança.

"Bom Dia Senhorita Raquel,espero não incomodar mais já incomodando." disse D.santos enquanto entrava.

Bom notei que moravas perto,e já que sou novo na vizinhança ,vim dar um Oi aos bons vizinhos.

Faz uma vênia"Seria uma honra senhorita e senhor,porém deixo para outra ocasião,visto que tenho que ir para o quartel do Erp neste exato momento."

"meus saludos..e as 17hras farei um chá para estrear minha residência..estão convidados".disse enquanto saia em direção a rua.

Hasta breve

Leonardo chegou em Chaves numa noite muito fria. A neve caía e cobria a estrada, parcamente iluminada por alguns archotes ao longo do trajeto, era difícil se manter no caminho. O jovem italiano viajava sozinho, por mais arriscado que fosse, ele não desejava chamar atenção para si nas estradas ao longo do inverno, o período onde a fome levava os homens a cometerem ainda mais loucuras por poucas moedas de ouro. Estava acostumado a viajar sozinho e aprendera os segredos disso que podia ser considerado uma arte, nos tempos perigosos que viviam.

No topo de uma colina, pouco antes da Vila Torre, ele avistou um homem de capuz negro, segurando uma lanterna, parado, como uma ilusão no meio da estrada. Ele puxou as rédeas e estacou, observando a figura misteriosa, ergueu sua própria lanterna mais alto, permitindo ao homem ver seu rosto, um sinal que considerara de boa fé. O homem logo se sobressaltou, removeu o capuz e caminho ao encontro do italiano.

- Olá, senhor. Recebi vossa carta. - apresentou-se Duarte Villa, homem de baixa estatura e de rosto adornado por uma barbicha prominente, um dos principais representantes dos negócios dos Montevani na cidade de Chaves.

Leonardo não estava acostumado a aquela atenção.

- Conduziremos o senhor até o Solar. As estradas estão ligeiramente danificadas a partir deste ponto. - Duarte continuou, logo atrás dele surgiram alguns cavaleiros.

- Não, Duarte, desejo ver primeiro a dama Raquel. Me leve até o domicilio dela. - Leonardo aceitou a bajulação, afinal de contas, não se permitiria dispensar aqueles homens que se prontificaram, apesar do frio.


Algumas centenas de metros e eles chegaram a casa de Raquel. Leonardo agradeceu a companhia e entregou algumas moedas de ouro nas mãos dos cavaleiros e os enviou para as barracas com o cavalo para ser deixado no caminho no estábulo. Ele passou pelo jardim, agora coberto de branco e colocou as mãos na porta. Sentiu o calor que emanava dali e seu coração se acelerou. Ele bateu na porta, gentilmente, como se não quisesse perturbar a paz.

Ele ouviu passos gentis em direção a porta e quando ela se abriu, não se conteve e abraçou Raquel de imediato. Estava molhado pela neve, mas não se importava e de alguma forma sabia que ela não se importaria.

Os dias corriam tranquilamente. Entre os afazeres do trabalho diário, sobrava um tempo para Raquel conviver em harmonia com Leonardo, que tinha resolvido passar um tempo em casa. O inverno a deixava desanimada, o jardim ficava coberto por uma camada de neve e não havia flores que a deixavam alegre.

A companhia de Leonardo amenizava os dias que permanecia em casa. Seu primo era sempre solícito, e estava sempre por perto a realizar atividades. Às vezes ajudava nas obrigações domésticas, mantinha a lareira aquecida e passavam alguns momentos a se divertirem com jogos.

Era a primeira vez que ambos ficavam tanto tempo juntos embaixo de um teto. Ainda não havia passado um ano desde que Raquel tinha pedido ao seu primo que viesse morar em sua casa, e os dias rigorosos do inverno forçavam-os a conviverem mais. Era visível que a presença do seu primo não a intimidava.

Por vezes Raquel percebia que era longamente observada por Leonardo. Não havia incômodo em ser observada, até mesmo deixava que acontecesse. Não tinha coragem em retribuir, então mantinha o olhar baixo e continuava sua atividade sem demonstrar que sabia.

Mesmo com toda a proximidade, Raquel sentia falta de haver contato físico, até mesmo um simples gesto de deitar no colo. Havia um certo distanciamento entre os dois, uma atitude involuntária de ambos, e Raquel não sabia bem ao certo como fazer para se aproximar mais. Pensava a respeito, mas depois desistia: ficava se perguntando por que Leonardo passava tanto tempo a observar mas evitava contato físico, sem avaliar que suas próprias atitudes eram semelhantes, exceto a de observar.

Raquel não percebia que a presença de Leonardo transformava suas necessidades afetivas.

Raquel ficou intrigada quando ouviu um barulho de alguém batendo na porta. Foi até a janela avistar quem era, e quando mirou, saiu apressada até a porta, pois era seu irmão que estava aguardando.

- Leo, Anton está aqui!

Raquel abriu a porta, e com um leve sorriso abraçou Anton, se sentindo contente por vê-lo em sua casa.

- Enfim, você está aqui! Vamos entrando, que está muito frio.

Raquel recostou sua mão no ombro do irmão e o conduziu até a sala.

Anton tirou seu chapéu e sua capa,os pendurando no local apropriado.
- Leo, Anton está aqui!

Anton ficou um tanto confuso
- Leonardo está aqui?

Anton deu uma olhada superficialmente pela casa da irmã,ela havia feito um bom trabalho desde a reforma,decoração era um dos talentos de Raquel.Anton retirou a luva e deslizou a mão sobre uma estante enquanto falava com a irmã.

- Você fez um otimo trabalho aqui,tornou esse lugar elegante.Há poucos lugares em Chaves que se possa dizer isto.

- Me lembra um pouco a do Solar de Marcheaux.- comentou Charlie.

- Eu ia dizer a mesma coisa.Raquel você lembra de...-antes que Anton pudesse completar a frase Leonardo apareceu.Bastante à vontade,quase à vontade de mais.


- Leonardo,estás bem as frescatas,principalmente para um hóspede.

Logo,Ladislau acendeu a lareira e o cômodo se aqueceu e Anton começou a conversar com a irmã,eles haviam muito que falar,era um longo tempo sem se verem.
De repente,Leonardo se retirou.Anton estranhou aquilo.

- Uma boa educação italiana.-Anton trazia sarcasmos e desaprovação em sua voz.

- Os jovens de hoje pouco sabem sobre a cortesia.

Anton olhou para Raquel por alguns momentos.
- Parece que Leonardo ficou incomodado com minha presença.

- Anton, você passou tanto tempo distante que pelo visto não sabe que Leonardo não é hóspede. Ele está morando aqui comigo.

A noticia acertou Anton como um soco.Sua irmã morando com um homem,que não era seu marido,quão absurdo aquilo poderia ser?Anton respirou fundo,tentand junto com o folêgo recuperar o sentido das coisas,pensando em uma hipotese que aquilo não fosse uma enorme mancha negra na honra da irmã.Levantou,e caminhou pelo cômodo como se o exercício o ajuda-se a pensar.Em sua mente ele levou bastante tempo,mas no tempo real,não foram mais que alguns segundos.Finalmente,ele não se conteve.

- Raquel Emilia Nasser Torre,estás brincando comigo,estás? Você perdeu seu senso de...Tudo?! Morando com um homem,que não é seu marido.Eu fico algum tempo longe e você joga sua honra no lixo.Isso não vai seguir.

Anton virou as costas para irmã e foi em direção ao quarto de Leonardo,Anton bateu com força na porta.
-Leonardo,abra a maldita porta!

Quando Leonardo abriu a porta,Anton entrou no quarto ja falando:
- Então estás morando com minha irmã? Estava esperando pelo quê para me dizer? Eu achei que tu terias bom senso o bastante para entender que isso é inaceitável.E isto não vai continuar.Você tem que ir embora!

Anton reagiu negativamente à notícia, ralhando com Raquel e depois se dirigiu até o quarto de Leonardo, e em tom agressivo mandou que Leonardo se retirasse da casa. Raquel seguiu Anton até o quarto do primo, e assistiu a ordem de Anton, e viu que Leonardo não se intimidava, respondendo de volta.

Com receio de que as coisas piorassem, conhecendo o temperamento do irmão, Raquel de imediato se colocou entre os dois, empurrando levemente Anton para que este não agredisse Leonardo, e disse:

- Anton! Você não pode exigir isso dele, você sequer veio me visitar. Esteve tão fora da cidade que eu tenho cuidado até do Solar, por causa da sua ausência! És tão descuidado que eu tive que trazer as coisas da família para esta casa, e ainda quer posar de dono ? Sinto muito, mas aqui não. Não quis deixar Leonardo vivendo sozinho no Solar no meio dos empregados depois da morte da nossa tia, e não deixarei que isso aconteça.

De frente para Anton, Raquel levou as duas mãos aos braços de Leonardo que estava atrás dela, e continuou a falar:

- Você não quis morar comigo, então ele vai ficar aqui! Às favas com a honra, não sou nobre para viver numa redoma de costumes. Eu não vou perder meu companheiro por sua causa, acho melhor você sentar, tomar um chá e aceitar as coisas como elas são.

Raquel se deu conta do peso das palavras da última frase que proferiu quase que instintivamente. Não era bem companheiro que queria dizer, mas falou sem pensar. Agora as palavras já tinham sido lançadas, e não sabia se podia piorar a situação.

As palavras de Anton atingiram Leonardo muito mais forte do que qualquer golpe que ele pudesse ter desferido. Durante mais de um ano, o rapaz havia lutado para a conquistar a confiança de seu primo e vira tudo aquilo ser jogado no lixo em curtas frases. Quando o primo atravessou a porta, deixando Leonardo novamente sozinho com Raquel, ele sentiu a raiva crescer.

- Que seja, então. Maldito! - disse o rapaz frustrado, mas o primo já não podia ouvir.

Ele entrou no seu quarto, ficou observando aquele ambiente onde ele estivera durante todo aquele ano. Pensou na paz que sentia ali e como tudo aquilo havia sido quebrado. Ele ficou alguns momentos estático, mas aos poucos e atrapalhado tentou reunir algumas coisas em uma bolsa de viagem. Alguns cadernos, algumas peças de roupa, mas nada estava coeso ali. Tudo estava fora de foco. Ele percebeu que Raquel o observava, ainda agitada pela discussão, mas tão confusa quanto ele.

Ele olhou nos olhos dela, talvez mais profundamente do que jamais tivesse feito. O olhar entre os dois dizia tantas coisas que Leonardo não podia distinguir o turbilhão de sentimentos que o invadiam. Ele então olhou para baixo, para a adaga cinzelada com a flor de lis de Florença. Olhou aquele símbolo gravado no metal, assim como seu passado estava gravado nele e ele jamais seria capaz de se livrar dele.

- Você não deve contrair uma divida que você não pode pagar, essa é a verdade. Isso que eu devia ter aprendido quando cheguei aqui. Essa minha dívida com os Torre, não pode ser paga. - Leonardo dizia, tentando jogar mais coisas dentro da bolsa, mas não era possível. Desistindo, pegou a bolsa com uma das mãos. - É assim que as coisas são. Não tenho mais lugar aqui.

Ele então saiu do quarto e fechou a porta como se fechasse um capítulo de sua vida. Provavelmente, o capítulo mais feliz que vivera. Estava lúcido, ciente de tudo a sua volta, apesar de tudo que sentia. Se aproximou de Raquel desejando se despedir dela. Seu sangue toscano fervia em suas veias, mas dessa vez não era como antes, não fervia de raiva, era algo diferente. Ele largou a bolsa no chão.

- Se o Anton está certo. Se os Torre não tem mais nenhum compromisso comigo, então eu não tenho mais porquê me sentir culpado por isso...- Aquelas palavras saíram dele, teimosas, quase querendo retornar.

Ele se aproximou mais dela, olhando a nos olhos. Por algum motivo, sabia que ela não o repeliria. Colocando as mãos em torno da cintura dela, ele a abraçou com uma intenção que jamais o havia dominado de forma tão intensa. Ele a beijou, gentilmente, sentindo cada momento em que os lábios dela tocavam os dele. O coração dele batia violentamente no peito e apesar do inverno rigoroso, sentiu que jamais precisaria de uma lareira novamente em sua vida.

A mesma intensidade que o fez beijá-la, o fez soltá-la. Ele a olhou mais uma vez e dessa vez seus olhos diziam tudo.

- Me desculpe... - ele disse, mas não sabia pelo quê pedia desculpas. Pegou a bolsa do chão e virou as costas. Não sabia para onde ia, mas tinha que ir.

Ladislau tinha procurado o que fazer no jardim traseiro da casa, enquanto Raquel recebia o irmão. Um tempo depois, Anton foi embora com uma fisionomia dura, e andava a passos largos até alcançar seu cavalo. O empregado retornou aos seus afazeres, no que percebeu a saída de Leonardo, carregando uma bolsa. De onde estava não dava para avistar sua patroa.

O empregado ainda não tinha achado nada estranho, até que Raquel saiu repentinamente em direção ao cavalo que Ladislau usava, que se encontrava dentro de um abrigo. Montou rapidamente, e saiu em disparada ao lado oposto da cidade. Seria mais um dia normal se Ladislau não tivesse reparado que sua patroa saiu sem proteção para o frio, o que ela não tem o hábito em fazer.

Parou por uns instantes, pensando se deveria ficar preocupado, e ir atrás do irmão. Não sabia se começava pela cidade ou pelo Solar. Por via das dúvidas, tomou a decisão de aguardar durante um tempo para ver se era necessário alertar.

O empregado da Raquel tinha sido chamado para comparecer no Solar. Fora avisado que Anton a encontrou, e se apressou para encontrá-los na residência. Achou melhor levar algumas roupas de sua patroa, pois nada foi falado do seu estado. Ao chegar no Solar viu os empregados sobressaltados; uma mulher carregando água quente, outra levando pedaços de tecidos para um quarto. Um dos empregados o orientou que Raquel estava naquele lugar, e que seu irmão a vigiava. Ladislau caminhou até a porta.

Viu que um médico conversava com Anton. Este percebeu sua presença enquanto falava. Raquel parecia inconsciente, jazida na cama. Uma das empregadas trocava o tecido úmido que permanecia cobrindo de uma têmpora a outra. Não parecia nada promissor. Pediu para que Jah a vigiasse, mesmo sabendo de sua aversão ao altíssimo.

Passaram dois dias e meio, a febre permanecia implacável. A temperatura permanecia muito alta, e em pouquíssimos intervalos arrefecia. Anton revezava com os empregados e com Ladislau a vigilância e os cuidados. Raquel transpirava excessivamente, mas a febre não melhorava. Ao decorrer do segundo dia, Ladislau observou que Raquel começou a ter delírios intercalados com tosses: de início proferia coisas sem sentido, mas momentos depois começou a chamar por Leonardo repetidas vezes em tom baixo.

Por fim, parou.

Ladislau viu que a situação não melhorava, e foi de encontro a um dos empregados, pedindo que este fosse até a cidade avisar Leonardo do estado de saúde de sua prima, e que poderia apressar-se ao vê-la no Solar.

Anton estava sentado no quarto em que Raquel estava,olhando pela janela,contemplando a neve cair e pintar Chaves de branco. Parecia que ia nevar para sempre. Como o cruel inverno do fim dos tempos na mitologia nordica.

Anton conhecia a história do "ragnarok" e conhecia outras história de deuses.

"Deuses...Que piada" era a frase que insistia em se repetir na mente de Anton sempre que cruzava com qualquer tipo de religião. Para ele, eram apenas mentiras que homens covardes acreditavam porque enfrentar o mundo sem nenhum tipo de ajuda divina era assustador demais para eles.

A rotina dos últimos dois dias havia sido dividida entre assistir a irmã delirando, procurar algum tipo de culpado em que pudesse descontar e se deixar levar por seus devaneios.

O frio do inverno parecia forte o suficiente para congelar até mesmo o tempo. Os dois dias que passaram pareciam mais dois anos, duas decádas, parecia que aquilo jamais acabaria. E se acabasse seria com a vida abandonando o corpo de Raquel e o médico dizendo as temidas palavras.

Com o mundo acabando do lado de fora e sua irmã morrendo do lado de dentro, Anton acreditava que aquele dia não pudesse piorar. Talvez ele ja devesse ter aprendido, que as coisas sempre podem piorar.

- Senhor Torre!- um guarda entrou rápidamente para falar com Anton - É Leonardo! Ele está lá na frente!

- Maldito seja!

Anton caminhou para fora do solar como um carrasco caminha até sua vitima, pensando em manerias diferentes de eliminar aquele incômodo.

- Leonardo!- Ao chegar a frente do Solar, Anton pode ver a linda cena de seu primo tentando entrar e um guarda o impedindo- Se esqueceu algo, diga a um dos empregados e ele lhe trará.

- Você pode não querer que eu more aqui.Tudo bem. Mas não pode me impedir de vê-la!

- Observe.- Anton deu as costas enquanto os guardas impediam Leonardo de passar.

-Eu estudei medicina! Você sabe que eu posso ajudá-la! Você a prejudicaria por uma bobagem?

Anton odiava dar o braço a torcer.Odiava de verdade, mas ele sabia que Leonardo estava certo e que ele poderia fazer mal a sua irmã.

- Maldição! Entre!

Ladislau e o restante dos empregados andavam apreensivos. A tensão entre Leonardo e Anton era evidente, mas por causa da enfermidade de Raquel houve uma pausa nos desentendimentos. Com a medicação de Leonardo, a temperatura da febre reduziu um pouco, mas não o suficiente.

Leonardo continuou medicando, e os delírios por fim cessaram. Três dias passaram, e Anton observava Leonardo não sair de perto de Raquel. Ela já conseguia se alimentar um pouco melhor, a beber mais água e lentamente se recuperava. Os empregados acenderam velas em seus espaços reservados para agradecer o que podia ser dito como milagre. Orações eram proferidas a todo instante. Anton observava a movimentação e permanecia sem dizer uma palavra.

Do terceiro para o quarto dia, a melhora era mais visível. A febre tinha diminuído mais, e finalmente Raquel abriu os olhos. Leonardo se sobressaltou e aproximou-se da cama para verificar se estava tudo bem; Ladislau correu para chamar Anton e avisar que sua irmã tinha acordado. Em poucos instantes Anton entrou no quarto, e Raquel olhava como se não estivesse entendendo.

Leonardo estava distraído olhando pela janela do quarto. Um estranho sentimento o preenchia. Já passava alguns dias que estava de vígilia a beira da cama de Raquel, esperando que ela retornasse de sua inconsciência. O tratamento que dispensara nela, havia ajudado e aos poucos ela se recuperava. Não demoraria muito para que ela despertasse, mas a incerteza do que ocorreria depois o perturbava.

Foi então que notou um movimento no leito. Era Raquel que respirava pesadamente e começava a se mover desorientada, enquanto recobrava a consciência. Leonardo então se levantou de imediato e começou a examiná-la. Tentou verificar se ela estava consciente e lançou algumas perguntas. Checou a temperatura na pele dela, que havia diminuído significativamente.

Quando Raquel lhe pediu água, ele um pouco afobado encheu um pequeno pote com água de uma jarra e verteu nos lábios dela o mais delicadamente que pôde com suas mãos ligeiramente trêmulas.

Leonardo queria que Raquel sentisse que ele estava ali para ela e que jamais quisera ir embora.

Após verificar o estado de Raquel e atestando que ela estava bem, Leonardo se retirou do quarto a pedido de Anton. Ele esperou num corredor do Solar, caminhando de um lado a outro. Alguns criados também esperavam do lado de fora aguardando qualquer ordem para se apresentar e por vezes lançavam ao rapaz italiano um olhar suspeito. Era óbvio que alguns boatos deveriam estar circulando pela Vila e pelo Solar, já circulavam desde quando ele havia mudado para casa de sua prima, mas agora, ganhavam nova força. Anton havia sido prudente e evitara um escândalo, mas era difícil disfarçar a tensão que contaminava o ar e as ordens que foram outrora dadas para não permitir a entrada de Leonardo no Solar. O italiano sentia a curiosidade nos olhos dos criados, e isso o deixava muito incomodado. Se irritava com a hipótese do que poderia estar passando pela cabeça de todos, especialmente, todo tipo de suposições baixas e maledicências mesquinhas sobre sua prima.

Leonardo tinha aquela nuvem negra pairando sobre ele em tudo que concernia a família e a laços afetivos. Perdera a maior parte dos amigos e dos familiares na Itália e novamente os perdia em Portugal. Poderia dizer que talvez Vincenzo de sua cova estava ali ao lado de seu afilhado, arruinando cada ponta de esperança e guiando-o para o desespero final que o tornaria tão vazio e perverso quanto o mentor. Pensava que se puxasse a adaga de seu cinto, poderia resolver todos os seus problemas.

No entanto, esse era um tipo de pensamento que Leonardo tinha capacidade de suprimir. Ele não era um demônio, mas um homem que precisava agora descobrir como alcançar sua amada. Estava diante de um problema, mas ele podia resolver. No breve momento que aguardava no corredor, apoiado diante do peitoril de uma janela, ele havia chegado a resolução de que não poderia permitir que Anton o afastasse de Raquel. Assim que ela melhorasse por completo, ele fugiria com ela. Iriam para longe daquele lugar. Poderiam ir a França ou aos principados no Sacro Império Romano.

Enquanto Leonardo devaneava, repassando seu plano de sequestro, Anton se retirou do quarto, e viu o primo no corredor à espera. Ele parou por um instante à frente de Leonardo, e em tom calmo, disse:


- Você fez algo bom. Obrigado por cuidar da minha irmã. Sabe, talvez minha reação antes tenha sido um pouco exagerada. Tenho certeza de que pode entender. Você...pode ficar na casa na vila, primo. Acho que aqui no Solar, seria apropriado.

As palavras do primo por um segundo surpreenderam Leonardo. Aquela proposta alterava o rumo das coisas. Diante de tudo que acontecera, Anton havia sido bem breve no seu pedido de desculpas, mas o rapaz sabia que seria inútil tentar arrancar algo mais dele. Educadamente respondeu:

- São águas passadas, Anton. Trarei minhas coisas da estalagem para o Solar. Fiz o que devia ser feito, e se pudesse faria de novo.

Havia verdade naquelas palavras. Agora que ele ficaria no Solar, teria uma chance de ficar próximo a Raquel. Aos poucos poderia convencer a família a permitir que ele a amasse. Leonardo agora já não conseguia pensar em mais nada além dela. Ele se aproximou da porta do quarto e ficou olhando para o leito onde ela repousava. Ela lhe abriu um largo sorriso, que por um momento, ele poderia jurar que derretera toda a neve lá fora.

O dia estava com um clima ameno, o tempo indicava que o inverno chegava ao fim. Raquel estava preocupada com a dificuldade de manter seus campos produtivos durante o rigor do inverno, e contava com a ajuda de Ladislau para deixar tudo em ordem. Durante esse período, foi eleita para o Conselho do Condado, adquirindo mais uma responsabilidade, só que desta vez perante a população. Não havia sequer uma preocupação quanto a isso, pois tinha consciência do passo que tinha decidido a tomar.

Enquanto isso, sua gata já estava devidamente acomodada em sua casa, e depois de alguns dias passou a chamá-la de Noir. Chamava-a várias vezes, para se acostumar com seu nome. Alimentava-a com pedaços de carne crua e invariavelmente Noir seguia Raquel para onde ela fosse. Aos poucos tornava-se uma boa companhia.

Às vezes, Raquel ia até o quarto que pertencia a Leonardo e ficava observando o vazio. Sentava na sua cama e olhava a ausência daquela personalidade que por tanto tempo esteve ao seu lado. Saía do quarto e seguia até o espaço do atelier, sentava-se, olhava para a tela vazia, e não conseguia extrair algo significativo para preencher aquele pedaço de tecido. Talvez era preciso arrancar à força a vontade que continha, mas que não se esforçava por se manifestar. Noir veio silenciosamente até o atelier e deitou próxima de Raquel. Encarava-a com seus olhos verdes, e Raquel correspondeu. No mesmo instante a gata desviou o olhar, e encostou a cabeça no chão.

Depois de desistir completamente de uma tentativa de distração, Raquel sentou em frente à lareira para ver o fogo crepitar timidamente. Em especial neste dia o silêncio a incomodava, tendo apenas o som do fogo queimando como pano de fundo. Queria poder também aquecer todas as suas dúvidas, até que se consumissem e virassem cinzas. Mas ao mesmo tempo era como iluminava suas certezas, mantendo acesas suas convicções. O fogo era uma efemeridade capaz de mantê-la confortável, com todo o cuidado para que não deixasse marcas significativas.

Ladislau foi até a cozinha verificar se havia provisões o suficiente, já que ficaria encarregado de tomar conta da propriedade na ausência de sua patroa. Ajeitou as últimas coisas da casa para que tudo estivesse organizado como ela costumava gostar, deu a volta pelo jardim de trás e ficou a espiar a chegada de Anton para buscar a irmã para a viagem, enquanto Raquel recepcionava Leonardo.

Meia hora depois Anton despontava próximo àquela casa, desceu do cavalo e Ladislau cuidou dos cavalos, inclusive o de Raquel que Anton trouxera do Solar, o Enfant Terrible. foi caminhando do portão até a porta que estava entreaberta, conversando com Anton num tom mais alto de voz. Com educação, empurrou para Anton a porta que estava entreaberta, e encontraram Leonardo segurando as coisas de Raquel e todos prontos para viajar.

Intimamente Ladislau pedia a seu Deus que aquela viagem ocorresse com tranquilidade.

Apenas um dia após a sua chegada em Chaves e Leonardo já estava defronte a porta de Raquel, impaciente. Sentia imensa vontade de vê-la e apesar de Ladislau ser sempre ágil e rápido a atendê-lo, para ele, demorava uma eternidade. Não queria também, ficar muito tempo exposto de frente a casa dela, de forma a evitar também que o denunciassem ao primo.

A porta se abriu e era Raquel que o recebia. Um sorriso se formou em seu rosto assim que viu os lindos olhos dela o fitarem do outro lado do portal. Não aguardou o convite para entrar e beijou-a, entrando na casa, fechando a porta atrás de si.

Leonardo resolvera passar no ateliê, que há muito não visitava. Quando entrou no cômodo, sentiu um estranho frio na barriga. De certo modo despertara nele a consciência de que a maior parte dos últimos dois meses, fora gasta em conhecimento técnico e não na Arte. Havia alguns livros ali que poderiam ser úteis na investigação que ele iniciaria acerca da moeda misteriosa que recebera no Porto.

Embora seu interesse fosse os livros, ele passou por uma das telas e sentiu com a ponta dos dedos o tecido pálido, preparado para a pintura, pedindo para capturar em sua superfície, uma imagem, uma ideia. Ele avaliou a condição dos pincéis e refletiu acerca do que poderia retratar ali naquela tela. Havia alguns esboços que ele preparara nos primeiros meses que morou ali, mas não queria terminá-los, queria algo novo.

- Enfim, uma visita aqui... procurando por algo?

Ele virou-se pra ela.

- Procurava inspiração, mas ela acabou de chegar... - ele se aproximou dela e tomando sua mão, puxou-a para mais próximo de si e sussurrou - Eu poderia pintar você... Você é tão linda... Se ao menos eu pudesse capturar um pouco dessa beleza, transpô-la para esta tela, isso me faria o mais feliz dos artistas...

Ele sonhou um pouco acordado, imaginando uma pose, um cenário, que se adaptasse aos olhos dela, os cabelos, as curvas do corpo dela...talvez um pouco menos de roupa... Sua mente travava.

- Raquel, você me deixa de um jeito... - ele começou, adotando o ar tímido com que as vezes ficava diante dela. Acariciou os lábios dela com o polegar. Sentiu o perfume dela, aproximando sua boca do pescoço dela. Podia sentir ali o quão forte o coração dela palpitava. Sussurrou no ouvido dela - Você é minha musa, minha Erato... Adorável...

Ele estava ofegante, quase inebriado no perfume dela. Beijou-a na boca, saboreando o beijo, como se fosse a última vez que pudesse beijá-la. Sabia, apesar de todo o desejo que sentia, que não podia ficar ali muito tempo, não era seguro para nenhum dos dois.

- Eu preciso voltar ao Solar... você entende? - ele a perguntava fitando-a no olhos, doía nele se separar dela.

Raquel desenrolou alguns papéis e mostrou a Leonardo. Ela tinha os olhos expectantes e ele pôde perceber que a opinião dele era importante para ela. Tomou os esboços e começou a olhá-los, com um olhar crítico, buscando neles alguma falha técnica. Ele pode notar que os traços não eram experientes, havia certa rusticidade nos traços, eram simples, mas havia qualidade neles, desenvolviam bem os contornos e ressaltavam áreas de sombra e luz com bastante coerência. No entanto, os temas o surpreenderam. Haviam alguns esboços de partes do corpo, o que era de se esperar, mas alguns outros, retratavam a vida campesina, os animais, cenas cotidianas.

Leonardo passara muito tempo em contato com a arte florentina, feita sob encomenda pela Igreja ou pelos mecenas, que aquela arte feita por mero prazer, baseado nas coisas que se podiam ver no cotidiano, era surpreendente e inovadora ao seus olhos. Alguns camponeses num milharal, alguns homens conversando numa taverna, uma gata andando pelos muros de uma propriedade. Alguns detinham certa imprecisão anatômica, mas era possível entender isso, sabendo que Raquel não pintava com modelos. O retrato de alguns cenários eram possíveis de se ver em alguns dos esboços, a maioria eram vistas de Chaves e era provável, que ela tivesse muitas vezes se dedicado a essa análise ao ar livre.

Enrolou novamente os esboços e a entregou.

- O que eu não daria pra poder te ensinar...- ele olhou nos olhos dela - ...você tem um talento para isso, tem os olhos, o espírito. Só precisa de orientação. Que bela artista você daria...

Ele a observou, esperando que ela pudesse imaginar que ele só a elogiasse para ser gentil com ela.

- Eu gostaria de te ajudar a completar alguns desses esboços. Fazê-los obras completas. Seria uma pena que o mundo os perdesse, presos no atelier.

Leonardo ouviu as palavras de Raquel, percebendo um certo ressentimento da parte dela. Ele sabia da natureza inconformada dela, não era a toa que não tinha qualquer devoção a Igreja e que era teimosíssima. Ele adorava esses aspectos nela, ela rompia com o fleuma, agitava, fazia o sangue ferver ao mesmo que mantinha uma personalidade sólida como uma rocha.

De certa forma, Raquel tinha a consciência que em Portugal, o atraso em relação aos outros centros intelectuais da Europa era evidente. Diferente da Borgonha, do Norte da Itália, da região do Flandres e outros pontos importantes, não havia em Portugal qualquer centro intelectual que promovesse a Arte puramente. Mesmo as Universidades, eram espaços para desenvolvimento técnico, destinado a preparar profissionais na servidão a política. Aquela apatia em relação ao Belo e a elevação do homem de ideia, causavam em Leonardo uma ferida tão grande que só parcamente podia ser aliviada pelo bucolismo de Chaves, mas que hora ou outra, como um ferido sem tratamento, emitia seus impulsos de impaciência, assim como a que sua prima revelava. Seu receio maior, não era a ferida em si, mas a infecção.

Quando chegou em Portugal, Leonardo detestou Bartolomeu pelo que fizera com ele. Não era que Portugal tivesse má gente, mas é que a presença do rapaz aqui, era um suicídio artístico. O Destino quis que ele se distanciasse de Florença, mas o sentenciou a viver num lugar onde não havia qualquer tipo de apreço pelo sentimento de retorno a sabedoria grega que se espalhava pela Europa. Não quis, no entanto, bombardear Raquel com seu próprio ressentimento. Sabia que a única coisa que poderia ter, por aquele momento, era a esperança de que um dia, Portugal renasceria e que ele poderia ser uma peça que auxiliaria nesse processo. Leonardo então tomou as mãos de Raquel.

- Não se deixe levar por este pensamento. É fato que aqui ainda há pouco espaço para reconhecerem um trabalho de excelência, mas os tempos mudam. Mudaram por todos os reinos e mudarão aqui também. Confesso que essa mudança tem demorado, mas ela chega, aos poucos. Lembre-se que a Arte é um fim em si mesma. Enquanto esperamos, nos focamos na retratação do Belo e a perfeição fará suas obras transcenderem. Mas para que isso aconteça, não podemos desistir ou dificultaremos ainda mais todo este processo, nos entregando a apatia e desprezando a Arte, seremos apenas vetores contrários ao renascimento que se faz necessário. - Ele tomou um pouco de ar, quase discursava. Levantou a cabeça de Raquel empurrando o queixo dela para cima - Se serve de consolo para agora, um dia te levarei pra Florença, Veneza, Roma e muitos outros lugares. Muita diversão e excelsas ideias nos aguardam... somos jovens, meu amor.

Leonardo sentia-se pleno naquele lugar. Estava na companhia da pessoa que mais amava, num ambiente onde ele poderia sempre revelar o melhor de si. Queria desfrutar daquele momento, desfrutar da juventude dos dois, da energia que ela o fazia sentir. Poderia passar horas a fio, apenas na companhia dela, mas o tempo seguia sempre rápido, muitas vezes contra os dois.

Havia ido também a casa de Raquel com o objetivo de pegar alguns de seus livros, que imaginava que seriam úteis para desvendar o novo e estranho mistério que aparecera na vida deles. Pediu para que sua prima o ajudasse a encontrar os livros e arranjar um modo dele carregá-los. Explicou suas hipóteses, quanto ao disco, ainda em sua maioria especulativas. Sugeriu talvez um dedo de Hettinger, mas era pouco provável que aquele algoz se limitasse a tão parco intuito de apenas propor um jogo de mistérios. O que Hettinger possuía de inteligência, aplicava na violência e sua natureza era, até onde Leonardo pôde presumir, extremamente pragmática.

Os dois passaram mais algum tempo discutindo as possibilidades e Raquel fez com que Leonardo prometesse incluí-la em todo aquele processo de investigação. Assim que conseguiram encontrar os livros, o rapaz resolveu voltar ao Solar, para que evitassem quaisquer problemas que pudessem impedir novas visitas, agora ainda mais animadas pelo novo assunto. Ele teve de sair pelos fundos da casa, devido a intensificação das patrulhas naquela hora do dia. Por vezes um soldado, na oportunidade de ganhar alguns cruzados a mais com uma fofoca, se tornava tão falador como uma senhora desocupada.

Leonardo se sentiu extremamente relutante em atravessar a porta, beijou sua prima mais uma vez, como uma promessa de que não demoraria a vê-la de novo. Durante o resto do dia, carregou nos lábios aquela sensação de leveza, que era sua forma pessoal de culto a beleza de sua musa.

A horta prosperava com o cultivo que Raquel havia preparado no início da primavera. Aquele dia fora reservado para cuidar da terra, remover as ervas daninhas que prejudicavam o bom crescimento, regar as pequenas culturas. Coisas simples, como bem gostava de preencher quando tinha tempo livre, e não perpetuar a velha e esclerosada maledicência social.

Ladislau se aproximou de Raquel e avisou que Anton se encontrava na sua casa, não dizendo mais nada. O aviso pegou Raquel desprevenida, levantou-se para guardar seus instrumentos e entrou na casa até alcançar a sala, onde estava Anton e Noir. A gata estava deitada em cima da lareira, observando Anton enquanto fingia dormir.

Tudo aparentava normalidade, exceto pelo fato de que seu irmão fez uma visita surpresa, depois de muito tempo. Raquel na verdade estava há um bom tempo sem ter notícias do irmão, pois o envolvimento com o disco, os afazeres e o labor haviam consumido seu tempo ultimamente. Ela se aproximou de Anton e deu um beijo na testa do irmão. Indagou curiosamente:

- Anton, cansou da comida do Solar e veio jantar comigo? O que trazes aqui?

Enquanto respondia Anton, Raquel relembrava da casa de Anton e da utilização. Ao mesmo tempo aquela notícia lufava animadamente seu ânimo, pois haveria mais liberdade nos encontros com Leonardo. Ironicamente respondeu.

- Ainda bem que continua me amando, mas me diga.... estás promovendo festas na sua casa reformada e não me convidou? Um minuto que vou buscar o vinho.

Raquel se retirou até a cozinha para buscar o vinho e dois copos, retornando para a sala, e servindo para o irmão.

- Conte-me, irmãozinho arteiro...

Raquel optou por sentar, para conversar confortavelmente com Anton. Acreditava que a conversa se estenderia bastante.

- Fora o trabalho de sempre? Leonardo vem me incentivando a pintar, mas ainda prefiro desenhar esboços. Acho que você ainda não passou pela sala que deixei à disposição para aconselhamento na cidade.... mas também não tem muito o que ver. Abri recentemente, e por enquanto acho que está tranquilo, mas apenas acho.

Raquel continuou a falar.

- Por acaso você está sozinho na sua casa, fazendo sua comida e ao mesmo tempo pesquisando? Eu espero que não tenha deixado os documentos na cozinha, senão ficarão ilegíveis, e eu não poderei consultá-los. As buscas tem dado resultado? - Ainda intrigada, insistiu com mais uma pergunta - Mas que raios de comida você está fazendo?

Raquel se entusiasmou ao ver Anton se oferecendo para preparar o jantar. Era uma ocasião rara, ao mesmo tempo que estava enfastiada de fazer comida todo dia.

- Eu aceito! Vamos ver o que tem na cozinha? Acho que devo ter os ingredientes para o caldo de legumes e para a galinhad'angola. Enquanto você vai preparando, continuamos a beber o vinho, e posso te falar de uma aventura mais interessante que uma simples galinhad'angola....mas antes me responda, quem é Con?

Raquel se levanta da poltrona acenando para que Anton a siga até a cozinha.

Raquel observava a habilidade do irmão em preparar a galinácea. Depois de um certo tempo ele perguntou sobre a aventura que havia mencionado. Pausadamente, com intenção de que Anton compreendesse, respondeu.

- Pois então. Quando estivemos no Porto há uns dois meses atrás, se me recordo, alguém deixou um estranho artefato no quarto de vocês na estalagem, mas você estava ausente. Só que não sabemos quem foi. Trouxemos este artefato para Chaves, tentamos descobrir do que se tratava, e depois de algum tempo sem obter uma resposta que fosse plausível, por intermédio da Mantie soubemos que a Condessa tinha conhecimento, digamos assim.... no que havia desenhado no objeto.

Anton ainda prestava atenção quando Raquel pausou, mas continuou a dizer.

- É um pequeno disco com linguagem rúnica. Só que quem mais poderia ter conhecimento sobre esse disco que surgiu no meio do nada? O falecido rei...