RPartage - [RP][Oane Vira] L'Alabrena

[RP][Oane Vira] L'Alabrena - Mesnie Saint Just

Melina

Mélina arriva les bras bien charger. Un cabaret avec une th.ère, une chope et un pot d'herbe. Mais elle avait aussi un long tissus qui tenait une petite fille qui semblait se débattre pour en sortir. Mélina ne portait pas d'attention à son fardeau, elle semblait habituer à ce genre de chose. Une fois à l'intérieur elle sourit à sa suzeraine.

- Tel que prévu, je vous apporte votre thé. Mais cette petite fille ne fait que vous réclamez très chère. Je ne sais plus que faire d'elle, alors je vous l'ai apporter. Elle commence déjà à se mettre debout et marché avec notre soutient. Mais toujours pas seule, ce qui devrait pas tarder.

Elle sourit à l'idée de devoir courir après elle à nouveau, elle allait surement courir avant de marcher seule cet enfant. Étant déjà d'une rapidité exemplaire sur ses quatre pattes, elle serait vraiment à surveillé constamment. Quittant ses pensées, elle déposa le cabaret sur une table prêt de Gnia.

- Vous devez tout boire, j'ai apporter du miel pour réduire le gout amer, et vous le rendre ne serait-ce plus agréable à boire.

En servant le thé, la petite tendait les bras vers sa mère. Mélina n'y avait pas porter une grande attention, même si elle avait calmer sa fougue et ne bougeait plus. Mélina tendit la chope chaude à Gnia.

- Vous devriez boire rapidement, pour que la concentration d'herbe soit efficace.
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Gnia

Le petit sourire qui accueillit sa vassale s'estompa au profit d'un froncement de sourcils à la vision de la livraison inattendue qu'apportait Melina. La gamine qui s'agitait dans sa couverture était un peu trop jeune encore pour être la cadette de Melina. A son explication, la Saint Just plissa le nez.
On y était. Elle avait soigneusement évité d'avoir à se soucier de sa fille depuis sa naissance. Elle se contentait de la présentation hâtive et protocolaire de la nourrice qui amenait régulièrement l'enfant à sa mère. Mère qui se contentait de hocher la tête en constatant que la crevette survivait et de renvoyer la nourrice lui fournir amour et soins qu'elle était bien incapable d'elle-même offrir à sa descendance. Puis lorsque l'enfant avait passé sa première année, Agnès avait chargé Melina de veiller sur elle, un peu comme une mère de substitution.

Le problème maintenant c'est que la damoiselle de Saint Just commençait à babiller, à comprendre que nourrice et Melina n'était pas "mère" et de fait, comme n'importe quel enfant qui se respecte, il était temps d'assouvir une curiosité somme toute naturelle et de réclamer sa génitrice.

Cocasse. A l'instant où elle songeait à ne pas faire subir à une probable future descendance ce qu'elle avait fait et ferait subir à l'existante, voilà que son héritière réclamait son bourreau. Le porte-parole de celui qui ne pouvait faire entendre sa voix ?

Agnès haussa les épaules et se saisit de la chope tendue en remerciant Melina d'un discret sourire. Elle avait sciemment ignoré les petits bras tendus et, le regard résolu, but une longue gorgée de l'infusion, se brûlant la langue au passage.
Fi ! Il avait été décidé d'un commun accord entre la Saint Just et elle-même que l'on cessait dès aujourd'hui les sensibleries de bonne femme, s'il fallait se brûler pour s'en souvenir, alors soit.

Tout en ridant de son souffle la surface de la tisane, elle demanda à Melina

Et bien, puisque nous en sommes là, montrez moi donc comment Damoiselle notre fille fait ses premiers pas.
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Melina

Mélina connaissait la saint-Just et craignait sa réaction en ce matin particulier. Les enfants étant déjà agité depuis quelques jours en faisait voir de toutes les couleurs à la gouvernante Brunehaut qui avait prise le poste à plein temps. Il faut dire que quatre enfant en bas de 5 ans pouvait être parfois demandant. Mélina se faisait guerre à soi-même, et aurait préféré ne point avoir d'enfant, mais avait réussis malgré le temps, à se faire à l'idée qu'elle ne désirais point les ignorer malgré qu'elle se sentait mieux sur un champ de bataille, expliquant ses longues absences. Elle avait toujours essayer de revenir régulièrement, sans toutefois aimé ses visite qui prenait son énergie. Le côté maternel qu'elle arrivait à démontrer restait artificiel. Elle aimait ses enfants, mais adorait la gouvernante qui s'en occupait aussi, la libérant à vaquer à ses occupation. Sur ces pensées, elle défit le fardeau qu'elle transportait, arquant le dos de douleur. Elle ne devait pas transporter les enfants, ordre de sa médicastre.. qui ne verrait rien de toute façon et cette fois unique ne pouvais faire trop de dommage. Déposant la fille de Gnia, elle la teint par ses deux mains, puis en laissa qu'une seule, montrant la petite essayer de marcher jusqu’à sa mère mais dépendant de la main de Mélina qui la soutenait et l’empêchait de tomber. Mélina sourit et avança avec le rythme un peu pressé de la petite qui ne voullait que rejoindre sa mère.

Mélina avait prit sous son aile la petite comme sa propre fille. Ils était tous dans la chambre d'enfant adjacente à la sienne. Elle n'avait pas fait de préférence entre les enfants pour inclure la petite que ses propres enfants acceptait comme si elle était leur soeur. Mais il venait un temps ou les enfants avaient besoin de connaitre leur géniteur. Ce temps semblait venu pour la saint-just, et Mélina craignait tout de même le résultat de cette rencontre, autant sur sa suzeraine que sur l'enfant. Malgré tout elle les laissa agir et réagirait au besoin.

- Les enfants sont déjà très agiter ce matin, je ne voulais pas envoyer Brunehaut faire le marché avec les quatre. J'espère que vous ne m'en voudrez pas trop!

Avec le sourire et un visage apaisant, son ventre protubérant qui selon Mélina n'attendait que d'explosé, malgré qu'elle n'était du qu'en fin décembre. Celle-ci lâcha la main de la petite pour se redressé avec douleur. Celle ci fit les pas restant en titubant vers sa mère, criant de joie à son exploit, ou était-ce car elle arrivait à bon port, touchant les genoux de sa génitrice. Mélina attendit la réaction de sa suzeraine avec appréhension. Mais si elle ne se serait pas redressé à ce moment, Mélina est persuadé qu'elle en aurait été incapable. Elle prit place sur un siège et ne put évité de montrer son soulagement, celui de sa douleur et non de son appréhension.
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Gnia

Et de regarder d'un oeil morne accompagné d'un sourcil dubitatif haussé, la progression de la petite boule dodue sur pattes qui lui tenait lieu de descendance. Hmmm... En voilà une qui ne prenait pas son temps et fonçait droit au but faisant fi de toute prudence, un peu comme feu son père.
Lorsque Melina cessa d'être guide pour soulager son dos, la gamine oscilla un instant sur ses courtes jambes un peu arquées et à la fois surprise et fière d'être capable de se tenir à peu près debout toute seule, elle babillait et poussa un cri strident lorsqu'elle se raccrocha aux jupes de sa mère.

Une foule d'émotions contraires s'imprimèrent fugitivement sur le visage de la Saint Just. Sourire en coin qui dénotait une certaine satisfaction à voir l'héritière passer du stade de la larve à celui d'oisillon, grimace agacé aux sons si aigus qui parvenaient à sortir d'une si petite chose, regard qui tue au dogue à la robe d'automne qui avait fait mine de vouloir disputer à ce mini-humain les caresses de sa maîtresse, voire de japper, un sourd et sec "Ta gueule !" sifflé entre ses dents adressé au cabot mais qui allait aussi bien pour la môme.

Il y eu donc un instant de flottement où le jeune chien couina et se roula en boule sagement non loin du siège de sa maîtresse, tandis qu'une enfant dardait sur sa génitrice des yeux de ce bleu si limpide hérité de son père et où se mêlait curiosité et appréhension.
De son côté, Agnès luttait avec force contre son réflexe premier qui consistait à mander d'un ton glacial à sa vassale d'ôter cette chose de sa vue. Elle poussa un profond soupir, leva une main hésitante qu'elle finit par passer dans les cheveux de jais fins et soyeux de la petiote en lâchant d'un ton bourru

C'est bien, Mademoiselle Niria, espérons que vous soyez à l'avenir aussi douée que celle après qui je vous ai nommée...

Puis mue par une inspiration aussi subite qu'improbable, elle se leva de son siège et accepta enfin de répondre aux bras potelés tendus. Elle hissa non sans mal sa fille jusqu'à sa hauteur et la cala sur la hanche. Elle se dirigea ensuite plus près de l'une des fenêtres à meneaux qui éclairaient la vaste chambre et dévisagea lentement le visage poupon, en évitant tout de même soigneusement son regard.

Qu'il y a-t-il de moi en toi, petite chose ? Si seulement tu ne ressemblais pas tant à ton père...

Agnès ne put réprimer un léger claquement de langue agacé, et reposa l'enfant à terre. Lui tenant une main, elle l'invita à rejoindre Melina qui s'était assise sur un fauteuil non loin. Puis elle lâcha la main et tapota doucement l'épaule de sa fille pour l'inviter à rejoindre seule les bras qui déjà à l'autre bout se tendaient.

Allez, Damoiselle ma fille, la vie n'a rien d'une sinécure et le chemin est long, difficile et parsemé d'embûches... gagner une bataille n'est pas remporter la victoire.

Discours totalement inadapté, évidemment. Mais avait-on besoin de rappeler qu'Agnès était inadaptée aux enfants ? De toutes façons, la fillette ne se fit pas prier pour retrouver un giron surement moins froid que celui de sa mère et, titubant comme une petite ivrogne, les genoux faisant mine parfois de vouloir se dérober sous elle, elle entama le chemin inverse.

Et puis ce fut le drame.
Sentant son équilibre la quitter, la gamine s'était arrêtée, se balançant d'avant en arrière, hésitant encore à quand et comment elle allait tomber. Et soudain, elle se reçut lourdement sur les fesses. Après une seconde de silence surpris, s'éleva dans les airs une sirène stridente et sanglotante.

Agnès déglutit péniblement, tentant de calmer l'affolement mâtiné de colère qui la gagnait et s'efforçant de ne pas gronder, elle posa sur sa vassale un regard implacable tandis qu'elle lançait, la mâchoire crispée, d'un ton sans appel qui peinait à couvrir les pleurs de la petite

Sortez là d'ici.

A dire vrai, Melina ne l'avait pas attendue pour tenter de calmer les pleurs de Niria. Mais, l'ordre de la suzeraine cachait un profond désarroi, exprimait une crainte viscéralement ancrée, dénotait cette incapacité maladive à aimer et prendre soin des siens dont la Saint Just était persuadée de souffrir.
Tournant le dos à la scène, elle avala d'un trait le contenu de sa chope, tout en flattant d'une main absente l'échine de son dogue qui inquiété par les pleurs s'était serré contre ses jambes.
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Melina

Mélina avait vue la réaction de sa suzeraine et se leva pour réconforté la petite. Ce qu'elle n'aurait fait en d'autre circonstance... Mélina la prit dans ses bras, la regarda durement et lui lança d'un ton sec

- Assez, il n'y as pas a pleurer pour si peu. Si tu veux pleurer vas dans ton berceau très chère.

Mélina avait déjà prise la direction de la chambre. Elle n'aimait pas voir ces deux êtres ne savoir que faire avec l'autre... Se tournant vers Gnia, Niria dans les bras, avait déjà calmer son ardeur et ne faisait que sangloter. Mel se doutait que la petite ne réagissait point simplement à la chute, elle n'en était pas a sa première, et certainement pas à sa dernière. Elle repris la parole sur un ton neutre.

- Dame Gnia, vous devez boire toute la théière. Je reviens dans quelques minutes et vous devriez avoir but le tout pour une meilleur efficacité. Peut être faire préparer un bain chaud pour aider les crampes que vous risquer d'avoir, détendre vos muscles...

Mel ne rajouta rien de plus, l'enfant sanglotait encore dans ses bras et cela commençais aussi à l'agacé. Surtout de voir son comportement si différent en présence de sa mère. Elle se dirigea vers la porte et dans l’embrasure jeta un dernier regard à sa suzeraine pour attendre si autres instructions serait donnés.
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Gnia

[Interlude - Le temps d'une cerise... et que la tisane fasse effet]

Toujours campée près de la fenêtre, Agnès observa à la dérobée comment Melina s'y prenait pour faire passer les cris de l'enfant de tocsin à angelus. Cela ne semblait pas si difficile finalement. Quoiqu'il fallait être sûre de réussir et de supporter, en cas d'échec, d'avoir les tympans vrillés par les vagissements divers et variés. Sans compter morve et eau salée. A cette idée, la Saint Just eut un petit froncement de nez de dégout.

Elle trouva néanmoins la force de sourire à Melina qui lui faisait ses recommandations. C'est que dans son entêtement, Agnès ne prenait pas la mesure du danger que pouvait représenter cette dernière tentative de se débarrasser de son hôte encombrant. Les herbes lui avaient été données des semaines plus tôt, et jusqu'alors elle avait reculé sans en avoir véritablement conscience l'instant de les ingurgiter.

Je boirai toute cette foutue eau chaude, Melina, promis. Pour le bain, je préfère qu'il soit préparé pour... après.

Sa vassale s'apprêtait à quitter la pièce emportant la petite fille avec elle. A l'instant où elle allait tourner les talons, survinrent deux événements. l'un surprenant, l'autre un peu moins.

D'abord, Agnès fit une demande à voix très basse à l'intention de sa vassale. Elle s'était à nouveau tournée vers l'alcôve et regardait à travers les vitres les méandres du Tarn.

Melina... Dorénavant, vous mènerez ma fille auprès de moi, tous les matins.

La demande claquait comme un ordre et pour cause. Il en coûtait à l'Infâme d'exprimer finalement rien d'autre qu'un désir très naturel d'assister à l'évolution majeure de sa descendance. Passer du stade de la larve à celui où l'on fait ses premiers pas dans la vie, où enfin l'on peut s'exprimer autrement que par les pleurs.

Elle n'eut pas vraiment le temps de s'interroger plus loin et de maudire secrètement les discours entêtés de Sancte Iohannes sur la nécessité d'une descendance nombreuse. Le vieux Georges venait d'entrer, croisant Melina dans l'embrasure de la porte et annonça une visite.

Vot' Grandeur, la d'moiselle Griotte de Blanc-Combaz vient d's'présenter aux portes d'l'Alabrena et sollicite une entrevue.

Agnès se tourna vers son plus vieux et fidèle domestique, un sourcil haussé de surprise. La première fois qu'il lui avait été donné de croiser la très jeune fille, l'événement qui semblait mondain aux premiers abords s'était transformé en veillée funèbre. Curieuse, elle se demandait ce qui avait bien pu faire venir la damoiselle de compagnie de feue Aléanore Jagellon Alterac jusqu'en Guyenne. Justement aujourd'hui. Curieux destin.

Je vais la recevoir, Georges. Ici.

La Comtesse se versa une nouvelle chope de sa décoction fumante, embarqua sous le bras l'ouvrage qu'elle lisait tantôt et s'installa confortablement sur les coussins et fourrures moelleuses qui paraient la large alcôve où s'ouvrait la fenêtre.
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Melina

À la requête de sa suzeraine, Mélina acquiesça sans rien ajouter pour ne pas laisser l'enfant qui ne faisait que sangloter, rester icelieu plus longtemps. Croisant George, elle n'avait aucune idée de la raison de sa venu, mais avait bien l'intention de revenir après avoir déposer ce petit bout de choux dans la chambre d'enfant. Mélina avait bien mal au dos, et ces maux était de plus en plus fréquent. Elle serait la dernière à s'en plaindre ouvertement, car ce n'était pas elle de le faire. Elle subissait les aléas de la grossesse et poursuivait ses tâches quotidiennes.

La petite étant maintenant calme, le restant du trajet fut agréable à nouveau. Un câlin avant de la remettre à la gouvernante et voilà, elle pouvait revenir à la situation.. elle priait que tout ce passe bien, car Agnès avait déjà trop attendu. Regardant son ventre, elle craignait que les paroles d'Anne se révèle véridique.. des jumeaux.. elle ne survivrait pas à une tel épreuve.... Secouant vigoureusement la tête, Mélina chassa ses pensées et repris la direction de la chambre de sa suzeraine et amie.
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Griotte

Les doigts de la gamine trituraient nerveusement le précieux vélin. Les quelques lignes qui y étaient soigneusement tracées, devaient servir de sésame à la jeune Griotte. Tel un mot de passe qu'on prononce à voix basse pour pénétrer dans une forteresse bien gardée, le contenu du pli devait lui servir à entrer dans la mesnie de la Saint-Just. Si sa Grandeur le voulait bien... Rien ne garantissait qu'elle allait accepter. Malgré la recommandation dont elle était porteuse, une part de doute subsistait dans l'esprit de la Blanc-Combaz. Et c'était bien ce qui la dérangeait !

Bordel ! Que l'Sans-Nom lui bouffe les poils du cul s'il se grouille pas un peu les miches !

Agacée, Griotte continua à faire les cent pas en attendant le retour du domestique, parti annoncer son arrivée à la maitresse des lieux. La patience n'avait jamais été son fort, et bien qu'elle n'attendait que depuis quelques minutes à peine, la jeune fille faisait savoir son agacement aux quatre murs qui l'entouraient. Les dernières minutes d'attente avant la prononciation du verdict, sont toujours les plus longues, n'est-ce-pas ? Elle avait hâte d'être fixée sur son sort et espérait bien ne pas avoir fait le déplacement pour rien !

Après un temps d'attente qui sembla interminable à la Griotte, l'homme en livrée refit enfin son apparition et la conduisit jusqu'à la pièce où elle allait être reçue par la Comtesse. Peut-être aurait-elle dû écrire à la Saint-Just pour lui signifier sa volonté de la rencontrer, plutôt que d'arriver chez elle à l'improviste. Cette visite inattendue était peu protocolaire, mais la jeune fille, à l'image de son père, avait tendance à foncer dans le tas pour être sûre de ne pas être tout bonnement ignorée. Une simple missive était facilement froissée en boule et jetée dans les flammes de la cheminée, aussitôt oubliée, alors qu'il est toujours plus délicat de se débarrasser d'une personne qui nous fait face en chair et en os.

Le bonjour, votre Grâce. Veuillez excuser mon arrivée inopinée. Je suis porteuse d'un pli que je tenais à vous remettre en mains propres. Il m'a été confié par Aléa... par la Dame de Concèze et de Thias, feue Aléanore Jagellon Alterac.

Griotte n'était pas une fervente adepte des ronds de jambes, qui vous font tourner autour du pot pendant des heures, et qu'elle ne maitrisait de toute façon pas. Mieux valait entrer directement dans le vif du sujet.

S'approchant de la Comtesse, elle tendit la main vers elle, pour lui remettre le vélin.
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Gnia

Et la main de se saisir du vélin et d'inviter sans un mot la jeune fille à s'asseoir en face d'elle dans l'alcôve. A l'évocation de l'auteur de la missive, la curiosité de la Saint Just fut piquée, aussi, elle ne perdit point de temps et dénoua rapidement le lien qui tenait le vélin. Les sombres azurs parcoururent les lignes, une fois, puis deux avant qu'elle ne les relève sur la jeune Blanc-Combaz.

Citation:

A une amie devant l’Eternel et devant Notre-Dame.

Il y a de cela deux ans, vous me confiâtes une jeune fille pour une durée déterminée, et j’ai eu à charge d’apprendre ce que je savais à la damoiselle de Morvilliers avant de vous la rendre. A mon tour de vous demander de prendre soin d’une jeune fille pour moi.

Griotte de Blanc-Combaz ne sait pas tout mais apprend vite. Soyez honnête avec elle comme vous l’avez toujours été avec moi et elle vous rendra au centuple tout ce que vous lui donnerez. Je gage que son caractère s’accordera bien au vôtre et je ne doute pas du parfait enseignement que vous lui offrirez en échange de quoi, elle saura être une dame de compagnie accomplie.

Eternellement votre.

AJA.

Dévisageant le minois de la frêle jeune fille, cherchant sur ses trait des ressemblances avec son père, elle s'attarda enfin sur les yeux au vert si surprenant. Enfin, elle parla pour la première fois, la voix rauque un peu nouée par l'émotion de recevoir une dernière missive d'outre tombe de celle qui lui avait fait découvrir les paradis artificiels.

Votre Grandeur. Pas votre Grasce. Je suis Comtesse et non Duchesse. Cela vous sera toujours utile de vous en souvenir. Il parait que vous apprenez vite...

Un fin sourire accompagna la remarque afin d'en adoucir le ton sévère. Puis elle poursuivit.

Que savez vous faire Griotte de Blanc-Combaz ?
Vous savez lire l'occitan et l'oïl ? Savez vous chanter ou jouer d'un instrument ? Broder ? Que savez-vous du protocole ?

Mouais... Fallait bien en passer pas les nobles activités coutumières aux dames, quoiqu'Agnès fut bien sûre que la Concèze s'était bien chargée de cette partie de l'éducation de sa Dame de compagnie. Il était nettement plus intéressant d'observer les réactions de la môme aux questions qui allaient suivre.

Et monter à cheval ? Se servir d'une dague ou toute autre arme ? Quid de la rhétorique et des bons mots ? L'art de moucher l'inopportun de la plus piquante manière qui soit ? Celui de la politique et de ses méandres sournois peut-être ?

L'Infâme esquissa un sourire en coin avant de vider non sans peine les dernières gouttes de sa décoction. A travers ses cils, elle observait au dessus du bord de la choppe le visage de la jeune Blanc-Combaz. Elle l'avait assommée de questions, restait à voir ce qu'elle en avait retenu.
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Melina

Mélina ouvrit la porte après une toquade, comme elle le faisait lorsqu'elle se savait attendu. Qu'elle ne fut pas sa surprise lorsqu'elle vit l'invité de sa suzeraine.

- Pardonnez moi dame Gnia, désirez vous que je revienne plus tard?

Mélina regarda le cabaret et ne pouvais juger si la tisane avait toute été prise. Elle se contenta d'attendre les instructions de Gnia.
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Griotte

Sa lecture achevée, la Saint-Just posa son regard sur la jeune fille et s'adressa enfin à elle. Les premiers mots qu'elle prononça furent pour la reprendre sur une erreur de langage. La Blanc-Combaz serra la mâchoire et prit une grande respiration. Pour faire une mauvaise impression à la Comtesse, Griotte avait l'air d'être bien partie. Les questions qui suivirent sa remarque, n'arrangèrent en rien l'impression d'infériorité qui commençait à pointer le bout de son nez. Peut-être avait-elle eu tort de se présenter ici. Comment la simple bâtarde qu'elle était, pouvait-elle prétendre à côtoyer la haute noblesse et à recevoir enseignement des plus grands ?

Pourtant, un Pair de France avait accepté de lui apprendre la lecture et l'écriture. Quant à la Jagellon-Alterac, qui lui avait tendu la main pour l'aider à devenir "parfaite", elle n'avait été qu'une bâtarde, elle aussi. Une bâtarde qui avait fait son chemin et était parvenue à occuper une fonction royale. Elle était l'exemple même, que la bâtardise n'était pas un obstacle à la réussite, pour qui se montrait déterminé et motivé. C'est ce qui redonna courage à la jeune Blanc-Combaz et la poussa à répondre à la Comtesse, en toute honnêteté.

Mon éducation a commencé tardivement, mais je ne demande qu'à combler mes lacunes. Je sais lire et écrire la langue d'oïl, mais l'occitan m'est inconnu. La Dame de Concèze et de Thias m'a appris la broderie, ainsi que le protocole... ou du moins, ses rudiments. Nous n'avons pas eu le temps d'approfondir le sujet ensemble.

"Elle a rejoint le Très-Haut avant, mais espérait que vous achèveriez son travail". C'est ce que la jeune fille avait envie de dire à la Saint-Just, mais elle préféra enchainer rapidement sur un sujet qui l'intéressait bien d'avantage, et qui permettrait de chasser le fantôme d'Aléanore.

Je n'ai pas encore appris à me servir d'une lame, mais mon père m'a promis qu'il m'apprendrait cet Art, qu'il maitrise à la perfection. Ce n'est pas pour rien qu'on l'appelle le Légendaire ! C'est un dueliste hors pair !

Les yeux brillants, Griotte s'avança un peu sur son siège, parlant avec de plus en plus d'entrain.

S'il ne m'a pas encore donné de cours, c'est parce qu'il est très occupé. Quand il est à Digoine, il passe son temps à essayer de maitriser l'utilisation de "la fleur de feu". Vous connaissez ? C'est une sorte de poudre, très sombre, qui permet de faire des explosions ! Le salon est parti en fum...

Et de se faire interrompre dans sa lancée par l'arrivée d'une jeune femme. La Blanc-Combaz l'observa avec curiosité, attendant que la Comtesse reprenne la parole et donne ses directives.
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Gnia

Voilà. Infusion liquidée. Une bonne chose de faite.
A présent, Agnès pouvait se concentrer entièrement sur la damoiselle qui lui faisait face et non plus songer au goût dégueulasse de sa purge. Un coude posé sur le bras coisé sur le ventre rond, la main qui entoure le menton tandis qu'elle écoute la jeune Blanc-Combaz. La petite semble promettre d'être autre chose qu'une poupée de salon ou d'apparat. La Saint Just devine dans les yeux pétillants l'attrait qu'a suscité au moins une partie de ses dernières questions. Un sourire en coin vient soulever la commissure de ses lèvres. Si Griotte n'a que la moitié du tempérament sanguin de son père, l'aventure promet d'être intéressante.

A l'instant où elle s'apprête à reprendre la parole, Melina revient. Un discret hochement de chef à la question qu'elle devine. Puis elle l'invite d'une geste à approcher.

Restez Melina.
Je vous présente Griotte de Blanc-Combaz, Dame de compagnie de feue Aléanore Jagellon Alterac qui a jugé bon de nous la confier...
Griotte, voici Melina de Franchimont-Bragança, Dame de Croisilles. Elle est ma Dame de Compagnie depuis de nombreuses années maintenant. En sus d'être une amie chère et une fidèle vassale.

Melina va bientôt convoler en justes noces. Je ne sais quand ou si elle décidera de nous quitter, et à dire vrai j'espère bien qu'elle optera pour enfin s'occuper d'elle, mais elle vous apprendra tout ce qu'il y a lieu de savoir pour entrer à mon service.

Les azurs de l'Infâme se firent un instant d'une douceur infinie en se posant sur le visage de Melina avant de croiser à nouveau le regard de Griotte.

Ce qu'elle ne vous apprendra pas, je tâcherai de vous l'inculquer.
L'occitan, il faudra vous y mettre, comme nous tous.
Chanter, ne comptez pas sur moi.
Si vous avez quelques dons pour la musique, je vous apprendrai à jouer ou vous fournirai un professeur.
Le protocole, cela viendra à l'usage.
Quant au reste, si sortir des sentiers battus réservés aux suivantes et dames d'apparat vous plaît, alors nous nous entendrons.

Qu'est ce qui avait décidé la Saint Just à sembler prendre si vite une décision ? Une promesse à tenir ? Un instinct qui lui commandait de donner sa chance à ce petit brin de Bourgogne ? Quelque chose de plus profond qui lui commandait de partager ce qu'elle savait ? Un peu de tout à la fois, surement.

Tout ce que je vous demande en retour, c'est franchise, honnêteté, discrétion, dignité et honneur.

La Comtesse prit une profonde inspiration, et tenta de se faire plus affable, moins austère. Après tout ce n'était qu'une jeune fille qui venait de perdre la personne qui avait dû lui être la plus proche ces derniers temps et qui était venue jusque dans une province qu'elle ne connaissait pas pour y rencontrer une parfaite inconnue.

Si vous avez des interrogations, questionnements ou si tout simplement vous désirez savoir plus avant dans quoi vous mettez les pieds, c'est le moment de vous lancer.

La dernière tirade fut ponctuée d'un clin d'oeil tout sauf protocolaire assorti d'un sourire amusé.
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Melina

À l'invitation de sa suzeraine, elle avança vers elle. Puis discrètement elle avait regarder si celle-ci avait bien prise toute la décoction apporté plus tôt. Puis à la présentation de la visiteuse, elle lui sourit grandement. Mélina était fière de la présentation de Gnia, elle la considérait comme sa meilleur amie, il était vrai, elles étaient très proche l'une de l'autre.

- Bienvenue dans la mesnie alors! Je suis enchanté de faire votre connaissance. Je vous ferai installer une chambre dans l'aile que j'occupe ainsi si vous avez des questions, je serai à votre disposition... bien que.. l'aile adjacente vous sera plus clémente qu'être aux côtés d'une chambre comprenant bientôt 5 enfants!

Mélina se tenait le ventre qui était déjà bien rond.

- Qu'en pensez vous Dame Gnia? Elle y serait bien la bas non?

Un sourire aux lèvres, elle se montrait sous son meilleur jour, mais qui plus est, semblait des plus heureuse de voir cette jeune fille parmi eux.
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Griotte

Un sourire des plus chaleureux salua les paroles de Melina. A n'en pas douter, elle deviendrait probablement une oreille amie et une conseillère avisée pour la jeune fille, fraichement débarquée chez la Saint-Just.

Je vous remercie pour votre accueil et l'aide que vous me proposez. Elle me sera surement des plus précieuse.

De l'aide et des explications pour faire ses premiers pas sous la gouverne de la Comtesse, Griotte en aura besoin. C'est donc avec attention qu'elle écouta les premiers renseignements qui arrivèrent à profusion et tuèrent dans l'œuf toutes les questions qu'elle aurait pu se poser concernant la nouvelle vie qui l'attendait. Il lui fallait déjà faire un effort pour suivre le flot de paroles, qui franchissaient soudain les lèvres de la Comtesse, tout en essayant d'en assimiler les tenants et les aboutissants, ainsi jetés sur le tapis. Contre toute attente, la seule interrogation qui vint alors à l'esprit de la jeune fille, concernait un passager clandestin ayant voyagé avec elle jusqu'en Guyenne.

Pour l'instant tout cela me semble assez clair. Peut-être aurais-je des questions à vous poser lorsque j'aurais commencé à faire mes premiers pas dans votre mesnie. Je pense qu'avec l'aide, proposée par la Dame de Croisilles, je devrais rapidement prendre mes marques parmi vous.

Et d'adresser un nouveau sourire de gratitude à l'encontre de Melina, avant de poursuivre d'un ton légèrement amusé :

La seule zone qui persiste à rester dans l'ombre, c'est celle dans laquelle vous ferez porter le fût que je tiens à vous offrir, en gage de remerciement. Il provient des terroirs avoisinants ceux de Digoine.

Le précieux vin avait voyagé en coche, frappé des armoiries de la famille Blanc-Combaz. Soigneusement caché dans un double fond, spécialement aménagé pour l'occasion, il avait facilement franchit la frontière en même temps que la future dame de compagnie.
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Melina

À la mention du fut, Mélina ne put réprimé un sourire en coins. Elle avait beaucoup de potentiel si elle traitait ainsi dame Gnia. Sa propension pour la boisson... à croire qu'elle l'aurait encourager vue la relation d'amitié qu'elle lui portait à ce jour, mais n'en fut pas le cas. Mélina avait essayer de bien se tenir et de servir sa suzeraine du mieux qu'elle le pouvait, selon ses capacités et ses engagements. Mais il lui manquerait ses conversations tardives qui se faisait déjà plus rare...

Le dos qui lui faisait visiblement mal, elle décida de prendre le cabaret et de ramener celui ci en cuisine.

- Je vais vous laissez un court instant, quelqu'un voudrait quelques fruits et noix séchés, des galettes, brioches ou même quelques chose à boire?

Marché lui ferait du bien, elle se dirigea vers la porte pour attendre avant de quitter.
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L'Alabrena - Mesnie Saint Just

Matalena

[Douze ans après la guerre... Quelque part dans la Lune.]

Ce qu'il y a de pratique à avoir trois maisons différentes c'est que, en fonction des situations, l'on peut décider d'occuper l'une ou l'autre selon le trajet qui nous parait le plus court. En l’occurrence, compte-tenu du fait que nous nous trouvions aux premières heures de la Lune, la Languedocienne s'apprêtait à plier bagages direction la taverne quand une des servantes vint la trouver en sa chambre, mandée par la maitresse de céans.
Si elle ne montra rien de sa surprise, la jeune femme n'aurait su deviner ce que pouvait bien lui vouloir la noble. Toute distante et occupée qu'elle était ces temps derniers, la balafrée ne lui adressait plus guère que quelques mots polis aux détours des couloirs. D'un naturel taciturne et solitaire, le pasteur réformé n'en prenait guère ombrage, jugeant qu'il est un temps pour tout... Mais parfois à la faveur de ses interminables veillées insomniaques, lui venait la nostalgie de temps plus complices où elle coiffait la longue chevelure bouclée en éclusant du rouge Bordelais de contrebande des heures durant. Avec un haussement d'épaules, elle se présenta à la porte où s'enchainaient deux voix. Celle, attendue, d'Agnès, et celle, plus rare à l'oreille, qu'elle reconnut comme appartenant au discret soldat qui partageât quelques pas de danse en sa compagnie. Hésitant un instant entre interrompre le discours et écouter aux portes, la brune choisit de laisser son aînée définir la réforme, se glissant dans la pièce sans perturber l'exposé, attentive.
Puis elle fit quelques pas dans leur direction, dévoilant sa présence additionnée de son habituel salut de la tête, bref et martial.

Le bon soir Votre Grandeur. Vous m'avez faite chercher.

Et me voici.
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« Ne confondez pas le sombre avec l'obscur. L'obscur accepte l'idée de bonheur; le sombre accepte l'idée de grandeur. »
Victor Hugo

Sancte

[Sommaire]

On en disait des vertes et des pas mûres à Montauban en ce moment. Pendant ce temps, juché sur les falaises à proximité d'Albar, Iohannes assistait impuissant au faussement de la belle mécanique Montalbanaise qu'il avait mis tant de soin à établir. Il ne pouvait cependant regretter cet exode massif, qu'il espérait provisoire. Il devenait jour après jour plus évident que le salut de Montauban se situait désormais hors de ses murs. Ailleurs qu'ici, en somme.
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Scath_la_grande

[Il y a deux choses inévitables : la mort et les taxes*]

Deux choses qu’aiment étrangement distribuer la Musteile.
Recroquevillée sur le banc de la charrette, le museau blanc emmitouflé dans l’épaisse cape hivernale bordée de fourrure, la rousse reste taiseuse durant le trajet. La carriole oscille lentement dans la brume crépusculaire jusqu’à ce que l’imposante bâtisse vienne à bouffer le regard. S’accaparant l’ombre comme un manteau effrayant, l’Alabrena étend sa haute silhouette dans un ciel en fin de vie.
L’équipée stoppe devant l’entrée. La carcasse massive d’un grand type s’extrait de la charrette et martèle à coups de poings le lourd battant dont le bruit sourd résonne en écho funeste et meurt dans le silence.
Grognement du butor devant la porte close.

Crétin ! La délicatesse, tu connais ? Ils vont croire qu’on tente de forcer l’entrée !

D’une démarche souple, la Belette a rejoint son homme de main, regard en coin adressé à ce dernier.
Ses doigts gantés se saisissent agilement d’une corde et tire vigoureusement dessus jusqu’à ce que le tintement d’une cloche se fasse entendre.

Holà de l’Alabrena , c’est l’Gouverneur Von Frayner, ouvrez !!! Au nom de la municipalité… se tourne vers le géant, ça s’dit ça ? Récolte un haussement d’épaule ignorant. Au nom de la municipalité, ouvrez !!!

Re-coups de cloche virulents jusqu’à se que les gonds grincent et que le visage usé d’un des domestiques apparait. La rousse le questionne sur la maîtresse invisible des lieux, reçoit une réponse négative qui ne l’enchante guère.

Vous savez quand elle revient ?

Toujours une négation.

Si ça continue ainsi je vais devoir me saisir de quelques uns de ses biens pour l’acquittement des impôts que Sa Grâce me… hum que Sa Grâce doit à la ville. Musteile tend d’un geste sec un parchemin au le dit George. A transmettre à votre maîtresse dans les plus brefs délais.

Avec une certaine grâce, la Gouverneur prend congé et réintègre la carriole. C’est décidé la prochaine fois elle prendra un coche fermé et de la fourrure pour se protéger du froid.

Citation:

A Sa Gracieuseté Agnès de Saint Just et de tout un tas d’autres noms & titres dont nous ne sommes pas fichue de nous rappeler.

Sublime Gouverneur de Montauban

Fait le 22e jour du mois de janvier de l'an MCDLX

*Expression anglaise
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"Musteile arrive... Fuyez pauvres fous ! Fuyeeeeez !!!"

Decombes

Decombes eut l'autorisation de rentrer. Il s'exécuta et prit place sur le fauteuil qu'on lui offrait. Il n'avait pas préparé de questions ou quoi que ce soit. Tout se bousculait. Il bu une gorgée du vin qu'on lui apporta. Un vin tout à fait délicieux qui sortit Benjamin de ses turlupineries. L'esprit réchauffé par le fin liquide, il dit :

Madame, je m'interroge sur la Réforme qui s'impose en ce moment dans certaines régions du royaume. Vous savez Madame, je ne suis pas baptisé et cela m'importait peu jusqu'alors. Puis j'ai eu vent des idées réformatrices que l'on considère comme hérétique chez les aristotéliciens. Je ne vous cache pas que ces idées semblent plus m'être adressées que n'importe quelle religion n'avait fait jusque là.

Il n'osait pas trop demander, mais après une seconde gorgée de vin, le capitaine continua :

J'aimerais avoir votre ressentiment sur ce débat. Me ferez vous couper la tête si vous apprenez que j'embrasse la Réforme ? Cette question peut vous sembler cru, mais je désire vraiment rester à votre service, et je préfère que cette question soit claire entre votre Grandeur et moi ...

Peut-être était-il un peu cru dans ses paroles, mais tant pis se dit-il. Après tout, son avenir à l'Alabrena était en jeu dans cette discussion.

Gnia

Elle savait pourtant que la demande de Decombes à être reçu amènerait invariablement le sujet. Pourtant, elle ne put que difficilement masquer sa surprise devant cette capacité à ne pas s'encombrer de circonvolutions pour arriver à son but. Qualité indéniable pour la Saint Just qui elle-même avait toujours eu du mal avec les tournis autour du pot.

Une fois qu'il eut fini, elle laissa un instant de silence, simplement ponctué d'un profond soupir lorsqu'elle prit la parole pour lui répondre.

Vos opinions et vos croyances ne font pas de vous un meilleur ou un plus mauvais serviteur, Benjamin. J'ai toujours évalué les hommes pour ce qu'ils sont, dans leur entièreté et je considère que la foi de chacun lui est personnelle et n'entre aucunement en ligne de compte au moment de devoir lever l'épée ou s'allier politiquement pour la grandeur d'une province ou d'une ville.

Toutefois...
Lorsque je vous ai pris à mon service, j'ai bien stipulé qu'en aucun cas je ne souffrirai que l'un des miens puissent être le moyen de m'atteindre.
Aussi, étant moi-même discrète sur mes attaches à la Réforme, je vous demanderai donc de vous astreindre à la même discrétion.

Agnès porta le verre de vin à ses lèvres et y puisa non sans plaisir une gorgée du sang de la terre.

Si vous souhaitez être instruit de ce que la Nouvelle Opinion prône et défend, si vous souhaitez accéder à ces textes, je vous instruirai.
Si vous souhaitez prier et communier avec ceux qui partagent votre foi, vous pourrez prier.
Ici, dans l'intimité de cet appartement.
Nulle part ailleurs où je ne vous aurai pas emmené et avec personne que je ne vous aurai pas désigné auparavant.

Le regard marine s'ancra alors dans celui de son vis à vis, guettant une réponse qui ne saurai tarder.
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Decombes

Benjamin buvait les paroles de sagesse qu'émettaient la comtesse de Saint-Just. Elle avait diablement raison. Sa croyance ne ferait très certainement pas de lui un meilleur serviteur. Aussi le jeune se doutait que le comtesse, même si leurs idées eussent été différents, était empreinte d'une noble tolérance. Benjamin paraissait apaisé.

Le comtesse parut cependant l'inciter à une grande discrétion, et Benjamin ne comptait aucunement déroger à cette règle. Il ne savait que trop ce qui était en jeu pour lui et la comtesse. Aussi acquiesça t-il aux avertissement de la Saint-Just.

Si vous souhaitez être instruit de ce que la Nouvelle Opinion prône et défend, si vous souhaitez accéder à ces textes, je vous instruirai.
Si vous souhaitez prier et communier avec ceux qui partagent votre foi, vous pourrez prier.
Ici, dans l'intimité de cet appartement.
Nulle part ailleurs où je ne vous aurai pas emmené et avec personne que je ne vous aurai pas désigné auparavant.

Je vous remercie pour cette offre Vostre Grandeur. Je sais ce que vous traversé en ces temps troublés et je ne veux en aucun cas être une source de tracas pour vous. Aussi ne suivrais-je votre apprentissage que lorsque vous aurez le temps de le faire. Je peux être patient.

Une gorgée du succulent breuvage, et Decombes se sentait d'autant plus réchauffé qu'il ne l'était de savoir qu'il resterait au service de Dame Gnia.

Madame, je vais vous laisser en paix. Vous devez avoir besoin de repos. Si vous avez besoin de moi, je serais en bas avec les deux gardes. Si vous ne trouvez point le repos, je reste disponible pour que vous m'enseigniez quelques leçons.

Gnia

Non.

Abrupt. Un peu trop peut-être. Alors elle esquissa un léger sourire qui se voulait rassurant.

Parler de Foi et de religion ne me fatiguera pas, bien au rebours. C'est peut-être même le meilleur moment pour que nous en parlions...

Restez donc et dites moi ce que vous savez de la Réforme et ce qui vous fait dire que vous pourriez vous retrouver dans ce qu'elle prône ?

Lui laissant le temps de songer à ce qu'il voulait répondre, Agnès se leva jusqu'aux portes qui fermaient ses appartements et dans le couloir, héla une soubrette qui y passait.

Fait chercher Damisélà Ladivèze, je te prie.

De retour vers les fauteuils à haut dossier qui faisaient office de petit salon dans cette vaste chambrée, elle reprit place face à Benjamin et d'un imperceptible mouvement du chef, l'invita à parler.

Ne soyez pas gêné d'être ignorant. Celui qui reconnait son ignorance fait déjà un pas vers la sagesse...
J'ai fait venir Matalena Ladivèze que vous connaissez, elle est pasteur réformée, elle saura répondre aux interrogations que vous aurez mieux que moi...
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Decombes

Soit, Benjamin resterait en compagnie de son illustre Maîtresse pour parler Réforme. Ce qu'il en savait ? Decombes tenta d'expliquer son point de vue.

A vrai dire, Madame, je me reconnais surtout dans l'opposition au dogme d'Aristote, où plutôt à ses dignitaires qui s'insinuent un peu trop à mon goût dans les affaires des autres. Aussi, je reconnais davantage la tolérance religieuse dans le culte réformé que chez les disciples d'Aristote. Selon moi, chacun devrait pouvoir observer ses croyances comme il le veut et en tout lieu.

Après cela, j'avoue ne pas en connaître davantage. Mais Dame Matalena pourra certainement m'éclairer sur ce point.

Ses connaissances pouvaient paraître bien lacunaires. Il est vrai que l'arrogance des dignitaires arsitotéliciens agaçaient au plus haut point le jeune Capitaine des gardes. Le désir de porter l'épée contre les intolérants le démangeait fortement. Mais la guerre était bien assez proche de la Guyenne. Ce moment viendrait très vite. En attendant Matalena, Decombes boit une nouvelle gorgée du divin breuvage.

Gnia

Agnès tenta de dissimuler la grimace qui voulait naître sur ses lèvres aux paroles de Benjamin. Comme la plupart de ceux qui versait vers la Réforme, il s'y intéressait tout d'abord par esprit d'opposition à l'Eglise romaine.
Ce qui valait toujours mieux que par simple esprit rebelle sans que rien ne soit soutenu par une réelle envie de s'informer des fondements de la Réforme.

Je voudrai vous détromper sur un point, Benjamin. La réforme n'est pas la voie de la tolérance.
La Nouvelle Opinion ne pourrait survivre si elle se targuait de tolérance. Mais s'il fallait mâtiner cet état de fait, de part la volonté de rallier le plus d'âmes à cette cause, elle s'ouvre plus au monde extérieur, ne serait-ce que parce que ses fondamentaux sont relativement plus accessibles au commun que ceux des papistes.

Mais il ne faut pas se leurrer, il s'agit d'une lutte d'idée, où encore une fois, la voie du milieu n'est pas concevable.

Elle porta le godet de vin à ses lèvres, savoura lentement le liquide et reprit.

La première chose à intégrer est que les réformés sont aristotéliciens. Le dogme de Rome et le dogme réformé reposent sur des textes communs. Il s'agit d'un schisme au sein de l'aristotélicisme et non d'une nouvelle croyance louant un nouveau Dieu, ce qui est en soit une hérésie.
Il s'agit juste de croire autrement.

Si l'on devait résumer les différences qui opposent romains et réformés, elles tiennent en trois axes principaux.

La Réforme ne reconnait ni le Pape ni le clergé, car elle ne conçoit pas que le lien entre Dieu et les hommes doive se faire par le biais d'intermédiaires.

La Réforme ne reconnait que deux sacrements. Le baptême et l'action de grâce.
La Réforme ne place pas l'Enfer sur la Lune mais dans la Montagne de la Désolation qui se trouve sous la mer et le Paradis n'est pas solaire, mais un Jardin des Délices qui se trouve dans l'immensité des cieux.

La Réforme place Aristote, Christos et Averroès sur pied d'égalité et reconnait les trois comme prophètes.
Les Saints n'ont pas de nature divine mais sont des hommes comme vous et moi dont la vie mérite d'être contée.

Un sourire contrit vint fleurir sur le visage inquiet de la Comtesse. Peut être un peu trop d'informations d'un coup à digérer pour un homme qui avait avoué ne s'intéresser guère à la religion jusqu'alors.

Ne vous effrayez pas de cette manne subite d'informations, Benjamin.
Je veux simplement savoir si vous vous retrouvez là dedans.
Il est important de savoir à quoi l'on décide de croire et pourquoi.
Pour ma part, je ne conçois pas que l'on verse dans une opinion si l'on ne sait pas de quoi il en retourne.
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Gnia

[Une éternité plus tard. Tandis que les oriflammes couvrent l'horizon.]

Elle en était revenue de l'autre bout de la Guyenne. Voyageant de nuit, évitant les villes et marchant en lisière, celle entre les chemins et les forêts.
Elle était revenue à Montauban, étrangement épargnée par les conflits, en proie à une sorte d'émulation de se voir libérée du joug guyennois.

Il y avait eu quelques jours de calme. Une parenthèse, une dépression entre deux instants d'activité intense. Un instant qu'il fallait mettre à profit pour se préparer au pire.

Aussi, rapidement, l'Alabrena fut prise d'une effervescence rare, préludant à un changement. De ceux durables.
Rapidement la bâtisse perdit vite son apparence de place forte transformée en villégiature pour revenir à son usage premier. Les portes et fenêtres en furent barricadées, et à la faveur des nuits, les sous sols et souterrains palpitaient au rythme d'un déménagement d'ampleur.

Hors des murs, l'austère bâtiment flanqués de ses tourelles était un avant poste scrutant le fleuve. Le manoir Albar sur l'autre rive, comme un écho, les colosses de Rhodes qui n'avaient plus guère d'utilité s'ils étaient débordés sous le nombre.

En quelques jours, la place forte barricadée s'était transformée en coquille vide, les oriflammes avaient quitté les murs. Tout ce qui avait de la valeur avait été transporté.
Ailleurs.
Aucun souffle ne respirait plus à l'abri des murs.

La mesnie Saint Just avait pris le maquis.
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--Baile.

Gnia était une forteresse dont l'Alabrena n'était que le pont-levis. Non seulement la Baile rencontrait de la résistance, ce qu'elle avait déjà prévu, mais chaque mot de l'inaccessible Comtesse était une salve des armes les plus avancées technologiquement pour l'époque, qui obligeait la Blanche à battre en retraite. Du moins à moitié. Ce qu'elle fit en retournant derrière le fauteuil, dérisoire barricade.

Ce n'était visiblement pas d'elle que se défendait la Guyennoise, aussi belle et raide qu'une statue. On aurait dit un Sphinx. Ca devait être ça… La Comtesse lui lançait une énigme et une réponse correcte ouvrirait les portes à la capitaine. Ô comme vous êtes belle en Sphinx, Agnès ! La Baile roula des yeux à son tour et attendit la fin de la tirade.

Hmm….

Elle sortit de sa poche la petite fiole cédée par Sadnezz à son corps défendant, et la soupesa quelques instants dans ses mains, tandis qu'elle soupesait ses mots dans son esprit.

Vous êtes tendue comme une corde raide, votre Grandeur… Croire qu'une capitaine d'un Ordre royal viendrait rendre un éventuel service à une municipalité guyennoise en vous piégeant jusque chez vous révèle une aveugle inconscience ou… une immense fatigue.

Elle balança plusieurs fois le flacon de paume en paume, se demandant par quel angle organiser la contre-attaque. Passer en force était non seulement un risque qu'elle ne prendrait jamais, mais contraire à sa profonde vision de la séduction. A cela, elle préférait l'action du temps.

Très bien. Oublions mon vin. Je le boirai en votre honneur plus tard. Mais comme je ne puis croire un seul instant que vous soyez réellement convaincue que je sois envoyée à vos trousses, et bien que vous courir après doive être chose bien excitante, je me permets de m'inquiéter de votre état…

Elle lança la fiole en direction de la Saint-Just et observa la parabole ratée. Au pire, quelques bourses d'écus disparaitraient en vapeurs éthérées. Au mieux, la comtesse tendrait la main en un instinct de survie qui autoriserait la Baile à rêver de victoire. Un jour. Avec le temps et son usure.

Tenez, je crois que ça vous fera du bien. Je vous aurais bien proposé un massage, mais je crois que votre Grandeur apprécierait moins… Mes respects, Comtesse!

Elle ne regarda pas la fiole terminer sa trajectoire. Elle tourna les talons et se dirigea vers la porte. La seule chose qui la faisait enrager en cet instant, c'était le sourire narquois d'Eusaias, qu'elle imaginait assister à cette scène…

L'excitation qu'elle ressentait en cet instant était à la hauteur du défi que lui avait involontairement lancé la Saint-Just. Elle se fit la promesse d'arriver à ses fins avec Gnia, dût-elle y passer des années. Je l'aurai, Eusaias, je l'aurai, tu verras...

Decombes

Le Capitaine de la garde de la mesnie se taraudait de questions sur les débats qui avaient lieu ces temps-ci. La réforme ? En quoi consistait-elle ? Diférrait-elle réellement du dogme aristotélicien ? Le jeune Decombes s'était longuement mais discrètement renseigné sur le sujet, sans trop converser pour éviter les malentendus.

Sa maîtresse comprendrait certainement ses questions et ne le brûlerait pas à la première question. Il savait que celle-ci n'était pas au meilleur de sa forme. Les affres de la politique était parfois diificils à affronter. Le jeune seigneur se dit alors que son rôle de Capitaine n'était pas difficile à côté des épreuves qu'elle traversait.

Le quartier était calme ces temps-ci. Decombes veillait en ce soir d'été à ce qu'aucun ivrogne ne s'installe sur les murs sécurisant la propriété. Une fois sa trounée effectuée, il s'enquit de voir sa maîtresse pour lui poser ces quelques questions qui le torturait. Peut-être ne voudrait-elle pas lui répondre, mais au moins il aurait essayé.

La comtesse ne quittait que très peu sa chambre ces derniers temps. Son poste de Porte-Parole ne lui prenait que peu de temps et ne l'éloignait pas des mauvaises langues.

Au fil de ces pensées le jeune capitaine arriva vite au pas de la porte de la Saint-Just. Il frappe et chuchote.

Vostre Grandeur ? Puis-je vous parler quelques minutes ?

Il attend patiemment. La comtesse était quelqu'un de spontané. Si elle acceptait sa requête, elle ouvrirait la porte sous peu.

Gnia

Correction de questionnaires héraldiques.
C'était à quoi la Comtesse travaillait, à grands renforts de soupirs exaspérés et de roulement d'oeil au ciel lorsque l'on frappa à sa porte.
Elle reconnut la voix de son trop discret capitaine de la garde et reposa sa plume avec un fin sourire.
A la suite de l'un de ses courriers, elle lui avait fait savoir que ses interrogations ne pourraient trouver réponse que de vive voix. La prudence naturelle d'Agnès voulait que ce genre de discussion ne laisse pas de trace.
Quoique qu'il était à se demander à quoi servaient toutes ces précautions quand personne d'autre qu'elle ne semblait s'en soucier.

Elle chassa ses pensées d'un petit geste de las de la main avant d'inviter Benjamin de Combes à entrer.

Entrez et prenez place, Benjamin.
Je suis entièrement disposée à vous entendre.

Et tandis que le jeune homme s'exécutait, elle leur fit servir un bon vin, propice à délier les langues et se sentir à l'aise.
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Gnia

Dire qu'à la mention du vin de Bourgogne la Saint Just n'eut pas une petite palpitation au coeur suscitée par l'envie et la curiosité eut été mentir. Toutefois elle conserva visage hiératique et observa la capitaine de l'Ordre Royal évoluer dans la pièce jusqu'à venir se coller à son fauteuil.
Sourcil haussé, regard cynique, elle finit par reprendre la parole une fois que la femme eut fini de jouer sa scène de bonimenteur.

Il pourrait me tenter votre vin, s'il n'était pas sous embargo sur toute la municipalité de Montauban. Et en grande partie à cause de mon goût certain pour le Bourgogne.

Conservant son demi sourire sur les lèvres, elle planta son regard qui n'avait rien d'amène dans celui de la Capitaine.

Voyez-vous, dès lors je n'envisage guère beaucoup de causes à votre présence.
Je n'en vois même qu'une.
Ceux qui vous envoient aimeraient probablement que je cède à votre insistance et ainsi prouver que je circonviens à un décret municipal.

La Comtesse roula alors les yeux vers les poutres sombres du plafond, avant d'ajouter.

Je suis bien désolée de vous dire qu'il vous faudra trouver d'autres lieux pour vous défaire de vos caisses. Vous ne trouverez pas preneur ici.

Fin de non recevoir et congé.
Quand bien même la Saint Just n'aurait pas été dans l'une des ces périodes où elle voyait l'ennemi partout, plus que de raison, sa méfiance aurait été probablement tout aussi forte.
Et de soupirer après la langue trop bien pendue de certains de ses concitoyens.
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Baile

La première étape était franchie. Sans aucun difficulté. Ce qui contribua grandement à garder Baile dans une espèce de confiance aveugle quant à la réussite du défi qu'elle s'était elle-même lancé. L'Alabrena avait ouvert ses portes, il ne restait plus à la jeune capitaine qu'à ouvrir celles de la maîtresse des lieux. Dans sa tête, elle était prête à tout, même à sortir les béliers pour enfoncer les défenses de la forteresse comtale.

Ahhh! C'était bien sur ce terrain-là qu'elle se sentait le plus à l'aise! Et l'idée qu'elle pourrait obtenir ce qu'elle voulait sans rien perdre de son intégrité psychologico-sexuelle en se vendant à Eusaias augmentait dangereusement son excitation. Elle se frottait mentalement les mains tout en se dirigeant vers les appartements en lesquels l'objet de son désir actuel l'avait conviée, et, si la capitaine n'avait en aucune façon les lèvres purpurines, elle avait en cet instant le regard et la gravité du chasseur au moment où le cor sonne la charge.

Mais l'Agnès ne serait pas une bête aisée à capturer... Le ton sec qui accueillit l'entrée de la Baile dans la pièce laissait présager un parcours du combattant un peu plus dur que prévu... Décontenancée une fraction de seconde, la jeune femme se ressaisit rapidement et sortit le canon à la place du bélier.

De vin, votre Grandeur! De vin de Bourgogne, plus précisément. Deux caisses apportées de Sémur pour mon usage personnel, mais par le plus pur des hasards...

Tout en parlant, elle avança de quelques pas, à la fois pour casser l'immobilité qui n'était jamais un atout quand on voulait conquérir un territoire, et pour lancer un message subliminal à l'altière Comtesse, du genre "je ne suis pas venue pour repartir de suite, j'y suis, je compte bien y rester un peu!".

... j'ai appris en tav.. en discutant avec quelques-unes de vos connaissances rencontrées fortuitement, que vous en raffoliez. Emportée donc par mon inaltérable altruisme, - et mon désir fantasmé pour vous, mais ça, elle ne fit que le penser - je me suis dit que ces quelques bouteilles vous feraient plaisir...

Et me permettraient d'entrer enfin en contact avec la future femme d'Eusaias, la belle Agnès de Saint-Just sur laquelle j'ai beaucoup de vues dont je ne comprends pas l'origine, mais ce n'est pas très grave...

Elle omit volontairement de parler aussi du fait qu'elle devait repartir bientôt, qu'elle n'avait aucune envie de trimballer ces caisses avec elle en mission, et qu'elle n'arriverait jamais à les vendre sur le marché. Qu'en gros, elle pourrait joindre, à l'Alabrena, l'utile à l'agréable.

Ses pas l'amenèrent derrière un siège sur le dossier duquel elle posa deux mains fermes, tout en observant ostensiblement la Comtesse, un sourire de vendeur aux lèvres. Cette femme avait deux puits sans fond à la place des yeux, et quelque chose d'étrangement intense se dégageait de la pâleur de son teint. Belle n'était pas un adjectif fait pour la qualifier... Fascinante était un mot bien plus adéquat, et fascinée était la Baile, qui eut un fugace instant d'hésitation.

Mais sa nature fonceuse reprenant bien vite le dessus, la jeune capitaine laissa courir une main le long du tissu, et vint se placer sur le côté du fauteuil, y appuyant son corps presque en provocation.

Alors, votre Grandeur, ce vin vous tente-t-il?

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Gnia

Derrière les murs épais de l'Alabrena, l'atmosphère était loin d'être au beau fixe. Depuis des jours qui lui semblaient des semaines, Agnès de Saint Just se morfondait, oscillant entre crises frôlant celles du haut mal et languissements qui faisaient craindre qu'elle ne fut prise par quelque mauvais flux de sang.

Aussi malgré les charges qui étaient les siennes, il était rare de voir la Comtesse du Lavedan quitter sa chambre et plus encore apparaitre en public.
Toutefois, il fallut bien, non sans maugréer, accueillir la seule visite depuis des lustres qui se présentait devant les grilles de la place forte. Ne serait-ce que par une pointe de curiosité qui parvenait à se frayer un chemin dans le grand abandon du monde et de ses turpitudes que la Saint Just cultivait avec soin.

Et puis, un présent de Bourgogne ne valait-il pas la peine que l'on se hisse un instant hors des méandres tortueux d'un esprit malade ?

Encore plus pâle qu'à l'accoutumée, visage blême qui rehaussait plus encore le bistre autour de l'oeil et l'éclat singulier d'un regard aussi sombre que les profondeurs de la mer, la Comtesse attendait, sans se départir d'un visage austère à la mine hautaine, que l'on fasse entrer la capitaine de l'Ordre Royal en ses appartements.

Celle-ci fut à peine entrée, que la voix rauque demanda d'un ton sec

Bienvenue à l'Alabrena, Dame Capitaine.
De quoi s'agit-il ?
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Baile

[Comme un vin de Bourgogne sur un marché montalbanais, pendant la "prohibition": on l'envoie à l'Alabrena.]

Elle avait trouvé Matalena Ladivèze. Et maintenant?...

Depuis ce premier soir passé dans une taverne de Montauban, et où elle avait croisé par hasard le chemin de la femme à la longue tresse noire, telle que décrite par Sadnezz dans un de ses moments de lucidité, elle tournait et retournait la question dans sa tête. Et maintenant? Se poser en championne d'une mercenaire qui perdait la raison et se venger de la femme d'apparence froide comme on briserait la glace? Au nom d'un amour qui n'a jamais été dit mais à jamais marqué dans la chair?

Elle l'avait promis à l'Italienne, la capitaine des Dames Blanches, lorsqu'elle avait soigné sa blessure. Elle lui avait dit, quelques heures avant d'effectuer une mission stérile en Limousin: Si tu meurs, je la traque jusqu'à Montauban et je la tue. Oui mais voilà. Sadnezz n'était pas morte de la blessure infligée par la Pucelle réformée. Ou du moins, elle n'était pas morte physiquement. De quoi la Baile avait-elle besoin de faire le deuil alors?

De rage, elle avait balancé contre le mur de l'auberge où elle logeait, la fiole empli de ce liquide opiacé dont elle avait subtilisé une partie à celle qu'elle n'arrivait pas à oublier, et qu'elle ne cessait de désirer, malgré le temps et malgré la distance.

Je te hais, Sadnezz Corleone!

Tes combats ne sont pas les miens et pourtant c'est la seule chose qui me lie encore à toi. Je te hais pour ça, comme je te désire, du plus profond de ce que je suis.

Elle était alors retournée en taverne quelques jours plus tard, espérant y trouver de nouveau la sombre femme, dans la ferme intention de démythifier son obsession, de s'en séparer, et de s'émanciper peut-être, un peu, de l'Italienne. Mais elle a vite déchanté. Le destin n'avait pas remis sur son chemin celle qui maniait si bien les armes. Le naturel sociable de la militaire reprit donc momentanément le dessus, et elle fit la conversation aux personnes présentes.

C'est à ce moment-là qu'elle fut sauvée par le plus improbable des gongs: le vin de Bourgogne... La discussion avait en effet vite dévié sur le vin, notamment sur les deux caisses qu'elle avait rapportées avec elle de Sémur. On lui avait redit l'anathème qui frappait le divin nectar et qui le rendait diabolique en cette ville qui ne faisait rien comme tout le monde. La veille, un Sancte frisant l'illumination et le dramatique lui avait même récité le décret qu'il avait fait passer en ce sens, et tous les châtiments que subiraient les contrevenants.

Mais une voix sortie de nulle part s'était élevée pour lui dire: "Vendez-le donc à la Saint-Just, elle en raffole". Ou quelque chose du genre. La Baile, en effet, à peine prononcé ce nom, n'avait plus rien écouté. La future femme d'Eusaias était donc à Montauban même? Elle la savait guyennoise, mais elle n'avait même pas pensé à elle en y escortant Rouquine, encore moins la trouver à deux pas d'elle, focalisée qu'elle était sur Matalena. Elle cacha son trouble autant qu'elle le pût, et donna le change en posant moult questions sur l'ancienne maire, au point d'aiguiser la curiosité et sans doute la méfiance de ses amis.

Gnia. La femme dont elle avait "acheté" le corps à Eusaias, au prix du sien... Mais l'accord oral entre eux n'avait pas tenu, Digoine l'ayant, pure coïncidence, oublié quelque part dans son cerveau après une entrevue légèrement houleuse avec sa suzeraine. Et ce soir-là, le choix fut vite fait: Entre une obsession de vengeance quasi impossible à réaliser et une obsession de chair à portée de main, il n'y avait pas vraiment matière à hésiter pour celle qui aimait les femmes par-dessus tout. Béni soit le chablis et le côte de Beaune qu'elle avait dans ses fontes! Béni soit son amour immodéré pour le raisin fermenté! Elle allait rencontrer Gnia en lieu et place de se battre avec Matalena! Ah Eusaias, quand j'te raconterai ça...

Elle se fit indiquer le chemin, presque sans le demander, jusqu'à l'Alabrena, et s'y rendit le lendemain, en fin de matinée. Elle avait troqué sa traditionnelle tenue d'amazone contre une tenue un peu plus présentable, et malgré la chaleur, avait tenu à enfiler sa cape aux couleurs de la Commanderie. Parce qu'elle refusait qu'on la prît pour un marchand ambulant, pardi. Tenant sa jument par la bride, elle fit à pieds les quelques pas qui la séparaient de l'entrée du domaine de la Saint-Just. Toussotant légèrement, elle avança le premier pion sur l'échiquier de sa tentative de séduction, et lança d'une voix pleine d'assurance à la première personne qu'elle vit:

Bonjour! Dites à la Comtesse, je vous prie, que Baile, capitaine de l'Ordre royal de l'Ecu vert, est venue de Bourgogne avec un colis spécialement pour elle.

C'est promis, elle se reconvertirait au théâtre une fois sa carrière militaire terminée. En attendant, oubliée la Matalena! Remisés dans un coin de son esprit ses désirs de vengeance altruiste! A elle les plaisirs de la chair pour oublier doutes et questionnements! Enfin, à elle... Pas encore. Mais peut-être. C'est pas mal, peut-être.

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Matalena

Fin ? Qui donc parle de fin ? En terme de faim, en tout cas, aucune des deux camarades ne semblait rassasiée. Lorsque l'amusement prit fin, les minois se fixèrent et, en un accord sans paroles, se relevèrent en époussetant leurs respectifs et respectables derrières, singeant les mimiques les plus patibulaires permises par leurs faces acerbes et marquées. Le soleil montrait désormais un visage plus convivial, illuminant les lames d'éclats éblouissants tandis que l’atmosphère s'échauffait graduellement, lustrant les peaux luisantes de milles gouttelettes. La toilette, c'est bien plus stratégique APRÈS l'entrainement.

Ne croyez pas que je vais vous laisser vous en tirer comme ça...
Murmura la plus petite des deux.
Vous allez prendre ma botte dans votre petit cul d'hérétique oui, et battre en retraite comme une pucelle effarouchée !

Les spectateurs improvisés partirent d'un grand éclat de rire, qui marqua la reprise des hostilités comme un coup de gong.

J'vais vous creuser une deuxième balafre, vous serez bien mignonne en pile comme en face.
Elles se fendent, avec une précision dans le geste, une exactitude dans le timing propre à engendrer de terribles dégâts. Inconscience ? Ou estime ? Aucune des deux femmes ne semblait prête à céder le moindre centimètre de terrain, faire montre de la plus infime faiblesse, fusse face à une amie chère à leur cœur. Leur manière, si telle chose peut se concevoir, d'attester du respect et de la confiance mutuels qu'elles se vouaient. Mais seraient-elles assez vives pour stopper un geste lancé à pleine puissance avant qu'il ne cause de terribles dégâts ?
C'est ça, vous allez comprendre pourquoi j'suis balafrée...
Les bottes s'étaient annulées dans une violente percussion des fils, incisant d'infimes ridules qui fragiliseraient les lames. Long crissement qui fait grincer les dents jusqu'à ce que les gardes se rencontrent, les poignets ferrés forçant au maximum pour repousser l'adversaire. Le revers ne tarde guère, chacune fauchant le vide après un écart identique. Elle se regardent, et un semblant d'amusement reparait : réflexes semblables, idées qui suivent le même cheminement, et statu quo.
Un battement de cil, et la réformé se redresse, sautant presque sur place, la pointe de son cimeterre tendue vers l'intérieur de la cuisse, visant l'artère. Inspirant vivement, la noble se jette en arrière, déchirant ses braies, et l'allonge du bras reste insuffisante pour lui percer la chair.
Mais c'est que vous feriez mal, garce.
Je sais que vous aimez ça, Votre Grandeur.
Un pied s'interpose dans le parcours de sa ronde, et la Languedocienne trébuche, déséquilibrée. Elle ne l'avait pas vu venir celui-là. Sourire aux lèvres, la noble ajuste son enchainement, écarte la garde avec une facilité désinvolte, et vient titiller la hanche. La roturière tourne sur elle même pour détourner le choc, déchirant à son tour son vêtement à hauteur des côtes sur une ouverture béante.
Ce duel va devenir indécent si nous continuons à découper nos vestures comme on effeuille sa promise.
Et ce n'était certes pas l'assistance guerrière qui allait se plaindre du résultat. Le coup d’œil torve que lui renvoya sa maitresse n'avait rien de repentant, agaçant sa susceptibilité. Mais à travers ces jeux et ces simagrées, c'est une respiration qui attira son attention. Encombrée. Un peu sifflante. Un voile d'inquiétude se lut dans le regard préoccupé des prunelles sombres.
Il était temps de mettre fin à l'échange de politesses.
Ne m'en parlez pas, je vais vous faire mordre la poussière.
Et donc acte quand, après quelques passes échangées sans fausse note et sans hargne notoire, la jeune femme s'élança dans un enroulement complexe qui l'amena presque à genoux devant la Comtesse, son épée posée contre le creux de sa gorge. Un mouvement de trop, et la blessure aurait été fatale.

Victoire pour le peuple ?
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« Ne confondez pas le sombre avec l'obscur. L'obscur accepte l'idée de bonheur; le sombre accepte l'idée de grandeur. »
Victor Hugo

Gnia

La tête régulièrement tirée en arrière dès que le peigne rencontrait un obstacle - ce qui arrivait très souvent dans l'épaisse crinière frisée - la Saint Just grimaçait face un large miroir de métal poli. Ce furent les cliquetis et les cris étouffées qui venaient de la cour de l'Alabrena qui mirent une fin à son supplice. Commandant d'un ordre sec à la camériste de cesser là sa torture, elle se leva et se dirigea vers l'un des alcôves qui entourait les fenêtres de la chambrée.
Observant l'activité en contrebas, elle eut un sourire en coin à l'adresse de la Ladivèze qui mettait à mal sa garde de si bon matin. Et lorsque celle-ci l'apostropha, la Comtesse échappa un railleur

Adishatz, Matalena !
Il semble que je n'ai guère d'autre choix que de répondre par l'affirmative à votre invitation si je veux encore au zénith avoir une poignée de garde encore sur pieds.
Il va me falloir calmer vos ardeurs, Damiselà !

Un rire sonore accompagna la retraite de la Comtesse vers son intérieur. Le temps de nouer d'un lien les boucles brunes, de passer tenue masculine propre à croiser le fer et Agnès apparut sur le perron de la demeure, épée au clair et un large sourire lui fendant le visage.
Les occasions de pratiquer exercice physique se faisaient rares et cet état de fait n'était pas sans jouer sur l'humeur de la Saint Just. Elle qui avait tant prisé s'entraîner à la quintaine en Béarn, ne serait-ce que pour canaliser la sourde rage qui ne la quittait que rarement, avait été obligée de se tenir au repos des mois durant.

Un murmure à la fois admiratif et craintif parcourut les rangs clairsemés de la garde de l'Alabrena lorsque la maîtresse de maison pénétra sur la lice improvisé et salua la Sombre avant de se mettre en garde.

La garde de sa bâtarde fermement serrée dans la main droite, pied droit en avant, jambes légèrement fléchies, elle inspira profondément avant de donner le signal du début du duel d'un bref hochement de tête.
Pour le duel à pied, l'épée à une main et demie pouvait se révéler tout à la fois avantage et inconvénient. Agnès regrettait toujours la fine rapière qu'elle avait perdue durant les assauts sous les rempart de Tarbes et qui était l'arme par excellence des faces à faces.

En un ballet savamment orchestrée les deux brunes évoluèrent en cercle, s'observant, cherchant un angle d'attaque, lorsqu'enfin Matalena, avec une vivacité surprenante, se fend soudainement. A peine le temps de tenter de repousser l'assaut d'un coup puissant du pommeau de l'épée contre la poitrine de la Languedocienne et déjà la Saint Just sent la brûlure du fer sur son bras gauche, juste sous l'épaule.

Froncement de sourcils, un coup d'oeil à l'accroc sur la chainse qui ne tarde pas à se colorer de carmin, regard amusé qui envisage son adversaire et salue par là-même la touche et les deux femmes se font à nouveau face, en garde.
Cette fois-ci pas de round d'observation, la Comtesse réduit rapidement la distance qui les sépare et va chercher de la taille de son épée la lame courbe. Pression constante maintenue, le bras de fer prend alors là toute sa signification. Puis soudain, alors que les bras tremblent de l'effort consenti, elle rompt là et, au lieu d'enrouler la lame courbe vers la gauche, la bâtarde, poussé par cet élan contraire opère un mouvement circulaire et vient toucher la cuisse droite de la Ladivèze.

Regards animés d'une volonté de fer, suffisamment agacées l'une et l'autre par la touche reçue, le dernier assaut se mue en mêlée étroite, lame contre lame, et mèches brunes au vent. L'on finit par s'empoigner de la main libre, une botte rencontre une pierre sous un talon, l'on trébuche, l'on virevolte en une valse guerrière ponctuée de ahanements et grognements, et enfin la chute.
Les deux Pallas Athena perdent de leur superbe tandis qu'elle finissent l'honorable duel à lutter comme des chiffonnières dans une large flaque boueuse.
Et de l'entremêlement échevelé fusa un éclat de rire, repris en écho, longtemps, dont la montée en puissance révélait toute l'énergie que les deux femmes avaient à revendre, et ce fut cet éclat qui mit fin à cet affrontement épique.
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Isaure.beaumont

[ Sur les chemins, la nuit tombant ]

Le soleil déclinait lentement, rosissant le ciel et jetant une douce lumière sur les remparts de la ville qui se dessinaient au loin. Il lui faudrait pourtant hâter le pas si elle voulait dormir à l’abri cette nuit mais ses pieds fatigués l’empêchaient de marcher à un rythme plus soutenu. Chaque pas de plus qu’elle faisait lui rappelait douloureusement que les soubresauts d’un coche – dont elle se plaignait si souvent – valaient bien mieux que plusieurs heures de marche. Alors, pour se donner du courage et oublier la douleur, elle essaya d’imaginer ce que pouvait bien faire sa petite maîtresse à cette heure.

Penser à elle lui faisait oublier le triste objet de son voyage. Elle imaginait Isaure seule dans ses appartements. La pauvre devait se débattre avec sa robe. Malgré ses avertissements, elle avait tenu à revêtir sa plus belle robe – qui était aussi la plus compliquée – pour son départ. La coiffure, quant à elle, était assez sophistiquée pour que la défaire devienne un réel casse-tête. Madeline souriait bêtement en se souvenant qu’en plus la jeune fille lui avait juré fidélité.

-Va donc veiller ta mère jusqu’à ce que le Très-Haut la rappelle à lui. Et ne t’en fais pas, pendant toute ton absence, je ne ferai appel à personne d’autre. Je te serai fidèle. Je m’habillerai, me coifferai, et me parfumerai seule !

Elle se demanda alors combien de temps sa petite brune tiendrait seule. Une heure ? Un jour ? Une semaine ? Connaissant la jeune fille, elle ferait tout pour tenir sa parole, mais il lui faudrait bientôt se rendre à l’évidence : on ne se débrouille pas facilement seule quand on a été assistée durant toute sa vie. On s’habitue vite au confort et au luxe, elle en était la preuve. Mais quand on était née avec, pouvait-on s’en passer aussi facilement que l’on s’y habituait ?

Ah… Sa petite Isaure. Elle la connaissait si bien. En dix ans de bons et loyaux services, elle avait appris à cerner l’enfant. Ses colères ne lui faisaient pas peur. Certes, elle était fatigante, surtout quand il fallait se mettre en spectacle ; mais une fois les portes de ses appartements refermées, elle pouvait se montrer tendre et aimable. Souriant, elle sortit de sa besace le ruban bleu qu’Isaure lui avait offert le matin-même. [ /i] « Comme cela, tu seras obligée de me revenir. Je te le confie. Il te protègera des malheurs sur le chemin. Et ainsi… tu… tu penseras à moi. » [i] Madeline avait acquiescé. Les larmes lui étaient montés aux yeux et elle avait dû se faire violence pour qu’aucune ne franchisse la barrière de ses cils. A vingt-huit ans, elle n’avait vécu que pour Isaure. Sa loyauté avait mis sa vie entre parenthèse et parfois, elle se prenait à regretter de ne pas avoir d’enfant. Reviendrait-elle vraiment auprès de sa jeune maîtresse ? Ne vivrait-elle pas enfin pour elle ? Dans le regard d’Isaure, elle avait bien vu que la jeune fille s’attendait à ne plus la revoir et qu’elle redoutait ce moment. Son cœur se serra. Elle l’aimait sa jeune maîtresse, et cela, peu pourrait le comprendre.

[A l’Alabrena – Pendant que certaines picolent, d’autres s’apprêtent à se mettre au lit]

Elle se sentait bien seule à présent que Madeline était partie. Les heures semblaient s’égrener lentement. Trop lentement. La journée lui avait semblé interminable. Et à présent que le sommeil la gagnait, il fallait se dévêtir. Cela ne devait pas être bien compliqué : si Madeline y arrivait, elle ne voyait pas pourquoi elle échouerait. D’abord, elle se débattit avec le tissu. Ensuite, elle cria quand ses bijoux s’emmêlèrent dans ses cheveux. Puis elle jura dans elle ne parvint pas à retirer parfaitement les épingles de ses cheveux. De fureur, elle se jeta sur le lit et enfouis son visage dans les couvertures pour étouffer le cri de rage qui naissait dans sa gorge. Pourquoi donc avait-elle laissé partir Madeline ? Et quelle stupide idée de lui avoir juré qu’elle ne ferait venir personne d’autre qu’elle pour l’aider. Se reprenant, elle décida d’essayer une nouvelle fois de retirer la robe. Les mains s’agitèrent un instant dans son dos, sans jamais pouvoir tirer sur les lacets. Les tentatives s’enchaînèrent, entrecoupées de crise de nerfs. Et enfin, elle céda.

Les cheveux à moitié défait, la robe de travers, la mine hystérique, elle s’aventura à l’extérieur de ses appartements à la recherche d’une bonne âme. Elle prit soin de passer silencieusement devant la porte de Griotte. La voir l’aurait rendue plus folle qu’elle ne l’était déjà. Elle aurait bien pu lui ordonner de la déshabiller, après tout, elle devait bien servir à quelque chose, mais elle n’avait pas envie de subir sa présence. Aussi se dirigea-t-elle vers les appartements de sa sœur. Elle y trouverait le réconfort dont elle avait besoin. Alors qu’elle y arrivait enfin, elle trouva les portes closes. De colère, elle donna un grand coup de pieds dans la porte qui trembla, retenant un cri pour ne pas ameuter toute la maisonnée.

Fatiguée et découragée, la jeune fille s’adossa au mur et se laissa glisser tout le long. Et, la tête sur les genoux, elle laissa dévaler des larmes de rage. Elle resta ainsi immobile un long moment. Ce fut un courant d’air froid qui la ramena à la réalité. Depuis combien de temps était-elle assise dans ce couloir ? Où donc était Maltea ? C’est alors que des éclats de voix retentirent. Maltea ! Se guidant au son de la voix amie, Isaure arriva enfin devant les portes fermées du salon. Maltea s’était tue et la voix de Gnia s’éleva, suivie par une autre. Isaure, qui ne saisissait pas leur conversation s’approche le plus silencieusement possible et colla l’oreille contre. A cette heure-ci, plus personne ne se promenait dans la demeure, surtout quand la maîtresse recevait et que l’alcool coulait à flot. Ce qui devait être certainement le cas.
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Gnia

La scène comique jouée par la Favara fut ponctuée de grands éclats de rire entrecoupés de ponctions plus ou moins importantes dans la bouteille de vin de Champagne. La saint Just resservit tout le monde au passage puis, les yeux encore humides d'avoir trop ri, prit son air le plus sérieux pour rétorquer.

Mais enfin, ma blonde vassale, tu penses bien que si ce foutu bourguignon me passe la bague au doigt il est hors de question qu'il prétende ne serait-ce qu'effleurer un seul de tes cheveux !
Ecoute donc ça... Le pauvre homme est déjà persuadé que j'ouvre les cuisses à tout va pendant qu'il n'est pas là - point sur lequel je me fais force de ne lui donner ni raison ni tort - et semble en concevoir déjà grande inquiétude.

Là, le visage détendu de la Comtesse se fendit d'un sourire mauvais.

Comment dit-il déjà...

Elle se leva et prenant un air buté, elle se fendit d'une imitation plutôt raté du Baron de Digoine.

"Je SAIS que vous levez souvent la cuisse pour d'autres que moi !"

La Saint Just gloussa en se laissant retomber sur sa banquette, reprit une gorgée de vin et continua

Et figures-toi donc que Mossieu mon prétendant exige que ceci prenne fin une fois marié, évidemment.
Alors, je crois que la ceinture de chasteté, et bien ma foi, c'est à lui que nous la ferons porter ! Et j'en garderai précieusement la clef.
Vois-tu, il est normal d'exiger de lui ce qu'il exige de moi, n'est ce pas ?

Le godet fut descendu d'un trait et reposé d'un geste sec sur le guéridon

M'enfin.. Cessons donc de parler de ma future condition de femme sous tutelle...
A la vérité, l'idée me rend plutôt triste, même si cela semble une nécessité pour l'avenir de ma descendance...

Elle coula un regard à la vicomtesse de Terrides qui s'empiffrait de douceurs

Peut-être l'avez-vous déjà rencontré... Il est ambassadeur de Bourgogne en Guyenne.
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aSophie, incarné par Gnia

Un macaron qui fond doucement dans la bouche alors que la Saint-Just se fend à son tour d’une imitation de ce Digoine, évoquant les « autres » pour lesquels elle lèverait la cuisse… Hum, une telle évocation vaut bien de déquiller la moitié de son verre pour planquer la rougeur qui ne doit pas manquer colorer ses joues et faire descendre la pâtisserie… Un fou rire à l’idée de coller une ceinture de chasteté à un homme ce qui, en d’autre temps, aurait trouvé à ses oreilles un écho plus que favorable, la soirée se poursuit dans une ambiance délicieuse et toute féminine, de la confidence à la raillerie, passant par les potins et les plaisanteries légères, rien que de très réconfortants instants en perspective. Néanmoins, l’évocation d’une Saint-Just en femelle soumise aux liens jaloux d’un hymen bourguignon ne la fait guère sourire bien qu’elle ait, pour le coup, bien du mal à l’imaginer. Et soudain, alors qu’une douce mélancolie semble prendre place entre deux verres :

« Peut-être l'avez-vous déjà rencontré... Il est ambassadeur de Bourgogne en Guyenne. »

La bouche abandonne l’idée de se refermer sur une autre sucrerie et se tortille en une petite moue boudeuse et grimaçante.

« Non… Il ne s’est guère présenté à la Chancellerie, à dire le vrai…. Et je crois que la seule rencontre qu’il fit de son homologue de l’époque fut dans une lice. A Murat… »

Vague soupir d’une réminiscence qui la ramène à l’une des soirées les plus abominable de sa vie, évocation brumeuse de duels qui voyaient s’affronter les hommes de sa vie et donc, au milieu, ce Digoine qu’elle ne pouvait que s’imaginer. Relevant la tête pour revenir au présent avant que de s’enfoncer vers d’autres brumes nostalgiques :

« On le dit futur Duc de Bourgogne… Au moins fait-il des efforts pour se hisser à votre rang. J’espère qu’il tâchera de mettre le même entrain pour combler d’autres espérances et… »

Houla ! On allait parler amour, bonheur et compagnie, sombrer dans une mièvrerie sentimentale abjecte et vulgaire en cette soirée délicate. Voilà ce que c’était que de penser à Murat… Affichant immédiatement un sourire polisson, elle conclut sa phrase sur un ton léger :

« … tout vos désirs. Surtout s’il se met au défi d’être désormais le seul à les combler. »

Nan mais t’as raison, Terrides, c’est mieux de repartir dans le graveleux, t’es super bien placée pour ça… Genre, ça va pas du tout sous-entendre que l’Eusaias est pas équipé pour satisfaire ceux que toi seule peut combler. Nan, nan, du tout… Allez bois, Terrides, et ferme-là au fond.

Matalena

[Cours principale de l'Alabrena - Deux jours après leur retour]

Il n'était plus question de transiger. Plus question de pitié, ou de demie-mesure. La clémence est tolérable chez les faibles et les opprimés qui jamais pourtant n'en sont bénéficiaires. Se battre, triompher, prouver et éprouver sa valeur.
Derrière les croisillons de ses fenêtres, la Saint Just devait à peine se tirer de ses draps. Toutes deux s'étaient quittées très tardivement, repoussant sans cesse l'instant des séparations nocturnes à la faveur d'une conversation enflammée. Sans doute se postait-elle déjà devant cette meurtrière, sa favorite, afin d'observer son domaine avec la minutie dont elle faisait toujours preuve s'agissant de sécurité. Peut-être ses yeux bleu nuit glisseraient alors jusqu'à la cours pour observer la scène qui s'y déroulait.

L'aube était suffisamment établie pour éclairer les visages présents des lueurs enflammées d'un soleil encore assoupi. Des sourires écaillés déchiraient les mines patibulaires, quelques galéjades grasses pour s'échauffer la gorge, des têtes qui se penchent de droite et de gauche, des poignets que l'on délie... Et les ferrements que l'on tire des fourreaux, gémissements de métal, impersonnels, sinistres.

Le cercle se forme, les danseurs esquissent quelques pas, mesurent l'adversaire du regard. Les rires sont abolis et les faciès se plissent. Les membres s'agitent, nerveux d'anticipation. Fronce les sourcils, hume l'air et ses fragrances, tu pourras sentir la camaraderie qui se change en défi. S'entrainer sans la conscience de la mort omniprésente, c'est gaspiller en vanité un temps précieux qui pourrait servir la survie. Certains portent des armures de cuir, d'autres la côte de mailles, et les derniers aucunes. En cette époque troublée où s'agitent encore les soubresauts du monde ancien et les éclipses timides de ce qu'il deviendra, il n'est point de règle qui tienne, simplement celle qu'imposera le vainqueur.
Sa posture intrigue. Pieds décalés, buste semi-plié, le bassin souple, l'espace occupé circulairement. En main droite, une rapière courbe sur toute sa longueur. En main gauche, une dague à deux quillons, pointe vers le haut.
Le premier s'avance. Elle l'engage en garde de seconde, le poignet levé au niveau de la tête, légèrement à l'extérieur des armes. Il réplique de quarte, le tranchant de la lame présenté de biais et redressant le buste, le pied légèrement en extérieur. Vive comme l'onde, la garce passe en garde inversée, change de pied, tourne, enchaine les Passos curvos en genero, se défilant tout en réduisant la distance, imperceptiblement, rendant malaisés les grands mouvements de lame. Agacé, il tente un coup de taille en banderole, visant le poitrail, la peau de la jeune femme largement visible à travers la simple chaisne dont les manches sont nouées aux coudes.
Sourire.
La dague plonge sur l'épée adverse, s'y plaque, la longe, l'écarte en parade de tierce, dégageant largement l'espace, et plonge en flançonnade pour lui percer le flanc, juste dans le gras du ventre. Un cri, très peu de sang, le premier tombe. Un souffle contre son oreille. Elle se jette sur le côté, roulant dans la poussière pour esquiver l'arme qui s'abat sur le sol à l'emplacement qu'elle occupait quelques secondes auparavant : l'impatience, la fougue, ne jamais relâcher son attention. L'homme fonce, la réformé saisit une poignée de sable et la lui jette au visage. Aveuglé, il relève un instant les poings pour se frotter les yeux. L'enragée se précipite sur lui avec un hurlement sauvage, venant percuter son service trois pièces de l'angle saillant de son genou. Sur un râle, il s'écroule.

L'écume aux lèvres, la sueur collant à sa peau le tissu de son haut avec une impudeur outrancière, la jeune femme fixe les gardes de son regard aussi sombre que les enfers, reprenant son souffle sans se départir du mépris qui déforme les traits délicats de son visage.

Et c'est comme ça que vous comptez assurer la sécurité de Sa Grandeur...

Son cimeterre est arrêté dans son élan par le manche en acier d'une lourde hache. Les yeux s'affrontent, mouvements suspendus, et le garde, le plus grand, lève la tête pour lui administrer un coup de boule magistral en pleine poire. Une inspiration. Elle lâche sa lame principale et s'accroupit soudainement, glissant sa petitesse entre les jambes arquée du gaillard, puis se redresse derrière lui d'un bond élastique, enfonçant deux longueurs d'acier de son arme main gauche qui reste fichée entre la nuque et l'épaule. Il se retourne, elle se cambre en une improbable diagonale pour récupérer le cimeterre. D'un coup de pied, ses appuis sont fauchés. La Sombre se rétablit par une roulade arrière, ses doigts minces se referment sur la garde qu'elle soulève promptement pour parer.
Des mèches éparses s'échappent de sa tresse, lovées contre son cou et ses épaules, lui prêtant des airs de furie échevelée. Le second estoc risque de briser le fil de sa lame, il lui faut abréger la passe. Feignant une attaque en garde haute pour viser l'épaule, la brune découvre largement sa défense. Il plonge. Flamboiement d'une œillade d'encre. Elle tend le bras gauche comme pour saisir celui de son adversaire, s'y cramponne pour opérer un pivotement, et profite de l'impulsion pour sauter sur son dos où, d'une puissante poussée de la main, elle termine d'enfoncer sa dague dans toute sa longueur.
Souffrance.
Le garde se laisse choir sur les genoux, et la réformé saute lestement à terre.

En hauteur, les fenêtres s’entrouvrent enfin, et le visage de la Languedocienne s'éclaira.

Bònjorn ! Il vous siérait de vous entrainer, Votre Grandeur ?

Le lumineux sourire qui transfigurait sa lugubre frimousse témoignait certainement du bien que ces exercices faisaient à son humeur. L'énergie canalisée au service du devoir. Peut-être pas suffisamment cependant pour engager sa maîtresse à imiter ce matinal programme.
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« Ne confondez pas le sombre avec l'obscur. L'obscur accepte l'idée de bonheur; le sombre accepte l'idée de grandeur. »
Victor Hugo

Asophie

La vicomtesse en question s'était faite discrète, la bouche pleine de sucreries qu'elle dévorait avec gourmandise en évitant d'en foutre partout, frémissant légèrement aux "agréables surprises" évoquées par Agnès. Elle tâcha de garder un air naturel, sans pour autant manquer de se demander si ça la concernait, comme en témoignait la rougeur qui lui monta aux joues.
Hum... Finalement, il faisait chaud près de cette cheminée, non? Virant son châle, dégommant la moitié de son gobelet d'étain, elle releva un visage au sourire presque naturel vers la blonde Duchesse qui entama une mise en scène particulièrement cocasse. Elle ne pouvait en comprendre que la moitié mais l'interprétation était suffisamment drôle pour que, le vin aidant, elle soit prise d'un fou rire et applaudisse avec conviction la performance de la champenoise. Puis, entendant parler du fameux "Digoine" en des termes peu élogieux voire carrément effrayant, elle replongea dans ses sucreries, un petit sourire s'inscrivant à la commissure de ses lèvres, n'osant intervenir pour l'heure dans la discussion qui évoquait trop d'inconnus...
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Chronique et Galerie "L'Escarboucle" / Atelier Rose Noire

Asophie

On avait pas trainé plus que ça en taverne, la morosité ambiante ayant vite succédé au départ des deux emblasonnées. Sophie avait donc quitté fissa la "Brouette..." avant de rejoindre Oane Vira, non sans une escale par les caves de l'Escarboucle où elle avait récupéré un délicieux clairet de Bordeaux qui trouverait sans aucun doute sa place entre les vins de Champagne et de Bourgogne.

Arrivée à l'Alabrena quelques minutes après Leurs Grandeur et Grâce, la vicomtesse se fit mener aux appartements d'Agnès qu'elle commençait à bien connaître et constata avec un subtil plaisir que tout était réuni pour la plus charmante des soirées. Ou presque. Arrivant au moment où Maltea confiait sa lassitude des hommes -marrant, on avait parlé que de ces trucs là toute la soirée-, elle profita de la pause qui précéda une question pour entrer. Posant sans manière la bouteille cachetée à côté des deux carafes, elle prit place en souriant devant le feu sur l'épais tapis, le nez à deux doigts des mignardises attendant avec une curiosité amusée que l'Infâme réponde à l'interrogation de sa vassale, se disant en elle-même que si elle était reposée trois bouteilles plus tard, les réponses risquaient d'être... surprenantes.
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Chronique et Galerie "L'Escarboucle" / Atelier Rose Noire

Gnia

Un regard roulé vers les poutres du plafond accueillit la résolution d'abstinence de la Favara. Comment pouvait-on décemment penser qu'un jour la volcanique italienne s'éteindrait pour ne nourrir de passion que pour le Très Hauct ?
Un rire sur la piquante répartie à l'idée des confessions ducales aux deux cardinaux apoplexiques et Agnès servit une coupe du vin doré champenois à Sophie qui s'était trouvé également place confortable pour passer la soirée.

Des choses à raconter...

Le regard brilla un instant d'une lueur indéfinissable qu'elle chassa d'une gorgée à sa coupe avant qu'elle ne reprenne dans un profond soupir.

Je crois qu'il n'y a pas grand chose dont tu ne sois pas au courant et qui vaille la peine d'être raconté.
Le Baron de Digoine a fait sa demande officielle à Deedlitt et Grégoire. Tu le sais. J'ai crû que Grégoire allait l'étriper sur place, Deedlitt lui a donné quelques... épreuves à surmonter... Qu'il franchira sans peine tant il semble bien décidé à me passer licol... Je crois que ce fol m'aime...

Le reste...
Et bien tu sais déjà que la Guyenne n'a tenu aucune de ses promesses...

La coupe vint à nouveau aux lèvres, le voile de lassitude qui avait un instant prit possession des azurs sombres se dissipa à la faveur d'un léger sourire en coin

Bien qu'elle sache parfois réserver quelques agréables surprises...
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Griotte

Retour à Alabrena après plusieurs semaines de vadrouille en compagnie d'une bande de bras-cassés. Cette petite escapade improvisée s'était révélée des plus lucratives. La morveuse en revenait avec son paquetage délesté de toutes ses provisions, mais alourdi de bien des écus. Le pactole qu'elle se trimballait lui avait vissé sur la face un sourire satisfait dont elle avait du mal à se défaire. Il s'atténua néanmoins à l'approche de l'imposante demeure, pour laisser finalement place à une expression d'étonnement à la vue de l'agitation régnant dans la cour. La mesnie semblait se préparer à la bataille. Quel accueil !

La Saint-Just avait-elle eu vent des activités peu licites de sa jeune dame de compagnie alors que la gamine avait prétexté partir en cure dans le village voisin ? S'attendait-elle à ce que Griotte revienne avec une troupe de malfrats à sa suite et à ce qu'elle doive les chasser par la voie des armes ? C'était ridicule. D'autant que personne ne sembla remarquer la présence de la jeune fille qui se frayait un chemin jusqu'à l'entrée surplombant une volée de marches, sur lesquelles elle posa son fessier. Etirant devant elle ses jambes fatiguées, elle apostropha l'un des hommes s'afférant autour de sa monture, pour s'enquire de la raison de tout ce remue-ménage.

- « La Comtesse s'en va en guerre ! », lui répondit-il à la hâte avant de reprendre sa tache.

Ça c'était du renseignement ! La Blanc-Combaz ne l'aurait jamais deviné toute seule. Plissant le nez, la môme à la curiosité insatisfaite continua à observer la scène qui se jouait sous ses yeux, attendant l'arrivée de l'auteur de tout ce cirque.
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Decombes

Une halte de l'armée à Montauban. L'occasion pour le capitaine de la garde de venir inspecter la propriété Saint-Just. Il n'y avait aucun problème, Montauban était restée calme et prospère depuis le départ de la Comtesse.

Decombes passa par les cuisines pour se restaurer. Du pain et une tisane plus tard, il demanda à ce qu'on lui apporte du bois dans sa chambre. Un petit feu crépite dans l'âtre de la petite cheminée quelques minutes plus tard. Le jeune homme se réchauffe les mains et profites de la chaleur qui prend petit à petit possession de la chambre aux murs froids.

La garde était assurée comme il le fallait. Il était temps pour Decombes de retourner au campement près de la Comtesse. Il prit place sur sa jument en se rendant compte de l'habitude qu'il avait désormais de se déplacer à cheval. Le soleil était encore haut dans le ciel. Il aurait sûrement le temps de passer au marché pour vendre quelques sacs de maïs avant de s'en retourner au camp à l'extérieur de la ville.

Gnia

[L'étincelle, le volcan, la braise - Soirée imbibée]

Le chemin entre les tavernes de la ville et l'Alabrena n'avait souffert qu'un petit détour par l'auberge où logeait Maltea.
L'on installa bien vite la Duchesse dans ses quartiers où elle logerait le temps de son séjour à Montauban et les deux comparses se retrouvèrent dans la vaste chambrée de la Saint Just.

Le feu ronflait, dispensant une douce chaleur propice à lutter contre la froidure de ces nuits de fin d'hiver. Devant la cheminée, fauteuils et banquettes moelleux, un guéridon chargé de douceurs à grignoter et lesté d'une carafe du meilleur bourgogne des caves Saint Just et d'une des bouteilles de vin de Champagne que la Duchesse avait jugé bon d'amener en offrande pour sa visite.
L'on attendait d'un instant à l'autre, la Vicomtesse de Terrides pour poursuivre agréablement une soirée déjà bien entamée durant laquelle la Saint Just avait déclaré d'un ton péremptoire : "Ce soir, j'ai envie de me mettre une mine."

Ayant quitté ses habits de campement militaire pour une confortable robe d'intérieur, Agnès s'était vautrée sur l'une des banquettes et avait servi à sa blonde vassale une coupe de vin de Champagne.

Sérieux Maltea, comment tu t'es débrouillée pour que deux cardinaux acceptent de devenir tes vassaux ? J'en reviens toujours pas...
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Gnia

La détermination et la franchise du brun en face d'elle lui arracha un petit sourire en coin. De la graine de ceux qui font les meilleurs vassaux si les paroles se transposent dans les actes.
La comtesse hocha la tête, satisfaite de la réponse de Benjamin, puis se penchant vers lui, les coudes posés sur le bois de la table et son plastron cognant contre l'arrête, elle ajouta à voix basse, un sourire cynique au coin des lèvres.

Cela dit, si vous deviez verser dans quelque affaire malhonnête, faites surtout en sorte qu'on ne vous y prenne pas. Tant que cela ne rejaillit pas au grand jour sur la mesnie, je me contrefiche de vos petits vices.
Et s'il devait y avoir un risque, c'est là qu'il faudra savoir s'en ouvrir à moi.

Le sourire sarcastique se fait plus appuyé alors qu'elle ajoute

Quant ce qui pourrait se dresser entre votre service et vous, j'espère bien que si vous levez une jolie garce qui ferait honnête épouse, vous ne laisserez pas passer l'occasion.
Evitez par contre d'entacher l'honneur des damoiselles qui vivent sous mon toit, et de vous permettre liberté et grivoiseries avec les servantes.

Les deux précédentes assertions ne demandaient guère de réponse. Tout au plus, elles ne faisaient qu'office d'avertissement.
La Comtesse, encore plus sinistre qu'à l'accoutumée dans ses atours martiaux se leva alors et tendit une main franche au dessus de la table.

Topons là, Messer De Combes. Tout est dit.
Les détails de vos émoluments, vous les verrez avec le seigneur d'Herrin.
Faites savoir à la troupe que nous partons dans quelques instants. Je vous en délègue le commandement.

Cela sonnait l'heure du départ et avant de tourner le dos aux remparts de la bonne ville de Montauban, Agnès voulait gouter à un vertige qu'elle prisait.
Non, non, pas encore un paradis artificiel quelconque, l'humeur n'étant pas à l'abandon, mais juste gravir les marches de la tourelle sud de l'Alabrena jusqu'au sommet, déambuler sur la courtine, laisser le regard se porter aussi loin que le permettait l'horizon et le vent glacé rougir son visage.

Etre au sommet, gagner en hauteur, silence et calme, une sérénité et une position stratégique propices à se sentir plus proche qu'à l'accoutumée de son Créateur.
Lorsque l'on se laisse si souvent happer dans les profondeurs d'une âme noircie, il devient nécessaire de pouvoir prétendre à la Lumière et à parfois la chercher, quitte à la forcer.
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Maltea

La vicomtesse avait fait son entrée, et un sourire illumina le visage de la blonde. La compagnie de cette femme était plaisante et chose rare depuis quelque temps, elle était ravie qu'elle soit parmi elles ce soir. La duchesse grimaça tout de même à l'évocation de Digoine... non mais quelle idée de s'être acoquiné avec ce rustre!

Ah oui des surprises? Je ne vois pas de quoi tu parles... *petit sourire en coin accompagné d'un clin d'oeil avant que la grimace à la pensée de Digoine ne refasse sa réapparition* Dommage que ton suzerain n'ait point été jusqu'au bout, je lui aurais même prêté main forte... et Deedlit... elle a perdu la tête ma parole? Elle devrait lui demander comme épreuve l'abstinence et surtout de ne plus parler pendant une année entière... là au moins je serais sure de ne pas le voir finir comme mon suzerain par alliance. Il faut absolument que je me décide à prendre ta suzeraine pour vassale, comme ça j'aurais mon mot à dire, non mais!

Un sourire émail diamant se dessina sur les lèvres ourlées de la Wagner di Favara... ce serait marrant tiens, et ceci dit elle y avait déjà pensé... se levant afin d'imiter Agnès et Deedlit...

Imagine toi un peu la scène....

Deedlit: Agnès, Digoine à demandé ta main, j'ai accepté, tu n'as rien à dire, je suis ta suzeraine tu es ma vassale, tu fais ce que je te dis de faire et puis c'est tout...

Agnès: Mais suzeraine, tout de même Digoine... bon d'accord, c'est comme il te sied chère suzeraine...

Quelques temps plus tard...

Agnès: Maltea je vais me marier avec Digoine et non tu n'as rien à dire, je suis ta suzeraine, tu es ma vassale, tu subis en silence et puis c'est tout...

Maltea: Non mais vous avez perdu la tête, Digoine? Je préfèrerais encore épouser la peste que celui là...Bon d'accord c'est comme il te sied chère suzeraine...

Tournant les talons... et hop petite visite chez Deedlit...

Maltea: Deedlit, en tant que ta suzeraine et vu que tu es la suzeraine de ma suzeraine, je t'interdis d'accepter la demande en mariage de Digoine concernant Agnès!

Deedlit: Mais Maltea....

Maltea: pas de mais Maltea, je suis ta suzeraine et tu fais ce que je te dis et puis c'est tout!

Deedlit: D'accord, c'est comme il te sied chère suzeraine...

Un grand éclat de rire ponctua la fin de la scène irréaliste sortie de la petite tête blonde de la duchesse...

Avoue que ce serait trop drôle et ça changerait des situations habituelles...non mais Agnès, au final je m'en fiche que tu l'épouses, mais pense un peu à moi... j'ai pour habitude de dormir nue, détestant me sentir oppressée... et quand il sera dans les parages, je serais obligée de me couvrir de 36 épaisseurs sans oublier de mettre une ceinture de chasteté... sans parler du fait que tous les matins, faudra aller chercher la clé au fond des douves... oui parce que c'est le seul endroit où il irait pas la chercher... on m'a dit qu'il craignait l'eau... di Favara, que faites vous là? Je cherche la clé de ma ceinture ma chère, l'alerte au vicelard vient de se terminer avec le lever du jour!... Imagine un peu le travail que ça va m'obliger à faire!...

Y a pas à dire, le vin lui montait déjà à la tête vu les imbécilités que la duchesse sortait... quoique non, dire des bêtises plus grosses qu'elle était coutumier, sauf que d'habitude elle évitait tout de même d'en lâcher trop devant des personnes qu'elle connaissait à peine... pauvre vicomtesse, elle devait vraiment se demander où elle était tombée...
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Maltea

On avait beau dire, mais niveau confort, elle était bien mieux chez sa suzeraine. Après avoir pris ses quartiers à l'Alabrena et surtout se changer pour être un peu plus à son aise en prévision de la soirée, la blonde duchesse avait rejoint son Infâme suzeraine, bien décidée à en profiter. Alanguie sur une des banquettes, elle sirotait le contenu de son verre, tout en picorant dans un plat de douceurs qui avaient été mise à sa disposition.
Un rire se fit alors s'entendre en réponse à la question d'Agnès, rire secouant doucement sa poitrine ferme. Charmant tableau qu'elle offrait là, si ce n'est qu'il n'y avait pas l'ombre d'un mâle à l'horizon... ils étaient tous parti à la cueillette aux champignons... si du moins la Brienne avait bien compris.

Je vois que tu n'arrives toujours pas à te faire à cette nouvelle, pourtant je n'y trouve rien de si incroyable que cela. J'apprécie ces deux personnes et peut-être est-ce réciproque... et puis... ils n'ont jamais eu droit à mes confessions non plus, ceci explique peut-être cela....

Elle lui décocha un sourire malicieux avant de reprendre une gorgée du breuvage....

Et puis de toute façon, je songe sérieusement à me retirer dans les ordres, je suis lasse de cette vie et depuis le décès de Richard, je ne suis plus aussi insouciante que par le passé, et puis... à vrai dire, je suis blasée des hommes, tout est répétitif, ennuyeux à souhait... Et toi, racontes moi un peu, contrairement à moi tu dois en avoir des choses à raconter...

C'est toute ouïe qu'elle attendait les confidences de sa suzeraine, tout en mordant dans une pâte de fruit sucrée à souhait.
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Gnia

Les azurs sombres se posèrent sur celui qui venait d'entrer, d'abord un court instant absent, à des lieues d'ici et maintenant, avant de se ranimer d'un éclat de vie. Signifiant son congé au jeune garçon qui l'avait apprêtée, elle désigna le banc qui longeait la table et prit elle même place sur celui d'en face.

Depuis que vous êtes entré à mon service nous n'avons eu guère le temps et l'occasion de parler.
Je sais qu'Eoghan de Dénéré-Malines a bien mené son rôle d'intendant, a su vous présenter la mesnie et vous y accueillir mais il est temps à présent que nous parlions de ce que votre rôle à mon service et que nous en posions les bases claires.

Un cruchon de vin coupé d'eau fut apporté et le liquide revigorant versé dans deux gobelets d'étain. Elle but lentement quelques gorgées avant de reprendre.

J'escompte vous confier au sein de ma maison tout ce qui touche à la sécurité et de ma personne et de la mesnie dans son ensemble.
Ce dont vous aurez besoin, je ferai en sorte que vous en soyez pourvu.

Je ne demande en retour que la même chose à toutes les personnes qui entrent à mon service.
Franchise, honnêteté, discrétion, dignité et honneur.
Et aucun acte ou parole qui puisse me nuire ou salir mon nom.

Elle ancra son regard dans celui de l'homme qui lui faisait face, tant pour appuyer ses propos que pour tenter de deviner dans le miroir de son âme ses pensées profondes.
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Decombes

Benjamin acquiesça aux chuchotements de la Comtesse. Certes, le sourire de celle-ci et l'originalité du sujet évoqué aurait pu faire rire le jeune homme, mais ces avertissements furent pris très au sérieux par ce dernier.

C'est alors que la dame se leva et tendit une main franche à Decombes, en confirmation de sa prise de fonction. Benjamin se leva prestement et serra la main de la Comtesse, non sans pouvoir s'empêcher de s'incliner quelque peu.

Dès lors, elle lui ordonna de sonner le départ et lui confirma le commandement de l'escorte avant de disposer de lui. Decombes s'inclina avant que la Saint-Just ne disparaisse de sa vue.

Moult émotion se bousculait dans l'esprit du jeune brun. Fierté, joie, appréhension. Sans s'appesantir, Benjamin de Combes retourna dans la cour de la propriété pour vérifier que tout était bien prêt. C'était le cas, les gardes étaient armés, apprêtés, à cheval et disposés de sorte que la Comtesse ne court aucun risque durant le voyage.

Il ne manquait plus qu'elle, le convoi s'apprêtait à arpenter les chemins.

Decombes

Decombes prit place sur l'invitation de la Comtesse. Il écouta attentivement, en prenant une lampée de vin. La dame de Saint-Just lui expliqua alors ce qu'elle attendait de lui et de son service. Benjamin répondit :

J'escompte, selon mon devoir, à ce que vos intérêts et vos biens ne soient lésés par quiconque. Votre santé sera tout aussi importante, sinon plus, que la mienne.

Je vous suis et serait reconnaissant de tous les bienfaits que vous me procurez et procurerez, et ce à jamais.

Je ne laisserai personne salir votre honneur et votre nom, et ce à l'aide des moyens les moins délicats s'il le faut. Si quelque chose venait à me travailler l'esprit, soyez sûre que je vous en informerai. Je travaillerai et vivrait de la façon la plus honnête possible.

Je vous en fait la promesse. Je ne laisserai aucun élément se dresser entre ma personne et mon service envers vous.

Regard intense de la Comtesse vers Benjamin. Nouvelle pression. Il ne sait si ce sont là les mots qu'attendait la dame de Saint-Just.

Eoghan

Le Dragon l'écouta, attentif. Lorsque ce dernier eut terminé, il resta silencieux, un moment, cherchant les mots à prononcer, ceux qui étaient à retenir des paroles du Cadet. Finalement, au bout de quelques minutes Eoghan sortit de ses réflexions lorsqu'une jeune domestique maladroite leur apporta une infusion de tilleul à chacun et repartit aussitôt en manquant de trébucher sur un tapis. Il leva les yeux au ciel, fit claquer sa langue après avoir goûté la tisane brûlante, puis reporta enfin son attention sur Benjamin de Combes.

Bien. Je pense pouvoir vous croire, vos réponses m'ont l'air honnêtes. Cependant, j'ai une dernière question. Avez-vous eu une quelconque éducation ? J'entends par là l'apprentissage des lettres ou de la bonne conduite ?

La question pouvait paraître étrange, mais le Dénéré-Malines avait déjà sa petite idée derrière la tête.

Decombes

Long silence d'Eoghan. Benjamin ne pipait mot. Une jeune servante leur apporta un tilleul et le cadet accepta poliment mais sans trop de déférence. L'intendant semblait sortir de ses songes et lança une nouvelle interrogation portant sur les origines de Decombes.

Je ne suis pas un modèle de bonne manière mais je sais m'exprimer poliment et ce sans faire affront à ceux que je sers. Mon éducation m'a été inculqué par un précepteur bas-normand, à Tierceville, où je suis né. Mon père, Michel de Combes, était un bourgeois et seigneur de Tierceville, petit village proche de Caen. Non noble, il a toujours tenu à ce que je sois bien élevé ainsi que mon frère. Le contraire l'aurait révulsé. Toujours est-il que je maîtrise convenablement l'écriture.

Emporté par son histoire, Decombes préféra finalement s'arrêter de parler. Eoghan n'avait probablement pas envi d'entendre le récit d'un quart de siècle de la vie du cadet. Benjamin porta l'infusion à sa bouche et savoura le plaisir de cette boisson chaude qui réchauffait agréablement les entrailles.

Gnia

[Quelques temps plus tard - Au petit matin]

Si l'Alabrena prenait vie aux aurores chaque jour que le Très Hauct permettait à ses occupants de voir se lever, ce matin là semblait particulier. Il régnait une grande agitation dans la cour et les couloirs de la place forte qui n'avait rien de l'habituel chant des lavandières, du fumet appétissant du pain cuit dans les cuisines, des aboiements de la meute à qui l'on jetait de quoi donner de la viande tous les dimanches à toutes les familles d'un hameau.

Non. Ce matin là était particulier. Depuis l'aube, l'on s'affairait à harnacher destriers comme pour la guerre et chevaux de bât pour long périple. Toute la maisonnée semblait participer soit à une transhumance à la cloche de bois soit à la préparation d'une bataille éminente.

La Saint Just, la mine grave et le visage austère vérifiait elle-même une dernière fois le contenu des fontes de sa monture. Elle avait revêtu tenue sombre de cavalière et attendait le dernier moment pour y ajouter accoutrement guerrier.
Une fois rassurée sur le fait que les sacoches de cuir de son destrier contenait le nécessaire et l'essentiel, elle jeta alors un oeil sur les deux jeunes gens qui s'activaient également autour des montures.
Le regard se fit approbateur tandis qu'elle observait les jeunes Combes et Dénéré-Malines préparer leur barda. Elle fit alors un signe discret au dernier arrivé au sein de la mesnie Saint Just.

Messer De Combes, lorsque vous en aurez terminé, je vous attends dans la grand salle.

L'instant d'après, elle entre déjà à grands pas dans sa demeure et se campe dans la salle principale de l'Alabrena, siège de la vie et du coeur de la mesnie, face à celui qui fera office d'aide de camp et d'écuyer.
Elle boucle le large ceinturon de cuir qui porte la bâtarde qu'elle a conservé de son escapade forcée en Périgord tout en songeant qu'il serait temps qu'elle s'en fasse forger une autre sur mesure. Celle-ci est de belle facture mais faite pour un homme, un peu trop lourde, un poil trop grande et peu précise.
Le jeune garçon dévolu à l'office de camériste martial l'aide à passer l'haubergeron, fait d'un tissage serré de mailles sombres, lie sur ses flancs et les épaules la cuirasse composée d'un plastron et d'une dossière. Délaissant la salade à ventail qu'elle choisissait de porter au combat, elle avait opté pour une salade d'archer, plus légère et qui offrait un angle de vision bien plus large que le casque à visière. Celle-ci attendait le départ, trônant sur la vaste table qui trônait non loin de la cheminée à côté de la dernière folie dépensière de la Saint Just, un bijou de mécanique qui reposait sur le bois, menaçant même sans qu'on lui donne vie, une arbalète de la plus belle facture.

Et dire qu'alors qu'elle caressait d'un regard ému l'objet pourvoyeur de mort, il était au même instant des femmes qui se pâmaient devant un rubis monté en cabochon, s'émerveillaient devant la délicatesse de pendants d'oreille à la perle d'émeraude, convoitaient un quelconque mais riche collier de plusieurs rangs de torsades d'or.

L'écuyer qui resserrait ce qui pouvait encore l'être, tira la Saint Just de sa contemplation et elle échappa un soupir ténu. Maintenant qu'elle n'était plus nulle part chez elle, elle avait fini par s'attacher à ce nid qu'elle ne s'était même pas choisi, qui aurait dû être un choix heureux et qui s'était finalement juste imposé comme le seul qui lui restait.
Et à l'instant où il fallait songer à le délaisser sans savoir quand et si l'on reviendrai, son coeur se serrait dans sa poitrine, comme si, pour seuls et uniques témoins de son départ, les seuls capables de verser une larme et à qui elle manquerait ne pouvaient être que les murs épais aux froides pierres.

Et l'on était si dangereusement proche de la réalité...
Elle errait de solitude en esseulement et tombait des bras de l'une pour atterrir dans le giron de l'autre... Et aucun ne la pleurerait au jour d sa mort.

La gorge nouée, la Comtesse conservait contenance en posant son regard glacial au delà des fenêtres à meneaux, sur les méandres lascifs du Tarn que l'on devinait à travers les futaies clairsemées, attendant que l'écuyer finisse son oeuvre et qu'apparaisse Benjamin de Combes
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Eoghan

Eoghan fut agréablement surprit de la réaction du Cadet. N'importe quel bougre aurait râlé, pestiféré, se serait prévalu d'un statut qu'il ne méritait pas et habillé d'un orgueil déplacé, mais pas l'homme qui venait de le rejoindre, silencieux et d'un calme olympien. Sans le savoir, il venait de grimper dans l'estime du Dénéré-Malines, tout comme il venait de se donner un bon point pour le poste qu'il voulait occuper.

Asseyez-vous.

L'Intendant le fit sans attendre, et poursuivit de la même manière.

Bien. Inutile de tourner autour du pot, venons-en directement aux faits. Pourquoi voulez-vous ce poste ? Qu'est-ce qui vous fait penser que vous pouvez en être à la hauteur ?

Deux questions essentielles, après tout.

Decombes

Decombes fut invité à s'asseoir par l'intendant, ce qu'il accepta poliment. Aussitôt, deux questions fusèrent, toutes les deux très directes. On allait droit vers la base des choses, ce qui n'était pas pour déplaire au jeune brun, soldat d'éducation.

Première question, Decombes ne mit que peu de temps à réfléchir et répondit et répondit d'un ton neutre :

Je voudrai ce poste car je désire servir par mes armes la noblesse de mon duché, aussi maigre puisse être mon concours pour le moment. Je ne vous cache pas que j'ambitionne également d'apprendre les rouages de la politique et de la conduite des armées. Au début, je m'étais mis en relation avec Garzimlebo pour entrer à son service mais celui-ci m'a dirigé vers Sa Grandeur de Saint-Just, m'assurant que j'y trouverai ce que je veux et m'épanouirait à son service. De plus, je ne me sens pas l'âme d'un fermier et m'en sors plutôt bien avec une arme à la main.

Deuxième question, la réflexion fut un plus soutenue. Il reprit :

Ce qui me fait penser que je suis à la hauteur ???A vrai dire, rien que ma présence ici tendrait à confirmer que j'ai pleine confiance en moi. Pourtant, je ressent une certaine appréhension. Je n'ai pas la prétention d'être le plus fort, et je n'ai d'ailleurs pas encore les moyens de m'acheter une épée et un bouclier. La force et les armes sont deux choses, la fidélité et la motivation en sont deux autres et de cela je ne pense pas en manquer. Mon entière dévotion à servir la Comtesse ne faillira pas si je vous rejoint ici. C'est tout ce que je peux vous promettre.

Le jeune homme avait été sincère. Il n'avait pas voulu s'étendre en long discours pour plaider sa cause. Il ne pouvait rien dire de plus ou de moins. Sa situation était parfaitement résumée. Decombes attendit, l'appréhension augmentant, l'avis de l'intendant Eoghan sur son cas.

Decombes

[Mesnie Saint-Just]

L'ordre de départ était donné depuis de nombreuses heures déjà, et Benjamin ne s'en voyait pas finir avec ses propres préparatifs. La peur d'oublier l'essentiel, la peur d'en prendre plus que nécessaire, difficile de pourvoir précisément sur un voyage dont le retour au nid n'était pas fixé. L'effervescence, le cliquetis des armes et des armures, Decombes aimait ses sons qui lui rappelait son propre départ de la maison de Tierceville, lorsque que la maigre garde de son père l'avait conduit à la limite du duché de Normandie.

Le jeune seigneur se voyait prêter un cheval des écuries de la Comtesse, une magnifique monture à la robe brune. Benjamin arborait son équipement militaire sommaire, un plastron de moyenne qualité, des brassières et des jambières plaquées de métaux qui n'étaient pas du premier âge. Une cape d'un noir des plus sombres recouvrait le tout.

Plus tôt dans la matinée, dès l'aube, le Cadet avait prit son rôle à coeur et avait inspecté les armes de ceux qui escorteraient la Comtesse vers son objectif. Par précaution, les armes repassèrent à la forge, ainsi que celle de Decombes, qui n'avait pas été ajustée depuis longtemps. En fin de matinée, armes et armures étaient donc prêtes à l'emploi.

Alors qu'il préparait son barda, Decombes jeta un regard informatif autour de lui lorsqu'il capta le regard discret de la Comtesse. Elle l'attendrait dans la grand salle. Prit d'une pression soudaine mais justifiée, Benjamin se hâta de terminer ses affaires et d'installer le tout sur sa monture. Tout était prêt. Le jeune homme s'étonna finalement d'avoir pu finir en si peu de temps, comme quoi on est toujours plus rapide sous la pression.

Arrivé sur le seuil de la Grand salle, Decombes prit soin de se réajuster avant de se mettre en vue de la Capitaine. Debout et bien droit, il dit :

Votre Grandeur, que puis-je pour votre service ?

Eoghan

Eoghan l'écouta poliment et prit le vélin en le parcourant rapidement. Non pas qu'il s'ennuyait, mais si, en fait, il s'ennuyait. Ces jours-ci, il n'avait envie de voir personne, et le Cadet en face de lui était clairement tombé dans un mauvais jour.
Cependant, ce fut lorsque ce dernier lui demanda de voir la Saint-Just que l'oeil du Dragon s'étincela et que la froideur fut lâchée.

La Comtesse est Capitaine de Guyenne, Héraut ès Justice à l'Hérauderie Royale, travaille à la Grande Chancellerie de France et doit mener une campagne politique pour les élections ducales, et vous pensez qu'elle a le temps de vous rencontrer ? Surtout pour ça ?

L'ironie et la froideur du blondinet était sans doute des plus impromptues, mais comme à son habitude, il resta fidèle à lui-même : un peu trop franc.

Je suis l'Intendant de ses domaines et de sa mesnie. Vous n'avez donc que moi à rencontrer pour ce travail. Si la Comtesse souhaite vous voir, elle le fera d'elle-même quand le temps lui permettra.

Long soupir exaspéré, mais le Dénéré-Malines reprit, sans laisser le temps à l'homme d'en placer une.

Entrez-donc, et parlons au chaud de tout cela, si vous le voulez bien. L'hiver est froid, et il est inutile que vous attrapiez la mort.

Et sans attendre le soldat, le cynique sur pattes s'écarta de l'entrée, traversa le hall principal et se dirigea vers un salon de réception richement décoré dans lequel il comptait interroger l'homme. Bien sûr, il n'attendit pas que ce dernier entame le pas pour le suivre.

Decombes

Enchaînement de paroles plutôt glacées. Decombes ne savait comment réagir. L'intendant devait avoir ses raisons. Le soldat n'en prit pas ombrage et suivit l'homme selon son souhait.

Après tout, dans le contexte actuel, la Comtesse et Capitaine ne pouvait être qu'occupée et l'intendant d'autant plus débordé. Decombes ne devait qu'ajouter au travail déjà immense auquel devait faire face Eoghan dans une si grande demeure.

Sans parole aucune, Decombes pénétra dans un salon et essaya de ne pas paraître trop surpris. Il se tût, n'ayant que dire de toute façon, et attendit debout la suite des évènements.

Eoghan

Des choses à faire, il en avait ! Le bougre se retrouvait à une activité frénétique ces derniers jours, à récupérer tout le retard accumulé dans diverses de ses fonctions, mais aussi dans la gestion des finances Comtales, ce qui n'était pas peu.
Mais lorsque l'on frappa à la porte, il se trouva que par le plus grand des hasards, évidemment, le jeune Dragon avait quitté ses quartiers pour se promener dans la demeure, en quête de faire taire son mal de crâne naissant. Donc, quelqu'un toqua. Bien évidemment, aucun domestique de la maisonnée ne vit l'intérêt d'aller voir de qui il s'agissait. Long soupir exaspéré du blondinet, qui alla donc au fardeau.
Il ouvrit la porte, et n'oeils étonnés. C'est qu'il l'avait déjà vu, ce bougre là. L'adolescent réfléchit un instant, et se souvint que cet homme était Cadet dans l'Ost, tout comme lui-même. Petit sourire de circonstance, mais le ton était neutre lorsqu'il salua l'homme.

Le bon jour à vous Cadet... Dont j'ai oublié le nom, excusez-moi. Que nous vaut votre visite en l'Alabrena ? Souhaitez-vous voir la Capitaine ?

Ben oui, c'est qu'elle était aussi désormais Cap'taine, la Lavedan. C'était donc la raison la plus logique qui lui venait à l'esprit à ce moment-là.

Decombes

La porte s'ouvrit après peu d'attente, et Decombes fut surpris de voir une tête qui lui disait quelque chose. Mais bien sûr, Eoghan, cadet tout comme lui de l'Ost de Guyenne !!!!Il aurait dû s'en douter en relisant maintes et maintes fois la missive de la Comtesse. L'intendant l'accueille avec un sourire et quelques questions auxquelles le nouveau répondit rapidement.

Oh bonjour Cadet Eoghan. Pardonnez mon étonnement, mais je ne m'attendais point à voir une connaissance ici. Cela me réjouis vous savez.

Mais l'heure n'était pas aux longues présentations. Decombes s'empressa d'enchaîner sur un ton solennel.

Je me nomme Decombes et je me présente icelieu pour mettre mes qualités d'hommes d'armes au service de Sa Grandeur de Lavedan. Celle-ci m'a invité en sa demeure pour m'employer en qualité de garde pour l'Alabrena, comme vous pourrez le constater sur cette missive.

Decombes tendit le vélin à l'intendant, qu'il aurait pu certainement réciter par coeur étant donner la multitude de fois qu'il en avait lu le contenu.

Si Sa Grandeur est ici, cela me conviendrait de la voir je vous prie.

Au fond de lui, et sans aucun doute grâce à la présence d'Eoghan, Decombes ne se sentait pas autant dépaysé qu'il l'avait présumé.

Sancte, incarné par Gnia

A son esprit déjà cotonneux grâce au vin aux épices siroté devant le feu, s'ajouta le chaleureux contact du bras de la Comtesse, ce qui ne manqua pas de le conforter dans une posture de bien-être, tandis qu'elle lui susurrait à voix basse quelques mots venimeux destinés à tromper sa vigilance face à l'émissaire papiste qui, comme de par hasard, avait su prendre pour l'occasion les traits réguliers d'un ange candide. Nul doute que si l'émissaire en question eut été masculin, il aurait ressemblé au Lieutenant Bryllant, ou à un quelconque cousin d'Orlando Bloom. Et c'est lorsqu'il fut sur le point de la rassurer sur la courtoisie de son comportement à venir que le bruit de fond d'un violent tohu-bohu se fit entendre dans les étages, transperçant les lattes disjointes du haut plafond, alors qu'ils se dirigeaient tous trois vers la table.

Est-ce moi qui entend des voix votre Grandeur, ou il semblerait que l'amour de Dieu ne suffise guère à apaiser l'âme de vos gens de maison ?

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"Aux hommes la droiture et le devoir, et à Dieu seul la gloire !" S.I. - Chevalier Errant de la Réforme Aristotélicienne.

Decombes

Decombes, cadet de l'Ost de Guyenne, venait d'arriver en cette belle ville de Montauban. Dès lors il s'était mis en recherche de l'Alabrena, demeure de la Comtesse Agnès de Saint-Just. Garzimlebo, ex-duc de Guyenne, l'avait recommandé à Sa Grandeur car il n'avait pût l'engager lui même comme Maître Garde, du fait de son état de santé déclinant.

Hésitant, Benjamin de Combes dit "Decombes", entra dans la cour de la propriété qu'il était enfin parvenu à trouver. Dans ses mains, une missive venant de la Comtesse elle-même, qui lui conseillait de quérir l'aide de son intendant, Eoghan de Dénéré-Malines.

Parvenu à la porte de l'immense demeure, il entendit plusieurs voix distinctes. Decombes frappa à la porte et attendit patiemment.

Gnia

Agnès avait suivit l'échange, sans réfréner un froncement de sourcils. Elle doutait à présent de les voir sinon s'accorder au moins trouver à discourir. Et soudain cette merveilleuse idée de repas ne lui parut plus si bonne. Eilinn resterait sur sa faim, Iohann se forcerait à rester courtois et la Saint Just aurait la délicate tâche d'offrir à ses hôtes un liant de façade.
Répondant à la question de la vicomtesse d'Avize, elle lui offrit un fin sourire

Non point. Quoique laborieuse, j'estime pour ma part que curiosité bien fondée et réelle envie de comprendre ce qui semble obscur doivent être contentées.

Regard qui glisse sur le ministre réformé, un brin amusé, avant qu'elle ne suggère

Passons-nous à table ? A défaut de parvenir à nourrir voter curiosité, Eilinn, fortifions donc le corps.
J'espère que vous restez, Iohann.

Elle reposa alors son gobelet de vin chaud sur le petit guéridon et se leva, invitant par ce geste ses hôtes à rejoindre la table qui avait été dressé tandis qu'ils discouraient. Profitant du mouvement, elle s'approcha de Iohann et glissa son bras sous le sien et murmura

Ne soyez point tant sur la défensive, cette frêle damoiselle n'est définitivement pas l'incarnation d'un prince démon. Tout au plus restera-t-elle hermétique à notre foi, mais je gage que son esprit n'est point si fermé à vous entendre que vous ne semblez le penser.
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Eilinn_melani

Ce fut finalement Agnès qui rompit le silence, apportant la précision nécessaire à Eilinn pour la compréhension de la foi réformée. Elle prit un instant pour y réflechir, tandis que Sancte approuvait les paroles de la Comtesse, toujours en restant extrêmement laconique.

Je vois.

Ce que voyait la môme était une autre paire de manches. Elle coula un regard sur le Réformé qui ne semblait guère enclin à la conversation, et lui dit avec le plus grand sérieux :

Au moins je constate que vous ne faites pas preuve de prosélytisme à mon égard, cela reste rassurant sur la galanterie des réformés.

Restait à savoir si la jeune fille était vraiment pince-sans-rire, ou pas. Néanmoins la commissure des lèvres qui s'étira un peu était un bon indice.
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Vicomtesse d'Avize, Diaconesse de Paris.

Sancte, incarné par Gnia

Le regard ombrageux du réformé se plissa en une simple fente en forme de lamelle de couteau et l'adressa à l'impertinente demoiselle qui se piquait de le morguer au travers d'un sourire narquois. Prenant une courte inspiration pour contenir sa susceptibilité à fleur de peau qui caractérisait tant les gens sur la défensive, il prit la peine de lui répondre sur le ton faussement affable qu'exigeait de lui la courtoisie de son hôte et qui l'incitait à conserver sauves les apparences en dépit de sa profonde irritation.

Sauf votre respect, on ne convainc jamais qui se refuse à écouter, Vicomtesse. La captation de la bienveillance de l'auditoire est une nécessité aussi absolue qu'élémentaire pour qui désire faire œuvre de prosélytisme. Hélas, il est plus que probable que la rupture entre nos confessions respectives -et sans doute plus encore entre nos intérêts- soit trop profonde pour que nous n'atteignions jamais ce stade.

Soyez néanmoins assurée que mes bonnes dispositions à votre endroit ... Tu parles ... n'ont aucun lien avec une quelconque galanterie. J'ai acquis dans ma vie par trop de respect pour le genre féminin ... De mieux en mieux ... pour lui concéder les faveurs destinées à faire de lui un sexe faible. Qu'il n'est assurément pas, en dépit des carences de sa complexion naturelle et de ses frivolités de façade. Ah quand même !

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"Aux hommes la droiture et le devoir, et à Dieu seul la gloire !"
S.I. - Chevalier Errant de la Réforme Aristotélicienne.

Isaure.beaumont

[Au même moment, dans une pièce close depuis bien trop longtemps]

-Partez, n’entrez pas ! Je ne veux voir personne ! Personne, personne et encore personne ! J’ai dit que vous ne rentriez pas ! Alors vous ne rentrerez pas !

Le dos plaqué contre la porte, Isaure s’époumonait. Elle essayait tant bien que mal de retenir ce nouvel assaut. Ils étaient à présent trois à sa porte et ses forces faiblissaient. Alors, dans un ultime sursaut, elle porta la main gauche à la clé : en quelques secondes, qui lui semblèrent bien longues, la porte fut enfin verrouillée.

Cela faisait plusieurs jours, peut-être bien plusieurs semaines que la jeune Wagner vivait recluse dans sa chambre, et quiconque avait essayé de l’en déloger avait échoué. Seule Madeline, sa fidèle briennoise, avait l’autorisation d’entrer – après avoir toqué d’une certaine façon à sa porte – pour lui porter nourriture et boisson, ainsi que lui prodiguer quelques soins. Mais elle n’y était pas tolérée bien longtemps. Et ses supplications n’ébranlaient en rien les résolutions de la jeune fille. Portes et fenêtres resteraient closes jusqu’à ce qu’elle en ait décidé le contraire.

-Faut nous ouvrir Mam’oiselle ! Vo’ chambre à besoin de s’aérer et de se luminiser ! Mam’oiselle ! Et vous aussi Mam’oiselle!!! Ouvrez, pour l’amou’ de Dieu !

Restant sourde aux prières des femmes de chambre, la brune se jeta sur son lit. Pourquoi donc ne la laissait-on pas en paix ? Pourquoi donc ne lui permettait-on pas de vivre recluse et de s’apitoyer sur son sort dans le calme ?

Depuis qu’on l’avait ramenée de Bordeaux, Isaure n’avait pas quittée ses appartements, se cachant ainsi des autres. Comment aurait-elle supporté que tous la voient ainsi ? Depuis qu’elle avait mangé ces fichus crustacés, sa vie était un calvaire. Elle, l’Exquise de Champagne était à présent un monstre. Oui, le monstre de Montauban !

Elle occupait ses journées à se plaindre de son malheur face à son miroir ou s’oubliait dans quelques lectures d’ouvrages dénichés par Madeline dans la bibliothèque de la Comtesse. Lectures d’ailleurs très instructives et qui faisait monter le rouge aux joues de la Morvilliers, bien que seule dans la pièce. Elle n’arrivait cependant pas à détourner ses yeux de ces mots honteux. Le reste du temps, quand elle ne mangeait pas, elle dormait.

Délaissant son lit, la brune alla retrouver son hideux reflet. Les plaques rouges commençaient à s’estomper. Seules quelques croûtes dues à son espoir de les voir partir plus vite en les grattant résistaient encore aux soins assidus de Madeline. Bientôt, lui avait-elle dit, ces vilaines marques seraient oubliées, mais Isaure doutait. Et si elle restait défigurée à vie ? Et bien elle se terrerait dans ses appartement, et ce jusqu’à ce que le Très-Haut se décide à la rappeler à lui.

Et ce fut de nouveau le tremblement de la porte qui sortit la jeune fille de sa triste contemplation. 1459 – Pas de répit pour les assiégés.

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Sancte

Au final, n'en est-elle pas une ? enchaîna-t-il sans trop attendre. La jeune demoiselle paraissait frêle et indécise. Mais le réformé en son âge mûr ne savait que trop bien quel genre de créature pouvait se tapir dans l'ombre d'une ingénuité de façade. Aussi n'était-il pas décidé à vendre trop tôt la peau de l'ours. Ou en l'occurrence, de l'oursonne Languedocienne, qui ne tarderait sans doute pas à développer sa pensée.

Eilinn_melani

Eilinn fit la moue devant la réponse sibylline du réformé. Visiblement elle avait semblé attendre un éclaircissement de la part de Sancte, mais il paraissait s'amuser du manque de lucidité de la môme.
Elle tenta de mieux formuler sa pensée, même si elle était loin d'être à l'aise dans ce genre de discussion. Elle pratiquait l'exégèse sans difficulté, ce qui étonnait parfois pour son jeune âge, mais une conversation théologique avec une doctrine inconnue lui demandait plus d'effort de réflexion et de formulation.

La foi réformée s'appuie sur la foi aristotélicienne, même si elle en dénonce certains aspects. Si les piliers de la foi réformé disparaissaient, en l'occurence le dogme aristotélicien, que se passerait-il alors ?
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Vicomtesse d'Avize, Diaconesse de Paris.

Gnia

Agnès suivait l'échange, ponctuant chaque répartie laconique du lecteur réformé en puisant dans son vin chaud. Visiblement, il était sur la défensive et ne souhaitait peu ou pas discourir avec la jeune Melani. La Saint Just reconnaissait bien là l'homme dans toute sa complexité, préférant parfois l'emphase et d'autres la concision. Elle hésita longuement à intervenir, puis se décida à ajouter quelque chose à l'adresse d'Eilinn.

Il faut bien conserver à l'esprit que les réformés sont aristotélicien, Eilinn. Si les piliers de la foi réformée disparaissent c'est que quelque part l'aristotélicisme disparait avec eux. Il s'agit plutôt ici d'une différence réelle de point de vue sur la façon de croire et pratiquer, qu'une remise en question du dogme aristotélicien.

Vous n'avez pas là l'émergence d'une croyance en un nouveau dieu, mais tout simplement à une façon plus simple et épurée de croire.

La Comtesse glissa un regard peu sûr de lui en direction de Iohann, histoire de s'assurer qu'elle ne s'était pas aventurée sur un mauvais chemin.

C'est bien cela ?
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Gnia

Lorsque Eilinn mentionna Aléanore, Agnès se remémora cette étrange journée où il lui avait été donné d'être pour la première fois de sa vie exécutrice testamentaire alors que quelques instants avant, celle qui lui confiait ses dernières volontés par pli cacheté était encore pleine de vie. Tâchant de se souvenir qui était où le jour de ce drame, elle eut soudain une petite idée de ce que la jeune vicomtesse d'Avize essayait de lui dire.
Pourtant, en lieu et place de compassion, si Eilinn avait poursuivi, elle n'aurait trouvé qu'un visage fermé et un regard dur, comme à chaque fois que quelque chose bouleversait la Comtesse.

Elle allait pourtant inviter la jeune femme à s'épancher, sachant qu'il est des images qui hantent jusqu'aux moment les plus sombres de la nuit, lorsque l'invité du jour se matérialisa à l'instant qui semblait le plus propice. Elle l'accueillit d'un fin sourire et un serviteur se présenta bientôt pour lui servir également un gobelet de vin chaud.

La Saint Just laissa le soin à Iohann de répondre à la jeune Melani. Si elle se doutait que les conversations de cette soirée seraient probablement animées, elle ne craignait point trop esclandres et coups d'éclat. Elle savait le ministre de la nouvelle opinion respectueux de l'hospitalité qu'elle offrait et l'oblate cistercienne était dotée d'une ouverture d'esprit qui présageait grande intelligence. Aussi, la Comtesse semblait détendue, satisfaite de s'entourer d'une compagnie dont les discussions ne lui arracheraient pas des soupirs d'ennui.
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Sancte

Iohannes fouilla à brûle-pourpoint dans sa besace et en sortit un feuillet usagé [mp] agrafé à une tablette qu'il remit à Eilinn. Tandis qu'elle s'en emparait, il la dévisagea du coin de l'oeil non sans une certaine méfiance. S'il avait déjà été donné au sicaire l'occasion de discuter, voir de débattre, avec de nombreux membres du clergé, il avait toujours gardé les nonces en horreur. Ainsi, la présence d'un adversaire reconnu et déclaré le plaça dans l'impossibilité de s'abandonner totalement aux charmes de l'hospitalité reconnue de sa Grandeur, merveilleusement incarnée par un feu ronronnant et une coupe intarissable de bon vin.
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Eilinn_melani

Eilinn ignorait totalement l'horreur qu'elle pouvait faire naitre chez le réformé. De par son jeune âge, elle gardait une certaine candeur et une naïveté qu'elle tentait de préserver au mieux, entre les déformations de son corps par sa puberté et sa découverte permanente du monde des adultes.
Elle garda le silence pendant sa lecture des 52, seul parfois un sourcil surmontant ses yeux d'azur marquait un sursaut, ou se levait suivant l'émotion née chez la jeune fille.

Au bout d'un moment, elle reposa le feuillet sur ses cuisses toujours couvertes d'un chaud lainage, et but une gorgée de son vin épicé. Elle rompit alors le silence qui s'était installé.

Je vous remercie tout d'abord pour ce feuillet instructif. Je comprends maintenant ce qui peut séduire les... mécontents de l'aristotélisme.

La jeune fille fut une pause, tandis qu'elle semblait rassembler ses pensées.

J'avoue que cette lecture me laisse songeuse. On vous l'a peut-être déjà fait remarquer après tout, je ne suis pas une éminente théologienne, mais je trouve étrange qu'une foi se définisse en fonction de ce qu'elle n'est pas...

Le dogme, du moins dans ma conception, est censé poser une vérité inaliénable. Or, en vous définissant de façon négative, par opposition, finalement vous pouvez susciter bien plus d'interpretations de votre doctrine...
Quand on dit "je suis un homme", il y a peu de ... variations possibles, on peut rajouter la couleur de peau, la couleur de cheveux, mais l'essence est definie. Alors qu'il est beaucoup plus aisé d'avoir une interpretation biaisée de "je ne suis pas un homme", par "je suis un aigle, une salamandre, un bout de bois".

Si j'ai bien saisi, la réforme se pose en tant qu'interprétation autre de la parole divine aristotélicienne, mais n'aurait-il pas été plus... constructif de bâtir la réforme en tant que... nouvelle religion à part entière ?
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Vicomtesse d'Avize, Diaconesse de Paris.

Eilinn_melani

Eilinn fut visiblement déçue de la réaction de Sancte, n'imaginant pas que du haut de son mètre cinquante les bras levés et sa stature de haricot vert elle pouvait créer une telle défiance chez l'ancien Lion de Judas.

Hum... C'est dommage en fait... J'étais venue ici en toute bonne foi pour me renseigner sur la Réforme, assistant même à l'un de vos offices pour mieux la cerner, et priant la comtesse du Lavedan de me permettre de vous rencontrer. Mais si vous n'avez pas envie...

La môme haussa les épaules.

Qu'y puis-je après tout ? J'aurai pensé que vous auriez saisi l'occasion de montrer les réformés sont loin de l'image donnée par l'Eglise Aristotélicienne, mais je crois que je resterai sur ma faim.

Un geste de la main, comme si elle balayait le sujet de conversation, le considérant comme clos. Sancte enchaina alors avec quelques banalités, et Eilinn haussa les sourcils, avant de répondre l'air amusé.

Oh ! Vous aussi vous faites cette distinction entre l'homme et la femme ? Je pensais que c'était uniquement l'apanage de ceux ayant lu les récits de la Bible ! J'ai eu un étudiant qui m'a sorti des théories de ce genre, à propos d'une pomme et de la douleur de l'accouchement. Je lui ai répondu que jusqu'à ce qu'un homme puisse accoucher d'un truc de la taille d'un melon, la femme resterait supérieure à l'homme. Cela lui a suffisamment cloué le bec pour éviter qu'il ne réitère ces bêtises !

Eilinn se tourna vers Agnès.

J'espère que cette conversation n'aura point été trop ennuyeuse pour vous.
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Vicomtesse d'Avize, Diaconesse de Paris.

Sancte, incarné par Gnia

Si l'on écarte la légitimation des enseignements Averroïstes que véhicule le courant réformé, c'est tout à fait cela votre Grandeur. rétorqua le pasteur avec une froide aménité, allant jusqu'à hocher le chef pour conforter la Comtesse sur la validité de son analyse. C'est qu'avec le temps, la Picarde avait finit par être davantage au fait des subtilités réformées que bien des sicaires qu'il avait pu côtoyer. Ce qui en soi n'était d'ailleurs pas bien difficile quand on connaissait les bestiaux.

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"Aux hommes la droiture et le devoir, et à Dieu seul la gloire !"
S.I. - Chevalier Errant de la Réforme Aristotélicienne.

Gnia

La Comtesse observa un instant le profil de la jeune femme, les doigts tapotant nerveusement l'étain du gobelet fumant. La comparaison culinaire lui arracha un fin sourire et elle prit une profonde inspiration avant d'entrer dans cette conversation qui tenait tout de même lieu d'une traversée d'un champ truffé de chausse-trappes, quand bien même sans savoir vraiment pourquoi, la Saint Just avait grande fiance en la Melani.

Le bouleversement, s'il surprend n'est pas forcément une mauvaise chose. Tout ce qui est figé et établi est condamné tôt ou tard à être remis en question et à vocation à changer, ne serait-ce que parce qu'il est dans la nature de l'homme de chercher, de repousser les limites de l'existant, d'essayer, quitte à se tromper. Il faut alors soit s'adapter soit combattre le changement s'il semble trop choquant.

Vous l'avez dit, ce qui est reprochée à L'Eglise romaine, c'est aussi un méandre de procédures qui demeurent souvent obscures aux yeux du profane. Une administration lourde et rigide et qui s'est considérablement éloignée de ses ouailles et d'une véritable présence sur le terrain.

Pourquoi la réforme séduit-elle ? A mon sens, hormis pour ceux qui s'y attachent par provocation ou par désoeuvrement, c'est qu'elle tâche de se dépouiller d'artifices et de tous les intermédiaires entre le croyant et le Très Hauct.
L'austérité et la simplicité qui la qualifient tant dans les cérémonies que dans la réduction notable des sacrements a de quoi séduire. Après tout, vous avez été vous même choquée et bouleversée par ce que certains prélats de l'Eglise s'autorisent au nom de la Foi. Qui ne rêverait pas d'une relation privilégiée avec Dieu, sans autre intermédiaire que la prière, sans idolâtrie pour d'autres figures que Lui, sans obstacle entre Lui et vous ?

La Saint Just se mordit l'intérieur de la joue avant de se taire enfin et de boire une petite gorgée tant pour se donner une contenance que pour reprendre son souffle après son discours. S'était-elle par trop découverte ? Est-ce finalement si important ? Un pli soucieux apparut sur son front et finalement, elle osa une dernière phrase.

Avez-vous déjà lu l'un ou l'autre des textes de la doctrine réformée ?
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Sancte

Comme les 52, par exemple ... intervint Iohannes qui avait fini, lui aussi, par regagner l'Alabrena un peu plus tôt que prévu. Le visage affichant la sérénité du juste, il s'approcha des deux jeunes femmes et prit place parmi elles, visiblement déjà délesté de sa cape, de son foulard, et de sa robe noire qu'il avait du confier à l'entrée malgré la fraîcheur de la bâtisse. Ces six mois de mandats municipaux avaient été plutôt tranquilles, mais les dernières semaines lui avaient fait goûter à la croix et à la bannière. Aussi fut-il satisfait d'avoir réglé ses derniers problèmes avant de passer la main au successeur qu'il s'était choisi, pour le bien de la Cité qu'il avait l'audace de considérer comme sienne.
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Eilinn_melani

La jeune fille resta songeuse un instant aux paroles de la Comtesse.

Je comprend vos arguments Agnès... J'avoue moi-même trouver plus de sérénité au sein d'un ordre religieux dont le dépouillement est l'un des maitre-mots, que dans le clergé séculier...

Eilinn resta un moment à contempler le fond de sa timbale.

Vous savez, j'ai vu Aléanore quand...

Le reste des mots, et du terrible secret qu'ils recouvraient, ne put franchir ses lèvres. Seuls le baron de Digoine et Clémence de l'Epine connaissaient la vérité sur les quelques minutes qui avaient suivi la mort de l'Etincelle, et le poids de ce fardeau pesait parfois lourd sur les épaules d'Eilinn. Une fraction de seconde elle voulut obtenir la compassion de la comtesse du Lavedan, avant que l'horreur des images ne la perturbent à nouveau et l'empêche de terminer sa phrase.

A cet instant propice, Sancte Iohannes pénétra dans la pièce, et cela soulagea presque la jeune fille. Un sourire revint sur ses lèvres lorsqu'elle le salua d'un hochement de tête. Tout trouble avait disparu de son visage, et elle répondit à la question posée par Agnès, et complétée par Sancte.

Nullement... Je vois mal ou je pourrai me procurer ces écrits en fait... que ce soit à Noirlac ou au sein de la Nonciature !

La môme imaginait déjà Adso ou Tully faire une crise cardiaque à ce type de demande. Elle se tourna vers Sancte. Elle n'était nullement gênée d'être en sa présence, ni ne semblait le craindre.

Je me suis imaginée qu'opportunément, vous pourriez me transmettre ce genre d'écrits !
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Vicomtesse d'Avize, Diaconesse de Paris.

Gnia

Etait-ce un fin sourire apaisé que l'on pouvait deviner sur le visage blafard de la Comtesse ? Probablement. La Saint Just avait toujours eu un lien quasi mystique avec ce chapitre du Livre de vertus qu'elle connaissait presque par coeur et l'ouïr version réformée n'en était encore que plus plaisant puisqu'il lui semblait le découvrir sous un jour nouveau, une nouvelle histoire pour un renouveau.

Un regard fatigué mais curieux détailla l'austère huguenote qui s'appliquait à sceller l'entrée du nourrisson dans une famille certainement plus aimante et présente que celle que la Saint Just pouvait lui offrir.
Et lorsque la Sombre lui adressa une question somme toute parfaitement logique, la Saint Just crût deviner alors ce qui lui conférait cette petite mine insatisfaite depuis que Sancte lui avait signifié ce que l'on attendait d'elle.

Matalena... Cette demande de baptême, je l'ai exprimée et voulue. Et je connais le sens des mots, des serments et des engagements. Mes actes et décisions sont rarement pris à la légère quand bien même ils peuvent sembler parfois soudains et irréfléchis.
Vous pouvez donc considérer que ce baptême correspond à mes croyances, oui.

Un profond soupir accompagna ce dernier pas vers la résurrection et le regard grave, ourlé de cernes profondes et bistres, qui s'était ancré dans celui de la Ladivèze ne cilla point.

Quand bien même vous n'en demeurerez que les seuls témoins, cette voie se confirmera dans les actes.

La messe était dite. Enfin presque.
Elle se souvint d'une petite croix en argent offerte dans une geôle austère du Castèth de Pau, serrée dans le double fond d'un coffret à bijoux et son regard s'éclaira d'une lueur indescriptible.
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Matalena

La jeune femme décrispa ses traits sur un sourire fugace mais lumineux, dont ne demeura rapidement plus trace que dans son regard luisant, comme un échange secret entre deux femmes de connivences. Les doutes, les hésitations, les longues conversations avaient laissé planer entre elles deux un écart certain qui pouvait s'expliquer par leurs divergences de valeurs et d'opinions. Ce voile levé valu à Sa Grandeur cette œillade complice, et la légère approbation du chef qu'ajouta la réformée. L'info était admise, nul besoin d'y revenir de façon plus explicite.

En ce cas fort bien. J'en suis heureuse.

Et malgré la neutralité du ton, le mot ne semblait point choisit au hasard.

Souhaitez-vous que nous vous laissions vous reposer à présent ? Je peux vous faire porter de quoi vous sustenter ?

Un accouchement, une rencontre avec Deos, une scène de ménage et un baptême plus tard, tout ceci devait sans doute s'être révélé éprouvant malgré l'endurance connue et reconnue de la dame.
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« Ne confondez pas le sombre avec l'obscur. L'obscur accepte l'idée de bonheur; le sombre accepte l'idée de grandeur. »
Victor Hugo

Sancte

La journée avait été rude pour la Comtesse. Toute infâme qu'elle soit. Rude et éprouvante. Aussi, quelque peu lénifié par la cérémonie qui venait d'avoir lieu, le ministre de la foy réformée recouvrit la désormais très pieuse aristocrate de son drap. La confrontation qu'il avait tant redouté n'avait finalement pas eu lieu. Au contraire. Le dénouement de cet épisode dépassait de très loin les maigres attentes qu'il avait pu espérer de cette entrevue. Elle avait fini par conserver son fils. Il en était désormais le parrain et futur précepteur, chargé de l'élever selon les saints préceptes de la foy réformée. La pièce revenue au calme, il posa sa main sur le crâne de la belle endormie et lui déposa un baiser fraternel sur le front, avant de se retourner vers le pasteur Ladivèze.

Laissez Matalena. Vous aussi avez eu une journée chargée. Je m'occupe de tout.

C'est ainsi qu'à son réveil, la St Just trouvera à son chevet une livre de bon pain enveloppée dans un linge propre, ainsi qu'une tranche de viande salée, accolée à un pichet de Bordeaux. Afin que le corps se fortifie au même titre que l'âme. De Iohannes, plus de traces. Et de temps en temps, pour le seul bénéfice de la quiétude d'esprit, ce n'était pas plus mal.
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Eilinn_melani

La promenade avait été agréable, la comtesse et la jeune fille avaient discuté de choses et d'autres, de sujets légers sans grand intérêt. Elles avaient fini par retourner à l'Alabrena, ou on s'était chargé de les accueillir et de faire fuir le froid. Eilinn ayant une santé fragile, elle s'était vite réfugiée près de la cheminée, avec de grandes couvertures recouvrant ses jambes et ses épaules. La timbale réchauffait ses doigts engourdis, refaisant circuler le sang à nouveau, picotant les nerfs ensommeillés par leur séjour dans le froid.
Eilinn prit une gorgée du vin épicé, sachant pertinemment que trop boire trop vite n'était guère de bon aloi pour la suite de la soirée, même si ses os transis réclamaient la chaleur promise par l'alcool.

Agnès reprit le cours de leur conversation sur la réforme, et la jeune fille devint songeuse.

Hum... et bien, si je vous répondais juste la curiosité, cela vous satisferait-il ?

J'ai toujours été d'une nature touche-à-tout, d'ailleurs ma vie plutôt hétéroclite va dans ce sens... A la Nonciature le sujet de Montauban est souvent abordé, et je voulais voir de mes yeux l'homme responsable de tant d'agitation au sein de l'Eglise.
Je ne suis pas venue pour faire du prosélytisme, je n'ambitionne même pas de rapporter ma visite d'ici à la Nonciature.

Je suis juste curieuse de la doctrine réformée, pourquoi séduit-elle tant ici ? Je sais bien que l'on reproche souvent à l'Eglise Aristotélicienne, parfois à juste titre, sa rigidité ou sa lenteur, mais la foi qu'elle dispense est pleine de... compassion et d'amour.
Alors que ce que j'ai entendu ce matin, cela sonnait étrange à mes oreilles...
Pour reprendre un exemple qui me parle, c'est comme si je changeais l'épice d'une recette que je connais bien, lorsque je la gouterai, je saurai que c'est cette recette, mais l'épice changée bouleverserait également ma sensibilité.
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Vicomtesse d'Avize, Diaconesse de Paris.

Gnia

[Une (s)cène un peu particulière]

Revenant de leur expédition de la clairière de la foi, la Saint Just et son invitée avaient cheminé à pied depuis le Nord des environs de Montauban, traversé la ville fortifiée, puis le Vieux Pont pour revenir à l'Alabrena. Une balade considérable mais agréable malgré le temps hivernal.

Aussi, l'arrivée dans la grand salle où ronflait un feu imposant dans la cheminée haute comme un homme et large comme dix fut d'un grand réconfort et les deux nobles s'étaient serrées un instant devant l'âtre avant d'ôter mantels, fourrures, gants et couvre-chefs.
On leur fit porter un pot de terre fumant empli de vin chaud dont les épices parfumaient l'air sans toutefois parvenir à couvrir les effluves qui émanaient des cuisines pourtant sises dans la cour en un bâtiment indépendant pour prévenir les incendies. Le dîner s'annonçait fameux, comme à l'habitude depuis que la Saint Just partageait sa vie avec une troupe hétéroclite de damoiselles et damoiseaux. Et plus encore depuis que ses gens s'étaient mis en tête, sous la houlette du Vieux Georges, de nourrir leur maîtresse comme l'on gave un oie, de peur de la voir dépérir et reprendre les mauvaises habitudes qui l'avaient vue devenir l'ombre d'elle-même en Béarn.

Et tandis que l'on dressait la table, Agnès avait pris place sur l'un des fauteuils devant la cheminée et sirotait son vin. Une fois revigorée par le breuvage, elle s'adressa à la Vicomtesse d'Avize

Eilinn, êtes-vous satisfaite de votre séjour à Montauban ? Je ne sais si la promenade d'aujourd'hui a répondu à certains de vos questionnements, mais je gage que je puis tenter de répondre à certains et que pour le reste, notre invité au dîner saura compléter.
Cette curiosité pour le culte réformé, d'où vous vient-elle ?
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Gnia

Paupières closes, respiration courte et sifflante, l'on aurait pu croire que la Saint Just avait trouvé non pas la volupté d'un sommeil réparateur, mais au moins un ersatz de repos tranquille.
Ce fut lorsque la Sombre entra dans la chambre avec le nourrisson dans les bras et qu'elle sentit le poids du Gouverneur quitter le lit qu'elle souleva les paupières pour se rendre compte que la demande formulée était sur le point de se réaliser.
A la question posée, elle s'adjugea un instant de réflexion et eut finalement un triste sourire en répondant

Il me semble que vous savez que j'ai particulièrement prisé le passage de l'Eclipse dans Le Livre des Vertus. J'aimerai entendre... La résurrection.

Etait-ce une étincelle d'amusement que l'on pouvait deviner dans les azurs fatiguées de la Comtesse ?
Certainement. Pourquoi n'y aurait-il que Lui qui aurait le droit de se jouer du destin après tout.
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Sancte

A moins que ce ne soit le destin qui ne se joue de lui. Enfin ... La demande était claire. La formulation, explicite. Il n'y alla pas par quatre chemins, et rangea son volume d'hagiographies pour ouvrir le Livre des livres à la page désirée.

L'éclipse. Chapitre VIII.

La Résurrection a écrit:

Cette voix que j’entendis, alors que je me trouvais en compagnie d’Oane et d'Aristote, était calme et pénétrante. Ils m’expliquèrent tranquillement que c’était Dieu Lui-même qui allait me poser LA question. J’allai enfin savoir laquelle était-ce. La voix divine me dit: “Toi, l’humain que les tiens nomment Sypous, tu es venu à Moi, découvrant tout ce qu’un humain pourra connaître après sa mort. Tu as visité chacun des sept Enfers, où tu as rencontré chacun des Princes-démons, qui se sont présentés à toi, conformément à Ma volonté. Qu’as-tu retenu de tes périples ?”

Je répondis: “J’ai compris le sens du Salut. Lorsqu’un humain a vécu dans la libération de ses vices et dans l'humilité, s’étant ainsi conformé à Ta divine parole, libre, souveraine, et transmise par le prophète Aristote et par Oane, l'élu, sans captation d'aucune sorte Tu lui accordes le droit d’accéder en ces lieux, au Jardin des Délices, au sein des cieux, car Tu installes souverainement et librement l'humain dans une relation nouvelle avec Toi, sans condition. Chacun d'entre nous a la possibilité de vivre au-devant de Toi et réconcilié avec Toi. Mais si l'humain se détourne de la droiture et de sa condition, en refusant d’écouter Ta divine parole, qu’il s’abandonne totalement aux plaisirs terrestres, à l’égoïsme, à la tentation, à l'adoration d'icônes et de fausses divinités, Ta Justice t’amène à l’envoyer en Enfer, dans la mer, pour y être puni pour l’éternité. Tu nous aimes, mais c’est l'essence même de notre être qui nous invite à T’aimer.”

Dieu me dit: “Maintenant, le temps est venu pour toi de faire ton choix. Tu peux décider d’accepter la mort. Dans ce cas, je jugerai ta foi, en regardant si tu as un jour prétendu maîtriser la vie et t'être fait seul. Si, alors, indépendamment de tes qualités, de ton mérite, de ton statut, ou de tes bonnes œuvres, Je juge que tu en es digne, tu rejoindras les élus pour une éternité de joie et de bonheur. Mais si Je juge alors que ta vie s'est décidée loin de Moi, tu connaîtras une éternité de tourments en Enfer. Alors, si tu penses que ton temps n’a pas encore été accompli, que tu n’as pas encore été réconcilié avec Moi, tu peux décider de revenir à la vie.”

Je ne savais que répondre. Avais-je mérité de rejoindre le Jardin des Délices ou finirais-je en Enfer dans la Montagne de Désolation ? Alors, j’entendis des voix. C’était celles de mes amis, qui priaient pour le Salut de mon âme. Bien qu’ils se trouvassent sur terre, je les entendais distinctement. Cela me faisait chaud au cœur de voir qu’ils se souciaient tant de ce qui allait m’arriver. Il me fallait leur montrer que leurs prières n’étaient pas vaines. Je décidai d’accepter la résurrection, afin de pouvoir vivre dans ma Foi avec droiture et sincérité et mériter mon Salut. Je leur devais bien ça, au moins autant que je me le devais à moi-même.

Dieu me dit alors: “Depuis que J’ai décidé de changer l’esprit des humains en âme, afin qu’elle soit jugée à leur mort, chacun d’eux parcourt le chemin qui t’a conduit à Moi, et Je pose la même question à chacun d’eux. Certains ont la même prudence que toi, d’autres accèdent au Jardin des Délices, et d’autres surestiment la qualité de leur vie et de leur foi en l'Écriture, seule dépositaire de mon autorité sur terre, et sont envoyés en Enfer.”

“Ceux qui ont opté, comme toi, pour la résurrection ne gardent pas traces de leur périple céleste dans leur mémoire. Ainsi, leur comportement ne change que si la leçon s’est gravée au fond de leur cœur. Mais, afin que tous sachent quel sort terrible les attend s'ils se détournent de Mon amour, Je te laisse exceptionnellement la mémoire. Tu pourras ainsi témoigner de ton périple. Et ton témoignage restera pour les siècles des siècles. Maintenant que tu sais quelle tâche Je t’ai confiée, retourne à la vie, jusqu’à ce que Je te rappelle pour que tu fasses un nouveau choix.”

Alors, ma vue se brouilla. J’eus tout juste le temps de voir Aristote et Oane me dire à bientôt avant de perdre connaissance. Lorsque je me réveillai, je me trouvais dans mon lit, les bras en croix. Autour de moi des cierges étaient allumés et mes amis étaient en train de prier. En larmes, mais visiblement soulagés, ils m’expliquèrent que cela faisait neuf jours que j’étais mort. Je me levai, alla à la fenêtre, et vis que le soleil diffusait à nouveau sa chaleureuse lumière sur le monde. Je racontai à mes amis mon incroyable périple et décidai de coucher sur le papier tout ce que je venais de connaître pendant ma mort.

Et dans un ultime soupir, il referma lentement l'ouvrage sur le chapitre qui clôturait l'éclipse, et qui ouvrait la voie à la Fin des Temps.
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Matalena

Montauban alias la future Las Vegas du baptême express : Tous vos sacrements garantis torchés en moins de cinq minutes montre en main, service 24h/24 et livraison à domicile comprise dans le forfait ! Faudrait songer à se relayer en libre service pour assurer des messes perpétuelles au rythme des célébrations, ces temps-ci. Ou était-ce la saison qui voulait cela ? Baises en février, naissances en septembre, baptêmes en octobre et mariages en mars, ou inversement. Le cycle de la vie quoi.
Dans lequel elle intervenait tantôt comme chef d'orchestre tantôt comme souffleur, et en l'occurrence comme porteur. Parce qu'elle avait refilé ses deux croix de rab à la roukmoute et sa chiarde et qu'en sus elle n'en portait pas toujours sur elle en cas d'imprévu, la jeune femme n'avait pas même la possibilité d'illustrer cette arrivée du petit gars au royaume des hérétiques par un bijou en bonne et due forme. Pendant que le petit s'excitait dans ses bras (Les discours ça n'était pas son fort, le pauvre), elle lui cala la première phalange de son petit doigt dans la bouche histoire de la lui faire fermer et donner un tant soit peu de solennité à cette scène qui en manquait déjà suffisamment comme ça à son gout. Tétant obligeamment cette paluche brune, il ne protesta pas lorsqu'elle lui appliqua de l'eau sur la tronche, et son front blanc et fripé demeura parfaitement placide.

Deos, accueille cet être comme une de tes brebis. Que ta Grande Bonté s'étende à l'enfant de l'Homme et lui accorde les bienfaits de la foi et de la sagesse. Souhaitons que la voie de celui qui nait soit confirmée dans les actes de celui qui vivra.

Amen, etc etc. Ça, c'est fait. Cela dit dans l'histoire, elle n'avait pas tellement eu son mot à dire, et le regard un tantinet désapprobateur qu'elle laissa filtrer en direction du bourgmestre suggérait fortement que tout ceci serait soumis à discussions ultérieures. Par ailleurs...

Si je peux me permettre Votre Grandeur, un baptême réformé est-il réellement adapté à vos croyances ?
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« Ne confondez pas le sombre avec l'obscur. L'obscur accepte l'idée de bonheur; le sombre accepte l'idée de grandeur. »
Victor Hugo

Matalena

Une...
Deux...
Ou le retour de l'Occitane, Matalena II, Ladivèze versus Christ La Revanche. Le bambin dans les bras, comme exigé sur le bon de livraison, la jeune femme réintégra les appartements princiers après qu'on l'ai soigneusement arrachée à un repas qu'elle jugeait pourtant amplement mérité au regard de sa performance du matin. L'habituel salut de la tête pour le bourgmestre installé sur le pieu en territoire conquis, et elle s'avança vers eux.

Vous m'avez fait mander ?
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« Ne confondez pas le sombre avec l'obscur. L'obscur accepte l'idée de bonheur; le sombre accepte l'idée de grandeur. »
Victor Hugo

Sancte

Oui-da. répondit-il sobrement, en se relevant lentement du lit sur lequel il était assis, pour faire face à la Languedocienne. Il nous faut baptiser le petit. Approche. Le ministre ouvrit sa besace et en ressortit le livre des vertus qui avait été traduit en langage vernaculaire, tout comme la compilation d'hagiographies qu'il tenait pour enrichissantes et véridiques. Il pivota légèrement en direction de la Comtesse affaiblie, la recouvrant de son ombre bienveillante.

Y aurait-il un texte particulier que vous souhaiteriez entendre en la circonstance ?
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Sancte

Pendant que la Comtesse exprimait son ressenti amer sur la situation qui était la leur, le regard du Sicaire se troubla et se fondit dans le vague. En réalité, le compas dans l'œil, il évaluait les proportions et la mesure de la grande bâtisse qu'il avait choisi pour la Comtesse, et ne regretta pas un seul instant ce choix. A l'exemple d'un homme basique, il était dans l'impossibilité d'émettre un commentaire sur un sujet qui de toute façon, n'accoucherait de rien d'agréable. Quand chaque mot que vous utilisez comporte une dose de venin apportant à votre image une moins-value certaine, mieux vaut se faire discret et se contenter de se taire. Il refusa donc d'entrer dans ce jeu dont il ne pourrait qu'en ressortir perdant et emprunta directement la destination qu'elle voulut donner à cette discussion.

Je vous écoute.
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Gnia

Les sourcils froncés, la Saint Just semblait peiner à formuler ce qu'elle désirait demander. C'est qu'il n'était jamais aisé pour l'artésienne d'admettre qu'elle puisse avoir besoin d'aide, d'autant qu'elle considérait avoir suffisamment affiché de faiblesses au regard souvent désapprobateur du réformé.
Pourtant, la fin justifiant les moyens, elle finit par se résoudre à exprimer ce qui la contrariait.

Mon... fils est né en avance et faible. Si la malemort s'empare de lui, il a peu de chance de survivre. Et... si cela devait arriver, je ne veux pas qu'il soit... seul.

Une dernière hésitation, un énième pli soucieux qui se dessine sur le front, et enfin

Je veux qu'il soit baptisé.
Maintenant.
Et que vous soyez son parrain.

Le regard toujours inquiet, qui se serait fait d'habitude probablement fuyant dans ce type de contexte, s'ancre dans les yeux délavés du Gouverneur, appuyant là tout le sérieux de la demande.
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Sancte

Un de ces quatre il faudra lui expliquer comment font les femmes pour lui donner le sentiment d'être un moins que rien, et l'instant suivant, lui conférer l'impression qu'il se trouve être une sorte de béquille indispensable. Sous les soupiraux de ses paupières, crépitait un regard exceptionnellement intense. Ainsi était-elle prête à se confier aux Ecritures dans l'espoir de retrouver en Montauban l'insouciance de sa jeunesse Artésienne. D'ordinaire, lors que survenait ce genre de demandes, il préférait laisser la personne méditer sur son bien-fondé quelques heures, quelques jours, voir quelques semaines. Mais St Just était assurément une femme qui connaissait le poids des mots, esclaves lorsqu'on les tait, mais maîtres de nous-mêmes une fois qu'ils ont été lâchés. Il s'empara néanmoins délicatement de son poignet pour vérifier la stabilité de son pouls, en dehors de tout affolement. Cette nouvelle posture de l'Artésienne, qu'il n'avait jamais considéré comme une donnée, lui enjoignait à sérieusement réviser sa copie. Le regard froid du ministre s'enracina dans les œillards sévères de ce visage poupon, qui cachait habituellement l'assurance d'un rude Homme d'État, plus à l'aise dans la sécheresse que requiert le dialogue avec ses sujets et dans la guerre que dans l'intimité d'une chambre et dans la tendresse.

D'ailleurs, à aucun moment il ne songea à dissimuler la profonde surprise que lui avait provoqué cette offre. Avant d'accepter, il brûlait d'exiger d'elle de connaître au moins l'identité du père. Mais l'immaturité d'un tel chantage lui paru si évidente, et l'importance de cette information lui sembla soudainement si triviale, qu'il ne mit pas longtemps à répondre sur l'avenir de l'enfant qu'il lui avait presque supplié de conserver.

Je suis particulièrement honoré que vous ayez pensé à moi.
J'accepte, Agnès.

Il lui prit la main comme pour sceller ce pacte tacite, et invita discrètement une chambrière à faire venir au plus tôt le pasteur Matalena au chevet de la Comtesse, en compagnie de l'enfant qui dès sa venue au monde, avait préféré exprimer sa détresse par l'urine plutôt que par les larmes. Un bon gars, au fond, ce petit
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Gnia, incarné par Sancte

Epuisée, lasse, vidée. L'on aurait pu croire qu'elle avait rêvé meilleure condition pour se trouver en cet instant face au bourgmestre mais finalement cela valait surement mieux. Elle éviterait ainsi les écueils de ses colères aussi rares que puissantes. La colère était passionnée et c'était justement le type de sentiments que la Saint Just ne voulait plus jamais ressentir. Cela sollicitait bien trop l'esprit pour bien peu de résultat.
Aucun sourire ne répondit à celui qui lui fut offert et sa main ne chassa pas celle qui s'était posée sur sa joue pour la simple raison que cela exigeait trop d'efforts après tout ce qu'avait enduré son corps. Elle se contenta donc d'écarter mollement le visage.

Enfin, elle leva sur Iohann un regard austère.

Qu'est ce que vous êtes venu faire ici ? Vous êtes venu m'expliquer votre conception toute particulière du renoncement ?
Ne vous donnez pas cette peine, je crois que j'ai parfaitement compris que chacune des paroles que vous me servez, de vos intentions à mon égard ne s'avèrent être dans les faits qu'une vaste mascarade destinée à me ménager.
Si vous estimez que ce que vous avez à me dire est susceptible de se vérifier dans les faits, je vous écoute. Sinon, vous pouvez partir.

La voix était basse, sans émotion autre qu'une immense lassitude. Affronter l'inéluctable ne se faisait pas sans douleur. L'accepter d'autant plus. Preuve en avait été faite quelques instants auparavant.

Gnia

Et malgré la fatigue, malgré l'angoisse sous-jacente que révélait sa requête, malgré l'inquiétude de voir sa demande déclinée, reportée, retardée ou discutée, malgré la surprise visible et bien compréhensible qu'affichait le lecteur réformé, son regard s'était résolument attaché au sien. Finalement, elle n'avait rien d'autre à ajouter qui ne fut plus expressif que la détermination que l'on pouvait lire dans les azurs comtaux.

Et lorsqu'enfin il accepta, elle ferma un instant les paupières et ne retint pas un soupir qui aurait du être discret mais qui ne fit qu'appuyer l'état de profonde faiblesse dans lequel se trouvait la Saint Just.
Pouvait-il, de toutes façons, en être autrement ? Cet enfant, il l'avait désiré plus qu'elle n'aurait jamais pu en être capable. A qui d'autre, dès lors, confier son âme, son sort et sa vie ?

Le spectre de la damnation éternelle écarté pour son sang et sa chair, restait une dernière éventualité à laquelle faire face.
Alors, lorsqu'il prit sa main, elle la serra avec une rare intensité, bien incapable d'ajouter ce qu'elle brûlait d'ajouter. Puis comme rompt une digue, un flot de paroles murmurées franchit enfin ses lèvres.

Iohann... Rien ne garantit que je vois demain le jour se lever non plus. Et... Je ne veux pas mourir sans Lui avoir rendu grâce et être en tant soit peu en paix...
Je n'ai pas prié depuis... trop longtemps. Sans parler de communier...

Y avait-il véritablement une demande à formuler ? De toutes façons, la Saint Just en était bien incapable et elle était intimement persuadée que l'homme de foi comprendrait qu'elle ne voulait rien d'autre que prier avec ferveur et partager cet instant avec d'autres.
Car après tout, l'union fait la force. Et cette force, elle en avait besoin pour affronter la nuit.
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Sancte

On allait peut-être connaître l'Alpha et l'Oméga de cette histoire finalement.
Non ... Pas de conclusions trop hâtives.
Alors qu'à l'extérieur le vent soufflait, Iohannes s'exécuta sagement, et s'assit là où on le lui demandait.

Gnia, incarné par Sancte

Bon. Visiblement le gouverneur n'entendait pas s'ouvrir de lui-même comme une huître avariée. D'un autre côté, quand la Saint Just ouvrait la partie, on avait vu ce que ça donnait. Restait l'option de jouer un remake avant-gardiste du Monde du Silence.

...

Intéressant, n'est-ce pas ?

Agnès hésita quelques instants avant d'oser enfin desserrer les dents et glisser avec une douceur surprenante

Je vous écoute, Iohann. Dites moi ce que vous étiez venu me dire. Puisque je gage que venir justement aujourd'hui était totalement fortuit, c'est que vous aviez bien une raison de vous annoncer avec tant de fracas.

Et, ô miracle, le coin de la bouche comtale se souleva imperceptiblement dessinant l'esquisse d'un sourire en coin tandis que le regard couvait sans animosité celui que l'on devrait à présent accoucher.

"Sérieux, Dieu, z'en avez encore beaucoup des petits clins d'oeil ironiques dans le style ?"

Sancte

Son ventre se mit à gargouiller. N'ayant pas mangé depuis perpète, il avait les crocs et crevait d'envie de s'en mettre plein la lampe. S'il avait pu craindre en premier lieu un certain nombre d'emmerdements, ses réticences s'évaporèrent bien vite. Il étreignit la denticule du drap et insista contre toute attente à ne pas banaliser sa dureté apparente.

Totalement fortuit, oui et non. Je savais que vous étiez proche du terme. Je voulais m'assurer que vous alliez bien. Hmm. Et pour être tout à fait franc, je venais également vérifier que vous ne vous étiez pas arrangée pour tomber dans les escaliers. Pour ce qui est du fracas en revanche ... Je vous prie de m'excuser. Une excentricité de mon majordome.

Le brave homme ne manquait pas de talent mais n'ayant jamais simulé quoi que ce soit, Iohannes était contraint de lui pardonner quelques écarts. Redressant faiblement le chef, il enveloppa la Comtesse d'un regard profond, avant de jeter un coup d'oeil des plus sérieux au dehors, en proie à une intense réflexion.
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Gnia, incarné par Sancte

Si j'avais du mourir d'une vulgaire chute dans les escaliers vous auriez vu les feux de joie rougeoyer depuis le Béarn...

Si elle retint un rire, c'était dans l'unique optique de ménager sa respiration sifflante. Elle observa un instant le faciès du Réformé absorbé dans ses pensées et après avoir longuement hésité sur la formulation de ce qui allait suivre, elle se décida enfin à aborder le sujet qui la fâchait et l'avait fait déserter ces derniers temps la Cité des Saules.

Et... Si vous me parliez de vos récents choix et changements de vie, Iohann ? La rumeur a été plus prompte que vous à les porter à ma connaissance.

Il ne ferait certainement que confirmer ce que la Saint Just savait déjà, mais il lui semblait en cet instant qu'il fut important de l'entendre de sa bouche. Quitte à recevoir le coup de grâce autant qu'il soit donné par un adversaire que l'on estime plutôt que la vexation d'être frappée sournoisement dans le dos.

Sancte

Sa Grandeur semble oublier qu'elle a été élue deux fois au Béarn, et que depuis son départ, son parti politique n'a plus jamais été en mesure de gagner la moindre bataille électorale contre des adversaires pourtant médiocres. De ce constat, nous ne pouvons émettre que deux hypothèses qui l'une comme l'autre ne vont pas sans vous glorifier. Car ou bien vous avez été un Homme politique exceptionnel pour avoir su vous faire élire et gouverner par deux fois avec tant d'incapables qui composaient votre parti, ou bien en dépit des polémiques mesquines et d'une fronde dirigée envers votre personne, le Béarn vous soutenait et vous faisait confiance. En sus, vous connaissez fort bien l'amnésie d'un peuple. S'il oublie avec le temps les rarissimes objets de sa gratitude, il en oublie mieux encore ceux, innombrables, de ses rancunes. Je doute que cela ne vous rassure, mais je dispose encore de l'intime conviction que le Béarn s'en fout, en vérité, de ce qu'il advient de vous. Dans le bon comme dans le mauvais. En tout les cas comme vous pouvez le voir, le ciel favorise toujours nos sages entreprises. En décidant de conserver cet enfant, vous avez su attirer sa clémence, car il aura choisi de vous bailler le fils que vous n'avez jamais eu jusqu'alors. Même si, je gage, il aurait tout de même pu, dans son infinie mansuétude, le faire naître moins laid. Mais je suppose que dans cet état de disgrâce, votre amant secret y contribue dans une part non négligeable. Aussi, tâchons ne de pas trop accabler notre Seigneur pour ce physique ingrat.

Le Sicaire se piqua d'un sourire mordant et se tourna vers la porte pour ordonner qu'on lui serve à boire au plus vite. Au regard de ce qu'il avait à dire, il avait besoin d'un verre.

La rumeur a été plus prompte que moi à porter à votre connaissance ce que vous saviez déjà ? A la bonne heure. Vous êtes au fait de ce qu'il en est depuis le jour où j'ai reçu votre bénédiction forcée, car à une situation insupportable vous avez préférablement opté pour une situation douloureuse. Et ce, depuis bien longtemps déjà.
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Sancte

[A l'entrée. Du côté de chez vous.]

Il envoya paître le vieux questeur à cran qui avait vraisemblablement besoin de s'offrir une petite retraite du côté des Bénédictins pour que lui passe l'envie de se plaindre. Voyant que ce dernier se mettait à pleuroter davantage que l'enfançon qui venait de naître, le Gouverneur de la Réformée se mit à clamer haut et fort:

Au dispensaire vous trouverez un médicastre compétent. Allez-y. Au moins aurez-vous le sentiment de servir à quelque chose.

C'est là que contournant le brave homme pour accéder à l'escalier, le souvenir de l'autre efféminé Italien lui revint en mémoire.

Et si un certain Appollodoro D. Nespresso se propose, n'acceptez qu'en dernier recours.

[Dans la chambre de son Infâme, à l'atmosphère refoulant les odeurs d'une partouze ayant mal tourné.]

J'arrive à point on dirait.

Le monde était cruel. Mais tant que le noble Ministre Iohannes veillait sur sa bonne ville, la providence avait toutes les chances d'abreuver Montauban de ce genre de prodigalités surprises. Et tandis que la St Just se familiarisait avec les joies d'un accouchement difficile avec un mono-poumon -ou le besoin qu'ont certaines de toujours faire leurs intéressantes (sic)- son attention se porta sur la petite vedette de la pièce lorsqu'il eut le plaisir de passer devant un miroir. De fait, il s'offrit la primeur d'un sourire scintillant, avant de s'intéresser enfin à l'enfant qui une fois dehors, lâché dans le monde, boycotterait lui aussi un jour la vinasse papiste de Bourgogne. Si Dieu le voulait. C'est là qu'il remarqua de façon assez élémentaire, l'inaction du petit amas de chair. En dehors de la générosité de sa vessie. Demeurant stoïque dans ses fripes propres -et qui comptaient bien le rester- il se demanda bien comment il allait se tirer de ce guet-apens en évitant soigneusement le regard de la mère au comble du bonheur de la maternité. Il n'en doutait tellement pas que l'initiative consistant à s'en assurer ne lui traversa pas l'esprit. Mais puisque aucune merdouille ne lui était arrivée, une question restait en suspens. Allait-elle faire mine de s'en ficher et de cacher l'enfant ou au contraire de clamer sa venue au monde à chaque coin de rue ? Allons Agnès. C'était un mâle, tout de même. Le premier. Certes, visiblement assez silencieux et effacé. Mais tout de même.

Toujours est-il que toujours fort indisposé par les accouchements qui s'inscrivaient dans une sphère totalement inconnue pour lui, il se sentit profondément mal à l'aise parmi toutes ces femmes, ces odeurs âcres de sang, d'urine, de remugle, et de sueur qu'exaltaient une tension et une peur alourdissant l'air ambiant. Le visage plus pâle qu'un linge, il se chercha une issue de secours.

Heu ... Je voulais pas déranger.
Je crois que je vais vous laisser.

Et il alla s'allonger dans le cabinet attenant avant de courir le risque de se casser la gueule pour de bon.
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Gnia, incarné par Sancte

Comment avait-elle pu oublier que lorsque l'on tentait de discuter d'un sujet sérieux avec le Gouverneur, il fallait soigneusement éviter les écueils des digression, potentiellement prétexte à une issue de secours ?
Comment avait-elle pu oublier que les vérités de Sancte Iohannes ne pouvaient décemment être les mêmes que les siennes ?

Ainsi donc d'une situation contrainte et forcée qu'elle ne vivait que par ces aspects négatifs, il parvenait à en sortir bénédiction et choix, presque une touche d'optimisme. Si elle avait été moins fatiguée par tout cela, la Comtesse aurait probablement ricané. Comment avait-elle pu être aussi bête, crédule et naïve pour accroire un seul instant qu'elle avait le pouvoir d'influer sur quoi que ce soit ? Refuser de voir la réalité aussi longtemps ?
Il n'était plus question de "Je préfère renoncer que de perdre la relation et la complicité que nous avons" ou de "Je renonce aux deux". De fait, le renoncement ne s'appliquait qu'à la Saint Just. Bien évidemment. Tout n'était simplement qu'une question de logique et de raison. A quoi bon continuer de nier l'évidence, si ce n'était pour continuer de souffrir ?

Admettons. J'en conclue donc que vous estimez d'ors et déjà que votre décision n'entachera en rien nos relations, au demeurant déjà fort maculées.

L'on apporta la boisson demandée et la Comtesse ne reprit la parole qu'une fois que la soubrette eut quitté la pièce et une gorgée de vin bue.

Admettons également.
Bien que je sois quelqu'un qui ait bien peu de foi en l'amour, je m'y suis abandonnée. Et j'ai été trahie.
Dès lors, je me demande simplement comment je pourrai avoir un jour à nouveau confiance en vous et parvenir à retrouver cette complicité que nous partagions et qui me manque autant qu'à vous.
Et soyez assuré que je souhaite tout autant que vous pouvoir y parvenir. Mais pour cela je crois que les efforts à consentir et les preuves de bonne volonté devront autant venir de vous que de moi.

Les sourcils froncés, le regard perdu dans le contenu de son gobelet, la Saint Just tentait de ne pas s'appesantir sur un passé révolu et qui l'étouffait. Elle s'efforçait d'essayer d'entrevoir un avenir un peu plus serein, quand bien même il lui semblait qu'il fut parsemé d'obstacles.

Elle prit une profonde inspiration avant de relever un regard inquiet sur lui.

Je... Je voudrai vous demander un service...

Les chances, il fallait savoir les saisir ou bien les provoquer. C'était ainsi que l'on pouvait prétendre à influer sur sa destinée.

Gnia, incarné par Sancte

Foutus caractères. Ce n'était pas comme si elle le découvrait. Après tout n'étaient-ils pas supposés n'être point si dissemblables l'un de l'autre ? Mais il manquait à la Saint Just un atout de taille, celui de se connaitre. Au contraire, tout était fait pour ne surtout pas entrevoir celle qu'elle était, renier ce qui dérange, écarter ce qui déplait, tourner le dos aux avantages certains pour la simple raison qu'ils étaient vus sous un jour négatif. Dès lors tâcher de comprendre l'autre en puisant dans ce que l'on savait de soi-même devenait un exercice à l'issue passablement défavorable.

Son retour fut accueillit cette fois-ci d'une moue visiblement gênée. Elle avait sincèrement espéré que la fatigue retienne l'amertume. Force était de constater qu'éteindre une ardente passion s'avérait tout aussi difficile que de circonscrire un feu dans une bourgade. Peut-être fallait-il alors attendre que tout soit définitivement consumé pour parvenir à reconstruire sur les cendres ? Attendre que le vent cesse de souffler sur des braises qui ne demandaient qu'à reprendre ?
N'était-ce pas là l'occasion de mettre fin à cette attente que l'on se refusait au plus profond de soi à voir se réaliser ? N'était-il pas temps d'accepter voir tomber la pluie qui laverait les décombres et permettrait à terme peut-être l'apparition de quelque chose de nouveau ?

A la réflexion qu'il lui fit, il n'y avait rien à répondre d'autre que la mine de gamine passablement emmerdée d'avoir été prise sur le fait qu'elle arborait déjà.
Et parce que finalement parfois, il valait mieux se taire que de parler, elle se contenta de tapoter de la main l'épaisse couverture qui habillait le vaste lit, l'invitant par ce simple geste à s'y asseoir.

Oui, il était temps.

Tetard, incarné par Sancte

---Pendant ce temps, dans la chambre de souffrance de la Saint Just... Ouais parce que tout de même y'en a qu'en oublierait presque qu'on était en train d'accoucher par ici---

C'est un petit gars Votre Grandeur.

Et en parlant d'organe, force était de constater qu'il n'y avait point que la voix qui fonctionnait, et que ce ridicule et osseux semblant d'héritier était déjà en train de marquer territoire en urinant sur ses chausses. Maintenant le petit squelette à la plus grande distance possible sans le lâcher au sol, à savoir bras tendus, la jeune femme fut interrompue dans son heureuse nouvelle par le beuglement d'un cor.
Ca y'est ?
ENFIN ?
La Sainte Inquisition ? L'armée ? Les papistes débarquaient ? La GUERRE ?! Allumez torches brandissez fourches ô braves Montalbanais !

Ah, non... Fausse alerte...

On dirait... Ma foi, on dirait Sancte qui gueloit à votre porte.

Commenta l'Occitane en rivant ses billes noires sur les vitraux qui donnaient sur la cours. L'enfant ayant terminé l'inauguration de ses pompes, l'accoucheuse essuya le sang et autres dépôts organiques qui lui donnait des airs de phoetus possédé dans un film d'horreur avant de l'emailloter dans un drap clair. Le maintenant coincé entre son bras à la musculature sèche et sa poitrine trop menue pour l'intéresser, elle tendit à la Saint Just ruinée par la séance une chemise longue propre puis un broc d'eau. C'est qu'avec ses airs de Picasso période cubisme analytique, ça cassait un peu son sex appeal naturel et indiscutable.

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« N'oubliez pas que, si longue vous apparaisse votre existence, votre mort, elle, est éternelle.»
Robert Merle

Sancte

Typiquement le genre de réactions féminines qui vous donnaient envie de devenir pédé comme un phoque. Son premièrement était rempli: elle allait bien. Le secondement par contre attendrait encore un peu. Il maintint sur la Comtesse ses yeux délavés, encadrés par les soupiraux de ses paupières sous lesquelles brillait une petite étincelle de bouffonnerie, et remit son chapeau.

Comme il vous plaira.

Ce genre d'arguties, il les connaissait depuis perpet'. Les sachant stériles pour les avoir enduré un certain nombre de fois sans le moindre résultat, il était décidé à les laisser de côté. Au moins préserverait-il la santé de la St Just et la tranquillité de ses nerfs, ce qui n'était pas rien. Ainsi donc, il s'éclipsa.
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Gnia, incarné par Felina

Absorbée dans la myriade de réflexions que lui avait inspiré le fait de se découvrir mère à nouveau et qui plus est, cette fois-ci, du mâle qu'elle avait tant espéré la première fois, la Saint Just se laissait faire par les matrones qui avaient entrepris de lui prodiguer une toilette sommaire. Elle était passée soudainement du stade de celle qui espérait bien ne pas mettre au monde une quelconque nouvelle descendance à l'ironie de donner vie à un garçon qui ne serait jamais héritier du fait de son statut d'illégitime. Probablement encore l'une des farces de l'autre perché là-haut. Un sourire en coin flottait sur ses lèvres, malgré la douleur, malgré la fatigue, malgré tout.

Puis il y eut quelques murmures et une brise de mécontentement dans la chambre qui l'arrachèrent à son cynisme intérieur. Alarme ! Un mâle autre que celui qui avait inondé les bottes de la Ladivèze avait pénétré le périmètre de sécurité !
Fort heureusement pour lui, la délivrance avait déjà eu lieu ce qui lui évita de se faire chasser manu militari par une armada de grosses servantes au giron menaçant armées de leurs grosses mains de lavandières ou de cuisinières et d'une gouaille à faire pâlir les poissonnières.

Abandonnant immédiatement le débarbouillage en règle de l'accouchée, on la recouvrit prestement d'un drap chaste. Avisant la cause de ce remue-ménage, la Saint Just leva un regard fatigué sur le Bourgmestre et arqua un sourcil de surprise avant de refermer les yeux en retenant un profond soupir qui n'aurait pas manqué de faire entendre un sifflement peu discret. Elle hésitait encore sur la conduite à tenir lorsque l'impromptu vida de lui même les lieux, visiblement indisposé par le rappel crû que la nature à l'oeuvre n'avait rien de charmant.

La Saint Just fit un signe discret de la tête à l'un des soubrettes afin qu'elle aille s'assurer que le gouverneur de Montauban ne soit pas aller vider ses tripes sur les beaux tapis du petit salon attenant à la chambrée et au besoin de lui faire porter un remontant.
Puis comme par enchantement le ballet des domestiques reprit.

La secondine qui avait fini par sortir, signant là l'achèvement du processus de mise au monde, fut récupérée en vue de l'enterrer au fond du jardin. Il aurait été dommage que les hordes du Sans Nom rappliquent pour cause de non respect des bases élémentaires. L'on offrit à l'accoucheuse de récupérer le cordon afin d'un faire l'ingrédient principal de filtres d'amour. La Sombre ne compilant pas son office de sage-femme avec celui de rebouteuse douteuse, Agnès doutait qu'elle n'accepte l'offre faite de bon coeur.
Par contre, après avoir fait avaler à la Comtesse un bouillon de viande, l'avoir étendue dans des draps propres, une nourrice dégottée pour le petit être chétif qui n'avait même pas songé à réclamer, un sarment de vigne ajouté dans le feu ronflant dans l'âtre pour purifier l'atmosphère, tout ce petit monde exclusivement féminin décida qu'il était temps d'aller s'en jeter un dans le gosier, voir de se remplir la panse et invita l'accoucheuse à en faire de même.

Dans un calme qui tranchait avec la frénésie des instants d'avant, la Saint Just, que la blancheur immaculée des draps faisait paraitre encore plus pâlotte, alpagua la soubrette chargée de veiller sur le Gouverneur.

Allez me chercher le Bourgmestre.

Il ne restait qu'à assouvir la curiosité du pourquoi de sa présence en ces lieux avant d'enfin pouvoir dormir.

Sancte

Hé bien quoi ? Tout juste fauchée par la petite mort la St Just ? Nenni. Simplement punie par là où elle avait péché neuf mois plus tôt. Depuis sa cabine, le magistrat considéra le vieux Georges de par les soupiraux de ses paupières grisées par sa fraîche balade. C'est que le paysage en ce jour, était aussi net que Georges ne l'était pas. D'ailleurs, Iohannes ne goûtait guère le ton employé par ce monsieur, qui n'était rien d'autre au fond qu'une invitation à décamper. Le défiant lourdement du regard pour lui signifier sa réprobation quant à ses manières cavalières, il sortit sa carcasse échinée de la voiture, et posa pied à terre, se dressant face au laquais comme le juste face au réprouvé promis à la damnation éternelle. Les œillards confiants, Cap'taine Sancte ! L'individu est seul ? Oui-da. L'individu est désarmé ? Oui-da. Alors forcément, les mauvais conseillers de la conscience vous invitent à flamber quelque peu et de traiter votre interlocuteur aussi salement que cochon de Bretagne. C'est qu'il n'aurait peut-être jamais plus l'occasion d'autant briller face à si piètre résistance. Rien qu'à y penser, il ne pouvait s'empêcher de trouver ça déprimant. Car oui, c'est dur de vieillir. Passé un certain âge, on aspire plus qu'au calme et à prendre les jours ennuyeux les uns après les autres, comme ils se présentent ; les principaux leviers de la vie: la passion, l'amour, la guerre, la bouffe, le pouvoir, l'or et le vin, n'offrant plus vraiment les mêmes promesses. S'il cacha les motifs réels de sa venue, il décida de prendre lui-même les choses en main, ne faisant pas participer Cairn au vote décisionnel qui se jouait dans sa conscience. Ferme et couci-couça pénétré par une austérité huguenote de façade, il lui répondit:

Georges, mon bon Georges, brave homme que tu es, sache que c'est précisément parce qu'elle n'est pas en état qu'il est VITAL qu'elle me reçoive.

Et l'actuel bourgmestre de tourner autour du valet en jouant les grimes profondément moralisateurs, les mains jointes dans le dos, laissant vagabonder en son esprit les cours sinueux de ses dispositions au baratin sans même prendre la peine de délibérer au préalable avec lui-même. Il nota toutefois que la bâtisse de la Saint-Just avait de la gueule. Un jour, sans doute lui demanderait-il qui avait eu le bon goût de l'aider à l'acquérir ou si elle s'était contenté d'en fracturer la porte. Par simple curiosité. Mais il en revint bien vite à ce qui le préoccupa initialement.

Car oui ! reprit-il de plus belle, en levant l'index bien haut au travers d'un geste acrobatique. En bon valet, tu ne peux ignorer que je suis son ciel sur la terre, le but de tous ses désirs, l'accomplissement de ses joies, la règle morale sur laquelle elle mesure sa volonté qu'elle ajuste en toute chose sur la mienne et celle du firmament ! Par conséquent, fils, il est de ton devoir de m'introduire auprès de Sa Grandeur. Et je te prierais de te dépêcher un peu. Il ne va pas tarder à être quatre heures et j'ai un jeu de paume avec l'évêque qui m'attend.

Enfin si Dieu veut.
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Gnia, incarné par Sancte

Evidemment.
La Saint Just poussa un profond soupir et se mordit les lèvres avant d'appeler la servante qui devait trainer dans l'une des pièces attenante à la chambre.

Rappelez le Gouverneur qui vient à l'instant de quitter la chambre, j'vous prie. Et insistez...

Les yeux fixés sur le ciel de lit, elle se fustigeait tantôt de son orgueil démesuré tantôt de la faiblesse dont elle estimait encore avoir fait montre par cette demande. Et, les oreilles aux aguets, elle se maudissait de tout de même de guetter avec une certaine appréhension les crissements des roues d'un coche sur les graviers de la cour.
Nouveau soupir qui lui arracha une petite grimace de douleur.
Et de patienter, le corps affaibli diamétralement à l'opposée de la furieuse envie d'aller chercher elle-même le Montalbanais. Elle aurait certainement eu plus de chance qu'une pauvre domestique qui ne savait même pas de quoi il en retournait.

Sancte

Ahhh, St-Just ! Pour ta gouverne, ne fais pas comme si tu ignorais à qui tu avais à faire ! Si elle tenait tant à tirer cette affaire au clair -ce qu'il désirait lui aussi par ailleurs- pourquoi s'embarrasser du superficiel ? Les bruits de pas qui résonnèrent dans le couloir derrière lui ne l'étonnèrent pas le moins du monde. La suivante n'eut pas besoin de babiller longuement de la lippe. Il avait compris qu'on le réclamait à nouveau. Il se demandait simplement s'il devait ne pas en démordre et rentrer à l'Hôtel de Ville ou bien céder à ce caprice et revenir. Néanmoins, il n'était pas encore assez naïf ou insensible pour ignorer combien il coutait à la Comtesse de le rappeler. Et c'est sans doute pourquoi il ne se sentait pas dans son droit de décliner l'offre. Un refus aurait été plus cruel que justifié. En somme, refuser, c'était lui infliger une blessure gratuite. Et qui côtoyait de près ou de loin ses critères éthiques connaissait l'indélicatesse de ses relations avec le concept de gratuité. Aussi, même si depuis qu'ils s'étaient éloignés l'un de l'autre il s'était juré de bannir sa participation à ce genre de discussion tendue, il accourut de nouveau à son chevet en espérant cette fois être apte à fournir à la Comtesse au moins l'ombre d'un divertissement. En ce mois de Novembre où tout ce qui se déroulait au dehors de son foyer paraissait éteint et distant, elle en avait plus que jamais besoin.

J'aurais pensé que vous nous auriez épargné à tous deux l'épreuve de ces petits jeux qui me sont moins chers que vous ne semblez l'accroire.

Voilà qui aurait pu être faussement prononcé. Mais après avoir cumulé autant de déboires, il était prêt à tous les sacrifices pourvu que leur entretien accouche -lui aussi- de quelque chose, fut-ce dans la difficulté. Il ressentait pleinement que de la qualité de leur relation dépendait la relation d'Agnès avec Montauban et peut-être même avec la Guyenne. Il lui devenait de plus en plus évident et manifeste qu'il n'était pas étranger au fait qu'elle se considère encore comme étrangère sur la terre qui lui a été promise et qui s'est révélée être au final un mirage abominable. Il se demandait juste si la rigueur de la raison finirait par apaiser les blessures de la passion de Sa Grandeur, dont il se sentait pleinement responsable.
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Sancte

Bon. Voilà. Terminé la fête à neuneu. Le chahut s'était déporté dehors et résonnait désormais contre les murs de la cour. Affaibli, le bourgmestre se redressa avec une lenteur qui confinait à la perpétuité. Depuis qu'il avait rencontré Agnès lors du siège de Pau, il avait appris à relativiser la noirceur de son âme que les guerres et les conflits incessants avaient maculé. Ce n'était pas la première fois qu'il voyait la Comtesse dans un état d'affaiblissement extrême et d'avoir à redouter qu'elle finisse dans un linceul à la fin de la journée. Inspirant profondément, il laissa passer son angoisse pour ne pas s'enfoncer dans une catatonie ridicule. Il ne se sentait jamais autant idiot que lorsqu'il était désemparé. On l'appela au chevet de la Comtesse. Il s'y rendit et lui sourit aimablement. Il posa une main sur sa joue, qu'il tapota en vue de lui rendre le vermeil d'autrefois, bien que lui-même soit pris d'une pâleur à effrayer les morts. Néanmoins, s'il n'appréhendait pas sa réaction, il préférait que cet entretien se déroule sans témoins. D'une simple oeillade, il intima à la seule suivante restée sur les lieux de bien vouloir les laisser seuls. Ils avaient quelques explications à débarder sur un sujet délicat avant qu'elle ne s'en aille dormir.

Je suis là.

S'il avait envie de quitter le lieu-dit de l'Alabrena, ce qui eut été parfaitement compréhensible dans sa situation, il n'en montra rien. Il se contenta d'exciter avec sa discrétion coutumière la fierté intransigeante de la bête Artésienne qui brillait depuis plusieurs jours par son absence en la Cité des Saules. Il était venu dans un premier temps s'enquérir de son état. Il avait été servi. Et dans un second temps, aborder de front une discussion qui les plaçait dans l'impossibilité pugnace de pouvoir accorder leurs violons.
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Gnia, incarné par Felina

[ En direct de la piaule de la Saint Just - "Je n'ai rien à offrir que du sang, du labeur, des larmes et de la sueur."(W. Churchill)]

Un mâle.
A la nouvelle, la Saint Just avait ouvert définitivement les yeux et était sortie de la torpeur et de cette irrépressible envie de retomber dans les vapes.
Bon. Un garçon donc.
Du coup, elle en oublia sa scène de ménage avec le Très Hauct et revint aux choses plus terre à terre. Genre, réaliser que sa respiration s'était faite sifflante, piqure de rappel de la rencontre entre sa poitrine et un carreau d'arbalète poitevin et du fait que, plus jamais, elle ne pourrait faire d'effort soutenu sans que ses poumons lui rappellent sa faiblesse. Genre, découvrir que oui, même si ça avait cessé, elle avait abondamment saigné pour expulser son bâtard et que c'est peut être pour ça qu'elle se sentait aussi vaillante qu'une vieille mule en bout de course. Et puis, de toutes façons, l'arrivée en fanfare au dehors la ramena relativement vite à la réalité... V'la le boucan.
Et pour annoncer qui ? Nan mais normal. Justement aujourd'hui, la visite du Gouverneur. Normal, j'vous dis. Après Dieu, ses hommes de main. Normal.

Bon. De toutes façons, normalement (oui, je sais, rien n'est normal aujourd'hui, mais bon), Georges devrait contenir le visiteur impromptu. Après tout, il avait été signifié qu'on ne tenait pas spécialement à recevoir Sancte Iohannes à l'Alabrena quelques temps auparavant et en plus, aujourd'hui, ben on recevait pas tout court.

Elle fut tirée de ses réflexions par la Sombre qui lui tendait de quoi se refaire une gueule un peu près humaine à défaut de parler de se refaire une beauté. Une petite grimace qui pouvait ressembler à un sourire fut offerte à l'accoucheuse. Et tandis que l'Infâme se faisait aider dans le difficile exercice de "change de fringue et débarbouille toi toute cette merde que tu t'es foutue partout", elle lui signifia

La grosse Lulu va nous dégotter une nourrice en urgence, ça vous débarrassera.

Malgré tout ce qui pouvait être sous-entendu dans la phrase, Agnès ne retint pas un coup d'oeil curieux sur le minuscule être que la Ladivèze tenait contre sa poitrine.
Un mâle...

[Pendant ce temps, dans la cour - "Il n'y a que les montagnes qui ne se rencontrent pas"]

Ben, pendant ce temps-là, le Vieux Georges, il en menait pas large. Dans les brumes de son ivresse triste, une lumière scintillait, celle qui lui rappelait justement pourquoi il ne l'aimait pas, le foutu bourgmestre.
Parce que quand il descendit du coche avec son regard désapprobateur, le vieux domestique n'avait pu retenir un raté dans sa poitrine.
Parce que tandis qu'il lui tournait autour, un doigt docte levé, le Georges ne savait plus trop où donner de la tête, noyé sous le flot de paroles, perturbé par le ton moralisateur, déconcentré par les crispations de ses viscères dès lors que le bonhomme était un peu trop près.
Et puis, parce qu'il le savait, le Montalbanais, il donnait à son Agnès ce regard parfois si triste. Et ça, ça suffisait à pas l'aimer.

A bout de ressources, le vieil intendant se contenta de bafouiller en pleurnichant

Mais... D'toutes façons, même si la moitié des trucs que vous m'dites étaient vrais, et franchement, sauf vot' respect, j'crois pas trop qu'même le quart soit établi, j'pourrions point v'zintroduire. M'dame est en pleine délivrance et à c'qui parait, ça s'passe pas bien... C'est beaucoup trop tôt...

Et de lever un regard embué sur le Gouverneur, à la fois inquiet pour sa Saint Just et complètement désolée d'avoir manqué à tous ses devoirs de fidèle intendant à la retraite et donc vendu la mèche.

C'est ambiance bonne femme là-haut, on v'laissera pas entrer.

Il baissa le regard, les épaules s'avachirent. Voilà, il avait capitulé.
Signifiant à son vis-à-vis par son attitude, "Si tu veux rentrer là dedans, mon gars, démerdes-toi, tu connais le chemin", en somme.

Gnia, incarné par Sancte

Et pendant qu'à l'étage, l'atmosphère était à l'urgence et à l'action, à l'office, elle était à la frénésie et au sang d'encre. Les servantes couraient des cuisines à l'étage, transportant de lourds seaux d'eau chaude, des piles de linges et de charpies, la cuisine ressemblait à une buanderie, les domestiques affichaient une mine inquiète et même les garçons d'écuries passaient de temps à autre une figure anxieuse à la porte de l'office pour venir aux nouvelles. C'est que mine de rien, la Saint Just avait beau être sévère et exigeante, elle n'en restait pas moins une maîtresse juste qui payait correctement et qui savait prendre soin de son personnel. Aussi, à l'annonce que leur maitresse accouchait dans des conditions difficiles, chacun avait l'angoisse de perdre son travail, il fallait l'avouer, mais aussi une véritable inquiétude pour leur protectrice et bienfaitrice, finalement.

Et au milieu de toute cette maisonnée, le vieux Georges. Prostré sur un banc devant un godet de tord-boyau. Se retenant de larmoyer à l'idée de perdre sa p'tite Saint Just, une môme du pays, comme lui, qu'il avait connu encore gaminette et qu'il aimait comme sa propre fille qu'il n'avait jamais eu. Bref, le vieil intendant, se rongeait les sangs pour sa Dame tout en se bourrant la gueule copieusement, incapable qu'il était d'avoir la moindre prise sur ce qui pouvait bien se passer dans la maison.

Puis il y eut un mugissement, puissant, profond, qui fit vibrer les fragiles carreaux des fenêtres. Georges en renversa son verre de frayeur, les domestiques qui s'affairaient cessèrent toute activité en se regardant avec une pointe de peur dans le regard. Puis une voie à peu près humaine avait rugi, annonçant de la visite.
Le vieux domestique grommela en vidant le fond de son godet où il ne restait qu'un infime goutte de sa gnôle tout en maudissant ce foutu bourgmestre qu'il pouvait décidément pas encadrer. S'ébrouant, le pas pas très assuré, il sortit dans la cour pour recevoir les visiteurs.

Et y'avait pas à tortiller, le bon et généreux bourgmestre, il pouvait pas le piffrer, même si le physique trapu du bonhomme et un truc indéfinissable dans son faciès le faisait rester à bonne distance de ses grosses paluches. Toisant de son regard gris et embrumé l'arrivant, il courba légèrement l'échine en guise de salut, glissant un oeil circonspect sur l'espèce de conducteur de coche encore plus flippant que le bruit qu'il avait émis de son drôle d'instrument, et annonça, la voix chevrotante et bien imbibée

Sa Grandeur n'est pas visible et ne reçoit pas. Elle est pas trop en état, présentement...

Celle-là, elle lui avait échappé. Le vieux fit une petite grimace et décida qu'il valait mieux se la fermer finalement.

Gnia, incarné par Sancte

Au début, elle avait poussé la Saint Just, sans rechigner. Quitte à en passer par là autant que ça se termine vite. Melina l'avait d'autorité allongée sur le lit et toute à son effort d'expulsion, Agnès n'avait pas moufté, même si pour l'avoir testé et approuvé, elle préférait de loin la position accroupie. Pas pour rien qu'elle s'était préparée aux premiers coups de semonces à mettre bas sur la descente de lit. Mais il est des instants où il faut accepter que d'autres gèrent pour vous et à ce sujet et dans ce contexte bien particulier, Agnès perdait toute sa naturelle autorité pour se livrer pleine et entière - avec même des morceaux en plus façon paniers de Yoplait- à celle qui la délivrerait de son mal.

Au début et même après, elle avait gueulé la Saint Just, sans retenue. Tant qu'à faire, autant se défouler au passage. Et il avait pris cher celui qui l'avait mis dans cet état. Chapelet de jurons, exhortations au Très Hauct pour qu'il le frappe d'impuissance jusqu'à la trente sixième génération, entre autres suggestions de techniques nouvelles d'émasculations diverses et variées à l'usage des bourreaux en manque d'imagination. En oubliant sans gêne aucune que pour se mettre dans cet état, ben fallait être deux, minimum.

Puis était venu le moment où elle avait compris que ça se passait pas vraiment comme prévu. Galérer pour expulser un moutard, elle connaissait, en guise de bizutage on lui en avait collé deux pour le prix d'un. Mais là y'avait autre chose.
Normalement la douleur galvanisait. Si l'on s'accordait avec les contractions, rapidement l'exercice devenait une sorte de routine qu'il fallait ponctuer de longs râles, comme les gars remontant les bateaux sur le chemin de halage à la force des épaules.
Nan, sans déconner, y'avait un putain de souci...

- "Agnès ? Mon petit ? Z'êtes pas suffisamment bête pour penser que vous allez vous en tirez comme ça ?" Une voix lointaine, un brin sarcastique

- "Heu ben heu... Chais pas moi... C'est pas vous qui décidez d'c'genre de trucs normalement ? Genre dans l'style un peu surnaturel effrayant - d'ailleurs en passant, faudrait voir à se renouv'ler, ça fait son effet, mais c'est kitsch un peu quand même - une robe noire, une tête de mort et un jolie faux à faire pâlir de jalousie les moissonneurs, toussa ?"

- "Allons Saint Just, si encore t'y croyais un minimum à toutes ses conneries, j'pourrai faire quelque chose pour toi. Mais là, c'est pas drôle, t'es même pas un peu flippée."

- "Nan mais si si, j'vous assure, tenez regardez, j'suis sûre que j'ai les pupilles qui s'dilatent de terreur et tout. Mais s'il faut, j'en rajoute hein, pas de soucis. Si y'a que ça pour vous faire plaisir..."

- "Tsssss... Tu m'as même pas imploré une seule fois. T'as même pas chialé ta mère que tu voulais pas mourir. Nan sérieux, tout de suite, ça casse la dynamique du truc."

- "Ouais. Bon. J'avoue. M'enfin faut dire que ses derniers temps, chais pas à quoi vous jouez mais vous me les brisez menu aussi. Et quand j'fais la gueule, ben j'le fais pas à moitié. Donc j'vous fais la gueule, là, actuellement, au cas où vous auriez pas remarqué !"

- "Ben pourquoi tu crois que j'me rappelle aussi injustement à ton bon souvenir, foutue artésienne mal embouchée, hein ? Parce que normalement, ben plus t'en chies, mon p'tit, plus tu me pries. C'est systématique. Logique. Implacable. Mais nan, toi tu crois que genre on a le droit de se demander si on peut croire en Dieu dans la mesure où des fois, il est occupé ailleurs et que pan, il s'est pas occupé de vous au moment où malheureusement il était penché sur un autre problème.
Ben ça se passe pas comme ça, Saint Just.
La Foi, ça se commande pas, c'est des foutaises ! Bullshit ! T'entends bougre de picarde ?! Donc là, présentement, t'es recalée. Case prison, ne touchez pas 10 000 francs, la totale. Et ça sera comme ça tant que tu continueras à douter de moi ! Tu peux crever pour crever, là ! Allez hop, casses toi maintenant..."

- ".... Hahem... Mais... Heu... "

- "Ginette ? Annulez mon rendez-vous suivant, elle m'a fatigué la gamine... Oui, le hold'em avec le crew du Sans Nom aussi oui..."

Ce qu'il y a de bien avec les dialogues avec Lui, c'est que tout semble parfaitement normal même quand on croit avoir entendu dans le lointain un "Passez moi la pince à bûches". C'est aussi ce qu'il y a de bien quand on est dans les vapes. On entrave rien à rien, on est juste une poupée de chiffons en roue libre.
Le souci, c'est que malheureusement, ça a une fin.
Et le retour à la réalité est violent et rude. Surtout quand il commence avec un vagissement qui vous vrille les tympans. Misère, c'est l'moment de lâcher prise.

- "Dieu, j'vous déteste !"

- "Je sais, Saint Just, je sais..."

Rideau.

Ah non, un truc quand même avant...
Un petit éclat qui brille entre les cils, une question quasi inaudible, même pas une question, un constat, il faut que ce soit un constat

Dites moi qu'au moins c'est un putain de mâle....

Melina

Mélina avait bien en entendu suivis la demande de sa suzeraine, et une visite complète de la maisonnée s'était faite. Mélina parlant tantôt des lieux, tantôt de ce que la jeune fille aurait surement à y faire en ces lieux précis. Elle lui montra l'aile Ouest, ou elle allait faire préparer la chambre. Cette visite plut à Mélina et cette jeune fille allait apporter un souffle nouveau dans l'Alabrena. Elle laissa donc la jeune fille dans sa nouvelle chambre, qui était assez spacieuse et avait une belle vue.

Sur le chemin du retour, Mélina prit du vin pour sa suzeraine qui aurait des contractions bien plus sévère qu'un simple accouchement, ou était-ce parce que ceux-ci pouvait durer plus longtemps...Mélina espérait simplement que le tout se passerait bien, déjà le temps était avancer pour cette grossesse.. et elle n'aimait pas savoir que cela risquait aussi la vie de dame Gnia. Mais comment faire changer d'avis l'infâme... C'est ainsi qu'avec une bouteille en main elle toqua puis ouvra la porte. Voyant sa suzeraine ainsi lui fit tourner le coeur trois tours... déjà, c'était le commencement. Mais certes pas le commencement qu'elle attendait. Déposant la bouteille sur une table non loin de Gnia, elle s'approcha d'elle rapidement.

- Dame Gnia, vous serez mieux sur le lit...

Aidant celle-ci à se lever et prendre place, Mélina vit le liquide transparent et réalisa une chose... elle devait être avancer, plus qu'elle même. C'est avec un effort surhumain dans son état, qu'elle aida sa suzeraine à s'installer le plus confortablement possible. Puis une contraction vint. Elle n'était pas dans la chambre depuis longtemps, qu'elle en était déjà à la deuxième contraction. Mélina porta la bouteille à Gnia l'incitant de boire celle ci, l'aidant à passer quelque peu la douleur. Elle se souvenait bien de l'accouchement des filles de Gnia... elle se croisait les doigts en pensée pendant qu'elle examina Gnia.

- Vous auriez du me dire que vous étiez aussi avancer... vous aller devoir accoucher Gnia.

Elle avait oublier son protocole et en dedans d'elle, l'adrénaline l'obligeait à être prête à toute éventualité... l'enfant n'était pas à terme, c'était certain.. mais il était trop vieux pour avorter doucement... les herbes avait bel et bien déclencher le processus d'accouchement chez sa suzeraine. Faire chercher de l'eau chaude, des linges propres et du fil, elle en aurait besoin pour le cordon. Elle utiliserait sa dague, elle devait la passer sous la flamme, elle pourrait ainsi s'assurer que tout irait bien..

C'est ainsi que Mélina s'activa à préparer mentalement sa suzeraine que l'enfant naitrait, peut-être vivant, peut être mort... Elle avait tout ce dont elle avait besoin... peu importe ce qui arrivait. Même si c'est émotionnellement qu'elle doutait d'être prête elle-même. Le travail se faisait rapidement et en moins d'une heure, Gnia était prête pour accouché, étant ouverte assez pour pouvoir poussé.

Avec beaucoup d'encouragement, Mélina demandait à sa suzeraine de pousser lorsque les contraction rapprocher se faisait sentir. Mais malgré que tout aurait sembler par apparence être le temps venu pour la naissance, quelque chose clochait. L'enfant ne s'engageait nullement dans le canal, malgré que sa tête toute chaude pouvait être sentit. Elle se rappela l'un des accouchement de sa mère, ou sa soeur eu le cordon autour du coup...Mais elle n'avait qu'aider la sage femme, elle n'était pas certaine des manipulation à faire, mais les contractions de plus en plus forte, elle voulait aussi soulager la mère. Puis vint l'inévitable qu'elle craignait arrivé... du sang commençait à couler doucement, et l'enfant ne venait toujours pas, si elle ne se pressait pas, il n'avait aucune chance de vivre... cela serait surement le désire de sa suzeraine, mais une chose à la fois. Mélina appela George pour faire venir Matalena. Elle était bien plus versé en médecine qu'elle même, et Gnia aurait une chance de survivre. Le temps qu'elle soit trouver et qu'elle rapplique ici, Mélina poursuivrait le nécessaire... Elle devait agir... plusieurs contraction et elle avait l'impression que l'enfant devenait froid.. il ne fallait plus attendre. Mélina espérait qu'elle arriverait à trouver le problème, elle croyait que le cordon était entourer autour du cou du bébé, et avec beaucoup de manipulation difficile au vue des pertes sanguine de la mère, les mains de Mel glissaient. Elle finit par arrivée à repousser l'enfant et toucher le cou de celui-ci, et comme elle le croyait, l'enfant avait enrouler le cordon, mais elle n'arrivait pas à le défaire, ou même trouver comment il était entortiller sur sa proie. Lorsqu'elle entendit des pas dans le corridor, elle fut soulager de savoir que de l'aide était en route. Une fois arrivé, elle expliqua la situation à Matalena et lui laissa le champs libre pour qu'elle puisse faire son travail, restant à ses côtés, autant pour apprendre, que pour assisté.
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Sancte

Ces problèmes de gonzesse, le lecteur réformé n'en avait cure. Bien au chaud, chez lui, dans son manoir, Iohannes en arpentait les couloirs. Sa vie avait pris un nouveau tournant, et bien qu'il ne soit que peu affecté par le qu'en dira-t-on, un certain nombre d'effets secondaires indésirables n'avaient pas manqué de se manifester parmi son proche entourage. Les élections approchant à grand pas, il devait néanmoins conserver son calme pour se garder une avance confortable dans le vote de ses administrés. Si jamais le jeune Lehman se réveillait de sa rêverie, il serait toujours temps de riposter en contre-ténor en frôlant l'interjection déloyale, sans jamais en user tout à fait. De toute façon, si le seul choix de cette campagne revenait à choisir entre Sancte et un occitanien inconnu, l'abstention atteindrait très probablement des sommets. Ses pas le menèrent jusqu'à sa cour, où il grimpa rapidement dans sa diligence, en faisant claquer la portière. Ahhh, le train de vie de Gouverneur ! Bien qu'il s'en défendait allègrement, bien malgré lui, il s'y était attaché. Depuis le temps. En comparaison, aucune situation n'était digne de s'y rapporter. Ni les honneurs d'un poste de conseiller Ducal, ni le frisson de ses attrapades de jeunesse.

Ce jour, Cairn lui servait de cocher. Il était si massif qu'il peinait à tenir sur son sièges, et les rênes qu'il tenait en main paraissaient ridiculement chétives.

- Où va-t-on ?
- A l'Alabrena, chez Sa Grandeur.
Cairn marqua une légère hésitation.
- Un commentaire peut-être ?
- Je croyais que vous étiez en froid.
Silence dans la cabine. Iohannes se demandait d'ailleurs s'il devait répondre. Si ce n'était pour le châtier de sa libéralité sur des sujets sensibles.
- Agnès est cet autre que nous ne pouvons être. Et c'est pour cela que nous l'aimons.
- Nous ? répliqua le colosse borgne au travers d'un sourire de charogne.
Cinglant:- Il suffit.
- Il sera fait selon votre bon plaisir, bon et généreux bourgmestre.
Le tout prononcé sans la moindre trace d'ironie à laquelle on aurait pu légitimement s'attendre.

Et la voiture se mit en branle.

***

Rentrez avec un inconnu: vous-même !
Pas de réponse.
Montauban: j'en ai besoin !
Calme plat.
Montauban: une certaine manière de construire la Guyenne !
Soupir.
Ben ... Vous me demandez un slogan, moi je ne comprends pas bien ce que vous voulez.
- C'est bien pour cela que je suis Gouverneur de la plus belle Cité d'Aquitaine et que toi tu n'es qu'un grand con.
Le visage déformé du colosse se fendit d'un sourire radieux qui lui donnait un petit air idiot tout à fait charmant. Pas contrariant le Cairn, qui avait compris depuis belle lurette que pour avoir le ventre plein, il lui suffisait de garder les pieds du magistrat bien au chaud. Ce qui au fond, ne lui coûtait rien. Sinon un brin d'amour propre.
- Mais pas tire-au-flanc !
- Alors annonce moi. Imbécile. Nous sommes arrivés.
Sur ce, le colosse se redressa et vida ses bronches dans un cor au son insupportable.
- BRRRRRRRROOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOM ! Oyez, Oyez, mesnie ! Faites place et accueil à l'humble mais néanmoins très mirifique Gouverneur de Montauban !
- La corne de brume, c'était obligé ?
Dans un magnifique sourire: - C'est classe nan ? 3 écus et 75 deniers chez Benichou. J'peux vous avoir des prix si vous voulez.
Soupir.
Encore une fois, la journée s'annonçait pas terrible.
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Griotte

Matalena

Et ben voyons... Sitôt quittée la chatte flamboyante de sa rousse qu'on venait de nouveau quérir ses services pour le même type de prestations : à croire qu'elles s'étaient passé le mot pour l'empêcher de rester propre plus de deux jours d'affilés. Le serviteur tenait une mine des grands jours, et l'avait avertie que les choses s'engageaient mal. Super... Rien de tel que de tirer un phoetus mort du ventre d'une femme pour bien commencer sa journée, bol de CornFlakes dans une main, et bébé froid dans l'autre.
Déjà sous son regard ombrageux se profilaient les différentes probabilités plausibles pour un accouchement en conditions extrêmes... Qui passaient entre autre par le décès de la mère. Manquerait plus qu'on lui colle le meurtre d'une noble sur le dos pour parfaire son tableau de chasse.
Occupée de ces sombres pensées, la jeune femme fut reçue par une... Une quoi d'ailleurs ? Dame de compagnie ? Qui malgré une inquiétude manifeste restait maitresse d'elle-même. Hors de la chambre quelques propos s'échangèrent à voix basse, une exclamation de voix de l'Occitane, et la porte s'ouvrit à toute volée.

De l'eau. Lavez-lui aussi l'intérieur des cuisses. Depuis combien de temps ça coince ? Il aurait fallu le retirer immédiatement... On risque de les tuer tous les deux...

Les conditions d'hygiène étaient minimales, mais pas catastrophiques compte tenu du fait que l'on était dans une demeure à fric aux draps propres. La Languedocienne appuya sans douceur sur le bas-ventre de la femme pour constater l'avancée dans le bassin, alla jusqu'à s'assurer de la dilatation, après tout elle ne serait jamais que la troisième personne ce jour là à se promener dans l'intimité de la noble.
Si l'on a crée le forceps, c'est justement parce que rentrer les mains dans un vreau ban, en plus d'un être humain même miniaturisé, ça n'était guère possible, à moins d'envisager que la Saint Just se soit faite troncher par un éléphant. Et dire que les arabes l'utilisaient déjà depuis plus de cinq cents ans...
En ce cas que pouvait-elle faire ? A dire vrai, rien, si ce n'est essayer de rattraper le temps perdu et tirer le plus rapidement possible la métastase de son cocon de souffrance. Impossible de mettre la Saint Just debout, elle était trop faible... Alors, les muscles des bras bandés avant l'effort, l'Occitane la saisit sous les aisselles afin de trainer la noble jusqu'à sa tête de lit, utilisant les coussins pour faire prendre un angle artificiel à son bassin, lui écarta les cuisses comme les deux rives d'un fleuve, et rentra ce qu'elle pouvait de ses paluches à l'intérieur pour tenter de rattraper le truc. Les contractions, à défaut de s'être arrêtées, avaient beaucoup diminué. La compression sous oxygénant le cerveau du petit avait du être ralentie par le relâchement musculaire. C'était déjà ça... Mais comment le faire sortir alors que la mère ne prodiguait plus aucun effort ?

Passez-moi la pince à buches.

Aaaaah chouette ! En voilà une bonne idée ! Soirée gay pride chez la comtesse option fourrez-y c'que vous voulez ! Mais la bougresse était on ne peut plus sérieuse, et nous vous faisons grâce des détails truculents s'agissant de ce qu'elle en fit. Non vous dis-je. N'insistez pas. Vous êtes agaçants à la fin...
Lorsqu'elle retira enfin le minuscule et maigre enfançon du corps martyrisé, il ne poussa pas un cri, pas un souffle... Et la Saint Just non plus.

Occupez-vous d'elle. Prenez des linges, appuyez le plus fort possible pour que ça s'arrête de saigner, essayez de la réveiller...

Sa voix s'était faite atone alors qu'elle tenait entre ses mains longues et minces un être minuscule, si silencieux, tiède encore. Son regard d'onyx s'était figé face à l'œuvre de Deos, et elle passait machinalement la main sur la cage thoracique ronde et frêle sous laquelle on sentait des cotes, fines et courtes comme les articulations de plumes d'oiseau.
Lentement, elle se mit à murmurer une prière. Des mots d'hérétique pour accueillir une âme...
On ne permettrait pas qu'un innocent se perdre dans les limbes...
Jusqu'à ce qu'un imperceptible frémissement...
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« Ne confondez pas le sombre avec l'obscur. L'obscur accepte l'idée de bonheur; le sombre accepte l'idée de grandeur. »
Victor Hugo

Melina

Gnia

Griotte

Melina

Gnia

Citation:

Gnia

Ah oui, le logement... A la réflexion de Melina, la Comtesse hocha la tête. Va pour l'aile ouest. De toutes façons, il faudrait bientôt y loger une autre jeune fille et les appartements dédiés à sa vassale et aux enfants ne suffiraient pas à tenir les jeunes filles en fleur qui ne cessaient de venir agrémenter la pièce maîtresse du bouquet de l'Alabrena.
Des fleurs des champs en bourgeon pour tenir compagnie à un bouquet de chardon. La Saint Just retint un ricanement à cette évocation et reporta rapidement son attention sur Griotte qui avait repris la parole.

A la mention d'un fût de vin de Bourgogne, Agnès partit d'un grand éclat de rire qui tinta longtemps entre les murs de la chambrée. Soit l'Etincelle avait briefé son élève, soit elle était la digne fille de son père. Dans un cas comme dans l'autre, elle avait avancé un argument de poids pour conquérir l'Infâme.

Soyez remerciée de votre attention Damoiselle de Blanc-Combaz. Georges, notre vieil intendant se chargera de trouver un lieu propice à l'entreposage de votre précieux cadeau.

Lorsque Melina s'apprêtait à quitter la pièce, Agnès invita la jeune Griotte à la suivre. Une visite de la bâtisse ne serait point de trop, quelques confidences échangées le long d'un corridor, et une aide vaillante pour la Dame de Croisilles qui en faisait un peu trop aux vues de son état.
Et puis, surtout, c'était son propre état qui commençait à inquiéter la Saint Just.

Melina, point besoin de faire le service. Si j'ai besoin de quelque chose, Ailein s'en chargera. Faites donc visiter la maison à Griotte... Et repassez me voir dans quelques instants...

[Fin d'interlude - Toccata et fugue]

Une fois seule, Agnès avait laissé errer un instant son regard au delà des carreaux de l'alcôve, au travers des branches d'arbres dépouillées, jusque sur les flots aux teintes moirées d'émeraude et de gris du Tarn.
Puis, attendu, vint le premier coup de semonce. Un coup sourd qui venait du fond de son être. Suivi par deux autres. Les trois coups au théâtre qui annoncent l'ouverture de la pièce.
Silence.

Seul un pli soucieux barrait son front. Serait-ce différent du jour où elle avait mis au monde ses filles ? Serait-ce aussi tragique que le jour où elle avait survécu à la grippe mais pas la toute première vie qu'elle aurait dû mettre au monde ? A bien y réfléchir, elle n'en savait strictement rien et elle fut même un instant étonnée de découvrir qu'elle s'en fichait pas mal.

De ce constat étrange, elle décida donc de se concentrer tant que cela lui était encore possible sur un semblant de confort durant cette épreuve. Elle quitta d'abord lentement ses robes, ne conservant que le blanchet qu'elle portait en guise de dessous. D'un geste leste, elle attrapa la cruche de vin qui attendait non loin de la cheminée et un hanap et les posa sur le coffre qui tenait lieu de chevet près du lit. Elle se servit, une contraction suspendit un instant son geste, puis elle reposa la cruche et porta la coupe à ses lèvres, coupe qu'elle vida d'un trait.

Assise sur le lit, la Saint Just restait stoïque aux vagues à l'amplitude croissante qui soulevaient ses viscères, se contentant de serrer les dents et les poings sur les couvertures.
Et lorsqu'enfin, elle sentit le long de ses jambes les eaux de la délivrance, elle releva la chemise sur ses jambes et se laissa glisser doucement du bord du lit au sol, le dos calé contre le bois du lit d'un moelleux coussin. Elle jeta un regard aux portes de la chambre, espérant maintenant que Melina reviendrai.
Il était temps.
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Griotte

Melina

Gnia

Melina

Gnia

Melina

--.oscar.

Au village on lui avait dit qu'il la trouverait ici. C'est que la route avait été longue depuis le Bourbonné. Il pensait la trouver à l'auberge en ville et voilà-t-il pas qu'elle se trouvait en dehors du centre dans une bâtisse austère à n'en plus finir. Il avait hésité à entrer et pourtant il avait un message important pour la Dame.
Il passa la cours puis frappa fermement sur la porte d'entrée, un parchemin roulé et cacheté dans sa main gauche.
Lorsqu'on vint lui ouvrir il s'inclina légèrement en guise de salut.

Le bonsoir à vous.
Je suis porteur d'un message urgent pour Dame Célénya. L'on m'a assuré qu'elle était ici-lieux. Mes ordres sont de le lui remettre en mains propres.

Tout en parlant il jetait un regard derrière le serviteur essayant de repérer une femme dont la description lui avait été faite: Cheveux blonds et ramassés en chignon, visage fin, en braies et bustier bleus sur chemise blanche.. Secouant la tête il chassa ces dernières recommandations. Si elle était invitée elle devait avoir passé une tenue pour l'occasion comme toute Dame qui se respecte.

Melina

Gnia

En la forest de Longue Attente
Entrée suis en une sente
Dont oster je ne puis mon cueur,
Pour quoy je vis en grant langueur,
Par Fortune qui me tourmente.

Souvent Espoir chacun contente,
Excepté moy, povre dolente,
Qui nuit et jour suis en douleur
En la forest de Longue Attente.

Ay je dont tort, se je garmente
Plus que nulle qui soit vivante ?
Par Dieu, nannil, veu mon malheur,
Car ainsi m'aid mon Createur
Qu'il n'est peine que je ne sente
En la forest de Longue Attente.

Marie de Clèves

L'on eut pu rêver lecture plus réjouissante en cette matinée ensoleillée mais au froid piquant. Cela aurait été compter sans la profonde mélancolie qui qualifiait bien souvent les humeurs de la Saint Just. Aussi loin que remontait ses souvenirs, il lui semblait que cette propension à l'abattement l'avait gagnée lorsqu'elle s'était exilée d'Artois et s'était accentuée avec son passage en Béarn. Et Montauban en était le point culminant.
Au diable faiblesse et sensiblerie ! L'on ne l'y reprendrait plus.

Au bruit sec que fit l'ouvrage qu'elle referma d'un geste brusque, le jeune dogue de Bordeaux à la robe acajou qui ronflait à ses pieds releva son gros museau et remua ses oreilles pendantes, vaguement inquiet. Agnès baissa les yeux sur l'animal. Son regard qui s'était assombrit l'instant d'avant s'alluma d'une lueur bienveillante.
Etrange comme cette boule de poil crasseuse qui était entrée dans sa vie en même temps que le jeune Dénéré-Malines était parvenu à l'attendrir là où d'autres n'avait reçu que coups de pied, dégoût ou ignorance pleine de mépris.

Le front barré d'un pli soucieux, elle se demandait si effectivement elle n'avait pas finalement perdu son âme de conquérante. Etait-ce le prix à payer pour aimer ? S'attacher à un animal, s'attendrir d'un enfant, s'éprendre d'un homme au mépris de toute prudence. Une moue agacée tordit un instant la bouche aux lèvres pleines. A n'aimer personne l'on souffrait, certes, mais surement moins qu'à aimer. Le rien ne se perdait pas.

"T'as toujours été seule, Saint Just. Rien que tu ne connaisses déjà..."

Un petit sourire forcé accueillit les coups discrets frappés à l'huis. Surement Melina qui revenait enfin avec cette préparation de plante qu'on lui avait passé sous le manteau. Menthe pouliot et feuilles de framboisier, probable dernière chance.
Et un de moins à aimer.
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Melina

Grimoald

Grimoald chantait, en préparant le potage.

« Le chapon… QUI EST LE RESIDU D’ABJECTION QUI A LAISSE CRAMER LE CHAPON ? »

Et la colère de gronder dans le jeune homme.
Il ne fallait pas lui faire ça, pas aujourd’hui. C’était la première fois qu’il cuisinait pour tant de monde, et il était très anxieux. L’odeur qu’il humait ne le mettait pas dans une grande joie. Lui qui avait prévu comme second plat de consistance un gros chapon de quelques kilos… ne pourrait pas le servir. Il fronça alors les sourcils, regardant les trois commis qui étaient sous sa responsabilité.

« Qui ? »

Les trois cuisiniers baissaient la tête, n’osant pas regarder le môme, qui était plus jeune que tous. Son regard impétueux, cependant, traduisait de ses envies. Il voulait que le coupable se dénonce. Alors, l’homme le plus âgé des trois s’avança. Grimoald savait que c’était lui qui avait la charge du chapon. Il s’avança alors, saisit une louche, et commença à taper sur l’homme. Celui-ci commença à courir à travers la cuisine, poursuivit par un garçon de 16 ans furieux.

« VOUS ALLEZ M’EPLUCHER 4 SANCS D’OIGNONS, TOUT DE SUITE. »

A quoi cela servirait ? A rien, en réalité. Non, il voulait juste ‘punir’ l’homme, il n’y a pas de mal à ça. On apprend de ses erreurs, parait-il. Mais un sociologue antique aurait vu là dedans autre chose. Quelque chose de plus profond, de plus dramatique. Oui, Grimoald souffrait. Il n’avait pas encore fait le deuil de son amie si chère, et qui n’était plus que poussière. Alors, intérieurement, il pleurait. Extérieurement, ne voulant rien montrer, il gueulait comme un veau dont les hormones le titillent.

Quelques temps plus tard, tout était près. La table était dressée, les coupes en argent et les assiettes bien mises. Tout était donc près, et c’est le cœur un peu plus léger que quelques heures au paravent qu’il sortit de sa cuisine pour aller se changer, et mettre autre chose qu’une tenue blanche, moche, et toute tachée. Une fois qu’il fut bien mis, il chercha Gnia dans la maison. Une fois qu’il la trouva, il s’avança près d’elle et lui murmura.

« Le dîner est près à être servit. »

Gnia

Canhouston

[Ambasciator non porta pena]

... Et bien, dona Rose, en conclusion de mon discours, j'espère ne pas vous avoir ennuyé, je ne regrette pas avoir quitté les ambassades. Dernièrement, c'était devenu un monde fatiguant. Il ne s'agissait plus d'écrire des missives ou accueillir les diplomates étrangers, il fallait voyager en continuation et sans arrêt, d'un palais à un autre, d'une province à l'autre...

Canhouston continuait à entretenir la Plantagenest en lui racontant ses derniers jours aux ambassades. Il se plaignait qu'il voyageait beaucoup et maintenant, avec sa belle, qu'est-ce qu'il faisait? L'amour, par rapport au travail, adoucit toute peine. Avec Ptit, ils avaient traversé l'Armagnac au galop, sans aucun arrêt, en passant une capitale, Auch, mise à feu et à sang par un groupe de marauds. Bientôt, ils quitteront la Guyenne et Montauban pour rejoindre la Champagne. Un long et dangereux voyage? Non, pour lui, juste une ballade en compagnie de sa compagne.

... Ensuite, il arriva au pouvoir le Chevalier de Savigny-Sur-Orge, Strakastre, et je me vis forcé à démissionner...

Et ses pensées tombèrent sur les mots d'un courrier, qu'il avait appris par coeur, de son feu ami :

Theophane de Varenne, Chancelier des terres d'Armagnac et de Comminges a écrit:

Adieussiatz Excellence Canhouston,

J'ai bien reçu votre missive concernant les futurs accords.

[...]

A propos de ces ambassades justement, bougre de haricot que vous êtes, rappliquez au Domaine de l'Isle Jourdain et fissa! Je vous attends là bas. Nous allons laisser peu à peu nos anciens locaux, le temps seulement de rapatrier tous les documents importants.
[...]

Canhouston ne se rendit pas là-bas. Il écrivit une triste réponse épistulaire pour lui expliquer les raisons de ses démissions. Il allait les expliquer aux invités quand il vit un garçon murmurer quelques mots aux oreilles de la Saint Just. Sans doute, le dîner était prêt, chose que la Comtesse même annonça sous peu. "Mmmhh... On mange!", pensa-t'il. "Si le dîner est bon comme le vin qu'on vient d'avaler... Mmmmhh!". Ptit, souriante et accroché à son bras, lui fit signer d'aller. Sa présence le rassurait, il se sentait bien à côté d'elle.
Francinette, sa première copine, était souvent absente, elle avait des gros problèmes de santé: elle finit ses derniers jours seule, dans un couvent de Lodève. Qu'Aristote veille sur son âme. Avec Daravan, l'étincelle dura le temps d'une bataille... Ah, Vae Victis! Combien de malheurs a-t'elle porté à Lourdes! Ou, peut-être, elle a seulement manifesté des symptômes, certains malêtres à l'interieur du Béarn, un mouvement de proteste et de changement qui n'a fait que porter à l'élection d'Agnès le printemps successif. Mais, cette été-là, l'épisode de Vae Victis ne fut qu'une véritable guerre civile. Canhouston était dans l'armée qui avait attaqué celle où ils se trouvait sa belle... Et Aimelin. Une folie, seulement une folie. La folie des hommes.
Le lourdais répondit au sourire de sa blonde compagne et ils avancèrent derrière le maitre-queux vers la salle.

--Papi

***La porte restait désespérément fermée et il voyait bien que sa 'tiote ne savait pas trop quoi faire lorsque plusieurs personnes arrivèrent devant les dites portes. De se pousser et de les voir s'ouvrir comme par miracle et de ronchonner dans sa barbe ça, avec d'beaux habits d'velour on s'rait d'jà entré
Sourcil froncé, la canne dans la main, il avança dans la cour d'un pas décidé, menant sa petite fille d'une main ferme et se planta là à côté des invités de la comtesse.***

Gnia

[Remous et vague à l'âme.]

Certes, l'instant avait été aussi lugubre que la Saint Just et sa demeure. Certes, il y avait des façons plus agréables de préluder à une soirée entre amis et connaissances. Certes, l'on aurait pu oublier un instant les morts.
Mais le Béarn restait ancré dans l'esprit de la Saint Just comme le pays où une partie d'elle était morte. L'Artois était la fin de l'innocence, l'Alençon faisait office de pont entre deux vies, le Béarn l'avait vu mourir. Et la Guyenne... Et bien la Guyenne ne la verrait probablement pas renaître comme elle l'avait espéré. Mais de cela, seul le Très Hauct était juge.

Tandis que les conversations commençaient à aller bon train, la Saint Just gardait les yeux baissés sur les plis de sa robe, en proie à des souvenirs qui tenaient lieu de vieux démons. Un soupir et elle vida d'un trait son gobelet qu'elle avait fait à nouveau remplir.
Elle couva d'un regard redevenu bienveillant les quelques personnes qui devisaient non loin lorsque son regard fut attiré par des invités surprise qui s'étaient avancés de quelques pas sur le seuil de la porte de la grand salle. Elle fronça les sourcils et s'apprêtait à aller à leur rencontre lorsque Grimoald apparut et annonça que l'on pouvait passer à table.

Se tournant vers ses convives, elle les invita à suivre son maitre-queux et à s'attabler. Ils pourraient poursuivre alors leurs conversations. Quant à elle, elle avait un léger "souci" à régler.
Le visage redevenu sévère, elle s'approcha du couple incongru que formait la jeune fille pressentie pour prendre la place de camériste vacante et un vieillard armé d'une canne.

Ailein. Vous avez fait vite.
Je ne vais pas pouvoir vous recevoir à l'instant. Je vous invite à vous faire mener à l'office où une collation vous sera servie. Nous nous verrons plus tard.
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Ptitmec13

[Dans la Grand Salle]

Elle haussa un sourcil aux paroles de Canhou. Allons bon voila qu'elle tenait son cœur entre ses mains. Intéressant... Il faudrait qu'ils aient un discution un jour. L'accepterait-il telle qu'elle est ou lui demanderait-il de changer comme beaucoup l'avaient fait? Enfin... ils auraient le temps... plus tard.

On annonça de prendre place à table et la blonde suivit le maître-queue de l'Infâme, accrochée au bras de son blond compagnon. Elle percevait son malêtre et par se geste elle essayait de le rassurer. Quoique... Dans ce monde où elle avait débarquée depuis peu elle ne se sentait pas toujours bien à l'aise non plus.
A voir toute les toilettes elle se disait qu'elle aurait pu prévoir une robe.. Mais non voyons elle voyage léger.. mais quelle gourde d'avoir fait envoyer toutes ses tenues féminines dans sa Seigneurie. Intérieurement elle pestait contre elle-même. Se présenter en braies et chemise chez une Comtesse.. Pfff.. Ptit.. Ptit.. Va falloir faire attention à l'avenir..
Mais voilà, les robes, ça l'embêtait, elle ne se sentait à l'aise qu'en braies..
Une idée lui traversa l'esprit: demander une tenue misant braies et robe aux doigts d'or.. Ça devait pouvoir se faire même si le Servère n'était guère engageant.

Sourire satisfait sur le visage elle suivait toujours.
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Lieutenant Chef de Prévosté du Béarn - Triviale Poursuivante de Minerve

Ptitmec13

Un serviteur se faufila discrètement... ben quoi c'est discret habituellement un serviteur non?... et vint se poster à son niveau. Une pression sur le bras de Canhou pour lui demander d'arrêter et elle écouta ce qu'on lui disait. Un messager pour elle? Mais qui donc pouvait bien l'avoir retrouvée ici? Elle savait qu'en Béarn ils la surveillaient, allant demander jusqu'à lui ôter les clés de la prévosté, mais de là à la trouver chez la St Just...
Elle regarda d'abord le serviteur de manière interrogative puis elle se hissa sur la pointe des pieds pour chuchoter à l'oreille de Canh: Tu me gardes une place.. promis de je reviens vite. Et de lui déposer un baiser sur la tempe avant de filer en adressant des sourires de ci de là jusqu'au Hall. Et là elle resta figée.

Oscar?!?!? Mais que fais tu là?

Le plus fidèle valet de son frère d'arme se tenait devant elle. Il devait être arrivé quelques choses. Essayer de se rassurer.. par tous les moyens..

Vous êtes en voyage? A Montauban? Comment va Methy? Vous allez vers où?

Elle enchainait les questions comme pour l'empêcher de répondre et de lui dire une mauvaise nouvelle. Son regard tomba sur le parchemin où elle reconnu le sceau. Machinalement elle tendit la main. Il ne fallut pas longtemps pour que le rouleau atterrisse dans sa main et déjà, avant même de le lire, elle grimaçait. Elle sentait comme un nœud à l'intérieur de son estomac.
Elle détacha le sceau avec lenteur puis déroula la missive et la lut.. Au fur et à mesure qu'elle lisait son teint palissait.
Digne, elle roula le parchemin et le tendit à Oscar. Celui ci était resté droit, discret, n'avait rien dit. Il connaissait les liens qui unissaient Ptit et son frère. Il se tenait prêt au cas où elle défaille. Mais la blonde, quoi qu'il arrive, ne chavire pas.. Elle se bat.

Comme un zombi elle rejoignit les invités dans la salle à manger et s'approcha de Canhou. Meth m'appelle d'urgence à ses cotés... Omettre de dire qu'il est au plus mal... Oui c'est mieux. Mais comment expliquer cela aux autres? Allons, Allons.. De la manière des plus normales... Prendre une grande inspiration et se lancer...

Je vous prie de bien vouloir nous excuser, mais nous devons vous laisser.
L'on vient de me faire part que ma présence est mandée au chevet de...

Une pause avec un regard vers Oscar qui s'était avancé dans l'encadrement de la porte.

Un être cher, très cher.

Comment une blonde si pale arrivait elle encore à tenir debout? Une seule réponse: Vive les dossiers de chaises!!! Mais chut..
Dans un souffle elle demanda à ce que leurs montures soient préparées.

Je suis navrée de vous lâcher dans un moment qui se devrait être festif. Je vous souhaite une excellente soirée et espère vous revoir tous très bientôt.

Canhouston s'était levé à regret, impatient de gouter au repas il en avait l'eau à la bouche et du coup il restait sur sa faim. Les chevaux furent sellés et leurs affaires ramenées. Elle les salua tous en s'inclinant dans une faible révérence.

Au revoir

Elle rejoint Oscar, suivie de près par Canhouston. Tous trois sautèrent en selle et disparurent au grand galop dans la nuit noire. Seuls restèrent audible les bruit des sabots sur le chemin, et un long sifflement strident.
Un animal noir se mit à courir derrière le trio.
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Lieutenant Chef de Prévosté du Béarn - Triviale Poursuivante de Minerve

Canhouston

[Brindiamo ne' lieti calici*]

L'arrivée de la Saint Just, annoncée par ses vêtements flottants en soie grège, lui fit comprendre qu'il n'était pas là, sa place. Le charpentier n'était plus habitué à la haute société. D'un coup, il se souvena de sa période aux ambassades commingeoises. Sa nomination avec Guilloux Lavergne, les conseils de Bichancourt, la promotion sous Nayra Grimwald et surtout l'amitié avec Théophane de Varenne, le feu frère de la bien-aimée Eugénie qui le voulait mêler dans ses projets politiques...

"Théophane, mon vieux, si tu étais encore là... On se trouvait bien nous deux, on travaillait magnifiquement. Tu as dû supporter l'arrogance du Comte Strakastre et je t'ai abandonné pour protester avec Don, mon cher Donperico, diable, quel fou!!! Théophane, mon vieux, tu n'est plus là..."

Allez, entrez donc, on va vous conduire à la grand salle où de quoi nous abreuver nous attend avant que le dîner soit servi. Pour ceux qui désirent rester et accepter l'hospitalité de l'Infâme, j'ai fait préparer des chambres...

Des accolades à droite et à gauche. La comtesse le salua et il lui répondit en inclinant la tête. Après une courte diatribe ayant pour sujet la louve de la blonde, le groupe entra dans la mirifique résidence de la riche femme, guidé par un doméstique. Sous peu, Gnia arriva avec des autres invités.

Béarnaises, Béarnais, Saludi et Pax !

"Mon Dieu", pensa-t'il.

Bienvenue à l'Alabrena ! A ceux qui sont présents et ceux qui devraient être encore avec nous et que, malgré nos pleurs et protestations, le Très Hauct a jugé bon de rappeler auprès de Lui ! Puissions-nous leur faire longtemps honneur et célébrer leur mémoire...

À l'exclamation de la maîtresse, il ne put que lever le verre, rempli de bon vin rouge, et boire une excellente gorgée.

"Diantre!", pensa encore une fois le lourdais, "pas mal la vie des nobles! Ce vin n'a rien à voir avec ce qu'on trouve en taverne. Maudits taverniers, qu'Aristote vous foudroie, mélanger le vin avec du vinaigre ou y ajouter de l'eau!"

Pas de pensées pour les morts. Le vin lui avait fait oublier ses amis morts aux combats ou à cause de maladies inconnues. Le vin lui avait fait oublier sa haine envers la comtesse. Le vin lui avait fait oublier que cette-ci n'est pas la place pour un charpentier ou un soldat, ce n'est pas la place pour lui.
Une autre gorgée et il termina le verre. Une gente femme, une des invités, s'approcha vers Aimelin, Ptit et lui. Elle avait l'air de bien connaître les deux. Canhouston la toisa de la tête aux pieds, sans doute, il l'avait vue quelque part, mais sa mémoire ne l'aidait pas. Ils se saluèrent, Aimelin lui fit un courtois baise main. Court echange verbal, enfin elle inclina la tête vers le charpentier en signe de salut. Célénya prit la parole pour les présenter :

Je vous présente Canhouston, Lourdais comme moi, mon compagnon dans la vie, si tant est qu'il arrive à me supporter. Canhou, voici Rose Deldor de Plantagenest, notre ancienne chancelière et nièce de feu Erel, donc d'Agnès.

Canhouston regarda interrogativement sa femme comme pour lui dire... "Ah! C'est elle dont tu m'avais parlé, c'est donc elle, la nièce d'Erel..." : ensuite il se tourna vers Rose pour lui faire un lègere révérence.

Enchanté, Excellence. Vous êtes donc l'ancienne chancelière béarnaise... Ah, les ambassades! Monde intriguant, comme le délicieux bouquet de ce verre de vin ou les blonds cheveux parfumés de la blonde qui tient mon coeur enfermé entres ses mains...

"Mordiable!!! Quelles conneries suis-je en train de dire???", pensa-t'il. Et oui, la diplomatie, l'art de penser une chose et en dire une autre.

[* Giuseppe Verdi, La Traviata, "Brindisi"]

Aimelin

[Ceux qui restent et ceux qui ne sont plus]

Les grandes portes s’étaient ouvertes les invitants à entrer dans une grande cour dont le puits flanqué au milieu attira le regard du jeune homme. Un autre regard autour de lui pendant qu’ils arrêtaient les chevaux et que déjà un garçon d’écurie venait à leur rencontre. Pieds à terre en détachant la sangle de sa selle, il se dirigea vers les trois chevaux qui avaient profité de cet arrêt pour se regrouper. Rapidement il enleva les sangles provisoires qu’il avait fixées entre eux et ne garda dans sa main que les trois longes qu’il remit au garçon d’écurie, non sans quelques recommandations à mi voix.

Faites attention à celui là le plus petit, il est assez nerveux.

Avant de lever les yeux vers la Saint Just qui les rejoignait vêtue de sombre. Regard qui suivit le regard de la comtesse vers les montures. Il savait avoir fait le bon choix mais il était toujours inquiet de faire au mieux les tâches qu’on lui confiait.
Il laissa ses yeux gris croiser ceux de son amie et esquissa un faible sourire. Que ça faisait chaud au cœur de la voir tant il s’était inquiété pour elle et Melina. Elle paraissait en pleine forme, et semblait avoir un peu repris du poil de la bête comme disait sa grand-mère. Son visage était moins marqué que lorsqu’elle était Coms du Béarn. Il faut dire que si aujourd’hui le Béarn était animé d’un semblant de vie, pour les mandats d’Agnès, c’était plutôt la foire les jours de grand marché. Il ne l’avait servi qu’un mandat, mais en était sorti épuisé, tant et si bien que son deuxième mandat sous Vanyel lui avait semblé de tout repos, si ce n’est trop dérangé régulièrement par certains braillements vicomtessiens et bouffonnesques.

Accolade et mots murmurés qui le touchaient et auxquels il ne répondit que d’un faible

merci Agnès

Pour certaines de ses amies, les mots étaient inutiles. Il suivit des yeux le garçon d’écurie qui s’éloignait avec les chevaux tandis que Gnia s’adressait à Ptit et puis il suivirent le domestique jusque dans le grand salon où Gnia ne tarda point à les rejoindre accompagnée de Rose et d’un jeune homme. Rose qui s’approcha et qu’il salua d’un sourire en prenant sa main et l’effleurant d’un baise main léger.

Rose vous êtes toujours aussi jolie.
C’est un tel bonheur de vous revoir.

Il n’avait pas oublié sa missive qu’il gardait avec celles reçues, il n’avait pas oublié les mots. La dernière fois qu’il l’avait vu Rose c’était chez Dotch, pour la cérémonie d'anoblissement fin juin, où sa blonde lui avait fait la suprise de le rejoindre.

Verre qu’on lui mit dans la main et qu’il leva machinalement. Verre qui resta quelques secondes au bord de ses lèvres, le temps de chasser le trouble qui venait de le saisir aux paroles de la comtesse et à son geste. Il leva le sien vers elle répétant à mi voix.

Puissions-nous leur faire longtemps honneur et célébrer leur mémoire...

En quelques gorgées, le verre fût presque vide, seule la dernière gorgée rejoignit le sol qu’il fixa un instant avant de reporter son attention sur celles et ceux qui l’entouraient.
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Merci aux merveilleuses rpistes avec qui je joue

Rosedeplantagenest

[Bouffée d’oxygène et de bonheur voilée par une mise à mort à faire…]

Enfin un visage connu fit son apparition, si rapidement après sa descente qu’elle sentit son visage se décrisper pour la première fois depuis très longtemps. Les prunelles brillèrent en la voyant icelieu et accompagnée de son cousin qu’elle avait fort bien apprécié. Le sourire qu’elle leur offrit était sincère et alors que sa tante la prenait dans ses bras, elle sentit une émotion la submerger, comme envie de pleurer, soulager d’être enfin aux cotés de personnes sincères…

« -Eoghan, Au nom d’Aristote que je suis heureuse de vous revoir ! »

Elle lui offrit une petite révérence et se raccrocha au bras de sa tante.

« -Agnès, ma tante qu’il est bon et doux de vous avoir à mes cotés… »

Elle lui sourit, un pincement au cœur sur toute sa vie qui venait de s’écouler, les mensonges et trahisons dont elle avait été la cible…Mais surtout le désir qui la tenaillait depuis longtemps et dont elle devrait parler à sa tante : la mise à mort du Vicomte…Mais plus tard…

« -Vostre Rose éclosera de nouveau ma chesre tante…Agrandi et encore plus épineuse… »

Pour l’heure ils se dirigèrent tout trois à l’intérieur ou Rose fut étonnée de revoir des anciens du Béarn, et quelques larmes virent perler au bord de ses yeux lorsqu’elle s’approcha d’Aimelin et de Cécé. Elle inclina le visage en leur souriant avant de parler, un verre à la main, après le si beau mini discours de sa tante

« -Aimelin, Cécé, je suis véritablement heureuse de vous voir icelieu ! Comment vous portez-vous tout deux ? »

Elle se rendit compte alors qu’un homme qu’elle ne connaissait poinct se trouvait aussi dans la salle, elle se tourna légèrement vers lui et lui sourit en inclinant la encore le visage.
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Ptitmec13

La Comtesse en personne venait les accueillir, elle semblait avoir repris du poil de la bête après ses convalescences qui, d'après ses sources, l'avaient très affaiblie et amaigrie.

La blonde regarda la Saint Just admirer les montures qu'Aime lui avait ramenées ainsi que l'accolade où quelques mots furent murmurer. Une personne aux faits pouvait sans détour imaginer ce qu'il se disait et Ptit regarda ailleurs pour ne pas paraitre indiscrète.
Gnia s'approcha et la jeune femme répondit à son accolade amicalement. Quel plaisir de la revoir.

Elle allait la suivre et amorcer une conversation de retrouvailles lors qu'elle surpris son regard envers Néa. Sa louve, assez haute sur pattes, au pelage noir en imposait il est vrai mais pour qui savait l'approcher elle pouvait devenir une vrai arme. Fidèle, elle suivait Ptit où qu'elle aille. Elle était apparue dans la vie de Ptit au moment où elle venait de perdre son âme sœur, Drago. Sha venait de périr aussi sur Mauléon et la louve avait traversé le Comté pour regagner Lourdes. C'est une bête défraichie que la propriétaire du Casque d'Or avait vu débarquer dans sa taverne. C'est comme si l'une comme l'autre s'appuyaient sur cette compagnie pour tenir. Un lien fort s'était tissé entre elles. Elles comblaient les manques mutuels laissés par la perte de l'être cher.

Une idée effleura un instant l'esprit de la blonde. Il faudrait qu'elle y réfléchisse plus amplement mais l'heure était à la Saint Just et l'Alabena.
Un bras qui se glisse et l'entraine à l'intérieur. Écoutant ce que la Comtesse lui disait elle fait signe à sa louve de sa main libre de filer dans la foret.

Hum.. ne vous inquiétez donc point pour mon fauve, très chère, il furètera dans les parages à l'extérieur durant ma présence icilieu. Elle est autonome. Cela dit je crains du coup que lors de votre prochaine chasse au loup vos chiens soient désorientés.
Cela dit, je profiterai volontiers de votre hospitalité quelques jours avant de reprendre la route.

Célénya reconnut les armes de Rose et compris volontiers que Gnia aille l'accueillir. L'homme de maison les prit en charge et la petite troupe se dirigea vers la grand salle où Son Infamie les rejoignit plus tard.

Sa façon de rentrer en salle, reprenant les mots qu'elle annonçait antan en place publique de Pau, la fit sourire.
Elle leva son verre pour trinquer, comme tous, puis pris une petite gorgée de ce vin qu'elle affectionnait tant. Sentir cette douceur descendre le long de son gosier.. hum.. que cela faisait longtemps. Être prévost ou Chef Maréchal ne permet pas ce genre de plaisir.. Enfin elle revivait..
Elle pensa à Dance et Erel.. puis à Drago et Las.. Enfin à Alej qu'elle avait cru emporté par le Très Haut mais qui était réapparu pour redisparaitre encore. Oui à nos disparus, à jamais dans nos cœurs. Elle suivit le rituel.. boire son verre sauf la dernière gorgée qui rejoint le sol.

Elle sourit à Rose, heureuse de la revoir aussi, et s'inclina devant le jeune homme accompagnant ses amies, qu'elle ne connaissait point, puis répondit à la question qu'avait posait l'ancienne chancelière du Béarn.

Chère rose, vous me voyez ravie de vous revoir ici-lieux. Tout va bien pour ma part. Prendre l'air loin du Béarn devenait nécessaire et enfin j'ai sauté le pas.

Quand la jeune femme se tourna vers Canhouston et inclina son visage elle prit l'occasion de les présenter.

Je vous présente Canhouston, Lourdais comme moi, mon compagnon dans la vie, si tant est qu'il arrive à me supporter. Canhou, voici Rose Deldor de Plantagenest, notre ancienne chancelière et nièce de feu Erel, donc d'Agnès.
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Lieutenant Chef de Prévosté du Béarn - Triviale Poursuivante de Minerve

Ailein

***Le pont vieux..le pont vieux..il fallait être bien sot pour le rater, ça oui, par contre le reste du chemin était beaucoup moins clair. Ailein se fustigea, mais quelle idée de ne pas prendre de note. Elle avait tellement eu peur de faire mauvaise impression qu'elle s'était comportée comme une gourde.
Bon le pont vieux traversé mais ensuite.....
Flûte, elle aura du aller au bureau du cadastre...si elle n'avait croisé papi en chemin elle en aurait eu le temps...cette manie qu'il avait de vouloir tout savoir aussi.

"mais où vas-tu ma tiote?" "t'es sûre qu'elle est bien c'te dame?" et j'en passe
Raaaa elle l'adore son papi mais quand même à 15 ans passé elle est suffisamment grande pour prendre ses décisions toute seule.
Mais lui d'en rajouter "oui biensur tiote, mais j'veux quand même la rencontrer"
Et la voilà, perchée sur le pont vieux avec papi à se demander quelle directions prendre....de se remémorer la discussion... elle avait donner un nom...labra..lala...lalabrena!!
Oui c'est bien ça, demander son chemin et repartir en courant, enfin en marchant rapidement, papi ne va pas suivre et elle veut faire bonne impression hein...s'agit pas de se faire virer dès le premier jour pour être arrivée en nage et toute essoufflée.

Enfin l'édifice, imposant apparut avec un non moins imposant porche flanqué de lourdes portes.
La bâtisse avait un air lugubre, Ailein en eu froid dans le dos, se demandant comment l'on pouvait vivre la dedans.
De plus, en ce début d'automne, l'air était frais et rendu humide par la proximité de la rivière.
Prenant son courage à deux mains et aussi pour en montrer à papi, ailein frappa à la porte.***

Eoghan

La gestion des domaines et les finances de la Comtesse Saint-Just, un vrai casse-tête en soi. D'un côté, on avait les fiefs Artésiens. Des vrais crève-bourses, puisque que ce soit la Seigneurie, la Baronnie, mais surtout le Vicomté, c'était en général des territoires à forte tendance militaire, comme Bapaume par exemple, qui était la place-forte et stratégique de tout l'Artois, et donc où les trois quarts des finances de la Comtesse passées pour pouvoir entretenir une garnison honorable, et un entretien des fortifications suffisant. Bref, un coût monstrueux, et difficile de faire des économies dans le domaine sécuritaire.
En terme de gagne-pain, ne restez donc que la Seigneurie d'Herlies, dépendante du Comté de Saint-Omer. Heureusement, Eoghan avait trouvé là un bon filon à exploiter. Situé non loin de la frontière flamando-artésienne - puisque territoire flamand - le jeune blondinet a eu l'illuminée idée de faire jouer sur les droits de douanes entre Bapaume et Herlies. Dans le détail, c'était une stratégie ennuyante à mourir pour qui ça n'intéresse pas, donc cela sera réservée à la seule connaissance d'Agnès. La seconde idée étant plus simplement celle d'investir dans la production de tapisseries pour en faire commerce dans tout le Nord du Royaume, et pourquoi pas à l'occasion, d'en importer vers la Guyenne pour en faire là aussi l'export.
Enfin, ne reste plus que le Comté du Lavedan. Terre d'élevage et quelques peu agricole, contenant trois vallées, c'est un territoire faiblement peuplé, où le passage est faible et le commerce difficile. Cependant là aussi, le Dénéré-Malines avait quelques idées à développer auprès de son Infâme Grandeur. Espérait-il juste être à la hauteur de sa fonction au sein de la mesnie, et rétablir l'équilibre financier auquel espérait l'Artésienne.

Perdu donc dans ses pensées stratégico-économiques, c'est avec un étonnement certain que le Dragon, posté devant une fenêtre du premier étage, vit un carrosse aux armes de sa cousine faire acte de présence dans la cour de l'Alabrena. Sachant qu'un autre groupe de personnes - que là il ne connaissait pas - venait également d'arriver, et n'ayant aucune envie de se taper leur accueil, il descendit à toute vitesse les escaliers, puis sortit par une des portes latérales de la demeure, habituellement usitée par la domesticité pour la discrétion.
Nul doute en la voyant, c'était bel - et surtout belle - et bien sa cousine. Resplendissante, bien que donnant l'impression de porter une froideur qu'il n'avait nullement perçu lors de leur rencontrer à l'Hostel Gilraen à Paris. S'avançant à pas prudents, arrivé à sa hauteur, Eoghan la salua comme il se devait, donc en s'inclinant.

Rose, ma cousine. C'est un véritable plaisir autant qu'une grande surprise de vous revoir icelieu !

Sourire radieux qui marque le visage du désormais majeur blondinet, franchement heureux de revoir un membre de sa famille, encore plus s'agissant de la Plantagenest.

Gnia

["Grâce à Dieu, je suis ce que je suis" - Devise du Béarn]

Etrangement, presqu'un an jour pour jour, Agnès avait alors pris la mesure de sa nouvelle province et très vite elle avait porté le deuil. Aujourd'hui, elle commençait à peine à apprivoiser un environnement complètement nouveau, où sa seule connaissance n'était pas de celles dont on se vantait, et elle portait les couleurs et les habits du deuil. Evidemment les circonstances n'étaient pas tous à fait les mêmes. Simplement de toutes ses robes d'apparat, celle qu'elle avait fait confectionné alors qu'elle honorait la mémoire de son époux, était la seule qui ne la gênait pas aux entournures. L'on aurait pu la penser enfin bien portante après tant de périodes où elle s'était amaigrie. Il n'était pas encore l'heure de soupçonner pour qui ne la fréquentait pas au quotidien qu'elle cachait en son sein une vie en de venir et qui se serait pas. Elle l'avait décidé et ce que Saint Just voulait, elle l'avait. Presque toujours.

Dans un froissement de cascades de soie grège, la comtessa quitta ses appartement et descendit accueillir ses invités. Un franc sourire pour l'ébouriffé et les trois cavales qu'il avait amené. Son regard glissa rapidement sur les trois bêtes, jaugeant les montures en un coup d'oeil avant que son regard ne se pose sur celui en qui elle savait pouvoir avoir toute confiance pour le choix des chevaux. Et pour le reste.
Trêves de protocole, Agnès donna l'accolade à Aimelin en lui murmurant à l'oreille ce qu'elle avait été incapable de lui écrire.

Sois assuré de toute ma sympathie pour la perte que nous avons subi, toi plus que les autres, Aimelin...

Et de resserrer un instant son étreinte, celui nécessaire à reprendre contenance, avant de faire signe au garçon d'écurie de mener les montures aux stalles. Puis le regard se pose sur Ptit et son compagnon. Accolade de rigueur pour sa complice de prévôté et salut discret à son compagnon qu'elle se souvient vaguement avoir croisé à l'Ost.

Allez, entrez donc, on va vous conduire à la grand salle où de quoi nous abreuver nous attend avant que le dîner soit servi. Pour ceux qui désirent rester et accepter l'hospitalité de l'Infâme, j'ai fait préparer des chambres...

La Saint Just hausse un sourcil et réfrène un mouvement de recul à la vue de la bête fauve qui accompagne la Dame de Lasson. Délicatement, elle passe son bras sous celui de Célénya en l'entrainant vers l'intérieur de la bâtisse et lui glisse avec le plus de diplomatie dont elle peut-être capable, c'est-à-dire presqu'aucune.

Ma chère, votre... fauve devra rester dans l'une des dépendances de la cour, loin de mes chevaux qui prendraient peur et surtout loin de mes chiens, dressés justement pour la chasse au loup, sinon l'odeur les excitera, ils seront intenables et votre bête effrayée... Je gage que nous trouverons bien un moyen de faire cohabiter tout ce petit monde...

Point le temps d'accompagner plus loin ses hôtes qu'une voiture a fait son entrée dans la cour. Agnès confie alors ses convives à son fidèle Georges. Il saura veiller à leur confort le temps qu'elle accueille sa nièce dont elle a reconnu les armes sur les portes du coche. Un "si vous voulez bien m'excuser" est murmuré mais Agnès veut voir Rose. Ses derniers courriers étaient alarmants et bizarrement, l'Infâme qui ne semble aimer rien ni personne, que rien ne semble vraiment tout à fait ébranler, se pique de l'inquiétude d'une soeur pour sa Rose piquante.
Rejoignant son nouvel intendant déjà auprès du carrosse, elle pose le regard sur sa nièce. Et soudain, les azurs qui pétillaient de joie l'instant d'avant se font sombres et pleins de colère à la vue de l'état de sa nièce.

Rose, ma nièce, ce faquin paiera pour avoir réussi à faner votre joie de vivre ! J'en fais le serment !

Et parce qu'il semblerait qu'aujourd'hui soit le jour où le protocole est relégué aux oubliettes, Agnès prit sa vassale dans ses bras et l'étreignit avec force.

Vous avez bien fait de venir... Il va falloir éclore de nouveau, ma Rose. Je vais prendre soin de vous.

A défaut de prendre soin de moi.

Et d'inviter sa nièce et son parent à rejoindre les autres autour d'un de ces fameux petits vins de Jurançon qu'elle a fait venir juste pour l'occasion.
Même si elle n'avait aucune hâte de prendre des nouvelles du Béarn, elle voulait en avoir de ceux avec qui elle avait partagé, tenté de construire, essayé de transformer un comté de bouseux plus ou moins satisfaits de leur médiocrité en un comté florissant. Ceux qu'elle estimait étaient ceux qui avaient pensé comme elle, changer, pour la gloire du Béarn. Quand on voyait le résultat... Il y avait de quoi douter sur la capacité des gens à vouloir sortir d'eux-même de leur marasme.

Chassant sa passagère montée d'amertume d'un claquement de langue agacé, elle entra enfin dans la salle de réception et lança à la façon des crieurs publics en place publique de Pau, un tonitruant

Béarnaises, Béarnais, Saludi et Pax !

Avant d'échapper un petit rire, de faire servir les coupes du vin moelleux et de lever son verre, la mine s'étant faite soudain plus grave.

Bienvenue à l'Alabrena !
A ceux qui sont présents et ceux qui devraient être encore avec nous et que, malgré nos pleurs et protestations, le Très Hauct a jugé bon de rappeler auprès de Lui !
Puissions-nous leur faire longtemps honneur et célébrer leur mémoire...

"Cette eau, souvenir de ton baptême,
nous rappelle que Dieu a fait de toi son enfant.
Qu'il te reçoive aujourd'hui dans sa Paix !"

Et peu importe la couleur et l'odeur de l'eau en question.
Le regard s'est fait résolu, la tristesse se fait austérité et le contenu du verre est avalé en quelques gorgées dont la dernière est versée au sol.
Celle pour nos morts.
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Aimelin

[Un ébouriffé, quatre chevaux, une blonde, un blond et une louve]

Hola y'a quelqu'un !?

Hum si personne répond nous faudra escalader la façade mon petit Aime. Pas grands prises de ce côté puis vu la hauteur si tu tombes tu iras rejoindre Dance en un temps trois mouvements.

Pensées qui firent leur chemin il n'avait jamais pensé à cette façon de la retrouver. Elle lui manquait c'était indéniable, et il avait beau avoir eu proposition de mariage avec vassale d'un Duc, il n'en avait pas moins refusé poliment la proposition de cette connaissance, son coeur appartenant encore à sa blonde disparue. Personne ne pourrait le lui reprendre avant longtemps. La prochaine prétendante, ou les prochaines soyons fous ou réalistes, devraient se contenter des autres parties de son corps, son coeur restant fermé jusqu'à dans longtemps.

Il en était là de ses réflexions lorsqu'une voix se fit entendre derrière lui.

Salut beau brun...

Haussement de sourcils en apercevant Ptit. Ils s'étaient croisés la veille en taverne alors qu'il avait également retrouvé avec bonheur, la douce Rose avec qui il avait tant discuté apres les évènements de Vae. Ptit était radieuse, un homme devait sans doute être la dessous, il la connaissait trop bien. Elle avait confirmé le fait et il en était heureux pour elle, comme à chaque fois, mais cette fois ci il n'avait donné aucun conseil, pour lui voir un couple était une déchirure.

Et en tant que roi officiel de la diplomatie, il avait lancé d'une voix sans sourire, qu'il n'irait pas en Champagne avec un couple. Pas qu'il ne voulait pas aller avec eux, c'était juste que voir deux personnes heureuses quelles qu'elles soient, lui faisaient mal.
De toute façon il ne savait pas quand il retournerait dans ce duché qui avait fait son bonheur puis son malheur avec la mort de Mayane et des jumeaux, Gael et Morgane.
Un sourire sincère malgré le malaise qu'il ressentait, s'afficha sur son visage mal rasé.

Bonjour belle blonde... un sourire également à l'homme qui l'accompagnait... bonjour messire.

Et un regard vers les chevaux qu'il tenait.

Voila l'une des causes de ma présence ici. Une commande d'Agnès qui date de la fin d'été.

Se justifier, comme pour s'excuser de ne pas avoir quitté Pau plus tôt. Mais Elle était à Pau, non loin de ce bois qui avait souvent abrité leur bonheur. S'en éloigner lui déchirait le coeur.

Aujourd'hui il devait sourire et rire, et s'il laissait parfois une lueur mélancolique ternir ses yeux gris, il essayait de ne rien laisser paraître. La froideur et la distance, seule arme qu'il avait trouvé pour se protéger et lutter contre le désespoir qui noircissait son coeur et sa vie chaque jour qu'Aristote lui permettait de vivre.

Hormis Cécé et Dotch, et quelques lettres de soutien qu'il gardait avec lui, il n'avait revu personne depuis ce terrible 19 juillet, et il appréhendait de revoir les amies chères à son coeur, craignant qu'on s’apitoie sur lui et qu'on en oublie Dance, alors qu'il voulait juste qu'on l'aide à vivre sans Elle.

Un sourire en regardant les grandes portes.

j'ai vu un gamin partir par là, sans doute a t on annoncé l'arrivée de visiteurs.
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Merci aux merveilleuses rpistes avec qui je joue

Canhouston

[L'Éthique, un blond et un gamin]

La salle de la bibliothèque était vide. Canhouston penché sur le premier et sur le cinquième livre de l'Éthique à Nicomaque, ouverts sur la table, murmurait :

... Ils doivent aussi s'aimer les uns les autres car l'amour est le seul vrai sens de la vie... L’homme doit cultiver l’amitié au sein de la communauté aristotélicienne; ce qui implique de ne pas tuer un autre homme... La vertu de justice est la vertu par laquelle l'être humain accomplit sa finalité éthique... Le juste c’est l’égal...

Les mots du prophète resonnaient dans sa tête comme des coups de cloches. Il leva la tête et il s'étira un peu, comme un chat endormi.

Montauban... Montauban...

Il était drôle avoir choisi précisément un des centres de la Réforme pour aborder les traités et les ouvrages d'Aristote. Ou simplement, logique. Il avait connu un tas de personnes réformés dans les tavernes montalbanaises... Les réformés, ou mieux, les Lions. Les mêmes Lions qu'ils avaient attaqué le Béarn. Le sang avait coulé, son épée en portait encore quelque trace. Il avait tué, lui aussi pour défendre ses terres contre l'hérésie. Une hérésie, laquelle? Il n'était pas encore baptisé...
Perdu dans ses pensées, un gamin mal habillé entra dans la salle. Il tourna la tête à droite et à gauche, puis il se dirigea hésitant vers lui. Une fois arrivé face au charpentier, il lui demanda à voix baisse :

C'est vous Canhouston?

Il lui répondit affirmativement et le gamin continua :

La Dame de Lasson vous prie de le suivre, elle vous attend, les chevaux sont prêt à partir.

Ah! Une excursion! Finalement ma belle peut sortir de sa chambre à l'auberge. Voilà une magnifique nouvelle! Exclama-t'il. Il ferma les livres et, en signe de remerciement, donna au gamin un écu.

Voilà, pour toi! Et merci pour le message.

Le gamin trottina heureux hors de la salle. Canhouston le suivit sous peu en laissant un signet sur les livres. Il ne voulait pas faire attendre Célénya.

[Un ébouriffé, quatre chevaux, une blonde, un blond et une louve, deuxième partie]

Le lourdais arriva à l'auberge sans perdre du temps. Vétue comme d'habitude, Ptit était là, prête à partir.

Salut ma belle! Je vois que tu vas beaucoup mieux, hein?

Quand elle le vit, elle s'approcha à lui et lui dit que Gnia, oui, la magnifique Comtesse du Béarn qui vivait ici à Montauban au milieu des Lions, elle, qui les avait combattus, les attendait. Bouche bée, il ne dit rien, il monta sur son cheval et il suivit sa blonde et sa louve, en pensant... "Gnia? Ici??? Mais qu'est-ce qu'elle fait ici??? Erel, sûrement, n'aurait pas approuvé. Elle, s'établir dans un village de réformés, une des bourgades les plus malfamées du Sud de la France, mordiable!!! Bah, elle peut vivre où elle veut, ignoble créature: en fin des comptes, elle va se trouver bien dans la fosse aux lions... Mais moi??? J'ai quitté l'Ost pour ne pas prêter serment à une vipère comme comtesse et me voilà accompagner ma blonde chez son repaire...Suis-je idiote ou pas???"

Les pensées de l'homme l'accompagnèrent pendant tout le voyage. Quand il fut sur le point d'arrêter le cheval et rebrousser chemin, les voix de Ptit et d'Aimelin lui firent comprendre qu'ils étaient pratiquement arrivés. Il était trop tard pour retourner à Montauban. En souriant à Aimelin, il inclina la tête et il lui répondit :

Bien à vous.

Probablement, dire bien à vous à une personne qui venait de perdre son amour n'était pas trop adéquat. Mais, Canhouston, dès qu'il avait quitté son poste d'ambassadeur pour se dédier aux armes, avait perdu ses facultés oratoires.

Voila l'une des causes de ma présence ici. Une commande d'Agnès qui date de la fin d'été. J'ai vu un gamin partir par là, sans doute a t on annoncé l'arrivée de visiteurs.

Il était forcé à les suivre. Un peu inquiet, il regarda Ptit pour lui dire... Mais de sa bouche ne sortit aucun mot. Il ne pouvait que les suivre chez son Infamie.

Gnia

["Du Béarn, je ne veux garder que vous."]

Branle-bas de combat à l'Alabrena. Non point pour faire acte de résistance active au dernier décret municipal, sur ce point, l'on était prêt déjà. Mais parce qu'aujourd'hui on recevait. Des messagers avaient rapporté que Rose était arrivée en ville ou ne tarderai pas, qu'Aimelin et les nouvelles cavales que la Saint Just lui avait demandé de se procurer ne devaient pas être loin non plus, Célénya avait été rencontrée au détour d'une taverne la veille et Kirika était toujours dans le coin.

Aussi, la maison grouillait d'une effervescence peu commune. Les chambrières préparaient de quoi loger durablement Rose et de quoi offrir l'hospitalité aux autres. Grimoald avait été sommé de songer à un dîner copieux. Eoghan avait dû délier les cordons de la maigre bourse comtale et était chargé de veiller à ce que tout soit fait pour que les convives ne manquent de rien. Melina avait été conviée à se joindre à l'assistance, évidemment. Et puis Georges... Et bien, Georges était Georges, il suffisait qu'il s'acquitte de son rôle de Georges.

Le front appuyé au froid carreau de l'une des fenêtres de sa chambre, Agnès guettait la route et le vieux pont, perdues dans des souvenirs qui prenaient leur source pourtant dans un passé pas si lointain.
Le Béarn. Ce comté où elle avait suivi à reculons son époux, duquel elle n'attendait rien. Et pourtant, s'il avait été avare en événements heureux, il avait su tout de même laisser quelques amitiés solides nourries au bon grain de la politique et de l'adversité et une nièce plus aimante qu'une fille. Cela suffisait-il à contrebalancer le tour soudain que sa vie avait pris sur ces terres hostiles ? Il le fallait. Il le fallait absolument, désespérément, résolument ou alors le temps qu'elle avait pu passer en Béarn perdait alors tout son sens, cette petite pointe sucrée qui parvenait parfois à masquer le goût extrêmement amer qu'elle en conservait.

Dans son champ de vision, elle aperçut l'un des garçons d'écurie courir comme un dératé sur le chemin qui partait du pont et longeait le Tarn pour revenir à l'Alabrena. Agnès s'extirpa de ses sombres pensées et quitta prestement l'étage pour aller aux nouvelles. Une fois, arrivée dans la cour, elle entendit le mioche rougeaud gueuler entre deux halètements

Y'a du monde qu'arrive !

Ouais. On savait. C'était pas comme si on attendait du monde depuis la veille... La Saint Just leva les yeux au ciel et apostropha le garçon

Ouais. D'accord. Mais encore ? Tu as reconnu les couleurs de la Dame de Longastre, celles de Lasson, d'Etampes sur Marne ?

Le gamin leva vers elle un regard craintif doublé d'un visage perplexe.

Chais pas Vot' Grandeur. J'ai juste vu des gens pas du coin à ch'val, alors j'ai couru.

Soupir las. Toi mon garçon, en éclaireur, tu vaudrai pas un clou...
Il ne restait plus qu'à espérer que les cavaliers qu'il avait aperçu ne soient pas juste un groupe venu rejoindre une des armées guyennoises ou l'escorte d'un voyageur d'importance qui faisait étape à Montauban.
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Ptitmec13

Ptit regardait Aimelin, son sourire franc la réconforta, même si elle ressentait son malaise. Pas facile de voir un couple quand on vient de perdre la lumière de sa vie, elle le savait, elle en avait fait les frais aussi.
De toute façon elle ne pouvait qu'accepter, elle ne voulait en aucun cas perdre son ami et le pousser à bout pour le faire réagir pourrait avoir pour effet une déchirure.
Le temps ferait son travail, elle était juste fortement déçue de ne pas pouvoir faire ce voyage avec lui. Canhou s'était bien proposé de faire demi tour vers Lourdes pour les laisser voyager tous les deux mais elle avait refusé.

Elle adressa un sourire aux deux hommes puis se tourna vers la double porte...

Si un gamin est passé par là c'est qu'on peut y passer aussi...

Sourire malicieux qui vient illuminer son visage, et la voila qui saute au bas de sa jument et s'approche doucement des grandes portes.
Sous deux regards fixés sur elle, elle fait de grands pas en arrière comme si elle voulait prendre de l'élan. A bonne distance la voilà qui s'élance vers la porte et présente son épaule pour la défoncer.
Et là!!! Ben stop toute, machine arrière, arrêt sur le fil.. enfin ce que vous voulez.. c'est qu'elle est pas folle la blonde, elle tient à son épaule.. droite devant le perron à quelques millimètres de la porte elle se tourne et regarde les deux hommes avec un sourire angélique.
Délicatement elle prend le heurtoir et l'assène fortement contre la porte à plusieurs reprises. Dans la bâtisse l'écho des coups se propagea dans les couloirs.
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Lieutenant Chef de Prévosté du Béarn - Triviale Poursuivante de Minerve

Rosedeplantagenest

[Où une âme émiettée va tenter de se reconstituer…]

La Guyenne…Nouveau Duché, nouvelle vie ? Elle l’espérait, et s’accrochait à quelques bribes de joyeux souvenirs pour enfin rebâtir sa vie icelieu, aux cotés de sa comtesse de tante et suzeraine…La rage qui la submergeait depuis plusieurs semaines voir mois l’empêchait de manger quoique ce soit, son teint était devenu blanc et c’est une Rose amaigri qui avait fait mander à ses hommes de la conduire jusque chez sa tante Agnes de Saint Just de Déneré.

Inquiet, Wolverine voulait la stopper dans ce long périple mais elle était plus souvent une épine qu’une douce rose et lui aussi s’était inclinée à ses désirs. Après avoir demandé où vivait la Comtessa, ils l’avaient mené sur les routes du castel, et peu avant son arrivée, ils prévinrent Rose. Cette dernière avait changé de tenue dans une auberge à l’orée du bois, peu de monde, et elle avait craqué, en acquérant cette bâtisse pour l’offrir à Wolverine, signe du respect et de l’amitié qu’elle portait au sourd muet qui la suivait depuis plusieurs années maintenant. Elle n’avait pas encore trouvé pour Dyruvia mais cela ne saurait tarder et lorsqu’ils ne leur restèrent plus que quelques lieux à parcourir, elle leur offrit leur tenue pour se présenter à Agnès.

Les hautes tours du castel devenaient apparentes et Rose se trouva nostalgique…Encore une fois elle revenait aux cotés de sa tante…

Son vieux mais néanmoins fidèle cocher fit annoncer aux gardes du castel que Rose était là et c’est dans un sourire, à l’arrière qu’elle écouta sa voix chanté :

« -Damoiselle Rose Deldor de Plantagenêt, Dame de Longastre demande audience à Sa Grâce Agnès de Saint Just de Déneré… »

Comme d’habitude il avait oublié tout les titres de sa tante, ce qui fit rire Rose, et ce n’était pas audience qu’elle mandait c’était un toit avant de trouver ou vivre elle-même…Mais tant pis, la voiture avança de nouveau jusqu’au centre de l’entrée, et lorsque les chevaux ralentirent, elle glissa une main dans sa longue chevelure libre et bouclée, la replaçant sur ses épaules, le cœur battant à toute rompre. La porte s’ouvrit et Rose déposa sa main sur celle de son cocher, descendant en plissant les prunelles éblouies.

« -Alors c’est donc icelieu que vit ma tante… »

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Grimoald

Pas de framboise… Lui qui aimait tant ces fruits… Mais il n’était pas là pour cuisiner ce qu’il aimait, non. Il était là pour faire plaisir à celle qui le faisait vivre. Alors, pour ce soir, il faudrait qu’il se creuse la cervelle pour faire quelque chose de bon… Du gigot, peut être, ou de la soupe. Oui, la journée avait été froide, de la soupe serait sûrement la bienvenue. Il faudrait donc qu’il aille montrer la cachette qu’il avait trouvé à « sa » Comtesse, mais pour l’heure, voila que le bourgmestre se fait annoncer. Bien, très bien même. Grimoald aurait comme ça l’occasion de leur montrer à tous les deux de quoi il est capable, si bien sur Agnès l’invitait à manger.

« Monsieur le Bourgmestre… »

Iban ne viendrait peut être pas… Non, il n’allait pas venir. Ainsi, Sancte serait le témoin. Il attendit donc sa réaction, et sa signature. Lorsque Agnès lui eut tint le parchemin, elle rajouta quelques mots qui firent sourire Grimoald. Oui, il était content de servir le haut people de Montauban. D’ailleurs, il faudrait qu’il se concerte avec Eoghan et Gnia pour organiser un repas conviant les têtes couronnées de ce duché… cela pourrait toujours aider. Le jeune cuisinier se tourna donc vers Sancte.

« Dois-je vous compter à la table, ce soir ? »

Sancte

Le magistrat offrit un demi-sourire approbateur à la Comtessa, et appliqua sur le document sa signature ainsi que le scel de la cité, puisque l'on invoquait la force de sa charge.

Citation:

Nous, Agnès Adélaïde de Saint Just et de Dublith dicte Dicé, Comtesse du Lavedan, Vicomtesse de Bapaume, Baronne de Devres, Dame de Seuiri et d'Herlies,
Par la présente, nous engageons,

A prendre à notre service le Sieur Grimoald de Montmorency en la qualité de Maitre Queux au sein de notre Mesnie,
A mettre à sa disposition moyens matériels et financiers afin qu'il puisse pleinement exercer sa charge et répondre à nos besoins et demandes,
A le laisser vaquer aux activités qui lui siéent tant que nous ne requérons pas ses bons et loyaux services,
A lui assurer en sus du gîte et du couvert, une rente mensuelle de trois cents écus tant que nous n'aurons pas à nous plaindre de son office,
Auquel cas, nous lui donnerions congé sur le champ, sans recommandations et pour tout paiement la rente mensuelle au prorata du nombre de jours écoulés dans le mois restés à notre service.

Nous, Grimoald de Montmorency,
En retour des présentes garanties, nous engageons,

A servir loyalement et avec dévotion Sa Grandeur Agnès de Saint Just et de Dublith et à nous acquitter de notre tâche avec le sérieux, la dignité et la discrétion que requièrent charges au sein d'une noble maison,
A accepter et respecter les usages et coutumes ayant cours au sein de la Mesnie,
A n'entreprendre aucune action en abusant de la charge qui est nôtre et pouvant discréditer ou porter préjudice à notre noble employeur,
A signifier au plus tôt tout désir de quitter notre charge et de voir rompu le présent contrat.

Avons établi, accepté et signé les termes du présent contrat faisant office d'embauche en la Mesnie Saint Just du jeune Grimoald de Montmorency à la charge de Maître Queux, à L'Alembrena, demeure de la Mesnie Saint Just sise en la bonne ville de Montauban, le vingtième jour de septembre de l'an de grasce mil quatre cent cinquante huit.

Grimoald de Montmorency.

Sancte Iohannes , bourgmestre de Montauban, en qualité de témoin.

C'est alors qu'un grand tumulte se fit entendre à l'extérieur, et qui, une fois encore, devait provenir du vieux pont où les embouteillages étaient des plus fréquents. Se penchant à la fenêtre, Iohannes avisa la situation d'un regard sombre, avant d'asséner à ses hôtes d'une voix terne:

Je me vois hélas dans l'obligation de vous fausser compagnie. Mes charges m'appellent et le bon peuple finirait par m'en vouloir si je mangeais du chevreuil aux groseilles à Oane Vira plutôt que de me pencher sur ses petits problèmes de merde. Et sans doute aurait-il raison.

Il s'inclina donc pour prendre congé, et quitta la pièce, lâchant derrière lui un ...

Je reviendrais en des temps plus calmes. Si l'invitation tient toujours, cela va de soit.
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Ptitmec13

[Une blonde, un blond et une louve]

La blonde avait réussi à s'échapper... dans un premier temps du Béarn qui avait bouffé tout ce qu'il avait pu... sa volonté, sa joie de vivre, ses gamineries, son insouciance ... et surtout sa vie. Elle avait décidé de faire une longue pause loin de ce Comté gargantuesque... A peine arrivée à Montauban que des gardes l'avaient confinée dans sa chambre d'auberge. Seules quelques très rares escapades lui avaient été permises. A force de négociations elle s'en était débarrassée. Noméoh.. c'est quoi cette manière de garder isolée une belle blonde qui n'a soif que de vivre.

Elle avait croisé la St Just en taverne, heureuse de la revoir après temps de temps. Elles avaient papauté puis l'invitation était tombée. Sitôt les gardes foutus à la porte, la blonde avait rassemblé ses affaires, rhoo pas grand chose.. bien qu'anoblie elle ne s'embarrassait pas du futile, surtout pour un si long voyage.
Elle avait fait prévenir aussi le beau blond qui l'accompagnait. Canhou.. plus d'un an qu'ils se connaissaient mais c'était comme ci ils se découvraient l'un l'autre sous un autre jour.

Ils prirent donc la route qu'on lui avait indiquée, elle n'avait pas choisi la facilité son infamie...
Elle était vêtue de ses sempiternelles braies et chemise, sans aucune distinction de rang. Pourquoi aurait elle du changer? Si elle avait été anoblie c'était pour ses valeurs qu'elle défendait et non pour l'apparat. Seul son bouclier arborait ses armes de sable et d'or, accroché à l'arrière de la selle.
Alors qu'elle pensait s'être trompée elle aperçut la grande bâtisse ainsi que la silhouette d'un homme à cheval qu'elle reconnaitrait entre mille. Une petite ombre de tristesse passa dans son regard en pensant aux derniers mots qu'ils avaient eus... C'était un peu comme s'il lui demandait de faire un choix. Même s'il ne l'avait pas fait intentionnellement...

Sans rien laisser paraitre, elle fit accélérer l'allure de Belle Dragonne, vérifiant que son compagnon faisait de même. Sa louve, elle, se tenait éloignée pour éviter d'affoler les chevaux qu'Aimelin tenait par la bride.

Salut beau brun...

Peut être serait il surpris, ou peut être pas...
Sourire mutin qui irradie le visage de la blonde.
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Lieutenant Chef de Prévosté du Béarn - Triviale Poursuivante de Minerve

Aimelin

[Un ébouriffé et quatre chevaux]

Vous pouvez pas vous tromper jeune homme, vous passez l'Pont Vieux puis vous longez la rivière par c'coté.. qu'elle lui avait dit la femme... vous pouvez pas la louper la bâtisse. Elle est grand' comm' ça !

Aime avait remercié la femme, d'un sourire et s'était remit en marche après sa petite halte pres d'une fontaine pour faire boire les bêtes et se rincer aussi le gosier d'un bon vin du Tarn qu'il avait déniché sur le marché.

Si l'on revenait en arrière de quelques semaines, l'on tombait sur ce jour de fin d'été où il avait reçu missive d'Agnès lui demandant s'il lui serait possible de lui trouver trois bêtes. Non quelques ennemis, mais des chevaux.
Connaissant quelques bonnes personnes à qui il avait écrit, il n'avait pas mis beaucoup de temps à rassembler les trois bestiaux.
Un superbe demi trait qui ferait merveille au combat, s'il y avait combat, un cheval de gabarit raisonnable, c'est à dire à la taille d'Agnès, venant du nord, du côté des terres anglaises et qui galopait bizarrement mais à une vitesse impressionnante et ferait merveille aux joutes, et une jument bien proportionnée et docile qui serait une parfaite compagne de promenade.

S'occuper de rechercher les chevaux désirés lui avait évité de trop penser. Si les jours se suivaient et se ressemblaient il ne faisait rien pour en changer le fil et plus les jours passaient, plus Pau devenait un mouroir d'où il n'avait plus envie de sortir pour rester près d'elle. Malgré les demandes de Kirika et Ptit, il n'avait pas eu le courage de partir du comté, et cette demande de Gnia était donc venue à point pour l'obliger à bouger.

Le Pont Vieux franchi il avait longé le Tarn comme indiqué, savourant ces moments de calme et avait regardé d'un oeil amusé un gamin partir en courant en les voyant approcher. S'il faisait peur aux gosses, il allait devoir remédier à ça.

Hoooo !

Le jeune ébouriffé avait stoppé l'étalon lorsque la bâtisse s'était dressée devant eux, face à la rivière.

doit avoir une sacrée vue de la haut laissa t il échapper en regardant le bâtiment.

Petite pression des talons pour remettre sa monture en marche avant de se présenter devant les lourdes portes, levant les yeux vers les tourelles et la façade imposante.
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Merci aux merveilleuses rpistes avec qui je joue

Sancte

La dite tierce personne se présenta à l'Alabrena juché sur un beau coursier au poil brillant et à la musculature avantageuse. Pour celui qui n'avait monté jusque là que des haridelles efflanquées ou des bourrins de trait, voilà qui, associé à la peau de lion qu'il portait depuis peu sur les épaules, lui conférait toute autre allure. D'autant que Iohannes avait quelque peu souffert durant sa vie de la petite taille que lui conféraient ses pattes courtes, malgré un poitrail et des mains avantageusement larges. Démontant devant la résidence lugubre et imposante, il confia la bête aux palefreniers, et se fit introduire dans le salon où se tenait les délibérations au travers d'un: "Le Bon et Généreux Bourgmestre de Montauban, Comtessa." qui ne manqua pas de lui arracher un sourire fugace de vanité assumée.
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Gnia

Un couloir façon passage secret... Héhé. Restait à savoir où il menait et s'il y en avait d'autres. La forteresse de Bapaume s'était avérée un véritable gruyère souterrain permettant de résister aux sièges et de fuir le cas échéant, et Agnès avait adoré les explorer. Si cette jolie bicoque réservait quelques passages secrètement gardés, il était bon de les connaitre, quoiqu'il advienne.

Et bien, votre cachette me semble adéquate, vous y garderez mon précieux or rouge et le vôtre, le sonnant et trébuchant, si vous le souhaitez. Et puisque vous allez être chargé de la ripaille et de la boisson dans cette maison, vous aurez votre clef. Vous me montrerez ce corridor dérobé lorsque nous aurons fini.

Puis vint le douloureux verdict quant au chevreuil. Et la moue dépitée qui l'accompagna.

Humpf, m'enfin, si l'on peut trouver des framboises c'est que l'on peut bien dégotter des groseilles, nan ?
Puis des framboises... Avec du chevreuil...

La Saint Just en avait le coeur au bord des lèvres rien que d'y songer. Elle secoua la tête avec une grimace de dégoût.

Faites au mieux, laissez tomber le chevreuil, mais de grâce, pas de framboises. Rien que d'y penser j'en ai la nausée.

Ce fut sur ces entrefaites qu'enfin se présenta le fondé de pouvoir tant attendu et que l'on avait fait déplacer en somme pour juste venir apposer un autographe au bas du contrat. Mais que ne ferait-on pas pour contenter Son Infâme Grandeur, après tout ?
Le visage encore boudeur l'instant d'avant, exprimant là toute la déception de ne pas avoir son foutu chevreuil aux groseilles s'éclaira d'un sourire amusé à l'introduction faite par le valet de pied. Toutefois le titre n'exigeait pas que la Comtessa daigne ne serait-ce que soulever d'un pouce le séant de son siège. Aussi elle interpela le Gouverneur de la Cité des Saules et l'invita d'un geste à les rejoindre.

Ah ! Il est fort heureux que vous ayez trouvé le temps de vous déplacer, Amiral.

S'il était un titre dont elle ne parvenait à se défaire pour s'adresser à Iohann en public c'était bien celui d'Amiral.

J'avais besoin de toute l'autorité que confère votre charge à votre humble et mirifique personne pour que vous soyez témoin du contrat que le Sieur de Montmorency et moi-même nous apprêtons à passer. Vous voulez bien apposer signature et scel sur le présent document ?

L'on avait amené et servi de quoi rafraichir le gosier probablement sec du Bourgmestre et du maitre queux et celui très certainement asséché d'Agnès. Du bon gros rouge local évidemment. Il convenait de ne pas pousser la provocation trop loin. Et tandis que les godets étaient emplis et tendus, elle se saisit de sa plume pour écrire son nom au bas du document, fit couler quelques gouttes de cire or sur le parchemin et s'appliqua à presser ensuite sa bague à sceau sur le joli pâté ainsi formé sans déborder. Le tout avec une extrême concentration. Satisfaite de son ouvrage, elle tendit ensuite le document au témoin.

J'vous laisse rajouter le petit laïus qui stipule que vous avez été témoin de la dicte signature de contrat entre Grimoald et moi...

Citation:

Et d'ajouter enfin d'une voix légèrement teintée de moquerie

Et puis, si votre charge ne vous rappelle pas immédiatement à vos bonnes et généreuses obligations envers les Montalbanais, vous êtes convié à ma table et de facto à assister à l'entrée en service de mon maître queux. Vous m'aiderez ainsi, j'en suis sûre, à juger de sa valeur.

Après tout, il fallait bien se dédouaner d'avoir fait déplacer jusqu'à la périphérie d'Oane Vira pour une aussi insignifiante affaire un fonctionnaire fort occupé à la bonne gestion de sa ville et au confort de ses habitants.
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Grimoald

Pendant un moment, Grimoald laissa son regard visé sur le contrat. En fait, elle ne l’avait pas corrigé, elle en avait fait un autre. Mais à y regarder de plus près, il est vrai que le « contrat nouveau » était largement meilleur que l’ancien. Mais Grimoald, contrairement à Gnia, n’était pas très inspiré par les actes notariés. Cherchant quelque chose à redire, pour montrer que rien à ses yeux ne pouvait être parfait, il n’arrivait cependant pas à trouver la petite bête qui le sauverait. Il n’y avait rien de caché non plus… Il regardait ses obligations, ses devoirs, et ses possibilités, mais rien, non, rien de suspect ne lui sautait aux yeux. Pouvait-il avoir confiance en Agnès ? Il le faudrait bien. Il prit alors la plume. S’il avait une couleur favorite, c’était bien le gris, et, pendant ses mornes moments de lassitude, il avait essayé de mélanger des encres pour en faire un visible de la belle couleur. Il partit donc, d’un coup de jambe, chercher son encrier, et il redescendit avec, accompagné de sa propre plume. Il relut une dernière fois le contrat, comme s’il allait enfin trouver quelque chose, mais rien. Alors, la plume vint gratter le papier, et Grimoald écrivit son nom.

Citation:

L’idée de la Comtesse fut bonne. La présence d’une tierce personne ne pouvait pas faire du tort à Grimoald, et plus on est de fou, plus on rit, non ? Il n’avait pour le moment rien dit, la laissant parler. Elle avait l’air tout à fait calme, et il se demandait si elle devait faire ça pour tous ses gens. Peut être Grimoald était-il privilégié… Ou bien n’avait-il pas encore toute sa confiance ?

« Pour votre vin, Comtesse, je pense avoir une idée. J’ai en effet trouvé, dans un couloir que l’on peut emprunter par une porte dérobée, une cachette dans laquelle je comptais mettre l’or que je réussirais à accumuler. Mais si vous désirez l’endroit pour vos précieuses bouteilles, je vous y conduirai avec grand plaisir. Je pourrai même, si vous le permettez, mettre un verrou dont vous seule aurez la clé. »

On verra bien si elle a confiance en lui…

« Concernant les groseilles, cependant, souffrez que je ne puisse point vous donner satisfaction. En effet je... Je ne pense pas que je puisse trouver des groseilles pour votre chevreuil… Ce n’est pas la saison. Cependant, nous pouvons, si vous le souhaiter, essayer avec des framboises… Si cela vous sied. »

Il ne fallait pas être un savant pour savoir qu’il ne savait pas trop comment lui dire la vérité. Non, cette fois-ci, il ne pourrait pas réaliser le plat que lui demandait sa « maitresse »… Et il en était désolé. Oui, le tout premier plat ne serait pas celui tant voulu. Mais quelle serait la réaction de la comtesse ? Grimoald ne le savait pas, maintenant qu’il était confronté à la réalité des choses.

Gnia

Si la lettre qu'elle relisait contenait de quoi faire bouillir le caractère belliqueux de la Saint Just, elle n'en laissa rien paraitre. Comme à chaque fois qu'il s'agissait de vengeance, après les premiers instants où elle crevait d'envie de se ruer vers l'objet de sa haine, venait le temps d'un calme inquiétant, celui de la réflexion, où l'esprit retors d'Agnès échafaudait un plan jusqu'à ce qu'elle le juge infaillible. La devise de la branche familiale maternelle prenait alors tout son sens. "Jamais de face".
Celui qui avait entaché l'honneur de sa nièce et vassale, et donc le sien, paierait. Peu importait quand ou comment. Il paierait. Par le sang s'il le fallait. Comme tous ceux avant lui qui avaient eu le malheur de chercher à lui nuire et il en irait de même de ceux qui s'y aventureraient après lui.

A l'entrée de Grimoald, elle replia soigneusement la missive et la glissa dans son corsage. Elle se saisit ensuite du papier que le jeune Montmorency lui tendait. A la lecture, un fin sourire apparut sur le visage de la Comtesse. Elle posa un instant son regard bleu profond sur le jeune homme, puis prit une profonde inspiration avant de quitter l'alcôve.

Venez...

Elle se dirigea droit vers son écritoire, entreprit de tailler calmement une plume qu'elle trempa ensuite dans l'encre rouge sang qui lui était si chère. L'écriture nerveuse traçait sur le parchemin vierge quelques lignes tandis qu'elle commentait à voix haute.

Alors tout d'abord, ma charge héraldique n'ayant rien à voir dans le présent contrat, il convient selon moi de ne point la mentionner.

Et la plume de continuer à s'agiter tandis qu'elle poursuit.

C'est pitié que ma demande de conseil juridique n'ait point reçu écho, favorable ou non. Nous devrons faire sans.

Quelques crissements sur le parchemin plus tard, elle tendit à Grimoald la nouvelle mouture du contrat.

Citation:

Si cela vous convient, signez, j'en ferai de même à votre suite.

Un pli soucieux barra le front d'Agnès. Elle eut une infime hésitation avant d'enfin exprimer ce qui semblait soudainement la contrarier.

Il serait judicieux que le présent contrat soit signé par et en présence d'un témoin... Qui ne soit pas déjà à mon service...

Elle héla alors le grouillot qui faisait le pied de grue près de la porte.

Toi, file à l'Hostel de Ville, et dégotte-moi un fondé de pouvoir. Si le bon et généreux bourgmestre n'y est pas ou est trop occupé pour nous accorder de son temps, le garde-chasse fera aussi bien l'affaire.

Elle retint avec peine un sourire sarcastique à la mention du garde-chasse et reporta son attention sur le jeune homme qui lui faisait face.

En attendant qu'il revienne, je voulais vous parler d'un sujet d'importance. J'ai une belle réserve de vins de Bourgogne. A laquelle je tiens énormément. Trouvez un endroit sûr et discret connu seulement de vous et moi pour les stocker.

Un instant de silence pour ponctuer toute la gravité et le sérieux de la demande avant de sauter du coq à l'âne.

Et sinon... Vous savez préparer le chevreuil aux groseilles ? J'ai envie de chevreuil aux groseilles...
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Gnia

Une fois le Pont Vieux qui enjambait le Tarn traversé, l'on pénétrait dans le quartier cossu d'Oane Vira. Si l'on prenait ensuite à droite et que l'on suivait la route qui longeait la rivière, comme pour contourner le Parc, l'on finissait à déboucher devant un haut et imposant bâtiment de pierres flanqué de deux tourelles.
La façade austère fait face à la rivière et aux étages l'on a vu plaisante sur l'île qui ponctue le méandre du Tarn au sortir de Montauban. La bâtisse, de par ses dimensions et l'impression d'invulnérabilité qu'elle dégage, constitue ce qui semble être une place forte depuis laquelle l'on peut surveiller le fleuve des lieues à la ronde.

Si l'on passe le porche fermé de lourdes portes l'on débouche sur une vaste cour où trône un puits et autour de laquelle s'agglutinent cuisines, écuries, chenil, magasins et autres dépendances. A l'étage noble, la grand salle, un salon et les appartements de son Infâme Grandeur. Les deux derniers se partageaient entre les proches de la Saint Just et sa mesnie pour le plus confortable, celui sous les combles abritant la domesticité.

Devant la psychée, Agnès s'observait de profil le visage sévère. Les mains tiraient en arrière l'aérien tissu de sa longue chainse pour former une boule sur le creux des reins.
Sourcil circonspect qui se soulève à la navrante constatation que sa gorge semble à l'étroit là où auparavant elle pouvait se mouvoir sans entraves. L'une des mains vient lisser la mousseline sur le ventre. Moue dubitative qui éclot sur le visage poupon de la Saint Just et verdict qui lui arrache un soupir déchirant. Ca se voit pas encore, mais ça va pas tarder.
L'on avait bien essayé de remédier à la situation. Agnès avait prélevé dans les derniers achats qu'elle avait fait chez son apothicaire véreux à Tarbes une décoction dont la couleur, l'odeur et le goût n'inspiraient rien d'autre qu'une profonde méfiance. Malheureusement en lieu et place d'une flaque de sang, elle avait rendu ses tripes toute une nuit durant. Echec.

Le retour d'une camériste portant sur son bras un bliaut carmin interrompit le contrôle technique en cours. La Comtesse du Lavedan la laissa finir de l'habiller, grimaça lorsque elle entreprit de coiffer sa crinière récalcitrante, fronça les sourcils lorsque les lacets qui cintraient la robe vinrent plus encore engoncer sa poitrine dans son cachot de tissu.

Dernières touches à sa toilette, la courte dague fut glissée sous les vêtements et elle entra dans la Grand Salle. La jonchée venait d'être faite et une odeur pénétrante d'herbes coupée saturait l'atmosphère. Se glissant sur l'un des bancs de pierre qui meublaient une alcôve, elle relut à la lumière du matin ensoleillé un parchemin.
Aujourd'hui Agnès de Saint Just et de Dublith embauchait le jeune Grimoald de Montmorency comme maître-queue au sein de sa mesnie et d'ici quelques instants, tous deux devaient sceller cette collaboration d'un contrat.

Scènes d'une journée que tout annonce ordinaire à La Salamandre.
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Grimoald

Pensif, Grimoald regardait par la fenêtre de sa chambre les eaux calmes du Tarn, qui ne risquait pas de sortir aujourd’hui de son lit. La tête posée contre sa main, déformant ainsi son visage dont les traits enfantins disparaissaient petit à petit, le jeune homme essayait de réaliser ce qui lui était arrivé. Il essayait de comprendre pourquoi il n’arrivait jamais à se poser, pourquoi il fallait tout le temps qu’il soit en vadrouille, lui qui détestait ça. « On ne fait pas ce qu’on veut dans la vie, mon petit. » Oh dieu du ciel, comme Grimoald le savait. Sa mère n’avait pas à lui répéter sans cesse, car de toute façons, il n’en avait pas. Et toutes celles qui se rapprochaient le plus de ce rôle s’éloignaient toutes aussi vite. Ellesya, d’abord… Sa Grandeur la Duchesse de maintes terres… A quoi bon être si fortunée si l’on ne vit pas à son rang ? Et Ewaele ? Elle fut trop sauvage pour qu’un garçon de 15 ans ne puisse l’apprivoiser… Alors il restait Aleanore, elle qui avait toujours été là pour lui, et dont le mariage fut des plus raté… Et enfin, il y avait maintenant Gnia. Agnès de Saint-Just… Voila quelqu’un qui porte bien mal son nom. Mais peut être était-ce ceci qu’il fallait à grimoald. Après tout, peut être que l’excès de rose et de fleurs ne lui sied plus… Peut être que quelqu’un comme lui, noirci par le temps et les rudesses de la vie… Comme il serait plus aisé d’être de l’eau, qui continue son chemin, imperturbable…

Autour de lui, donc, sa nouvelle chambre. Il avait fallu qu’il se batte presque avec Eoghan pour prendre la mieux exposée, et la plus spacieuse. Mais bien sur, il avait réussit à l’avoir. Le lit était assez grand, et pouvait accueillir deux personnes sans difficultés. Au mur, point de tapisserie masquant la dureté des pierres brutes et froides. La seule décoration était celle qui se trouvait au sol. Cachant un pavé que Grimoald avait tout de suite qualifié d’un joyeux « A chier. », un tapis d’Asie servait de descente de lit. L’armoire était dans le coin le plus sombre de la pièce, alors que le bureau se trouvait sous la fenêtre, pour jouir de la meilleure lumière possible. A côté du lit, près de l’oreillet, une petite table basse soutenait une lampe à huile.

Toute la nuit, Grimoald avait travaillé à l’élaboration d’un contrat, qui serait la base de la relation de travail entre Agnès et le jeune Montmorency. Bien qu’il ne fût que très peu satisfait par sa production –les vieilles chandelles que l’on n’avait pas encore remplacées n’arrangèrent rien- il se décida à descendre de la fenêtre et de prendre le parchemin posé sur le bureau. C’est donc décidé qu’il emprunta les escaliers et se rendit dans le salon, où il trouva, comme il le pensait, Agnès, en pleine lecture. Il s’approcha alors, la laissant finir de lire, puis lui montra ce qu’il avait lui-même écrit.

« Voila, comme vous me l’avez demandé. Libre à vous de le modifier, de l’ajuster selon ce qui vous semblera bon. »

Il faut dire qu'il n'a jamais fait ça de sa vie... Et ça se voit.

Sur le contrat il y a écrit:

Par le présent contrat, Agnès Adélaïde de Saint Just et de Dublith dicte Dicé, Comtesse du Lavedan, Vicomtesse de Bapaume, Baronne de Devres, Dame de Seuiri et d'Herlies,
s'engage a embaucher dans sa noble mesnie Grimoald de Montmorency, au poste de Maitre Queux.
Celui-ci aura tout ce qu'il désire, dans la mesure des moyens de son employeur, pour accomplir sa mission, qui n'est autre de servir avec dévotion la très grande Agnès de Saint Just et sa mesnie. Icelle s'engage a laisser libre existence à son employé, tant qu'elle n'a pas besoin de ses bons et loyaux services.
Une somme de 300 écus mensuel, soit dix écus le jour, sera gracieusement versé en guise de pension par l'employeur à son maitre queux.
Ce montant ne compte pas le logis et la nourriture qui sont dus.

Gnia

[Va où tu veux, meurs où tu dois]

Et certainement pas là.

Le regard embrassait l'horizon depuis les courtines, paysage qui ne changeait que par ses couleurs et la lumière spécifique de l'instant.
Une brume étrange s'élevait des champs et de la forêt, drapait furtivement le Tarn, le Vieux Pont, et avait terni le flamboiement des saules sur Montauban.

En contrebas, les derniers préparatifs d'un voyage qui sonnait une sorte de glas, la mort d'une époque, de rêves et d'espoirs mais aussi un linceul déposé sur déceptions et tristesses, terrain fertile pour en entrevoir de nouvelles.

Elle frissonna un instant tandis qu'un pâle soleil passait un horizon nuageux et au claquement de la portière du coche dans la baille intérieure, elle s'ébroua enfin, laissa planer une dernière fois le regard sur la Cité des Saules avec un étrange sourire en coin et elle quitta les hauteurs pour revenir au monde présent.

L'Alabrena allait vivre au ralenti, hantée par quelques domestiques et le Vieux Georges qui ne souffrait plus l'aventure. Comme pour se persuader que l'on y reviendrai un jour.

Un voyage qui promettait d'être harassant, ne serait-ce que parce qu'il allait falloir partager le coche avec son fils, sa fille, et bientôt son époux.
L'angoisse ultime.

D'autant qu'on ne savait pas vraiment pour où l'on partait, donc encore moins pour combien de temps.

Va où tu veux, meurs où tu dois.
Mais certainement pas là.
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[RP][Oane Vira] L'Alabrena - Mesnie Saint Just